Capítulo seis: Breakthru

La plataforma de estacionamiento de la estación de policía de Raccoon City estaba envuelta en sombras pesadas, la oscuridad solo rota en algunos puntos por las luces débiles de los letreros electrónicos y los rayos deslumbrantes de los faros encendidos de un vehículo abandonado justo afuera de la puerta baja. Estas pequeñas cantidades de luz ofrecían poco alivio a las sombras que lo abarcaban todo, pero en verdad, esta luz tenue solo permitía que las sombras corrieran aún más profundas, ocultando las pesadillas que eran la población más nueva de Raccoon City.

Lejos en la parte de atrás del lote, la alcantarilla por la que Claire Redfield y la joven llamada Sherry habían salido antes permanecía descubierta, una luz tenue que apenas emanaba de la habitación bien iluminada de abajo.

Esa luz muy tenue se oscureció brevemente por algo que se movía para bloquearla, y una figura borrosa saltó fuera de la boca de inspección, girando en el aire, antes de aterrizar pesadamente sobre botas de cuero, la cola larga de su capa carmesí flameando como un enorme par de alas, ojos azules helados destellando cuando el hombre llamado Tony Redgrave sonrió triunfalmente, elevándose de nuevo a su altura completa.

Con el reconfortante peso de la espada larga que descansaba sobre su espalda junto con la escopeta larga a su lado, el hombre de cabello pálido extendió los brazos por encima de la cabeza, exclamando: "¡ Y él se aferra al aterrizaje! ¡La multitud grita! "

Tony hizo una exuberante reverencia y luego volvió a levantarse, observando la cubierta de estacionamiento oscurecida, sus ojos escaneando las sombras por unos momentos antes de darse cuenta de que aparentemente estaba completamente solo en la cubierta.

Su sonrisa se convirtió en un ceño fruncido, gruñó antes de murmurar, "Maldita sea, no hay nadie alrededor. ¡Se perdieron totalmente mi entrada!"

Caminando hacia adelante, con una mano descansando en el bolsillo de su abrigo, los ojos de Redgrave se movieron de un lado a otro mientras caminaba hacia adelante, frunciendo el ceño cuando se dio cuenta de que realmente estaba completamente solo en el estacionamiento de la estación de policía. Se detuvo a unos dos metros de la puerta baja, todavía mirando a su alrededor en busca de señales de vida, pero no encontró ninguna.

Sus ojos se entrecerraron, la preocupación brilló a través de los orbes helados. "¿Claire? ¿Niña?" gritó lo suficientemente fuerte para que su voz hiciera eco y reverberara a través de la cubierta.

El silencio fue su única respuesta.

Con los ojos entrecerrados, Tony se acercó a la puerta del estacionamiento cerrada, sus ojos la miraron rápidamente antes de ver el lector de tarjetas instalado al lado.

Pasó los dedos por la ranura de la llave, antes de estirar la cabeza hacia atrás y gritar de nuevo: "¿ Claire? "

Todo lo que respondió fueron los ecos reverberantes de su propia voz. Mirando hacia adelante, el joven observó la puerta mientras su mente comenzaba a acelerarse, sus pensamientos se aceleraban mientras trataba de entender dónde podrían estar Claire y el niño que encontró. Sus ojos miraron por encima del suelo de cemento, pero no pudo ver ninguna mancha de sangre fresca o cartuchos de munición gastados que indicaran que la colegiala se había metido en algún tipo de problema antes de su llegada.

Sé que no estaba tan lejos de ellos. Han pasado ... ¿cuánto, tal vez cinco minutos, como mucho, desde que le dije que siguiera adelante mientras yo manejaba a ese monstruo con el globo ocular en el hombro? ... Entonces, ¿dónde diablos están? No podrían haber salido de la estación. Habrían necesitado una tarjeta de acceso para abrir esto, sin mencionar ... Ella no me dejaría aquí ... ¿o sí?

"... No. De ninguna manera," se susurró a sí mismo.

Tony no fue tan estúpido como para pensar que Claire dejaría que cualquier enojo persistente que aún tenía después de su discusión la convenciera de simplemente levantarse y deshacerse de él. Recordó el alivio y la emoción en su rostro cuando se encontraron por primera vez en el patio de la estación, y la preocupación en su voz después de que él le ordenó que se marchara.

Asintiendo para sí mismo, miró hacia la puerta una vez más, pensando para sí mismo, "En ese caso, ¿a dónde podría haber ido, entonces? ... ¿Quizás para buscar una tarjeta de acceso, o esconder a ese niño en algún lugar seguro?"

Ambas eran buenas posibilidades. A Claire le gustaban los niños mucho más que a él, y era completamente plausible que se hubiera ido a algún lado para dejar a la niña mientras buscaba una tarjeta para abrir la puerta. Asintiendo, habiéndose convencido en su mayor parte de que era el escenario más probable para explicar la ausencia de su amada, Tony dio unos pasos hacia atrás alejándose de la puerta, echando la cabeza hacia atrás para darle una última mirada.

-cuando se detuvo en seco, su cabeza se movió lentamente para mirar por encima del hombro lentamente, mientras sus oídos captaban el suave * clic, clac * de algo afilado que golpeaba lenta pero repetidamente sobre el suelo de concreto. Desde detrás de uno de los coches de policía, una sombra se movió, saliendo de la oscuridad más densa. El mercenario se dio la vuelta por completo para enfrentar al recién llegado, su expresión previamente preocupada se desvaneció en una sonrisa burlona de diversión al ver la apariencia de este último intruso.

" Aww, ¿ podrías mirar eso? ¡Es un cachorro grande! ¡Me encantan los cachorros!"

'Puppy' probablemente no fue la mejor opción de descripción de esta bestia. Era un Doberman Pinscher adulto, su pelaje oscuro lo ayudaba a mezclarse con las sombras del estacionamiento ennegrecido. Pero gracias a las luces del auto parado detrás de la puerta detrás del propio mercenario, pudo ver fácilmente que no se trataba de una mascota suelta que había entrado en el estacionamiento. Al chucho le faltaban parches de pelo y piel, exponiendo músculos y tendones rojos relucientes, mientras que sus ojos cubiertos de cataratas estaban clavados en los suyos, hilos de baba goteando por sus labios abiertos mientras la bestia no muerta gruñía ferozmente de hambre.

"Huh. Perro zombi. No puedo decir que haya visto a uno de ustedes en una película de terror antes ..." Tony murmuró en voz alta, extendiendo su mano derecha para agarrar la empuñadura con púas de su espada. Desenvainando a Woozy de su espalda, su sonrisa emocionada regresó mientras mostraba sus propios dientes en desafío a esta nueva bestia.

Extendió la mano izquierda, moviendo los dedos a modo de invitación mientras le silbaba alentadoramente. "¡ Aquí, muchacho! ¡Vamos, cachorro, vámonos! ¡Vámonos! ", Insistió en una voz baja y llena de entusiasmo.

El chucho no muerto pareció entender sus palabras con bastante facilidad. Con un repentino ladrido de rabia, la bestia cargó hacia el hombre de cabello pálido, despejando la distancia más rápido de lo que el ojo podía seguir, lanzándose directamente por el aire, arremetiendo contra su presa, con las mandíbulas abiertas y apuntando a su cuello.

-cuando el metal cantó en el aire en el mismo momento, la larga hoja de la espada de Tony chocó con el perro con un * sonido * sordo de acero forjado encontrándose con carne podrida. Con un grito agudo y de dolor del perro callejero no muerto, la trayectoria de vuelo de la pesada criatura hacia el cuello del hombre se desvió rápidamente. El canino carnívoro se estrelló contra el suelo de cemento con un áspero * CRACK * de hueso cuando varias de sus costillas se partieron por la fuerza del impacto.

Levantando su espada hacia arriba, Redgrave observó la delgada línea de sangre coagulada atrapada en el costado de Woozy, antes de darle a la espada un fuerte golpe en un intento de quitar la sangre con una expresión de disgusto.

" Ick. Asqueroso ", pronunció con disgusto.

Balanceando la espada sobre su hombro y alejándose del perro zombi, el espadachín de pelo blanco murmuró para sí mismo: "Es por eso que la gente debería tener a sus perros atados. Déjalos deambular demasiado, y antes de que te des cuenta, Fido le dará un mordisco a un pobre idiota y tendrá que ser sacrificado ".

Mientras decía esto, Tony tomó su Beretta enfundada con la mano izquierda, mientras que detrás de él, el perro no muerto se levantó con las piernas temblorosas y volvió a fijar sus ojos blanqueados en el hombre de rojo antes de gruñir de nuevo, un murmullo bajo de rabia y hambre. antes de romper repentinamente sus mandíbulas en un chorro de saliva, una vez más cargando hacia él. Al mismo tiempo que la bestia comenzaba su carrera, el pistolero se dio la vuelta, con la pistola en alto y el dedo en el gatillo.

* ¡BAM! *

El descarado joven parpadeó, confundido por el disparo repentino, uno que no fue de su propia pistola, que fue casi lo suficientemente fuerte como para ahogar el grito de dolor del perro no muerto cuando su cabeza se echó hacia atrás, una buena parte de su cráneo explotó en una ducha. de sangre antes de que su cuerpo cayera al suelo con un golpe húmedo, un charco de sangre comenzando a formarse alrededor de lo que quedaba de su cabeza. Parpadeando, miró al animal muerto confundido, todavía sin estar completamente seguro de lo que acababa de pasar.

" ¡Hey! ", Pronunció una voz fuerte desde la oscuridad, sacándolo de su ensueño. "¡ Tienes que ser más astuto que eso! "

La cabeza de Tony se giró bruscamente hacia su izquierda, sus orbes helados detectaron una figura envuelta en sombras sobre su hombro, a menos de tres metros de él. Su mano derecha sostenía una pistola humeante.

Girando sobre sus talones, el hombre apuntó con su propio arma al recién llegado, su expresión molesta y agarró a Woozy con más fuerza. Estaba internamente molesto por el robo de su presa y por el hecho de que este extraño se le había escapado. Algo que solo otra persona había hecho con éxito antes: el mismo espadachín envuelto en vendajes que todavía estaba convencido de haber visto en esa gran sala de máquinas justo debajo de la plataforma de estacionamiento en la que ahora se encontraba.

Tony se obligó a calmar su enfado, manteniendo su atención por completo en el recién llegado mientras se acercaban, emergiendo de la oscuridad más densa hacia el camino brillante del auto detenido justo afuera de la puerta. Su brazo derecho todavía estaba extendido, la pequeña pistola, una Mauser HSc, sostenida en una mano enguantada, el cañón apuntando a su cara. El pistolero más alto no temía la amenaza obvia, en lugar de eso, simplemente asimiló a la nueva persona por completo ahora que podía verla claramente.

O mejor dicho, ella claramente.

Esta recién llegada era una mujer de la altura de Claire, tal vez un poco más alta, vestida con un abrigo de cuero marrón cerrado y abotonado, sus largas piernas cubiertas con medias oscuras, con un pañuelo gris envuelto cómodamente alrededor de su cuello y metido en el cuello de su abrigo. Su rostro pálido contrastaba con su cabello corto y oscuro, las gafas de sol sobre sus ojos los ocultaban de la vista de Tony. Encontrando su mirada oculta, el mercenario mantuvo sus ojos fijos en sus gafas, su arma nunca vaciló.

Justo cuando comenzaba a preguntarse si ella estaba esperando que él se presentara, la mujer repentinamente le ordenó: " Bájala " .

Eso hizo que el joven sonriera, seguido de un desafiante movimiento de cabeza. "Oh, no lo creo. Mira, siempre me dijeron que dejara ir primero a las mujeres, así que ¿qué tal si bajas el tuyo? "

Aunque no podía verlo, Redgrave podía sentir de alguna manera a la mujer poner los ojos en blanco mientras su mano izquierda, colgando inocentemente de su cadera, rápidamente hurgó en el bolsillo de su abrigo, sacando una billetera que abrió, exponiendo una identificación y un distintivo. Insignia de oro con tres letras grabadas en su superficie.

" FBI ", dijo en voz alta para puntualizar su punto.

Tony arqueó una ceja y bajó la Beretta un poco, mientras dejaba que Woozy cayera hacia atrás sobre su hombro, donde colgaba junto a su escopeta.

"... A alimentado, ¿eh?" dijo arrastrando las palabras. "Supongo que eso explica lo que una buena dama como tú está haciendo en un infierno como Raccoon City".

Una vez más, pudo sentir que ella ponía los ojos en blanco, pero mientras el joven había bajado su propia arma, la recién llegada todavía tenía su arma apuntándolo.

Apuntando hacia el arma de fuego mientras movía la cabeza hacia atrás y hacia abajo hacia el cuerpo del perro, preguntó: "¿No crees que estás esperando un 'gracias?'"

La agente federal ladeó la cabeza y arqueó una ceja, pero permaneció en silencio.

Ante eso, Tony se rió entre dientes una vez, enfundando su pistola mientras decía: "Tipo tranquilo, ¿eh? Eso es molesto ... Pero no te preocupes. No lo tomaré como algo personal".

La expresión de la mujer permaneció neutral ante sus palabras, pero tan pronto como el joven de cabello plateado terminó de enfundar su arma y espada, ella echó el brazo hacia atrás, su dedo fuera del gatillo mientras quitaba el pulgar del martillo de su pequeña arma. deslizando la pequeña pistola debajo de su abrigo sin una palabra.

La oficial federal lo miró también, sus ojos ocultos se detuvieron en el cráneo con cuernos y la caja torácica que adornaban el mango de su gran espada, asomándose por encima del hombro, antes de comentar: "... Sorprendido de que hayas llegado tan lejos. algo de habilidad con esa cosa, después de todo ... Esa gran espada tuya, al menos ".

Tony se burló de la púa velada, se encogió de hombros y respondió: "Pistolas o espadas, soy lo mejor que hay. Las balas no durarán para siempre aquí abajo, ya sabes". Bajó los brazos y miró a la mujer federal con los ojos entrecerrados. "Pero ya basta de mí. ¿Por qué es un fed en medio de este programa de mierda? Supongo que no sabes nada de lo que está pasando aquí, ¿verdad?"

Ella no respondió a su pregunta, optando en cambio por darse la vuelta y empezar a alejarse. Pasó junto a varios coches y dijo: "Lo siento. Esa información está clasificada".

Burlándose de nuevo, el mercenario puso los ojos en blanco esta vez mientras la llamaba: "¡Sí, creo que te perdiste el memo, cariño! ¡Clasificado no significa Jack, ahora mismo!"

