Nel momento in cui arrivò nella casa di Noceda, Octavia la trovò molto più piacevole di Los Angeles. Il caldo interno la avvolse in un abbraccio di nostalgia mentre i ricordi di quando correva in giro con una bambina umana le attraversavano la mente.

< Oh, sei qui. > il flusso dei pensieri di Octavia fu interrotto dalla voce vagamente familiare della madre di Luz, mentre entrambe aspettavano in cucina.

< Luz! > gridò Octavia quando i suoi occhi incontrarono quelli dell'umana.

< Octavia! > Luz corse verso il demone gufo < Whoa... > ansimò quando notò come il piccolo gufo, che ricordava essere un po' più basso di lei, ora torreggiava sull'umano proprio come suo padre < Sono tutti così alti all'Inferno!? >

Octavia ridacchiò tra sé e sé < Non lo so, sulla Terra siamo tutti così bassi? > chiese sarcasticamente, sapendo che la risposta a entrambe le domande era sì.

< È così bello incontrarti finalmente > disse Camila avvicinandosi, con un sorriso caldo e inquieto sul viso.

< In realtà ci siamo già incontrate, quando Luz aveva sei anni. > disse Octavia, continuando mentre vedeva la confusione sul volto di Camila < Ero invisibile. >

< Oh, okay. > Camila accettò la risposta.

< E tu ti sei quasi seduta su di me. > aggiunse bruscamente il Demone gufo.

Tutto il colore svanì all'istante dal volto di Camila < ¡Ay dios mío! Mi dispiace tanto! > si scusò in fretta la povera donna, mentre Octavia si sforzava di non scoppiare a ridere.

< Stavo scherzando! Scusa scusa! > riuscì a dire tra le risate.

< Octavia! Non dovresti scherzare su una cosa del genere. > Stolas aggrottò leggermente la fronte; uno sforzo non aiutato dalla sua lotta per trattenere le risate.

Mentre il gruppo rideva un po' alle spalle di Camila, Octavia notò una ragazza dai capelli viola accanto ai due umani.

Evidentemente, Luz notò lo sguardo confuso del Demone adolescente < Questa è Amity Blight. > e presentò con orgoglio < La mia fantastica ragazza strega. >

< Strega? > chiese Octavia, notando le orecchie a punta di Amity.

< Ora che ci penso, non l'hai mai spiegato completamente, Luz. > notò Stolas.

< Oh, giusto, sono rimasta bloccata in un universo alternativo chiamato Regno dei Demoni, da dove provengono le streghe. > riassunse rapidamente Luz.

Stolas si accarezzò il mento pensieroso < Mi pare di ricordare di aver letto qualcosa del genere. > Il Demone Gufo prese nota mentalmente di rivedere la sua biblioteca più tardi.

< Oh, guardate che ora si è fatta! > osservò Camila < Dovreste prepararvi tutti per andare. >

< Giusto. > disse Stolas mentre tirava fuori il suo grimorio < Octavia, stai ferma per un secondo. >

< Resta fermo papà, ci penso io. > e con ciò, gli occhi di Octavia lampeggiarono di azzurro e una luce accecante la avvolse.

Nemmeno un secondo dopo, la luce scomparve, rivelando Octavia ora in versione umana; le piume erano state sostituite da una pelle color pesca che rispecchiava il travestimento del padre, l'iride e la sclera si erano scambiate per darle occhi color magenta e gli artigli affilati erano stati sostituiti da dita sottili.

< Octavia, sei fantastica. > la elogiò Luz < Vero Stolas? >

Le mani del principe gufo sembravano sfumare mentre applaudiva < Ottimo lavoro, mia Gufetta! > disse Stolas mentre lacrime di gioia gli rigavano le guance.

< Grazie, mi sono esercitata. > rispose Octavia, ripromettendosi di ringraziare Loona più tardi.

Ripetendo quello che aveva fatto sua figlia, Stolas indossò il suo travestimento e il gruppo raccolse le proprie cose. Stolas notò Camila che metteva delle bustine di plastica piene di snack in una borsa. < Cosa sono? > chiese il Demone Gufo.

< Spuntini per il film. > rispose Camila.

Stolas alzò un sopracciglio < Di solito non vendono degli snack al cinema? >

L'unica reazione di Camila fu una risata.

< Dai, andiamo! > gridò Luz, già a metà strada verso la porta.

Camila consegnò la borsa a Stolas e salutò il gruppo con un < Divertitevi! >

< Lo faremo! > rispose Luz mentre il gruppo si dirigeva lungo la strada.

Dopo qualche minuto di cammino, Luz decise di rompere il silenzio: < Cosa ne pensi di Gravesfield? >

Octavia diede una rapida occhiata alla zona circostante < È carino. > rispose il Demone adolescente < Meglio di quella Los Angeles in cui sono finita un po' di tempo fa. >

Luz sussultò, come se le avessero detto che qualcuno era stato aggredito < Mi dispiace tanto che sia successo. >

< Allora, che film è? > chiese Octavia, volendo cambiare argomento.

