Sasuke se sienta en la larga barra de la cocina Hatake y observa cómo el vapor brota de la taza de matcha frente a él. Es temprano, el sol aún no ha salido.

Sin embargo, el Equipo Siete sí lo a hecho.

Sakura se ha ido por casi dos horas, realizando sus ejercicios de desarrollo de resistencia como lo hace todas las mañanas. La rutina que Kakashi le presentó es bastante brutal.

Naruto tampoco está cerca. A veces se queda en el recinto para llevar a cabo sus meditaciones por las mañanas, pero la mayoría de las veces se instala en la montaña Hokage. Al principio les había preocupado que todavía se sintiera atraído allí, pero después de algunas preguntas cuidadosas, Kakashi pudo sacar del rubio que era una forma de distanciarse aún más de su antiguo sueño. Sasuke todavía puede escuchar el hilo de disgusto que se había enroscado en la voz de su contraparte cuando describió la sensación de malestar, la disonancia, que experimentó mientras estaba sentado en el monumento.

En opinión de Sasuke, es una forma extraña de practicar para encontrar el equilibrio interno y la estabilidad, pero, lo que sea que funcionó.

Los cuatro se habían estado quedando en las tierras del clan Hatake durante casi una semana y finalmente están comenzando a caer en la rutina. Sasuke y Sakura todavía tropiezan con la incomodidad con cierta regularidad y Naruto parece saltar entre la felicidad desafiante y la tristeza tranquila casi cada hora.

Pero se están adaptando, todos ellos.

Kakashi Sensei los tiene haciendo ejercicios de trabajo en equipo todas las noches. A veces es tan simple como preparar la cena juntos y, a veces, es jugar a la chapadas ninja con los Ninken mientras dos de ellos tienen los ojos vendados.

Sin embargo, parece estar funcionando.

Él suspira, extendiendo una mano pálida para frotar su hombro donde la marca de la maldición se asienta y se pudre. Es la razón por la que está aquí, bebiendo té mientras su equipo y Sensei se fortalecen.

Sasuke lo odia. Las órdenes de Kakashi de descansar y evitar usar su chakra tienen sentido en el gran esquema de las cosas. El uso del chakra extenderá la influencia de Orochimaru más y más profundamente en su sistema de chakra, como dedos pálidos con garras que se entierran en su piel.

Pero la quietud lo está volviendo loco. Se siente inútil. Peor que inútil se siente vulnerable.

Es como si los ojos rojos arremolinados de su hermano estuvieran sobre él en todo momento susurrando "hazte más fuerte. Esta es la única razón por la que estás vivo".

Y ahora sabe que Itachi es menos villano de lo que siempre pensó que era, que era una víctima tanto como lo era Sasuke, pero ha vivido durante años bajo esa sombra y una semana no es suficiente para disiparla.

Le tiemblan las manos cuando vuelve a tomar la taza para tomar un sorbo del suave té herboso.

Puede sentir la ansiedad en sus venas, la necesidad constante de movimiento, de mejora, desgarrándolo mientras se sienta aquí, un blanco tan fácil, un debilucho.

El deseo de correr lo golpea de nuevo. Lo ha estado sintiendo durante toda la semana, la picazón, la idea maliciosa de simplemente agarrar una bolsa y actuar por su cuenta. "¿Qué razón tienes para confiar en ellos?" sus inseguridades sisean, "¿quién puede decir que no se volverá contra ti o tratará de detenerte cuando llegue el momento?"

Sasuke vuelve a colocar la taza en el mostrador de bambú con un clic audible.

Respira hondo, piensa, apretando el puño contra el mostrador y obligándose a recordar la promesa que hizo con Sakura y Naruto.

Se hará más fuerte. Los tres lo harán. Juntos.

Está esperando su momento para poder crecer en sus términos, no en los de Orochimaru ni en el de los pueblos.

Y hasta entonces, se recuerda a sí mismo, está a salvo aquí en las tierras Hatake. Las protecciones de olor son impresionantes y no dejarán entrar a nadie que el Equipo Siete no quiera. Kakashi les había mostrado a todos cómo manipular y ajustar la matriz al comienzo de la semana, por lo que a partir de ahora solo ellos cuatro y el Ninken de Kakashi tienen acceso al complejo.

