Gaara se sienta en el suelo duro de las habitaciones que les ha proporcionado el shinobi de la Hoja, con los ojos cerrados y las manos cruzadas serenamente sobre su regazo.

Sus hermanos y Sensei han aprendido a no molestarlo cuando está en esta posición.

Después de todo, la meditación ayuda a frenar algunos de los impulsos asesinos.

Pero la cosa es que no se ha sentido tan... desquiciado la semana pasada. La madre ha estado callada y quieta. La sensación de que su mente no es más que una jaula de acero que traquetea en su cráneo con los impactos de una bestia rabiosa que intenta escapar de sus confines se ha vuelto inactiva. Es solo Gaara. Solo.

Es extraño y nuevo, pero no en el mal sentido.

No puede recordar la última vez que sus pensamientos fueron completamente suyos.

Bueno, no del todo. Él sabe que la Madre todavía está... aquí. Si se calla, puede escuchar algo casi como grandes respiraciones retumbantes resonando desde dentro de sus propias sinapsis.

Y ahora es lo suficientemente él mismo como para darse cuenta de que es... extraño.

La carta que Naruto Uzumaki le había escrito todavía está en su bolsillo, escondida cerca de su corazón. ¡Las palabras del otro Jinchuriki circulan en sus pensamientos donde una vez solo hubo la necesidad de gritos de sangre, sangre, sangre !

Al principio había estado seguro de que el otro chico estaba mintiendo. ¿Dejar su pueblo? ¿Hacerse amigo del monstruo que estaba encerrado en su alma? encontrar su propio camino?

Imposible.

Pero entonces llegó el día de la final. Había visto las explosiones que atravesaron la Hoja y el terror de sus ciudadanos mientras luchaban por comprender.
Gaara había visto como un niño observaba caer una torre de bloques. Una parte temerosa del choque, una parte disfrutando de la destrucción.

Siguió esperando a que Naruto y su equipo de temerarios compañeros fueran arrastrados a través de las puertas delanteras de Konoha ensangrentados y rotos, pero han pasado más de 12 horas y, a pesar de estar confinado en sus habitaciones, Gaara sabe que Fox y su hijo aún corren libres.

Esa es otra cosa que tiene que considerar. El conocimiento de Naruto, la conexión que zumba entre ellos no como un hilo, sino como una línea de visión compartida, un sentido compartido.

En el mismo lugar donde resuenan esas respiraciones lentas y profundas, Gaara descubre que puede sentir al otro chico.

Más que eso, él puede decir que hay... otros. Son más débiles que Naruto, como estrellas que brillan a través de los vientos de una tormenta de polvo. Pero están ahí. Otros cinco y el conocimiento de un espacio en blanco donde deberían estar dos más.

No es... inquietante... pero ciertamente nuevo.

Con cuidado, con curiosidad, Gaara alcanza el espacio donde descansa Madre.

En el pasado, cuando buscó el núcleo de su propia locura, su dolor , no ha significado nada más que la sensación de sangre empapando sus arenas mientras los débiles que pueblan su aldea huyen como hormigas.

Él trata de evitarlo.

No siempre tiene éxito en esos días en que los susurros de fuera de su mente son más crueles que los de dentro.

Pero mamá se siente diferente ahora, así que se acerca. Cuidadoso. Tranquilo. Un ratón arrastrándose hacia un león dormido.

El espacio en su mente en el que se encuentra es grande y oscuro. La arena fría se agita bajo sus pies, moviéndose y cambiando constantemente. El paisaje a su alrededor es... inconsistente. Impermanente.

Gaara supone que para cualquier otra persona el lugar sería inquietante, pero no puede evitar sentirse como en casa.

Camina hacia adelante con cuidado, acercándose lentamente al único punto fijo en el espacio además de él mismo.

El Ichibi está acurrucado en las arenas frías, con las grandes patas dobladas frente a su nariz roma y la cola con una sola raya presionada contra su flanco.

Gaara sabe que la bestia puede decir que está aquí, pero por alguna razón simplemente... no lo reconoce.

El Jinchuriki se acerca.

Un rugido de molestia sale de la gran criatura, viajando más por la arena bajo sus pies que por el aire sobre sus oídos. Sin embargo, Gaara descubre que en realidad no tiene miedo. La pura malicia que normalmente gotea del gran ser simplemente se ha ido.

Él no sabe por qué.

"¿Discúlpame?" Se encuentra preguntando sin realmente quererlo.

El gruñido se detiene, las arenas vibrantes aún bajo los pies de Gaara, y un largo suspiro sale de la bestia con cola.

"¿Qué, mocoso?" Su voz es... más tranquila de lo que Gaara está acostumbrado, menos... maníaca.

No está seguro de qué decir. Ni siquiera sabe realmente por qué está aquí y mucho menos por qué aquí es tan diferente de cualquier otra vez que haya tratado de interactuar con la enorme cosa que habita en su alma.

"Tú no eres mi madre, ¿verdad?"

La pregunta es, de nuevo, una sorpresa. Ciertamente es un pensamiento que ha estado teniendo desde que los gritos en su cabeza se calmaron durante la última semana, pero no se creía lo suficientemente valiente o loco como para preguntarlo directamente.

Naruto debe haberse pegado a él más de lo que pensaba.

El enorme mapache suspira de nuevo y abre un inquietante ojo dorado para mirar a Gaara.

