"Tu papá es casi tan asombroso como el mío".

Los labios de Petunia Evans-Verres temblaban y sus ojos lagrimeaban cuando Harry abrazó su abdomen en la plataforma nueve de la estación King's Cross. "¿Estás seguro de que no quieres que vaya contigo, Harry?"

Harry miró a su padre, Michael Verres-Evans, que parecía estereotipadamente severo pero orgulloso, y luego volvió a mirar a su madre, que en realidad parecía bastante... desconsolada. "Mamá, sé que no te gusta mucho el mundo mágico. No tienes que venir. Lo digo en serio".

Petunia hizo una mueca. "Harry, no debes preocuparte por mí, soy tu madre y si necesitas a alguien contigo -"

"Mamá, voy a estar solo en Hogwarts durante meses y meses. Si no puedo manejar una plataforma de tren sola, mejor averiguarlo más temprano que tarde para que podamos abortar". Bajó la voz a un susurro. "Además, mamá, todos me aman allí. Si tengo algún problema, todo lo que tengo que hacer es quitarme la banda para el sudor", Harry golpeó la banda de ejercicio que cubría su cicatriz, "y tendré mucha más ayuda de la que necesito". puede manejar."

"Oh, Harry," susurró Petunia. Ella se arrodilló y lo abrazó con fuerza, cara a cara, sus mejillas descansando una contra la otra. Harry podía sentir su respiración entrecortada, y luego escuchó escapar un sollozo ahogado. "Oh, Harry, te amo, siempre recuerda eso".

Es como si tuviera miedo de no volver a verme nunca más, el pensamiento apareció en la cabeza de Harry. Sabía que el pensamiento era cierto, pero no sabía por qué mamá tenía tanto miedo.

Así que hizo una conjetura. "Mamá, sabes que no me voy a convertir en tu hermana solo porque estoy aprendiendo magia, ¿verdad? Haré cualquier magia que me pidas, si puedo, quiero decir, o si quieres que no lo haga". usa magia en la casa, yo también lo haré, te prometo que nunca dejaré que la magia se interponga entre nosotros -"

Un fuerte abrazo cortó sus palabras. "Tienes un buen corazón", le susurró su madre al oído. "Muy buen corazón, hijo mío".

Harry se atragantó un poco, entonces.

Su madre lo soltó y se puso de pie. Sacó un pañuelo de su bolso y con mano temblorosa se secó el maquillaje que corría alrededor de sus ojos.

No hubo dudas sobre si su padre lo acompañó al lado mágico de la estación de King's Cross. A papá le costaba mirar el baúl de Harry directamente. La magia era hereditaria, y Michael Verres-Evans ni siquiera podía caminar.

Entonces, en cambio, su padre simplemente se aclaró la garganta. "Buena suerte en la escuela, Harry," dijo. "¿Crees que te compré suficientes libros?"

Harry le había explicado a su padre cómo pensaba que esta podría ser su gran oportunidad de hacer algo realmente revolucionario e importante, y el profesor Verres-Evans asintió y descartó su agenda extremadamente ocupada durante dos días completos para ir a la mejor librería de segunda mano. Raid Ever, que había cubierto cuatro ciudades y producido treinta cajas de libros de ciencia que ahora se encuentran en el nivel de la caverna del baúl de Harry. La mayoría de los libros se habían vendido por una libra o dos, pero algunos definitivamente no, como el último Handbook of Chemistry and Physics o el juego completo de 1972 de la Encyclopaedia Britannica. Su padre había tratado de bloquear a Harry para que no viera las pantallas de la caja, pero Harry pensó que su padre debía haber gastado al menos mil libras. Harry le había dicho a su padre que le devolvería el dinero tan pronto como descubriera cómo convertir oro mágico en dinero muggle, y su padre le había dicho que fuera a saltar a un lago.

Y entonces su padre le había preguntado: ¿Crees que te compré suficientes libros? Estaba bastante claro qué respuesta quería oír papá.

La garganta de Harry estaba ronca, por alguna razón. "Nunca se tienen suficientes libros", recitó el lema de la familia Verres, y su padre se arrodilló y le dio un rápido y firme abrazo. "Pero ciertamente lo intentaste," dijo Harry, y sintió que se ahogaba de nuevo. "Fue un muy, muy, muy buen intento".

Su papá se enderezó. "Asi que el dijo. "¿Ves un andén nueve y tres cuartos?"

La estación de King's Cross era enorme y concurrida, con paredes y pisos pavimentados con baldosas ordinarias manchadas de suciedad. Estaba lleno de gente común que se apresuraba en sus asuntos comunes, con conversaciones comunes que generaban montones, montones de ruido ordinario. La estación de King's Cross tenía un Andén Nueve (en el que estaban parados) y un Andén Diez (muy cerca), pero no había nada entre el Andén Nueve y el Andén Diez excepto un muro de barrera delgado y poco prometedor. Un gran tragaluz en lo alto dejaba entrar mucha luz para iluminar la falta total de cualquiera de las Plataformas Nueve y Tres Cuartos.

Harry miró a su alrededor hasta que sus ojos se llenaron de lágrimas, pensando, vamos, vista de mago, vamos, vista de mago, pero no se le apareció absolutamente nada. Pensó en sacar su varita y agitarla, pero la profesora McGonagall le había advertido que no usara su varita. Además, si hubiera otra lluvia de chispas multicolores que podría llevar a ser arrestado por encender fuegos artificiales dentro de una estación de tren. Y eso suponiendo que su varita no decidiera hacer otra cosa, como volar todo King's Cross. Harry solo había hojeado ligeramente sus libros escolares (aunque ese hojeado era bastante extraño) en un esfuerzo muy rápido por determinar qué tipo de libros de ciencia comprar en las próximas 48 horas.

Bueno, tenía - Harry miró su reloj - una hora entera para averiguarlo, ya que se suponía que debía estar en el tren a las once. Tal vez esto era el equivalente a una prueba de coeficiente intelectual y los niños estúpidos no podían convertirse en magos. (Y la cantidad de tiempo extra que te dedicaste determinaría tu escrupulosidad, que era el segundo factor más importante en el éxito académico).

"Lo resolveré", dijo Harry a sus padres que esperaban. "Probablemente sea algún tipo de cosa de prueba".

Su padre frunció el ceño. "Hm... tal vez busque un rastro de huellas mixtas en el suelo, que lleva a algún lugar que no parece tener sentido -"

"¡Padre!" dijo Harry. "¡Detente! ¡Ni siquiera he tratado de resolverlo por mi cuenta!" También era una sugerencia muy buena, lo que era peor.

"Lo siento", se disculpó su padre.

"Ah..." dijo la madre de Harry. "No creo que le hicieran eso a un estudiante, ¿verdad? ¿Estás seguro de que la profesora McGonagall no te dijo nada?"

"Tal vez estaba distraída," dijo Harry sin pensar.

"¡Harry!" sisearon su padre y su madre al unísono. "¿Qué hiciste?"

"Yo, um -" Harry tragó saliva. "Mira, no tenemos tiempo para esto ahora -"

"¡Harry!"

"¡Lo digo en serio! ¡No tenemos tiempo para esto ahora! ¡Porque es una historia muy larga y tengo que descubrir cómo llegar a la escuela!"

Su madre tenía una mano sobre su rostro. "¿Qué tan malo fue?"

"Yo, ah", no puedo hablar de eso por razones de Seguridad Nacional, "¿casi la mitad de malo que el Incidente con el Proyecto Científico?"

"¡Harry!"

"Yo, er, oh, mira, hay algunas personas con una lechuza. ¡Iré a preguntarles cómo entrar!" y Harry corrió lejos de sus padres hacia la familia de pelirrojos ardientes, su trompa deslizándose automáticamente detrás de él.

La mujer regordeta lo miró cuando llegó. "Hola, querida. ¿Primera vez en Hogwarts? Ron también es nuevo -" y luego lo miró fijamente. "¿Harry Potter?"

Cuatro niños, una niña pelirroja y una lechuza se dieron la vuelta y luego se quedaron inmóviles.

"¡Oh vamos!" Harry protestó. Había estado planeando ir como Harry Verres al menos hasta que llegara a Hogwarts. "¡Compré una banda para el sudor y todo! ¿Cómo es que sabes quién soy?"

"Sí", dijo el padre de Harry, acercándose detrás de él con pasos largos y fáciles, "¿cómo sabes quién es?" Su voz indicaba cierto temor.

"Tu foto salió en los periódicos", dijo uno de los dos gemelos de aspecto idéntico.

"¡HARRY!"

