Fuu está soñando.

O... no del todo soñando pero de alguna manera entiende que tampoco está despierta.

Ella también entiende que eso es algo bueno porque estar despierta es malo. Despierta significa que se olvida.

Aquí, en el extraño y distorsionado vacío de su conciencia, ella busca. Ella está buscando algo... ¿o tal vez a alguien? No puede recordar exactamente, pero puede escuchar un sonido distante como el viento a través de mil briznas de hierba o el batir de alas de langosta o el repique de campanas altas y dulces o tal vez incluso una voz. La está llamando desde tan lejos que apenas está allí, pero es importante que lo encuentre. Ella tiene que encontrarlo.

No encontrarlo la va a matar.

Un sentimiento extraño atraviesa la bruma del sueño lúcido, todo terror/esperanza/desesperación. Es un grito, "¡Fuu, tienes que escucharme, tienes que luchar contra eso! ¡Estoy aquí! ¡No te he dejado! ¿¡Puedes escucharme!?"

"¡Fuu!"

"¡Eres un Jinchuriki! ¡No dejes que te hagan olvidar!"

El viento se hace más fuerte. Fuu comienza a correr. Puede sentir el aliento en su cuello y los pies golpeando detrás de ella y sabe que tiene que escapar. ¡Tiene que encontrar a Chomei! Salta hacia el cielo, con las manos extendidas hacia la libertad y...

Y se despierta, sentada muy erguida en la cama mientras sábanas delgadas se enredan a su alrededor como ataduras y su cabello verde pastel se pega a su frente con sudor.

Ella estaba soñando. Estaba soñando y puede sentir que se trataba de algo importante, ¡que había alguien llamándola! Alguien estaba tratando de decirle algo que necesita recordar.

¿Qué dijeron que era? Es una palabra, un concepto que reconoció, que se sintió correcto y real y...

"¿Fuu? ¿Estás bien?"

La genin jadea y gira hacia un lado de la cama, con el corazón latiendo con terror instintivo.

No, no, ella tiene que correr, ella tiene que escapar antes-

Una mano cae suavemente, con firmeza, sobre la piel desnuda de su brazo y el pánico de Fuu se desvanece como la niebla bajo el sol del mediodía.

"¿Haruka? ¿Qué es-" su lengua se siente como el plomo y su mente se siente como el hierro. Ella es lenta y está muy cansada y está mal, pero no sabe por qué.

Haruka, familiar, de cabello oscuro con ojos marrones suaves y dedos largos y delicados, se estira para quitar algunos de los flequillos enredados de Fuu de su frente.

Ante el gesto, el sentimiento de error se desvanece de Fuu aún más hasta que es tan distante como el sueño, tan poco importante. Ella toma una respiración temblorosa.

Haruka emite un agradable tarareo y luego explica suavemente: "Has estado enferma, querida. Todos en el pueblo han estado muy preocupados".

Esa debe ser la razón por la que Fuu está tan cansada, por la que su cabeza se siente como si estuviera llena de algodón.

"¿Enferma?" Ella repite como un loro, queriendo más información, pero no está segura de cómo pedirla.

Asintiendo y continuando desenredando suavemente el cabello de Fuu con dedos cuidadosos, Haruka aclara: "Sí, hubo un accidente y te hemos estado cuidando. Estoy a cargo de cuidarte en este momento y asegurarme de que nada más salga mal". "

¿Un accidente? Fuu no recuerda un accidente pero, cuando se sienta más erguida, siente una punzada de agonía en el estómago. Mirando hacia abajo con pánico repentino, se encontró con la vista de una gruesa venda alrededor de su estómago.

Aprieta los dientes para contener un gemido de dolor y estira los dedos temblorosos para comenzar a tratar de desatar los vendajes, para ver realmente qué le pasa.

Haruka, chasqueando la lengua preocupada, agarra sus manos y las aparta.

Fuu se desploma y trata de descifrar sus pensamientos nublados.

"Yo... sí, un accidente y me lastimé, ¿verdad?" Fuu sigue tan inestable, tan insegura, quiere conseguir algo, cualquier cosa, ¿verdad?

"Sí, querida. ¡Eres tan especial para todos nosotros y estábamos muy preocupados por ti!" Haruka le sonríe brillantemente.

Fuu se estruja el cerebro, tratando desesperadamente de recordar más detalles sobre el origen de la herida.

