Sakura abre los ojos y parpadea contra la extraña luz sin fuente que se encuentra con su mirada.

Está sola en una habitación vacía, una habitación desconocida.

En realidad... ella reconoce el espacio. Esta es exactamente la misma habitación en la que literalmente acababa de estar, solo que esta está completamente vacía. No hay Sello Crisol en el suelo, ni candelabros encendidos en las paredes, ni texto tallado en la pared.

Es solo ella en el espacio vacío.

En realidad... no es solo ella.

Su mente procesa el hecho de que no está sola antes de que sus ojos vean a alguien más, y no porque simplemente pierda las otras presencias o porque se estén escondiendo, sino que las figuras que de repente la rodean por todos lados simplemente no son reconocidas por su conciencia hasta que ahora.

¿Genjutsu? Ella se encuentra preguntándose. Ciertamente se siente así, como si sus sentidos no fueran suyos.

Gira la cabeza lentamente de lado a lado, contando.

Once sombras extrañamente sin rostro la rodean. Son humanos, piensa, pero su mirada parece deslizarse de sus rasgos como el aceite de la superficie del océano. Son simplemente... sombras.

Y de repente ya no lo son.

Una voz rompe la atronadora tensión de su corazón. Es una vieja voz crepitante, seca pero fuerte.

"¿Viniste aquí por accidente, niña?"

Sakura se vuelve hacia el que habla.

Él está parado a su izquierda y ella puede verlo ahora. Es... viejo, muy viejo, con el pelo tan blanco como la espuma del mar y los ojos pálidos y ciegos. Su piel es bronceada y pecosa por la exposición al sol y viste una túnica azul oscuro con intrincados bordados de olas agitadas y orcas saltando.

No dice nada más, pero cuando Sakura se encuentra con esos ojos penetrantes, descubre que lo conoce.

Emon Oki, nacido en el período de los estados en guerra, primer maestro del sello de Uzushiogakure. Murió de insuficiencia cardíaca a los setenta y ocho. Casado con Megumi Oki. Comida favorita patatas fritas de algas secas. Cumpleaños-

Sakura niega con la cabeza ante la avalancha de información. ¿Qué está pasando?

"¿Bien?" exige Emon.

"No, yo..." ¿Por qué está tan nerviosa ? "Estoy aquí a propósito. Busco información".

"¿Información? Hay formas menos tontas de encontrar información".

Es una nueva voz y Sakura gira de nuevo, esta vez a su derecha y detrás de ella otra sombra ha ganado un rostro.

Este hombre es más joven. Tiene el pelo oscuro y una barba intrincada. Lleva una armadura de batalla tradicional, roja como la sangre, y tiene los brazos cruzados severamente sobre el pecho.

Yasumichi Sone, el torbellino de suministros mentales de Sakura, nació inmediatamente después de que se estableciera Uzushio. Cuarto Maestro del Sello de Uzushiogakure. Fue asesinado en la Segunda Guerra Shinobi por las fuerzas de Kumo. Prefiere el clima frío al calor. Inventó la técnica de inscripción dividida.

Sakura gime, presiona una mano contra su ojo y trata de luchar contra las náuseas que comienzan a nadar en su estómago.

"¿Podrían calmarse y dejar que la niña se ajuste? Si ella dice que está aquí a propósito, entonces debemos tratarla con el mismo respeto que a cualquier otra persona que venga antes que nosotros".

Sakura ni siquiera tiene que mirar físicamente esta vez para ser asaltada con la imagen de la mujer hablando ahora. Es alta y de mediana edad, con piel oscura y tatuajes blancos intrincados que se enroscan en la superficie de sus mejillas y descienden sobre las clavículas que deja al descubierto su elegante kimono.

Mahori Ige, tercera maestra del sello de Uzushiogakure. Contribuyó a las prácticas de transferencia de primera línea y revolucionó el uso de batalla de Fūinjutsu durante la Segunda gran guerra shinobi. Primera Kunoichi en recibir el título de Maestra del Sello

De repente, Sakura se ve inundada de identidades, rostros, nombres y vidas.

Fuyuki Hagiwara, décimo Maestro del Sello, nació hace cuarenta y ocho años durante un huracán. Gin y Rin Matsuo, noveno y octavo, gemelos idénticos, aunque Gin era 3 centímetros más alto y se aseguró de que todos lo supieran. Masabumi Fukunaga, sexto, asesinado en el país del té en una emboscada, pero aun así logró eliminar a tres docenas de hombres antes de caer. Rikona Oki, séptima, famosa por su fuinjutsu de trampa detonadora. Daiju Hisamatsu, segundo, una vez votado como el más probable de tropezar con sus propios pies de todos los Uzushio Jonin. Kanehiro Chaiki, quinto, alérgico a los gatos.

Sakura se encuentra de rodillas, jadeando y con la visión nublada. Su cerebro se siente como si hubiera sido sacudido dentro de su cráneo.

Ella mira hacia arriba, parpadeando, tratando de empezar a dar sentido a la desconcertante y abrumadora corriente de conocimiento y se da cuenta de que alguien está arrodillado frente a ella.

La mujer que mira su rostro con preocupación es joven, no tiene más de 17 años. Es, con mucho, la más joven entre las once personas en la sala. No, no son solo Maestros del Sello en la sala. Sakura no es tonta y puede ver los hilos unificadores en cada una de sus vidas. Tan diversos, coloridos e individualistas como vivieron, los once tonos comparten la mancha de tinta y el arrastre de los callos del pincel en las yemas de los dedos y el legado de sellos ardientes, vinculantes, danzantes y que destrozan el mundo.

"¿Estás bien?"

La voz de la mujer es cálida y sus ojos son de un plateado tan brillante que brillan como la luna y su cabello es rojo, rojo, rojo.

Su nombre golpea a Sakura como un maldito mazo en el estómago.

