"Được rồi. Ta muốn các em trèo lên những cái cây này."

"Leo cây? Leo cây sẽ giúp chúng ta đánh bại Zabuza như thế nào, Kakashi-sensei?" Naruto hét lên, bối rối. Nhưng cậu không phải là người duy nhất cảm thấy vậy. Cả Momoko và Sasuke đều nhìn chằm chằm vào vị jounin như thể anh ta đã bị đập một phát vào đầu thật mạnh trong lúc đang giao đấu với Zabuza. Sakura chỉ đơn giản là thở dài.

"Ừ. Trèo cây. Nhưng em sẽ không được dùng tay của mình."

"Nhưng điều đó là không thể!"

"Không, không phải là không thể. Chỉ cần tập trung charka của em vào lòng bàn chân và..." Kakashi-sensei ngừng nói và bắt đầu đi về phía trước.

Cả ba học trò của anh đều há hốc mồm khi anh bước thẳng lên cây.

"Thật tuyệt vời, Kakashi-sensei!" Naruto lao tới cái cây gần nhất và đáp mạnh xuống đất khi cậu không thể bước lên cây dù chỉ một bước.

"Nó không dễ dàng như vẻ ngoài của nó." Anh ta ném ba chiếc kunai, mỗi chiếc rơi xuống chân một học sinh của mình. "Hãy dùng kunai này chém vào vỏ cây để đánh dấu sự tiến bộ của em." Các học trò của anh nhìn chằm chằm vào anh bằng ánh mắt khá là... khó hiểu, "Chà, các em còn chờ gì nữa? Hãy bắt đầu đi." Kakashi-sensei ra lệnh.

Sasuke và Naruto ngay lập tức chộp lấy kunai của mình và chạy tới một cái cây. Naruto bước lên được sáu bước trước khi lớp vỏ cây nổ tung dưới chân cậu và cậu bị đẩy ra khỏi cái cây. Sasuke đã đạt được bốn bước trước khi mất khả năng bám và ngã.

Sakura ghét điều này.

Không phải cô ngủ quên trên chiến thắng, chủ quan rồi tự mãn về sức mạnh hiện có của mình. Thực sự thì cô nghĩ nếu như luyện tập mấy cái đơn giản như leo cây thì cô thà ngồi đại một chỗ nào đó để thiền định còn hơn. Trình độ của cô thì leo cây không dùng đến tay chỉ là chuyện cỏn con mà thôi. Thậm chí là cô đi trên nước cũng được nữa.

Cô nhìn Momoko, Naruto và Sasuke đang cố gắng hết sức để leo cây kia mà tự nhiên cảm thấy chán nản. Sasuke đang dồn quá ít chakra xuống chân để có thể đi được, trái với Sasuke, Naruto thì lại dồn quá nhiều khiến vỏ cây nứt toạc, và Momoko, thậm chí còn không cảm nhận được chakra của chính mình. Làm sao có thể như vậy được?? Cô ta thực sự đã tốt nghiệp Học viện rồi đấy à?

"Học sinh yêu thí--" Sakura quắc mắt, "... Sakura-chan, lại đây, ta dạy cho em cái khác."

"Đi trên nước hả thầy?" 

"Không phải."

Sakura thầm cảm thán trong lòng. Kakashi-sensei sẽ dạy cô cái khác mà không phải đi trên thân cây hay đi trên mặt nước á? Một lần nữa, Sakura lại nghi ngờ thầy của mình bị một tên khốn nạn tốt bụng nào đó giả dạng. Bởi vì kiếp trước, thầy ấy khi thấy khả năng kiểm soát chakra tuyệt vời của cô, đã không dạy gì thêm và kêu cô đến giúp ông Tazuna. Thú thực, nếu thầy ấy không dạy gì cho cô, cô cũng không thấy buồn đâu, thật đấy, bởi vì cô luyện tập một mình quen rồi. Cô có thể kiếm một chỗ yên tĩnh để thiền định, dẫn chakra lên trán để tích trữ.

"May là ta có mang một tờ giấy thử chakra đi." 

Kakashi dẫn Sakura đến khu vực gần sông, cách chỗ bọn Naruto đang luyện tập một khoảng đủ để không nhìn thấy bọn họ, mặc dù cô vẫn nghe thấy tiếng họ la hét khi leo lên rồi lại nhảy xuống cái cây. Cô nhìn chằm chằm vào tờ giấy, vẫn chưa rõ mình nên làm cái gì với nó. Kakashi có vẻ khá vui khi cô học trò này không biết gì về thứ anh cầm trên tay. Phải thế chứ, nếu không thì cô đâu còn là học trò và anh đâu còn gì để dạy nữa.