De repente, un recuerdo atraviesa la niebla de su mente, claro y nítido incluso en su confusión, casi como si fuera enviado por otra persona.

"Estaba... tratando de correr, ¿no? Estaba tratando de dejar a Taki y estaba casi sobre la pared, pero tú y el viejo Senji me atraparon y-"

Haruka agarra sus manos con más fuerza. Por un momento, sus uñas se clavan con fuerza en su piel y Fuu retrocede ante el dolor, retrocede ante la mirada retorcida y rencorosa en los ojos del otro shinobi.

"¡No, querida! ¡Estás recordando mal!" Su voz es tan amable, tan segura y Fuu se encuentra parpadeando confundida. Ella debe haber visto mal. Los ojos de Haruka son tan gentiles.

"¿Lo estoy?"

Todavía agarrando sus manos, la otra mujer asiente sabiamente: "Tú, Kegon y Yoro estaban en la pared teniendo una competencia tonta para ver quién podía mantener el equilibrio por más tiempo en el borde y te caíste y aterrizaste mal. ¡Fue aterrador para todos!"

Eso no puede ser correcto, piensa Fuu, porque,

"Pero... no me caigo".

Haruka se ríe como si le hubieran contado un chiste y Fuu frunce el ceño. Quiere mover sus manos lejos de donde están sujetas. Ella no sabe cómo.

La risa aún se escapa entre sus palabras. Haruka sonríe, "¡Oh, Fuu! Me encanta lo tonta que eres. ¿Por qué no serías capaz de caer como el resto de nosotros, querida?"

Fuu abre la boca para responder, las palabras agudas y brillantes en su lengua como la luz de un caparazón dorado, como el aguijón de una abeja, pero... hace una pausa, titubea, porque lo que estaba a punto de decir no podía ser correcto.

"¿Sí?" Haruka incita y es casi como si hubiera un tono de burla en eso, pero no, porque Haruka es amable, es amable y es amiga de Fuu.

"¿Qué ibas a decir, querida?"

Fuu niega con la cabeza, "Nada. Tienes razón, supongo".

Porque Fuu es solo un humano normal y solo tiene quince años, solo un genin. Ella no puede volar, esa sería una respuesta ridícula.

¿Verdad?

Asintiendo con satisfacción, Haruka tira de las manos de Fuu y la guía para que se ponga de pie. El dolor sigue ahí, recorriendo la superficie del estómago de Fuu y luego penetrando profundamente en sus venas como una toxina.

¿Cómo pudo haberse lastimado tan extrañamente al caerse?, se pregunta, abre la boca para preguntar y luego frunce el ceño, confundida.

¿Qué iba a decir?

Ella no puede recordar...

"Vamos, querida" dice Haruka alegremente, "¡Vamos a decirle a Shibuki-sama que te levantaste!"

Fuu no quiere hacer eso, pero por alguna razón asiente con la cabeza y deja que la saquen de la habitación y la lleven al pasillo.

Todavía siente que hay algo a lo que se supone que debe prestar atención. Hay un zumbido agudo en sus oídos y su chakra se tambalea y tartamudea a través de su cuerpo casi enfermizo. Ella siente náuseas. Siente que la mitad de sus sentidos han sido silenciados.

"¿Oyes ese zumbido?" le pregunta a Haruka, casi desesperada a pesar de su borrosidad.

El otro shinobi (¿Cuál era su rango de nuevo? ¿Cómo la conoce Fuu? ¿Por qué tiene una mirada tan fría en los ojos?) frunce el ceño a Fuu y luego, sacudiendo la cabeza, le dice: "Debes estar imaginando cosas."

Los empuja aún más rápido hacia la oficina de Shibuki-sama.

Fuu piensa que puede ser extraño que se quede en la residencia personal de Village Head, pero el pensamiento se desliza entre sus dedos como el agua.

Llegan rápidamente a la oficina de Shibuki y Haruka da una serie de golpes rápidos e irregulares contra la gruesa puerta de madera.

Código Jonin, una parte enterrada y luchando de la conciencia de Fuu susurra, código Jonin porque ella no es tu amiga, está aquí por órdenes, es tu guardia.

