Capítulo tres: Buena compañía

"¿Entonces nadie sabe qué causó esto?"

Tan pronto como Marvin la llevó a la base de la Estatua de la Diosa con vista al Salón Principal del RPD, donde algunas cortinas quirúrgicas y bancos estaban colocados alrededor de una pequeña mesa, Claire hizo la pregunta que ardía en su mente desde el momento en que había visto el horror. consumir Raccoon City vivo: ¿Cómo había sucedido esto?

El oficial se había sentado en el banco más cercano a una pequeña mesa, donde podía mirar dentro de la computadora portátil que había movido desde la recepción, dejando a la joven sin hacer nada. Sus manos se movieron reflexivamente mientras sacaba su pequeño revólver, rompiendo el cilindro y dejando que los cartuchos gastados se escaparan con unos suaves * tintineos * cuando golpeaban el piso de linóleo debajo. Mientras recargaba su arma, dejando que los movimientos familiares calmaran sus nervios agitados por el encuentro cercano con las fauces literales de la muerte hace solo unos momentos, Marvin finalmente respondió, todavía mirando la computadora portátil, pero inclinando la cabeza hacia ella mientras hablaba.

"Hay muchas teorías ..."

A eso, Claire resistió el impulso de dejar escapar un gemido frustrado.

Vaya, ¿quieres compartir alguno de ellos? su mente replicó mordazmente, pero la joven se mordió la lengua.

Este hombre le había salvado la vida y, por lo que parecía, ya estaba muy golpeado. No necesitaba su sarcasmo, especialmente ahora. La universitaria se alegró de repente de que Tony no estuviera allí, porque NUNCA era de los que mordían la oportunidad de una respuesta sarcástica.

Tragando silenciosamente, cargando la última bala en su revólver, rezó para que su descarriado compañero estuviera cerca de encontrar el camino a la estación, o ya estuviera aquí, en una de las áreas traseras del interior. Vivo y seguro. No por mucho, pero al menos ya no en las calles con los muertos vivientes en la cola de su abrigo.

"Pero todo lo que sé con certeza es que este lugar está plagado de zombis", continuó el hombre mayor, volviéndose hacia Claire mientras enfundaba su 38.

Con su brazo derecho, Marvin le tendió la mano y la niña vio que sostenía una pequeña radio de mano. Extendiendo la mano para encontrarse con él a mitad de camino, tomó el pequeño objeto negro, notando su significativo peso a pesar de su tamaño.

Mientras jugaba con el dial de potencia de la radio, murmuró: "Sí. Me estás diciendo ..."

"Oye, oye, quédate con eso ... Por si acaso," presionó el policía herido antes de mirar hacia atrás a la computadora portátil, tomando el pequeño cuaderno que le había quitado al otro oficial, Elliot.

Continuando mirando por la radio mientras se familiarizaba con ella, Claire respondió con optimismo que no estaba segura de que fuera del todo genuina. "No voy a estar por mucho tiempo. Una vez que encuentre a Chris, nos vamos de aquí".

Parecía bastante simple, siempre y cuando dejaras fuera al enjambre de muertos vivientes hambrientos esperando justo afuera de las puertas de entrada de la estación ...

Marvin apartó la mirada del cuaderno y la favoreció con una mirada curiosa.

"... ¿De verdad eres la hermana de Chris?" Preguntó gentilmente, arqueando la ceja.

Mirando hacia arriba cuando terminó de engancharse la radio en su cinturón, el hermano menor de Redfield se encontró con la mirada del oficial y vio algo en su expresión que hizo que su cuerpo se tensara.

"Sí," confirmó, tratando de evitar que la repentina y desesperada esperanza se filtrara en su voz antes de preguntar más. "¿Por qué? ¿Sabes algo?"

Marvin miró hacia atrás en el cuaderno, asintió y el corazón de Claire se congeló ante su siguiente oración. "Sí. Está de vacaciones ... Europa, creo. Se fue hace semanas".

"... ¿Vacaciones? ", Repitió Claire, con la voz entumecida.

Marvin volvió a mirarla, frunciendo el ceño ante su expresión tensa mientras luchaba por procesar esta revelación.

¡¿Europa?! ¡¿Hace semanas?!

"Eso es ... Eso es una gran noticia", se las arregló, incluso mientras su mente luchaba por este último desarrollo.

Vacaciones. Chris estaba de vacaciones ... En Europa, de todos los lugares. Al otro lado del mundo, tan lejos como podía estar de la pesadilla en la que se había convertido Raccoon City. Sus preocupaciones anteriores por su seguridad ahora parecían completamente inútiles ...

Vine hasta aquí por nada ... Y Tony me siguió. Nos arrastré a los dos a este infierno en la Tierra en la que se convirtió la ciudad. E incluso si de alguna manera salimos de aquí con vida, no estaré más cerca de encontrar a Chris de lo que estaba antes ...

La voz de Marvin hizo que Claire volviera a la realidad y la alejara de su inútil autocompasión. "Bueno, tengo más para ti ..." El oficial estaba de vuelta en las páginas en las que ella había encontrado los dibujos, sus dedos ensangrentados trazaban las finas líneas de tinta mientras hablaba. "Parece que podría haber una salida a través de este pasadizo secreto ..."

El policía extendió su mano, permitiéndole que tomara el cuaderno. La joven reprimió una mueca ante las huellas dactilares ensangrentadas dejadas por él, el hombre mayor de repente jadeó y gimió mientras se agarraba la herida, sus ojos se cerraron con fuerza, la mandíbula apretando hacia abajo como si estuviera tratando en vano de evitar gritar en el horrible dolor en el que sin duda estaba.

Volviendo a guardar rápidamente el cuaderno en su riñonera, Claire se acercó al oficial, hablando suavemente mientras lo hacía. "Oye ... Oye, probablemente deberíamos llevarte a un hospital".

Había un montón de cajas de suministros médicos esparcidas por el salón principal, pero el joven estudiante universitario no sabía casi nada sobre primeros auxilios básicos, aunque a juzgar por el tamaño de la herida y la cantidad de sangre probablemente había perdido necesitaría un hospital si tuviera alguna esperanza de sobrevivir.

Marvin negó con la cabeza con fiereza, logrando responder con evidente esfuerzo. "Oh, no; olvídate de mí. Puedo cuidar de mí mismo".

Incrédula, Claire dio un paso atrás, poniéndose derecha mientras negaba firmemente con la cabeza. "No, no seas ridículo, vas a necesitar ayuda-"

" Escucha, Claire." Marvin rodeó su mirada para encontrar la de ella, sus ojos firmes e inquebrantables, silenciándola instantáneamente. " Sálvate a ti mismo ... para que puedas ver a tu hermano de nuevo."

El oficial hizo una mueca de nuevo, el esfuerzo de hablar sobre la mujer más joven pareció agotar la poca fuerza que pudo reunir. Inhalando profundamente, Marvin extendió su brazo, apuntando hacia las escaleras más allá de la Estatua de la Diosa.

"Ahora, necesito que subas al segundo piso y vayas directamente a la Estatua del León subiendo estas escaleras".

Claire parpadeó, confundida por la repentina instrucción del hombre. "¿Qué? ¿Por qué ...?"

"Créeme," intervino con otra mueca de dolor. "Cuando veas la estatua, busca en el cuaderno de Elliot. Encontrarás la primera llave que necesitamos para abrir ese pasaje secreto debajo de la estatua".

Insegura, pero obedeciendo con un asentimiento, Claire se dio la vuelta y comenzó a subir las escaleras, llegando al segundo piso en unos momentos. Vio la Estatua del León de la que había hablado su nueva compañera: una enorme bestia de bronce envejecida que se cernía sobre ella, con la boca abierta en un gruñido feroz y una enorme garra levantada sobre un gran escudo. La estatua estaba rodeada por ambos lados por grandes pilas de varios muebles y otros objetos por cualquier motivo, y el joven estudiante universitario se acercó para estudiar mejor la estatua.

Mientras se acercaba, notó que en la base de la estatua, donde estaba el león sobre el pedestal, había tres ranuras hechas de mármol, dos de ellas con la imagen de peces de dos caras y un arco y una flecha en la última. Claire frunció el ceño y se agachó para tocar una de las ranuras y, para su sorpresa, sintió que cedía ligeramente, moviéndose mientras pasaba la parte plana de su dedo sobre ella. Parpadeando, retiró la mano y tomó la bolsa de la cadera para el cuaderno, como Marvin le había dicho que hiciera.

"¿Qué demonios? ... ¿Por qué hay algo así en una comisaría?" se preguntó, su voz apenas por encima de un susurro.

Hojeando las páginas del cuaderno, encontró el dibujo de la Estatua de la Diosa que representaba el pasadizo secreto que salía de la estación y pasó la página. Los ojos azul grisáceo de la joven parpadearon antes de ensancharse en estado de shock por lo que vio en las dos páginas.

Tres dibujos más, que representan a una doncella sosteniendo una jarra de agua, un unicornio con una pezuña encima de otro escudo y la misma Estatua del León frente a ella ahora estaba parada. Coloreados en el abdomen de la doncella y en los centros de los escudos tanto del unicornio como del león había círculos rojos. Debajo de cada uno de los dibujos había cajas oblongas que representaban diferentes símbolos, tres en cada uno.