La agente se dio la vuelta para enfrentarlo nuevamente, su expresión intensa, lo que impidió que el agresor vocalista dijera algo más. "Hazte un favor, chico duro", dijo burlonamente. "Deja de hacer preguntas y lárgate de aquí mientras puedas. Si eres tan bueno como dices, eso no debería ser un problema para ti, ¿verdad?"

Con esa advertencia ominosa, reanudó su paso, y Tony vio una puerta con un letrero rojo brillante de 'Salida' colgando más abajo en la línea recta en la que estaba caminando hacia ella.

Dando otra mirada a la puerta cerrada antes de mirarla, llamó al agente federal. "¡Oye, espera! ¿Por casualidad viste a una mujer joven pasar por aquí? ¡¿Lleva un chaleco rosa, tenía un niño con ella?"

Sin embargo, el agente lo ignoró, abrió la puerta de un empujón y entró, desapareciendo de la vista.

Resoplando un suspiro agravado, el joven miró hacia la puerta de nuevo, sus ojos helados mirando más allá de ella después de un momento, y vio dos puertas más a su derecha. Su mirada se entrecerró, su frustración crecía.

Claire se había ido. A dónde, no tenía ni la más remota idea. Y ahora también había un agente del FBI deambulando. Frotándose la frente, luchando contra un dolor de cabeza, Tony luchó por tomar una decisión.

Claire podría estar en cualquier lugar aquí abajo ... ¿Quizás escuchó el disparo, y está de camino de regreso aquí? ... O quizás haya encontrado un lugar para esconderse, y esperarme con el niño ... Maldita sea. Decisiones decisiones...

Con un suspiro, el manitas se volvió para mirar hacia la puerta por la que había entrado la mujer federal, entrecerrando los ojos de nuevo en contemplación.

Esa mujer ... Dice ser una alimentada ... Tiene que saber algo sobre lo que sea que haya convertido este lugar en un infierno lleno de zombis. Quizás sepa dónde podemos encontrar una manera segura de salir de aquí ... Ella solo tiene que hacerlo.

"... Y en este punto, creo que ya es hora de que obtenga algunas malditas respuestas", concluyó Tony con gravedad.

Dicho esto, comenzó tras ella, sus botas chapotearon a través de un pequeño charco de agua de lluvia, dejando al perro muerto detrás de él mientras perseguía a este nuevo jugador en el juego de survival horror en el que se había convertido Raccoon City.

Todavía tendida sobre el frío suelo de la perrera llena de sombras, las amplias esferas gris azuladas de Claire Redfield parpadearon de un lado a otro entre la cara vendada del hombre y los ojos fríos y entrecerrados, hasta la espada que chorreaba sangre que aún sostenía con fuerza en su mano derecha. y el gran montón de carne, huesos y sangre que una vez fueron los dos monstruos sin ojos y sin piel que se deleitaban con el cadáver devastado de un perro policía. Los ojos de la figura nunca vacilaron, se fijaron directamente en los de ella, sus dedos se flexionaron sobre la ornamentada empuñadura de su espada. Los vendajes sobre su rostro ocultaban su expresión, pero la mujer aún podía ver la intensidad en sus fríos orbes.

La mente de la colegiala estaba corriendo, tratando de procesar todo lo que acababa de suceder. Esos monstruos ... Él ... Él los mató ... Pero ni siquiera lo vi hacerlo ... Espera ... ¿Me acaba de llamar 'la novia de Tony?' ¿Cómo se sabe , Tony? Quien demonios es él? ¡¿Qué es él ?! La forma en que mató esas cosas ... No es posible ... No ... humano ...

Trató de obligarse a sí misma a calmarse, inhalando lenta y profundamente para ralentizar su ritmo cardíaco, luchando contra su terror y confusión mientras se apresuraba a formar un plan para escapar de este espadachín vendado. Sin embargo, no iba a ser fácil. Estaba literalmente atrapada en un rincón y en la posición más vulnerable posible. Claire sabía que estaría muerta, su garganta cortada o apuñalada en el corazón en la mitad del tiempo que le tomaría siquiera intentar ponerse de pie.

* ¡BAM! *

Un disparo, amortiguado por las paredes de ladrillo y cemento entre ellos, logró resonar con fuerza a través de las capas que amortiguaban el sonido. El hombre de ojos negros parpadeó a su izquierda, su cabeza se movió para seguir hacia la fuente del sonido.

Claire vio su oportunidad y la aprovechó.

Su pierna derecha barrió, su bota de montar barrió para sus zapatos de vestir negros.

-que se convirtió en una mancha negra cuando el hombre vendado saltó rápidamente por encima de su patada, sus ojos se volvieron hacia ella, entrecerrados en una mirada de fastidio.

Soltando una maldición en voz baja, Claire usó su impulso repentino para rodar rápidamente sobre su frente, empujando sus rodillas contra el piso duro para volver a ponerse de pie, y se preparó para hacer una carrera loca hacia los escalones a solo unos metros de distancia. -

-pero se detuvo rápidamente cuando sintió frío acero contra su cuello. Se congeló en su lugar, sus ojos se abrieron al darse cuenta de que estaba a punto de morir.

El hombre envuelto en vendajes continuó mirándola, inclinando ligeramente la cabeza hacia atrás antes de sacudirla burlonamente, golpeando la punta de su espada contra la parte inferior de su mandíbula, haciéndola estremecerse.

"Enérgico, ya veo ... Debe ser por eso que le gustas."

Las palabras del extraño fueron tan frías como el hielo, el más leve atisbo de burla bajo su tono. La joven acorralada luchó contra una réplica, no queriendo darle a este bastardo ninguna excusa para cortarse la garganta, mientras internamente se pateaba a sí misma por salir corriendo como lo había hecho. La vida de Sherry estaba en juego, y aquí estaba, sostenida a punta de espada, de todas las cosas, mientras la niña estaba en las garras de ese corrupto jefe de policía.

Muy lenta y deliberadamente, el hombre desenvainó su espada, manteniéndola a unos preciosos milímetros de su carne vulnerable, pero lo suficientemente lento como para evitar que ella intentara cualquier otra cosa. Tirando de su espada hacia atrás, la giró una vez, arrojando gotas de sangre de los monstruos que mató por su borde afilado antes de devolverla a su vaina, el roce del metal contra la madera lacada resonando ruidosamente a través del pesado silencio. Una vez que la empuñadura del arma emitió un suave * clic * cuando se encontró con el sabor de la funda, Claire finalmente logró forzar sus ojos a mirar hacia atrás y encontrarse con los propios sombreados del hombre, la falta de luz los hacía parecer como charcos oscuros llenos de desprecio persistente.

Tragando, con la boca repentinamente seca y caliente, la mujer se obligó a hablar, logrando mantener los temblores que actualmente le arrancaban las manos de las palabras. "¿Quién eres? ¿Cómo hiciste eso y cómo conoces a Tony?"

Su voz era algo firme, pero les faltaba un toque real. Los ojos del estudiante universitario parpadearon de nuevo hacia la pila de carne y sangre de monstruos cortados antes de mirar al misterioso espadachín. Las comisuras de su boca envuelta en gasa se torcieron levemente, y pudo imaginar la sonrisa de suficiencia en su rostro, sin duda complacida por el efecto que había tenido en ella la muerte de esos monstruos.

El extraño dio un paso atrás, su mano derecha se deslizó en un bolsillo mientras continuaba simplemente mirándola en silencio por varios momentos antes de finalmente hablar, su voz amortiguada levemente por las vendas, haciendo que la chica se esforzara por escucharlo.

"Mi nombre ... es Gilver. Soy ... un conocido de Anthony. Ambos conseguimos ... trabajos en Bobby's Cellar".

Sus palabras fueron extrañas, la joven Redfield entrecerró los ojos ante la forma en que ponía énfasis en "conocidos" y "trabajos", sus frases la confundieron aún más. Aun así, no pudo evitar que sus ojos se abrieran cuando dijo "Bobby's Cellar".

"¿La bodega de Bobby?" repitió con incredulidad. "Ese lugar no es real. Es solo una leyenda urbana que cuentan en casa. No existe un bar de buceo para criminales y mercenarios, e incluso si fuera real, ¿por qué Tony iría allí?"

Sus palabras salieron de su boca a toda prisa, su confusión hacia este hombre extraño crecía y crecía. Frustrantemente, pudo ver la diversión bailando a través de sus ojos ensombrecidos, las comisuras de las vendas alrededor de su boca se arrugaron ligeramente una vez más. Su única risa seca en respuesta a su pregunta hizo que la joven quisiera sacar el revólver, pero se contuvo, simplemente apretando la mandíbula y apretando el puño con fuerza sobre el arma enfundada.

"Realmente no sabes nada sobre él ... Como sospechaba," murmuró, favoreciéndola con una mirada que era exasperantemente lastimera.

Incapaz de luchar por su creciente ira cegándola al hecho de que este individuo era peligroso, y todavía podría matar fácilmente a ella si él eligió para hacerlo, Claire espetó: "¿Qué que supone que significa ?! ¿Cómo hace algún capricho de momia envuelto como ¡¿Incluso conoces a Tony ?! "

Sus palabras no lograron que se levantara de él, sus ojos permanecieron entrecerrados en ella mientras ladeaba la cabeza, mirándola una vez más antes de hablar de nuevo. "Estoy mucho más familiarizado con Anthony Redgrave de lo que crees. Más de lo que él mismo se preocupa por estar consciente ... Al menos por ahora".

Sus palabras la hicieron parpadear, su significado completamente perdido. Pero antes de que el joven motociclista pudiera decir algo más, o incluso exigir saber de qué estaba balbuceando, volvió a hablar.

"Aunque puedas ser su amante, es dolorosamente obvio que no sabes nada sobre él. O más bien ... el verdadero él", reflexionó en voz alta.

"¿El verdadero... Tony?" repitió ella, su ira anterior ahora completamente perdida en la confusión con la que este extraño hombre llamado Gilver la estaba llenando. "¿De qué diablos estás hablando?"

"Dime, niña ... ¿Qué sabes realmente sobre Tony Redgrave?" Gilver preguntó de repente.

Claire resopló para sí misma, sacudiendo la cabeza ante una pregunta tan ridícula. "Sé mucho, en realidad", respondió ella. "Conozco su música favorita, sus comidas favoritas y el tipo de películas que le gustan. He estado con él durante casi un año, así que lo que sea que estés tratando de conseguir ..."

"¿Cuándo nació?" el espadachín vendado intervino sobre sus palabras, haciéndola detenerse.

Parpadeó, destrozando su mente ...

La chica de cabello castaño podría recordar fácilmente a principios de año cuando ella y Tony habían celebrado su cumpleaños en el pequeño restaurante en el que tuvieron su primera cita, Fredi, pero ...

Claire se dio cuenta de que Tony nunca le había dicho su cumpleaños.

"¿De dónde es él?" preguntó, echando la cabeza ligeramente hacia atrás, sus ojos oscuros no delataban nada.

... Claire se encontró incapaz de responder.

Había conocido a Tony en uno de los bares más sórdidos de la ciudad, pero siempre había imaginado que era un chico nativo de la ciudad. Sin embargo, nunca se le ocurrió hasta ahora que él podría haberse mudado desde otro lugar.

"¿Qué es lo que te ha dicho que se gana la vida?" hizo más palanca.

Claire estaba casi avergonzada del alivio que sintió, incapaz de reprimir una sonrisa de suficiencia cuando respondió rápidamente: "Es un manitas; un trabajador independiente que consigue trabajo de un tipo llamado Morrison".

Gilver asintió con la cabeza ante su respuesta, pero sus siguientes palabras enfriaron su creciente triunfo en seco. "Bueno ... eso no es del todo una mentira por su parte. Él no conseguir trabajo de Morrison en alguna ocasión, y él es de hecho un manitas ... Una dispuesto a asumir cualquier trabajo, no importa lo sucio. Está abajo bastante infame Bobby's Cellar en ese sentido ". Sacando la mano vacía de su bolsillo, comenzó a hacer tictac en los dedos con cada palabra que decía a continuación. "Protección, crimen organizado, transporte ... pero nunca trabajos de asesinato. Incluso él parece tener los llamados estándares".

Claire sintió los temblores que sacudían sus manos subiendo por sus brazos y por su torso, bajando por sus piernas. Le resultaba muy difícil permanecer quieta, con los ojos abiertos de par en par con renovado horror e incredulidad.

Él ... Él-él está mintiendo ... ¡ Tiene que estarlo! ... ¡Tony no es ...! ¡Tony no es un criminal!

El extraño bajó la mano, volviendo a mirar a Claire, sus ojos una vez más divertidos por su obvio estado de incredulidad. "Qué lástima ... Has permitido que este hombre entre en tu vida, pero está bastante claro que te ha mantenido en la oscuridad sobre la suya." El misterioso hombre cerró los ojos e inclinó ligeramente la cabeza hacia atrás. "Es cierto que es bastante ... carismático. Con eso en mente, no es sorprendente que una mujer como tú se enamore tan fácilmente de alguien como él ... Pero déjame preguntarte esto".

Bajando la cabeza y abriendo sus ojos oscuros para mirarlos a los de ella, la siguiente pregunta de Gilver la congeló por completo. "¿Qué pasaría si te dijera que no hay hombre llamado Anthony Redgrave? ¿Y si te dijera que no existe? ... ¿Y si te dije que no es lo que usted piensa que es ... o incluso que él piensa que él ¿es?"

Claire se obligó a respirar, a parpadear, su mente le gritaba que huyera ... Pero no podía.

Porque Gilver tenía razón.

¿Qué sabía ella realmente sobre Tony Redgrave? Sabía que le gustaba el rock and roll y el heavy metal. Que si pudiera, viviría exclusivamente de pizza y helado de fresa por el resto de sus días. Que le encantaba una buena película de acción o una vieja película de monstruos cursi ...

¿Pero alguna vez lo había visto arreglar algo en su apartamento? Si él era un manitas como le había dicho que era, entonces ¿por qué nunca lo había visto levantar una herramienta excepto para trabajar en su bicicleta o en la de ella? Y para un supuesto 'manitas', le encantaba gastar dinero como si estuviera pasando de moda, gastando cantidades que la persona promedio necesitaría ganar en un año en lugar de cada dos semanas después de un 'trabajo'. ¿Cómo sabía cómo usar las armas de la forma en que podía, con habilidades que superaban incluso a las de su propio hermano, que le había llevado años perfeccionar?

¿Y por qué, por qué , se había permitido hacer la vista gorda durante tanto tiempo?

En el fondo, sabía que algo andaba mal en su historia. Ella lo dio a entender durante la discusión que tuvieron antes de irse a Raccoon City. Pero la forma en que la hacía sentir y cómo la hacía feliz ... Claire no quería creerlo.

