Trên bức tường cao ở Tử Cấm Thành, Thanh Ý cầm ống nhòm nhìn về Vĩnh Thọ cung của cô mẫu nàng. Từ xa, Tam a ca chạy đến trước mặt nàng, nói:

- "Tại sao Đại a ca lại không chọn nàng làm Phúc Tấn vậy?"

Thanh Ý cười và nói:

- "Chàng muốn biết ư?"

Tam a ca gật đầu. Thanh Ý nói tiếp:

- "Ta đã làm đổ trà lên Đại a ca khiến chàng ta nhảy cỡn lên."

Tam a ca cười với vẻ mặt thỏa mãn.

- "Đại a ca đã tuyển Phúc Tấn xong, Nhị a ca mất sớm, 4 tháng nữa sẽ đến ta, lúc đó muội có đến không?"

- "Muội đến để làm gì?" Thanh Ý hỏi

- "Ta muội đến để chọn giúp Phúc Tấn." Tam a ca đáp

- "Muội không đi!" Thanh Ý đáp một cách dứt khoát.

- "Tại sao?"

- "Muội không thích, không đến!"

Thanh Ý đi xuống tường thành vội vã, Tam a ca nhìn nàng không rời.

Thanh Ý đến cung của cô mẫu, cũng là Hoàng hậu của Quang Minh đế. Đến Vĩnh Thọ cung, cô mẫu đã hỏi nàng:

- "Con không được Đại a ca chọn, cô mẫu rất buồn. Nhưng con có đến tuyển Phúc Tấn của Tam a ca không?"

- "Con không đi" Thanh Ý trả lời.

- "Con thật là bướng bỉnh, con không nghĩ cho A mã và Ngạch nương con sao?"

Thanh Ý nhìn cô mẫu và đáp:

- "Con xin cáo lui"

Thanh Ý bước nhanh ra khỏi Vĩnh Thọ cung, cô mẫu gọi nàng nhưng nàng vẫn không nghe.

Ngày tuyển Phúc Tấn của Tam a ca đã đến. Tất cả con gái của các quan đại thần đều đến. Ai ai cũng xinh đẹp, nết na. Tam a ca ngồi cạnh Như Quý phi – Ngạch nương. Như Quý phi nói với Tam a ca :

- "Con nhớ con phải chọn ai rồi chứ?"

- "Con gái của Nguyễn thị vừa xinh đẹp, vừa nết na, dịu hiền. Dòng họ của nàng ta rất mạnh mẽ, Nữu Hỗ Lộc thị còn thua xa"

- "Con nhớ rồi Ngạch nương, con sẽ chọn người hợp với con." 

- "Đã đến giờ lành rồi, bắt đầu đi!" Như Quý phi bảo Gia công công

- "Nhưng Ý muội muội chưa đến mà!" Tam a ca bảo Ngạch nương.

- "Kệ nàng ta đi, con phải tuyển Phúc Tấn nữa kẻo hết giờ lành" Như Quý phi bảo Vinh Tài (tên của Tam a ca)

- "Giờ lành đã tới, bắt đầu tuyển Phúc Tấn" Gia công công báo.

Các cách cách từ từ bước vào. Gia công công đọc:

- "Chi cách cách, nữ nhi của Nguyễn Nhĩ Bố, 16 tuổi"

- "Thỉnh an Như Quý phi nương nương, thỉnh an Tam a ca" Chi cách cách đáp

Gia công công đọc tiếp:

- "Hồng cách cách, nữ nhi của Trần Đại Công, 15 tuổi"

- "Thỉnh an Như Quý phi nương nương, thỉnh an Tam a ca" Hồng cách cách đáp.

Ở một khu vực khác, Ý cách cách cùng người hầu của mình là Ninh Tâm đi dạo khắp nơi. Ninh Tâm nói với Thanh Ý cách cách:

- "Tại sao người không đến tuyển Phúc Tấn của Tam a ca vậy, không phải cách cách cũng thích Tam a ca sao?"

- "Nói bậy, ai nói với ngươi ta thích Tam a ca chứ?"

- "Vâng, cách cách không thích Tam a ca, nhưng nô tì thấy hết"

- "Thôi được rồi, đến Giáng Tuyết Hiên!"

Ở Giáng Tuyết Hiên, Tam a ca đang chọn Phúc Tấn. Tam a ca cầm ngọc Như Ý đến gần Chi cách cách thì từ xa chàng nhìn thấy Ý cách cách từ từ bước đến. Chàng lập tức cất ngọc Như Ý về chỗ cũ. Ý cách cách hành lễ với Như Quý phi:

- "Thỉnh an Như Quý phi nương nương, Thanh Ý đã đến muộn."

