Tác giả: Wagahara Satoshi
Minh họa: 029
Eng-translator: Mittens_220
Beta-reader: Moko-chan
Viet-translator: Kirigaya Shizuku

Cái đêm mà Maou, Suzuno, với Acies bắt đầu chuyến hành trình của mình đến Ente Isla bằng 'Cánh cổng Địa ngục' ở công viên Ueno.

Một chiếc xe cứu thương đã phá huỷ bầu không khí thanh tĩnh của trời đêm, và rời đi với Urushihara nằm trên cán. Tuy nhiên, Chiho chẳng có dư thời gian mà quan tâm đến hắn, và chỉ có thể lo lắng mà nhìn không rời mắt khỏi cái người đang đứng cạnh mình.

Chiho từng thấy người đó một lần trên video.

Shiba Miki – bà chủ nhà của Villa Rosa Sasazuka, người mà cả Maou và Ashiya cũng sợ chết khiếp.

Đối mặt trực tiếp với người thật như thế này, Chiho thật sự cảm thấy một thứ áp lực kinh người.

Nhưng khi so sánh với thiên thần hay ác quỷ, thì bà ấy lại trông chẳng có sức mạnh đặc biệt gì vượt trội hơn con người. Từ quan điểm của Chiho, Shiba trông chỉ như mà quý bà trung niên bình thường với vẻ ngoài hơi thái quá.

Nếu có vấn đề gì với tình hình hiện tại, thì chắc hẳn chính là việc một mình ở lại trong dãy trọ cùng với bà Shiba vừa gặp mặt lần đầu kia. (Trans: dịch đọc nghe như đang ở trong phòng, nhưng thực ra họ đang đứng dưới sân trong khu trọ)

Mới nãy, Chiho còn đang nghe người quản lý cũ của mình, cũng là cháu gái của Shiba, Ooguro Amane, nói về 'sự thật của thế giới'.

Amane dường như đã rất tường tận thân phận thật sự của Maou, ác ma từ Ente Isla, cũng như tình hình của Sephirah và Cây Sinh Mệnh.

Sau khi Maou và Suzuno hướng đến Ente Isla của thế giới khác để giải cứu Ashiya, Emi và Alas Ramus, Chiho bắt đầu lấy thông tin từ Amane ở chỗ của họ.

Ai ngờ được Shiba lại bất ngờ ghé thăm. Còn tên Urushihara, kẻ nhận ra cách nghĩ của Chiho mà muốn nghe lén Amane, lại đột nhiên bất tỉnh nhân sự, thành ra cuộc đối thoại bị ngắt đoạn giữa chừng.

Amane bắt đầu hoảng hốt sau khi Shiba xuất hiện, Urushihara thì đã bất tỉnh và nằm một cục trong Ma Vương Thành từ lâu.

Cuối cùng, Amane làm theo lời của Shiba và liên lạc với một nơi nào đó, không lâu sau thì một chiếc xe cứu thương xuất hiện rồi mang Amane với Urushihara đi.

Thành ra, vào cái lúc gần 2 giờ sáng này, Chiho bị bỏ lại ở Villa Rosa Sasazuka cùng với quý bà mà cô bé mới gặp mặt lần đầu.

"Con bé Amane đó...."

"Sao, sao ạ?"

Shiba hỏi thẳng mà không nhìn vào cô bé Chiho bối rối kia.

"từ đầu đã luôn làm mọi chuyện một cách khá cẩu thả rồi, con bé không làm chuyện gì thất lễ chứ?"

"Ơ, ưm.... chuyện thất lễ, là sao....."

"Ý ta là với tư cách hậu duệ của Sephirah, có phải con bé đã nói điều gì bậy bạ với cô rồi không?"

"A....."

Chiho hoàn toàn không lường được câu hỏi của Shiba.

Trong cuộc đối thoại với Amane mới nãy, cô ấy (Amane) đã nói đến Shiba như thế này—

"Bà chủ nhà Shiba Miki của dãy trọ này, cũng là một đứa bé sinh ra từ Sephirah."

"Ơ, ờm, cháu...."

Thế cũng có nghĩa là quý bà trước mặt cô bé đây, còn gần với cốt lõi của sự thật mà Chiho muốn biết hơn cả Amane.

Ngay lúc Chiho định nói về nội dung của đối thoại nửa vời giữa mình và Amane–

"Sasaki Chiho-san."

thì cô bị Shiba gọi cả tên lẫn họ.

Rõ ràng là bản thân chưa tự giới thiệu qua, và đây cũng mới chỉ là lần đầu gặp mặt, vậy mà đối phương vẫn nói như thể không bận tâm.

Lúc này, Chiho nuốt lấy những điều mà mình muốn hỏi. Cô bé cảm thấy linh hồn mình đã lập tức khuất phục trước đối phương

Trong khoảng khắc mà tên của bản thân vang lên, tinh thần của Chiho hoàn toàn quy phục trước Shiba.

Cứ như rằng cô bé nhớ lại cái cảm giác bị mẹ la khi làm chuyện mà cô bé không nên làm lúc còn nhỏ vậy. Tinh thần của cô bé đã ra lệnh, nên linh hồn cô không thể làm ra những chuyện trái với ý muốn của đối phương.

"Để ta làm rõ một chuyện trước. Dù cho cô có biết được sự thật, cô cũng sẽ chẳng thể làm được chuyện gì để thay đổi nó. Rõ ràng là hiểu được điều đó, vậy mà cô vẫn muốn biết chân tướng của toàn bộ mọi chuyện sao?"

"Cháu...cháu....."

"Cô sinh ra ở thế giới này, và không có bất kì sức mạnh đặc biệt nào, nhưng cô lại là một con người đặc biệt. Có vẻ như cô thậm chí không nhận ra lượng thánh lực nhỏ bé trữ lại trong cơ thể cô mang ý nghĩa gì. Nếu như biết hết mọi chuyện, có thể con tim cô sẽ không chịu đựng nổi cái sự bất lực của bản thân, để rồi làm tổn thương chính mình. Dù vậy, cô vẫn muốn được biết sao?"

Chiho không biết tại sao Shiba lại hỏi cô câu đó.

Làm sao mà cô biết được.

Nói đến lý do, nếu không biết được chân tướng thì cô bé sẽ không thể nào hiểu được ý nghĩa đằng sau lời nói mới nãy của Shiba.

"Cháu...."

"Yare yare."

"Dù cho cháu có bị dày vò bởi sự bất lực sau khi biết được sự thật, dù cho cháu sợ rằng mình sẽ hối hận sau khi biết chuyện đó....."

Chiho thôi thúc linh hồn đã khuất phục của mình đứng lên lần nữa. Lúc này cô tuyệt đối không thể lùi bước được.

Chiho hiểu rất rõ, rằng mình không có thứ sức mạnh để chiến đấu cùng họ, không có tri thức để chiến đấu cùng họ, và thậm chí không có sinh mạng để chiến đấu cùng họ.

Nhưng chỉ vì biết được sự thật mà biết được sự thật, chính là con đường chiến đấu của Chiho.

Nếu bởi vì không thể làm được để rồi bỏ cuộc từ đó, và chỉ đứng bên cạnh dõi theo mọi chuyện, thì cô sẽ không thể ở bên cạnh họ được nữa.

"Cháu sẽ không từ bỏ việc hiểu biết. Bởi cháu cảm giác nếu mình từ bỏ từ chỗ đó, thì mọi chuyện sẽ chấm dứt."

"....."

"Hiểu biết, có lẽ bản thân cháu không thể làm được điều gì cả....nhưng ít nhất thì cháu có thể tạo ra cái tình huống mà 'mình biết chuyện này'. Cháu....."

Trong màn đêm tĩnh lặng, với cơ thể nhỏ bé của mình, Chiho liều mình chống lại cái thứ áp lực khiến cho linh hồn bản thân phải quy phục.

"Cháu tin rằng người vô cùng trân trọng sức mạnh vốn có của cháu, chắc chắn sẽ xem 'cháu, người hiểu biết' như lương thực, như quân cờ, mà ra sức chiến đấu để thay đổi nghịch cảnh."

Khi đó, Chiho cảm thấy thứ sức mạnh kiềm chế con tim mình khẽ giảm đi.

Rồi thì, Shiba nhìn xuống Chiho với vẻ mặt thán phục.

".....Không ngờ rằng....."

Shiba nắm chặt lấy chiếc vòng tay bằng vàng trên túi xách của bà ta.

"Cháu xin lỗi, vì đã nói những lời ngạo mạn như thế..... cháu không có sức mạnh gì cả, và cháu cũng không định nói những lời này vì cái lý tưởng cao thượng gì. Chỉ là....."

Chiho ngẩng đầu nhìn lên Villa Rosa Sasazuka và nói.

"Cháu muốn được vui vẻ ở cùng với những người mà cháu yêu quý nhất. Cũng chính vì thế mà cháu mới ở đây."

"Không, mang trong lòng những cảm giác đó, và để chiến đấu cùng họ, người như thế không dễ tìm đâu. Ta bắt đầu hiểu tại sao 'cô ấy' lại thích cô rồi."

"...Ể?"

Từ lúc nào không hay, thứ năng lực mạnh mẽ kiềm chế con tim Chiho đã biến mất. Shiba đưa tay về phía cô bé.

"Hôm nay cô có thể đến nhà của tôi. Tôi không thể bảo cô về nhà vào giờ này được, và hiện tại người thuê không có ở nhà, nên tôi cũng không tiện đi lên."

"V, vâng...."

Lúc này, cô bé không thể vào phòng 201 của đám Maou, và cô nàng Amane ở lại phòng 202 để giúp Suzuno trông nhà kia, cũng đã rời đi với chiếc xe cứu thương.

Chiho thật thà nghe theo lời đề nghị của Shiba, rồi cô đi theo đối phương vào trong căn nhà kiểu tây kế Villa Rosa Sasazuka.

Căn vườn bự chảng này chắc cũng to gấp ba lần nhà của Chiho, đây chắc hẳn là một căn nhà cao cấp trong thành phố.

Sau khi đi qua hành lang dường như được trang trí những thứ chỉ thấy trong phim, Chiho được dẫn đến một nơi rộng rãi và lộng lẫy trông như phòng khách.

"Mặc dù đã rất khuya, nhưng ta cũng có chuyện muốn hỏi cô. Cô chịu khó thức cùng ta được chứ?"

Shiba mời Chiho ngồi xuống chiếc sôfa được thêu bằng lụa.

Rồi bà ấy lấy một cốc hồng trà nóng cho Chiho, người trông không mấy bình tĩnh.

Cô bé Chiho vô cùng lo lắng kia, sau khi uống một ngụm trà thì rốt cuộc cũng thả lỏng vai ra.

"Vậy, cô chắc cũng đã được nghe từ Amane. Thế giới này, cũng tức là trái đất, trong quá khứ từng có một tồn tại gọi là Cây Sinh Mệnh, những viên đá Sephirah tạo nên thế giới được sinh ra từ cây đại thụ đó, xuất hiện là để tạo nên nền tảng của loài người."

"V, vâng....."

Lúc này, Chiho nhớ ra mình đã bỏ lại bút và sổ ở phòng của Suzuno.

"Nếu không ngại, cô có thể dùng những thứ này để ghi lại cũng được."

Shiba lấy ra một quyển sổ, một chiếc bút lông ngỗng cùng lọ mực từ đâu đó và đưa sang cho Chiho.

"Cảm, cảm ơn."

Khi Chiho đang loay hoay với cây bút lông ngỗng cùng lọ mực mà cô chưa bao giờ dùng qua, và không biết nên bắt đầu viết từ đâu, thì Shiba nói ra một câu khiến Chiho ngơ ngác hết cả người.

"Trên nguyên tắc, tất cả các Sephirah phải ở lại thế giới mà chúng được sinh ra."

Sau khi hiểu được ý nghĩa của câu nói này, Chiho vô thức che tay phải mình lại, nhưng Shiba làm sao không thấy hành động đó được.

Shiba nhìn thẳng vào chiếc nhẫn có đính mảnh Sephirah 'Yesod' trên tay phải của Chiho, và nói tiếp.

"Gần đây, 'Sephirah không thuộc về trái đất' đã ghé thăm trái đất. Mặc dù không có biến đổi gì, nhưng có vẻ như chúng vẫn chưa trở về thế giới ban đầu của chúng."

Đó là sao. 'Những Sephirah không thuộc về trái đất' là sao.

"Sephirah là những viên ngọc tạo thành thế giới. Một khi những viên ngọc đó mất đi, thì con người của thế giới đó cũng sẽ dần đi vào tuyệt chủng. Mặc dù không phải là chuyện sẽ xảy ra trong vài ba ngày, nhưng Sephirah phải quay lại thế giới ban đầu của chúng càng sớm càng tốt."

Từ những gì mà Chiho biết, có ba Sephirah đã lấy được hình dạng con người.

Một đứa là cậu bé được ác ma mang đến, Iron.

Một đứa là cô bé hợp nhất với Maou, Acies Ara.

Đứa cuối cùng là–

'đứa con' của Emi và Maou, và với Chiho, đó là một cô bé không thể thay thế được.

Alas Ramus.  

Tài khoản tiết kiệm ngân hàng của cổ đã chạm đến đáy.

Nguyên do cũng đơn giản, bởi vì toàn bộ tiền đều đã bị dùng sạch.

Vậy tiền đã chạy đi đâu? Đầu tiên là chạy vào điện thoại mới của ai đó. Mặc dù là chọn loại tiện dụng (mẫu rẻ), nhưng vì không phải thay sang nhà mạng mới mà chỉ là thay sang mẫu mới, nên dù có là mua chiếc đã được dùng qua thì vẫn tốn một mớ tiền.

Tiếp theo là quần áo. Hầu hết là mua vài bộ đồ cho người đàn ông trung niên mà cô chưa từng mua qua, rồi còn cả giày dép với đồ lót nữa, vì phải mua đồ vừa với cơ thể ông ấy nên tiền tiêu cũng tương đối nặng đô.

Sau đó thì là 'trả nợ'. Lúc mới đầu Emi còn rất tự tin vào khoản tiền tiết kiệm của mình, nhưng mà lượng tiền yêu cầu lại vượt quá tưởng tượng của cô, và bất ngờ gây ra sức ép lên kế hoạch tương lai của cô.

Vả lại còn phải trả hết toàn bộ nợ nần trong một lần, thành ra tài khoản ngân hàng của Emi đã khô máu.

"Ơ, ờm, dùng tiền có tính toán một chút chẳng phải sẽ tốt hơn sao?"

Người đàn ông trung niên nói thế với cô ấy bằng một giọng dè dặt.

"Ý cha là cha muốn con tiếp tục mắc nợ gã đó? Phải tiếp tục chịu đựng đám quỷ đòi nợ đó sao?"

"Cha, cha không có ý đó."

Ông ta lựa lời cẩn thận, và nói với giọng điệu khuyên nhủ cô ấy.

"Trước mắt thì tài chính không đủ, công việc cũng không có, thu nhập của tháng sau cũng không được đảm bảo. Cha có thể lấy tiền từ tài khoản của mình, với lại chẳng phải vẫn còn phương pháp trả góp sao?"

"Con, ghét mượn tiền."

"Ừm, mặc dù cha cũng ghét làm thế....."

"Với lại cứ mãi không trả hết nợ, cha chắc cũng biết sẽ có thứ gọi là tiền lãi, đúng chứ."

"Nhưng mà...."

"Điều mà con bận tâm hiện giờ chính là trách nhiệm của con trong việc trả hết những ơn nghĩa mà con đã nợ mọi người. Nếu con không dùng chính sức mình để giải quyết mọi chuyện thì con sẽ không thể nào hạ quyết tâm bước tiếp một bước được."

Đây là một phòng khách rộng rãi trong một căn hộ cao cấp. Giữa phòng có một chiếc bàn được trải khăn dễ thương, và đứa con gái nghiêm nghị đang nhìn vào người cha có vẻ mặt rắc rối ở phía bên kia chiếc bàn.

Người cha khó xử chầm chậm đứng dậy, và mở chiếc rèm cửa kiểu tây trong phòng.

"Vậy, Emilia, thế này thì sao."

Đứa con gái với vẻ mặt nghiêm túc tên là Emilia, người cha cảm thấy khó xử kia đáng ra cũng phải dùng một bộ mặt nghiêm túc để nói chuyện đàng hoàng với con gái mình mới đúng, ấy thế ông ấy lại nhìn ra ngoài phố qua chiếc cửa sổ trong phòng.

"Hay là chuyển đến cái chỗ tên Villa Rosa Sasazuka thì sao? Không nói đến 'họ', Bell-san và Sasaki-san cũng ở đó, với con mà nói chẳng phải nơi đó có rất nhiều bạn của con sao?"

"....."

Người con gái tên Emilia, thở dài bằng một giọng mà cha cô không thể nghe thấy được, rồi rời mắt khỏi sổ tiết kiệm mà cô chằm chằm nhìn vào nãy giờ và lắc đầu nói.

"Chẳng phải con từng nói rồi sao? Con không thể rời khỏi chỗ này ngay được."

Đứa con gái đứng dậy, và ngồi kế cha mình.

"Dù thế nào, con vẫn rất thích căn phòng này, và cả con phố này nữa. Với lại con cũng không có tiền để chuyển nhà. Chưa kể tiền thuê cái nhà trọ kia kiểu gì cũng phải 5000 yên. Nếu con dùng tiền tiết kiệm hơn một chút, tiền lương tháng trước cũng sắp được gửi vào tài khoản của con, nên dù có gấp gáp thế nào con cũng không thể dọn nhà ngay được."

"....Ra thế."

"Nhờ có mọi người mà giờ con không có 'kẻ địch'. Miễn là con có thể tìm được công việc tiếp theo, thì mọi chuyện đều sẽ được giải quyết."

Giọng của cô con gái nghe không giống như đang miễn cưỡng bản thân hay cố tỏ vẻ gì.

Tuy nhiên, bản năng người cha nói với ông rằng những lý do mà con gái mình vừa đưa ra không phải là tất cả.

Con gái ông chắc hắn còn vì lý do gì khác mới không muốn rời khỏi nơi này chăng?

Tuy nhiên, con gái ông đã trải qua không biết bao nhiêu khó khăn cực khổ, và giờ đã trở thành một người lớn tự lập. Ông của hiện tại không có đủ can đảm hay quyền gì để chỉ ra lý do đó cả. (Trans: 4 câu trên đều có thể đọc như thể Nord đang nghĩ trong lòng)

"Tạm không nói đến con, cha giờ sao rồi? Một cuộc sống mới....nói thế này chắc có hơi kỳ cục, nhưng cha sống ở Sasazuka vẫn thuận lợi chứ?"

"Về chuyện đó, Acies có than vãn là ngôi sao trên trời mà con bé ngắm vào ban đêm đã giảm xuống."

"Dù sao thì đây cũng là trung tâm thành phố."

Người con gái nở nụ cười khổ sở, rồi lập tức hạ thấp giọng và hỏi.

"Vậy còn chuyện đó thì sao? Cha có tìm ra manh mối gì chưa?"

Đối mặt với câu hỏi này, giọng của người cha cũng phần nào nghiêm túc hơn.

"Hoàn toàn.... không có. Đến tận hôm nay vẫn chưa có chút tiến triển gì...."

"Vậy à. Nhưng, cha dám chắc điều này nhỉ?"

Người con gái Emilia Justina, quay về phía cha mình, Nord Justina, và nói.

"Mẹ..... Lailah đang ở trái đất."

"....Chắc hẳn, là thế."

Giọng của Nord nghe có vẻ không chắc chắn.

Nhìn vào bên mặt trông không mấy đáng tin của người cha, Emilia tiếp lời.

"Con xin lỗi, con không có mắng cha đâu. Chỉ là....."

"Không, cũng khó mà khác được."

Emilia, cô Yusa Emi không còn là Anh Hùng kia, chằm chằm nhìn xuống đường phố Eifuku mà nói.

"Đến lúc này, chúng ta vẫn chưa rõ Lailah đang tính toán điều gì, và vì lý do gì mà hành động, thật đúng là ức chế mà."

***

Trong vòng một tháng nay, môi trường xung quanh Emi đã thay đổi rõ rệt.

Cô nàng Emi quay trở lại Ente Isla để tìm kiếm manh mối về cha mẹ mình kia, vì bị kéo vào những rắc rối không ngờ nên đã không thể quay về Nhật vào thời điểm giao hẹn.

Đế chế Afashan ở phía Tây đã tuyên chiến với toàn thể Ente Isla, phe ủng hộ chiến tranh của Quỷ Giới, cũng là tộc quỷ Malebranche, đã lên kế hoạch hồi sinh lại Quỷ Quân và Emi bị kéo vào âm mưa mà phe Thiên Giới giật dây từ đằng sau, và trong âm mưu đó cũng có phần của lão Olba, đồng đội cũ của cô, rồi rốt cuộc thì cô đã bị 'nhốt' lại.

Về sau thì Ma Vương Satan biết rằng Emi và cô bé Alas Ramus, người đã hợp nhất với Emi và được sinh ra từ mảnh vỡ của viên ngọc cấu thành thế giới, đã bị kéo vào cái rắc rối này.

Tuy nhiên, trong khoảng thời gian Maou đang chờ đợi, thì cánh tay phải của cậu, Quỷ tướng Alsiel, cũng là Ashiya Shiro, đã bị lôi vào âm mưu của Thiên giới cùng với ba Nord Justina của Emi, và bị đem về Ente Isla.

Vì thế, Maou và người hàng xóm của mình, thẩm phán Kamazuki Suzuno và là Tướng Quân của Tân Quỷ Quân (tên tạm thời), cùng với cô bé Acies Ara cũng được sinh ra từ mảnh vỡ của ' Yesod', đã đích thân lên đường đến Ente Isla để cứu lấy Emi, chướng ngại vật lớn nhất trong tham vọng thống trị thế giới của cậu. (Trans: tác giả có cái tật là rất thích nhắc lại mấy chuyện này bằng câu phức ~~)

Mục đích của Olba và Thiên Giới là muốn lợi dụng Ashiya và quỷ tộc Malebranche để tạo ra cái tình huống mà Anh Hùng Emilia vừa xuất hiện trở lại kia sẽ thanh trừng Quỷ Quân ra khỏi Đông Lục địa.

Tuy nhiên, Ashiya đã nhìn thấu kế hoạch của Thiên Giới, và đồng thời cũng nhận thấy tên Gabriel của bên Thiên Giới ngoài mục đích đó ra thì vẫn đang ẩn chứa toan tính nào khác.

Trong cuộc chiến ở hoàng đô Vòm Trời Azure của Afashan, nơi mà đủ loại suy nghĩ đan xen vào nhau, Maou và Acies đã giật lấy sự tập trung của mọi người.

Khi Maou giải cứu Emi và Ashiya khỏi trận chiến, ở đầu bên kia thì Suzuno cũng giải thoát đồng đội của Emi, Emeralda, người phải trải qua cuộc thẩm tra bội giáo.

Nhìn từ kết quả, có thể nói rằng Maou và Suzuno đã thành công trong việc tạo ra một Ente Isla mà các thế lực ở đó không thể ra tay với Emi.

Bản thân bị đám Olba nắm lấy điểm yếu trong tim, Emi cũng nhận ra rằng mình đã thật lòng tin tưởng Maou, kẻ vốn dĩ là kẻ thù của cô. Hơn thế, cô còn được gặp lại người cha mà ngỡ rằng đã không còn cơ hội được gặp lại, dù cho bản thân Emi có hy vọng như thế hay không, cô cũng không còn là Anh Hùng ngày đó nữa.

Anh Hùng Emilia Justina, người gánh vác sứ mệnh chiến đấu với tên Ma Vương Satan đe dọa đến an nguy của toàn Ente Isla kia, từ lâu đã không còn.

Mặc dù cô đã được đoàn tụ với ba mình, và cảm giác hận thù dành cho Maou đã không còn nhiều như trước, nhưng mọi chuyện còn lâu mới kết thúc

Đến giờ vẫn chưa có tin tức gì về mẹ của Emi, cũng tức tổng lãnh thiên thần Lailah, kẻ đã khiến Emi, Maou, cùng người dân Ente Isla lâm vào tình trạng hiện tại, và vẫn chưa biết được mục đích của bà ấy là gì.

Olba và Thiên Giới lợi dụng lẫn nhau, bắt Emi và Ashiya tái hiện lại cảnh giải phóng Đông Lục địa, mục đích cuối cùng của bọn chúng cũng vẫn chưa rõ.

Ngoài ra, tên phi hành gia bí ẩn đằng sau đám thiên thần Gabriel, Kamael, và Raguel, rốt cuộc là ai?

Hiện ra trước mắt cô nàng Emi đã mất đi động lực chiến đấu Ma Vương lúc này, là một đại dương mênh mông bí ẩn không rõ dòng chảy, một đại dương không thể bơi qua được.

***

"Mẹ ơi! Con về rồi này!"

Từ sau lưng cô nàng Emi khó chịu vang lên một giọng nói tươi vui, sắc mặt của Emi cũng dịu đi sau khi nghe thấy giọng nói đó

Nhìn vào vẻ mặt con gái mình, Nord tỏ vẻ khó xử, rồi lên tiếng với chủ nhân của giọng nói đó.

"Mừng trở về, Alas Ramus. Ara, sao con lại có trái bong bóng đó?"

Alas Ramus hiện đang ôm lấy một trái bong bóng màu vàng. Cô bé không cầm lấy cái tay cầm bằng nhựa, mà đang ôm chặt lấy trái bong bóng như thể đang ôm một quả dưa hấu vậy.

"Ở trước nhà ga. Chúng tôi lấy từ chỗ chi nhánh mạng Internet Mobile."

Người đáp lại đương nhiên không phải Alas Ramus.

Mà là Kamazuki Suzuno, người đến căn hộ của Emi với tư cách vệ sĩ của Nord.

"Ông ngoại! Bong bóng!"

"À, ừ....."

Nord, với nụ cười không tự nhiên trên mặt, gật đầu lại với cô bé Alas Ramus đang tự hào kheo trái bong bóng.

Mặc dù địa vị của Alas Ramus là 'con gái' của Emi, nhưng hai người họ không có máu mủ gì với nhau, và dù cho 'em gái' Acies Ara của Alas Ramus cũng gọi Nord là 'cha', nhưng vì ông ấy là cha của 'mẹ' Emi, nên nhìn từ góc độ của Alas Ramus, Nord chỉ có thể được gọi là ông ngoại.

Cô nàng Emi đã chấp nhận được gọi bằng 'mẹ' từ rất lâu về trước kia, nhìn thấy vẻ mặt chật vật của cha mình khi được gọi là ông ngoại, sắc mặt cô lại càng trở nên phức tạp hơn

"Cảm ơn cô, Bell. Alas Ramus ngoan chứ?"

"Ngoan chứ!"

"Ừm, con bé ngoan lắm."

Trước khi Suzuno trả lời, Alas Ramus đã nói trước.

Để phòng trừ rủi ro, Nord sẽ luôn đi cùng với người hộ vệ của mình.

Mặc dù Nord đã quyết định chuyển đến sống ở phòng 101 Villa Rosa Sasazuka, nhưng khi gặp những tình huống mà ông phải tự mình ra khỏi cửa, thì đều là phải tùy thuộc vào cô nàng Suzuno có nhiều thời gian rảnh rỗi kia.

Để cho Emi và Nord có thể trò chuyện nghiêm túc hơn về vấn đề tiền nong, trong khoảng thời gian này Suzuno đã đưa Alas Ramus ra ngoài.

"Nhưng, ăn donut là bí mật đó."

Bên cạnh việc báo cáo rằng mình ngoan ngoãn, Alas Ramus còn để lộ một chuyện bí mật nho nhỏ xảy ra trên đường đi.

"Trời ạ! Con ăn vặt bên ngoài ư?"

"Đó là bí mật mà! Em phải giữ kín chứ!"

"Có vẻ như tôi sẽ phải dạy con bé ý nghĩa của bí mật trước."

Alas Ramus tự hào nhìn lên Suzuno, còn cô thì nở một nụ cười khó xử vì ngượng, và nhìn xuống cô bé mà nói.

"Bởi vì con bé đứng ngây người trước tiệm donut ở ga, nên tôi mới vô tình chiều hư con bé hơi quá. Tôi xin lỗi."

"Không sao, đừng bận tâm. Tôi sẽ trả tiền cho cô sau. Alas Ramus, con có cảm ơn Suzuno nee-chan chưa?"

"Có ạ! Nhưng đó là bí mật!"

Cô bé Alas Ramus đang ôm lấy quả bóng kia, mỉm cười tinh nghịch với Suzuno.

Mặc dù cô bé có thể hiểu được rằng đây là một chuyện chỉ thuộc về mình và Suzuno, nhưng Alas Ramus vẫn không biết cách giữ bí mật với người khác, sự ngây thơ này khiến mọi người mỉm cười.

"Tôi chỉ lo không biết việc này có ảnh hưởng đến bữa chính của Alas Ramus hay không thôi."

"Không sao. Một cái donut chẳng ảnh hưởng nổi sự thèm ăn của con nít đâu."

"Vậy thì được rồi."

Suzuno gật đầu, rồi lại nhìn lên Emi và Nord.

"Vậy kết quả thế nào? Cả hai đã đưa ra được quyết định cuối cùng chưa?"

"Ưm, về chuyện đó...."

"Mặc dù tình hình có chút cấp bách, nhưng không phải là không thể giải quyết được."

Bằng một giọng cưỡng ép, Emi chen ngang lời của Nord, người đang trả lời câu hỏi của Suzuno bằng một giọng điệu bào chữa.

"Nhưng mà, Emilia."

Thấy vẻ mặt sau khi bị chen ngang của Nord, Suzuno gượng cười với vẻ mặt khác lúc nãy

"Con cũng đã nói rồi, đây là vấn đề của con. Ba không cần lo đâu, so với những chuyện đã xảy ra từ trước đến giờ, không có công việc với thiếu nợ chẳng là cả."

"Nhưng mà.... Bell-san, cô cũng giúp tôi nói con bé....."

Xét thấy mình không thể thuyết phục được khi Emi nói kiểu đó, Nord quay sang nhờ Bell giúp, nhưng đối phương chỉ khẽ lắc đầu.

"Vì Emilia đã quyết định như thế, nên tôi cũng không thể nói gì thêm được."

"Cảm ơn, Bell."

"Tại sao mà....."

So với vẻ mặt hoảng loạn của Nord, một nụ cười đáng tin cậy hiện lên trên mặt của Emi.

"Vậy, Nord-dono. Cũng đến lúc chúng ta nên trở về Sasazuka. Hôm nay Emilia còn phải gặp người khác, và sau đó chúng ta cũng có cuộc hẹn khác nữa."

"Ưm, ừ."

"Vậy Emilia, Alas Ramus, bọn tôi đi đây."

"Ừm, chuyện của ba tôi nhờ cô cả nhé."

"Suzu nee-chan, ông ngoại, tạm biệt!"

"Ư, ừ......"

Với sự hối thúc của Suzuno, Nord không còn lựa chọn nào khác ngoài rời đi, tuy nhiên trên đoạn đường ngắn đi đến ga Eifuku, ông vẫn nhìn lại căn hộ vài lần.

Thấy thế, Suzuno hỏi Nord.

"Nord-dono, ông đang lo lắng cho Emi sao?"

"Ể? uh, ờm, chuyện đã thành ra thế này, tôi đáng ra không cần lo lắng...."

"Tôi cảm thấy rất lo...."

"Emilia đã không còn nhỏ nữa... hửm?"

Suzuno trực tiếp nói thế, khiến cho ông Nord vốn dĩ đang chán nản kia cũng tỏ ra ngạc nhiên.

"Vì đây là Emilia, nên cô ấy đáng ra phải kích động mà nói rằng muốn tự mình trả ơn cho mọi người vì vụ việc trước đó, đúng chứ?"

"Ừm, đúng là thế. Tôi cũng muốn giúp con bé trả ơn...."

Suzuno và Nord đi qua cửa kiểm vé của ga Eifuku, và chờ cho tàu vào trạm.

"Từ khi còn nhỏ, chỉ trong khoản thời gian ngắn mà Emilia đã phải mang rất nhiều gánh nặng. Lúc này, tất cả gánh nặng đều đã biến mất trong chớp mắt, và cô ấy chắc hẳn cảm thấy rất không thoải mái. Nếu muốn lấy lại được bình tĩnh, cô ấy hoặc sẽ phải tìm được một mục tiêu đủ lớn, hoặc dành chút thời gian để làm quen với tình hình hiện tại."

"..."

Lời của Suzuno khiến Nord làm một vẻ mặt nặng trĩu và cúi thấp đầu.

"Mặc dù người đã khiến con bé phải gánh vác nhiều gánh nặng như thế không phải ai khác, mà là tôi...."

"Tôi có thể đảm bảo rằng Emilia chắc chắn không nghĩ như thế. Trên thực tế, nỗi lo lúc này của cô ấy đều hướng vào Lailah. Nord-dono thì ngược lại, ông là biểu tưởng để cô ấy tiếp tục theo đuổi giấc mơ của mình khi cô ấy đang mang theo gánh nặng to lớn, và vì ông đã đoàn tụ lại với cô ấy một cách kì diệu, nên cô ấy giống như không muốn để ông phải chịu bất kì gánh nặng gì thì đúng hơn."

"Tôi đúng thật là một người cha vô dụng. Từ đầu đến giờ tôi vẫn chưa làm được điều gì mà một người cha đáng ra nên làm cho con bé...."

Nord vẫn cúi đầu nhìn xuống dưới.

Ngày mai, ông ấy sẽ từ chỗ ở tạm thời của mình ở Mikata chuyển đến Villa Rosa.

Nord vốn còn định nhân cơ hội chuyển nhà này để thuyết phục Emi cùng chuyển đến phòng còn trống khác ở Villa Rosa Sasazuka, nhưng ông ấy đã bị khước từ một cách kiên quyết.

Thường thì, vì họ là hai cha con được đoàn tụ với nhau sau nhiều năm trời, chưa kể Emi còn ngỡ rằng cha mình đã chết, và Emi cũng có dư không gian trong căn hộ mà cô thuê ở toà chung cư Height Eifuku, nên Nord có chuyển vào cũng không thành vấn đề, nhưng với tình hình hiện tại thì đó lại không phải là một ý hay.

Trong số những người có liên quan đến mảnh 'Yesod', vì Nord được xem là người gần với cốt lõi của bí mật nhất, nên ông ấy cần phải được bảo vệ kĩ càng.

Tuy nhiên căn hộ của Emi lại khá xa Sasazuka, nơi mà những vị khách của thế giới khác tá túc.

Xét đến việc sau này Emi cần phải ra ngoài đi làm, để Nord lại một mình trong căn hộ là một chuyện đáng lo ngại, nhưng cô cũng không thể mang ông ấy theo cùng được.

Cuối cùng thì cách tốt nhất là để ông ấy lại ở Villa Rosa Sasazuka, nơi có nhiều người biết đến tình hình và có thể đề phòng.

Tất nhiên là bên cạnh việc đó ra, dù cho cô có dư không gian, nhưng là một thành viên của xã hội, sống cùng với cha trong một căn hộ mà cơ bản không thích hợp để một gia đình sống, thì sẽ xuất hiện rất nhiều bất cập, và đó cũng là một trong số các nguyên do.

Nhưng cũng vì thế, Nord không thể cung cấp được bất kì sự giúp đỡ gì cho đứa con gái mà mình đã không gặp suốt 6 năm trời để giảm bớt gánh nặng cho con bé.

Ngày hôm nay, ông vốn còn định ít nhất giúp Emi trút bớt gánh nặng về khoản nợ hiện tại của cô ấy, nhưng cả chuyện đó ông cũng bị khước từ.

Với vẻ mặt phức tạp, Suzuno nhìn lên Nord, người đang bao trùm trong cái cảm giác bất lực.

Từ vị thế của Nord, ông không những không thể giúp gì cho đứa con gái đang gặp rắc rối của mình, mà ông ấy thậm chí còn bị khước từ mặc dù muốn giúp, nên cũng chẳng có gì lạ khi ông cảm thấy lo lắng và chán nản.

Tuy nhiên Suzuno lại không nghĩ tình huống của Emi nghiêm trọng như ngoài mặt.

Xét cho cùng, chủ nợ lớn nhất của Emi không phải ai khác ngoài Maou Sadao.

Cậu ta đã lấy được lượng lớn ma lực mà cậu ta có ở thời kì hoàng kim khi nhắm đến việc thống trị thế giới, nhưng Ma Vương Satan vẫn lập tức quay trở về làm việc ở MgRonald trước ga Hatagaya sau khi trở lại Nhật, và sống một cuộc sống giống như khi trước, ngoài ra cậu ta cũng cho phép kẻ thù không đội trời chung của mình, cũng chính là Anh Hùng, dùng tiền (yên Nhật) để trả ơn mà cô đã nợ cậu, nên với một người quen biết họ khá lâu như Suzuno đây, cô thậm chí còn cảm thấy chẳng cần phải lo lắng cho họ làm gì.

"Nhưng đúng thật là thế."

Suzuno nói bằng một giọng mà Nord chẳng thể nghe thấy.

"Anh không thể giải quyết chuyện này một cách khéo léo hơn sao, Ma Vương."

Cô nhớ lại chuyện xảy ra sau khi Emi và Nord đoàn tụ.

Sau khi Emi và Nord từ Ente Isla về Nhật, họ đã nghỉ lại trong phòng 101 được mở nhờ vào ý tốt của bà chủ nhà Villa Rosa Sasazuka, Shiba Miki.

Ngày hôm đó, Suzuno cũng ở lại trong phòng 101 để kiểm tra tình trạng cơ thể của Nord.

"Xin thứ lỗi, Anh Hùng Emilia."

Maou Sadao, người đột nhiên từ lầu trên đi xuống, nói thế cùng một nụ cười ác quỷ hợp với một tên Ma Vương.

"Oh.... Maou-san...."

Nord chào Maou khi ông ấy nhận ra mặt cậu, còn cô nàng Emi không biết nên cư xử với cậu thế nào kia, để cậu đi vào trong phòng trước.

"Emilia, cô chắc hẳn cũng biết chuyện mà tôi đến tìm cô, đúng chứ?"

Mặc dù Emi không biết tại sao Maou lại hành động khác với thường ngày, như thể cậu đang diễn trò–

"....Chuyện gì?"

nhưng cô, người biết rằng bản thân nợ cậu một ân huệ lớn đây, không thể đối xử lạnh lùng với cậu được, và chỉ đành trực tiếp đáp lại.

"Cũng không có gì to tát, tôi chỉ muốn bảo cô trả lại những gì cô nợ tôi càng sớm càng tốt mà thôi."

Nói đoạn, Maou lấy ra một tờ giấy xé từ quyển sổ tay và đưa nó ra trước mặt Emi.

Bên trên ghi toàn số viết tay.

Emi cầm lấy tờ giấy với vẻ mặt choáng váng và nhanh đọc sơ qua, rồi Suzuno để ý thấy sắc mặt của cô ấy lập tức trắng bệch ra.

"Cái gì thế này?"

Giọng Emi khẽ run lên, Suzuno từ bên cạnh nhìn sang, và nhận ra trên tờ giấy có hai chữ 'Giấy Nợ' to đùng được ghi bằng bút, với phí thi bằng lái của Maou làm đầu mục, có rất nhiều mục chi tiết về tiền mà Maou đã tiêu vì Emi kể từ khi cô biến mất ở Ente Isla.

Tóm lại, Maou dường như muốn Emi dùng yên Nhật để trả lại khoản ngân sách mà cậu đã hao hụt vì Emilia quay về Ente Isla.

Bỏ qua mối hận thù khi trước của họ, Emi biết rằng bản thân cần phải đáp trả ơn nghĩa mà mình nợ lần này, nhưng nguyên do cho giọng nói run rẩy của cô, lại là lượng tiền được ghi phía bên trên.

"Xét đến việc sau này cô còn phải chi tiêu cho những chuyện khác, và cô còn phải đi tìm một công việc mới, nên tôi sẽ không bắt cô phải trả lại tiền ngay. Nhưng cô sống ở Nhật đã lâu, nên chắc cũng biết chứ nhỉ? Thế giới này có thứ gọi là 'tiền lãi'."

"Cái...."

"Ma Vương.... thế này chẳng phải hơi quá rồi sao...."

Thấy Emi làm một vẻ mặt căng thẳng, Suzuno cũng cau mày, nhưng Maou hoàn toàn không vì thế mà cảm thấy phiền hà.

"Hm? Cô có ý kiến gì à? Tính toán của tôi đều có thể xem là khá nhân từ với cô rồi đấy? Bởi vì tôi là một vị Ma Vương fairplay, cho nên tôi đã trừ ra khoản mà tôi phải tự chịu trách nhiệm. Và kết quả là ra được chừng đó tiền."

Lượng tiền mà Maou đưa ra, sau khi chuyển đang sang yên Nhật, tổng cổng là 500,000 yên. (Trans: xấp xỉ 100,500,000 vnd, thế này Emi chỉ có nước bán thân =)))))))

Với một người hiện không có việc làm như Emi, đây không phải lượng tiền mà cô có thể dễ dàng trả được.

Còn với những mục trong khoảng chi, đầu tiên là tiền lương mà Maou sẽ nhận được chiếu theo ca làm của cậu nếu vụ việc lần này không xảy ra.

Tiếp đến là lượng bồi thường cho việc không lấy được bằng lái cùng với tiền phí cho cuộc sát hạch tiếp theo.

