Edit: Nguyệt Hoa Dạ Tuyết

"Long thai sao rồi?" Huyền Lăng ngồi ở điện ngoài của Phi Vũ quán để đợi tin, vừa thấy Hứa thái y bước ra là hắn vội hỏi.

Hứa thái y đổ mồ hôi đầy đầu, ông ta trả lời: "Khởi bẩm Hoàng thượng, Quý nhân bị kích thích dẫn đến động thai khí, may mà Quý nhân có thể chịu đựng nên tạm thời không còn gì đáng lo ngại, chỉ là không được để cho tâm tình thất thường, tránh gây tổn hại đến long thai."

Nghe được tin đứa nhỏ không sao, Huyền Lăng và Chu Nghi Tu đều thở phào nhẹ nhõm.

Chu Nghi Tu nói: "Làm phiền thái y, thai của Lữ Quý nhân sẽ do ngươi chăm sóc, Hoàng thượng và bản cung đều hy vọng có thể hoàn toàn trông cậy vào ngươi."

"Vi thần nhất định dốc hết sức lực."

"Hoàng thượng, nếu nơi này của Lữ Quý nhân đã không còn chuyện gì, không bằng người đến Tùng Phong hiên của thần thiếp để nghỉ tạm đi, suốt cả một đêm đã ồn ào quá rồi." Hoa Tần nhân cơ hội mở miệng nói.

Chu Nghi Tu cũng không có tâm tư đấu võ mồm lãng phí với nàng ta, sớm làm rõ chân tướng mới là chuyện chính.

Nàng nói: "Thời giờ không còn sớm nữa, Hoàng thượng định đến chỗ của Hoa Tần hay Thủy Lục Nam Huân điện?"

Huyền Lăng hỏi Lý Trường: "Bây giờ là giờ nào rồi?"

"Thưa Hoàng thượng, vừa qua giờ Sửu ạ."

"Không bao lâu nữa sẽ đến lúc lên triều, trẫm vẫn nên về chỗ của mình thôi, hôm nào rảnh trẫm sẽ đến chỗ Hoa Tần."

Ngự giá của Huyền Lăng rời khỏi Phi Vũ quán, Chu Nghi Tu nhìn Mộ Dung Thế Lan rồi nói: "Hoa Tần định ở lại để chăm sóc long thai của Lữ Quý nhân ư?"

"Tần thiếp không dám. Chiếu cố các phi tần là trách nhiệm của Hoàng hậu nương nương, tần thiếp không dám phạm quá giới hạn, xin được cáo lui trước."

Nói xong, Hoa Tần khuỵu gối xuống trước mặt Chu Nghi Tu cho có lệ rồi cùng Tụng Chi rời khỏi với dáng vẻ rất là tiêu sái, phong tình vạn chủng.

"Các muội cũng mệt cả rồi, mau về nghỉ ngơi sớm đi." Chu Nghi Tu nói với những người còn lại.

"Dạ, thần thiếp/tần thiếp xin cáo lui." (Tam phẩm Quý tần trở lên mới được xưng là thần thiếp, còn lại chỉ được xưng tần thiếp – Hoa Tần ngoại lệ vì nàng ta quá được sủng ái)

Nàng bước vào nội thất, bên trong chỉ có Xảo Tâm và một tỳ nữ tuổi còn nhỏ là Đào Nhi chăm sóc Lữ Doanh Phong.

Thấy nàng, hai người bọn họ lập tức hành lễ: "Xin thỉnh an Hoàng hậu nương nương."

"Ừ, miễn lễ." Chu Nghi Tu ngồi xuống cạnh giường, nói với Lữ Doanh Phong: "Muội đừng động đậy, cứ nằm yên là được."

Lữ Doanh Phong rơi nước mắt: "Hôm nay tần thiếp mất hết thể diện, không còn mặt mũi ra ngoài gặp ai nữa..."