Pero lo creyera o no, la verdad era que Gilver tenía razón.

Ella no sabe de Tony Redgrave. Realmente no.

La mano del espadachín se deslizó dentro de su camisa, la mano cubierta con una venda sacó una pequeña llave un momento después. Extendió el brazo y le ofreció el artículo. La joven parpadeó y miró la baratija ofrecida.

Extendiendo una mano temblorosa, tomó la llave y vio el emblema de diamante rosa grabado en la cabeza. Sus ojos se abrieron cuando se dio cuenta de que esta era la llave que necesitaba para entrar en esa habitación cerrada al lado del ascensor con el que se había encontrado antes.

Al levantar la vista de la llave para encontrarse con los ojos de Gilver una vez más, Claire preguntó en voz baja: "¿Dónde hiciste ...?"

"Agarrado en la mano de un no-muerto en la morgue de adelante. Te permitirá avanzar más ... Encontrarás lo que necesitas en la estación de policía", explicó, antes de alejarse de ella y caminar hacia el puerta por la que había entrado.

Desconcertado, el Redfield más joven lo llamó: "¡No entiendo! ¡¿Por qué me cuentas todo esto ?! ¡¿Qué quieres ?!"

El extraño que se retiraba se detuvo en sus pasos, inclinando la cabeza para mirarla por encima del hombro antes de responder: "No me has dicho nada que no sospechara. Considera ese reembolso clave a cambio de un momento de tu tiempo. " Girando la cabeza hacia adelante, el misterioso espadachín la llamó mientras se acercaba a la salida. "Cuando vuelvas a ver a Anthony, dale mis saludos, ¿quieres? ... Pero ten esto en cuenta, niña ..."

Empujó la puerta para abrirla y la atravesó, sus últimas palabras aún le llegaban cuando desapareció de su vista. "Tony Redgrave no es quien crees que es ... o más bien, lo que crees que es".

La puerta del pasillo fuera de la perrera se cerró de golpe, dejando a Claire sola con los perros muertos y la pila de carne picada y sangre que habían sido los monstruos sin piel y sin ojos que Gilver había matado, el hombre vendado nunca había respondido a su pregunta sobre cómo lo había hecho. los mató.

En el fondo de su mente, la joven se preguntaba si el hombre de negro incluso era un hombre debajo de esos vendajes, o si era un monstruo peor que los que vagaban por las calles de Raccoon City. Sus extrañas palabras sobre Tony y su identidad la habían dejado confundida y molesta, sobre todo consigo misma, porque por mucho que odiara admitirlo, él tenía razón. Realmente no conocía a Tony tan bien como alguna vez pensó.

Pero ahora no era el momento de pensar en eso. La vida de Sherry estaba en peligro y ella era la única que podía hacer algo al respecto. Deslizando la llave en su bolsa de la cadera, Claire se dirigió a la salida por la que Gilver había pasado, dirigiéndose hacia la puerta, su siguiente destino era el pasillo por el que había salido el jefe de policía.

Necesitaba encontrar una tarjeta de acceso para abrir la puerta del estacionamiento, y sabía que tenía que haber una en algún lugar de la estación. Todo lo que tenía que hacer era encontrarlo.

Y luego iba a hacer pagar a ese gordo hijo de puta.

La puerta por la que había entrado la mujer federal se abrió una vez más, Tony entró en la nueva sección del sótano de la estación, sus ojos azul pálido se fijaron en las paredes de concreto a su alrededor, la puerta de la celda de barras de hierro a media docena de pies de distancia. donde estaba, y la pequeña sección de oficinas a su izquierda inmediata, un cristal transparente que le mostraba su interior.

Mirando a su alrededor, deteniéndose brevemente para mirar el cuerpo de un oficial muerto que yacía boca abajo en el lado opuesto de la puerta, el mercenario miró hacia adelante antes de gritar: " ¡Yo! ¡Señora alimentada! "

Silencio, la falta de respuesta diciéndole al joven que la mujer no lo había escuchado, y de alguna manera se había adentrado aún más en esta nueva área ... o, más probablemente, lo había escuchado y estaba eligiendo ignorarlo. Suspirando y encogiéndose de hombros, Tony se trasladó a la pequeña sala de la oficina, echándole un vistazo rápido en busca de algo útil. Al ver una caja roja de balas de nueve milímetros, la agarró y la metió en uno de los muchos bolsillos de su abrigo.

Había desperdiciado más municiones de las que pensaba durante su pelea con ese extraño monstruo portador de pipas. Y aunque Woozy se aseguraría de que no estaría totalmente indefenso si se quedaba sin balas, no era algo que estuviera planeando suceder todavía. Al apartarse de la pequeña mesa sobre la que habían estado descansando las balas, el hombre de la capa carmesí vio un mapa doblado que descansaba en un archivador colgante. Sacó el mapa del archivo, lo abrió y extendió la hoja grande sobre la mesa, mirando el diseño dibujado del piso del sótano de la estación.

Pasando el dedo sobre las líneas del mapa, el mercenario murmuró en voz alta: "Entonces, estoy ... aquí " . Tocó el pequeño cuadrado junto a una serie más grande de rectángulos, uno al lado del otro, con la palabra "Cárcel". escrito en él. Por lo que podía decir, solo había nueve celdas de detención en total, y una parte de él esperaba que una de ellas estuviera donde podrían estar Claire y la niña.

Recordando su inconstante suerte, Tony suspiró y murmuró: "Sí, no nos hagamos ilusiones ... ¿Qué más hay aquí abajo?"

Mientras hablaba, arrastró su dedo hacia el otro lado del mapa, sus ojos examinando la serie de áreas marcadas como "Campo de tiro", "Perrera", "Morgue" y "Sala del generador". El joven frunció el ceño, sintiéndose ansioso por la idea de que Claire y la niña entraran en la perrera o en la morgue. Sin duda, la perrera era la fuente de ese perro no muerto que había encontrado antes. Y donde había uno vagando, tenía que haber más.

La morgue fue otra mala idea, especialmente en una crisis que hizo que los muertos se levantaran de sus tumbas y mordieran a los vivos. El hombre de cabello pálido movió su dedo sobre la sección del mapa entre el campo de tiro y la sala del generador, las líneas dibujadas en pequeños rectángulos apilados uno al lado del otro, que supuso eran un conjunto de escaleras que conducían de regreso al primer piso de la estación de policía. Estrujándose la cabeza para recordar el diseño de la estación en su breve paseo por ella, Tony supuso que si Claire y el niño hubieran tomado esas escaleras, estarían de regreso en algún lugar del ala este de la estación; la primera área por la que él y su novia habían pasado.

Eso no fue mucho mejor, pero aún potencialmente más seguro que cualquier otra cosa allí abajo. Estaba a punto de apartarse del mapa y reanudar la búsqueda del agente federal cuando por casualidad vio algo extraño en el mapa por el rabillo del ojo. Mirando hacia abajo, frunció el ceño, notando que había un largo pasillo trazado junto a la puerta; un área que se había perdido en su visualización inicial. Era un lugar extraño, seguir recto unos centímetros antes de girar a la izquierda y detenerse en un callejón sin salida, con una pequeña habitación dibujada a lo largo de él también.

"Bueno, bueno, bueno. ¿Un armario, tal vez?" musitó en voz alta.

Probablemente no era nada, pero lo comprobaría de todos modos. No había mucho aquí abajo que cubrir, y solo había un número limitado de lugares a los que Claire y la niña podrían haber ido.

Asintiendo con satisfacción, Tony se apartó de la mesa y se dirigió hacia la puerta de entrada, la abrió de un empujón y pasó por encima del cuerpo del policía.

Dejando que la puerta se cerrara detrás de él, el mercenario comenzó a inclinarse mientras decía: "Perdón, amigo, solo necesito-", pero se detuvo cuando vio que la bolsa de munición del cinturón ya estaba abierta y vacía. Frunciendo el ceño molesto, se levantó de nuevo mientras murmuraba: "Supongo que las grandes mentes piensan igual ..."

Cuando se dio la vuelta y se alejó un paso del cadáver, la cabeza del policía comenzó a levantarse, sus ojos blancos se clavaron en el tobillo de Tony, un brazo gris y ensangrentado se extendió para agarrarlo.

* ¡SHINK! *

La punta con púas de la gran espada de Tony descendió rápidamente y con la fuerza suficiente para atravesar el cráneo del zombi y penetrar en el piso de concreto de abajo, causando que el no muerto sufriera espasmos, sangre oscura brotando de su boca, su exhalación final un gorgoteo mientras su brazo extendido se quedaba quieto. . Sacando su espada del cuerpo sin siquiera molestarse en darse la vuelta, el espadachín rojo vio que su camino hacia adelante estaba bloqueado por una puerta cerrada, por lo que volvió sus ojos helados hacia el largo pasillo oscuro a su izquierda.

Las densas sombras envolvieron el bloque de celdas, una débil luz parpadeó al final, mientras que los gemidos hambrientos se podían escuchar haciendo eco en la oscuridad. Entrecerrando los ojos, el mercenario caminó hacia la puerta principal y le dio un tirón a una de las barras, confirmando que estaba cerrada, lo que significa que la mujer federal tuvo que ir por el otro pasillo.

Con un encogimiento de hombros y un murmullo de "Figuras", el joven se volvió hacia un lado y se dirigió hacia el bloque de celdas en sombras.

La primera celda a su derecha tenía a una mujer ghoul de pie y agarrada a los barrotes de su jaula, gimiendo lastimeramente mientras el joven bañado en carmesí caminaba junto a ella. "Sí, sí, lo escuché todo antes, hermana."

La mayoría de las celdas estaban ocupadas por al menos dos cuerpos, con la piel gris y la ropa manchada de sangre, pero todos aparentemente estaban muertos, colapsados ​​en el piso de sus celdas. Algunos estaban uno encima del otro, pero la penúltima celda contenía un ghoul masculino bastante grande que cargó contra la puerta de su celda, sacudiéndola y gruñendo de rabia y hambre, sus manos ensangrentadas agarrando inútilmente a Tony, que permanecía fuera de lugar. su alcance.

"Si no puedes cumplir el tiempo, no cometas el crimen, rechoncho", reprendió al zombi, deteniéndose en sus pasos para sonreír y reírse para sí mismo. "Siempre quise decir eso ..."

Al salir del bloque de celdas, Tony miró a su izquierda y vio otra puerta cerrada, que probablemente estaba cerrada como la otra. Al despertar por dos celdas más, la penúltima contenía un ghoul solitario que simplemente se paraba sobre las piernas balanceándose, sus ojos cubiertos de cataratas mirando a la pared, ignorando por completo al hombre que portaba la espada. Entonces vio que el camino por delante era un callejón sin salida, con unas pocas mesas pequeñas colocadas contra la pared lejana, y una tenue luz emitida desde la última celda estacionada a su izquierda.

El espadachín de rojo se detuvo, sus fosas nasales se ensancharon repentinamente mientras sus ojos se estrechaban en un ceño fruncido repentino al percibir un olor familiar. Uno que odiaba absolutamente, incluso comparado con el hedor rancio de la carne podrida de los innumerables zombis que había encontrado hasta ahora en Raccoon City.

Nicotina.

Agitando su mano frente a su nariz mientras continuaba hacia adelante, los ojos de Tony se posaron en la última celda del bloque, la tenue luz en su interior proyectaba tenues sombras sobre el piso. Una de esas sombras era la de un pequeño catre colgado de cadenas atadas a la pared ...

Con alguien sentado encima.

" ... ¿Hola? ", Gritó una voz nerviosa.

Saliendo de las sombras para dar un paso hacia la luz, Tony se reveló al ocupante de la celda, con sus gélidos ojos azules mirando al prisionero. Era un hombre de su altura, tal vez unos años mayor, con una ligera barba en su rostro eufórico, vestido con una chaqueta marrón sobre una camisa azul y jeans, las mangas de la chaqueta arremangadas hasta los codos. Llevaba anteojos sobre sus ojos marrones que hacían juego con su largo cabello, atado en una cola de caballo corta justo sobre la nuca. El hombre se levantó emocionado de su catre para acercarse a los barrotes de su celda donde su invitado estaba frente a él.

El hedor de ese asqueroso humo de nicotina se hizo más fuerte a medida que acortaba la distancia entre ellos, y por el rabillo inferior de los ojos de Tony, vio que la fuente del olor era un palo de muerte encendido agarrado entre los dedos de la mano derecha del prisionero .

Sin ver la molestia del recién llegado por el cigarrillo, el hombre felizmente se agarró a una de las rejas de la puerta de su celda mientras respiraba aliviado, "No lo creo. ¡Un ser humano de verdad! ¡Hola, humano!"

Ese comentario extraño hizo que Tony arqueara una ceja, y su boca se movió para responder automáticamente. "Bueno, tienes la mitad de razón, otro humano."

Eso hizo que se paralizara y parpadeara, un escalofrío repentino recorrió su columna vertebral, haciendo que se le erizara el vello de la nuca. ¿Por qué diablos dije eso? ¡¿Qué significa eso ?!

El hombre de la celda ni siquiera pareció escuchar sus extrañas palabras, miró suplicante al hombre de cabello pálido y rápidamente preguntó: "¿Somos los últimos vivos?"

Su pregunta sacó a Tony de sus pensamientos, y se encontró con la mirada del otro hombre para sacudir la cabeza en negación. "No. Hay algunos otros. Aunque no muchos ..."

"Oh ..." El hombre de la celda exhaló un suspiro de alivio antes de meterse rápidamente el cigarrillo entre los labios para inhalar una larga calada. "Esas son buenas noticias, supongo."

Poniendo los ojos en blanco con disgusto, Redgrave cruzó los brazos sobre el pecho mientras preguntaba: "¿Llevas aquí mucho tiempo?"

Asintiendo y quitando el cigarrillo de su boca, también inclinando su cabeza lejos de Tony mientras exhalaba una nube de humo, por lo que el mercenario estaba totalmente agradecido, respondió: "El tiempo suficiente ... Tienes que decirme, ¿Irons sigue vivo? ? "

Eso hizo que Tony parpadeara y frunciera el ceño ante la ansiedad en la pregunta del hombre. "¿Quién es Irons?" preguntó, aunque sospechaba que tenía que ser otro policía si este tipo estaba nervioso con solo decir su nombre.

El pájaro carcelero se rió amargamente, sacudiendo la cabeza y respondiendo: "¿A quién le importa? Con suerte, ya es la cena de alguien".

Riéndose entre dientes ante la clara amargura en las palabras del hombre, el joven se encontró preguntando: "Déjame adivinar: ¿él es el tipo que te puso aquí? ¿Qué hiciste para cabrearlo?"