Tiền phí cho nguyên bộ thiết bị cắm trại, bao gồm đồ ăn và nước uống được mua cho chuyến thân chinh về Ente Isla.

Khoảng chi cho việc thay đổi mẫu điện thoại của chiếc điện thoại tàn tạ mà mọi người đều kinh ngạc mỗi khi nó còn bật được lên.

Rồi đến vật dụng chiếm lượng tiền lớn nhất, cũng là tiền để mua xe máy.

Cô nàng Suzuno cau mày duyệt hết các món kia, đột nhiên nhận ra một chuyện.

"Ma Vương, cái 'nếu cô thấy thế này là quá nhiều, tôi vẫn có thể ghi nợ cho cô 350,000 yên' là sao?" (Trans: chừng 70 triệu)

"À phải rồi, Suzuno. Tôi cũng định bàn với cô về chuyện này, chiếc xe máy chuyên dụng mà cô mua lần trước, cô có thể bán cho tôi không?"

"Anh nói gì thế?"

"Chẳng phải cô bảo hai chiếc 500000 yên còn gì? Tôi thật sự rất thích chiếc xe máy đó, nên tôi mua một chiếc từ cô với nửa giá, 250000 yên."

Chiếc Honda GYRO ROOF mà Suzuno đã mua có rất nhiều tính năng mà một chiếc xe máy bình thường không có, như ba bánh, thiết kế mã lực chuyên dụng cho giao hàng và có một cái mái che, nếu mua một chiếc mới chắc hẳn sẽ mắc hơn vài lần so với một chiếc bình thường.

Mặc dù Suzuno mua xe cũ, nhưng hai chiếc vẫn tốn 500000 yên. (Trans: chap trước ghi nhầm 50k, đã sửa)

Sau đó thì một trong hai được Maou đặt tên là 'Dullahan Cơ động Đệ III", và đã cùng cậu đi khắp Ente Isla, nhưng vì Maou quá bất cẩn mà cả hai chiếc đều đã bị bỏ lại ở đó.

Mặc dù Emeralda và Alberto sẽ sửa chữa rồi gửi chúng về Nhật.....

"Với cái 500000 yên đó, 250000 là cho xe máy. Nhưng vì cô không định bán lại cho tôi, nên tôi chỉ đành biết kiếm hãng khác mua một chiếc theo ý mình thôi. Giá của GYRO có thể xem là hàng chát tiền trong dòng xe máy. Nếu yêu cầu không quá cao, thì 100000 yên vẫn có thể mua được một chiếc xe 50 khá ngon, nên trong tình huống mà Suzuno không định bán GYRO lại cho tôi, thì lượng tiền tổng cộng sẽ là 350000."

"....Tôi từ chối, tôi là chủ nhân của hai chiếc xe máy đó. Anh dùng bất cẩn mà không có sự cho phép của tôi, tôi còn định chờ sau khi anh chịu trách nhiệm sửa lại chúng xong sẽ bán lại cho bên bán để mua một chiếc mới. Chỉ cần anh sử dụng ma lực là có thể đưa chúng trở lại trạng thái ban đầu, không phải sao?"

Suzuno lắc đầu như thể cô ấy cảm thấy chuyện này rất khó chịu, nhưng Maou dường như đã lường trước Suzuno sẽ đáp lại với điệu bộ như thế này.

"Vậy thì hết cách rồi, như thế lượng tiền mà tôi yêu cầu Emi sẽ là 350000 yên."

"Đợi đã, Ma Vương. Thực tế thì mấy cái yêu cầu này vốn đã vô lý rồi......"

Ngay lúc Suzuno muốn tức tối bật lại, thì Maou đã giơ một tay ra mà dừng cổ lại.

"Im lặng, Suzuno. Vì cô không định bán chiếc GYRO lại cho tôi, nên cô chẳng có quyền gì mà chõ mũi vào chuyện này. Chỗ tiền mà tôi dùng cho những chuyện không liên quan đến Emi và Acies thì sẽ không được tính vào. Nếu cô thấy khó chịu chỗ nào, thì tôi vẫn còn hoá đơn cho thiết bị cắm trại đây, tôi cũng có thể giải thích hết mọi thứ từ đầu đấy."

Emi lặng lặng siết chặt lấy tờ giấy nợ chép tay, thấy vậy, Suzuno vội chỉ ra điểm mâu thuẫn trong lời của Maou.

"Đợi đã, Ma Vương. Dù anh có muốn mua xe GYRO của tôi hay mua một chiếc mới, thì cũng chẳng lý gì Emi phải trả tiền cả. Tình huống lần này khác với lần tôi trả tiền xe đạp cho anh. Nếu anh vốn có một chiếc xe máy và bị hư trên chuyến đi thì không nói làm gì, nhưng mua một chiếc mới chỉ là ý muốn cá nhân của anh thôi, đúng chứ?"

"Huh? Cô nói gì thế?"

Tuy nhiên Maou lại lạnh lùng bật lại lời phản kháng hợp lý của Suzuno.

"Thực ra tôi có thể yêu cầu 'phần thưởng' của mình theo kiểu khác đấy?"

"Phần thưởng?"

"Đúng thế. Với tôi mà nói, miễn Ashiya và Alas Ramus an toàn thì có bỏ lại Emi cũng không thành vấn đề. Mặc dù cuối cùng tôi vẫn phải chịu trách nhiệm lớn về cánh đồng lúa của cha cô ấy, nhưng không xét đến việc đó, tôi chẳng có lý do gì phải đi giúp 'Anh Hùng Emilia' cắt bỏ mối ràng buộc của cổ với Đông Lục địa và Ente Isla cả."

"Uh, nhưng chuyện đó...."

"Bởi vì Emi và Alas Ramus hợp nhất với nhau, nên cứu Alas Ramus cũng đồng nghĩa với việc cứu Emi, kiểu lý do đó không có tác dụng với tôi đâu. Xét cho cùng thì Alas Ramus là con gái tôi, nhưng Emi thì rõ ràng là kẻ thù của tôi."

""......""

Cái lý do không thể xem là kì lạ của Maou, khiến Emi và Suzuno rơi vào câm lặng.

"Phần thưởng cho việc giúp đỡ kẻ thù chỉ là một chiếc xe máy đáng giá vài chục ngàn yên. Cô nên cảm ơn lòng khoan dung của tôi chứ chẳng lý gì lại than vãn, đúng chứ?"

Về cả hai ý, hai người họ đều không có gì để nói.

Từ quan điểm của Suzuno, trước chuyến đi đến Ente Isla, dù cho ngoài mặt Maou có than vãn nhiều đến đâu, cậu cũng vẫn rất lo lắng cho Emi.

Sau khi cả nhóm quay về Nhật, cậu vẫn để lộ mặt tốt của mình và không làm phiền Emi trước khi Nord tỉnh dậy.

Tất nhiên là giống như những gì Maou nói, Emi và cậu không vì vụ việc này mà hoà thuận với nhau được.

Chỉ là cậu không nhất thiết phải chọn cách nhắc đến những chuyện này khi có mặt của Nord, làm như thế thật sự là rất thiếu tế nhị.

"Nhưng mà...."

"....Được rồi, tôi hiểu rồi."

Mặc dù Suzuno thấy khó mà chấp nhận điều này, nhưng cô nàng Emi im lặng nãy đến giờ kia, gật đầu và đáp lại sau khi thở dài một hơi.

"Tôi chỉ cần phải trả hết đống này là được chứ gì?"

"E, Emilia?"

Emi lờ đi vẻ kinh ngạc của Suzuno và tiếp tục nhìn thẳng vào Maou.

"Nếu... nếu chừng này đã đủ để giải quyết sòng phẳng, thì có thể xem là rẻ rồi."

Emi nói bằng một giọng đều đều, và Suzuno chẳng hiểu được Emi có ý định gì khi nói những lời đó.

Tuy nhiên không hiểu sao Maou cũng tròn xoe mắt ngạc nhiên như Suzuno, trong khi lời chấp nhận toàn bộ yêu cầu của Maou là điều mà cậu ta muốn.

"Ô, ồ? Cô, cô gan thật đấy nhỉ? Emi, để tôi nói trước cho biết, đó là 350000 yên đấy, cô biết mà đúng không? 350000 nghĩa là tôi đang đòi cô 350000 yên đấy? Nó ám chỉ 350000 yên nhật mà ngân hàng Nhật bản hoặc kho bạc Nhật bản phân phát đấy?"

Mặc dù mấy chuyện đó không cần phải giải thích, nhưng cậu vẫn cố tình nhấn mạnh rằng đó là 350000 yên.

"Tôi biết, thì sao."

Tuy nhiên, Emi gật đầu lần nữa với vẻ mặt trông như điềm tĩnh.

"Thì, thì sao à, uh, cô xì tiền ra được sao?"

Trái lại, có vẻ như Maou hoàn toàn mất bình tĩnh.

"Gì thế. Chẳng phải anh đến đây để đòi nợ sao? Tôi biết là tôi nợ anh một ơn huệ. Nên tôi sẽ trả."

"Ô, ồ.... thật, thật à?"

"Nhưng về chuyện đó, đến tìm tôi sau khi anh xác nhận rõ đống này."

"Cái, cái gì? Xác? Xác nhận gì?"

Emi chỉ vào cái 'phần thưởng' gây tranh cãi trên tờ giấy nợ, cũng chính là chiếc xe máy.

"Chỗ này chỉ là số làm tròn thôi đúng chứ? Khi đã tham khảo được giá chiếc xe máy mà anh muốn và làm rõ số tiền bảo hiểm với mấy thứ tiền phí khác, thì ghi vào một tờ giấy nợ khác."

"Ư, ừm.... ừ....."

Maou liên tục gật đầu và cẩn trọng nhận lại tờ giấy.

"Anh xong rồi chứ?"

"Ư, ừm....uh, ờm......"

Không hiểu sao cậu lại gật đầu một cách lúng túng.

"Vậy tôi xin lỗi, anh có thể về trước được không? Lát nữa tôi còn phải đi mua chút đồ."

"Tôi, tôi hiểu rồi. Xin phép."

So với cô nàng Emi nói chuyện bình tĩnh từ đầu đến cuối kia, Maou lại quay đi với điệu bộ chán nản và rời khỏi phòng 101, hoàn toàn khác với thái độ lúc đầu khi cậu ghé sang.

"Ma Vương....."

Suzuno muốn mở lời với cái lưng đó—-

"....."

Nhưng sau khi cô để ý thấy vật trông như một quyển tạp chí bị cuộn lại và nhăn nheo do bị ngồi lên trong túi quần sau của cậu ta, cô chợt không nói nên lời.

"Thiệt tình..... bởi vì anh ta cứ nói vòng vo nên mới thành ra thế này đây."

Suzuno bước lên chuyến tàu vừa vào trạm Eifuku, và chẳng quan tâm liệu chiếc obi trên kimono của mình có bị nhăn hay không, cô ngồi bệt vào ghế mà thở dài một tiếng.

Một tuần sau đó.

Mặc dù chiếc xe máy gây tranh cãi đã bị trì hoãn bởi Maou vẫn chưa quyết định nên mua chiếc nào, nhưng Emi đã trả tiền mua điện thoại mới, tiền phí thi bằng lái của hai lần trước, toàn bộ dụng cụ cắm trại, cũng như nửa tiền lương của một tuần cho Maou.

Mặc dù còn lại chiếc xe máy và tiền lương nửa tuần, nhưng từ những gì Nord biết, tài khoản tiết kiệm của Emi hiện đã cháy khô.

Bất kể khoản nợ mà Maou yêu cầu có lớn đến đâu, đáng lẽ cũng chẳng thể dễ dàng rút cạn khoản tiền tiết kiệm của Emi được, tuy nhiên ngoài Maou ra, Emi dường như còn có một quyết tâm mạnh mẽ trong việc trả lại ơn nghĩa mà mình đã nợ Emeralda.

Đó là tiền phí di chuyển mà Emi đã mượn Emeralda khi cô quay lại Ente Isla, Emi cứ khăng khăng rằng vì đã hứa sẽ trả Emeralda, nên cô nhất định sẽ trả.

Emeralda chắc chắn sẽ không đòi tiền như Maou làm, cô thậm chí còn bảo rằng Emi không trả cũng không sao, và dù Emi có phải trả, thì cũng chẳng có hạn chót nào cả, nhưng Emi lần nào cũng nói—-

"Nếu tớ không trả lại mọi thứ, thì tớ sẽ không tiến lên phía trước được."

Với cơn rung lắc của toa tàu, Suzuno đau lòng nhìn vào vẻ mặt sầu não của Nord.

Hiện tại Nord đã biết rằng Maou chính là tên Ma Vương đã lên kế hoạch thống trị Ente Isla.

Nhưng trước khi Emi và Suzuno biết được sự thật, thì Nord đã liên quan đến vụ việc xung quanh mảnh 'Yesod', nên ông không mang trong lòng bất cứ cảm giác thù hận một phía nào với Ma Vương cả.

Nord của hiện tại đơn giản chỉ buồn phiền chuyện con gái mình gặp phải một tay chủ nợ xấu tính.

Ngoài ra, không chỉ phần lý do đó xuất phát từ ông, mà con gái ông thậm chí còn từ chối sự giúp đỡ của ông, và những chuyện này đều khiến người cha này cảm thấy tủi hổ.

"Tương lai mà Chiho mong muốn trông vừa gần, mà lại vừa xa."

Cách để thống trị thế giới mà Ma Vương và Anh Hùng có thể sống với nhau một cách hoà thuận.

Có vẻ như điều ước của cô bé nữ sinh yêu quý cả Ma Vương và Anh Hùng cùng một lúc kia, sẽ không bao giờ được đáp ứng.

Tàu vào trạm Meidaimae trên tuyến Keio Inokashira, Suzuno kết thúc màn nội quan ngắn ngủi của mình, cô rời khỏi tàu và chuẩn bị chuyển sang tuyến khác.

"Nord-dono, trước mắt chúng ta cứ sắp xếp hành lý để chuyển nhà trước đã."

"Oh...."

Vì trong tương lai xa xôi không biết sẽ xảy ra chuyện gì, cho nên họ chỉ đành giải quyết những công việc trước mắt.

Để hướng đến ngôi nhà cũ của Nord, hai người họ bước đến một sảnh chờ khác và chờ chuyến tàu hướng Keio-hachioji.

***

Trưa hôm đó.

Sau khi đến được điểm đến qua tấm bản đồ hiện thị trên chiếc điện thoại mỏng của mình, Rika dùng vẻ mặt ngạc nhiên mà nhìn lên tòa nhà có thể xem là khu chung cư cao cấp.

"Wah~không ngờ cậu ấy lại sống ở một chỗ sang đến thế này."

Toà chung cư trước mắt cô tốt hơn gấp nhiều lần căn hộ mà cổ thuê ở Takadanobaba, và điểm đến của cô hôm nay là căn phòng 505 của Toà Chung cư Eifuku ở khu đô thị cao cấp.

"Chẳng lẽ bên trên có một căn biệt thự trên không? Wah! Sao cậu ấy lại sống trong một căn hộ nhìn mắc đến thế này cơ chứ."

Sau khi Rika hơi sốc trước vẻ ngoài của tòa chung cư, cô choáng váng trước cái sảnh to bự chỉ có thể thấy được ở những toà chung cư cao cấp.

"Có vẻ như hôm nay mình sẽ được trải nghiệm nhiều chuyện thú vị đây."

Rika bỏ chiếc điện thoại mỏng của mình vào lại trong túi xách, điều chỉnh lại nắm tay mình trên hộp kem mà cô mua làm quà, và bước vào trong cổng trước với vẻ mặt khá phấn khích.

Tất nhiên Rika đến toà chung cư Eifuku này là để gặp Emi.

Mục đích đến đây ngày hôm nay của cô ấy là để nghe lời giải thích của Emi về thế giới Ente Isla không tưởng, cũng như quá khứ của Emi.

Đã hơn một tuần trôi qua kể từ khi Emi từ Ente Isla về đây. Rika, người được nghe bảo rằng chuyện đó đã kết thúc và đã chấp nhận lời mời của Emi mà đến đây, phát hiện ra một bóng dáng ở chỗ lối ra vào.

Một cô gái trông không giống như người dân nơi đây đang đứng đó, cổ mang một chiếc mũ nồi trên đầu và đang cầm theo một chiếc túi lớn trông rõ ràng chẳng hợp với vóc dáng của cổ.

Mặc dù Rika không đặc biệt chú ý đến cô ấy, nhưng người con gái đó đột ngột quay đầu lại hỏi Rika, người vừa bước qua cửa tự động.

"Xin thứ lỗi~~ tôi muốn hỏi cô vài chuyện~~"

"Ô, ồ?"

Cô nàng Rika không ngờ rằng mình được bắt chuyện kia, cảm thấy có chút ngạc nhiên.

"Tôi có chút chuyện cần tìm gặp người sống trong căn hộ này~~ nên tôi muốn đi vào~~ nhưng vấn đề là~~ cửa bên này chẳng chịu mở gì cả~~"

"Ể......"

Cánh cửa kính tự động dẫn vào trong căn hộ nằm đối diện với cánh cửa mà Rika vừa bước qua, cô gái nói với giọng kéo dài kì lạ đó đang chỉ vào chỗ ấy với vẻ mặt trông chẳng mấy rắc rối.

"Mặc dù bên trên ghi là cửa tự động~~ nhưng nó chẳng tự động hay dùng tay để mở được~~ tôi nên làm gì đây~~"

Đó cũng là đương nhiên. Cửa vào trong căn hộ được tự động khoá và sẽ chỉ kích hoạt khi dùng máy gọi đến người sống bên trong, hoặc khi một cư dân đi ra ngoài.

"Uh..... miễn là cô khởi động cái màn hình đó, và gọi đến phòng....."

"Gọi~~ đến phòng~~?"

Đối mặt với lời giải thích đơn giản dễ hiểu của Rika, không hiểu sao cô gái nhỏ nhắn kia lại cau mày lúng túng, trông ngơ ngác.

"Uh, ý là cô phải nhấn số phòng trên cái bàn phím này, rồi bấm nút gọi, và nhờ người bên trong giúp cô mở cửa ra.

"Oh~~ra thế~~"

Sau khi lắng nghe lời giải thích của Rika, cô gái nhỏ nhắn lần lượt nhìn vào màn hình và Rika, rồi tỏ vẻ ngạc nhiên.

"Tôi còn tưởng là mình phải hỏi mật khẩu gì đó từ người sống ở đây nữa cơ~~"

"Uh, cô hiểu là được rồi. Vậy cô cứ nhấn trước đi."

Mặc dù cảm thấy đối phương là một người kì lạ, nhưng Rika vẫn quyết định để cô ấy dùng máy gọi trước.

"Ờm~~xin lỗi~~"

"Hửm?"

"Ở đây chỉ có số 0 với số 9 thôi~~ nếu tôi muốn nhấn số lớn hơn 9 thì phải làm sao~~?"

"....Ế?"

Rika, người nhất thời không hiểu mình đang bị hỏi gì, đáp lại với bộ dạng ngơ ngác.

"Ờm~~ phòng mà tôi muốn đến là 505~~ nhưng ở đây không có số '505'~~"

Làm sao mà có được. Không ngờ rằng lại có một người hiện đại không biết dùng bàn phím, nhưng còn chuyện khác khiến Rika ngạc nhiên nhìn chằm chằm vào người con gái trước mặt mình.

"Gì, gì thế~~?"

"Cô vừa nói phòng 505 sao?"

"Ừm~~"

Rika vội quan sát vẻ ngoài của người con gái điềm tĩnh này.

Cảm giác mà người con gái này tỏa ra rõ ràng khác với người bình thường.

Mặc dù khó mà giải thích, nhưng Rika để ý điều này vì thấy quần áo cùng chiếc túi mà người con gái nhỏ nhắn trước mặt cô đang mang đều được làm từ vật liệu chất lượng cao có xuất xứ từ nền văn hoá bên ngoài Nhật bản.

Rika cũng không biết tại sao đến giờ mình mới để ý, nhưng mái tóc hiện ra dưới chiếc mũ nồi của người phụ nữ cùng với đôi mắt đang chằm chằm nhìn vào Rika của cô ấy, đều mang một màu xanh chắc chắn không thuộc về bất cứ người Nhật nào.

Những đặc điểm này gợi lại cho Rika một người nào đó trong trí nhớ của mình.

"Cô là... Emeralda-san?"

"Ể, ể~~?"

Cô gái nhỏ nhắn đội chiếc mũ nồi kia, ngạc nhiên lùi lại một bước.

"Cô, cô là ai~~? Chúng ta từng gặp nhau rồi sao~~? Cô là người Nhật đúng chứ~~"

"Ư, ưm, ờm, chúng ta chưa gặp nhau bao giờ....."

Rika lần nữa chủ động quan sát đối phương một cách kĩ càng.

"Một cô gái mà tôi quen biết từng nhắc đến, trong số những người bạn trước kia của Emi, có một cô gái tóc xanh nói chuyện bằng một giọng đặc biệt kéo dài, tôi nhớ người đó tên là Emeralda.... uh.... đằng sau là gì ấy nhỉ. Emeralda Etu....."

"Là Emeralda Etuva.... ngạc nhiên ghê~~ Emi, là tên Nhật của Emilia đúng không~~ cũng có nghĩa, cô là Suzuki Rika-san~~?"

Cô gái nhỏ nhắn gọi mình là Emeralda Etuva kia, ngạc nhiên nhìn vào Rika.

"Phải, đúng thế. Emi từng nhắc đến tôi với cô sao?"

"Emilia thường xuyên nói nhiều chuyện về cô qua điện thoại~~"

"Chúng ta chỉ toàn nghe đồn về nhau, cảm giác khá là thú vị nhỉ."

Rika mỉm cười, và bấm '505' vào màn hình máy gọi.

"Mà này~~ cô gái mà cô quen, chẳng lẽ~~"

"Sasaki Chiho.... hay Kamazuki Suzuno-san~~?"

"Đại khái là thế. Haiz, nói thẳng ra hết cũng cảm thấy có chút xấu hổ."

Rika nở một nụ cười gượng gạo, rồi nói.

"Cũng đã xảy ra nhiều chuyện, mà đến gần đây thì tôi mới biết được tình hình đại khái. Lý do tôi đến đây hôm nay là để nghe Emi.... Emilia nói về chuyện của Ente Isla từ đầu, tôi chưa từng nghĩ rằng mình sẽ được gặp một vị khách đến từ nơi đó? Emi đã quyết định hẹn gặp ngày hôm nay vì biết rằng Emeralda-san sẽ đến sao?"

"Không~~ tôi không nghĩ thế đâu, lý do mà hôm nay tôi đến đây....."

"Chào cậu, Rika! Tớ mở cửa để cậu vào ngay đây....ể?"

Khi đó, giọng vui vẻ của Emi vang lên qua máy gọi, tuy nhiên cổ dường như có để ý thấy tình hình từ chiếc camera trên máy gọi.

"E, Em? Người đằng đó, là Em đúng không?"

"Yup~~ xin lỗi vì đã đến đột ngột thế này~~"

Emeralda, đứng kế Rika, nhìn vào ống kính camera mà Rika chỉ ra, và vừa cười vừa vẫy tay.

"Ể? Sa, sao hai người lại...."

Từ cử chỉ lúng túng của Emi, có vẻ như cổ không ngờ rằng Emeralda sẽ xuất hiện.

Rika và Emeralda liếc nhìn nhau với vẻ thích thú, và đồng thanh nói qua camera.

""Bọn tớ chỉ vô tình gặp nhau gần đây thôi~~""

"....."

Chiếc máy gọi của căn hộ cao cấp bắt được cả cái cứng họng của Emi, và truyền xuống tận tầng trệt nơi mà Rika và Emeralda đang đứng.

"Tớ giật mình luôn đấy. Tớ có nghe cậu nói là sẽ đến đâu, và cậu lại đột nhiên khá thân với Rika nữa....."

Cô nàng Emi dường như vẫn chưa bình tĩnh lại kia, bưng trà ra mời Rika với Emeralda.

"Hai người chắc hẳn chưa từng gặp nhau bao giờ, đúng chứ?"

"Bọn tớ chỉ là những đồng đội được nghe đồn về nhau mà thôi~~"

Emeralda, theo cái cách như thể cổ thật sự rất thích lời miêu tả của Rika, vừa cười vừa giải thích mối quan hệ giữa họ.

"Tớ tò mò về những chuyện liên quan đến tớ mà cậu kể cho Emeralda-san đấy."

Rika, cũng với một nụ cười, dùng khuỷu tay đụng đụng Emi.

"Tớ, tớ chưa nói điều gì kì cục đâu nhỉ?"

Emi cuống cuồng hỏi Emeralda để xác nhận, và đối phương đáp lại.

"Ừm~~ cậu ấy nói cô là một người bạn có cá tính táo bạo và quả quyết, và là một người bộc trực thẳng tính."

"Mặc dù tôi cảm thấy rất vinh dự, nhưng Emeralda-san, cô chắc hẳn không biết hai thành ngữ đó nghĩa là gì đúng chứ?"

"Ehehe~~~ah~~ nhưng tôi cũng hơi tò mò một chút~~ Sasaki-san và Bell-san miêu tả tôi như thế nào thế~~?"

"Thực ra thì, điều mà tôi biết chỉ là miêu tả đơn giản từ đám Maou trước khi họ đến Ente Isla thôi. Chuyện của cô tôi cũng chỉ được nghe qua khi Chiho-chan kể về trải nghiệm của Emi lúc ở trong phòng của Maou-san... uh, ờm, Ma Vương Satan-san."

"Đừng lo~~ tôi cũng biết tên ở Nhật của họ~~ Vậy~~ Sasaki-san với những người khác miêu tả tôi như thế nào~~?"

"Là Emeralda-chan với Alberto-san, đúng chứ? Tôi chỉ biết cả hai là những người bạn cũ của Emi, Emeralda-chan, cũng giống như Emi, có một năng lực mạnh mẽ, và là một pháp sư vừa dễ thương vừa tuyệt vời."

"Sasaki-san~~ đúng là một người tử tế~~"

Emeralda uống ly trà với vẻ mãn nguyện.

"A, và còn nói rằng vẻ ngoài của cô trông không giống như cô là một người ăn nhiều."

"....Về khoản đó~~ tôi thật sự không còn gì để nói cả~~"

Rika và Emi, cả hai đều để ý thấy cử động của Emeralda nhất thời bị đóng băng bởi câu bình luận vừa hợp với thực tại nhưng lại vừa tàn nhẫn đó.

"Nhưng~~ đó là vì đồ ăn ở đây... ngon quá xá là ngon~~"

Sau khi Emeralda nói thế, cổ bắt đầu đưa mắt nhìn hộp quà trên bàn mà Rika mua đến bằng điệu bộ thích thú.

"May mà tôi có mang thêm sang."

Sau khi để ý ánh mắt của Emeralda, Rika mở hộp ra.

".....................Cái này là gì thế~~?"

Emeralda tò mò nhìn không chớp mắt vào món bánh su kem phủ đầy đường xay.

"Cô không biết bánh su kem là gì sao?"

"Bánh su kem.....?"

"Lần trước đến cổ chỉ ăn bánh kem bình thường thôi. Cần nỉa không?"

"Không, không cần dùng nỉa để ăn bánh su kem đâu. Với con gái, cứ xực thẳng là được."

"Cái này cũng giống như bánh mì sao~~?"

"Cái này... chắc không xem là bánh mì đâu? Uh, tóm lại cứ ăn thử một miếng trước đi. Cái này mua từ một cửa hàng nổi tiếng mới mở ở Takadanobaba đấy, vì rất nổi tiếng với đám học sinh nên không dễ mua đâu!"

"Hm~~"

Y chang một con mèo cẩn trọng với món đồ chơi mới, Emeralda chằm chằm nhìn xuống cái bánh su kem, và chầm chậm cầm một cái lên.

"Nhẹ ghê... nhưng cũng có chút sức nặng~~?"

"Đừng cầm chặt quá, bằng không bên trong phụt ra hết đấy."

Emeralda nhìn cái bánh su kem không chớp mắt, và gật đầu đáp lại lời cảnh báo của Emi một cách nghiêm túc.

Rồi thì~~

"Ha~~"

Sau khi thúc giục bản thân một cách thiếu động lực, cô dùng chiếc miệng nhỏ nhắn của mình để cắn một miếng bự cái bánh su kem, và khoảng khắc tiếp theo, mắt cô tròn ra đến hết cỡ.

"Ngon quá~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~ điiiiiiiiiiiiiiiiiiiiiiiiiiiiiiii~~!"

"Ohh?"

Trái lại, Rika lại ngạc nhiên trước tiếng thốt vừa xúc động vừa áp đảo của Emeralda.

"Mềm ghê~~! Tan ngay trong miệng~~! Ngọt nữa~~! Lại mềm ra nữa~~!"

"Mềm ra nữa?"

Emi và Rika cũng ngơ ngác không hiểu, và rồi Rika vỗ tay một cái như thể cổ nghĩ ra cái gì đó.

"Tan ra nữa... a, chắc hẳn là vị vanilla."

"Ồ, ra vậy."

"Thứ mà Emeralda vừa ăn là một vị kem sữa trứng bình thường, cái được gói trong giấy gói màu vàng là kem vị khoai lang bản giới hạn mùa thu."

Sau khi lắng nghe lời giải thích của Rika, Emeralda làm ánh mắt còn lấp lánh hơn nữa.

"Emilia~~!"

"....Rồi rồi, nếu cậu chịu thì lúc sau tớ sẽ đi mấy tiệm mà tớ biết để mua cho cậu."

"Yay~~!"

Emeralda, chẳng bận tâm đến cái miệng dính đầy kem của mình, lập tức với tay về phía cái thứ hai, thấy thế Rika vừa cười vừa nhún vai, rồi nói.

"Nếu không được tận mắt thấy, thì chẳng ai tin mọi người là Anh Hùng, Ma Vương, và Đại Pháp Sư đâu."

Emi và Emeralda nhìn nhau vì lời của Rika.

"Mà này.... mặc dù vì ngạc nhiên mà tớ quên hỏi, nhưng Em, sao cậu tự dưng lại đến đây?"

"Umahum~~?"

"Vì cậu đã đích thân đến đây, nên chắc đã xảy ra chuyện hệ trọng gì rồi đúng không?"

"Úng ồi ó~~ueeuuueeeoaaahhhhfwah~~"

Cô nàng Emeralda bận bĩu ăn chiếc bánh su kem thứ hai với vẻ mặt sung sướng kia, đáp lại bằng thứ ngôn ngữ mà chẳng ai hiểu nổi.

"Fwah~~ bánh ngọt ở đây đúng là ngon hết sức mà~~"

Cô pháp sư nhỏ bé kia lau đi chỗ kem quanh miệng mình, và thảnh thơi uống một ngụm đầy hồng trà.

"Tóm lại~~ hôm nay tớ đến~~ là để báo với Emilia vài chuyện~~"

"Báo?"

"Yup~~ xin lỗi vì đã làm phiền khi cậu có hẹn với Rika-san~~nhưng tớ nghĩ việc này chắc chắn có liên quan đến chuyện mà Emilia muốn nói với Rika-san~~"

Sau khi Emeralda giải thích, cổ lặng lẽ đặt cốc trà xuống khay và nói bằng điệu bộ thông thường.

"Olba đã thú tội rất nhiều chuyện~~"

"Ể?"

"Wah!"

Vừa nghe thấy thế, Emi đứng dậy một cách kích động đến mức xém lật bàn, Rika vội giữ chiếc bàn xuống.

"Tớ đến đây để báo những chuyện mà tớ biết~~ tớ nói thẳng luôn nhé~~?"

Trước khi giải thích với Emi, Emeralda nhìn vào Rika trước.

"Vì đây là chuyện quan trọng, nên cần được ưu tiên trước. Tôi thì có thể xem như một vị khác tham quan mà thôi."

Rika khẽ gật đầu và để Emeralda nói.

"Cảm ơn.... a hưm!"

Sau khi gật đầu và khẽ hắng giọng, Emeralda lập tức nheo mắt lại nhìn vào mặt trà trong chiếc ly mà cô đang uống dở.

Thấy ánh mắt đó, Rika không thể không nín thở theo.

Hiện tại thì người trước mặt Rika không còn là cô gái háu ăn liên tục toát ra tình yêu màu hồng nhạt và to miệng ăn bánh kem mà Rika mang đến nữa.

Đó là gương mặt của một Đại Pháp Sư, người rất thân quen với thế giới mà Rika hoàn toàn lạ lẫm.

"Nguyên do phản bội của lão ta, thậm chí còn sâu xa hơn chúng ta tưởng."

Emeralda, giống như một người khác, nói bằng thứ giọng điệu nghiêm túc.

Lúc đầu Alberto và tớ còn tưởng Olba chỉ bắt đầu phản bội sau khi hắn che giấu Lucifer. (chú ý: )

Xét cho cùng, sự tồn tại của Lucifer là bằng chứng rằng 'thiên thần' trong kinh thánh là có tồn tại.

Mặc dù bản ghi chép công khai của Giáo hội tồn tại không ít ghi chép từ các linh mục đã từng giao tiếp với Thiên Giới khi trước, nhưng chẳng có ghi chép nào chứng minh thiên thần thật sự tồn tại, hay có con người nào đã lên được Thiên Giới cả.

Mọi người đều tưởng rằng Quỷ Tướng của Quỷ Giới chỉ vô tình dùng cái danh hiệu 'Thiên thần Sa đọa', nhưng bất ngờ là vẻ ngoài của hắn giống với con người và là một tồn tại bất thường có cánh sau lưng, giống y như những bức tranh trong kinh thánh.

Ngay cả một tín đồ không mấy sùng đạo như tớ, cũng bị sốc nặng sau khi thấy bóng đáng đó.

Olba, với tư cách là một Tổng Giám Mục của Giáo hội, chắc hẳn còn sốc hơn cả tớ.

Rika-san chắc không biết, nhưng bạn cùng phòng Urushihara Hanzo của Maou Sadao, thực chất là thiên thần sa đọa đầu tiên được ghi lại trong kinh thánh, và được mang nhiều cái tên như 'Tỗi lỗi Đầu tiên', 'kẻ cố gắng trở thành Chúa', 'Đứa con của Bình minh' , và vân vân, và là thiên thần được biết đến rỗng rãi nhất.... ể? Sao thế, Rika-san, cô bảo hắn không giống thế ư?

Hm, Alsiel thường phàn nàn về cách sống của Lucifer ở Nhật bản à? Và hắn không làm việc nhà hay kiếm tiền gì, và sẽ dùng tiền của Ma Vương mà không xin phép để mua đồ một cách cẩu thả với xả rác?

......Hm~~uh~~ờm~~tóm lại~~ xin hãy chấp nhận rằng Urushihara Hanzo có thể xem là một tồn tại khá nổi tiếng trong kinh thánh~~vậy tôi mới có thể nói tiếp~~ cứ tạm thời quên cách sống hiện tại của hắn đi~~

Lúc đầu là thiên thần~~ và sau đó trở thành ác ma~~ hắn chắc hẳn chưa cầm qua thứ gì nặng hơn chiếc muỗng..... hm.... hmm!

Ờm, mới nãy tớ có nói về cách nghĩ của mình đối với việc Olba bị sốc nặng trước sự tồn tại của Lucifer, đúng chứ.

Sau khi đánh bại Lucifer, Olba hành động vô tư lự và tiếp tục lên đường cùng chúng ta, và cùng Alberto ở Bắc Lục địa đánh bại Adramelech. Sau đó, chúng ta đánh bại Malacoda ở Nam Lục địa, ép Alsiel ở Đông Lục địa phải rút lui và đánh trận chiến cuối cùng ở Ma Vương Thành.

Trong trận chiến ở Ma Vương Thành ở Lục địa Trung tâm, Olba đã giải vờ như đuổi theo tên Ma Vương Satan và Alsiel bỏ chạy, và khiến cánh 'cổng' mà Emilia bị kéo vào phải đóng sớm, khiến chúng ta bị cắt mất liên lạc.

Sau khi Emilia bị hút vào 'cổng', Alberto và tớ, những người không biết gì, đã thảo luận với Olba. Tớ vẫn luôn thấy hối hận về quyết định khi đó.

Alberto nghĩ rằng bọn tớ nên đuổi theo Emilia ngay lập tức.

Nhưng Olba và tớ, nghĩ rằng dù cho có muốn đuổi theo Emilia, cũng cần phải diệt trừ tàn dư của Quỷ Quân trước, và tiến hành chuẩn bị trước khi đuổi theo.

Dù cho Ma Vương và Alsiel có hợp sức lại, thì năng lực của Emilia vẫn mạnh hơn hai người họ. Lúc đó, chẳng ai trong số bọn tớ ngờ được rằng đầu bên kia của cánh cổng lại là một thế giới như thế này, và nếu bọn tớ khẩn trương đuổi theo Ma Vương, thì sẽ khiến nhuệ khí của các hiệp sĩ đã tham gia vào cuộc chiếc ở Ma Vương Thành bị suy sụp trầm trọng, và vì tin vào sức mạnh của Emilia, nên bọn tớ mới đưa ra quyết định đó.

Cuối cùng thì Alberto đã bị Olba và tớ thuyết phục, và tham gia vào kế hoạch chiến đấu với Liên minh Hiệp sĩ Ngũ Lục địa để diệt trừ những con quỷ mạnh còn sống.

....Phải rồi, khi đó, dù là Alberto hay tớ, cũng đều hoàn toàn tin tưởng Olba.

Thường thì, Olba là một linh mục cao cấp của Giáo hội, còn tớ thì lại là một sĩ quan phàm tục, và trên thực tế, bọn tớ có một mối quan hệ thù địch. Nhưng không chỉ trên chiến trường, mà giữa chuyến đi bọn tớ đã được Olba giúp đỡ rất nhiều, bất kể là tri thức, sức mạnh, hay lòng tốt.

Nên khi phát hiện ra rằng một kẻ khiến bọn tớ vô cùng tin tưởng như hắn, lại là một tên phản bội, cơn sốc mà hắn đem lại cho bọn tớ không thể chỉ dùng vài từ là miêu tả được.

Sau khi loại bỏ được lực lượng chính của đám quỷ, tớ đã lập tức hướng đến 'Nấc thang Thiên đường' gần nhất để đi đến doanh trại của Liên minh Hiệp sĩ ở Lục địa Trung tâm, và cố phân tích đường đi của 'cổng' mà Ma Vương và Alsiel mở ra, để tìm kiếm dấu vết của Emilia.

Tuy nhiên.... cả hai người bọn tớ , những người không ngờ rằng điểm đến lại là một thế giới khác, đã tốn rất nhiều thời gian để lần theo dấu Ma Vương và Ashiya.

Bởi vì Olba là người chủ đạo trong việc tìm kiếm dấu vết của 'cổng', nên thông tin hắn đưa cho bọn tớ có thể là giả.

Như những gì Emilia biết, ông ta viện cớ là đã tìm ra Emilia để triệu gọi Alberto và tớ đến Thánh Ignord, và khéo léo khiến bọn tớ bị quản thúc (giam lỏng) ở đó.

Còn về lý do Olba mang theo Lucifer và cố giết Emilia, Emilia chắc cũng đã được nghe suy đoán của Ma Vương rồi nhỉ.

Với Olba đi đầu, Giáo hội, Liên minh Hiệp sĩ và những người có quyền lực từ nhiều quốc gia khác nhau đều sợ rằng Anh Hùng sẽ mang đến một lực hướng tâm mới trong lòng người dân.

Kiểu xu hướng đó đã xuất hiện trong thế giới của chúng ta, và nó cũng đã trở thành lý do gián tiếp cho việc Crestia Bell-san được gửi đến Nhật.

Tuy nhiên, tạm dẹp suy nghĩ của người khác sang một bên, liệu Olba ông ta có xem đây là một điểm quan trọng hay không thì vẫn còn chưa biết được.

Tuy Giáo hội vẫn thường xuyên công khai điều này, nhưng từ khi Emilia bắt đầu chuyến hành trình của mình thì đã mang cái danh 'Hiệp sĩ Giáo hội' rồi.

Dù cho không miễng cưỡng khai trừ địa vị của Emilia, thì vẫn sẽ có cách khác để dùng sức mạnh của Giáo hội mà hỗ trợ cho uy tín của Emilia, như khiến Tổng Giám Mục trở thành trợ thủ của cô, hoặc đưa cô lên làm một vị thánh.

Emilia nhìn ngoài trông như thế này, nhưng cô ấy vẫn dễ dàng bị xung quanh ảnh hưởng đến không ngờ, miễn là bảo với cổ đó là vì lợi ích của người dân, cổ có thể sẽ đồng ý làm theo, nếu chỉ là người xung quanh cô ấy thì không sao, nhưng bản thân Olba lại trở nên lo lắng trước ảnh hưởng và sức mạnh của Emilia thì quá sức đáng nghi.

Trên thực tế, trong vụ việc trước, phương pháp mà Olba đã dùng không phải là dùng phần thưởng để dụ dỗ Emilia, mà là dùng cánh đồng lúa của cha cô ấy để đe dọa và ép buộc cổ.

Sau khi hỏi đích thân lão ta để xác nhận, lão ta đã khai ra nhiều thứ như thể lão cảm thấy chuyện đó khá thú vị.