"¡Papá! ¡No es así! ¡Es porque derroté al Señor Oscuro Quien-Tú-Sabes cuando tenía un año!"

"¿QUÉ?"

"Mamá puede explicar".

"¿QUÉ?"

"Ah... Michael querido, hay ciertas cosas con las que pensé que sería mejor no molestarte hasta ahora -"

"Discúlpenme", dijo Harry a la familia pelirroja que lo miraba fijamente, "pero sería de gran ayuda que me dijeran cómo llegar a la plataforma nueve y tres cuartos ahora mismo".

"Ah..." dijo la mujer. Levantó una mano y señaló la pared entre las plataformas. "Simplemente camina directamente hacia la barrera entre las plataformas nueve y diez. No te detengas y no tengas miedo de chocar contra ella, eso es muy importante. Mejor hazlo un poco corriendo si estás nervioso".

"Y hagas lo que hagas, no pienses en un elefante".

"¡George! Ignóralo, querido Harry, no hay razón para no pensar en un elefante".

"Soy Fred, mamá, no George -"

"¡Gracias!" dijo Harry y salió corriendo hacia la barrera -

Espera un minuto, ¿no funcionaría a menos que él creyera en ello?

En momentos como este, Harry odiaba a su mente por trabajar lo suficientemente rápido como para darse cuenta de que este era un caso en el que se aplicaba la "duda resonante", es decir, si hubiera comenzado pensando que atravesaría la barrera que tendría. estado bien, solo que ahora le preocupaba si creía lo suficiente que atravesaría la barrera, lo que significaba que en realidad le preocupaba chocar contra ella...

"¡Harry! Vuelve aquí, ¡tienes algunas explicaciones que hacer!" Ese era su papá.

Harry cerró los ojos e ignoró todo lo que sabía sobre la credibilidad justificada y solo trató de creer con todas sus fuerzas que atravesaría la barrera y...

- los sonidos a su alrededor cambiaron.

Harry abrió los ojos y se detuvo, sintiéndose vagamente sucio por haber hecho un esfuerzo deliberado por creer algo.

Estaba parado en una brillante plataforma al aire libre junto a un solo tren enorme, catorce vagones largos encabezados por una enorme máquina de vapor de metal escarlata con una chimenea alta que prometía muerte para la calidad del aire. La plataforma ya estaba ligeramente llena (a pesar de que Harry llegó una hora antes); docenas de niños y sus padres pululaban alrededor de bancos, mesas y varios vendedores ambulantes y puestos.

No hace falta decir que no existía tal lugar en King's Cross Station y no había espacio para ocultarlo.

De acuerdo, entonces (a) me acabo de teletransportar a otro lugar por completo (b) pueden doblar el espacio como si no fuera asunto de nadie o (c) simplemente están ignorando todas las reglas.

Hubo un sonido deslizándose detrás de él, y Harry se giró para observar que su trompa lo había seguido con sus pequeños tentáculos con garras. Al parecer, con fines mágicos, su equipaje también había logrado creer con la fuerza suficiente para atravesar la barrera. Eso en realidad fue un poco perturbador cuando Harry comenzó a pensar en ello.

Un momento después, el chico pelirrojo que parecía más joven pasó a través del arco de hierro (¿arco de hierro?) corriendo, tirando de su baúl detrás de él con una correa y casi chocando contra Harry. Harry, sintiéndose estúpido por haberse quedado, rápidamente comenzó a alejarse del área de aterrizaje, y el chico pelirrojo lo siguió, tirando con fuerza de la correa de su baúl para mantener el ritmo. Un momento después, una lechuza blanca revoloteó a través del arco y se posó en el hombro del niño.

"Cor", dijo el chico pelirrojo, "¿eres realmente Harry Potter?"

Otra vez esto no. "No tengo una forma lógica de saberlo con certeza. Mis padres me criaron para creer que mi nombre era Harry James Potter-Evans-Verres, y muchas personas aquí me han dicho que me parezco a mis padres, me refiero a mis otros padres, pero," Harry frunció el ceño, dándose cuenta, "por lo que yo sé, fácilmente podría haber hechizos para transformar a un niño en una apariencia específica -"

"Eh, ¿qué, amigo?"

No me dirijo a Ravenclaw, supongo. "Sí, soy Harry Potter".

"Soy Ron Weasley", dijo el chico alto, flaco, pecoso y de nariz larga, y le tendió una mano, que Harry estrechó cortésmente mientras caminaban. La lechuza le dio a Harry un ulular extrañamente medido y cortés (en realidad más un sonido eehhhhh, que sorprendió a Harry).

En este punto, Harry se dio cuenta del potencial de una catástrofe inminente. "Solo un segundo", le dijo a Ron, y abrió uno de los cajones de su baúl, el que si no recordaba mal era para ropa de invierno, lo era, y luego encontró la bufanda más liviana que poseía, debajo de su abrigo de invierno. . Harry se quitó la muñequera y con la misma rapidez desdobló la bufanda y se la ató alrededor de la cara. Hacía un poco de calor, especialmente en verano, pero Harry podía vivir con eso.

Luego cerró ese cajón y abrió otro cajón y sacó túnicas mágicas negras, que se echó sobre su cabeza, ahora que estaba fuera del territorio muggle.

"Ahí," dijo Harry. El sonido salió ligeramente amortiguado a través del pañuelo que cubría su rostro. Se volvió hacia Ron. "¿Cómo me veo? Estúpido, lo sé, pero ¿soy identificable como Harry Potter?"

"Eh", dijo Ron. Cerró la boca, que había estado abierta. "No realmente, Harry."

"Muy bien", dijo Harry. "Sin embargo, para no obviar el objetivo de todo el ejercicio, de ahora en adelante se dirigirá a mí como," Verres podría no funcionar más, "señor Spoo".

"Está bien, Harry", dijo Ron con incertidumbre.

La Fuerza no es particularmente fuerte en este. "Llámame... a mí... Señor... Spoo".

"Está bien, señor Spoo -" Ron se detuvo. "No puedo hacer eso, me hace sentir estúpido".

Eso no es solo un sentimiento. "Está bien. Tú eliges un nombre".

"Sr. Cannon," dijo Ron de inmediato. "Para los Chudley Cannon".

"Ah..." Harry sabía que se iba a arrepentir terriblemente de haber preguntado esto. "¿Quiénes o qué son los Chudley Cannons?"

"¿Quiénes son los Chudley Cannons? ¡Solo el equipo más brillante en toda la historia del Quidditch! Claro, terminaron en la parte inferior de la liga el año pasado, pero -"

"¿Qué es Quidditch?"

Preguntar esto también fue un error.

"Déjame aclarar esto", dijo Harry, ya que parecía que la explicación de Ron (con los gestos de las manos asociados) estaba llegando a su fin. "¿Atrapar la Snitch vale ciento cincuenta puntos?"

"Sí -"

"¿Cuántos goles de diez puntos suele marcar un bando sin contar la snitch?"

"Um, tal vez quince o veinte en juegos profesionales -"

"Eso simplemente está mal. Eso viola todas las reglas posibles del diseño del juego. Mira, el resto de este juego parece tener sentido, más o menos, para un deporte, quiero decir, pero básicamente estás diciendo que atrapar la Snitch abruma a casi cualquier punto ordinario. Los dos Buscadores están ahí arriba volando en busca de la Snitch y, por lo general, no interactúan con nadie más, ver a la Snitch primero será principalmente suerte -"

"¡No es suerte!" protestó Ron. "Tienes que mantener tus ojos moviéndose en el patrón correcto -"

"Eso no es interactivo, no hay ida y vuelta con el otro jugador y ¿cuán divertido es ver a alguien increíblemente bueno moviendo los ojos? Y luego, el Buscador que tenga suerte se abalanza y agarra la Snitch y hace que el trabajo de todos los demás sea discutible". Es como si alguien tomara un juego real e injertara esta posición adicional sin sentido para que pudieras ser el Jugador Más Importante sin necesidad de involucrarte realmente o aprender el resto. ¿Quién fue el primer Buscador, el hijo idiota del Rey que quería jugar Quidditch pero no podía entender las reglas?" En realidad, ahora que Harry lo pensaba, parecía una hipótesis sorprendentemente buena. Ponlo en un palo de escoba y dile que atrape la cosa brillante...

El rostro de Ron se transformó en una mueca. "¡Si no te gusta el Quidditch, no tienes que burlarte de él!"

"Si no puedes criticar, no puedes optimizar. Estoy sugiriendo cómo mejorar el juego. Y es muy simple. Deshazte de la Snitch".

"¡No cambiarán el juego solo porque tú lo digas!"