El otro hombre se inclinó hacia atrás para dar otra larga calada a su humo, arrojando la colilla humeante a un lado antes de responder con una exhalación de humo, "Estaba a punto de soplar el silbato en su sucio trasero". Ahora ese comentario llamó la atención de Tony cuando el hombre se encogió de hombros y agregó en voz baja: "Yo también habría hecho lo mismo, supongo".

Intrigado, pero fingiendo desinterés, el joven agitó la mano y se volvió como para alejarse de la celda, mientras decía: "Eh, los policías corruptos son un centavo la docena. No me suena tan interesante ..."

Caído en la finta, el hombre arrebató los barrotes de la celda y exclamó rápidamente: "¡No, no, hombre! Irons no es solo un policía. ¡Es el maldito jefe de policía! Estaba listo para anunciar su candidatura a la alcaldía en noviembre antes que todos ¡Esta mierda de zombi se fue! ¡Y aquí está el verdadero truco! " Tony miró por encima del hombro para encontrarse con el rostro emocionado y sudoroso del otro hombre, y siguió escuchando mientras el prisionero continuaba en un susurro. "¡Está en el bolsillo de los responsables de todo esto! ¡Lo ha estado durante años! ¡ Por eso despidió a la unidad STARS después de que regresaron con pruebas sobre los responsables de los asesinatos que comenzaron en mayo! ¡Sabían quién estaba detrás de todo esto!" ¡pero los incriminó en algunos cargos de drogas de mierda! "

STARS ... Esa es la unidad de policía de la que formaba parte el hermano de Claire.

Y así, más piezas del rompecabezas habían encajado en su lugar. Tony todavía se preguntaba qué había sucedido exactamente en julio con el equipo del hermano de Claire, pero comenzaba a sospechar que todo estaba relacionado con lo que estaba sucediendo actualmente en Raccoon City en este mismo momento.

Dándose la vuelta para enfrentarse completamente al prisionero de nuevo, el joven preguntó: "¿Cómo sabes todo esto?"

"Soy un reportero. He estado siguiendo el caso durante meses, desenterrando todo lo que pude encontrar, y todo se remonta a Irons y las personas para las que ha estado trabajando en secreto. ¡Estaba tan cerca; tan malditamente cerca! tenía un contacto que me iba a ayudar a conseguir la última prueba que necesitaba para hacer estallar todo este asunto ". El hombre de la celda reveló apresuradamente, sus ojos marrones muy abiertos y desesperados, sus manos todavía apretadas alrededor de dos barras de sus células blancas como el hueso.

"Y luego Irons fue y te encerró para mantenerte callado", terminó el otro hombre.

El periodista asintió y abrió la boca para decir algo más cuando un sonido extraño y repentino atravesó el pasillo oscuro por el que Tony había pasado antes. Tanto el prisionero como el pistolero volvieron la mirada bruscamente ante el sonido, el espadachín vestido de rojo entrecerró los ojos mientras el reportero encarcelado parecía palidecer aún más.

El reportero de repente agarró algo alrededor de su cuello mientras decía rápidamente: "¡Oye! Te haré un trato ..." El mercenario con espada miró hacia atrás, sus ojos cayeron en el pequeño cordón que colgaba del cuello del reportero, el pequeño tarjeta adjunta que dice "Permiso de estacionamiento". "Abre esta celda, y te daré esto", declaró, su expresión mucho más tranquila de lo que realmente era, por lo que Tony podía ver por el sudor que corría por su frente.

Ahora eso tenía al hombre de rojo aún más interesado. Este reportero había estado hablando una y otra vez sobre la corrupción que vinculaba al jefe de policía con las personas aparentemente detrás del brote de zombis en la ciudad, despotricando con entusiasmo sobre lo que había descubierto ... y, de repente, ¿todo su tono había cambiado? Ahora estaba tratando de salir de una celda cerrada que, a pesar de todo, probablemente era uno de los mejores lugares para esperar este desastre. Si y cuando la caballería decidiera presentarse, estaría a salvo allí hasta entonces. Entonces, ¿por qué el cambio?

Tony reflexionó sobre la oferta por un momento, antes de sacudir la cabeza y decir: "No, no lo creo".

Los ojos del reportero se abrieron de par en par detrás de sus lentes, y el embaucador tuvo que resistir el impulso de reírse ante la vista. Iba a dejar salir al tipo, y necesitaba ese pase de estacionamiento, pero no se iría hasta que encontrara a Claire. Y además, realmente quería escuchar todo lo demás que el hombre había descubierto.

Si hubo una parte culpable de este desastre, Tony Redgrave tenía la intención de obtener algo de justicia para Raccoon City, de una forma u otra.

"¡Vamos, hombre, no hay otra forma de salir de ese estacionamiento! ¡Créame!" -exclamó el periodista, sus ojos se movían rápidamente de Tony al pasillo en sombras cada pocos segundos.

Encogiéndose de hombros, manteniendo su voz neutral y aburrida, el joven respondió: "Nunca dije que estaba tratando de irme, amigo. No por el momento, al menos. Las calles no son exactamente más seguras, ya sabes". Dicho esto, se dio la vuelta y se dispuso a alejarse, diciéndole al periodista, mientras lo hacía, "Tengo a alguien que necesito encontrar primero. Una vez que lo haga, volveré y te sacaré. mejor allí que venir conmigo, de todos modos. Todavía es bastante peligroso aquí ".

Cuando estaba a unos pasos de distancia, el mercenario escuchó que el prisionero lo llamaba con desesperación en su tono. "Mira, los dos somos prisioneros en esta estación. Así que juguemos bien y ayudémonos unos a otros-"

La súplica del hombre se interrumpió cuando un sonido mucho más fuerte resonó repentinamente en el pasillo del bloque de celdas, uno que atrajo toda la atención de Tony esta vez, deteniéndolo en su lugar a menos de un metro de la celda del reportero. Sus orbes helados se estrecharon. Podría jurar que ese sonido habían sido pasos ...

Pasos pesados .

" Mierda ... " el periodista siseó horrorizado detrás de él, y el pistolero pudo ver en su mente que el rostro del hombre de alguna manera se volvía aún más pálido. "Está viniendo."

Ese comentario hizo que la cabeza de Tony volviera a mirar al otro hombre, que estaba empezando a alejarse de la puerta de la celda a trompicones, su mano agarrando el pase de estacionamiento temblando de terror abyecto.

"Espera, espera, ¿qué acabas de decir? ¿Qué viene?" preguntó el mercenario.

El reportero le devolvió la de Tony, señalándolo con la tarjeta llave en su mano mientras gritaba, "¡Vamos! ... Vamos, deja de ser un idiota, ¿de acuerdo ?! Usted necesita esto! Sólo me la mierda a cabo de aquí! "

Redgrave le devolvió la mirada y suspiró un " Tch " y sacó a Woozy por encima del hombro. Al ver la gran espada de aspecto gótico, el reportero gritó y saltó hacia atrás, chocando contra la pared trasera de la celda, con los ojos abiertos como platos.

"Quédate ahí. No quiero cortarte por accidente. Te sacaré en un segundo-" dijo Tony mientras levantaba su espada con una mano, alineando la punta del arma para el pequeño espacio donde estaba la cerradura de la puerta de la celda.

* ¡BOOM! *

Un estruendoso estallido de rocas rompiendo estalló en el aire, polvo y escombros volaron alrededor del rostro del reportero cuando una enorme mano en un guante negro con un revestimiento de metal en el dorso de la palma atravesó el sólido ladrillo detrás de él para arrebatarle la cara. El prisionero gritó de horror, y Tony se quedó paralizado en estado de shock cuando la mano se levantó, arrastrando al reportero que luchaba con ella, los ladrillos y el concreto de la pared en su camino se desmoronaron en polvo por su fuerza bruta.

El joven sorprendido dejó que Woozy cayera hacia atrás sobre su hombro, sus manos sacando su Beretta y Colt, pero apenas consiguió un bloqueo en la mano enguantada apretando sus dedos sobre el rostro del reportero-

* ¡SPLORCH! *

Tony hizo una mueca en una combinación de horror y disgusto cuando la cara del hombre implosionó, su cráneo aplastado como un melón, su ojo izquierdo saliendo de su cuenca y a través de la lente de sus gafas, la sangre brotó en una pequeña fuente de sangre que cubrió las paredes. y piso de la celda. La enorme mano dejó caer el cadáver del reportero al suelo, la extremidad retrocedió hacia la oscuridad. El hombre más joven miró el cadáver del otro hombre con los ojos muy abiertos, pero tan pronto como escuchó esos pasos atronadores una vez más, sus pistolas volvieron a subir y apuntaron a los agujeros en la pared de la celda.

Pero lo que sea que mató al reportero ya se había ido, los ecos de sus pasos pesados ​​se desvanecieron tan rápido como llegaron.

Por un momento, Tony se quedó solo, incapaz de procesar exactamente lo que acababa de suceder. El ojo de su mente seguía reproduciendo la imagen de esa enorme mano aplastando el rostro que gritaba del reportero en un mantillo carnoso y sangre. Esa mano, cubierta de cuero negro, tenía líneas de metal entrecruzadas sobre el dorso de la palma ...

La forma le recordó a una 'X'.

El suave ruido de pasos que se acercaban lo sacó de su aturdimiento. Tan pronto como sus oídos captaron el suave * clic-clac * golpeando el piso de concreto, Tony se dio la vuelta para enfrentar el origen de los sonidos, su Beretta y Colt nivelaron frente a él. La lente sombreada se encontró con su mirada helada.

"Soy solo yo", dijo la mujer de la gabardina, todavía con sus gafas de sol a pesar del interior densamente sombreado. Cuando Tony solo entrecerró su mirada en una mirada molesta, cuando una vez más se encontró desconcertado de que esta mujer de alguna manera se hubiera acercado a él no una, sino dos veces, ella detuvo su acercamiento para devolverle el ceño fruncido, señalando con un dedo sus pistolas. "Para que puedas guardar esas cosas".

Resoplando en voz baja, el pistolero echó los brazos hacia atrás, dando un giro a ambas armas con sus gatillos antes de deslizarlas de nuevo en sus fundas debajo de su abrigo. Cruzando los brazos y mirando a la misteriosa mujer, el hombre de cabello níveo preguntó: "Sabes, realmente estoy empezando a preguntarme por qué un agente del FBI está acechando en las celdas de detención de una estación de policía infestada de zombis. ¿No deberías irte? haciendo lo que sea que fueras enviado aquí para hacer? "

Comenzó a pasar junto al hombre más alto mientras respondía: "Estoy buscando a alguien. Un informante con información relevante para mi investigación".

Al oír la palabra "informante", Tony sintió que otra pieza del rompecabezas encajaba en su lugar.

Cuando la agente volvió sus ojos ocultos hacia la celda, la joven mercenaria volvió a hablar justo cuando vio los restos sangrientos del cráneo aplastado del periodista encarcelado. "Llegas como un minuto tarde, cariño. Parece que no pudo meterte en su horario."

Tan pronto como la broma salió de su boca, la mujer federal se dio la vuelta para mirarlo desde detrás de sus lentes. "¿Crees que es gracioso?" siseó, su voz baja y agravada.

El hombre se encogió de hombros, ignorando su enfado y respondió: "El humor es lo que hago".

Con un " Ugh " de disgusto y poniendo los ojos en blanco detrás de sus gafas de sol, la agente federal se apartó de él para mirar el cuerpo del reportero, su mirada oculta se movió del cuerpo al agujero enorme en la pared trasera de la celda, donde el polvo todavía flotaba en el aire, algunos guijarros de ladrillos aplastados rodaban por el suelo sin hacer ruido.

Mientras continuaba estudiando el interior de la celda, Tony volvió la cabeza hacia ella, rompiendo el breve silencio. "Tú eras su contacto, ¿verdad? El que lo ayudó a construir su historia sobre ese corrupto jefe de policía".

La mujer asintió lentamente, su voz baja mientras explicaba: "Como dije, él tenía información de utilidad para mi investigación. Colaboramos. Lo ayudé a encontrar lo que necesitaba para probar la corrupción de Irons, él buscó algo para mí a cambio. . "

Ella se desvió y se quedó en silencio por otro momento antes de inclinar la cabeza ligeramente hacia atrás para mirarlo con expresión grave. "Deberías seguir mi consejo y salir de aquí ... A menos que quieras terminar como el pobre Ben, aquí".

Con esa advertencia ominosa emitida, el agente comenzó a alejarse una vez más, enviando otro pico de molestia a través del joven. Pisando fuerte tras ella, tomó su brazo mientras romperse, "Usted sabe, yo estoy poniendo verdadera harto de que están caminando lejos de mí!"

Tan pronto como sus dedos se cerraron sobre la parte superior de su brazo, la mujer federal se detuvo y se dio la vuelta, usando su impulso para intentar liberarse. El agarre de Tony era como el hierro, sin embargo, dejándola solo tirando de su brazo y haciendo que una mueca de dolor se estremeciera en su rostro estoico, rompiendo brevemente su máscara de fría indiferencia. Al darse cuenta de que podría haber dado un paso demasiado lejos, el mercenario soltó al agente, quien dio un saludable paso hacia atrás, su mano derecha se movió debajo de su abrigo y se quedó allí, con la amenaza clara.

Dando un paso atrás y levantando las manos, le ofreció una sonrisa de disculpa. "Mira, claramente empezamos con el pie izquierdo. Así que comencemos de nuevo ... Mi nombre es Tony. Tony Redgrave".

La mujer lo miró desde detrás de sus gafas de sol, pero lentamente bajó la mano, pareciendo estudiarlo por un momento, antes de finalmente responder: "Encuentra una salida, Tony. Antes de que sea demasiado tarde ... Entonces hablaremos". Con eso dicho, una vez más se dio la vuelta para reanudar la marcha, pero no antes de llamar al joven de cabello nevado. "Me llamo Ada."

Sonriendo y dando unos pasos hacia atrás él mismo, Tony miró la puerta cerrada de la celda entre él y el cuerpo del reportero, Ben, antes de llamar a la agente, Ada. "¡Si eso es todo, cariño, entonces no vayas demasiado lejos!"

Sus palabras hicieron que sus pasos fueran lentos, y justo cuando Ada se giraba para darle una mirada de confusión, sus ojos ocultos se abrieron cuando Tony sacó su espada larga gótica sobre su hombro con una mano. Alineando la punta de púas con el pequeño espacio en las barras de la celda donde se extendía la cerradura de la puerta, el maestro de la espada balanceó su espada hacia abajo de un solo golpe. Luego lo deslizó sobre su hombro de donde lo había sacado, y con su mano libre, empujó la puerta de la celda para abrirla antes de entrar.