Sasuke sabe que esto es cierto porque ha desarrollado el hábito de revisar las protecciones todas las tardes, lo que confirma que su zumbido de ozono sigue siendo fuerte y constante. Es un hábito nervioso, lo sabe. Tomando el poco control que puede mientras tiene que sentarse en el banco. Pero aún le brinda consuelo saber que alguien no puede colarse mientras está inconsciente o dormido y atacar. Después de todo, no le extrañaría que el maldito Hokage ordenara tanto si los descubrieran.

La parte de su mente que siempre suena como Itachi dice "nosotros también teníamos protecciones, hermanito, ¿ves el bien que nos hizo?"

Sasuke cierra esa línea de pensamiento. Se recuesta en el respaldo de mimbre de su silla, contando sus respiraciones y catalogando las sensaciones de la habitación a su alrededor. Es algo que Kakashi le enseñó en su primera noche aquí. Una parte de técnica de puesta a tierra, una parte de conciencia de su entorno.

Inhala por seis, sostén por siete, exhala por ocho. Repite.

Presta atención a todos los sonidos, olores y sensaciones a tu alrededor.

Sasuke se enfoca, puede escuchar el canto distante de los pájaros, el crujido siempre sutil de la casa móvil, el grifo de agua en algún lugar del pasillo donde Naruto probablemente olvidó girar la manija del fregadero anticuado lo suficiente otra vez. El aire huele a rocío matutino, a pelo de perro y al café solo que Sakura y Sensei beben cuando se levantan.

Él respira.

El agudo repique de las campanas de alarma parte la mañana.

Sasuke se tambalea de su asiento, el corazón golpeando a toda marcha.

¡Las salas!

Agarra un Kunai de donde está asegurado debajo del mostrador del bar y se lanza hacia la puerta más cercana.

Hay dos razones principales por las que se disparan las alarmas en la mayoría de los sistemas de guardia. En una sala de chakra normal, las alarmas solo se disparan cuando una persona con chakra no identificado ha intentado pasar a través de la barrera o cuando la propia sala ha sido dañada o deshabilitada. Además de las medidas de seguridad estándar, los Guardianes Hatake también se activan cada vez que una persona codificada en su matriz pasa a través de su límite con marcadores de olor particulares que indican dolor y angustia por encima de un nivel razonable.

Ninguna de las opciones es buena.

Cuando Sasuke abre la puerta de golpe, es inmediatamente recibido con la vista de Sakura extendiéndose para abrirla ella misma. La Genin de cabello rosa tiene los ojos llorosos y tiembla. Tiene una marca roja en un lado de la cara como si la hubieran golpeado.

"Las salas-" comienza Sasuke, pero ella lo interrumpe.

"Fui yo."

Él no responde cuando ella lo empuja hacia el interior de la casa, solo mete el Kunai en su funda y se gira para seguirla un par de pasos hacia atrás.

Sasuke pasa su Sharingan por su forma, ignorando el pulso enfermizo que da la marca de la maldición mientras usa su chakra. No parece herida aparte de la marca en su rostro, pero sus músculos están tensos por la adrenalina y sus movimientos tienen una inestabilidad que habla de estar peligrosamente fuera de control. Sasuke intencionalmente reduce su respiración y mantiene sus manos bien alejadas de su bolsa de armas. Sakura es su compañera de equipo y podría derribarla con bastante facilidad si fuera necesario, pero le habían inculcado, como a todos los demás en la academia, que hay pocas cosas más peligrosas o impredecibles que un ninja emocionalmente inestable. Su angustia no ayudará en esta situación y podría terminar con un Kunai en la garganta si no tiene cuidado. Él esperará a que ella le diga lo que está pasando, para decirle lo que necesita.

Sakura se dirige directamente a la cocina, con la espalda rígida.

Sasuke la sigue al borde de su sombra.

Él observa mientras ella se dirige a los armarios y agarra un vaso. La pelirrosa se mueve hacia el fregadero para llenarlo de agua. Mientras se gira, sosteniendo el vaso en sus manos, Sasuke la mira con cautela desde la puerta.