"Soy el niño que vivió, ¿sabes? La gente me escuchará. Y tal vez si puedo persuadirlos de cambiar el juego en Hogwarts, la innovación se extenderá".

Una mirada de absoluto horror se extendía por el rostro de Ron. "Pero, pero si te deshaces de la Snitch, ¿cómo sabrá alguien cuándo termina el juego?"

"Compra... un... reloj. Sería mucho más justo que tener el juego a veces terminando después de diez minutos y a veces no terminando durante horas, y el horario también sería mucho más predecible para los espectadores". Harry suspiró. "Oh, deja de darme esa mirada de horror absoluto, probablemente no me tome el tiempo para destruir esta patética excusa de un deporte nacional y rehacerlo más fuerte e inteligente a mi propia imagen. Tengo mucho, mucho, mucho cosas más importantes de las que preocuparse". Harry se quedó pensativo. "Por otra parte, no tomaría mucho tiempo escribir las noventa y cinco tesis de la reforma sin soplones y clavarlas en la puerta de una iglesia -"

"Potter", dijo arrastrando la voz de un niño, "¿qué es eso en tu cara y qué hay a tu lado?"

La mirada de horror de Ron fue reemplazada por un odio total. "¡Tú!"

Harry volvió la cabeza; y, de hecho, fue Draco Malfoy, quien podría haber sido obligado a usar túnicas escolares estándar, pero lo estaba compensando con un baúl que lucía al menos tan mágico y mucho más elegante que el de Harry, decorado en plata y esmeraldas y con lo que Harry supuso. ser el emblema de la familia Malfoy, una hermosa serpiente con colmillos sobre varitas de marfil cruzadas.

"¡Draco!" dijo Harry. "Er, o Malfoy si lo prefieres, aunque eso me suena a Lucius. Me alegra ver que te va tan bien después de, um, nuestro último encuentro. Este es Ron Weasley. Y estoy tratando de Ve de incógnito, así que llámame, eh", Harry miró su túnica, "Señor Black".

"¡Harry!" siseó Ron. "¡No puedes usar ese nombre!"

Harry parpadeó. "¿Por qué no?" Sonaba agradablemente oscuro, como un hombre misterioso internacional.

-Diría que es un buen nombre -dijo Draco-, pero pertenece a la Noble y Más Antigua Casa de los Black. Te llamaré Sr. Silver.

"Aléjate de... del Sr. Gold", dijo Ron con frialdad, y dio un paso adelante. "¡Él no necesita hablar con gente como tú!"

Harry levantó una mano apaciguadora. "Iré por el Sr. Bronce, gracias por el esquema de nombres. Y, Ron, um", Harry luchó por encontrar una manera de decir esto, "Me alegro de que estés tan... entusiasmado por protegerme, pero particularmente no me importa hablar con Draco -"

Aparentemente, esta fue la gota que colmó el vaso para Ron, quien se giró hacia Harry con los ojos ahora encendidos por la indignación. "¿Qué? ¿Sabes quién es?"

"Sí, Ron", dijo Harry, "puedes recordar que lo llamé Draco sin necesidad de que él se presentara".

Draco se rió. Entonces sus ojos se posaron en la lechuza blanca en el hombro de Ron. "¿Oh que es esto?" Draco dijo con un acento rico en malicia. "¿Dónde está la famosa rata de la familia Weasley?"

"Enterrado en el patio trasero", dijo Ron con frialdad.

"Oh, qué triste. Pot... ah, Sr. Bronze, debo mencionar que la familia Weasley está ampliamente de acuerdo en tener la mejor historia de mascotas. ¿Quieres contarla, Weasley?"

El rostro de Ron se contrajo. "¡No pensarías que es gracioso si le pasara a tu familia!"

"Oh", ronroneó Draco, "pero nunca les pasaría a los Malfoy".

Las manos de Ron se apretaron en puños -

"Ya es suficiente," dijo Harry, poniendo tanta autoridad tranquila en la voz como pudo. Estaba claro que fuera lo que fuera, era un recuerdo doloroso para el chico pelirrojo. "Si Ron no quiere hablar de eso, no tiene que hablar de eso, y te pido que tú tampoco hables de eso".

Draco miró sorprendido a Harry y Ron asintió. "¡Así es, Harry! ¡Me refiero al Sr. Bronce! ¿Ves qué tipo de persona es? ¡Ahora dile que se vaya!"

Harry contó hasta diez en su cabeza, lo que para él era un 12345678910 muy rápido, un extraño hábito que le quedó de la edad de cinco años cuando su madre le había dicho que lo hiciera por primera vez, y Harry había razonado que su camino era más rápido y debería hacerlo. ser igual de eficaz. "No le estoy diciendo que se vaya", dijo Harry con calma. "Es bienvenido a hablar conmigo si quiere".

"Bueno, no tengo la intención de andar con nadie que ande con Draco Malfoy", anunció Ron con frialdad.

Harry se encogió de hombros. "Eso depende de ti. No tengo la intención de dejar que nadie diga con quién puedo y no puedo juntarme". Cantando en silencio, por favor vete, por favor vete...

El rostro de Ron quedó en blanco por la sorpresa, como si realmente esperara que esa línea funcionara. Entonces Ron se dio la vuelta, tiró de la correa de su equipaje y salió disparado por la plataforma.

-Si no te gustaba -dijo Draco con curiosidad-, ¿por qué no te marchaste?

"Um... su madre me ayudó a averiguar cómo llegar a esta plataforma desde la estación de King's Cross, así que fue un poco difícil decirle que se perdiera. Y no es que odie a este tipo, Ron", dijo Harry. "Yo solo, solo..." Harry buscó las palabras.

"¿No ves ninguna razón para que él exista?" ofreció Draco.

"Bastante".

"De todos modos, Potter... si realmente fuiste criado por muggles -" Draco hizo una pausa aquí, como si esperara una negación, pero Harry no dijo nada "- entonces es posible que no sepas lo que es ser famoso. Gente quieres ocupar todo nuestro tiempo. Tienes que aprender a decir que no".

Harry asintió, poniendo una mirada pensativa en su rostro. "Eso suena como un buen consejo".

"Si tratas de ser amable, terminarás pasando la mayor parte del tiempo con los más agresivos. Decide con quién quieres pasar el tiempo y haz que los demás se vayan. Solo estás llegando aquí, Potter, así que todos te juzgarán". por con quién te ven, y no quieres que te vean con personas como Ron Weasley".

Harry asintió de nuevo. "Si no te importa que te pregunte, ¿cómo me reconociste?"

-Señor Bronze -dijo Draco arrastrando las palabras-, lo conocí, ¿recuerda? Vi a alguien dando vueltas con una bufanda envuelta alrededor de su cabeza, luciendo absolutamente ridículo. Así que adiviné.

Harry inclinó la cabeza, aceptando el cumplido. "Lo siento mucho por eso", dijo Harry. "Nuestro primer encuentro, quiero decir. No fue mi intención avergonzarte frente a Lucius".

Draco lo desechó mientras le daba a Harry una mirada extraña. "Solo desearía que Padre pudiera haber venido mientras me halagabas -" Draco se rió. "Pero gracias por lo que le dijiste a Padre. Si no fuera por eso, podría haber tenido más dificultades para explicártelo".

Harry hizo una reverencia más profunda. "Y gracias por corresponder con lo que le dijiste a la profesora McGonagall".

"De nada. Aunque una de las asistentes debe haber jurado a su amigo más cercano guardar absoluto secreto, porque Padre dice que hay rumores extraños, como que tú y yo nos peleamos o algo así".

"Ouch," dijo Harry, haciendo una mueca. "Lo siento mucho -"

"No, estamos acostumbrados, Merlín sabe que ya hay muchos rumores sobre la familia Malfoy".

Harry asintió. "Me alegra saber que no estás en problemas".

Draco sonrió. "Mi padre tiene, um, un refinado sentido del humor, pero entiende hacer amigos. Lo entiende muy bien. Me hizo repetir eso antes de irme a la cama todas las noches durante el último mes: 'Haré amigos en Hogwarts. ' Cuando le expliqué todo y vio que eso era lo que estaba haciendo, me compró un helado".

La mandíbula de Harry cayó. "¿Lograste convertir eso en un helado?"

Draco asintió, luciendo tan engreído como merecía la hazaña. "Bueno, mi padre sabía lo que estaba haciendo, por supuesto, pero él fue quien me enseñó cómo hacerlo, y si sonrío de la manera correcta mientras lo hago, eso hace que sea una cosa de padre e hijo y luego él tiene que comprarme un helado o le daré una especie de mirada triste, como si pensara que debo haberlo decepcionado".