Acercándose al cadáver de Ben, le dio al cuerpo una mirada de disculpa antes de agacharse sobre sus rodillas y estiró la mano para agarrar la tarjeta de acceso de la puerta del estacionamiento que aún colgaba del cuello del hombre. Con un suave tirón, el cordón se soltó fácilmente y comenzó a levantarse cuando notó que algo sobresalía del bolsillo interior del chaleco de Ben. Agachándose y sacando el objeto del bolsillo, el mercenario vestido de rojo vio que era una grabadora en miniatura.

Volviéndose a ponerse de pie con una sonrisa, salió de la celda y vio que la Agente Ada todavía estaba esperando a solo unos metros de distancia, con los brazos cruzados y la expresión neutral. Caminando hacia ella y sosteniendo su mano derecha que sostenía ambos artículos, le presentó el pase de estacionamiento y la grabadora al agente federal con una sonrisa triunfante.

"Nuestra salida, con una cereza encima", anunció, todavía sonriendo.

Cuando la mujer descruzó los brazos y extendió su propia mano derecha para agarrar los artículos, Redgrave retiró su mano, justo fuera de su agarre.

Sacudiendo la cabeza, el tramposo la reprendió burlonamente, "¡ Ah-ah-ah-ah! El trato era que encontraría una manera de salir de aquí, luego hablaríamos. Ahora, viendo que soy un caballero, Escoltarte fuera de aquí. Y mientras caminamos, tú hablas. Ben nunca terminó su historia, pero tengo la sensación de que puedes retomar donde lo dejó. Y solo para mostrarte que puedo jugar limpio ... "

Extendió el brazo y le ofreció la grabadora.

Ada miró de la grabadora ofrecida y luego de nuevo a Tony, antes de extender la mano y tomar el pequeño dispositivo. Metiéndolo en su bolsillo, se dio la vuelta y comenzó a alejarse, pero le dio al joven un gesto de invitación para que la siguiera. "Es una caminata corta y una larga historia, así que trata de seguir el ritmo".

Dos largas zancadas, y el mercenario seguía fácilmente el paso de ella, todavía sonriendo cuando dijo: "Soy todo oídos, muñeca. Ahora lárgate. Me muero por saber quién está detrás de este lío".

Al regresar al pequeño pasillo con la puerta cerrada y el ascensor, Claire usó la llave de diamante que le dio el extraño envuelto en vendajes que se hacía llamar 'Gilver' para abrir la puerta marcada con el símbolo de diamante, y rápidamente descubrió una pequeña central eléctrica, que ella se activa tirando de una palanca grande hacia abajo. Esto provocó que un fuerte zumbido resonara en el espacio cerrado, y el estudiante universitario se sintió aliviado al descubrir que el ascensor estaba funcionando. Rápidamente entró y apretó el único botón, haciendo que el carro volviera a la vida.

El viejo ascensor ascendió suavemente, y menos de un minuto después, vio cómo la puerta se abría por sí sola, dejando que el aire fresco y empapado de lluvia entrara, el suave golpeteo de las gotas de agua que caían aliviándola. algo. Al salir del carro y salir a la noche, la niña se dio cuenta de que estaba en lo alto de una pequeña sección de la estación de policía, y rápidamente vio un pasadizo abierto a menos de diez pies por delante, más allá de una pequeña unidad de aire acondicionado y algunas hierbas o helechos en macetas. Sin sentir ningún peligro, pero queriendo permanecer cautelosa, la joven sacó su pequeño revólver, manteniéndolo listo a su lado mientras se dirigía al pasillo.

Se encontró en un pasillo de pared de ladrillos, uno pequeño, además, otra puerta abierta a menos de seis metros por delante de ella, de la que salía una luz tenue para atenuar las sombras. Haciendo una pausa para sacar su revólver, Claire avanzó hacia la luz, rápidamente cruzó la puerta con la pistola en alto y barrió rápidamente de un lado a otro. La universitaria se encontró en una oficina espaciosa y bien amueblada, con la propia Claire de pie detrás de un escritorio grande y pulido, una bandera estadounidense colgando a menos de un pie de ella por un poste conectado a una pared, una pequeña mesa situada en el centro de la habitación de pie sobre una alfombra lujosa y de aspecto caro, y al menos tres estantes grandes, uno en la pared del fondo y dos más a cada lado de ella, junto con algunas plantas en macetas, helechos, hierbas, etc. en.

También estaba lleno con más de media docena de animales muertos y de peluche, desde dos cabezas de ciervo junto a un perchero junto a la puerta a lo largo de la pared más alejada, un lobo de guardia frente a la estantería, un águila montada para ella. izquierda, así como un mapache de peluche situado directamente sobre el escritorio frente al que se encontraba. Bajando su revólver, la expresión de Claire era de total disgusto mientras observaba cada 'trofeo' espantoso dentro de la habitación. Enfundando su arma, se acercó al escritorio, empujando la silla de cuero a un lado.

Cuando vio la placa con el nombre que decía 'C. Brian Irons ', era la única confirmación que necesitaba.

Así que el arrastrado a la taxidermia ... ¿Por qué no me sorprende? pensó para sí misma, incapaz de mantener la repulsión y el disgusto fuera de sus ojos mientras caían sobre el mapache muerto y disecado sobre el escritorio, atrapada para siempre en una pose gruñona de ataque preventivo.

Matar a un animal por deporte era algo que ella desaprobaba, pero profanar sus cuerpos después y presentarlos como trofeos era otro nivel de depravación y crueldad. Apartando la mirada del animal muerto, Claire empezó a abrir los pequeños cajones del escritorio, cerrándolos de golpe casi con la misma rapidez cuando no vio nada útil dentro de ellos.

El bastardo tenía un pase de estacionamiento ... Tiene que tener otro en algún lugar por aquí ...

No había ningún pase de estacionamiento en ninguno de los cajones del escritorio, aunque sí guardó un cargador de municiones de nueve milímetros. La joven estaba a punto de alejarse del escritorio y comenzar a buscar en las otras estanterías cuando notó una carpeta abierta con algunos trozos de papel dentro. Frunciendo el ceño, Claire recogió la carpeta y, antes de que pudiera detenerse, encontró sus ojos estudiando detenidamente las palabras escritas.

Hierros del jefe de policía,

Como agradecimiento por su apoyo inquebrantable, he depositado una pequeña suma en su cuenta, para usarla como mejor le parezca. Espero poder contar con usted para vigilar a sus subordinados, especialmente a los que sobrevivieron a esa mansión.

Deshazte de ellos si es necesario.

WB

Hierros del jefe de policía,

Me encontré con algunos problemas con la sede de Umbrella. Los trajes quieren llevarse el fruto de mi investigación. Pero no se preocupe, todo esto terminará pronto. Sigue haciendo lo que te digo y todo estará bien.

WB

Hierros del jefe de policía,

Debes aumentar la seguridad en mi laboratorio. Tus cabezas musculosas son para disparar a cualquier persona sospechosa que vean. No importa si los matan o incluso si son empleados de Umbrella. Estoy tan cerca de completar G, y ningún idiota se interpondrá en mi camino.

WB

Hierros del jefe de policía,

¡Junta tu mierda y haz tu maldito trabajo! ¡TE DIJE que necesito más seguridad en las alcantarillas! ¿¡No sabes lo crítico que es este momento para mí !? En cuanto al dinero, puedo pagarte lo que sea una vez que me haga cargo, pero no antes. ¿¡Por qué no entiendes eso !? Nunca olvides lo prescindible que eres.

WB

Durante varios momentos, Claire solo pudo mirar las palabras en la hoja de papel, comprendiéndolas lentamente mientras su verdadero significado comenzaba a asimilar.

Supervivientes de la mansión ... Investigación ... Paraguas ...

Así, todo encajó.

" Umbrella ", suspiró en voz alta, recordando su conversación con Tony mientras conducían a la ciudad hace solo unas horas, pero se sintió más como meses, y el comentario que Sherry había hecho bajo tierra debajo de la estación sobre su madre haciendo 'importante nueva medicina 'y trabajando para Umbrella, que tenía varias plantas en toda la ciudad y empleaba a un gran número de habitantes de la ciudad.

No importa cómo eligió mirarlo, todo volvió a ellos.

No tenía todas las piezas y todavía no entendía exactamente qué les había sucedido a Chris y sus compañeros de equipo cuando fueron a esa misión en julio, pero estos mensajes a Irons se aclararon y explicaron la situación en Raccoon con claridad.

Umbrella ... Alguien en Umbrella estaba investigando algo, o haciendo algo ... Y se derramó, estalló y contaminó la ciudad, convirtiendo a toda esa gente en monstruos no muertos ... ¡Y Irons lo supo todo el maldito tiempo! ¡Los estaba protegiendo y le pagaban por ello!

"¡Hijo de puta corrupto ...!" ella siseó con los dientes apretados, los papeles en sus manos se desmoronaron mientras sus dedos se hundían en ellos, sus brazos temblaban mientras la furia se extendía por sus venas como fuego fundido.

Incapaz de controlar su ira, Claire tiró furiosamente el archivo y los papeles a un lado, golpeando sus manos sobre el escritorio con la fuerza suficiente para enviar dolorosas reverberaciones a través de ambos brazos, pero ignoró la incomodidad, su hermoso rostro se torció en un ceño enfurecido. Lentamente, obligó a su ira a calmarse, deseando que se calmara, pero no se alejara.

Lo guardaría para más tarde, preferiblemente cuando encontrara a Irons, y asegurara la seguridad de Sherry. Esa oscura promesa tuvo un efecto calmante en ella, su expresión pasó de la furia a la neutral, y apartó las manos del escritorio, inhalando profundamente para estabilizarse aún más. Claire tenía todo el derecho a estar enojada por el cruel costo de numerosas vidas perdidas en Raccoon City, pero por ahora, la joven tenía que concentrarse en encontrar otro pase de estacionamiento para poder escapar de la estación de una vez por todas y encontrar donde Irons había tomado Sherry.

Con eso decidido, comenzó a caminar alrededor del escritorio, ya planeando destrozar esta oficina en su búsqueda de un pase de estacionamiento. Irons era el jefe de policía, por lo que era más que probable que hubiera tenido al menos dos o más para los invitados o algo por el estilo. Se dio cuenta de una segunda puerta escondida entre dos de los estantes a lo largo de las paredes, y decidió que primero verificaría lo que había allí atrás.

-cuando el viejo teléfono de disco sobre el escritorio de Irons de repente comenzó a emitir un timbre estridente, el auricular tembló fuertemente entre cada campana afilada lo suficientemente fuerte como para estremecerse levemente sobre la superficie de madera. Congelada, completamente desprevenida, Claire solo pudo mirar el teléfono durante varios segundos en completo desconcierto mientras el teléfono temblaba con cada timbre que lo acompañaba, antes de finalmente tomar el teléfono con vacilación, levantarlo de su base y levantarlo hacia ella. oído.

"Hola...?" preguntó vacilante, una parte de ella esperando que quienquiera que estuviera en el extremo opuesto de la línea fuera alguien que pudiera ayudarla a encontrar a Sherry y salir viva de esta necrópolis ...

Pero esa breve esperanza se desvaneció tan pronto como escuchó la voz del otro lado responder. "No deberías revisar las pertenencias de otras personas de esa manera. Es bastante grosero".

Claire apartó la cabeza del teléfono con disgusto, frunciendo los labios como si hubiera probado algo asqueroso al reconocer la voz en la línea. Después de todo, había conocido a su dueño ni siquiera una hora antes.

"Es bueno verte de nuevo, Claire," prosiguió el Jefe Irons, y la chica universitaria pudo imaginarse fácilmente la sonrisa viscosa en su rostro gordo desde dondequiera que estuviera.

"Tenemos asuntos pendientes ..."

El camino de regreso a la entrada de la sección de celdas de detención del sótano fue mayormente silencioso, tanto Tony como Ada permanecieron en silencio, aunque no se podía decir lo mismo de los pocos zombis que los agarraban patéticamente, incapaces de alcanzarlos gracias al hierro. rejas entre los vivos y los no muertos. Caminando sobre el cadáver del oficial junto a la puerta principal, el hombre abrió la puerta, permitiendo que la mujer entrara primero antes de caminar detrás de ella, cerrando la puerta lo más firmemente que pudo. Mientras lo hacía, el agente federal levantó la pequeña grabadora que había obtenido del cuerpo de Ben, presionando un pequeño botón en su costado mientras acercaba la grabadora a su oído.

Las palabras que empezaron a sonar estaban en un volumen bajo, pero Tony pudo captar fácilmente la conversación grabada incluso a menos de un metro de ella, sus oídos sintonizados y toda su atención se centró en los dos pares de voces que comenzó a reproducir desde la grabadora del reportero muerto. La primera voz era de hombre y Tony rápidamente reconoció que era la de Ben, mientras que la segunda voz era de mujer.

" -pero eso no explica los rumores sobre el orfanato. Me parece una coincidencia que Umbrella sea uno de los benefactores."

" Me dijiste que esta entrevista era sobre la nueva beca que estableció Umbrella".

" Vamos, Annette. A nadie le importa esto. Quieren saber sobre el virus G y el ..."

" ¿Dónde se enteró de esto?"

" -y ese gran jodido sumidero en la ciudad, que, por cierto, se rumorea que va directamente a tu laboratorio subterráneo."

Pasó un tenso momento de silencio.

" Ahora vas a hablar conmigo, o vas a-"

" Esta entrevista ha terminado".

Un latido de silencio, luego una sola palabra pronunciada en un tono de enojo disgustado.

" ... Perra."

Eso tuvo una leve peculiaridad que hizo que los labios de Ada se contrajeran en una breve sonrisa, aunque desapareció tan pronto como la grabadora emitió un leve * clic * para indicar que la reproducción había concluido.

Desconcertado por el comentario de Ben también, pero manteniendo su propia expresión neutral mientras seguía a la mujer hacia la puerta del estacionamiento, Tony rápidamente preguntó: "¿Sabes lo que necesitas de eso?"

"Desafortunadamente, no. Ben no llegó."

Su decepción era obvia, y aunque el mercenario no estaba seguro de qué era exactamente lo que ella esperaba escuchar de la grabación, estaba ocultando su propia creciente intriga. Por lo que parece, la mujer de la cinta, Annette, era una científica que trabajaba en algo llamado "Virus-G".

¿Podría ser esa la llamada enfermedad zombi que se apoderó de Raccoon City? se preguntó brevemente, pero se encontró sacado de sus pensamientos antes de que pudiera reflexionar más.

"¿Has oído hablar de la Corporación Umbrella?"