La realización golpeó a Claire instantáneamente. Aún sosteniendo el cuaderno con su mano izquierda, la joven extendió la mano derecha, colocando su índice y dedo medio en la ranura izquierda de la estatua del león. Arrastrándolos hacia abajo, observó con asombro cómo la ranura giraba, convirtiendo la cabeza de pez en la de una doncella, seguida de la de un pájaro y finalmente la de un león, que coincidía con la dibujada en el cuaderno.

Esa vista hizo que sus dedos se movieran más rápido sobre el del centro, convirtiéndolo de una cabeza de pez a un arrecife, y el último de un arco y flecha a un águila con las alas extendidas, ambos coincidiendo con los símbolos dibujados en el cuaderno. Tan pronto como terminó de girar la última ranura a su lugar apropiado, Claire escuchó un pesado * clic * metálico a centímetros de ella. Levantó la mirada y vio con asombro cómo la parte delantera del escudo del león se deslizaba, revelando un medallón de cobre, con una cara de león rugiente grabada en el centro, del tamaño de su palma.

Con cautela, creyendo que de alguna manera podría escaparse si lo agarraba con demasiada prisa, la joven sacó el pesado objeto del escudo, mirándolo con incredulidad. Mirando del medallón al cuaderno, Claire finalmente se dio cuenta de que los círculos rojos estaban destinados a representar uno de los mismos medallones que ahora sostenía.

Una vez que tuviera los tres, ¡podrían salir de la estación!

Pero ... eso significa que aún quedan dos ... Podrían estar en cualquier lugar de esta estación. En cualquier lugar.

La comisaría de policía de Raccoon City era un edificio enorme de tres pisos y decenas de habitaciones en un solo piso. Los otros medallones podrían estar en cualquier lugar de la estación. La desesperación se cernió sobre Claire por un momento, pero otro pensamiento la desterró rápidamente.

Marvin. Él sabía sobre este, por lo que podría saber dónde están los otros dos, racionalizó la parte racional de su mente, prevaleciendo sobre su anterior desesperación.

Con ese pensamiento, rápidamente colocó el cuaderno en su bolsa y bajó las escaleras, llevándolos de dos en dos. Marvin todavía estaba sentado, ligeramente encorvado, con un ligero sudor en la frente. Cuando Claire terminó de bajar las escaleras, miró en su dirección, pero no dijo nada.

Permaneciendo en silencio ella misma, la niña caminó frente a la Estatua de la Diosa, y en segundos, encontró lo que estaba buscando. Tres hendiduras abiertas en la base de la propia estatua, a la altura del rostro de la joven. Levantando su mano derecha, deslizó el Medallón de León en la ranura abierta a la derecha.

La medalla pesada encajó perfectamente en el agujero con un suave tintineo metálico * . * Un fuerte sonido de piedra moviéndose rompió la tranquila calma del salón. Parpadeando y dando un paso atrás, Claire observó con los ojos muy abiertos cómo la base de la estatua de la diosa se hundía en el suelo con un levantamiento de polvo, dejando al descubierto una hilera de barras de metal, a través de las cuales podía ver una puerta cerrada esperando solo unos pocos pies lejos, pero bloqueado por el momento.

Detrás de ella, Marvin exhaló un suspiro de alivio, su expresión de dolor se fundió en una pequeña sonrisa. "Así que Elliot tenía razón ..." musitó en voz alta.

"Sí," Claire asintió en afirmación antes de volverse para mirar al oficial herido. "Pero aún no hemos salido de aquí. ¿Sabes dónde están las otras dos estatuas?"

Marvin asintió con la cabeza, extendiendo su mano izquierda para tocar algunas teclas en el teclado de la computadora portátil. Con un leve movimiento de cabeza, le pidió a Claire que se acercara, la joven obedeció acercándose, su vista atraída por la pantalla brillante. Una vez más, apareció un mapa de la estación en la pantalla, representado por cuadros azules rodeados de líneas blancas. El oficial levantó un dedo manchado de sangre, apuntando hacia la casilla más grande en el lado izquierdo del mapa.

"Desde la Biblioteca de aquí, puedes ir al Salón ..." Bajó el dedo a una caja más pequeña justo debajo de la biblioteca, "aquí. La Estatua del Unicornio está allí, y ahí es donde está el siguiente medallón".

"La última estatua, la Doncella ..." Presionó una tecla en la computadora portátil y el mapa cambió a un nuevo diagrama, este que muestra bloques mucho más grandes que el anterior, pero menos en número, "está aquí". Marvin señaló una vez más hacia el lado izquierdo del mapa, a una habitación muy grande rodeada de recuadros más delgados y más largos en el mapa. "En el West Storage Room, donde hemos almacenado algunas de las exhibiciones de los días de museo de la estación".

Ante eso, la chica universitaria parpadeó, momentáneamente sorprendida por este pequeño hecho inusual. "Espera, ¿la estación de policía ... solía ser un museo? "

Ante su confusión, Marvin se rió entre dientes, aunque sonó un poco dolorido, su agarre en la herida se estremeció levemente. "Aún así, hasta cierto punto, con la cantidad de arte en la que el jefe desperdició nuestro presupuesto ..."

La expresión de Claire pasó de confundida a incrédula. "¿Quién convierte un museo en una comisaría?" preguntó, mirando al oficial de policía.

Solo se encogió de hombros, sin decir nada más y dejando la pregunta en el aire. Decidiendo que se concentraría en ese dato en particular más tarde, la chica motociclista más joven volvió su atención al mapa de la computadora portátil, mirando la caja que representaba el West Storage Room.

"Entonces, mi mejor ruta es ir a la Biblioteca. Y si estoy leyendo este mapa bien ..." Sus ojos azul grisáceos se volvieron hacia arriba, su cabeza echó hacia atrás mientras miraba hacia la pasarela del balcón justo arriba, directamente por encima de ambos. "Debería haber una puerta que conduzca a la Biblioteca allí arriba".

Marvin asintió, haciendo una mueca mientras lo hacía. "Tienes razón. Desafortunadamente, la puerta de la biblioteca está cerrada con llave".

La mujer parpadeó, apartando la mirada de la computadora y volviendo a mirar a Marvin. "¿Cerrado? ¿Por qué está cerrado? ¿No tienes llave?"

El policía negó con la cabeza, su rostro se crispó mientras luchaba contra el impulso de dejar que otro espasmo doloroso golpeara su cuerpo dolorido. Cerró los ojos e inhaló con dureza.

El sudor fresco le salpicó la frente mientras inhalaba bruscamente antes de responder, su voz nivelada pero tensa. "Tuvimos que sellar ... ciertas áreas de la estación una vez que los ... zombis entraron. Varias puertas que necesitaban ... las llaves especiales ... estaban cerradas, manteniendo a los muertos alejados ... de los vivos ".

Claire escuchó en silencio, con el ceño fruncido y los ojos llenos de preocupación mientras veía al hombre luchar para simplemente explicar.

El oficial inhaló profundamente una vez más, pareciendo recuperar la compostura, y abrió los ojos para encontrarse con los de ella mientras continuaba. "Sin embargo, solo había una docena de esas puertas, así que cerramos algunas de las otras con cadenas, o bloqueamos ciertos pasillos ... No hicieron mucho, pero retuvieron a los muertos, y eso fue todo. Tendrás que tomar el camino más largo para llegar a la biblioteca. Tendrás que dirigirte al ala oeste a través del pasillo del segundo piso y ... y luego cortar por el pasillo, junto a las duchas ... . Pero no puedo garantizar que no tendrá ... problemas ".

Agarrándose el costado ensangrentado con el brazo izquierdo, Marvin volvió a ponerse de pie, todavía encorvado mientras su mano derecha agarraba algo del banco en el que había estado sentado. "Ahora ... probablemente necesitarás esto."

Extendió la mano y Claire vio que sostenía un largo cuchillo de combate, el mango trasero sobresalía porque todavía estaba en su funda. La niña negó con la cabeza, dando un paso atrás cuando el oficial trató de acercarla a ella. Ella tenía su propia arma; no estaba dispuesta a privar a Marvin de uno que pudiera necesitar más tarde.

"No, no voy a aceptar eso. Vas a necesitar-"

" Shhhh ... " El hombre mayor la hizo callar suavemente, acercándose más y deslizando el cuchillo en su mano antes de que pudiera protestar o alejarse.

Mirándola a los ojos, la intensidad que vio en ellos la mantuvo callada mientras el oficial continuaba. "Y ten cuidado ... Si ves una de esas cosas, no importa quiénes sean, no puedes dudar", enfatizó, cerrando los ojos y negando con la cabeza antes de continuar. "Sácalos si puedes ... o corre".

Con esa ominosa advertencia entregada, pareció gastar toda la fuerza restante de Marvin. Se derrumbó de nuevo en el banco con un estremecimiento de dolor y un grito ahogado, inhaló profundamente, pero tenso, su rostro se contrajo por la agonía mientras sus ojos se cerraban de golpe. Su agarre en su herida se apretó en un esfuerzo aparentemente inútil por aliviar el dolor que lo consumía. Claire dio otro paso hacia atrás, el cuchillo aún sostenía en su mano derecha, sus ojos observaban al policía con una mezcla de preocupación e impotente lástima. Cuando el oficial logró controlar su respiración, junto con el dolor que parecía, ella cuadró los hombros y respiró hondo.

