Ino va a matar a Shikamaru. El impulso no es particularmente nuevo ni nada. Ella ha estado contemplando arrojar al chico de cabello oscuro por un precipicio desde que ambos eran pre-genins, pero esta vez realmente se ha superado a sí mismo.

Está frío afuera. Hace frío y es temprano y se supone que Ino no estará de servicio hoy. Específicamente, se supone que debe estar fuera por primera vez en más de un mes. Pero nooooo. Shika la necesita para mostrarle el pueblo a su nuevo contacto de Suna.

Ino había tratado de señalar que uno de los otros podría hacerlo, que su líder sin igual podría asignar a Shino o tal vez a Tenten o literalmente a cualquier otra persona en su unidad para esta tarea.

Cualquiera que no haya tenido un día de spa reservado durante tres semanas para este día específico .

"Confía en mí Ino, tenemos que causar una buena impresión para esto. Eres la única en quien confío con eso". Le había dicho, apenas levantando la vista de los informes esparcidos sobre el escritorio frente a él. Maldito bastardo con sus cumplidos sucios, molestos y asesinos en un día de spa.

Ella le pateará el trasero la próxima vez que entrenen.

Ino se encuentra actualmente de pie frente a la puerta principal de la aldea envuelta en el Hanten más cálido que posee. El costo es un hermoso tono de púrpura. Está forrado con suave piel blanca y tiene aproximadamente una docena de bolsillos ocultos para armas. Ella lo adora por completo, pero incluso su calidez es apenas suficiente para combatir el frío de la mañana temprano en el país del fuego. Hace menos de una hora que salió el sol y el aliento de Ino es espeso y blanco en el aire gélido.

No mejora su estado de ánimo que ella, uno, ni siquiera sepa el nombre del delegado de Sand con el que se reunirá y, dos, que dicho delegado llegue tarde. Honestamente, el descaro de hacerla destacar aquí en el frío como un mensajero civil.

Tal vez haga que Shikamaru pague por su día reprogramado en el spa.

Una ráfaga de viento gélido corre por la calle, azotando su larga cola de caballo en sus ojos y haciendo que su nariz moquee. Ino solloza miserablemente.

Tacha eso, ella le va a hacer pagar por un fin de semana entero en una fuente termal. Con chimenea. Y un kotatsu. Y té caliente ilimitado.

Dioses, tiene frío.

Ino sumerge la cabeza para respirar aire cálido sobre sus dedos helados. Está tan distraída por su molestia, frigidez y agotamiento que de alguna manera extraña a la chica alta que se le acerca hasta que está de pie justo frente a ella.

"Parece que realmente necesitas una chaqueta más abrigada", ofrece una voz ligeramente acentuada y vagamente familiar.

Ino levanta la cabeza, palabras agudas instantáneamente listas para saltar de su lengua porque no es una mierda . Sin embargo, su ira se desvanece cuando reconoce a la Kunoichi parada frente a ella.

"¿Temari?"

"Hola", saluda a Sand Kunoichi, "¿Tú debes ser el guía que Nara me dijo que se encontraría conmigo? Ino Yamanaka, ¿verdad?"

Ino se sacude la sorpresa y recupera sus modales y responde. "Sí, hola Temari-San. Bienvenida de nuevo a Konoha. Espero que tus viajes no hayan tenido incidentes".

Ella está tratando de no decir, espero que tengas una buena razón para hacerme estar aquí en el frío durante casi una hora.

Temari se encoge de hombros, el enorme abanico de batalla de hierro que parece un accesorio permanente en su espalda se mueve mientras lo hace. Con un momento para mirarla, Ino puede ver que la rubia Kunoichi se ve... mayor que cuando Ino la vio por última vez hace más de dos meses durante los exámenes de Chunin. Tiene círculos oscuros debajo de sus llamativos ojos verde bosque y una especie de pesadez a su alrededor que parece estar constantemente pesando sobre las comisuras de su boca.

