Bắc Cương gió lạnh, đêm nay lại là một đêm dài. Nơi mảnh đất khô cằn này chẳng có mấy ngọn cây cọng cỏ mọc được. Chả trách sao người Nhung lại luôn chực chờ xâm phạm Trung Nguyên. Âu cũng là số phận đẩy đưa con người vào bước đường cùng. Sống lâu dài trong cái đói, cái rét, súc vật chết dần, mùa màng thất bát, họ biết làm gì đây?
Minh Điềm trằn trọc không ngủ được. Lãnh thổ người Nhung chỉ còn cách đây không xa nữa. Chỉ mong rằng cuộc chinh phạt này không phải là một cuộc chiến phi nghĩa...
Họ cũng có gia đình, có người thân. Còn chiến tranh loạn lạc lại chẳng chừa một ai. Hôm trước vừa lo đến việc bữa nay nhà còn gì để ăn thì hôm sau đã phải máu chảy đầu rơi trên chiến trường. Sống trong thời chiến mới thấy quý quãng thời gian sống trong thời hòa bình.
Hắn nhớ nhà.
Cha mẹ giờ đang làm gì, có phải đang khóc thương cho Minh Thư hay không?
Mẹ ơi. Minh Thư nhớ mẹ. Minh Thư muốn được ăn cơm mẹ nấu.
Cha ơi. Ở nơi này trà pha không được thơm như trà cha hay pha.
Hắn khẽ đưa tay lau hàng lệ trên đôi gò má và quẹt khoé mắt.
Hắn làu bàu thành tiếng: "Ta muốn về nhà..."
Hắn sực tỉnh người lại khỏi dòng cảm xúc, tự quở: đã tự hứa là không được khóc nữa mà, Minh Thư là một người mạnh mẽ kiên cường.

Phía ngoài lều bỗng dưng trở nên xôn xao lạ thường.
Mấy đêm nay không có trăng, chắc là địch tập. Hắn nghĩ đùa.

"Báo!!!!" - một binh tốt xông vào lều quỳ chân, chắp tay cấp báo. Mồ hôi nhễ nhại thở hồng hộc.

_ "Mau nói!"

_ "Bẩm tướng quân! Quân địch tập kích trong đêm!"

_ "Có bao nhiêu quân!?"

"Mạt tướng không kịp đếm thưa tướng quân!"

Hắn đứng dậy, vội vàng cột lại tóc rồi cầm trường thương lên.

"Đi thôi! Để ta đưa ngươi đi đếm xem có bao nhiêu kẻ địch" - hắn cười ha hả.

_ "Tướng quân?"

Thấy binh tốt đứng như trời trồng. Minh Điềm liền xiên luôn đầu thương xuyên qua cổ họng gã.

_ "Một tên"

Hắn lắc đầu ngao ngán.

_ "Ngươi diễn rất tốt nhưng mà ta rất tiếc. Binh lính của ta chẳng ai được phép quỳ trước mặt ta cả" - nói xong hắn cầm thương bước thật nhanh ra khỏi lều.

Cảnh tượng trước mắt là xác chết ngổn ngang nằm dưới đất. Lữ Doãn vừa thấy Minh Điềm bước ra không cần đợi hỏi đã liền bước đến.

_ "Đại ca! Bọn quân Nhung đã có ý đồ phái người đến để hành khích chúng ta trong lúc ngủ say nhưng không may mắn cho bọn chúng đây chỉ là một đám tép rêu nên phe ta lần này không cần tốn nhiều sức lực."

_ "Dù sao chúng ta cũng cần phải cẩn trọng hơn."

_ "Làm tốt lắm, mau quay về lều nghỉ ngơi lấy sức đi. Dù không biết huynh đệ chúng ta ra sao, sẽ như thế nào, nhưng cũng phải chiến đấu hết mình." - hắn đưa tay vỗ nhẹ lên vai Lữ Doãn.

"Tuân lệnh đại ca."

_ "Ừm!" - nói xong hắn định quay về lều của mình nhưng chợt nhớ ra liền đổi hướng di gót đến lều của Nhất Vũ. Hắn nhìn thấy trong lều còn sáng đèn nên nhẹ nhàng bước vào nhìn thấy Nhất Vũ đang ngồi ở bàn còn xung quanh toàn sách và thuốc, kèm theo một vài cây thảo dược.

_ "Vũ nhi!"

_ "Hửm?" - Nhất Vũ ngước nhẹ mặt lên nhìn.

_ "Trời đã khuya sao ngươi còn chưa ngủ?"

_ "Ta chưa, vì còn một vài loại thuốc ta chưa bào chế xong, cũng gần xong nên cố gắng thêm một lát nữa."