- "Thanh Ý cách cách, sao lại đến muộn vậy? Được rồi! Nếu đẫ đến rồi, thì ra kia đứng đi." Như Quý phi bảo Thanh Ý cách cách.

- "Dạ" Ý cách cách vừa đáp vừa lùi về sau đứng cạnh Hồng cách cách.

Gia công công nói tiếp:

- "Tiếp tục tuyển tú. Ý cách cách, nữ nhi của Tá Lĩnh Lê Nhĩ Bố, 15 tuổi"

Ở Dưỡng Tâm điện, vua Quang Minh đang xử tội Đại a ca:

- "Đại a ca Vinh Đức, tước bỏ tông tịch, xóa bỏ ngọc điệp. Từ nay Trẫm không còn đứa con dâm loạn như vậy!"

- "Hoàng Thượng! Ngài hãy tha cho con đi mà, Hoàng Thượng!" Hoàng hậu tha thiết cầu xin.

- "Hoàng hậu, Lê thị, nhiễu loạn hậu cung, kết bè kết phái trong triều. Sao xứng với bậc Mẫu nghi Thiên hạ, kế thừa trách nhiệm của liệt tổ, liệt tông? Nay cấm túc tại Vĩnh Thọ cung, cho đến chết cũng không được ra ngoài. Trẫm và nàng sẽ không còn gặp nhau nữa." 

- "Hoàng Thượng, người không thể bỏ mặc thần thần thiếp được. Hoàng Thượng!" 

Hạ công công nói:

- "Người đâu! Đưa Hoàng hậu về Vĩnh Thọ cung cấm túc."

- "Vinh Tài tuyển Phúc Tấn ở đâu?" Hoàng Thượng hỏi Hạ công công

- "Bẩm Hoàng Thượng, ở Giáng Tuyết Hiên ạ!"

Ở Giáng Tuyết Hiên, Tam a ca nói:

- "Chi cách cách đoan trang, hiền thục, như vậy chọn làm Trắc Phúc Tấn. Ban một túi thơm!"

- "Đa tạ Tam a ca" Chi cách cách tạ ân.

Mọi người xôn xao không tin Chi cách cách chỉ được chọn làm Trắc Phúc Tấn.

Tam a ca đến chỗ Hồng cách cách nói:

- "Hồng cách cách người giống như tên, xinh đẹp như hoa, ban thưởng trăm lượng vàng."

- "Thanh Ý cách cách, thông minh lanh lợi, ban làm Đích Phúc Tấn. Tặng ngọc Như Ý." Tam a ca đến chỗ của Thanh Ý cách cách.

Tam a ca cầm ngọc Như Ý đưa cho nàng. Ý cách cách nói thầm:

- "Muội đến để chọn người giúp huynh thôi mà. Huynh ban cho muội cái này để làm gì?"

- "Huynh cho muội thì muội cứ cầm đi!" Tam a ca đáp.

- "Ngạch nương, con chọn xong rồi!"

Như Quý phi bất ngờ không nói được gì. Mọi người đồng thanh:

- "Chúc mừng Ý cách cách được chọn làm Đích Phúc Tấn"

Từ xa nghe thấy giọng của Hạ công công "Hoàng Thượng giá đáo!"

Hoàng Thượng từ từ bước vào Giáng Tuyết Hiên với vẻ mặt tức giận. Mọi người cùng hành lễ: "Hoàng Thượng vạn phúc kim an". Hoàng Thượng hỏi Tam a ca:

- "Vậy con chọn Phúc Tấn sao rồi"

Tam a ca chưa kịp chả lời thì Như Quý phi đã nói:

- "Bẩm Hoàng Thượng, con của chúng ta đã chọn Ý cách cách làm Đích Phúc Tấn!"

- "Ý cách cách không thể làm Đích Phúc Tấn!" Hoàng Thượng nói. Mọi người không hiểu vì sao Ý cách cách lại không được là Đích Phúc Tấn

- "Tại sao lại không được Hoàng A mã, Ý cách cách là chất nữ của Hoàng Ngạch nương mà?" Tam a ca hỏi Hoàng Thượng với khuôn mặt bất ngờ và hoang mang.

- "Chính vì thế nên mới không được. Hoàng hậu phạm lỗi, đã bị cấm túc ở Vĩnh Thọ cung, đến chết cũng không được ra khỏi đó." Mọi người bắt đầu xì xào vì chuyện của Hoàng hậu. Còn Như Quý phi vẻ mặt đắc ý cười một cái. Ý cách cách đứng dậy, tiến đến gần Hoàng Thượng quỳ xuống khiến Chi cách cách và Hồng cách cách kinh ngạc. Ý cách cách nói:

- "Hoàng Thượng, Hoàng hậu nương nương phạm phải lỗi gì, mà phải chịu phạt nặng vậy ạ ?"