"Nói bậy! Muội là Quý nhân, phi tần của Hoàng thượng, hà tất phải hạ thấp mình như thế?" Chu Nghi Tu cả giận, nói.

Lữ Doanh Phong vừa buồn bã vừa oán than: "Nương nương, mặc dù tần thiếp không xuất thân từ thế gia danh môn nhưng từ nhỏ cũng được học thế nào là lễ nghĩa liêm sỉ, sao có thể dung túng cho nô tỳ đi ăn trộm được?! Rõ ràng là ngày hôm nay có người hãm hại tần thiếp! Trước mặt Hoàng thượng, xin nương nương thay tần thiếp rửa sạch nỗi oan này!"

Chu Nghi Tu nói: "Chuyện hôm nay, trong lòng ai nấy đều có phán đoán suy xét của riêng mình, Hoàng thượng càng không phải không biết đúng sai phải trái, chỉ là trước mặt đám đông, người không thể không bày ra dáng vẻ như vậy. Muội yên tâm, chuyện này sớm hay muộn cũng có ngày tra được manh mối, bản cung nhất định giúp muội. Tuy nhiên, muội cũng phải coi trọng chính mình. Thời gian còn nhiều, có vài việc không được nóng lòng, cần bàn bạc kỹ hơn."

Lữ Doanh Phong cảm kích Chu Nghi Tu vì nàng có địa vị cao nhưng lại hạ mình đến trấn an người có địa vị thấp là nàng ta: "Đa tạ nương nương, tần thiếp nhất định sẽ nghe theo nương nương, sinh hạ đứa nhỏ này thật bình an!"

Chu Nghi Tu ra ngồi trên chiếc sập nhỏ ở gian ngoài, nàng vừa nghiêm mặt vừa nói với đám nô tỳ của Phi Vũ quán: "Lữ Quý nhân là người mang long thai, các ngươi phải hầu hạ cho thật tận tâm, tuyệt đối không được qua loa! Nếu bản cung biết có kẻ nào dám bất kính với chủ tử, làm ra chuyện "ăn cây táo, rào cây sung", bản cung nhất định trừng phạt nghiêm khắc!"

Đợi đến khi trở về Quang Phong Tễ Nguyệt điện, nàng mới nằm xuống giường, chợp mắt được một chút.

Chợt nghe tiếng nổ lép bép của nến hoa ở bên tai, Tiễn Thu bỗng gọi nàng: "Nương nương, nương nương..."

"Ngươi về đấy à? Sao rồi?" Chu Nghi Tu vẫn chưa mở mắt, nàng nói rất nhỏ.

Tiễn Thu trả lời: "Tất cả hệt như nương nương suy đoán. Tiết Tuyển thị bắt tay với Hoa Tần để hãm hại Lữ Quý nhân. Nếu Lữ Quý nhân yếu lòng, không giữ được long thai mới là tốt nhất; bằng không thì cho dù Hoàng thượng không trách tội, đứa nhỏ có sinh ra, Lữ Quý nhân cũng bị bỏ rơi."

"Hừ... Hơn nửa chủ ý chắc chắn là do Tiết Tuyển thị bày ra, ngày thường bản cung ít lưu ý đến ả, không ngờ ả lại bám vào Hoa Tần để trèo cao!" Chu Nghi Tu cười lạnh và nói.

Tiễn Thu châm chọc vài câu: "Giở trò trước mắt người khác mà không biết lựa thời điểm. Lữ Quý nhân mang long thai, cho dù nàng ta phạm lỗi lớn thì Hoàng thượng cũng sẽ xá tội, đợi đứa nhỏ sinh ra rồi lại càng thân cận thêm thôi chứ chẳng xa lạ. Tiết thị ngu xuẩn mà Hoa Tần cũng dám dùng ả, xem ra cũng chẳng phải người thông minh."