El tono de los ojos de Temari es el mismo verde jade extraño que había sido el de Sakura, solo que más oscuro, la mente cruel de Ino proporciona antes de que pueda aplastar el pensamiento.

Temari está observando a Ino con la misma consideración que Ino la está observando a ella. Ella responde diplomáticamente: "Tuvimos algunos problemas en la frontera. Como probablemente sepas, los grupos de bandidos han estado más activos últimamente. Decidieron probar su temple contra mí y mis compañeros".

"¿Y?" la respuesta es bastante obvia teniendo en cuenta que Temari está de pie frente a ella, tan escultural e... imponente, como siempre lo es, pero aun así es educado preguntar.

La ninja de arena sonríe, la pesadez sobre ella se transforma suavemente en presunción. "Fue un error de cálculo de su parte".

Ino suelta una risa corta y un ligero rubor sube a sus mejillas ante la confianza de la otra chica.

Debe ser el frío que ella piensa.

Ino se gira y le hace un gesto a la niña mayor para que la siga y comienza a caminar hacia el edificio en el que su Unidad ha estado estacionando su operación.

"Claramente. Bueno, Konoha se alegra de tu presencia y de contar con tu ayuda para localizar a nuestros... camaradas asaltados".

Temari sigue el paso con facilidad a su lado.

"Esa es una forma creativa de decir Jinchuriki fugitivo". Ino se encoge de hombros: "La elección de palabras es un factor crítico en la moral y la percepción".

"También conocido como, la Hoja no quiere admitir que la cagaron".

Ino no mira al Sand Chunin, pero tampoco logra mantener la molestia cortante fuera de su voz: "Pareces terriblemente conflictiva para alguien cuya tarea es ayudar a mejorar las relaciones de tu aldea con la mía".

Temari resopla divertida e Ino mueve los ojos hacia un lado, observando por debajo de sus pestañas cómo la otra Kunoichi mete las manos en los bolsillos de su larga chaqueta color canela.

"Eso es justo. Mis disculpas por mi rudeza. Han sido... un largo par de meses".

Ino cataloga cuidadosamente las fracturas por estrés que suenan a través de la confianza de acero de Temari, la forma en que su ropa de viaje no logra ocultar sus manos desgastadas por la batalla que se aprietan en puños.

Como es el caso con todo lo que hace Shikamaru, hay más de una razón por la que a Ino se le dio esta tarea específica. Es absolutamente cierto que ella es la más inclinada a la diplomacia de la Unidad de Recuperación del Equipo 7, pero más que eso, también es la mejor leyendo a la gente.

La voz de Shikamaru se arrastra a su memoria nuevamente. "Descubre por qué Suna está extendiendo una oferta para ayudar con nuestra búsqueda. Ninguna aldea funciona con benevolencia. Hay algo más en juego".

Ino acepta la disculpa de Temari con un tarareo antes de continuar hacia el centro de Konoha.

El pueblo empieza a despertar a su alrededor. Los constructores se están dirigiendo a las reparaciones en curso y la construcción que quedó del ataque de Sounds y los comerciantes están sacando sus productos a la calle. Aunque todavía faltan algunas semanas, las decoraciones para el festival Rinne están comenzando a subir. Se colocan farolillos de papel en los escaparates de las tiendas y se cuelgan guirnaldas de camelias rojas y crisantemos blancos sobre las puertas.

El caos que dejó el Equipo 7 y Orochimaru todavía es visible, pero el creciente espíritu festivo está eliminando algunos de los aspectos más duros de esa destrucción.

Temari mira de un lado a otro en el bullicio, ojos brillantes atentos a la multitud y colores brillantes.

Por lo que Ino sabe sobre Suna, no solo son un pueblo más pequeño que Konoha, sino también significativamente más pobre. Ino se pregunta si celebran el festival Rinne.

Una fuerte carcajada la saca de sus cavilaciones y deja de mirar a Temari para ver a un familiar ninja apostado frente a un puesto que vende frutas frescas. Iruka Sensei sostiene una canasta cargada de caquis, naranjas mikan y manzanas, con una mano en la cadera y el cabello castaño recogido en un moño prolijo. El chunin tiene una sonrisa resplandeciente en su rostro y un pañuelo azul pálido envuelto alrededor de su cuello.