Harry miró a Draco calculadoramente, sintiendo la presencia de otro maestro. "¿Has tenido lecciones sobre cómo manipular a la gente?"

"Por supuesto," dijo Draco con orgullo. "Soy un Malfoy. Padre me compró tutores".

"Vaya", dijo Harry. La lectura de Influence: Science and Practice de Robert Cialdini probablemente no se apiló mucho en comparación con eso (aunque todavía era un gran libro). "Tu papá es casi tan asombroso como el mío".

Las cejas de Draco se elevaron altivamente. "¿Oh? ¿Y qué hace tu padre?"

"Él me compra libros".

Draco consideró esto. "Eso no suena muy impresionante".

"Tenías que estar allí. De todos modos, me alegro de escuchar todo eso. Por la forma en que Lucius te miraba, pensé que te iba a crucificar".

"Mi padre realmente me ama", dijo Draco con firmeza. "Él nunca haría eso".

"Um..." dijo Harry. Recordó la elegante figura de cabello blanco y túnica negra que irrumpió en Madam Malkin's, empuñando ese hermoso y letal bastón con mango de plata. No era fácil visualizarlo como un padre cariñoso. "No lo tomes a mal, pero ¿cómo lo sabes?"

"¿Eh?" Estaba claro que esta era una pregunta que Draco no se hacía comúnmente.

"Hago la pregunta fundamental de la racionalidad: ¿Por qué crees lo que crees? ¿Qué crees que sabes y cómo crees que lo sabes? ¿Qué te hace pensar que Lucius no te sacrificaría de la misma manera que sacrificaría cualquier cosa? otra cosa por el poder?"

Draco le lanzó a Harry otra mirada extraña. "¿Qué es lo que sabes acerca de Padre?"

"Um... asiento en el Wizengamot, asiento en la Junta de Gobernadores de Hogwarts, increíblemente rico, tiene el oído del Ministro Fudge, tiene la confianza del Ministro Fudge, probablemente tiene algunas fotos muy vergonzosas del Ministro Fudge, el purista de sangre más prominente ahora que el Señor Oscuro se ha ido, el ex Mortífago que se descubrió que tenía la Marca Tenebrosa pero se salvó alegando estar bajo la Maldición Imperius, lo cual era ridículamente inverosímil y casi todos lo sabían... malvado con una 'E' mayúscula y un asesino nato... creo que eso es todo".

Los ojos de Draco se habían estrechado hasta convertirse en rendijas. "McGonagall te dijo eso, ¿verdad?"

"No, ella no me diría nada sobre Lucius después, excepto que se mantuviera alejada de él. Así que durante el Incidente en la Tienda de Pociones, mientras la Profesora McGonagall estaba ocupada gritándole al tendero y tratando de tener todo bajo control, agarré uno de los clientes y les preguntó acerca de Lucius".

Los ojos de Draco estaban muy abiertos de nuevo. "¿De verdad?"

Harry le dio a Draco una mirada desconcertada. "Si mentí la primera vez, no te voy a decir la verdad solo porque me lo preguntas dos veces".

Hubo una cierta pausa mientras Draco absorbía esto.

"Vas a estar completamente en Slytherin".

"Voy a estar completamente en Ravenclaw, muchas gracias. Solo quiero poder para poder conseguir libros".

Draco se rió. "Sí, claro. De todos modos... para responder a lo que preguntaste..." Draco respiró hondo y su rostro se puso serio. "Mi padre una vez se perdió una votación de Wizengamot por mí. Estaba en una escoba y me caí y me rompí muchas costillas. Me dolió mucho. Nunca me había dolido tanto antes y pensé que iba a morir. Así que mi padre se perdió este voto realmente importante, porque él estaba allí junto a mi cama en San Mungo, tomándome de la mano y prometiéndome que iba a estar bien".

Harry desvió la mirada incómodo, luego, con un esfuerzo, se obligó a sí mismo a mirar a Draco. "¿Por qué me dices eso? Parece algo... privado..."

Draco le dio a Harry una mirada seria. "Uno de mis tutores dijo una vez que las personas forman amistades cercanas al saber cosas privadas de los demás, y la razón por la que la mayoría de las personas no hacen amigos cercanos es porque les da vergüenza compartir algo realmente importante sobre ellos mismos". Draco giró sus palmas hacia afuera invitando. "¿Tu turno?"

Sabiendo que el rostro esperanzado de Draco probablemente había sido taladrado en él por meses de práctica no lo hacía menos efectivo, observó Harry. En realidad, lo hizo menos efectivo, pero desafortunadamente no ineficaz. Lo mismo podría decirse del uso inteligente de Draco de la presión de reciprocidad para un obsequio no solicitado, una técnica sobre la que Harry había leído en sus libros de psicología social (un experimento había demostrado que un obsequio incondicional de $ 5 era dos veces más efectivo que una oferta condicional de $ 50 en hacer que la gente complete encuestas). Draco había hecho un regalo no solicitado de una confidencia, y ahora invitó a Harry a ofrecer una confidencia a cambio... y la cuestión era que Harry se sentía presionado. La negativa, Harry estaba seguro, sería recibida con una mirada de triste decepción, y tal vez una pequeña cantidad de desprecio indicando que Harry había perdido puntos.

"Draco", dijo Harry, "solo para que lo sepas, reconozco exactamente lo que estás haciendo en este momento. Mis propios libros lo llaman reciprocidad y hablan de cómo se descubrió que dar a alguien un regalo directo de dos Sickles era el doble de efectivo. como ofrecerles veinte Sickles para que hagan lo que tú quieres..." Harry se desvaneció.

Draco se veía triste y decepcionado. "No pretende ser un truco, Harry. Es una forma real de hacerse amigos".

Harry levantó una mano. "No dije que no iba a responder. Solo necesito tiempo para elegir algo que sea privado pero que no dañe. Digamos... Quería que supieras que no puedo apresurarme en las cosas. " Una pausa para reflexionar podría contribuir en gran medida a desactivar el poder de muchas técnicas de cumplimiento, una vez que aprenda a reconocerlas por lo que son.

"Está bien", dijo Draco. "Esperaré mientras se te ocurre algo. Ah, y por favor, quítate la bufanda mientras lo dices".

Simple pero efectivo.

Y Harry no pudo evitar notar lo torpe, torpe y sin gracia que había parecido su intento de resistir la manipulación/salvar las apariencias/presumir en comparación con Draco. Necesito esos tutores.

"Está bien," dijo Harry después de un tiempo. "Aquí está el mío." Miró a su alrededor y luego enrolló la bufanda sobre su rostro, exponiendo todo menos la cicatriz. "Um... parece que realmente puedes confiar en tu padre. Quiero decir... si hablas con él en serio, siempre te escuchará y te tomará en serio".

Draco asintió.

"A veces," dijo Harry, y tragó. Esto fue sorprendentemente difícil, pero estaba destinado a ser. "A veces desearía que mi propio papá fuera como el tuyo". Los ojos de Harry se apartaron de la cara de Draco, más o menos automáticamente, y luego Harry se obligó a mirar a Draco.

Entonces Harry se dio cuenta de lo que acababa de decir, y Harry rápidamente agregó: "No es que desee que mi papá sea un instrumento perfecto de muerte como Lucius, solo me refiero a que me tomen en serio".

"Entiendo", dijo Draco con una sonrisa. "Ya... ahora ¿no se siente como si estuviéramos un poco más cerca de ser amigos?"

Harry asintió. "Sí. Lo hace, en realidad. Um... sin ofender, pero me voy a poner mi disfraz de nuevo, realmente no quiero lidiar con -"

"Entiendo."

Harry volvió a enrollar la bufanda sobre su rostro.

"Mi padre toma en serio a todos sus amigos", dijo Draco. "Es por eso que tiene muchos amigos. Deberías conocerlo".

"Lo pensaré," dijo Harry en una voz neutral. Sacudió la cabeza con asombro. "Así que realmente eres su único punto débil. Huh".

Ahora Draco le estaba dando a Harry una mirada realmente extraña. "¿Quieres ir a buscar algo de beber y encontrar un lugar para sentarte?"

Harry se dio cuenta de que había estado parado en un lugar por mucho tiempo y se estiró, tratando de torcerse la espalda. "Por supuesto."

La plataforma comenzaba a llenarse ahora, pero todavía había un área más tranquila en el lado más alejado de la máquina de vapor roja. En el camino pasaron por un puesto que contenía un hombre calvo y barbudo que ofrecía periódicos y cómics y latas apiladas de color verde neón.

