Tác giả: 和ヶ原聡司 Wagahara Satoshi
Dịch giả bản tiếng anh: mittens_220
Dịch giả bản tiếng việt: Kirigaya Shizuku  

Phân đoạn 1:

Với hắn mà nói, có lẽ cái này gọi là kĩ năng hy sinh thân mình mà không màn đến sự an nguy của bản thân.

Kể cả khi có chạy trốn thành công sau khi bị đánh bại, bọn họ cũng không thể phá vỡ được thế trận, mặc dù muốn dùng số lượng ít ỏi còn lại để chiến đấu, nhưng xung quanh lại toàn là kẻ địch.

Chẳng có lấy một người đồng đội có thể tin tưởng, sinh mệnh của người chủ nhân mà hắn phục vụ đang bị rút ngắn dần, và kẻ phản bội chủ nhân của hắn vẫn không biết tự giác như mọi ngày.

Chuyện đã thành ra thế, hắn nhận ra rằng đã đến lúc để giải quyết mọi chuyện.

Để lật ngược số phận ảm đảm này, hắn phải tự tay hành động.

"....Ma Vương-sama."

Hắn cúi đầu trước chủ nhân của mình, người đang khó chịu mà ăn đồ ăn kẻ thù gửi qua.

"Hửm? Gì thế, Ashiya?"

Bởi vì bị ép ăn một đống đồ ăn mà cậu rõ ràng không tài nào nhai nổi lúc này, khi mà cậu bị rút cạn năng lượng vì bị kẻ thù tra tấn và thiếu hụt sức mạnh, với cái mặt như gần chết đến nơi, chủ nhân của hắn – Maou Sadao – khẽ ngước lên nhìn.

"Tôi muốn xin phép tạm thời nghỉ một thời gian."

".....Hả?"

"Ế?"

"Gì cơ?"

"Ah?"

"Ể........"

Trong Ma Vương Thành, phòng 201 của căn hộ gỗ 50 năm tuổi 'Vila Rosa Sasazuka', căn phòng 6 tấm tatami, một nhóm người sinh động nhìn vào hắn với nhiều phản ứng khác nhau — cái mặt của Ashiya Shiro.

"Cái gì? Tôi có nên xem nó như một tín hiệu tan rã của Quỷ Quân không?"

Kẻ thù hàng đầu của Quỷ Quân, Anh Hùng Emilia — Yusa Emi chằm chằm nhìn vào mặt Ashiya trong cơn sốc.

Cổ ở ngay kế cái cửa sổ, một tay nắm lấy mặt trước áo thun của thiên thần sa đọa Lucifer –giờ với một tình trạng còn sa đọa hơn của NEET, Urushihara Hanzo — cố ném hắn ra ngoài cửa sổ.

Tuy nhiên, sự chú ý của Emi bị Ashiya làm sao nhãng, và tên Urushihara bị nắm áo kia được thả ra, rơi xuống tấm tatami.

"Wiu....."

Tên Urushihara trông như sắp sửa chết nghẹt kia hoa mắt chóng mặt mà lịm đi.

Việc hắn bí mật bỏ máy phát tín hiệu vào túi xách của Anh hùng đã bị phát hiện, và điều mới xảy ra ban nãy là sự trừng phạt.

Hắn không ngoẻo là may lắm rồi.

"Này này, tạm nghỉ nghĩa là....."

Người rơi vào hoảng loạn vì kẻ hầu trung thành đột nhiên từ chức tất nhiên là chủ nhân của hắn, Ma Vương — Maou Sadao.

So với việc cai trị Quỷ Giới và xâm lược Ente Isla của thế giới khác, việc Maou làm điều gì đó 'không giống Ma Vương' là điều không thể chối cãi.

Nhưng dù thế, cậu lại chẳng nhớ đã làm gì khiến thuộc hạ trung thành số một, giữa Tứ Thiên Vương, là Alsiel–Ashiya Shiro muốn rời bỏ cậu.

Một vài ngày trước, ma lực mà cậu lấy lại được giữa trận đấu với Sariel đã hoàn toàn cạn vì cậu đã dùng nó để sửa lại cơ sở hạ tầng củ Nhật, thứ bị phá huỷ giữa trận đấu, nên với tư cách của một người đang lên kế hoạch quay trở về Ente Isla của thế giới khác để tấn công nó một cách thắng lợi, Ashiya nghiêm nghị thuyết giáo cậu ta.

Tuy nhiên, liên quan đến chuyện đó, bởi vì đó là chuyện không thể khác hơn được, nên anh ta chắc hẳn đã tha thứ.

"Ơ, ưm.... có phải vì em xen vào nhiều quá không?"

Người hỏi câu đó với vẻ không yên là con người bình thường duy nhất trong Ma Vương Thành, nữ sinh cao trung Nhật Sasaki Chiho.

Cô bé là đàn em ở chỗ làm của Maou–cửa hàng thức ăn nhanh, MgRonald trước ga Hatagaya, và là người duy nhất biết về Ente Isla và thân phận thật sự của người thuê Ma Vương Thành. Vì cô bé vẫn mang trong mình cảm xúc mê đắm dành cho Maou mặc dù đã biết rằng cậu là Ma Vương, nên cô bé thường mang đồ ăn mà cô bé tự làm đến đây.

"Vì, vì Suzuno-san và em thức ăn đến và giật mất công việc của Ashiya-san, nếu là thế thì, em....."

"A, không, không phải vì thế đâu."

Ashiya cuống cuồng giải thích với Chiho, người đang làm vẻ mặt buồn bã.

"Tôi còn nợ sự trợ giúp của cô, cái đó, ừm, thật sự là đã giúp được chúng tôi rất nhiều đấy."

Công việc của Ashiya ở Ma Vương Thành là giặt đồ, nấu ăn, lau dọn, quản lý tài chính và toàn bộ công việc nội trợ khác.

Sau khi làm những chuyện đó suốt một quãng thời gian dài như thế, dù thế nào thì chủ nhân của hắn cũng sẽ cảm thấy ngán thức ăn mà hắn làm.

Về điểm này, thức ăn mà Chiho mang đến giúp Ashiya đỡ bớt gánh nặng đi rất nhiều.

"Vậy, anh có chuyện gì thế. Suy nghĩ của tôi cũng giống như Emilia, tuy nhiên, nếu đây thật sự là dấu hiệu cho sự tan rã của Quỷ Quân, thì anh muốn đi đâu cũng được, nhưng nếu anh biến mất mà không nói lý do cho chúng tôi nghe thì rối lắm."

Chủ phòng 202 của Villa Rosa Sasazuka, cũng là hàng xóm của Ma Vương Thành và là nữ điều tra viên từ Tây Lục địa của Ente Isla, nơi mà Giáo Hội có tầm ảnh hưởng nhất, Crestia Bell — Kamazuki Suzuno, hỏi câu này khi đang lau dọn thùng kín gió dùng để đựng đồ ăn.

Mặc dù cô ấy cũng là người mang thức ăn tự làm qua, nhưng Suzuno cũng như Emi, là một kẻ địch của Ma Vương Thành, thức ăn của cổ được làm từ những nguyên liệu đã được ban phước, thứ gây hại cho loài quỷ đến một mức độ nhất định. Vì thế, mặc dù Ashiya thừa nhận rằng cô ấy đã giúp ích cho kinh tế gia đình, nhưng anh lại không ưu điều đó cho lắm.

Trong sự im lặng ngộp thở này, Ashiya đột nhiên nhìn vào Emi và Chiho, và rồi anh lắc đầu với vẻ thống khổ.

".....thật sự rất khó giải thích....."

"Đợi đã, này, ngươi nghiêm túc đấy à, ê....."

Maou chậm chạp nhận ra rằng Ashiya hình như nói thật, và vừa chịu đựng cơn đau từ cái dạ dày căng phồng bởi thức ăn của Chiho và Suzuno, cậu ta vừa đứng dậy.

Maou quỳ trên tấm Tatami cạnh Ashiya, nắm lấy vai anh ta.

"Ngươi, ngươi bất mãn chỗ nào hả?! Có phải dạo gần đây ngươi thỉnh thoảng nổi giận với ta vì mua xúc xích Frankfurt ở cái tiệm tạp hoá trên đường về không? Hay, hay là ngươi giận vì ta làm mất hoá đơn của mấy thứ mà ta mua!? Ngoài ra, ta không cố tình mua hai cuộn giấy vệ sinh đâu!"

"Nếu có một Tướng Quỷ cảm thấy bất mãn chỉ và bỏ ngài chỉ vì mấy chuyện nhỏ nhặt này, thì ngài tốt hơn hết là cứ tìm người khác thay thế hắn cho rồi....."

Bởi vì những thứ Maou nghĩ ra trong cơn hoảng loạn nghe quá nhỏ nhặt, nên cô nàng Emi sau lưng Maou nhìn vào cậu với vẻ thương hại.

"Không, cái này chắc chắn không phải là vì thần cảm thấy không vui với Maou-sama hay môi trường làm việc đâu."

"Vậy không phải là thế."

Ma Vương hoảng loạn vì cậu đã bị phát hiện mua đồ ăn, nhưng là một trong Tứ Thiên Vương của Quỷ Quân, với anh ta mà nói không cảm thấy không có chút gì khó chịu khi không ngừng làm việc nội trợ trong một căn phòng 6 tấm tatami, điều này hình như cũng là một vấn đề.

"Chỉ, chỉ là.... nếu chuyện này cứ tiếp diễn, Quỷ Quân có thể sẽ gặp phải một kết cục bi thảm, nếu thần có thể ngăn chặn thảm kịch này từng chút một bằng cách bước xuống thì...."

"Ta không hiểu ngươi đang nói gì cả! Giải thích đàng hoàng coi!"

Maou chằm chằm nhìn Ashiya với vẻ mặt nghiêm túc.

Sau khi chủ nhân và người hầu cận nhìn nhau với biểu cảm khó hiểu một hồi.

"Vậy thì... Ma Vương-sama, xin ngài đi ra ngoài một chút....."

Ashiya cúi đầu vì thất bại và rời khỏi phòng cùng với Maou.

Trừ tên Urushihara bất tỉnh nhân sự ra, ba cô gái nhìn vào nhau, không biết chuyện gì đang diễn ra, nhưng một lúc sau, Maou quay lại với bầu không khí kì lạ xung quanh cậu.

"Này, Emi, và Chi-chan."

"...Gì thế?"

"Vâ, vâng......."

"Tôi xin lỗi, nhưng hôm nay hai người có thể về trước không? Tôi sẽ giải thích sau. Còn hôm nay..... để tôi tự mình giải quyết."

Từ vẻ mặt cực kì nghiêm túc của Maou, hoàn toàn chẳng cảm nhận được vẻ bình tỉnh thường ngày của cậu.

thấy cái bản mặt ẩn giấu chút buồn bã đó, cười cợt và nói.

"....Vâng vâng, tôi hiểu rồi. Đi thôi nào, Chiho."

"Eh, Yu, Yusa-san, nhưng mà....."

"Chi-chan."

Maou thành thực gọi tên Chiho khi cô bé trở nên bối rố vì không hiểu tình hình hiện tại.

'Đừng lo'. Chiho dường như nghe thấy giọng nói này.

"....Em, em hiểu.... nhưng mà.....

Dù vậy, Chiho vẫn không thể không hỏi.

"....Sẽ ổn thôi."

Ashiya im lặng, không muốn nói gì cả, và Maou trả lời thay cho anh ta.

"Đó là sự thật đúng không? Dù ngươi có tự mình trở thành quân du kích, ta cũng sẽ cắt đầu ngươi xuống."

"Nhanh về đi."

Maou, lấy lại chút tinh thần, hơi miễng cưỡng gật đầu với Chiho, và lạnh nhạt mà xua Emi về.

Sau khi hai người họ rời khỏi cửa ra vào, họ thấy Ashiya lặng lặng đứng ngoài hành lang.

Ami thậm chí không thèm nhìn lại, còn Chiho thì hơi cúi đầu và rời khỏi căn trọ.

Mắt Ashiya dõi theo lưng của hai người họ, trút tiếng thở dài nặng trĩu.

"..... Gì thế, tình hình trở nên kì lạ rồi."

Có lẻ là vì chỉ còn lại những người thuê trọ ở Villa Rosa Sasazuka, nên Suzuno trông như không có tâm trạng tốt cho lắm.

"Vậy giờ, tôi cũng sẽ....."

Nói thế, cô ấy hình như muốn đứng dậy với điệu bộ vội vàng, nhưng lại đột nhiên bị dừng lại bởi Ashiya, người quay trở vào từ bên ngoài.

"Đợi chút đã, Crestia Bell, ở lại đây."

".....Anh nói gì cơ?"

Maou hình như cũng nhìn sang với vẻ mặt nghiêm túc.

Không giống như lúc Emi và Chiho trở về trước đó, Suzuno vô thức đứng vào thế chiến đấu vì luồng không khí nguy hiểm mà hai người họ phát ra, kéo cái kẹp tóc ra khỏi tóc mình ngay tắp lự.

Trông phút chốc có cái gì đó sang lên, và cái kẹp giữ tóc của cổ biến thành một cây búa, thứ trông khá to so với cô nàng Suzuno nhỏ nhắn.

Kẹp tóc của Suzuno là một vật trung gian để một món vũ khí hình chữ thập tiến hoá thành một cây búa.

Nó mạnh đến mức đủ đến phá huỷ trạm biến áp của Shinjuku trong một đập, điều quan trọng là nó có thể đánh bại nhóm quỷ ba con, những kẻ đã mất đi ma lực, mà không tốn chút công sức nào, tuy nhiên, nếu bị bao vây như thế thì cổ khó mà che giấu được nỗi lo lắng mà mình cảm thấy.

"Đừng có làm gì ngu ngốc. Mấy người nghĩ có thể đánh lại tôi nếu hợp sức với nhau à?"

Dù là Suzuno nói thế để cản đối phương lại, nhưng Maou và Ashiya không thèm nghe.

"Im đi, Bell. Cô phải giúp bọn tôi, cô không có quyền gì để từ chối cả."

"Nhảm nhí, anh nói 'không có quyền gì để từ chối' là có ý gì? Mấy người định làm gì với sức mạnh hiện tại mà mấy người có để khiến tôi quy phục hả?"

"Vào lúc này, chỉ có cô mới có thể giúp được chúng tôi thôi."

Maou khoanh tay lại, liếc xéo sang Urushihara, tên đã lịm đi gần cửa sổ.

"Urushihara dùng tài chính nhà một cách vô trách nhiệm, mua máy phát tín hiện và dùng hơn 40000 yên. Cô sẽ giúp chúng tôi bù lại chỗ tiền đó."

Vừa đúng lúc, một chiếc xe tải bự, thông báo sự hiện diện của nó như một điểm từ chối tái chế với một tiếng kêu từ cái còi của nó, chạy ngang qua con đường bên ngoài căn hộ.

"...............40000 yên?"

Suzuno, vẫn còn trong thế chiến đấu, nheo mắt lại.

"Urushihara đã dùng thiết bị đó để xác định vị trí của Emi và Chi-chan, những người bị Sariel và cô bắt cóc, và đó là giá của cái món đó."

"Thiết, thiết bị xác định vị trí là gì?"

Suzuno nhìn sang phía Urushihara với vẻ ngạc nhiên.

Khi cô ấy theo Sariel đến toà thị chính, quả thật là cô có tò mò không biết làm sao Maou có thể tìm ra được chỗ của họ.

"Sao, sao cái thứ như thế lại có thể......"

"Tóm lại thì cô cũng biết rồi đấy, phải không Bell. Cái lý do mà cô không thể từ chối bọn này."

"Từ ngày mai, Ashiya sẽ ra ngoài kiếm tiền bù vào cái 40000 yên của cái thiết bị đã được dùng để cứu Chi-chan. Lý do anh ta muốn xin nghỉ là vì thế. Dù tôi bắt đầu từ hôm nay có tăng ca làm đến thế nào, 40000 cũng vẫn quá lớn để bù lại."

Bởi vì những lời nói không ngừng nghỉ từ Ashiya và Maou, Suzuno bĩu môi hối hận.

"...Ự."

"Dù không được một nửa, nhưng ít nhất thì cô cũng phải chịu 1/3 trách nhiệm. Nhất là cái khúc mà cô kéo Chi-chan và vụ này."

"Cái, cái đó.... ưm....."

Suzuno muốn cãi lãi, nhưng tinh thần của cô quá yếu và không lâu sau, cây búa rơi xuống tấm tatami.

Vài ngày trước, với 'Thánh kiếm Tiến hoá, Better Half' của Emi là mục tiêu, Tổng lãnh thiên thần Sariel đã từ Thiên đường của Ente Isla để đến đây, và Chiho, người bị kéo vào cuộc chiến này, xém chút nữa là bị hắn đưa đi thế giới khác.

Lúc đấy, với thân phận của Suzuno, cô không thể bất tuân mệnh lệnh của một thiên thần, và tham gia vào việc bắt cóc Chiho.

Sau đó, vì màn kích hoạt của Maou, trong đường tơ kẽ tóc, cậu đã xoay sở để giải cứu được Chiho và Emi, những người gặp nguy trên sân thượng toà thị chính Tokyo, Suzuno cũng được giải thoát khỏi cách làm đồi bại của Ente Isla, với một tên như Maou mà không chút do dự chạy vào khung hình mặc dù cậu không biết vị trí của họ, đều là nhờ vào máy phát tín hiệu mà Urushihara cấy vào túi của Emi đã phô bày chức năng của nó.

"Từ kết quả, chúng ta không thể trách Urushihara hoàn toàn vì lạm dụng tài chính gia đình. Trên thực tế, nếu không có cái máy phát tín hiệu đó, tôi sẽ không biết nên đi đâu và chỉ chạy lòng vòng để tìm, và trước khi tìm ra thì có thể Chiho và Emi đã bị đưa đi rồi cũng nên."

"Dù là vậy những đáng lẽ cũng đâu cần dùng đến 40000 yên, vấn đề này có hơi kì quặc đấy."

"Đây cũng là một hệ quả luận. Tất nhiên việc thay đổi thói quen tiêu dùng bừa bãi của Urushihara là cần thiết, nhưng, nếu chỉ xét đến vụ việc thôi thì...."

Trước mặt Maou, Suzuno trông hoàn toàn chán nản.

"Vì vậy mà anh mới muốn Emilia và Chiho-dono quay về trước à?"

"Đúng thế. Nhất là Sasaki-san, nếu cô ấy mà nghe thấy, thì với cái tính cách của mình, cô ấy hẳn sẽ nói điều gì đó như đó là lỗi của cô bé và cô bé sẽ tự mình trả."

Ashiya gật đầu.

"Nhưng, chúng tôi chắc chắn không thể nhận tiền cứu tế của Emilia được. Dù thế nào, cái thiết bị đó cũng không phải dùng để cứu Emilia, mà là để cứu Sasaki-san. Nếu chúng tôi để Sasaki-san một mình chịu trách nhiệm, thì sẽ rất vô lý. Chúng tôi là người đã kéo cô ấy vào chuyện của Ente Isla."

Mới này, Chiho thấy Ashiya viết "nợ: 40000 yên người dùng: Urushibaka" trong sổ chi tiêu, Ashiya đặc biệt chỉ nhấn mạnh sự phung phí của Urushihara vì anh ta không muốn Chiho phải lo lắng không cần thiết.

Để Chiho và Emi nghĩ rằng Urushihara không có lý do gì đặc biệt và chỉ dùng tiền để mua những thứ vô bổ để điều tra di chuyển của Emi bởi cô ấy là kẻ thù, như thế thì sẽ tốt hơn, chẳng có lý do gì phải khiến cho họ lo lắng những chuyện không cần thiết cả.

Cuối cùng thì, chỉ còn lại mỗi cái sự thật về một cô gái bị xâm phạm quyền riêng tư, nên Urushiharan đã bị Emi nện cho ra bã.....

"....Rõ ràng là người của Quỷ Quân, nhưng lại quan tâm người khác đến thế là thế nào."

Suzuno lẩm bẩm giận dữ, nhưng Maou và những người còn lại lại không nghe được.

"....Vậy, tôi nên làm gì đây. Tôi phải trả bao nhiêu phần trăm trong khoảng đề bù?"

Điều đầu tiên xuất hiện trong tâm trí hẳn là điều này.

Tuy nhiên, dù là Mau hay Ashiya, cả hai người họ đều cười khinh bỉ như đang coi thường Suzuno.

"Đừng có xem thường chúng tôi, chúng tôi là những Quỷ Quân đáng tự hào, và chúng tôi chắc chắn sẽ không lợi dụng cái thứ tiền dơ bẩn từ Giáo hội không đội trời chung của chúng tôi đâu."

"Sai rồi, Ashiya, nghe có gì đó không đúng."

"Liên quan đến việc tiêu xài hoang phí của Urushihara, tôi có thể tự mình bù lại. Nhưng tạm thời, tôi cần phải rời khỏi Ma Vương Thành vài ngày! Crestia Bell! Tiền thứ ăn của Ma Vương Thành trong khoảng thời gian này sẽ được trả bằng tiền của chính cô!"

"Ể? Làm gì cơ?"

Người phản kháng lại không phải Suzuno, mà là Maou.

"Gì vậy, Ma Vương-sama?"

"Không... mà đúng hơn là thay vì ép Suzuno làm việc này, ngươi chuẩn bị xong trước khi đi không phải tốt hơn sao?"

"Ngài đang nói gì thế. Trừ việc nguyên liệu nấu nướng của Bell đều được ban phước ra, thì dù là dinh dưỡng hay mùi vị, chúng đều là những món làm tại nhà chất lượng cao. Và chúng ta cũng có thể tiết kiệm được tiền ăn nữa."

"Hừm, à, thì, cũng đâu tốt đến thế đâu."

"Đừng có khen cô ta! Cô thì đừng có mắc cỡ coi! Ợ, nhưng mà, thế này thì còn mất mặt hơn nhận tiền của cô ta nữa......"

"Ngoài ra, nếu Bell tiếp tục nấu ăn, chúng ta có thể giấu sự thật với Sasaki-san, vì cô ấy có thể sẽ đến vì lo lắng. Cái này là một mũi tên xỏ chết hai con chim!"

Ashiya dừng lời phản kháng của Maou lại với điệu bộ nghiêm khúc, nhưng theo cách nói này, anh ta chắc không định lợi dụng tình cảm của Chiho để khiến Chiho nảy sinh cảm giác thù địch với cô nàng Suzuno mang thức ăn đến Ma Vương Thành đâu nhỉ?

"Thế, thế à?"

Mặc dù Maou trông không giống như đã hiểu, nhưng Ashiya vẫn tiếp tục mè nheo.

"Ngoài ra, nếu chúng ta không làm thế thì cả Ma Vương-sama cũng không thể kháng cự lại sự cám dỗ của việc mua đồ ăn bên ngoài, gây ra nhiều hoang phí hơn với tiền mua lương thực của chúng ta."

"Ự."

Maou, người thú nhận rằng vì hoảng loạn mà đã bất cẩn mua đồ ăn bên ngoài, đột nhiên không biết nói gì.

"Với lại, chính mắt thần cũng thấy Urushihara đã ăn món ăn nhanh giao tận nhà gì đó khi thần không có ở nhà, cái loại thức ăn mà hạ thấp mức ưu tiên của dinh dưỡng và sức khoẻ. Giữa thức ăn đông lạnh chứa đầy chất hoá học và chất bảo quản, và thức ăn thánh tươi, có thể thấy rõ loại thức ăn nào mà chúng ta nên chọn!"

"Không, mà, thực tế thì, vì giờ đang là mùa hè, nên cũng chẳng còn lại bao nhiêu nguyên liệu tươi......"

Suzuno nghiêm mặt mà lẩm bẩm, nhưng lại bị bọn quỷ làm ngơ.

"Tóm lại, việc này sẽ không kéo dài lâu đâu! Miễn là Ma Vương-sama và Lucifer có thể sống qua được vài ngày tới một cách tiết kiệm trong khi thần không có ở đây, và không để cho Emilia và Sasaki-san nhận ra tình hình, thì ngân sách của Ma Vương Thành có thể sẽ được hồi phục trở lại, và chúng ta có thể tránh được cái thảm kịch Quỷ Quân bị suy sụp thôi!!"

"Thế là được rồi hả...."

"Thế là được rồi sao?"

Suzuno và Maou nói cùng một lúc.

"....A, dù sao thì tôi cũng hiểu rồi! Nếu cách này thật sự có tác dụng thì tôi sẽ giúp mấy người! Tôi cũng cảm thấy rất có lỗi với Chiho-dono!"

"Cái gì, bảo là 'sẽ giúp mấy người', cô chỉ đang xem thường chúng tôi thôi Crestia Bell!!"

"....Xin cho phép tôi được giúp đỡ mấy người."

Bởi vì cái vẻ ngoài áp đảo của Ashiya, Suzuno run lên với gương mặt đo đỏ, và cuối cùng thì cổ vẫn cam chịu.

"....Ồn quá đi, có chuyện gì thế?"

Lúc này, tên Urushihara mặt dày, kẻ bị bất tỉnh rồi chuyển thành đang ngủ, ngồi dậy với vẻ giận dữ, dụi dụi mắt và nhìn về phía ba người kia.

"À thì, là thế đó, Urushihara."

"Ể?"

Maou nói với giọng nhẹ nhàng và xúc động.

"Để trân trọng thức ăn, tiền bạc và tình người."

"....là sao?'