_ "Lúc nãy ta nghe ngoài kia có tiếng chém giết?" - Nhất Vũ nhìn hắn một cái.

_ "Đúng vậy, nhưng chỉ là một vài tên tép rêu thôi."

_ "Ngươi qua đây có việc gì không?"

_ "Ta đi quan sát tình hình xung quanh một vòng, tiện đường thì ghé vào xem ngươi ra sao thôi." - hắn bước lại chiếc ghế dài rồi nằm lên, tay chống đầu nhìn Nhất Vũ làm việc.

_ "Không phải ngươi lo lắng cho ta sao?"

_ "Cứ cho là vậy đi." - hắn nhắm nhẹ mắt.

_ "Ngươi võ công cao cường như vậy thì tính mạng của một thái y nhỏ nhoi như ta ắt sẽ được an toàn, vậy thì ngươi còn lo lắng gì nữa?"

_ "..."

Không thấy Minh Điềm trả lời, Nhất Vũ ngẩn đầu lên nhìn thấy hắn đã ngủ say từ lúc nào. Nhất Vũ cười nhẹ một cái rồi lắc đầu.

_ "Ngươi dễ ngủ như vậy sao? Nói ngủ là liền ngủ." - Nhất Vũ cười nhẹ một cái rồi đứng dậy đi lấy mền mang đến đắp cho Minh Điềm, trầm ngâm đứng nhìn người mình thương thật lâu...

_ "Ta chỉ cầu mong cho đêm nay đừng trôi qua quá nhanh. Ta thật không muốn nghĩ đến ngày mai..."

Lúc này trong lòng Nhất Vũ như có một khoảng lặng không có lời nào để diễn tả. Hắn lẳng lặng quay trở lại bàn tiếp tục pha chế thuốc, lâu lâu lại đưa mắt trông Minh Điềm ngủ, hắn nguyện thức cả đêm để canh giấc ngủ cho người mình thương được an giấc.

Sáng hôm sau. Minh Điềm vận một bộ giáp sắt oai vệ từng bước uy nghiêm lên ngựa chuẩn bị tư thế xuất quân thì nghe tiếng gọi của Nhất Vũ từ phía sau.

_ "Minh Điềm!"

_ "Vũ nhi?" - hắn quay ngựa lại nhìn về phía Nhất Vũ.

_ "Đây là bùa hộ mệnh của sư phụ đã tặng cho ta khi còn theo học y thuật, ta đã giữ bên mình rất lâu, nay trao nó lại cho ngươi mong là nó sẽ giúp ngươi được bình an trở về." - Nhất Vũ lấy từ trong ống tay áo một lá bùa nhỏ đặt vào tay của Minh Điềm.

_ "Cho dù là chỉ một lần, ta nhất định cũng sẽ quay về gặp ngươi." - Minh Điềm nhìn thẳng vào mắt Nhất Vũ rồi nói.

_ "Được, ta đợi ngươi quay về...(với ta)" - ánh mắt hai người họ nhìn nhau không rời.

Minh Điềm không muốn kéo dài để không nỡ rời xa Nhất Vũ nên liền thu hồi ánh mắt. Việt bây giờ là phải thật nhanh đi dẹp loạn đám quân Nhung kia, cho dù không được ở cạnh nhau kiếp này đi nữa nhưng ít ra Nhất Vũ sẽ được sống trong yên bình của đất nước. Hắn quay người quất mạnh ngựa.

_ "Xuất phát!" - hắn lao đi như một cơn gió để lại bóng người đứng nhìn theo.

Hơn năm vạn quân của hai phe cũng đã được triệu tập đứng sừng sững hai bên thung lũng, ai ai cũng đứng vững với tư thế sẵn sàng chiến đấu. Minh Điềm hiên ngang trên ngựa nhìn về phía địch quan sát, ánh mắt sắc lẹm như muốn ăn tươi nuốt sống tất cả bọn chúng. Tên Tử Các tướng quân của Nhung địch lọt vào mắt của Minh Điềm. Chính hắn, là tên đã dùng mọi thủ đoạn hại Minh Điềm tướng quân chết dở sống dở nhiều lần nhưng may là phước lớn mạng lớn nên vượt qua được.

"Giết giặc thì phải giết tên cầm đầu, Tử Các à Tử Các, xem lần này bổn tướng có cho ngươi lộng hành được nữa hay không!" Trong đầu Minh Điềm lúc này có rất nhiều thù hận về Tử Các, điều đó càng tiếp thêm sức mạnh cho hắn để quyết không chừa đường sống cho tên tiểu nhân kia. Minh Điềm nhìn qua Lữ Doãn, ánh nắt giao nhau. Người huynh đệ đã cùng Minh Điềm tung hoành bao năm trên chiến trường nên hắn lúc này rất hiểu Minh Điềm muốn gì, hai người họ nhìn nhau rồi hắn gật nhẹ.