Ino se alegra de ver que se ve bien. Ella sabe por su padre que su antiguo maestro fue sometido a interrogatorios después de que el Equipo 7 desertara. Como alguien en la línea de sucesión inmediata para asumir un papel de liderazgo en ese departamento, decir que Ino había estado preocupada por Iruka habría sido un eufemismo.

Sin embargo, claramente lo logró de una pieza.

Ino también reconoce al shinobi que parece ser la causa de la risa de Iruka. El hombre un poco más alto está balanceando una manzana en la punta de un senbon entre sus dientes como un artista de circo y haciendo manos de jazz. Ella ha tenido poca interacción con Genma Shiranui personalmente, pero sabe que él es un viejo amigo de su antiguo Sensei y también un terror general para el Cuerpo Psiquiátrico de Servicio Activo de Konoha encabezado por Yamanaka.

Uno de los muchos primos de Ino en las oficinas de terapeutas obligatorios de las aldeas se había quejado de la tendencia del hombre a coquetear o asustar a sus terapeutas asignados en una reunión del clan hace unos meses. Aparentemente, incluso entre todo el contingente de ninjas cautelosos, paranoicos y reacios a la terapia que componen las fuerzas de Leaf, el Tokabetsu Jonin al otro lado de la calle ahora se destaca.

Como si sintiera su mirada, los brillantes ojos de Genma se mueven en su dirección. El reconocimiento parpadea en su rostro y con un tirón medido de su senbon envía la manzana dando vueltas para aterrizar casi en su mano. Murmura algo a Iruka y la maestra, sonríe inquebrantable, se vuelve hacia Ino y su protegido.

Él les hace señas con una llamada de "¡Ino! ¡Hola!"

Ino se abre camino con Temari pisándole los talones. Sabe que se supone que debe ir directamente al cuartel general con el ninja de arena, pero no ha hablado con su viejo sensei desde los desastrosos exámenes de Chunin y, sinceramente, tiene ganas de hacer que Shika se retuerza.

Su papá siempre decía que ella hacía mezquindad bonita.

"Hola Iruka Sensei, Shiranui-san". Ella ofrece dulcemente.

"¡Ino, es tan bueno verte! ¿Cómo estás?" Iruka le sonríe brillantemente, estabilizando la canasta de frutas en su cadera.

"He estado muy bien Sensei, Shikamaru nos mantiene a todos ocupados".

Iruka niega con la cabeza, la sonrisa se torna ligeramente incrédula: "¡Ese chico, de verdad! Por lo que escuché, se ha convertido en un tirano. Ni siquiera pude hacer que se mantuviera despierto durante las conferencias y ahora aquí está presentando solicitudes de aprobación para el triple turnos y acceso sin restricciones a los archivos de la misión y del personal".

Ino suspira con tristeza, su frustración solo en parte exagerada.

"Oh, confía en mí, lo sé. Se suponía que este era mi primer día libre en un mes , ¡y ni siquiera puedo estar realmente enojado con él porque no se ha tomado un descanso por más tiempo!"

"Oh, ¿estás trabajando?" Genma ofrece con esa voz cálida y arrastrada. Mueve sus ojos hacia Temari de pie junto a Ino con un parpadeo divertido en su mirada, "Supuse que esto era más un escenario de cita".

Ino se vuelve inmediatamente, mortificantemente, escarlata.

"Genma, sé amable". dice Iruka, estirando los escasos centímetros que los separan para golpear al asesino en la parte posterior de la cabeza como un padre desaprobador.

Temari aprovecha este momento para dar un paso adelante. "Hola. No nos han presentado, pero soy Temari de Sand. Me han asignado para ayudar a la unidad de investigación de invasión de examen de Chuunin. Ino solo me está mostrando sus oficinas".