Câu hỏi sau cùng của Urushihara, không nhận lại được câu trả lời.

***

"Nghe cho kĩ này, hương liệu đều ở đây cả, mặc dù gạo sắp hết rồi, nhưng tôi đã mua sẵn và trữ dưới cái tủ rửa chén. Lau cái thùng gạo cho đàng hoàng và phơi khô nó trước khi đổ gạo mới vào"

"....Ừm."

"Tôi cũng đã mài dao rồi, nếu cô vẫn chưa vừa ý thì có cái đá mài dưới chỗ rửa bát ấy. Dùng xong cái khăn lau bát rồi thì cứ treo nó lên cái giá treo đồ mini là được."

"Tôi biết rồi......"

"Với lại, nhớ lau dọn cái nồi cơm điện kĩ càng sau mỗi lần dùng. Sau khi Urushihara dùng xong, hắn chắc chắn sẽ để gạo khô ở đâu đó. Cũng đừng có quên cái vỏ bên trong đấy."

"Được rồi, phắn lẹ giùm cái!!"

Sáng ngày hôm sau, Suzuno, người được triệu gọi đến Ma Vương Thành, vừa lắng nghe chỉ dẫn chi tiết của Ashiya vừa cảm thấy nản.

Mặc dù cô ấy không phải một người luộm thuộm, nhưng thấy Ashiya giữ cho bếp và những thứ xung quanh sạch sẽ và gọn gàng đến không ngờ như thế khiến cô ấy bực mình.

Trước khi rời đi, Ashiya đặc biệt chú ý và quan tâm đến nhà bếp và bất cứ thứ gì liên quan đến nó.

Ngoài gạo ra, anh ta thậm chí còn nhắc đến những nguyên liệu mà Suzuno phải chịu trách nhiệm chuẩn bị và nấu.

Tuy nhiên, ngày trước đó thì Suzuno lại hăng hái định mang mấy món thức ăn được ban phước mà cô đã nấu sang, nên cổ cảm thấy ghét cay ghét đắng khi bị yêu cầu làm thế.

Theo cách mà cổ nói, ở Ma Vương Thành nấu ăn thì lại bị mất đi cái cảm giác "đặc biệt mang thức ăn sang".

"A, hử, Ashiya vẫn chưa đi à?"

Bởi tiếng hét của Suzuno, mà tên Maou vừa ngủ vừa quấn trong khăn thức dậy.

"Fwah.... sao lại có hơi lạnh lạnh thế này. Vì giờ là buổi sáng ư? Ế, 5 giờ rưỡi?! Ngươi phải đi giờ này sao?"

"Bởi vì thần phải báo cáo ở trước Tháp Barse ở Shinjuku-Nishiguchi vào 6 giờ rưỡi, nên phải đi sớm."

"Mặc dù ta không biết ngươi đang đi đâu, mà thôi quên đi, cẩn thận đấy nhé, đi nhanh đi."

"Đã rõ."

Mặc dù Maou biết Ashiya đang đi làm, nhưng là đi đâu? Làm gì? Không hiểu sao Ashiya lại không muốn nói.

Bởi vì anh ta bảo việc đó không có gì bất hợp pháp và cũng không độc hại, nên Maou cũng không muốn hỏi sâu thêm, nhưng tập trung ở Shinjuku vào sáng thứ 7, anh ta đang đi đâu nhỉ?

Lật cái khăn sang một bên và đứng dậy, Maou, đang mặc một chiếc áo thun tay ngắn, ôm lấy hai tay, khẽ run lên.

"....Tôi làm bữa sáng rồi đấy. Nếu lạnh thì uống chút súp miso vào sẽ thấy đỡ hơn đấy."

Thấy cậu Maou run rẩy, Suzuno nói với vẻ không ưu.

Có một cái nồi đất trên bếp, và nó đang được giữ ấm ở một nhiệt độ vừa phải.

"Ồ, nhanh thế? Vậy tôi tự xử đây."

Thấy Maou hớn hở chạy sang phía cái nồi, Suzuno vì thấy khó ưa hơn mà nhăn trán trong khi Ashiya thì gật đầu mãn nguyện.

"Vậy, thần đi đây, Ma Vương-sama. Xin ngài nhớ thường xuyên chú ý đến hành động của tên Urushihara."

"À, không sao đâu. Hắn xém tí nữa bị Emi cho ngoẻo, nên hắn sẽ không dùng tiền bất cẩn nữa đâu.... ít nhất là trong tháng này."

"V, vâng, trong tháng này....."

Lúc này, Urushihara cuộn mình trong chăn như một con kết thảo trùng, ngủ say sưa.

"....Dù là gì thì cũng lạnh thật đấy."

"Ừ, với một ngày giữa hè như thế này thì đúng là quá lạnh rồi, sắp có mưa chăng?"

Mặc dù cũng đã hơn 1 tiếng sau khi họ thấy Ashiya rời đi, và mặt trời cũng đã mọc, đánh thức cả con phố, nhưng nhiệt độ vẫn chưa tăng lên.

Với Maou và Suzuno, những người không có tivi và radio, hay thậm chí là loại điện thoại có thể nhận tin tức, đây là điều mà họ không biết. Hôm nay, gió cao áp thổi từ Thái Bình Dương đã giảm, và vì sự ảnh hưởng của luồng gió áp thấp thổi đến từ Trung quốc, nhiệt độ của toàn khu vực Kanto sẽ có xu hướng giảm xuống.

Mặc dù nhiệt độ cao nhất của vài hôm trước là gần 30 độ, nhưng nhiệt độ của hôm nay lại được báo là 19 độ.

Urushihara vẫn chưa dậy, nhưng hắn dường như ôm lấy khăn(tắm) và co người lại vì lạnh.

"Hôm nay mình có nên mặc tay dài không nhỉ......"

Maou mở cái tủ nằm trong tường và kéo ra cái thùng đựng đồ tiện lợi với đống quần áo mùa đông, nhưng.

"Nhưng dù có lạnh cỡ nào, mặc một cái áo len hay áo khoác dày thì có phần hơi nóng quá...."

Cái hộp đựng toàn quần áo màu đông thật.

Với mùa đông đầu tiên của họ ở Nhật, Maou và Ashiya đã mặc nhiều lớp đồ tới phồng cả lên.

Để tránh chết cóng trong Ma Vương Thành, nơi không có thiết bị sưởi ấm đàng hoàng và không có chăn, họ đã mua quần áo giá rẻ mà lại rất dày. Nhìn vào mấy cái này, những kỉ niệm khi ấy lại ùa về.

"Lạ ghê.... Năm ngoái chúng tôi có mua đồ lót từ HEATCHIC rồi mà nhỉ."

Ashiya đáng lẽ đã mua một bộ đồ lót giữ ấm khi nó được bán ở UNIXLO năm ngoái.

Nhưng, sau khi tìm hoài tìm mãi, cậu lại chẳng lục ra được bất kì HEATCHIC nào trong thùng đồ cả.

"Khi không có Ashiya ở bên thì anh thậm chí không thể tìm ra được nơi cất quần áo mùa đông ư?"

Maou nhìn sang chỗ khác, lảng tránh ánh mắt của Suzuno.

"Anh chắc không phải cái loại người mà vừa lủng tất là không tìm được chỗ đựng cái tất mua sẵn ở đâu đâu nhỉ."

"Đồ ngốc, sao mà có tất mua sẵn được chứ. Nếu mấy đôi tất mà có lỗ thì Ashiya chắc chắn là người vá nó lại."

Đằng sau hai người họ, Urushihara lăn người sang bên khác.

"......Ma Vương, anh nghèo đến thế sao?"

"Cô đang khing thường người nghèo vì cô là nữ tu cao cấp đấy à? Đồ vật nên được sử dụng càng lâu càng tốt, đây gọi là một cuộc sống tiết kiệm."

Maou, với chút phẫn nộ, lục trong thùng đựng đồ nơi góc phòng và lấy ra cái gì đó từ bên trong.

".... Một bóng đèn tròn? Để dành thay cho cái trong phòng vệ sinh à?"

Maou lấy ra một cái bóng đèn tròn từ một cái hộp giấy có ghi 20W, và đưa sang cho Suzuno.

"Cô lắc thử đi."

"Hửm? .....hừ, chẳng phải đã cháy rồi sao? Anh quên bỏ nó ra vào ngày thu rác à?"

"Tất nhiên là không. Khi may phần ngón chân của đôi tất, đặt nó bên trong chỗ tất rách để giúp dễ vá hơn. Lần sau có cơ hội thì thử đi."

Urushihara lại lăn lại.

"Nhân tiện, bộ dụng cụ may vá của Ashiya đều mua từ cửa hàng 100 yên....."

"Thôi đủ rồi."

Suzuno bắt đầu cảm thấy buồn.

"..... Anh đang làm ca chiều à, có cần bữa trưa không?"

"Ừ, phiền cô."

Maou cẩn thận giữ cái bóng đèn hư lại.

"....Tôi đã đi cửa hàng tạp hoá từ sớm, khi nào muốn ăn thì đến bảo tôi. Đánh thức Lucifer trước đã."

"Ừ, xin lỗi vì đã làm phiền."

Sau khi nói xong vài lời cần thiết, Suzuno quay về phòng của cổ. Ngay tức thì, cái bàn trang điểm đối diện cửa ra vào hiện hình ảnh phản chiếu của cô ấy, Suzuno (ngồi)quỳ xuống sàn mà chẳng bỏ giày ra, và cúi đầu xuống suy nghĩ.

"Một Quỷ Tướng dùng bóng đèn tròn hư để may tất....."

Vì chiếc xe đạp đã bị Suzuno đập dẹp trong vụ lộn xộn vài hôm trước, nên tạm thời Maou chỉ có thể cuốc bộ đi làm.

Vì cậu ta phải cuốc bộ đi làm vào buổi sáng, nên dù thời tiết có lạnh, cậu vẫn toát mồ hôi khắp người, nhưng mà đến tối có khi còn lạnh hơn.

Vào buổi tốt, Chiho, người đã đến nơi làm sau khi tan trường, hỏi với vẻ lo lắng.

"Vậy... cuối cùng, Ashiya-san....."

"Hử? À......"

Rốt cuộc thì sau khi Chiho và Emi được bảo đi về trước, họ vẫn chưa được bảo chuyện gì đã xảy ra với Ashiya.

Nhưng, nếu nói sự thật với Chiho, em ấy có thể sẽ cảm thấy bản thân có phần trách nhiệm trong đó, nên Quỷ Quân và Suzuno đồng tình với nhau rằng sẽ nói dối em ấy đến một mức độ có thể chấp nhận được..

"A—cái đó, không có gì nghiêm trọng lắm đâu. Cậu ta bảo đã tìm được một công việc lương cao hơn."

"Một công việc lương cao hơn... là gì ạ?"

"Ừ. Nhưng em thấy đấy, chẳng phải vụ lộn xộn với Sariel và Suzuno chỉ mới xảy ra chưa được bao lâu sao? Dường như cậu ta cũng không cảm thấy an tâm cho lắm khi rời khỏi vào thời điểm này."

Cậu không có nói dối.

Chỉ là cậu không nhắc đến việc Ashiya ra ngoài làm không phải là để củng cố ngân sách, mà là để bù vào lượng thâm hụt.

"Thế, thế ạ. Vậy, vậy anh ấy có trở về vào buổi tối không?"

"À—- .... có vẻ như.... cậu ta cần phải ở ngoài vài ngày."

"Đó là một công việc có cung cấp chỗ trọ à?"

"Cỡ đó......"

Lý do Maou trả lời mơ hồ đến thế không phải là vì cậu ta đang giấu điều gì, mà trên thực tế là cậu còn không biết Ashiya đi đâu.

Maou biết rằng khi cậu bắt đầu làm việc ở MgRonald, Ashiya sẽ thường xuyên tự mình ra ngoài làm việc, nhưng cậu không biết mọi chi tiết về công việc.

"Anh cũng không chắc cho lắm, cậu ta chỉ bảo rằng đó không phải là một công việc mà một Quỷ Tướng của Quỷ Quân nên nhận làm."

Đó là cuộc đối thoại xảy ra khi Maou được gọi ra ngoài hành lang.

"Thế, thế là sao? Như, như điều gì đó nguy hiểm....."

"Hình như công việc đó không bất hợp pháp hay nguy hiểm gì. Mà, đây là điều mà Ashiya muốn làm, nên anh không có lo."

"Thế ạ....."

Vì câu trả lời mơ hồ của Maou mà sắc mặt của Chiho có phần ảm đảm hơn. Thấy thế, Maou vội thay đổi chủ đề trước khi cô bé Chiho nhạy bén có thể nhìn ra điều gì đó.

""Nhưng cũng vì Ashiya ra ngoài, nên hiện tại ở Ma Vương Thành còn lại mỗi mình Urushihara, việc này còn khiến anh thấy lo hơn so với lo lắng về Ashiya. Mong rằng hắn không mua bừa mấy thứ vô dụng hay quên tắc công tắc gas....."

"Ừm....."

Cậu có nặn ra một câu nói đùa, nhưng sắc mặt của Chiho hình như không có thay đổi.

"....Ơ, biết nói thế nào đây nhỉ."

Với những cảm xúc phức tạp, Maou vỗ vai Chiho.

"Tóm lại là em không cần phải lo lắng quá đâu, nếu như không thể nào yên tâm được, thì sao khi đợi Ashiya quay trở về, làm vài món cho cậu ta ăn là được thôi. Sau đó thì cậu ta chắc hẳn sẽ nói cho em biết điều gì đó thôi."

"....Vâng, vậy em nên nấu đồ ngon gì để mang sang đây?"

Nụ cười của Chiho cuối cùng cũng trở lại được một chút, và cùng lúc đó, đợt khách buổi tối cũng bắt đầu tăng lên, và Maou với Chiho quay về với sự xôn xao trong công việc của mình.

9 giờ tối, cô bé nữ sinh Chiho kết thúc công việc của mình và quay về nhà.

Mặc dù cậu không gạt cô bé hoàn toàn, nhưng nếu Ashiya có thể bù số tiền 40000 yên bị thiếu đó khi anh ta quay về, cô ấy sẽ không cần phải gánh vác một trách nhiệm không cần thiết dù cho chuyện có bị bại lộ.

Nếu cậu cho phép một nữ sinh gánh chịu trách nhiệm gây ra bởi sự bất cẩn của mình, thanh danh Vua của Loài Quỷ sẽ bị huỷ hoại.

Lúc này, trong khoảng thời gian mà Ashiya không có ở đây thì cậu chỉ cần cùng Urushihara con nhà là được.

"....Nhưng đây lại là điều khiến mình thấy không an tâm nhất."

Maou vừa tự nói chuyện một mình, vừa hoàn thành công việc tối thứ 6 một cách thuận lợi, rảo bước về nhà trên con đường tối..

Quả nhiên, nhiệt độ buổi đêm có giảm xuống một chút, và thậm chí còn có chút se lạnh.

Suzuno bảo rằng cơm tối hôm nay là Udon.

Mặc dù món đó không phải là thứ nên ăn vào giữa hè, nhưng với cái nhiệt độ này, món đó lại là một thứ đáng mong chờ, tuy nhiên một vụ việc bàng hoàng tấn công Maou khi cậu quay về nhà.

"N.... này, cái này, chuyện gì đang xảy ra thế?"

Vừa bước vào đến cửa phòng, trước mắt cậu lập tức trắng xoá một màu..

Trong phòng là Suzuno đang ngồi với vẻ mặt nghiêm trọng và Urushihara, người trông như thể sắp sửa ngỏm vì tuyệt vọng.

Và.

Trước mặt họ là thứ mà Maou chưa từng thấy bao giờ.

Trái cây tươi, vô số thuốc tẩy, báo ngày hôm nay và....

"Bình chữa cháy mẫu mới, 5 bộ chăn lông vịt, và một máy lọc nước trong bồn rửa đằng kia."

"Cá.... cái..... cái....."

"Bỏ cuộc đi, hình như dùng sạch 45000 yên rồi."

Giọng của Suzuno nghe như tiếng gọi của Thần Chết từ một thế giới xa xa.

***

Chiho, ngồi trên giường trong phòng của mình và ôm lấy gối Rilak-kuma, đang nói chuyện điện thoại.

"....À, alo alo, em là Chiho đây, em xin lỗi vì gọi điện trễ thế này. Vâng, có vẻ như anh ấy ra ngoài để đi làm....... Vâng, có vẻ như anh ấy ở lại bên ngoài nên ảnh không thể quay lại ngay được..... vậy quả nhiên đúng là thế thật."

Chiho nói chuyện với một vẻ mặt không thể gọi là vui vẻ được.

"Vì ngày mai là thứ 7, nên em sẽ làm vài món phụ để mang sang. Em chỉ có thể làm được thế thôi. Vâng, vâng, vậy tạm biệt chị."

Tắt điện thoại và ném nó trên giường, Chiho nằm về một bên và hít một hơi sâu.

"Mình đã nói những điều quá đáng với Urushihara-san rồi."

Phân đoạn 2 ()

"Ự, Urushihara, ngươi, chẳng lẽ ngươi......"

Urushihara, người chỉ dùng tiền cẩu thả để mua các bộ phận máy tính, snack, và thức uống lạnh, lợi dụng cơ hội tốt khi Maou và Ashiya không có ở nhà để mua bất cứ thứ gì hắn muốn, suy đoán này loé lên trong tâm trí Maou. Nhưng.

"Không, không phải vậy đâu. Tôi làm sao có thể chủ động mua những thứ như hàng nội trợ cơ chứ!"

Nhưng cậu không ngờ rằng Urushihara lại phản bác lại với vẻ khó chịu.

"Vậy mấy cái đó là cái gì?! Hồi sáng khi ta rời khỏi nhà, mấy thứ này đâu có xuất hiện trong phòng đâu?!"

"Bình tĩnh nào, Ma Vương."

Suzuno, người tự mình ngồi với vẻ nghiêm trọng, giữ lấy thứ gì đó na ná như biên lai đưa cho Maou.

"Cái gì đây, biên lai.... không, chứng minh mua hàng? 2000 yên, ổ cứng ngoài?"

".... Cả tôi, cũng biết nguyên do khiến Ashiya phải ra ngoài làm việc."

Urushihara lẩm bẩm với cái đầu cúi thấp.

"Mặc dù một người thì không thể nào kiếm được lại chỗ tiền đó, nhưng tôi vẫn muốn hoàn trả lại một vài thứ....."

"Nói tóm lại, Lucifer hình như bị bắt buộc giao dịch."

"Bắt buộc giao dịch?"

Bởi vì cụm từ là mà Maou cảm thấy có chút ngờ vực.

"Chính là dùng phương pháp bảo là đến để mua các kim loại quý để vào nhà người ta, xong bắt người ta mua những món đồ dùng với giá cả thấp."

".... Aa, hình như tôi có ấn tượng về chuyện này."

Khi nói chuyện với những người lớn tuổi giữa giờ nghỉ lúc dọn dẹp xóm làng, cậu nhớ là đã từng nghe về chủ đề này.

Theo thông tin mà cậu được nghe, họ là những người buôn nhắm vào người già và các bà nội trợ, cậu cũng được nghe chuyện đó từ Watanabe-san, một khách quen ở tiệm của họ, phương pháp phòng tránh cũng đã được in trên bảng thông báo.

"Vậy, để bù vào con số 40000 yên đó, ngươi muốn bán các bộ phận của máy tính à?"

"........mới đầu thì đáng ra là như thế......"

"Có vẻ như anh ta đã bị gạt bởi một người bán hàng cực kì ma giáo."

Suzuno thực sự nhìn Urushihara bằng ánh mắt tội nghiệp.

"Có vẻ như hắn thực hiện ép buộc giao dịch sau khi giả vờ đến để thu gom các thứ. Khi tôi cảm thấy có gì đó sai sai và chạy sang, thì đã thành ra thế này rồi."

"Nhưng, nhưng cả báo và trái cây cũng y chang thế sao?! Từ bình chữa cháy đến trái cây, đây là cái thể loại ép buộc giao dịch gì vậy?"

"Xin lỗi, báo và trái cây là một giao dịch khác. Đơn giản là không thể từ chối nên mới mua thôi."

"Này."

Maou khuỵu xuống một cách nặng nề.

"Ngươi không biết sự đời đến thế sao! Cứ bảo không cần rồi đuổi hắn về thôi!"

"Bởi vì đối phương cứ một mực kêu tôi dùng thử, lại còn uy hiếp rằng nếu tôi không mua thì hắn nhất quyết không rời đi. Với lại mấy người đó còn không ngừng bấm chuông, nếu lỡ bị bấm đến hỏng chuông thì lại cần phải tốn thêm nhiều tiền nữa."."

"Vậy cuối cùng thì ngươi mua hết, và lọt bẫy của hắn!"

"Thì đúng là thế, mà dù tôi có nói gì thì hắn cũng sẽ cố lảng tránh, và không chịu rời đi. Nên nói là mấy người đó nói chuyện rất thuyết phục, hay là gian xảo....."

Rốt cuộc là chiến thuật bán hàng gì, mà có thể khiến cả một Quỷ Tướng thiên thần sa đọa Lucifer phải nói đến mức này.

Chưa từng gặp cái loại người này, nên Maou không tài nào tưởng tượng ra được.

"Ma Vương, giờ anh có la Lucifer thì cũng vô ích thôi. Mặc dù rõ ràng là Quỷ Tướng, nhưng anh ta lại không thể đỡ nổi một tên ép buộc bán báo, giảng đạo với loại thiên thần sa đọa này cũng chỉ tốn nước bọt."

"Bell, những gì cô vừa nói là sát muối vào vết thương đấy, muối đấy!"

"Chúng ta có thể bỏ báo và trái cây sang một bên. Với báo thì ta có thể khiếu nại với sạp bán và lấy lại tiền, và trái cây thì cũng không mắc đến thế. Nhưng chất lượng thì lại khá tệ, nếu mà thấy y chang như vầy trong siêu thị, có bán nửa giá tôi cũng không thèm."

"Thì tôi bảo, thế này là sát muối vào vết thương...."

"So với mấy cái này, vấn đề còn lại là 3 thứ đó. Lucifer."

"A, à... Maou, nhìn cái này xem."

Urushihara chỉ về phía cái máy tính.

"Gì thế, một trang web? Đì-lúc-xơ Lai In-tơ-nây-sân-nô Hâu-lơ-đình (Deluxe Life International Holding).... hử, cái công ty gì mà tên vừa dài lại vừa vô nghĩa thế này..... viết đại bằng tiếng anh cho rồi."

"Đây là trang web của công ty thanh toán. Có số điện thoại được ghi ở đây, nên tôi đã gọi thử. Dùng Sky Phone." (Trans: nhại Skype)

"Và rồi?"

"Không có hồi đáp. Tôi đã điều tra một chút, và phát hiện ra trụ sở chính là trong một toà nhà cho thuê hỗn hợp ở thành phố Tokyo. Rồi tôi thâm nhập và mạng để kiểm tra địa chỉ IP, nhưng cái web đó lại dùng một máy chủ thuê, máy tính của công ty không kết nối với internet."

"....Và thế có nghĩa là?"

"Bình cứu hoả, chăn lông vịt, và máy lọc nước..... có thể không hoàn lại được. Đây chắc chắn là một công ty vô đạo đức."

"Này này, đợi đã, hai người vừa nói cái đống 45000 yên này......."

Urushihara và Suzuno đột nhiên quay người lại.

Urushihara không có tiền túi riêng, và ngoài tiền gửi trong ngân hàng ra, toàn bộ tiền mặt còn lại đều được Ashiya và Maou coi giữ.

Cũng có nghĩa là chỗ này được trả bằng thẻ tín dụng hoặc tiền trong ngân hàng.

"Ashiya đi ra ngoài để làm bù vào cái 40000 yên đó. Vậy mà ngươi lại....."

Tiêu thêm một đống 45000 yên vô nghĩa.

Maou và Urushihara cảm thấy một cơn lạnh chạy dọc sống lưng.

"Nếu chúng ta không nghĩ ra được cách gì trước khi Ashiya quay trở lại......"

"Ừ, hắn chắc chắn sẽ nổi đoá lên như một con ác quỷ."

"Hắn vốn dĩ là một con quỷ rồi mà....."

Câu nói móc của Suzuno bị lờ đi.

"Ashiya có bảo là hắn sẽ quay về vào tối chủ nhật, nên là......."

"Nếu chúng ta không nghĩ ra được gì trước lúc đó, tôi nghĩ là chúng ta sẽ không còn được thấy bình minh của thứ hai nữa."

"Cái, cái này đâu phải lỗi của ta!"

"Không, tôi không nghĩ Alsiel chịu nghe cái lời biện minh này đâu. Anh ta là loại người sẽ nói đây là lỗi lầm của anh."

"Tôi biết!"

Bởi cái phân tích bình tĩnh của Suzuno, tiếng kêu bi ai của Maou làm rung cả căn hộ.

***

"Là ở đây à...."

Maou xác nhận lại danh mục thuê đặt trong toà nhà. Cậu chưa từng nghĩ rằng Công ty Cuộc sống Xa hoa cái gì gì đó lại nằm trong tầm đi bộ của Ma Vương Thành.

Ban đầu cậu còn nghĩ rằng nó phải nằm trong một con đường nhộn nhịp hay bận rộn giữa lòng thành phố, nhưng không ngờ rằng nó lại nằm bên trong một toà nhà dọc theo con đường chính cắt ngang Koshu-kaido.

"Mà.... mong không xảy ra tranh chấp gì là được rồi."