El dueño del puesto estaba, de hecho, recostado y bebiendo de una de las latas de color verde neón en el punto exacto cuando vio al refinado y elegante Draco Malfoy acercándose junto con un chico misterioso que lucía increíblemente estúpido con una bufanda atada sobre su rostro. causando que el dueño del puesto experimente un repentino ataque de tos a la mitad de la bebida y gotee una gran cantidad de líquido verde neón sobre su barba.

"Disculpe", dijo Harry, "pero, ¿qué es eso exactamente?"

-Comed-Tea -dijo el tendero-. "Si lo bebes, es probable que suceda algo sorprendente que te haga derramarlo sobre ti mismo o sobre alguien más. Pero está encantado de desaparecer solo unos segundos después -" De hecho, la mancha en su barba ya estaba desapareciendo.

"Qué gracioso," dijo Draco. "Qué muy, muy divertido. Venga, Sr. Bronce, vamos a buscar otro -"

"Espera," dijo Harry.

"¡Oh, vamos! ¡Eso es simplemente juvenil!"

"No, lo siento Draco, tengo que investigar esto. ¿Qué pasa si tomo Comedia-Té mientras hago mi mejor esfuerzo para mantener la conversación completamente seria?"

El tendero sonrió misteriosamente. "¿Quién sabe? ¿Pasa un amigo disfrazado de rana? Algo inesperado está destinado a suceder -"

"No. Lo siento. Simplemente no lo creo. Eso viola mi tan abusada suspensión de la incredulidad en tantos niveles que ni siquiera tengo el lenguaje para describirlo. Hay, simplemente no hay manera de que un La maldita bebida puede manipular la realidad para producir montajes cómicos, o me rendiré y me retiraré a las Bahamas -"

Draco gimió. "¿Realmente vamos a hacer esto?"

"No tienes que beberlo, pero tengo que investigar. Tengo que hacerlo. ¿Cuánto?"

"Cinco Knuts la lata", dijo el dueño del puesto.

"¿Cinco Knuts? ¿Puedes vender bebidas gaseosas que manipulan la realidad por cinco Knuts la lata?" Harry metió la mano en su bolsa, dijo "cuatro Sickles, cuatro Knuts", y los tiró sobre el mostrador. "Dos docenas de latas, por favor".

"Yo también tomaré uno," suspiró Draco, y comenzó a alcanzar sus bolsillos.

Harry negó con la cabeza rápidamente. "No, yo tengo esto, tampoco cuenta como un favor, quiero ver si te sirve a ti también". Tomó una lata de la pila que ahora estaba sobre el mostrador y se la arrojó a Draco, luego comenzó a alimentar su bolsa. El Labio Ensanchador de la bolsa se comió las latas acompañado de pequeños eructos, lo que no ayudaba exactamente a restaurar la fe de Harry de que algún día descubriría una explicación razonable para todo esto.

Veintidós eructos después, Harry tenía en la mano la última lata comprada, Draco lo miraba expectante y los dos tiraban del anillo al mismo tiempo.

Harry enrolló su bufanda para exponer su boca, e inclinaron sus cabezas hacia atrás y bebieron el Comedia-Té.

De alguna manera sabía a verde brillante, extra-efervescente y más limón que la lima.

Aparte de eso, no pasó nada más.

Harry miró al dueño del puesto, que los observaba con benevolencia.

Muy bien, si este tipo aprovechó un accidente natural para venderme veinticuatro latas de nada, voy a aplaudir su espíritu emprendedor creativo y luego lo mataré.

"No siempre sucede de inmediato", dijo el dueño del puesto. "Pero está garantizado que sucederá una vez por lata, o le devolvemos su dinero".

Harry tomó otro trago largo.

Una vez más, no pasó nada.

Tal vez debería tragarme todo lo más rápido posible... y esperar que mi estómago no explote por todo el dióxido de carbono, o que no eructe mientras lo bebo...

No, podía darse el lujo de ser un poco paciente. Pero honestamente, Harry no veía cómo iba a funcionar esto. No podías acercarte a alguien y decirle "Ahora te voy a sorprender" o "Y ahora te voy a contar el remate del chiste, y será muy divertido". Arruinó el valor del shock. En el estado de preparación mental de Harry, Lucius Malfoy podría haber pasado vestido con un traje de bailarina y no lo habría hecho hacer un escupitajo adecuado. ¿Qué tipo de travesura loca se suponía que el universo iba a toser ahora?

"Como sea, sentémonos," dijo Harry. Se preparó para tomar otro trago y se dirigió hacia el área de asientos distante, lo que lo colocó en el ángulo correcto para mirar hacia atrás y ver la parte del puesto de periódicos del puesto que estaba dedicada a un periódico llamado El Quisquilloso, que mostraba el siguiente titular:

MUCHACHO-QUE-VIVIÓ OBTIENE
DRACO MALFOY EMBARAZADO

"¡Gah!" gritó Draco mientras un líquido verde brillante lo rociaba desde la dirección de Harry. Draco se giró hacia Harry con fuego en los ojos y agarró su propia lata. "¡Hijo de sangre sucia! ¡Veamos cómo te gusta que te escupan!" Draco tomó un trago deliberado de la lata justo cuando sus propios ojos vieron el titular.

Por pura acción refleja, Harry trató de taparse la cara cuando el líquido voló en su dirección. Desafortunadamente, bloqueó usando la mano que contenía el Comed-Tea, enviando el resto del líquido verde a salpicar sobre su hombro.

Harry miró fijamente la lata en su mano mientras seguía ahogándose y escupiendo y el color verde comenzó a desvanecerse de la túnica de Draco.

Luego levantó la vista y se quedó mirando el titular del periódico.

MUCHACHO-QUE-VIVIÓ OBTIENE
DRACO MALFOY EMBARAZADO

Los labios de Harry se abrieron y dijeron, "buh-bluh-buh-buh..."

Demasiadas objeciones en competencia, ese era el problema. Cada vez que Harry intentaba decir "¡Pero solo tenemos once!" la objeción "¡Pero los hombres no pueden quedar embarazados!" exigió primera prioridad y luego fue atropellado por "¡Pero no hay nada entre nosotros, de verdad!"

Entonces Harry miró la lata en su mano de nuevo.

Sentía un profundo deseo de huir gritando a todo pulmón hasta caer al suelo por falta de oxígeno, y lo único que lo detenía era que una vez había leído que el pánico absoluto era señal de un problema científico verdaderamente importante. .

Harry gruñó, arrojó la lata violentamente a un basurero cercano y regresó al puesto. "Una copia de El Quisquilloso, por favor". Harry pagó cuatro Knuts más, sacó otra lata de Comed-Tea de su bolsa y luego se dirigió al área de picnic con el chico rubio, que miraba su propia lata con una expresión de franca admiración.

"Me retracto", dijo Draco, "eso estuvo bastante bien".

"Oye, Draco, ¿sabes lo que apuesto a que es incluso mejor para hacerse amigos que para intercambiar secretos? Cometer un asesinato".

"Tengo un tutor que dice eso," admitió Draco. Metió la mano dentro de su túnica y se rascó con un movimiento fácil y natural. "¿A quién tienes en mente?"

Harry golpeó con fuerza El Quisquilloso sobre la mesa de picnic. "El tipo al que se le ocurrió este titular".

Draco gimió. "No es un chico. Una niña. Una niña de diez años, ¿puedes creerlo? Se volvió loca después de que su madre muriera y su padre, dueño de este periódico, está convencido de que ella es una vidente, así que cuando no Sé que le pregunta a Luna Lovegood y cree todo lo que dice".

Sin pensar realmente en ello, Harry tiró del anillo de su próxima lata de Comed-Tea y se preparó para beber. "¿Estás bromeando? Eso es incluso peor que el periodismo muggle, que habría pensado que era físicamente imposible".

Draco gruñó. "Ella también tiene una especie de obsesión perversa con los Malfoy, y su padre se opone políticamente a nosotros, así que publica cada palabra. Tan pronto como tenga la edad suficiente, la violaré".

Un líquido verde salió a borbotones de las fosas nasales de Harry, empapando la bufanda que aún cubría esa área. Comed-Tea y pulmones no se mezclaron, y Harry pasó los siguientes segundos tosiendo frenéticamente.

Draco lo miró fijamente. "¿Algo mal?"

Fue en este punto que Harry se dio cuenta de repente de que (a) los sonidos provenientes del resto de la plataforma del tren se habían convertido en un ruido blanco borroso aproximadamente al mismo tiempo que Draco había metido la mano dentro de su túnica, y (b ) cuando había hablado de cometer un asesinato como método de unión, había exactamente una persona en la conversación que pensó que estaban bromeando.