Fuu frunce el ceño y tuerce su muñeca sin entusiasmo en el agarre de Haruka. La otra mujer ni siquiera la mira, simplemente finge que las luchas de debilidad de gatito de Fuu ni siquiera están sucediendo.

Una voz les pide que entren desde el interior de la habitación y la captora de Fuu, no, no su amiga, Haruka es su amiga, abre la puerta y las guía adentro.

Shibuki está sentada en el piso de bambú frente a una mesa baja repleta de pergaminos. Las puertas corredizas detrás de él están abiertas al porche envolvente de la casa y la vista del pueblo de Waterfall que se extiende más allá es hermosa.

El estómago de Fuu se sacude con náuseas de nuevo al verlo. Algo dentro de ella grita, llora, no es aquí donde se supone que debe estar. Este ya no es su pueblo.

Una cálida brisa primaveral sopla a través de la habitación, el viento tirando de su cabello y su ropa. El zumbido en sus oídos se vuelve más fuerte y da un paso subconsciente, anhelante, hacia la puerta abierta, hacia el amplio e infinito cielo azul más allá.

Haruka aprieta tanto su muñeca que Fuu podría jurar que escucha crujir los huesos.

Shibuki levanta la vista del informe frente a él. Su rostro normalmente hermoso está exhausto y tenso y sus ojos, que Fuu alguna vez habría llamado amigables, son calculadores cuando la miran, fríos, como los de Haruka.

De repente, Fuu está ciegamente furiosa con el hombre que la ayudó a criarla, la entrenó. Quiere gritarle, quiere arrancarle el brazo para que entienda cómo se ha sentido castigarla, enjaularla. Ella quiere-

El mareo la recorre como una ola y sus pensamientos se deshacen en la nada. Ella se balancea débilmente y solo los brazos que Haruka había envuelto alrededor de ella cuando Fuu se abalanzó hacia Shibuki la mantienen en pie.

El jefe de la aldea suspira largo y bajo y luego, dirigiéndose a Haruka, dice: "Entonces, no va bien".

La voz de Haruka es profesional pero aun así notablemente tensa cuando responde.

"No. Estuvo bien durante los primeros minutos después de que se despertó fuera de algunos deslices menores, pero cuanto más tiempo ha estado despierta, más chakra he tenido que verter en el Amity Genjutsu.

Shibuki se pasa una mano exhausta por la cara.

"Vamos a tener que encontrar otra solución. Esto no está funcionando y Taki no puede darse el lujo de perder el Nanabi en este momento".

"¿Qué sugerirías?" Haruka sisea, el profesionalismo se quiebra, "Tú fuiste quien quería asegurarse de que mantuviéramos su trato humano. ¡Intentaste convencerla de que se quedara en lugar de menospreciarla cuando trató de irse como todos los demás monstruos fugitivos en primer lugar! Puede que no estemos en esta posición si hubieras..."

La voz de Shibuki es dura cuando él la interrumpe.

"Puedes pensar que tengo un corazón blando, Haruka, pero entiendo mis debilidades más de lo que crees y como Jefe de la Aldea pondré las necesidades de Taki antes que cualquier otra cosa. En este momento, con la forma en que Tierra está acumulando tropas y Fuego se está preparando para la guerra... nuestras fronteras cerradas no aguantarán mucho más. Nos van a obligar a abrirlas y luego, cuando vayan a por la garganta del otro, nos van a aplastar con sus botas entre ellos".

Amargamente, Haruka recita "Cuando los gigantes pelean..."

"... las hormigas mueren". Shibuki termina la expresión en voz baja.

El joven líder de Taki mira a Fuu. Ella no entiende lo que está pasando en este momento. Puede escuchar las palabras pero no puede procesar su significado. Sin embargo, Fuu sigue siendo una shinobi y muy bueno en eso y sus instintos están gritando que la forma en que Shibuki la mira, la forma en que las manos de Haruka no la han dejado ni una sola vez desde que se despertó, es mala.

Ella está asustada. Tiene miedo y quiere volar lejos.

Suspirando de nuevo como si le doliera lo que estaba a punto de decir, Shibuki ordena: "Haz que Senji refuerce la supresión en su sello Jinchuriki. No me importa si daña la cosa, o incluso si es peligroso, esta vez tiene que bloquearlo. Entierra el Nanabi y su chakra. Fuu debe ser incapaz de sentir la maldita cosa hasta que estemos listos para usarlos".