El chico pelirrojo ha sentido esta mirada cien mil veces, pero piensa que tal vez esta es la primera vez que la bestia de cola lo ha mirado completamente .

De hecho... lo ha visto.

Tal vez es la primera vez que ve el Ichibi también.

"No lo soy", responde finalmente la criatura gigante, con la boca llena de dientes irregulares y algo cercano a la indecisión.

"Eres una de las bestias con cola. Como el amigo de Naruto, Kurama", continúa el Genin de arena pelirrojo.

Una vez más, él sabe todo esto. En realidad, está seguro de ello de una manera que no ha estado de nada más que de la muerte en mucho tiempo.

El gigante enroscado resopla ante el nombre del Kyuubi, murmurando algo que suena menos que amistoso antes de decir: "Lo soy".

Gaara espera a que diga más.

no lo hace

Piensa en lo que Naruto escribió en su carta. Sus descripciones del Kyuubi no Kitsune, Kurama. El cariño que era audible incluso a través de su desordenado kanji.

"¿Cuál es tu nombre?" Gaara lo intenta.

El Ichibi entrecierra su ojo dorado y la arena alrededor de Gaara se agita con inquietud.

Probablemente debería tener miedo, pero por alguna razón no lo tiene. Gaara puede sentir que la criatura es... inestable, de la misma manera que él.

Ambos han tenido algo fundamental en la esencia de su relación cambiado por un Zorro y su hijo.

El mundo y sus posibilidades han sido reescritos.

"Soy Shukaku", finalmente ofrece la enorme criatura.

"Soy Gaara", responde Gaara, yendo tan lejos como para señalarse a sí mismo como si no fuera el único otro ser en este espacio.

"Lo sé. He estado aquí desde que te dieron ese nombre".

El Jinchuriki y la Bestia con Cola se miran fijamente durante varios momentos más.

Gaara realmente no sabe qué más decir.

Oye, ¿gracias por hacer de mi vida un infierno durante los últimos 13 años? ¿Lamentas que te sellaron en contra de tu voluntad? ¿Crees que podríamos huir como lo hicieron Naruto y Kurama?

¿Crees que yo también soy un monstruo?

"Uh", dice Shukaku sacándolo de su espiral, "No puedo escuchar todo lo que estás pensando, pero estás bastante ruidoso en este momento y también muy en el centro del espacio del Sello, así que... lo siento por toda la Madre". y cosas de asesinatos".

"¿Y el insomnio?" agrega Gaara. Está... enojado, pero realmente no sabe qué hacer al respecto. Por lo general, cuando está enojado, mata cosas. Aunque ahora mismo se siente muy cansado y muy confundido.

No cree que nadie se haya disculpado con él antes.

"Sí, eso también".

Gaara tampoco cree haber visto a un espíritu culpable antes, pero no ha conocido a muchos espíritus, así que no está seguro de estar interpretando bien al mapache. Ni siquiera es bueno leyendo a la gente normalmente.

"En mi defensa", resopla el de una cola, "pensé que apreciarías ser fuerte como te hice. Tus estúpidos y prejuiciosos camaradas sabían que debían mantenerse alejados de ti de esa manera".

"No era fuerte. Lastimé a la gente".

Shukaku se encoge de hombros.

"¿No es todo lo mismo para ustedes, ninjas?"

Gaara no responde, y en su lugar solo mira al suelo.

"No quiero lastimar a la gente", logra decir finalmente.

Shukaku inclina la cabeza, considerando durante unos largos minutos.

"¿No quieres luchar por tu aldea? ¿No quieres matar a otros pequeños humanos sin valor con un símbolo diferente tallado en el metal que usan solo por el gran equivalente de los derechos de fanfarronear?"

Gaara sabe que está siendo sarcástico, pero solo asiente con la cabeza.

Shukaku entrecierra los ojos, ya sea escuchando los pensamientos de Gaara o simplemente siguiendo el pensamiento hasta su final lógico.

"Quieres irte como el mocoso de Kurama..."

No es una pregunta, probablemente porque, como dijo, puede escuchar mucho de lo que piensa y siente Gaara. Y casi todos sus pensamientos y sentimientos habían sido consumidos en las últimas doce horas por el doloroso deseo de libertad que lo abarcaba todo.

Gaara asiente de nuevo de todos modos.

"¿Tú si?" Él pide.

"¿Yo qué?"

"¿Quieres irte? Tendrías que venir también para poder elegir".

Unos enormes, inquietantes, ojos dorados con iris cruzados negros lo miran fijamente, sin pestañear.

"Entiendes que soy el Ichibi, ¿verdad? ¿El demonio de la tormenta de arena? ¿Una criatura de sangre, polvo y desastre?"

Gaara se encoge de hombros.

"¿Sí?"

"He hecho de tu vida un infierno". Shukaku parece, ¿enojado? Gaara frunce el ceño.

"Lo siento, no estaba tratando de hacerte enojar. Yo solo... no tengo a nadie más y no quiero hacerte sentir triste".

Shukaku mira, sin palabras. Algo... cambia entre ellos.

"Huh. Creo que puedo ver de dónde viene Kurama", es todo lo que dice cuando finalmente habla de nuevo.

Gaara realmente no sabe lo que eso significa, pero Shukaku supera su confusión.

"Sí, quiero irme", retumba. "Idealmente me gustaría estar fuera de este maldito sello, pero eso no está en las cartas en este momento considerando lo jodido que es".

Gaara no se había dado cuenta de que había algo mal con su sello. Guarda esa información para preguntar sobre ella más tarde.