Iruka, eternamente generoso con todos los jóvenes, incluso con los de otras aldeas ninja, sonríe a la joven Kunoichi y le ofrece amablemente: "Encantado de conocerte, Temari. Soy Iruka Umino y este es mi camarada y amigo Genma Shiranui. Todos apreciamos absolutamente tu ayuda". ¿Qué hizo que el consejo de Suna te eligiera como su delegado si no te importa que pregunte?"

Ino, todavía sintiéndose como si estuviera avergonzada y molesta porque no pensó en presentar a Temari, dioses, qué tipo de guía es ella, se anima al instante.

Los ojos de Temari se entrecerraron levemente ante la pregunta de Iruka y Genma, con el senbon todavía en la boca, lo acompaña con una sonrisa que es más traviesa que curiosa. "¡Ruka tiene un buen punto! Eres terriblemente joven para ser un diplomático Temari-San".

Ino se mueve subrepticiamente para poder estudiar el rostro de Temari por el rabillo del ojo. El tic de molestia y atrevimiento a decir, tensión, en la mandíbula de Temari es tan obvio como la luz del día para sus ojos perspicaces.

Maldita sea, piensa Ino, Shikamaru tenía razón. Hay más en juego aquí que.

"Tienes razón Umino-San, Shirunai-san", responde Temari amablemente. Su voz es serena y firme, pero Ino aún nota que sus manos se aprietan y se relajan varias veces en sus bolsillos.

"Soy joven, pero no solo como hijo del Cuarto Kazekage, sino también como hermano de un Jinchuriki, nuestros mayores decidieron que sería el mejor candidato para coordinar con nuestro aliado, la Hoja".

Ella es buena. Ino puede reconocer el mismo entrenamiento de arte de gobernar y decoro en Temari que ella misma ha recibido como futura jefa de clan.

Ella es buena, pero Ino es mejor, así que cuando Temari dice "hermana", Ino escucha la amargura y la miseria que esconde y cuando dice "Jinchuriki" escucha el miedo y la furtividad.

Ino no es un genio como Shikamaru o incluso una estratega como... como lo había sido Sakura, pero es una Yamanaka.

"Los secretos son nuestro sustento". Inoichi solía decirle a Ino cuando aún era pequeña y con los ojos muy abiertos y deseando ser algo grandioso: "Los Yamanaka son nuestros principales buscadores de la verdad. Abrimos la mente como nuestros camaradas hacen carne y descubrimos esas cosas reptantes que amenazarían a nuestra aldea. Ya sea como terapeuta, interrogador o soldado de primera línea, la verdad encuentra su camino a través de nosotros".

Lo que sea que Temari esté tratando de ocultar con respecto a su hermano menor, el Jinchuriki de Ichibi, es absolutamente una amenaza hasta que se demuestre lo contrario. Ino todavía puede recordar la sensación de desollado y chirriante del chakra de los otros chicos cuando se conocieron en la botica.

Gaara de la Arena es un peligro muy real y presente para la Hoja. Especialmente sin un Jinchuriki actual propio para igualarlo.

Ino sabe que tienen que llegar al fondo de esto.

"¿Qué hay de ustedes dos?" Temari pregunta, inocente en la superficie pero algo equilibrado y mezquino como una serpiente de cascabel cerca por debajo, "¿cuánto tiempo han estado saliendo ustedes dos?"

Los tres ninjas de Konoha presentes miran a Temari durante unos instantes de sorpresa y luego explotan en varios estados de confusión.

Ino, repentinamente completamente distraída de sus pensamientos de espionaje por la sola idea de que su maestro de escuela, un hombre que ayudó a criarla, saliera con cualquiera , y mucho menos con alguien que el primo Isao describió como "una maldición para todos los terapeutas honestos y genuinos". Casi se traga la lengua en estado de shock y comienza a toser de una manera muy poco femenina.

Iruka, se pone rojo brillante haciendo que la cicatriz en su nariz se destaque aún más y balbucea: "Solo somos compañeros de cuarto, camaradas y amigos y realmente no estoy buscando a nadie con quien salir en este momento, honestamente y-".