No podía permitirse perder más tiempo. Tenía que encontrar esos medallones y sacarlos a ambos de aquí. Con eso, deslizó la funda del cuchillo en su cinturón justo debajo de la parte baja de la espalda, el mango a solo unos centímetros de la funda de su revólver para un agarre rápido y fácil.

Girándose hacia adelante, Claire miró a Marvin por última vez. Sus ojos marrones se encontraron con los de ella y asintió una vez. Eso era todo lo que necesitaba.

Devolviendo el asentimiento, la joven estudiante universitaria avanzó, sus pasos silenciosos en el enorme pasillo. Dirigiéndose a la entrada del ala oeste de la estación, Claire vio que la puerta con barrotes para este camino también estaba baja, la gran caja de metal que contenía el interruptor para subir y bajar estaba envuelta en una cinta eléctrica amarilla opaca.

Bueno, incluso si Marvin se hubiera quedado con el cuchillo, no habría llegado muy lejos sin él.

Desenvainando la hoja corta y afilada, la chica deslizó la punta entre el espacio de la tapa de la caja que se encontraba con el borde, y hábilmente la deslizó hacia abajo, pasando a través de la cinta como papel. Abriendo la tapa, tiró del interruptor grande hacia abajo con un tirón fuerte. La tenue luz roja se volvió verde brillante con un alegre * pitido * y luego la pesada puerta de metal comenzó a retraerse hacia arriba.

Deslizándose por debajo de la puerta una vez que estuvo a la mitad, Claire se encontró en la Sala de Recepción separada de la oficina por una ventana de vidrio. Por lo que podía ver a través de la ventana, estaba demasiado oscuro para distinguir mucho más que los escritorios de los oficiales, y nada se movía en las densas sombras, vivo o no muerto. Avanzando, dobló la esquina justo detrás de un expositor de madera.

-y se detuvo en seco cuando vio las pesadas salpicaduras de sangre en el suelo ... y los cortes largos e irregulares en la pared. La sangre se estaba acostumbrando a, tan horrible como eso sonaba, pero esos largos e irregulares arañazos en la pared ... Aquellos eran nuevos. Acercándose a la pared, Claire levantó los dedos para trazar los profundos cortes.

"¿Los zombies hicieron esto ... o algo más?" se preguntó en voz alta en un leve susurro.

Los cadáveres andantes ansiosos por comerse su carne era una cosa. Algo con garras lo suficientemente largas y afiladas como para dejar cortes como este era algo en lo que ni siquiera quería pensar, mucho menos toparse. Obligado a apartar la mirada de las marcas de las garras, Claire se movió hacia la puerta a solo unos pasos de distancia.

Giró el pomo, abrió la puerta y entró en otro largo pasillo sumido en la oscuridad. Redfield sacó la linterna que había encontrado, la encendió y pasó el haz de luz. Nada de importancia le llamó la atención. Solo un radiador solitario y un carro de poleas lleno de más cajas.

Avanzando, casi se dirigió al pasillo abierto a su derecha, solo para ver que estaba bloqueado por más sillas y otros objetos pesados ​​que la impedían entrar. Mirando hacia adelante, la joven reanudó su caminata, sus pasos ligeros, haciendo el menor ruido posible en caso de que algo acechara en la próxima curva. A medida que avanzaba, el haz de su luz barrió más ventanas tapiadas y el cuerpo de otro policía se desplomó contra la pared izquierda.

-cuando un leve crujido llamó su atención. Deteniéndose, Claire escuchó por un momento, inclinando su cabeza un poco más cerca. Por encima del estallido siseante de los crepitantes, pudo distinguir las palabras.

"Este es 73-Bird - para rescate".

Parpadeando, se acercó al cuerpo del oficial, los crepitantes crepitantes se hicieron más fuertes, las palabras a veces se elevaban a través de la estática como un ruido.

"-en dirección este- River."

Cuando comenzó a agacharse para ver mejor el cuerpo, la mujer vio una radio enganchada en la parte delantera de su uniforme ... y sangre por toda su cara. Frunciendo el ceño, se inclinó más cerca, su atención por completo ahora en el cadáver, ya no prestaba atención a la transmisión de radio.

"Touchdown en RPD - minutos".

La voz en la radio comenzó a repetir el mensaje, pero en ese momento la atención de Claire estaba completamente en el rostro del policía muerto. Pasando la linterna a su mano derecha, con la izquierda le agarró la frente, la piel helada y húmeda, y empujó la cabeza hacia arriba y hacia atrás. El cráneo flácido rodó bajo su toque, la sangre goteaba de entre sus mandíbulas abiertas ... que había sido cortada de manera antinatural en tiras, junto con la mayor parte de su cuello, exponiendo un tendón rojo y viscoso de tendones que apenas se mantenían juntos, la boca del muerto casi se cortaba. completamente abierto de oreja a oreja.

El disgusto y la lástima recorrieron a la joven, sin mencionar las náuseas ante el abrumador olor a sangre y podredumbre.

"¡Oh, Dios! Pobre chico ..." susurró, mirándolo a los ojos nublados antes de retirar su mano, apresuradamente limpiándola contra sus pantalones cortos para quitarse la sensación persistente de su piel fría-

-cuando escuchó algo, un suave sonido de movimiento, seguido de algo metálico rodando.

Jadeando un sorprendido "¡¿Qué ?!" Claire se dio la vuelta, se puso de pie en una fracción de segundo, su linterna recorrió el pasillo, hacia el origen del sonido.

"¡¿Quién está ahí?!" exigió.

Silencio, salvo por el crepitar de la radio del muerto.

Los ojos de Claire buscaron la fuente del sonido o cualquier cosa que pudiera haber hecho el ruido. Estuvo a punto de volverse loca cuando vio el cuerpo de otro policía aparentemente colgando de la nada en el aire. Cuando se arriesgó a mirar hacia arriba, se arrepintió casi de inmediato al ver que el pobre bastardo no estaba colgando ... toda su boca colgaba abierta, un largo poste de soporte roto atravesado por ella ... desde atrás.

Apartando la mirada, luchando contra las ganas de vomitar, la joven sacó su revólver, apuntó con la linterna y empezó a avanzar. Deslizándose alrededor de las piernas del cuerpo que colgaba, la estudiante universitaria vio una puerta a su derecha. Deslizando su linterna en el cruce donde su cuello y hombro se unían, extendió la mano para agarrar el mango. Para su decepción, lo encontró cerrado ... pero luego entrecerró los ojos cuando vio la elaborada insignia verde del club sobre la cerradura.

¿Es esta una de esas puertas de las que hablaba Marvin? se preguntó, antes de agarrar la linterna y volverse hacia adelante con el revólver a medio camino. Una cosa a la vez, y necesitaba encontrar lo que hiciera ese sonido.

Avanzando de nuevo, Redfield se dirigió hacia el cruce abierto del pasillo, pasando más cajas mientras lo hacía ... y notando más marcas en forma de garras a lo largo de la pared. Estos eran de aspecto más limpio, con tres cortes largos separados por escasos centímetros. Tragando, sintiéndose repentinamente más fría, la joven se tensó por un momento, antes de hacer una carrera rápida, el revólver encendiendo.

-Y al no encontrar nada, guarde más tablas de madera sobre una ventana abierta, lluvia fresca salpicando el piso. Parpadeando, Claire bajó su arma, temblando de nuevo cuando una fuerte brisa repentina se deslizó a través de los huecos en las tablas ... y sintió que algo rozaba su bota. Gritando, la chica retrocedió, con el arma apuntando hacia abajo ... y resistió el impulso de darse una bofetada.

Era solo una lata vacía, lo que explicaba el sonido anterior. El viento había soplado sobre él, haciendo que rodara y traqueteara por el suelo. Ella era lo único en el pasillo hasta donde podía ver.

Exhalando pesadamente, instando a su corazón acelerado y nervios agitados a calmarse, Claire miró por el largo pasillo, viendo otra mano derecha girar a varios metros de distancia. Avanzando, continuó adelante, pasando más ventanas tapiadas envueltas con cinta policial amarilla 'No cruzar', algunas con el vidrio intacto, otras rotas, sus botas aplastando varios fragmentos mientras avanzaba. Mientras se acercaba al final del pasillo, la Redfield más joven se dio cuenta de que ahora estaba un poco más brillante, y vio una farola en funcionamiento justo afuera de la ventana tapiada frente a ella.

-con la luz parcialmente cortada como un zombi, una mujer de cabello castaño corto con una camisa de vestir blanca manchada de sangre, redondeada de la nada, golpeando sus manos podridas contra el vidrio con un gruñido hambriento, sus ojos nublados clavados en la universidad niña. Dirigiendo al ghoul una mirada furiosa, Claire se alejó de él, ignorando el continuo golpe de carne podrida contra el vidrio mientras caminaba un poco hacia adelante. Al pasar dos ventanas rotas con rejas dobladas sobre ellas, el agua de lluvia había formado un charco en el suelo, la joven motociclista se molestó al descubrir otra barricada improvisada entre ella y el lugar al que tenía que ir.