Nami Uzumaki. Undécima Maestra del Sello de Uzushiogakure. La maestra de Fuinjutsu confirmada más joven en la historia de la aldea. Le gustaba el ramen y las cosas picantes. Prima de Kushina Uzumaki. Murió dos meses después de recibir su confirmación con un Kunai en la garganta durante el otoño de Whirlpool, hace diecinueve años.

"Ella es la familia de Naruto". Sakura piensa y no logra contener las lágrimas que ese pensamiento trae a sus ojos.

"Solo respira", le dice Nami, colocando sus manos bronceadas y encallecidas sobre los hombros de Sakura, "deja que la información fluya y será más fácil, ¿sabes?"

"Joder" Sakura jadea porque es demasiado. Pero escucha los consejos de la joven y se permite saber las cosas que sabe ahora sin luchar.

El resto de los maestros del Sello Uzushio esperan.

Después de solo otro minuto de respiración constante, Sakura se siente un poco menos como si su cerebro estuviera tratando de salirse de sus oídos y, dándole a Nami una sonrisa ligeramente forzada, se pone de pie.

"¿Te sientes mejor niña?"

Esa es Emon otra vez, ojos blancos estudiándola con menos hostilidad que antes.

Sakura todavía siente que su columna vertebral se endereza inconscientemente bajo la examinación, su barbilla se levanta en un desafío orgulloso.

Ella lo desafía a encontrarla como algo menos que digno de...

¿Digno de qué exactamente? Ella está en la oscuridad en cuanto a lo que está pasando aquí.

Sabía que el Sello Crisol la pondría a prueba, pero realmente no esperaba un jurado real y consciente.

"¿Cómo te llamas niña?" exige Yasumichi. Su armadura roja tintinea sutilmente mientras camina más cerca de ella, ojos críticos arrastrándose sobre su forma.

Sakura desea no haber usado pantalones de chándal y una camiseta sin mangas para esto, pero aún más desea que Yasumichi retroceda antes de verse tentada a ver si el diseño del Sello le permitirá golpear a los fantasmas que contiene.

"Sakura Haruno". Ella se las arregla para gritar en respuesta.

Nami inclina la cabeza con curiosidad de un lado a otro, un hábito energético que Sakura ha visto hacer a Naruto más de una vez.

"¿No veo una banda para la cabeza o el símbolo de la aldea en ti? Y no puedes ser un ninja de Uzushio porque la última vez que revisé Mist and Cloud destruyó todo". Sus ojos plateados se agudizan y de repente ya no le recuerdan a Sakura a la luna, pero si a una katana recién afilada, "¿A quién le respondes, Sakura Haruno?"

Sakura se niega a estremecerse bajo esa mirada, "No respondo a un pueblo. Mi equipo y yo desertamos de Konohagakura hace casi siete meses".

Hay una carcajada estruendosa a la izquierda de Sakura cuando Gin se inclina hacia su gemelo, golpeando una mano contra su muslo con alegría.

"¿Eres un maldito ninja desertor? ¿¡Y de alguna manera tropezaste con los archivos y accidentalmente activaste el Crisol!? Oh, Dios, eso es lo más divertido que he escuchado desde que morí".

"Cállate G, estás siendo molesto de nuevo" espeta Rin, empujando a su hermano de encima.

Nadie podría culpar a Sakura por perder los estribos.

"¡No me tropecé en ninguna parte!" Sakura explota en la habitación en general "Llegué aquí a los archivos con un Uzumaki y me he estado instruyendo en sellos desde entonces y soy muy buena. Tengo la intención de tomar y pasar cualquier prueba que consideren necesaria para que pueda acceder al sumidero de información en el corazón de este Sello!!"

Respira con dificultad cuando termina y sabe que sus mejillas tienen el rubor rojo que se pone cuando se agita demasiado. Aunque a ella no le importa. Ella no se quedará aquí pasivamente mientras estas sombras, estos recuerdos atrapados en la tinta la insultan y dudan de ella.

Once pares de ojos la miran en estado de shock.

"Wow, lo dices en serio", dice Rin, parpadeando con sus grandes ojos negros.

"Has estado estudiando por menos de un año y tienes la intención de tomar nuestro examen" se burla Yasumichi y suena molesto pero también suena... preocupado. 

"No sabes de lo que soy jodidamente capaz". Sakura le gruñe. Ella no quiere su molestia o su preocupación.

"Sakura-chan" el tono de Nami es más suave, más serio de lo que ha sido hasta ahora, "¿Sabes cómo funciona esto? ¿Sabes lo que sucede si no apruebas?"

El miedo que ha estado flotando en la base de su estómago desde que descubrió el Crisol llega a sus venas como un veneno antes de que Sakura logre agarrarlo y volver a controlarlo. 

Ella sabe. El Sello Crisol no había estado escondiendo la amenaza que era. 

"Si fallo, el Sello consume mi chakra por completo y lo usa para continuar activándose en los años venideros. Me mata".

"¿Y aun así eliges arriesgarte a esto, venir ante nosotros sin Aldea que defender y medio año de estudio para prepararte?" Mahori no se ha movido ni una vez en todo el intercambio hasta el momento, sus manos permanecen metidas en sus amplios kimonos.

Sakura la mira a los ojos, los mira a todos uno a la vez y dice de nuevo, más suave, "no sabes de lo que soy jodidamente capaz" y luego, cuando eso se asimila, agrega "y tengo algo mucho más preciado que un pueblo que defender".

Los once Maestros del Sello se miran unos a otros y luego con voz, resonante y oficial, Emon pronuncia: "Muy bien, nada más que hacer, comencemos la prueba de admisión para la confirmación o expulsión de un nuevo Maestro del Sello a nuestro rangos". 

El cerebro de Sakura chirría hasta detenerse. 

"Lo siento, ¿Qué fue eso? Solo quería acceder a la información almacenada aquí, no busco ser-"

 Mahori se mueve ahora, sacando sus manos de sus mangas y abriéndolas para señalar alrededor de la habitación a los especialistas Fuinjustu reunidos. "Haruno, míranos. Piensa con quién estás hablando. ¿Cuál crees que es la información que buscas? ¿De dónde crees que viene?"

