Tiếng kẻng gõ liên hồi, tiếng ai oán vang lên khắp bốn phương, mây đen, sấm chớp cứ vần vũ trên đỉnh đầu làm con người ta bức bối đến kinh sợ.

Quốc gia có đại tang, khắp thiên hạ ai ai cũng biết.

Thanh Anh và mọi người cúi người, dập đầu, lại cúi người, và dập đầu. Những giọt lệ tuôn rơi, giống như dòng suối vĩnh viễn không cạn, nhưng kỳ thực lại chẳng có lấy một giọt xuất phát từ thâm tâm.

Đối với người nằm trong kim quan* kia, ông ta sống hay chết, thật sự chẳng thể khiến cho Thanh Anh buồn vui gì. Ông ta chẳng qua chỉ là phụ hoàng của phu quân nàng, là tiên đế triều Thanh, thậm chí còn là kẻ đã ruồng bỏ biểu cô của nàng.
*quan tài khảm vàng

Nghĩ đến đây ,Thanh Anh bất giác rùng mình, lại ẩn ẩn chút vui mừng. Vương phủ nay thành tiềm long phủ đệ, phu quân nàng trở thành Hoàng đế, tất cả, đều do người đàn ông đã chết này ban tặng. Ý niệm trong đầu thoáng đi, Thanh Anh im lặng liếc nhìn các tì thiếp- không, bây giờ là các phi tần, chỉ là chưa được định danh phận mà thôi.

Thoáng rùng mình, Thanh Anh thuận theo những nghi lễ phức tạp quì xuống phía sau Đích phúc tấn. Phía sau nàng là Cao Hi Nguyệt - người có địa vị ngang bằng với nàng, tất cả thảy đều vận đồ tang, đều lê hoa đái vũ, vô cùng bi thương.

Bỗng nhiên phía trước có tiếng xôn xao, một cung nữ kêu lên: " Nương nương ngất đi rồi! "

Thanh Anh đang quỳ phía sau lập tức tiến lên, đỡ lấy Phú Sát thị đã ngất xỉu. Cao Hi Nguyệt cũng lên theo, hoảng hốt nói: "Nương nương quỳ suốt một đêm, hẳn là rất mệt. Còn không mau đi báo với Hoàng thượng và Thái hậu! "

Lúc này, Thái hậu và Hoàng thượng đều kiệt sức nên đã sớm hồi cung nghỉ ngơi. Thanh Anh liếc nhìn Cao Hi Nguyệt rồi cao giọng nói với mọi người: " Nương nương thương tâm quá độ, mau đỡ người đến thiên điện nghỉ ngơi. Tố Tâm, ngươi là người hầu hạ nương nương, mau đi bẩm báo một tiếng, nói bên này có chúng ta hầu hạ là được, đêm cũng đã khuya, không cần phiền đến Hoàng thượng và Thái hậu".

Cao Hi Nguyệt liếc nhìn Thanh Anh, chẳng buồn lên tiếng. Thanh Anh cũng không muốn nhiều lời với nàng ta, trước đỡ lấy Phú Sát thị, đợi tiểu thái giám nhanh nhẹn đưa nhuyễn kiệu đến, rồi đồng loạt đỡ Phú Sát thị đưa vào thiên điện.

Cao Hi Nguyệt tỏ ý muốn theo vào hầu hạ,Thanh Anh nhanh chóng bước lên nghiêng người chặn lại, nàng nhẹ giọng nói: "Ở đây không thể không có người chủ trì, Thái hậu và các Thái phi đều đã trở về cung nghỉ ngơi, nương nương và muội đến thiên điện rồi thì tỷ tỷ chính là Trắc phúc tấn có thân phận cao nhất."

*Trắc phúc tấn: Thanh sử chép lại rằng: Thê thiếp chính thức của các Hoàng tử được gọi làPhúc tấn. Vợ cả là Đích Phúc tấn ,còn các vợ lẽ (được phong danh phận) là Trắc Phúc tấn .Đối với Thái tử thì thê (vợ cả) là Thái tử phi, còn các thiếp là danh phận Trắc phi, nhưng địa vị cao hơn các Phúc tấn của các Hoàng Tử khác. Phúc tấn là một danh hiệu của quý tộc nhà Thanh, được hành lễ bởi những người thân phận thấp hơn và nhận bổng lộc hàng tháng, vì vậy chỉ được sắc phong bởi Hoàng đế.

