"Bolsa del elemento 79," dijo Harry, y sacó su mano, vacía, de la bolsa de piel de moke.

La mayoría de los niños al menos habrían esperado para obtener sus varitas primero.

"Bolsa de okane," dijo Harry. La pesada bolsa de oro apareció en su mano.

Harry sacó la bolsa y luego la volvió a sumergir en la bolsa de piel de moke. Sacó la mano, la volvió a meter y dijo: "Bolsa de fichas de intercambio económico". Esa vez su mano salió vacía.

"Devuélveme la bolsa que acabo de poner". Salió la bolsa de oro una vez más.

Harry James Potter-Evans-Verres había conseguido al menos un objeto mágico. ¿Por qué esperar?

"Profesora McGonagall", le dijo Harry a la perpleja bruja que paseaba a su lado, "¿puede darme dos palabras, una palabra para oro y otra para otra cosa que no sea dinero, en un idioma que yo no sepa? Pero no me digas cuál es cuál".

"Ahava y zahav", dijo la profesora McGonagall. "Eso es hebreo, y la otra palabra significa amor".

"Gracias, profesor. Bolsa de ahava". Vacío.

"Bolsa de zahav". Y apareció en su mano.

"¿Zahav es oro?" preguntó Harry, y la profesora McGonagall asintió.

Harry pensó en los datos experimentales recopilados. Fue solo el tipo de esfuerzo más crudo y preliminar, pero fue suficiente para respaldar al menos una conclusión:

"¡Aaaaaaarrrgh esto no tiene ningún sentido!"

La bruja a su lado levantó una ceja altiva. "¿Problemas, Sr. Potter?"

"¡Simplemente falsifiqué todas las hipótesis que tenía! ¿Cómo puede saber que 'bolsa de 115 galeones' está bien pero no 'bolsa de 90 más 25 galeones'? ¿Puede contar pero no puede sumar? Puede entender sustantivos, pero no hay frases nominales que signifiquen lo mismo? La persona que hizo esto probablemente no hablaba japonés y yo no hablo nada de hebreo, por lo que no está usando su conocimiento, y no está usando mi conocimiento -" Harry agitó una mano con impotencia . "Las reglas parecen bastante consistentes, ¡pero no significan nada! Ni siquiera voy a preguntar cómo una bolsa termina con reconocimiento de voz y comprensión del lenguaje natural cuando los mejores programadores de inteligencia artificial no pueden conseguir que las supercomputadoras más rápidas lo hagan". después de treinta y cinco años de arduo trabajo", Harry jadeó para recuperar el aliento, "pero ¿qué está pasando?"

"Magia", dijo la profesora McGonagall.

"¡Es solo una palabra! ¡Incluso después de que me digas eso, no puedo hacer nuevas predicciones! ¡Es exactamente como decir 'flogisto' o 'élan vital' o 'emergencia' o 'complejidad'!"

La bruja de túnica negra se rió en voz alta. "Pero es magia, Sr. Potter."

Harry se desplomó un poco. "Con respeto, Profesora McGonagall, no estoy muy seguro de que entienda lo que estoy tratando de hacer aquí".

"Con respeto, Sr. Potter, estoy bastante seguro de que no. A menos que, esto es solo una suposición, ¿está tratando de conquistar el mundo?"

"¡No! Quiero decir que sí, ¡bueno, no!"

"Creo que tal vez debería alarmarme de que tengas problemas para responder a la pregunta".

Harry consideró con tristeza la Conferencia de Dartmouth sobre Inteligencia Artificial en 1956. Había sido la primera conferencia sobre el tema, la que había acuñado la frase "Inteligencia Artificial". Habían identificado problemas clave, como hacer que las computadoras entiendan el lenguaje, aprendan y se mejoren a sí mismas. Habían sugerido, con absoluta seriedad, que diez científicos que trabajaran juntos durante dos meses podrían lograr avances significativos en estos problemas.

No. Levanta la barbilla. Estás empezando con el problema de desentrañar todos los secretos de la magia. En realidad, no sabes si va a ser demasiado difícil hacerlo en dos meses.