Oh, piensa Sakura. Oh, santa mierda. 

Abre la boca para decir algo inteligente y en su lugar dice: "Dios mío, soy una idiota. Todos ustedes son el sumidero de información. Es la recopilación de su conocimiento, su experiencia. Son un archivo en forma de memoria".

"Ehhhh, no eres un idiota", dice Nami inclinando su mano de lado a lado en un movimiento más o menos, "Fuyuki no se dio cuenta hasta que Mahori aparentemente se lo dijo".

El rubio de mediana edad que había estado en silencio hasta ahora se sonroja bajo los símbolos del clan en espiral en su rostro y sisea "Nami, no es genial".

La joven Uzumaki le saca la lengua y luego muestra una sonrisa juguetona y conspiradora en dirección a Sakura. Es tan familiar que parte del miedo la abandona.

Sin embargo, se reemplaza por confusión porque, "Pero espera, sé que hay otros Seal Masters que existen fuera de Uzushio y este sello. Jiraiya es un-".

Un chillido como un alma en pena atraviesa la pregunta de Sakura.

"¿ESE MONTÓN DE MIERDA CON PIERNAS SIGUE VIVO? ¿¡NADIE LO MATÓ TODAVÍA!?"

Rikona explota y, a pesar de que apenas le llega al hombro, Sakura tiene que luchar contra la repentina necesidad de esconderse detrás de algo.

"Respiración profunda Rikona-San, respiración profunda" tararea Masabumi, palmeando el hombro de Rikona con nerviosismo y con la mirada de alguien listo para retirar su mano en cualquier momento para no perder un dedo.

"Jiraiya no es un maestro del sello, Sakura". Emon habla sobre los continuos gruñidos de ira de Rikona. Sus pobladas cejas están bajas, lo que hace que las gruesas arrugas de su rostro sean aún más pronunciadas.

"Tenía talento, sin duda, pero hubo muchos expertos en Fuinjutsu talentosos en todo el mundo una vez y aunque algunos de ellos pueden haber exhibido el título de 'Maestro' en momentos de orgullo jactancioso, no fueron y nunca serán reconocidos entre nosotros".

"Porque no han pasado cualquiera que sea tu prueba". Sakura se da cuenta en voz alta.

Emon inclina la cabeza en señal de reconocimiento.

Sakura cierra los ojos con fuerza y ​​piensa, oh dios, esto fue una idea loca, y luego piensa, Kakashi me va a matar, y luego, realmente no debería decirle a Kakashi los detalles en absoluto.

Respira hondo, abre los ojos, piensa, decidiré si le digo o no cuando lo vea después de que sobreviva a esto.

En voz alta dice "¿Qué tengo que hacer?".

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En otra parte, en un corredor oscuro en lo más profundo de las entrañas de los archivos de Uzushio, Kakashi se pasea.

Los pasillos tan profundos en los archivos son claustrofóbicos, los techos son de piedra baja y oscura, desigual. Acecha diez pasos, gira sobre sus talones y acecha diez pasos en la otra dirección. 

Se siente, literalmente, como un lobo en una jaula muy pequeña.

Vuelve a mirar hacia la puerta de la habitación por la que ha pasado fácilmente trescientas veces en las últimas horas. Nada ha cambiado desde la última vez que revisó hace trece segundos.

A pesar de esto, a pesar de que el Sharingan de Obito le ofrece la certeza incómoda de que Sakura no ha cambiado mucho desde la última vez que preguntó, Kakashi grita: "¿Algo?"

Sasuke, arrodillado junto a su compañero de equipo con los dedos presionados en su punto de pulso y su propio Sharingan activado y entrenado en sus respiraciones lentas, niega con la cabeza.

"Nada desde que se le aceleró el pulso y se le sonrojó la cara hace casi dos horas".

Kakashi gruñe por lo bajo y se gira, continuando su desgastado circuito en el suelo de piedra.

Sakura no ha respondido durante seis horas. Seis horas desde que Kakashi apareció en la puerta de la cámara de sellado, listo para lo peor después de que su chakra se encendiera, solo para verla activar el sello masivo que se extendía por el espacio con una explosión de energía.

Solo les tomó treinta segundos atravesar la barrera que ella instaló y no porque la barrera no fuera muy robusta. De hecho, era mejor que casi cualquier cosa que Kakashi hubiera visto jamás, perfectamente ejecutado y luego reforzado con un sello que, si hubiera estado solo, le habría llevado horas superar.

Pero Kakashi no estaba solo porque Naruto había llegado momentos después de haber visto activarse el sello. Al oler el terror de su sensei y ver la forma inmóvil de Sakura detrás de la pared de energía, Naruto miró la barrera y luego simplemente... la atravesó.

Kakashi todavía no está seguro de qué pasó exactamente. En un momento, su alumno rubio estaba de pie junto a él, respirando con dificultad y con los ojos rojos como platos e irradiando preocupación y al siguiente...

Kakashi nunca había visto la forma de seis colas de la transformación Jinchuriki de Naruto antes de hoy.

Espera no tener que volver a verlo nunca más.

El chico había atravesado la pared con manos con garras de chakra ámbar turbulento e hiperdenso como si estuviera hecho de papel.

La barrera había fallado y Naruto había golpeado el suelo junto a Sakura con las manos y las rodillas, ahogándose con la bilis mientras los Ocho Trigramas fluctuaban con la abrumadora cantidad de energía y el pánico que se agitaba en ellos. Sasuke y Yugito habían entrado a toda velocidad en la habitación momentos después, todavía sudorosos por entrenar juntos.

La única razón por la que Kakashi se había abstenido de alejar a su estudiante de cabello rosado de la cosa maliciosa que iluminaba la habitación era que antes de que pudiera, Yugito lo agarró y lo arrojó lejos de ella.

"¡Piensa por un segundo maldito idiota!" El Jinchuriki de dos colas le había gritado, parado entre él y sus niños, iluminada por la luz del sello con ojos muy abiertos y salvajes.