Si One-tails todavía quiere hablar con él más tarde, eso es.

"Así que nos vamos. Nadie en el pueblo es lo suficientemente fuerte como para tocarnos, así que podemos simplemente salir".

La ola de preocupación que emana inmediatamente de la criatura gigante por su plan sorprende a Gaara más que la falta de malicia que ha sentido desde el comienzo de esta interacción. Hasta donde Gaara sabe, Shukaku nunca se ha preocupado por nada.

"No tienen que tocarte para matarte", gruñe Shukaku.

Gaara inclina la cabeza en consideración.

"¿Pero nadie me ha hecho daño antes de ahora? Incluso cuando Yashamaru..."

El dolor llega como una cuchilla cuando dice el nombre de su tío muerto.

Cada vez que recuerda todavía duele como ese primer aliento empapado de sangre, el terror y la traición aún frescos en su lengua incluso después de todos estos años.

Gaara se acurruca hacia adelante, con los brazos envueltos alrededor de su estómago mientras la miseria lo atraviesa de nuevo.

Se siente más intenso aquí en el espacio Seal. No hay barrera física o mental que lo separe de los gritos de pérdida y dolor mientras sus recuerdos lo desgarran.

Algo se mueve cerca de él, la arena se mueve, pero él no mira hacia arriba hasta que una enorme pata bronceada se envuelve alrededor de su costado.

Es como estar envuelto en un capullo de su arena, cálido y suave y mucho más fuerte que él, por lo que Gaara se inclina hacia la piel cálida y polvorienta de las almohadillas de las patas y solloza.

No ha llorado por Yashamaru desde la noche que sucedió. Antes, cada vez que podía sentir que se deslizaba hacia atrás en esa pérdida trascendental, simplemente había pasado el control a la gran y terrible rabia que marcaba los límites de su conciencia.

La furia era más segura, menos agonizante que la miseria de estar total y absolutamente solo.

"Pero no estás solo", dice la voz de Ichibi, agachado sobre él y mirando a Gaara en su pata con ojos llenos de determinación.

"Estás atado a mí hasta que mi sello falle o mueras. Ser Jinchuriki es ser humano y bestia, entrelazados por nuestras almas e inseparables. Nunca solos".

Gaara no puede detener su respiración entrecortada o el sentimiento de pérdida que grita que es imposible de enterrar bajo sangre y violencia esta vez.

"Pensé que me odiabas", se las arregla para ahogar.

Shukaku deja caer su enorme cabeza frente a él sobre la arena, con la pata aún doblada para que Gaara pueda descansar contra ella.

"Lo hago, o lo hice. Pero mi maldito hermano mayor sacudió mi jaula cuando seguiste a su mocoso hasta la botica, y luego tú... tú viniste aquí y fuiste considerado con mis deseos y fuiste... amable. No es a lo que he venido. espero de vosotros los humanos".

Gaara mira fijamente, sollozando.

"Para responder a tu pregunta de antes", Shukaku gira su enorme cabeza para que sus ojos dorados se encuentren con un inquietante verde, "tú eres un monstruo".

Gaara se estremece pero la bestia sigue hablando.

"Pero solo en el sentido de que eres algo que todos tus miserables compañeros de aldea nunca podrán entender, algo más grande que ellos".

Gaara se limpia algunas de sus lágrimas. La arena que flota en el aire se pega a sus mejillas mojadas y su áspero arrastre es un consuelo tan extraño como la propia presencia abrasiva de Shukaku.

"¿No es eso malo?" murmura.

Su padre siempre había parecido pensar así. Sus hermanos y Baki y el resto de su pueblo también.

Shukaku niega con su enorme cabeza y una oleada de orgullo/rabia/soledad/afecto llena la conciencia de Gaara.

"Durante mucho tiempo pensé que lo era. Que no era más que una bestia atrapada en una jaula, pero... si Kurama tiene razón... ser un monstruo nos convierte en nosotros ".

"Jinchuriki", Gaara está de acuerdo en voz baja, tal vez comenzando a entender lo que siente el de una cola.

La enorme criatura asiente.

"Monstruo. Entrelazados. Dos en uno".

Gaara mira fijamente un ojo dorado gigante sintiéndose desatado y sacudido hasta la médula.

Cuando continúa, la voz de Ichibi es áspera pero suave mientras mira a Gaara.

"Me comunicaré con mis hermanos. Probablemente podríamos escapar de Suna solos, pero con nuestro sello tal como está..."

"No quieres arriesgarte", termina Gaara.

El chico siente una punzada de calor en el pecho por el hecho de que Shukaku está preocupado por él, que no quiere arriesgarse a que Gaara salga lastimado.

Él sabe que al menos parte de eso es miedo egoísta por parte de Ichibi, considerando las formas en que están unidos, pero aún así, Gaara no puede recordar la última vez que alguien se preocupó de que lo lastimaran.

Es... agradable.

No está acostumbrado a las cosas agradab.

Shukaku asiente ante su evaluación y luego cierra los ojos, su frente peluda se pliega en concentración.

Hay varios latidos largos de silencio y Gaara comienza a preguntarse si se supone que debe decir algo o si el mapache quiere que se vaya o... Está a punto de abrir la boca para decir... algo (realmente no piensa tanto en el futuro) cuando Shukaku suelta una carcajada y anuncia: "Bueno, la buena noticia es que conseguimos ayuda".