- "Hoàng hậu âm mưu cướp hoàng vị, Trẫm chưa lấy mạng nàng ấy, đã là khoan dung rồi !"

- "Hoàng Thượng, Hoàng hậu nương nương đã bị nghiêm phạt. Người đừng chút giận lên Đại a ca." Như Quý phi nói với giọng khinh bỉ. Hạ công công đọc chỉ:

- "Hoàng Thượng hạ chỉ, Đại a ca Vinh Đức, tước tông tịch, bỏ ngọc điệp, không còn là người trong hoàng thất." Như Quý phi cười đắc ý, trong đầu nghĩ: "Vậy là mẹ con Hoàng hậu đã bị tiêu diệt, sẽ không còn ai tranh chấp ngôi Hoàng Đế của Vinh Tài nữa. Bây giờ ta chỉ cần diệt nốt Thanh Ý nữa là xong." Tam a ca lên tiếng:

- "Hoàng A mã, dù cho Đại a ca phạm lỗi gì, thì cũng không nên chịu phạt nặng thế này. Xin Hoàng a mã, niệm tình phụ tử, khai ân đi ạ"

- "Thiên gia trước quan thần, sau đó mới đến phụ tử. Con không cần xin cho Vinh Đức nữa. Còn nữa, Thanh Ý, là hậu nhân của Lê thị. Tình hình hiện nay, nó có thể vào phủ của con hay không, con phải cân nhắc kĩ lưỡng."

- "Hoàng A mã, Ý cách cách luôn ở Giáng Tuyết Hiên, không biết chuyện gì, không nên bị liên lụy vô tội ạ!" Tam a ca nói với Hoàng Thượng mong vẫn giữ được người mình yêu.

- "Vinh Tài, đừng chọc giận Hoàng A mã con nữa." Như Quý phi lên tiếng.

- "Hạ công công. Đưa Thanh Ý ra khỏi cung." Hoàng Thượng ra quyết định của mình.

- "Thanh Ý cách cách, mời!". Hạ công công theo chỉ của Hoàng Thượng vừa ra tiễn Ý cách cách ra khỏi cung. Nàng tuy không muốn nhưng đây là ý chỉ của Hoàng Thượng nên nàng không thể làm gì được. Nàng nhìn Tam a ca một lúc rồi từ từ đưa ngọc Như Ý cho chàng. Tam a ca thấy vậy quay ra chỗ khác để cho nàng hiểu chàng đã đưa cho nàng, chàng muốn lấy nàng làm Đích Phúc Tấn. Nhưng chàng nhìn Hoàng Thượng, đành phải lấy lại ngọc Như Ý từ tay người mình yêu.

- "Cô trượng..."

- "Thanh Ý cách cách, xin chú ý cách gọi". Hạ công công nói với Thanh Ý nhưng bị Hoàng Thượng ngăn lại để Ý cách cáchnói.

- "Cô trượng, xin người hãy niệm tình phu thê, suốt mấy năm với cô mẫu, mà nương tay với cô mẫu, Thanh Ý vô phúc, không được hầu hạ Người. Hoàng Thượng bảo trọng" Ý cách cách hành lễ với Người rồi cùng Hạ công công. Hoàng Thượng nói:

- "Vậy mọi người lui hết đi, để việc tuyển Phúc Tấn vào hôm khác vậy. Trầm về Dưỡng Tâm điện đây !"

Hôm sau, Vinh Tài đến cầu xin Hoàng Thượng.

- "Nhi thần thỉnh an Hoàng A mã !"

- "Con đến đây làm gì" Hoàng Thượng hỏi nhưng thật ra trong lòng đã biết Tam a ca đến đây để cầu xin cho Thanh Ý cách cách.

- "Con đến đây để cầu xin cho Ý cách cách!"

- "Ta biết ngay mà, con đến đây để xin cho Ý cách cách làm Đích Phúc Tấn, nhưng ta không thể !" Hoàng Thượng nói với Tam a ca

- "Nhưng con yêu Ý cách cách thật lòng mà !"

- "Được rồi, nhưng Thanh Ý chỉ được làm Trắc Phúc Tấn, ngoài ra Chi cách cách phải làm Đích Phúc Tấn, Hồng cách cách làm cách cách !"

- "Vâng thưa Hoàng A mã !"

- "Hạ công công truyền ý chỉ của Trẫm, phong Vinh Bối lặc lên Vinh Thân vương !"

Ngày 18/3, Chi cách cách được gả vào Vinh phủ làm Đích Phúc Tấn. Ngày 22/3, Ý cách cách được gả vào Vinh phủ làm Trắc Phúc Tấn, Hồng cách cách làm Cách cách.