Khi Urushihara bảo rằng nó là một công ty lừa đảo, Maou đã chuẩn bị tinh thần để đối mặt với một diễn biến phù hợp, cậu quyết định bước lên lầu, và nhìn thấy một bảng hiển thị kinh doanh rõ ràng và một khu vực làm việc gọn gàng ở phía bên kia của kính cường lực. Cậu cũng thấy bóng của một nhân viên nữ.

Maou, người đến để hoàn lại những món hàng mà Urushihara mua do bị ép buộc, thở một hơi nhẹ nhõm.

Đẩy cửa mở và bước vào, nhân viên nữ để ý thấy cậu từ bên ngoài và đứng dậy.

"Xin chào, tôi có thể giúp gì được cho anh?"

"Ừm.... thực ra chúng tôi được công ty của cô tiếp cận hồi hôm qua trong một cuộc bán hàng tận cửa nhà...."

Maou giải thích tình hình.

Để chuyện không bị loạn lên, liên quan đến việc hôm qua người ta đến tận nhà bán hàng, Maou chỉ nói ngắn gọn rằng hôm qua mình không có ở nhà, tất cả những món đồ bị ép mua cũng chưa từng được dùng qua, vì thế mà cậu muốn được hoàn chúng lại.

"Tôi hiểu rồi. Hôm qua là ở Sasazuka.... Để tôi kiểm tra người phụ trách việc này, xin vui lòng đợi một lát."

Bất ngờ là nhân viên nữ đó nhanh chóng bắt đầu tìm kiếm người phụ trách mà chẳng chút than phiền. Từ khu vực tiếp tân, cậu có thể thấy cổ lấy ra một tập hồ sơ dày từ ngăn kéo, và sau khi lật khắp đống tài liệu một lúc, cô ấy chậm rãi nhấc cái điện thoại nội bộ lên.

"Quầy tiếp tân đây..... Một khách hàng muốn hoàn trả.... vâng, tôi hiểu rồi."

Nhân viên nữ đặt ống nghe xuống, và chỉ vào cái ghế nằm bên bìa khu vực tiếp tân.

"Người phụ trách việc hoàn trả sẽ đến đây sớm thôi, mời anh ngồi."

"À, vâng."

Suôn sẽ đến không ngờ.

Có lẽ, lý do mà họ không nghe điện thoại của Urushihara là vì đường dây điện thoại của công to nhỏ này bị nghẽn.

Maou vừa ngồi xuống ghế thì một người đàn ông mặc đồ tây bước từ ngoài vào. Sau khi nói chuyện với viên nhân viên nữ được một lúc, hắn bước sang.

Gã đàng ông đó đeo một cặp kính, thân người cao gọn và vóc dáng cũng không khác Maou là bao.

"Xin lỗi vì đã khiến cậu phải chờ. Tôi là người phụ trách việc hoàn trả, Kuryuu. Cậu là Maou-san, phải không?"

"Xin chào...."

"Vậy, những món hàng mà anh muốn hoàn trả là.... đây, đúng chứ, bình cứu hoả và chăn lông vịt, cùng với máy lọc nước."

"À, đúng thế, là những món hàng này, nhưng món này...."

Đột nhiên, Maou cảm thấy cái gì đó sai sai.

Cậu vẫn chưa nói địa chỉ của mình.

Và cậu không nhớ đã từng nhắc đến những món hàng mà cậu đã (bị ép) mua.

Chẳng lẽ cuộc giao dịch ngày hôm qua của công ty này chỉ có mỗi Ma Vương Thành?

"Ờm..... tôi thành thật xin lỗi, cơ bản thì, hoàn trả là không thể."

".... Ế?"

Câu nói mở đầu của đối phương, khiến Maou trào dân một cảm giác ngờ vực.

"Đặc biệt là máy lọc nước, dù cậu nói là chưa từng dùng, nhưng vì nó được đổ đầy nước khi cài đặt để thử, nên khó mà nói cái lọc nước chưa từng sử dụng được....."

"Đợi, đợi chút đã, nhưng, nhưng nó chỉ được dùng cho việc đó thôi mà?!"

Điều Maou nói là sự thật.

Suzuno biết rằng Urushihara bị ép mua, nên chắc là không có đụng đến cái máy lọc nước đó.

"Tôi hoàn toàn hiểu ý mà cậu muốn nói, nhưng đây là điều đã được nêu trong điều khoản liên quan đến máy lọc nước."

"Về điều khoản....."

Tờ giấy mà Kuryuu đưa sang là thứ mà Maou chưa từng thấy qua.

"Hôm qua tôi làm quái gì nhận được thứ này."

"Cái này đáng lẽ chúng tôi có đưa cho cậu rồi, về sau cái đó thuộc về trách nhiệm bảo quản của khách hàng, về điểm này thì dù là chúng tôi cũng không thể...."

"Mới có một ngày thì làm sao đánh mất được cơ chứ."

"Dù cậu có nói thế....."

Kuryuu nhún vai coi khinh với thái độ mơ hồ.

Lờ đi cậu Maou khó xử, Kuryuu nói tiếp.

"Thành thật mà nói, cái bình chữa cháy cũng khó hoàn trả."

"Hả!?"

"Cậu có biết tiêu chuẩn lắp đặt bình chữa cháy không?"

"Tiêu chuẩn lắp đặt?"

"Đúng thế, ở nhà tập thể, khoảng cách giữa bình chữa cháy với cầu thang và các phòng phải là 20m mỗi lầu, và nó phải được đặt trong một khung chắn được treo nhãn."

"Không, thường thì sẽ có một cái bình chữa cháy công cộng ở hành lang."

"Dù vậy, nếu là một căn hộ, thì mỗi tầng nên có hai cái. Cách 20m phải có một cái là điều bắt buộc, và với khu vực đất của toà nhà thì lại khác. Nếu chúng tôi gỡ bỏ cái gì đó đã được lắp đặt, thì có thể bị xem là bất hợp pháp với cả tôi, nên....."

Dù cho có thật là thế, thì điều đó cũng không có nghĩa là Maou, một người thuê nhà, bắt buộc phải bù vào khoản đó.

Lúc này, Maou chầm chậm hiểu ra.

"Vậy, còn cái chăn lông vịt thì sao."

"Vì cái đó, miễn là nó chưa bị mở ra, và hoàn toàn chưa được sử dụng, thì có thể hoàn trả được. Đó là bộ 7 cái."

"....Là loại 5 cái chứ."

"Không, nó là bộ 7 cái, chỗ này có ghi rõ rồi này."

Kuryuu đang giữ lấy bản chi tiết giao hàng được in trên một tờ giấy than. Và kí danh xấu xí của Urushihara cũng được in trên đó, nó trông giống với cái hoá đơn để lại ở Ma Vương Thành.

Tuy nhiên, ở nội dung sản phẩm được in, số lượng chăn lông vịt đã trở thành 7.

Bởi vì họ đã làm giả tờ giấy than dùng để in.

"....Nếu là bộ 5 cái thì số lượng sẽ không đủ, trong trường hợp này, dù bộ 5 cái đó chưa được sử dụng, chúng cũng sẽ chỉ được giao dịch lại như một món hàng đã qua tay chứ không thể hoàn toàn hoàn trả được."

Tóm lại, từ đầu họ đã không hề có ý định chấp nhận việc hoàn trả.

Họ có cách ứng xử kín đáo, dùng những lời biện hộ hèn hạ và đáng ngờ cũng như những mẹo nhỏ để bịp tiền của khách hàng.

Bởi vì bản thân những món hàng đó không hề có khuyết đỉểm, nên dù có bị ép mua những món đồ không dùng tới thì họ cũng không thể hoàn trả được, cuối cùng thì chỉ có thể nuốt cơn giận xuống và chịu đựng–đó chắc hẳn là kiểu toan tính của bọn người đó.

"Ngươi muốn giả ngu đến cùng sao?"

Cả mặt của Maou cũng căng ra, và giọng điệu trở nên thô lỗ hơn.

"Cậu có ý gì khi nói giả ngu thế? Cuộc giao dịch này là dựa trên sự đồng ý của hai bên chúng tôi và khách hàng các anh mà thành. Hoá đơn cũng được giữ đàng hoàng. Tôi cũng không nhớ là mình có bán những món hàng không đạt tiêu chuẩn."

"Hoàn tất của cuộc giao dịch dựa trên sự chấp thuận cái gì cơ chứ. Đây rõ ràng là lừa đảo, làm gì có thằng ngu nào đi mua chăn lông vịt để đắp giữa hè cơ chứ."

"....Cái đó, thằng ngu đó ở trong phòng ở nhà của cậu đấy."

Giọng điệu của Kuryuu đột nhiên thay đổi.

Cái bản mặt ôn hoà biến dạng ngay tức thì.

"Chẳng phải người nhà của cậu bảo rằng muốn mua sao? Tôi chỉ đưa hàng vào mà thôi. Cũng không phải là tôi đe dọa cậu phải mua hàng. Nếu cậu đến đây gây chuyện thì sẽ rất phiền phức cho chúng tôi đấy. Cậu chắc không phải khách hàng xấu đâu nhỉ?"

"Gì cơ?!"

Maou cực kì giận dữ, nhưng Kuryuu vẫn bình tĩnh.

"Chúng tôi thì sao cũng được. Dù sao thì ở đây cũng đã có sự chấp thuận cùng chữ kí đã nhận được hàng của người thân của anh. Các món hàng lại hoàn toàn đạt tiêu chuẩn. Trong trường hợp này, nếu anh muốn bảo chúng tôi đã gạt gia đình của anh, vậy thì cứ đưa dơn kiện đi. Mà, trong trường hợp này, là những người có tài liệu, chúng tôi sẽ thắng, nhưng sau đó, chúng tôi sẽ kiện anh là một khách hàng có ý định xấu. Trong trường hợp đó, chúng tôi chắc chắn sẽ thắng, và tiền thưa kiện sẽ do các anh trả, thế có được không đấy?"

"Ngươi.... cái đồ....."

Bất kì ai đột ngột thể hiện cái thái độ này đều không thể là một quản lý kinh doanh hợp pháp được.

Chỉ cần bình tĩnh mà nghĩ, Maou nhất định cũng có thể nhận ra được cái hợp lý trong cách nói của Kuryuu, nhưng cậu chắc cũng biết rằng điều đó hoàn toàn không hợp lý.

Tuy nhiên, Maou lại chẳng có thời gian để suy nghĩ.

Cậu không biết gì về hệ thống toà án thật sự, và, khi dành thời gian ra làm mấy trò đó thì Ashiya cũng đã về đến nơi.

Tuy nhiên, nếu hành động dựa trên cơn giận, cậu sẽ chẳng thể thay đổi được tình hình.

Đối phương không phải một người làm ăn có đạo đức. Hắn chỉ là một tên bịp bợm gạt người khác.

Những kẻ này là quỷ đội lốt người. Maou hoàn toàn bỏ vấn đề của mình sang một bên và dùng hết sức mà trừng mắt vào đối phương, nhưng dù cho cậu Maou đã mất gần hết ma lực trong trận đấu với Sariel đây có trừng mắt với hắn cỡ nào, đối phương cũng chả quan tâm.

"Vậy, cậu có muốn hoàn trả trong khi đã hiểu điều đó? Nếu cậu cứ cứng đầu thì tôi sẽ gọi cảnh sát đấy."

Kuryuu hình như cố tình vỗ đùi hắn và đứng dậy. Và nhân viên nữ, người trông như một người tốt, giữ lấy ống nghe điện thoại với điệu bộ như thể cô ta bị ép buộc, và nhìn sang.

Dù cậu có nói tiếp, đối phương cũng sẽ không chịu hợp tác. Nhưng nếu cậu rời đi, cậu chắc chắn sẽ thua cuộc.

Nhưng nếu cậu quá ngang bướng, có lẽ người được gọi đến sẽ không phải là cảnh sát, mà là những tên đồng bọn còn xấu xa hơn.

Vì Maou chẳng có bao nhiêu ma lực và chỉ mới kết thức trận chiến, nên cậu hoàn toàn là một người thanh niên.

" Nếu các người dám thì cứ gọi đi."

Lúc này.

Bởi vì cái giọng nói vang lên từ cánh cửa chưa đóng, Maou, Kuryuu, và nhân viên nữ quay người lại.

Khi Maou thấy cái người đến và sắp sửa kêu lên.

".....E"

"Gọi đi! Nếu gọi họ đến giúp chúng tôi thì lại càng tốt!"

Người át đi tiếng kêu của Maou, và đối mặt thẳng thừng với Kuryuu là người mà theo lý mà nói là chắc chắn không thể xuất hiện ở đây, dù cho có là ngẫu nhiên—Emi.

"Cô, cô, cô là ai?"

"Tôi á? Đồng đội của chính nghĩa."

"Hả?"

Kuryuu cười chế nhạo trước màn tự giới thiệu thành thật của Emi.

"Nên là, anh có muốn gọi cảnh sát không đây?"

"....."

Lần này, đến lượt Emi châm chọc tên Kuryuu bất động cùng cô nhân viên nữ.

"Thiệt tình, rõ ràng là vì làm nhiều chuyện thất đức nên mới không dám báo cảnh sát, thế mà còn cả gan dùng cảnh sát để uy hiếp người khác."

"Tôi nói này.... mặc dù tôi không biết cô là ai, nhưng nếu cô vẫn còn tiếp tục nói những lời coi thường đó, thì chuyện sẽ chẳng đơn giản là chỉ gọi cảnh sát thôi đâu đấy? Ả?"

Kuryuu thốt lên cái giọng mà thậm chí còn thấp hơn so với khi hắn đối mặt với Maou. Nhưng nếu cảm thấy run rẩy chỉ với cái mức này, thì cổ không còn là Emi nữa rồi.

Mặc dù không biết cái nhóm người được ám chỉ khi nói 'không chỉ đơn giản là gọi cảnh sát' là ai, nhưng, miễn là những kẻ được gọi đến là người Nhật, nếu sức mạnh chiến đấu của tất cả các quân tự vệ không được huy động, thì họ sẽ chẳng cân nổi Emi.

"....Được rồi, công ty này bất ngờ đe dọa một khách hàng. Em ghi âm lại rồi chứ?"

Emi lấy ra một chiếc điện thoại cực kì mỏng từ túi với chức năng quay phim hiện đang được kích hoạt.

"Nghe rõ ràng luôn."

Chẳng phải giọng phát ra từ cái loa là giọng của Chiho sao?

"....Cái!"

"Thế? Ngươi vẫn muốn gọi cảnh sát chứ?"

Emi cười khẩy, hỏi Kuryuu.

"Nếu mấy người muốn gọi, tôi sẽ đưa toàn bộ bản ghi âm sau khi gã đó đến, đưa hết cho cảnh sát."

"...."

"Từ, từ khi nào mà....."

Cậu Maou hoàn toàn không ngờ đến việc bị Emi theo dõi, thốt lên tiếng lòng của những người có mặt ở đây.

"....Giờ thì, chúng ta về thôi."

"Hả!?"

Maou ngạc nhiên.

"Dù có ở lại thì mấy người này cũng sẽ không thật lòng mà tiếp đãi anh đâu. Chúng ta cứ làm như bọn họ muốn, đem ra cho pháp luật giải quyết thôi."

"Ê, này, Emi!"

Maou cuống cuồng chạy theo Emi, người rời khỏi công ty mà chẳng chút lưỡng lự.

Sau lưng mình, cậu có thể cảm nhận được cái nhìn chằm chằm đầy u ám của mấy người công ty Cuộc sống Xa hoa cái gì gì đó.

"Su, Suzuno!?"

Rời khỏi toà nhà, cậu thấy cả Suzuno cũng đang đứng chờ.

Emi, người dường như đã biết chuyện này từ sớm, hướng về phía Suzuno.

"Phiền cô."

Nói một cách gọn gẽ.

"Ừ."

Suzuno bước qua khỏi Maou và Emi, đi vào toà nhà.

Rồi, cổ đi ra trong chưa đầy 1 phút.

"Thế nào?"

"Không vấn đề gì."

Cảm thấy khó hiểu, Maou nhìn sang Suzuno.

"...Mà, nói đơn giản thì...."

"A?"

"Cái trò của mấy anh, từ sớm đã bị Emi và Chiho-dono nhìn ra rồi."

"Gì cơ?"

Maou không thể không nhìn sang Emi, và Emi, với vẻ mặt vẻ mặt vô cùng xấu hổ, ôm lấy hai tay mà ngoảnh mặt nhìn sang bên khác.

"Tuy là ngay từ đầu.... cái đó, tôi đã nổi nóng mà chẳng suy xét gì cả..."

"Hử?"

"Rồi sau đó tôi nghĩ kĩ lại, cái vụ.... tại sao khi đó anh lại không do dự mà chạy đến tòa thị chính, sau đó....."

"Cái, cái gì thế, tôi nghe không rõ."

"Nên, nên là! Mặc dù tôi không thích, mặc dù tôi thật sự rất ghét, với lại tôi cũng không cho rằng mấy người lúc đầu là vì mục đích này mà mới làm thế (đút máy phát tín hiệu vào túi Emi), nhưng rốt cuộc thì nó lại có ích, nên tôi đã đến xin lỗi Lucifer! Không ngờ sau đó lại đột nhiên xảy ra cái chuyện kì cục này..."

"À, thế hả...."

"Tôi, tôi cảm thấy kì quặc khi nợ ơn mấy người, nhưng nếu đáp lại sự tử tế bằng sự vô ơn thì sẽ huỷ hoại danh hiệu Anh Hùng của tôi! Nên là nếu như có thể giúp mấy người giải quyết cái vụ có giá trị về mặt kinh tế vượt quá 40000 yên này, thì lần này tôi sẽ không còn nợ nần gì nữa! Được chứ!?"

"Tôi, tôi chưa từng nghĩ đến gì thái quá như hiệu quả kinh tế... mà, nếu cô định giúp thì tôi rất biết ơn. Xin lỗi."

"Anh, anh biết là được rồi."

"A, được rồi, vì cô đã xen vào, nên tôi muốn nhờ cô một chuyện."

"Tôi không có xen vào! Tôi chỉ trả ơn thôi! Nên là, anh muốn nhờ gì!?"

Maou thành thật cúi đầu trước cô nàng Emi đỏ tai kia.

"Sau khi mọi chuyện lắng xuống.... xin cô giữ bí mật với Ashiya nhé, cả Suzuno nữa, tôi xin hai người! Khi nói đến chuyện tiền bạc thì tên đó trở nên kinh dị lắm!"

Đây là một yêu cầu chân thành mà chẳng chút giả dối. Nó không giống với một yêu cầu nên đến từ miệng của Vua của các loài quỷ chút nào.

Nghe thấy vậy, Emi và Suzuo, vừa kinh ngạc vừa trút một hơi dài.

Phân đoạn 3 ()

"A, mừng anh trở về.. Maou-san, anh không sao chứ?"

Khi về đến căn hộ, họ thấy Chiho đang ngồi trước máy tính.

"A, à, ừ, nhưng, sao Chi-chan lại ở đây?"

"Thay vì hỏi điều đó, anh nên nhìn vào đây đi."

"Hử?"

"Cậu có biết chuẩn mực lắp đặt của bình chữa cháy không....."

"Giọng, giọng này!?"

Chiho khởi động máy tính, và từ máy tính, giọng của tên Kuryuu đáng ghê tởm vang lên.

Ngoài ra, ở trong đoạn phim, phía bên kia cánh cửa trong suốt của công ty đó, có thể nhìn thấy rõ mặt của Maou và Kuryuu, cảnh trong video rõ đến cỡ đó.

"Ừ, nó cũng được ghi âm rất rõ ràng nữa."

"Emi.... cô, cái này....."

"Chúng tôi được nghe tình hình một cách đại khái từ cái thằng canh nhà canh không nổi nhà kia."

"....."

Urushihara ngồi ở một góc phòng, bất động, như thể hắn đang chịu đựng sự nhục mặt.

"Không còn thời gian nữa đúng không? Mặc dù phương pháp có hơi gượng ép, nhưng thu thập những thông tin cần thiết là điều cần phải làm."

"Nhưng, làm sao mà cô có được cảnh này...."

"Cảm ơn sự tiến bộ của công nghệ thông tin đi. Video và âm thanh đều được ghi lại và truyền đến máy tính bằng ứng dụng Sky Phone trên điện thoại siêu mỏng của tôi."

"Sky Phone ám chỉ.... cái chức năng điện thoại mà Urushihara cài vào máy tính á?"

"Chuẩn. Cái máy tính quá cũ rồi, nên tôi có hơi lo, nhưng đúng như mong đợi từ một thằng suốt ngày dính vào máy tính, nó được duy trì rất tốt."

Sky Phone là một chiếc phone sử dụng kết nối internet, gần đây, bên trong thiết bị thông tin đầu cuối vượt trội của điện thoại siêu mỏng, gọi tắt là điện thoại mỏng, Sky phone được cài đặt bên trong như một phần mềm.

Tuỳ theo hoàn cảnh khác nhau mà sử dụng, miễn là có chức năng của một camera, nó có thể được dùng như một cuộc gọi video.

"Nghe chẳng có cảm giác gì như tôi được khen cả."

Cái thằng canh nhà canh không nổi nhà kia nói với chút hơi rầu rĩ.

"Ôi chà, và đây là một trong số những cơ hội hiếm có để khen ngươi."

Emi nhướn mày lên, và nhìn vào cảnh phim qua vai Chiho.

"Ngoài ra, vẫn còn cái thứ này nữa."

Chiho khởi động máy tính, và click vào cái biểu tượng mà Maou không hề biết ý nghĩa của nó là gì.

"Urushihara là loại người không dọn dẹp, và điều đó thực sự có ích. Hệ thống tự động ghi hình được bật, nên cảnh bên ngoài căn hộ của hôm qua vẫn còn đây."

"Tôi bảo rồi, nghe chẳng giống như tôi được khen tí nào cả!"

"Không, cái điều mới nói ban nãy vốn đâu có phải khen."

Suzuno, người ngồi giữa phòng vì không hiểu máy tính như Maiu, lẩm bẩm.

"Cảnh bên ngoài căn hộ.... cái này, từ webcam đó á?"

Maou đang ám chỉ đến cái webcam mà Urushihara tự ý mua để gắn lên cửa sổ và chỉ có thể giám sát bên ngoài.

Mặc dù đoạn phim có màu trắng đen và trông không rõ ràng, nhưng từ cửa sổ của Ma Vương Thành, có thể thấy được con đường bên ngoài.

Một chiếc xe tải thương mại đang đậu ở đó, và từ ghế hành khách, một người đàn ông mặc đồ tây bước xuống.

"A! Chẳng phải tên Kuryuu đó sao!"

Cái bóng người mang những chiếc hộp ra khỏi chiếc xe tải mà trông như chúng đang chứa chăn lông vịt và máy lọc nước sau khi bước xuống chắc hẳn là người phụ trách việc hoàn trả, Kuryuu.

"Tóm lại, ngay từ đầu hắn đã đến với mục đích ép buộc giao dịch. Hắn chỉ bảo đến để thanh toán hàng hoá. Nhân viên tiếp thị đến tận cửa và che giấu mục đích của họ để tăng mức kinh doanh là những người nên bị truy tố."

"Thế, thế à?"

"Nếu chỉ là tiếp thị, thì nói là tiếp thị, nếu là bán, thì nói bán, nếu là thanh toán, thì là thanh toán, họ có nghĩa vụ phải nói rõ lý do họ đến. Trong trường hợp này, hắn rõ ràng không nói rõ rằng ngoài việc thanh toán ra còn có các giao dịch khác, và đây là một chứng cứ mạnh mẽ chứng minh rằng ngay từ đầu hắn đã lên kế hoạch bán hàng..... Nếu chộp được biển số xe thì hay rồi. Mà, với một tấm ảnh hiện rõ mặt như vầy thì chắc cũng đủ rồi."

"Nh, nhưng làm sao cô lại biết nhiều đến thế?"

Emi nói với cái vẻ mặt như thể đó là kiến thức phổ thông.

"Có rất nhiều hướng dẫn nghiêm ngặt liên quan đến tiếp thị qua điện thoại. Kể cả tôi chỉ chuyên nhận điện thoại, và không phải một người bán hay người tiếp thị, nhưng tôi vẫn được luyện tập ở mọi khía cạnh tương tự."

Emi khác với Maou, phần lớn trong lý do tại sao cô ấy biết nhiều về công nghệ thông tin truyền thông Nhật bản là vì cô ấy đang làm công việc của một nhân viên trung tâm gọi điện trong công ty điện thoại di động Docodemo của Nhật.

"Nhật tốt thật đấy. Lại có thể khiến người khác để lại nhiều bằng chứng như thế. Nếu bằng chứng tham ô của thầy tu cùng thương hội ở Đông Lục địa cũng bị để lại như vậy, mọi có thứ sẽ trở nên dễ dàng hơn rồi....."

Suzuno nói với vẻ than vãn sau khi nghe cuộc đối thoại của Maou và Emi, nhưng người phản ứng lại với câu nói đó lại là Urushihara.

"Cái đó, nhưng Emi này, mới nãy cô có bảo cái gì mà sẽ trình báo cái này lên cho đồn cảnh sát hay toà án, nhưng những video hay ảnh được lén lút ghi lại không thể dùng làm bằng chứng được, không phải sao? Chẳng phải chúng ta sẽ bị thiệt ngược lại sao?"

"Cái đó chỉ ám chỉ không thể dùng làm bằng chứng lúc thưa kiện thôi."