Chu Nghi Tu dựa nghiêng người vào giường, nói: "Hoa Tần vốn đã kiêu căng, Tiết thị giỏi xu nịnh, hơn nữa còn thông minh hơn Hà thị một chút. Nàng ta (Hoa Tần) quả là thu được vật báu đấy. Hai người đó chơi với lửa có ngày chết cháy, ngươi không cần để ý... chỉ là Lữ Quý nhân, quả nhiên không làm bản cung thất vọng..."

"Nương nương có đôi mắt tinh tường, Lữ Quý nhân có thể dựa vào bóng mát của nương nương là phúc phận của nàng ta." Tiễn Thu nói.

Hai người đang nói chuyện, Hội Xuân chợt bước vào: "Nương nương, Phùng Quý nhân đến đây."

"Đã trễ thế này, nàng ta tới làm gì?" Chu Nghi Tu hỏi.

"Phùng quý nhân nói có chuyện quan trọng muốn bẩm báo nương nương."

Chu Nghi Tu nói với Tiễn Thu: "Ngay cả hậu viện của mình mà còn không quản được, thuộc hạ lại toàn là hạng người không biết nhìn xa trông rộng, sớm muộn gì Hoa Tần cũng rước họa vào thân..."

"Nương nương nói rất đúng." Tiễn Thu đỡ Chu Nghi Tu đứng dậy, đi tới tiền điện.

Chu Nghi Tu xuất hiện ở tiền điện, dáng vẻ của nàng vẫn thân thiết và hào phóng như trước: "Đã trễ vậy rồi mà Phùng Quý nhân còn đến chỗ bản cung, chẳng hay có chuyện gì không?"

"Hôm nay tần thiếp khó chịu ở trong người nên không thể tham dự dạ yến, đặc biệt đến đây tạ lỗi với nương nương." Phùng Nhược Chiêu quỳ gối hành lễ, nói lời cung kính.

"Phùng Quý nhân quá lời rồi, bản cung biết thân thể muội còn yếu nên đã truyền lời đến Triêu Lộ các, cho phép muội không phải tham dự. Quý nhân không cần "hưng sư động chúng"*, đêm khuya đến thăm bản cung vậy đâu." Chu Nghi Tu nói rất thân thiết: "Trong người không khỏe, muội đã mời Thái y bắt mạch chưa? Lại đi tới đi lui nữa rồi."

*Hưng sư động chúng: ý nói khởi binh, ra quân ồ ạt, phát động mọi người cùng làm gì đó.

"Tạ nương nương quan tâm, tần thiếp tới đây, trước tiên là tạ ơn nương nương đã thương xót, hai là thỉnh tội với nương nương." Phùng Nhược Chiêu chưa dám đứng dậy, nàng ta nói tiếp.

"Thỉnh tội? Tại sao Phùng Quý nhân lại nói vậy? Bản cung cảm thấy có chút mơ hồ..." Chu Nghi Tu lộ vẻ nghi hoặc trên mặt, nói.

"Tần thiếp mạo muội, thật ra là muốn tố giác Hoa Tần dùng mưu hãm hại, vu oan Lữ Quý nhân!"

"Cái gì?" Tuy rằng đã sớm biết ý đồ của nàng ta, nhưng Chu Nghi Tu vẫn giả vờ khiếp sợ, thậm chí nàng còn đứng bật dậy, nói lớn: "Phùng Quý nhân có ý gì? Mời nói thẳng ra!"

"Xin nương nương minh giám, hôm nay tần thiếp không thể tham dự cung yến nên đã sớm phái người đi nói với Hoa Tần biết, nào ngờ thị nữ Hàm Châu lại vô ý nghe thấy Hoa Tần và Tiết Tuyển thị lệnh cho Cẩm Tú đến lúc nào đó sẽ làm chứng giả, vu oan rằng Lữ Quý nhân để cho kẻ trộm hoành hành, thật ra bọn họ muốn tâm trí của Lữ Quý nhân bị dao động, thương tổn đến long thai. Tần thiếp không đành lòng nhìn hoàng tự bị tổn tại, tiếc rằng thấp cổ bé họng, cho nên đêm nay mới đến báo cho nương nương biết."