La agente Ada hizo la pregunta repentina tan pronto como regresaron al estacionamiento. Tony, que la había seguido todo el tiempo, sus propios labios se sellaron por una vez mientras esperaba pacientemente a que el agente federal finalmente le diera algunas respuestas muy atrasadas sobre el misterio detrás de la caída de Raccoon City de una pequeña metrópolis a una verdadera ciudad del muerto, parpadeó en respuesta, sus fríos ojos azules se entrecerraron cuando se encontró recordando el letrero justo afuera de la entrada de la ciudad.

Las palabras escritas en él habían sido 'BIENVENIDO A RACCOON CITY, HOGAR DE PARAGUAS'.

Aparte de comentar sobre la estupidez de una empresa que se nombra a sí misma como un paraguas, no había pensado en la corporación. Pero la grabación había mencionado a la empresa, y la repentina pregunta de Ada le recordó la imagen de ese letrero. Tony de repente se sintió como un tonto por no hacer la conexión antes.

Con un encogimiento de hombros y un movimiento de su mano, respondió: "No hasta que estalle en esta extraña ciudad esta noche. Nunca supe de ellos hasta entonces".

Eso consiguió una pequeña sonrisa del agente, con esta permaneciendo alrededor mientras los dos pasaban por delante de varios coches patrulla de la policía estacionados. Después de un momento, Ada continuó, exponiéndolo todo en una sola declaración. "Son una compañía farmacéutica que fabrica armas biológicas en secreto. Han creado un virus que, cuando se expone a las personas, las convierte en monstruos indestructibles".

Tony se quedó callado por varios momentos, digiriendo sus palabras mientras una vez más se pateaba mentalmente por no conectar los puntos antes. Una enorme compañía farmacéutica que supuestamente fabricaba medicamentos en el corazón de una ciudad metropolitana, y ni una sola vez se le ocurrió que podrían haber hecho algo que convirtiera a personas normales en muertos vivientes. Era prácticamente sacado de las películas de terror. Demonios, ¡el hecho de que una corporación gigante fuera la que estaba detrás de ella también salió directamente de las películas!

"Supongo que eso explica las cosas ... Aunque no es muy original si lo mejor que se les ocurre son los zombis", respondió, sus palabras frías y tranquilas para contrastar con su creciente ira por la cruel indiferencia que Umbrella claramente tenía cuando se trataba evitar que su mierda se derrame en su propio patio trasero, costando decenas de miles de vidas inocentes.

"Mi misión es acabar con toda la operación de Umbrella. Y por eso estoy buscando a Annette Birkin".

Mientras Ada continuaba hablando, ella y Tony estaban a medio camino de la puerta de estacionamiento bajada, las luces brillantes del automóvil en marcha justo afuera aún ardían intensamente. El mercenario la miró cuando dejó caer el nombre de su objetivo, repitiendo como un loro, "¿Annette Birkin?"

Ese era el nombre de la mujer que hablaba en la grabadora; el que Ben había estado tratando de cuestionar sobre el virus G. Su nueva compañera asintió, cruzando los brazos cuando se detuvieron frente a la puerta, sus ojos ocultos se encontraron con los azules de Tony mientras comenzaba a dar más detalles.

"Ella es la responsable de desencadenar el virus-t en Umbrella", explicó, sus palabras frías como el hielo, pero el hombre de rojo solo pudo escuchar un ligero tinte de ira dirigido a la mención de esta mujer Annette.

Francamente, no podía culparla, y de repente se alegró de tener un nombre para culpar a la tragedia de Raccoon City. El nombre del virus también lo tomó por sorpresa, sin esperar que algo tan simple como 't' se asocie con humanos y animales hambrientos no muertos, o esas bestias sin piel y sin ojos de lengua larga que acechan en la oscuridad.

Eso todavía dejaba la pregunta de cuál era exactamente el propósito de este 'Virus-G', pensó para sí mismo. Si convertía a los hombres en zombis, ¿de qué era exactamente capaz el G?

"Voy a derribarla," terminó, sus palabras tan fuertes y seguras como el acero.

El hombre descubrió que su anterior molestia por su indiferencia hacia él se desvanecía, reemplazada por un respeto creciente y rencoroso. Se necesitaron algunos cojones para entrar en una situación como la que Raccoon City se había convertido en soledad, pero ¿hacerlo para derribar a los bastardos responsables de todo el lío, y en el corazón de su propio territorio? Eso lo hizo sonreír y mirar al oficial federal con una nueva luz cuando llegaron a la puerta.

El agente se paró frente a él, esperando pacientemente mientras se movía hacia la máquina tragamonedas de pases de estacionamiento, el joven de cabello blanco volvió a hablar mientras lo hacía. "¿Cómo sabes que sigue viva? ¿O dónde encontrarla?"

Mientras sacaba el pase de estacionamiento de uno de los muchos bolsillos de su abrigo, Ada respondió: "Las alcantarillas. Según el cuartel general, las oficinas de Umbrella en la ciudad son un frente. Su trabajo real, los experimentos con sus virus, se llevan a cabo en un -Laboratorio secreto construido directamente debajo de Raccoon City. Conociendo a Annette, está corriendo allí, terminando los preparativos que le quedan antes de escapar como la rata que es ".

Tony, burlándose, metió la tarjeta en la ranura de la máquina de la puerta mientras comentaba secamente: "Encajando".

Cuando la máquina emitió un fuerte * ¡Bip! * de confirmación, la luz roja se volvió verde, la mujer asintió en respuesta a su comentario. "Bien dicho."

Deslizando la tarjeta en el bolsillo de su abrigo, se acercó a Ada, la agente se mantuvo firme mientras la puerta terminaba de levantarse, el espadachín preguntó a continuación: "Y déjame adivinar: a pesar del hecho de que los funcionarios de Raccoon City deberían haber estado en un laboratorio ilegal de biotecnología que se estaba construyendo en el corazón de su ciudad, mantuvieron la boca cerrada porque Umbrella decidió llenar sus bolsillos. ¿Estoy en lo cierto? "

"Bienvenido a la América corporativa", fue todo lo que tuvo que decir a eso, confirmando las sospechas de Redgrave y reafirmando su creciente disgusto hacia Umbrella, mientras que su compasión por las oficinas gubernamentales de Raccoon disminuía.

Una parte oscura de él esperaba que esos vendidos hubieran sido devorados por las mismas víctimas del trabajo de Umbrella, lo que habría sido un castigo apropiado y justo por su disposición a hacer la vista gorda ante los males que se estaban realizando en su ciudad.

"Por eso estabas ayudando a Ben", se dio cuenta en voz alta. "Sabías que Umbrella le estaba pagando a Irons para que les cubriera el trasero, y esperabas que pudiera encontrar más pruebas para tu caso".

La mujer asintió con la cabeza, finalmente cruzó la línea de la puerta y salió al camino de entrada en pendiente que ascendía desde la plataforma de estacionamiento. Miró a Tony después de notar que no la estaba siguiendo.

Alzando una fina ceja oscura, el agente federal preguntó: "¿Vienes?"

Tony la miró un momento antes de volver sus pálidos ojos helados hacia una puerta a su derecha, bajando unas pequeñas escaleras. Cuando se encontró por primera vez con Ada aquí abajo, la puerta estaba cerrada. Ahora estaba abierto.

Cuando volvió a mirarla, negó con la cabeza y respondió: "Tan divertido como acabar con los grandes y malos sonidos farmacéuticos, tengo otras prioridades. Mi chica todavía está en algún lugar dentro de la estación, y no me iré hasta que la encuentre. . Me temo que voy a tener que saltearme esa loca fiesta por ahora. Pero gracias por la invitación ".

El agente Ada sonrió burlonamente en respuesta a sus palabras, diciendo: "Qué vergüenza. Podría haber usado una mano amiga. Si cambias de opinión, hay una entrada a la alcantarilla más adelante, a través de una zona de construcción. Es un poco complicado, pero también es un tiro directo al laboratorio de Umbrella ... y la forma más segura de salir de la ciudad ".

Tony archivó esa última información para más tarde, y le dio a la mujer un gesto de agradecimiento justo cuando la puerta del estacionamiento comenzaba a descender. Solo unos segundos antes de que se cerrara por completo, la agente del FBI se acercó un paso más, su sonrisa se desvaneció, su expresión volvió a la familiar neutral y controlada con la que se había familiarizado, aunque un ceño fruncido ahora la acompañaba.

Él entrecerró los ojos cuando ella comenzó a hablar de nuevo, en silencio y con un suspiro tímido o apresurado. "Necesitas encontrar a tu novia y salir de aquí rápido. Umbrella no está sentado en sus manos, esperando y esperando que este desastre se resuelva en silencio. Creo que sé lo que le pasó a Ben. Y si estoy en lo cierto. .. Umbrella envió un 'limpiador' para comenzar a destruir cualquier evidencia que pueda relacionar este desastre con ellos. Y la definición de evidencia de Umbrella ... incluye 'sobrevivientes' ".

Esas palabras enviaron un escalofrío por su columna vertebral, su corazón de repente latió un poco más rápido de lo normal. La ansiedad comenzó a apoderarse de él, presagiando un miedo creciente por la seguridad de Claire.

Ada comenzó a retroceder unos pasos, girándose mientras lo hacía, sus últimas palabras a Tony enviaron una punzada de frío terror a través de su corazón. "Estos 'zombis' son lo que les sucede a las personas expuestas accidentalmente al virus t ... Ora para que no te encuentres con lo que Umbrella puede hacer cuando los infecta a propósito " .

Con esa última y ominosa advertencia pronunciada, se marchó, pasó junto al crucero inactivo y regresó a las calles de la ciudad.

El mercenario pronunció una rápida maldición y volvió a mirar la puerta abierta justo delante de él. Con la mirada fija, hizo una carrera loca hacia él, sus botas se convirtieron en una mancha negra sobre el asfalto mientras corría hacia la puerta.

Claire tenía que haber pasado por aquí, se convenció a sí mismo, empujando el miedo por la seguridad de su chica tan profundo como pudo. Tony no tenía idea de adónde lo llevaría esta nueva habitación, pero dondequiera que lo hiciera, lo seguiría, rastrearía sus pasos, la encontraría y los sacaría a ambos de allí antes de lo que fuera que había hecho que Ben tuviera la oportunidad de hacerlo. incluso encontrarlos.

En cambio, deseó que su creciente ira hacia Umbrella volviera a la vanguardia, dejando que lo alimentara mientras corría por un largo pasillo y se detuvo rápidamente, su mirada se desvió hacia su izquierda, una sonrisa de satisfacción formándose en sus labios cuando vio una puerta de ascensor más adelante: un modelo idéntico al que habían usado para descender debajo de la estación hace poco tiempo. Este ya estaba llamado, y esa fue la confirmación final para él de que su novia lo había tomado. Tony hizo una revisión rápida de su mapa mental de la estación, y pensó que este ascensor probablemente lo llevaría de regreso al ala este.

El plan para avanzar era simple: tomar el ascensor, encontrar a Claire, volver a bajar en el ascensor y luego despedir al RPD para siempre, junto con todos los monstruos que quedan en él.

De pie frente al ascensor, el mercenario apretó el botón de recuperación, esperando con impaciencia a que el carrito descendiera, rebotando sobre sus talones, sintiendo el reconfortante peso de su escopeta y Woozy descansando sobre su espalda. Sabía que podía manejar lo que fuera que Umbrella había enviado y que había atrapado a Ben, pero se sentiría mejor una vez que Claire estuviera de vuelta a su lado, donde podría mantenerla a salvo.

Luego, una vez que la hubiera sacado de esta ciudad y en algún lugar seguro, reconsideraría la oferta de Ada. Tony Redgrave era agente libre. Lo dejaría en claro tantas veces como fuera necesario, y solo aceptó los trabajos que cumplían con ciertos criterios suyos ... Pero este malvado Umbrella había infligido a miles de personas inocentes no era algo que simplemente iba a dejar ir. impune. El mercenario de pelo blanco sonrió salvajemente mientras el ascensor completaba su descenso, sus puertas se abrían mientras él empujaba la puerta a un lado y entraba.

"Bastardos pueden hacer monstruos ... pero yo cazo monstruos", murmuró sombríamente.

Por encima de su hombro, el cráneo gritando incrustado en la empuñadura de Woozy de repente emitió una débil chispa roja de energía ... y la sombra de Tony cambió, parpadeando desde la imagen de un hombre ...

A algo diabólico.

Con un fuerte tirón y empujón, Claire tiró de la palanca amarilla conectada a la tubería de agua a la izquierda. Tuvo que tirar de la palanca con fuerza, el agua de lluvia omnipresente aún caía del cielo opaco de arriba haciéndolo especialmente resbaladizo. Pero su agarre era firme, y mientras le comenzaba a doler el hombro, podría apagar el fuego furioso que aún se estaba cocinando en el helicóptero estrellado en el helipuerto de arriba. Resulta que incluso un par de horas sentado bajo la lluvia abierta todavía no fue suficiente para apagar esa hoguera en particular, pero gracias a lo que el estudiante universitario estaba atribuyendo a la 'intervención divina', el helicóptero se había estrellado bajo una gran tubería de drenaje. . Y aunque inicialmente se había configurado para verter el exceso de agua que se había acumulado hasta ahora en la tubería dividida derecha,

Ni siquiera se molestó en dar otra mirada al cobertizo de servicios públicos tapiada a su derecha, la única puerta clavada, pero temblando furiosamente, gruñidos hambrientos saliendo detrás de ella. Claire pasó el cuerpo de un no-muerto con un mono oscuro, la mayor parte de su cráneo y materia cerebral se esparció por el suelo, la sangre corría con la lluvia, e ignoró a una ghoul femenina igualmente fallecida por el conjunto de pasos que conducían hacia atrás. hasta el helipuerto, que comenzó a ascender de dos en dos.

Durante todo ese tiempo, su hermoso rostro se puso en una profunda mirada de preocupación y ansiedad cada vez mayor, sus labios se fruncieron en una línea delgada y apretada mientras la vocecita en la parte posterior de su cabeza le recordaba que el reloj se estaba acabando.

Estoy a más de la mitad del camino. Espera un poco más, Sherry ...

De forma espontánea, su mente comenzó a volver a su exploración anterior de la oficina del jefe de policía corrupto ... y la conversación que tuvieron por teléfono.

"Es bueno verte de nuevo, Claire. Tenemos asuntos pendientes".

La joven sintió su repugnancia e ira cada vez mayores ante el sonido de la voz de Irons, suave como un vendedor de aceite de serpiente. Recordaba vagamente la descripción ahora muy acertada del gordo bastardo que Chris una vez le había dado del hombre, emanada de el receptor del teléfono. Luchando contra el impulso de tirar el auricular ofensivo a un lado, Claire lo mantuvo presionado contra su oído y calmó su rabia. Por muy detestable que fuera admitirlo, Irons todavía tenía a Sherry, lo que significaba que estaba firmemente en control de la situación.