Ừm, chỉ trong một tuần, lão ta đã già đi rất nhiều, đến mức ngỡ như đã trở thành một người khác. Chớp mắt một phát là tóc lão ta đã bạc cả.... à phải, cậu cũng biết chuyện Olba cạo đầu mà nhỉ.

Lúc này phép thuật của lão ta đã bị phong ấn, và có thêm cả 45 binh sĩ tinh nhuệ, bao gồm cả pháp sư, đểcanh gác ông ta cả ngày lẫn đêm, và vì ông ta đương nhiên không được chạm vào dao kiếm gì, nên ông ta đã mọc chút tóc do không thể cạo được đầu.

.....Dù có sa đọa đến đâu ông ta vẫn là một Tổng Giám Mục~~bất ngờ là ngày nào ông ta cũng chăm chút vẻ bề ngoài của mình~~

Hmm!

Tất nhiên~~ bọn tớ không cứ thế mà tin hết những chuyện lão ta nói được~~ xét cho cùng, việc xác nhận sự thật của những thông tin trong toàn bộ những chuyện mà ông ta đã thú nhận không thể làm xong ngay được~~ cũng vì thế mà tớ mới đột ngột ghé sang~~để hỏi ý kiến Emilia và Ma Vương, những người đã tiếp xúc với Thiên Giới và thiên thần~~

"Em, cậu đổi lại giọng bình thường rồi kìa."

"Ể... a.... bởi vì nội dung nghiêm túc~~nên tớ mới tự ép bản thân giải thích cho đàng hoàng~~ nhưng mà mệt quá đi....hàiz~~"

"Chẳng, chẳng phải thế có hơi nhanh sao....?"

Emeralda thả lỏng cái lưng vốn đang để thẳng của mình, và lịm xuống mặt bàn một cách lười biếng, khiến Rika không thể khen nổi cái sự thay đổi to lớn đó.

"Vậy là, lý do sâu sa trong sự phản bội của Olba có và những lời mà ông ta nói sau đó có liên quan với nhau?"

"Cậu nói đúng rồi đấy~~"

Thậm chí không ngẩng đầu lên, Emeralda tiếp lời.

"Trước cuộc xâm chiếm của Quỷ Quân~~ Olba đã có bằng chứng về sự tồn tại của thiên thần và Thiên Giới rồi~~ niềm tin của lão ta không đến từ thân phận của một linh mục~~ mà là lão ta đã thực sự xác nhận được sự tồn tại của Thiên Giới~~"

"Thực sự xác nhận?"

"Nói cách khác~~ lão ta biết rằng Thiên Giới không phải một nơi dành cho linh hồn hay nơi mà con người đi đến sau khi chết~~ lão biết rằng không phải cái khái niệm siêu hình đó~~ mà là một nơi thực sự có thể đi đến được~~ một nơi thật sự tồn tại~~"

"....Em."

"Hửm~~?"

"Tớ có thể cho cậu phần bánh su kem của tớ, cậu cố gắng thêm một lúc nữa nhé....."

"Nhưng thân phận của lão ta là linh mục num num (T/N: tiếng ăn), kinh thánh và lời răn của Giáo hội trở thành vật cản đối với lão ta, lúc bấy giờ lão ta keshi keshi (T/N: tiếng ăn nữa), cũng không có bất kì phương pháp hay thủ đoạn nào chứng minh rằng Thiên Giới thật sự tồn tại num num."

Chẳng có từ nào có thể dùng để miêu tả hiện tượng lúc này hợp hơn từ 'hồi sinh'.

Emeralda cầm lấy bánh su kem của Emi, mỗi tay một cái, và sau khi lần lượt ăn những chiếc bánh khác nhau, cổ chầm chậm nheo mắt và lấy lại được vẻ nghiêm túc của bản thân—

"Emeralda-chan, kem với đường xay dính trên má kìa."

Tuy nhiên, cô nàng Rika kinh ngạc trước bầu không khí từ nãy đến giờ của Emeralda, lấy ra một chiếc khăn ướt và từ bên cạnh mà lau gương mặt nghiêm túc của Emeralda, bỏ qua việc liệu bản thân cô ấy có đáng kính hay không, phẩm cách của một Đại Pháp Sư, yếu hơn cả bánh kem, mờ mịt tan vào trong bao tử Emeralda.

Mới nãy, tớ nói về niềm tin vững chắc của Olba rằng Thiên Giới thật sự tồn tại, đúng chứ.

Lý do lão ta quả quyết như thế, là từ lõi Thánh kiếm của Emilia mà ra, cũng chính là 'Thiên Ngân Tiến Hoá'.

Rika-san, cảm ơn. Sẵn trà lun.... fuu.

Cậu cũng biết rồi đấy, Olba là một phần của Bộ Ngoại Giao, Ban Truyền Giáo của Giáo hội, và kể từ khi còn trẻ, ông ta đã ghé thăm nhiều quốc gia để truyền bá đạo giáo.

Vì thế ông ta biết rất rõ rằng vị Chúa mà ông ta tôn thờ không phải là một thực thể độc nhất.

Nếu Chúa là một thực thể duy nhất, thì tại sao trên thế giới lại có nhiều người không biết đến Chúa? Sao con người lại có thể xây dựng những quốc gia trưởng thành đến thế mặc dù không biết ai là Thần?

Kinh thánh dạy chúng ta rằng những con dân thờ phụng vị thần tà giáo ủng hộ lời dạy của thần linh chính là đúng đắn, thế tại sao Giáo hội lại phải khiến cho những quốc gia trưởng thành đó liên tục tắm mình trong biển máu, mở đầu cuộc chiến được biết đến trong lịch sử với cái tên 'cuộc chiến truyền giáo'?

Khi Olba đang trên hành trình tuyên truyền đạo giáo, ông ta đã được thấy rất nhiều quốc gia trưởng thành, và cũng biết rằng vài người hoàn toàn không chấp nhận lời dạy của chúa trời, thứ đáng lẽ được tuyên truyền cho mọi người. Dùng kiếm và máu để dạy dỗ những kẻ cố chấp không chịu thay đổi này là một biện pháp thích đáng, Olba dường như cảm thấy phiền não trước cái thích đáng đó.

Rồi thì, ông ta phát hiện ra một mâu thuẫn lớn.

Có một mâu thuẫn lớn giữa lịch sử Giáo hội và những lời 'Hãy thương lấy đồng loại' mà cả trẻ con cũng biết.

Vị Chúa nào đã từng nói rằng những kẻ không chấp nhận lời dạy của thần đều là ác ma, và rằng có giết chết những kẻ cố chấp sau khi đã được khai sáng thì cũng không sao?

Trước cả Olba, có rất nhiều Tổng giám mục trong lịch sử giải thích 'tính tuyệt đối của Chúa' một cách vô đạo đức và với danh nghĩa chúa trời, họ đã giết rất nhiều đồng loại mà họ nên yêu thương.

Khi đó, các giám mục gọi đó là Sự Thanh Trừng của Chúa, và bẳo rằng miễn họ dùng đôi tay của những tín đồ ngoan đạo để thanh lọc tâm hồn, thì Chúa trời sẽ cứu rỗi họ khỏi thù hận và khổ đau.

Tuy nhiên, Olba đã từng thấy qua chuyện đó.

Vài trăm năm trước, ông ta đã từng thấy một nhóm người vì không thể quên đi hành vi giết chóc và cướp bóc dựa trên lý do sai lệch của Giáo hội, mà đã truyền lại những chuyện đó cho đời con cháu, xem vị chúa mà Olba tôn thờ là quỷ dữ.

Kể cả trong thế giới dùng lời chứ không phải vũ lực để giải quyết hận thù, giọng giải thích lời dạy của Chúa từ Olba vẫn không thể làm lay động con tim họ.

Vì thế, Olba mâu thuẫn.

Nghĩ kĩ hơn thì, ngay từ đầu vị Chúa trong kinh thánh đã không ngừng thất bại.

Thứ duy nhất thật sự diễn ra theo ý muốn của Chúa, là sự tạo thành của sinh mệnh và thế giới

Sau đó, quỷ dữ xâm nhập vào Vườn Địa Đàng, con người rơi vào cám dỗ mà phản bội Chúa, nhân loại do chúa tạo ra bắt đầu châm ngòi chiến tranh ở nhiều vùng đất trên thế giới, và cuối cùng thì, 'vị thần khác ngoài Chúa' đã xuất hiện.

Tuy nhiên, Giáo hội bảo rằng Chúa là một tồn tại tuyệt đối.

Kinh thánh bảo rằng tồn tại tuyệt đối này không ngừng thất bại, nhưng lại muốn con người tôn thờ như một tồn tại tuyệt đối.

Kẻ đã tạo ra cái mâu thuẫn như thế, có thật sự là Chúa không?

Ngoài con người ra, Olba chẳng thể nghĩ ra được loại tồn tại nào có thể tạo ra được cái mẫu thuẫn như thế cả.

Sau đó Olba đã có thể trở nên nổi bật hơn trong Giáo hội, cũng là vì được dẫn dắt bởi cái lối suy nghĩ đó mà làm được.

Nếu toàn bộ những hành động trong Giáo hội đều đến từ con người, thì ông ta chỉ cần xem chúng như hành động của con người mà diễn theo là được.

Tất nhiên lúc bấy giờ, ông ta vẫn chưa từ bỏ đức tính hiền lành của một vị linh mục, mà nói chính xác hơn thì, ông ta chắc chắn không thể xem là một tín đồ sùng đạo.

Lãnh thổ của quốc gia to lớn được biết đến với cái tên Giáo hội này, về mặt vật lý là không tồn tại, nhưng lại ăn sau vào trong tim con người, nên Olba có thể xem là một chiến lược gia tài ba trong những chuyện chính trị, kinh tế, luật phát của quốc gia, và giỏi cả trong việc nắm bắt con tim loài người.

Một kẻ như ông ta, đã được thấy một thứ sau khi giữ chức vị tổng giám mục.

Đó là 'Thiên Ngân Tiến Hoá'.

Một công cụ thần thánh được cất giữ ở Thánh Ignord, được cho là 'có thể khiến Thiên sứ hạ phàm'.

Truyền thuyết bảo rằng trong tương lai, khi thế giới ngập chìm trong quỷ dữ, Anh Hùng sẽ xuất hiện vung thanh thánh kiếm sinh ra từ Thiên Ngân Tiến Hoá, và nhờ vào tiếp xúc với Thiên Ngân Tiến Hoá, Olba tin rằng 'Thiên Giới' và 'Thiên thần' có tồn tại.

Nói cách khác, dù là Giáo hội, kinh thánh, hay thậm chí là Thiên Ngân Tiến Hoá, chúng đều được tạo ra bởi những tồn tại trong cùng một thứ nguyên và một trạng thái siêu hình như con người.

Khi đó, Olba đã nghĩ.

"Ta, cũng có thể trở thành Chúa."

Như thể Olba đang nói lời đó bằng một giọng khàn khàn ngay trước mắt, Emi tái nhợt mặt mà rùng mình.

"Chuyện đó, ông ta nghiêm túc sao...."

"Hình như là thật. Lý do mà các quốc gia khác cùng Giáo hội trở nên dè dặt hơn với Emi là vì họ lo rằng sau chiến tranh Emi sẽ lấy đi quyền thống trị thế giới. Nhưng, điều mà Olba lo lắng lại là...."

"Ông ta lo rằng tớ... sẽ trở thành Chúa....? Bằng Thiên Ngân Tiến Hoá..... sức mạnh của mảnh 'Yesod' ư?"

"Tớ e là vậy."

"Ông ta.... nghĩ cái gì thế...."

Emi ôm lấy bản thân để kìm nén cơn run rẩy, Rika nhướn người sang và bắt đầu xoa lưng cô ấy.

"Kể từ khi Olba lần đầu tiếp xúc với Thiên Ngân Tiến Hoá, ông ta đã liên tục tìm kiếm những tồn tại dị thường tương tự khác ở khắp thế giới. Chủng viện cùng tổng giám mục tiếp tục tìm kiếm suốt một thời gian dài, và kết quả mà họ có được là Thiên Ngân Tiến Hoá không phải thứ thuộc về thế giới này. Tuy nhiên, Olba tin rằng chẳng có thứ gì mà 'không thuộc về thế giới này'. Bởi vì chẳng phải Thiên Ngân Tiến Hoá là một dạng có thể chạm vào và xuất hiện trước mắt ông ta sao? Ngoài cơ hội được tiếp xúc với Thiên Ngân Tiến Hoá ra, Olba không thiếu thốn kiến thức, quyền hành và tiền bạc cần thiết cho việc tìm kiếm. Sau khi trở thành một Tổng Giám Mục, ông ta tiếp tục tìm kiếm Thiên Ngân Tiến Hoá. Nhưng ông ta đã không thể tìm ra bất kì thánh cụ nào quanh mình đủ xứng để làm vật nghiên cứu. Olba trở nên lo lắng. Vì ông ta chậm rãi già đi, và thời gian khiến ông ta trở nên ý thức trước giới hạn tuổi thọ của bản thân.... rồi vụ việc đó xảy ra."

Emi đột nhiên ngẩng đầu lên.

"Cuộc xâm chiếm, của Quỷ Quân....."

"Cùng lúc đó, thế giới bắt đầu bàn tán về vị Anh Hùng sẽ dùng Thiên Ngân Tiến Hoá trong lời tiên tri. Olba vô cùng vui sướng. Nếu vị Anh Hùng trong lời tiên tri xuất hiện, thì đó chắc hẳn là người có thể thúc đẩy việc tìm kiếm Thiên Ngân Tiến Hóa. Ông ta không xem lời tiên tri là một lời tiên tri. Sự tồn tại của Anh Hùng cũng là một phần trong kế hoạch của một vật có tồn tại. Ông ta tin mà không mảy may nghi ngờ. Sau đó, vị Anh Hùng trong lời tiên tri đã xuất hiện. Vị Anh Hùng mang trong mình dòng máu của Thiên Giới, Emilia Justina."

"...."

"Emi.... cậu không sao chứ?"

"Ưm, ừ... xin lỗi, Rika, cậu ở cạnh tớ một lúc nhé?"

"Ừm, được mà, tớ sẽ nghe cùng cậu."

Emi khẽ dựa vào Rika, nhưng vẫn nhắc Emeralda nói tiếp.

"Tớ nghe bảo việc tìm kiếm Emilia là vô cùng dễ dàng. Bởi vì Giáo hội đã truyền lại rằng 'khi thế giới ngập chìm trong bóng đêm, có thể tiến hành nghi thức của Thiên Ngân Tiến Hóa' thực ra rất dễ thực hiện. Chỉ cần có ai đó hợp với tiêu chuẩn–trong tình huống này chính là linh mục cao cấp nhất trong Giáo hội, truyền một lượng sức mạnh thánh lực thích hợp vào Thiên Ngân Tiến Hoá. Như thế, Thiên Ngân sẽ phát ra ánh sáng soi lối đến chỗ của Anh Hùng."

Emi đã thấy thứ ánh sáng dẫn đường đó rất nhiều lần. Và vài cái trong số chúng thậm chí còn được tạo ra bởi chính ý muốn của cô.

Ánh sáng dẫn đường đơn giản chỉ là ánh sáng của các mảnh 'Yesod' thu hút lẫn nhau.

Và nó được lan truyền trong Giáo hội như một truyền thuyết thần kỳ.

Vậy, ai là kẻ đã nói với Giáo hội những điều này? Ai là nguồn gốc của truyền thuyết này? Không cần nghĩ cũng biết.

"Lailah....."

Mọi chuyện đều được lên kế hoạch bởi mẹ của cô ấy.

Màn kịch lớn xoay quanh mảnh 'Yesod', thứ dính líu đến cả hai thế giới.

"Sau khi Giáo hội phát hiện ra Emilia, họ đã mang cô ấy trở về trụ sở chính ở Thánh Ignord. Khi đó, Olba chỉ nghĩ về chuyện quan sát Emilia cùng Thiên Ngân Tiến Hoá, và dùng nó vào nghiên cứu sau này của ông ta. Suy nghĩ của Olba thay đổi một cách dứt khoát trong cái khoảng khắc mà cậu tiếp xúc với Thiên Ngân Tiến Hoá."

"....Thế là sao.....?"

"Cậu thử nhớ lại xem. Anh Hùng trong lời tiên tri, là 'Anh Hùng của Thánh Kiếm'."

"....Ơ?"

"Tuy nhiên, cô gái được cho là Anh Hùng trong lời tiên tri, không chỉ làm xuất hiện thánh kiếm, mà cả các thánh cụ khác cũng xuất hiện theo."

Câu nói này khiến Emi hít vào một hơi.

Bởi cô nhận ra rằng sự thật hiện ra từ lời của Emeralda là một câu hỏi có liên quan đến nguồn gốc tồn tại của cô.

"Diệt Quỷ..... Giáp............ ự!"

"E, Emi? Bình, bình tĩnh lại!

Emi ôm lấy bản thân chặt hơn, và vì hành động của cô quá kịch liệt, mà Rika cũng ôm lấy người Emi, cố làm cô ấy bình tĩnh lại.

"Hay là chúng ta nghỉ chút ha? Cả một người khi trước không biết gì như tớ, cũng nhận ra chuyện này nghiêm trọng đến nhường nào sau khi được nghe. Trong một lúc mà nghe nhiều chuyện như thế, tâm trí cũng khó mà chịu nổi. Nên là...."

"Không.... tớ không sao, không sao cả..... tớ phải nghe hết mọi chuyện, xin cậu, nói tiếp đi."

"....Được rồi."

Mặc dù lo lắng cho tình trạng người đồng đội của mình, nhưng Emeralda vẫn quyết định đáp lại sự quyết tâm của Emi, và giải thích mọi chuyện.

"Không giống như những tổng giám mục vui mừng trước việc Anh Hùng thánh kiếm thật sự tồn tại và hiểu lầm rằng Diệt Quỷ Giáp là một phần của thánh kiếm, khi Olba đang ngạc nhiên với Diệt Quỷ Giáp, ông ta vẫn bình tĩnh mà phân tích. Thứ mà ông ta thèm muốn mãnh liệt đã đột ngột hiện ra ngay trước mắt. Với Olba mà nói, thánh kiếm và Diệt Quỷ Giáp là mẫu vật của Thiên Ngân Tiến Hoá. Ông ta tưởng rằng ánh sáng dẫn đường là thứ đã kết hợp Thiên Ngân Tiến Hoá với Diệt Quỷ Giáp lại."

Sau đó, Olba tự đề cử bản thân làm hộ vệ của Emi, và khi Emi bắt đầu chuyến hành trình chiến đấu với Ma Vương, ông ta đã dùng kinh nghiệm trong bộ ngoại giao của mình để bước lên và trở thành trợ thủ của cô ấy.

"Sau khi Olba thấy hai thánh cụ đó, ông ta càng tin tưởng vào sự tồn tại của thiên thần và Thiên Giới hơn. Sau đó, vào ngày diễn ra trận chiến giải phóng Thánh Ignord, ông ta đã gặp được một kẻ mà trên thực tế, có thể chứng minh rằng thiên thần có tồn tại, kẻ đó chính là Quỷ Tưởng Lucifer."

"Chuyện.... như này....."

"Vì thế Olba quyết định bước lên con đường trở thành cùng một dạng tồn tại với Chúa, ông ta giả vờ tung ra đòn kết liễu với tên Lucifer đang bên bờ vực cái chết từ trận chiến với Emilia, và giấu hắn đi. Cuộc xâm chiếm của Quỷ Quân không ngờ lại chứng minh suy đoán bao năm của Olba là thật. Tuy nhiên, đáng tiếc cho Olba là Lucifer lại không biết gì về Thiên Ngân Tiến Hoá và thánh kiếm của Emilia."

Khi trước Emi cũng thắc mắc về chuyện này.

Lucifer.... Urushihara chẳng biết bất cứ điều gì liên quan đến bản chất thánh kiếm của Emi.

Urushihara dường như có cùng cấp độ với Sariel và Gabriel, hay thậm chí còn là một thiên thần lâu năm hơn, vậy sao hắn lại không biết gì về mảnh 'Yesod'?

"Dù vậy, với Olba mà nói, Lucifer vẫn là một bàn đạp quan trọng trên con đường trở thành Chúa. Ông ta đã vừa hỗ trợ Emilia đi lại, vừa bảo vệ Lucifer cùng một lúc, và khi chúng ta cuối cùng cũng tấn công Ma Vương Thành, Olba lại được thấy thứ ánh sáng dẫn đường đó một lần nữa. Đó là....."

"Ánh sáng hình thành từ thánh kiếm.... và lõi của Alas Ramus mà Ma Vương có, khi chúng thu hút lẫn nhau....."

"Lần này thì Olba cảm thấy nguy hiểm. Mặc dù mẫu vật mới ở ngay cạnh bên, nhưng nếu thứ đó rơi vào tay của cô nàng Emilia đánh bại Ma Vương, Emilia chắc chắn sẽ lấy được sức mạnh mới.... nếu thế, cái tồn tại tự gọi mình là Chúa hay thiên thần kia, có thể sẽ đến thu hồi những thứ này."

Anh Hùng vì con người của thế giới này mà sử dụng sức mạnh của bản thân thì không sao. Nhưng một khi ác ma bị đánh bại, và con người không còn cần đến sức mạnh của Anh Hùng, thì thứ sức mạnh đó sẽ trở thành nguyên do cho thế giới chìm vào hỗn loạn lần nữa.

Những tồn tại đã gửi thánh kiếm cùng Diệt Quỷ Giáp xuống trần gian, liệu họ có muốn thấy điều đó không? Liệu những tồn tại đó có muốn thấy nhiều người tiếp cận bí mật của thứ sức mạnh đó không?

Sau bao khó khăn Olba mới có thể phát hiện ra được con đường dẫn đến Thiên Giới, và tất nhiên là sẽ muốn loại trừ bất kì vật cản nào trên đường đi, với ông ta, sự trốn thoát của Ma Vương và Alsiel có thể nói là chó ngáp phải ruồi. (Olba gặp may)

Mặc dù lõi của Alas Ramus bị bỏ lại ở Ma Vương Thành, nhưng Olba nghĩ rằng miễn là tên Ma Vương, kẻ có thứ có thể thu hút thánh kiếm kia, và Emilia, người cầm trong tay thánh kiếm, biến mất khỏi thế giới cùng một lúc, thì ông ta sẽ có thể có nhiều thời gian hơn để thực hiện việc tìm kiếm của mình.

Olba giả vờ đuổi theo sau Ma Vương, và ngay lúc Emilia vào 'cổng', ông ta phong ấn cánh 'cổng' mà vẫn còn một lúc nữa mới đóng lại.

Ông ta đã thành công qua mắt được Emeralda, Alberto và chỉ huy của Liên minh Hiệp sĩ.

Tuy nhiên, cùng lúc đó, Olba cũng không ngờ rằng họ sẽ dạt đến một thế giới khác, nên ông ta đã tốn rất nhiều thời gian để tìm kiếm Emilia.

"Chuyện xảy ra tiếp theo.... cũng giống như những gì Emilia đã biết. Olba và Lucifer gây ra rắc rối ở Nhật bản, và cố chôn sống Ma Vương với Anh Hùng vì lợi ích của bản thân. Nhưng vấn đề ảnh hưởng đến Olba nhất trong các toán tính sai lầm của ông ta... là việc Ma Vương và Anh Hùng không ngờ lại ở rất gần nhau, vả lại còn rất thân thiết nữa."

".....Chuyện đã thành ra thế này, câu đó khiến tớ thấy nhức tai ghê."

Mặc dù sắc mặt vẫn nhợt nhạt, nhưng Emi đã hồi phục lại đến độ có thể nở một nụ cười mỉa mai.

"Cuối cùng thì, kế hoạch giết Emilia của Olba đã thất bại, hắn cũng không còn kiểm soát được Lucifer, và kẻ không thể quay về Ente Isla như hắn, theo lý mà nói là không thể tiếp tục đi theo con đường trở thành Chúa nữa...."

"....Vậy là Sariel, Gabriel, hay Raguel?"

Emi hỏi Emeralda câu đó trước, và đối phương cười trừ đáp lại.

"Dường như là Sariel trước. Lão Olba bị giam ở Nhật kia, nhận được sự giúp đỡ của Sariel, và từ đó xuất hiện dưới sự giám sát của Thiên Giới, giúp đỡ họ thu thập lại các mảnh của 'Yesod'. Có thể nói rằng sau khi thấy thiên thần khác ngoài Lucifer, suy nghĩ của ông ta lại thay đổi một chút."

Đám thiên thần, với Sariel là kẻ đầu tiên, có một thứ năng lực mạnh mẽ không chỉ vượt xa Ma vương, mà thậm chí còn vượt qua sức mạnh của Emilia.

Những thiên thần thực sự tồn tại có một cơ thể mãnh mẽ, là những sinh vật bí ẩn có lượng thánh lực và trí tuệ mà người phàm không thể có được, Olba có một cảm giác nể sợ mạnh mẽ đối với họ.

Tính tự phụ của mà ông ta cảm nhận được sau khi lấy được sự công nhận từ những sinh thể vĩ đại đó cũng là một nguyên do, ông ta trở thành tay sai của thiên thần mà không hề hay biết, và bắt đầu hành động để trở thành một trong số chúng.

Ông ta không vì thế mà từ bỏ con đường trở thành Chúa, nhưng sau cuộc chiến ở Sasazuka, điều mà Olba muốn trở thành không còn là một vị Chúa tuyệt đối nửa, mà là có được sức mạnh giống với cái mà Sariel và Gabriel đang sở hữu, trở thành một biểu tượng tín ngưỡng trong lòng người dân Ente Isla — 'thiên thần'.

Tuy nhiên, kế hoạch thái quá của lão bị bại lộ, và bị đánh bại bởi sức mạnh của Maou, Emi, Suzuno, cùng những người khác, mong muốn theo đuổi mục tiêu trở thành Chúa của Olba đã vỡ vụn, và thậm chí sinh lực của ông ta đã suy kiệt theo tham vọng của bản thân, giống như một phế nhân vậy.

"Nghe cứ như thể ông ấy tự làm tự chịu vậy, như một kẻ không còn hy vọng.... nhưng cái người tên Olba đó, cuối cùng ông ta sẽ gặp phải chuyện gì? Liệu ông ta có bị xử tử theo luật không?"

Emeralda lắc đầu với vẻ mặt khó xử, và đáp lại câu hỏi của Rika.

"Hm.... vấn đề đầu tiên cần đối mặt là nên dùng luật pháp của quốc gia nào, trên thực tế thì liệu luật pháp thông thường có thể xét xử được tội lỗi của ông ta hay không cũng còn chưa chắc nữa là.... và ngoài ra, bất kể ông ta có tha hoá thế nào, ông ta cũng vẫn là một 'Tổng Giám Mục' và là một trong số các 'đồng đội của Anh Hùng', giả dụ ông ta nhận phải hình phạt của thủ đô, thì sẽ gây ra tác động rất lớn cho xã hội."

Từ nét nhăn nhó trên lông mày Emeralda, có thể thấy cổ khó xử đến nhường nào.

"Tờ nghĩ là tạm thời sẽ không có kết luận nào cả. Thật lòng mà nói, bọn tớ còn không ngờ rằng Olba lại thú nhận nhiều chuyện nhanh đến thế. Có vẻ như việc Ma Vương can thiệp và chuyện của Afashan, sự thất bại của kế hoạch và trận chiến bại của đám thiên thần đã gây ra một cú sốc nặng cho ông ta, trên thực tế thì vẫn chưa rõ mục đích của đám thiên thần khi bắt Emilia và Alsiel chiến đấu với nhau ở Afashan là gì..... Emilia, cậu vẫn ổn đấy chứ?"

Emeralda khẽ thở ra, và nhìn vào mặt Emi.

"Mặc dù tớ không ổn đến thế... nhưng mà, cảm ơn cậu, giờ tớ cũng biết được vài chuyện rồi. Chiho-chan khi trước cũng từng nhắc đến."

"Sasaki-san?"

"Ừm. Và hôm bữa ba tớ cũng có nói tớ nghe."

Emi vô thức nắm chặt lấy cánh tay mà Rika đang dùng để đỡ mình, mở miệng nói.

"'Thánh kiếm Tiến hoá, Đơn cánh (Nửa tốt hơn)', có lẽ ngay từ đầu..... đã luôn ở cùng tớ kể từ khi tớ được sinh ra. Tớ nghĩ 'Thiên Ngân Tiến Hoá' trong tay Giáo hội không phải là thánh kiếm, mà là lõi của Giệt Quỷ Giáp. Theo như những gì Lailah nói, bà ấy dường như đã giao phó 'những chiếc chìa khoá' cần thiết để đạt được mục đích cho ba và tớ. Ba cũng đã luôn ở cùng với Acies Ara, cũng chính là thánh kiếm khác.... Rika, thứ lỗi."

Nói đoạn, Emi nhìn vào Rika, cô thả tay đối phương ra và đứng dậy, rồi lùi lại một bước.

"Nghĩ kĩ lại thì, kể từ ngày tớ hợp nhất với đứa bé đó, Diệt Quỷ Giáp đã 'tiến hoá'."

Emi khẽ tập trung.

"Wah!"

Rika không thể không thốt lên trước hiện tượng xảy ra với Emi.

Đi cùng với thứ ánh sáng chói mắt, một cô bé xuất hiện trong tay Emi.

Rika chằm chằm nhìn vào cô bé có mái tóc đặc biệt đang yên bình ngủ kia.

"Alas Ramus-chan?"

Mặc dù đây là lần đầu Rika được thấy Alas Ramus ở khoảng cách gần đến thế, nhưng chuyện khiến cổ thật sự bất ngờ tất nhiên là việc ai đó đã xuất hiện giữa không khí.

Đồng thời—

"....Uh, E, Emi? Vẻ ngoài của cậu....?"

Sự thay đổi của Emi khiến Rika ngồi xuống sàn với vẻ mặt kinh ngạc.

"Vậy ra đây là.... Anh Hùng, Emilia....."

Rika choáng váng nhìn vào hình dáng người bạn của mình.

Mái tóc bạc mượt cùng đôi mắt đỏ tựa như đâm xuyên ác ma.

Chiếc váy một mảnh mặc ngoài bộ thường phục, bộ giáp toàn thân bao phủ Emi đang toả ra thứ ánh sáng màu bạc lẫn màu cầu vồng thần bí.

"Emilia, chiếc khiên trên tay trái cậu...."

Emeralda, người biết hình thái của Anh Hùng trong quá khứ, cất tiếng hỏi sau khi thấy món trang bị trên tay trái của Diệt Quỷ Giáp.

"Khi trước chẳng có cái khiên nào cả. Cái này chỉ xuất hiện sau khi hợp nhất với con bé, dạng tiến hoá của Diệt Quỷ Phục."

Emilia nhìn vào Alas Ramus, người đang chầm chậm thức dậy từ giấc ngủ trưa, và chiếc khiên tròn trên tay trái mình, rồi khẽ chuyển mắt nhìn xuống.

"Thánh kiếm có thể thay đổi hình dạng tuỳ theo lượng thánh lực. Sau khi Diệt Quỷ Phục tiếp xúc với một mảnh 'Yesod', thì nó đã biến đổi từ Thiên Ngân sang quần áo, và vì tiếp xúc với Alas Ramus nên một chiếc khiên đã được tạo ra. Ngoài ra, Alas Ramus và Acies Ara.... những đứa bé này..... sẽ tiếp tục lớn lên."

Lúc này, Emi đột ngột thả lỏng sức mạnh trong người, Diệt Quỷ Giáp biến thành những hạt ánh sáng trước mắt Rika và trở về lại cơ thể của Emilia.

Với mái tóc cùng màu mắt biến trở lại vẻ ngoài thường ngày của Emi, cô nàng Rika rốt cuộc cũng rũ bỏ được cơn sốc ban đầu kia, vẫn há hốc miệng và choáng váng nhìn vào Emi khi cổ cúi xuống ẵm Alas Ramus lên.

"Mặc dù cơ hội của từng cái trong số chúng không giống nhau, nhưng các mảnh của 'Yesod' sẽ lớn lên và tiến hoá. Nếu đây là mục đích của Lailah.... thì khi tất cả các mảnh tập hợp lại, chuyện gì sẽ xảy ra?"

Emeralda và Rika không biết câu trả lời của câu hỏi này.

"Tớ không biết mục đích của Lailah là gì, và tớ cũng không biết Gabriel và Thiên Giới muốn gì khi đi thu thập những đứa bé này. Nhưng mà.... tớ chắc chắn sẽ không cho phép, bất kì cái kết nào khiến đứa bé này phải chịu bất hạnh."

Sau khi nói thế một cách quyết tâm, Emi lại nhìn vào Emeralda.

"Em, cảm ơn cậu đã đặc biệt đến đây hôm nay. Giờ thì tớ đã biết rõ lý do hướng đến mục tiêu tiếp theo rồi."

"Thế nghĩa là sao?"

"Sau chuyện này, tớ chắc chắn sẽ đi tìm Lailah. Tuy nhiên, lần này không phải là vì muốn biết được bà ấy muốn làm gì, mà là vì tương lai hạnh phúc của Alas Ramus. Dù là thánh kiếm, hay Diệt Quỷ Giáp, chúng đều là những đồng đội quan trọng của tớ. Tớ sẽ không để cho Lailah làm bất cứ điều gì mà bà ấy muốn đâu."

"Ài...... được tận mắt chứng kiến, mới nhận ra ghê gớm đến nhường nào......"

Rika rốt cuộc cũng hồi phục lại sau cơn sốc trước sự biến đổi của Emi, rồi cô chống hai tay lên sàn mà đứng dậy.

"Cậu... không sao đấy chứ?"

Emi lo lắng hỏi Rika.

Rika vừa dùng sức lắc đầu, vừa giữ vẻ mặt choáng váng.

"Uh, tớ chỉ bị sốc thôi. Tớ không ngờ rằng bạn mình lại là một người lợi hại như thế."

Và rồi, vừa ngồi xuống, Rika vừa run rẩy tiến lại bên cạnh Emi, và nhìn lên mặt của cô bé Alas Ramus khi con bé đang quắn quíu trên tay Emi như thể sắp thức dậy.

"Ara, được nhìn cô bé gần thế này.... hm, chắc chỉ có thể miêu tả con bé là dễ thương như thiên thần. Mặc dù Acies đã xinh, nhưng là con nít thì lại ghi được nhiều điểm hơn, chúng khác nhau theo nhiều hướng."

Rika không ngừng nhìn vào gương mặt ngủ say của Alas Ramus, rồi khẽ khàng đưa ánh mắt nhìn lên Emi.

Emeralda lặng lặng dõi theo hành động của Rika.

"Tớ không chắc có phải là mình tưởng tượng ra không, nhưng tớ cảm giác như hai người khá giống nhau đấy. Như mắt với miệng này."

"Thế, thế à? Chắc không phải đâu, nhưng mà.... được Rika nói thế vào lúc này, lại làm tớ thấy có chút vui......"

Emi đỏ mặt với điệu bộ khá ngượng ngùng, và nhìn vào mặt của Alas Ramus.

"Ừm, nhưng hình như trán và lông mày con bé lại hơi giống Maou một chút.... à, có vẻ cậu vẫn không chịu chấp nhận điểm này?"

Mặc dù Rika không thực sự nói đùa, và thành thật bày tỏ suy nghĩ của mình, nhưng cô nàng Emi ngượng ngùng kia ngay lập tức thay đổi sắc mặt và bắt đầu dọa nạt như thể đang phun ra ám khí.

"Mặc dù tớ biết ơn chuyện mà dạo trước hắn làm, nhưng thay vì bảo là chưa thể chấp nhận, tớ thấy mình vẫn giống như chưa thể tha thứ cho hắn thì đúng hơn.... nên cảm giác của tớ với chuyện này có phần hơi phức tạp."

Với Alas Ramus, Maou là một người cha không thể thay thế được. Emi không ấu trĩ đến mức phủ nhận điều này.

Tuy nhiên, mặc dù cô rốt cuộc cũng đoàn tụ với Nord, nhưng Maou rõ ràng vẫn là nguyên nhân chính đã đảo lộn cuộc sống của cô.

Tuy là có thể thấy bóng dáng mờ nhạt của Lailah đằng sau cậu ta, nhưng chừng nào Maou còn gọi bản thân là Ma Vương, thì Emi vẫn sẽ không thay đổi quan điểm rằng cậu ta nên chịu trách nhiệm cho những hành động của bản thân trong quá khứ.

Dẫu vậy, Emi biết rõ rằng chỉ với sức mạnh của mình hiện tại, cô đã không còn giết được Maou nữa.

Không chỉ thế, trong lúc đang đuổi theo bữa cơm tối ấm cúng được Maou tạo ra trong giấc mơ của mình, vô tình thay, Emi đã nảy sinh tình cảm với Maou mà không hay không biết.

Vì vậy nên cô mới lúng túng. Bản thân còn cần phải tìm lý do để thù ghét cậu ta nữa không? Người trừng phạt những lỗi lầm của cậu ta tại sao nhất định phải là cô?

"Tóm lại, chuyện rất phức tạp."

Emi nói câu đó lần nữa như thể đang tự nói với bản thân.

"Chào buổi sáng, Alas Ramus, con dậy rồi à?"

"Uhm.... càosán.... fwah."

Alas Ramus dụi dụi đôi mắt mơ ngủ của mình và ngáp một cái thật to, rồi nhìn quanh mình với bộ dạng mê mụ.

"!"

Vừa để ý thấy Rika là cô bé ngẩng đầu lên.

"A? Sao, sao thế?"

Với động tác lanh lẹ, Alas Ramus nhanh chóng di chuyển từ tay Emi ra sau lưng cô.

"Ây, ây da? Tớ làm con bé sợ à?"

"À, chắc vậy. Đây cũng là lần đầu Alas Ramus được gặp Rika nhỉ?"

"Uuuuuu....."

Alas Ramus, núp sau lưng mẹ mình, lo lắng nhìn vào Rika.

"Xin, xin chào!"

Có lẽ do không quen tiếp xúc với con nít, nên Rika cố nở một nụ cười cứng ngắt, và vẫy tay vào Alas Ramus, người tỏ vẻ như thấy cái gì đó đáng sợ.

Tuy nhiên, cô bé Alas Ramus dường như cảm thấy sợ nụ cười đó, nhanh đưa mặt núp sau lưng Emi.

"Này Alas Ramus, con nên chào lại đàng hoàng chứ? Con phải đáp 'Xin chào' nhé?"

"....uu."

Với lời thuyết phục của Emi, Alas Ramus lo lắng nhìn lên, nhưng cơn sốc từ việc gặp người lạ ngay sau khi vừa thức giấc hình như vẫn chưa tan biến, và cô bé trông vẫn đang sợ.

Rồi trong khoảng khắc tiếp theo–

"Alas Ramus-chan~~ đúng là một đứa bé rụt rè mà~~"

"Kya!"

Nghe thấy giọng nói bất ngờ sau lưng, Alas Ramus giật mình.

"A, A, Alas Ramus?"

"Ồ, a, wah?"

Như một bé thỏ chạy trốn, Alas Ramus chạy khỏi lưng Emi, và lần này thì núp sau lưng Rika.

"Trời, trời ạ?"

Rika lóng ngóng quay lại nhìn vào cô bé con đang trốn sau lưng và đang nắm lấy tà áo cô.

"......Chị... ạ?"

"Hửm? Hửm?"

Cô nàng Rika cảm thấy Alas Ramus vừa nói điều gì kia, cúi xuống đưa tai lại gần.

Sau đó, không hiểu Rika đã nghe thấy gì, nhưng một nụ cười gượng gạo khó xử hiện lên trên mặt cô ấy, và cổ nhìn xuống Emeralda.

"Con bé hỏi tại sao Em-nee chan lại ở đây?"

"À."

"Ể~~"

Sau khi Emi nghe thấy thế, cổ nhìn lên Emeralda với vẻ mặt y chang Rika, cô nàng Emeralda đưa giọng về giống lúc đầu kia, bĩu môi khó chịu.

"Cơ mà Alas Ramus dường như có hơi sợ Em."

"Sao lại thế được~~ rõ ràng con bé có thể núp sau lưng Rika, người mà con bé mới gặp lần đầu còn gì~~"

"Tại lần trước cậu nói lớn tiếng quá làm con bé sợ đấy."

"Nhưng mà~~ thấy một đứa bé dễ thương thế này~~ tất nhiên là người ta chỉ muốn hét lên rồi~~"

Emeralda nói với vẻ không vui, sau khi Rika chờ cho đôi tay nhỏ bé đó bình tĩnh lại, cô chạm mắt với Alas Ramus một cách lo lắng.

"Xin chào?"

"..... ào."

Chỉ đến lúc này Alas Ramus mới nhận ra mình đang bám lấy một người mà mình không quen biết.

Tuy nhiên, vì Emi không nói gì, nên cô ấy cẩn trọng nhè nhàng đáp lại với điệu bộ sợ sệt.

"Rất vui được gặp em, Alas Ramus-chan."

"......gặp chị."

"Chị là bạn của Emi... uh, của Mama, chị tên Suzuki Rika."

"Zuzuki.....?"

"Alas Ramus, con phải chào Rika-nee san đàng hoàng đấy?"

"Uu, ah, Ri, Rika-nee chan, rất vui được gặp chị, xin chào."

Có lẽ vì lo lắng mà giọng của Alas Ramus vừa nhỏ vừ lơ đãng, nhưng con bé vẫn cố hết sức mà chào Rika.