La palabra Nanabi está sonando como campanas en la mente de Fuu y la voz de su sueño está de vuelta, aunque todavía apagada. Como alguien que grita desde detrás de una pared.

No, no, Fuu y la débil voz extranjera en su mente se rebelan ferozmente contra las palabras de Shibuki. ¡No pueden permitir que suceda! Es un ser del aire, de la libertad, de la luz, no puede ser encadenado en la oscuridad.

La conciencia de Fuu se retuerce contra la niebla que la ata, busca desesperadamente la voz detrás de la pared, gritando: "¡Chomei!"

Su mente, su chakra, su alma misma, choca contra una barrera y la herida en su estómago explota con un dolor tan candente que Fuu piensa que así debe ser la sensación de morir. Sus rodillas se doblan.

Hay voces que gritan en la habitación, más que solo Haruka y Shibuki ahora, pero ella no puede distinguir nada específico. Su mundo es un lavado de colores demasiado brillantes, un sonido demasiado fuerte y demasiado dolor.

Lo único que puede escuchar con claridad es una voz aterrorizada en algún lugar desde lo más profundo de ella que la llama por su nombre una y otra y otra vez. Y luego el mundo se desvanece completamente en la oscuridad y Fuu ya no escucha nada.

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Han se agacha en una colina a unas pocas millas de las murallas de la aldea de Taki y trata de luchar contra la marea de preocupación que siente.

Kokuo está haciendo cabriolas con inquietud en su espacio de sellado, el golpeteo de sus cascos es más un consuelo que una distracción después de todos estos años.

"No es bueno, ¿verdad, Han-chan?", Pregunta el caballo delfín, aunque ella sabe tan bien como él la posición en la que se encuentran.

Aún así, Han siempre ha creído en tratar de ser al menos cordial con su Bestia con cola, por lo que tararea un acuerdo silencioso mientras continúa estudiando las paredes de Taki.

"Esa barrera que han establecido, no podemos atravesarla, ¿verdad? ¿Y si nos empañamos? Sé que es un nuevo aspecto de mis habilidades para ti, considerando todas las cosas, pero te dije que te daría pleno acceso a mis poderes ya que has demostrado tu amistad al venir aquí para salvar a mi hermana mayor y su nave, y me parece que tal vez incluso con un muro tan envolvente que..."

Han también siempre ha creído en el valor del silencio, por lo que vuelve a tararear, más agudo, para cortar lo que sin duda se convertiría en un mayor derrame de ansiedades y formalidades si dejaba que Kokuo continuara como hasta ahora.

La Gobi cierra la boca y parpadea hacia Han con ojos grandes y perlados, esperando su respuesta.

"Convertirse en vapor no funcionará para atravesar esa barrera. Lo he visto antes cuando Iwa luchó en Frost durante la guerra. Bloqueará el chakra activado".

Kokuo sopla una densa nube de vapor en agitación y vuelve a caminar. Han puede sentir a través del vínculo que ella está tratando de mantener la calma mientras él busca una forma de entrar en la ciudad. Él aprecia la consideración. Han es un hombre de pocas palabras y, para ser un espíritu del agua, Kokuo es increíblemente prolijo.

Antes de desertar de Iwa, la relación entre él y Kokuo había sido tensa, si bien aún efectiva. Han era un buen soldado, un jinchuriki modelo. Había mantenido a distancia a su Bestia con Cola y Kokuo mantuvo su lengua.

Han ni siquiera se dio cuenta de lo miserables que eran los dos hasta que Kurama y Naruto, y luego Yugito, Matatabi, Gaara y Shukaku, huyeron de sus aldeas.

Cuando se dio cuenta de que algo estaba pasando con los otros jinchuriki, entró en el espacio de sellado y, por primera vez, le dijo a Kokuo que estaba listo para tratar de comprender la perspectiva del gobi. La decisión de dejar Iwa había sido fácil después de esa larguísima conversación.

Kokou puede hablar mucho y, sobre todo, Han sabe escuchar.

Los meses de viaje posteriores, de ver las otras grandes naciones a través de los ojos de un viajero y no de un soldado, han sido los más felices que Han ha tenido. El equilibrio que él y Kokou han logrado es bueno y sólido y aprecia su compañía más de lo que podría decir, pero...

Todavía falta algo.