Đôi mắt Cao Hi Nguyệt như có gợn sóng hướng về phía Thanh Anh, trong đôi mắt dịu dàng ấy hiện lên một tia bất tuân, nhưng vẫn nhỏ nhẹ đáp trả: "Muội muội và ta đều là Trắc phúc tấn, ta đâu dám không theo hầu hạ bên cạnh nương nương?" Nàng ta dừng một chút, "Hơn nữa, khi nương tương tỉnh lại, chưa chắc người đã thích nhìn thấy muội muội."

Thanh Anh cười mà không nói, nhìn nàng ta với vẻ lạnh nhạt rồi đáp: "Tỷ tỷ quả là bộc trực."

Cao Hi Nguyệt cắn cắn môi: "Ta hy vọng bản thân mình sẽ mãi bộc trực như thế."

Nàng ta lui ra phía sau hai bước, rồi lại quỳ xuống, hướng tới kim quan của tiên đế bi ai khóc, thanh âm tựa như thanh vũ lê hoa, réo rắt đến thảm thiết.

Trước khi Thanh Anh bước vào kiệu, nàng liếc nhìn nàng ta một cái, không thể không cảm thán ngợi khen nữ nhân này. Dịu dàng tựa làn mây mờ, dù đang lúc thương tâm, cũng đẹp đến nỗi khiến người ta không đành lòng rời mắt.

Lúc Thanh Anh đến Trung thiên điện, Tố Tâm và Liên Tâm đã đỡ Phú Sát thị nằm lên giường, một bên lau mặt, một bên hầu quạt nàng ta. Thanh Anh vội vã phân phó thái giám: "Lập tức mang nước ấm lên đây, tuy đã sang tháng chín rồi nhưng đừng để nương nương lau mặt bị lạnh. Liên Tâm, ngươi hầu hạ chủ tử dùng chút nước ấm, cẩn thận đừng để nóng quá." Dứt lời, lại phân phó thị nữ của mình, "Nhị Tâm, ngươi đi mở cửa sổ cho thoáng khí, nhiều người như vậy, chỉ e nương nương càng thêm khó chịu. Đã đi mời thái y chưa?"

Nhị Tâm vội đáp: "Dạ. Nô tỳ đã phái người lặng lẽ đi mời rồi."

Tố Tâm nghe vậy, hàng lông mày bất giác hơi chau lại, hỏi: "Nương nương thân thể không khỏe, chẳng lẽ mời Thái y cũng phải lén lút sao?"

Thanh Anh quay người lại, mỉm cười: "Cô nương không hiểu, không phải là lén lút. Mà là lúc nãy Cao tỷ tỷ nói sai."

Tố Tâm có chút khó hiểu, nghi hoặc hỏi: "Nói sai?"

Thanh Anh không muốn nhiều lời với nàng ta, liền đi trước đợi thái giám bưng nước nóng đến, Nhị Tâm nghiêng người về phía Tố Tâm, ôn hòa mà chừng mực: "Mới vừa rồi Nguyệt phúc tấn nói nương nương vì mệt quá nên mới ngất xỉu...".

Tố Tâm còn muốn hỏi thêm, Phú Sát thị đã tỉnh dậy, lên giọng quát: "Hồ đồ!"

Liên Tâm vẻ mặt hân hoan, cố gắng trấn an Phú Sát thị, nói: "Nương nương, người có muốn uống chút nước không? Người khóc đã một đêm, cũng nên làm nhuận cổ họng."

Phú Sát thị chậm rãi uống nước, cho dù không thoải mái cũng không thể để tóc mai rối, nàng ta thuận tay vuốt lại, sau đó mới ung dung ngồi thẳng người, quát: "Hồ đồ! Còn không mau mời Trắc phúc tấn ngồi xuống."

Thanh Anh nghe thấy Phú Sát thị tỉnh, đã sớm cúi đầu đứng một bên, cung kính nói:

" Nương nương đã tỉnh."

Phú Sát thị cười cười: "Nương nương? Cách xưng hô này chỉ có Hoàng hậu mới được nhận thôi, Hoàng thượng còn chưa sắc phong, xưng hô như vậy có phải hơi quá sớm không?"

Thanh Anh không kiêu ngạo không nịnh nọt: "Nương nương minh giám. Hoàng thượng đã đăng cơ trước linh tiền tiên đế, dù chưa chính thức sắc phong Hoàng hậu, nhưng nương nương là người cùng Hoàng thượng kết tóc, đương nhiên là Hoàng hậu danh chính ngôn thuận. Lúc này vẫn gọi là Phúc tấn thì có chút không thích hợp, gọi thẳng hai tiếng Hoàng hậu thì lại chưa có ý chỉ, Thanh Anh đành gọi trước mấy tiếng nương nương." Thanh Anh thấy Phú Sát thị lặng yên không nói, liền hành đại lễ, "Nương nương vạn phúc kim an."