"Ừm, rất vui được gặp em. Emi, sinh vật bé bỏng này dễ thương quá đi!"

Miệng Rika không nhịn được mà nở một nụ cười.

"Chả trách mọi người lại trân trọng con bé như thế. Tay con bé nhỏ quá đi!"

"Auu."

Rika nhẹ nhàng nắm lấy tay Alas Ramus, và dù rằng con bé làm vẻ mặt như đang nhờ Emi giúp, nhưng Alas Ramus vẫn để cho Rika nắm tay mình.

"Emi nè, dù là khi trước hay sau này, cậu chắc còn khổ dài dài."

Rika ấm áp nắm lấy tay Alas Ramus, và vừa nói với Emi, vừa nhìn vào Alas Ramus.

"Nếu sau này cậu muốn tìm ai đó để than vãn, thì cứ gọi tớ một tiếng. Có chuyện đặc biệt gì xảy ra hay không cũng không quan trọng. Tớ sẽ tiếp tục tìm mấy nhà hàng có món ngon."

".....Rika."

"Rika-san....."

"Khi đó chắc chắn phải dẫn Alas Ramus theo cùng nữa, nhỉ? Alas Ramus-chan, em thích ăn món gì?"

"Súp ngô và cà ri."

"Ồ, không tệ, hợp với món mà trẻ con thích ăn."

"Và, Karaage của Chi-nee chan."

"Chi-chan? À, có phải nói Chiho không? Em ấy có thể nấu món hợp khẩu vị con nít à? Ghê thật. Nhưng ngoài kia cũng có nhà hàng có karaage, súp ngô với cà ri ngon. Mặc dù chị có nghĩ đến vài nhà hàng tây, nhưng nếu muốn món nào cũng ngon thì hơi khó. Mà này, rõ ràng là em bé thế này, mà lại ăn được nhiều như thế sao?"

Sau đó, Rika chẳng nói chuyện với Emi là bao.

Tuy nhiên, với Emi thì thế là đã đủ. Dù Emi là Yusa Emi, hay là Emilia Justina, Rika cũng sẽ ăn chung với cô như lúc trước.

Không chỉ vậy, Rika thậm chí còn bảo muốn nói với Emi về nhiều chuyện khác nhau. Nếu bạn mình đã muốn thế, thì Emi còn đòi hỏi thêm gì nữa.

"Emilia, cậu có một người bạn tốt thật đấy."

Emeralda khẽ nói. Emi gật đầu nhẹ, chút hồng hồng hiện lên quanh mắt cô.

"À, mặc dù chuyện ăn uống cũng quan trọng, nhưng công việc của cậu thì sao? Tạm thời thì cậu vẫn sẽ ở lại Nhật đúng không? Về chuyện tiền bạc... hàiz, với cách sống của Emi, cậu chắc hẳn vẫn sẽ còn tiền tiết kiệm dù cho không có việc làm, nhưng tiền thuê căn hộ này không phải rẻ đâu nhỉ?"

Emi thật sự rất thích tính cách của Rika, người luôn lập tức nói về những vấn đề hiện tại.

"Cậu chắc chắn sẽ bị sốc khi nghe thấy điều này, tiền thuê căn hộ này là 50000 yên một tháng."

"Ế?"

Sau khi nghe thấy giá thuê thì Rika lại cau mày.

"Cậu, cậu không thấy lạ sao? Chỗ này gần trạm xe, và vị trí với kích thước của căn hộ, tớ tưởng ít nhất cũng phải 100.000 yên cơ....."

Lúc trước, khi Emi nhắc đến chuyện này với Suzuno, cổ cũng bị sốc trước giá thuê rẻ này. Nhưng quả nhiên là Rika, cô ấy hiểu rất rõ giá thuê này so với giá thuê chung bất thường đến mức nào.

"Ừm, thật lòng mà nói..... lúc trước đã từng có một chuyện xảy ra trong căn phòng này." (trans: hóng vol 2.8 :3)

"Ể? Thật á?"

So với cô nàng Rika ngạc nhiên, Emi lại vô tư lự nói.

"Nhưng, nếu không phải vì căn phòng này có chút khuyết điểm, thì tớ chắc chắn đã không thể làm việc ở Docodemo, và liệu tớ thậm chí có thể sống đàng hoàng ở Nhật hay không cũng khó mà chắc được."

"Ể?"

"Tớ đã có được rất nhiều kỉ niệm trong căn phòng này. Mặc dù cuối cùng tớ vẫn sẽ về sống cùng cha, nhưng chuyển nhà cũng cần tiền, nên chắc cũng phải mất một lúc nữa tớ mới rời khỏi đây."

Rika đưa ánh mắt sang Emeralda, người có thể biết chuyện gì đó, nhưng đối phương chỉ khẽ lắc đầu không biết.

"Haiz, tóm lại, tiền thuê sẽ bất ngờ không gây ra vấn đề gì. Mặc dù giờ tớ có chút kẹt tiền, nhưng tớ đã có chút ý tưởng về công việc mới. Hôm qua sau khi gọi điện, tớ nhận ra đối phương rất thiếu nhân lực, nên ngày phỏng vấn đã được sắp xếp ngay. Tớ chỉ cần chụp một tấm hình mới cho đơn xin việc của mình là được."

"Ồ! Ra thế, Anh Hùng có khác, nói được là làm được."

Tương lai sáng lạng của Emi khiến Rika mỉm cười.

"Nhưng mà, tại sao cậu lại kẹt tiền?"

Là một đồng nghiệp, Rika cũng đại khái đoán được tình hình thu nhập của Emi, và xét đến lối sống và tiền thuê nhà, khó mà tưởng tượng được Emi lại kẹt tiền.

"Ừm, thực ra thì...."

Emi nói Rika nghe về việc Maou đòi nợ và phần thưởng mà không bỏ sót chi tiết nào.

"Uwah....."

"Wargh~~"

Quả nhiên, cả Rika và Emeralda cũng cau mày lại.

"Dù anh ta có là Ma Vương, thì cũng không nên làm chuyện như thế trong tình hình này, đúng chứ?"

"Tớ cảm thấy khá hối hận~~ tên Ma Vương khi đó~~ trông không giống kẻ sẽ làm ra chuyện này~~"

Cả hai người họ đưa ra những ý kiến nghiêm túc, nhưng Emi chỉ cười trừ, và bất ngờ là cổ chẳng tỏ vẻ tức giận hay thất vọng gì.

"Cả hai cũng nghĩ thế nhỉ? Tớ cũng cảm thấy thế. Thế này chẳng giống với kiểu của hắn chút nào."

""Ế?""

"Hắn chắc chắn tưởng rằng tớ sẽ không đồng ý cái yêu cầu lố bịch đó."

Emi đứng dậy, và lấy ra một quyển tạp chí từ trên kệ kế chiếc tivi.

"Nhưng mà, tớ cũng có lòng tự trọng của mình, nên tớ muốn dùng sức mình để trả lại những gì tớ đã nợ, với lại....."

Vừa nói, Emi vừa lật đến trang có dán tờ giấy đánh dấu, và đưa qua cho Emeralda và Emi xem.

"Nếu tớ diễn theo trò của anh ta, thế chẳng phải tớ sẽ lại nợ anh ta nữa sao? nên là...."

"E, Emi, đây là....."

Sau khi thấy cái quảng cáo trên trang có đánh dấu, Rika tròn xoe mắt kinh ngạc.

Emi, người lường trước Rika sẽ phản ứng như thế, tự tin gật đầu đáp lại câu hỏi của bạn mình.

"Lý do mà tớ xin việc ở đây, đều là do tớ quyết định."

Buổi sáng hôm sau, anh chàng Ashiya bước ra khỏi phòng vì để ý thấy tiếng động cơ trên con đường bên ngoài căn hộ kia, đứng trên chiếc hành lang chung khi nhìn thấy chiếc xe tải cỡ trung bình đang dừng chờ bên ngoài.

Khoang chứa đồ của chiếc xe có in logo của công ty vận chuyển thường thấy trong quảng cáo trên tivi cũng đã được mở ra, và những người vận chuyển chuyên nghiệp lái xe đến đây cũng đã bắt đầu mang hành lý ra khỏi xe một cách năng nổ.

Suzuno và Nord hiện đang bàn bạc chuyện gì đó với người vận chuyển ở phần sân trước của căn hộ, nhưng mục tiêu của Ashiya không phải hai người họ.

Đứng cạnh hai người họ, một người trông như thùng rượu mạ vàng mọc ra hai cái chân để đi lại, là bà chủ nhà của Villa Rosa Sasazuka, Shiba Miki.

"Vậy Nord-san,.... đây là chìa khóa mới của phòng 101. Nếu có vấn đề gì, ông có thể hỏi Maou-san và Ashiya-san ở lầu trên, hoặc đến căn nhà kế bên, chỗ mà tôi đang sống....."

"TÔI KHÔNG NHỚ LÀ BỌN TÔI ĐÃ CHẤP NHẬN VAI TRÒ QUẢN LÝ KHI NÀO ĐÂU!!"

Ashiya lấy chút can đảm và từ trên chiếc hành lang chung, anh ta hét vào bà chủ nhà, người đưa ra một gợi ý vô trách nhiệm với Nord.

Cũng giống lúc trước, cứ hễ chạm mắt với bà chủ nhà Shiba là Ashiya lại lạnh hết cả sống lưng, và mặc dù không thể đứng vững, nhưng hôm nay anh ta vẫn phải làm rõ mọi chuyện.

"Ara, Ashiya-san, xin chào. Từ nay Nord-san sẽ chính thức chuyển vào phòng 101, nên tôi đang giải thích vài chuyện với ông ấy."

"Cái đó thì tôi không có ý kiến, nhưng bọn tôi không phải quản lý của dãy trọ này, và cũng không phải là người đại diện cho người sống ở đây! Nếu cứ hễ có vấn đề mà lại đến tìm bọn tôi thì bọn tôi sẽ cảm thấy phiền phức lắm đấy!"

Mặc dù nghe có chút thiếu lực, nhưng Ashiya vẫn nói thế một cách quả quyết.

Cơ bản là kể từ khi Suzuno, người thứ hai, chuyển đến đây sống, là Shiba đã nói một cách vô trách nhiệm rằng 'nếu cô có vấn đề gì thì cứ đến tìm Maou và Ashiya'.

Lúc Ashiya và Maou lần đầu đến Nhật, họ đã được Shiba giúp đỡ rất nhiều, nhưng chẳng có lý do gì để Shiba đẩy vai trò người quản lý sang cho họ cả.

"Xin đừng nói thế. Bên đại lý có nói tôi nghe rồi, từ đó đến giờ, cứ có vấn đề xảy ra là Maou-san sẽ đại diện cho người sống ở đây để thu thập toàn bộ ý kiến và hoàn thành rất nhiều thủ tục giấy tờ...."

"Thu thập toàn bộ ý kiến cái gì chứ, ở chổ nãy chỉ có mỗi bọn tôi với Crestia Bell sống còn gì!"

Ashiya vừa chống đối vừa bước xuống cầu thang.

"Thế chẳng phải rất tốt sao! Cũng không phải là mọi người không quen biết nhau, và mọi người đều là đồng đội của nhau ở quê hương Ente Isla, đúng chứ?"

"Ai là đồng đội với họ chứ! Bọn tôi là ác ma, và hoàn toàn khác biệt với con người, dù là việc được sinh ra hay cả những mảng khác!"

"Dù vậy, mọi người vẫn là hàng xóm sống chung một dãy trọ. Không cần phải nói những điều thô lỗ như thế đâu, đúng không?"

Sau khi Shiba nói thế bằng giọng điệu khuyên bảo, né tránh lời phản kháng của Ashiya dễ dàng như né một cành liễu, và đưa qua một ánh mắt như thể tung ra đòn dứt điểm với anh ta.

"Uguh!"

Chỉ với thế, Ashiya đã bắt đầu tim đập chân run, và anh ta xém chút nữa là ngất luôn.

"Cậu, cậu ta không sao chứ?"

"Cứ thấy bà chủ nhà là Alsiel lại như thế đấy."

Nord cảm thấy hốt hoảng trước biểu hiển bất thường rõ ràng của Ashiya, còn với Suzuno, cổ lại giải cái tình huống đã trở nên bình thường bằng điệu bộ điềm nhiên.

Dù là đang ấn tay trước ngực và túa mồ hôi, Ashiya vẫn cố gắng điều chỉnh lại nhịp thở, đặt tay lên trán và lắc đầu.

"Ara, cậu có ý chí mạnh mẽ ghê nhỉ!"

"Tôi, tôi không biết bà... đang nói gì cả, nhưng dẹp chuyện đó sang một bên trước. Cơ nhà, chủ nhà-san, chẳng phải đã đến lúc bà nên nói cho bọn tôi nghe rồi sao?"

"Nói cho mọi người nghe chuyện gì?"

Ashiya kích động nói với Shiba, người đã mỉm cười suốt từ đầu đến giờ.

"Urushihara đang ở bệnh viện nào?"

Mặc dù Ashiya dùng hết sức mà kêu lên, nhưng vẻ mặt của Shiba vẫn không chút biến sắc.

"Tôi nói rồi mà, là bệnh viện mà tôi quen biết. Còn nếu cậu quan tâm đến phí điều trị, vì chúng sẽ được tôi và Amane trả nên cậu không cần lo đâu......"

"Tôi không lo lắng chuyện đó!"

Ashiya chen ngang lời của Shiba.

"Cả cái laptop cũng không còn trong phòng nữa!"

"Laptop? Tôi không nghĩ đã xảy ra trộm cướp gì đâu...."

"?"

"À, ra thế."

Shiba và Nord ngơ ngác nhìn nhau, chỉ mỗi Suzuno là gật đầu như đã hiểu.

"Nếu có ai đó lẻn vào thì vẫn còn dễ xử lý!"

"Bà đã để Urushihara mang laptop của hắn đến bệnh viện luôn sao?"

Đối diện với lời chất vấn của anh chàng Ashiya trông như sắp khóc kia, bằng một động tác thanh lịch, Shiba chạm lấy chiếc cằm không thể gọi là thanh lịch của mình và nói như thể đang nghĩ đến chuyện gì đó.

"À, cậu nhắc mới nhớ, hình như cậu ta có nói gì đó như 'ít nhất hãy để tôi mang theo lap-chan', nên Amane cũng giúp cậu ta cầm laptop theo."

"Bà, bà nói gì cơ!"

Ashiya làm vẻ mặt tuyệt vọng như thể thấy thế giới sụp đổ, hai chân anh ta run lên, như thể sắp đổ vỡ.

"Đợi đã, Alsiel. Thường thì bệnh viện Nhật sẽ cấm sử dụng điện thoại hay máy móc có thể phát ra sóng điện từ. Lucifer đáng ra không thể mua hàng online khi đang ở bệnh viện đâu."

Bởi vì Ashiya trông quá tội nghiệp nên Suzuno mới đưa ra giúp đỡ tinh thần.

"Ra, ra thế.... quả là Bell. Chắc chắn là như thế. Vậy mà tôi lại mất bình tĩnh trong phút chốc....."

"Urushihara-san đang ở trong một khu vực đặc biệt, nên điện thoại và laptop đều dùng được, cả khi tắt đèn vẫn được dùng tivi."

"BÀ NÓI GÌ CỚỚỚỚỚỚỚỚỚỚỚỚỚỚ!"

"Ooh?"

Ashiya, người nhất thời quay lại với thế giới này nhờ vào Suzuno, giờ lại lập tức hét lên sau khi Shiba thông báo giấy khai tử, khiến Nord giật mình sợ hãi.

"Thẻ tín dụng! Tôi phải hủy bỏ thẻ tín dụng của Ma Vương-sama! Bell! Đưa tôi mượn điện thoại! Làm ơn! Khó khăn lắm mới trải qua cái khủng hoảng đó, nếu chuyện này cứ tiếp diễn thì Ma Quân sẽ tan vỡ trước khi được hồi sinh mất!"

"Bình tĩnh nào Alsiel! Dù có ở cùng phòng, anh cũng không thể hủy bỏ thẻ tín dụng được đăng kí bằng tên của Ma Vương đâu!"

"Thế bất nào mà! Ma, Ma Vương chỉ mới đi làm..... mà, mà đợi đã, Urushihara đã nhập viện được vài ngày rồi........ ooooooooohhhhh?"

"Mặc dù giờ trông như thế này, nhưng thường ngày họ rất đáng tin đấy."

"Ô, ồ......"

Nhìn theo Ashiya kêu la thống khổ và Suzuno an ủi anh ta, Nord tất nhiên không thể hoàn toàn tin tưởng lời của Shiba được.

"Phải, phải rồi, miễn là mang những giấy tờ cần thiết đến cửa hàng, mình sẽ không cần phải chờ Ma Vương-sama trở về..... nhanh hơn một khắc cũng được.... mình cần phải nhanh chóng giải cứu tài khoản ngân hàng của Ma Vương-sama khỏi bàn tay ác quỷ của Urushihara......"

Sau đó, Ashiya run rẩy bước lên lầu như một vong hồn, quay trở lại phòng 201.

Một lúc sau, anh ta dùng hết sức mà chạy ra như thể sắp phá vỡ cánh cửa trước cầu thang, và chạy xuống lầu như thể rơi xuống rồi lủi ra ngoài đường.

"Ma Vương-samáááááá!"

Nord và người vận chuyển chỉ biết choáng váng mà nhìn vào anh chàng Ashiya vừa hét vừa chạy kia.

"Ashiya-san cũng khổ ghê nhỉ."

Shiba thở dài như thể bà ấy chẳng liên quan đến chuyện này, và cất lên suy nghĩ của mình, trong mắt Suzuno, người đã dõi theo cuộc sống của đám Maou từ khoảng cách gần trong một quãng thời gian dài mà nói, Ashiya phản ứng như thế cũng chẳng có gì khó hiểu.

"....Vậy, chủ nhà-dono."

"Gì thế?"

Suzuno chờ cho đến khi không còn nghe thấy tiếng hét của Ashiya, rồi nhìn lên cơ thể đồ sợ của Shiba và hỏi.

"Liên quan đến địa điểm của 'cuộc thảo luận' tiếp theo."

"Ừm."

"Cái đó, chọn bệnh viện mà Urushihara đang ở, có nguyên do đặc biệt gì đằng sau không?"

Trước giọng điệu sắc bén của Suzuno, vẻ mặt của Shiba không thay đổi chút nào cả.

Sau khi đám Maou từ Ente Isla trở về, theo lời gợi ý của Shiba, mọi người đã lập tức quyết định tổ chức một buổi gặp mặt để nghe lời giải thích của Shiba và Amane. Mặc dù thời gian và địa điểm đã được quyết định, nhưng 'buổi gặp mặt' này lại có vài điểm đáng nghi.

Đầu tiên, như lời Suzuno nói, địa điểm được chọn là phòng bệnh của Urushihara.

Cơ bản thì địa điểm được chọn là ở đó trong khi mọi người không biết nơi mà Urushihara đang ở chính xác là chỗ nào, và đó chính là điểm kì lạ.

Tuy nhiên, cứ hễ họ nhắc đến điều gì về cuộc 'gặp mặt', không hiểu sao Chiho lại làm vẻ mặt buồn bã.

Lúc đầu Suzuno còn tưởng là bản thân tưởng tượng, nhưng sau khi quan sát kĩ càng, cô nhận ra đó không phải hiểu lầm của mình, mà thật sự có nét lo lắng rõ rệt lẫn trong ánh mắt của Chiho.

Vì Chiho chẳng nói gì cả, nên có thể Chiho đã nghe được điều gì đó từ Amane và Shiba khi đám Suzuno đã đi đến Ente Isla.

Vì thế nên Suzuno cố tìm lấy chút thông tin từ Shiba.

"Chẳng có lý do đặc biệt gì cả. Tôi chỉ không muốn gây ra quá nhiều gánh nặng cho cậu Urushihara đang nằm trong bệnh viện thôi."

"Tôi cảm thấy để tên thiên thần vô dụng đó gánh chút gánh nặng thì sẽ tốt hơn...."

Quả nhiên Shiba không ngây thơ đến mức để lộ bất kì thông tin gì trước kiểu thăm dò đơn giản đó, Suzuno lập tức đầu hàng với một cái rũ vai. Và khi đó–

"Wei! Cha, Suzuno! Hm? Đó có phải Ashiya không? Anh ta chạy đi đâu mà vội thế?"

Tiếng gọi hai người họ vang lên từ ngoài đường.

"Oh....."

"Ara, là Acies."

Nhìn vào hướng của giọng nói, có thể thấy 'đứa em gái' của Alas Ramus, thực thể hóa khác của mảnh 'Yesod', và cũng là lõi của 'Better Half' khác, Acies Ara, đang vừa vẫy tay vừa bước về phía này.

"Con đến đây sau khi để ý thấy hành lý đã được mang qua."

"Ừm, ta xin lỗi. Cả Shiba-san nữa, cảm ơn bà đã chăm sóc Acies."

Nord gật đầu trước lời của Acies, rồi cúi đầu cảm ơn Shiba.

"Không có gì. Nhà tôi vốn có sẵn nhiều phòng trống, Acies cũng thường xuyên trò chuyện với tôi nữa."

Sau khi đám Maou từ Ente Isla trở về, địa vị của Acies trở nên không rõ ràng sau cuộc đoàn tụ giữa hai cha con Emi.

Ban đầu Acies sống ở Nhật với thân phận con gái của Nord bằng cái tên 'Tsubasa', nhưng vì con gái thật của Nord đã xuất hiện, nên con bé phải xem xét đến Emi.

Dù là cứ thế mà đuổi Acies đi thì hơi quá vô tâm, nhưng với tính cách quá sức thẳng thắn của con bé, nếu để con bé sống một mình thì rất đáng lo.

Mặc dù để con bé sống chung với Maou, người mà con bé hợp nhất, thì cũng không sao, nhưng làm thế chắc chắn sẽ gây ra nhiều rắc rối.

Không giống với Alas Ramus, Acies mang vẻ ngoài của một cô gái, nếu con bé ở lại trong phòng của Maou và Ashiya, thì đám đực sẽ gặp không ít bất tiện.

Xét thấy trước sau gì Urushihara cũng quay trở về, nhìn vào số người thôi cũng đủ thấy Acies ở lại Ma Vương thành là điều không thể.

Dù cho Suzuno có tình nguyện trở thành người giám hộ của Acies, nhưng Suzuno vẫn có công việc bảo vệ Nord của mình, nên họ không thể gia tăng gánh nặng cho cô ấy được.

Bởi không có được sự nhất trí, đến mức mà mọi người nhất thời quên mất cả việc Acies không thể tách khỏi Maou ở một khoảng cách nhất định, và đề xuất việc cho cô bé sống ở căn hộ của Emi vì cô bé là em gái của Alas Ramus, thì người chen ngang vào thời điểm đó mà họ không ngờ đến, lại là bà chủ nhà Shiba.

Điều khiến mọi người ngạc nhiên là—-

"Dù sao cũng là một biện pháp tạm thời, và tôi cũng muốn thử sống chung với con bé."

Sau khi nói thế, Shiba mang Acies về nhà với điệu bộ nửa miễn cưỡng.

Chuyện này xảy ra một tuần trước.

Sau khi Acies ở lại chỗ đó được hai người, cô bé phô diễn bản tính không sợ trời không sợ đất của mình, gọi Shiba là Mi-chan một cách vô lễ, và sống một cuộc sống thoải mái.

"Hành lý của con ta đã nhờ Bell-san đóng gói đàng hoàng rồi, con cũng nên kiểm tra đi."

Nord để Acies vào phòng 101.

Mặc dù không ai ngờ rằng Nord lại ở Nhật, nhưng ngôi nhà cũ của Nord và Acies cũng nằm ở một nơi không ngờ. Họ sống trong một dãy phòng chẳng khác Villa Rosa Sasazuka là bao, và ngoài đồ nội thất, đồ điện và quần áo ra, có vẻ như họ chẳng có bao nhiêu đồ đạc, nên việc gói gém toàn bộ đồ dụng cũng chẳng tốn quá nhiều công sức.

Acies không thể đi về nhà cũ bởi em ấy đã hợp nhất với Maou, nên toàn bộ vật dụng cá nhân của em ấy đều được Suzuno đóng gói....

"Hửm? Sao thế?"

Suzuno để ý thấy cô bé Acies bước ra với một chiếc hộp giấy trên tay kia đang cau mày, nên lên tiếng hỏi.

"Ờm, Maou, hôm nay ảnh cũng đi làm à?"

Acies nhìn lên lầu trên với vẻ mặt khá khó xử.

"Ừm, hình như vậy. Bị thiếu thứ gì à?"

Chẳng lẽ đã bỏ sót thứ gì khi đang chuyển nhà sao?

Sau khi nhìn vào chiếc hộp giấy không được to cho lắm, Acies chấp hai tay lại một cách tội lỗi và nói với Suzuno.

"Vâng. Em xin lỗi. Em đáng ra nên nói trước cho chị biết. Suzuno, cha, con xin lỗi, con có thể nhờ hai người lấy giùm không?"

Nhà cũ của Nord và Acies nằm ở một nơi mà cả cô bé Acies đã hợp nhất với Maou kia, cũng không thể đi một mình được.

"Uh, tôi mới là người phải xin lỗi. Có vẻ như tôi đã bỏ sót nó. Vật đó là gì vậy? Cứ nói thẳng cho tôi....."

"Nếu lại nhầm lẫn thì rất phiền, để Acies tự mình đi chẳng phải tốt hơn sao?"

"Ưm, chủ nhà-dono. Thực ra Acies và Ma Vương...."

Ngay lúc Suzuno định nói về chuyện hai người họ không thể tách khỏi nhau một khoảng cách nhất định, thì Shiba khẽ lắc đầu.

"Bởi vì Alas Ramus vẫn là một đứa bé, nên con bé sẽ quay trở lại cơ thể của đối tác mà con bé đã hợp nhất. Lúc này Acies chẳng có Yadogiri nào cả, nên chẳng có vấn đề gì đâu."

"Yadogiri? Là gì thế?"

Suzuno ngơ ngác trước cụm từ mới nghe lần đầu.

"Với tôi, cái đó cũng có thể.... ara."

Shiba nhìn lên như thể để ý thấy gì đó.

Sau khi Acies và Suzuno cũng nhìn sang, họ thấy Emi, đang ẵm theo Alas Ramus, cùng với một cô gái nhỏ nhắn đội chiếc mũ nồi đang nhìn sang phía họ.

"Emilia và.... Emeralda-dono?"

Sau khi Suzuno ngạc nhiên trước cái người đứng sau lưng Emi, cô ấy vừa cười vừa chạy sang.

"Chào mọi người~~ lâu rồi không gặp~~"

Emeralda cởi chiếc mũ nồi ra và chào những người hiện diện.

"Ngạc nhiên ghê. Cô đến Nhật khi nào thế?"

"Từ hôm qua~~ Tôi thậm chí còn vứt hết cuộc hẹn của mình mà qua đêm ở nhà của Emilia~~"

"Ra vậy. Nhưng hai người lại đến đây sớm thế này, có chuyện gì sao?"

"Tối nay tôi có chuyện cần làm ở gần khu vực này. Nhưng thật sự chỉ là trùng hợp mà thôi, bọn tôi muốn gặp Shiba-san, nên mới đến sớm."

Sau khi chào Shiba, Emi cùng Emeralda đứng trước mặt Shiba.

"Xin chào, Shiba-san. Hôm nay tôi đến đây để nhờ bà một chuyện."

"Đặc biệt đến tìm tôi, có chuyện gì sao? Quý cô này, cũng là một vị khách đến từ Ente Isla đúng chứ? Mặc dù cảm giác như đây không phải là lần đầu tiên chúng ta gặp nhau."

Shiba giữ bộ đồ của mình xuống để nó không phản chiếu ánh sáng, và nhìn vào Emeralda.

Dưới ánh mắt của Shiba, Emeralda đặt chiếc mũ nỗi trước ngực và cúi thấp đầu.

"Tên tôi là Emeralda Etuva. Như bà thấy, tôi đến từ Ente Isla. Trong vụ việc xảy ra ở thế giới của chúng tôi, tôi đã được thấy bà từ đằng xa."

Emeralda ngẩng đầu lên sau khi nói thế, cô nheo mắt lại một chút, và không dùng cái bầu không khí thư giãn thường ngày, cô nhìn lại Shiba bằng một ánh mắt kiên định.

"Có vẻ như bà là một người có năng lực vô cùng mạnh mẽ. Giống như Kamazuki-san...... không, hơn cả cô ấy."

Shiba dường như cảm thấy cái gì đó từ ánh mắt của Emeralda, và hơi hạ giọng xuống.

"Vậy, cô bảo có chuyện muốn nhờ tôi?"

"Liên quan đến 'cuộc gặp mặt' sẽ được tổ chức ba ngày sau, tôi mong là bà có thể cho phép tôi tham gia cùng."

"Uhm....."

Alas Ramus cựa quậy trong tay Emi, vì thế mà Emeralda cũng nhìn vào cô bé.

"Emilia đã nói tôi nghe. Có vẻ như Shiba-san sẽ nói về 'sự tạo thành của thế giới'.... về Sephirah và Cây Sinh Mệnh, thứ mà chỉ được xem như truyền thuyết được ghi lại trong kinh thánh ở Ente Isla. Xin bà cho phép tôi tham dự cuộc gặp mặt này."

"Tôi có thể làm rõ một chuyện trước không? Tại sao cô lại muốn tham dự?"

Giọng điệu Shiba mang nét cẩn trọng.

Tuy nhiên Emeralda đáp lại câu hỏi của Shiba không chút do dự.

"Để chia sẽ gánh nặng."

Với sự thúc giục của Shiba, người không hiểu ý nghĩ đằng sau lời nói đó, Emeralda lần lượt nhìn vào Alas Ramus, Emi, và Suzuno, rồi lại đối mặt với Shiba.

"Chỉ khi biết được những sự thật giống với cái mà Emilia và Bell-san biết, thì cùng với họ, tôi mới có thể chia sẽ được cái gánh nặng mà thế giới của bọn tôi đã bị định đoạt phải gánh chịu ngay từ đầu."

Emeralda nhìn lên Alas Ramus lần nữa.

"Trong quá khứ, Ente Isla đã đặt cái gánh nặng mà đáng lẽ cả thế giới nên cùng gánh chịu, lên vai của một mình Emi, và giờ cổ thành ra thế này, thì họ lại bỏ rơi cô ấy. Tôi tuyệt đối sẽ không để chuyện đó xảy ra lần nữa. Hôm nay tôi đến đây, mong rằng lần này sẽ có thể hỗ trợ cho cô ấy, người đã bước một bước tìm lấy sự thật. Có thể là tôi trông như thế này, nhưng tôi vẫn là một quan chức cấp cao ở Ente Isla. Nếu sự thật mà Emilia biết cần được cả thế giới gánh vác, thì địa vị của tôi sẽ cho phép mình công khai điều đó với thế giới. Địa vị của tôi sẽ cho phép mọi người cùng nhau nghĩ về sự thật. Nên là...."

Emeralda nói bằng một giọng tha thiết với điệu bộ kích động, điều mà bình thường khó tưởng tượng nổi từ cô ấy của thường ngày, Shiba gật đầu sau khi cẩn thẩn lắng nghe điều mà Emeralda nói.

"Giờ tôi đã hiểu suy nghĩ của cô."

Từ lúc nào không hay, Shiba đã thả lỏng vẻ cảnh giác của mình và gật đầu thỏa mãn.

"Yusa-san và Kamazuki-san cũng đều là người đến từ thế giới đó, nên dù có thêm một người nữa thì cũng không thành vấn đề. Tôi cũng đã biết rất rõ rằng cô không phải loại người sẽ lạm dụng những thông tin mà tôi cung cấp. Nếu thời gian cho phép, thì xin hãy đến cùng Yusa-san."

"...Tôi thật sự rất biết ơn."

Emeralda lần nữa cúi thấp đầu trước Shiba.

"Mặc dù em không hiểu cho lắm, nhưng mọi chuyện đã được quyết định một cách suôn sẽ rồi nhỉ?"

Mặc dù biết rằng cuộc đối thoại giữa họ đã kết thúc, nhưng cô bé Acies không hề nghĩ về nội dung của cuộc đối thoại kia, chen ngang vào thời điểm hoàn hảo với điệu bộ ngáo đá, khiến mọi người bật cười.

"Hôm nay hình như có khá nhiều khách nhỉ."

"A, cha, chào buổi sáng."

"Chào buổi sáng, Emilia. Đây là?"

Nord nhìn vào Emeralda và hỏi Emi.

"À, con vẫn chưa giới thiệu cô ấy cho cha biết nhỉ?"

"Bởi vì cha cậu vẫn chưa tỉnh lại~~"

Khi sự căng thẳng được giải tỏa, Emeralda lấy lại giọng điệu thường ngày, và chào lại Nord.

Emi quan sát bên trong căn phòng 101 Villa Rosa Sasazuka lần nữa. Mặc dù bố trí cơ bản bên trong căn phòng đương nhiên giống với phòng 201, nhưng cảnh bên ngoài cửa sổ lại khác, nên ấn tượng mà căn phòng tạo ra cũng khác biệt rõ rệt.

Hành lý chuyển sang vốn không nhiều, nên hầu hết trong số chúng đề đã được lấy ra khỏi hộp, toàn bộ vật dụng đều hợp với căn phòng, như thể chúng đã ở trong phòng được vài ngày.

"Bell, chuyện của ba tôi đã làm phiền cô không ít. Rõ ràng những chuyện này đáng lẽ phải do tôi làm."

Emi cúi đầu với Suzuno lần nữa, Suzuno lắc đầu như thể chuyện này chẳng to tát là bao.

"Dù sao thì việc đi lại của tôi cũng không bị hạn chế đến thế, nên cô không cần phải bận tâm quá đâu."

"?"

Emi và Suzuno nhìn lên bởi tiếng của Nord.

"À, nhắc mới nhớ, khi trước ta từng mua thứ đó. Bỏ đâu rồi ấy nhỉ?"

"Ừm, con xem nó là một vật quan trọng, nên đã giấu nó ở một chỗ khó tìm trong phòng. Chắc hẳn vì thế mà cha với Suzuno mới không để ý."

Acies nói một cách tội lỗi.

"Nhưng một thứ như thiên cầu lại có thể đem giấu sao? Chị nhớ thứ đó rất bự mà nhỉ?"

Emi vẽ hình trong không khí, Emeralda ngơ ngác hỏi.

"Thiên cầu là gì thế~~?"

"Một vật dụng dùng để ngắm sao.... không, hình như có khác hơn một chút. Biết nói thế nào nhỉ."

"Ngắm sao~~? Giống kính thiên văn ấy à~~?"

"Không. Cái thứ đó không nhìn trực tiếp vào sao.... ừm, giải thích thế nào đây."

Ngay lúc Emi đang đau đầu không biết nên giải thích thiên cầu như thế nào, Suzuno đã đưa ra giúp đỡ.

"Gọi là cung thiên vân thì chắc là hiểu được nhỉ? Tôi nghĩ Emeralda-dono chắc đã từng dùng qua."

"Ồ~~ ra thế~~ một vật dụng cho ta thấy quỹ đạo của hành tinh, đúng chứ?"

Lời của Suzuno khiến Emeralda ngộ ra, nhưng lại đến lượt Emi ngơ ngác.

"Tôi lại cảm thấy câu đó còn khó hiểu hơn."

Suzuno lờ đi lời phản bác của Emi và tiếp tục giải thích.

"Mặc dù ý nghĩa sử dụng cũng giống như cung thiên vân, nhưng trong đối thoại thông thường ở Nhật, một 'thiên cầu' ám chỉ việc sử dụng một vật phát quang để chiếu ra mô hình không gian trên tường hoặc trần nhà trong một căn phòng, một thiết bị để quan sát và thưởng thức sao trời như thế."

"Cảm, cảm giác càng lúc càng phức tạp....."

"Chỉ cần cô tưởng tượng một vật màu đen phát ra nguồn sáng mạnh bên trong một căn phòng hình bán cầu là sẽ thấy dễ hiểu thôi. Miễn là căn phòng hình mái vòm đó hoàn toàn đen kịt, và trên vật tròn màu đen đó có lỗ để ánh sáng chiếu ra, thì những chấm sáng giống ngôi sao sẽ được chiếu lên mái của căn phòng đó."

"Ra thế~~thú vị ghê~~nhưng mà~~thứ đó lại nhỏ đến mức người ta sẽ bỏ sót ư~~nghe miêu tả~~ cứ như phải là một vật lớn~~"

"Không phải thế đâu! Nó mỏng lắm!"

"Mỏng lắm?"

"A, ta nhớ rồi, nó là loại dùng nhiều bộ phận lắp lại với nhau."

Nord, người rốt cuộc cũng nhớ ra, vừa gật đầu vừa nói.

"Cái thiên cầu đó là thứ lắp ráp từ giấy cứng và được làm cong theo hướng dẫn. Ta nhớ cái đó được gọi là mô.... mô h...."

"Mô hình giấy?"

"Đúng rồi, là nó. Hình như thứ đó được bỏ trong một quyển sách, bởi Acies muốn có cho bằng được, nên ta đã mua vài bộ nối tiếp nhau. Bộ đầu tiên có giá đứng to cỡ này."

Nord dùng tay để làm ra ô vuông chừng 10cm.

"Còn những bộ sau thì có kèm theo mấy mô hình giấy diễn tả ngôi sao ở các mùa khác nhau và sổ hướng dẫn sử dụng."

"Con cũng thường thấy mấy quảng cái tương tự. Mỗi bộ sẽ có các phần (mảnh?) khác nhau, và sau khi thu thập mọi thứ thì còn có thể lắp được một chiếc xe thể thao hay gì đó nữa."

Acies gật đầu dữ dội đồng tình với lời của Emi.

"Nhưng vì có rất ít bộ phận, nên nếu cứ để lắp mãi như thế thì sẽ đóng bụi. Nên em đã gỡ nó ra và bỏ vào trong một tập hồ sơ, và giấu nó dưới miếng ván của tủ quần áo. Mới nãy khi em mở hộp ra và thấy chỉ có mỗi cái giá bên trong, em mới nhớ mình là quên nói trước cho chị biết."

"Bên dưới miếng ván của tủ quần áo à. Cơ mà đúng là chị quên không kiểm tra chỗ đó cẩn thận. Bởi miếng ván đó từ đầu đã là một phần của căn phòng...."

Nord đặt tay lên trên như thể ông đã tính lầm.

"Và em đã làm theo nguyên tắc và giấu nó trong một lớp giấy báo dưới miếng ván!"

Không xét đến tác dụng của việc làm theo nguyên tắc và tính thích đáng của việc xem chỗ đó như một nơi giấy vật liệu làm từ giấy, đó vẫn là một thứ quan trọng với Acies.

"Acies không thể rời khỏi cậu ta một khoảng cách nhất định, đúng chứ."

Nói đoạn, Nord chầm chậm đứng dậy.

"Hết cách rồi, ta sẽ đi lấy. Bell-san, tôi xin lỗi, nhưng tôi có thể làm phiền cô chuyện này được không?"

Phân đoạn 2 ()

"Tàu điện nhanh thật đấy~~! Uuuu~~~"

"Này Em, trên tàu đừng có kêu lên phấn khích như thế chứ."

"Tớ có mô~~ uuuuu~~"

Mặc dù cổ bĩu môi trước lời nhắc nhở của Emi, cô nàng Emeralda kia vẫn chẳng chịu ngồi yên, quỳ trên ghế và tựa vào cửa sổ như một đứa con nít, thưởng thức khung cảnh chạy qua bên ngoài cửa sổ.

"Khó mà khác được. Khi đi tàu lần đầu, tôi cũng thấy ngạc nhiên trước tốc độ với nhiều thức khác."

Suzuno dõi theo Emeralda bằng cái điệu bộ trông như đang hoài niệm.

"Xin lỗi vì đã bắt mọi người phải làm nhiều chuyện cho Acies như thế."

Nord, ngồi cạnh Suzuno, đưa ra lời xin lỗi bằng một giọng nhỏ nhẹ.

Để đi đến nhà cũ của Nord và Acies, họ cần bắt tuyến tàu đi từ Sasazuka đến ga Chofu mất 20 phút, rồi đi thêm 20 phút xe buýt để đến được trạm trước ga Tenmondai-mae.

Tùy vào thời gian chuyển xe mà một lượt đi có thể tốn chừng một tiếng đồng hồ, kể từ khi Nord từ Ente Isla về đến Nhật, Suzuno sẽ trở thành vệ sĩ của ông mỗi khi ông muốn đi ra ngoài.

Mặc dù tạm thời sẽ không có bất kỳ nguy hiểm to lớn nào, nhưng cuối cùng đây vẫn là một biện pháp an toàn.

Vì hiếm khi Emeralda có dịp đến Nhật vì chuyện công, và Emi cũng muốn xem xét lối đi của cha mình, nên cả nhóm họ đã hăng hái đi lấy vật mà Acies bỏ quên.

"Nhưng mà~~ tại sao Nord-san lại chọn sống ở nơi mà chúng ta đang đi đến vậy~~?"

Emeralda vừa hỏi Nord, vừa ngắm khung cảnh trôi bên ngoài cửa sổ.

"Tôi nghe bảo là Nord-san~~thực ra đến Nhật còn sớm hơn cả Emilia~~?"

"Nhắc mới nhớ, tôi chưa từng kể cho Emeralda-dono nghe về chuyện này."

