Le parquet grinça sous ses pas. Hélène, une jeune femme fluette aux cheveux bruns, contemplait le paysage par la fenêtre. Et encore, qualifier ces quelques buissons épars et ces mauvaises herbes de « paysage » était plutôt prétentieux.

Hélène pourrait sûrement apercevoir les montagnes depuis la fenêtre si un brouillard quotidien ne lui gâchait pas le vue. De toute façon, la jeune femme haïssait cet endroit ; la maison, toujours sombre, était constamment recouverte d'une épaisse couche de poussière. Les grincements du parquet, les sifflements des courants d'air et les soupirs de la charpente n'aidaient pas à rendre cette masure plus chaleureuse.

Soudain, des voix dans la pièce d'à côté l'arrachèrent à sa contemplation. Hélène connaissait ces voix mais, de là où elle était, il lui était impossible de comprendre la conversation. La jeune femme savait qu'elle ne devait pas écouter, qu'il valait mieux pour elle de rester dans l'ignorance. Cependant, sa curiosité prit le dessus.

Hélène s'avança précautionneusement en prenant garde de ne pas faire craquer les lattes de la pièce. Et elle plaqua son oreille contre le mur.