Chiho vừa nói vừa nhìn vào đoạn phim.

"Ngoài ra, mặc dù đây là một video được quay lén, nhưng video này được quay với mục đích tự bảo vệ bản thân, nên nó không được xem là một ảnh chụp lén vì nó không bất hợp pháp và không vi phạm quyền riêng tư. Nếu công ty này thật sự là một lái buôn bất hợp pháp, cảnh sát sẽ không dùng nó như một 'bằng chứng', mà sẽ dùng như một 'tư liệu điều tra', là kiểu tình huống đó."

"Quả như mong đợi từ một người có cha làm trong ngành công an."

Bởi vì kiến thức này không hợp với điều mà một nữ sinh nên biết, nên Emi mói nói thế.

"Cũng không có gì đáng ngạc nhiên đâu..... tiếp theo..... thực ra em đang để tâm đến chuyện này được một lúc rồi."

Chiho bẽn lẽn quay sang phía Urushihara.

"Urushihara-san, anh bao nhiêu tuổi thế?"

"Há?"

"Ờm, ý tôi không phải là quỷ hay thiên thần sa đọa hay gì tương tự, ý tôi là ở Nhật anh bao nhiêu tuổi....."

"À.... Lúc đó để tôi mấy tuổi thế?"

Urushihara nhìn sang phía người đại diện của Ma Vương Thành.

Cái tên Urushihara Hanzo là cái tên mà Maou nghĩ ra sau khi hắn quyết định sống ở Ma Vương Thành của Sasazuka.

"Ngươi giống thằng nhóc vậy, nên ta nhớ là đã viết 18 tuổi trong sổ đăng kí hộ khẩu."

Maou và Urushihara, và tất nhiên là cả Ashiya, có làm sổ đăng ký hộ khẩu và đăng ký công dân để sống ở Nhật một cách đàng hoàng.

Sau khi họ quyết định sống ở Nhật, họ đã làm việc đăng ký bằng cách thôi miên. Nếu không có hộ khẩu thường trú ở Nhật, thậm chí cả tiêu chuẩn sống cơ bản họ cũng sẽ không thể giữ được.

"Dù sao thì thực tế hắn cũng là một thằng nhóc."

"Anh ta là một thằng nhóc. Cả Chiho-dono cũng có vài lần trông giống người lớn hơn so với anh ta."

Bởi lời xỉa xói của Emi và Suzuno mà Urushihara nhíu mày lại, nhưng sắc mặt của Chiho thì lại tươi hơn.

"Thế có nghĩa, Urushihara vẫn là trẻ vị thành niên!" (Trans: Ở nhật theo luật thì phải 20 tuổi :v)

Chiho vỗ hai tay vào nhau với một nụ cười và Emi dường như vì thế mà cũng nhận ra điều gì đó.

"Gì thế? Thời kỳ xét duyệt là sao?"

"Thời kỳ Xét duyệt, nói đơn giản thì nó có nghĩa là trong một khoảng thời gian cố định, anh có thể huỷ hợp đồng hoặc yêu cầu kí tên do dại đột mà mua phải mà không cần điều kiện gì. Đặc biệt là trong bán hàng tận nhà, có rất nhiều trường hợp người ta kí hợp đồng mà không nắm bắt được toàn bộ thông tin, đây là một một phương pháp hỗ trợ khách hàng. Trong một khoảng thời gian nhất định, nếu người giám hộ bảo "tôi ứ cho phép!", thì bất kỳ loại hợp đồng nào cũng có thể bị huỷ một cách nhanh chóng. Trên thực tế, có nhiều trường hợp đăng kí hợp đồng điện thoại mới, hầu hết trong số chúng bị huỷ cũng là vì cái luật này....."

"Maou-san, anh có từng thấy cái này ở chỗ bên dưới bản kê khai lý lịch chưa? Cái gì kiểu như trẻ vị thành viên chỉ nhận được sự đồng ý từ người giám hộ của họ ấy."

"À, em nhắc anh mới nhớ, hình như là có cái gì đó giống thế...."

Từ lúc Maou điền bản kê khai lý lịch đến giờ cũng đã khá lâu, nhưng cậu nhớ rằng có một câu như thế trong khung mà cậu không cần phải viết cái gì cả.

" Bởi vì khi làm việc cũng cần một hợp đồng lao động chính thức. Mặc dù tình huống lần này có phần không giống cho lắm, nhưng tóm lại là trẻ vị thành niên ngoài việc được phép tự định đoạt tài sản riêng của họ, thì những bản hợp đồng khác đều cần có sự chấp thuận của người giám hộ."

"Nhưng, anh có phải người giám hộ của Urushihara đâu? Cả sổ đăng ký hộ khẩu cũng khác nữa, thế vẫn được sao?"

"Tôi cũng không nhớ mình có xem Maou là cha."

"Ta cũng không muốn một thằng nhóc như ngươi."

Cả hai đi vào một cuộc đối thoại nhảm nhí.

"Tên thiên thần phế vật này được chăm sóc vì anh phải đi làm đúng không? Nếu là thế, anh có thể được xem là một đại diện pháp lý, cũng ngang với một người giám hộ."

"Này, Emilia, mới nãy cô đánh vần có hơi sai thì phải?" (Trans: trong tiếng nhật, chữ thiên thần sa đọa với chữ thiên thần vô dụng phát âm khá giống nhau)

Emi lờ đi lời phản bác của Urushihara.

"Lần này, anh dùng một lúc 45000 yên đúng không? Tôi không nghĩ tên bần cùng như anh sẽ cho Lucifer chừng đó tiền tiêu vặt đâu, và nó rõ ràng lớn hơn giới hạn tối đa mà Urushihara có thể tự ý tiêu xài, nên tôi nghĩ là anh có thể sử dụng luật Thời kỳ Xét duyệt."

Maou, người mới nãy còn mang cái bản mặt u ám vì tức giận, giờ lại sáng lên thấy rõ khi nghe thấy lời Emi nói.

Nếu như có thể tránh được việc khiến Ashiya nổi giận, dù Maou có gọi Emi và Chiho là nữ thần thì cũng chả sao.

"Vậy, với cái máy phát tín hiệu mà lúc đầu Urushihara mua, cũng có thể sử dụng thời kỳ kinh nguyệt...."

"LÀ THỜI KỲ XÉT DUYỆT!!! Luật đó không áp dụng với thanh toán online thông thường. Nó đã được trả bằng thẻ tín dụng do anh đứng tên, và anh phải đạt đủ tuổi trưởng thành theo luật, và thanh toán qua mạng là việc có thể làm sau khi suy xét một cách cẩn trọng, không phải sao? Nếu nó không phải thứ chưa từng được sử dụng hay không phải sản phẩm lỗi, thì đòi hoàn trả vô điều kiện không phải dễ làm đâu."

"Thế, thế à...."

Maou có chút thất vọng.

"Nhưng, thiết bị đó đã giúp em và Yusa-san vì nó hoạt động bình thường."

Lúc đó, Chiho đứng dậy từ bên cạnh và đứng ngay trước mặt Urushihara.

"Urushihara-san, tôi xin lỗi chuyện khi trước. Mặc dù nhờ Urushiharan mà tôi được cứu, nhưng tôi lại nói những điều thô lỗ."

"....tôi có làm gì nhiều đâu.... thực tế người giúp là Maou."

Với điệu bộ kì lạ, Urushihara, người được xin lỗi trực tiếp, nhìn sang một bên và tỏ ra xấu hổ.

"Nhưng, nếu không phải nhờ vào sức mạnh của Urushihara-san thì Maou-san có thể đã không đến được. Thực ra, tôi cũng muốn cùng Yusa-san trả một phần tiền của thiết bị."

"À? Thế, thế hả!?"

Vì những lời của Chiho đều quá bất ngờ, nên Maou và Urushihara đều nhìn sang Emi, và Emi thì chịu đựng những cái nhìn đó với vẻ khó chịu.

"Tên Alsiel bủn xỉn đó chẳng nói gì cho tôi nghe cả. Dù cho tôi có bảo là sẽ trả, nhưng hắn cũng sẽ không thành thật mà chấp nhận, nên là....."

Khắc hẳn với lúc trước, Emi nhìn sang Urushihara với vẻ quả quyết.

"Từ kết quả, việc tôi được anh cứu là thật, nhưng ngay từ đầu Lucifer không định đặt cái máy phát tính hiệu vào túi tôi cho mục đích đó. Vậy là phần ơn nghĩa này xong xuôi. Xem như xong với hình phạt cho Urushihara hồi đầu. Mặc khác, tôi cũng có trách nhiệm trong việc kéo Chiho vào chuyện này, nên tôi cũng sẽ cố hết sức hồi phục thiệt hại của mấy người..... Chiho cũng sẽ đến giúp để trả ơn. Thế thì sẽ tốt hơn."

Tuy là tìm ra một lời biện minh rườm rà, nhưng tóm lại là Emi và Chiho sẽ trở thành nguồn hỗ trợ cho Maou và Urushihara.

Hiện tại, thế này là đủ.

"Chúng ta cũng đã có được rất nhiều vật lợi thế. Nên, chính xác thì chúng ta nên đưa chúng cho ai? Đồn cảnh sát?"

Maou thay đổi chủ đề, thể hiện rằng cậu đã biết ý của hai người họ.

Để đáp lại câu hỏi của Maou, Emi và Chiho đồng thời lắc đầu.

"Từ bản hợp đồng, đây không phải một hành động bất hợp pháp. Dù cảnh sát có đến, miễn là việc kinh doanh không ma giáo hơn bây giờ, chúng ta sẽ không thể giải quyết được chuyện trước khi Alsiel trở về."

"Vậy, chúng ta nên làm gì đây?"

"Đằng này."

Chiho quay lại với cái máy tính, tìm một trang web cụ thể, và mở nó ra.

Tên của một tổ chức mà Maou không quen biết được viết ở đó.

"Trung tâm Tổng hợp Cuộc sống Người tiêu dùng Thành phố Tokyo."

***

Trung tâm Tổng hợp Cuộc sống Người tiêu dùng Thành phố Tokyo ở Iidabashi, Shinjuku là một cơ quan hành chính độc lập, tương tự với Trụ sở chính Tokyo, nơi mở cửa cả ngày Thứ 7.

Khi Maou điều tra về vụ công ty Cuộc sống Xa hoa cái gì đó, một người chịu trách nhiệm và có đủ năng lực trong việc tư vấn khách hàng đến ngay lập tức, đưa ra đủ loại giải thích.

Nhân viên tư vấn nam với vẻ ngoài bắt mắt, tự giới thiệu mình là Tamura, bảo rằng cũng đã có vài vụ liên quan đến công ty Cuộc sống Xa hoa cái gì gì đó, nhưng Maou bọn họ là những người đầu tên mang đến nhiều thông tin rõ ràng đến thế.

"Vậy chúng ta sẽ lập tức điều tra công ty này. Không cần phải lo lắng nữa đâu."

Kèm theo những lời vô cùng khiêm tốn đó, nhân viên tư vấn tên Tamaru lấy điện thoại ra trước mặt Maou, và gọi cho vài người, và rồi...

"Nguy thật đấy, xém chút nữa là bọn họ chạy mất rồi."

"Huh?"

"Với nội dung trong bản hợp đồng của Maou-san, dùng thời kỳ xét quyệt để làm mất hiệu lực là được, nhưng, để cho an toàn, những nhân viên tư vấn cuối tuần có trụ sở ở Shibuya đã vội đi đến hiện trường với luật cưỡng chế đối tác của họ. Rồi họ nhận ra mấy người đó đang thu dọn văn phòng và chuẩn bị bỏ trốn. Cả xe tải vận chuyển cũng đã đến."

"Thu, thu dọn văn phòng......"

Mặc dù đó là một cụm từ đáng kinh ngạc, nhưng Tamura lại nói với vẻ lãnh đạm.

"Đó là một chiến thuật thông thường. Tóm lại là mang các tài liệu trong máy tính cùng các ghi chép khác đi trước, rồi đem bàn ghế và tủ cho bên cơ sở tái chế xử lý, xong rồi thì bỏ trốn. Nếu chỉ là một tầng lầu trong một toà nhà cho thuê hỗn hợp, thì việc bố trí hay tháo dỡ xuống một văn phòng có thể hoàn thành chỉ trong nửa ngày. Ngoài vụ của Maou-san ra, chúng đã làm rất nhiều lần rồi."

Mặc dù nói như vầy nhưng Maou vẫn khó mà tưởng tượng ra được.

Trong mắt Maou, trang hoàng của công ty Cuộc sống Xa hoa cái gì đó trông đã rất giống một cơ sở chính thức rồi.

Có thể ước tính được rằng với những người không sở hữu chút ma thuật nào như người Nhật, để dựng lên và gỡ bỏ một văn phòng đòi hỏi rất nhiều nhân lực, nhưng làm cái loại kinh doanh đó mà lại có liên quan đến nhiều người như thế, điều này thật sự khiến Maou thấy khó mà tin được.

"Với người bán hàng không trung thực này, chỉ có cách làm của họ là có chút đáng khinh, họ không có nhóm người bạo lực nào đứng sau. Mà dù họ có, một tổ chức có cấp độ cơ bản đơn giản đến thế, cũng sẽ bị ruồng bỏ. Bản hợp đồng của Maou-san... hay nói đúng hơn là của Urushihara-san dường như đã được sắp đặt. Mặc dù có được trả qua thẻ ATM, nhưng vì đây là một người bán hàng không trung thực, nên việc thanh toán chưa được diễn ra và mới chỉ được ghi trên hồ sơ. Có vẻ như nó vẫn chưa được đưa sang bên ngân hàng, nên ngay từ đầu nó vẫn chưa bị khấu trừ, quá tốt rồi."

Nếu Emi và Chiho là Thánh nữ, thì lúc này đây, Tamura trước mặt Maou giống như một vị cứu tinh mới giáng trần.

"Tuy nhiên, họ đã nói vài điều kì lạ, như, họ muốn bỏ trốn, nhưng cửa ra vào và cửa sổ của công ty đó lại mở không được. Khi nhân viên tư vấn đi đến hiện trường, nhân viên từ công ty vẫn chuyển sắp sửa phá vỡ cửa sổ."

"Cửa không mở được ư?"

Nghĩ lại thì, khi Maou rời khỏi toà nhà đó thì Suzuno có đi vào. Có vẻ như cô ấy đã bàn bạc một kế hoạch hành động với Emi, có lẽ là để tránh việc bọn chúng bỏ trốn, một thần chú phong ấn hay gì đó đã được niệm.

"Công ty này chắc hẳn sẽ bị xử phạt hành chính buộc ngừng hoạt động kinh doanh.... mà, nếu chúng ta không dùng biệt pháp thích hợp để buộc họ đóng cửa hay không xử phạt họ, họ chắc chắn sẽ làm chuyện xấu ở nơi khác....."

Ánh mắt của Tamura trông nghiêm nghị khi anh ta nhìn vào Maou.

"Mặc dù thiệt hại của Maou-san lần này được khôi phục và sự thật về những tội ác của công ty này bị vạch trần, nhưng từ những vụ gian lận chuyển tiền gần đây, những kẻ hành động khi nạn nhân bất cẩn có thể xuất hiện bất kì lúc nào. Từ đó đến giờ, trong số những người điều tra về loại công ty này, hầu hết trong số họ đều là những người lớn tuổi, Maou thì vẫn còn trẻ. Lần sau có lẽ sẽ không thuận lợi như thế này, nên xin hãy cẩn thẩn hơn."

Chỉ riêng lần này, Maou, ngươi có tuổi thật lớn hơn 300, không có cảm giác cự tuyệt cái cụm từ 'trẻ tuổi'.

Với Maou, người chỉ giao tiếp với nhữg người đến từ Ente Isla có thánh lực như Emi và Suzuno, rồi cả Chiho cũng như người quản lý của cậu ở nơi làm, Kisaki, người có tính cách đáng ngưỡng mộ, cậu cảm thấy sốc khi Nhật bản lại có người tràn đầy ý định xấu xa và sự gian trá.

Là một ma vương, nhưng cậu vẫn còn rất nhiều điều chưa biết.

"Tôi sẽ nhớ lấy điều đó. Cảm ơn anh rất nhiều."

Maou cúi đầu và thể hiện lòng biết ơn.

"À còn...."

Cậu nói ra điều mà đã khiến cậu bận tâm từ lúc mới vào trung tấm tư vấn.

"Ờm, tôi có cần phải trả bất kì phí hành chính hay phí điều tra gì không?"

Tamura lắc đầu và cười.

"Trong trường hợp cần phải chuyển gian cho luật sư hay thi hành pháp luật, người giới thiệu sẽ cần phải chấp nhận vài tiền phí, nhưng lần này chuyện được giải quyết dựa trên hành động của bên khác, nên anh không cần phải trả gì cả. Bởi vì nơi này hoạt động bằng tiền thuế. Nếu anh vẫn còn câu hỏi nào khác, thì không cần phải lo lắng, anh có để đến đâu hỏi mà không vấn đề gì cả."

Vì Maou luôn u ám mỗi khi phải điền thuế cá nhân, nên từ sâu trong tim mình, đây là lần đầu tiên cậu nghĩ rằng tiền thuế thật là tuyệt.

***

"Trong tương lai, tôi muốn mời tư vấn viên Tamura vào Quỷ Quân."

"Ngươi bị ngu à."

Đang là giữa lúc dọn dẹp Ma Vương Thành.

Emi lạnh lùng đáp lại lời Maou.

Sau khi Maou quay về nhà, Kuryuu, người đã được tư vấn viên Shibuya mang đến, lập tức lấy lại mấy tấm chăn lông vịt, bình chữa cháy, và máy lọc nước.

Trước khi để họ vào nhà, Maou thử liên lạc với nhân viên tư vấn Tamura bữa trước—

*"Không sao cả. Cậu đã cẩn thẩn khi xác nhận trước. Xin đừng quên sự cảnh giác đó."

Sau đó thì được anh ta khen.

Rõ ràng hôm trước còn tỏ thái độ thách thức các kiểu, ấy vậy mà hôm nay trước mặt các nhân viên tư vấn, tên Kuryuu trông như hoàn toàn quên mất chuyện đó, và tỏ ra thái độ ân cần đến mức ghiến người ta nổi cả da gà.

Giấy tờ cũng đã được huỷ bỏ với sự xác nhận của Maou và những người khác, họ cũng phản bác rằng giấy báo bị mua dưới tiếp thị ép buộc và một người được gọi là Trưởng Điều Hành cũng đã đến xin lỗi, cuối cùng, mối đe doạ chưa từng có của Ma Vương Thành và mối nguy bị Ashiya hạ sát của Maou và Urushihara cũng đã biến mất.

"Chúng ta được cứu rồi! Emi, Chi-chan, Suzuno, cảm ơn mọi người! Ê, Urushihara!"

"À, ừ, ừm, chúng ta được cứu rồi wah!"

"Cúi đầu cho đàng hoàng, thằng ngu này!"

Maou ấn đầu Urushihara xuống, người muốn làm điều đó một cách nửa vời.

"Không cần phải làm đến thế đâu.... nhưng, thật tuyệt là bọn em đã giúp được,"

Chiho có chút bối rối, nhưng cô bé vừa gật đầu vừa cười.

"Mà, trái cây thì chẳng làm gì được rồi, xem nó như phí bài học vậy."

"À, thiệt tình."

Bởi vì trái cây chỉ tốn vài ngàn yên, nên Maou quyết định giữ chúng lại làm tiền phí bài học trong việc trở nên cảnh giác hơn.

"Mấy cô muốn ăn không?"

"Không cần, nhìn chẳng ngon tí nào."

"Tôi, tôi cũng không."

Maou muốn quảng cáo cho hai người, nhưng đều bị nhẫn tâm từ chối.

"Tôi đã nói rồi. Giá cả không hợp với chất lượng. Nếu anh không muốn bị ăn chửi thì lo mà ăn hết trước khi Ashiya về đi."

Chẳng còn lựa chọn nào khác, Maou chỉ đành nghe theo gợi ý của Suzuno, gọt vỏ của quả lê không nhãn mác và cắn một miếng.

"Cơ mà, sao lại có người muốn làm cái loại việc này cơ chứ?"

Làm theo Suzuno nói, miệng của Maou, nhồi đầy lê và hầu như chẳng có chút hơi ẩm nào, và lẩm bẩm câu đó.

"Cái gì thế..... mặc dù anh là thủ lĩnh của bầy quỷ.... thế mà lại sốc đến thế khi con người làm chuyện xấu à?"

"Quỷ không làm cái chuyện xấu xa đến thế. Ngay từ đầu, khái niệm khuyến mãi không phổ biến, những chuyện xấu do quỷ làm thì còn dễ hiểu hơn, nó rõ rệt ngay trước mắt. Không ngờ...."

Mặt Kuryuu hiện lên trong đầu Maou.

"tự dưng lại có loại người đi lòng vòng gạt người khác để kiếm tiền, lại còn có thể cười như không có chuyện gì xảy ra."

"Con người không phải ai cũng tốt bụng. Sau khi trở thành một nữ tu, dù là ghét điều đó, nhưng tôi cũng hiểu rằng chuyện là như thế."

Suzuno nói.

"Dù vậy, từ địa vị của mình, chúng ta cần phải đối xử với mọi thứ công bằng. Nếu cái người tên Kuryuu bị giết bởi những con quỷ xâm chiếm Ente Isla..... thì hắn cũng sẽ trở thành một nạn nhân đáng lẽ nên được cứu. Thật sự là mãi cũng không dứt."

Cô càm ràm, rồi như thể nhận ra điều gì đó, cô bất ngờ ngẩng đầu lên.

"Nhưng, nhưng tôi không thừa nhận rằng mấy người hiểu lý lẽ và công lý đâu! Đừng có hiểu lầm đấy!"

"Hiểu rồi!"

Maou cười gượng gạo.

"Rõ ràng mọi người lúc đầu đều bắt đầu từ con nít..... rốt cuộc là từ đâu mà lạc lối........"

Chiho nói với vẻ chán nản.

".....Cái đó, anh không biết. Nhưng, cũng có nhiều người không làm gì sai cả. Nếu có những công ty ma giáo hơn người ở công ty đó, thì cũng sẽ có những người như Tamura và người phụ trách từ Shibuya, liên tục theo dõi mặt tối của những người khác. Thế giới con người thật bí ẩn làm sao. Quỷ Giới đơn giản hơn nhiều."

"Ừ, tôi đồng ý với điều đó."

Urushihara lại đi gật đầu một cách trịnh trọng trước lời của Maou.

Với bữa cơm tối hôm đó, lấy lý do là chúc mừng thoát khỏi tình thế hiểm nghèo, họ dùng tiền trợ cấp của Suzunu để mua sườn heo chất lượng cao từ cửa hàng bán thịt gần đó.

Vào sáng ngày Chủ Nhật, Maou phải bắt đầu làm từ sáng sớm, cậu bảo Urushihara khoá cửa đàng hoàng, và nghiêm ngặt dặn dò hắn để giả vờ rằng hắn không có ở nhà, và rằng dù hắn có vì thế mà bị la thì cũng không sao.

Với Chiho, người cũng đến để làm việc, cậu lại cảm ơn lần nữa và 6 giờ tối, cậu tan ca cùng với Chiho, người lại lần nữa chuẩn bị thức ăn mà cô bé tự làm, và quay về lại Ma Vương Thành.

"Ồ! Ashiya, ngươi về rồi à!!"

"Ashiya-san, mừng anh trở về!"

Ashiya đã quay trở về nhà.

"Sa, Sasaki-san?!"

Không lường trước được sự hiện diện của Chiho, Ashiya có chút chán nản, nhưng Suzuno vỗ vào vai anh ta.

"Cái việc mà anh ra ngoài làm kiếm 40000 đã bị bại lộ rồi. Bỏ cuộc đi."

"Ashiya-san, em xin lỗi, để kiếm lại chỗ tiền đã cứu em....."

"A, không, tôi đã bảo là......"

"Không sau đâu. Em đã nghe Maou-san nói hết rồi. Nên là, ít nhất thì cũng để em bày tỏ lòng biết ơn với Ashiya-san và Urushihara-san."

Cái hộp bento mà Chiho mang sang hình như đựng ba con lươn nướng.

Chiho chắc hẳn không thể bắt chúng từ sông, nên chỗ lươn này chắc chắn là được mua. Và rõ ràng nó không phải là đồ rẻ.

"Ít nhất cũng để em làm mấy cái này."

Chiho nói một cách bướng bỉnh, từ chối rút lui.

Ba con quỷ không thể cưỡng lại được sự cám dỗ của món lươn, thứ khó mà đến được đây.

"Ồ phải, Ashiya-san, rốt cuộc thì anh đã làm công việc gì thế."

Trước câu hỏi của Chiho, Ashiya làm vẻ mặt khó xử.

".....Hổ thẹn......"

Với dáng vẻ vừa nản vừa tuyệt vọng, Ashiya bắt đầu thú nhận.

"Ở một trường luyện thi nào đó......"

"Trường, trường luyện thi?"

Bởi cụm từ không ngờ đến, Maou, Urushihara và Suzuno có chút ngạc nhiên.

"Tôi chuyển vào với họ."

"Anh thật sự làm thế ư, Ashiya?"

"Ừ, với tư cách một giảng viên....."

"Giảng viên?!"

Lần này mọi người đều sốc.

"Nói là thế, nhưng cái này không giống như giảng trước bảng đen. Chỉ những ai có hiểu biết chuyên môn và ngữ âm....."