Genma aúlla de risa y luego, dejando caer un brazo alrededor de los hombros de Iruka, se inclina para plantar un beso horriblemente húmedo y audible directamente en el oído de el todavía balbuceante maestro de escuela. Iruka interrumpe su propia diatriba con un grito de indignación por la invasión de su espacio personal y luego inmediatamente trata de golpear a Genma con la canasta de frutas que sostiene.

Ino, todavía tosiendo, no se pierde la mirada de suficiencia en el rostro de Temari mientras los productos salen volando de la canasta armada. Por el momento, el tema de las calificaciones y motivaciones de la joven kunoichi se ha perdido por completo entre el alboroto de escapar manzanas y naranjas.

Sin embargo, Ino no lo ha olvidado.

Después de que la fruta perdida ha sido recuperada y Genma ha sido golpeado varias veces en la cabeza por un Iruka todavía sonrojado, los dos pares de ninjas se separan.

"Ino, si estás libre en algún momento, me encantaría reunirme y escuchar sobre el trabajo que tú, Shikamaru, Choji y todos los demás están haciendo. Estoy increíblemente orgulloso de ustedes, niños". La sonrisa de Iruka es casi exactamente la misma que Ino recuerda que él usó la primera vez que logró crear un clon, todo orgullo genuino y sincero.

Hay un leve cosquilleo de inquietud en el fondo de su mente por alguna razón, pero el calor que florece en su pecho lo inunda casi de inmediato. Ella sonríe honestamente a su antiguo maestro.

"Me encantaría, Sensei. ¡Llevaré a los chicos a tu casa para tomar el té pronto!"

Iruka le da las gracias y luego se aleja por la calle con un saludo, Genma lo sigue como un cachorro particularmente molesto.

Temari los observa irse antes de preguntar con una ligera fascinación "¿Es así como ustedes, los ninjas de la hoja, son el uno con el otro todo el tiempo?"

Ino piensa en la reputación de la Hoja por la fuerza de los lazos forjados entre sus shinobi y se encoge de hombros.

"Más o menos. Por lo que he escuchado a través de la vid, Genma y algunos de nuestros otros Tokabetsu Jonin se han vuelto especialmente cercanos a Iruka desde la deserción del Equipo 7. Pero muchos de nuestros ninjas son amigos entre sí. Un shinobi de Konoha siempre pone la vida de sus camaradas por encima de la suya. Protegemos a nuestra gente. Es la manera del pueblo".

Temari tararea con consideración, pero no presiona más.

Ino tiene curiosidad. Incluso más allá de su constante picazón por entrometerse en busca de conocimiento, realmente se pregunta sobre las percepciones de la niña mayor que camina a su lado.

"¿Qué hay de ti Temari san? ¿Tienes muchos amigos cercanos y camaradas en Suna?"

"No." Temari ofrece la respuesta tan suave como si uno informara sobre lo que almorzaron ese día.

Ino frunce el ceño, "¿No? Pero eres la hija mayor del difunto Kazekage. Seguramente no tienes escasez de oportunidades-"

"Ino", Temari la interrumpe sin pedir disculpas e Ino estaría más molesta por eso si no estuviera tan confundida sobre cómo Temari podría no tener amigos , "El Chuunin de allí atrás, Umino san, él era tu maestro de la academia, ¿verdad?"

Ino asiente en silencio.

"Nunca me matriculé en la academia de Suna. Mis hermanos y yo tuvimos tutores privados desde el momento en que pudimos caminar y se esperaba que me comportara con el decoro y el aplomo de la hija de un Kazekage durante el mismo tiempo".

La ninja de la arena no dice que no tenga tiempo para amigos, pero el entendimiento aún resuena en el espacio entre ellos.

Ino deja pasar el tema incómodo, pero algo sobre la inflexión con la que Temari dice que los hermanos la atrae, algún pensamiento que está más allá de su alcance burlándose de ella.

Un secreto.