Por el momento.

Tragando para mojar su boca repentinamente seca, ella respondió: "¿De qué estás hablando?"

" ¡No pierdas mi maldito tiempo!" -le espetó él, la dura represalia la hizo estremecerse involuntariamente, el temperamento volátil del hombre aún tan voluble como siempre. Antes de que ella pudiera decir algo más, el policía corrupto continuó, su tono impaciente, pero apenas contenido mientras emitía una única demanda que congeló la ira de la niña en miedo instantáneamente. Tráeme el colgante o Sherry muere.

La mano libre de Claire se dirigió a su bolsa de la cadera, obteniendo dicho medallón y collar de oro, que miró brevemente antes de volver su atención al teléfono, y al loco claramente inestable en la otra línea.

"¿ El colgante? ¿Para qué lo necesitas?"

Solo sosteniendo el pequeño amuleto y mirándolo brevemente, el estudiante universitario no pudo ver nada significativo en él. Había extraños grabados en la parte delantera y trasera, junto con el nombre de Sherry en la parte trasera, pero aparte de eso, se parecía a cualquier otra pieza de joyería común y corriente. Apostaría su propio amuleto de ala de plata más simple con una esmeralda incrustada, un regalo de Tony por su aniversario de seis meses, o el propio collar llamativo con incrustaciones de plata y rubíes de Tony tenía más valor que el medallón perdido de Sherry. Entonces, ¿por qué, entonces, lo quería Irons?

" ¿Quieres que la niña muera?" espetó, su voz aún tan impaciente y molesta como siempre, pero fue suficiente respuesta para ella.

¿Una joya para la vida de un niño? No hubo debate.

Tragándose su orgullo, Claire se guardó el collar en la bolsa de la cadera antes de responder con dureza: "Bien. ¿Dónde estás?"

" El orfanato".

La joven parpadeó, una vez más sorprendida por la respuesta escueta pero simple del hombre.

"¿ El orfanato ...?" repitió, antes de agregar rápidamente: "¿Dónde está eso?"

" En el barrio. Usted lo encontrará."

Dios, Chris tenía razón. A este idiota le encantaba ser tan difícil e imposible como podía serlo. Sintiendo que su ira regresaba, Claire no iba a dejar que la conversación se controlara por completo.

" ¿Está bien Sherry?" preguntó, manteniendo el tono de voz.

Si ese gordo bastardo pensaba que ella se iría a algún lado sin obtener pruebas de que el niño seguía vivo, tenía otra cosa por venir. El colgante puede haber parecido una joya común, pero si Irons lo quería, eso significaba que mientras ella lo tuviera, él no tendría el control total de la situación.

Se produjo una pausa en la línea, luego el policía corrupto finalmente respondió, su voz extrañamente tranquila. "...Por ahora."

La amenaza era obvia y Claire no pudo contener su ira por más tiempo.

" Te lo juro, bastardo, si la lastimas-"

El suave * clic * del otro extremo de la línea terminó la conversación y enfrió su furia.

Murmurando un áspero susurro de " ¡Joder! ", Claire arrojó el auricular del teléfono a su base. No tenía idea de si la chica todavía estaba viva, o si Irons la estaba obligando directamente a sus manos. Independientemente, no tenía otra opción. La vida de Sherry estaba en juego, y eso tenía que tener prioridad sobre las preocupaciones obvias de entrar en lo que obviamente era una trampa.

La mujer miró hacia atrás sobre la oficina de Irons. Ella se preocuparía por eso más tarde. Por ahora, todavía tenía que encontrar una forma de salir de la estación. Miró por encima del hombro, mirando hacia el pasillo abierto por el que había pasado para llegar a la oficina de Irons.

Tony todavía estaba en algún lugar del sótano de la estación, sin duda buscándola, sin saber nada de los eventos que habían ocurrido en su ausencia. Por mucho que quisiera intentar encontrarlo, Sherry tenía que ir primero.

" Lo siento, Tony ..." susurró.

Armándose de valor, Claire se apartó del escritorio de Irons. Tenía que haber un pase de estacionamiento adicional en algún lugar de su oficina ...

Encontrar otro pase de estacionamiento había sido la parte fácil. De las dos puertas de la oficina del ladrón, la que daba a la salida estaba cerrada con llave, grabada con un emblema de corazón rosa, mientras que la otra había sido abierta y conducía a un pasillo corto donde un tigre de peluche le había dado un susto. Al final del pasillo había otra puerta que conducía a un pequeño almacén privado, presumiblemente para los artículos personales del jefe de policía.

En su mayoría había estado lleno de arte más llamativo, y un dodo de peluche, de todas las cosas, pero Claire había encontrado un pase de estacionamiento ... colgando de un escritorio, cerrado detrás de una sólida puerta de hierro. Inicialmente, había estado abatida y furiosa, hasta que notó un panel de rejilla electrónica abierto junto a la manija de la puerta, a la rejilla le faltaban dos piezas necesarias para terminar el circuito y, con suerte, desbloquear la puerta. La mujer había destrozado el almacén, esperando en vano encontrar las piezas faltantes.

No tuvo tanta suerte, pero había encontrado una factura de entrega para la instalación de la puerta electrónica en la sala de almacenamiento, que, para gran incredulidad de Claire, enumeraba exactamente dónde podía encontrar los dos paneles adicionales que necesitaría para abrir la puerta. Uno estaba guardado en un armario a un piso sobre la oficina de Irons, mientras que el otro estaba en la torre del reloj de la estación. Ambos en el tercer piso, justo encima de su cabeza.

Molesto, pero fácilmente al alcance ... O eso pensaba.

Entre los efectos en el almacén de Irons, el estudiante universitario encontró un alivio que mostraba a dos amantes con un corazón de gema rosa sobre ellos. Una inspección más cercana reveló una llave escondida detrás de ella, otra del juego de llaves únicas para las puertas marcadas, esta era un corazón rojo para combinar con la espada verde y las llaves de diamante rosa que ya había encontrado. Con él en la mano, pudo salir de la oficina de Irons y hacer una carrera loca por las escaleras cercanas al tercer piso de arriba.

Había encontrado la Sala de Almacenamiento del Ala Este con bastante facilidad y, después de enviar a dos oficiales no muertos, encontró la pequeña sala de almacenamiento mencionada en la factura, que, casualmente, también requería la Llave del Corazón que había encontrado. Dentro del almacenamiento había más cajas sin etiqueta, algunos maniquíes polvorientos y un pequeño paquete naranja con el primer panel que necesitaba dentro.

Con todo, le había llevado quince minutos, como mucho, conseguir la primera pieza.

Desafortunadamente, su buena suerte aparentemente se había agotado en ese momento ...

No había otra puerta dentro del Área de Almacenamiento Este, lo que significaba que Claire tenía que encontrar un camino de regreso a la parte principal de la estación de policía y buscar otro medio para llegar a la parte del tercer piso donde podía acceder al Reloj. Torre. Descubrió que era más fácil decirlo que hacerlo. El pasillo que conducía al segundo piso del ala este estaba bloqueado por una contraventana baja, y las puertas en el nivel de la base de abajo habían sido clavadas, dejándola atrapada.

La creciente frustración y la creciente preocupación por la seguridad de Sherry casi la hicieron intentar derribar las tablas ella misma, pero había recordado otra puerta frente a la puerta del East Storage Room. Una revisión rápida la encontró de nuevo afuera bajo la lluvia, ahora en el helipuerto de la estación, los restos en llamas del helicóptero que se había estrellado horas atrás debajo de ella. Directamente a su derecha había otra puerta que daba al ala este, por donde podía entrar para volver a la estación. El único obstáculo ahora era una pila de metal en llamas, pero la solución a ese problema había sido más simple, solo requiriendo un poco de esfuerzo, y algunas balas, para colocar el drenaje de agua sobre los restos en llamas.

Cuando Claire regresó a la parte superior del helipuerto, trotando rápidamente hacia la palanca que controlaba la tubería de drenaje, su mente notó el tiempo de tic-tac y cómo le había tomado casi media hora regresar a la estación. Y todavía no tenía idea de cómo iba a encontrar un camino hacia la Torre del Reloj.

Una cosa a la vez. Maneja el problema frente a ti antes de pasar al siguiente ... se dijo a sí misma mientras llegaba frente a la gran palanca roja que controlaba la tubería de drenaje.

Justo cuando estaba estirando la mano para agarrarlo, una voz la llamó desde arriba, congelándola en su lugar. "¡ Ahí estás! "

Girando y levantando la cabeza, los ojos azul grisáceo de la pelirroja se abrieron con incredulidad cuando se encontraron con un conjunto familiar de orbes azules helados, las llamas del helicóptero destrozado detrás de ella iluminaban perfectamente la sonrisa arrogante de su dueño mientras le daban a sus mechones nevados un toque dorado. . Con un salto y un giro en el aire, Tony Redgrave saltó graciosamente desde el pequeño patio de arriba para aterrizar con un fuerte golpe y un suave chapoteo de agua de lluvia encharcada, el hombre más alto inicialmente se agachó antes de levantarse de nuevo a su altura completa mientras seguía sonriendo al atónito joven. mujer.

Acercándose a ella, rompió el breve silencio hablando primero. "¡Los estaba buscando por todos lados! ¿No les dije que me esperaran mientras yo estaba lidiando con ese bicho raro del globo ocular? ¿Qué están haciendo atrás ... Oye, ¿dónde está el niño?"

Las joviales palabras de Tony se detuvieron en seco, su sonrisa desapareció cuando se dio cuenta de que él y su novia eran los únicos en el helipuerto. El hombre de rojo miró alrededor, aparentemente buscando al niño perdido. Claire luchó por encontrar las palabras para siquiera comenzar a tratar de explicar todo lo que había sucedido en su ausencia cuando su mano enguantada de repente se acercó para agarrar suavemente su mejilla, su pulgar desnudo rozó su labio magullado, haciéndola hacer una mueca de dolor. Sus ojos se encontraron con los de ella, y la repentina intensidad en ellos la heló hasta los huesos, sintiéndose de alguna manera más fría que el agua de lluvia que la cubría.

Atrás quedó el habitual regocijo arrogante en su rostro, completamente eclipsado por una creciente furia cuando rápidamente se dio cuenta de que algo había salido muy mal en su breve ausencia.

"... ¿Quién hizo esto? ¿Quién te puso las manos encima?"

Su voz era baja y mortal, subrayada con un tono que ella nunca había escuchado de él antes, y eso solo se sumaba a su creciente ansiedad.

Parpadeando, la mente de Claire se aceleró frenéticamente. Su preocupación por Sherry, sus frustraciones con los absurdos extremos por los que había pasado para encontrar una manera de salvarla, y su anterior enojo y humillación por cómo Irons la había tomado fácilmente con la guardia baja y se había fugado con el niño aterrorizado, estaban llegando al frente. y abrumarla, dejándola incapaz de decir nada-

-cuando la otra mano de Tony agarró su mejilla opuesta, su toque firme pero suave mientras respiraba, "Oye ... Mírame."

Sus ojos se encontraron con los de él de nuevo, y ese breve destello de rabia helada que había visto desapareció, la preocupación genuina lo reemplazó mientras él la miraba, todavía sosteniendo su rostro. Fue entonces cuando se dio cuenta de lo calientes que estaban sus manos.

"Respira hondo, ¿de acuerdo? Tranquilízate ... Entonces, cuando estés listo ... dime qué pasó mientras no estaba. ¿De acuerdo?"

Sus palabras fueron tan suaves como su toque, y casi instantáneamente calmaron sus emociones en lucha. Cerrando los ojos, asintió con la cabeza, sus propias manos agarraron sus muñecas, aunque no lo apartó.

Inhalando profundamente, urgiéndose a recuperar el control, abrió los ojos para encontrarse con los de Tony nuevamente antes de finalmente hablar. "Mientras todavía estabas luchando contra eso ... sea lo que sea, la chica y yo, Sherry, encontramos la escalera que lleva al estacionamiento. Nos dirigimos hacia la puerta ... y luego apareció el jefe de policía, Irons. la caída sobre mí, y nos tenía a punta de pistola, hizo que Sherry me atara y me amenazó para que la hiciera ir con él. Él tenía un pase de estacionamiento y la arrastró. Cuando pude liberar mis manos, el La puerta estaba bajada y él se había ido ".

Las palabras fluyeron fuera de ella, no del todo apresuradas, pero solo decirlas trajo una extraña mezcla de alivio y otra llamarada de auto-ira por su tontería por dejar que ese gordo bastardo le quitara a esa pobre chica. Tony permaneció en silencio mientras ella hablaba, su expresión completamente neutral, salvo por el ocasional destello de furia en sus ojos mientras la escuchaba relatar las acciones de Irons.

Con un suspiro, dejó que sus manos cayeran lejos de su rostro, usando su derecha para pasar sus dedos a través de sus mechones blancos mientras murmuraba, "Maldita sea, todo esto es mi culpa. Nunca debí haberlos hecho irse. Debería haber simplemente te dije que esperaras donde estabas ...! "

Claire miró fijamente a su novio con una especie de asombro por un momento, incapaz de creer que se estaba culpando a sí mismo por solo intentar que fueran a un lugar más seguro, aunque ese lugar apenas parecía existir en Raccoon.

Sacudiendo la cabeza, respondió: "¡No, no, Tony, no lo es! Es mi culpa que esto sucedió, no la tuya. Bajé la guardia y él me cayó encima".

Tony dejó caer su mano, dándole una mirada contemplativa antes de encogerse de hombros. "Podemos jugar al juego de la culpa más tarde. En este momento, hay una niña que necesita nuestra ayuda. ¿Tienes alguna idea de adónde podría haber ido?"

Claire asintió, divulgando lo que sabía mientras su mano derecha hurgaba alrededor de la bolsa de la cadera. "Estaba buscando un pase de estacionamiento para seguirlo, cuando encontré el camino a su oficina. Me llamó desde otro teléfono al suyo y dijo que quería esto".

La chica sacó el relicario de Sherry, entregándole el amuleto de oro a Tony, quien le echó un vistazo al artículo y frunció el ceño mientras la miraba para decir: "¿Este colgante? ¿Por qué?"

Ella se encogió de hombros impotente mientras decía: "No tengo ni idea. Sin embargo, dijo que mataría a Sherry si no se lo traje".

