Mentre guardava fuori dalla finestra, Stolas non poté fare a meno di aggrottare leggermente di fronte alla devastazione dell'Anello dell'Orgoglio che si svolgeva davanti ai suoi occhi.

Era il giorno dello Sterminio annuale, e anche se il Demone Gufo di solito non si preoccupava dei Peccatori (non era compito suo occuparsi di queste cose), non poteva comunque fare a meno di provare una punta di empatia per come erano massacrato senza pietà.

Così oggi, mentre fuori piovevano morte e distruzione, si è nascosto nel suo castello; nonostante il loro accordo con Lucifero, gli angeli raramente si preoccupavano di essere sicuri di mirare agli obiettivi giusti, quindi anche i demoni più elitari dovevano essere cauti nei confronti dell'ira divina.

Ora questo non sarebbe stato un problema, infatti gli piaceva avere il tempo per recuperare le sue scartoffie, se non fosse stato per una piccola cosa.

< Papà! Sono così annoiata! > protestò un demone gufo molto più giovane dal suo posto, sdraiandosi sul pavimento nel modo in cui solo i bambini annoiati possono fare.

Stella aveva scelto di trascorrere questo sterminio nel palazzo di suo fratello Andrealphus lasciando Octavia alle sue cure, il che andava bene (più sua figlia era lontana dalle loro 'attività familiari' meglio era), ma sfortunatamente con il suo lavoro non aveva molto tempo per intrattenere la sua cara figlia.

Stolas sospirò < Lo so mia Gufetta, ma è troppo pericoloso per noi uscire oggi. > fece una pausa per un momento prima che una lacrima solitaria gli rigasse la guancia < Non possiamo nemmeno andare a Loo Loo Land. > si lamentò Stolas per la sua sfortuna.

< Oh sì... è... terribile. > sospirò a malincuore il Demone Gufo, decisamente felice di evitare un'altra visita a quell'inquietante clown robot imp.

< Ricorda, è solo per oggi Octavia. > disse Stolas, in un ultimo tentativo di rimediare alla noia di sua figlia.

< Lo so, papà. > Octavia sospirò sconfitta < Vorrei solo conoscere qualcuno della mia età. > mormorò tristemente tra sé il Demone Gufo.

E con ciò si accese la proverbiale lampadina < Lampadina > gridò Stolas saltando giù dal suo posto < Torno tra un attimo, mia Gufetta! > riuscì appena a gridare il Demone Gufo mentre correva verso la sua biblioteca, lasciando dietro di sé un'Octavia molto confusa.

Nel frattempo, nel Regno Umano un certo piccolo essere umano si stava preparando per il giorno < Lavo, lavo, lavo i denti. > canticchiava Luz tra sé e sé in bagno.

Mentre si chinava sul lavandino per sputare il dentifricio, la voce cantilenante di un certo Gufo Demone incontrò le orecchie di Luz < Ciaooooo? > risuonò < Luz, puoi sentirmi? >

L'umana in questione emise un sussulto di gioia mentre cercava il Demone Gufo, trovandolo rapidamente nello specchio < Stolas! > gridò, girandosi verso il punto in cui avrebbe dovuto trovarsi il principe solo per trovare uno spazio vuoto < Woah, come fai? > ha messo in dubbio il riflesso.

Stolas fece una piccola risatina < Oh, è solo un piccolo incantesimo di comunicazione, niente di troppo sofisticato. > spiegò con modestia: < È bello rivederti Luz. Anche se devo dirlo, non è facile entrare in contatto con te. Ero preoccupato quando non hai risposto al libro con cui mi avevi convocato. >

Luz aggrottò leggermente la fronte < Mi dispiace, ma dopo che te ne sei andato non sono più riuscita a ritrovare il libro. > spiegò < Anche con la mia mamma che mi aiuta a cercarlo. >

Stolas ebbe la strana sensazione che "Mami" sapesse esattamente dove fosse finito il libro: < Oh, va tutto bene. > rassicurò rapidamente l'umano < Ora che ti ho contattato, mi chiedevo, sei ancora interessata ad incontrare mia figlia? >

Luz emise un sussulto eccitato (straordinariamente forte per la sua taglia, notò Stolas) e iniziò a saltellare sul posto.

Stolas non poté fare a meno di scoppiare in una piccola risata per la gioia del piccolo umano < Lo prenderò come un sì. Arriveremo presto. > disse il Demone Gufo prima che la sua immagine svanisse dal riflesso.

Luz volò giù dalle scale due gradini alla volta < Mami! Giusto perché tu lo sappia, Stolas sta portando sua figlia a giocare! > urlò, correndo sopra prima che sua madre potesse dare una risposta.