Derecha. Porque parecía un niño tan normal. Y él es un niño normal, es justo lo que esperarías que fuera un niño varón si Darth Vader fuera su padre cariñoso.

"Sí, bueno", tosió Harry, oh Dios, ¿cómo iba a salir de esta cuña conversacional? "Me sorprendió cómo estabas dispuesto a discutirlo tan abiertamente, no parecías preocupado por ser atrapado o algo así". ."

Draco resopló. "¿Estás bromeando? ¿La palabra de Luna Lovegood contra la mía?"

Mierda santa en un palo santo. "No existe tal cosa como la detección mágica de la verdad, ¿supongo?" O pruebas de ADN... todavía.

Draco miró a su alrededor. Sus ojos se entrecerraron. "Así es, no sabes nada. Mira, te explicaré las cosas, me refiero a la forma en que realmente funciona, como si ya estuvieras en Slytherin y me hicieras la misma pregunta. Pero tienes que jurar por no decir nada al respecto".

"Lo juro", dijo Harry.

"Los tribunales usan Veritaserum, pero en realidad es una broma, simplemente te Oblivian antes de testificar y luego afirmas que la otra persona estaba encantada con la memoria con un recuerdo falso. Por supuesto, si eres una persona normal, los tribunales presumen en favor de la Obliviación, no de los Encantamientos de Falsos Recuerdos. Pero la corte tiene discreción, y si estoy involucrada entonces afecta el honor de una Casa Noble, así que va al Wizengamot, donde Padre tiene los votos. Después de que me encuentren inocente, la familia Lovegood tiene que pagar una reparación por empañar mi honor. Y saben desde el principio que así será, así que mantendrán la boca cerrada".

Un escalofrío se apoderó de Harry, un escalofrío que vino con instrucciones de mantener su voz y rostro normales. Nota personal: derrocar al gobierno de la Gran Bretaña mágica lo antes posible.

Harry tosió de nuevo para aclararse la garganta. "Draco, por favor, por favor, no lo tomes a mal, mi palabra es mi vínculo, pero como dijiste, podría estar en Slytherin y realmente quiero preguntar con fines informativos, así que, en teoría, ¿qué pasaría si testificara? que te escuché planearlo?"

"Entonces, si yo fuera alguien más que un Malfoy, estaría en problemas", respondió Draco con aire de suficiencia. "Ya que soy un Malfoy... Padre tiene los votos. Y después te aplastaría... bueno, supongo que no fácilmente, ya que eres el Niño-Que-Vivió, pero Padre es bastante bueno en ese tipo de cosas". cosa." Draco frunció el ceño. "Además, hablaste de asesinarla, ¿por qué no te preocupaste de que testificara después de que ella apareciera muerta?"

¿Cómo, oh, cómo mi día salió tan mal? La boca de Harry ya se movía más rápido de lo que podía pensar. "¡Ahí fue cuando pensé que era mayor! No sé cómo funciona aquí, pero en la Gran Bretaña muggle los tribunales se molestarían mucho más si alguien matara a un niño -"

"Eso tiene sentido", dijo Draco, todavía luciendo un poco sospechoso. "Pero de todos modos, siempre es más inteligente si no va a los Aurores en absoluto. Si tenemos cuidado de hacer solo las cosas que Healing Charms puede arreglar, podemos simplemente Obliviarla después y luego hacerlo todo de nuevo la próxima semana". Luego, el chico de cabello rubio soltó una risita, un sonido juvenil y agudo. "Aunque imagínensela diciendo que Draco Malfoy y el Niño-Que-Vivió la habían acabado, ni siquiera Dumbledore le creería".

Voy a destrozar tu pequeño y patético remanente mágico de la Edad Media en pedazos más pequeños que sus átomos constituyentes. "En realidad, ¿podemos posponer eso? Después de que descubrí que el titular provino de una chica un año menor que yo, tuve un pensamiento diferente para mi venganza".

"¿Eh? Cuéntalo", dijo Draco, y comenzó a tomar otro trago de su Comed-Tea.

Harry no sabía si el encantamiento funcionaba más de una vez por lata, pero sabía que podía evitar la culpa, así que tuvo cuidado de hacerlo en el momento exacto:

"Estaba pensando que algún día me casaría con esa mujer".

Draco hizo un horrible sonido como de chapoteo y derramó un fluido verde por las comisuras de su boca como el radiador de un auto roto. "¿Estás loco?"

"Todo lo contrario, estoy tan cuerdo que quema como el hielo".

-Tienes un gusto más raro que un Lestrange -dijo Draco, sonando medio admirado al respecto-. "Y supongo que la quieres toda para ti, ¿eh?"

"Sí. Puedo deberte un favor por eso -"

Draco lo desechó. "No, este es gratis".

Harry miró fijamente la lata en su mano, la frialdad instalándose en su sangre. Encantador, feliz, generoso con sus favores a sus amigos, Draco no era un psicópata. Esa era la parte triste y horrible, conocer la psicología humana lo suficientemente bien como para saber que Draco no era un monstruo. Ha habido diez mil sociedades a lo largo de la historia del mundo donde esta conversación podría haber ocurrido. No, el mundo habría sido un lugar muy diferente si hubiera sido necesario un mutante malvado para decir lo que Draco había dicho. Era muy simple, muy humano, era el defecto si no interviniera nada más. Para Draco, sus enemigos no eran personas.

Y en el tiempo lento de este país lento, aquí y ahora como en la oscuridad antes del amanecer antes de la Edad de la Razón, el hijo de un noble suficientemente poderoso simplemente daría por sentado que estaba por encima de la ley, al menos cuando se le ocurrió a una campesina. Había lugares en la tierra muggle donde todavía era de la misma manera, países donde ese tipo de nobleza todavía existía y todavía pensaba así, o incluso tierras más sombrías donde no era solo la nobleza. Fue así en todos los lugares y tiempos que no descendieron directamente de la Ilustración. Una línea de descendencia, al parecer, que no incluía del todo la Gran Bretaña mágica, a pesar de que había habido contaminación intercultural de cosas como las latas de bebidas con anilla.

Y si Draco no cambia de opinión acerca de querer vengarse, y no desperdicio mi propia oportunidad de ser feliz en la vida para casarme con una pobre chica loca, entonces todo lo que acabo de comprar es tiempo, y no demasiado. ...

Para una chica. No para otros.

Me pregunto qué tan difícil sería hacer una lista de todos los principales puristas de sangre y matarlos.

Habían intentado exactamente eso durante la Revolución Francesa, más o menos: hacer una lista de todos los enemigos del Progreso y eliminar todo lo que estaba arriba del cuello, y no había funcionado bien por lo que Harry recordaba. Tal vez necesitaba desempolvar algunos de esos libros de historia que su padre le había comprado, y ver si lo que había salido mal con la Revolución Francesa era algo fácil de arreglar.

Harry miró hacia el cielo y la pálida forma de la Luna, visible esta mañana a través del aire sin nubes.

Así que el mundo está roto, defectuoso y demente, y es cruel, sangriento y oscuro. ¿Esto es noticia? Siempre lo supiste, de todos modos...

"Te ves todo serio", dijo Draco. "Déjame adivinar, tus padres muggles te dijeron que este tipo de cosas eran malas".

Harry asintió, sin confiar mucho en su voz.

"Bueno, como dice papá, puede haber cuatro casas, pero al final todos pertenecen a Slytherin o Hufflepuff. Y, francamente, no estás del lado de Hufflepuff. Si decides ponerte del lado de los Malfoy debajo de la mesa... ... nuestro poder y tu reputación... podrías salirte con la tuya con cosas que ni siquiera yo puedo hacer. ¿Quieres probarlo por un tiempo? ¿Ves cómo es?"

¿No somos una pequeña serpiente inteligente? Once años y ya persuadiendo a tu presa de que no se esconda...

Harry pensó, consideró, eligió su arma. "Draco, ¿quieres explicarme todo el asunto de la pureza de sangre? Soy un poco nuevo".

Una amplia sonrisa cruzó el rostro de Draco. "Realmente deberías conocer a Padre y preguntarle, ya sabes, él es nuestro líder".

"Dame la versión de treinta segundos".