Se acercan a la torre Hokage. Aunque el sol ahora está más alto en el cielo, el viento parece estar arreciando, por lo que el frío que se arrastra debajo del cálido abrigo de Ino no disminuye. Afortunadamente, ella y Temari están a solo unas pocas cuadras del pequeño grupo de oficinas que fueron asignadas a Shikamaru y al resto de la Unidad de Recuperación del Equipo 7.

En total, entre ella y Choji, el Equipo 8, el Equipo Gai y su ilustre líder, el espacio es reducido, por decirlo suavemente. Hay alrededor de otra docena de ninjas en rotación bajo el mando de Shikamaru, pero gracias a los dioses no hacen que sea una práctica común venir en persona al corazón de sus operaciones de inteligencia.

Shika, enloquecido en el que se ha convertido, ha llenado el espacio con enormes pilas de información aparentemente aleatoria. Todo, desde informes de un Chuunin que realizó tres misiones con Hatake hace seis años hasta itinerarios de pesca de Wave, se puede encontrar en sus oficinas.

Si fuera cualquier otra persona, Ino juraría que se habían vuelto locos, pero ahora tiene un asiento delantero frente a la imposibilidad que es la mente de sus compañeros de equipo en el trabajo durante la mayor parte de su vida. Ella sabe que hay un método entre la locura. Un milagro esperando a suceder.

Se pregunta si Temari verá lo mismo.

Ino está prestando mucha atención a su cargo, pero aun así no puede evitar la suave sonrisa cuando pasan por un escaparate, bellamente decorado para Rinne. Es la panadería favorita de Choji y la joven que la dirige está preparando bollos al vapor decorados festivamente en rojo, blanco y dorado. Choji siempre bromea diciendo que esta pequeña tienda es el único lugar en la ciudad que puede hacer mejores bollos que su padre.

Ino se detiene frente a la panadería. Tal vez pueda tomar algunos para su compañero de equipo una vez que haya entregado a Temari en las garras de Shikamaru...

Una fuerte y gélida ráfaga de viento surge repentinamente por la calle y, por segunda vez en la mañana, los muchos días de trabajo sin descanso de Yamanaka la alcanzan y se distrae.

Hay un fuerte crujido desde arriba de la pequeña tienda y un grito de pánico. Antes de que Ino se dé cuenta por completo de lo que está pasando, hay una ráfaga de movimiento.

Puede que Ino solo sea una Chunin y ni siquiera una luchadora de primera línea, pero aun así creció en una de las familias ninja más estimadas y respetadas de todo Konoha. Sus instintos son agudos. Entonces, cuando siente que Temari se lanza hacia su punto ciego y siente que el otro adolescente dibuja su enorme abanico de batalla, Ino ni siquiera piensa antes de sacar un Kunai de un bolsillo oculto de su Hanten y girar para presionar la espada contra la garganta del otro Kunoichi.

Hay un impacto y luego quietud cuando el polvo se asienta literalmente.

Solo le toma un momento a Ino darse cuenta de cuán terriblemente mal calculó.

Temari se inclina sobre ella, sus fuertes brazos se estiran ligeramente mientras usa su abanico para apoyarse contra la enorme pieza de madera que el viento derribó sobre ellos, específicamente sobre Ino.

Ino, que había estado tan ocupada mirando la ventana de la panadería que no se habría movido de debajo a tiempo.

Los ojos oscuros de Temari la observan, la respiración acelerada por el esfuerzo de sostener el peso por encima de ellos, pero con cuidado contra el borde del kunai debajo de su barbilla. Cada bocanada de aire cae sobre las mejillas sonrosadas por el viento de Ino.

Ella está muy cerca. Temari huele a sudor y polvo de la carretera, pero debajo hay un cálido olor a clavo y algo dulce como el caramelo.

Ino deja caer la espada y retrocede, creando una cantidad segura de espacio entre ellos. Ella trata de convencerse a sí misma de que la forma en que su corazón se ha acelerado en su pecho es simplemente adrenalina.