"¿En realidad?" Gaara pregunta. ¿No tiene idea de cómo teniendo en cuenta que One-Tails en realidad no fue a ninguna parte? ¿O parece hablar con alguien?

"Sí", resopla la bestia con cola, en su voz una calidez a regañadientes, "mi malcriada hermana mayor vendrá y nos ayudará a deshacernos de Suna. Probablemente espere un mes antes de que pueda llegar a nosotros, pero creo que podemos lograrlo". así de largo."

Gaara se encuentra con la imagen rápida en su cabeza de un enorme gato montés azul con dos largas colas de fuego y ojos dorados como ascuas y una mujer rubia bajita con cabello largo rubio ceniza en una trenza y ojos negros. No sabe por qué, pero su corazón da un vuelco al verlo. El rostro de la mujer está en blanco pero todavía lleno de una ira aguda con la que Gaara está familiarizado. Un mordisco de vuelta, herirlos antes de que te lastimen a ti, una especie de rabia.

Gaara tiene... muchas preguntas.

La primera que sale a la superficie es: "¿Tu hermana mayor es simpática?".

Está pensando en Temari, en la forma en que ella lo mira como si siempre estuviera pensando en el camino más rápido para alejarse de él, en cómo nunca viene a visitarlo sin un Kunai escondido entre los pliegues de su ropa.

Shukaku debe darse cuenta de su tristeza porque el mapache deja escapar un gruñido bajo para llamar su atención.

"Nah, ella es una completa perra y su Jinchuriki no es mejor, pero ambos te amarán".

Gaara parpadeó para contener una punzada de lágrimas frescas y condenatorias en sus ojos.

"¿Está seguro?" ¿Qué pasa si no lo hacen? Él piensa. ¿Qué pasa si ella me tiene miedo como todos los demás o si la lastimo o-

"¡Oye, oye!" Ese es Shukaku, la pata se enroscó más fuerte alrededor de Gaara. "Ella también es una Jinchuriki, ¿recuerdas? Nada de esa mierda le importa a ella".

Gaara asiente con furia, esperando que tenga razón.

Algo atrae su atención del mundo exterior.

"¿Un mes?" Aclara, necesita estar seguro antes de dejar el espacio y no poder hablar más con Shukaku.

El Ichibi se ríe.

"Sí, un mes, pero no me dejarás , chico. Cualquier problema que hayamos tenido antes de comunicarnos se debe a mi ira, no a la estructura de nuestro jodido sello. Estamos tan entrelazados en este punto que no hay menos que un solo grano de arena entre lo que eres tú y lo que soy yo".

El tirón desde el exterior es cada vez más fuerte, pero Gaara lo ignora durante unos segundos más y se lanza hacia Shukaku, envolviendo sus delgados y pálidos brazos alrededor del enorme y cálido hocico de la criatura.

Shukaku se congela en estado de shock y luego emite un ronroneo profundo.

"Pequeño y extraño humano".

Gaara solo asiente, enterrando su rostro en el pelaje áspero por unos segundos más. El Ichibi huele a sangre, calor y tierra desértica.

Huele a seguro.

El olor persiste incluso cuando Gaara sale del espacio del Sello y abre los ojos para encontrar a Baki arrodillado frente a él, con los ojos entrecerrados y contemplativo mientras el Jonin lo examina.

"¿Estás bien, Gaara?" El hombre pregunta.

Gaara lo considera, inclinando la cabeza de una manera que sabe que es desconcertante.

"Bien", le dice a su guardián después de un momento, con la esperanza de que el despido sea lo suficientemente claro en su tono.

La carta de Naruto y sus nuevos planes de libertad se sienten como si estuvieran escritos en su rostro junto a la marca de su madre. Realmente no quiere que esta conversación se prolongue más de lo necesario.

Baki tararea su asentimiento y luego presiona: "¿Estás seguro? Con la muerte de tu Lord Padre, ¿no te sientes demasiado... molesto?"

"Oh, esta perra", dice la voz de Shukaku en su cabeza. No es el eco del rugido ahogado al que Gaara se acostumbró con los gritos de sangre de la bestia con cola, sino más bien el Ichibi está parado justo a su lado comentando. Es un buen cambio.

Gaara tiene que reprimir una sonrisa.

"Dije que estoy bien", deja que emerja el borde áspero y peligroso de su voz, como el destello de una espada parcialmente desenvainada o el traqueteo de la cola de una serpiente.

Baki es un ninja lo suficientemente inteligente como para recibir la advertencia. Se levanta del suelo y retrocede varios pasos puntiagudos. Gaara mira hacia un lado para ver partículas de su arena flotando perezosamente en el aire. Shukaku tiene su propia forma de decir "retrocede", piensa Gaara, una vez más reprimiendo las ganas de sonreír.

Baki le hace una breve y rápida reverencia.

"Mis disculpas, Gaara. Te dejaré con tus meditaciones. Tus hermanos y yo estamos al lado si necesitas algo".

Gaara asiente, sabiendo que lo último que quieren Baki, Kankuro o Temari es que él acuda a ellos "necesitando algo".

Aún así, pretensiones y todo eso.

Baki se inclina una vez más y luego se da vuelta y se va, enviando una última mirada con los ojos entrecerrados en dirección a Gaara mientras sale de la habitación.