Suzuno quay sang Emeralda với vẻ mặt như thể đã nhận ra.

"Đúng thế~~ tôi còn định bảo rằng hỏi Emilia chắc là được~~ từ hôm qua tôi đã cố tìm cơ hội... nếu được~~ ông có thể nói tôi nghe không~~?"

"Thực ra cậu cứ hỏi thẳng tớ là được mà. Nhưng mà, nghĩ đến chuyện có thể tớ từng đi ngang qua cha trên đường phố Tokyo..... mà không hề hay biết, cảm giác thật rất phức tạp."

Khi nhìn Emi nhìn sang Nord, đối phương cau mày lại như thể đã tự rạch vào vết thương cũ.

"Ta cũng tò mò lý do mà những quan chức cấp cao như Ma Vương Satan và Quỷ Tướng Alsiel lại sống ở Sasazuka. Tóm lại, chuyện này có chút liên quan đến lý do Emilia không cho phép ta giúp con bé trả nợ cho đám Ma Vương."

Emi vì thế mà bĩu môi, Nord cũng khẽ nheo mắt lại và bắt đầu nói.

Thực ra khoảng thời gian ta sống ở Nhật không lâu đến thế.

Ta nghĩ chắc chỉ chênh Emilia và đám Ma Vương có vài tháng thôi.

Sau khi giao phó Emilia cho những linh mục của Giáo hội, ta, cùng với quân đội hoàng gia và dân làng, đã chiến đấu bảo vệ làng khỏi bàn tay của quân Lucifer.

Lúc bấy giờ, vợ ta đã giao phó mảnh 'Yesod' cho ta, và dù rằng chỉ là sơ sài, nhưng ta cũng đã học được vài kĩ năng dùng kiếm.

Mặc dù một kẻ không phải pháp sư mà chỉ là nông dân bình thường như ta không có nhiều sức mạnh cho lắm, nhưng khi đó, ta đã nghiêm túc hạ quyết tâm bước lên chiến đấu để bảo vệ làng và ruộng lúa.

Bởi ta đã hứa với Emilia và vợ mình. Sau này chúng ta sẽ lại cùng nhau sống trong ngôi nhà đó lần nữa.

Tuy nhiên, kết quả thì mọi người cũng biết rồi đấy, thanh thánh kiếm chỉ được mài sắc trước khi bước vào chiến trường lại chẳng địch lại nổi đám quỷ của Quỷ Quân, ta và nhiều dân làng đã bị đuổi khỏi làng.

Thật đáng hổ thẹn, số quỷ được gửi đến từ quân của Lucifer để tấn công làng Sloan còn chưa được mười con.

Sau đó, với thân phận của một người tị nạn, ta đã lang thang trên nhiều vùng đất suốt hai năm trời.

Emeralda chắc cũng đã biết, hệ thống liên lạc trên toàn lục địa đã sụp đổ, dù cho ta có viết thư gửi đến Thánh Ignord hay Giáo hội, thì cơ hội gửi thành công cũng rất thấp.

Một kẻ phải dời đi vì làng bị đốt phá như ta đây, thường thậm chí không có tiền để viết thư, ta thậm chí không có cách để liên lạc với Emilia, người chắc hẳn đang ở Thánh Ignord, để nói với con bé rằng ta vẫn an toàn.

Rồi thì rốt cuộc ta cũng có thể gửi một lá thư mỗi vài tháng, nhưng có lẽ nó đã bị thất lạc trên đường vận chuyển, hoặc đã bị Giáo hội cố tình giấu đi, chúng chẳng bao giờ đến được tay của Emilia. Điều đó cũng không có gì đáng ngạc nhiên. Nếu nhận được thì con bé đã biết ta còn sống rồi.

Sau một khoảng thời gian, Thánh Ignord cũng rơi vào tay của quân Lucifer, và ta trải qua hai năm trời dưới sự thống trị của quân Lucifer như thế. Nói cách khác, trong khoảng thời gian mà Thánh Ignord bị chiếm đóng, ta chỉ có thể sống một cuộc sống cực khổ trong một góc thủ đô.

Tình hình bắt đầu thay đổi sau khi quân Lucifer bị đánh bại và Thánh Ignord được giải phóng.

Tên của Emilia cũng được biết đến rộng rãi giữa người dân và người tị nạn, chuyện này xảy ra không lâu sau đó.

Khi thủ đô Irihem của Thánh Ignord được giải phóng, chỉ có mỗi thông tin một tổng giám mục và hiệp sĩ tinh nhuệ của Giáo hội đã đánh bại Lucifer là được biết đến, mãi đến tận một tháng sau, trong trận chiến giải phóng Bắc Lục địa, người ta mới bắt đầu biết rằng vị Hiệp sĩ Giáo hội đó là con gái với cái tên Emilia.

Emilia đã lớn lên một cách huy hoàng, và đã lấy được sức mạnh diệt trừ ác ma như những gì vợ ta nói, khiến ta vô cùng cảm động.

Tuy nhiên, là một dân tị nạn, ta đã không thể bắt kịp Emilia, người đánh bại Quỷ Quân dễ dàng như chẻ tre.

Mặc dù ta đã cố liên lạc với Giáo hội vài lần, nhưng trong khoảng thời gian mà loài người bắt đầu thấy được hy vọng, người dân đã kỳ vọng và kính trọng Anh Hùng cùng đồng đội của con bé, nếu mượn một tình huống ở Nhật, thì sự nổi tiếng của họ chắc cũng cao hơn vận động viên thể thao với thần tượng những vài lần.

Xét cho cùng, hàng trăm triệu người trên thế giới đã muốn nói chuyện và dâng lên những lời cầu nguyện cho Emilia và đồng đội của con bé.

Trong số họ cũng có những người giả vờ là người thân hay họ hàng, và trên thực tế ta cũng bị xem là một tên nói dối. Dù cho ta có dùng tên của Emilia ở làng quê Sloan, thì cũng chẳng có tác dụng gì.

Dù là ta có được thừa nhận là một thành viên gia đình thật sự, thì Emilia chắc hẳn cũng không thể nhận được những lá thư, bởi con bé còn phải đi khắp thế giới.

Đúng lúc ta đang ở Thánh Ignord và không biết nên làm gì, thì tin tức Malacoda ở Nam Lục địa bị đánh bại đã bắt đầu được lan truyền khắp thế giới. Khi đó, toàn thế giới bắt đầu chuyển động ngay tức khắc.

Việc di chuyển và liên lạc của loài người vốn bị hạn chế đã lập tức thuận lợi trở lại, kinh tế thế giới cũng bắt đầu phục hồi bởi đòn phản công chống lại Quỷ Quân, vì thế mà cùng một lúc, nhiều quốc gia bắt đầu chủ động đền bù cho dân tị nạn.

Lúc bấy giờ, ta đã nghĩ.

Vì đã không thể đuổi theo sau Emilia, vậy ta chỉ cần chờ ở một nơi mà con bé chắc chắn sẽ xuất hiện.

May thay, lúc đó ta cũng nhận được khoản phí đền bù, và được phép trở lại làng Sloan.

Mặc dù ngôi làng đã trở nên tàn lụi, nhưng nền của những ngôi nhà vẫn còn đó, ngoài ra còn có vài mảnh ruộng mảnh vườn có thể được dùng được lại nếu sửa sang một chút.

Đáng tiếc là lúc đó, ta là người duy nhất quay trở về làng.

Ngay từ đầu, người sống sót trong làng vốn đã ít, và vài người trên con đường tị nạn dài dặc của họ, đã tìm thấy một cách sống mới ở mảnh đất mới, vài người lại từ chối quay về quê hương, và một số người thậm chí còn chết dưới sự thống trị của quân Lucifer, tình huống của mọi người đều khác nhau.

Dẫu rằng họ muốn trở về quê nhà, nhưng hầu hết trong số họ đều quyết định xây dựng cuộc sống mới gần thành Cassius.

Nghĩ kĩ hơn thì, cho phép nhiều người vào thành Cassius như thế chắc hẳn là một chiến thuật của Giáo hội, nhưng tóm lại, lúc đó, ta một mực tin rằng Emilia sẽ diệt trừ được Quỷ Quân.

Nếu vậy, miễn là ta chờ ở làng, Emilia chắc chẳn sẽ quay trở về.

Tuy nhiên, vài ngày sau đó, một người mà ta không ngờ đến đã ghé thăm làng.

Theo hướng nào đó, cơn sốc từ việc này còn hơn cả việc đoàn tụ với Emilia.

Giao phó đứa con gái thơ Emilia cho ta, rồi một hôm đột ngột biến mất, vợ ta.... Lailah đã xuất hiện.

Tàu vào trạm ở sàn chờ dưới lòng đất của ga Chofu, bốn người họ bước xuống tàu.

Sau khi chiếc thang cuốn dài dẫn lên mặt đất, có một trạm chuyển tiếp ở bên phải.

"Khi lần đầu đến đây, trạm tàu điện ngầm ở Chofu vẫn còn ở trên mặt đất. Trong một khoảng thời gian ngắn mà nơi đây đã thay đổi rất nhiều."

Nord vừa nói vừa nhìn vào trạm chuyển tiếp.

"Chúng ta phải đi đến trạm xe đó."

Rồi thì ông ấy dẫn đường và bước đến trạm xe buýt Keio để xếp hàng.

Trên sơ đồ tuyến được đặt tên là '武(Takeshi) 91', có một trạm xe mang tên 'Tenmondai-mae'.

"Từ trạm Chofu đi đến Tenmondai-mae, chúng ta chỉ cần đi xe buýt, nhưng nếu muốn từ Tenmondai-mae đi đến trạm Chofu thì cuốc bộ đến trạm Chofu-Ginza trước đó sẽ nhanh hơn. Bởi kẹt xe thường xảy ra ở ngã tư này."

Mặc dù được cha của Anh Hùng từ thế giới khác dẫn đường đến Chofu, cảm giác có chút kì lạ, nhưng những người theo sau cũng không phải người của thế giới này, khiến chuyện này càng châm biếm hơn.

"Khi ta đến Nhật, lúc đầu ta đã ở lại Shinjuku."

"Lại sống ở gần đến thế...."

Ngay cả Suzuno, người chỉ được nghe đại khái tình hình của Nord, cũng không thể không rên rỉ trước chuyện này.

Trong khoảng thời giàn dài gần một năm này, Emi và Nord không biết rằng họ đều sống một mình ở Nhật và chỉ tốn chừng 20 phút bắt tàu để đi đến chỗ của nhau.

"Sau khi sống ở Shinjuku được một khoảng thời gian, Acies đột nhiên thức tỉnh. Con bé không trải qua giai đoạn tập đi như Alas Ramus, và đã mang hình hài đó kể từ khi được sinh ra. Bởi con bé muốn sống ở một nơi có thể thấy được nhiều sao cho bằng được, nên ta đã tìm lời khuyên từ người đàn ông đã giúp đỡ ta khi ta đến Nhật, và với gợi ý của anh ta, ta đã chuyển đến sổng ở một chỗ có đài thiên văn, cũng là nơi mà chúng ta đang đến."

Kể cả cái tên 'Satou' mà Nord thường phải dùng để tự giới thiệu bản thân, cũng là mượn của người đàn ông đó.

Nhưng như thế, cả nhóm đương nhiên sẽ băn khoăn Nord làm thế nào sống ở Nhật.

Mặc dù Emi, Maou và Ashiya đã cày cuốc cần cù ở thế giới xa lạ, nhưng lý do mà họ có thể vượt qua rào cản ngôn ngữ chủ yếu là nhờ vào ma lực và thánh lực.

Một người nông dân như Nord đây làm sao có thể vượt qua chướng ngại vật đó, và làm sao ông ấy có thể kiếm đủ thức ăn để nuôi sống bản thân?

"Đơn giản thôi."

Nord đi lên chiếc xe buýt vừa ghé trạm, nhận lấy vé bằng động tác thuần thục, và vừa nói vừa bước đến chỗ ghế đằng sau.

"Tiếng Nhật của ta, là do vợ ta dạy."

Ngay lúc ta đang gieo mạ cho cánh đồng tàn rụi để khôi phục lại làng ruộng bị tàn phá, thì Lailah đã xuất hiện trước mắt ta.

Ta thậm chí không có thời gian để nghi ngờ mắt mình, và vợ ta nói.

"Em không nghĩ rằng chuyện sẽ thành ra thế này."

Ta không biết câu nói đó nghĩa là gì.

Tuy nhiên trước khi ta kịp hỏi, thì Lailah đã nói tiếp.

"Để đề phòng, chúng ta cần phải nuôi lớn thánh kiếm của anh. Chúng ta phải nhanh đến mảnh đất trong ký ức của mình càng nhanh càng tốt."

Nhưng khi đó, đây chỉ là một thanh kiếm có sức mạnh bí ẩn, dưới ánh hoàng hôn, ta làm theo chỉ dẫn của Lailah và triệu hồi thánh kiếm, định hỏi bà ấy chuyện gì đang diễn ra.

Cả lúc bấy giờ, Emi cũng đang chiến đấu với Quỷ Quân. Sức mạnh của ta có thể sẽ giúp được Emilia, và ngoài ra, vì Lailah là thiên thần, nên chẳng phải bà ấy cũng có thể giúp được Emilia sao?

Câu trả lời của Lailah khiến ta cảm thấy như bị mất điểm chính.

"Em không biết tại sao chuyện lại thành ra thế này. Khi trước Satan là một đứa bé hiền hậu biết thế nào là đau đầu nữa."

Ta cảm thấy điểm này có phần kỳ quặc.

Satan là tên của tên Ma Vương xâm chiếm Ente Isla. Nhưng từ giọng điệu của Lailah, bà ấy dường như đã quen biết Satan từ lâu.

"Em xin lỗi, luôn làm khó anh như thế này. Giờ em sẽ nói cho anh biết những chuyện mà em có thể nói được lúc này, nên là, bây giờ, anh hãy nhanh chóng đi đến mảnh đất trong ký ức của chúng ta đi."

Trong tình trạng ngơ ngác, ta đã nắm lấy tay bà ấy, và cùng bà ấy bay khỏi làng Sloan mà hướng đến vùng núi phía đông.

Ở một nơi cách làng Sloan nửa ngày đi đường, có một ngọn núi đã trở thành khu vực săn bắn, trong khoảng thời gian ta sống cùng với Lailah, nơi đó chỉ là một dãy núi chưa phát triển là bao.

Ở giữa sườn núi phía nam, có một mảnh đất nhô ra như một cái sân.

Ta lúc còn trẻ và Lailah rất thích nơi đó, bọn ta đã xây một căn chòi nhỏ như một căn lều, và thường xuyên đến đó nghỉ ngơi vào những dịp công việc đồng án chậm lại.

Nói đơn giản thì đó là một căn chòi thuộc về hai người bọn ta. Lailah đã mời ta đến một nơi tràn đầy kỉ niệm.

.....Emilia, sao con lại làm vẻ mặt khó chịu khi ta nhắc đến ngọn núi đó như thế?

Bọn ta gọi đó là Ban công Sao Trời.

....Emeralda-san, sao cô lại phải phát ra cái âm thanh phấn khích đó vậy? Tôi nói điều gì kì lạ à?

Sau khi đến được Ban Công Sao Trời, Lailah để cho mảnh 'Yesod' tách khỏi ta.

Bà ấy trồng mảnh vỡ vừa cỡ lòng bàn tay xuống mặt đất ở một góc ban công, nơi có thể nhận được nhiều ánh sáng mặt trời nhất.

Đến giờ ta vẫn không biết ý nghĩa của hành động đó là gì.

Hay đúng hơn là dù bà ấy có giải thích cho ta, ta cũng không hiểu được.

Sau đó, Lailah đã nói cho ta nghe nhiều chuyện.

Ý nghĩa của việc giao phó mảnh 'Yesod' cho ta vừa đứa con gái Emilia vừa chào đời.

Sự thật đằng sau Sephirah, Cây Sinh Mệnh và thiên thần được ghi chép trong kinh thánh.

Thân phận thật sự của tên thống lĩnh Quỷ Quân đe dọa Ente Isla.

Cấm kị của Thiên giới, truyền thuyết về 'Tai Ương của Đại Ma Vương Satan'.

Đó đều là những chuyện khó mà hiểu được khi chỉ nghe một lần.

Điều quan trọng nhất là dường như Lailah rất lo lắng.

Mặc dù ta tin tưởng Lailah, thay vì giúp ta hiểu những chuyện khó tiêu hóa, Lailah dường như lo lắng hơn trong việc dạy ta một thứ ngôn ngữ.

Phải, đó là tiếng Nhật.

Đúng thế, Emeralda-san. Lúc đó, Lailah đã biết về thế giới này.

Ta nghĩ là ngay từ sớm Lailah đã có ý định cho ta và Emilia.... cho các mảnh 'Yesod' trốn ở một nơi mà Thiên Giới không thể can thiệp rồi.

Bà ấy dường như đã dành ra một khoảng thời gian dài để tiến hành những chuẩn bị này.

Với ta mà nói, so với việc hiểu biết những vấn đề xảy đến với thế giới mà ta không biết, ta lại lo lắng cho đứa con gái Emilia đang chiến đấu ở Ente Isla hơn, nhưng vợ ta bảo nếu có chuyện gì, bà ấy sẽ bước ra để bảo vệ Emilia, nên ta đã tin tưởng lời của vợ mình, chấp nhận sự sắp xếp của bà ấy.

Hửm? Sao ta lại tin Lailah dễ dàng đến thế à?

Tại sao à, chuyện kể ra cũng dài dòng.... vài chuyện đã xảy ra khi ta gặp Lailah, nên ngay từ đầu ta đã biết bà ấy là thiên thần.

Từ lúc ta biết Lailah, đến lúc Emilia được sinh ra, tới khi Lailah rời khỏi ta, nhiều chuyện đã xảy ra.

Ví dụ như mặc dù Lailah là một thiên thần mạnh, nhưng dù là tình huống thế nào, bà ấy cũng sẽ không dùng thứ sức mạnh đó.

Chẳng hạn như khi thời tiết mùa hè trong một năm nào đó lại thấp hơn nhiều so với năm trước, gây ra một vụ thất mùa không thể tránh khỏi.

Khi đó, ta đã hỏi xem Lailah có thể dùng sức mạnh của bà ấy để cứu lấy lúa mì của làng không.

Lailah đã đáp.

"Dù chúng ta có cưỡng ép thay đổi tình trạng của thiên nhiên, thì một ngày nào đó chúng ta sẽ phải hứng chịu lại những phản ứng dữ dội. Anh muốn em trở thành một thiên thần thật sự sao?"

Không chỉ duy nhất lần đó, mà Lailah thường xuyên khiến ta cảm thấy bà ấy ghét việc mình trở thành một thiên thần.

Sau đó, ta đã thầm nhắc nhở bản thân một cách nghiêm khắc để không tiếp xúc với sức mạnh ẩn giấu trong Lailah.

Có lần, Lailah mặc bộ đồ cũ mà ta mua từ một thương nhân lữ hành, bà ấy đã cười rất tươi. Bà ấy thật sự rất thích việc chậm rãi trở thành giống như những người vợ của các gia đình làm nông sống cạnh bên.

Bà ấy mặc cho đôi tay xinh đẹp bị nứt ra bởi cái rét trời đông, để cho bản thân vì việc đồng án mà bị thương, và thậm chí còn không chút do dự mà đút tay vào đồng phân bón đang phát ra mùi hôi thối.

Cuộc sống của bọn ta không chỉ ngập tràn những chuyện vui. Và bọn ta cũng không mâu thuẫn với nhau chỉ một hai lần.

Tuy nhiên, ta chưa từng nghi ngờ con tim bà ấy. Hoàn toàn không cần phải làm thế làm gì.

Tin tưởng vào vợ mình, ta không có lý do nào để giải thích cả....

Nói về ngày Emilia được sinh ra.

Lailah hạ sanh không mấy suôn sẽ, đến mức mà ta còn ngạc nhiên sao một cơ thể mảnh khảnh lại có thể hét lên lớn tiếng như thế.

Sự quan tâm của ta chẳng giúp được gì cả.

Nếu biết ta để lộ chuyện này, bà ấy chắc chắn sẽ giận lên mất, mặc dù Lailah cứ cố chấp rằng 'em chưa từng nói thế bao giờ', nhưng ta và bà đỡ của làng có nghe thấy khi cổ đang chịu đựng cơn đau từ ca sinh khó, rằng–

"LÚC NÀY MÌNH THẬT SỰ GHÉT RẤT GHÉT CÁI ĐÁM HẢI ÂU BAY THẢNH THƠI KHẮP THẾ GIỚI ĐÓ!"

Nghe rất kì quặc đúng không?

Ta chưa thấy biển bao giờ, nên dù bà ấy có nói thế, ta cũng không có bất kì suy nghĩ đặc biệt gì. Nhưng khi đó ta đã bất giác cười thành tiếng, và cứ thế, ta đã bị Lailah đạp ra khỏi phòng.

Một lúc sau, khi ta vội chạy vào sau khi nghe thấy tiếng khóc trẻ con, thì Lailah đã vừa khóc vừa ôm lấy Emilia.

Bà ấy dường như đang có một cuộc thi khóc với đứa con Emilia mới sinh, khiến ta vừa nói chuyện với bà ấy, vừa lúng túng không biết nên làm gì.

Ấy thế, Lailah đã nói với ta bằng gương mặt đẫm lệ.

"Cảm ơn anh. Vậy là giờ em đã là một người của thế giới này rồi."

Chỉ đến 15 năm sau sau khi ta trở lại Ban công Sao trời, ta mới mù mờ hiểu được ý nghĩa đằng sau câu nói đó.

Khi bọn ta đoàn tụ lại sau 15 năm, Lailah đã bảo với ta–

Em và người dân của Thiên Giới, không phải là những thiên thần được nhắc đến trong kinh thánh.

Mặc dù để tránh bất tiện, họ sẽ được gọi là thiên thần, nhưng theo như Lailah, đám thiên thần đó thật ra là một bọn cướp, và định trộm lấy vị thần đáng lẽ được sinh ra ở Ente Isla.

Họ là đám tội phạm vì sự phồn vinh của bản thân mà lên kế hoạch cướp vị thần vốn đáng lẽ được sinh ra ở Ente Iska khỏi tay của người dân nơi đó.

Lailah ghét cái thân phận thiên thần của mình, và cả hành động của những người bên mình.

Bà ấy tin rằng định cư dưới mặt đất và tận hưởng niềm vui cuộc sống bằng cách làm lụm chăm chỉ trong khoảng thời gian có hạn, mới là cách sống thật sự.

Nhưng, nếu Thiên giới cứ tiếp tục như thế, thì trong tương lai gần, chuyện tồi tệ chắc chắn sẽ xảy đến với con người ở Ente Isla.

Bà ấy nói rằng chuyện đó bất luận thế nào cũng phải được ngăn chặn.

Tuy nhiên, những kẻ cản trở kế hoạch của Lailah đã xuất hiện, khiến cho ta, Emilia, và Lailah phải chia cách nhau.

Mùa thu đầu tiên sau khi Emilia được sinh ra.

Đêm đó, Lailah đã để lộ vẻ bề ngoài khi ta và bà ấy lần đầu gặp mặt.... vẻ ngoài của một thiên thần.

Ta thậm chí không có thời gian hỏi tại sao bà ấy lại trở lại vẻ ngoài mà bà ấy ghét nhất, thì Lailah đã đưa Emilia và một mảnh pha lê tím cho ta.

Đương nhiên, đó là mảnh 'Yesod'.

"Em mong là anh, người đã chấp nhận em như một con người của thế giới này, sẽ nhận lấy nó."

Lailah nói thế.

Mặc dù ta có hỏi chuyện gì đang xảy ra, nhưng Lailah chỉ lắc đầu đáp lại.

"Sớm muộn gì thế giới cũng sẽ ngập chìm trong 'quỷ dữ', và con gái của chúng ta có sức mạnh để diệt trừ chúng. Lúc này, em phải bảo vệ thứ sức mạnh đó."

Giờ nghĩ lại, 'quỷ dữ' mà Lailah nhắc đến không phải ám chỉ Quỷ Quân, mà là một thứ độc ác to lớn hơn.

"Để bảo vệ tương lai của anh và Emilia, em không thể để mình bị bắt ở đây được. Nên, xin anh hãy để em đi ngay bây giờ."

Ta chưa từng nghi ngờ tình yêu và lòng chân thành của Lailah.

Mặc dù lúc đó ta đương nhiên không muốn rời khỏi bà ấy. Nhưng vì đã xảy ra chuyện khiến Lailah phải đưa ra quyết định đó, nên ta cũng chỉ đành làm theo quyết định của bà ấy.

"Em phải quay trở về đấy. Anh nhất định sẽ chờ em."

Ta đã nói thế với Lailah.

Lailah cúi thấp đầu với ta, và để cho viên pha lê tím hợp nhất với cơ thể bọn ta.

Giống như tuyết tan trong lòng bàn tay, mảnh vỡ trong tay ta tan rã và biến mất không chút cảm giác.

"Em đã nhờ các mảnh vỡ bảo vệ hai người. Em xin lỗi vì đã nói những chuyện ích kỉ như thế, nhưng, em chắc chắn sẽ quay về."

Sau khi nói thế, Lailah đã rời đi.

Ta chỉ biết nhìn cô ấy bay lên trời.

Khi ánh sáng của Lailah biến mất vào giữa bầu trời phía đông, những ánh sáng khác giống với Lailah cũng xuất hiện, và di chuyển từ tây sang đông như thể đang đuổi theo Lailah.

Khi đó, một chuyện thần bí đã diễn ra.

Ngay lúc thứ ánh sáng đuổi theo Lailah bay về bầu trời phía đông, thánh kiếm đó đột ngột xuất hiện trong tay ta.

Mặc dù vẻ ngoài của nó trông không đáng tin cậy đến thế, nhưng ta lập tức biết rằng mình là sức mạnh của viên pha lê mà Lailah đã giao phó cho ta.

Thanh kiếm khẽ run lên như thể cảnh giác trước thứ ánh sáng trên trời.

Chờ đến khi thứ ánh sáng trên trời biến mất thì ta mới bước vào nhà, và sau đó ta nhận ra rằng đôi tay của Emilia đang giữ lấy một vật hình chữ thập như thể con bé đang cầu nguyện.

Đó chắc hẳn là hình thái đầu tiên của 'Thánh kiếm Tiến hóa, Đơn cánh (Better Half)' mà Emilia đang dùng.

Một lúc sau, thanh kiếm cùng vật hình chữ thập biến thành những hạt ánh sáng và biến mất vào trong cơ thể bọn ta.

Ta không có cảm giác như mình đang gánh lấy vận mệnh to lớn gì cả.

Ta chỉ muốn bảo vệ Emilia. Để Lailah có thể sống một cuộc sống như trước kia sau khi bà ấy kết thúc cuộc chiến của mình và quay trở về, thì ta phải bảo vệ ngôi nhà này. Ta đã quyết tâm thề như thế.

Nhưng sau đó, mãi đến cuộc xâm chiếm của Quỷ Quân, Lailah vẫn chưa trở về, và Emilia cũng chưa từng vì nhớ mẹ mà bật khóc.

Ta nghĩ là, chắc hẳn vì sức mạnh của mảnh vỡ đã bao bọc lấy trái tim con bé.

"Ồ, đến Tenmondai-mae rồi."

Sau khi thấy chiếc xe buýt hiện thị điểm dừng tiếp theo, Nord nhấn và nút dừng xe với điệu bộ thành thục.

Rồi sau khi nhìn sang đám Suzuno ngồi cạnh mình, ông vô tình hỏi.

"Hm, có chuyện gì sao?"

"Không, không có gì."

Môi Suzuno trở thành một dòng kẻ mảnh, và cô nhìn đại vào một hướng.

".....Thật tình....."

Emi cũng cúi thấp đầu lẩm bẩm với vẻ mặt nghiêm nghị hơi ửng đỏ lên.

"Mặc dù tôi biết rằng đó là những chuyện quan trọng~~"

Emeralda không hiểu sao lại cười tươi rói, và dùng tay xoa xoa đôi má mình.

"Nên nói thế nào nhỉ~~ờm~~"

Chiếc xe buýt nhanh chóng dừng lại ở trạm Tenmondai-mae.

Mặc dù Nord không hiểu cho lắm, nhưng ông ấy vẫn đứng dậy và bỏ tiền thừa cùng vé xe vào trong thùng tiền bằng những động tác thành thục.

Suzuno và Emeralda cũng từ từ theo sau, nhìn nhau với vẻ mặt ngượng ngịu, còn Emi thì như đang giữ lấy gì đó trong lòng, cố hết sức để không chạm mặt hai người họ.

"Cảm giác như~~ cảm ơn vì đã tiếp đãi~~"

"Hửm?"

Không biết ý của Emeralda có được truyền tải hay không, Nord xuống xe với vẻ mặt khó mà hiểu nổi.

Ba người theo sau kia, mặc dù biết rằng đó là những thông tin cần thiết để hiểu được tình huống mà họ bị lôi vào, nhưng sau khi lắng nghe lời giải thích trộn lẫn với những câu truyện đẹp từ thời còn trẻ với Lailah, cảm giác như thể họ đã để lạc mất chuyện quan trọng gì đó.

"Fu.... máy sưởi trong xe buýt nóng thật đấy nhỉ."

Sau khi chiếc xe buýt rời đi, Suzuno thở sâu như thể cô muốn thở ra hết toàn bộ đống không khí bị giữ trong người mình, và dùng tay mà quạt.

"Vậy~~ sau khi ông và Lailah-san đoàn tụ với nhau~~ ông từ Ban công Sao trời đến Mikata như thế nào~~?"

"Vậy ra nơi đó có cái tên như thế.... cảm thấy phức tạp thật."

Emeralda trực tiếp gọi cái tên nghe có chút xấu hổ, và sau khi nghe thấy cái tên đó, Emi lại cúi thấp đầu đỏ mặt lần nữa, còn Nord thì dùng sức gật đầu và đáp lại.

"Vừa đi vừa nói. Mặc dù Bell-san và Emilia đã đến đây nhiều lần... nhưng tóm lại, lối này."

Nord thúc dục Emeralda và nói tiếp.

Lailah, người mà ta được đoàn tụ lại sau 15 năm trời, dường như muốn giấu ta cùng mảnh vỡ của ta càng sớm càng tốt.

Và nơi mà bà ấy đã chọn không phải Ente Isla, mà là trái đất này.

Mặc dù ta có bảo là đã học ngôn ngữ từ Lailah, nhưng không phải là học từ vựng từ sách vở hay gì.

Đầu tiên Lailah đã dùng Idea link để truyền hầu hết kiến thức sang cho ta, nên sau đó chỉ cần dành vài ngày để luyện tập.

Nhờ thế mà mặc dù ta thường xuyên dùng sai từ khi nói tiếng Nhật, nhưng ta cũng không phải hoàn toàn không thể giao tiếp được.

Lailah nói về nguyên do mà bà ấy lo lắng, bảo rằng nó có liên quan lớn đến nhiều hoạt động với địa vị Anh Hùng của Emilia và cuộc xâm lăng của Quỷ Quân.

Thánh kiếm mà Emilia đang giữ, cùng với Diệt Quỷ Giáp mà con bé đang mặc, đều được tạo ra từ lõi của mảnh 'Yesod' giống với thánh kiếm của ta.

Và còn bảo là phản ứng này có thể bị Thiên Giới phát hiện ra.

Từ đó đến giờ, Lailah dường như đã giao phó mảnh vỡ cho nhiều người ở nhiều nơi trên thế giới, và rồi khi những nơi đó gần bị phát hiện ra, bà ấy sẽ dùng mảnh vỡ của mình để dụ những kẻ truy đuổi đi nơi khác.

Điều khiến ta ngạc nhiên là kế hoạch này đã được thực hiện suốt vài trăm năm, trước cả khi ta chào đời.

Tuy nhiên, sức mạnh mà Emilia có thật sự rất mạnh, nên bà ấy đã không thể che nó đi hoàn toàn.

Bởi có thể sẽ có những kẻ truy đuổi để ý đến thánh kiếm của Emilia, nên để cho an toàn, bà ấy mong ta có thể trốn đến thế giới khác. Ta nghĩ đó là ý của bà ấy.

Đương nhiên là ta cũng thắc mắc, chuyện gì sẽ xảy ra nếu đám truy đuổi đó ra tay với Emilia?

Lailah đã đáp.

Dù có phải liều mạng, bà ấy cũng sẽ bảo vệ con gái của bọn ta.

Từ vị thế của ta, Lailah và Emilia là những tồn tại không thể nào thay thế được. Nên ta đương nhiên không muốn thấy tín mạng của họ bị đe dọa. Nhưng vì một người có trí tuệ vượt xa con người như Lailah lại mang lòng quyết tâm mạnh như thế, nên ta cũng chẳng còn gì để nói.

Và, ta tin tưởng Laila. Nên ta đã tôn trong mong muốn của bà ấy và làm theo lời bảo.

Tất nhiên những chuyện diễn ra sau đó đều không dễ dàng.

Không chỉ riêng với thứ ngôn ngữ mà ta phải ghi nhớ, mà thứ cần được học nhất chính là những thứ liên quan đến tiền bạc.

Trước khi được tận mắt thấy một chiếc ATM, ta hoàn toàn không hiểu nổi cái hệ thống cho phép lấy tiền không cần qua tay người có thể tìm thấy ở bất kì đâu này.

Cả sự tồn tại của quyển sổ cũng thế. Ta đã phải tốn rất nhiều công sức để hiểu rằng cái thứ trông như tài liệu và không được xem là vàng, bạc, đồng hay kim loại gì khác này, lại thực sự có giá trị hơn một đồng vàng.

Một quyển sổ gọi là hộ chiếu có thể chứng minh thân phận của một người, cũng như tài khoản ngân hàng và sổ tiết kiệm, chúng là những thứ mà Lailah đã đưa cho ta vào lúc đó.

Đó là lần đầu tiên ta cảm thấy bồn chồn. Tiếp theo bà ấy muốn ta làm gì?

Bởi ta đã bị nhồi nhét một đống thông tin về thế giới khác một cách vội vã, nên trong lúc làm chuyện đó, ta đã cãi nhau với bà ấy, cãi trận cãi bị trì hoàn 15 năm trời.

Cuối cùng thì, giữa trận cãi lại cảm thấy vô cùng hoài niệm, nên sau đó bọn ta đã chẳng còn cãi nỗi nữa.... sao vậy Emilia, vẻ mặt đó là sao thế?

À phải, con muốn ta nói tiếp nhỉ?

Rồi vài ngày sau, Lailah đào mảnh vỡ mà bà ấy đã chôn trước đó, và cho hợp nhất với ta lần nữa.

Theo như Lailah bảo thì, hôm đó ngẫu nhiên lại là ngày Alsiel rút quân khỏi Đông Lục địa vì bị Emilia đánh bại.

"Em còn định để nó ở lại đây thêm vài ngày để nó được sinh ra ở đây nữa."

Nói đoạn, Lailah cầm lấy tay ta và bảo.

"Em xin lỗi vì đã hành động một cách cứng đầu và bất cẩn như thế. Nhưng, xin anh hãy tin em."

Ta đáp lại, rằng ta chưa từng nghi ngờ bà ấy.

Sau khi nở một nụ cười cũng xinh đẹp như 15 năm trước, bà ấy nhìn lên bầu trời.

Sau khi ta cũng nhìn lên theo, ta nhận ra một thiên thần khác cũng đã xuất hiện ở đó.

Đó là một thiên thần có vẻ ngoài của một người đàn ông nhỏ con đang cầm lấy một chiếc lưỡi hái lớn.

Ta còn tưởng, có lẽ đó là thiên thần đã đuổi theo Lailah 15 năm về trước, là thân thế thật sự đằng sau thứ ánh sáng biến mất trên bầu trời phía đông.

Thiên thần đó chỉ giống với Lailah ở đôi cánh cùng mái tóc màu trắng, còn ánh mắt thì rất lạnh lùng. (Trans: guessing time! đoán xem là ai nào, mình thì đoán ra rồi :3)

Sau khi thấy thiên thần đó, ta đột ngột bất tỉnh.

Và khi tỉnh dậy thì ta đã ở Shinjuku... chính xác hơn thì là một nơi cách Yoyogi không xa, tóm lại là ta đã rơi xuống một căn hộ ở Nhật.

Ta rơi xuống trong hoảng loạn. Mặc dù Lailah đã nói trước, nhưng khi vừa bước ra khỏi phòng, ta đã bị đóng băng, vì ta đã đối mặt với những mùi hưởng mà ta chưa từng ngửi qua, nhưng âm thanh mà ta chưa từng nghe qua, cùng với những thứ ánh sáng mà ta chưa từng thấy qua.

Dù Lailah có bảo ra những chuyện nên làm sau khi đến đất nước này, nhưng thực tế thì mãi đến ba ngày sau ta mới có thể đi ra ngoài.

Ta thấy rất sợ hãi, sợ cái thế giới cùng loài người xa lạ.

Sau khi đã ăn hết chỗ thức ăn được chuẩn bị, ta không còn lựa chọn nào khác ngoài việc đi ra ngoài, và hoàn thành việc mua đồ đầu tiên của mình trong một cửa hàng tiệt lợi.

Đến giờ ta vẫn còn nhớ như in, cái khoảng khắc mà ta nhận ra cái bánh mì mua bằng 100 yên ngon đến mức hết sức cách biệt với món bánh mì lúa mạch đen ở Ente Isla.

Khi đó ta nghĩ là mình đã đến được một nơi tuyệt vời.

Sau đó, ta đã mất một tuần để làm quen với môi trường xung quanh căn hộ, học những hoạt động kinh tế cần thiết để sống qua ngày, rồi bắt đầu thực hiện những chuyện mà Lailah nhờ ta làm.

Đó là tản bộ.

Công viên Yoyogi nằm trong tầm đi bộ của căn hộ, cứ mỗi ba ngày là ta sẽ đi bộ một lần, nhìn lên trời và hít cây cối ở đó, và thậm chí là nằm xuống sỏi đá.

Lailah bảo việc đó liên quan đến chuyện nuôi nấng mảnh vỡ.

Chỉ mãi đến một buổi sáng nọ sau khi ta không ngừng đi bộ suốt hai tháng, ta mới hiểu được cái câu nuôi nấng mảnh vỡ đó, khi đó, thánh kiếm đột ngột xuất hiện trong tay ta và biến thành một con người.

Đúng thế, Acies đã được sinh ra.

Ta đã rất lo lắng. Con bé Acies trông như tầm mười tuổi hơn, ngay từ đầu đã biết Nhật bản đến một mức nào đó.

Con bé cũng biết ta là người có liên quan đến Lailah, nên việc giao tiếp cũng không khó khăn là bao.

Nhưng không ngờ là nhiều vấn đề vẫn xảy ra.

Acies rất là thèm ăn.

Kể từ khi Acies được sinh ra, khoản tiền mà Lailah chuẩn bị từ trước đã bắt đầu giảm xuống với tốc độ chóng mặt.

Mặc dù vẫn còn một lượng tiền đáng kể, nhưng vì ta không biết mình cần phải sống với Acies bao lâu, và cũng không thể lãng phí một cách không cần thiết. Mà chờ đến khi khoảng tiền tiết kiệm cạn sạch thì sẽ không còn cứu vãn kịp.

Vì thế, ta đã bắt đầu đi tìm việc.

Nhờ vào cuộc sống tị nạn ở Thánh Ignord mà ta tự tin rằng mình có thể làm nhiều loại công việc.

Trong khoảng thời gian mà ta bắt đầu làm những công việc kì lạ, ta đã gặp một người đàn ông tên Satou.

Nhờ Satou mà ta biết rằng con dấu trên hộ chiếu mà ta có được gọi là giấy phép làm việc.

Nhờ thế mà ta biết rằng chỉ cần bản thân muốn, thì ta có thể làm việc tự do ở Nhật.

Mặc dù Satou là một người Nhật bản bình thường, nhưng vì có những trải nghiệm đặc biệt, nên anh ta là một người biết tất tần tật mọi chuyện.

Từ anh ta, ta cũng học được nhiều thứ về Nhật bản.

Hửm? Ồ, tại sao ta lại muốn mượn họ của anh ta à?

Đơn giản thôi, đó là để sống với Acies như một gia đình, và tránh sự hoài nghi của người khác.

Đương nhiên lúc đi làm thì ta không thể dùng tên giả của mình được. Tên thật của ta cũng được dùng trong tài khoản ngân hàng.

Nhưng ta đã bảo những người xung quanh ta xem nó như biệt danh. Mặc dù có chút miễn cưỡng, nhưng xét đến nguyên do Lailah gửi ta đến thế giới này, ta nghĩ tốt hơn vẫn là không nên để lộ họ Justina ra.

Ngoài ra, hoàn cảnh phức tạp của Satou gợi ta nhớ đến khoảng thời gian tị nạn của ta, cũng là lý do chính cho việc ta mượn tên anh ta.

Ở khu vực gần đây có chỗ nào có thể ngắm sao không.

Lúc đó, cái mà Satou đã giới thiệu cho ta, là nơi có Đài Quan Sát Quốc Gia Mikata.

Đó là khu vực trung tâm để quan sát thiên thể của Nhật bản, và các hoạt động liên quan đến việc quan sát thiên thể cũng được tổ chức vài tháng một lần, ai cũng có thể tham gia tùy ý miễn là họ đăng ký.