La dura mirada del hombre regresó cuando le devolvió el colgante. "Sí, eso no está pasando. Vamos a recuperar a Sherry, y luego voy a tener una charla amistosa con Irons sobre cómo tratar adecuadamente a las mujeres y los niños".

Claire volvió a guardar el collar de Sherry en su bolsa de la cadera mientras respondía: "Honestamente, Tony, no vale la pena. Démosle el colgante, llevemos a Sherry de regreso y salgamos de esta pesadilla".

Sus ojos se entrecerraron mientras se cruzaba de brazos y gritaba: "¡Dale lo que quiere, y luego vete?! Lo siento, pero ese no es mi estilo, nena. Te puso las manos encima y secuestró a esa niña. no ser algo en lo que creas, pero yo sí ".

Suspirando, sintiéndose de repente muy agotado y cansado, Redfield se frotó la frente antes de responder: " Bien, haz lo que quieras ... Solo ayúdame a alejar a Sherry de él primero".

Redgrave asintió, su sonrisa regresó, aunque no su habitual sonrisa arrogante, esta más como un gruñido salvaje. Claire se encontró temblando de repente y se volvió hacia la palanca roja.

Sus movimientos repentinos llamaron su atención y él preguntó: "Oye, ¿qué estás haciendo aquí, de todos modos? Pensé que habías dicho que estabas buscando un pase de estacionamiento".

"Lo estoy. O mejor dicho, encontré uno. Pero está detrás de una puerta fuertemente cerrada, y necesito regresar a la estación para encontrar la otra parte que necesito para abrirla".

Mientras decía esto, agarró la palanca, pero descubrió que esta estaba pegada en su lugar con mucha más firmeza que la primera. Justo cuando estaba a punto de agarrar la palanca con la otra mano, apareció la mano de su novio, agarrando el extremo de la palanca y, aparentemente sin ningún esfuerzo de su parte, la bajó fácilmente. Las bisagras oxidadas emitieron un suave chirrido metálico cuando la abertura de la tubería se movió y un torrente de agua de lluvia acumulada cayó sobre los restos del helicóptero en llamas.

El efecto fue casi instantáneo, las llamas ardientes chisporrotearon y el vapor caliente se empañó en el aire húmedo. La temperatura comenzó a descender cuando se apagó el helicóptero, la cáscara de metal que quedó ennegrecida y arrugada, con solo unas pocas brasas a su alrededor. Luego se fueron.

Dando un paso atrás, el hombre de rojo observó los restos humeantes, antes de volverse hacia su novia nuevamente. "¿Dónde está esta parte que necesitabas, de nuevo?"

Claire se dirigió a la puerta mientras respondía. "En el tercer piso, en algún lugar de la Torre del Reloj de la estación. Vamos, no estoy seguro de cuánto tiempo me tomará encontrarlo-"

" ¡O! ... " gritó detrás de ella, lo que provocó que la mujer mirara por encima del hombro ... y se detuviera en seco, con los ojos muy abiertos cuando vio al joven sonriente colgando una tarjeta de plástico familiar del cordón al que estaba unido. , su sonrisa complacida le recordó a un gato con un canario atrapado en sus mandíbulas. "Podemos usar el que encontré y salir corriendo de este vertedero".

Parpadeando, sintiendo que su mandíbula quería caer mientras el hombre una vez más parecía evocar de la nada exactamente lo que necesitaban para escapar finalmente del manicomio de la muerte en que se había convertido la estación de policía, Claire caminó hacia Tony, quien continuó hablando mientras giraba casualmente el estacionamiento pasar el cordón con el dedo índice.

"Sin ofender tu plan, pero sonaba bastante indirecto y consumía mucho tiempo. Al menos ahora nos ahorraremos un tiempo precioso ... Vamos. Regresemos a la oficina del jefe, y-"

Mientras decía esto, la joven estaba a punto de señalar que la escalera de emergencia que podría haberlos llevado de regreso al Área de Almacenamiento Este estaba rota, cuando su novio se dio la vuelta, todavía girando el cordón-

Y luego vio la espada larga con un cráneo tallado sobre la empuñadura, que se parecía a una caja torácica humana, mientras dos púas sobresalían por encima de los orificios para los ojos del cráneo. Claire miró fijamente la hoja, sintiendo una inquietud familiar y una inquietud que de repente se aferraban a su corazón. La espada era fácilmente tan larga como Tony era alto, empequeñeciendo incluso la escopeta Remington atada a su espalda junto a ella. ¿Dónde en el mundo había encontrado algo así? ¿Y por qué lo llevaba?

Una voz baja susurró desde el fondo de su mente. El mismo que había escuchado hace menos de una hora ...

Es dolorosamente obvio que no sabes nada sobre él. O mejor dicho ... la verdadera él ... ¿Y si te dije que no es lo que usted piensa que es ... o incluso que él cree que es? ... ¿Y si te dijera que no hay hombre llamado Anthony Redgrave? ...

Una repentina exclamación de "¡ Oh, maldita sea! " La sacó de su ensueño, el susurro silencioso del hombre vendado se desvaneció. Sus ojos apartaron la mirada de la extraña espada con la empuñadura de calavera, mirando hacia la parte posterior de la cabeza de Tony mientras el joven nervioso rascaba sus mechones plateados mientras murmuraba: "La escalera está rota ... Eso es lo que obtengo por saltar antes de mirar".

Volviéndose para mirar a su novia, el mercenario siguió hablando mientras lo hacía, "Bueno, supongo que tendremos que atravesar la estación de todos modos". Cuando volvió a mirarla, notó la mirada perturbada en su rostro. Frunciendo el ceño, preguntó: "¿Qué pasa ahora?"

"...¿De dónde sacaste eso?" preguntó en voz baja después de un momento de pausa, sus ojos mirando por encima de su hombro para mirar la empuñadura de la espada, notando el pomo con púas en la parte inferior de la hoja.

El hombre de la capa carmesí parpadeó mientras comenzaba a girar para seguir su línea de visión, cuando pareció darse cuenta de lo que estaba preguntando. Tony le dio su sonrisa familiar, extendió la mano por encima del hombro para agarrar la empuñadura y desenvainó la hoja de su espalda. Claire retrocedió un paso cuando lo vio sosteniendo la espada, una vez más mostrando su extraña fuerza mientras le daba un vistazo al arma.

"¿Oh, esto? Lo encontré tirado. Pensé que se veía genial, así que lo arrebaté. Las balas no durarán para siempre, después de todo. Pensé que sería divertido darle a esto algunos golpes a través de algunos cuellos de no-muertos."

Claire miró fijamente la espada por otro momento antes de volver a mirar a Tony, repitiendo, " ... ¿Lo encontraste? "

Simplemente se encogió de hombros, deslizando la espada larga sobre su hombro mientras hablaba de nuevo. "Oye, tú eres quien dijo que este lugar fue una vez un museo. ¿Quizás esto era una obra de arte? Por lo que sé, se desmoronará después de golpear algo ..." Hizo una pausa, sus ojos helados parpadeando sonrió con picardía. "... Pero lo dudo. Vamos, salgamos de esta lluvia."

Con eso, la conversación pareció terminar. Claire dejó que Tony pasara junto a ella, su mirada se detuvo en la espada a través de su espalda, sus ojos se encontraron con los agujeros oscuros del cráneo con los dos pequeños cuernos en las sienes, el cráneo mirándola ... amenazadoramente.

Sus palabras habían parecido convincentes. La estación era un museo renovado y quedaban muchas piezas de arte por todas partes. Aún así ... las palabras de ese hombre de negro susurraron oscuramente en el fondo de su mente, llenándola de dudas ...

Realmente no sabes nada sobre él ... Como sospechaba ...

"¿Bebé?"

La voz de Tony la devolvió a la realidad, y se dio la vuelta, viéndolo junto a la puerta, mirándola con el ceño fruncido de preocupación.

"Oye, ¿estás seguro de que estás bien? Estás bastante callado ... ¿Pasó algo más mientras no estaba?"

Sus palabras le trajeron otras imágenes a la mente. De ominosas líneas negras de oscuridad, y los dos monstruos sin piel explotando en trozos de carne y sangre, el misterioso espadachín que se hacía llamar Gilver los había matado de una manera que ella sabía que en realidad no había visto. Y a pesar de todos los terrores que había visto hasta ahora en Raccoon City, los fríos ojos de ese hombre eran algo que no quería volver a ver nunca más.

Haciendo a un lado esos pensamientos, le dio a su compañero la mejor sonrisa tranquilizadora que pudo. "No, yo ... estoy bien ... solo ha sido una larga noche."

Mientras caminaba hacia su novio, él les abrió la puerta mientras murmuraba un asentimiento, "Tienes razón. Vamos a salvar a Sherry, y luego es adiós a esta mierda".

Los dos entraron en el pasillo mohoso y húmedo, la joven cansada sacó su linterna y la encendió mientras Tony tomaba la iniciativa, la universitaria pisándole los talones. Un giro rápido los llevó al pasillo destrozado donde la cola del helicóptero atravesaba las dos paredes en ruinas contra las que se había estrellado el pájaro, aunque de alguna manera, el techo sobre él todavía estaba intacto, manteniendo la lluvia fuera. El aire todavía estaba algo cálido, aunque parecía que la mayor parte del humo ya se había aclarado, más que probablemente se había escapado a través de las paredes en ruinas.

Claire estaba a punto de avanzar, viendo que ella y Tony tendrían que agacharse debajo de la cola del helicóptero para avanzar, cuando de repente él la agarró por el hombro y la detuvo. Mirando hacia atrás, vio que sus ojos se habían entrecerrado y miraban hacia adelante, más allá de los restos del naufragio y el pasillo en sombras detrás de él.

Frunciendo el ceño, preguntó: "¿Qué es?"

Continuó mirando hacia adelante mientras susurraba: "¿Escuchas eso?"

Parpadeó, confundida, incapaz de escuchar nada.

-cuando lo hizo.

Rítmicos, fuertes * golpes, * como pisadas fuertes ...

De algo muy grande, acercándose muy rápido.

En las sombras detrás del helicóptero, algo cambió. Tony empujó a Claire detrás de él, con la otra mano sacando su Colt en un florecimiento de su abrigo rojo, sus ojos helados clavados detrás del helicóptero. Los propios ojos del estudiante universitario observaron conteniendo la respiración mientras un suave * crujido * surgía de repente. La mujer reconoció el sonido casi instantáneamente, habiendo escuchado sonidos similares antes.

Era el sonido del metal crujiendo cuando algo muy fuerte lo apretó.

La cola del helicóptero fue repentinamente empujada hacia arriba, la cola larga golpeó el techo y causó que el polvo, los ladrillos y el yeso cayeran con un fuerte crujido. Cuando el helicóptero fue forzado hacia arriba, tanto Claire como Tony vieron lo que había detrás, y lo que había levantado tan fácilmente el vehículo de metal sin aparentemente ningún esfuerzo.

Bueno, no qué ...

Más bien quién.

Era un hombre, o al menos algo que se parecía mucho a un hombre. Un hombre enorme, como el jugador de baloncesto más alto que Claire podría imaginar, pero con la masa proporcional de un gran fisicoculturista. El enorme cuerpo del hombre estaba cubierto casi por completo con un abrigo negro pesado y grueso, un largo cinturón negro envuelto firmemente alrededor de su cintura, enormes botas negras atadas a sus pies, mientras que guantes de apariencia similar y cinturones negros cubrían sus manos y ataban sus brazos. La mano izquierda del hombre sostenía la cola del helicóptero destrozado mientras la derecha colgaba a su lado, los dedos enguantados se apretaban en un puño apretado y la tenue luz que se filtraba a través de la pared rota iluminaba una extraña marca metálica en el dorso de la palma.

Una 'X' plateada.

La cabeza del hombre, cubierta por un sombrero de fieltro negro a juego, se movió levemente, y Claire vio dos puntos rojos oscuros que ardían bajo la sombra del ala del sombrero. La mano izquierda del hombre de repente empujó la cola del helicóptero hacia arriba y hacia un lado, haciéndolo estrellarse contra el techo y salpicando el helipuerto exterior, dejando caer más ladrillos y polvo, unidos por la lluvia ahora libre para caer dentro.

En el fondo de su mente, la joven recordó un momento en que su hermano una vez había estado tratando de explicar las diferencias entre helicópteros voladores y aviones de combate de su tiempo en la Fuerza Aérea, y cómo los pilotos tenían que soportar el peso de sus máquinas. contar. Chris había explicado que incluso los helicópteros de rescate más pequeños pesaban aproximadamente dos toneladas, sin contar el peso adicional de sus pasajeros. Con eso, su mente horrorizada llegó a la conclusión de que ningún hombre normal debería haber sido capaz de levantar esos restos con la facilidad que tenía esta mano.

Más luz tenue del exterior iluminaba el pasillo, y Claire ahora podía ver fácilmente la cara del hombre.

Comprendió que su pensamiento se había equivocado casi al instante. Que este no era un hombre en absoluto, solo algo que pretendía serlo.

Su piel era de un gris oscuro, como la de un cadáver podrido, la carne llena de horribles cicatrices parecidas a quemaduras no muy diferentes de la cera derretida. También podía ver sus ojos con mucha más claridad. Deseó no poder hacerlo.

Eran pozos negros ardientes, como cráteres humeantes, los iris de un rojo magma profundo. Y estaban encerrados tanto en ella como en Tony.

Luego, sin una sola palabra, comenzó a avanzar sobre ellos, sus pesados ​​pies pisoteando con fuerza suficiente para sacudir todo el pasillo.

De repente, Claire supo que nunca iba a rescatar a Sherry, ni volvería a ver a su hermano Chris.

Porque ella y Tony estaban a punto de morir.

(Sostiene el teléfono, presiona reproducir).

Primero vamos a ROCK, luego a ROLLAR

Entonces lo dejamos hacer estallar, vamos, déjalo ir

X te lo voy a dar

Él te lo va a dar

X te lo voy a dar

Él te lo va a dar

Bien, ahora que esa referencia obligatoria está fuera del camino, lo primero es lo primero: estoy de regreso, lamento que todos hayan tenido que esperar, como, tres meses para una actualización cuando había estado lanzando capítulos mensualmente. Sucedieron algunas cosas de chicas, una cosa tras otra, que me dejó agotado, pero recientemente, mi motivación regresó y finalmente pude terminar este capítulo. Un gran agradecimiento a mi beta, Da-Awesom-One, por su paciencia y su continua disposición a aguantarme.

Entonces, para mis lectores (si queda alguno), espero que hayan disfrutado este capítulo.

Y aquí hay un pequeño adelanto para el próximo, no mucho, solo el título, pero lo tenía planeado por un tiempo.

Capítulo siete: Muerte en dos piernas

Apropiado, ¿verdad?