Due settimane dopo, Harry si ritrovò ad affrontare una situazione da brivido.

In breve tempo Haven Bay era diventato un polo d'attrazione irresistibile per i turisti.

Il traffico portuale era così intenso che la marina aveva mandato un guardacoste per controllare che le imbarcazioni non si avvicinassero troppo alle balene, disturbandole.

La vita del villaggio aveva assunto un ritmo frenetico, gli affari cominciavano a prosperare, espandendosi sempre di più...quando un agente di viaggio telefonò per annunciare che un Boeing 747 carico di turisti era in arrivo dal Giappone.

Ormai la gente accorreva in massa per vedere le balene.

Alla notizia Harry rimase senza fiato.

" Non abbiamo più posti " esclamò Alan disperato, camminando goffamente sulle gambe artificiali, come se non sapesse più usarle, per poi accasciarsi su una sedia.

" Trovali!" lo pregò Harry.

Il ragazzo lo guardò con gli occhi a mandorla colmi di frustrazione.

" Le barche sono tutte al completo. Non saprei proprio dove mettere tutta quella gente."

" In qualche modo li sistemeremo. Rispondi di sì."

Alan scosse il capo.

"Stai scherzando zio Haz?"

" Niente affatto " replicò lui determinato.

" Ma che cosa pensi di fare?"

" Troverò una soluzione."

Pur riluttante, Alan confermò la prenotazione.

Era evidente che temeva di commettere un grosso errore e per un momento anche Harry ebbe quella paura.

Nei giorni successivi si rese conto di non poter mantenere la sua promessa.

Nonostante tutta la buona volontà non potevano certo comprare o requisire altre barche.

Quelle disponibili erano tutte piene e presto sarebbero arrivati 500 turisti giapponesi ansiosi di vedere le balene da vicino.

Lentamente un'idea prese forma.

Harry represse un brivido di fronte alla sua temerarietà, ma non gli restava altra soluzione, almeno non riusciva a trovarla e d'altra parte, se Louis viveva come un recluso nella sua villa di Leisure Island, forse non gli serviva lo yacht.

Decise che valeva la pena provare, ma questa volta, prima di affrontarlo nuovamente, Harry voleva sapere tutto dal vecchio Garret.

Vent'anni prima doveva essere accaduto qualcosa di terribile che andava ben oltre la tragedia della tempesta e coinvolgeva profondamente i due uomini.

Non poteva presentarsi di nuovo davanti a Louis nella completa ignoranza.

L'unico modo per parlare al suo cuore era armarsi di comprensione.

" Ho intenzione di chiedere a Louis se ci presta il suo yacht " annunciò Harry all'anziano pescatore di punto in bianco.

Garret McKeogh lo osservò con un'espressione enigmatica.

Era ben consapevole del problema dei giapponesi.

"Vuoi che ti accompagni da lui? " chiese dopo un pesante silenzio.

" No. Devi occuparti dei turisti, non hai tempo. Dovrò cavarmela da solo" rispose Harry.

Sospettava che l'intervento di Garret, la prima volta, fosse stato un fattore determinante nella decisione di Louis di non rivederlo mai più.

Non intendeva commettere ancora lo stesso errore.

" Ho bisogno che tu mi dica che cos'è accaduto durante quella tempesta " dichiarò, fissandolo con un'intensa determinazione negli occhi verdi.

" È stato tanto tempo fa!" tagliò corto il vecchio.

" Ma tu lo ricordi bene " insistette Harry. " Tutti gli anziani del villaggio ricordano quella notte. Voglio sapere perché sono così riluttanti a parlarne. Ne ho bisogno, Garret, altrimenti non otterrò nulla da Louis e questo lo sai anche tu!"

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