Una mirada a su derecha reveló un conjunto de puertas dobles rojas. Comprobando la manija, se sintió aliviada al descubrir que estaban sin llave y abrió una, saliendo del pasillo frío y en la habitación nueva y más grande. Cuando estaba a punto de cerrar la puerta detrás de ella, Claire se congeló cuando escuchó el cristal romperse, seguido por el enfurecido gruñido de la mujer zombi mientras sus brazos salían desesperadamente de los huecos de las tablas de madera, sus dedos ensangrentados agarrando nada más que vacío. aire.

"... Gracias a Dios que no pueden pasar de todo", murmuró para sí misma, cerrando la puerta y cortando el sonido de los gemidos hambrientos del zombi.

Se alejó de las puertas y tomó la nueva habitación. Era un espacio grande y abierto, con docenas de sillas situadas alrededor, algunas máquinas expendedoras en la esquina a su derecha, una mesa no muy lejos de ellos con docenas de papeles. esparcidos a través de él, junto con una vieja cafetera, una pizarra verde colocada frente a todas las sillas con más mesas, una bandera estadounidense colgando de la pared y otra puerta a la derecha del tablero, justo después de otro helecho en maceta y la mesa. Rápidamente concluyó que era una sala de reuniones o de operaciones de los oficiales del RPD. Claire estuvo medio tentada de revisar los periódicos para obtener más información sobre el brote, pero se resistió. No le haría ningún favor a sus ojos entrecerrar los ojos en la oscuridad con solo una linterna para iluminarse.

Moviéndose hacia la puerta, Claire se detuvo justo cuando estaba a un brazo de distancia de ella, suspirando de agravamiento cuando vio que otra cadena estaba enrollada alrededor de la manija de la puerta, impidiéndole abrirla.

" Genial ", murmuró, mirando alrededor de la habitación y no viendo otra salida que las puertas por las que había entrado. "¿Ahora que?"

Con un suspiro, se frotó la frente, las frustraciones crecientes amenazaban con provocarle dolor de cabeza. Contempló brevemente tratar de eliminar parte del bloqueo de uno de los bloqueos, pero decidió no hacerlo, y señaló que tomaría demasiado tiempo y que todo podría caer sobre ella. Y si estaba incapacitada o asesinada, ¿de qué le serviría a Marvin entonces?

Claire echó otro vistazo a la puerta encadenada, preguntándose si debería intentar disparar uno de los enlaces para romperlo todo, aunque recordó la advertencia de Chris sobre tal cosa, su hermano una vez le explicó eso a pesar de lo que las películas y la televisión le habían enseñado. ella, disparar una cerradura era lo último que debías considerar, ya que la bala podría rebotar en el tirador.

Estaba a punto de sacar su revólver y arriesgarse cuando se dio cuenta de una débil línea de luz a su izquierda, justo por el rabillo del ojo. Girando y mirando hacia arriba, la estudiante universitaria no pudo resistir la sonrisa que se curvó en sus labios cuando vio una ventana abierta justo encima de una pila de cajas, un trozo suelto de cinta policial amarilla colgando. Con una rápida subida a las cajas, y luego un peso y un tirón, la niña logró deslizarse hacia arriba y alrededor, dejándose caer sobre sus pies sin demasiados problemas.

Claire se encontró en el lado opuesto de la barricada que la había obligado a entrar en la sala de operaciones. Arrugó la nariz y reprimió un gemido de disgusto cuando vio el reguero de sangre salpicado que conducía al cuerpo solitario justo al lado de la pila de muebles y otros objetos utilizados para bloquear el giro. Dándose la vuelta, la joven miró hacia adelante.

-y se congeló donde estaba cuando vio a un zombi bastante corpulento con uniforme de oficial golpeando sin pensar sus manos empapadas en sangre contra otra máquina expendedora, la que estaba enfrente todavía funcionaba y brillaba intensamente, explicando la luz, mientras bañaba a los no-muertos en pálido , brillo espeluznante que solo parecía hacer que su palidez gris de alguna manera pareciera más delgada. Tragando saliva, Claire se arriesgó a dar un paso atrás, sin apartar los ojos del zombi mientras seguía golpeando la máquina como un cliente furioso cuyo bocadillo colgaba ligeramente del gancho. Hubiera sido más divertido si no fuera por el hecho de que si los muertos vivientes la vieran, definitivamente trataría de comerla.

La joven disparadora sacó su revólver de la funda, pero no lo levantó, ya que dudaba en intentar disparar al zombi desde donde estaba, que estaba a unos seis metros o más. No era una francotiradora certificada como Chris o Tony, sin mencionar que tenía cinco balas, por lo que realmente no podía permitirse desperdiciar la munición. La universitaria se quedó allí durante varios momentos, indecisa, pero sin apartar los ojos del ghoul.

Finalmente, tomó una decisión. Uno arriesgado.

Está completamente enfocado en la máquina expendedora. Si me muevo rápido pero en silencio, probablemente pueda pasar a hurtadillas.

Sonaba bastante simple. Ahora solo tenía que convencer a sus pies para que se movieran. Después de inhalar y exhalar profundamente, Claire finalmente logró ponerse en movimiento, dando cada paso lo suficientemente lento como para no dar pasos fuertes, pero también lo suficientemente rápido para que no avanzara al paso de un caracol. El zombi ni una sola vez se detuvo en su golpe sin sentido de la máquina expendedora, lo que permitió a la joven doblar la esquina, su avance se ralentizó lo suficiente como para notar el cuerpo de otro policía ensangrentado en el suelo junto a la puerta de la oficina por la que había pasado. su camino hacia el otro lado.

Cuando finalmente dobló la esquina y llegó a un gran pasillo abierto donde vio unas escaleras más adelante, la chica se permitió moverse un poco más rápido, ignorando a otro zombi que estaba golpeando una ventana con barrotes. Deteniéndose en la base de las escaleras, Claire vio otra puerta debajo de la escalera a su derecha y corrió hacia ella, encontrándola abierta, para su alivio. Se deslizó dentro, girando la cerradura tan pronto como cerró la puerta detrás de ella. Con un suspiro, se hundió contra él, pasando una mano por su cabello mientras deseaba que su corazón acelerado se desacelerara.

Si los zombies no me atrapan, toda esta tensión lo hará. Jesús ... Y aquí solía burlarme de los personajes de las películas de zombies por entrar en pánico tan fácilmente.

Las características de las criaturas nocturnas no la habían preparado para nada como esto. Pero ya casi estaba allí. Solo tenía que subir las escaleras y estaría de camino a los medallones. Claire decidió que se quedaría en esta pequeña habitación un momento más para recuperar el aliento. La joven estudiante universitaria enfundó su revólver, pero detuvo su mano cuando sintió el dorso de la palma rozar la radio.

Claire lo desenganchó del cinturón y estudió el walkie-talkie de mano, preguntándose si debería hablar con Marvin. Necesitaba dejarlo descansar y conservar su fuerza, pero también necesitaba más información si pensaba ir más lejos.

Con eso decidido, presionó el botón de transmisión, hablando por el comunicador. "Marvin, ¿estás ahí? Soy Claire, cambio."

Soltó el botón, provocando un crujido de estática. La colegiala esperó un ritmo que pareció extenderse demasiado.

Pero para su alivio, la radio volvió a sonar antes de que la voz del policía se filtrara. "Estoy aquí, Claire. ¿Qué pasa con el informe de situación?"

Exhalando aliviada, la mujer respondió: "Estoy en una habitación pequeña justo debajo de las escaleras del segundo piso en el ala oeste. Solo he visto algunos zombis, la mayoría de afuera golpeando las ventanas, pero me las arreglé para dale a uno el pase justo afuera de la oficina. Estoy tratando de conservar munición. ¿A dónde voy desde aquí, cambio? "

Otro crujido sibilante, una pausa un poco más larga antes de que el oficial respondiera. "Usted está en el cuarto oscuro donde nosotros- en la que utilizó para procesar la evidencia fotográfica. Todo lo que necesita hacer es ir desde allí a subir las escaleras, y dirigirse a la puerta justo después de los pasos de subir a la tercera planta. Desde esa puerta, dirígete derecho y estarás en el ala oeste superior. Simplemente camina un poco recto, gira a la izquierda y verás la puerta del salón donde está la estatua del unicornio. puerta a la izquierda de la estatua que te llevará a la biblioteca, donde solo tendrás que subir las escaleras y dirigirte a la puerta más lejana del lado izquierdo para entrar al almacén ... Si quieres, puedes pase por la oficina de STARS en su camino hacia allí, y recoja la carta que Chris le envió a Jill.

Claire parpadeó, sus ojos azul grisáceo se agrandaron.

¿Una carta? ¿Chris envió una carta?

"¿Chris envió una carta? ¿El sobre todavía tiene la dirección del remitente?! ... Uh, ¿cambio?" se apresuró a preguntar, apenas recordando el procedimiento apropiado de radio en su repentina emoción.

Una pausa más corta, antes de que la voz de Marvin rompiera el siseo de la radio estática. "Debería ser, a menos que Valentine lo haya tirado ... Oye, acabo de recordarlo. Si te duelen las municiones, debería haber una caja de cartuchos de nueve milímetros en uno de los casilleros de la habitación en la que estás. de nuevo si necesitas algo más. Una y otra vez ".

La joven asintió con la cabeza, respondiendo: "10-4. Gracias, Marvin. Nos vemos pronto. Cambio y fuera".