Cả điện lâm vào trạng thái yên tĩnh.

Phùng Nhược Chiêu nói một tràng rất khẩn thiết, nhưng câu nào câu nấy đều loại sạch bản thân khỏi đó, chỉ bảo vệ lấy mình.

Nếu nàng ta thật sự lo lắng hoàng tự bị tổn hại, tại sao lúc ấy không chịu đứng ra tố giác mà phải chờ tới bây giờ?

Đơn giản là vì nàng ta muốn dùng chuyện này làm nước cờ đầu tiên, hòng mong Chu Nghi Tu giúp mình thoát khỏi bàn tay của Hoa Tần mà thôi.

Chu Nghi Tu đâu có dễ dàng như nàng ta mong muốn?

"Cảm phiền tâm ý của Quý nhân, nhưng Hoàng thượng đã có kết luận về chuyện này rồi, bản cung sợ là không thể giúp gì được nữa..."

Phùng Nhược Chiêu nghe xong vội hỏi: "Nhưng Lữ Quý nhân thật sự oan uổng, tất cả đều do Hoa Tần và Tiết thị có ý hãm hại..."

Chu Nghi Tu nói: "Chuyện này còn phải bàn bạc kỹ hơn... Bản cung biết Quý nhân một lòng vì lợi ích chung, đêm nay muội đến thăm cũng là vì muốn giúp bản cung hiểu chân tướng sự việc, trong lòng bản cung rất rõ, tin rằng Lữ Quý nhân biết được cũng sẽ vô cùng cảm kích Quý nhân muội muội."

"Mặc dù tần thiếp thân hèn sức mọn, tần thiếp vẫn nguyện ý vì nương nương mà ra sức." Phùng Nhược Chiêu hành đại lễ.

Chu Nghi Tu thấy nàng ta thức thời như vậy thì chỉ mỉm cười, tự mình đỡ nàng ta dậy và nói: "Ai đối tốt với bản cung, ai muốn nhắm vào mình, bản cung đều biết rõ một hai. Bản cung chưa bao giờ bạc đãi người nhà... Hoa Tần thích náo nhiệt, thân thể muội lại yếu đuối, chỉ sợ không thể an tâm điều dưỡng, nhưng bây giờ sự việc đang ở đầu ngọn gió, nếu vội chuyển muội đến nơi khác thì ngược lại sẽ bị người ta kiếm cớ đặt điều. Muội nhẫn nại thêm mấy ngày nữa, bản cung sẽ giữ việc này ở trong lòng."

Phùng Nhược Chiêu thấy Chu Nghi Tu mãi chưa nhả ra, không khỏi có chút thất vọng, nhưng nếu đã lấy được lời hứa hẹn của nàng thì cũng không tính là tay không trở về.

Nàng ta nói: "Nương nương, nếu người có thể thành toàn cho tần thiếp, tần thiếp vô cùng cảm kích, mai này nhất định sẽ tận tâm tận lực báo đáp sự ưu ái của nương nương."

"Gió đêm mỗi lúc một lạnh rồi. Tiễn Thu, mau lấy áo choàng cho Phùng Quý nhân mặc rồi đưa muội ấy về." Chu Nghi Tu quay đầu, nói với Phùng Nhược Chiêu: "Canh giờ không còn sớm, muội về trước đi."

Phùng Nhược Chiêu khom người cáo từ.

"Nương nương, theo nô tỳ thấy, Phùng Quý nhân này dám đứng sau lưng để bán đứng Hoa Tần, nương nương không thể tin tưởng nàng ta được đâu." Tiễn Thu đưa người ta về đến nơi đến chốn, trở lại rồi mới nói.