El Jinchuriki espera varios latidos largos. Una vez que está seguro de que Baki no va a volver, mete la mano en la camisa y saca la carta de Naruto. Mira la hoja de papel por unos momentos, sintiendo una oleada de gratitud y un extraño cariño por el chico que de alguna manera apenas conoce y que conoce mejor que sus propios hermanos. Gaara respira hondo y luego aprieta el puño, aplastando la página. A través de los espacios entre sus dedos dirige cientos de granos de arena, triturando la carta meticulosamente hasta que su esencia misma se integra en el contenido de su calabaza.

Nadie sabrá lo que le escribió el ex Jinchuriki de la Hoja y nadie sabrá que Gaara planea seguir sus pasos hasta que sea demasiado tarde para detenerlo.

"Un mes", se recuerda a sí mismo.

"Un mes", retumba la voz de Shukaku.

Esta vez, Gaara deja que la pequeña y desconocida sonrisa se deslice en su rostro.

Vuelve a sentir ese lugar en él donde se encuentra su conexión con los otros Jinchuriki. Todavía tiene cinco nombres nuevos que necesita aprender y dos nombres faltantes para averiguar qué pasó.

Un mes y él y Shukaku estarán libres. Un mes y puede ir a buscar a los demás a quienes no les importará que sea un monstruo.

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Yugito sabe de inmediato que algo ha pasado.

Ella y Bee están entrenando.

Ella dice entrenamiento, pero lo que quiere decir es que se golpean mutuamente como solo dos Jinchuriki pueden hacerlo. Es una buena práctica y le brinda un poco de paz, un poco de liberación de la tensión constante que siempre está latiendo debajo de su piel. Como la sensación de pelaje continuamente frotado en la dirección equivocada.

La conciencia de su Jyuubi vibra a través de su cráneo mientras esquiva un tentáculo desgarrador de Bee. Ella voltea hacia atrás y se pone en cuclillas.

"Espera", dice ella, con voz rápida y fría.

Pero Bee también se detuvo, con la cabeza inclinada como si estuviera escuchando algo que ella no puede oír. Y tal vez ella no pueda. Pero ella tiene su propia voz a la que prestar atención.

"¿Matatabi? ¿Qué está pasando?" —pregunta, casi estremeciéndose ante el ronroneo retumbante de los huesos que sale del espacio Seal. La sensación de diversión aguda y sangrienta que había estallado a través del campo mental que comparten está flotando en la conciencia de Yugito.

Mientras Yugito permite que su conciencia caiga hacia atrás en el bosque oscuro que llena el espacio del Sello, el gato levanta la cabeza y le sonríe, los dientes afilados brillan en una muestra de alegría profundamente inusual. La gata se acuesta donde siempre lo hace, con las gigantescas patas azules cruzadas elegantemente y las colas gemelas agitándose detrás de ella. Sus grandes ojos dorados observan a Yugito con aire de suficiencia.

"¿Ha pasado algo?" Yugito pregunta de nuevo, profundamente perturbado por la sonrisa que Matatabi le está dirigiendo.

"Las cosas suceden todo el tiempo, pequeño gatito", ronronea el enorme gato, "tendrás que ser más específico".

"Bien entonces, ¿por qué estás tan feliz?" Yugito pregunta, intentando y fallando en enterrar la molestia que siente mientras regresa con cautela la mirada de Nibi.

"Oh, es solo un asunto de familia". La bestia la mira, toda sonrisas engreídas y maldito gato que se comió el canario.

La paciencia muy corta de Yugito se rompe y ella le gruñe: "No te hagas la tímida conmigo, Matatabi. Puedo sentir que algo está pasando. Bee también".

El gato rueda sobre su espalda, la cadena atada al collar de hierro alrededor de su cuello suena ruidosamente antes de desaparecer en la oscuridad.

Yugito se pregunta si el movimiento fue intencional, un recordatorio calculado para ella de las ataduras de Nibi.

Como si alguna vez fuera a olvidar. Ella no es más libre que el gato.

"No estoy jugando tímidamente", Matatabi sonríe, "es exactamente como dije, un asunto de familia".

Yugito parpadea, dándose cuenta de lo que dice el Dos Colas.

"¿Ha pasado algo con una de las otras bestias con cola?"

Sea lo que sea, claramente no es lo mismo que la última vez. La última vez, Yugito había estado postrado en cama durante días después de que Nibi hizo un alboroto dentro de su sello, desgarrando sus entrañas con sus garras y aullando por sus hermanos perdidos.

"Sí", responde la gata gigante, todavía irradiando satisfacción, "y te va a encantar , pequeña gatita".

"Escúpelo". Yugito odia esperar. Es impaciente por naturaleza, incluso imprudente, como dirían A y el resto del consejo de Kumo.

Yugito diría que no es imprudencia si nada puede matarte de todos modos.

Ella no diría, no es imprudencia si no te importa si te mata.

"El Jinchuriki de mi hermano mayor gruñón ha desertado de su pueblo, junto con sus compañeros de equipo y Sensei", ronronea Matatabi.

Yugito mira fijamente.

Eso es imposible.

Ningún pueblo dejaría que su Jinchuriki hiciera eso.

"¿Qué pueblo podría detener a un Jinchuriki que realmente quería irse?" Contadores Matatabi.

"Mantente fuera de mi cabeza", gruñe Yugito solo para darse cuenta de inmediato de lo imposible que es eso.

Nibi le dedica una sonrisa agria y gira la cabeza para que los eslabones metálicos de sus ataduras tintineen musicalmente.

"¿No sería eso un sueño?", Dice el gato con amargura.