"Está bien", dijo Draco. Respiró hondo y su voz se hizo un poco más baja y adquirió una cadencia. "Nuestros poderes se han vuelto más débiles, generación tras generación, a medida que aumenta la mancha de sangre sucia. Donde Salazar, Godric, Rowena y Helga una vez levantaron Hogwarts con su poder, creando el Relicario, la Espada, la Diadema y la Copa, ninguno de estos magos se desvaneció. días ha surgido para rivalizar con ellos. Nos estamos desvaneciendo, todos desvaneciéndose en muggles a medida que nos cruzamos con sus engendros y permitimos que nuestros Squibs vivan. Si la corrupción no se controla, pronto nuestras varitas se romperán y todas nuestras artes cesarán, la línea de Merlín terminará y la sangre de la Atlántida fallará. Nuestros hijos se quedarán arañando la tierra para sobrevivir como simples muggles, y la oscuridad cubrirá el mundo para siempre". Draco tomó otro trago de su lata de bebidas, luciendo satisfecho; ese parecía ser todo el argumento en lo que a él concernía.

"Persuasivo," dijo Harry, en el sentido descriptivo más que normativo. Era un patrón estándar: La Caída de la Gracia, la necesidad de proteger lo que quedaba de la pureza contra la contaminación, el pasado inclinado hacia arriba y el futuro inclinado solo hacia abajo. Y ese patrón también tenía su contador... "Sin embargo, tengo que corregirte en un punto. Tu información sobre los muggles está un poco desactualizada. Ya no estamos rascando la tierra exactamente".

La cabeza de Draco giró bruscamente. "¿Qué? ¿Qué quieres decir con nosotros?"

"Nosotros. Los científicos. La línea de Francis Bacon y la sangre de la Ilustración. Los muggles no se quedaron sentados llorando por no tener varitas, ahora tenemos nuestros propios poderes, con o sin magia. Si todos tus poderes fallan entonces nosotros todos habrán perdido algo muy preciado, porque su magia es la única pista que tenemos sobre cómo debe funcionar realmente el universo, pero no se quedarán arañando el suelo. Sus casas seguirán siendo frescas en verano y cálidas en invierno. , todavía habrá médicos y medicinas. La ciencia puede mantenerte con vida si la magia falla. Sería una tragedia, pero no literalmente el fin de toda la luz en el mundo. Solo digo".

Draco había retrocedido varios metros y su rostro estaba lleno de una mezcla de miedo e incredulidad. "¿De qué estás hablando, en el nombre de Merlín, Potter?"

"Oye, escuché tu historia, ¿no escucharás la mía?" Torpe, se reprendió Harry a sí mismo, pero Draco en realidad dejó de retroceder y pareció escuchar.

"De todos modos", dijo Harry, "Estoy diciendo que no pareces haber estado prestando mucha atención a lo que sucede en el mundo muggle". Probablemente porque todo el mundo mágico parecía considerar el resto de la Tierra como un barrio bajo, que merecía tanta cobertura de noticias como la que el Financial Times otorgaba a las agonías rutinarias de Burundi. "Está bien. Comprobación rápida. ¿Han estado los magos alguna vez en la Luna? Ya sabes, ¿esa cosa?" Harry señaló ese enorme y distante globo.

"¿Qué?" dijo Draco. Estaba bastante claro que la idea nunca se le había ocurrido al chico. "Ve a la - es sólo una -" Su dedo apuntó a la cosita pálida en el cielo. "No puedes Aparecerte en un lugar en el que nunca has estado y, en primer lugar, ¿cómo podría alguien llegar a la Luna?"

"Espera", le dijo Harry a Draco, "me gustaría mostrarte un libro que traje conmigo, creo recordar en qué caja está". Y Harry se puso de pie, se arrodilló y tiró de las escaleras hasta el nivel de la caverna de su baúl, luego bajó las escaleras y tiró una caja de otra caja, acercándose peligrosamente a tratar sus libros con falta de respeto, y arrebató la cubierta de la caja y rápidamente pero con cuidado sacó una pila de libros -

(Harry había heredado la habilidad casi mágica de Verres para recordar dónde estaban todos sus libros, incluso después de verlos solo una vez, lo cual era bastante misterioso considerando la falta de conexión genética).

Y Harry corrió escaleras arriba y empujó la escalera dentro del baúl con el talón y, jadeando, pasó las páginas del libro hasta que encontró la imagen que quería mostrarle a Draco.

El que tiene la tierra blanca, seca y llena de cráteres, y la gente adecuada, y el globo blanco azulado que cuelga sobre todo.

Esa foto.

La imagen, si sólo sobreviviera una imagen en todo el mundo.

"Eso," dijo Harry, su voz temblaba porque no podía dejar de lado el orgullo, "es lo que parece la Tierra desde la Luna".

Draco se inclinó lentamente. Había una extraña expresión en su joven rostro. "Si esa es una imagen real, ¿por qué no se mueve?"

¿Moviente? Vaya. "Los muggles pueden hacer imágenes en movimiento, pero necesitan una caja más grande para mostrarlas, todavía no pueden colocarlas en las páginas de un libro".

El dedo de Draco se movió a uno de los trajes. "¿Que son esos?" Su voz empieza a temblar.

"Esos son seres humanos. Llevan trajes que les cubren todo el cuerpo para darles aire, porque no hay aire en la Luna".

"Eso es imposible," susurró Draco. Había terror en sus ojos y total confusión. "Ningún muggle podría hacer eso. Cómo..."

Harry recuperó el libro, pasó las páginas hasta que encontró lo que vio. "Este es un cohete que sube. El fuego lo empuja más y más alto, hasta que llega a la Luna". Volteé las páginas de nuevo. "Esto es un cohete en el suelo. Esa pequeña mota al lado es una persona". Draco jadeó. "Ir a la Luna costó el equivalente a... probablemente alrededor de mil millones de galeones". Draco se atragantó. "Y tomó los esfuerzos de... probablemente más personas de las que viven en toda la Gran Bretaña mágica". Y cuando llegaron, dejaron una placa que decía: 'Venimos en son de paz, por toda la humanidad'. Aunque aún no estás listo para escuchar esas palabras, Draco Malfoy...

"Estás diciendo la verdad", dijo Draco lentamente. "No falsificarías un libro entero solo por esto, y puedo escucharlo en tu voz. Pero... pero..."

"¿Cómo, sin varitas o magia? Es una larga historia, Draco. La ciencia no funciona agitando varitas y cantando hechizos, funciona sabiendo cómo funciona el universo en un nivel tan profundo que sabes exactamente qué hacer para haz que el universo haga lo que quieras. Si la magia es como lanzar Imperio sobre alguien para que haga lo que quieres, entonces la ciencia es como conocerlo tan bien que puedes convencerlo de que fue su propia idea todo el tiempo. Es mucho más difícil que agitar una varita mágica, pero funciona cuando las varitas fallan, al igual que si el Imperius fallara, aún podrías intentar persuadir a una persona. Y la ciencia se desarrolla de generación en generación. Tienes que saber realmente lo que estás haciendo para hacer ciencia, y cuándo. realmente entiendes algo, puedes explicárselo a alguien más. Los más grandes científicos de hace un siglo, los nombres más brillantes que todavía se pronuncian con reverencia, sus poderes son como nada para los más grandes científicos de hoy. No hay equivalente en la ciencia de tus artes perdidas que rais Ed Hogwarts. En la ciencia, nuestras facultades crecen año tras año. Y estamos empezando a comprender y desentrañar los secretos de la vida y la herencia. Podremos mirar la misma sangre de la que hablaste, y ver qué te convierte en un mago, y en una o dos generaciones más, podremos persuadir a esa sangre para que haga de todos tus hijos magos poderosos también. Como ve, su problema no es tan malo como parece, porque en unas pocas décadas más, la ciencia podrá resolverlo por usted".

"Pero..." dijo Draco. Su voz estaba temblando. "Si los muggles tienen ese tipo de poder... entonces... ¿qué somos?"

"No, Draco, eso no es todo, ¿no lo ves? La ciencia aprovecha el poder de la comprensión humana para mirar el mundo y descubrir cómo funciona. No puede fallar sin que la humanidad misma falle. Tu magia podría apagarse, y odiarías eso, pero seguirías siendo tú. Todavía estarías vivo para arrepentirte. Pero debido a que la ciencia se basa en mi inteligencia humana, es el poder que no se me puede quitar sin quitarme a mí. Incluso si las leyes de la el universo cambia en mí, por lo que todo mi conocimiento es nulo, simplemente descifraré las nuevas leyes, como se ha hecho antes. No es una cosa muggle, es una cosa humana, solo refina y entrena el poder que usas. cada vez que miras algo que no entiendes y preguntas '¿Por qué?' Eres de Slytherin, Draco, ¿no ves la implicación?"

Draco levantó la vista del libro a Harry. Su rostro mostraba una incipiente comprensión. "Los magos pueden aprender a usar este poder".