"Kakashi, no se sabe lo que haría alejarla del sello. ¡Si no te detienes y piensas vas a hacer que la maten!" 

Tenía razón, pero Kakashi casi la había atravesado como Naruto había atravesado el jutsu de barrera para llegar a la niña.

Exasperante, cariñosa, estúpida, mujer.

Si él no queria realmente a Yugito antes, la consideraba preciada antes, el hecho de que sin ella Sakura podría estar muerta... 

Basta con decir que se lo debe.

El otro Jonin se había llevado a Naruto y se había ido hace unas horas. El rubio Jinchuriki estaba furioso porque lo obligaron a irse. Incluso pálido, temblando y sudando frío mientras su sello se estremecía bajo el peso de sus emociones negativas, no había estado dispuesto a siquiera considerar dejar el lado de Sakura.

No fue hasta que Sasuke agarró la cara de su compañero de equipo rubio y, golpeando su frente con la suya sin demasiada suavidad, dijo "La traeré de vuelta. Confía en mí, idiota" que Naruto cedió y permitió que lo guiaran de regreso a la parte principal de las cuevas.

Ahora todo lo que Kakashi y Sasuke pueden hacer es esperar.

Sakura sigue exactamente igual que hace tantas horas. Ella está sentada en una posición de loto relajada con las manos presionadas justo dentro del borde del sello que brilla suavemente. Diminutas gotas de luz azul fría viajan a lo largo de las arterias del sello en un patrón imperceptible. De vez en cuando, toda la construcción se enciende levemente, chispas de energía tenue que se elevan hacia el techo bajo.

Las palabras talladas en la pared de piedra no se mueven, burlándose y desafiando, y el estudiante de Kakashi tampoco.

Se pasea por la puerta de nuevo. Como hizo una vez hace tantas mañanas, Kakashi mira a Sakura, valiente, decidida, tan inteligente y tan despiadada, y piensa en Obito.

Obito a quien amaba. Obito que murió en una cueva. Obito que murió donde Kakashi no podía hacer nada más que mirar impotente.

Así como él no puede hacer nada ahora.

Algo en él se tensa, casi se rompe, y Kakashi gruñe y gira, preparándose para golpear con el puño la pared de piedra cercana, furioso por su impotencia.

"¡Oye!"

La rabia en la voz de Sasuke lo detiene en seco.

Las manos del Uchiha siguen siendo firmes y cuidadosas con el pulso de Sakura, sin correr el riesgo de mover sus manos de donde hacen contacto con la superficie del sello, pero sus ojos Sharingan están ardiendo cuando mira a Kakashi.

"No te atrevas", reprende Sasuke, "ella necesita que te mantengas jodidamente unido. Yo-" se tropieza, cierra los ojos con fuerza, "Necesito que te mantengas unido. Mika no está aquí y si empiezas a despedazarte entonces yo-"

Kakashi escucha el creciente pánico a pesar de que las manos de Sasuke nunca vacilan, nunca tiemblan.

Soy el mentor más egoísta de la historia, Kakashi piensa sombríamente, no soy el único que está aterrorizado de perder a las personas que amo. Sin una palabra, se dirige hacia Sasuke y se agacha junto al chico. No lo toca, no se disculpa, pero cuando Sasuke vuelve sus ojos temerosos hacia él, Kakashi ofrece una sonrisa trémula y torcida en respuesta.

"Esperaré aquí contigo, hasta que se despierte".

Kakashi se niega incluso a considerar la posibilidad de que no lo haga. 

Sasuke asiente agradecido y se da vuelta para continuar enfocándose en monitorear la condición de Sakura.

Una vez que la mirada de su alumno lo ha dejado, Kakashi cierra los ojos con fuerza y ​​trata de respirar a través de sus recuerdos.

Sakura no es Obito. Ella no está perdida para él.

Ella no será otro nombre en la piedra conmemorativa que es su corazón.

Kakashi se acomoda junto a al chico y espera.

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De vuelta en el espacio de sellado, Sakura se esfuerza por enterrar la sensación de que apenas está flotando en el agua en un verdadero océano de peligro.

"La prueba es simple", le dice Emon, "Todo lo que se requiere es que agregue algo único al conocimiento acumulado aquí".

Sakura parpadea con fuerza.

"Así que tengo que mostrarte algo que nunca han visto antes".

Los Maestros del Sello de Uzushio asienten.

Su corazón está en su garganta.

"¿Tiene que ser completamente original? ¿Puede inspirarse en otros sellos?"

Kanehiro se encoge de hombros "Un poco cuestionable pero no sin precedentes. Masabumi falleció con una adaptación particularmente original del sello de conmoción cerebral de Yasumichi..."

"Pero es arriesgado", interrumpe Mahori, "¿Dónde está la línea entre la inspiración y el plagio? ¿Entre la tradición y la originalidad?".

Joder, piensa Sakura. Su adaptación del Memorium Seal es solo eso, una adaptación. No será suficiente.

Pero su proyecto personal no está listo y nunca lo ha probado y es una locura , piensa desesperada.

Aunque es su única opción. No tiene nada más original que ofrecer, nada que añadir al conjunto de conocimientos.

Hablando de pruebas de fuego, piensa.

"Está bien. Sé lo que me gustaría ofrecer".

"Muy bien", dice Emon, "entonces repite conmigo; yo, Sakura Haruno, ante este consejo de mis compañeros y mayores, ofrezco un sello propio, para expandir y fortalecer el legado del Fuinjutsu del arte Uzushio y para demostrar mis capacidades como maestro y artífice de la práctica".

Sakura lo hace, aunque apenas escucha las palabras salir de su boca.

Eso es todo. Todas sus cartas sobre la mesa, todas sus habilidades bajo la lupa. Sin notas, sin guías, sin segundas oportunidades.

Aquí es donde finalmente descubrirá si es algo más que un ratón de biblioteca con buena memoria.

"Empieza" dice Emon.