"Đây là giấy thử chakra." Anh giải thích, "Nó dùng để xác định nguyên tố chakra của mỗi người. Em chỉ cần đặt tay lên tờ giấy, truyền chakra của mình vào, và sau đó chờ đợi dấu hiệu thôi."

Sakura giống như được khai sáng vậy. Trước đến nay cô chưa từng tìm hiểu về tố thuật, vì Tsunade-shisou huấn luyện cho cô thiên về y thuật và thể thuật nhiều hơn. Từ khi sống lại cô cũng không có hứng thú đi tìm hiểu nó, vì vậy nên cô cũng không biết về loại giấy này.

Kakashi nhìn vẻ mặt của Sakura thì thầm cười. Cô bé đó khi tò mò có vẻ mặt thật là dễ thương. Đúng là bé gái, dễ ưa hơn mấy thằng nhóc nghịch ngợm kia nhiều.

"Em chỉ cần truyền chakra của mình vào thôi phải không?" 

Sakura nhận lấy tờ giấy, sau khi thấy cái gật đầu của Kakashi, cô đặt tờ giấy xuống đất và bắt đầu truyền một ít chakra của mình vào. Không để cô chờ lâu, tờ giấy nhanh chóng có phản ứng.

Một nửa ướt sũng, một nửa vỡ vụn.

Kakashi vô cùng ngạc nhiên khi nguyên tố chakra của Sakura lại có hai loại. Thường thì một người có hai loại nguyên tố không phổ biến. Chỉ có những shinobi cấp cao như jounin hay ANBU mới có khả năng sử dụng nhiều loại nguyên tố để phục vụ cho nhiệm vụ của bọn họ. Sakura có chút không hiểu lắm về các dấu hiệu này. Có lẽ là cô đã được dạy ở Học viện nhưng cô không chú tâm lắm, nhưng cô biết nửa bên bị ướt là dấu hiệu của thuỷ chakra.

"Không ngờ đấy Sakura-chan." Kakashi bắt đầu giải thích, "Bên bị ướt là chakra hệ thuỷ, bên còn lại là chakra hệ thổ. Em có chakra song hệ không phổ biến đâu."

Lần đầu tiên Sakura nghe đến điều này. Tuy nhiên, cô không nghĩ mình sẽ chú tâm nhiều vào nhẫn thuật. Cô vẫn thích dùng thể thuật với mấy cú đấm tẩm chakra hơn. Có vẻ như Kakashi biết chuyện Sakura không biết chút gì về tố thuật nên bắt đầu bài giảng cho cô.

"Suiton là các nhẫn thuật liên quan đến yếu tố nước. Phần lớn các thuật Suiton cần một nguồn nước có sẵn để thi triển, nguồn nước ấy có thể từ một cái hồ hay vũng nước bất kỳ. Ngoài ra, một vài ninja bậc thầy về Suiton có thể không bị phụ thuộc vào nguồn nước mà tự tạo ra nước từ cơ thể mình để dùng nhẫn thuật. Theo ngũ hành, nhẫn thuật hệ thủy có thể dễ dàng dập tắt lửa (hệ hỏa). Khi kết hợp với nhẫn thuật hệ phong và hệ lôi thì sức mạnh của nó còn được tăng thêm lên nhiều lần. Tuy nhiên, Suiton sẽ bị Doton áp chế trong thực chiến."

Ồ, điều đó có nghĩa là khi Sasuke dùng Katon (hoả độn), cô có thể sử dụng Suiton để áp chế cậu ta.

"Còn Doton là các nhẫn thuật liên quan đến đất, thường được ninja làng Đá sử dụng. Các ninja sử dụng Doton sẽ dùng chakra để điều khiển đất cho mục đích phòng thủ hoặc tấn công.Ngoài ra, họ cũng có thể sử dụng Doton để đi xuyên qua đất đá hoặc độn thổ và di chuyển dưới lòng đất. Một số nhẫn thuật hệ thổ còn có thể làm thay đổi tính chất của đất đá, khiến đất trở nên cứng như kim loại hoặc mềm dẻo như đất sét. Không như Suiton, người sử dụng Doton không cần nguồn đất có sẵn mà vẫn có thể tạo ra đất. Trong ngũ hành, Thổ khắc Thủy nhưng kỵ Lôi. Vì vậy, để áp chế Doton, đối thủ nên sử dụng nhẫn thuật hệ Lôi."

Sakura ngay lập tức nhớ đến nhẫn thuật Kakashi sử dụng khi kéo Sasuke xuống đất mà chỉ còn lại cái đầu, "A, vậy thì nhẫn thuật thầy sử dụng trong bài kiểm tra chuông cũng là một nhẫn thuật hệ thổ phải không?"