Pasa un momento y luego, con un gruñido, Sakura arroja el vaso de agua a la pared más cercana.

Sasuke se estremece, esperando la explosión de fragmentos de vidrio en el impacto.

No llega.

En cambio, Kakashi, todavía a mitad de la ventana de la cocina, sostiene la taza en su mano.

Sasuke ni siquiera escuchó la ventana abrirse.

El Sharingan de su Sensei está descubierto, girando lentamente mientras observa la habitación de un vistazo. O escuchó las alarmas o tiene alguna otra forma de ser informado de que aparentemente sonaron.

"¿Sasuke?" Pregunta el Jonin, con voz tranquila y en blanco.

"No hay amenazas presentes" responde Sasuke de inmediato, entendiendo lo que su Sensei está preguntando. Su propio Sharingan puede identificar fácilmente la peligrosa lentitud de la respiración de Jonin, la calma mortal en su mirada, el estado falsamente relajado de sus músculos. Ya lo han visto un par de veces, esta preparación mesurada para la violencia; en el país de las Olas, en esa primera noche durante la tormenta, luego nuevamente cuando apareció Kurama.

Kakashi parece menos hombre y más depredador en esos momentos.

El Jonin de cabello plateado cae del alféizar de la ventana y se mueve para dejar el vaso de agua ahora vacío en el alféizar junto a él.

Sus pies no hacen ni un susurro de sonido en el suelo ahora mojado.

Se vuelve hacia ellos, levanta una mano para mover su Hitai-ate de vuelta a su lugar sobre su ojo y luego levanta su ceja expuesta en una pregunta silenciosa. Es una expresión facial común de Kakashi, la mirada de preocupación por explicar esta tontería que les da a los tres tan a menudo, pero esta versión todavía tiene ese borde frío y afilado. Probablemente debería poner nervioso a Sasuke.

No lo hace.

"¿Entonces?" Indica Sensei, observando a Sakura cuidadosamente.

La Genin de cabello rosa todavía está de pie junto al fregadero, ahora mirando hacia el suelo con sus puños temblorosos a los costados.

Sasuke ve el momento en que Kakashi reconoce la marca roja en su mejilla por lo que es y sus ojos se vuelven varios grados más fríos y mortales.

"¿Quién?" Él pregunta.

Sakura se queda en silencio por unos momentos más.

"Mi papá." Ella finalmente dice, y luego, "Le rompí el brazo por eso".

Sasuke toma aire y parte de la frialdad en los ojos de Kakashi se reemplaza con sorpresa. Sorpresa y un destello de orgullo.

"Bueno, eso complica algunas cosas" es lo que dice y luego torpemente, "¿quieres hablar de eso?"

"Él y mamá estaban enojados por no quedarme en casa y por lo mucho que he estado entrenando. Peleamos. Grité y él se metió en mi espacio. Le dije que era mejor que retrocediera o se arrepentiría, me abofeteó. Se arrepintió".

Kakashi asiente como si tuviera mucho sentido.

Sasuke pregunta sin pensarlo realmente, "¿Querías hacerlo?"

Sakura se gira hacia él con un gruñido, "¡Me atacó! ¡Se lo merecía!"

"¿Pero querías hacerlo?"

"¡No!" Ella explota y prontamente estalla en llanto.

Sasuke da un paso incómodo hacia ella, pero Kakashi ya está allí abrazándola.

Sakura golpea sus puños contra su pecho mientras llora. El Jonin se estremece ante los golpes, Sakura se ha vuelto más fuerte y los golpes probablemente le duelen, pero no la suelta. Finalmente, después de unos momentos, su respiración se vuelve más lenta y se desploma en los brazos de Kakashi.

"Mamá me dijo que nunca volviera". Sasuke solo puede distinguir sus palabras desde donde su rostro aún está presionado contra el chaleco antibalas de Kakashi.

"No los necesitas" le dice Kakashi suavemente.

"No, pero aparentemente ellos tampoco me necesitan y eso duele mucho", susurra Sakura.