Chu Nghi Tu đưa tay vuốt ve mấy sợi tóc rời rạc phủ xuống hai bên thái dương: "Trong lòng bản cung hiểu rõ, dù gì cũng chỉ là Quý nhân, một mình nàng ta không thể xoay chuyển khỏi lòng bàn tay của bản cung. Bản cung mệt mỏi, có việc gì thì sáng mai gặp Hoàng thượng rồi nói."

Chu Nghi Tu dặn phòng bếp nhỏ nấu một chén canh lá sen, sau đó đi đến tẩm điện của Huyền Lăng.

"Thần thiếp xin thỉnh an Hoàng thượng."

Huyền Lăng nói: "Tiểu Nghi không cần đa lễ, mau đứng dậy." Hắn đưa tay, ý bảo nàng lại đây.

Nàng đứng dậy rồi bước tới bên cạnh hắn, nói: "Hoàng thượng bận rộn chính sự, thần thiếp vốn không nên quấy rầy, chỉ là hôm nay phòng bếp nấu món canh lá sen tươi mới, thần thiếp nghĩ trong ngày hè, hơn nửa số món ăn do Ngự thiện phòng dâng lên Hoàng thượng đều béo ngậy và không hợp khẩu vị nên thần thiếp mới tự ý đưa canh đến đây."

Huyền Lăng cười nói: "Trẫm ngửi thấy mùi hương thơm ngát của lá sen, trước kia ngửi thấy mùi vị này cũng không thèm ăn nhiều như vậy. Dư Phong và Nguyên An đều có phần cả chứ?"

"Hoàng thượng yên tâm, thần thiếp đã cho bọn nó ăn trước, bây giờ hai đứa đang chơi đùa với Khánh Thành quận chúa, hơn nữa còn có Dư Bạc." Chu Nghi Tu cười nói.

"Khánh Thành và Dư Bạc..." Huyền Lăng trầm ngâm: "Hai hài tử của Nhữ Nam vương thân thiết với Hoàng tử và Công chúa của trẫm..."

"Phải đấy, bọn nó vốn là đường tỷ đường đệ của nhau, sao lại không thân thiết chứ? Thần thiếp biết Hoàng thượng coi trọng tình huynh đệ với Nhữ Nam vương, Dư Phong và Nguyên An lại là phận con cái, đương nhiên phải giống phụ hoàng của chúng rồi."

Huyền Lăng nói: "Nàng có lòng, dạy dỗ bọn nhỏ rất tốt, giúp trẫm giảm đi không ít phiền toái."

"Hoàng thượng vất vả vì quốc sự, thần thiếp chỉ có thể ra sức ở những việc nhỏ ấy thôi." Chu Nghi Tu đáp lại rất khiêm tốn.

"Quốc sự, nói đến quốc sự lại khiến mùa hè của trẫm càng thêm phiền chán." Vẻ mặt Huyền Lăng trở nên giận dữ: "Mới dẹp yên loạn thổ ty ở Tây Nam, mấy tháng gần đây, tro tàn lại cháy, dấu hiệu rục rịch cho thấy quả nhiên man di ở phiên bang không thật lòng quy phục trẫm."

Chu Nghi Tu nghe ra hàm ý trong lời của hắn, nàng biết hắn muốn bỏ qua việc của Lữ Doanh Phong nên mới dám cất lời: "Nếu bọn họ không chịu thần phục Đại Chu, Hoàng thượng cứ sai người tiêu diệt sạch sẽ là được."

"Nói dễ hơn làm, tuy rằng trong triều có nhiều người tài, nhưng bất chợt cũng không tìm người nào giỏi nhất." Giọng điệu Huyền Lăng trở nên buồn rầu.

"Trong triều, lương tướng như mây (tướng tốt nhiều như mây trên trời), Hoàng thượng chỉ để ý chọn người nào thích hợp nhất là được." Chu Nghi Tu cho hắn một nấc thang leo xuống.