Un bote de tinta y un juego de pinceles estándar de Fuinjutsu aparecen en el suelo frente a ella. No hay pergaminos que lo acompañen, por lo que Sakura asume que lo que se supone que debe mostrar debe colocarse en el suelo tal como lo hizo el Sello Crisol.

Sin embargo, necesita un lienzo diferente para su sello.

Sakura se agacha en el suelo frente a los pinceles y la tinta y luego, respirando hondo y luchando contra la tonta y juvenil necesidad de sonrojarse, se quita la camiseta.

Ninguno de los maestros de Fuinjutsu dice nada, pero en el extraño espacio sellado del crisol, Sakura aún puede sentir su confusión.

"Ignóralos" se ordena a sí misma, y ​​alcanza los pinceles.

Ella pone las primeras líneas en la base de su garganta, los gestos ya son tan familiares que no necesita un espejo. Los aspectos superiores de su sello siguen siendo mínimos de todos modos, el detalle complicado e intrincado no llegará hasta su estómago y debajo de sus codos.

Los Maestros Uzushio se han acercado. Once pares de ojos observan su trabajo con atención.

"Un sello corpóreo", murmura Rin, "Nadie ha intentado eso antes".

"No, nadie ha tenido las pelotas para hacerlo", sonríe Nami y se acerca un paso más y se agacha frente a Sakura de nuevo, sus ojos plateados brillan con fascinación mientras Sakura pinta cuidadosamente, constantemente, las matrices de su creación en sus costillas.

Sakura está tratando de ignorar por qué es probable que nadie haya intentado demostrar un sello corporal en esta prueba antes. A pesar de sus mejores esfuerzos, las palabras de uno de los primeros libros que leyó aquí, una guía básica que repasa muchas de las reglas básicas de Fuinjutsu, pasan por su mente.

"Los sellos corporales, también conocidos como sellos que están inscritos en el cuerpo de una persona, son raros y difíciles. Debido al sistema de chakra natural de un shinobi, cualquier matriz de sello a largo plazo colocada en la piel se desintegrará o causará un daño duradero a la red de chakras y focos del portador de los sellos. Solo los sellos pasivos o estabilizados externamente son aplicables corporalmente a largo plazo".

El sello de Sakura no es ninguna de esas cosas. Cuando trató de estabilizarlo externamente, toda la estructura se derrumbó y, bueno, llamarlo pasivo no podría estar más lejos de la realidad.

Ella empuja más allá de la duda. Ella sabe que esto funcionará. Ha pasado días leyendo textos de referencia tanto sobre Fuinjutsu como sobre jutsu médico. Ha pasado noches enteras estudiando sus propios caminos de chakra y meditando mientras se familiarizaba con cada estado en el que fluiría naturalmente la energía de su cuerpo. No importa lo que digan los libros, lo que creen que es imposible, ella sabe que esto funcionará.

Si no es así..., sus pensamientos susurran traidoramente. Sakura ignora la duda, levanta el pincel y respira hondo, calmando el temblor que intenta abrirse paso en sus manos antes de continuar.

Pasa otro minuto y comienza a dibujar las líneas en su estómago. Aquí es donde su trabajo debe ser más cuidadoso. En los cientos de veces que ha practicado dibujar este sello, la mayoría de sus errores se cometen aquí. Aquí, donde ella está tejiendo varios tipos diferentes de sellos con sus propios focos y vías de chakra, estabilizándolo al entrelazar la red que está pintando en su piel con la que corre debajo de ella.

Ella se mueve a sus brazos. El crepitar de la tinta al secarse en su piel es una molestia, pero los ojos en ella son una distracción. Ella los ignora, se niega a mirar al jurado observando cada pincelada.

Daiju, emitamos un murmullo de reconocimiento sorprendido mientras Sakura pasa el pincel por el dorso de sus manos, forma espirales en una parodia de un sello que vio por primera vez hace seis meses.

"Esos son mis Sellos Muelle", murmura Daiju, "pero... ¿por qué? Nunca fueron pensadas para ser lo suficientemente estables como para ponerlas sobre la piel y todo lo que hacen es absorber y liberar lentamente la fuerza del oleaje para que los pares que miran hacia el oeste no se erosionará tan rápido..."

Mahori tararea de acuerdo antes de agregar "sí, pero mira cómo está cambiando sus bases. Y su forma es similar a la de tus originales, pero mira la forma en que los ha expandido, los ha complicado. Son más flexibles en esta forma".

Con cuidado, Sakura conecta las líneas de los Sellos Muelle adaptados en sus brazos con el grupo de líneas en su estómago. Esta es la parte difícil.

Lo que está pintando lentamente sobre su piel debe funcionar como una extensión de su sistema de chakras, no como una creación independiente. Su sello tiene que ser estructuralmente exacto y tiene que alinearse perfectamente con su red de chakras natural. Si lo hace, entonces debería poder evitar la degradación estándar que viene con los sellos corporales de alto uso.

Sin embargo, si está mal, en teoría o en ejecución...

No hay tiempo para preocuparse por eso ahora.

Vuelve a mirar las líneas que ha trazado hasta ahora, comprueba dos veces cada símbolo y mide el espacio con los ojos.

¿Esa línea está un cuarto de centímetro demasiado a la izquierda? ¿Se suponía que ese punto de anclaje estaba en esas matrices o en la que está arriba?

Sakura niega con la cabeza con furia. Ella está dudando de sí misma.

El sello está bien, su teoría es buena. En realidad, aún no ha probado esta parte, pero cree que funcionará.

Todo lo que queda por hacer es demostrarlo y esperar que sea suficiente para que los Maestros la observen.

Sakura se pone el pincel entre los dientes y luego respira hondo y busca en su red de chakras. Envía un suave pulso de energía a las líneas que se arremolinan en su piel y, como un recién nacido, el sello respira.

Hay varios jadeos de sorpresa de sus espectadores cuando el sello de Sakura se ilumina suavemente, una tenue luz dorada chisporrotea a lo largo de su longitud y luego se desvanece, pulsando ligeramente.