Una vez hecho esto, la chica volvió a poner la radio en su cinturón antes de palpar la pared, sus dedos presionando un interruptor de luz, iluminando la habitación oscura y dejándola ver mejor. De hecho, a su derecha inmediata había un conjunto de casilleros de color gris acero, a solo unos metros de un escritorio cubierto con materiales de procesamiento de fotografías. Al abrir el primer casillero, Claire sonrió cuando vio la vista familiar de una pequeña caja roja de munición de pistola.

Agarrándolo, agitó la caja ligeramente, su sonrisa decayó cuando solo escuchó y sintió un ligero traqueteo. Caminando hacia el escritorio, deslizó las solapas de la caja para abrirla y la vertió a un lado. Un puñado de rondas parabellum se derramó, y un conteo rápido le dio un total de diez rondas adicionales.

"Mejor que nada ... No es que tenga derecho a quejarme. Tengo suerte de que haya una sola bala de repuesto en este lugar ..." concluyó, poniendo con cuidado las rondas en su bolsa lateral.

Sacando de nuevo su revólver, cuadrando los hombros e inhalando profundamente, Claire abrió la puerta y salió a la escalera. El joven crack encontró que su nariz volvía a arrugarse. El olor a sangre, descomposición y podredumbre estaba por todas partes en la estación, pero la habitación oscura en la que acababa de estar no olía tan mal como el resto del ala oeste. No era necesariamente aire fresco, pero no estaba tan contaminado como el aire exterior. Exhalando e inhalando lentamente por la boca, Redfield se dirigió hacia las escaleras, sin siquiera reaccionar cuando el ghoul que golpeaba la ventana gruñó hambriento, el vidrio comenzó a romperse por sus golpes.

Tan pronto como despejó el vuelo, subiendo los escalones de dos en dos, la pelirroja encontró el cuerpo de otro oficial, esta era una mujer de cabello oscuro, tan ensangrentada y de aspecto mutilado como el último que pasó. Hizo una pausa para mirar por encima del cadáver y notó que la contraventana de acero bloqueaba la entrada a la izquierda. Recordando a Marvin diciéndole que encontrara el baño y que saliera directamente de allí, la joven pasó junto al cuerpo, planeando seguir recto cuando escuchó un gorgoteo justo encima de ella.

Alzando su revólver y su linterna, Claire vio a otro zombi, este fijó sus ojos vaporosos directamente en ella, tambaleándose por las escaleras que conducían desde el tercer piso. A juzgar por lo que podía ver de su ropa debajo de la sangre, estaba cubierta, este zombi había sido un civil, como ella. Ahora era un cadáver pesado que buscaba una comida fresca.

"Lo siento ..." susurró, antes de apretar el gatillo.

Un fuerte * BAM * provino del revólver, seguido de un breve destello de fuego que salió del cañón. La cabeza del zombi se echó hacia atrás en un chorro de sangre, el cuerpo cayó a un montón y bajó unos escalones sin fuerzas, con las extremidades torcidas.

Claire mantuvo su arma apuntando al cadáver, no del todo convencida de que estaba totalmente muerto ahora, al ver que el primer zombi al que había disparado había recibido dos balas en la cabeza antes de aparentemente quedarse abajo para siempre. Contó hasta diez en su cabeza antes de finalmente bajar la pistola, pero mantuvo sus ojos en el cadáver mientras caminaba hacia adelante.

Cuando vio la puerta solitaria justo más allá del carrito de la limpieza y otro casillero, así como el pequeño letrero que decía 'Vestuario de hombres', Claire comenzó a avanzar ... solo para detenerse, su mirada cayó en otra barricada de varios muebles que bloqueaban su camino. al siguiente pasillo. Murmurando una maldición, enfundó su revólver antes de quitarse la radio del cinturón y presionar el botón de transmisión.

"¿Marvin? Tenemos un problema. Hay una barricada que bloquea el camino al Pasillo Superior al Salón, cambio". Soltó el botón y esperó una respuesta.

El walkie crepitó y siseó antes de que la voz del policía se filtrara. "¡Oh, maldita sea! Me olvidé por completo de eso ... Lo siento, Claire. Cambio."

Presionando el botón de transmisión nuevamente, el joven estudiante respondió gentilmente, pensando que el precio de su lesión, más su evidente agotamiento, había causado que ese hecho se le escapara de la mente. "Está bien, Marvin. Solo necesito encontrar otra forma de evitarlo ... si hay una. Cambio".

Soltó el botón, mirando por encima de la barricada de nuevo, una vez más considerando intentar quitar los diversos objetos que la bloqueaban cuando la radio volvió a crujir, la voz de Marvin hablando, su tono a la vez intenso ... y desconcertado.

"Claire, dirígete al vestuario a tu lado, cambio".

Parpadeando, la mujer miró la radio confundida antes de preguntar: "¿El vestuario? ¿Por qué, eh, cambio?"

Otro crujido de estática, antes de que el oficial herido respondiera crípticamente: "Necesitas ver esto, cambio".

Dándole al walkie otra expresión de desconcierto, Claire miró por encima del hombro, mirando hacia la puerta solitaria junto al carrito de custodia. Con un encogimiento de hombros, volvió a colocar la radio en su cinturón e hizo lo que el hombre le había dicho, moviéndose rápidamente hacia la puerta.

Casi instantáneamente, al abrir la puerta, fue asediada por una oleada de aire cálido y húmedo, acompañada por el familiar golpeteo de las duchas corriendo, pero apenas escuchó el ruido sobre el áspero silbido del vapor. Al entrar en el pequeño vestuario y cerrar la puerta detrás de ella, la universitaria entró más adentro, ocupándose de los pequeños bancos en el centro de la habitación. Pero al detectar la fuente del sonido y el aire cálido en la habitación, solo pudo mirar con total desconcierto.

"Bueno, eso es ... conveniente ... y extraño."

Extraño lo estaba poniendo a la ligera. Entre ella y las duchas que deberían haber tenido una pared sólida entre ellas, había una pared rota, oscurecida por una corriente de vapor pesado. Incluso desde casi cuatro pies de distancia, Claire podía sentir el calor que irradiaba el aire, y eso mataba cualquier idea de simplemente intentar atravesarlo. La escaldarían viva.

Alcanzando su radio, la joven presionó el botón de transmisión nuevamente, abriendo el canal de regreso al comunicador de Marvin. "Supongo que debería haber una pared sólida y una caldera sin rupturas aquí, ¿verdad? Cambio".

Un crujido, seguido de una risa dolorida de Marvin antes de responder. "Sí, por lo general. Pero lo noté cuando la transmisión de la cámara cambió. Parece que alguien hizo una demolición sin la aprobación del jefe; que se joda. Pero te da otra forma de llegar a ese pasillo, cambio".

Claire miró el intenso vapor que salía de la caldera rota, extendiendo cautelosamente la palma de su mano hacia ella, antes de tirar rápidamente de la extremidad hacia atrás.

"Ahora solo tenemos que encontrar una manera de apagar el vapor", dijo por la radio antes de que sus ojos azul grisáceo se posaran en una tubería a la que le faltaba una válvula. Volvió a presionar el botón de transmisión. "¿Alguna posibilidad de que haya una válvula de repuesto en algún lugar cercano? Cambio".

Un latido y un solo siseo crepitante de estática antes de que el policía respondiera: "No tengo idea, pero no está de más comprobarlo. Mire alrededor del tercer piso. Había algunas obras en construcción; renovaciones. una llave inglesa o algún otro tipo de herramienta que puedas usar para apagar el vapor. Cambio ".

Asintiendo rápidamente y respondiendo: "Está bien, es el tercer piso. Cambio y fuera", Claire se dirigía hacia la puerta de nuevo. Su mano alcanzó el mango, dándole un giro rápido y un tirón.

-dejando una ola de descomposición - un hedor abrumador de carne podrida - la invadió cuando el zombi al que había disparado antes se abalanzó sobre ella, con las mandíbulas crujiendo, saliva volando mientras gemía de hambre, sus manos agarrándola por los hombros. El motociclista de vestimenta rosa gritó cuando la cabeza del cadáver se echó hacia atrás antes de moverse hacia adelante, con los dientes en su garganta .

Un repugnante crujido de hueso puntuado por el resbaladizo aplastamiento de la carne detuvo al zombi en medio de una estocada cuando Claire clavó el cuchillo que Marvin le había dado varios centímetros en la sien. Con un gorgoteo moribundo, el zombi se lanzó hacia atrás, su cuerpo se estrelló contra el carrito del conserje, derramando un trapeador húmedo y agua sucia por todas partes, coágulos de sangre oscuros mezclándose con él un segundo después. Jadeando con dureza, la mano de la chica se apresuró a agarrar su pistola que sacó instantáneamente, el cañón tembloroso se centró principalmente en el cuerpo inmóvil.

¡No estaba muerto! ¡No estaba muerto, y casi ...! ¡ Casi ...!

Obligando a su mano temblorosa a quedarse quieta, Redfield se movió rápidamente hacia el cuerpo, inclinándose y cerrando los ojos mientras su mano libre agarraba la empuñadura del cuchillo. Después de algunos tirones fuertes, sacó el arma del cráneo del cadáver. Disgustado, resistiendo el impulso de vomitar una vez más, el pelirrojo rápidamente enjuagó la hoja en el agua sucia, la secó en uno de los pocos puntos secos de la camisa del muerto y envainó la hoja de nuevo. Se levantó de nuevo rápidamente, con el revólver aún clavado en el cuerpo, aunque estaba casi segura de que ya estaba muerto para siempre.