Phú Sát thị cũng không bảo nàng đứng dậy, chỉ lặng lẽ thở dài: "Nói vậy, nếu ta vẫn gọi muội là trắc phúc tấn cũng có chút ủy khuất cho muội."

Thanh Anh cúi đầu: "Trắc phúc tấn và các tì thiếp thụ phong phi tần đều do nương đứng đầu lục cung mà quyết định. Thiếp thân hiện tại vẫn là trắc phúc tấn, nương nương không hề ủy khuất thiếp thân."

Phú Sát thị nở nụ cười, tinh tế đánh giá Thanh Anh: "Thanh Anh, muội có cần phải cẩn thận đến mức thế không, đến một chút lỗi nhỏ cũng không có sao?"

Thanh Anh cúi thấp đầu, uyển chuyển đáp: "Thiếp thân có thể lễ nghĩa chu toàn, chung quy cũng là nhờ nương nương hết lòng dạy bảo."

Trong một thoáng, Phú Sát thị hơi trầm ngâm, rồi điềm đạm nói: "Đứng lên đi." Lại hỏi, "Tố Tâm, bên ngoài kia là do Nguyệt Phúc tấn chủ trì ?"

Tố Tâm vội đáp: "Vâng."

Phú Sát thị quan sát bên trong điện, nàng ta thở dài: "Là do Thanh Phúc tấn an bài sao? Quả nhiên mọi chuyện rất thỏa đáng." Nàng nhìn về phía Thanh Anh nói, khiến Tố Tâm có chút không phục: "Muội làm rất tốt, Nguyệt phúc tấn nói ta mệt mỏi... Phải, ta là tấm gương cho phi tần hậu cung, sao có thể ngất đi trước mặt mọi người? Chỉ e những kẻ tiểu nhân thích gây sóng sẽ nói huyên thuyên sau lưng, nói ta bất kính với Tiên đế. Ngày sau trước mặt Thái hậu và Hoàng thượng, ta sao có thể chịu nổi trách nhiệm ấy?"

Thanh Anh gật đầu: "Thiếp thân hiểu, nương nương là vì tiên đế băng hà nên thương tâm quá độ mới ngất đi. Cao tỷ tỷ cũng vì quan tâm người quá, nên mới lỡ lời."

Phú Sát thị nhẹ thở ra: "Cuối cùng vẫn là muội hiểu lý lẽ." Ánh mắt nàng ta khoan thai nhìn Thanh Anh, "Chỉ là muội nhất định cứ phải hành xử cẩn thận như vậy sao?"

Thanh Anh thấp giọng đáp lại: "Thiếp thân hầu hạ nương nương, không dám không tận tâm."

Phú Sát thị khen, cũng là mỉa mai nàng: "Quả là hậu nhân của Ô Lạt Na Lạp thị, thật tỉ mỉ chu đáo."

Thanh Anh mơ hồ đoán được ý tứ của Phú Sát thị, nàng cảm thấy sống lưng lạnh buốt, không dám nhiều lời.

Phú Sát thị chỉ nhìn nàng, không nói một câu. Thanh Anh chỉ cảm thấy bức bối khổ sở, lúc trước khi còn ởVương phủ,các thê thiếp thỉnh thoảng lặng lẽ hay trực tiếp tranh đấu đã khó mà sống, sự tĩnh lặng ngay giây phút này so với khi ấy còn đáng sợ hơn nhiều lần.

Không khí như ngưng lại, lúc này Liên Tâm bưng lên một chén canh:"Nương nương trước uống chút canh để an thần, thái y sẽ tới ngay."

Phú Sát thị đưa tay nhận lấy chén canh, cầm thìa bạc chậm rãi khuấy, thần sắc vững vàng tựa thái sơn: "Hiện giờ đã nhập cung, tốt xấu gì cũng là người một nhà , muội không định đến thăm vị bên Cảnh Nhân cung* kia sao?"

* Cảnh Nhân Cung Hoàng hậu Ô Lạt Na Lạp Nghi Tu- chính là Hoàng hậu trong Hậu cung Chân Hoàn truyện, biểu cô của Thanh Anh

Thanh Anh nói:" Tiên đế băng hà, Thái hậu không có ý chỉ thả Cảnh nhân cung nương nương ra ngoài chịu tang, thiếp thân tất nhiên không thể gặp." Phú Sát thị mỉm cười, hạ bát canh: "Có duyên ắt sẽ gặp được".