"¿Y realmente no has oído hablar de otros magos que hagan este tipo de preguntas o hagan este tipo de experimentos científicos?" preguntó Harry de nuevo. Le parecía tan obvio.

Por otra parte, habían pasado más de doscientos años después de la invención del método científico antes de que los científicos muggles pensaran en investigar sistemáticamente qué oraciones podía o no entender un niño humano de cuatro años. La psicología evolutiva de la lingüística podría haber sido descubierta en el siglo XVIII, en principio, pero nadie había pensado en mirar hasta el siglo XX. Así que realmente no puedes culpar al mundo mágico mucho más pequeño por no investigar el encantamiento de recuperación.

La profesora McGonagall frunció los labios y luego se encogió de hombros. "Todavía no estoy seguro de lo que quiere decir con 'experimentos científicos', Sr. Potter. Como dije, he visto a estudiantes nacidos de muggles intentar que la ciencia muggle funcione dentro de Hogwarts, y la gente inventa nuevos encantamientos y pociones cada año. "

Harry negó con la cabeza. "La tecnología no es lo mismo que la ciencia en absoluto. Y probar muchas formas diferentes de hacer algo no es lo mismo que experimentar para descubrir las reglas". Había mucha gente que había intentado inventar máquinas voladoras probando muchas cosas con alas, pero solo los hermanos Wright habían construido un túnel de viento para medir la sustentación... "Um, ¿cuántos niños criados por muggles obtienes en Hogwarts todos los años?"

"¿Quizás diez o así?"

Harry perdió un paso y casi tropezó con sus propios pies. "¿Diez?"

El mundo muggle tenía una población de seis mil millones y contando. Si eras uno en un millón, había siete en Londres y mil más en China. Era inevitable que la población muggle produjera algunos niños de once años que pudieran hacer cálculo; Harry sabía que no era el único. Había conocido a otros prodigios en concursos matemáticos. De hecho, había sido completamente derrotado por competidores que probablemente pasaban literalmente todo el día practicando problemas matemáticos y que nunca habían leído un libro de ciencia ficción y que se quemarían por completo antes de la pubertad y nunca llegarían a nada en sus vidas futuras porque Simplemente practiqué técnicas conocidas en lugar de aprender a pensar creativamente. (Harry era algo así como un mal perdedor).

Pero... en el mundo mágico...

¿Diez niños criados por muggles por año, quienes terminaron su educación muggle a la edad de once años? Y la profesora McGonagall podría ser parcial, pero había afirmado que Hogwarts era la escuela de magos más grande y eminente del mundo... y solo educaba hasta los diecisiete años.

La profesora McGonagall, sin duda, sabía hasta el último detalle de cómo te convertiste en un gato. Pero parecía que, literalmente, nunca había oído hablar del método científico. Para ella era solo magia muggle. Y ella ni siquiera parecía interesada en saber qué secretos podrían esconderse detrás de la comprensión del lenguaje natural del encantamiento de recuperación.

Eso dejaba dos posibilidades, en realidad.

Posibilidad uno: la magia era tan increíblemente opaca, enrevesada e impenetrable que, aunque los magos y las brujas habían hecho todo lo posible por comprender, habían progresado poco o nada y finalmente se dieron por vencidos; y Harry no lo haría mejor.

O...

Harry hizo crujir los nudillos con determinación, pero solo hicieron una especie de chasquido silencioso, en lugar de resonar siniestramente en las paredes del callejón Diagon.

Posibilidad dos: Se estaría apoderando del mundo.

Eventualmente. Quizás no de inmediato.

Ese tipo de cosas a veces tomaba más de dos meses. La ciencia muggle no había ido a la luna en la primera semana después de Galileo.

Pero Harry aún no podía detener la enorme sonrisa que estaba estirando sus mejillas tanto que comenzaban a doler.