"Demasiado cerca ... Demasiado cerca ... " se susurró a sí misma.

De ahora en adelante, ella estaba poniendo dos balas en la cabeza de todos los que vio después de esto, muertos o no muertos.

Con eso decidido, Claire se dirigió rápidamente a las escaleras, sin apenas mirar de pasada el cuerpo de la mujer policía en el rincón más alejado. ¿Tenía los brazos a los lados o en el regazo cuando la vio por primera vez? - antes de subir las escaleras de dos en dos, con el revólver todavía fuera mientras abría la recámara, gastando los dos cartuchos usados ​​para dos nuevas balas.

Cuando llegó al final de las escaleras, la chica de cabello castaño rojizo se detuvo, contemplando su nuevo entorno. Era una pasarela larga, estilo balcón, con más cajas, un escritorio largo y casilleros al final. Más allá de los casilleros había otra pared con barricadas ... pero a la derecha de los casilleros, una luz brillante proyectaba una larga sombra de la cabeza y el pecho de una persona, el individuo en cuestión completamente inmóvil.

Claire miró fijamente la larga sombra, sus ojos se movieron rápidamente de ella hacia el lado derecho de donde venía mientras se acercaba lentamente, con el revólver fuera. Se detuvo una vez que llegó a la esquina, inhaló profundamente, estabilizó los brazos lo mejor que pudo, luego dio media vuelta rápidamente, con el arma en alto y lista para disparar ...

-antes de bajarlo casi instantáneamente, la joven parpadeó, confusión escrita en su rostro que rápidamente se convirtió en alivio perplejo.

Dentro de la habitación encontró varias estanterías forradas con tomos pesados, la mayoría de ellos desparramados por el suelo, y un escritorio de madera de aspecto bastante caro donde descansaba una lámpara encendida. Junto a él había un pequeño maniquí, que proyectaba la falsa sombra de una persona inmóvil.

Claire enfundó su revólver, sus ojos recorrieron la habitación mientras avanzaba, su mirada se detuvo en los bordes irregulares de la pared por la que pasó. Parecía que un equipo de trabajadores de la construcción lo había derribado con mazos, pero el cemento El polvo que cubría el piso y los libros derramados sugerían que había sucedido recientemente ... Muy recientemente.

Al llegar al escritorio, la universitaria pelirroja se detuvo y frunció el ceño cuando vio un objeto metálico largo en el centro de la parte superior del escritorio. Al levantarlo para verlo mejor, vio que era una llave de estilo antiguo, un poco más larga que su dedo medio. Lo más interesante fue el diseño de pala verde oscuro al final.

Trazando la pala, se preguntó en voz alta: "Llave de aspecto elegante ... ¿Pero a qué sirve?"

Recordó las palabras anteriores de Marvin sobre ciertas puertas que necesitaban llaves especiales. Alguien debe haber dejado este aquí después de cerrar todas las puertas a las que fue. La única puerta que le vino a la mente para una llave como esta, sin embargo, fue aquella por la que había pasado con una insignia de club grabada sobre el picaporte. Encogiéndose de hombros, decidiendo que necesitaría esta llave más pronto o más tarde, Claire la deslizó en su bolsa y se volvió hacia la puerta en la esquina cuando su radio crepitó, la voz de su compañera sobreviviente elevándose de la estática, sonando un poco preocupada.

"¿Claire? Claire, ¿estás ahí? Cambio."

Desenganchando el walkie-talkie de su cinturón, la chica en cuestión se lo llevó a la boca y presionó el botón de transmisión, respondiendo: "Estoy aquí, Marvin. ¿Qué pasa? Cambio".

Una pausa, y cuando el oficial volvió a hablar, un evidente alivio en su tono. "Te perdí de vista en la transmisión de la cámara cuando subiste al tercer piso ... Nunca llegaron a instalarlos allí ... ¿Dónde estás? Cambio".

La joven motociclista se acercó a la puerta cuando respondió: "Estoy dentro de una especie de espacio de oficina. Perdón por preocuparte, cambio".

Cuando alcanzó la manija de la puerta, Marvin respondió, esta vez sonando confundido. "¿Oficina? Eso es imposible. No hay nada más que una pared sólida entre ella y la parte superior de la escalera en la que estabas. Cambio".

Claire se encogió de hombros, girando la manija mientras hablaba. "No sé qué más decirte. La pared se rompió cuando llegué aquí, pero parece que puedo llegar a esa Sala de Almacenamiento donde se supone que la Estatua de la Doncella- ¡ ¿Qué diablos ?! "

La radio cayó con un pesado traqueteo de metal y plástico que se juntaban con madera en el piso de abajo cuando Redfield entró en un pasillo nuevo y estrecho, una ventana solitaria al final de la pared opuesta ... donde algo grande, rojo e inhumano ... mirando corriendo tan rápido, que casi se preguntó si realmente lo vio ... Hasta que escuchó un gruñido más profundo que cualquiera de los zombis, que entonaba el sonido de cristales rotos. La joven tenía su revólver afuera y frente a ella mientras estaba perfectamente quieta, mientras que a sus pies, la radio siseaba y crepitaba, la voz de Marvin llamándola frenéticamente.

"¡¿ Claire ?! Claire, ¡¿qué pasó ?! ¡Claire, responde, maldita sea!"

Haciendo caso omiso de la voz del oficial herido, Claire mantuvo su pistola en la mano, agarrándola con ambas manos con tanta fuerza que tembló, sus grandes ojos clavados en la ventana. Pero después de varios latidos del corazón, nada más se movió, y rápidamente se agachó para recuperar la radio, sosteniéndola con la mano izquierda mientras mantenía el arma en la derecha.

Al presionar el botón de transmisión, habló en voz baja por el comunicador. "Marvin ... acabo de ver algo."

El oficial no esperó a que ella diera más detalles antes de preguntarle, su voz era tensa. "¿Qué? ¿Qué viste?"

Incapaz de apartar la mirada de la ventana, la mujer habló de nuevo, su voz apenas por encima de un susurro. "Algo ... Algo se arrastró a través de una ventana ... Era ... grande, rojo y ... de aspecto viscoso ..."

La radio crepitó con dureza, haciéndola estremecerse y retirar el dispositivo. La voz de Marvin logró atravesar la estática. "Claire, olvídate de los medallones. No estás a salvo allí. Vuelve al Salón Principal. Ya averiguaremos qué hacer una vez que estés de vuelta aquí. Cambio".

Logrando calmar sus manos temblorosas, Claire negó con la cabeza y respondió: "¡No, no, estoy bien, ahora! Se ha ido ... sea lo que sea. Tengo que estar cerca de la Biblioteca. un pasillo estrecho justo afuera de ese espacio de oficina. Solo dime adónde ir desde aquí. Cambio ".

La radio crepitó, el policía no respondió durante varios segundos. Y cuando finalmente lo hizo, su voz transmitía tanto fastidio como impresión. "Supongo que esa cabeza dura viene de familia ..."

Ante eso, Claire no pudo evitar una sonrisa. "Bien."

Marvin prosiguió. "La Sala de Almacenamiento Oeste está más adelante. Encontrarás la Estatua de la Doncella allí. Desde allí, solo hay otra puerta: la de la Biblioteca. Solo dirígete hacia las escaleras desde allí, gira a la izquierda y Encontraré el Salón donde está la Estatua del Unicornio. Cambio ".

Ella asintió para sí misma ante eso, respondiendo y algo sorprendida por la repentina confianza en su voz, "Regresaré con ambos en cinco minutos, como máximo. Cambio y fuera".

Con eso, volvió a poner la radio en su cinturón y se dirigió por el pasillo, con el revólver solo parcialmente bajado, sus ojos azul grisáceos clavados en la ventana por un momento cuando vio unas tenues rayas en el cristal.

Marcas de arañazos de aspecto familiar ...

No dispuesta a quedarse, por si acaso lo que sea que esa cosa decidiera arrastrarse hacia atrás, Claire giró a la izquierda, viendo la puerta por la que tenía que pasar, pero se detuvo cuando vio una pila de cajas pesadas más abajo. Dándoles una mirada rápida, sin ver nada de interés, la mujer alcanzó la puerta, agarró la manija, la giró y entró en la sala de almacenamiento. Cuando entró, exhaló un profundo suspiro que no sabía que estaba conteniendo, antes de contemplar su nuevo entorno.

Había docenas de cajas y varias lonas blancas manchadas arrojadas descuidadamente sobre varias estanterías y otros muebles. El olor a moho y polvo era más fuerte que el omnipresente olor a sangre y descomposición, lo cual fue un alivio. Sacando su linterna, Claire encendió la lámpara y barrió el haz de luz, buscando la estatua y cualquier otra cosa que pudiera ser útil. Avanzando más, el estudiante universitario resistió un gemido de disgusto al ver enormes montículos de moho a lo largo de una de las paredes y se dirigió a la izquierda, divisando la puerta de la biblioteca entre dos estanterías ... y un hombre muerto colgando sin fuerzas del techo de arriba. , sangre coagulada manchando su camisa y rostro.