Camila alzò un sopracciglio per la confusione alle parole di sua figlia, prima di ricordare il demone che Luz aveva 'evocato' qualche settimana prima < Okay Mija, ricordati di essere un buon ospite! > disse stando al gioco, con un accenno di risatina nella voce.

< Lo farò, mamma! > gridò Luz mentre correva nella sua stanza.

< Ora ricorda, cara, che sei un po' più grande di Luz. > disse Stolas a sua figlia mentre uscivano dal portale nella stanza di Luz < Quindi sii paziente con lei. >

< Va bene, papà. > sospirò Octavia, desiderando solo incontrare quest'umana di cui suo padre le aveva già parlato.

< Oh, e prima che mi dimentichi. > Stolas fece scivolare una semplice collana, composta solo da una catena di metallo e un cristallo, sul collo di Octavia.

Il Demone Gufo sollevò il cristallo davanti ai suoi occhi, fissandolo con ammirazione, prima di chiedere < Cos'è questo? >

< Oh, vedi... > iniziò a spiegare Stolas.

Proprio in quel momento Luz irruppe nella stanza, emettendo un sussulto eccitato quando vide la coppia di Demoni < Ciao, sono Luz! > salutò eccitata l'umana mentre correva verso Octavia.

< Sono Octavia. > disse la Gufetta guardando l'umano < Non ho mai incontrato un umano prima. >

< Beh, ho già incontrato un demone, > notò Luz < ma è un adulto, quindi tu sei il primo demone bambino che incontro! >

< Oh, che dolcezza! > applaudì Stolas felicemente quando vide che i bambini andavano già d'accordo < Bene, vi lascio a divertirvi. Octavia, ricordati di chiamarmi se hai bisogno di me. > e con ciò, il Demone Gufo salutò sua figlia mentre rientrava nel portale.

< Ciao papà! > gridò Octavia quando il portale si chiuse prima di interrogare Luz < Allora cosa vuoi fare prima? >

< Non lo so, cosa ti piace fare per divertirti? > chiese Luz.

< Beh, non c'è molto da fare al castello... > Octavia si accarezzò il mento pensierosa per un momento prima che un pensiero la colpisse < Ma mi piace leggere con mio padre. >

< Oh, anch'io adoro leggere! > l'umana era chiaramente entusiasta di avere qualcosa in comune con il Demone mentre urlava < La mia storia preferita è La Strega Buona Azura! > Luz teneva orgogliosamente il libro in alto come faceva.

Octavia guardò il libro con ammirazione, essendo il primo libro umano che avesse mai visto, e disse: < Non ho mai sentito parlare di quel libro prima. >

E con quelle parole, Octavia aveva inconsapevolmente risvegliato la bestia, e tutto ciò che conosceva era Azura.

Come se avesse ricevuto un comando, Luz iniziò a vomitare ogni singolo dettaglio e fatto che conosceva sulla Strega Buona Azura e sull'Universo Espanso di Azura™, fortunatamente al suo pubblico prigioniero per una volta non importava.

Mentre Ottavia ascoltava, un'espressione cupa attraversò il volto del Demone; una che Luz notò subito: < Cosa c'è che non va? > chiese l'umano.

< Azura sembra combattere molti demoni. > notò goffamente Octavia lo schema ricorrente nella galleria di nemici di Azura.

Luz rispecchiò l'espressione di Octavia quando si rese conto del problema < ... immagino che tu abbia ragione. > mormorò < Ma sono demoni cattivi, quindi ovviamente lei li combatte. > spiegò Luz < Scommetto che se incontrasse un demone carino come te, diventerebbe sua amica. >

L'espressione di Octavia si illuminò un po' < Lo pensi davvero? > lei chiese.

< Ovviamente! > rispose Luz allargando le braccia con un enorme sorriso che le dipingeva il viso.

< Grazie, Luz. > Octavia ha abbracciato il gentile umano < Scommetto che anche Azura sarebbe tua amica. >

< Mija! > gridò Camila dal piano di sotto < Vuoi qualcosa da mangiare? >

< Sì, mamma! > rispose immediatamente Luz, prima di ricordarsi del suo ospite < Aspetta! Può averne un po' anche Octavia? >

Dopo diversi secondi di silenzio, Camila finalmente chiese di rimando: < Chi è Mija? >

< La figlia di Stolas! >

Passarono altri secondi, e stranamente Luz pensò di aver sentito delle risate, prima che Camila rispondesse < Certo, può averne un po'! >

< Grazie, Mami! > Luz si voltò verso Octavia < Non preoccuparti di prendere troppi snack, la mia Mami è molto gentile con gli ospiti. >

E mentre Luz lo spiegava, Camila aprì la porta della camera da letto, la povera donna completamente ignara di ciò che stava per accadere.