Harry siempre había tenido miedo de terminar como uno de esos niños prodigio que nunca llegaban a nada y pasaban el resto de sus vidas alardeando de lo avanzados que estaban a los diez años. Pero la mayoría de los genios adultos tampoco llegaron a nada. Probablemente hubo mil personas tan inteligentes como Einstein por cada Einstein real en la historia. Porque esos otros genios no habían conseguido lo único que necesitabas absolutamente para alcanzar la grandeza. Nunca habían encontrado un problema importante.

Eres mío ahora, pensó Harry en las paredes del Callejón Diagon, y todas las tiendas y artículos, y todos los comerciantes y clientes; y todas las tierras y personas de la Gran Bretaña mágica, y todo el mundo mágico más amplio; y todo el gran universo del que los científicos muggles entendían mucho menos de lo que creían. Yo, Harry James Potter-Evans-Verres, ahora reclamo este territorio en nombre de la ciencia.

Los relámpagos y los truenos fallaron por completo en brillar y explotar en los cielos sin nubes.

"¿Por qué estás sonriendo?" preguntó la profesora McGonagall, con cautela y cansancio.

"Me pregunto si hay un hechizo para hacer que un relámpago destelle en el fondo cada vez que tomo una resolución siniestra", explicó Harry. Estaba memorizando cuidadosamente las palabras exactas de su ominosa resolución para que los futuros libros de historia lo hicieran bien.

"Tengo la clara sensación de que debería estar haciendo algo al respecto", suspiró la profesora McGonagall.

"Ignóralo, desaparecerá. ¡Oh, brillante!" Harry puso temporalmente en suspenso sus pensamientos sobre la conquista del mundo y saltó a una tienda con una exhibición abierta, y la profesora McGonagall lo siguió.

Harry ya había comprado sus ingredientes para pociones y su caldero, y, oh, algunas cosas más. Artículos que parecían buenos para llevar en la bolsa de tenencia de Harry (también conocida como Moke Super Pouch QX31 con amuleto de extensión indetectable, amuleto de recuperación y labio ensanchador). Compras inteligentes y sensatas.

Harry realmente no entendía por qué la profesora McGonagall parecía tan sospechosa.

En este momento, Harry estaba en una tienda lo suficientemente cara como para exhibirla en la sinuosa calle principal del Callejón Diagon. La tienda tenía un frente abierto con la mercancía dispuesta en filas inclinadas de madera, custodiada solo por leves resplandores grises y una dependienta de aspecto joven con una versión muy reducida de la túnica de bruja que dejaba al descubierto las rodillas y los codos.

Harry estaba examinando el equivalente mágico de un botiquín de primeros auxilios, el Emergency Healing Pack Plus. Había dos torniquetes autoajustables. Una jeringa de lo que parecía fuego líquido, que se suponía que ralentizaba drásticamente la circulación en un área tratada mientras mantenía la oxigenación de la sangre por hasta tres minutos, si necesitabas evitar que un veneno se propague por el cuerpo. Paño blanco que se podía envolver sobre una parte del cuerpo para adormecer temporalmente el dolor. Además de cualquier cantidad de otros elementos que Harry no pudo comprender por completo, como el "Tratamiento de exposición al dementor", que se veía y olía a chocolate común. O el "Contador de Bafflesnaffle", que parecía un pequeño huevo tembloroso y llevaba un cartel que mostraba cómo atascarlo en la fosa nasal de alguien.

"Una compra definitiva en cinco galeones, ¿no le parece?" Harry le dijo a la profesora McGonagall, y la vendedora adolescente que rondaba cerca asintió con entusiasmo.

Harry había esperado que el profesor hiciera algún tipo de comentario de aprobación sobre su prudencia y preparación.

Lo que estaba obteniendo en cambio solo podía describirse como el mal de ojo.

"¿Y por qué", dijo la profesora McGonagall con gran escepticismo, "esperas necesitar un equipo de sanador, jovencito?" (Después del desafortunado incidente en la tienda de Pociones, la profesora McGonagall estaba tratando de evitar decir "Sr. Potter" mientras alguien más estaba cerca).

La boca de Harry se abrió y se cerró. "¡No espero necesitarlo! ¡Es por si acaso!"

"¿Solo en caso de qué?"