Pasando por delante del cuerpo, casi gritando cuando de repente se movió y cayó un poco, las piernas de alguna manera lograron colgarse del techo de arriba, Claire se dirigió a la parte más profunda de la sala de almacenamiento y descubrió que sus pasos se ralentizaban cuando vio un serie de vallas con barrotes de metal entre ella ... y la Estatua de la Doncella.

Bajando su linterna con un suspiro agravado, la joven se acercó, mirando de cerca los barrotes, buscando un espacio lo suficientemente ancho para que ella pudiera pasar. Sus ojos se detuvieron en los dos cuerpos dentro del área cerrada, notando que estaban cubiertos de sangre, y la poca piel expuesta que podía ver tenía largas marcas cortantes en ambos. Frunciendo el ceño, arrastró su luz hacia la parte trasera de la habitación, antes de que su viga encontrara tablas de madera maciza que bloqueaban el único espacio abierto entre ella y las puertas.

Acercándose a las barras, Claire parpadeó cuando vio lo que parecían dos piezas largas de plastilina envueltas en plástico, pegadas a las tablas con cinta eléctrica amarilla. Mirándolos de cerca, los ojos del crack shot se abrieron cuando se dio cuenta de que no eran ladrillos de arcilla en absoluto cuando vio una letra y un número impresos en el plástico. Una letra y un número que nunca quiso ver uno al lado del otro. Dio varios pasos hacia atrás, el rayo de la linterna todavía estaba en los ladrillos.

Los ladrillos C4 muy peligrosos .

¡¿Por qué diablos alguien pondría C4 dentro de una estación de policía ?! ¿Dónde diablos lo encontraron?

Su línea de pensamiento se interrumpió cuando su trasero chocó con algo sólido. Girándose, la joven vio que había retrocedido hasta una mesa pequeña, donde había una hoja de papel junto a un pequeño paquete de nailon. Parpadeando, Claire recogió el pergamino, la linterna iluminando las palabras garabateadas.

¡Malditos sean esos idiotas corporativos! ¡Me cortaron! ¡Después de todo lo que he hecho por ellos! Pero si así va a ser, que así sea. Voy a divertirme un poco mientras el mundo se va a la mierda.

Subí a todos esos asquerosos cerdos en un corral de acero y puse algo de C4. Todo lo que tengo que hacer es detonarlo y es "¡sayonara, tontos!"

Pero no es divertido si se acaba demasiado pronto, así que tal vez le dé a ese loco delirante algo de qué chillar.

Sí, tal vez le dé un juguete pequeño y le diga: "Mata al tipo que está a tu lado y perdonaré a los demás". Me pregunto qué hará.

Gritas sobre "justicia" y "orgullo", pero ¿cuántas veces te opusiste a mí, tu propio superior?

Sí, eres un policía tan bueno ... Tan bueno que tuviste que morir.

El hombre es así de divertido. Necesito algo de música para esto.

Claire dejó caer el trozo de papel tan pronto como terminó de leer los garabatos, su expresión era de total disgusto y confusión.

Alguien ... ¿Alguien encerró a esos tipos en el corral ... y les hizo matarse entre ellos? ¿Y qué quería decir con "imbéciles corporativos"? ¿Superior? ¿Un policía hizo esto?

La colegiada le dio a la pluma y a C4 otra mirada, sus ojos vagaron hacia la estatua que podía ver, con solo las barras de acero impidiéndole recuperar el medallón en su interior. Claire miró hacia otro lado, recogió el pequeño paquete de nailon y, después de un minuto de juguetear con él, logró engancharlo de forma segura a su cinturón, dándole un poco más de espacio para llevar cualquier otra cosa que pudiera encontrar. Decidió volver por el Medallón de la Doncella después de pensar en una forma segura de quitar los explosivos y en algo que la ayudara a romper o cortar las tablas de madera que bloqueaban la entrada del bolígrafo.

Se preguntó si podría dispararle desde una distancia segura, activar el plástico y deshacerse de la barricada, pero eso era incluso más arriesgado que intentar disparar a una puerta cerrada. Retrasaría la huida de ella y de Marvin, pero solo hasta cierto punto. Claire decidió que tendría que ser paciente hasta que se le ocurriera o se presentara una solución.

Asegurando el pequeño paquete, se dirigió hacia la puerta de la biblioteca, cuidando el cuerpo colgado mientras lo hacía, y salió de las densas sombras hacia una iluminación brillante pero suave. Parpadeando rápidamente ante la luz repentina, la joven se encontró en un pasillo del balcón con vista a la biblioteca bastante grande de la estación de policía ... pero rápidamente descubrió que no estaba sola.

Había una zombi de pie rígidamente en el pasillo que conducía a las escaleras, mientras que una extraña serie de crujidos y húmedos parecían emanar del piso de abajo. Una mirada rápida por encima de la barandilla confirmó la fuente de los sonidos y, para gran disgusto de la pelirroja, vio a otro zombi desgarrando ansiosamente un cadáver inmóvil, arrancando trozos de carne ensangrentada que devoraba con avidez. Mirando hacia otro lado, luchando contra su desfiladero ascendente, Claire levantó su revólver, acercándose a la zombi femenina para estabilizar mejor su puntería, mientras mantenía sus pasos lo suficientemente ligeros como para no llamar su atención.

Una vez que estuvo a la mitad del balcón, Redfield sintió que estaba lo suficientemente cerca y apretó el gatillo dos veces. Dos * explosiones * vinieron uno tras otro, las dos balas se estrellaron contra la parte posterior del cráneo del zombi, enviando sangre, trozos de hueso y materia cerebral, junto con largos mechones del cabello rubio lacio de la mujer, salpicando las paredes pintadas de verde. y algunos estantes de libros desafortunados.

Tan pronto como bajó el arma, su radio crepitó de repente y la voz de Marvin se filtró. "Claire, soy Marvin. ¿Qué tan rápido puedes volver aquí?"

Parpadeó ante la pregunta y el tono de voz del policía. No sonaba presa del pánico ni urgente. En todo caso, parecía distraído, como si su atención estuviera en otra cosa.

Se quitó la radio del cinturón y se la llevó a la boca mientras mantenía presionado el botón de transmisión, la universitaria preguntó: "¿Por qué? ¿Qué pasa?".

Otro siseo de estática pasó antes de que el oficial respondiera crípticamente: "Tengo algo que mostrarte. Es importante".

Ahora estaba profundamente intrigada, ya que no tenía idea de lo que podía ser tan importante que tuvo que dejar de buscar los medallones que los llevarían a una posible ruta de escape. Pero Claire recordó a Marvin señalando que habría una puerta en la Biblioteca que podría llevarla de regreso al Salón Principal. Recogería el otro medallón y estaría de regreso en dos minutos.

Asintiendo, respondió por la radio "Está bien, estoy en camino", antes de volver a engancharlo en su cinturón.

Moviéndose un poco más rápido, se dirigió a las escaleras, dando al cuerpo de la zombi una patada rápida para confirmar que estaba realmente muerto, el cadáver rodando sin fuerzas con el golpe para su satisfacción. Subiendo las escaleras de dos en dos, llegó junto a una serie de mesas con libros y papeles esparcidos por sus superficies, los cuerpos de dos oficiales varones tirados por el suelo, sus rostros y cuellos destrozados, la pequeña piel pálida que podía ver cubierta de sangre.

Una mirada rápida detrás de ella confirmó su salida de regreso al Salón Principal, con el cadáver de un hombre bastante corpulento tendido contra una mesa de escritorio más pequeña, con la cabeza gacha. Decidiendo dejar que el zombi todavía se atiborrara detrás de los estantes altísimos en el otro lado de la habitación solo, Claire alcanzó la puerta más cercana, giró la manija y la abrió, entrando en el pequeño salón donde la gran estatua de un unicornio esculpida desde Mármol rosa mate aguardaba.

Sonriendo, Claire Redfield pronunció: " Paydirt " .

Con eso, cerró la puerta detrás de ella y caminó hacia la estatua, sacando el cuaderno de Elliot mientras lo hacía, pasando a la página con los símbolos adecuados necesarios para desbloquear su premio. Unas pocas vueltas rápidas de las ranuras a una cabeza de pez de doble cara, un escorpión, y luego algo que se parecía a una brisa o una ola ondulante, y Claire escuchó el maravilloso sonido del metal moviéndose, y la base de la estatua se abrió parcialmente, permitiendo ella para sacar la medalla de bronce del tamaño de una mano con la cabeza de un unicornio grabada en su frente.

No pudo resistir la sonrisa de triunfo que se formó en sus labios. "Dos menos".

Una más, y ella y Marvin se despedirían de este infierno.

Los pensamientos de la joven fueron interrumpidos por el sonido de la carne pesada golpeando contra la madera, sacándola de su reverencia y haciendo que gire hacia la puerta que se estremece repentinamente. Claire metió rápidamente el medallón en su mochila y sacó su revólver justo a tiempo cuando la puerta se abrió de golpe, el zombi corpulento que había asumido era otro cadáver saliendo pesadamente. Dibujó una cuenta en uno de sus ojos vaporosos mientras se fijaban en ella, el zombi gimió en voz baja y comenzó a tambalearse en su camino.