Theo Satou nói thì khi trước anh ta đã từng làm việc ở đó, và các ký túc xá nhân viên cũng có thể được thuê với giá rẻ miễn là làm việc ở đó, khi làm việc cũng có thể quan sát được bầu trời ban đêm.

Khi ta bảo với Acies thì con bé đã khăng khăng đòi chuyển đến đó.

Mặc dù ta thật sự không muốn rời khỏi căn hộ mà ta Lailah đã chuẩn bị, nhưng nếu là Lailah, thì dù bọn ta có chuyển đến chỗ khác, bà ấy cũng sẽ có thể tìm ra bọn ta qua sự hiện diện của Acies.

Do đó, bọn ta đã cứ thế mà chuyển đến đây.

Emeralda đứng trước một tòa nhà thấp có nhiều chiếc xe máy đậu đằng trước, chằm chằm nhìn vào cái biển hiểu to tướng bên ngoài.

"Bên trên ghi 'Nhà Phân phối báo Yomiuri'. Đây là một nơi thu thập và phân phát cái phương tiện truyền thông gọi là báo."

Suzuno, đứng ở bên cạnh, giải thích ý nghĩa của dòng chữ.

"Đợi tí đã. Để ta nhờ ông chủ giúp mở cửa phòng."

Sau khi nói xong, Nord điềm tĩnh mở chiếc cửa kéo của tiệm và bước vào.

"Vậy ra vì thế mà cha mới muốn có bằng lái xe máy....."

Kể từ khi Emi nghe bảo là Maou đã gặp Nord và Acies trên chuyến xe buýt dẫn đến trung tâm sát hạch, cô ấy đã ngơ ngác không hiểu tại sao Nord lại muốn có bằng lái, nhưng khi thấy một hàng xe máy dùng để đưa báo-Honda RADISH, thì cô đã hiểu.

Mặc dù vẫn còn vài chiếc xe đạp đậu đó, nhưng nếu dùng xe máy thì công việc chắc hẳn sẽ thuận lợi hơn.

Chỉ riêng việc 'khi làm việc cũng có thể quan sát được bầu trời ban đêm', phát báo thì phải đi qua nhiều phố xá trước khi mặt trời mọc để giao báo cho từng ngôi nhà.

Mặc dù Emi không có cái trải nghiệm đó, nhưng trung tâm phát báo có cung cấp một chỗ để cho nhân viên ở, và vì họ phải hoàn thành công việc của mình vào buổi sáng và ban đêm trong một khoảng thời gian hạn hẹp, chưa kể một số nhân viên thực ra là những sinh viên đại học nhận học bổng từ nhà phát hành báo.

Công việc giao báo chắc chắn không phải dễ dàng, nhưng cơ thể của Nord, sau khi được rèn luyện qua công việc đồng án và có một tinh thần đủ mạnh để sống cuộc sống của người tị nạn, đây chắc hẳn là một chuyện không mấy khó khăn với ông ấy.

Mặc dù đã bị internet và tivi làm giảm xuống, nhưng báo vẫn tiếp tục hoạt động của một phương tiện truyền thông, nên miễn là làm việc liên quan đến báo chí, thì người ta có thể dễ dàng nắm bắt chuyển động của thế giới.

So với Maou và Ashiya, những người chỉ có thể dựa vào thư viện để thu thập thông tin trước khi Urushihara đến, Nord chắc hẳn đã tiếp xúc với nhiều thông tin được cập nhập hơn.

Một lúc sau, Nord bước ra cùng một người đàn ông đã có tuổi, và đi ra đằng sau tiệm.

Đó là ông chủ của đại lý phân phối, Emi cũng từng được giới thiệu với ông ấy. Đằng sau đại lý, một dãy nhà có vẻ ngoài giống với Villa Rosa đang nằm ở đó, và một trong số các căn đó được dùng làm ký túc xá cho nhân viên của đại lý.

Emeralda thích thú nhìn kĩ khu nhà ở, rồi bắt lấy sự chú ý của Emi như thể nghĩ ra chuyện gì đó.

"Hửm? Sao thế Em?"

"Mặc dù mới nãy chúng ta có nghe lời giải thích của Nord-san~~ nhưng tớ vẫn không hiểu tại sao cậu lại không cho phép Nord-san giúp cậu trả nợ Ma Vương~~"

"À, là chuyện đó."

Emi nở một nụ cười trừ và chằm chằm nhìn vào bảng hiệu của đại lý.

"Đơn giản là tiền tiết kiệm của tớ vẫn đủ dùng, có lẽ cậu cảm thấy tớ hơi quá cứng đầu.... nhưng mẹ tớ cũng là một nguyên do khác."

"Mẹ..... ý là nói Lailah sao~~?"

"Ừm."

Emi thở dài, lắc đầu rồi nói.

"Tớ không nghĩ mẹ mình là một người xấu, nhưng dù vậy, tình trạng của ba tớ và tớ, và của cả Ma Vương, cũng đều có liên quan đến mẹ tớ. Tiền mà ba tớ đang có lúc này, một phần là được mẹ tớ chuẩn bị cho, đúng chứ? Tớ không muốn phụ thuộc vào tiền của mẹ mình. Kể cả bỏ hết những vấn đề phức tạp sang một bên, làm phiền cha mẹ trả món nợ mà mình tự tạo ra cũng không phải chuyện hay ho, không phải sao?" (Trans, giờ tự dưng nhớ lại đoạn trước câu có chữ 'hải âu' mới biết Emilia giống ai ( ͡° ͜ʖ ͡°))

"Ồ~~"

Nghe cũng có lý, nhưng liên quan đến tình trạng kinh tế eo hẹp lúc này, làm như thế chỉ có thể gọi là tự ép buộc bản thân mà thôi.

"Emeralda-dono, chuyện này khó mà khác được. Emilia rất bướng bỉnh mỗi khi liên quan đến những thứ đó. Nói dễ nghe hơn thì, cô ấy có một phức cảm."

"Đúng thế, khoản này cậu ấy chẳng thay đổi tí nào cả."

"Cảm ơn hai người quá khen."

Suzuno và Emeralda nở một nụ cười gượng như thể đã bỏ cuộc, còn Emi thì bĩu môi một cách vui vẻ.

Sau chừng 10 phút, Nord đi ra với một tập hồ sơ.

Cúi chào ông chủ xong, ông ấy quay trở lại với đám Emi.

"Có vẻ như tích được khá nhiều."

Bên trong tập hồ sơ có in logo Bản tin Yomiuri, có rất nhiều mảnh bìa cứng.

"Sao Acies lại muốn ngắm sao đến thế nhỉ?"

"Hừm.... mặc dù chỉ là giả thuyết của ta."

Nord nhìn vào tập hồ sơ trong tay mình, và đáp lại câu hỏi của Suzuno.

"Nhưng cơ bản thì từ khi Acies được sinh ra, Lailah đã luôn nhắc đến những chuyện liên quan đến mảnh 'Yesod' với ta, bà ấy nhấn mạnh bầu trời. Lúc bà ấy bảo ta đi bộ ở công viên Yoyogi cũng thế, khi mảnh vỡ được chôn ở Ban công Sao trời, bà ấy đã chủ động chọn nơi nhận được nhiều ánh sáng mặt trời trước. Đặc biệt là bầu trời và ngôi sao ban đêm, có thể có ý nghĩa đặc biệt gì đó với chúng. Ta nhớ là...."

Vừa nói, ông ấy vừa lấy ra tờ giấy mỏng nhất trong tập hồ sơ.

Đó không phải một miếng giấy ghép hình, mà là một miếng bìa cứng có miếng giấy bóng kính hình tròn to.

"Đây là thứ mà bọn ta đã nhận được trong lần sự kiện ngắm trăng do đài thiên văn tổ chức. Miễn là đằng sau có ánh sáng chiếu vào, một chiếc bản đồ mặt trăng sẽ hiện ra trên tường, Acies dường như đặc biệt thích cái này. Trong đống sưu tập của con bé, không hiểu sao có rất nhiều thứ liên quan đến mặt trăng."

"Mặt trăng.... à?"

Theo như truyền thuyết trong kinh thánh, thiên thể mà viên ngọc quý 'Yesod' tạo thành thế giới kia kiểm soát, là mặt trăng.

Không biết có liên quan gì đến cái này hay không, Suzuno nhìn vào chỗ mảnh bìa cứng được xếp chồng lên nhau bằng vẻ mặt trầm ngâm.

"Cơ mà~~thật tốt khi tìm được bộ sưu tập của Acies~~"

"Đúng thế, nhưng chuyện vặt vẵn thật sự có thể được làm xong trong một khoảng thời gian ngắn."

Nord gật đầu đồng tình với lời của Emeralda.

"Ta vẫn còn muốn nói chuyện với mọi người, và vẫn còn vài chuyện mà ta chưa nói với Emilia, nếu có thể, ta mong là chúng ta có thể tìm một nơi để tập trung những người có liên quan lại để lần lượt nói chuyện một cách đàng hoàng."

"Đúng là thế. Mặc dù cảm thấy có chút bực bội, nhưng vẫn còn vài chuyện mà chúng ta phải hỏi rõ đám Ma Vương.... lúc này, sao chúng ta không đưa món này cho Acies trước? Nếu giờ chúng ta quay về Sasazuka, con sẽ vừa kịp giờ cho công chuyện buổi tối."

Vừa nói, Emi vừa bước đến trạm xe buýt.

"Mà này, Emilia. Cô có chuyện gì cần làm vào buổi tối vậy?"

nhưng cô lập tức dừng lại trước câu hỏi của Suzuno.

"Ừm, thật ra thì....."

Emi đáp lại bằng vẻ mặt khá khó xử, quay đầu và trả lời Suzuno.

"Tôi có một cuộc phỏng vấn."

Phân đoạn 3 ()

Trong phòng nhân viên của tiệm MgRonald trước ga Hatagaya, Chiho phồng má lên và đi đến gần Maou sau khi thấy cậu.

"Maou-san! Em nghe Suzuno kể hết rồi!"

"Ể? Gì, gì thế?"

Vừa gặp mặt là cô bé nữ sinh đã ép Vua của loài quỷ, Satan, người hồi phục đầy ma lực, vào sát tường.

"Mặc dù em cũng biết Maou-san và Yusa-san là kẻ thù của nhau! Nhưng dù vậy, làm thế vẫn là quá thiếu suy nghĩ."

"Uh, Chi-chan, không phải đâu, đó là vì....."

"Em biết là Maou-san đang gặp khó khăn, và cũng biết vấn đề tiền bạc rất quan trọng! Nhưng em vẫn thấy nói chuyện đó ngay trước mặt cha của Yusa-san thật sự không hay tí nào cả!"

Có vẻ như Chiho thật sự giận dữ.

Cái mà Chiho đang nói đến, chắc hẳn là chuyện Maou đòi Emi trả nợ ngay trước mặt Nord, người vẫn chưa hồi phục hoàn toàn.

Maou vừa thầm trách Suzuno, người đã nói quá nhiều với Chiho, vừa cố hết sức làm Chiho hạ hỏa.

"Uh, Chi-chan, có một lý do rất phức tạp đằng sau chuyện này...."

"Chí ít, chẳng lẽ anh không thể làm chuyện đó ở MgRonald, phòng của Maou-san, của Suzuno-san, hay nơi nào đó khác không có mặt cha của Yusa-san được sao?'

"Chi-chan, nghe anh giải thích đã! Anh có lý do để làm chuyện đó!"

Maou nhấn vai của cô bé Chiho trông như sắp sửa nắm lấy ngực cậu mà ném ra ngoài kia, và đẩy cô bé đi.

"Anh không biết Suzuno đã nói với em chuyện gì, nhưng anh làm chuyện như thế là đều có suy xét cả."

"Suy xét gì chứ! Anh có biết là sau đó Yusa-san và cha chị ấy... Nord-san đã cãi nhau đến độ ngượng ngịu vì chuyện tiền bạc luôn không!"

Đúng là thế, không cần Chiho hay Suzuno nói, Maou cũng biết chuyện sẽ thành ra như thế.

Xét cho cùng, từ quan điểm của Nord mà nói, chủ nợ của con gái ông ấy là kẻ thù của loài người.

Nord vẫn là một người dính líu đến mảnh 'Yesod' sớm hơn cả Emilia, nên ông ấy không đơn phương xem Maou và đám ác ma là độc ác, dù vậy, ông ấy chắc hẳn vẫn biết rằng vị thế hiện tại của Emi không được tốt cho lắm.

Ngoài ra, Emi dường như định giải quyết yêu cầu của Maou chỉ bằng tiền của cô ấy.

Nhiều vật dụng to nhỏ xung quanh Nord hình như cũng đều được cô ấy mua mới cả.

Mặc dù lương theo giờ của Emi vốn nhiều hơn Maou, nhưng thõa mãn yêu cầu của Maou trong khoảng thời gian ngắn như thế, phải chăng đã khiến khoản tiền tiết kiệm của cô sụt cân ngay tức thì?

"Anh còn tưởng cô ấy sẽ phản ứng lại dữ dỗi lắm."

"Phản ứng lại?"

Sắc mặt của Maou trông có chút mệt nhọc, khiến Chiho cau mày không hiểu.

"Thì bởi đó là 350000 yên đấy? Kể cả với một nhân viên dài hạn, 350000 yên vẫn không phải là một lượng tiền có thể dễ dàng kiếm ra, đúng chứ? Chưa kể cô ấy hiện tại lại không có việc làm."

"Tất nhiên rồi! Bởi vậy nên anh mới không nên nói chuyện đó trước mặt Nord-san......"

"Anh muốn bảo với cổ là nếu không thể kiếm ra tiền, thì cô ấy có thể dùng cơ thể của cổ để trả....... Chi-chan, Chi-chan?"

Maou chỉ mới nói được nửa chừng thì mặt của Chiho đã đỏ rực lên trước mặt cậu, và mắt cô bé giận dữ nhướn ra, khiến cậu nhận ra mình đã nói sai chuyện gì đó.

"Cơ cơ cơ cơ cơ cơ thể, dùng, dùng cơ thể.....! MAOU-SAN! ANH NÓI CÁI GÌ THẾ HẢ! LẠI NÓI MỘT CHUYỆN THÔ BỈ NHƯ THẾ, EM THẬT SỰ ĐÃ NHÌN LẦM ANH RỒI!"

Đúng như Maou dự đoán, Chiho hét lên, và Maou cuống cuồng giải thích.

"Chi-chan Chi-chan Chi-chan! Bình tĩnh đi! Là anh nói không rõ ràng! Anh không có ý đó đâu! Em thấy đấy, là thế này!"

Maou lấy ra một quyển sách nhỏ trông như tạp chí từ chiếc ngăn kéo với điệu bộ lúng túng.

"Nghĩ kĩ thì đối phương là Emi, không phải sao? Chỉ nợ Ma Vương anh đây một ơn huệ cũng đã đủ khiến cô ấy nổi giận rồi, anh còn tưởng nếu đưa ra một yêu cầu vô lý như thế, cô ấy chắc chắn sẽ nổi xung lên giống như khi trước. Như thế thì anh mới có thể xem đây như một yêu cầu thay thế, anh muốn nói với cô ấy về chuyện này cơ!"

Chiho, người vì tức giận và xấu hổ mà đỏ lửng hết cả lên, nhìn vào bìa tạp chí cùng với cái giấy xin việc thò ra, bắt đầu hiểu đại khái điều mà Maou muốn nói.

"Maou-san, chẳng lẽ...."

"Anh còn tưởng cổ sẽ bảo 'Làm sao tôi có thể trả nổi số tiền đó được! Dù đúng là tôi có nợ anh, nhưng cũng nên có giới hạn thôi chứ!', hay gì đó kiểu thế. Rồi thì, chỉ cần cô ấy nói thế....hay đúng hơn là anh tưởng cổ sẽ phản kháng lại với điệu bộ như thế, anh sẽ có thể bảo cổ đền bù lại theo cách khác, ví dụ như liên quan đến việc cô ấy hiện đã thất nghiệp..... đúng chứ?"

Maou ngượng ngịu đưa quyển tạp chí cho Chiho, và Chiho đã nhận lấy với vẻ mặt như thể cô bé không biết nên dùng vẻ mặt nào.

In trên bìa quyển tạp chí là 'Tạp chí thông tin tuyển dụng miễn phí – CITY WORKING! Shinjuku, Keio, Oda, ấn phẩm nhanh', ngoài ra còn có vẽ một linh vật hình con lợn đang cầm lấy một tờ thông báo có ghi 'Cửa hàng đồ ăn thức uống Ấn phẩm đặc biệt!'.

Bản mới xuất bản có kèm theo một giấy xin việc, và khi lật đến trang được đánh dấu, thì quả nhiên, dòng chữ 'với sự mở rộng kinh doanh của tiệm MgRonald trước ga Hatagaya, chúng ta hiện đang có đợt tuyển nhân viên mới quy mô lớn! Không đòi hỏi kinh nghiệm!' hiện ra trước mắt.

Chiho lần lượt nhìn vào Maou và trang đó với vẻ ngơ ngác trên mặt.

"Ma, Maou-san...."

"Nếu không thể trả tiền, thì đi làm kiếm tiền trả.... anh định nói thế.... nhưng mà, chuyện lại không đi theo dự tính."

Nói xong, Maou rũ vai chán nản.

"......."

Chiho nhìn vào tình trạng này của Maou như thể cổ không chịu được nổi, và trả lại quyển tạp chí cho cậu, rồi–

"Anh chẳng thẳng thắn chút nào cả!"

Giọng của Chiho xuyên thẳng qua tim Maou.

"Nhưng, nhưng mà....."

"Nhưng cái gì mà nhưng! Thế là thế nào! Mặc dù cứ nói thẳng ngay từ đầu là được rồi, tại sao anh lại phải làm cái chuyện dư hơi như thế hả!"

"Ự, bởi anh với cô ấy có địa vị khác nhau....."

"Địa vị có ăn được không? Có giúp tìm được việc làm không?"

"Ự, nghe em nói thế.... nhưng mà, đối phương là Emi....."

"Bởi anh không chịu nghiêm túc mà tốt bụng với chị ấy cho đàng hoàng trong những lúc như thế này, nên kết quả là những lời anh nói mới khiến người ta hiểu lầm đấy."

Khi đang nói chuyện chí chóe với nhau, Maou không biết từ lúc nào đã bị ép ngồi xuống chiếc ghế xếp, từ dưới đón nhận bài tụng không hồi kết của Chiho.

"Còn nữa, thế này là sao! Anh đâu phải con nít tiểu học đâu, mặc dù muốn đối xử tốt với con gái, nhưng rốt cuộc thì anh vẫn ăn hiếp cổ vì anh cảm thấy không ngầu, Ma Vương như anh không cảm thấy chuyện đó rất đáng xấu hổ sao?"

"Đợi, đợi đã Chi-chan. Giả thuyết của em có vấn đề đấy. Cơ bản thì tiệm chúng ta đang thiếu nhân lực, cô ấy thì thân mật với những người không phải ác ma, anh chỉ nghĩ là vì cô ấy đã từng làm trong trung tâm tư vấn khách hàng, nên sẽ có đủ sức để giải quyết đơn giao hàng, anh hoàn toàn không muốn tỏ ra tốt bụng với cô ta....."

Chiho lớn tiếng la Maou, người muốn dùng MgRonald làm lý do để chạy tội.

"Như nhau cả thôi! Nếu vậy sao anh không nói ngay từ đầu luôn đi! Tại sao anh không nói trực tiếp với Yusa-san là cửa hàng mình thiếu nhân lực, và chuyên ngành của cổ lại đặc biệt có ích, nên mong là cô ấy sẽ đến tiệm để làm việc!"

"Ự, dù em có nói thế....."

Mặc dù Maou cũng có suy nghĩ riêng, nhưng Chiho chẳng chịu nghe gì cả.

"Thực ra thì lý do chẳng quan trọng gì cả! Nếu anh thấy xấu hổ khi thể hiện quan tâm trực tiếp với Yusa-san, thì cứ bảo là anh lo lắng cho Alas Ramus hay gì đó tương tự, rồi giới thiệu công việc cho chị ấy là được rồi, tại sao anh lại phải hành động như mình là người xấu vậy hả?"

"Ự, vì anh là Ma Vương, còn cổ là Anh Hùng...."

"Từ đó đến giờ đã xảy ra chuyện gì tốt đẹp khi cứ cố chấp với cái thân phận Ma Vương và Anh Hùng chưa!"

Tia sét mạnh nhất ngày hôm nay đánh cháy khét Vua của loài quỷ.

Maou rùng mình dữ dội trên chiếc ghế xếp và lo lắng nhìn lên, Chiho thì hiện đang nhìn xuống Maou với ánh mắt tràn ngập giận dữ, chẳng khác gì Emi ở thời điểm mạnh nhất.

"Giờ không phải là lúc để cứng nhắc dính chết lấy cái thứ đó đâu! Chẳng phải Maou-san đã từng hợp sức với Yusa-san, Acies và Ashiya-san để chiến đấu với đám thiên thần ở Ente Isla sao? Chẳng lẽ lúc đó anh cũng vừa chiến đấu, cũng vừa nghĩ đến những chuyện như Ma Vương với Anh Hùng sao?"

"Ự, cái đó.... mặc dù Suzuno có nói một đống chuyện linh tinh, nhưng bọn anh......"

Về chuyện diễn ra từ đầu đến cuối của trận chiến xảy ra ở Đông Lục địa của Ente Isla— Afashan, Hoàng đô Vòm trời Azure, Maou, Ashiya, Emi, và Suzuno đều đã tự mình kể cho Chiho nghe.

Chiho cảm thấy tức giận với Olba và Thiên giới khi cô ấy nghe thấy chuyện Emi bị bắt ở Ente Isla, cảm thấy ngạc nhiên khi Maou vô tình gặp được Alberto, mỉm cười vì lá thư Ashiya gửi cho Emi, cảm thấy băn khoăn khi Suzuno giải cứu Emeralda, và khi biết rằng Emi đã đoàn tụ với ba mình, cô bé vừa khóc vừa mừng cho Emi, làm vẻ mặt buồn vui lẫn lộn.

Chiho, sau khi biết toàn bộ chuyện về cuộc chiến, đã nghĩ thế này–

"Mặc dù hiếm lắm mối quan hệ giữa Yusa-san và Maou-san mới trở nên tốt hơn một chút...."

"Chi-chan...."

Maou cảm thấy lúng túng trước vẻ mặt buồn bã của Chiho.

"Maou-san."

"O, oh?"

"Nếu Yusa-san thật sự trả lại tiền cho Maou-san, và phân chia cảm xúc của bản thân một cách đàng hoàng, vậy chuyện gì sẽ xảy ra nếu chị ấy nghiêm túc muốn đánh nhau với Maou-san?"

"Ế? Không không không không, chừng nào Alas Ramus còn ở đây, anh không nghĩ chuyện đó sẽ xảy ra đâu...."

Cũng không phải là Maou chưa từng lo lắng về chuyện đó.

Với cái kết của vụ việc này, một khi Emi trả lại những gì cô nợ Maou, thì chỉ còn lại một thực tại duy nhất tồn tại giữa hai người họ–đó là việc Maou vẫn chưa từ bỏ việc thống trị thế giới, và đã để lại những lại những ký ức đau thương cho Emilia và Nord trong quá khứ.

Mặc dù cuối cùng cô ấy cũng được đoàn tụ với cha, nhưng xét đến những thứ to lớn mà Emi đã mất đi, dù cho Emi có bắt Maou trả lại khoản thanh toán thích đáng thì cũng chẳng có gì lạ.

"Vì, vì cổ đã không thể lấy mạng anh được.... chẳng lẽ giờ cổ định đòi tiền sao? Ví dụ như vật bồi thường hay gì đó hả?"

"Thật tình!"

Chiho quay mặt đi như thể chịu hết nổi cái suy nghĩ keo kiệt cắm rễ sâu trong cậu.

"Tóm, tóm lại, anh xin lỗi, Chi-chan! Anh đã không suy nghĩ cẩn thẩn....."

"Anh có xin lỗi em thì cũng chẳng được gì cả, không phải sao."

"Ự."

Chiho thở dài trước cậu Maou cứng họng.

"Đôi lúc em thật sự không hiểu nổi."

"O, oh?"

"Khi trước, Yusa-san thường xuyên bảo rằng Maou-san là kẻ thù, là kẻ địch, và muốn đánh bại anh, chị ấy hay nói mấy câu như thế."

"Đúng, đúng vậy. Ừm."

"Còn Maou-san thì nghĩ thế nào?"

"Ể?"

"Thực ra thì, Maou xem Yusa-san như thế nào?"

"Anh xem cô ấy như thế nào.... ự......"

Không hiểu sao, mặc dù tình huống và người hỏi không giống nhau, nhưng cậu cảm giác như thể đã từng đối diện với một tình huống giống thế này, khiến cậu nhất thời lúng túng.

"Bởi Yusa-san là một kẻ địch, nên cuối cùng anh vẫn muốn giết chết chị ấy đúng không?"

"Không không không, dù thế nào anh cũng không làm đến mức đó đâu....."

Câu nói cực đoạn của Chiho khiến Maou to mắt ngạc nhiên, nhưng cậu lập tức nhận ra mình chẳng trả lời câu hỏi của Chiho gì cả.

"Rốt cuộc anh cũng không nghĩ vậy, đúng chứ? Xét cho cùng Yusa-san cũng là một Đại Tướng của Tân Quỷ Quân."

Mặc dù bị buộc làm trái ý mình, nhưng bất kể là Chiho hay Suzuno, gần đây họ đều dùng cái danh Tướng Quân để ép buộc cái tính thiên vị của Maou, nhưng vì cậu tự tạo ra chuyện này, nên cậu chẳng tài nào bật lại họ được.

"Nếu vậy thì đừng có ăn hiếp chị ấy quá, và cho chị ấy thấy mặt ngầu của anh như một thống lĩnh đi. Xin hãy để cho Yusa-san thấy một thế giới mới hoàn toàn khác với lúc trước, bằng không....."

Chiho nói một cách buồn bã, Maou chẳng đáp lại gì–

"sẽ tội nghiệp Alas Ramus-chan lắm."

và chỉ có thể lặng lặng nhìn theo Chiho rời khỏi phòng nhân viên.

"Maa-kun."

"Vâng! Tôi đã lỡ lời, và khiến Chiho nổi giận!"

Vừa bước vào trong tiệm, quản lý của tiệm MgRonald trước ga Hatagaya, một tồn tại mà cả vị Ma Vương Satan có ý định xâm chiếm thế giới Ente Isla kia, cũng không thể ngẩng đầu lên nổi — Kisaki Mayumi, đứng đó với bầu không khí còn dữ dội hơn cả Chiho mới nãy, trước khi cô ấy kịp nói gì thì Maou đã nhận lỗi trước.

"Ra vậy."

"V, vâng."

"Maa-kun. Giờ tôi chắc cũng không cần nói gì nữa, cửa tiệm lúc này chẳng có thời gian mà đi chọn nhân viên. Cậu hiểu mà nhỉ?"

"Tôi hiểu."

Maou vừa đáp lại, vừa đổ mồ hôi lạnh.

"Dù thế nào chúng ta cũng phải kiếm được người, trước khi dịch vụ giao hàng bắt đầu, chúng ta cần phải chỉ họ cho đàng hoàng. Nếu người cũ như mấy đứa làm bầu không khí tiệm trở nên nặng nề trong khoảng thời gian này, thì chỉ gây ra tác động tiêu cực đến việc chỉ bảo người mới thôi. Tôi nói không sai chứ?"

"V.... vâng, đúng là thế."

Kisaki nói từng câu một cách chậm rãi như thể đang tận tình dạy bảo, và dường như câu nào câu nấy cũng chứa đựng ma lực, khiến Maou cảm thấy vô cùng lo lắng.

Trời càng về thu, khoảng trống sẽ bắt đầu xuất hiện trong thời gian ca làm ở tiệm MgRonald trước ga Hatagaya.

Bởi vì muốn phụ trách MdCafe cũng cần một trình độ chuyên môn nhất định, soó người thường xuyên ở trong tiệm sẽ tăng lên, ngoài ra, tiệm này lại bất ngờ được chọn để trở thành một trong số các chi nhánh thử nghiệm dịch vụ giao hàng, chỉ với lượng người lúc trước, có thể sẽ không giữ vựng được hoạt động kinh doanh bên trong tiệm.

Ngoài ra, sang mùa thu, xu hướng làm việc của sinh viên đại học cũng trở nên thất thường.

Sinh viên năm ba, cũng là lực lượng ổn định từ đầu đến giờ, sẽ bắt đầu bị ảnh hưởng bởi các hoạt động như đi tìm việc làm, khiến những người có ca làm được thay đổi một cách ổn định sẽ giảm xuống từng người một.

Kì nghỉ dài mà chỉ ở đại học mới có cũng sắp sửa kết thúc, và với việc sau đó các lớp học sẽ bắt đầu trở lại, dòng chạy của sinh viên năm nhất và năm hai sẽ trở nên dữ dội hơn.

Còn với các bà nội trợ, mặc dù ca làm của họ hầu hết là ổn định, nhưng so ra thì họ lại thiếu tính linh động khi nói đến thời gian, và học sinh cao trung như Chiho sẽ bắt đầu đối mặt với những bài kiểm tra học kì.

Như vậy, tầng lớp lao động như Maou sẽ trở thành lực lượng chính trong việc sắp xếp ca làm, tuy nhiên số lượng tầng lớp lao động sẽ chẳng bao giờ bì nổi số lượng học sinh đi làm.

Lần này họ phải đi tìm người mới, khi mà các học sinh sinh viên vẫn có thể giữ vững ca làm của họ, và dành ra thời gian cùng nhân viên để đào tạo lính mới, nếu không, không chỉ dịch vụ kinh doanh mới, mà cả hệ thống kinh doanh cũ cũng có nguy cơ không giữ vững được.

Kisaki của thường ngày sẽ dựa vào tài quản lý siêu phàm của mình, cô ấy có quan hệ rộng cùng với sức lực mạnh để vượt qua giai đoạn mà họ thiếu thốn nhân lực, nhưng đối mặt với quyết định đột ngột từ cấp trên, cái gánh nặng lần này chỉ mình sức của Kisaki thì khó mà gánh được.

"Mặc dù đây cũng là lẽ đương nhiên, nhưng tiệm hiện tại chẳng áp đặt bất kì hạn chế về giới tính gì, và chúng ta đồng thời cũng đang tuyển nữ nhân viên trẻ. Đoán chừng sau này sẽ có rất nhiều nhân viên mới. Vì thế nếu cậu mà gặp phải rắc rối gì liên quan đến phụ nữ, và khiến bầu không khí trong tiệm trở nên khó chịu vì cãi nhau với Chi-chan..."

Khoảng khắc tiếp theo, Maou lần thứ hai cảm thấy cái cảm giác chết chóc ở Nhật.

"Ta sẽ cho cậu thấy Địa ngục."

"........Ự!"

Cậu Maou thậm chí không thể nói nên lời kia, chỉ có thể thẳng lưng mà cúi xuống.

"Thật tình."

Sau khi xác nhận ý phục tùng của Maou, Kisaki nhìn vào chiếc đồng hồ trong tiệm như đang cố thay đổi tâm trạng của bản thân.

"Vậy, về người mới."

"Trong ngày hôm nay có ba cuộc phỏng vấn. Theo như sắp xếp thì mọi người sẽ đến vào lúc cậu đang làm. Ca làm hôm nay của Maa-kun sẽ là ở MdCafe trên lầu, nên cậu sẽ không có cơ hội gặp họ, nhưng dù sao tôi cũng sẽ để cậu biết. Sẽ có một người đến vào buổi sáng, còn hai người đến vào ban đêm."

"Tôi sẽ nhớ điều đó!"

Dạo gần đây Maou đã bắt đầu ca làm của mình trên MgRonald Café ở lầu hai.

Có giấy chứng nhận MgRonald Barista từ công ty đương nhiên là một trong số các nguyên do chính, nhưng Chiho, với cùng giấy chứng nhận, lại dành nhiều thời gian ở quầy bình thường dưới lầu hơn.

Có rất nhiều nguyên do, ví dụ như trên năng lực cơ bản, miễn là trong khoảng thời gian tiệm không đông cho lắm, Maou sẽ có thể tự mình gánh quầy café.

Chiho vẫn là học sinh cao trung, nên dù cô bé có phụ trách quầy cà phê, cô ấy cũng không thể làm quá 10 giờ tối đến cuối giờ mở cửa.

Một nguyên do đơn giản khác là vì lầu một sẽ thu hút nhiều sự chú ý của khách hàng hơn, nên sắp xếp nữ nhân viên làm việc ở đó sẽ thích hợp hơn nhân viên nam.

Ngoài phỏng vấn xin việc ra, Maou cũng được nói cho vài chuyện linh tinh.

"Ế? Chúng ta đã không đặt mua bánh phô mai nào ư?"

"Cậu không xem tin tức à? Bữa trước cậu đã tạm nghỉ một khoảng thời gian dài hiếm thấy cơ mà. Trong khoảng thời gian đó, vì tìm thấy vi khuẩn lạ trong cái xí nghiệp nước ngoài làm bánh phô mai, nên tạm thời sẽ không nhập hàng được."

"À.... vậy sao? Dạo này tôi chẳng có nhiều thời gian để xem tivi cho lắm..... thế này thì hơi phiền rồi, không bánh phô mai à."

"Thiếu mất món hàng bán chạy là một mất mát lớn, nhưng chỉ với sức của chúng ta thì cũng chẳng thể làm được gì hơn. Chúng ta chỉ có thể làm việc siêng năng mà xoay chuyển tình thế bằng những món hàng khác thôi. Chúng ta cũng cần phải nghĩ cách tăng lợi nhuận của món bánh hạt dẻ, khoai lang, và bí đỏ cho sự kiện mùa thu. Cứ xem như đây là một cơ hội để xúc tiến những món này đi."

Khoảng thời gian một tuần lớn hơn cậu nghĩ.

Chỉ có một tuần không đi làm ca nào, mà nguồn của từng loại hamburger đã khác đi, và những cái tên lạ lẫm bắt đầu xuất hiện trên bảng ca làm.

Mặc dù cậu cũng cố lấy lại được cái cảm giác làm việc trong vài ngày này, nhưng việc không thể tiến hành bất kì luyện tập nào vẫn khiến cậu cảm thấy không thoải mái.

Tất nhiên là không phải nhân viên nào cũng tham gia huấn luyện, và cũng không phải chỉ có mỗi Maou là có ý định tham gia vào mảng này.

Mặc dù có đủ điều kiện để huấn luyện trước khi thực sự bắt đầu lối kinh doanh mới, nhưng có nhiều chuẩn bị hơn chắc chắn sẽ tốt hơn.

"Nếu là cách thức sử dụng GYRO ROOF để chạy trên con đường gồ ghề, đi lên cầu thang và quăng bom xăng thì tự mình đã trải qua rồi."

Đứng trước quầy cà phê ở lầu hai, Maou bắt đầu cảm thấy buồn rầu khi nghĩ đến chuyện tương lai. Giờ vẫn còn sớm, và sẽ không có nhiều khách ghé quán cà phê, đến mức mà cậu không thể không nghĩ về những chuyện linh tinh.

"Tương lai à...."

Maou, người không có việc gì để làm, kiểm tra hạn sử dụng của mấy món nguyên liệu trong ngăn đông lạnh được một lúc, và lau sạch bề mặt của mấy món vật dụng cho đến khi chúng sáng bóng, nhưng rốt cuộc thì đây vẫn là tiệm do Kisaki quản lý.

Cậu ta làm xong hết mọi chuyện trong chưa đầy nửa tiếng, và chỉ đành chờ cho khách đi vào trong khi thả hồn trôi lửng lơ.

"Nếu ngày nào đó anh định làm thế, thì hãy nói với Emilia."

Cậu đột nhiên nhớ lại điều Suzuno nói khi họ đang cắm trại ở Afashan.

"Từ đó đến giờ đã xảy ra chuyện gì tốt đẹp khi cứ cố chấp với cái thân phận Ma Vương và Anh Hùng chưa!"

Dù Chiho không nhắc, Maou cũng biết là chẳng có chuyện tốt đẹp gì xảy ra cả. Chuyện đó không phải nghi ngờ.

Mặc dù khó nói trước được rằng chuyện tốt sẽ xảy ra nếu họ bỏ đi tính ngang bướng của mình, nhưng điều Chiho nói là có lý.

"Xin lỗi, vì đã gây phiền phức cho anh."

Điều Emi nói dưới ánh bình minh của Vòm trời Azure hiện lên trong tâm trí Maou.

Maou không ngu đến mức không biết rằng đó là những lời thật lòng từ trong tim Emi.

Emi thật sự muốn xin lỗi Maou về chuyện đã xảy ra trong một tháng đó.

Và dẹp hết những chuyện xảy ra từ trước đến giờ sang một bên.

"....không công bằng sao?"

Trước cả khi Suzuno hỏi, Maou từ lâu đã quyết định rằng tuyệt đối sẽ không nói Emi nghe nguyên do đằng sau việc Quỷ Quân xâm chiếm Ente Isla.

Nghĩ kĩ lại thì, cậu đã quyết định vào lúc đó.

Không bao lâu sau khi gặp lại Emi, khoảng thời gian mà Chiho vẫn chưa biết thân phận thật sự của đám Maou.

Cô nàng Emi té cầu thang ở Villa Rosa Sasazuka kia, đã vừa khóc vừa tuyên bố với Maou.

"Ngươi đã lấy mất cuộc sống yên ấm của ta, ta tuyệt đối sẽ không tha thứ cho ngươi!"

Với một người bắt đầu hiểu được xã hội loài người như Maou mà nói, đây là một sự thật mà cậu nên chấp nhận, và là một án phạt mà cậu đồng ý hứng chịu.

Sau đó, mặc dù cậu ý thức được, nhưng đồng thời cậu cũng có những suy nghĩ kiêu ngạo, rằng quyết định xâm chiếm Ente Isla không phải là một quyết định sai lầm.

Cũng như Maou đã từng nói với Suzuno khi trước, nếu đặt bi kịch của mình và của đối phương lên bàn cân mà so sánh, cậu chắc chắn sẽ ưu tiên cho người bên mình.

Thành ra, vì một lòng tin nghiêm nghị như thế đã tồn tại.

".....Vậy chuyện này có liên quan gì đến những chuyện đã xảy ra từ đó đến giờ chứ."

Emi là Anh Hùng Emilia Justina, dù đi đến đâu cô ấy vẫn là kẻ thù của ác ma.

Maou là Ma Vương Satan, dù đi đến đâu cậu vẫn là kẻ thù của Emi và con người trên Ente Isla.

Trên thực tế, cuộc sống ở Nhật chỉ là một cuộc chiến bên ngoài chiến trường thật sự. Chuyện nên cãi bên ngoài chiến trường, sau khi lôi theo nhiều thứ vào, đã trở thành một đối tác bên ngoài chiến trường.

Mặc dù thừa nhận điều này lại tạo ra một cảm giác thoải mái lạ lùng, nhưng mọi người đều đã chuẩn bị tinh thần, đây là một môi trường mỏng manh mà sẽ đổ vỡ nếu như gặp phải một bước ngoặt lớn.

Dù cho vụ việc lần này có trở thành bước ngoặt lớn đó, thì cũng sẽ chẳng có gì đáng ngạc nhiên.

"Đây cũng là một yêu cầu từ tôi, với tư cách Quỷ Tướng của 'Tân Quỷ Quân'."

"Chẳng phải Maou-san đã tự phong chức cho Yusa-san sao?"

"Aaaaaa, đủ rồi!"

"Ta sẽ cho cô thấy một thế giới mới!"

"Mình muốn làm gì, và mình nên làm gì đây?"

"Maou-san, anh làm gì mà ồn thế?"

"Uwah!"

Maou, người bị bối rối bởi những lời nói trong quá khứ cứ quay vòng vòng trong đầu, không thể không giật nảy mình khi nghe thấy giọng khó chịu của Chiho từ bên bìa.

"Chi, Chi-chan? Có, có chuyện gì thế?"

"Không, em mới là người muốn hỏi anh có chuyện gì ấy? Anh hình như đang lẩm bẩm cái gì đó?"

"Uh, ờm....."

Mới nãy cậu đã lớn tiếng nói ra rắc rối của mình sao?

Cậu Maou đột nhiên trở nên cảnh giác kia, quan sát xung quanh mình, từ việc khách trong tiệm không đặc biệt chú ý đến chỗ của cậu, giọng cậu chắc cũng không lớn tiếng đến thế.

"Không, không có gì. Vậy, có chuyện gì thế?"

"Uh..... em chỉ đến để truyền tin thôi. Có một vị khách đến tìm gặp Maou-san."

Mặc dù Chiho trông như không mấy tin câu trả lời của Maou, nhưng cô bé vẫn bỏ chuyện đó sang một bên, và chỉ về hướng cầu thang.

"Khách....."

Maou theo ánh mắt của Chiho mà nhìn lên, và thấy một người mà cậu không ngờ tới.

"Thần xin lỗi vì đã làm phiền khi ngài đang làm việc, Ma Vương-sama."

Mặc dù bên ngoài đã trở nên lạnh hơn, nhưng Ashiya vẫn mình mẩy đầy mồ hôi và đứng thở dốc, cầm trên tay phong bì màu nâu.

"Ta giật mình luôn đấy, ta còn tưởng ngươi đến để phỏng vấn xin việc."