Ignora la reacción y enfocando, enfocando, enfocando , establece las últimas líneas. Camino meridiano al muelle de energía. Equilibrando la reticulación yin contra la red estabilizando su flujo de chakra...

Ella respira todo el aire de sus pulmones.

El sello está hecho. Puede sentir la energía fluyendo suavemente a través de él y luego circulando de regreso a su cuerpo. Esta funcionando.

Ella espera que sea una creación lo suficientemente original como para ser digna.

Espera ser suficiente para salvar a su mejor amigo.

Los Once de Uzushio están esperando en silencio. "Mi Sello se llama Sello Centinela. Absorbe la fuerza que entra en contacto con mi cuerpo, la almacena durante el tiempo que necesito y luego la libera a mi voluntad. En teoría, debería poder absorber un impacto y darse la vuelta y expulsar la fuerza del golpe original. En pocas palabras, si alguien me golpea, el Centinela lo hace para que yo le devuelva el golpe con la misma energía y algo más".

Hay un silencio por varios momentos largos y por un segundo Sakura está aterrorizada de que no es suficiente, que la cagó o que el sello está defectuoso o que se usas muchas piezas de otros sellos o- 

"Santa mierda" respira Nami.

 Y luego los Once grandes Maestros de Sellos en la historia de Uzushio estallaron en ruido.

Yasumichi agarra su muñeca y gira con fuerza, arrastrando un dedo considerado sobre las líneas de su muñeca.

"Mira, mira , Daiju. La forma en que integró y tejió tu Sello Muelle con sus vías de chakra".

El otro hombre asiente y golpeando contra las líneas en su muñeca dice "sí, pero aquí y aquí puedes ver que el aspecto del caché está alterado. En lugar de una liberación lenta a largo plazo, esta línea y este par de símbolos permitirán una rápida expulsión de una ráfaga de energía. Kanehiro creo que es-"

Kanehiro está inclinado sobre Daiju y Yasumichi, su cabello se escapa de su pulcro moño y sus ojos brillan.

"Es absolutamente un espejo de mis Sellos Voladores. Pero a diferencia de la forma en que Tobirama lo adaptó, lo hizo más estable, menos volátil".

Los otros dos Maestros de Sellos asienten con la cabeza y Sakura estaría más complacida con el elogio, pero en su otro lado, Nami y Gin también se están inclinando hacia su espacio. Nami pasa las puntas de sus dedos por las líneas de tinta en el estómago de Sakura. Si Sakura no estuviera tan abrumada, tal vez estaría más nerviosa por el hecho de que una chica tan bonita la toque cuando solo lleva puestas las ataduras del pecho, pero... El rostro de Nami de repente se ilumina de alegría.

"¡Esta parte está inspirada en el sello Jinchuriki de Kushina! ¡Puedo ver su sombra en la forma en que estás incorporando el Centinela en los chakras de tu corazón! ¿Es ella la Uzumaki con la que llegaste?"

La sangre de Sakura se congela en sus venas.

Nami divaga emocionada sin darse cuenta de la expresión afligida de Sakura, "Ella siempre fue una mierda con los sellos, preferiría golpear algo, la maldita niña salvaje. ¡Dioses, debe ser vieja ahora! Casi cuarenta, ¿verdad? Siempre le dije que tendría arrugas antes que yo aún si ella era cuatro años menor que yo. Tendrás que decirle-"

"Está muerta, Nami-san" susurra Sakura.

La charla en la habitación muere instantáneamente. Nami Uzumaki la mira con ojos muy abiertos y sorprendidos. Lentamente, sus manos caen de donde habían estado gesticulando con entusiasmo y aprieta la tela de sus pantalones.

Hay silencio durante varios largos momentos.

"¿Cuánto tiempo hace?" Nami finalmente pregunta.

"Trece años. Murió salvando a su hijo, mi compañero de equipo, Naruto".

Nami suelta una risa acuosa y poco entusiasta incluso cuando las lágrimas comienzan a correr por sus mejillas.

"Ella siempre decía que nunca se casaría ni tendría hijos. Me pregunto qué hombre decidió aguantarla".

La undécima Maestra del Sello Uzushio se limpia los ojos con furia. Mahori se acerca y coloca una mano reconfortante sobre su hombro mientras el resto de las sombras reunidas observan en silencio.

Nami toma algunas respiraciones para calmarse y luego se encuentra con los ojos de Sakura. Su mirada todavía está llorosa, pero el resplandor de sus ojos plateados es brillante y feroz.

"Protege al hijo de Kushina, ¿de acuerdo? No pude mantener a salvo a su madre, así que toma el control por mí".

Esa mirada de cuchilla está de vuelta en sus ojos y su voz se vuelve fea cuando gruñe: "El mundo ha tenido su parte justa de sangre Uzumaki".

Sakura siempre iba a proteger a Naruto, ahora está aquí para proteger a Naruto, pero aún así, "Lo juro. Hasta mi último aliento".

Nami sostiene su mirada y luego asiente bruscamente.

Sakura todavía puede ver el luto en los ojos de Nami, el agudo dolor de la pérdida.

Qué soledad, piensa Sakura, ser un fantasma pero tener que ver cómo tus seres queridos se van de este mundo sin ti.

Emon rompe el silencio, "Creo que tenemos que tomar una decisión".

Sakura, todavía agachada en el suelo con la tinta secándose en su piel y el cabello pegado a la nuca y el corazón en la garganta, mira a los Maestros a su alrededor. Eso es todo.

"Todos los que se oponen al adoctrinamiento, hablen".

Sakura cierra los ojos.

El silencio en el espacio de sellado del Crisol es ensordecedor.

"¿Todos los que apoyan?" dice Emon, y sus ojos aún no están abiertos pero puede escuchar la sonrisa en su voz.

La mente de Sakura todavía está procesando la falta de oposición cuando once pronunciaciones de "¡sí!" vienen de todos lados de ella.

"Levántate, Sakura Haruno, duodécima Maestra del Sello de Uzushiogakure", pronuncia Emon y la sonrisa es aún más obvia en su voz seca ahora.