Oh, piensa Sasuke, su familia puede no estar muerta como la suya y la de Naruto (y él piensa que la de Kakashi), pero de alguna manera esto puede ser peor.

Nunca se había preocupado mucho por Sakura. La forma en que lo adulaba lo hacía sentir incómodo y su crueldad hacia Naruto siempre despertaba algo dentado en él.

Pero esta semana ha sido... diferente.

Todavía hay momentos en los que ella lo mira y él prácticamente puede sentir el pedestal que se construye bajo sus pies, pero son cada vez menos frecuentes.
Ella está trabajando duro y es decididamente intencional en cada interacción que tiene con Naruto y con él, midiendo cada palabra como la ruta de vuelo de un lanzamiento complicado de Kunai. Honestamente, en los breves momentos en los que no está considerando cada acción a través de una capa de culpabilidad o tratándolo como si fuera perfecto o deslizándose en esa dulce piel de chica perfecta que le pone los dientes de punta, ella es jodidamente genial.

Todavía es demasiado cuidadosa con ellos para ver esos momentos a menudo. Pero a veces, por la mañana, cuando está cansada y molesta y le gruñe para que se mueva y comparta el maldito lavabo, o por la noche, cuando ella y Naruto están haciendo sus estiramientos juntos en el Dojo y su risa se convierte en bufidos ante sus quejidos teatrales o cuando todos cocinan la cena juntos, pisándose los dedos de los pies y discutiendo sobre el condimento y burlándose de Kakashi por usar su máscara incluso adentro, puede ver los destellos de alguien con quien podría ser amigo. Alguien a quien pudiera llegar a llamar preciado.

"Bienvenido al Club de los Sin-Padres", intenta con torpeza, encogiéndose cuando el tono en el que sale es más inexpresivo que el tono de broma más ligero que buscaba.

Sakura todavía le envía una acuosa sonrisa agradecida y no hay adoración en su mirada, solo una camaradería tranquila y honesta y Sasuke tiene la repentina necesidad de romper el brazo de su madre para que sus padres coincidan.

Eh, eso es nuevo.

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En otra parte del pueblo, Naruto regresa caminando de su práctica de meditación. Es algo que Kakashi lo tiene haciendo, un poco de autoconciencia y ejercicios de equilibrio y, lo que es más importante, aprender a proteger y enmascarar su chakra. Según su Sensei, el chakra de Naruto es... fuerte. Incluso sin la sangre de Kurama, la de Naruto es intensa y muy, muy notable. No es lo mejor para tratar de desaparecer de los ojos paranoicos de todas las principales naciones elementales.

¡Sin embargo, aprender a enmascarar va bastante bien! Al principio tuvo muchos problemas con eso. Kakashi había hecho todo lo posible por explicarlo, pero cada vez que intentaba hacer lo que decía el Jonin, se le escurría entre los dedos como arena.

Pero ayer, mientras estaba sentado en la gigantesca cabeza de piedra del Tercero, las cosas habían cambiado a su favor. Había estado enojado, frustrado y absolutamente aterrorizado de que él fuera a ser la razón por la que todos fueran atrapados cuando corrían porque era demasiado tonto para hacer coincidir el flujo de su chakra con su entorno como Kakashi había instruido.

Una voz familiar y cálida había roto su espiral con un estruendo de "Wolf realmente no sabe cómo enseñar algo que valga la pena, ¿verdad?"

Era la primera vez que Kurama le decía una palabra desde que se había hecho cargo de Kakashi Sensei hace una semana. Naruto había pensado que tal vez el Zorro estaba enojado con él, o al menos más enojado de lo normal.

"¡Kurama!" Respondió emocionado, olvidando el dolor de estar sentado en una piedra sólida durante dos horas "¡Hola! ¡Lamento que Kakashi haya sido grosero contigo! Estoy trabajando para convencerlo de que eres genial, ¡lo prometo!"

Kurama se quedó en silencio durante varios segundos antes de hablar.

"No tienes que hacer eso, Kit".

"Bueno, duh", Naruto se encogió de hombros, "pero siempre estás ahí para ayudarme cuando las cosas se ponen difíciles, ¡así que quiero que no sea un idiota contigo!"