Maou vừa nói, vừa lục tìm đồ của mình trong phòng nhân viên.

"Thần thật sự xin lỗi, nhưng đây là một tình huống khẩn cấp không được phép trì hoãn. Thần sẽ xin lỗi quản lý Kisaki sau...."

"À, không cần lo lắng chuyện đó đâu, cứ để ta xin lỗi là được. Ồ, tìm ra rồi. Đây."

Maou lấy ra chiếc điện thoại mỏng mới toanh từ trong túi của mình và đưa cho Ashiya.

Bởi chiếc điện thoại Thu-ka cũ của Maou đã bị hư hại nghiêm trọng trong chuyến đi ở Ente Isla, nên chiếc điện thoại thuôn dáng có hợp đồng với hãng khác này đã được Emi mua cho Maou, một chiếc điện thoại mới có thể sự dụng hệ thống và dịch vụ hiện đại.

Nghĩ về chuyện xảy ra lúc bấy giờ và liên hệ với Emi, và điều mà Chiho nói mới nãy, khiến sắc mặt của Maou trở nên ảm đảm hơn.

Mặc dù cậu không biết Ashiya diễn giải vẻ mặt này như thế nào, nhưng rốt cuộc thì anh ta vẫn nhận lấy chiếc điện thoại với một cái cúi đầu cùng bộ mặt tội lỗi.

Bên trong chiếc phong bì nâu mà Ashiya mang đến, là hợp đồng thẻ tín dụng mở bằng tên của Maou.

Lý do anh ta ở đây là để giải thích rằng tên Urushihara bị cách ly ở một nơi nào đó kia, hiện đang ở trong một tình huống nguy hiểm, tức là có thể dùng laptop và internet, và yêu cầu Maou tiến hành thủ tục hủy bỏ thẻ.

"Nếu giờ ta gọi đến công ty thẻ tín dụng để tiến hành thủ tục thì chắc sẽ bị la mất. Đem điện thoại về và dùng internet để xác nhận lượng dùng, và nếu thật sự quá tệ thì làm thủ tục. Mặc dù làm thế thì không hay ho cho lắm, nhưng ta nhớ có thể sử dụng mạng điện thoại để tạm thời vô hiệu hóa thẻ, nếu cảm thấy có nguy hiểm thì ngươi có thể làm thế."

"Đa tạ. Thần sẽ dùng điện thoại của người một cách cẩn thận."

"Ngươi biết cách dùng mà nhỉ?"

Thường thì Ashiya không có nhiều cơ hội để tiếp xúc với hàng điện tử đời mới, vì thế Maou mới có chút lo lắng không biết anh ta có thể thực sự hoàn tất được thủ tục tắt thẻ tín dụng bằng mạng không.

"Thần sẽ đọc chỉ dẫn và cố gắng. Nếu thật sự có vấn đề thì thần sẽ gọi Bell hoặc Suzuki-san để xin giúp đỡ."

"Suzuno chắc là không giúp được đâu. Còn về Suzuki Rika.... bởi điện thoại của ta là ae chứ không phải docodemo, nên ta không chắc là có ảnh hưởng gì không. Với lại ta nghĩ giờ này chắc hẳn cô ấy đang đi làm."

"Cơ bản là thần sẽ tự mình cố gắng, nhưng cái này chắc vẫn sẽ đỡ hơn thần, không giỏi đồ điện, chỉ cần dùng đại."

"Haiz, chỉ có thể mong là Urushihara không ngu đến thế."

"Về chuyện đó, thần không hoàn toàn tin tưởng hắn được."

Ashiya thẳng thừng từ bỏ lòng tin đối với Urushihara, và Maou không nhịn được mà cười.

"Haiz, dù vậy, chúng ta cũng không thể luống cuồng dùng cạn ma lực vì chuyện nhỏ nhặt này được."

"Người nói phải. Bởi chúng ta có ma lực dự trữ, nên mới có thể hiểu được mấy thứ này, nhưng sống trong thành phố này thì dù có ma lực cũng chẳng có ít gì."

Maou hoàn toàn đồng tình với lời của Ashiya.

Khi họ lần đầu đến Nhật, lúc bắt đầu cuộc sống hiện tại mà không có lấy một cắc trong tay, Maou và Ashiya đã thở dài vô số lần, nếu có thể sử dụng ma lực để đốt lửa, họ sẽ không cần phải trả tiền ga, nếu có nước, họ đã không cần phải trả tiền nước, nếu có thể khiến đồ điện trong nhà hoạt động, thì họ đã không cần phải trả tiền điện.

Tuy nhiên, chuyện đã thành ra thế này, dù cho có mang ma lực về Nhật, họ cũng chẳng thể dùng chúng vào việc gì cả.

Chỉ cần vặn nút là sẽ có nước, chỉ cần dùng tay điều chỉnh là có thể tạo ra lửa thích hợp để nấu nướng, hay tùy ý kiểm soát nhiệt độ. Những món đồ điện tử viễn thông và đồ điện gia dụng cũng sẽ được vận hành một cách đàng hoàng miễn là được cắm điện.

Tình huống mà họ thõa mãn với đồ ăn, thức uống, quần áo, và di chuyển lúc này, chẳng có thứ gì khiến họ muốn đặc biệt dùng đến ma lực, nguồn năng lượng sống quan trọng của họ.

Vừa từ Ente Isla trở về là Maou lập tức vui vẻ chạy đi làm, và Ashiya thì tiễn cậu đi giống như khi trước.

Thấy hành động khi đi làm của Maou, Suzuno đã nói với một nụ cười trừ.

"Tôi cũng nghĩ là sẽ như thế này."

Dù là Suzuno, Chiho, hay Emi, những người biết thân phận thật sự của Maou đều không nghĩ rằng Maou hay Ashiya sẽ dùng ma lực để gây nguy hiểm cho Nhật bản hay trái đất.

Tất nhiên là hai người họ không có ý định đó.

Chắc chắn không phải là vì sợ Shiba hay Amane, nhưng vì không chỉ Maou, và cả trong tim Ashiya, quan điểm 'thống trị' của họ đều đã thay đổi đáng kể.

Kết quả là mặc dù cuối cùng cũng có thể lấy lại được lượng ma lực mà họ có vào thời kì hoàng kim, nhưng Maou và Ashiya chỉ nén ma lực lại thành dạng rắn, và sau khi dùng giấy gói và giấy báo bọc lại, họ đặt chúng vào chỗ mát trong Ma Vương Thành, hay còn gọi là tủ, để cất giữ.

Họ ban đầu còn định dùng cách mà họ đã dùng với ma lực của Farfarello, đặt chúng vào trong tủ lạnh, nhưng vì lượng ma lực lần này lớn hơn rất nhiều, và Chiho với Alas Ramus cũng có khả năng sẽ ăn đồ ăn trong tủ lạnh của Ma Vương Thành, nên đề xuất này bị khước từ.

Vì ma lực của Maou và Ashiya rất to cục sau khi được làm rắn, nên ngăn tủ thứ hai hoàn toàn bị chiếm hết chỗ, và từ kết quả, có thể thấy không gian riêng tư của Urushihara đã biến mất mà hắn không hay không biết, nhưng đó là vấn đề của ngày khác.

Ashiya đặt điện thoại vào trong túi quần, thẳng lưng cúi đầu.

"Vậy, thần xin cáo lui. Xin ngài cố gắng làm việc."

"Ồ."

Ngay lúc Ashiya có thể bước ra khỏi phòng nhân viên, anh ta lại đột ngột quay lại như thể nghĩ ra chuyện gì đó.

"À, còn nữa, Ma Vương-sama."

"Hửm?"

Ashiya, cũng như thường ngày, nói chuyện với cậu Maou vừa quay đầu lại vừa nhét túi của mình vào trong tủ.

"Mặc dù thần không biết chuyện gì đã xảy ra, nhưng xin người hãy nhanh chóng làm hòa với Sasaki-san."

"Yáh?"

Maou vô thức làm rơi chiếc túi trong tủ.

"Sao, sao mà ngươi...."

"Quá rõ rồi con gì. Sasaki-san có thể nói là đường sinh mệnh của chúng ta ở Nhật, và trạng thái tâm lý của cô ấy bị ảnh hưởng lớn bởi hành động của Ma Vương-sama. Cũng đến lúc ngài nên ý thức hơn về chuyện này. Thần xin phép lui."

"......"

Maou thậm chí không có thời gian để đáp lại trước khi Ashiya dùng ánh mắt để chào cậu và rời đi.

"A.... tôi xin lỗi.... đang giữa lúc bận rộn thế này mà....."

Ở bên kia cánh cửa, giọng đứt đoạn của Ashiya vang lên khi anh ta xin lỗi Kisaki và những người khác.

Đến lúc giọng nói đó biến mất, Maou cuối cùng cũng nhặt túi của mình lên.

"Haiz~~~"

Maou chán nản ôm lấy đầu và ngồi xổm xuống tại chỗ.

"Haiz... vô dụng. Mình đúng thật vô dụng. Bình tĩnh lại đi nào."

Maou tự dùng tay mình mà đập đầu, và điều chỉnh lại nhịp thở bất thường của mình.

"Mình đang làm cái quái gì thế này?"

"Cậu làm cái quái gì thế?"

"Ế?"

Ngay lúc Maou đang tự khiển trách phần mà cậu không biết là ấu trĩ, ngây thơ, và kiêu ngạo bởi những lời mà cánh tay phải của cậu nói, thì Kisaki, người bước vào trong phòng nhân viên, nhìn vào cậu bằng ánh mắt hoài nghi.

"Vấn đề ở nhà nghiêm trọng đến thế sao?"

"À không, không phải vậy đâu....."

Theo hướng nào đó, có thể nói là rất nghiêm trọng.

"Vậy, cũng đến giờ cậu nên quay lại làm việc rồi đấy. Khách trên lầu cũng bắt đầu tăng lên rồi. Tôi đã bỏ Chi-chan lại đó và giờ sẽ để hai đứa phụ trách luôn. Hiểu chứ?"

"Ể?"

Sau khi nói xong, Kisaki đóng cửa mà chẳng chờ Maou đáp lại.

Sau khi Maou ngu người mất một lúc—

"....Hmph!"

cậu lập tức dùng tay vỗ vào má mình, lấy động lực cho bản thân lần nữa.

"Đầu tiên, là giải quyết công việc trước mắt mình."

Chạy vội lên lầu hai, Maou nhận ra có một số người đã xếp hàng trước quầy.

"Xin lỗi, bắt em phải đợi lâu rồi."

"Ừm."

Mặc dù Chiho cũng gắng gượng giải quyết xong đơn đặt món, nhưng cô bé không thể làm hết mọi chuyện kịp lúc, và đến khi Maou bắt tay vào làm thì đám đông đang xếp hàng mới bắt đầu di chuyển một cách êm ắm.

"Sasaki-san, sirô hạt phỉ dùng hết rồi. Phiền em nhân lúc này mang lên được không?"

"Rõ rồi!"

Sau khi hoàn tất đơn gọi món trong loạt khách này, Maou đưa ra chỉ dẫn cho Chiho, và giải quyết ba đơn đặt hàng cùng một lúc.

Chiho nhân cơ hội này chạy xuống phòng chứa hàng ở lầu dưới, và quay lại với lượng sirô cà phê dữ trự.

Trời gần sang trưa, đám đông bắt đầu thật sự trôi vào trong tiệm, Maou và Chiho thể hiện một mối quan hệ tốt như thể họ chưa từng có trận cãi nhau hồi sáng, và phục vụ khách hàng ở MdCafe một cách hoàn hảo.

Mặc dù người ta thường tin rằng thời điểm bận rộn nhất của MdCafe là giờ cơm trưa và giờ trà chiều, nhưng những vị khách muốn tránh cái đám đông ở quầy thường dưới lầu một, hay những khách hàng đa số là nữ giới định dựa vào thức ăn nhẹ để giải quyết bữa trưa của mình, số lượng của họ cũng kha khá, nên bánh ngọt và bánh nướng hay những món tráng miệng đơn giản khác thường bán rất chạy, ngay cả hotdog và sandwich cũng là những món hàng rất nổi tiếng.

Vì khi trước, không chỉ ngày trong tuần, mà cả những ngày cuối tuần giống hôm nay và những ngày nghỉ lễ quốc gia, cửa tiệm trước ga Hatagaya sẽ tràn ngập tầng lớp lao động làm việc vào ngày nghỉ lễ, cùng với những vị khách mang theo gia đình của họ.

Sau khi MdCafe bắt đầu khai trương, cuối tuần sẽ có nhiều khách hàng hơn, đám đông hôm nay chỉ bắt đầu giải tán từ từ vào lúc 3 giờ, cũng là giờ trà chiều.

Maou và Chiho, rốt cuộc cũng có thể lấy lại hơi, vô thức nhìn nhau sau quầy.

"Đông ghê ha."

"Đúng thật. Nhưng tuần trước, khi Maou-san không có ở đây, lúc đó lượng người đến hầu như không khác gì hôm nay. Tuần trước em và Kisaki-san phụ trách buổi trưa, thật chẳng dễ dàng tí nào."

"Có Kisaki-san mà vẫn khó à, có vẻ như tệ lắm nhỉ."

Trong mắt Maou, Kisaki trong giờ cao điểm chẳng khác gì Ashura 3 đầu 6 tay giáng thế, cô ấy không chỉ giải quyết nhiều đơn đặt hàng cùng một lúc, mà thậm chí còn điều hành tình hình của toàn bộ tiệm chính xác hơn cả camera giám sát.

"Nếu chúng ta bắt đầu cung cấp dịch vụ giao hàng trong tình trạng này, thì sẽ khổ lắm đây."

"Ừm... Maou-san."

Như thể cố trốn khỏi ánh mắt của Chiho khi cô bé nhìn về hướng cậu, Maou quay mặt đi, cố tình chỉnh lại góc của vành mũ.

"Vậy... uh, ờm, nói thế nào nhỉ. Mặc dù có thể đã quá trễ.... nhưng lần tới, khi chúng ta gặp nhau, anh sẽ nói chuyện với Emi đàng hoàng."

"!"

"Nhưng đừng có mong chờ quá. Cơ bản là lần trước cô ấy được trả 1700 yên một giờ, hoặc có thể cô ấy đã tìm được một công việc có thu nhập tốt hơn, và với những điều anh nói lúc trước, cô ấy có thể sẽ đuổi thẳng cẳng anh ra...."

"Ừm!"

Vẻ mặt mệt nhọc vì trải qua giờ cao điểm của Chiho lập tức biến thành vẻ mặt đầy năng lượng.

"Ờm, thật lòng mà nói, anh cũng không biết mối quan hệ giữa bọn anh sau này sẽ thay đổi như thế nào."

"Ừm!"

"Lúc này, anh chỉ có thể tập trung làm cho tốt những chuyện trước mắt mình. Dạo này, anh có cảm giác như khả năng nghĩ về tương lai của mình đã yếu đi một chút vậy."

"Bởi vì, có rất nhiều chuyện đã xảy ra."

"Ừm... nên là, haiz, vì nghĩ đến những chuyện sẽ xảy ra trong tương lai xa xôi cũng chẳng giải quyết được gì, chúng ta có thể cũng phải nghĩ cách để vượt qua khó khăn của ngày mai."

".....!"

Chiho dường như nhớ ra điều gì đó bởi lời của Maou, cô bé nhướn mày to mắt.

"Sao, sao thế?'

"A không, không có gì.... hehe."

"Nh, nhưng, để anh nói trước cho biết, em thật sự đừng có kỳ vọng nhiều quá đấy? Anh hoàn toàn không nghĩ là Emi sẽ chấp nhận lời mời đâu!"

"Chuyện đó thì chắc là thế. Nhưng mà....."

Chiho nở một nụ cười mừng rỡ, và nói bằng giọng nhẹ nhàng tự nhiên của mình.

"Tương lai, được tích lũy từ hôm qua và hôm nay mà."

"Hửm?"

"Không có gì."

Nếu nói tiếp, cô bé có thể sẽ khiến Maou nghĩ đến những chuyện không đâu, và tùy vào tình huống mà còn có thể khiến cậu cảm thấy khó chịu nữa.

Vì thế, Chiho không định nói tiếp về chủ đề này nữa.

Dù vậy, Chiho vẫn tin tưởng. Miễn là Maou và Emi tiếp tục ở gần nhau mỗi ngày, thì thế giới mà Anh Hùng và Ma Vương không chém giết nhau rồi sẽ đến.

"Nhưng, em thật sự mong là Yusa-san có thể đến tiệm. Em cảm thấy đó sẽ là một chuyện đáng mừng."

"Không.... haiz, chắc là sẽ trở nên ồn ào thì có."

Maou không thể phá hoại những suy nghĩ ngây thơ của Chiho, và chỉ đành đáp lại một cách mơ hồ.

"À, nếu chuyện thành ra như thế, thì việc huấn luyện nhân viên mới chắc chắn sẽ do Maou-san phụ trách, đúng chứ?"

Câu hỏi này khiến Maou ngớ người.

"Ể? Tại sao? Ngoài anh ra chắc hẳn vẫn còn nhiều người có thể làm chuyện đó mà, không phải sao?"

Một khi công việc huấn luyện người mới được chấp nhận, thì người đó phải ở cạnh nhân viên mới.

Gồm cả Chiho, Maou đã chỉ dẫn cho rất nhiều lính mới, nhưng khi nghĩ đến chuyện phải dạy cho Emi điều gì đó, cậu cảm thấy như thể sẽ này sẽ gánh không ít stress.

"Maou-san chắc chạy không thoát rồi nhỉ? Anh là quản lý ca làm, và có số ca nhiều nhất, ngoài ra Kisaki-san cũng biết là hai người quen nhau. Yusa-san cũng đến đây làm khách vài lần, em nghĩ chắc vẫn còn người nhớ chị ấy? Dù có nghĩ thế nào, em nghĩ Maou-san vẫn sẽ là người được chỉ thị phụ trách việc này."

Sự bình tĩnh và lời phân tích chắc chắn của Chiho, khiến Maou bắt đầu túa mồ hôi và lắc đầu.

"Không không không, quên chuyện đó đi. Anh quên nghĩ đến chuyện huấn luyện. Chỉ riêng việc huấn luyện người mới với cô ta cũng đủ táp gần hết tinh thần của anh rồi. Tóm lại cứ quên chuyện đó đi. Cô ta không đến cũng không sao. Cô ta hợp với mấy công việc khác hơn, đúng thế."

"Xììì! Maou-san!"

"Này, anh đang nói NẾU nhé. Nếu Emi thật sự đến tiệm chúng ta, thì xin em, Chi-chan, thế chỗ anh giúp anh hướng dẫn cổ đi. So với việc được anh chỉ dẫn, để Chi-chan chỉ dẫn cho cô ta thì sẽ hiệu quả với bớt stress hơn."

"Sao em có thể nhận trách nhiệm chỉ dẫn người mới được chứ. Anh yên tâm đi. Nếu có chuyện gì xảy ra, em chắc chắn sẽ giải tán bất kì trận cãi lộn nào."

"Em đã tin chắc là bọn anh sẽ cãi nhau rồi à!"

"Tóm lại, Maou-san, đây là một lời hứa! Dẹp chuyện liệu Yusa-san có đồng ý hay không, anh phải giải thích nguyên do và hướng dẫn công việc cho chị ấy đàng hoàng."

"A~~ mình đáng ra không nên rộng lượng lúc hấp tấp! Chắc hỏi Suzuno hay Nord thì đã đỡ hơn rồi."

"Thật tình!"

Dù cho loài quỷ rốt cuộc thật sự có thứ trái tim này, nhưng nếu bị xem là có lòng nhân từ, thì chúng vẫn sẽ nổi giận. Ngay lúc hai người họ đang nói về những chuyện đó, Kisaki đột nhiên đi lên lầu.

"Maa-kun, cậu rảnh chứ?"

"À, vâng."

Maou gật đầu và đi ra khỏi quầy.

"Có vẻ như tâm trạng của Chiho đã khá hơn rồi nhỉ. Hửm?"

"Xin, xin đừng nhắc đến chuyện đó nữa."

Thấy Chiho hoàn toàn thay đổi sang vẻ mặt vui tươi, Kisaki cố tình nở một nụ cười tinh nghịch.

"Thôi bỏ qua. Sáng nay tôi có nói rằng có một cuộc phỏng vấn vào buổi chiều, một người đã đến rồi, nên tạm thời tôi không làm phần việc của mình được. Bảo Chiho xuống lầu để giúp. Còn nữa, khoảng thời gian buổi tối sẽ có ít nhân viên hơn, nên sau khi kết thúc cuộc phỏng vấn thì tôi sẽ lên lầu. Tôi mong cậu có thể nghỉ giải lao sớm, chứ đến tối sẽ chẳng có thời gian nghỉ ngơi đâu."

"Tôi hiểu rồi. Sasaki-san, Kisaki-san bảo em quay lại lầu dưới kìa!"

"À, à vâng! Đã rõ!"

Vừa nghe được gọi, Chiho đáp lại bằng giọng hăng hái.

"Phải rồi, Maou-san, cũng sắp đến giờ nghỉ của anh rồi nhỉ?"

"Ể? Ừm."

"Em đã ghi lại những gì học được trong đợt đào tạo giao hàng mà em tham gia khi trước, và bỏ lại trong phòng nhân viên, nếu không phiền thì anh có thể lấy xem sau."

"Ế? Được á?"

Ánh mắt Maou trông tràn đầy động lực trước lời đề nghị của Chiho.

"Ừm, đó là ghi chép mà em vốn ghi để Maou-san đọc mà."

Trong tuần mà Maou, Suzuno, và Acies đang trong chuyến hành trình ở Ente Isla của họ.

Chiho đã tham gia vào hai khóa huấn luyện giao hàng MgRonald.

Tất nhiên, mặc dù một phần cũng là vì công việc của bản thân, nhưng nguyên do chính đằng sau vẫn là giúp đỡ Maou, người muốn tham gia vào buổi đào tạo giao hàng, nên với Maou mà nói, đây là một đề nghị vô cùng lôi cuốn.

"Cảm ơn! Anh sẽ vừa đọc vừa vô cùng biết ơn!"

"Vâng, vậy em đi trước đây!"

Chiho đi xuống lầu với vẻ mãn nguyện, Maou cũng hăng hái quay lại quầy cà phê.

"Mối quan hệ của họ vẫn khó hiểu thật....."

Nhìn vào lưng của đôi bạn trẻ, Kisaki, một mình, cau mày và khoanh tay lại với vẻ mặt nghi hoặc.

Mặt dù là một thời điểm kì quặc của 4 giờ chiều, nhưng sau khi ăn xong cái thứ được xem là bữa tối của mình, Maou bắt đầu đọc ghi chú mà Chiho đã chép lại bằng những nét chữ ngay ngắn.

Từ trang đầu, Maou đã ấn tượng trước thứ tự trang được Chiho ghi lại bằng những màu sắc thích hợp khác nhau.

Đọc những chữ thể hiện tính cách nghiêm túc của Chiho này, có thể thấy rằng những chỗ quan trọng trong ghi chú sẽ được bôi màu, và mực xanh với mực đỏ thật sự rất dễ đọc.

Những hình minh họa có thể thấy khắp trong ghi chú, như thể tham khảo từ vẻ ngoài của mình mà cô bé dùng đầu của một cô gái tóc hai bím cùng những bóng nói để ghi suy nghĩ của bản thân lại.

Chiho, người không có bằng lái xe máy và không thể đăng ký xin tiền trợ cấp thi bằng lái, mặc dù không tham gia vào buổi thực tập, nhưng nội dung chính, thay vì nói về việc giao hàng, thì lại chủ yếu liên quan đến kinh doanh trong tiệm nhiều hơn.

Nền tảng của việc nghe điện thoại, gói hàng đặc biệt cho việc giao hàng, cách sử dụng và quản lý thanh toán bằng thẻ tín dụng, cũng như thời gian cần thiết để hoàn thành việc giao những món hàng này, tất cả đều được ghi chép lại một cách chi tiết trong quyển sổ tay.

Đặc biệt là phần nghe điện thoại, chiếm một khoảng không gian vô cùng lớn.

Ngoài việc phải nghe chính xác họ tên, địa chỉ, số điện và những thông tin cơ bản khác của khách hàng, kể cả việc sở hữu phiếu giảm giá, cả chuyện giải thích về sự khác biệt trong thời gian giao hàng tùy vào mức độ bận rộn khác nhau trong cửa tiệm, những kĩ thuật giải thích kinh doanh cho các sản phẩm sự kiện cũng được chỉ dẫn chi tiết.

Ở địa điểm đào tạo, luyện tập bằng miệng sẽ được đưa ra dựa trên lời giải thích này.

"Tuy nhiên, em có cảm giác như chúng ta không thể cứ ghi nhớ những thứ này là đủ."

Phiên bản chibi của Chiho miêu tả suy nghĩ của cô bé.

**"Bởi chúng ta không thể thấy được mặt của khách hàng, nên nếu vô tình dùng giọng cứng đơ khi nói chuyện, chúng ta có thể sẽ để lại ấn tượng xấu cho khách hàng.

"Cũng có lý."

Như thể đang nói chuyện với cô bé Chiho không hiện diện kia, Maou gật đầu.

Phục vụ khách hàng qua điện thoại hay qua quầy, sự khác biệt lớn nhất giữa hai tình huống này, chắc chắc là việc không thể thấy được mặt của khách hàng.

Nói cách khác, khách hàng cũng không thể thấy được mặt của người bên này.

Thành ra, nếu việc trả lời điện thoại được thực hiện bằng cách đọc hết kịch bản, thì lại có thể gây ra một ấn tượng lạnh lẽo, như thể họ đang giải quyết mấy chuyện dân sự vậy.

"Nên chú ý vào cách dùng tự hơn thường ngày. Ngoài ra, người trả lời điện thoại hầu như sẽ khác với người giao hàng."

Dù cho người trả lời điện thoại có mang thái độ thân thiện, nhưng nếu nhân viên giao hàng cứ mặt nhăn nhăn mặt nhăn nhăn và nói chuyện một cách cứng nhắc khi họ đến nhà của khách, thì ấn tượng của sản phẩm và cửa tiệm sẽ bị giảm xuống, và ngược lại.

Tất cả nhân viên sẽ phải cẩn trọng hơn lúc trước, bằng không dịch vụ giao hàng này sẽ dẫn đến hậu họa khôn lường.

Với Maou và Chiho thì không cần phải nói và cũng không cần phải đặc biệt nhắc nhở gì, còn các nhân viên cũ được Kisaki chỉ dẫn cũng đều tài giỏi, có thể tự mình suy nghĩ và thực hành, nhưng đối mặt tình huống thuê nhân viên mới với số lượng chưa từng thấy này, khó mà biết được người mới sẽ hiểu được chừng nào.

"A, Maa-kun."

"Ô, Kawa-cchi."

Lúc này, đồng nghiệp của Maou bước vào trong tiệm. Người đó đang cầm lấy một chiếc túi giấy từ tiệm sách đối diện.

"Giải lao à?"

"Ừm, tôi ra ngoài để mua sách."

Chàng trai được gọi là 'Kawa-cchi' kia, có tên thật là Kawada Takefumi.

Cậu ta là một người có tướng tá to con, chân thành và thật tính, nhưng lại ăn nói chậm chạp. Mặc dù cách nói chuyện của cậu ta có chút đặc biệt, nhưng cậu ta cũng là một nhân viên tháo vát giống Maou, có thể xử lý công việc ở quầy và trong bếp, cậu ta rất thạo trong việc làm hamburger, và bất kể giờ cao điểm buổi trưa với buổi tối có bận rộn đến đâu, 'hamburger do Kawa-cchi làm vẫn sẽ đẹp đẽ như trong quảng cáo', được Maou và mọi người vô cùng khen ngợi.

Có lẽ bản thân cậu ta cũng có một khiếu thẩm mĩ riêng, không xét đến điều đó là tốt hay xấu, kể cả trong lúc cao điểm, thì nhịp độ làm hamburger của cậu ta vẫn không thay đổi, nên người ta thường nghĩ là cậu ta làm việc có chút chậm chạp, nhưng dù vậy, khi so với Maou và bản thân, Kisaki lại rất coi trọng tính hoàn hảo và sự chính xác cao cấp trong công việc của Kawada.

Mặc dù vẫn là sinh viên đại học, nhưng không biết liệu có phải cậu có thể giữ vững kết quả học tập xuất sắc hay không, mà ca làm của cậu không những không bị ảnh hưởng bởi lịch thi, mà cậu còn có một bằng lái xe đạp bình thường, và được xem là một trong số các lực lượng chính trong chiến dịch giao hàng.

"Cậu đang đọc gì thế?"

"Hừm, đây có thể được xem là một trong số các điểm chính trong đào tạo giao hàng..... hay gì đó đại loại thế."

Mặc dù Kawada cảm thấy lúng túng trước câu hỏi vòng vo của Maou, nhưng sau khi thấy dòng chữ trên bìa sách, cậu cau mày lại dữ dỗi.

"Hừm.... ra thế. Chả trách Chi-chan trông đặc biệt chăm chú khi tham gia buổi huấn luyện dạo trước."

"Gì, gì thế. À mà này, Kawa-cchi thường chạy xe đạp, nên cậu cũng tham gia vào buổi huấn luyện sử dụng xe máy, đúng chứ? Cậu có thể kể tôi nghe đã làm chuyện gì ở đó không?"

"......"

Kawada mím môi lại và lặng lẽ suy xét yêu cầu của Maou.

"Tôi cảm thấy có chút ức chế, nên ứ muốn nói."

"Ể?"

"Tốt hơn hết là Maa-kun nên phát nổ một hai lần."

"Cậu, cậu có ý gì khi nói phát nổ hả?"

Mặc dù Maou, với tư cách Ma Vương, đã chịu đựng rất nhiều lời chỉ trích từ con người với Emi làm đầu tàu, và cậu cũng chẳng để tâm là bao, nhưng cậu chưa từng nghĩ rằng đồng nghiệp của mình lại muốn cậu phát nổ.

Maou không hiểu nổi ý trong câu nói của Kawada, và vừa hỏi vừa nhướn người về trước.

"Phải rồi, Maa-kun, cậu nghe gì về Kota chưa?"

Kawada thay đổi chủ đề với vẻ mặt nghiêm nghị.

"Ể? Uh, tôi vẫn chưa nghe gì cả. Kota làm sao?"

Kota là ám chỉ cậu sinh viên vào làm sau Maou và Kawada, Nakayama Kotaro.

Mặc dù về địa vị thì cậu ta là đàn em, nhưng tuổi thì lại bằng với Kawada. Kota là một cậu trai có cơ thể gầy và vị trí công việc bình thường. Cơ bản thì cậu ấy có đức tính thẳng thắn và táo bạo, vẻ ngoài cũng đủ đẹp trai đến mức hao hao giống với người nổi tiếng, và chỉ cần có cậu ta ở quanh, là bầu không khí trong tiệm sẽ trở nên tươi vui, nhận được rất nhiều bình luận tích cực từ các khách hàng nữ.

"Có vẻ như làm đến tháng mười hai thì cậu ta sẽ thôi việc."

"Ể? Thật á? Tại sao thế?"

Tin mà Kawada vừa nói khiến Maou nhướn người về trước.

"Năm nay cậu ta lên năm ba rồi."

nhưng cậu lập tức nhướn người về sau trước cơn sốc của câu nói này.

"Ự............ tìm việc làm à........"

Maou chống tay lên trán và rên rỉ, rồi trắng bệch ra sau khi phát hiện điều gì đó.

"Hửm? Ể? Vậy còn Kawa-cchi thì sao? Chẳng phải cậu cùng năm với Kota sao?"

Với Maou của hiện tại, 'tìm việc làm' khiến cậu sợ hãi hơn cả Anh Hùng Emilia, và là một kẻ thù không thể tránh khỏi.

"Ồ, tôi không cần phải tìm việc làm."

"Ể, vậy à?"

"Ừm, sau khi tốt nghiệp đại học, tôi sẽ quay về quê tiếp quản chuyện kinh doanh của gia đình. Mặc dù là quê nhà, nhưng đó cũng là ở vùng Kanto."

"Chuyện kinh doanh của gia đình? Gia đình cậu làm kinh doanh à?"

"Đúng thế. Là một nhà hàng nhỏ. Tôi chắc hẳn sẽ nhắm đến chức bếp trưởng."

"Ế? Vậy cậu đang học khóa học liên quan ở đại học à? Hửm? Nhưng chẳng phải nấu ăn là học ở trường chuyên sao?'

Tình huống gia đình bất ngờ của đồng nghiệp mình làm Maou kinh ngạc đến mức cậu đặt cái tình huống gia đình này sang một bên và bắt đầu tỏ vẻ thích thú.

"Haiz, mặc dù sớm muộn gì tôi cũng thi lấy bằng bếp trưởng, nhưng tôi đang học quản trị kinh doanh ở đại học. Mặc dù không phải là một trường đại học tuyệt vời, nhưng chuyên ngành nghiên cứu của nó là kinh doanh trong khu vực. Tôi mong là mình sau này có thể kích thích sự phát triển của kinh tế địa phương bằng cách sử dụng sức mạnh từ tiệm của mình. Mặc dù quê tôi là ở Kanto, nhưng thật ra cũng nằm khá xa trung tâm thành phố, và lượng người trẻ tuổi cũng đang giảm dần."

"Ồ.... tuyệt thật."

Mặc dù Maou nhìn không ra mối liên kết giữa 'kinh doanh trong khu vực' và 'bếp trưởng', nhưng Kawada không phải loại người ăn nói khoa trương hay cẩu thả, trong lòng cậu ta, hai khái niệm đó chắc hẳn có một mối liên kết rõ rệt.

"Kota vốn ghen tị rằng tôi có thể quyết định con đường tương lai của mình mà chẳng phải đặc biệt làm chuyện gì. Nhưng tiếp quản kinh doanh gia đình đòi hỏi rất nhiều quyết tâm, và xét đến những khó khăn sau đó, nhìn chung nó cũng giống với đi tìm việc làm. Sau khi tôi nói xong thì cậu ta đã chấp nhận."

"Ra thế. Vậy là cùng lắm Kota cũng chỉ có thể ở lại được thêm một năm."

"Hẳn là thế. Điều này khiến tôi thấy lo."

"Hửm? Sao lại lo?"'

Trong cuộc đối thoại vừa rồi, đáng lẽ không có điều gì có thể khiến Kawada lo lắng, nhưng khi Maou hỏi thế, Kawada đột nhiên cau mày lần nữa, nhìn vào quyển sổ trong tay Maou.

"Cái đó."

"Hửm? Cái này? Cái này làm sao?"

"Không phải! Tôi đang nói đến bạn gái ấy!"

"Bạn gái......... há?"

Maou nhìn vào bìa quyển sổ, nghĩ ngợi một lúc trước ý nghĩa đằng sau lời nói của Kawada, và nói với Kawada bằng vẻ mặt cứng nhắc.

"Háááááááááá? Đợi, đợi đã Kawa-cchi! Cậu đang hiểu lầm gì rồi!? Quan hệ giữa tôi và Chi-chan không phải như thế đâu...."

"Tôi biết. Nhưng sau khi biết rồi tôi mới thấy tức giận vài chuyện!"

"Hử?"

Với ánh mắt có chút giận dữ, Kawada lườm vào Maou, người đột ngột kêu lên.

"Hầu hết mọi người đều không tin là Maa-kun và Chi-chan không hẹn hò với nhau. Nhưng chẳng phải Chi-chan thường xuyên giúp chăm sóc đứa con của họ hàng của Maou sao? Nếu hai người không hẹ hò thì khó mà xảy ra chuyện đó được."

"Ồ...."

Kawada chắc ám chỉ chuyện Chiho đưa cô bé Alas Ramus mới quay về Nhật kia, vào trong tiệm.

Ngoài cảnh đó ra, các nhân viên trong MgRonald chắc vẫn chưa thấy cảnh nào khác mà Maou, Chiho, và Alas Ramus xuất hiện cùng nhau, nhưng rốt cuộc thì vụ việc đó đã để lại một chấn động lớn cho các nhân viên trong tiệm Hatagaya.

"Đợi, đợi đã nào, Kawa-cchi. Dẹp chuyện đó sang một bên trước, chúng ta nên bàn về chuyện tại sao cậu lại cảm thấy lo lắng mới đúng chứ?"

"Maa-kun, vì thường ngày cậu quá thảnh thơi, nên có lẽ cậu sẽ không thể hiểu được."

"Xin đừng nói kiểu không phải một lời nói có gai, mà là một lời nói đầy gai như thế chứ!"

"Nhưng với tôi mà nói, đây là một vấn đề hệ trọng. Từ trước đến giờ, tôi vẫn chưa có lấy một cô bạn gái." (Trans: ahahahahahaah, ra là thanh niên gato trước một thằng có sữa không thèm uống =))))))

"Thế, thế thì sao chứ.....?"

"Maa-kun, cậu có nghĩ là làm việc trong một nhà hàng chỉ có nhân viên là cha mẹ mình, sẽ mở ra cơ hội nào để quen gái không? Nếu trong quãng đời học sinh mà tôi không đào ra được một cô bạn gái, thì tôi ế luôn mất!"

Kawada đập bàn bằng quyển sách chưa mở bọc mà cậu mới mua.

"Ừm, ừm, nói cũng phải. Nhưng, nhưng mà, chẳng phải giờ có rất nhiều hoạt động trên mạng sao?"

"......Maa-kun chắc cũng hiểu việc quản lý một cửa hàng khó khăn đến mức nào chứ nhỉ?"

"Ư, ừm."

Maou tin là mình hiểu biết sự khó khăn trong việc quản lý một tổ chức kinh doanh hơn bất kì ai. Xét cho cùng, cậu cũng là vị vua đã sáng lập nên một quốc gia đa chủng tộc.

"Mặc dù với một người bảo là muốn tìm vợ như tôi thì nghe có chút kì lạ, nhưng tôi nghĩ, thay vì bảo hôn nhân là điểm kết thúc, phải nói hôn nhân là điểm bắt đầu thì mới đúng, nhỉ?"

"À, ừm, cũng phải. Xét cho cùng thì từ giờ phút đó hai người sẽ bắt đầu sống cùng nhau."

"Đúng vậy. Nhưng khi tham gia vào mấy hoạt động kiểu đó, tôi có cảm giác như sẽ không có thời gian rảnh rỗi để khám phá xem đối phương có thể cùng tôi bước đến tương lai không. Tôi không nghĩ là mình có thể quản lý tiệm cùng một người điều tra về phẩm chất và thông tin của nhau được."

Phân tích của Kawada có thể gọi là vừa nhạt nhẽo lại vừa chi tiết, khiến Maou thở dài mà nói.

"Vậy, vậy ra vấn đề này nặng đến mức cậu phải nghĩ nhiều như thế. Mặc dù tôi chỉ biết Kawa-cchi lúc cậu trong tiệm, nhưng cậu chắc hẳn phải có bạn là con gái chứ nhỉ? Quan hệ giữa cậu và các nữ nhân viên khác cũng khá tốt nữa mà?"

"Tôi cũng cảm thấy điểm đó kì lạ."

Kawada làm nụ cười trông khá khổ dâm.

"Tôi dường như đặc biệt nổi tiếng với những đứa con gái đã có bạn trai." (Trans: chết mất =)))))

"Ồ.........."

Maou hết biết nói gì luôn.

"Dù là trong khóa học, câu lạc bộ, hay là ở đây, cũng đều có vài cô gái có mối quan hệ khá tốt với tôi. Họ thường dùng cái lý do 'cảm ơn vì đã trò chuyện với tớ về bạn trai của mình' và cho tôi một bịch bánh. Tôi thậm chí từng nghiêm túc nghĩ đến chuyện trở thành một người tư vấn, đến mức mà tôi mua cả sách tham khảo tương ứng nữa cơ."

"Nhưng, nhưng thế có nghĩa cậu là một người mà con gái muốn dựa giẫm, đúng chứ? Tôi tin chắc sau này sẽ có một người con gái để ý đến điểm tốt của cậu thôi!"

"Mặc dù Maa-kun nói chẳng an ủi được gì cả, nhưng tôi cũng cảm ơn. Haiz~~ tôi thật sự ghét thằng bạn đồng nghiệp của mình, thằng mà được một bé nữ sinh cao trung ngực bự để mắt."

"Ê! Cậu nói cái quái gì thế!"

Mặc dù đây không phải lần đầu Maou tham gia và cuộc tán nhảm vô trách nhiệm về con gái khi mà chỉ có nhân viên nam ở đây, nhưng trong cuộc đối thoại giữa cậu Kawada thường nghiêm túc và cậu Maou -không-phải-con-người này, cái từ 'ngực bự' lại xuất hiện thì đúng thật là một ngoại lệ cực kì ngoại lệ.

"Tôi không phải muốn gây sự với cậu đâu, chỉ là thấy hứng thú mới hỏi thôi."

"Dù là cái nào cũng đều mang bản tính xấu xa cả!"

"Em ấy đã biểu lộ rõ ràng thế rồi, vậy mà cậu vẫn không nghĩ đến chuyện hẹn hò với em ấy sao? Chi-chan là một cô gái tốt. Maa-kun cũng không ghét em ấy đâu nhỉ?"

Đương nhiên, không cần Kawada nói, bản thân Maou cũng biết rất rõ.

Mặc dù chỉ những người hiện diện lúc đó mới biết, nhưng Chiho đã tỏ tình với Maou.

