Camila entrò nella stanza con un piatto di biscotti e delle fette di mela, posandolo sul tavolo del tea party di Luz.

< Grazie Mami! > disse dolcemente Luz mentre esaminava gli snack.

< Certamente Mija. > disse Camila, mentre i suoi occhi guardavano per la stanza come se cercassero qualcosa < Allora dov'è il tuo piccolo amico? >

Luz sbatté silenziosamente le palpebre per qualche istante, prima di realizzare che la domanda di sua madre era seria < Uh, è proprio qui, Mami. > rispose indicando la civetta.

< CIAO. > Octavia fece un cenno a Camila ma non riuscì a liberarsi della sensazione che la madre di Luz non stesse guardando lei, ma piuttosto il punto in cui Luz stava indicando.

< Oh certo, mi dispiace tanto, caro. > si scusò Camila con un accenno di risata nella voce (Luz supponeva fosse un po' sciocco che sua madre non vedesse il Demone Gufo proprio di fronte a lei), prima di rivolgersi nuovamente a Luz < C'è qualcos'altro di cui voi due avete bisogno? >

Luz guardò Octavia < Hai bisogno di qualcosa, Octavia? > la Civetta scosse la testa < No, stiamo bene, Mami. >

< Bene, voi due divertitevi! > disse Camila e lasciò la stanza.

< Perché tua mamma si comportava come se non potesse vedermi? > chiese Octavia, e l'unica risposta che Luz poté dare fu una semplice alzata di spalle prima che la sua attenzione fosse catturata da qualcos'altro.

< Ehi, la tua collana brilla! >

Octavia abbassò lo sguardo giusto in tempo per vedere il bagliore blu del cristallo svanire < Huh. > notò, tenendo il cristallo davanti agli occhi < Dovrò chiederlo a mio padre più tardi. >

< Vuoi sapere di più su Azura? > chiese Luz mentre porgeva a Octavia un biscotto.

La Gufetta prese felicemente il biscotto: < Sì. > rispose prima di dare un morso al suo dolcetto.

< Quindi i poteri di Azura provengono da questo bastone che fu forgiato migliaia di anni fa da antichi Nani nelle Forge Elfiche e donatole da un misterioso Indovino di nome Malingale. > Luz è passata alle pagine pertinenti del suo libro Azura mentre spiegava < Ha anche una modalità Bazooka >

Octavia alzò la mano e Luz annuì < Cos'è la modalità Bazooka? > chiese la Gufetta.

Luz rifletté sulla domanda per un momento prima di alzare le spalle < Non lo so, si chiama così e basta. > ha ammesso.

< Quindi gli umani hanno bisogno di usare un bastone per lanciare incantesimi, a differenza dei demoni. > osservò Ottavia.

Una lampadina accesa nella testa di Luz < Aspetta... sai usare la magia? > lei chiese.

< Non tanto. > ammise timidamente Ottavia.

< Puoi mostrarmi? > chiese Luiz mentre passava alla sua più grande tecnica di contrattazione, gli occhi da cucciolo < Per favore, per favore, per favore! >

Non sorprende che Octavia abbia ceduto < Oh okay, penso di conoscere un incantesimo che posso fare. > disse tenendo le mani unite, come se avesse una palla invisibile tra di loro, e cominciò a concentrarsi.

Dopo pochi istanti, una sfera di luce si formò nelle mani di Gufetta, diventando sempre più luminosa con il passare dei secondi. Proprio quando la luce divenne troppo forte per entrambi i bambini, Octavia la lanciò in aria dove esplose poco prima di colpire il soffitto. Luz guardò con stupore mentre le illusioni delle stelle piovevano come glitter < Tah dah. > Octavia ha sottolineato goffamente la sua esibizione.

< È stato fantastico! > urlò Luz, afferrando le mani di Octavia e saltando sul posto per pura eccitazione < Sei la persona migliore che abbia mai incontrato! >

Ottavia sorrise di rimando in silenzioso accordo.

Diverse ore e molto divertimento dopo, i due erano ora seduti sul pavimento uno accanto all'altro appoggiati al lato del letto di Luz, entrambi svenuti mentre un cartone animato di Azura veniva riprodotto su un piccolo televisore CRT per un'unico spettatore.

Fu in quel momento che riapparve un portale blu e Stolas entrò nella stanza < Sono tornato, com'è andato il vostro pome- > cominciò il principe prima di spiare la coppia addormentata e concluse con un sussurro < ...oh. > Stolas sorrise mentre si inginocchiava accanto a Ottavia e la cullava dolcemente per svegliarla < Gufetta, è ora di andare. > tubò.

< C-cosa...? > mormorò Octavia mentre riprendeva lentamente conoscenza, un piccolo broncio si formò rapidamente sul suo viso < Ma papà, sono a malapena... > la Gufetta fece una breve pausa mentre il suo corpo la tradiva per emettere uno sbadiglio < ...stanca. > mormorò la fine.

< Sei sicuro? > chiese sarcasticamente Stolas < Perché non credo che si possa dire lo stesso di Luz. >

L'umana al momento riusciva a malapena a restare seduta dritta, con la testa inclinata di lato e gli occhi semiaperti < Cosa...? > mormorò sentendo pronunciare il suo nome.

< Sono sicuro che Luz sarà più che felice di giocare insieme in futuro. >

< Va bene... > Octavia alla fine ammise la sconfitta < Ciao Luz. > sussurrò, stringendo l'umano in uno stretto abbraccio.

< Buh ciao. > mormorò Luz, con il viso appoggiato sulle piume del collo di Octavia < Ih ih, così soffice. >

Dopo che Octavia lasciò andare Luz, Stolas prese la Gufetta tra le sue braccia e tornò indietro attraverso il portale, che si chiuse appena prima che Camila entrasse.

Tornato al palazzo di Stolas, il principe portò sua figlia lungo il corridoio verso la sua stanza, quando nella sua mente esausta riapparve una domanda di prima.

< È successo qualcosa di divertente, papà. > cominciò Ottavia.

< Oh, cos'è successo? >

< Ho incontrato la mamma di Luz. > lei spiegò.

Stolas sorrise tra sé, poiché aveva la sensazione di sapere cosa sua figlia stava per chiedere < Oh, era gentile? >

< Sì, ma, > Octavia fece una pausa per richiamare il ricordo dal suo cervello mezzo addormentato < stava fingendo di non potermi vedere, perché papà? >

Il principe sorrise sul volto mentre accarezzava dolcemente la testa di sua figlia < Non lo so mia cara Gufetta. Ma sono certo che non intendeva offenderti. > la rassicurò Stolas mentre la avviava < Buonanotte mia Gufetta. > disse il principe mentre metteva Ottavia sotto le coperte e le piantava un bacio sulla fronte.

< Buonanotte papà. > riuscì a dire Octavia con un altro sbadiglio prima che la culla dell'Uomo Sabbia la portassero al sonno.

Ottavia si svegliò con un debole sorriso sul volto; non pensava a quel giorno da parecchi anni, ma suo padre che parlava di essere stato convocato da Luz l'altro giorno sembrava aver risvegliato quei ricordi.

Octavia si tirò fuori dal letto e si diresse verso la cucina, entrando per scoprire che suo padre era già lì.

< Oh Ottavia! > disse Stolas quando notò sua figlia < Tempismo perfetto, stavo quasi per mandare Pringle a prenderti. >

< Perchéee? > chiese il Demone adolescente.

< Volevo farti sapere che Luz mi ha invitato a vedere un film, e mi chiedevo se volevi venire anche tu? >

Il sorriso di Ottavia fornì tutta la risposta di cui aveva bisogno.