Fortunatamente, Luz è stata più che felice di accontentarla < È l'ultimo film della Buona Strega Azura! > ha spiegato felice < È basato sulla Tavola d'Oro. >

< Oh, è il mio preferito. > disse Octavia.

Gli occhi di Luz si illuminarono < Continua a leggere Azura! > esclamò felice.

< Ovviamente, è stata la mia migliore amica a farmela conoscere. > rispose la gufetta.

Octavia quasi si pentì di averlo detto, perché giurò che Luz si era fatta male sorridendo a quel modo.

Il resto del cammino si rivelò tranquillo e presto il gruppo arrivò al cinema: una piccola ma discreta fila si formò fuori dalla biglietteria.

< Wow. > disse Amity con stupore < Non sapevo che Azura fosse così popolare nel regno umano. >

< È un vantaggio il fatto che sia stato letto da più di una persona qui. > ha spiegato Luz < Inoltre, penso che molti di loro siano qui solo perché è l'ultimo film in cui ha recitato Brennon Ragers prima di morire. > ha aggiunto con un tono più cinico.

< Oh... > lasciò uscire Amity delusa.

< Ragazze, queste cose non sono importanti. > la rassicurò Stolas mentre si avvicinava per unirsi alla fila < Godiamoci semplicemente il film. >

E con rinnovato entusiasmo le ragazze lo seguirono.

Tornati al Palazzo degli Stolas, i servi del principe furono accolti dal forte grugnito di un certo Imp che faceva il suo ingresso "furtivo" mensile e, come al solito, tutti fecero finta di non averlo sentito.

< Bene Bird Boy, sono qui! > gridò Blitzø mentre finalmente si trascinava sul balcone ed entrava nella camera da letto principale < Fai quello che cazzo devi fare con questo libro e andiamo a... > le urla dell'Imp si fermarono quando vide l'unico altro occupante della stanza, che non era nessuno < ...fottere? Dove diavolo è? >

Dopo aver effettuato una rapida ispezione della stanza, nel caso in cui Stolas volesse provare qualche nuovo preliminare basato sul nascondersi, Blitzø non trovò nemmeno una piuma vagante del Demone Gufo.

Infine, l'Imp tirò fuori il telefono e compose rapidamente il numero di Stolas < Sarà meglio che tu abbia una buona scusa per questo. > Blitzø borbottò tra sé. Dopo qualche istante, Blitzø era po' preoccupato perché di solito il principe non ci metteva molto a rispondere, finché finalmente il gufo non rispose.

< Oh, uh, ciao Blitzy. > il Demone Gufo cercò, senza successo, di nascondere quanto si fosse eccitato nel vedere chi lo stava chiamando < A cosa devo questo piacere? >

< Lascia perdere le formalità, ti sto chiamato solo perché voglio che mi spieghi perché non sei in camera da letto! > urlò Blitzø, alzando il braccio libero e girandosi su se stesso per sottolineare il punto, anche se Stolas non se ne accorse.

Ci fu una pausa notevole e una piccola parte dell'Imp temette di aver fatto arrabbiare Stolas, ma la preoccupazione svanì subito quando il principe rispose con < Sei nella mia camera da letto? >

< Eh sì, sono nella tua dannata stanza pronto a fotterti il culo. > affermò Blitzø senza mezzi termini.

< Fottere il mio culo...? > borbottò tra sé il Demone Gufo < Oh OH! Stasera c'è la luna piena!? > ansimò con pura sincerità < Oh, mi dispiace Blitzø, me ne ero completamente dimenticato. Vedi, Luz aveva invitato Octavia e me a questo film... > Stolas si fermò quando Blitzø sentì una voce femminile dire qualcosa in sottofondo < Oh Luz, è solo Blitzy, niente di importante. >

Per qualche ragione, Blitzø si ritrovò ad aggrottare la fronte < Mi dispiace, non posso chiacchierare a lungo, quindi puoi considerarti libero per la notte. > il cipiglio si fece più acuto, ma l'Imp non capiva ancora il perché < Sei il benvenuto a passare la notte in una delle stanze degli ospiti, se vuoi. >

< Uh no... no grazie, credo che me ne andrò e basta. > rispose Blitzø imbarazzato.

< Va bene allora. > disse Stolas, con un pizzico di delusione nella voce < Spero di rivederti presto, Blitzy. >

< Sì, uh, anche tu. > rispose rapidamente Blitzø, riattaccando altrettanto velocemente prima che Stolas potesse dire altro.

L'Imp rimase seduto in silenzio per qualche istante, prima di lasciare il palazzo nello stesso modo in cui era entrato.