_ "Giếttttttttttt" - Minh Điềm hô to, hắn giơ kiếm lên rồi phi thẳng xuống thung lũng.

_ "Xông lênnnnnn" - Lữ Doãn lúc này cũng ra lệnh cho quân lính tiến lên và phi đến cùng sát cánh bên Minh Điềm.

_ "Giếttttt" - Tử Các bên kia cũng không thua kém, ra hiệu cho quân lính tiến lên trước.

*cheng cheng*

Tiếng chém giết, tiếng hô vang của hơn năm vạn quân cùng tạo nên một âm thanh đầy chết chóc làm rúng động cả một khung trời. Minh Điềm ngồi vững trên ngựa một tay cầm kiếm một tay cầm thương, tay chém tay xiên, không bao lâu thì vô vàng quân địch đã chết dưới tay Minh Điềm như rạ. Hắn phải phá vỡ vòng vây bảo vệ của địch để tiến thẳng đến trung tâm nơi có tên Tử Các. Lữ Doãn ở sau hỗ trợ giết những tên lính cản đường để Minh Điềm tiếp cận Tử Các nhanh hơn.

_ "Hahahaha." - Tử Các cười đắc chí vì giết được phe ta, hắn điên cuồng chém giết binh lính, quay người sang nhìn thấy Minh Điềm hắn không còn cười được nữa, liền đơ mặt vài giây.

_ "Tên thối tha nhà ngươi vẫn chưa chết sao?" - hắn gào lên hỏi Minh Điềm.

Minh Điềm nghe được càng giận dữ hơn nhưng bỗng dưng máu trêu chọc người khác lại bộc phát ngay lúc này.

_ "Sao ngươi không tự hỏi là do cái đầu ngươi chưa đủ thông minh nên bao kế hoạch sát hại ta không thành công hay là ông trời vẫn muốn ta theo ám ngươi trên cõi đời này?"

_ "Ta mà chết sớm thì lấy đâu ra người để ngươi ngày đêm suy nghĩ đến tìm cách hãm hại đây?" - hắn cười nhếch môi, vẻ mặt cợt nhỡn với Tử Các.

_ "Hừm. Minh Điền của trước kia đâu rồi? Hay là do lần dính kịch độc lần trước đã khiến ngươi trong não liền có cái hố không còn được bình thường? Đừng nói nhiều nữa, cho dù ngươi có biến thành cái dạng gì đi nữa thì lần này ngươi đừng hòng sống sót." - nói xong hắn chỉa kiếm về phía Minh Điềm rồi xông lên, hắn quơ kiếm vào cổ Minh Điềm.

_ "Ta mà chết thì ngươi cũng không còn cơ hội tiếp tục được lộng hành đâu." - Minh Điềm ngửa người ra sau né nhát kiếm của hắn liền bật dậy lấy thương quất hắn ngã ngựa, cho ngựa tiến về phía hắn tay liên tục quất thương hướng chân hắn, hắn vừa lui vừa né liên tục đến khi không còn sức liền nắm đầu cây thương giật xuống để Minh Điềm mất thế ngã ngựa lao xuống theo thương bị kéo. Minh Điềm võ công cao cường khi xuống ngựa liền thủ tư thế không thể để bị ngã dài xuống đất, tay phải còn lại nhanh tay rút nhanh thanh kiếm ra đâm thẳng vào bụng Tử Các một nhát mạnh, không đợi Tử Các xuất đòn khác, Minh Điềm liền rút kiếm ra rồi quơ mạnh kiếm ngang cổ hắn, nhát kiếm nhanh như cắt... Thân thể Tử Các ngã xuống, đầu hắn hắn lăn lông lốc dưới đất. Chưa dừng lại ở đó, Minh Điềm như được tiếp thêm sức lực, hắn lao đi giết tiếp những tên địch khác.

*phập phập phập*

Ba mũi tên từ sau lưng phóng thẳng vào lưng Minh Điềm, chưa kịp phản ứng thì hắn đã cảm thấy hoa cả hai mắt đầu óc loạn choạng tay chân quơ quào cầm kiếm muốn không vững, hắn cắm mạnh cây thương xuống đất để lấy thế đứng vững, máu từ khóe môi tuôn ra.

_ "Đại caaa!" - tiếng gọi thất thanh như muốn khàn giọng của Lữ Doãn, lao tới chạy lại đỡ Minh Điềm.