Al ver que se ha soltado, Temari resopla por el esfuerzo, levanta la pesada madera y la inclina hacia un lado donde se estrella contra el suelo. Ella rueda sus hombros contra la tensión y luego se cuelga su abanico de batalla en su espalda nuevamente con facilidad.

Por encima de ellos, uno de los constructores grita disculpas y pregunta si están bien. Ino le hace una seña distraídamente. Se encuentra observando el obvio juego de músculos en los hombros de las otras chicas mientras empuña la enorme arma con facilidad. Un mechón de cabello rubio se ha escapado de sus moños para enrollarse contra su mejilla bronceada.

Los dedos de Ino pican por alcanzarlo y tocarlo.

Ella se sacude, furiosa consigo misma. Temari es un aliado tentativo en el mejor de los casos y es más probable que sea un enemigo que espera un momento de vulnerabilidad.

Además, Ino ha aprendido la lección sobre las chicas bonitas y peligrosas. No son más que angustias esperando a suceder.

"¿Estás bien?" Temari le pregunta.

Ino asiente en silencio, pero su mente da vueltas. Más que los ridículos anhelos de una estúpida niña preadolescente, la adrenalina que todavía corre a través de ella ha soltado un pensamiento como una hoja arrancada de su rama en un vendaval.

El Yamanaka mira fijamente a Temari, quien sin darse cuenta de sus realizaciones, mira fijamente los rostros avergonzados de los constructores sobre ellos.

Los ojos de Ino recorren a la otra joven y mientras ella todavía... distrae, ahora Ino está menos concentrada en su apariencia y más en el cansancio que recubre su rostro, la suciedad del camino que cubre su cabello, la luz enterrada, casi desesperada en sus ojos. mientras se vuelve hacia Ino.

La voz de Temari resuena en los pensamientos de Ino, la forma en que dijo hermano, y Jinchuriki, la tensión con la que se mueve, el miedo que sigue enterrando. Sus pensamientos se aferran a la insistencia de Suna en enviar a alguien para ayudar a la Hoja a encontrar a Naruto, en enviar específicamente a Temari ...

Hace clic.

Las ráfagas de viento bajan por la calle nuevamente mientras el frío sol de invierno brilla sobre las dos jóvenes. Temari debe ver que algo ha cambiado porque se endereza, cerrando la cara. Esos ojos verde oscuro, tan inteligentes, tan temerosos se encuentran con los de Ino sin disculparse. Es casi como si estuviera desafiando a Ino a juntar las piezas.

"Tú también perdiste el tuyo", dice Ino en el aire helado entre ellos. Las palabras salen como vapor en el frío y ella siente su calor en la boca, su peligro.

Porque el Jinchuriki de Suna, el hermano menor de Temari, también está desaparecido.

Ino está segura de ello.

Temari solo la mira fijamente. Ella no asiente, ni siquiera se mueve para confirmar que lo que Ino sabe es correcto y tal vez las repentinas y furiosas lágrimas que brillan en sus ojos podrían atribuirse al viento seco y punzante, pero...

Ino es una Yamanaka. Sabe la verdad cuando la encuentra.

Con pasos más seguros de lo que se han sentido en mucho tiempo, Ino entra en el espacio de Temari y agarra su muñeca. Sin decir ni una palabra más, comienza a arrastrar a la chica más alta hacia la oficina donde Shikamaru los está esperando. Después de todo, las calles tienen demasiados oídos y con algo de esta magnitud, Ino necesita la seguridad de las paredes y las protecciones y una unidad de la que depende.

"¡Oye!" Temari intenta a medias sacudirse el control de Ino sobre ella, pero, siendo una especie de experta en transportar ninjas desgarbados, más inteligentes que su propio bien, a lugares a los que no quieren ir desde una infancia pasada junto a Shikamaru, Ino simplemente la ignora.

"Ino, ¿qué diablos? ¡Suéltame!

"No. Tenemos que darnos prisa ahora. No soy un estratega o un político, pero si lo que acabo de decir es cierto, entonces las cosas son mucho peores de lo que ya pensábamos que eran".