Con mucho cuidado, ahora... el cebo está puesto, ahora el anzuelo... "Si puedes aprender a pensar en ti mismo como un humano en lugar de un mago, entonces puedes entrenar y refinar tus poderes como humano".

Y si esa instrucción no estaba en todos los planes de estudio de ciencias, Draco no necesitaba saberlo, ¿o sí?

Los ojos de Draco ahora estaban pensativos. "¿Tú... ya has hecho esto?"

"Hasta cierto punto," admitió Harry. "Mi entrenamiento no está completo. No a los once años. Pero, mi padre también me compró tutores, ya ves". Claro, habían sido estudiantes de posgrado hambrientos, y solo porque Harry dormía en un ciclo de 26 horas, pero deja todo eso de lado por ahora...

Lentamente, Draco asintió. "Crees que puedes dominar ambas artes, sumar los poderes y..." Draco miró a Harry. "¿Convertirte en Señor de los dos mundos?"

Harry soltó una risa malvada, parecía venir naturalmente en ese momento. "Tienes que darte cuenta, Draco, que todo el mundo que conoces, toda la Gran Bretaña mágica, es solo un cuadrado en un tablero de juego mucho más grande. El tablero de juego que incluye lugares como la Luna y las estrellas en el cielo nocturno, que son luces como el Sol que está inimaginablemente lejos, y cosas como galaxias que son mucho más grandes que la Tierra y el Sol, cosas tan grandes que solo los científicos pueden verlas y ni siquiera sabes que existen. Pero yo realmente soy Ravenclaw, ¿sabes? , no Slytherin. No quiero gobernar el universo. Solo creo que podría organizarse de manera más sensata".

Había asombro en el rostro de Draco. "¿Porqué me estas diciendo esto?"

"Oh... no hay muchas personas que sepan cómo hacer ciencia verdadera, comprender algo por primera vez, incluso si te confunde muchísimo. La ayuda sería útil".

Draco miró a Harry con la boca abierta.

"Pero no te equivoques, Draco, la verdadera ciencia realmente no es como la magia, no puedes simplemente hacerla y marcharte sin cambios como aprender a decir las palabras de un nuevo hechizo. El poder tiene un costo, un costo tan tan alto que la mayoría de la gente se niega a pagarlo".

Draco asintió ante esto como si, finalmente, hubiera escuchado algo que pudiera entender. "¿Y ese costo?"

"Aprender a admitir que estás equivocado".

"Um", dijo Draco después de que la pausa dramática se prolongara por un rato. "¿Vas a explicar eso?"

"Tratando de descubrir cómo funciona algo en ese nivel profundo, las primeras noventa y nueve explicaciones que se te ocurren son incorrectas. La centésima es correcta. Así que tienes que aprender a admitir que estás equivocado, una y otra y otra vez. "No parece mucho, pero es tan difícil que la mayoría de la gente no puede hacer ciencia. Siempre cuestionándose a sí mismo, siempre echando otro vistazo a las cosas que siempre ha dado por sentadas", como tener una Snitch en Quidditch, "y cada vez que cambias de opinión, te cambias a ti mismo. Pero me estoy adelantando mucho aquí. Muy por delante de mí mismo. Solo quiero que sepas... Me ofrezco a compartir algunos de mis conocimientos. Si quieres . Sólo hay una condición".

-Ajá -dijo Draco. "Sabes, Padre dice que cuando alguien te dice eso, nunca es una buena señal, nunca".

Harry asintió. "Ahora, no me confundas y pienses que estoy tratando de abrir una brecha entre tú y tu padre. No se trata de eso. Se trata solo de que quiero tratar con alguien de mi edad, en lugar de que esto sea entre yo". y Lucius. Creo que tu padre también estaría de acuerdo con eso, él sabe que tienes que crecer en algún momento. Pero tus movimientos en nuestro juego tienen que ser tuyos. Esa es mi condición: estoy tratando contigo, Draco, no su padre."

"Me tengo que ir", dijo Draco. Él se paró. "Tengo que irme y pensar en esto".

"Tómate tu tiempo", dijo Harry.

Los sonidos de la plataforma del tren cambiaron de borrosos a murmullos mientras Draco se alejaba.

Harry exhaló lentamente el aire que había estado reteniendo sin darse cuenta, y luego miró el reloj en su muñeca, un modelo mecánico simple que su padre le había comprado con la esperanza de que funcionara en presencia de magia. El segundero seguía corriendo, y si el minutero estaba bien, todavía no eran las once. Probablemente debería subirse al tren pronto y comenzar a buscar su cara, pero parecía valer la pena tomarse unos minutos primero para hacer algunos ejercicios de respiración y ver si su sangre se calentaba de nuevo.

Pero cuando Harry levantó la vista de su reloj, vio dos figuras acercándose, luciendo completamente ridículas con sus rostros cubiertos por bufandas de invierno.

"Hola, Sr. Bronce", dijo una de las figuras enmascaradas. "¿Podemos interesarte en unirte a la Orden del Caos?"

Secuelas:

No mucho después de eso, cuando todo el alboroto de ese día finalmente se calmó, Draco estaba inclinado sobre un escritorio con una pluma en la mano. Tenía una habitación privada en las mazmorras de Slytherin, con su propio escritorio y su propia chimenea; lamentablemente, ni siquiera él consideraba una conexión con el sistema Flu, pero al menos Slytherin no se creyó esa tontería de hacer que todos durmieran en los dormitorios. No había muchas habitaciones privadas, tenías que ser el mejor dentro de la Casa del mejor tipo, pero eso se podía dar por sentado con la Casa de Malfoy.

Querido padre, escribió Draco.

Y luego se detuvo.

La tinta goteaba lentamente de su pluma, manchando el pergamino cerca de las palabras.

Draco no era estúpido. Era joven, pero sus tutores lo habían entrenado bien. Draco sabía que Potter probablemente sentía mucha más simpatía por la facción de Dumbledore de lo que Potter dejaba entrever... aunque Draco creía que Potter podía sentirse tentado. Pero estaba muy claro que Potter estaba tratando de tentar a Draco al igual que Draco estaba tratando de tentarlo a él.

Y también estaba claro que Potter era brillante, y mucho más que un poco loco, y jugaba un gran juego que el propio Potter en su mayoría no entendía, improvisado a toda velocidad con la sutileza de un nundu desenfrenado. Pero Potter se las había arreglado para elegir una táctica de la que Draco no podía simplemente alejarse. Le había ofrecido a Draco una parte de su propio poder, apostando a que Draco no podía usarlo sin volverse más como él. Su padre había llamado a esto una técnica avanzada y le había advertido a Draco que a menudo no funcionaba.

Draco sabía que no había entendido todo lo que había pasado... pero Potter le había ofrecido la oportunidad de jugar y ahora mismo era suya. Y si soltaba todo, se convertiría en padre.

Al final fue tan simple como eso. Las técnicas menores requieren el desconocimiento del objetivo, o al menos su incertidumbre. La adulación tiene que ser plausiblemente disfrazada de admiración. ("Deberías haber estado en Slytherin" es un viejo clásico, altamente efectivo en cierto tipo de persona que no lo espera, y si funciona, puedes repetirlo). Pero cuando encuentras la palanca definitiva de alguien, no es así. importa si saben que usted sabe. Potter, en su loca carrera, había adivinado una clave para el alma de Draco. Y si Draco sabía que Potter lo sabía, incluso si había sido una suposición obvia, eso no cambiaba nada.

Así que ahora, por primera vez en su vida, tenía verdaderos secretos que guardar. Estaba jugando su propio juego. Había un oscuro dolor en ello, pero sabía que Padre estaría orgulloso, y eso lo arreglaba todo.

Dejando las gotas de tinta en su lugar (había un mensaje allí, y uno que su padre entendería, ya que habían jugado el juego de las sutilezas más de una vez), Draco escribió la única pregunta que realmente lo había atormentado sobre todo el asunto, la parte que parecía que debería entender, pero no lo hizo, en absoluto.

Querido padre:

Supongamos que te dijera que conocí a un estudiante en Hogwarts, que aún no formaba parte de nuestro círculo de conocidos, que te llamó un "instrumento de muerte impecable" y dijo que yo era tu "único punto débil". ¿Qué dirías de él?

No pasó mucho tiempo después de que la lechuza de la familia trajera la respuesta.

Mi amado hijo:

Diría que ha tenido la suerte de conocer a alguien que goza de la íntima confianza de nuestro amigo y valioso aliado, Severus Snape.

Draco se quedó mirando la carta por un rato y finalmente la arrojó al fuego.