Los ojos de Harry se agrandaron. "¿Crees que planeo hacer algo peligroso y por eso quiero un botiquín?"

Una mirada de sombría sospecha e irónica incredulidad fue la respuesta.

"¡Gran Scott!" dijo Harry. (Esta era una expresión que había aprendido del científico loco Doc Brown en Regreso al futuro). "¿También pensabas eso cuando compré la poción que cae plumas, las branquias y la botella de píldoras de comida y agua?"

"Sí."

Harry sacudió la cabeza con asombro. "¿Qué tipo de plan crees que tengo aquí?"

"No lo sé", dijo la profesora McGonagall sombríamente, "pero termina entregando una tonelada de plata a Gringotts o dominando el mundo".

"La dominación mundial es una frase tan fea. Prefiero llamarla optimización mundial".

Esta divertida broma no logró tranquilizar a la bruja que le dio la Mirada de la Perdición.

"Wow", dijo Harry, cuando se dio cuenta de que ella hablaba en serio. "De verdad piensas eso. De verdad crees que estoy planeando hacer algo peligroso".

"Sí."

"¿Como si esa fuera la única razón por la que alguien compraría un botiquín de primeros auxilios? No lo tome a mal, profesora McGonagall, pero ¿con qué tipo de niños locos está acostumbrada a tratar?"

"Gryffindors", escupió la profesora McGonagall, la palabra cargada de amargura y desesperación que cayó como una maldición eterna sobre todo entusiasmo juvenil y buen humor.

"Subdirectora Profesora Minerva McGonagall," dijo Harry, poniendo sus manos severamente en sus caderas. "No voy a estar en Gryffindor -"

En este punto, la subdirectora intervino algo acerca de que, si él lo fuera, descubriría cómo matar un sombrero, comentario extraño que Harry dejó pasar sin comentarios, aunque la dependienta parecía tener un repentino ataque de tos.

"- Voy a estar en Ravenclaw. Y si realmente crees que estoy planeando hacer algo peligroso, entonces, honestamente, no me entiendes en absoluto. No me gusta el peligro, da miedo. Yo Estoy siendo prudente. Estoy siendo cauteloso. Me estoy preparando para contingencias imprevistas. Como mis padres solían cantarme: ¡Prepárate! ¡Esa es la canción de marcha de los Boy Scouts! ¡Prepárate! ¡Como a lo largo de la vida marchas! No te pongas nervioso , no te aturdas, no te asustes, ¡prepárate!"

(De hecho, los padres de Harry solo le habían cantado esas líneas particulares de esa canción de Tom Lehrer, y Harry estaba felizmente inconsciente del resto).

La postura de la profesora McGonagall se había suavizado un poco, aunque sobre todo cuando Harry dijo que se dirigía a Ravenclaw. "¿Para qué tipo de contingencia imaginas que este equipo podría prepararte, jovencito?"

"Una de mis compañeras de clase es mordida por un monstruo horrible, y mientras busco frenéticamente en mi bolsa de piel de moke algo que pueda ayudarla, me mira con tristeza y con su último aliento dice: '¿Por qué no estabas preparado?' Y luego ella muere, y sé cuando sus ojos se cierran que nunca me perdonará -"

Harry escuchó a la dependienta jadear y levantó la vista para verla observándolo con los labios apretados. Entonces la joven giró y huyó a los rincones más profundos de la tienda.

Qué...?

La profesora McGonagall se agachó y tomó la mano de Harry entre las suyas, suave pero firmemente, y sacó a Harry de la calle principal del Callejón Diagon, llevándolo a un callejón entre dos tiendas que estaba pavimentado con ladrillos sucios y terminaba en una pared de ladrillos. suciedad negra sólida.

La bruja alta apuntó su varita a la calle principal y dijo, "Quietus" dijo, y una cortina de silencio descendió alrededor de ellos, bloqueando todos los ruidos de la calle.

Qué hice mal...

La profesora McGonagall se giró para mirar a Harry. No tenía una Cara de Malhechor completa de adulta, pero su expresión era plana, controlada. "Debe recordar, Sr. Potter", dijo, "que hubo una guerra en este país no hace diez años. Todo el mundo ha perdido a alguien, y hablar de amigos muriendo en sus brazos no se hace a la ligera".