"Correcto", dijo Kurama con una nota extraña en su voz que Naruto realmente no pudo precisar.

La mezcla de emociones que el Jinchuriki sintió por el enlace que compartieron era un desastre de todos modos, por lo que se encogió de hombros y decidió que no era importante.
Kurama le estaba hablando de nuevo y eso era lo que importaba.

Para su desconcierto, el Zorro intervino y corrigió algo de lo que Naruto había estado haciendo. Era estricto y porque literalmente vivía en la cabeza de Naruto, podía ver el momento en que Naruto comenzaba a distraerse y le gruñía y ladraba hasta que volvía a la normalidad. Pero también era justo. Kurama no se enojó cuando Naruto se confundió, solo explicó las cosas de una manera diferente.

En un momento, el Zorro soltó una carcajada y dijo "Tú y Kushina, no pudieron entender nada que se les dijera directamente para salvar sus malditas vidas".

"¿Esa era mi mamá?" preguntó Naruto, tentativo porque él y Kurama apenas hablaban normalmente y nunca habían hablado de sus padres.

Hubo una pausa, algo casi como un suspiro, y luego la voz de Kurama diciendo "Sí, Kit, te contaré más sobre ella en algún momento".

Ha sido así durante los últimos dos días, Kurama colabora ocasionalmente para redirigir o explicar cosas mientras Naruto está meditando y luego brinda comentarios escasos pero en su mayoría benévolos durante el resto de su día también. En lugar de enfocarse en hacer coincidir su chakra con el mundo que lo rodea, Kurama hace que se concentre en su interior e imagine la energía como una luz brillante que toma con cuidado entre sus manos o guarda debajo de un tazón. Parece estar funcionando mucho mejor.

Hoy, el Nueve Colas ha estado más tranquilo de lo normal, pero Naruto no está preocupado mientras patea una piedra en el camino, serpenteando de regreso al complejo Hatake.

Probablemente debería estar apurado porque Kakashi generalmente los hace pelear a partir de las 10 y todavía necesita conseguir algo para comer. Ha estado más hambriento de lo normal últimamente. Mareado también. Todavía no se lo ha mencionado a Kakashi porque Sensei ya tiene suficiente de qué preocuparse con la marca de maldición de Sasuke y ayudar a Sakura. Y también porque Sasuke definitivamente se daría cuenta de que algo estaba pasando si dijera algo y luego hiciera algo en el que actúa enojado pero huele súper asustado y preocupado y Sakura podría comenzar a caminar aún más sobre cáscaras de huevo a su alrededor.

No, mejor si no lo saben.

Entonces, aunque necesita darse prisa, camina lentamente y respira a pesar del mareo. Parece que el hambre y la inestabilidad son siempre peores justo después de sus meditaciones en el monumento Hokage. Ya es bastante malo que si tratara de viajar por el techo en este momento podría caerse y romperse la nariz. Definitivamente es mejor caminar, razona.

Además, el día es cálido y brillante y el sol en la cara de Naruto parece hundirse en su alma y calentar algo que ha estado muriendo lentamente por congelación.
Tampoco le dirá esto a su equipo, pero está aterrorizado de dejar el pueblo. Konoha era más que su hogar, era su sueño. Perder eso ha sido una mierda.

Él sabe que eventualmente todo estará bien porque Konoha es una mierda en su esencia y si se hubiera quedado y seguido su sueño, cualquier vida en la que viviera también sería una mierda y además, ahora tiene a Sasuke, Kakashi y Sakura ayudándolo a encontrar un nuevo sueño de todos modos.

Pero todavía realmente, realmente apesta en este momento.

Así que caminará despacio, y disfrutará del sol y la paz y no pensará en la extraña inestabilidad que plaga sus extremidades o el hambre que roe su estómago o el vacío deslumbrante donde una vez estuvo la idea de ser Hokage.

Pero la vida no quiere seguir su camino hoy porque mientras cruza un pequeño puente en el distrito de Lotus de la aldea, una risa aceitosa y ondulante llega a sus agudos oídos.

Él para. La vista de un hombre alto, de cabello blanco, vestido con un haori rojo y agazapado en una repisa de 12 pies en el aire mirando a las aguas termales de mujeres a través de una ventana es demasiado extraña para ignorarla.