"A, à, loại đó......"

Maou gật đầu hiểu ý.

Không rõ với Emi thì thế nào, nhưng trong vài ngày đầu khi họ đến Nhật, Maou và Ashiya đã dùng phép thuật để nắm bắt tiếng Nhật.

Họ tưởng rằng kiến thức về ngôn ngữ sẽ giúp họ có được một công việc làm full time, và họ cũng có một quãng thời gian mà nghiêm túc học hành, nhưng Ashiya đã nâng mức độ hiểu biết của mình lên đến độ có thể dạy được người khác.

"Là một Quỷ Tướng, tôi vẫn phải dùng sức mạnh của mình để giáo dục kẻ thù con người của chúng ta, điều đó khó mà chịu đựng được.... nhưng mà, chuyện này cũng không thể làm khác hơn được....."

"Mà thì, không lẽ chỉ đổi cách nói, là có thể trở thành như thế sao?"

Suzuno có chút không hiểu.

"Này, Ashiya."

"Vâng......"

"Thế thì có liên quan gì?"

"......Hả?"

Ashiya ngẩng đầu lên trước câu nói không ngờ của Maou.

"Ta cảm thấy như miễn là ngươi dạy, những đứa trẻ đó chắc chắn sẽ không lạc lối. Nếu có cơ hội làm việc đó, ta sẽ đi cùng ngươi."

"Hử? Hả.... mà, cái đó chắc không thường xuyên xảy ra đâu...."

Ashiya choáng váng một lúc và thì thầm với Urushihara, người đang kế bên anh ta.

"Lucifer. Chuyện gì đã xảy ra với Ma Vương-sama vậy?"

"Hử? Chẳng phải ngài ấy vẫn bốc đồng như thường sao?"

Tất nhiên, Urushihara không tán thành với anh ta. Hắn không nhìn lên, và ăn con lươn với cái đầu cúi xuống.

Mặc dù hắn là thủ phạm của vụ lộn xộn lần này, nhưng vẫn là tên Urushihara mặt dày như mọi ngày, cơ mà hắn lại đột nhiên ngẩng cái mặt vẫn còn dính chút cơm lên mà nhìn Ashiya.

"À, nhưng."

"Hửm?"

"Ashiya, hoá ra là ngươi toàn chiến đấu với những kẻ địch rất mạnh."

"Hả?"

Ashiya bị khó xử vì anh ta chẳng hiểu chuyện gì đã xảy ra.

Thấy tình huống này, Maou nói.

"Đúng thế, Chi-chan. Cũng giống như thường lệ, chúng ta sẽ có gắng làm hết sức để buôn bán đàng hoàng và hợp khuôn phép!"

"Vâng!"

Chiho vừa cười vừa hăng hái gật đầu về phía Maou.

"Thân là Ma Vương, sao ngươi lại hành động đáng kính đến thế...."

Như thường lệ, chẳng ai nghe thấy tiếng lẩm bẩm của Suzuno, và nó biến mất vào trong không khí, bữa cơm với quỷ, người của giáo hội và con người tiếp tục một cách bình yên.

***

Chủ nhật, Emi tan ca trở về toà chung cư ở Eifuku, vừa nhìn vào đồng hồ vừa nghĩ rằng cũng đã đến lúc Alsiel quay lại Ma Vương Thành.

Giờ nghĩ lại thì, trong những người ở Villa Rosa, với cô mà nói, chỉ biết số điện thoại của Ma vương cũng là điều rất phiền phức rồi.

Nếu Suzno đã chuẩn bị để ở đó một quãng thời gian dài, tốt nhất vẫn là tìm thời gian đề nghị cô ấy mua một chiếc điện thoại là được– —Rồi sau đó vài ngày cô lại miễn cưỡng nhớ lại rằng mình đã quên địa vị chiến đấu với Ma Vương của bản thân.

"Ể?"

Điện thoại của toà chung cư vang lên.

"Alo?"

Cô thản nhiên nhấc điện thoại lên, và màn hình của chiếc điện thoại nội bộ hiện ra cảnh bên ngoài hành lang.

Một người đàn ông ngoại quốc với nụ cười chín chắn đang đứng ở đó.

Và hắn hình như đang cầm lấy một quyển sách bọc da trên tay.

Và y như những gì cô đoán, người đàn ông trong video hít vào một hơi.

"Cô có tin vào chúa không?"

"Lượn đi!!"

Emi hét lên và đặt cái ống nghe của điện thoại nội bộ xuống.

Thiệt tình, Ma Vương Thành gặp giao dịch ép buộc, và bình tĩnh tiến hành thuyết phục tôn giáo với Anh hùng sở hữu thánh kiếm, đất nước này đúng là khó đỡ mà.

"Mình đi tắm thôi."

Để rửa đi cơn mệt nhọc khi làm việc và nỗi lo trong lắng trong lòng, Emi giận dữ bước vào phòng tắm.

Hataraku Maou-sama Vol 7 Ch 2

Một ngày giữa tiết trời nóng nực mùa hè, các đám mây đang hứng chí che lấy bầu trời Tokyo, làm dịu bớt cái nóng hè nơi đô thị.

Miễn là cửa sổ được mở một chút, cơn gió nhẹ nhàng tươi mới sẽ chậm rãi làm mát cả căn phòng.

Dù cửa sổ không được mở, không khí bên ngoài vẫn sẽ tràn vào trong qua khe hở của tấm bạt che cái lỗ to trên tường, nhưng cư dân trú ngụ nơi đấy cố tình làm ngơ nó đi.

Trong đêm thanh tĩnh này.

Đôi tai của Quỷ Tướng Alsiel--Ashiya Shiro, nhạy bén cảm nhận được sự trở về của chủ nhân anh ta.

Âm thanh của tiếng phanh xe đạp Dullahan II mà chủ nhân hắn dùng, tiếng trùm tấm vải chống nước lên trên chiếc xe đạp đó, và từng bước leo cầu thang cẩn thận để tránh bị té lọt xuống.

Ashiya đứng thẳng người lên, và bước về phía cửa ra vào để chào đón chủ nhân của mình.

Sau khi cánh cửa mở ra, người xuất hiện ở đó...

"....Ma Vương-sama."

là hình dáng chủ nhân của hắn, người dẫn dắt Quỷ Quân xâm chiếm Ente Isla để xây dựng một thiên đường cho loài quỷ--Maou Sadao.

Dù người ta có nhìn thế nào, Maou cũng chỉ là một người trẻ tuổi chừng 20, nên chẳng tài nào cảm nhận được sự hiện diện của Quỷ Vương cả.

Tuy nhiên, miễn là ma lực được hồi phục, cậu sẽ biến thành một con Quỷ Vương kinh khủng có thể khiến toàn bộ sinh thể run rẩy.

Ngoài ra, tên Ma Vương đang mặc chiếc áo thun UNIXLO cũ có mũ đó lại đang thực sự ẵm 'một thứ' khó tin trên tay.

"....Meo () 22:45, November 29, 2016 (UTC)"

Cái "thứ đó" kêu lên một tiếng yếu ớt.

Khi Maou mở cái áo thun có mũ của mình ra, một chú mèo con màu bạc xuất hiện.

"......"

"......"

Chủ nhân và tên cận thần nhìn nhau trước lối ra vào một lúc.

Rồi thì, vị chủ nhân, không hiểu sao lại cố gắng đọc biểu cảm của tên cận thần trong khi đang nói một cách cẩn trọng.

"Tại, tại nó đang run rẩy ở chỗ bãi phế liệu......."

"Xin ngài mang nó trở về nơi ban đầu của nó."

Maou thậm chí chưa kịp nói hết câu thì đã bị Ashiya lập tức chen ngang.

Maou quay người lại để nhìn vào bầu trời đen đặc đằng sau mình và chống đối lại một cách giận dữ.

"NGƯƠI LÀ ÁC QUỶ À!!"

"Thần là ác quỷ đây, có gì không."

"Ắc, ắc, ắc, ắc-xì!"

Bạn cùng phòng khác, Thiên thần Xa đọa Lucifer a.k.a Urushihara Hanzo, hắt một hơi rõ to, khiến chú mèo con trong tay Maou giật thót lên.

***

Buổi sáng hôm sau, cô nàng điều tra viên của Hội đồng Chỉnh đốn Giáo lý của Giáo hội Ente Isla-- sống kế bên Ma Vương Thành 201 Villa Rosa Sasazuka, Crestia Bell a.k.a Kamazuki Suzuno, thức dậy bởi một âm thanh bất thường bên ngoài.

"...Có chuyện gì thế?"

Tiếng động vật kêu vang lên gần đó, và đó chắc hẳn là tiếng mèo kêu.

Vào khoảng thời gian này, khó mà tìm được một căn hộ có sân sau và được vây bởi 4 bức tường như Villa Rosa Sasazuka, nên mèo hoang sẽ thường xuyên ghé qua.

Nhưng kể từ Suzuno bắt đầu sống ở đây, cô chưa từng thấy mèo đánh lộn gần phòng trọ bao giờ, có lẽ là mấy con mèo không thích đống cỏ dại ở sân sau, nên Suzuno chưa từng gặp rắc rối với mèo hoang ghé qua.

".....?"

Suzuno rời khỏi tấm nệm, thay sang bộ yukata có thể mặc như thường phục, nhưng cả lúc cô xếp tấm nệm lại và chuẩn bị làm bữa sáng, tiếng mèo kêu vẫn chưa ngừng lại.

Cô cố thò đầu ra ngoài cửa sổ, nhưng chẳng thấy dấu hiệu con mèo nào trong tầm nhìn của mình cả.

Chẳng lẽ có mèo hoang trong cái lúc không hợp mùa này, đã đẻ ra mèo con ở chỗ không thể thấy được.

Lúc này---

"Bell? Là tôi đây, xin lỗi vì đã làm phiền cô sớm thế này."

Ai đó gõ vào cửa và Suzuno nghe thấy một giọng nói quen thuộc bên ngoài.

"Emilia? Có chuyện gì thế?"

Suzuno vừa dùng chiếc tạp dề để lau tay, vừa bước ra.

"Xin lỗi vì đến sớm thế này. Tôi có thứ muốn đưa cho cô."

"Thứ muốn đưa cho tôi?"

Ôm lấy một cái túi giấy, Anh Hùng Emilia Justina của Ente Isla a.k.a Emi Yusa, đang đứng bên ngoài.

"Tôi nhận được thêm nước uống bổ sung thánh lực từ Em, nên tôi muốn đưa cho cô một ít."

"Xin lỗi vì đã phiền cô thế này."

Dù Emi và Suzuno phụ thuộc vào phép thuật để vượt qua bao hiểm trở, nhưng cả hai không thể bổ sung nguồn năng lượng của phép thuật, cũng tức là thánh lực, ở Nhật bản được.

Nhờ có người đồng đội cũ từng cùng Emi du hí, Emeralda Etuva, cô ấy thường xuyên gửi thứ nước uống có thể bổ sung thánh lực 'Holy Vitamin β', nên Emi và Suzuno hiện tại mới có thể an toàn thực hiện hành động của họ.

"Lát nữa cô đi làm luôn sao?"

"Không....."

Emi nhìn sang cánh cửa phòng láng giềng với điệu bộ lo lắng.

"Hôm nay đã được hẹn trước là ngày mà Alas Ramus sẽ cùng chơi với 'Papa' của nó."

"....."

Suzuno không nói nên lời sau khi nghe thấy thế, và đồng thời, phát hiện ra nhân vật chính không có ở đây.

"Vậy Alas Ramus đâu?"

".... Tại con bé do phấn khích quá độ mà dậy sớm quá, nên giờ đang ngủ rồi."

Vừa nói, Emi vừa chỉ vào đầu mình.

Thánh kiếm của Anh Hùng Emilia hiện đang hợp nhất với Alas Ramus, về sau lại chính là quả cầu hình thành thế giới nơi thiên đường của Ente Isla--một trong số các mảnh vỡ của 'Sephira', một tồn tại được nhân cách hóa.

Không hiểu sao, Alas Ramus một mực tin rằng Anh Hùng và Ma Vương và Mama và Papa của chính mình.

Vì cô bé Alas Ramus, người không thể ra khỏi một khoảng cách nhất định sau khi hợp nhất với Emi, lại rất thích 'Papa' của nó, nên Emi không còn lựa chọn nào khác ngoài việc ghé thăm Ma Vương Thành định kỳ vì lợi ích của 'con gái' mình.

Xét cho cùng, cứ hễ Alas Ramus nổi cơn tam bành khi họ đang trong trạng thái hợp nhất, Emi sẽ cảm thấy rất phiền phức bởi tiếng kêu gào mà chỉ mình cô có thể nghe thấy.

Mặc dù trạng thái hợp nhất rất tiện lợi, nhưng Emi lại bắt đầu cảm thấy rằng nếu cô huỷ bỏ trạng thái hợp nhất để chăm sóc đứa bé thì sẽ dễ dàng hơn.

Suzuno không thể không cảm thấy đáng thương cho Emi, người phải đối phó với Ma Vương như một bà mẹ đơn thân sau cuộc hòa giải ly hôn.

"Ắc xì!!"

""?""

Lúc đó, một tiếng hắc xì rõ to khiến Suzuno và Emi giật mình lưỡng lự.

".....Mới nãy là giọng Lucifer thì phải?"

Emi cau mày lại trước cái tiếng hắt xì phá vỡ bầu không khí trong lành buổi sớm kia.

"Có vẻ như đằng ấy rất ồn, đã xảy ra chuyện gì sao?"

Phòng hàng xóm 201 Villa Rosa Sasazuka, có một cái lỗ to tướng gây ra bởi vụ lộn xộn liên quan đến Alas Ramus, mặc dù nó hiện đang được che lại bằng một tấm bạt nhựa nhưng tiếng nói bên trong vẫn có thể truyền ra bên ngoài, và hình như hôm nay lại đặc biệt ồn ào hơn.

"Ai biết, từ sáng đã thế rồi. Có khi tại tối qua lạnh quá nên giờ bị cảm lạnh rồi chăng?"

Mặc dù đây không giống với một cuộc đối thoại giữa một Anh Hùng và một Nữ tu khi họ nói về Ma Vương Thành, nhưng âm thanh tiếp theo thật sự khiến cả hai người họ tròn xoe mắt mà ngạc nhiên.

"Meo~!"

"Ế?"

Đó là tiếng mèo kêu mà Suzuno đã được nghe suốt từ lúc rời khỏi giường. Trong cái lúc mà cả hai vẫn chưa nắm được tình hình, vụ lộn xộn trong Ma Vương Thành lại càng trở nên kịch liệt hơn.

"Á! Nó bỏ chạy kìa! Urushihara! BẮT NÓ LẠI!"

"BẮT THẾ BẤT NÀO ĐƯỢC! Ê, Ế, ĐỪNG CÓ QUA ĐÂY! ẮC, ẮC, ẮC XÌ!"

"Chết, chết tiệt, chỉ là một con vật nhỏ xíu mà dám cả gan chống cự! ĐỨNG YÊN ĐÓ CHO TA!!"

Từ vách tường bên cạnh, tiếng ùm xì đùng của Ma Vương, Quỷ Tướng, và Thiên thần sa đọa vang sang.

"Méo méo méo!"

"H, họ làm quái gì mà ồn thế?"

Mặc dù không biết tại sao lại có một con mèo trong Ma Vương Thành, nhưng theo phán đoán từ tiếng ồn nghe được, Maou và đồng bọn hình như đang bị quẩy dữ dội bởi một con mèo bí ẩn.

Một lúc sau---

"Haa, haa! Cuối cùng cũng tóm được! Ngoan ngoãn chịu trói đi cưng."

"Đều, đều tại ngươi cứ phản kháng hoài đấy...."

"Sao cũng được, nhanh nghĩ cách xử lý nó đi! A, ắc, ắc xì!"

Những giọng nói rất chi là nguy hiểm vang lên từ trong nhà.

"Chẳng, chẳng lẽ!"

Giọng của quỷ, khiến Emi và Suzuno vì nghĩ đến khả năng khác mà nhìn nhau

Lúc này, tình hình tài chính của Maou và đồng bọn, bần cùng đến cái mức mà khó tưởng tượng rằng chúng là những tên Quỷ Quân đã từng thống trị quê nhà của Suzuno, cũng là toàn lục địa Ente Isla.

Mặc dù những con quỷ này có thể ngoan ngoãn chấp hành theo luật lệ của Nhật, và làm việc kiếm tiền để tự nuôi thân, nhưng cuộc sống của chúng lúc này chẳng thể gọi là thoải mái được.

Chẳng lẽ Maou và đồng bọn rốt cuộc cũng quyết định phá điều cấm kị.

Nói cách khác, họ định bắt thú hoang để kiềm chế cơn đói của mình. Một bức hình bắt đầu nổi lên trong tâm trí Suzuno mà thật sự rất hợp với ấn tượng của một con quỷ theo nhiều kiểu.

Từ tình trạng tài chính của Ma Vương Thành, chúng chắc chắn sẽ không làm điều gì dại đột như nuôi một con thú cưng, và hơn thế, đến tận ngày hôm qua Suzuno vẫn chưa thấy bất kì dấu hiệu nào của chuyện đó cả.

Một hình ảnh máu me về Maou trong quỷ dạng đang gặm cái đầu của một con mèo lóe lên trong tâm trí Emi và Suzuno, và trong khoảng khắc tiếp theo, hai người họ bắt đầu hành động.

"MA VƯƠNG!!"

Suzuno đứng trước cửa phòng 201 láng giềng và hét lên, kéo cái kẹp tóc trên đầu xuống và niệm phép-- Búa Sắt Thánh.

Lập tức sau đó, kẹp tóc của Suzuno bỗng chốc biến thành một cây búa to bự đủ mạnh để đập nát cột trụ của Villa Rosa Sasazuka thành mảnh vụn.

"Suzu, Suzuno?"

Từ giọng của Maou, có vẻ như cậu đã nghe thấy tiếng hét của Suzuno.

"MA VƯƠNG, NHANH MỞ CỬA RA! HÀNH ĐỘNG CỦA NGƯƠI LÀ KHÔNG THỂ THA THỨ ĐƯỢC! LẠI ĐI BẮT MÈO HOANG VỀ GẶM, NGƯƠI NHƯ THẾ MÀ CÒN CÓ THỂ GỌI LÀ MA VƯƠNG SAO!?"

"Nả, nả ní! Cô hét to quá rồi đấy....."

"NHANH MỞ CỬA RA! THẢ CON MÈO RA!"

Suzuno chẳng hề nghe Maou giải thích, và trực tiếp vặn tay nắm của cửa, nhưng hiển nhiên nó bị khoá.

"BELL! TÔI VÀO PHÒNG CÔ ĐÂY!!"

Trái lại, Emi đi vào phòng của Suzuno và ra ngoài qua cửa sổ.

Có vẻ như cổ muốn xông vào Ma Vương Thành từ bên ngoài.

Từ tình hình xã hội hiện tại, nếu có ai đó đi ngang gọi cảnh sát vì thấy cảnh này, cô sẽ chẳng thể bào chữa cho mình được.

"THIÊN CHU!" (Trans: 'trời phạt')

Emi hét lên một tiếng nguy hiểm và nhảy vào Ma Vương Thành một cách tuyệt đẹp từ cửa sổ bên ngoài.

"Wáh? Ế, Emi? Cô chui từ đâu ra thế?"

Người đang đứng trước mặt Emi, là Maou Sadao đang ôm một con mèo con.

"ĐỪNG CÓ XÀM XI! LẠI ĐI BẮT MÈO HOANG VỀ ĂN, NGƯƠI CÒN DÁM TỰ GỌI MÌNH LÀ MA VƯƠNG SAO? THẬT ĐÁNG HỔ THẸN!!"

Ngay lúc Emi nâng thanh kiếm công lý lên và hít vào một hơi để ngăn hành động man rợ của Maou và đồng bọn, rốt cuộc cô cũng phát hiện ra.

"Tôi biết là mấy cô đều đang hiểu lầm nghiêm trọng! Nhưng nhóc này khó lắm mới chịu ngồi yên đấy! Xin mấy cô im một chút được không!!"

Ban đầu Emi còn tưởng lỹ Quỷ đang chuẩn bị chặt mèo con ra từng miếng.

Tuy nhiên điều mà cô thấy lại là Maou đang cố mở miệng mèo con ra với một cái ống nhỏ giọt trên tay, Ashiya thì bận bịu dọn dẹp cái đống bột trắng tỏa mùi thơm phức bị đổ trên sàn, và Urushihara cuộn một cục trong góc phòng với cái mũi đỏ cùng nước mắt tràn lan khắp mặt.

"....Chuyện gì.....đang xảy ra thế......"

Emi, người không hiểu tình hình, vẫn lên tiếng khi---

"Cô thấy rồi mà vẫn không hiểu sao?"

Ashiya, lấy tấm vải ướt để lau bột, la lên với vẻ giận dữ.

"Ờ, ừm....."

Emi ngớ người tại chỗ với thanh thánh kiếm còn đang giơ lên.

"Trông như khi đang định cho mèo uống sữa, con mèo chống cự làm đổ bột sữa và chạy lung tung, nên mấy người bắt nó lại và định ép nó uống.... đại loại thế."

Sau khi phân tích hiện trường trước mặt mình một cách chi tiết, Emi tin rằng phán đoán của mình là chính xác.

"Biết rồi thì lượn lẹ đi! Chúng tôi không có thời gian để cô làm phiền đâu!"

"Ashiya, đừng có lớn tiếng thế chứ! Nhỡ nó hoảng sợ nữa thì sao.... ồ, cuối cùng nó cũng muốn uống rồi."

Con mèo bạc trong tay Maou, rốt cuộc cũng nhận lấy cái ống nhỏ giọt trong miệng nó như thể đã bỏ cuộc.

"Đúng rồi, nếu mày ngoan ngoãn uống ngay từ đầu thì đâu cần phải sợ! Thiệt tình......"

Mặc dù nói chuyện rất hằn học, nhưng Maou vẫn bóp cái ống nhỏ giọt một cách cẩn thận, tránh để sữa rơi ra từ khoé miệng con mèo con.

"Tốt lắm, cũng uống xong rồi, vậy quay về thôi!"

Nói xong, Maou đặt con mèo trở lại cái hộp giấy bự trong góc phòng.

"Anh, anh lấy đâu ra con mèo con thế? Mấy người thực sự không định ăn nó sao?"

"Cô.... cô xem bọn tôi là cái gì hả."

"Là Ác quỷ nhỉ."

"Thì ác quỷ đó."

"Ắc xì!"

Một con trong số đám quỷ, hắt ra một tiếng ắc xì to bự khác.

"Emilia! Emilia, cô không sao chứ! Đã xảy ra chuyện gì thế! Ê!"

"..........."

Suzuno đập vào cửa từ phía bên ngoài, nếu họ làm ngơ, không biết chừng cô sẽ phá cửa xông vào.

"....Thiệt tình, mới sáng ra mà đã thế này rồi."

Ngay khi Maou chuẩn bị mở cửa với cái miệng còn đang càm ràm---

"Ma, Ma Vương-sama, chỗ đó vẫn chưa......!"

Lời cảnh báo của Ashiya đã vô dụng, Maou đã bước lên chỗ sữa chưa kịp lau đi.

Để thuyết phục được Suzuno, người đang nhìn cậu với vẻ mặt hoài nghi, Maou bắt đầu giải thích chuyện xảy ra tối qua.

"Với buổi tối lạnh như đêm hôm qua, nếu nó bị bỏ bên ngoài mà không ngó ngàng gì đến, thì nó sẽ chết cóng mất. Xung quanh thì lại chẳng còn ai, nên mang nó về nhà cũng là chuyện thường tình mà thôi, không phải sao. Ne, Alas Ramus."

"Meo~ meo~!"

Maou giao tiếp bằng mắt với cô bé Alas Ramus đang ngồi trên đôi chân thon gọn của Emi.

Nếu một đứa bé không biết kiểm soát sức mạnh của bản thân mà được cho phép chơi với một con mèo con, nó có thể làm bị mèo con bị thương, và ngược lại, đứa bé cũng có thể bị mèo con làm bị thương.

"Cái câu chuyện thường tình ấy đáng ra không đến lượt một tên Quỷ Vương như anh nói đâu."

Emi xoa dịu Alas Ramus, người đang ngồi trên chân Emi và không ngừng muốn tiến về chỗ con mèo con, và cô cau mày thấy rõ.

"Nhưng... nói cũng phải. Với cái tình huống đó thì đúng là không thể làm khác hơn được."

Sau khi biến cái búa to bự trở lại thành cái kẹp tóc và đưa nó trở lại tóc mình bằng động tác uyển chuyển, Suzuno nhòm vào cái thùng giấy.

Với một cái giường đơn giản làm từ một cái khăn cũ, một cục lông bạc di chuyển bằng đôi chân ngăn ngắn của nó, khụt khịt khắp trong hộp.

Cũng không biết là đang để tâm đến chuyện gì mà con mèo con gõ vào góc hộp bằng mũi của nó, và rồi chằm chằm nhìn lên quãng trời trống không, mặc dù không đoán được trước điều này, nhưng hành động của nó thật sự là rất dễ thương. (Trans: Aaaaa, máu mê mèo của mình đã trỗi dậy, aaa...)

"Suzuno, cô đang há miệng kìa."

"Á!"

Suzuno, mải mê trong việc ngắm mèo, tỉnh trở lại và ngẩng đầu lên.