Huyền Lăng mượn nước đẩy thuyền để nói: "Trẫm nghĩ đến một chuyện không cần phải phiền hai người phụ trách. Trước đó, Mộ Dung Thế Tùng từng dẫn binh dẹp loạn, quen thuộc với tình hình ở nơi đó, vẫn nên cử hắn đi là tốt nhất."

"Hoàng thượng anh minh, trước đó Mộ Dung Tướng quân đã dưỡng thương ở kinh thành, có lẽ vết thương đã khỏi hẳn, đây là lúc nên tận trung vì nước."

Huyền Lăng vừa lòng và nói: "Quả nhiên vẫn là Tiểu Nghi hiểu tâm tư của trẫm nhất."

"Thần thiếp chỉ là hạng nữ lưu, nào có hiểu được chuyện triều chính? Hoàng thượng quá khen rồi." Chu Nghi Tu đáp lại.

"Đúng rồi, thai của Lữ thị vẫn khỏe chứ?"

Chu Nghi Tu nói: "Hoàng thượng yên tâm, tất cả đều mạnh khỏe."

"Tuy rằng tỳ nữ của nàng ấy phạm sai, nhưng trẫm cũng không trách tội nàng ấy, nàng bảo nàng ấy an tâm nhé." Huyền Lăng nói rất rộng lượng.

"Hoàng thượng khoan dung, nhưng hôm qua sự việc có hơi thay đổi, thần thiếp không thể không lắm miệng một câu, có người nói rằng Cẩm Tú bị kẻ khác mua chuộc để vu oan Lữ Quý nhân." Chu Nghi Tu nói.

Huyền Lăng giật mình, giọng điệu giống như bị vạch trần vậy: "Đã tra ra ai là người đứng sau màn để sai khiến rồi à?"

Chu Nghi Tu nhìn hắn và nói: "Hoàng thượng nhìn xa trông rộng, thần thiếp tin rằng người cũng biết là ai làm rồi."

"Chẳng qua chỉ là chuyện nhỏ, nhắc tới thì hẳn cũng do tỳ nữ của bọn họ có tính tình trẻ con mà thôi. Trẫm còn có chuyện lớn phải làm, không muốn so đo với các nàng." Ý tứ của Huyền Lăng rất rõ ràng.

"Nhưng trong lòng Lữ Quý nhân bất an, cảm thấy bị bẽ mặt..." Chu Nghi Tu thử nói xem sao.

"Trẫm hiểu tính tình của Lữ thị, cùng lắm dăm ba ngày là nàng ấy sẽ nghĩ thông suốt. Nàng ấy lại đang có thai, càng không thể lo lắng mấy chuyện đó được. Hay vậy đi, trẫm ra ý chỉ, tấn phong nàng ấy lên Tần, ban phong hiệu "Hân", coi như cũng an lòng nàng ấy." Huyền Lăng không cho là đúng.

*Chữ "Hân" trong phong hiệu này tức là "Vui vẻ, mừng rỡ"

"Thần thiếp thay Hân Tần cảm tạ long ân của Hoàng thượng." Chu Nghi Tu nói: "Lát nữa, thần thiếp sẽ đi báo tin tốt này cho Hân Tần biết."

"Ừ, Tiểu Nghi phải nhọc lòng rồi. Hậu cung nhiều người, khó tránh khỏi việc ngày càng có nhiều thị phi hơn. Hoa Tần xuất thân ở thế gia, khó tránh được nuông chiều hơn một chút. Chỉ cần nàng ấy không vượt quá mức, nàng coi như nhắm một mắt mở một mắt đi." Huyền Lăng nói với Chu Nghi Tu.

"Thần thiếp hiểu rồi."

Xem ra vận mệnh và ý trời vẫn cứ quay lại con đường cũ mà nàng từng phải chịu đựng, cho dù đã dùng hết sức để sửa mà cũng chẳng làm nên chuyện gì, thôi trước mắt coi như để Mộ Dung Thế Lan đắc ý một hồi vậy. Chu Nghi Tu đã âm thầm tính toán như thế.