Un sentimiento de ira/resentimiento/anhelo irradia del Nibi antes de que el gato parezca enroscarse más en sí mismo, la conexión emocional se corta cuando sus orejas se aplastan contra su cabeza.

Bestia con Cola y Kunoichi se miran fijamente durante varios latidos largos.

Siempre ha sido así entre ellos.

Yugito sabe que forman un buen equipo, Nibi responde rápidamente en la batalla, escucha lo que Yugito le pide y se mantiene principalmente en su propio espacio.

Tienen un cariño mutuo similar al de compañeros de trabajo un tanto reticentes, pero al mismo tiempo la transparencia absoluta que solo se otorga a dos seres que comparten la misma mente.

Es el mejor regalo que pueden ofrecerse el uno al otro para pretender que la vulnerabilidad no está en las cartas.

Nibi se mantiene reservada excepto cuando Yugito necesita su poder y Yugito le ofrece la misma cortesía. Generalmente.

Ha habido momentos en sus 25 años como Kumo Kunoichi en los que se acercó a Nibi. No más de media docena de veces en total, pero cada una tan memorable como el presente.

Ya sea por comodidad, camaradería o simple conexión genuina, Yugito conoce la sensación de enterrar su cara manchada de lágrimas en un pelaje que no es físicamente real y que está más presente incluso que la piel de sus dedos.

El gato nunca los menciona.

Pero Yugito todavía se arrepiente cada vez.

Es solo una prueba más de que no importa cuánto intente endurecerse, cuánto intente tallarse en una herramienta, sigue siendo la niña débil que necesita algo para amarla en su esencia.

Se obliga a sí misma a volver al presente, paseándose bajo la atenta mirada de Matatabi, pensando furiosamente.

"Esto cambiará todo. Bee obviamente le dirá a A y una vez que lo haga, duplicarán nuestras restricciones".

El Nibi inclina su enorme cabeza de acuerdo.

"Tendrás incluso menos libertad que ahora, una correa aún más corta si quieres". El gato mueve la cadena que la ata de nuevo, observando a Yugito con ojos calculadores.

Yugito sabe que Nibi está buscando algo. Después de todo, se ha familiarizado íntimamente con la sensación de ser manipulada a lo largo de los años, pero Matatabi también tiene razón sobre lo que sucederá cuando A se entere del Jinchuriki de Konoha. Maldita sea.

"¿Así que?" Ella se rompe de todos modos, probablemente tal como el gato espera.

"¿Y si...", comienza el dos colas, todas las palabras suaves y los ojos llenos de llamas, "¿y si sigues el ejemplo del mocoso zorro? ¿Y si te vas también?"

Es embriagadoramente tentador. Algo que ha anhelado un millón de veces.

Autonomía. Una oportunidad en su propio camino, sus propios sueños.

"Me desarmarían antes de que llegara a las puertas delanteras", gruñe Yugito, aplastando la esperanza que intenta levantarse en su pecho.

No es pesimismo si es verdad, se recuerda a sí misma. Es por eso que ella no ha corrido todavía. Yugito es fuerte, pero entre las otras potencias que hicieron de Cloud su hogar, no tendría ninguna posibilidad. La dejarían como a un perro travieso, como una herramienta que corta la mano que la empuña.

"Pero no eres solo tú", engatusa Nibi.

"Matatabi, conozco los límites de tu poder y no es suficiente. Si tratáramos de dejarnos, Bee o A nos detendrían".

Un destello de rabia, de molestia, de orgullo petulante irrumpe en la certeza de Yugito.

Se detiene, gira y mira al gato con incredulidad.

Matatabi pone los ojos en blanco ante la indignación que Yugito sabe que está pintada en su rostro.

"¿De verdad crees que te he estado dando todo lo que tengo, cuando estoy atado por esta cadena alrededor de mi cuello? Siempre supe que eras un gatito tonto, pero honestamente, Yugito".

"¡No te burles de mí!" Yugito está gritando de repente, furiosa de una manera que no se ha permitido vocalmente desde que no era más que una adolescente, antes de haber aprendido que la obediencia, que la sumisión era su única opción. Siente que se está volviendo loca, la ira y la traición y, lo peor de todo, la esperanza creando una mezcla volátil en sus entrañas. Tener el sueño de la libertad colgando frente a ella de esta manera, tan cerca pero aún tan fuera de su alcance ...

El Nibi cae de modo que sus enormes ojos rasgados están a solo unos pies de distancia de ella, el fuego que Yugito siente gritando en su pecho se refleja en la mirada del felino gigante.

"Podría darte más, hacerte más fuerte ", dice Matatabi, el más leve indicio de urgencia escapando de su control sobre sus emociones. "Podríamos dejar a Kumo y con mi chakra y tu habilidad ni Bee ni A ni toda una legión de los otros ninjas inútiles de este pueblo podrían detenerte".

Yugito respira con dificultad, tratando de encontrar el truco en las palabras de Nibi porque tiene que haber un truco. Matatabi no se preocupa por ella y por eso no le daría esta cosa, esta cosa imposible, increíble, por nada.

"Tienes razón", continúa la gata, una vez más respondiendo a sus pensamientos en una demostración condenatoria de que no importa cuánto los quiera Yugito, no hay límites reales entre ellos. "Necesito algo a cambio, dos cosas".

"¿Qué?" Yugito muerde, aferrándose furiosamente a su control.

Ella va a decir que no a lo que sea. Ella tiene que. La matarían si se fuera.