Temari gruñe su molestia y tuerce su muñeca de nuevo, luchando casi por instinto contra la indignidad de ser maltratada por una chica más joven y más débil que ella.

"¿Podrías parar?" Ino le susurra, girando rápidamente por una calle lateral llena de cajas pertenecientes a la sastrería que bordea.

Tira de Temari a un nicho entre dos pilas más altas de mercancías y la mira fijamente.

Cualquier pensamiento traicionero sobre la altura y la belleza de Temari ha sido arrastrado sin piedad al fondo de la mente de Ino con la nueva información que ha descubierto. Sin embargo, si no lo hubieran estado, si Ino no estuviera tan concentrada en llevar a la otra chica de regreso a Shika sin llamar más la atención innecesaria cuando quién sabe qué espías o enemigos podrían estar escuchando, Ino estaría muy, muy distraída en este momento.

Temari está cerca de nuevo, enojado y... alto.

"No podemos hablar más de esto aquí". Ino comienza, desafiando en silencio a Temari a que intente hablar por encima de ella nuevamente: "No mencionaremos tanto lo que dije hace unos minutos en el mercado hasta que estemos en algún lugar protegido y seguro".

Temari la mira fijamente, con ojos verde azulado tan concentrados y frígidos como el más profundo de los ríos en el país del fuego. "Lo que dijiste hace unos minutos ni siquiera es cierto". su voz es áspera y cruel y aún, aún , Ino puede escuchar esa corriente de terror nadando a través de ella.

"Te estás aferrando a un clavo ardiendo para compensar las malditas deficiencias de tu propio pueblo..."

Ino golpea una mano sobre la boca de Temari. En otro tiempo, en otro lugar, otra versión de ella que ha perdido menos estaría horrorizada por su rudeza y falta de sutileza, pero en este momento Ino realmente necesita que Temari siga con el programa y deje de hablar .

Con una voz tan baja que el viento invernal amenaza con arrebatar por completo cualquier audibilidad de sus labios, dice: "Temari de la arena, si es cierto que tu hermano, el Jinchuriki de una cola, desapareció y estás aquí porque no sabes dónde". entonces eso significa que dos de los pueblos más grandes de Shinobi han perdido su Jinchuuriki en el lapso de dos meses. Eso no es un accidente. Eso no es una casualidad. Algo está pasando aquí. Algo mucho más grande y mucho peor está en juego que las deficiencias de mi puñetero pueblo o las tuyas.

Temari mira fijamente, el miedo deslizándose más y más cerca de la superficie de sus rasgos mientras Ino expone la verdad condenatoria ante ambos.

Ino sigue adelante.

"Claramente, viniste a nosotros por una razón y tú... bueno, me salvaste la vida allá atrás y, sinceramente, creo que podemos confiar en ti. Por favor, extienda lo mismo a mí y a mi equipo y resolveremos esto".

Ino quita su mano de la boca de Temari y espera con todo su corazón que la otra chica escuche.

Temari permanece en silencio durante tanto tiempo que Ino se da cuenta del frío de los ladrillos contra su espalda y de ese extraño y encantador aroma a caramelo que parece adherirse a Temari. Ella espera, el vapor de su aliento entremezclándose con el de Sand Kunoichi en el espacio cargado entre ellos.

Finalmente, de manera imposible, Temari grita "Bien". y ella da un paso atrás y le hace un gesto a Ino para que la saque del callejón.

Ella lo hace, tratando de no correr o proyectar la preocupación desesperada que ahora tira de su estómago demasiado obviamente. Mientras se apresuran a través del frío amanecer de Konoha, Ino no puede evitar pensar, tal vez todo este tiempo todos habían estado pensando mal en la deserción del Equipo 7. Hablan de ello como una tragedia, una traición de primer orden, un misterio.

Tal vez en realidad no es ninguna de esas cosas.

Tal vez sean los movimientos iniciales de una guerra.

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(5250 palabras)