"Hừm, lại đi làm cái vẻ mặt ngu ngu không-giống-với-một-nữ-tu. Hoá ra cô cũng chẳng khác Alas Ramus là bao."

Cô nàng Suzuno đỏ mặt lờ đi lời giễu cợt của Ashiya khi anh ta rốt cuộc cũng lau xong đống sữa trên sàn, và cố ý nói với Maou bằng một giọng đe dọa thấp âm.

"Tóm lại là tôi biết mấy người không có ý định ăn thịt các động vật nhỏ bé dễ thương rồi."

"Này này."

"Papa, đừng có ăn meo meo!"

Vẻ mặt nghiêm túc của Alas Ramus khiến Maou nói một cách chán nản.

"Thấy chưa, cô khiến Alas Ramus hiểu lầm kì quặc rồi kìa."

".....Xin lỗi. Nhưng mà....."

Sau khi tạm dừng, Suzuno nhìn quanh bên trong của Ma Vương Thành, nơi khá giống với phòng của cô.

"Tạm thời thì anh định làm gì đây. Villa Rosa Sasazuka cấm nuôi thú mà, không phải sao?"

"Về chuyện này....."

Maou gãi gãi đầu với điệu bộ khó xử trước điều mà Suzuno chỉ ra.

Thành thật mà nói, đây cũng là điểm chính trong cuộc mâu thuẫn giữa Maou và Ashiya, người muốn bỏ con mèo lại chỗ mà nó từng ở.

Dù là chủ nhà trọ rộng lượng đến mức không cần tiền cọc, tiền quà cáp hay phí bảo dưỡng, và cũng không đòi thêm phí tu sửa tân trang, và đến mức mà bà chủ nhà không thường xuyên có mặt ở Villa Rosa Sasazuka, nhưng bên trong bản hợp đồng thuê nhà, cũng như những căn hộ cho thuê bình thường khác, có một điều khoản đề là 'cấm thú nuôi'.

Thường thì với cái 'cấm thú nuôi', chủ nhà thường rất thận trọng, mặc dù nhiều nơi cho phép nuôi chim con và côn trùng, nhưng cơ bản thì bất cứ thứ gì có thể gây tiếng ồn ảnh hưởng đến cuộc sống của các người thuê nhà khác, hay bất kì con vật gì có thể gây thiệt hại cho tình trạng hiện tại của toà nhà, đều bị cấm.

Và mèo có thói quen dùng cột nhà để mài móng là một việc mà ai cũng biết.

"Nhưng chúng ta đâu biết bà chủ đang ở đâu đâu đúng không? Nếu như chỉ là tạm thời giữ nó thì......."

Emi xúi giục Maou bằng những lời nghe không giống với Anh Hùng là bao, nhưng sau đó cậu lại hất cằm về phía cái lỗ trên tường với vẻ khó xử.

"Gần đây, vì cái lỗ đó mà tôi có tìm đến đại lý vài lần."

"Ah....."

Nếu thiệt hại nghiêm trọng xảy ra ở nhà của một người thuê phòng, thì công ty quản lý và bà chủ nhà có thể đến bất kì lúc nào.

Ngoài ra, ban đầu hầu như là nhờ có ý tốt của bà chủ nhà mà họ mới có được Ma Vương Thành của hiện tại, nên họ không thể chống lại điều khoản hợp đồng và phản bội lòng tin của bà chủ nhà được.

"Và còn vấn đề của thằng kia nữa."

"Vấn đề của thằng kia?"

Maou chỉ về phía tủ đóng trong tường của Ma Vương Thành.

Khi đó, Emi và Suzuno mới nhận ra rằng mới nãy chẳng thấy Urushihara đâu cả.

"Đúng thế, nhà bọn tôi vốn đã có một thằng ăn chực ồn ào rồi. Nếu hắn mà càng ồn hơn thì chúng tôi sẽ chịu không nổi đâu."

Ashiya nói với vẻ trông rất phiền phức.

".....ẮC XÌ!"

Theo sau đó, một tiếng hắt xì áp đảo vang lên từ trong tủ.

"Urushihara hình như bị dị ứng với mèo."

"Hả?"

Vậy ra tiếng hắt xì không ngừng vang lên hôm nay, không ngờ là lại do dị ứng mà ra.

"Quỷ cũng bị dị ứng được á?"

Suzuno hỏi với vẻ hứng thú.

"Cô cũng biết dị ứng cơ à?"

"Đừng có xem thường tôi. Bệnh viện của Giáo hội đã nghiên cứu về cái đó như một phần của dịch bệnh từ sớm rồi. Xét cho cùng, sốc phản vệ (sốc quá mẫn) do dị ứng ong cũng thường xuyên xảy ra ở Ente Isla."

Emi thêm vào.

"Nói cách khác, nếu sau này Lucifer muốn gây rắc rối thì chúng ta cứ tìm con mèo rồi nhốt chung với hắn là được nhỉ."

"Đừng có đùa coi!"

Urushihara dùng hết sức phản đối đề nghị độc ác của Emi.

"Đừng đùa nữa, cái đó thật sự khó chịu lắm!"

Emi nhấc cái thùng giấy lên và đem lại gần cái tủ, cẩn thận không làm mèo con hoảng sợ, nhưng Maou nhẹ nhàng chặn lại.

"Haizz, tóm lại thì chuyện là thế đó, nên chúng tôi không thể chăm sóc nó được. Cơ mà bà chủ nhà không lạnh lùng đến thế, nếu chỉ là chăm sóc cho đến khi nó tìm được một người chủ thì chắc hẳn chúng ta vẫn sẽ được tha thứ dù có bị phát hiện."

"So với việc tạo thiện cảm với cái bà chủ nhà không thấy tăm hơi kia, sao mấy người không quan tâm đến sức khoẻ của tôi chứ! Khụ khụ khụ!"

Maou công khai ngó lơ và sự phản kháng đến từ cái tủ.

"Chuyện là thế đó, cô có thể nghĩ ra ai có thể nuôi nó không?"

".....làm sao được chứ."

Bất ngờ bị hỏi câu này, Suzuno nhất thời đơ mặt ra.

Sau đó thì Maou nhìn sang phía Emi, nhưng đối phương cũng cau mày, nghiêng đầu nói.

"Đáng lẽ anh cũng biết tôi sống trong một khu chung cư còn gì, nên tôi không thể nuôi thú được."

Toà chung cư mà Emi thuê nằm ở Eifuku, các Sasazuka ba trạm.

"Tất nhiên là tôi biết, nhưng dù sao thì cô cũng là một phần của tầng lớp lao động. Cô không có đồng nghiệp hay bạn bè gì có thể nhận nuôi nó sao?"

Mặc dù cô thiên về phía Anh Hùng hơn là một người của tầng lớp lao động, nhưng vẻ mặt của Emi vẫn không thay đổi.

"Tôi nghĩ là anh đừng nên hy vọng thì tốt hơn."

"Thật tình... đợi đến khi đi làm tôi sẽ thử hỏi người khác."

Emi lắng nghe lời than vãn của Maou, thở dài và nói.

"Cơ mà nó có bộ lông bạc đẹp thế kia, và cũng đã lớn đến cỡ đó rồi.... vậy mà lại vứt nó đi thì đúng thật là quá đáng mà."

"Ừ."

Maou gật đầu đáp lại.

"Bởi tôi thấy nó run rẩy một mình, nên tôi mới không thể làm ngơ được."

"Ể?"

"À, không, không có gì."

Khi Emi hỏi lại, không hiểu sao Maou lại cuống cuồng lắc đầu.

Sau đó, để cho qua chuyện như thể chưa có chuyện gì xảy ra, cậu vỗ hai tay vào nhau và bảo Suzuno.

"Chuyện là thế đấy, trong khoảng thời gian này có lẽ chúng tôi sẽ rất ồn, nên mong cô hiểu cho."

"Cũng không phải mấy người chỉ ồn có mỗi hôm nay."

"Con muốn chạm vào meo meo!"

Lúc này, Alas Ramus, người đã đến giới hạn chịu đựng của mình, bắt đầu đá chân.

"Này, để con bé sờ chút đi!"

"Rồi rồi. Nhưng với cái đà này, con bé có thể dính với con mèo đó cả ngày mất."

Sau khi thả Alas Ramus ra, Maou và Emi trở nên căng thẳng hơn, tập trung chú ý để con bé không làm gì quá dữ dội với con mèo con.

Ashiya và Suzuno, những người dõi theo ba người họ từ phía sau---

"....Đừng nói gì cả."

"Dù có nhìn thế nào thì họ cũng trông giống một gia đình êm ấm."

"Thế tôi mới bảo là đừng có nói gì cả còn gì?"

Quỷ và người, chỉ có thể càm ràm với nhau về những chuyện vô nghĩa.

***

Ngày hôm sau.

"Thật quá đáng mà, tự dưng lại vứt một con mèo con đi như thế."

Đàn em ở MgDonald trước ga Hatagaya mà Maou làm việc -- cô bé nữ sinh Sasaki Chiho, nói với vẻ giận dữ khi đứng cạnh chiếc xe đạp mà Maou đang đẩy đi.

Chiho là người Nhật duy nhất biết sự thật về Maou, Emi và Ente Isla. Sau khi tan ca, cô bé hướng đến Ma Vương Thành cùng với Maou.

Ngoài việc muốn xem con mèo ra, Chiho còn muốn cố tìm vị trí mà cô có thể giúp được.

"Lúc đó, anh cũng bối rối vì đột nhiên đụng phải chuyện này."

Maou thở dài một hơi.

"Mặc dù anh cảm thấy bản thân mình sẽ gặp chút rắc rối khi mang một con mèo bị bỏ rơi về nhà trong cái tình cảnh đó, nhưng như thế vẫn hơn là bỏ mặc nó ở bãi rác."

"Ah haha....."

Sau khi đến được căn trọ, Maou thở một hơi dài.

Chiho nhìn lên cái lỗ mà ai đó cố gắng dùng một tấm bạt nhựa che lại và cười to thành tiếng.

Sau khi bước lên lầu và mở cửa Ma Vương Thành-

"Ồ, ta về rồi đây.... ế?"

Maou, sau khi nhìn vào trong phòng và phát hiện ra rằng chẳng có ai đáp lại, nói với vẻ khó hiểu.

"Lạ nhỉ, chẳng ai ở nhà cả."

Chiho cũng nhìn qua vai Maou và nhận ra rằng Ma Vương Thành hoàn toàn yên tĩnh.

".....Ashiya ra ngoài mua đồ rồi."

"Kya!"

Đột nhiên nghe thấy tiếng nói trong một căn phòng trống không, Chiho giật nảy mình--- và tất nhiên, đó là giọng của Urushihara từ trong hộc tủ.

"Mua đồ à? Vậy mèo con đâu?"

"Tui hông biết. Hình như hắn có lói gì ló với Bell."

"Urushi, Urushihara-san, anh bị cảm à?"

Chiho lo lắng cho cái giọng nghẹt mũi của Urushihara.

Đúng lúc đó---

"Ma Vương-sama, à, Sasaki-san cũng ở đây nữa."

Nhân vật chính của cuộc nói chuyện, Ashiya, đã về và mang theo mấy cái túi từ siêu thị.

"Ashiya-san, xin chào."

"Cô đến xem mèo con à?"

Chiho gật đầu đáp lại câu hỏi của Ashiya.

"Biết đâu ai đó trong trường em sẽ nhận nuôi cũng nên."

"Ra thế..... Ma Vương-sama, xin thứ lỗi cho thần, vì thần phải ra ngoài mua đồ nên đã giao con mèo lại cho Bell rồi."

"Gì cơ, ra là thế."

Tên Urushihara dị ứng với mèo kia không muốn lại gần mèo con, nếu thế, lỡ Ashiya muốn ra ngoài mua đồ và bỏ mèo con lại một mình, khó mà đảm bảo được rằng con mèo có phá hoại phòng hay vô tình bị thương hay không.

"Vậy nhanh đón nó về đi. Chúng ta đã mượn chỗ của Suzuno mỗi ngày để làm chỗ dùng bữa rồi, ta không muốn nợ cô ta thêm nữa đâu."

"Đã rõ."

Sau khi Ashiya đặt túi đồ trong phòng, anh ta gõ của phòng 202 mà Suzuno đang trú.

"Bell, tôi đây, tôi đến đón con mèo con."

".....?"

Tuy nhiên, anh ta có chờ thế nào cũng chẳng thấy ai trả lời.

"Có chuyện gì thế?"

"Có khi nào Suzuno-san đang ngủ trưa không?"

"Không, tôi chỉ mới rời đi được nửa tiếng thôi, làm gì đến cỡ đó được.... hừm?"

Nhìn kĩ hơn thì, Suzuno lại bất cẩn mà quên khóa cửa phòng.

Mặc dù Suzuno có thể làm bất cứ điều gì cổ muốn, nhưng nếu lỡ con mèo con chạy ra ngoài thì không hay chút nào.

"Bell, tôi vào nhá. Tôi đến lấy con mèo...."

Sau khi gõ cửa một cái, Ashiya trực tiếp mở cửa.

Rồi thì------

"..................................."

"Meo~ meo~ meo~, mịn ghê."

Điều xuất hiện trước mắt mọi người--

"..................................."

"Chọt chọt chọt chọt."

là Suzuno với tiếng thở không bình thường, không ngừng chạm vào bụng mèo con và phần đệm thịt ở chân mèo với vẻ mặt nghiêm túc.

"Suzu, Suzuno-san?"

".......................á!"

Suzuno, người sắp sửa ẵm mèo con lên và nghịch với cổ nó, nhận thức lại xung quanh ngay lúc mà cổ nghe giọng của Chiho, và khi cổ phát hiện ra sự hiện diện của Chiho, Ashiya và Maou, mặt cổ lặp tức đỏ lên, hoàn toàn không phải do ánh trời chiều mà ra.

"A, kh, không phải! Tôi, tôi....."

"Meo?"

Mặc dù Suzuno cuống cuồng đặt con mèo con trở lại hộp giấy, và cố chỉnh thẳng lại yukata của mình và quay đi---

"Suzuno, tay áo yukata cô toàn lông mèo kìa."

"Gì gì gì gì gì gì cơ....."

Nhưng Maou lại chỉ vào tay áo của Suzuno, nơi rõ ràng có rất nhiều lông mèo.

"Không không không không không phải, cái cái cái này là! ƯM!"

"Cô thích mèo đến thế sao....."

"Tôi trả cho mấy người rồi đấy!"

Cửa phòng đóng lại với một tiếng bang, và Maou, giữ lấy cái thùng giấu đựng mèo con, bị đuổi ra ngoài hành lang chung.

"Wah! Nó dễ thương ghê!"

Vừa thấy con mèo con màu bạc ngủ ở một góc trong thùng giấy với cái mũi nhung nhúc, Chiho thốt lên một tiếng thích thú nhỏ nhẹ.

"Đúng là màu bạc thiệt kìa, lông nó đẹp thật đấy."

Ngoài Chiho ra, Maou cũng tìm tất cả các nhân viên khác làm việc trong MgRonald trạm Hatagaya để bàn về việc giúp mèo con tìm chủ.

Tuy là ban đầu Maou nghĩ rằng cậu sẽ không thể tìm ra được người có thể nhận nuôi nó ngay, nhưng bao gồm Kisaki và đàn em Chi-chan của cậu, mọi người trông đều khó xử khi họ nghe đến chuyện nhận nuôi.

Bởi hầu hết nhân viên ở Hatagaya đều sống một mình trong các chỗ ở tập thể.

"Haizz... giá như ba em không bị dị ứng với mèo......"

Sau khi nhìn mèo con một hồi, Chiho thở dài hối tiếc.

Chỗ nhà Chiho có môi trường khá tốt để nuôi mèo, nhưng cha của Chiho, Sasaki Senichi, cũng dị ứng nghiêm trọng với mèo như Urushihara.

"Không ai biết người chủ trước kia của nó là ai ư?"

"Dù có biết, anh cũng không muốn để nó quay về cái nhà đã bỏ rơi nó đâu."

"Đúng thật.... a, dễ thương ghê."

Nụ cười của Chiho đến giờ vẫn chưa biến mất.

Nắng chiều tà chiếu vào Ma Vương Thành ánh lên một thứ ánh sáng màu vàng kim từ cơ thể con mèo.

"Hửm?"

Lúc đó, anh chàng Ashiya đang trong bếp nghe thấy tiếng gõ cửa.

"Alsiel."

"Gì thế, người yêu mèo?"

Đó là giọng của Suzuno, và Ashiya, trong dịp hiếm có này, chọc cô một chút.

"Bắt đầu từ hôm nay, mấy người tự mình nấu ở đây luôn đi."

Suzuno đáp lại từ bên ngoài với một giọng thấp.

".....Emilia và Alas Ramus đến rồi."

".....Đợi chút đã, tôi sẽ mở cửa ngay."

Mặc dù Ashiya cau mày khi nghe giọng của Suzuno từ ngoài hành lang chung, nhưng anh ta vẫn mở khóa cửa.

Cả cái cảnh một con quỷ hình như thản nhiên mời Anh hùng và Nữ tu vào nhà mình, cũng đã dần dà trở thành một phần của cuộc sống thường ngày.

"Meo~ meo~!"

Xuất hiện trước cửa là cô nàng Emi trông như vừa tan ca về, và Alas Ramus, người được Emi ẵm.

"Cả lúc tôi đi làm con bé cũng chỉ nghĩ đến con mèo con, cứ kêu meo meo mãi không dứt....."

Sau khi nói một lời biện minh nghe có vẻ thiếu tính hống hách thường ngày, Emi bước vào Ma Vương Thành.

"Ồ, Alas Ramus. Emi, cô nên bảo con bé nhỏ tiếng lại một chút. Tại vì giờ con mèo đang ngủ."

Xét về các phương diện khác, việc Maou nhắc một câu như thế là chuyện bình thường, nhưng với họ, cái này đáng ra nên xem là không bình thường.

Nhưng Emi lại không đặc biệt nói móc điều đó.

"Con phải suỵt--- đó!"

Khi Emi bảo Alas Ramus giữ im lặng, cô bé ngoan ngoãn bắt chước theo Emi và giơ ngón trỏ lên trước miệng mình, và cả ngón giữa cũng vì thế mà chỉ lên theo.

"Meo meo đang ngủ, con phải im lặng mà xem nó nhé."

"Vâng! Suỵt--- đó!"

Mặc dù không biết cô bé hiểu được đến đâu, nhưng rốt cuộc thì Chiho và Emi cũng tránh sang một bên để Alas Ramus có thể thấy được mèo con.

"Meo meo, đang ngủ ạ?"

Sau khi ngó nghiêng bên trong thùng giấy, con bé nhìn lên và hỏi Emi.

"Đúng thế. Con không được đánh thức nó đâu nhé."

Maou hỏi Emi, người đang chỉ bảo cho Alas Ramus thêm lần nữa.

"Ở chỗ làm của cô có gái nào thích mèo không?"

"Tôi có hỏi qua rồi, nhưng cơ bản thì ai cũng sống trong căn hộ cả, họ có muốn cũng không nuôi được. Mặc dù tôi vẫn chưa hỏi hết, nhưng tình hình thì là thế."

Công việc của Emi là trả lời điện thoại ở trung tâm tư vấn khách hàng của công ty điện thoại Docodemo.

"Thế à."

Maou ôm lấy đầu chán nản, và nhìn vào những người chung chúc trong Ma Vương Thành 6 tấm tatami.

"Haiz, quả nhiên là nhờ vả người bên mình thì cũng có giới hạn nhất định."

"...Này, ai là 'người bên mình' hả?"

Khi Emi nhận ra rằng cái 'người bên mình' mà Maou nói mang ý bao gồm cả mình, giọng của cô trở nên nghiêm nghị hơn.

"Thế thì có sao đâu, để ý mấy chuyện nhỏ nhặt làm gì."

"Chuyện nhỏ nhặt ư....."

Mặc dù Emi vẫn muốn phản bác lại, nhưng để ý đến Alas Ramus và con mèo đang ngủ, cô vẫn dùng sự kiềm chế của bản thân để kìm cơn giận lại.

"....Vậy, anh tính thế nào đây? Nhỡ không có ai nhận nuôi thì anh sẽ nuôi nó tiếp à?"

"Vì làm thế nào cũng không được nên giờ tôi mới thấy rắc rối đây."

Maou khẽ lẩm bẩm.

Thấy Maou vẫn chưa biết làm thế nào, Emi thở dài nhẹ.

"Vì 'người bên mình' không được, vậy hỏi người khác chẳng phải được rồi sao."

"Hả?"

"Tuy nhiên tôi lại cảm thấy đây là một cách làm cũ! Cơ mà khi vẫn còn sống ở quê ở Ente Isla, tôi vẫn thường thấy người ta dán thông báo ở giáo hội của làng hoặc nhà của trưởng làng.

Maou ngạc nhiên nhìn lên.

"Dán thông báo....."

"Ra thế..... miễn là được dán ở một chỗ nổi bật, có lẽ nó sẽ thú hút được sự chú ý của người đi đường."

Hiếm khi Ashiya lại đồng ý với đề nghị của Emi như thế này.

"Tôi cũng nghĩ thế, nên đã thử làm rồi."

"Kyá!"

Một cánh tay bất ngờ thò ra từ trong tủ khiến Emi giật mình la lên.

Mặc dù cô lập tức nhận ra đó là tay của Urushihara, nhưng cái cảnh một cánh tay cầm lấy một tờ giấy bất ngờ hiện ra từ tủ của một căn trọ dưới ánh hoàng hôn trông vẫn cứ lạnh gáy thế nào ấy.

"Lu, Lucifer? Đừng có dọa người ta như thế chứ!"

Urushihara ném tờ giấy trong tay mình ra và lập tức đóng cửa tủ lại.

Sau khi nhặt tờ giấy lên, Chiho nhận ra rằng đó là một tờ bướm đơn giản làm từ phần mềm soạn thảo văn bản kèm theo ảnh của mèo con chụp bằng máy ảnh kỹ thuật số.

"Anh mua máy ảnh kĩ thuật số với máy in từ khi nào vậy hả?"

Emi lạnh lùng nhìn Maou.

"À, tại tôi muốn dùng nhiều cách để giữ ảnh của Alas Ramus. Với lại lúc đó mấy cái này cũng được bán rẻ nữa."

"Với cái mẫu cũ thế này, nếu không bán được với cái giá rẻ hơn thì chỉ có đem vứt thôi."

Maou nói một cách vui vẻ, còn Urushihara từ trong tủ của hắn mà nói móc lại một cách không thương tiếc.

Ngoài ra, Emi còn muốn than vãn nhiều hơn rằng vì đã có tiền mua cái thứ này, sao lại không mua một bộ nệm cho Alas Ramus khi con bé ở lại Ma Vương Thành.

Nhưng trước khi Emi kịp mở miệng.

"Ờm....."

Chiho hỏi Maou với điệu bộ khó xử.

"Có thể cho em biết cái 'Ginshari' này là gì không ạ?" (Trans: Ginshari một từ dùng để ám chỉ gạo trắng của nhật)

"Ể?"

Chiho truyền tờ bướm sang cho Maou, và khi xem xét một cách kĩ càng, cậu phát hiện ra rằng tấm ảnh có từ 'Tên: Ginshari' được thêm vào.

"Đó là tên mà tôi với Urushihara nghĩ ra hôm nay."

".... Bỏ chút công sức ra mà nghiêm túc nghĩ tên cho nó đi chứ! Nó là mèo đấy!"

Giờ cả Maou cũng cảm thấy yếu ớt trước lời thú nhận của Ashiya, nhưng Ashiya đáp lại một cách nghiêm túc.

"Mặc dù chúng ta không biết sẽ phải chăm sóc nó bao lâu, nhưng để tránh tình huống con mèo bị bà chủ nhà hay bên đại lý phát hiện, chúng ta cần phải cẩn thận. Thay vì gọi là tên, gọi cái đó là mật danh của con mèo thì đúng hơn đấy."

"Vậy thì nghĩa là tên rồi còn gì."

Emi khẽ vặn lại.

Vì mọi người đều đã hỏi người khác có thể nhận nuôi con mèo không, thành ra có cảm giác như là dù họ có đặt mật danh cho con mèo thì cũng chẳng có ý nghĩa gì cả, nhưng vừa hay Maou dường như bắt đầu cảm thấy có chút bất tiện khi gọi nó là 'mèo'--

"Haiz, sao cũng được, tạm không nói đến cái tên Ginshari. Phương pháp thông báo này khá hay đấy, miễn là chúng ta thêm được một tấm hình vào và kèm thêm cả số điện thoại, và bảo rằng chúng ta đang tìm ai đó nhận nuôi nó.

Tuy rằng đó là một tờ bướm làm bằng một chiếc máy tính và máy in đơn sơ, nhưng cách bố trí lại đơn giản và dễ hiểu, và nó trông cũng không phải là không thể dùng được.

Mặc dù có chút khó chịu khi đây là ý tưởng của Emi và Urushihara, nhưng với cái tình hình này thì họ không thể kén chọn được.

Cơ mà---

"Nhưng.... nên dán ở đâu đây?"

Chiho nhìn vào Maou và tờ bướm với vẻ mặt phức tạp, và đưa ra ý phản đối về địa điểm mà những người có mặt ở đây đang nghĩ.

"Ở đâu á.... dán lên buồng điện thoại không được sao?"

"Ban đầu em cũng nghĩ thế.... nhưng có vẻ không ổn cho lắm, dù sao thì em cũng hiếm khi thấy ai đó dán thông báo về thú cưng đi lạc."