No importa si quedarse la está matando de todos modos.

"Uno, rompes esta cadena sobre mí. No puedo acceder a todo mi poder o canalizarlo hacia ti mientras esté atado".

"¿Qué te impide romper el sello y destruirme a mí y a todo lo que amo?" Exige Yugito.

Cualquier razón para decir que no. Cualquier razón para enterrar la esperanza que florece en ella como una chispa en un pajar.

"No hay nada que ames en este pueblo", le responde Matatabi de inmediato.

Es la verdad, pero todavía se siente como un cuchillo al escucharlo expresado tan claramente.

"Y no puedo matarte, el sello no me lo permite. Incluso con las protecciones rotas, estamos demasiado entrelazadas para eso".

Yugito no puede sentir ninguna falsedad por el vínculo que comparte con el Dos-Colas por lo que sigue adelante, consciente de que esto es una locura. Ella tiene que cerrar esto. Teniendo en cuenta que esto no puede ser una opción.

"¿Qué es lo segundo que necesitas?" ella pregunta de todos modos.

Ahora Nibi hace una pausa, mirándola casi con recelo.

"Necesito que salves a alguien para mí", dice finalmente el gato.

Eso... no es lo que Yugito esperaba.

"Yo no salvo a la gente, soy un asesino. Y además, ¿a quién podrías preocuparte lo suficiente para salvar?"

El rostro peludo de Matatabi se retuerce y antes de que el gato responda vocalmente, los recuerdos golpean a Yugito nuevamente. Uno hace poco menos de un año y otro hace apenas unas semanas, en ambos Matatabi está inconsolable, aullando de dolor incluso cuando la foca la golpea una y otra vez, tratando de calmar sus golpes. La miseria y el luto que podía sentir emanando de la bestia de cola en oleadas todavía están frescos en su mente y el recuerdo de los gritos por los dos nombres que nunca antes había escuchado todavía hacen que Yugito sienta que ella también ha perdido algo, o alguien. precioso.

El gato la mira fijamente y, cuando habla, su voz es en parte gruñida y en parte temblorosa.

"Me importa, más de lo que podrías saber".

Yugito se niega a mirar hacia otro lado incluso cuando la vergüenza surge de la confusión de sus emociones.

"¿Quién es?" Ella pregunta en lugar de disculparse.

"Mi hermano más joven."

"¿El de una cola? Está en Suna, ¿verdad? No hay forma de que pueda romper las defensas de las arenas solo sin apoyo. E incluso si pudiera, seríamos perseguidos y asesinados". Es la salida de un cobarde y ella lo sabe, pero no puede cruzar las naciones elementales para jugar al héroe solo porque otro bastardo tiene la misma jodida suerte en la vida que ella.

Matatabi gruñe y, de repente, Yugito es golpeado por la imagen mental de un niño, pelirrojo y pequeño (desnutrido, su mente lo proporciona) con ojos inquietantes, no por su extraña falta de pupilas, sino por la miseria abyecta que Yugito puede leer claramente en ellos.

Llega la voz de Matatabi, la desesperación se abre paso entre las grietas cada vez más,

"Él ha vivido un infierno. Tanto el niño como Shukaku. Su sello está deformado y se rompe a ambos lados de su unión como si fueran dientes. Por favor, Yugito, han comenzado a solucionarlo, tratando de sanar, pero Shukaku teme que con Kurama En su oferta por la libertad, la Arena encerrará al niño aún más fuerte de lo que lo han hecho hasta ahora. Si él y su foca se someten a ese tipo de trauma emocional, lo matarán a él y posiblemente también a Shukaku".

"Ese no es mi problema", susurra Yugito, la visión de un joven rostro asustado llenando el ojo de su mente.

"¿Qué hubieras hecho para que alguien viniera a salvarte cuando eras tan joven y solo como él?" El gato pregunta y es a la vez la cosa más gentil y devastadoramente cruel que podría haber dicho.

Yugito cierra los ojos y respira a través de la maldita ola de conexión que siente con el mocoso pelirrojo.

"Todavía no podía pasar los muros de Suna o mantenernos por delante de la persecución". Se está aferrando a un clavo ardiendo y Matatabi puede sentirlo. El gato se inclina tanto hacia ella que Yugito puede sentir sus bigotes gigantes rozar su rostro.

"No lo entiendes, gatita. Si haces esto por mí, con el poder que te daré, ningún muro, ningún pueblo, ningún sabio maldito humano podría esperar interponerse en tu camino. Eres un Jinchuriki ".

Yugito se pliega y por todas las veces en su vida que ha cedido terreno o se ha sometido a los deseos de otra persona, esta puede ser la primera que no le deja un sabor en la boca a ceniza y fracaso.

"Está bien", susurra, mirando a los ojos del Dos colas.

El agradecimiento y el amor cercano que ve en ellos es demasiado para soportar, para esperar, por lo que, sin esperar a que Nibi diga más, se acerca y rasga el sello del collar de hierro del cuello del gato.

Las cadenas tintinean con fuerza una última vez cuando golpean el suelo.

En algún lugar, distante como una avalancha a cien millas de distancia, Yugito siente que sus rodillas y palmas golpean el suelo mientras una explosión de Chakra se precipita a través de su cuerpo.
Ella ha crecido con las enormes cantidades de poder que el Dos-Colas puede darle, poder que siempre la hizo irrompible, intocable, irremplazable a los ojos de Kumo.