El extraño alto debe sentir a Naruto parado detrás de él porque se gira y levanta una ceja blanca y poblada.

"Mierda." Viene la voz retumbante de Kurama.

"¿Lo conoces?" pregunta Naruto, contento como siempre de que el Zorro sea capaz de entenderlo sin tener que hablar en voz alta.

"Desafortunadamente demasiado bien". Kurama sisea, disgusto real en su voz.

Antes de que el Nueve colas pueda dar más detalles, el ninja de cabello blanco salta del techo en el que ha estado agachado y aterriza frente a Naruto. El puente tiembla ligeramente bajo su impacto.

Naruto se estremece.

El es realmente alto. Y a Naruto no le gusta la forma en que huele, como el sudor, el sake y el polvo de la carretera. Además, hay algo en la forma en que lo mira, como si Naruto fuera a la vez un insecto fascinante bajo el microscopio y un fantasma.

"Eres el chico de Minato" dice el extraño ninja.

Naruto entrecierra los ojos al mismo tiempo que Kurama gruñe, "Maldita sea, sabio, esperaba que no te reconociera".

"¿Rojos, eh? Siempre pensé que tendrías los ojos de tu padre", continúa el hombre antes de que su rostro se divida en una amplia sonrisa blanca.

"Bueno..." murmura Naruto sintiéndose terriblemente incómodo e inseguro de cómo proceder.

La letanía de "joder, joder, joder" que Kurama está cantando tampoco lo está ayudando a encontrar su equilibrio.

Naruto tiene la repentina necesidad de gruñir como lo hace su pasajero lupino cuando el hombre se acerca aún más a él, una mano del tamaño de la cabeza de Naruto cae sobre su hombro.

"Yo era un buen amigo de tu papá, chico".

"Naruto", grita el Zorro, sonando casi frenético de repente, "quita su mano de nosotros, mucho más contacto y puede darse cuenta de que el sello es demasiado débil para contenerme adecuadamente".

Naruto obedece al instante, dando un paso atrás y tapándolo torpemente con una tos.

El ninja se inclina como un perro confundido pero sus ojos siguen a Naruto de cerca.

"Uhhh, aún no me has dicho tu nombre, Ninja-San", dice, recurriendo a las sutilezas sociales para crear cierta distancia, un truco que aprendió de Sakura en realidad.

La sonrisa vuelve a aparecer en el rostro del hombre al instante y en una bravata en auge proclama, "¡Entonces escucha atentamente, muchacho!" Salta hacia atrás unos metros, golpeando sus sandalias de madera como un actor de teatro y balanceando su enorme cola de caballo blanca, "¡Soy el hombre sin enemigos en el norte, sur, este, oeste o cielos! Soy el gran sabio de Toad Mountain!"

Agarra el enorme pergamino de sellado de su espalda, lo hace rodar sobre sus hombros y lo lanza hacia el cielo. Sus cejas se mueven hacia el rubio Jinchuriki así, es muy impresionante.

"Oh bien. No ha cambiado ni un carajo. Todavía lo odio a muerte". Se oye la voz de Kurama, falsamente alegre, y Naruto, que miraba con incredulidad hasta ese momento, tiene que contener una risita.

El aparente Toad Sage continúa, sin darse cuenta de las luchas de Naruto.

"Fui un estudiante favorito del Dios Ninja y el Amado Sensei de tu Padre",

Naruto presta atención a eso. Un estudiante del 3er Hokage y mentor de su padre el 4to, eso haría de este hombre incuestionablemente leal a Konoha y, posteriormente, una seria amenaza.

Mierda.

"¡Soy el Sanin legendario, Jiraiya!" El hombre termina teatralmente, con un pie en el aire mientras el pergamino aterriza perfectamente equilibrado en posición vertical en su palma abierta.

Naruto mira. El nombre no me suena.

"¿Kurama?" Pregunta con cautela, su instinto ya le está dando una buena idea de este hombre, pero quiere estar seguro.