Emi, người không ngờ được Chiho lại phản đối, nhịn không được mà nói thế.

"Thực ra thì làm thế không được đâu."

Chiho nói với vẻ rất lấy làm tiếc.

"Nói theo một cách cực đoan hơn, nếu loại thông báo này được dán lên buồng điện thoại, thì sẽ dẫn đến hành vi phá hoại tài sản công cộng. Nhất là Tokyo có rất nhiều quy định trong việc dán thông báo lên buồng điện thoại, nên trong bài học an toàn cuộc sống việc đó cũng bị cấm rất nghiêm ngặt......"

"Nh, Nhưng cái này chỉ là dán thông báo tìm chủ cho thú nuôi thôi mà.... lại thành ra hành động phá hoại tài sản công cộng luôn sao?"

Sự thật không ngờ đến này, khiến Maou, Emi, và Ashiya đều cảm thấy vô cùng ngạc nhiên.

"Tất nhiên, nếu chỉ là một thông báo tìm thú nuôi thì thường cảnh sát sẽ xé nó đi, hoặc một cảnh cáo bằng miệng..... nhưng ba em từng nói qua, so với tính chất bất hợp pháp của việc dán thông báo, phòng chống những rắc rối gây ra bởi việc công khai số điện thoại còn có phần khó khăn hơn."

"....À.... ra thế."

Nếu chỉ là một cuộc gọi phá thì sẽ chẳng tệ đến thế, nhưng người ta bảo rằng cũng vì thế mà các vụ tống tiền, thu hút kẻ bám đuôi hay trộm cướp cũng là từ việc dán thông báo mất thú nuôi mà ra.

"Nếu dán thông báo liên, thì chỉ có số điện thoại của Maou-san là được đăng lên thôi phải không? Nếu thế, nó có thể thu hút mấy giao dịch kì lạ như lần trước, em nghĩ không làm thế này thì vẫn tốt hơn."

"Lần trước? Giao dịch? Ý cô là sao?"

"Anh, anh hiểu rồi! Phải, Chi-chan nói đúng! Chúng ta không nên dán thông báo! Phải, từ bỏ thôi!"

Hồi Suzuno vừa đến, Urushihara đã bị lừa bảo bởi một cuộc bán hàng tận nhà khi Ashiya ra ngoài, và mua phải những thứ không cần thiết.

Thấy vụ việc đã được lo lặng một cách bí mật này chuẩn bị được khơi lên lại, Maou luống cuống hét lên.

"Ớ, ừm, mặc dù Urushihara-san đặc biệt làm một tờ thông báo như thế, nhưng em lại đi phá hỏng ý kiến đó... em thật sự xin lỗi."

Từ sắc mặt của Chiho, cô bé dường như hối hận trước những lời nói mẫu mực của mình.

"Không sao không sao. Chi-chan nói đúng. Anh mới là người bất cẩn khi muốn công khai số điện thoại mà không nghĩ gì nhiều về chuyện đó.

Maou gấp tờ thông báo lại với một nụ cười gượng gạo, và ném nó vào trong thùng rác.

"Haizz.... tôi còn đặc biệt đăng một chủ đề trên bảng thông báo điện tử liên quan đến thú nuôi trên mạng.... wah!"

Ashiya đánh vào cửa tủ vài cái, khiến lời than vãn trong tủ im đi.

"Đúng thế.... đây không phải ngôi làng giống ở quê nhà của tôi. Bởi vì từ lúc mới đến đây, tôi đã luôn gặp được người tốt, làm quên luôn rằng thế giới này thật ra có đủ loại người."

Mặc dù Emi cũng đồng tình với lời của Chiho, nhưng quan điểm của cô khiến cô nàg Suzuno đang đứng cạnh mình phải tròn xoe mắt.

"Emilia?"

"Hửm? Sao thế?"

".... À, không, không có gì."

Vì Emi đáp lại rất tự nhiên, nên Suzuno không thể tiếp tục cái nghi vấn này được.

"Thế thì chúng ta chỉ có thể tìm ai đó nhận nuôi nó một cách ổn định thôi."

Sau khi nói xong, Emi ẵm cô bé Alas Ramus ngắm mèo con hoài mà không biết chán kia lên.

"Ah-um, con vẫn muốn, xem meo meo!"

"Cô về hả?"

"Tại mai tôi vẫn phải đi làm. Tôi sẽ giúp anh hỏi đồng nghiệp của tôi, nhưng đừng có mong chờ gì nhiều."

"...Ồ, ừm, cảm ơn."

"Vậy Chiho, chị về trước đây."

"Meo meo bái bai! Bái bai!"

"À phải, cảm ơn vì đã giúp."

".... Và, Ma Vương."

"Gì thế."

Sau khi Emi nhìn vào Maou và 'Ginshari', cô nói với một giọng nhỏ tiếng.

"Người ta bảo rằng tình cảm vẫn sẽ nảy sinh dù anh chỉ chăm sóc và cho nó ăn 1 2 ngày. Và mấy người thậm chí còn cho nó một cái tên, nếu sau khi tìm được cho nó một người chủ rồi mà lại cảm thấy buồn thì tôi cũng chả quan tâm đâu."

".....Hả?"

"Vậy, tôi đi đây."

Emi ẵm Alas Ramus lên và nhanh chóng rời đi.

"Cổ bị cái gì thế?"

Maou nghiêng đầu nghĩ ngợi, nhưng Chiho dường như hiểu lời của Emi và nhìn sang bằng một ánh mắt lo lắng.

Chiho lo rằng nếu con mèo mà họ chăm sóc rời đi, Maou sẽ cảm thấy chán nản như cái lúc mà cậu không biết rằng Alas Ramus đã hợp nhất với Emi.

"Maou-san, dù anh có tìm được một người chủ mới thì cũng đứng có buồn nhé."

"Cả, cả Chi-chan cũng nói thế sao?"

"Meo~"

Như thể đáp lại lời lẩm bẩm của Maou, tiếng mèo kêu vang lên từ trong hộp.

"Rốt cuộc thì có chuyện gì vậy. Ginshari, mày có biết không?"

Trong khoảng khắc đó, tên của con mèo con mà họ mang về được xác nhận là Ginshari.

***

Ba ngày trôi qua kể từ hôm đó.

Mặc dù Emi và Chiho cố hết mình để hỏi bạn bè, nhưng họ chẳng có phản hồi tích cực nào cả.

"Tôi thậm chí còn hỏi cả những người trong hội, nhưng vẫn không được.... biết làm sao giờ....."

Như một phương án cuối cùng, Maou còn thật lòng nhờ vả người đã bán con chiến mã cho cậu -Hirose chủ tiệm cửa hàng xem đạp, và những khách hàng quen thuộc của MgRonald, cũng là những người cư dân của cộng đồng Watanabe-san và nhữg người khác, nhưng kết quả vẫn không khả quan.

Nếu chuyện cứ thế này, có lẽ họ thật sự phải giấu bà chủ trọ mà chăm sóc Ginshari.

"Làm ơn cứu rỗi tôi với!"

Tiếng kêu khóc của Urushihara từ trong tủ đã chạm đến ngưỡng giới hạn.

Chứng dị ứng mèo của hắn tệ đi từng ngày.

Mặc dù lúc đầu chỉ là sổ mũi, nhưng từ hôm qua, hắn không chỉ để lộ ra triệu chứng họ và nghẹt mũi, mà cả da hắn cũng bắt đầu trở nên thô hơn, nếu chuyện cứ tiếp diễn thì sẽ không còn đùa được nữa.

"Meo~....."

Có lẽ chỉ là sự tưởng tượng của cậu, nhưng tiếng meo của Ginshari dường như trở nên bơ phờ.

Maou nhìn vào Ginshari bên trong cái hộp.

Lúc đó, cậu đột nhiên cảm thấy rằng có lẽ Ashiya đã nói đúng, đặt con mèo trở lại nơi nó từng ở có lẽ sẽ tốt hơn.

Mặc dù lúc đầu họ không biết, nhưng một gia đình có thành viên dị ứng với mèo thật sự không phải là một môi trường tốt để nuôi mèo.

Với màu lông hiếm có của Ginshari, nếu là người thật sự có thể chăm sóc mèo, họ chắc chắn sẽ mang nó về nhà mà không chút lượng lữ.

Nhưng mặt khác, nhiệt độ ngày hôm đó thật sự là rất thấp.

Maou phát hiện ra nó giữa đêm khuya lạnh giá trên một con đường mà xung quanh chẳng có ai cả, và lúc đó trong mắt Maou, con mèo con, kêu lên những tiếng yếu ớt, như thể nó có thể lìa đời bất kì lúc nào.

Maou cũng biết rằng Vua của loài Quỷ như hắn lại đi lo lắng cho sự an nguy của một con mèo bị bỏ rơi, là một chuyện rất kì lạ.

Nếu người đi ngang qua lúc đó là Ashiya hay Urushihara, họ có lẽ sẽ mặc kệ nó, và Maou chắc hẳn sẽ không trách mắng gì họ về chuyện đó.

Nhưng mà---

"Mình đúng thật là ngây thơ mà... lại đi nghĩ rằng miễn là làm chuyện ở cái mức độ này là sẽ có thể đến gần được với người đó hơn."

Maou xếp chồng hình bóng của Ginshari lên cậu của quá khứ -- cái cậu quá khứ, đứa nhóc vẫn chưa biết gì, bị ném đi như một miếng giẻ rách và chỉ có thể nằm chờ chết.

"Ma Vương-sama? Ngài vừa mới nói gì ạ?"

Lúc này, anh chàng Ashiya sang phòng Suzuno để đun nước pha sữa cho Ginshari đã trở lại, thế nên Maou lắc đầu trả lời.

Ashiya đã rất quen với việc cho Ginshari uống sữa, còn thấy anh ta nhấc mèo con lên một cách nhẹ nhàng theo cái kiểu mà nó sẽ mở miệng ra một cách tự nhiên---

"Được rồi, Ginshari, tới giờ ăn này."

Anh nói chuyện với Ginshari và đưa cái đồ nhỏ giọt đến gần miệng của nó.

"....Ginshari?"

"Hửm, sao thế nhỉ?"

Maou lo lắng tiến đến gần vì giọng của Ashiya có chút ngạc nhiên.

"Uh, không hiểu sao nó lại không muốn uống sữa..... Ginshari, không uống nhanh là nguội đấy. Nhanh uống nào....."

"N, ê, Ashiya!"

Maou, người đang xem Ashiya cho mèo con uống sữa, nắm lấy vai của anh ta khi cậu phát hiện ra tình trạng kì lạ của Ginshari.

"Nó, nó đang run kìa?"

"Phải, phải ha..... đặt nó xuống hộp trước đã."

Ashiya dừng việc cho ăn lại, và đặt Ginshari trở lại trong chiếc hộp---

"Gin, Ginshari!"

Tuy nhiên sau khi bước vài bước run rẩy trong hộp, Ginshari bất ngờ hạ người xuống một cách yếu ớt.

"Meo...."

"Ơ?"

Maou rên lên.

Ginshari đột nhiên gạn ra trong cái tư thế ngồi xuống này.

Và phân của nó thì toàn là nước, không có rắn như ngày hôm qua.

"Này này này Ashiya, hình, hình như không ổn rồi?"

"Có, có phải là bị tiêu chảy không? Nhưng thần đã cho nó uống sữa điều chỉnh thích hợp theo nhiệt độ con người mà....."

".....ừm......"

""Wah!""

Lần này thì cả Maou và Ashiya đều hoảng lên.

Ginshari lại đi nhổ ra đống gì đó không rõ nguồn gốc.

"Cái cái cái cái gì, nó nhổ ra kìa?"

"Tôi, tôi đáng ra đâu có cho nó ăn cái gì kì lạ đâu?"

Bụng Ginshari không những có vấn đề, mà nó thậm chí còn nhổ ra một thứ kì lạ.

"Chúng chúng chúng ta làm gì giờ? Quả nhiên đúng là không thể cứu được rồi chăng? Có khi hôm ta đưa nó về nó đã bị cảm rồi không?"

Con mèo Ginshari lần đầu để lộ ra tình trạng của bản thân kia khiến Ma Vương và Quỷ Tưởng cảm thấy hoảng loạn.

"Ắc xì!"

""Yáh!""

Maou và Ashiya nhảy dựng người bởi một tiếng hắt xì thái quá.

Hai người quay về phía nguồn của tiếng hắc xì, và phát hiện ra cái cửa kéo của tủ đã mở hé.

"Urushi, Urushihara?"

"Đừng có hù người ta thế chứ thằng ngu này!"

"....tôi lói......"

Tên Urushihara bị nghẹt mũi làm ảnh hướng đến việc phát âm kia, từ khe hở của cái tủ cầm ra một tờ giấy có in thông tin.

"Hai nười có hoản lạn thì ũng thế thôi. Đi tìm nười chuyên nôn ấy."

Sau khi nói xong, Urushihara ném tờ giấy trong phòng, và nhanh chóng đóng cửa kéo lại.

Sau khi Maou nhặt tờ giấy lên----

"......Phòng khám Thú cưng Hừng Đông?"

và phát hiện ra rằng nó in bản đồ của bệnh viện thú nuôi gần đấy.

***

"Được rồi, chúng tôi kiểm tra sẽ nó, cảm phiền anh đợi một chút."

Maou đưa cái hộp đựng Ginshari cho cô y tá ở quầy tiếp tân, và ngồi vào băng ghế dài trong phòng khám bệnh với vẻ mặt tiều tụy.

Mặc dù chưa từng để ý đến trung tâm thú y, nhưng khi vừa nhìn vào bảm đồ mà Urushihara in ra, cậu nhận ra rằng có vài trung tâm thú y ở gần Ma Vương Thành.

Sau khi gọi vào số điện thoại của một trong số các bệnh viện thú y và giải thích tình trạng của Ginshari, vì đối phương bảo rằng họ có thể chuẩn đoán ngay tức thì, nên Maou đã cẩn thận đặt chiếc hộp đựng Ginshari vào Dullahan II, và vội chạy đến Phòng khám Thú ý Hừng đông.

Từ chỗ quầy có thể thấy được nhiều loại thú nuôi trong phòng bệnh.

Vì khu vực chờ được trang trí gam màu thời trang ấm áp, nên chỗ này trông chẳng giống bệnh viện chút nào.

Giá sách cung cấp nhiều tài liệu để khách đọc được chưng đầy với tạp chí một cách tự nhiên.

Mặc dù Maou cầm tạp chí của mèo lên và lập vài trang, cậu vẫn chẳng tài nào chú tâm mà đọc được.

Tuy rằng cậu có nhòm vào trong phòng khám, nhưng từ khu vực chờ bên ngoài không thể thấy được bên trong phòng.

Chỗ bảng thông báo, bên cạnh việc yêu cầu người chủ tiêm vắc xin ngừa dại cho chó, và khuyến mãi cho loại thuốc mới, nó còn có dán quảng cáo về sản phẩm mới nhất dành cho thú nuôi, và lĩnh vực chuyên môn mà Maou chưa từng tiếp xúc qua.

Trong đống thông tin đó, có một tấm hình về một con chó thu hút sự chú ý của Maou.

"Tìm người nhận nuôi chó....?

Đó là một thông báo rằng đám cún sinh ở nhà của nhân viên trong bệnh viện đã tìm được người nhận nuôi.

Tấm ảnh chỉ có một con chó to đang cho đám chó con bú, và trên tấm ảnh còn có tên của từng con chó được ghi bằng tay và cả dòng chữ "Đã tìm được một ngôi nhà!".

Ngay lúc Maou đang chăm chú nhìn vào mấy cái quãng cáo đó.

"Maou, mời anh vào."

Một người đàn ông đeo kính thò đầu ra từ trong phòng khám và mời Maou vào.

Maou đột ngột nhìn lên, và chạy vào trong phòng khám như thể cậu muốn xông vào.

"Ginshari! Uh... ơ?"

Trên cái nền mà bệnh nhân được đặt lên, Ginshari đang hăng hái ăn cái gì đó trong như đồ ăn cho thú nuôi, và từng ngụm lớn mà ăn.

"Ế.....?"

"Haiz, cậu thấy đấy, nó cực kì hoạt bát."

Mặc dù nó vào phòng khám chưa được hơn 20 phút, nhưng Ginshari đã có thể đứng trên đôi chân của nó một cách vững vàng trước cái bát đựng đồ ăn.

Người đàn ông đang đeo cái bảng tên 'Bác sĩ thú ý: Yoshimura', bảo Maou ngồi xuống.

"Mời cậu ngồi. Mặc dù nó trông khá ổn, nhưng mang nó đến đây là một quyết định đúng đắn đấy."

"Thế, thế à....."

Bác sĩ thú ý Yoshimura vừa hỏi Maou vừa nhìn vào bảng tiền sử bệnh.

"Mặc dù thế này có hơi thô lỗ, nhưng về con mèo này, ừm....."

"Tên nó là Ginshari."

"....vâng, liệu có thể cho tôi biết Ginshari, có phải con mèo mà Maou-san chăm sóc không?"

"Ơ?"

"Nó có phải được người khác đưa cậu không, hay là một con mèo bị bỏ rơi mà cậu mang về nhà?"

Maou ngạc nhiên đáp lại trước phán đoán chuẩn xác đó.

"Làm, làm sao ông biết?"

Yoshimura không trả lời câu hỏi của Maou ngay và vừa nói vừa nhìn vào bảng tiền sử bệnh.

"Đánh giá từ giải thích qua điện thoại, cậu dường như đã cho nó ăn sữa dành cho mèo con.... cậu có cho nó ăn gì khác không? Như thức ăn cho mèo con mà nó đang ăn lúc này....."

"Không.... bởi vì nó vẫn còn nhỏ."

"Đó là lý do lần này nó cảm thấy không khoẻ. Thực ra Ginshari đã đến cái ngưỡng mà nó nên cai các sản phẩm từ sữa. Đổi sang tuổi thì chắc nó cũng đã được hơn 60 ngày tuổi kể từ khi sinh. Thường thì người chủ sẽ biết cách để nuôi một con mèo con, nhưng hình như Maou không biết nhiều về chuyện này, nên tôi đoán rằng nó có thể đã được nhặt ở đâu đó trên đường......."

Với những người đam mê và những người chuyên nghiệp, đây dường như là một kiến thức thông thường.

Yoshimura nói tiếp.

"Nếu chỉ uống sữa không thì nó chắc hẳn sẽ không có đủ dinh dưỡng. Nói đơn giản hơn, nếu chỉ được cho uống chất lỏng thì tất nhiên nó sẽ bị tiêu chảy bởi vì bụng quá trống rỗng."

"Ra, ra thế....."

Maou, với một bộ dạng bàng hoàng, không ngừng nhìn Ginshari ăn đồ ăn dành cho mèo với từng ngụm lớn.

"Với bộ lông sáng bạc hiếm có như thế, và từ đôi mắt xanh lá của nó, Ginshari có thể là giống Mèo Lam Nga. Loài mèo này rất cảnh giác trước khi trở nên thân thiết với con người. Thường thì trước cái tuổi này, loài mèo này thường sống chung cùng với cha mẹ của nó, chắc hẳn là vì đột nhiên bị bỏ rơi nên nó mới chất chứa nhiều stress khi sống trong một môi trường lạ lẫm."

"Mèo.... cũng có thể bị stress được sao?"

Mặc dù Maou vẫn chưa nắm chắc được tình hình, nhưng Yoshimura nói với vẻ rất nghiêm túc.

"Đừng có xem thường stress đấy nhé? Cả con người cũng có thể bị thủng dạ dày vì stress đấy. Nhất là khi con thú vẫn còn nhỏ, cơ thể chúng yếu hơn, và vấn đề có thể xuất hiện ngay lập tức."

Sau đó, bé mèo Ginshari trông như đã thoã mãn kia rời khỏi cái bát, và bắt đầu tự liếm người mình.

"Nhân tiện nói luôn, cái cục lông mà nó nhổ ra, là lông trên người nó bị dính thành cục sau khi được nuốt vào từ việc làm sạch lông như nó đang làm lúc này."

"Cục, cục lông?"

"Đúng thế. Mèo mà nuốt nhiều thì một tuần có thể nhổ ra hai hoặc ba cục lông. Với mèo, đây là một chuyện bình thường."

"..........."

Maou cảm thấy vô cùng buồn bã trước việc thiếu kiến thức trầm trọng về thế giới loài mèo.

Vì bé mèo cố gắng (lắm) mới liếm xong lông kia bắt đầu bước quanh nền chữa trị, Yoshimura dùng những động tác thuần thục để đặt nó trở lại cái hộp mà Maou đã mang đến.

Nhưng bé mèo Ginshari đã trở nên năng động sau khi ăn xong kia bắt đầu nhảy tới nhảy lui và lắc cái thùng, nên Yoshimura tiếp tục giữ lấy cạnh hộp và không thả ra.

".....nó thật sự là một đứa nhóc năng động nhỉ."

Maou nói một cách bơ phờ.

"Ban đầu tôi còn tưởng rằng Ginshari đã hồi phục được một chút sau khi trở về nhà, nhưng tôi chưa từng được thấy nó nhảy một cách năng động đến thế."

"Lúc đó nó yếu đến thế sao?"

Trước câu hỏi của Yoshimura, Maou giải thích sơ qua về vụ việc đưa Ginshari về nhà.

"Tôi đã tỏ ra thiếu trách nhiệm rồi nhỉ?

"Ý cậu là sao?"

Yoshimura tỏ vẻ bối rối trước lời của Maou.

"Uh, vì tôi không có môi trường phù hợp để nuôi mèo, nhưng tôi lại mang nó về nhà..... nên tôi đã gây ra cho nó những chuyện này, tôi mang nó về nhà, ấy vậy tôi lại để nó chết đói, thế chẳng phải cầm đèn chạy trước ô tô còn gì......"

Khi ai đó mang nó về nhà, người đó phải bảo vệ mạng sống của nó một cách đàng hoàng, đó là lời mà Maou tự hứa với mình khi cậu tập hợp binh lính ở Quỷ Giới.

Tuy nhiên, kẻ đã mất ma lực và trở thành con người như cậu thậm chí không thể chăm sóc một bé mèo con bên vệ đường một cách đàng hoàng.

Maou, người cảm nhận được một cảm giác vô dụng sau khoảng thời gian hơn trăm năm, Yoshimura trực tiếp nói.

"Cậu không vô trách nhiệm chút nào đâu."

Yoshimura nói thế khi ông ta nhìn vào bé mèo Ginshari đang cắn vào khăn và cuộn vòng quanh, lắc cái hộp không ngừng kia.

"Haiz, mặc dù chủ nhà trong căn hộ mà cậu đang sống sẽ cảm thấy không vui..... nhưng không chỉ tìm tòi cách cho nó ăn, cậu thậm chí còn giúp nó tìm chủ, và khi phát hiện ra có điều gì đó không ổn, cậu thậm chí còn lập tức mang nó đi chữa trị. Nếu Maou-san không mang nó về nhà, nhóc này có thể đã chết bên đường trước khi được đặt cho cái tên Ginshari và được mang đến bệnh viện như thế này rồi. Maou-san không có lý do gì phải cảm thấy tội lỗi cả. Nếu phải nói thì nên nói rằng người chủ trước đã bỏ rơi Ginshari ngay từ đầu là người không có trách nhiệm nhất."

Mặc dù nghe có phần hơi đáng thương, nhưng câu trả lời cương quyết của Yoshimura đã đem lại cho Maou cảm giác như được cứu rỗi.

Một Ma Vương lại được một bác sĩ thú ý loài người khuyến khích, giờ cậu đúng là hết cứu được rồi.

"....Nhưng, rốt cuộc thì tôi vẫn chưa tìm được người có thể nhận nuôi nó đàng hoàng...."

Với cái tình hình hiện tại, Maou cũng không thể từ bỏ Ginshari.

Nhưng dù có dùng mối quan hệ rộng rãi của cậu, cậu cũng không thể giúp Ginshari tìm được một người chủ mới.

Yoshimura nói sau một hồi nghĩ ngợi.

"Maou-san, cậu có thấy cái bảng thông báo ở phòng chờ không?"

"Ể? Ông đang nói cái giúp chó tiêm vắc xin.... ah!"

Maou nhớ lại rằng trên cái bảng thông báo ở phòng chờ, bên cạnh đủ loại thông báo, có cả thông tin về một con cún ở đâu đó đã tìm được một người chủ.

"Mặc dù không thể đảm bảo rằng có thể tìm được ai đó ngay, nhưng cậu có muốn thử nhờ tìm một người chủ ở phòng chờ của chúng tôi không? Mèo có tình trạng tốt và bộ lông bạc đẹp như của Ginshari như thế này không phải dễ tìm đâu. Tôi nghĩ trong số các khách đến bệnh viện của chúng tôi, chắc hẳn sẽ có ai đó muốn nhận nuôi nó. Bởi vì chúng tôi không thể giữ Ginshari ở bệnh viện được, nên tôi vẫn phải làm phiềm Maou-san chăm sóc nó thêm một lúc nữa, nhưng tôi hứa với cậu rằng khi một người chủ có triển vọng xuất hiện, tôi chắc chắn sẽ giới thiệu ai đó có thể tin tưởng cho cậu."

"Meo~!"

Trước khi Maou kịp gật đầu trước lời đề nghị tuyệt vời của Yoshimura, Ginshari đã đáp lại với một giọng hăng hái.