Sakura abre los ojos. Probablemente debería estar enloqueciendo. Borra eso, ella está enloqueciendo. ¿Debería volver a ponerse la camisa? Oh, Dios mío, si ella no va a morir aquí, entonces Kakashi definitivamente la matará cuando se vaya.

"Vamos", la sonrisa de Nami todavía es triste en los bordes pero se ve orgullosa "levántate Sakura. Acabas de batir mi récord de Maestra del Sello Uzushio más joven".

"No sé qué decir". Sakura le susurra a la joven Uzumaki y Nami solo sonríe más grande, poniéndola de pie.

"Bueno, obviamente dices que aceptas."

"Acepto". Sakura exhala, y luego más fuerte "¡Sí! Acepto el puesto de Maestro del Sello y todo lo que implica".

Nami apoya las manos en las caderas y, levantando una ceja, pregunta: "entonces, ¿estás lista para unirte oficialmente al club, niña?"

"No me llames niña" Sakura frunce el ceño distraídamente incluso mientras se gira confundida, sintiendo diez manos diferentes colocadas contra su espalda, su brazo, su hombro, la parte posterior de su cuello.

"Oye, todos estos imbéciles se burlaron de mí por ser la más joven durante años, ahora te toca a ti", sonríe Nami, atrayendo su atención hacia adelante nuevamente.

Sakura la estudia. La prima hermana de Naruto, joven y brillante y asesinado demasiado joven. Casi quiere disculparse, suplicar perdón por lo que le hicieron a la aldea que Nami debe haber amado lo suficiente como para morir, por no ser lo suficientemente fuerte como para buscar venganza por ella, por todos los Maestros del Sello Uzushio.

Al ver algo en su rostro, los ojos de Nami se suavizan y su sonrisa se tuerce ligeramente, se vuelve agridulce. Levanta una de sus manos y la coloca sobre el corazón de Sakura.

"Haznos sentir orgullosos, niña. Te estaremos esperando aquí cuando nos necesites."

Sakura asiente bruscamente y luego, de repente, cae hacia atrás. El suelo se abre debajo de ella y la oscuridad se extiende para llenar los bordes de su visión. Lo último que ve del espacio de sellado del Crisol es la brillante sonrisa de Nami mientras levanta el pulgar.

Malditos Uzumakis, piensa Sakura antes de chocar contra su cuerpo con toda la delicadeza de una estrella cayendo a tierra.

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Sakura empieza a jadear.

Ella está sobre su lado y se siente como una mierda absoluta. Sus piernas están completamente muertas y su espalda y hombros le duelen terriblemente. Tiene la boca seca, tiene tantas ganas de orinar que podría morir, y le duele la nuca como si alguien le hubiera puesto un hierro candente.

"¿Sakura? ¿Estás con nosotros?" Es Sasuke. Está usando la voz de 'Soy médico y por lo tanto estoy muy tranquilo en este momento' que saca a veces cuando uno de ellos se lastima, pero incluso es inestable.

Sakura trata de decir "Estoy bien" y en lugar de eso solo logra un patético gorgoteo, su garganta seca no logra seguir el programa.

"Toma, agua" Sasuke le pasa un frasco y ella bebe profundamente y agradecida.

Kakashi está al lado de Sasuke, mirándola detenidamente tanto con su ojo normal como con el Sharingan.

Parece aliviado, pero su rostro está demacrado y tiene bolsas oscuras debajo de los ojos.

"Es bueno verte, niña", dice en voz baja y suena tan aliviado que Sakura parpadea confundida ¿Cuánto tiempo estuvo fuera?

Interrumpiendo su confusión, Sasuke, sacando una pequeña linterna de su bolsa, explica, "Necesito hacerte unas preguntas rápidas. ¿Puedes seguir la luz con tus ojos mientras yo lo hago? Me gustaría verificar para asegurarme de que todas sus facultades estén funcionando normalmente".

Sakura asiente, el frasco todavía en sus manos y el cuerpo todavía doliendo inmensamente.

"¿Cuál es tu nombre y edad?"

"Sakura Haruno, tengo catorce años".

"¿Dónde estás ahora mismo?"

"Los Archivos de la Montaña Uzushio, en la cámara que alberga el Sello Crisol".

"Así que así es como se llama la maldita cosa" murmura Kakashi enviándole al sello una mirada acre incluso cuando Sasuke mira sus ojos de cerca, iluminando uno y luego el otro.

"¿Mareo? ¿Desorientación? ¿Algún problema para respirar profundamente?"

"No, nada de eso. Sin embargo, siento que me patearon por un tramo de escaleras", se lamenta Sakura.

"Sí, mi opinión informada es que sentarse en un piso de piedra durante diecisiete putas horas hará eso".

Sakura, en medio de tomar otro trago del frasco, casi escupe agua en estado de shock.

"¿Dijiste diecisiete horas?"

Sasuke tararea sin comprometerse y luego responde: "Una pregunta rápida más...".

Ella asiente en estado de shock distraído. ¿Diecisiete horas? Sakura podría haber jurado que estuvo en el sello por menos de veinte minutos. Que en el mundo...

"¿Cuánto necesitas como una ventaja justa antes de que te patee el trasero por asustarnos así?" pregunta Sasuke.

Ella sacude la cabeza para mirarlo a los ojos. Debajo de toda su personalidad de médico tranquilo, Sasuke se ve furioso.

Sus ojos Sharingan giran constantemente y las luces tenues de la cámara y los círculos oscuros que arroja como Kakashi hacen que su mirada prácticamente brille con ira.

"Ah", responde Sakura con elocuencia. Con la mirada en los ojos de su compañero, tal vez no tenga que preocuparse de que Kakashi la mate después de todo. Sasuke puede hacer el trabajo por él.