"Đúng vậy, nó có tên là Shinjuu Zanshu, một nhẫn thuật hạng D, cho phép ta độn thổ rồi nắm cổ chân địch kéo xuống." Kakashi vui vẻ giải thích, "Em mới bắt đầu làm quen với tố thuật thì nên học nhẫn thuật cơ bản trước, chúng ta sẽ bắt đầu với thủy phân thân nha."

Sakura là học sinh tốt nghiệp với điểm lý thuyết cao ngất ngưởng, hiển nhiên là nếu cho cô đọc lý thuyết trước khi bắt tay vào thực hành sẽ có lợi với cô hơn. Tiếc thay, Kakashi không mang theo trục lý thuyết về nguyên tố đi, vì anh không ngờ tới sẽ có lúc phải dạy cho cô những cái này. Thật ra cũng là do anh không ngờ rằng nhiệm vụ cấp C của đội đột nhiên biến thành cấp A do một số lý do nghiêm trọng. Vì vậy, không có lý thuyết nào ở đây cả, chỉ có thực hành mà thôi.

"Nhìn ta kết ấn rồi làm theo nhé."

Kakashi nói rồi kết ấn tay vèo vèo khiến Sakura choáng váng. Ngay lập tức, bên cạnh anh xuất hiện một Kakashi khác y chang bản gốc, chỉ có điều đó là bản sao làm từ nước. Đây là nhẫn thuật mà anh đã sử dụng Sharingan để sao chép trong trận đấu với Zabuza vừa qua, giờ lại có ích trong việc giảng dạy cô.

Sakura luống cuống kết ấn tay theo những gì cô nhìn thấy và nhớ sau khi quan sát Kakashi làm, nhưng có vẻ không dễ như cô đã nghĩ. Như cô đã nói, cô chưa từng học tố thuật trước đây. Thể thuật và y thuật của cô không cần kết ấn quá nhiều, vì vậy nên cô không chú tâm vào mấy cái này. Tất nhiên, thuỷ phân thân mà cô tạo ra thật tệ hại, nó chỉ tồn tại được ba giây trước khi tan thành một vũng nước.

Kakashi bật cười, "Được rồi, thầy nghĩ là em sẽ cần phải học các ấn tay cơ bản trước."

Ôi, thật là phiền phức.

. . .

Đêm.

Sakura ngồi dậy, mọi người đều đang ngủ say sau một ngày luyện tập mệt mỏi và hết sức mình. Cô cũng muốn ngủ, nhưng cô không ngủ được. Vì cô đã quen với giờ giấc sinh hoạt bất thường của mình, vì vậy nên cứ đến giờ này là cô sẽ tự động thức dậy. Dù sao việc ngủ ít đối với cô không phải là vấn đề gì to lớn.

Cô vén chăn rồi rời khỏi đệm của mình, hướng ra bên ngoài. Suốt toàn bộ quá trình, cô không hề gây ra bất cứ tiếng động nào, nhưng cô không hề biết mình đã đánh thức người thầy nhạy cảm. Có lẽ là cô biết, nhưng cô cũng chẳng quan tâm, thầy ấy có thể đi theo cô hay nói bất cứ lời nào vô nghĩa, nhưng Sakura cần thiền định, ngay bây giờ. Cô cần tích trữ chakra của mình để hoàn thiện Âm phong ấn, và cô đã trì hoãn nó nhiều ngày rồi.

[Hey, cậu sẽ không có ý định cho Kakashi nhìn thấy một chấm hình thoi từ từ xuất hiện trên trán mình đâu nhỉ?] Inner Sakura lên tiếng nhắc nhở.

"Tất nhiên là không!" Sakura cáu kỉnh đáp lại, "Nó là một thứ cấm thuật và không có ghi chép cụ thể về nó ở Konoha, những cuốn trục ấy vẫn ở chỗ Tsunade-shisou, tớ sẽ gặp rắc rối nếu để lộ Âm phong ấn của mình."

Sakura đi tới bờ sông lúc sáng, nơi cô được Kakashi dạy cho nhẫn thuật hệ thuỷ, phớt lờ suy nghĩ rằng anh đang đi theo ngay sau mình. Cô không có ý định sẽ luyện tập lại những nhẫn thuật đó và nghĩ rằng có lẽ là sau này cô sẽ tập. 

[Rắc rối to là đằng khác.] Inner cười khúc khích trong đầu cô.