"Vậy ra là thế, nó không còn được xem là một đứa nhóc nữa rồi."

Khi Ginshari tiếp tục nghịch trong hộp, Maou bỏ ra rất nhiều công sức để mang nó trở lại Ma Vương Thành.

Sau khi nghe kết quả chuẩn đoán từ Maou, Ashiya nói một cách xúc động.

"Dường như mèo trưởng thành chỉ sau một năm. Hồi trước nó toàn nghịch trong hộp suốt thôi."

Con mèo Ginshari không thể bỏ lại vào trong hộp sau khi trở về nhà kia không ngừng đi tới đi lui trên tấm tatami với vẻ hớn hở.

"Sau đó......"

Sau khi thấy cái thứ Maou mang về cùng với Ginshari, anh ta làm một vẻ mặt phức tạp.

"Có vẻ như trước mắt ít nhất chúng ta cần những thứ này."

Với sự gợi ý của Phòng khám Thú y Hừng đông, ngoài việc thêm đường vào sữa và một cái đĩa đựng thực phẩm rắn, ổ rơm mèo để mèo đi vệ sinh và một sách hướng dẫn chăm sóc mèo cũng được đặt kế cái hộp dùng để đựng Ginshari.

"Thực ra thì nó không mắc như vẻ bề ngoài đâu, bao gồm cả phí khám bệnh, toàn bộ chỉ tốn chừng 7000 yên tôi."(Trans: xấp sỉ 1 triệu rưỡi)

Nghe thấy cái giá 7000 yên, vẻ mặt của Ashiya đơ ra ngay tức thì.

"Méo! Méo!"

Lúc đó, con mèo Ginshari đã hồi phục lại toàn bộ sức khoẻ của nó đi lại chỗ chân của Ashiya và len qua len lại giữa chân anh ta theo hình số 8 bằng những bước chân đều đều, và ngay lúc Ashiya nhìn thấy đôi mắt trong trẻo và ươn ướt của Ginshari khi nó thỉnh thoảng dừng lại để nhìn lên chủ của mình---

"Haiz, cái, cái này đúng là không thể làm khác được."

Anh ta nói với bộ dạng mềm lòng.

"Pu-shu.... meo~"

"Huff, huff, ừm, à, phải, thần phải đổ bao nhiêu thức ăn cho nó một bữa....."

Ashiya cảm thấy ngưa ngứa bởi lông của Ginshari khi nó đâm qua quần và khiến anh ta rên lên một cách kì quặc. Anh ta bước chậm lại để tránh vô tình giẫm phải Ginshari.

Tuy nhiên, Ginshari lại ngoan ngoãn đi theo và như không muốn rời khỏi anh ta.

Maou, người vô thức cười khi thấy cái cảnh này, bắt đầu lục khắp túi mua sắm như thể cậu đột nhiên nhớ ra cái gì đó.

"Với lại, đây là một cái mặt nạ chất lượng cao mà ta mua ở siêu thị. Urushihara, đeo cái này vào và ráng nhịn thêm chút nữa nha."

"Ứ muốn đâuuuuuuuu!"

"Méo~! Méo~! Méo~!"

Một tiếng kêu bi thương của thiên thần sa đọa vang lên từ trong tủ, và như thể muốn trêu Urushihara, Ginshari rời khỏi chỗ Ashiya và kêu méo méo ngay trước tủ.

Thấy Ginshari sắp sửa dùng vuốt của nó cào vào cái cửa kéo, Maou vội ẵm nó lên.

"Thiệt tình, ồn chết đi được....."

Suzuno cau mày ở phòng láng giềng, nhưng từ vẻ vui thích trong giọng của cổ, có vẻ như cô ấy cũng thầm nhẹ nhõm khi biết rằng Ginshari không sao cả.

Sau đó, một quãng thời gian lại trôi qua.

Ginshari đã hồi phục lại được nét hăng hái mà một bé mèo nên có, và cũng quen với các thành viên trong Ma Vương Thành, gây ra không ích trò nghịch ngợm cho những con quỷ có ý định xâm chiếm thế giới.

Nhưng nói thế nào thì họ cũng là Ma Vương, và một trong Tứ Thiên Vương mang danh Chisho.

(Trans: Chisho - một từ cổ ám chỉ một vị tướng thông minh và tuệ mẫn và có khả năng lãnh đạo quân đội cao. Một người chỉ huy quan trọng trên chiến trường.)

Họ đã không còn gây ra sai sót về lượng thức ăn của Ginshari, và có thể dễ dàng ngăn không cho nó làm hư đồ nội thất trong phòng khi nó nghịch quá.

Nhất là kĩ năng lưu ý chuẩn xác khi nào mà mèo con muốn đi toilet và đặt nó lên cái ổ rơm mèo, cái đó thật sự đã ở cái level chuyên nghiệp.

Để Ginshari có thể sống trong cái hộp một cách thoải mái, những con quỷ cũng thay khăn rách trong hộp định kỳ, và lúc này, cả sữa mèo mua khẩn cấp cũng đã sắp được uống hết.

Vì Ginshari rất thích cái gậy đồ chơi cho mèo mà Maou mua ở cửa hàng 100 yên, nên giờ dù Maou không vẫy cây gậy, Ginshari cũng sẽ cắn món đồ chơi đó và tự chơi một mình.

"....Nhìn họ thế này, khi có người đến nhận nuôi thì có sao không đấy?"

"Tôi không biết, đừng hỏi tôi."

"Nó dễ thương thật đấy."

"Ắc xì!"

Thấy hai con quỷ chơi cùng một con mèo con, Emi, Suzuno và Chiho cất lên suy nghĩ của họ, còn Urushihara, hắn chỉ hắc xì như thường ngày.

Vì thế, khi sắp sửa được 2 tuần sau khi Ma Vương mang Ginshari về nhà---

"....Ự!"

Điện thoại của Maou nhận được một cuộc gọi từ Bệnh viện Thú y Hừng đông.

Bởi vì việc dùng thời gian buổi tối để chơi với mèo đã dần trở thành một thói quen cố định, nên Maou có cảm giác như bị dội một gáo nước lạnh vào vậy.

"Maou-san, tôi là Yoshimura đây, tôi có người muốn nhận nuôi Ginshari......"

"Thế à...."

"Meo~? Meo~! Meo~!"

Nhận ra rằng Maou không tập trung khi chơi với nó, Ginshari bắt đầu leo lên người Maou, định thu hút sự chú ý của cậu.

Maou để Ginshari dùng vuốt của nó để bám vào da cậu và cái tay áo thun của cậu, và tiếp tục nói chuyện với Yoshimura.

Và Ashiya cũng đã có một vẻ mặt chuẩn bị sẵn sàng, cứ thế mà dõi theo Maou với Ginshari.

Còn với Urushihara, hắn đang nín thở trong hộc tủ, khẽ hắt hơi.

"......"

Sau khi Maou nói chuyện xong, cậu không quên đi mục đích ban đầu, và đặt Ginshari xuống từ vai mình khi nó đang cố thử leo lên đầu cậu ngồi, và nói thẳng.

"Họ đã tìm ra người để nhận nuôi nó rồi."

"....Thế à....."

"Đối phương dường như cũng là một người đáng tin cậy. Và kinh nghiệm nuôi mèo của người này cũng rất toàn diện, người ta còn bảo rằng những con mèo mà trước kia người này nuôi cũng sống lâu hơn tuổi thọ trung bình."

"....một ứng viên rất tốt nhỉ."

"....ừ."

Mặc dù đó là một chủ đề đáng để vui mừng, nhưng giọng điệu của Maou và Ashiya lại rất ảm đạm.

"Cả hai người đều cảm thấy u ám."

Urushihara trong cái hộc tủ nói thế.

"Bác sĩ Yoshimura đã sắp xếp cho chúng ta một cuộc gặp với người đó vào ngày mai. Tất nhiên là ông ấy bảo rằng nếu chúng ta từ chối thì cũng không sao...."

"....Tôi không nghĩ là chúng ta có thể làm thế đâu. Xét cho cùng, con mèo này cũng không nên ở đây."

Bởi vì Maou bọn họ vốn không thể chăm sóc Ginshari ở Ma Vương Thành đến cuối đời được, nên họ mới bắt đầu tìm ai đó nhận nuôi nó.

Vì một người lý tưởng đã xuất hiện, nên họ không có lý do gì để khước từ.

Maou ẵm con mèo Ginshari rốt cuộc cũng leo lên đầu Ma vương ngồi kia, đưa nó lại gần mặt mình và nói.

"Tuyệt quá rồi, Ginshari. Cuối cùng cũng có người muốn nhận nuôi mày."

Ginshari nhìn xuống người chủ tạm thời của nó với vẻ mặt khó hiểu, và ngáp một cách ngây thơ.

"Meo~.... uh!"

"....ta nói này, đừng có nhổ cục lông ra lúc này chứ."

Ginshari nhổ một cục lông ra trước mặt Maou và bắt đầu vùng vẫy bằng cách cựa quậy tứ chi của nó, một bầu không khí thiếu nét buồn bã.

"À phải, Emi và Chi-chan cũng chăm sóc cho nó rất nhiều, nên chúng ta cũng cần cho họ biết. Thế này thì, từ mai trở đi, mấy người đó sẽ không phải lo lắng việc Ginshari bị chúng ta ăn thịt nữa."

Cảm xúc sâu lắng trong lòng Maou và Ashiya dành cho Ginshari, đã chạm đến cái ngưỡng không thể chuộc lại được nữa.

"Meo meo, sẽ đi gặp bác sĩ ạ?"

Alas Ramus nhìn lên Maou từ ghế trẻ em của con chiến mã đáng tự hào của Ma Vương--xe đạp Dullahan II.

"Chúng ta sẽ đi gặp người chủ mới của nó."

Maou, đẩy chiếc xe về phía trước, vừa gật đầu vừa nói.

Ginshari, bên trong chiếc hộp giấy được gắn chặt vào giỏ đựng đồ ở đằng trước, trở nên khá im lặng hơn thường ngày bởi sự lo lắng mà nó cảm thấy được từ một cuộc đi dạo hiếm có.

Sau khi Maou bảo với Emi rằng Ginshari sẽ được đưa cho người chủ mới, không hiểu sao Emi lại xuất hiện cùng với Alas Ramus.

Sau khi xác nhận rằng bệnh viện đó gần với Villa Rosa Sasazuka---

"Hiếm khi có dịp, anh mang con bé đi cùng đi."

Một hành động hiếm có, Emi đưa Alas Ramus cho Maou trông coi.

".....Con bé bị cúm mèo à?"

Mặc dù Maou cảm thấy ngạc nhiên trước đề nghị không giống với kiểu của Emi, nhưng cô nàng Emi dường như thiếu động lực gần đây kia lại nói một cách hờ hững.

"Tôi có nghe Rika nói qua. Trên đường về nhà sau khi đưa một con vật nuôi cho người khác, người ta thường sẽ có một cảnh giác cô đơn kì lạ. Sao anh không đưa Alas Ramus đi ăn một bữa đi? Hôm nay vẫn còn nóng, anh nhớ để ý đến việc giữ nước cho con bé và đừng để con bé bị cảm vì máy lạnh đấy."

".... Nghe cô nói thế này, tôi chỉ cảm thấy kì quặc mà thôi."

Dù Maou cảm thấy không vui khi việc cậu miễn cưỡng chia xa Ginshari đã bị nhìn thấu, và cảm thấy bất mãn trước việc chấp nhận sự khoan hồng từ kẻ địch của mình---

"Trời ạ. Chẳng lẽ anh muốn một trong số chúng tôi thấy cái tình trạng chán nản của anh vì cảm thấy mất mát sau khi chia xa Ginshari sao?"

Khi cậu bị chọc thế này, cậu chỉ còn đành biết im miệng lại một cách ngoan ngoãn.

"Thực ra nếu anh muốn về nhà một mình thì tôi cũng không phiền đâu. Alas Ramus, Papa hình như không muốn ra ngoài cùng con, biết làm sao giờ....."

"Aaa, thật tình! Tôi đi đây!"

Maou làm ngơ hành động ác quỷ của Emi, và dưới ánh mắt của anh chàng Ashiya miễn cưỡng chia tay, và của Suzuno với Chiho, cậu hướng về phía Phòng khám Thú y Hừng đông.

"Meo meo~~ Meo meo~~"

Alas Ramus vẫy vẫy tay, và hát một điệu nhạc kì quặc mà chẳng có tiết tấu cố định gì cả.

Maou cười gượng trước tình huống đó, và chú ý vào cái hộp đang đựng Ginshari, tránh để Alas Ramus không đập trúng cái hộp do phấn khích, và rồi hai cha con, cũng như chú mèo con chầm chậm tiến đến Phòng khám Thú y.

Khi Maou dừng xe đạp lại, đầu tiên thì cậu ẵm Alas Ramus từ ghế ngồi và đặt con bé xuống đất, và sau khi dặn con bé tỏ ra ngoan ngoãn, cậu cầm cái hộp đựng Ginshari được cột vào giỏ xe lên.

Không hiểu sao, Alas Ramus lại bắt đầu bước đi bên cạnh Maou khi đang dùng hai tay để che miệng lại.

"Alas Ramus, sao con lại che miệng lại thế?"

Maou tò mò hỏi.

"Tỏ ra ngoan ngoãn, suỵt~~"

Có vẻ như với Alas Ramus, 'tỏ ra ngoan ngoãn' bằng với 'tỏ ra im lặng'.

Nhận ra rằng đưa bé xem mình như cha lại đi hiểu ý của mình theo hướng đó, Maou vô thức cười, và vì thế, cậu Maou cảm thấy khá nhẹ nhõm kia mở cửa trước của Bệnh viện Thú y Hừng đông.

"À, Maou-san, tôi chờ cậu cũng được một lúc rồi.... ể? Bé con đây là......"

Bác sĩ thú y Yoshimura, người đã chờ sẵn ở phòng chờ, cảm thấy bất ngờ khi thấy Alas Ramus đi cạnh Maou.

"Uh, nói thế nào nhỉ, đây là con gái tôi."

"Thế, thế à."

"Gâu gâu!"

Sau khi thấy con chó bằng gốm to tướng dùng để trang trí ở lối vào phòng chờ, mắt Alas Ramus sáng lên, và lập tức giải phóng chế đột 'im lặng' của mình.

"Alas Ramus này, suỵt~ nhé."

"Suỵt---? Gâu gâu cũng phải suỵt~~ nữa."

Mặc dù con chó gốm chỉ treo một cái bảng 'OPEN' và chẳng gây ra tiếng động gì cả, nhưng Alas Ramus vẫn nghiêm túc đặt ngón cái lên miệng mình.

"Vậy, về người muốn nhận nuôi Ginshari....."

"Vâng, để tôi giới thiệu cho cậu. Đây là....."

Khi Maou thấy người đứng dậy từ băng ghế dài sâu trong phòng chờ trước tiếng gọi của bác sĩ thú y Yoshimura, cậu tròn xoe mắt ngạc nhiên.

"Ế? Hirose-san?"

"Ơ? Hai người biết nhau à?"

Khi Yoshimura nghe thấy lời của Maou, ông cũng cảm thấy sốc.

Cái người đứng dậy kia là chủ của Cửa hàng Xe đạp Hirose, ông chủ Hirose.

Vì Maou từng bị từ chối khi cậu đến tìm Hirose để bàn về Ginshari, nên khi phát hiện ra rằng người muốn nhận nuôi lại là Hirose, cậu thấy khó mà che giấu sự sửng sốt của mình.

"Tôi cảm thấy có hơi xấu hổ, Maou, vì trước đó đã lạnh lùng từ chối cậu."

Hirose vừa cười gượng vừa nói một cách xấu hổ.

"Cậu đã được nghe bác sĩ Yoshimura bảo rằng tôi đã từng nuôi mèo chưa?"

"Tôi nghe bảo là con mèo đó sống rất lâu....."

"Phải, nếu thế, về phần 'sống lâu' chắc tôi không cần phải nói thêm nữa. Nó mất hai năm trước rồi."

"Nhưng tôi cảm thấy Luna của Hirose-san sống rất hạnh phúc."

Yoshimura nói một cách nhiệt liệt khi ông nhớ lại chuyện xưa.

"Luna là tên của con mèo à?"

"Đúng thế."

Hirose, với cái tính cách điềm đạm, nói một cách rụt rè.

"Tôi bắt đầu chăm sóc nó từ trước khi kết hôn, nói thẳng ra thì, tuổi của con mèo đó còn lớn hơn tuổi của con tôi. Sau khi nó mất đi, cả nhà tôi đã cảm thấy buồn suốt một quãng thời gian dài, vì thế nên tôi vốn không định nuôi thêm con mèo nào khác ngoại trừ Luna cả, và đây cũng là lý do mà ban đầu tôi từ chối cậu... ờm, tôi mở hộp ra được chứ?"

Sau khi được Maou chấp thuận, Hirose mở cái hộp trong tay Maou ra.

"Meo~"

Sau đó, Ginshari thò đầu ra mà chẳng chút lưỡng lự.

"Tôi đã bị sốc khi nhìn thấy tấm hình, bé mèo này trông giống Luna y như đúc. Luna cũng là giống mèo Lam Nga, và lông của nó cũng đặc biệt sáng, có lẽ nó không phải giống thuần chủng, nhưng dù thế, nó trông vẫn rất đẹp. Ngay lúc tôi vô tình đến thăm bác sĩ Yoshimura vì kỉ niệm ngày Luna mất đang đến gần, mắt tôi lập tức bị thông báo này thu hút, và tôi cảm thấy như không thể bỏ bé mèo này một mình được...... cậu đã đặt tên cho nó chưa?"

"Nó tên Ginshari."

"Ginshari......"

Mặc dù Hirose nhất thời không nói nên lời, nhưng ông ấy vẫn mỉm cười ngay.

"Cậu có muốn để nó đến nhà tôi không? Tất nhiên tôi không định xem nó như mèo thế chỗ cho Luna đâu, mà là như một thành viên mới. Ờm, mặc dù tôi không biết đám trẻ có chịu chấp nhận cái tên 'Ginshari' hay không, nhưng tôi sẽ cố gắng tìm cách thuyết phục chúng."

"Miễn là mọi người có thể trân trọng nó, thì ông có thể đặt tên cho nó là gì cũng được."

Sau khi Maou đáp lại với một nụ cười, cậu đưa cái hộp đựng Ginshari sang cho Hirose.

"Thỉnh thoảng tôi có thể sang thăm nó không?"

"Tất nhiên rồi."

"Meo~"

Có vẻ như Ginshari không có bất kì ý kiến đặc biệt nào với người chủ mới cả.

***

"Gì cơ, vậy ra là người sống gần đây à?"

"Và người đó lại là người mà tôi quen."

Emi lắng nghe kết quả báo cáo của Maou với vẻ mặt không mấy hứng thú.

"Gâu gâu, gâu gâu!"

Alas Ramus đang giữ lấy con chó đồ chơi bằng gốm, và Emi thở dài khi nhận ra rằng tên Maou đó nuông chiều đứa bé.

"Haiz, tệ thật dấy. Ban đầu tôi còn tưởng anh sẽ giống như cái hồi Alas Ramus biến mất, khóc sướt mướt trên đường về rồi còn mất hết tinh thần vì chán nản nữa cơ."

"....Cô cái đồ."

Giọng điệu trêu ghẹo quan tâm của Emi, khiến Maou càng cảm thấy rất không thoải mái.

"Hirose-san, có phải là Hirose-san mở cửa tiệm xe đạp trên phố mua sắm không?"

Quả đúng là người bản địa, Chiho dường như biết cửa tiệm của Hirose ở đâu.

"Thế chẳng phải rất tuyệt sao, rất gần con gì? Như thế, Maou-san sẽ không còn cảm thấy cô đơn nữa!"

Câu nói vô tư lự của Chiho khiến Maou cảm thấy càng tệ hơn.

"Ngay, ngay từ đầu anh cũng sẽ không cảm thấy cô đơn đâu. Với lại, anh còn phải gửi đồ sang nhà Hirose-san nữa, nên anh vẫn chưa cảm nhận được chút cảm giác từ biệt gì cả."

Maou, người cảm thấy như bị nhìn thấu trước lời nói ngây thơ của Chiho, thực sự phải chuyển mấy món linh tinh cần thiết để chăm sóc Ginshari cho Hirose.

Họ định dùng mấy thứ mà bé mèo đã quen dùng, rồi dần dần dùng thời dian để nó điều chỉnh thành lối sống của nhà Hirose.

Maou gói vài món đồ liên quan đến Ginshari vào trong túi, và chỉ khi cậu gói cái gậy đồ chơi cho mèo với dấu răng còn mới, cậu mới thấy nhói trong tim.

"Này Emi."

"Gì."

".....Cảm ơn vì đã đưa Alas Ramus đến."

"....."

"Cái gì, thế là rốt cuộc anh vẫn cảm thấy cô đơn à?"---Mặc dù Emi xém chút là nói ra, nhưng vì Maou lập tức quay người đi, nên cô mất cơ hội mở miệng.

".....Haiz. Cái này giống như thiếu cảm giác căng thẳng hơn là đột nhiên có tinh thần ấy."

Đây thực ra là một trong số mấy tiếng thở dài của Ashiya hồi tối qua.

Có lẽ so với Maou, Ashiya có phần thờ ơ hơn.

Vì Ashiya và Maou lần lượt thay nhau lo việc cho Ginshari ăn, nên cả hai tạm thời chưa thể phá vỡ cái thói quen kiểm tra đồng hồ và nhìn vào góc phòng, nơi mà ban đầu cái hộp của Ginshari được đặt.

Maou, người mà vài hôm trước còn chơi với Ginshari mỗi khi tan ca về nhà, nằm trên tấm tatami vì cậu đột nhiên cảm thấy nhàn rỗi.

Còn Urushihara thì----

"...."

Hắn ta vẫn chưa chui ra khỏi cái tủ.

"Này, chẳng phải đến lúc ngươi nên chui ra rồi sao, Ginshari không còn ở đây nữa rồi. Bên trong chắc là nóng lắm, không phải sao."

"...."

Với tiếng kêu của Maou, Urushihara mở cửa kéo của tủ và thò nửa đầu ra.

"Ớn quá đi. Ngươi là Zashiki Warashi à?"

".....A, quả nhiên là vẫn chưa được."

Urushihara bơ Maou và lập tức đóng cửa tủ lại.

"Ashiya, ngày mai cũng không sao, nhưng làm ơn dùng máy hút bụi để dọn dẹp đi."

".....Sao ta lại phải lau dọn theo lệnh ngươi chứ."

Ashiya đáp lại với vẻ mặt vô cảm.

"Lông và mùi của Ginshari vẫn còn ở quanh phòng. Nên mũi tôi lại cảm giác như đang đau lên! Cứ xem như tôi cầu xin đi, sáng sớm ngày mai, dùng máy bụi để..... a, a, a....."

Urushihara đột ngột ngưng nói và bắt đầu phát ra mấy tiếng thở kì lạ.

Rồi thì---

"ẮC XÌ---!"

Cho ra một cú hắt hơi thái quá.

"Ngươi cũng khổ ghê nhỉ...."

Khác với Urushihara, Maou, người không cảm nhận được chút gì liên quan đến Ginshari, nói với vẻ cảm động.

"Nhưng.... căn phòng này, từng có một con mèo ở đây."

"Đúng thế.... nhưng Ma Vương-sama, nếu nói thế người ta sẽ tưởng Ginshari đã qua đời đấy ạ. Chúng ta nên cầu mong rằng nó có thể lớn lên một cách khoẻ mạnh ở nhà của Hirose-san."

"....Phải."

Khi Maou gật đầu, một giọng nói giận dữ vang lên từ trong tủ.

"Đừng có nhớ đến nó vì cái hắc xì của tôi! A, ắc xì!"

Tiếng hắc xì của Urushihara làm rung cả tường tủ, và cái tiếng đó khiến Suzuno ở phòng kế bên cau mày.

"Cầu mong rằng nó lớn lên một cách khoẻ mạnh à....."

"Ma Vương-sama?"

"....Ự, ta chỉ là cảm thấy chuyện này thật sự không thể đem ra đùa mà thôi."

"Hửm?"

"....Không có gì, ngủ đi thôi. Này, Urushihara! Nhanh mở cái cửa ra, ta muốn lấy một cái khăn tắm."

"Wah! Chờ, chờ chút đã, để tôi đeo mặt nạ lên.... tôi kêu đợi chút kia mà? A, ắc xì!"

Mặc dù Suzuno cảm thấy rắc rối trước trận cãi lộn trẻ con của Ma Vương Thành, nhưng cô vẫn vừa nghĩ vừa nhìn lên bầu trời quang đãng trải dài vô tận.

"Nếu hành động đạo đức này có thể thắp lên một tia hy vọng trong lòng Ma Vương, thế thì ai có thể bằng cách nào mà đưa tay ra giúp hắn đây."

Cảm xúc của quỷ cũng vậy, cảm xúc của con người cũng thế, cũng đều bị đêm hè làm ngơ đi, và trở nên sâu lắng hơn một cách tĩnh lặng dưới cái tiết trời nóng bức chốn đô thị tấp nập.

Chú thích Trans - theo bản tiếng hoa - "Nếu cái công đức này có thể vì Ma Vương mà mang lại một tia hy vọng, vậy thì lấy ai và bằng kiểu hành động nào mà đưa tay ra giúp hắn được đây." Bởi mình không hiểu sao Suzuno lại nói thế nên dịch cả hai bản ra :v :v