Cuando Matatabi se acercó a Kokou a través de la extraña conexión que los biju parecen compartir entre sí, explicando que uno de ellos, otro jinchuriki, necesitaba ayuda, Han comenzó a sospechar qué era lo que faltaba.

Quiere salvar a Fuu. Apenas puede sentir a la niña o su bestia con cola, la conexión se atenuó, pero todavía está ahí y algo sobre el torbellino, el cielo abierto, el sonido de la campana, la alegría que puede sentir haciendo eco de lo que sea que lo une a Chomei/Fuu hace que Han se sienta...

Cálido... tal vez. No está muy seguro.

Durante mucho tiempo pensó que después de los cadáveres empapados de sangre, los huesos rotos bajo los pies, cocinados al vapor, los campos de batalla de la tercera guerra shinobi, nunca volvería a sentir nada más que entumecimiento.

Pero ahora, una complicación.

"Tiene que haber una manera de entrar", dice Kokou, la tensión ansiosa es audible en su voz incluso sin la nube de emociones inquieta/frustrada/temerosa que Han puede sentir irradiando de ella.

"La hay", asiente Han y luego, ante la esperanza que inunda a su compañero, señala con una mano grande y pesada hacia la mejor forma de entrar en la ciudad.

"Eso es... Han-chan, por favor, perdona mi confusión, pero estás señalando la puerta principal..."

Han tararea de acuerdo, colocando sus manos sobre sus rodillas.

"No sé si podríamos simplemente... pasar por la puerta principal. Hay muchos shinobi allí y ciertamente somos muy fuertes, pero con solo nosotros dos contra todo el pueblo siento que tal vez-"

"No lo haremos. Es una sentencia de muerte".

La preocupación de Han aumenta y esta vez se entrelaza con un latido de molestia. Ha estudiado a Taki durante varias horas y sabe que no hay otra forma de entrar y que necesitarán refuerzos, pero...

Fuu está tan cerca. Puede sentir su energía irradiando desde la base del enorme árbol en el centro de Taki. Es débil y claramente indispuesto, pero ella está allí y Han-

Han respira hondo. No le servirá de nada si está muerto.

Han se pone de pie y gira sus anchos hombros para reacomodar la armadura que usa.

"Kokou, ¿puedes pasarle un mensaje a Matatabi?"

La gobi asiente amablemente y empieza a abrir la boca. Antes de que pueda trotar con otra disertación, Han insiste.

"Diles que voy a reunirme con ellos en Uzushio y luego vamos a volver aquí juntos. No puedo entrar solo, pero ningún pueblo puede enfrentarse a cinco de nosotros a la vez".

Gobi exhala otra ola de vapor y le sonríe agradecida a Han, "Los sacaremos a ambos. Estarán bien".

Han tararea y trata de reprimir la ola de ansiedad que no tiene nada que ver con su Bestia con Cola y todo que ver con la chica de cabello verde que sufre en algún lugar más allá de esas paredes.

Todavía no entiende realmente cómo funciona esta conexión jinchuriki, pero sin embargo, llega más allá de sí mismo, al pueblo de Waterfall y envía consuelo, envía calma, envía fuerza.

"Espera Fuu", piensa, esperando que tal vez la encuentre, "Espera un poco más. Venimos a buscarte".

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En el corazón de Taki, Fuu vuelve a soñar.

Ella corre, la hierba bajo sus pies ardiendo, el sello en su estómago ardiendo. Chomei la está llamando, pero Fuu no puede encontrarla en medio del humo y le faltan las alas.

Pero una nueva voz se desplaza a través de la neblina y Fuu se detiene por un momento, jadeando. La voz es profunda, ondulante y familiar de una manera que un extraño no debería ser.

"Espera", dice.

"Vamos a buscarte", dice.

Las llamas rodean a Fuu con un rugido y Fuu se ahoga con el humo. Está cansada, muy cansada . Ella quiere acostarse y descansar. Pero ella no puede, no lo hará. Porque vienen los demás.

El viento barre el paisaje onírico y la voz de Chomei vuelve a sonar fuerte, rogándole que pelee, que corra, que recuerde.

"Soy un jinchuriki y se necesita más que esto para matarme" piensa Fuu con fiereza y con un aliento lleno de humo y pasos que gritan de agonía, sale corriendo de nuevo.

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(3359 palabras)