Từ sâu trong tim mình, Maou cũng xem Chiho là con người duy nhất mà cậu có thể tin tưởng.

Suzuno, người chứng kiến cảnh tỏ tình, cũng thúc giục Maou rằng đã đến lúc đưa cho cô ấy một câu trả lời, Maou cũng biết rằng cái tình huống hiện tại, cái tình huống mà giống như cậu nên đưa ra câu trả lời hơn là giữ trong lòng này, là hoàn toàn không thành thật với Chiho.

Dù vậy, kể cả có là thế, trong lòng Maou cũng không thể đưa ra kết luận được.

Đáp lại lời tỏ tình của Chiho, việc đó thì mang ý nghĩa gì?

Khi nghĩ đến sự thay đổi mà chuyện đó có thể gây ra, và cách mà nó ảnh hưởng đến chuyện giữa cậu và Chiho sau này, Maou lại càng không thể đáp lại hơn.

"Tôi......."

Maou nhìn vào quyển sổ trong tay mình, và không ngừng nghĩ về cuộc đối thoại với Kawada.

"Tình huống của tôi, có thể là trái ngược với Kawa-cchi."

"Trái ngược?'

"Dù cho có bỏ chuyện của Chiho sang một bên trước, thì tôi vẫn còn chuyện mà mình cần phải đạt được trước tiên, nhưng tôi mong là mình có thể tránh để người khác bị lôi vào chuyện của mình, càng nhiều càng tốt."

"Để người khác bị lôi vào? Maa-kun, chẳng phải cậu từng bảo là muốn trở thành nhân viên dài hạn qua chính sách thuyên chuyển sao?"

"Ừm, nhưng đó là chuyện của sau đó."

"Ồ, có vẻ như cậu cũng có suy nghĩ của bản thân. Chuyện mà có thể làm được sau khi thuyên chuyển thành một nhân viên dài hạn, cậu muốn trở thành một quản lý nhượng quyền à?"

"Không, không phải cái đó. Nếu không đủ kinh phí thì khó mà làm được, đúng chứ? Tôi khác với Kawada, tôi không biết gì về việc mở kinh doanh cả, và chỉ 350000 yên cũng đủ dọa chết tôi rồi."

"350000 yên là sao thế?"

"Không, là vấn đề của tôi thôi. Haiz, tóm lại là tôi cũng có tham vọng của riêng mình, và tôi mong là mình sẽ có thể tránh liên lụy đến những người đang sống một cuộc sống bình thường như Chi-chan."

"Oh? Tôi không hiểu cho lắm."

Mặc dù Kawada trông như không thể chấp nhận điều này, nhưng cậu cũng không hỏi thêm.

Tuy là vẫn chưa tìm được hết câu trả lời, nhưng từ cuộc đối thoại với Kawada, Maou sắp xếp những phần mờ mịt trong lòng mình.

Cậu không muốn kéo Chiho vào cách sống của mình.

Theo hướng nào đó, đó là những suy nghĩ thật sự của Maou.

Cậu ta Ma Vương của Quỷ Giới. Sau khi Chiho biết được thân phận thật của đám Maou, Maou còn định mượn sức mạnh từ kẻ thù Emi của mình để tránh cho Chiho gặp phải bất kì nguy hiểm gì, nhưng dù vậy, Chiho vẫn đối mặt với tình huống nguy hiểm đến tính mạng vài lần.

Với một người vẫn thích cậu mặc dù đã biết hết mọi chuyện như Chiho mà nói, Maou không thể kéo cô bé vào gần hơn được nữa.

Ngoài ra, giữa Maou và Chiho, vẫn còn đó một bức tường mang tên thế giới và chủng tộc.

Miễn là cố gắng tìm lấy lý do, và chịu bỏ nhiều công sức vào, thì vượt qua bức tường thế giới không phải là khó, nhưng chỉ riêng bức tường chủng tộc là một chướng ngại không thể vượt qua được.

Maou không thể cùng Chiho già đi.

Sự khác biệt khó mà vượt qua được trong tuổi thọ giữa các chủng tộc, sẽ trở thành điểm ngăn cách chí mạng và khiến Chiho đau đớn, chuyện đó cũng không khó tưởng tượng.

Dù cho Maou có nghĩ thế nào, cậu vẫn không thể đáp lại cảm xúc của Chiho được.

".....Hửm?"

Tuy nhiên, nghĩ đến đây, Maou lại để ý thấy một sự chênh lệch nhỏ bé trong suy nghĩ của mình.

Có vẻ như cậu đã bỏ lỡ mất điều gì đó. Có điều gì đó phi lý trong suy nghĩ của cậu.

Nhưng trước khi cậu kịp nghĩ ra đó là gì thì–

"A, tới giờ rồi."

Từ lúc nào không hay, giờ nghỉ đã kết thúc khi cậu đang trò chuyện với Kawada.

"Vậy tôi đi trước đây."

"Lát sau tôi cũng sẽ quay lại."

Sau khi đặt quyển sổ của Chiho vào ngăn tủ, Maou lại đội nón của mình lên, và chạy ra khỏi phòng nhân viên sau khi báo với Kawada.

"A, Chi-chan. Anh để vở của em trong ngăn tủ của anh. Anh nhớ là em có thể tan ca rồi mà nhỉ?"

Maou nói chuyện với Chiho, người cũng ngẫu nhiên đang đứng trong quầy.

"Em không phiền đâu, nếu muốn thì hôm nay anh cứ mang về đi. Hôm sau anh trả em cũng được."

"Thế à? Vậy anh xin phép. Cứ vậy đi."

Khi Maou vừa cảm ơn vừa bước lên lầu, cậu vô tình chạm mắt với Kisaki.

"Chậm chạp thế. Cậu xém tí nữa là lỡ mất đóng dấu đấy."

"Tôi xin lỗi, tôi trò chuyện với Kawa-cchi hơi lâu."

Với lời nhắc của Kisaki, Maou đóng thẻ vào máy với điệu bộ bối rối.

"Tôi nghe bảo Kota định nghỉ việc."

"Ồ, chuyện đó à."

Câu hỏi của Maou khiến sắc mặt Kisaki u ám hết cả.

"Khó mà khác được. Chúng ta không thể cho phép công việc làm thêm hạn chế cuộc sống của cậu ta. Và vì thế......"

Giờ đã là 5 giờ chiều. Kisaki nhìn lên thời gian hiện thị trên máy tính tiền, và như thể lên tinh thần, cô ấy chống tay lên hông và hít một hơi sâu.

"Chúng ta cần phải tìm nhân viên mới không thua kém gì Kota. Buổi phỏng vấn tiếp theo là 5 rưỡi. Tôi cần phải cố gắng lên."

Kisaki thở ra một hơi ngắn với điệu bộ vô cùng mạnh mẽ.

"Thế này cũng khiến những người phụ trách việc phỏng vấn như chúng ta cảm thấy lo lắng.

Kisaki dường như cũng lo về tình hình hiện tại theo cách của mình.

Liên quan đến hai cuộc phỏng vấn đã kết thúc trong hôm nay, Kisaki chẳng đặc biệt nói điều gì cả, Maou và các nhân viên khác cũng chẳng nghe thấy tin gì mới.

Mặc dù vài ngày sau họ sẽ biết được kết quả, nhưng đám Maou chỉ có thể cầu nguyện cho những nhân viên mới vào làm là những người tốt tính.

"Vậy tôi đi trước đây. Sau đó Maa-kun sẽ phụ trách lầu hai, tôi sẽ để mọi chuyện ở đây cho cậu lo."

"Tôi sẽ cố hết sức."

Maou đặt tay lên vành mũ và cúi đầu, nhìn Kisaki rời đi.

Cũng đã gần đến giờ cơm tối, ngay lúc Maou định đi kiểm tra nguyên liệu cần thiết cho ca làm tối lần nữa.

Như thể thay thế cho Kisaki, Chiho lại vội chạy lên lầu hai.

Có lẽ cô bé đã tan ca, Chiho hiện đang mặt thường phục thay vì đồng phục, cô bé chạy một cách kỳ lạ vào quầy cà phê với điệu bộ luống cuống.

"Ma, Ma, Ma, Ma, Ma, Ma, Ma!"

"Gì, gì thế, Chi-chan?"

Chiho vừa giữ tư thế vừa chạy vào quầy, nhướn người về phía Maou, và khi kêu lên chữ 'Ma', cô bé chỉ về hướng cầu thang.

"Ma, Ma, Maou-san, Maou đã gọi điện thoại giữa giờ nghỉ à?"

"Ể, anh, anh có mô? Anh chỉ ăn đồ và đọc sổ ghi chép của Chi-chan thôi, còn nửa sau thì là trò chuyện với Kawa-cchi....."

Maou, người không hiểu sao Chiho lại bối rối như thế, cố nhớ lại những gì mà mình đã làm giữa giờ nghỉ mặc dù cậu cảm thấy ngạc nhiên, Chiho làm vẻ mặt khó xử như thể không chấp nhận nổi.

"Ế? Nhưng, mới nãy..... ế? Tại sao? Tại sao lại thế này?"

Chiho trở nên cực kì hoảng loạn với điệu bộ kì quặc.

Không nói đến việc đối mặt với Ma Vương, rốt cuộc thì chuyện gì đã xảy ra với Chiho, người giữ thái độ quả quyết kể cả đối mặt với thiên thần của Cây Sinh Mệnh hay tộc trưởng tộc Malebranche, để thành ra thế này.

"Chẳng lẽ, Sariel lại làm chuyện ngu ngốc gì sao?"

Kisaki chỉ mới đi xuống lầu vài phút để chuẩn bị cho cuộc phỏng vấn, và Chiho đã chạy lên với điệu bộ bối rối, khả năng duy nhất Maou có thể nghĩ đến là đối thủ kinh doanh đối diện, tổng lãnh thiên thần Sariel, người ở lại tiệm Sentucky với tư cách quản lý, đã làm điều gì đó thô thiển với Kisaki.

"Không không không không, không phải chuyện đó!"

Cơ mà Chiho lại dùng sức mà lắc đầu như thể sắp sửa lắc tới văng não ra, và vội quan sát khu vực ghế ngồi của khách từ chỗ quầy.

"Ma, Ma, Ma, Maou-san, giờ, giờ anh có đang làm dở chuyện gì không? Không đúng không? Khách trông cũng chẳng có vấn đề gì! Xuống, xuống với em, một chút!"

Chủ đất đi tuần ở lầu dưới là điều không thể, nhưng không hiểu sao Chiho lại cuống cuồng kéo tay Maou qua quầy, như thể đang lôi cậu ra ngoài.

"Au, đau, đợi đã Chi-chan! Anh hiểu rồi, đi thôi! Cứ để anh tự đi!"

Maou làm dịu cô bé Chiho trông như muốn kéo cậu ra khỏi quầy và đẩy cậu xuống lầu kia, sau khi lần nữa xác nhận lại không có khách nào định gọi thêm món, cậu đi theo Chi-chan xuống dưới.

"Nhanh, nhanh qua bên này đi!"

"Chi-chan, nhìn đằng trước kìa, cẩn thẩn coi chừng té cầu thang đấy.... sao thế?"

Kể cả khi đi xuống lầu, khu vực ghế ngồi của khách cũng chẳng có cảm giác kì lạ gì, ngoài ra, đừng nói là Sariel gây lộn xộn, ngay cả bóng dáng của hắn cũng không thấy đâu nữa là, và cũng chẳng thấy gì kì lạ ở quầy và bếp.

"Ma, Ma, Maou-san, đó, đằng đó!"

"Gì? Gì thế....."

Khi Chiho nhận ra Maou đang nhìn nhầm hướng, cô kéo tay cậu và chỉ sang lối vào.

Ngơ ngác nhìn sang chỗ lối vào, cậu thấy Kisaki đang nói chuyện với ai đó.

Kisaki đang giữ lấy mũ nhân viên và đang dẫn đường cho ai đó. Có lẽ đối phương là người cuối cùng phỏng vấn trong ngày hôm nay.

Xét đến thời gian, Kawada chắc hẳn vẫn còn ở trong phòng nhân viên, nên cuộc phỏng vấn hẳn là được diễn ra ở văn phòng của quản lý tiệm, cái phòng không nằm trong tiệm.

"Hửm?"

"Maou-san, người đó....."

Maou đột ngột nhận ra có điều gì đó hơi sai sai.

Cậu có ấn tưởng với cái bóng dáng đang cúi chào Kisaki đó.

"Maou-san, em không có nhầm lẫn nhỉ. Cái đó, bởi vì, nhưng mà, tại sao lại?"

Cậu không chỉ có ấn tượng.

Chẳng phải Maou và Chiho rất quen thuộc với hình bóng đó sao?

Nếu họ chỉ đơn giản thấy bóng dáng đó trong tiệm, thì sẽ không bất bình thường đến thế. Xét cho dùng, đối phương đã đến tiệm vài lần với tư cách khách của tiệm.

Tuy nhiên, không hiểu sao, người đó đang nói chyện với Kisaki một cách hiển từ, và Kisaki cũng đang đưa người đó vào văn phòng quản lý?

Chẳng lẽ không phải là khách hàng? Không dẫn đến quầy hay ghế ngồi thì có thật là ổn không?

".......!"

Trái ngược với Chiho, Maou hoàn toàn đơ họng.

Cậu hoàn toàn không biết nên nói gì, cảm giác như đầu óc cậu trống trơn khi cậu để cho Chiho lắc tay mình.

Người phụ nữ đang chuẩn bị rời khỏi tiệm cùng Kisaki, đột ngột quay sang và nhìn vào hướng này.

Sau khi thấy hai nhân viên đang đứng ngớ người giữa tiệm, cô nở một nụ cười trông khá ngượng ngùng, chỉ khẽ vẫy tay lại với Chiho, và bước ra khỏi tiệm theo Kisaki.

"E.... Emi...."

"Phải đó! Người mới nãy là Yusa-san đúng chứ?"

Ứng viên cuối cùng đến phỏng vấn ngày hôm nay, Yusa Emi, ngay trước mặt Maou và Chiho, biến mất khỏi tầm mắt họ cùng với Kisaki.

Phân đoạn 4 ()

"EEEEEEEEEmi! Cô cái đồ!"

"Về đến rồi còn la lói cái gì thế."

Maou, người quay trở lại phòng 201 của Villa Rosa sau khi tan ca, không chút kiềm chế mà chỉ vào Emi ở giữa phòng khi cổ đang ở trong phòng mà cùng Ashiya, Suzuno, và Chiho chờ Maou như thể đó là điều tự nhiên.

"Cô....!"

Đang nói giữa chừng, Maou lại hoàn toàn cứng người ở lối vào.

"Ma Vương-sama, mừng ngài trở về. Hôm nay vất vả rồi. Mời ngài vào rồi nói tiếp ạ."

Ashiya hối thúc như thể đang thương xót cho cậu, môi của đối phương mấp máy và cậu chẳng nhúc nhích chút gì.

"Có vẻ như anh ta lãnh phải một cú sốc khá nặng."

"Cũng phải thôi. Em cũng bị sốc nặng luôn mà."

Suzuno và Chiho cũng nhìn nhau mà gật đầu.

"Chi, Chi-chan, ờm, anh nói này."

"Vâng. A, em được ba mẹ cho phép rồi. Hôm nay em sẽ ở lại chỗ của Suzuno-san."

Nói xong, cô bé chỉ vào phòng của Suzuno.

"Kh, không, mặc dù chuyện đó cũng quan trọng, nhưng giờ đó không phải chuyện chính, cô, cô, chuyến tàu cuối........"

Đồng hồ trên tường chỉ rằng giờ đã là 12 giờ rưỡi khuya.

Đến giờ đóng cửa, cũng là 12 giờ đêm, thì Maou mới rời khỏi chỗ làm, nên cậu đã tức tốc chạy về đây, nhưng Emi và Chiho đã chờ sẵn như thể họ dự đoán trước được hành động của cậu.

Cảm thấy bối rối, cuối cùng Maou chỉ có thể nhìn vào Emi và chiếc đồng hồ.

"Hôm nay tôi cũng sẽ ở lại phòng của ba."

Emi chỉ xuống tấm tatami với điệu bộ vô tư lự.

"À, Ma Vương, còn một chuyện nữa. Cái tiền lương một tuần mà tôi còn nợ anh, tôi đã trả hết phần còn lại cho Ashiya rồi đấy, anh có thể xác nhận lại sau. Giờ chỉ còn lại chiếc xe máy thôi, nhanh đưa ra quyết định đi. Ngoài ra, tôi cũng đã trả hết những thứ mà tôi nợ anh rồi, nên đừng có dùng tiền xe máy mà bắt tôi trả tiền lãi đấy."

"Ô, ồ.... đợi đã, ế? Cô trả hết mọi thứ rồi ư?"

Maou, người đến gần chỗ ngồi ở lối vào, mém tí nữa là ngã xuống khi đang dựa hai tay vào tường, và nhìn vào Ashiya, đối phương với một vẻ mặt khôn khéo, rút phong bì màu trắng ra rồi đưa sang cho Maou.

"Thế, thế này thì sinh hoạt phí của cô tháng này không sao đấy chứ?"

Dù cho giá xe máy có được giảm xuống, thì lượng tiền mà Maou đã yêu cầu Emi trả vẫn lớn hơn 200000 yên.

Emi trả sạch khoản nợ của mình trong một khoản thời gian ngắn như thế, thực sự khiến Maou lo về tình hình tài chính của cổ, nhưng Emi gật đầu với điệu bộ không quan tâm.

"Đừng có xem thường tiền lương 1700 yên một giờ. Dù có xem thường điểm này đi nữa, tôi bình thường cũng sẽ không mua đồ một cách tùy tiện đâu. Miễn là không phải mẫu quá đời mới, thì cả xe máy tôi cũng có thể dùng tiền mặt để trả."

"Lại nói chuyện như thể cô có nhiều tiền tiết kiệm.... quả là Emilia, dù có cháy túi đến đâu, cô rốt cuộc cũng vẫn là Anh Hùng."

"Ta thật sự không hiểu ngươi có chuẩn mực thế nào đối với Anh Hùng!"

Sau khi Maou dùng hết sức cãi lại lời thán phục của Ashiya dành cho câu trả lời điềm tĩnh của Emi, cậu hít sâu một hơi để bình tĩnh lại, cởi giày ra và đi vào trong nhà, ngồi kế Emi với vẻ mặt nghiêm nghị. (Trans: bản Chi ghi ngồi đối diện Emi)

Thấy Maou hành động như thế, Chiho và Suzuno cũng không thể không nhìn nhau mà cười.

"Gì thế."

"Không, đó không phải là điều mà cô đáng lẽ nên nói. Thế này là thế nào hả?'

"Thì bởi vậy tôi mới hỏi cái gì thế còn gì."

"Tôi nói này!"

Emi cố tình giả ngu và đáp lại bằng một câu hỏi.

Maou đập vào tấm tatami, và hỏi bằng giọng lớn tiếng.

"Sao cô lại đến phỏng vấn xin việc ở cửa hàng của chúng tôi!"

"Này, khuya rồi đấy, khẽ chút đi, làm ồn người bên dưới bây giờ. Nếu nhỡ anh đánh thức Alas Ramus thì sao?"

"Cô nói gì cơ?"

Emi vẫn giữ thái độ thảnh thơi, khiến Maou ức chế đến đỏ mặt, dù vậy, khi nghe nhắc đến tên của Alas Ramus, cậu vẫn miễn cưỡng đưa tay khỏi tấm tatami.

"Kisaki, chị ta!"

"Quản lý-san làm sao?"

"Chị ấy bảo rằng toàn bộ những người đến phỏng vấn hôm nay đều được thuê cả! Cô rốt cuộc....."

"Ể? Thật sao? Tuyệt quá rồi!"

So với cô nàng Emi đến phỏng vấn kia, Chiho dường như lại phấn khích hơn trước lời Maou nói, cô bé đứng dậy một cách mừng rỡ.

"Yusa-san! Vậy là từ giờ trở đi chúng ta có thể làm việc chung với nhau rồi! Tuyệt quá!"

Chiho không thể không chạy sang ôm lấy cô nàng Emi đang ngồi cạnh mình.

"Chị cũng mừng là có một đàn chị như Chiho. Em phải chỉ dẫn chị cho đàng hoàng đấy!"

"Emilia, chúc mừng cô vì đã tìm được công việc nhanh như thế. Thế này thì tôi cảm thấy an tâm hơn rồi."

"Xin lỗi vì đã khiến cô lo lắng. Lát nữa tôi cũng phải liên lạc với Rika và Em."

"Ê, ê này, đợi đã, mấy người kia!"

Dù cho phải lùi người lại vài bước do bị đàn áp bởi ánh hào quang của Chiho, nhưng Maou vẫn không rút lui.

"Đợi đã! Để tôi nói xong đã!"

"Gì thế. Mọi chuyện hầu như đều đã xong cả rồi. Tôi cũng đã giải thích với Bell, Alsiel, và Chiho, anh có thể chọn lấy một người mà hỏi sau. Sau khi chính thức nhận được cuộc gọi xác nhận vị trí từ quản lý-san, thì tôi sẽ bắt đầu làm việc ở cửa tiệm đó, đừng có mà cản đường tôi."

"Đó là chuyện mà tôi muốn nói đó!"

Maou nói một cách tức tối, nhưng vì cô bé Chiho đang ôm lấy Emi kia đưa cho cậu một ánh nhìn nhọn hoắt, nên giọng nói của cậu cũng yếu mất chút lực.

"Na, này, Emi, nói tôi nghe. Tại sao cô lại xin việc ở cửa tiệm chúng tôi. Để tôi nói trước, tiền lương theo giờ cho nhân viên học việc chỉ có 850 yên thôi đấy? Chỉ bằng một nửa tiền lương ban đầu của cô thôi đấy? Cô thật sự ổn với chừng đó sao?"

Mặc dù tiến triển không thuận lợi đến thế, nhưng giống như những gì Maou đã nói với Chiho, cậu thật sự đã định giới thiệu công việc ở MgRonald cho Emi nếu cậu có cơ hội.

Nhưng cậu lại không nghĩ rằng Emi sẽ xin việc ở đó trước khi cậu kịp lên tiếng.

"Haiz....."

Emi thở dài, khẽ nới lỏng đôi tay đang ôm lấy mình của Chiho, và vừa gượng gạo cười, vừa nhìn vào Chiho và Suzuno.

Maou từ khóe mắt nhìn theo hành động của ba cô gái, và rồi nhận ra Ashiya không hiểu sao cũng nở một nụ cười gượng gạo với Emi.

"Ma Vương. Tôi sẽ nói lại lần nữa, tôi thật sự rất biết ơn anh."

".....Hử?"

Lời nói vô cùng đột ngột của Emi khiến Maou tròn mắt ngạc nhiên.

"Tôi cũng đã cảm ơn Chiho và Rika rất nhiều lần, và cũng đã nói rõ chuyện này với Em và Alberto. Tôi....."

Emi khẽ ngẩng đầu lên, nhìn quanh phòng, và rồi với một ánh mắt điềm tĩnh, cô nhìn quanh phòng 201 của Villa Rosa, Ma Vương Thành.

"thích khoản thời gian ăn tối cùng với mọi người trong căn phòng này."

"Mặc dù tôi không biết anh có ý định đó hay không, nhưng từ kết quả mà nói, tôi, Alas Ramus, và cha, đều được giải thoát khỏi nhiều sự kiềm hãm ở Ente Isla. Mặc dù tôi đã trải qua nhiều chuyện khó khăn, nhưng dù là người hay ác ma, đều có thể được dung thứ khỏi tuyệt vọng. Mọi chuyện đều là nhờ có anh."

"Ô, ồ.... ừm, ờm.... ừm."

Maou vụng về di chuyển khỏi Emi trong khi vẫn đang ngồi.

Emi đã từng nói chuyện với Maou bằng cảm xúc bình tĩnh này bao giờ chưa?

Maou không biết làm gì hơn ngoài việc nhìn vào một góc lối vào, kể cả lúc trước, khi cô đưa 'thứ đó' cho cậu, Emi cũng chẳng làm vẻ mặt ấm áp như thế.

Ngay lúc Maou nghĩ đến chuyện đó–

"Nhưng."

Giọng Emi đột ngột trở nên nghiêm hơn.

Maou vô thức đưa mặt nhìn về đằng trước, và nhận ra Emi đang nhìn về phía mình bằng vẻ mặt nghiêm túc, sau khi chạm mắt với cổ, Maou không thể không hít vào một hơi.

"Và vì thế, tôi không thể dựa vào lòng tốt của anh được. Bởi vì, tôi vẫn không thể tha thứ việc anh đã đảo lộn cuộc sống của hai cha con tôi. Bởi vì anh.... rốt cuộc vẫn là kẻ thù của tôi."

"Ưm, ừm, cô nói đúng, ừm."

Maou cũng gật đầu với vẻ mặt kì lạ, và cậu, người không biết Emi định nói gì tiếp theo, từ khóe mắt mình mà để ý đến Suzuno.

Mặc dù cậu nghĩ chuyện đó không thể xảy ra, nhưng có khi nào Suzuno đã để lộ nội dung lời 'thú tội' của Maou?

Nhưng không biết Suzuno có để ý đến ánh mắt của Maou hay không, hay là cổ có để ý nhưng lại cố tình làm ngơ, cổ chỉ lẳng lặng nghe lời Emi nói.

"Bữa trước, mặt dù anh cố tình bắt tôi trả tiền ngay trước mặt cha... anh thực ra không định lấy từ tôi nhiều tiền như thế, đúng chứ?"

"Ể? Uh, ờm.... Chi, chi-chan?'

"Em chưa nói gì cả nhé."

Chiho lắc đầu bằng vẻ mặt điềm tĩnh giống Suzuno.

"Thế có nghĩa là mấy cái suy nghĩ ấu trị nông cạn của anh đã bị nhìn thấu ngay từ đầu rồi."

Suzuno lên tiếng sau khi Chiho nói thế.

"Lý do anh diễn màn kịch chán ngắt đó là vì muốn chờ tôi nói 'Làm sao tôi có thể chấp nhận cái yêu cầu lố bịch như thế chứ' đúng không? Và khi tôi nói thế, anh sẽ nhân cơ hội đó để bảo tôi xin việc ở MgRonald, tôi nói không sai chứ?"

"Uh.... đó, đó là vì....."

"Maou-san!"

Chiho, với một giọng khá nghiêm khắc, khiển trách Maou, người mà đến giờ phút này vẫn cố tìm lấy một cái cớ.

"Bỏ cuộc đi."

Sau khi Suzuno nói thế, từ dưới chiếc kotatsu, cô ấy ra một quyển tạp chí tìm việc làm được ưu chuộng đang bị gấp lại, khiến Maou sốc nặng.

Khác với cái mà cậu cho Chiho xem trong tiệm hồi sáng, đó là một quyển tạp chí thông tin miễn phí khác, sau khi mất đi cơ hội đưa nó ra vì Emi dùng phản ứng mà cậu không lường được, Maou còn tưởng là đã vứt nó đi như rác rồi cơ.

"Đó, đó là....! Ashiya! Chẳng phải ta đã bảo ngươi vứt nó đi rồi sao?"

Maou chất vấn Ashiya với bộ dạng dao động.

"Tại vì ngày thu tạp chí cũ vẫn chưa đến....."

Ashiya lảng tránh ánh mắt của Maou, đáp lại bằng một lời bào chữa.

"Vậy thì đốt nó đi chứ! Ma lực để đó trưng chơi à! Bây giờ là lúc để sử dụng ma lực hắc ám để phá hủy mọi tang chứng đấy!"

Maou đỏ mặt lắc vai Ashiya, nhưng đối phương làm ngơ.

"Đó là vì ngay từ đầu thần rõ ràng phản đối việc nói với Emilia những chuyện không cần thiết, và đề xuất với ngài là thay vì làm như thế, ngài tốt hơn hết là bỏ mặc cô ta luôn. Tất cả chuyện này đều là kết quả từ hành động của ngài, xin hãy chịu trách nhiệm đi ạ."

"Ngươi, ngươi nói chịu trách nhiệm...."

Maou nắm lấy vai Ashiya và lo lắng quay người nhìn lại Emi.

"Cô, cô đang làm cái gì thế?"

Maou phát ra một tiếng nghe gần giống với tiếng hét, và lùi vào một góc phòng.

Cậu Maou đã quay lại kia, nhìn vào đỉnh đầu Emi.

Emi đã cúi đầu trước Maou.

Anh Hùng Emilia, Yusa Emi đó, người chỉ nhìn Maou một cách kinh tởm như thấy rắn và bò cạp và không chịu đầu hàng ai kia, lại thực sự cúi đầu với Maou.

"Cảm ơn vì đã suy nghĩ cho tôi."

"Dừng, dừng lại, cô bị cái quái gì thế hả? Cô có thật là Emi không đấy? Đừng bảo cô thực ra là ai đó như Gabriel cải trang thành đấy nhé?"

Maou như một con thỏ bị một con thú dữ nhìn vào, Emi ngẩng đầu lên, vừa cười vừa nhìn vào cậu, rồi nói.

"Trong trận chiến ở Afashan.... nhờ có sự giúp đỡ của anh, mà tôi, cha tôi, và dân làng đều được giải thoát khỏi mưu đồ đen tối. Về chuyện này, từ sâu trong lòng mình, tôi thật sự cảm ơn anh. Còn với tiền mua xe máy, xin hãy nhận lấy nó như một món quà cảm ơn. Đây không liên quan gì đến điều mà lúc đầu anh vừa nói vừa mang theo ý định gì đó. Nhưng như những gì tôi vừa nói, cuối cùng thì tôi vẫn không thể tha thứ cho anh. Nên vì chúng ta đã quay về đây, tôi không định nhận lấy lòng tốt của anh nữa. Chỉ riêng việc này, tôi mong anh có thể hiểu cho."

"......"

Nói xong, Emi từ từ đứng dậy.

Như thể lo rằng sắp bị ăn thịt đến nơi, Maou phản ứng dữ dội và đứng vào thế chiến đấu trước mỗi hành động mà Emi tạo ra, Emi nhìn vào Chiho và Suzuno.

"Vậy, giờ cũng tối rồi, tôi về phòng cha tôi trước đây. Chiho, ngủ ngon. Bell, cảm ơn vì đã giúp ba tôi ngày hôm nay."

"Ừm, ngủ ngon."

"Không có gì đâu. Từ giờ tôi cũng sẽ cố gắng giúp Nord-dono làm quen với môi trường mới."

"Cảm ơn cô. Vậy, Asiel, Ma Vương, xin thứ lỗi vì đã làm phiền muộn thế này.."

".....Uhm."

"............."

Nói xong, Emi bước đến lối ra mà chẳng chờ Maou đáp lại, mang giày vào và rời đi.

Tiếng đóng cửa khẽ vang lên trong phòng, và như thể đó là một tín hiệu, Chiho, Suzuno, và Ashiya nhìn vào Maou cùng một lúc.

Trước khi kịp nghĩ về ý nghĩa đằng sau những ánh mắt đó, cơ thể Maou di chuyển theo phản xạ.

Chẳng thèm mang giày vào, cậu chạy khỏi phòng để đuổi theo Emi.

Như những gì Emi đã nói, hôm nay cô ấy sẽ ở lại dưới lầu, nên Maou chẳng cần phải đuổi theo cổ với bộ dạng vội vã như thế, nhưng cậu cảm thấy mình cần phải gọi dừng cổ lại trước khi cổ bước vào phòng.

Cuối cùng, Maou thấy Emi đang ở sân trước của Villa Rosa Sasazuka.

Hay chính xác hơn thì, như thể Emi đã biết là Maou sẽ chạy ra, cô đang đứng bên dưới chiếc cầu thang chung, nhìn vào cậu Maou chạy ra hành lang kia.

"Ự....!"

Mặt khác, cậu Maou không ngờ rằng Emi lại chờ mình kia, bị vấp chân và bước hụt trên cầu thang, cậu cuống cuồng nắm lấy tay vịn và giữ vững người mình.

"Này, tốt nhất là đừng có té đấy. Tôi không tốt đến mức đỡ lấy anh đâu."

"E, Emi....."

Giọng nghe khá vui vẻ của Emi vang lên từ bên dưới, Maou cũng đáp lại một cách yếu ớt.

Mặc dù cậu có gọi cô ấy, nhưng cậu không biết mình muốn hỏi cô ấy chuyện gì, nên chỉ đành giữ im lặng.

Không biết là cổ có nhìn thấu suy nghĩ của Maou hay chưa, khóe môi Emi khẽ nhấc lên, và cô hỏi.

"Ma Vương. Tại sao anh lại muốn làm việc trong cửa tiệm đó?"

".....Huh?"

Emi đột nhiên hỏi.

Mặc dù cậu không hiểu mục đích của câu hỏi này, nhưng so với thái độ và hành động của Emi ngày hôm nay, đây có thể xem là một câu hỏi đơn giản, nên Maou cũng chẳng nghĩ ngợi gì nhiều, và trả lời một cách thành thật.

"Vì chỗ đó chẳng đòi hỏi kinh nghiệm gì cả, lại gần với căn hộ, và nếu mọi chuyện thuận lợi, tôi có thể được ăn miễn phí.... ngoài ra, còn có chính sách thuyên chuyển mà tôi từng nói cho cô nghe lúc trước....."

"Lý do mà anh muốn làm ở đó, ngoài tiền ra vẫn còn rất nhiều lý do khác, đúng chứ? Tôi cũng thế đấy."

"Ể?"

Nói đoạn, Emi đưa mắt khỏi Maou, và nhìn vào một phần dãy nhà Villa Rosa Sasazuka.

"Trong cuộc phỏng vấn hôm nay, tôi đã nhờ Bell và cha chăm sóc cho Alas Ramus. Nếu là khoảng cách này thì dù có đang ở hai nơi khác nhau, hai người bọn tôi cũng sẽ không hợp nhất trở lại. Mặc dù lương theo giờ ở Docodemo rõ là tốt hơn, nhưng tôi luôn cảm thấy cô bé Alas Ramus không thể đi ra bên ngoài kia, thật sự rất đáng thương. Nếu tôi đi làm ở đây, Alas Ramus sẽ có thể sống tự do thoải mái hơn. Dựa theo tình hình tôi nghe được từ Bell, tôi chắc hẳn không thể mang Alas Ramus đến tiệm được nhỉ?"

Chắc hẳn là vì cổ đã được nghe về cái tình trạng hỗn loạn của tiệm khi Alas Ramus bám lấy Maou và Chiho, Emi gượng cười nói tiếp.

"Khi cha tôi quyết định chuyển từ Mikata đến căn hộ này, thì tôi đã quyết định rồi. Từ giờ tôi sẽ làm việc ở đây. Tôi tự tin rằng mình sẽ được thuê. Xét cho cùng thì tôi cũng thường nghe anh càm ràm là đang thiếu nhân lực, và sau khi dịch vụ giao hàng khai trương, thì kĩ năng mà tôi đã mài dũi trong trung tâm tư vấn khách hàng sẽ trở thành một lợi thế."

Rồi Emi dùng sức hít vào và nói thẳng.

"Nên tôi sẽ không để anh ảnh hưởng đến tôi, và cũng sẽ không để mặc cho chuyện ra sao thì ra nữa. Lý do mà tôi xin việc ở cửa tiệm trước ga Hatagaya đều là ý của bản thân tôi. Bởi vì tôi muốn làm ở một cửa tiệm phù hợp với tôi của lúc này nhất, nên tôi đã chấp nhận buổi phỏng vấn ngày hôm nay.

Maou dường như không thể tin vào chuyện này, nhưng dù vậy, cậu vẫn chẳng tìm ra được ý gì để nói móc lại cô ấy.

"Cũng may là hôm nay tôi đã quyết định ở lại đây. Tôi không chỉ xóa sạch món nợ mà tôi nợ anh, mà tôi còn được cảm ơn anh đàng hoàng vì những chuyện xảy ra bữa trước."

"Emi.... cô......"

Trên gương mặt sáng lên dưới ánh trăng của Emi, Maou—

"Thế này thì từ mai trở đi, tôi sẽ có thể bước tiếp về phía trước rồi."

thấy một nụ cười chân thật không chất chứa chút tà tâm hay thù hận.

"Ự....."

Maou có ấn tượng với nụ cười đó.

Lúc trước cậu đã thấy nó ở đâu?

Mặc dù lúc trước chỉ được thấy một lần, nhưng Maou chắc hẳn đã từng được thấy Emi nở một nụ cười thuần khiết.

Tuy nhiên, cậu lại không thể nhớ được đó là lúc nào.

"À mà này."

Bởi vì—

"Mặc dù với quản lý tiệm Kisaki mà nói, đó có thể là chuyện tự nhiên, nhưng cô ấy vẫn nhớ tôi. Trong cuộc phỏng vấn, bọn tôi đã nói rất nhiều chuyện về anh và Chiho, cảm giác như nửa cuộc phỏng vấn đều là tán nhảm vậy."

Emi—

"Nếu tôi thật sự được thuê, thì sau này, trước mặt quản lý Kisaki, tôi sẽ không thể nói chuyện mà không nghĩ suy nghĩ trước được nữa rồi. Nên là....."

đột nhiên nói điều không tưởng.

"Từ giờ trở đi, xin anh chỉ giáo thêm nhé. Sadao-senpai!" (Trans: Emi vừa cười vừa nói nhé xDDD)

"UWAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAH!?"

Lúc này, dù Maou không hề di chuyển, nhưng cậu vẫn bước hụt chân một cách kì lạ, và té cầu thang cùng với tiếng la phá làng phá xóm.

"Ma Vương-sama? Có chuyện gì thế?"

"Maou-san?"

"Sao thế, Emilia lại té cầu thang à?"

"Tiếng, tiếng gì thế?"

".....fu...uee..."

Tiếng hét căng thẳng khiến Ashiya, Chiho, và Suzuno chạy ra từ lầu hai, Nord thì từ tầng một chạy ra với đôi mắt mơ màng cùng cô bé Alas Ramus đang ngủ say trên tay mình.

Thứ đập vào mắt họ là một Maou mình mẩy đầy bủi bặm do té cầu thang, và cô nàng Emi nhảy sang một bên (để né).

"Này, anh không sao đấy chứ? Mặc dù tôi có bảo là sẽ không đỡ anh, cơ mà anh té như thế thì dù có muốn tôi cũng chẳng thể đỡ nổi anh được, nhỉ?"

"Ô, a, ô."

Maou rên lên như thể khí trong lòng ngực cậu đã bí ép ra hết bên ngoài, và ngoài ra, ánh mắt mà cậu dùng để nhìn Emi, lại mang mẻ vẻ khiếp sợ lạ lùng.

"Cô, cô......"

"Sao thế? Không thích đến thế sao?"

Dù Maou có nghĩ thế nào, Emi cũng đang giả ngu.

Cái giọng điệu và vẻ mặt trông như sắp bật cười thành tiếng đó chính là bằng chứng.

"Cơ mà cũng hay đó chứ. Ban nãy tôi có nói rồi đấy, tôi vẫn chưa hoàn toàn tha thứ cho anh đâu, nên là tạm thời em sẽ gọi anh như thế nhé. Sa......"

"ĐỪNG MÀÀÀÀÀÀÀÀÀÀÀ!"

Vừa đứng dậy là Maou liền leo lên cầu thang bằng tốc độ đáng ngạc nhiên, và chạy qua giữa Chiho và Ashiya, những người chạy ra để xem xét tình hình, rồi cậu trốn vào trong phòng.

"Sao thế, chuyện gì xảy ra vậy?"

Suzuno nhìn vào toàn bộ sự việc bằng vẻ mặt ngạc nhiên, nhưng vì có vài âm thanh nhỏ nhẹ vang lên sau khi cánh cửa đóng lại, cô nhanh chóng gõ cửa phòng mà lên tiếng hỏi.

"Ê, Ma Vương! Đừng có khóa cửa chứ! Anh đang làm cái quái gì thế hả!"

"Ma, Maou-san? Anh, anh mở cửa đi! Đồ đạc của em vẫn còn ở bên trong......"

"Rốt cuộc đã xảy ra chuyện gì thế? Ma Vương-sama, tôi mở cửa đây."

"ĐỪNG, ASHIYA, ĐỪNG CÓ MỞỞỞ!"

Lờ đi tiếng hét sợ hãi của quỷ vương, Ashiya mò tìm chìa khóa trong tạp dề mình một cách tự nhiên, và mở cửa phòng.

"Ahahahahaha!"

Thấy cảnh này, Emi nhịn không được mà cười thành tiếng.

"Uh, hửm? Emilia, con không sao chứ?"

"Không, không có gì. Xin lỗi vì đã làm ồn khuya thế này."

Cứ thế, Emi vẫy tay chào Chiho và Suzuno, những người đang ngạc nhiên mà nhìn về phía cổ vì họ không thể hiểu nổi tình hình, và rồi cô đi vào phòng 101.

"Nhưng nhờ có thế mà mọi chuyện đã kết thúc rồi."

"Hửm?"

Dù cho Nord không hiểu, nhưng Emi vẫn nói với một nụ cười tươi tắn.

"Từ ngày mai trở đi, sẽ là một thế giới mới."

Emi thông báo trong căn phòng được soi sáng bởi ánh trăng, và vì cô ấy nghe thấy vụ lộn xộn chưa dứt bên trên lầu—

"Có vẻ như rốt cuộc mình cũng có thể ngủ một giấc ngon rồi."

cô nói thế với dáng vẻ thỏa mãn.

(...)