La chica motociclista apretó el gatillo una vez y la cabeza del ghoul explotó en una lluvia de huesos y sangre, para su sorpresa. El cuerpo rechoncho, ahora verdaderamente muerto, se arrugó en un montón inerte a sólo unos pies de ella, la sangre se acumuló en el suelo de mármol. Atacando hacia la puerta aún abierta, recargando mientras lo hacía, Claire se dirigió hacia la otra salida, el ruidoso masticado del otro zombi aún resonaba desde la puerta, lo que no la molestaba más, ya que significaba que estaba distraído y demasiado. contento con su comida para venir a buscarla.

La estudiante de cabello castaño cogió la manija cuando vio el familiar e intrincado diseño de la cerradura, esta vez con una insignia de espada verde. Sonriendo de nuevo, esta vez con aire de suficiencia, la chica universitaria metió la mano en su bolso y sacó la llave de pala que había encontrado antes. La llave se deslizó fácilmente por la abertura y, con un solo giro, abrió la puerta.

Empujándola para abrirla, se encontró en el balcón superior del Salón Principal. Una rápida mirada hacia abajo le permitió ver a Marvin mirando intensamente su computadora portátil. Moviéndose a paso ligero, la joven se dirigió rápidamente hacia él y bajó las escaleras, el chasquido de sus botas alertó al oficial de su presencia.

Mirando hacia arriba mientras ella se acercaba, el oficial Branagh logró una mueca de dolor, similar a una sonrisa, y sus dedos golpearon algunas teclas mientras hablaba. "Ahí estás ... Ven aquí". La hizo señas para que se acercara, presionando otra tecla cuando la pantalla del portátil cambiaba.

Parpadeando, Claire se inclinó para ver mejor cuando preguntó: "¿Qué es?"

"Eche un vistazo", la instó, justo cuando ella vio lo que estaba indicando, y la joven sintió que el corazón se le aceleraba en el pecho.

Allí, en la pantalla de la computadora, había otra cámara de seguridad que mostraba a un hombre alto de cabello claro con un abrigo largo. Los colores estaban apagados, pero reconocería esos mechones blancos y el color oscuro que supo instantáneamente que era rojo carmesí.

" ¡Tony! ¡Dios mío, lo logró!" gritó con júbilo.

¡El estaba vivo! Había cumplido su palabra y había encontrado el camino a la estación, logrando de alguna manera evitar a los no-muertos vagando por las calles. Estaba aquí, y no un momento demasiado pronto.

Marvin la miró con curiosidad antes de preguntar: "¿Lo conoces?"

Incapaz de contener su alegría, Claire respondió: "¡Sí! ¡Él es Tony! Anthony Redgrave. Nos conocimos antes de venir a la ciudad. Él es mi-"

Se detuvo, su exuberante felicidad se derritió al recordar su discusión anterior antes de tomar la decisión de venir a Raccoon.

"... Mi amigo," terminó débilmente, dando un paso atrás, su sonrisa decayendo.

Marvin la miró en silencio, sus rasgos pálidos y sudorosos eran curiosos, antes de volver su mirada hacia la cámara. "Pensé que era el novato al principio ... Ciertamente se parece muchísimo a él ..."

Sacudió su mano ensangrentada que había estado agarrando su herida sobre su hombro, indicando el balcón superior sobre ellos. "Puedes llegar a ese patio a través del segundo piso, lado este".

Sus palabras fueron tensas y sin aliento, y Claire tenía claro que su compañero sobreviviente probablemente no iba a durar mucho más.

Asintiendo, dándole una sonrisa confiada que finalmente sintió que era sincera, la joven Redfield le aseguró: "Está bien. Gracias, Marvin, estoy en eso".

Él asintió distraídamente, dejando caer la cabeza hacia atrás mientras exhalaba e inhalaba profundamente mientras ella corría hacia el tramo de escaleras más cercano, prácticamente saltando de dos en dos.

Tony estaba vivo. Y con su ayuda, sabía que podía conseguir el último medallón y sacarlos a los tres de esta estación.

Casi había terminado, pensó.

Ella no tenía idea ...

Una hora antes...

" ¡ESTARÉ BIEN, Nena! ¡AHORA SALGA TU DULCE CULO AQUÍ, YA! "

Tony solo podía imaginar la mirada nerviosa en su rostro, y eso fue suficiente para traer su sonrisa arrogante de regreso con toda su fuerza mientras se volvía para enfrentar al enjambre de muertos vivientes que se acercaba a él. Había dos que se estaban acercando demasiado, y su Beretta se apagó en un abrir y cerrar de ojos, dos disparos remodelaron drásticamente sus cráneos y enviaron sus cuerpos al asfalto en una salpicadura de sangre y agua de lluvia. Girando la pistola en su dedo, Redgrave enfundó el arma, sabiendo que necesitaba salvar las balas.

Sonriendo con satisfacción, llamó a los ghouls hacia él con las manos abiertas y un desafío. "¡ Ven a buscarme! "

El zombi más cercano hizo una estocada repentina hacia él, las mandíbulas chasqueando hambrientas mientras gruñía de rabia, pero el mercenario revestido de carmesí esquivó hábilmente a la criatura, sus manos extendiéndose para agarrar ambos lados de su cabeza. Un rápido giro le rompió el cuello y el cadáver se derrumbó al suelo.

Dos ghouls más, uno al lado del otro, cargaron hacia él, con los brazos extendidos como los de un sonámbulo, y el hombre de rojo se deslizó por el hueco entre ellos, llegando detrás de sus formas tambaleantes. Sus manos enguantadas los agarraron por cada una de sus cabezas y los golpearon con la fuerza suficiente para hundirse en los lados de sus cráneos, enviando fragmentos de hueso a cualquier parte de su cerebro que aún funcionara, matándolos para siempre.

El joven de cabello pálido giró hacia un lado, las solapas de su abrigo golpearon contra una asombrosa mujer ghoul que gimió estúpidamente cuando desapareció de su vista, reapareciendo en un giro rojo a varios metros de distancia.

" ¡Ole! ", Se rió, y rápidamente se echó hacia atrás cuando otro zombi se abalanzó sobre él, su bota golpeó para patear sus piernas flácidas desde abajo, seguido de su rodilla golpeándose contra su pecho, y su puño en su cara, rompiéndole la nariz en una explosión de sangre.

Cuando ese cuerpo cayó en un montón, Tony casualmente balanceó un revés sobre su hombro, su palma enguantada rompió la mandíbula de un ghoul que había estado preparado para devorar la unión donde su cuello y hombro se encontraban.

A pesar de lo divertido que se estaba divirtiendo al dejar estos cadáveres andantes para siempre, todavía había demasiados acercándose para su comodidad. Necesitaba moverse y encontrar la manera de perderlos antes de que uno tuviera suerte y le mordiera un bocado. Con eso decidido, Tony cargó a través del enjambre de muertos vivientes agrupados densamente que se acercaban a él, con el hombro atacando a varios, derribando a muchos de espaldas y algunos desafortunados a las llamas ardientes de los naufragios a su alrededor. El hombre de la chaqueta roja corrió calle abajo, con las botas negras chapoteando en los charcos de agua de lluvia, mientras que con frecuencia saltaba sobre el cadáver ocasional que intentaba ponerse demasiado manitas. Cortó por un callejón libre de muertos vivientes y corrió a través de otro, llegando en un camión volcado con varios barriles rojos derramados.

Cuando vio la inconfundible insignia de fuego en sus costados, se permitió deslizarse hasta detenerse, su sonrisa regresó, solo que esta vez con un destello vicioso y cruel brillando en sus ojos pálidos.

Girándose y sacando su pistola, el inteligente mercenario se alegró de ver que su multitud de carnívoros lo había seguido hasta aquí, junto con algunos más de sus amigos podridos. Estaban casi al lado del camión de barriles explosivos volcados.

Alineando su tiro, el pistolero apretó el gatillo, la bala encamisada golpeó uno de los cañones con un suave * ting- *

Eso se desvaneció en el rugido de las llamas y el metal que explotaban, desgarrando a los zombies en pedazos ardientes de carne y huesos podridos, matándolos a todos para siempre en una masiva explosión de fuego y vapor.

Girando la pistola de nuevo, Tony se rió entre dientes, enfundándola de nuevo bajo su abrigo mientras bromeaba, "Lo siento, muchachos, pero estoy demasiado caliente para manejar".

Girando sobre el tacón de su bota, comenzó a buscar la estación de la que Claire había estado hablando. No necesita buscar por mucho tiempo. Sus ojos azul pálido vieron su destino en poco tiempo. Honestamente, fue un poco difícil no verlo.

El edificio no se parecía tanto a una comisaría de policía normal como a una biblioteca o museo fuertemente fortificado, con una torre de reloj que se elevaba hacia el cielo lluvioso, su rostro tan pálido y brillante como la luna.

Sin dejar de sonreír, el hombre de rojo se dirigió hacia una puerta de entrada, sus pesados ​​pasos producían grandes salpicaduras en los profundos charcos de agua de lluvia.

"Creo que he hecho esperar a mi chica lo suficiente."

¡El diablo que conoces regresa! Perdón por la larga espera en este capítulo, el trabajo y la vida real me mantuvieron bastante ocupado, y este resultó un poco más largo de lo que pensé.

Importantes apoyos para mi buen amigo Da-Awesom-One por editar y corregir este capítulo.

Y un gran agradecimiento a todos los nuevos lectores que han seguido esta historia como favorita y la han seguido.

Los próximos dos capítulos serán del POV de Tony, y será muy divertido tenerlo corriendo por la estación.