Eso no era nada comparado con esto.

El bosque oscuro que llena el espacio del Sello donde Matatabi había sido encadenado se inunda de repente con llamas azules turbulentas.

La gata misma se pone de pie, estirando y moviendo sus enormes dos colas con placer.

El fuego se precipita alrededor y hacia Yugito y ella cierra los ojos con fuerza, aterrorizada de que la vayan a quemar viva.

Todo lo que siente cuando la alcanza es calor. Todo lo que escucha es el ronroneo divertido y alegre de su bestia cuando el gato gigante se acerca para sentarse frente a ella.

Yugito abre los ojos de nuevo. Matatabi le está sonriendo, genuina y cariñosa.

No, no me importa porque Yugito está sola y siempre estará sola, se recuerda a sí misma casi desesperadamente.

"Nunca estás sola", dice Nibi y sus colas se agitan a través de las llamas, agitándolas a un brillo y un calor aún mayores.

"Gracias", dice Yugito, porque ahora que lo tiene, puede ver el regalo que es este poder. Lo que Nibi le ha dado no se siente como volverse más fuerte, sino como volver a casa.

"No, gracias a tí, Yugito", Matatabi todavía la mira de esa manera increíblemente gentil y el Jinchuriki aún no entiende, pero piensa que tal vez quiera, tal vez esté dispuesta a luchar para tener la oportunidad de averiguarlo.

"¿Estás lista?" El Nibi continúa. "Tenemos que irnos ahora, antes de que Bee le diga a A".

Yugito cierra los ojos y respira profundamente, el lavado del chakra del Dos Colas inunda sus venas. Tiene miedo, está insegura, está a punto de alejarse de todo lo que ha conocido.

Se siente más viva que en años.

"Vamos a hacerlo."

Y ella abre los ojos.

Todavía está en el suelo, su respiración se acelera y su cuerpo tiembla mientras su sistema de chakras trata de ajustarse a la afluencia imposible de energía que lo atraviesa.

Cada sensación se ha multiplicado por diez, los sonidos y los olores son más nítidos y claros que nunca. Ella parpadea, una extraña presión en sus ojos los hace llorar.

Bee está al otro lado de la habitación frente a ella. Él la está observando, no apresurándose para ayudarla a levantarse como lo había hecho en el pasado cuando la derribaba mientras estaban entrenando.
Instantáneamente, Yugito sabe que se acabó la plantilla.

Algo brota de su garganta sin que ella lo diga, y la voz de Matatabi emerge de su boca.

"Gyuuki, maldito soplón", sisea Nibi.

Eso es nuevo, piensa Yugito.

Bee entrecierra los ojos detrás de los ridículos anteojos que usa.

"Tranquilo gatito. El Hachibi no pretendía hacer daño, solo me mantiene informado. ¿Por qué no hacemos una pausa y hablamos de todo este lío, eh?"

Incluso su habitual voz alegre suena más tensa de lo normal que piensa Yugito, una sonrisa se dibuja levemente en su rostro mientras se pone de pie.

Bee se pone rígido casi imperceptiblemente, siguiendo de cerca sus movimientos.

"Tiene sentido el estar tenso", ronronea Matatabi en su mente. "Gyuuki puede tener más colas que yo, pero todavía tiene la mitad de su fuerza con su sello como está ahora".

Yugito sonríe maliciosamente.

"Por Dios, Yugito", grita el otro Jinchuriki. "Estás segura de que te ves terriblemente sonriente. Por lo general, eres un gato amargado. Espero que no estés pensando en hacer algo demasiado loco...".

Yugito lo estudia. El hombre mayor ha caminado con cuidado, deliberadamente, para pararse entre ella y la puerta.

Su sonrisa se desvanece.

"Bee, sal de mi camino".

El otro no responde de inmediato, solo la mira fijamente durante varios latidos largos.

"Niña, sabes que esto no es algo que puedas recuperar, ¿verdad? Si te vas ahora, serás perseguido hasta que mueras".

Yugito no puede recordar la última vez que escuchó la voz de Bee tan solemne.

Él de verdad lo siente.

"Lo sé pero...." Ella frunce el ceño, sintiendo el dolor retorcido en su pecho, la necesidad de gritos de libertad o nada, la apatía progresiva que la ha estado matando lentamente toda su vida. "Me tengo que ir".

Ella trata de poner su desesperación en palabras porque sabe, sabe, que ahora que existe la posibilidad de que él tenga que matarla para evitar que se vaya.

Y ella no lo va a dejar.

Ella no va a morir en este maldito pueblo.

Él la mira unos segundos más, observando su rostro.

Debe ver algo allí porque exhala lenta y ásperamente y luego se hace a un lado, dejando un camino despejado hacia la puerta.

Yugito es golpeado por una ola de agradecimiento por el hombre que la entrenó. Nunca pensó que él podría entender su dolor. El hermano pequeño del Hokage era amado, después de todo, era un monstruo secundario a ser un héroe de Kumo. Pero él sigue siendo un Jinchuriki como ella, y eso es algo que, con vida encantada o no, es intraducible para cualquier otra persona.

Yugito pasa junto a él, con la cabeza en alto. Hace una pausa cuando llega a la puerta.

"Gracias, Bee", dice, y luego, con los ronroneos y el poder de Matatabi corriendo por sus venas, camina hacia la oscuridad.

Es hora de dirigirse al oeste. Tiene un camino muy largo por delante.

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Maratón 4 de 5

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