Thanh Anh cúi đầu không tiếp lời. Phú Sát thị chưa từng thấy nàng ta như vậy, trong lòng có chút đắc ý, thần sắc tự nhiên cũng tốt lên đôi chút.

Hai người đang trầm mặc, bên ngoài tiếng vỗ tay vang lên liên tiếp, là ám hiệu thông báo hoàng đế ngự giá của thị tòng, nhắc nhở các cung nhân nhanh chóng chuẩn bị.

Quả nhiên hoàng đế tiến vào. Phú Sát thị hơi thở yếu ớt, cúi đầu thưa: "Hoàng thượng..."

Thanh Anh kính cẩn hành lễ: "Hoàng thượng vạn phúc kim an."

Hoàng thượng không nhìn nàng, chỉ hơi phất tay rồi thuận miệng nói: "Đứng lên đi."

Thanh Anh đứng dậy lui ra ngoài, hơi ngẩng mặt lên, cung nữ thái giám trong điện cũng theo nàng ra ngoài điện.

Hoàng đế bước nhanh đến bên giường, vỗ nhẹ lên bàn tay Phú Sát thị: "Lang Hoa, khiến nàng vất vả rồi."

Trong mắt Phú Sát thị ánh lên giọt lệ quang, nhu tình sâu sắc: "Là thần thiếp vô năng, khiến Hoàng thượng lo lắng."

Hoàng đế thanh âm ấm áp ôn nhu: "Sau khi nàng sinh Vĩnh Liễn và Hòa Kính thân thể vẫn luôn suy nhược, hôm nay phải chủ trì nghi lễ quốc tang, lại còn phải chủ trì mọi việc trong hậu cung, nàng phải chịu khổ rồi."

Phú Sát thị yếu ớt cúi đầu: "Hai vị muội muội Hi Nguyệt và Thanh Anh thực cũng giúp thần thiếp nhiều lắm."

Hoàng đế vỗ về bàn tay nàng: "Vậy là tốt rồi." Hoàng đế chỉ về phía sau, "Trẫm nghe nói nàng không khỏe, bèn lập tức đến đây, cũng đã giục thái y đến xem xét kĩ càng cho nàng."

Phú Sát thị nói: "Đa tạ hoàng thượng quan tâm thần thiếp."

Thanh Anh đứng hầu bên phía ngoài, nhất thời không dám đi xa, nàng chỉ triền miên nghĩ tới bộ dáng của Hoàng đế. Khi nãy chỉ sợ hãi lướt nhìn qua, bây giờ hình bóng đã rành mạch khắc trong đầu.

Quốc tang chưa xong, Hoàng đế vẫn chưa thể cạo râu tóc, mắt mang tơ máu, dường như là ngài ngủ không yên giấc. Nghĩ đến đây, Thanh Anh bất giác hơi đau lòng, nói nhẹ với Nhị Tâm: "Hoàng thượng mệt mỏi, sợ là hư hỏa vượng, ngươi đi hầm chút canh ngân nhĩ hoàng liên, mỗi ngày đưa đến cung Hoàng thượng. Nhớ kỹ, phải kín đáo một chút."

Nhị Tâm vâng lời lui xuống. Trùng hợp lúc này Hoàng đế cũng dẫn người bước ra, Thanh Anh lại cúi người hành lễ: "Cung tiễn Hoàng thượng, Hoàng thượng vạn an."

Hoàng đế tùy thị liếc mắt một cái, bọn họ cũng là những kẻ thông minh, lập tức đứng tại chỗ bất động, tựa như những tượng gỗ rối gốm. Hoàng đế tiến lên hai bước, Thanh Anh lặng lẽ đuổi kịp ngài. Hoàng đế hơi buồn nói: "Trẫm rất khó coi đúng không?"

Thanh Anh muốn cười nhưng không dám lên tiếng, chỉ biết cắn môi gắt gao nhìn xuống dưới. Hai người nhìn nhau, Thanh Anh nói: "Hoàng thượng bảo trọng."

Hoàng đế cũng nói cùng lúc: "Thanh Anh, nàng bảo trọng."

Thanh Anh trong lòng khẽ động, bất giác si ngốc nhìn hoàng đế. Hoàng đế quay đầu lại, liếc mắt nhìn, trong lòng còn vương vấn chút nhu tình: "Trẫm còn phải đi trước, nàng đừng khiến bản thân mệt mỏi."

Thanh Anh vọng lại: "Vâng". Thấy Hoàng đế đi xa, đám ngự giá tùy tùng vội vàng theo đằng sau hắn, nàng bỗng thấy lòng mình ấm áp khó tả, trên môi nở nụ cười rồi chậm rãi đi ra.