Sakura ngồi xuống cạnh bờ sông, bắt chéo chân và bắt đầu thiền định. Đó là Kakashi nghĩ như vậy, thực tế là cô không làm bất cứ điều gì ngoại trừ nhắm mắt lại để đánh lừa anh. Sau khi quan sát một hồi, Kakashi xác định rằng cô chỉ đang muốn luyện tập đêm và quay trở lại nhà ông Tazuna. Sakura cảm nhận dấu hiệu chakra của Kakashi rời đi, và cô chắc chắn rằng anh đã quay về, cô mới bắt đầu hoàn toàn tập trung để dẫn chakra lên trán.

Quá trình thiền định của Sakura bị gián đoạn khi những kí ức ở kiếp trước mà cô không muốn nhớ tới đột nhiên tràn về. Inner không thể ngăn được những kí ức đó vì nó quá nhiều và quá mạnh mẽ.

"Được rồi, Sakura, vì em đã hoàn thành bài luyện tập nên em có thể quay lại và giúp Tsunami chuẩn bị bữa tối."

Thầy nói vậy là sao chứ? Em có nhiều việc để làm hơn là quay trở lại và làm một bà nội trợ!

"Cậu thực sự phiền phức đấy biết không hả? Quay lại và đừng cản đường tôi!"

Tôi? Phiền phức? Được rồi, tôi thừa nhận, mình rất phiền phức. Nhưng đó chỉ là quá khứ thôi.

"Cậu có thay đổi gì không ấy hả? Không, hoàn toàn không có chút thay đổi nào hết Sakura-chan!" 

Ý cậu là gì khi nói rằng tôi không có thay đổi gì hả Naruto? Về ngoại hình, hay là về chuyện tôi vẫn còn yếu đuối thảm hại như ngày nào?

Tại sao mọi người không chịu nhìn vào sự cố gắng của mình? Mình đã cố gắng không nghỉ suốt cả ngày lẫn đêm, không lúc nào là mình không cố gắng. Mình đã luyện tập từ sáng sớm cho đến khi các cơ của mình rã rời, mỏi nhừ và không thể đứng dậy được nữa. Mình đã luyện tập đến mức ói hết cả bữa sáng mà mình đã ăn, mình đã luyện tập đến mức mình ngất xỉu vì cạn kiệt chakra. Mình đã cố gắng đến vậy, tại sao mình vẫn không được công nhận?

[Sakura! Sakura! Không...!]

"Ôi, đứa trẻ đáng thương của ta, có vẻ như ngươi đã trải qua một thời kì khó khăn nhỉ?"

Một giọng nói kì lạ vang lên trong đầu cô, không phải của Inner.

"Tại sao phải cố gắng để chứng minh cho đám người ấy, trong khi bọn chúng còn không thèm quan tâm đến sự cố gắng của ngươi?"

"Tôi..." Ánh mắt của Sakura trở nên tối tăm, ánh sáng trong mắt cô đang dần lụi tắt như thể có ai đó đang cố gắng rút linh hồn cô ra khỏi xác, "... không biết."

"Có một con chuột nhắt đang cố gắng thay thế ngươi. Haha, cũng đáng để xem đấy."

"Sao ngươi không đi tìm những người công nhận ngươi?"

"Những người đó sẽ công nhận sự nỗ lực của ngươi, giúp ngươi ngày càng mạnh mẽ hơn, chứ không phải dè bỉu vì quá khứ yếu đuối của ngươi."

"Ngươi nói xem, điều đó đúng mà đúng không?"

[-kura... Sakura! Đừng nghe bất cứ điều gì nó nói!]

Sakura nghĩ rằng mình sẽ tiếp tục bị thôi miên nếu như Inner không lớn giọng kéo cô ra khỏi giọng nói ấy.

"Xin lỗi Inner..." Cô xoa hai bên thái dương của mình, "Nó là cái gì vậy?"

[Cậu đừng quan tâm, Outer. Cậu chỉ cần biết rằng, bất cứ khi nào cậu nghe thấy giọng nói đó, hãy phớt lờ nó, đừng để nó thôi miên cậu. Hiểu chưa?]

Mặc dù vẫn chưa hiểu lắm và không biết tại sao, nhưng Sakura vẫn đồng ý với cô ấy. Giọng điệu của cô ấy có vẻ lo lắng, và cô cần hiểu rằng thứ đó nguy hiểm thế nào.

Inner mặc dù nhận được sự khẳng định sẽ không nghe theo bất cứ điều gì của Sakura, nhưng cô ấy vẫn không thể nào ngừng lo lắng được.

Bởi vì bóng tối của Sakura đã ở ngay sau lưng cô ấy.

. . .

Có lẽ tui sẽ skip phần Zabuza tại đây và chuyển qua arc kì thi Chuunin mấy ní ơi, nôn tới khi Sakura gia nhập Akatsuki quá :>>

Rewrite: 16.6.2024