"Él es un chico de malas noticias. Es el secreto de un maestro del sello desde que cayó Uzushiogakure, maestro de invocaciones, sabio y lo suficientemente familiar conmigo y con mis hermanos como para jodernos si se da cuenta de lo degradado que está el sello. También es un gilipollas lamiendo botas y besando a Konoha".

"Maldita sea", responde Naruto, sin dejar de mirar al Sanin.

Jiraiya ha estado observando a Naruto de cerca, aparentemente esperando una reacción suficientemente impresionada del chico.

Antes de que consiga uno, la puerta de la sauna detrás de él se abre y sale una mujer Chuunin de cabello oscuro. Cuando pasa junto a Jiraiya, que se había girado para mirar cuando Naruto lo hizo, emite un breve silbido de lobo y se estira para darle una palmada en el trasero.

Él mira con lascivia mientras la mujer se congela en seco, girándose para mirarlo con una mirada furiosa. Jiraiya le guiña un ojo a los Chunin como si hubieran compartido una broma interna divertida y luego vuelve su atención a Naruto como si nada hubiera pasado.

Naruto mira.

La columna vertebral de la Chuunin es rígida. Está claramente incómoda y enojada, pero no golpea a Jiraiya en la garganta como espera Naruto, como él espera. Simplemente se da la vuelta rígidamente y continúa, con los hombros caídos a medida que se aleja de ellos.

Visiones de un volador púrpura y los ojos furiosos de Sakura nadan en la visión de Naruto. Siente una burbuja de magma caliente y furiosa en la parte baja de su vientre, chisporroteando en los bordes del sello como llamas en los bordes de una bomba de papel.

"Normalmente estaría a todo por la ira". La voz fuertemente preocupada de Kurama llega, "pero en este momento, con esta audiencia específica es la peor idea posible".

"¡Viste lo que hizo!" Naruto gruñe de vuelta, "¡No podemos quedarnos aquí después de todo lo que Sakura nos dijo!"

"Tienes razón", se siente como si Kurama estuviera paseando, su ansiedad mezclándose con la ira de Naruto para crear una mezcla volátil de energía negativa, "¡No nos quedaremos aquí parados! Vamos a huir porque si esto es pesado, el bastardo sapo pervertido se da cuenta de lo que te pasa, Kit, te sujetará, te arrancará el sello y tratará de reconstruirlo desde cero y, sinceramente, puede que sea bueno, pero estoy bastante seguro de que ese proceso nos mataría a ti y a mí. Ambos."

Naruto ya no escucha realmente. Solo puede ver la espalda del Chuunin en retirada. Su visión nada de nuevo por un momento, el dolor punzante del sello hace que su cabeza se vuelva borrosa, y por un momento, jura que el Chuunin tiene cabello rosa.

Da un paso adelante, sus dedos con garras se clavan en sus palmas.

"¡Naruto!" El rugido de Kurama se siente como si sacudiera sus huesos. "¡Corre ahora y vive para romperle el lamentable cuello otro día!" El zorro gruñe. "¡Piensa en esto como una práctica de protección y recopilación de información! ¡Escapa de este enemigo y llévale el informe a Wolf!"

Por alguna razón eso funciona. Poner esto en los parámetros de una misión le permite agarrar la espiral de ira y controlarla al menos un poco.
El mareo desaparece de la cabeza de Naruto y el dolor en el sello disminuye a niveles respirables.

Está a punto de darse la vuelta y salir disparado cuando siente una punzada de molestia/miedo/exasperación de parte de Kurama y la voz del zorro brota de entre sus dientes: "Encantado de conocerte, Sanin-San. Tengo que reunirme con mi equipo pronto. ¡Adiós!"

Jiraiya le da una mirada de asombro al barítono retumbante que emerge del niño de 13 años frente a él.

Kurama continúa, las emociones adquiriendo el más mínimo sabor de travesura de espíritu mezquino, "¡Tos! ¡Lo siento! ¡Sapo en mi garganta!"

Y luego deja que Naruto gire y huya de regreso al recinto de Hatake.

El Jinchuriki está bastante seguro de que su risa puede ser escuchada por el Sanin que está parado detrás de él mirando su espalda retrocediendo con incredulidad, pero honestamente, no le importa.

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