"Debo haber perdido un destello temporal en el sello. Fueron solo diecisiete minutos en el tiempo del sellado del espacio, pero traducido..." Levanta una mano para frotarse tímidamente la nuca, "Lo siento, realmente no estaba tratando de preocuparte. Yo-"

En el momento en que su palma hace contacto con la piel de su cuello, la visión de Sakura se tuneliza.

Ella se tambalea hacia adelante con un jadeo de sorpresa. Las manos de Sasuke y Kakashi que se extienden instantáneamente para estabilizarla son las únicas cosas que evitan que golpee el suelo.

"¡Sakura!" Las manos de Sasuke se iluminan de color verde e inmediatamente se levantan para comenzar a escanear el daño de su cuerpo.

Ella lo despide, sacudiendo la cabeza.

"¡No, no, estoy bien! ¡Está bien! En realidad, ¡está más que bien!"

Debe estar sonriendo como una desquiciada por la forma en que Kakashi y Sasuke la miran como si estuviera loca.

"¡No está bien!" Sasuke sisea, su ira temporalmente reemplazada por preocupación mientras levanta sus manos nuevamente para barrerla.

Sakura ignora la maternidad de su compañero. Ella sabe que él no se sentirá mejor hasta que pueda ver por sí mismo que no le pasa nada malo aparte de algunos dolores y un agotamiento creciente. Mientras él se ocupa de revisarla, Sakura levanta la mirada para encontrarse con la de Kakashi.

"Lo descubrí, Sensei".

Él le ofrece un tarareo inquisitivo y ella puede ver en la tensión en la comisura de su boca, en el arco rígido de sus cejas, que él también está enojado con ella. Aún así no puede arrepentirse del riesgo que tomó ni por un momento.

"Pasé el Crisol. Descubrí cómo arreglar los Ocho Trigramas. Sé cómo salvar a Naruto".

Los ojos de Kakashi se abren como platos y, en el mismo momento, Sasuke le aparta el cabello de la nuca para escanear su tronco encefálico.

Él se congela.

"¿Sakura?" susurra, "¿Qué es esto?"

Ella sabe lo que está viendo instintivamente a pesar de que ella misma nunca lo ha visto. Es un sello, simple pero rígido. Tiene la forma de un espejo de la espiral Uzushio, sin embargo, en su centro, no del todo kanji pero de alguna manera elegible, está la palabra Maestro.

Kakashi no se mueve para mirar. Él simplemente la estudia en silencio durante varios largos momentos. Sakura descubre que se preocupa más por su juicio que por el que le dio la marca que ahora descansa en la parte posterior de su cuello, más que el título que descansa sobre sus hombros. Ella espera, apenas capaz de respirar.

Finalmente, el rostro de Kakashi muestra una sonrisa torcida y honesta y comenta, "Resulta que no me necesitabas para hacer realidad tu sueño después de todo. Te convertiste en una amenaza por tu cuenta".

Él coloca una mano sobre su hombro, "Estoy muy orgulloso de ti".

Sakura, para su eterna mortificación, rompe a llorar y se arroja a los brazos de su Sensei.

Sabe que está balbuceando un millón de cosas a la vez, sobre lo asustada que estaba y cómo no sabía qué más hacer y cómo nunca en un millón de años hubiera podido lograr todo esto sin que él creyera en ella. Kakashi simplemente envuelve sus brazos fuertes y delgados alrededor de ella y sonríe incluso cuando ella tiene mocos y lágrimas en su camisa y su cabello le cae en la cara. Después de unos momentos, siente la mano de Sasuke unirse, frotando círculos lentos y reconfortantes en su espalda baja.

Ella simplemente se deja doblegar.

Después de cinco meses de trabajar hasta los huesos y estar en silencio, constantemente aterrorizada de no poder encontrar una solución y de que Naruto moriría porque no era suficiente, Sakura finalmente siente que puede respirar.

Después de que sus lágrimas disminuyen lo suficiente, se sienta sobre sus talones. Sasuke envuelve un brazo alrededor de sus hombros y ella todavía está lo suficientemente temblorosa como para estar infinitamente agradecida por el apoyo.

"Para responder a tu pregunta anterior, Sasuke", explica entre sollozos, "el tatuaje me marca como una Maestra del Sello y cuando lo toco, me conecta con la sabiduría recopilada de cada Maestro que me ha precedido, almacenada aquí en el Sello Crisol".

Sasuke parpadea, parpadea de nuevo, finalmente logra "El Jutsu Médico es raro a veces, pero tu mierda de Fuinjutsu es completamente loca".

Sakura se encoge de hombros. Ella no tiene argumentos con eso.

"Entonces, ¿Cuál es el plan para los Ocho Trigramas?" Kakashi pregunta.

"Bueno, todo el asunto va a tomar demasiado tiempo para explicarlo ahora, pero básicamente vamos a necesitar un Ninja Médico, uno realmente talentoso. Sasuke, te has vuelto bueno, pero lo que voy a hacer... necesito a alguien que sea el mejor".

Kakashi suelta un quejido.

Sakura inclina la cabeza hacia él confundida. Esa no era la respuesta que esperaba en absoluto.

"¿Tiene que ser un médico experto? ¿No necesitas como... un artista o tal vez un carpintero?"

Ella niega con la cabeza lentamente, todavía absolutamente desconcertada. "¿Y Sasuke no puede hacerlo?"

"No, tiene talento pero..."

Sasuke la interrumpe "Conozco mis límites. No arriesgaré a Naruto por algo tan tonto como mi orgullo. Encontramos un médico con más experiencia para ayudar a Sakura con lo que sea que sea esto".

La cabeza de Kakashi cae hacia adelante en señal de derrota y suspira larga y lentamente.

"Conozco a la Kunoichi que necesitamos, pero vamos a tener que encontrarla y vamos a tener que traer mucho Sake para cuando lo hagamos".

Sakura levanta una ceja, "¿El sake es para ella o para ti?"

"Sí". Kakashi responde miserablemente.

Sakura se ríe a carcajadas. Está sudorosa y exhausta y casi muere hoy, pero es una Maestra del Sello y va a salvar a su mejor amigo.

Las cosas están mejorando.

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