"Yo - yo no quise -" La inferencia cayó como una piedra que cae en la imaginación excepcionalmente vívida de Harry. Habló de alguien que respiraba su último aliento, y luego la vendedora se escapó, y la guerra había terminado hace diez años, por lo que esa niña tendría ocho o nueve años como máximo, cuando, cuando, "Lo siento". , no fue mi intención..." Harry se atragantó y se giró para huir de la mirada de la bruja mayor, pero había una pared de tierra bloqueando su camino y aún no tenía su varita. "¡Lo siento, lo siento, lo siento!"

Se oyó un pesado suspiro detrás de él. "Sé que lo es, Sr. Potter."

Harry se atrevió a mirar detrás de él. La profesora McGonagall solo parecía triste ahora. "Lo siento," dijo Harry de nuevo, sintiéndose miserable. "¿Algo así le pasó a -" y luego Harry cerró los labios y se puso una mano sobre la boca por si acaso.

El rostro de la bruja mayor se puso un poco más triste. "Debe aprender a pensar antes de hablar, Sr. Potter, o de lo contrario pasar la vida sin muchos amigos. Ese ha sido el destino de muchos Ravenclaw, y espero que no sea el suyo".

Harry solo quería huir. Quería sacar una varita y borrar todo el asunto de la memoria de la profesora McGonagall, volver a estar con ella fuera de la tienda, hacer que no sucediera...

"Pero para responder a su pregunta, Sr. Potter, no, nunca me ha pasado nada como eso. Ciertamente he visto a un amigo respirar por última vez, una o siete veces. Pero ninguno de ellos me maldijo mientras moría, y nunca pensé que no me perdonarían. ¿Por qué diría tal cosa, Sr. Potter? ¿Por qué lo pensaría siquiera?"

"Yo, yo, yo," tragó Harry. "Es solo que siempre trato de imaginar lo peor que podría pasar", y tal vez también había estado bromeando un poco, pero preferiría haberse mordido la lengua antes que decir eso ahora.

"¿Qué?" dijo la profesora McGonagall. "¿Pero por qué?"

"¡Así puedo evitar que suceda!"

"Sr. Potter..." la voz de la bruja mayor se apagó. Luego suspiró y se arrodilló a su lado. "Señor Potter", dijo ahora con amabilidad, "no es su responsabilidad cuidar de los estudiantes de Hogwarts. Es mía. No dejaré que nada malo le pase a usted ni a nadie más. Hogwarts es el lugar más seguro para la magia". niños en todo el mundo mágico, y Madam Pomfrey tiene una oficina de sanador completa. No necesitarás un kit de sanador en absoluto, y mucho menos uno de cinco galeones".

"¡Pero lo hago!" estalló Harry. "¡Ningún lugar es perfectamente seguro! ¿Y qué pasa si mis padres tienen un ataque al corazón o tienen un accidente cuando voy a casa por Navidad? La señora Pomfrey no estará allí, necesitaré mi propio kit de sanador -"

"Qué, en el nombre de Merlín..." dijo la profesora McGonagall. Se puso de pie y miró a Harry con una expresión dividida entre molestia y preocupación. "¡No hay necesidad de pensar en cosas tan terribles, Sr. Potter!"

La expresión de Harry se transformó en amargura al escuchar eso. "¡Sí, lo hay! ¡Si no piensas, no solo te lastimas a ti mismo, terminas lastimando a otras personas!"

La profesora McGonagall abrió la boca y luego la cerró. La bruja se frotó el puente de la nariz, pensativa. "Señor Potter... si me ofreciera a escucharlo un rato... ¿hay algo de lo que le gustaría hablar conmigo?"

"¿Acerca de?"

"Sobre por qué estás convencido de que siempre debes estar en guardia para que no te sucedan cosas terribles".

Harry la miró desconcertado. Ese era un axioma evidente. "Bueno..." dijo Harry lentamente. Trató de organizar sus pensamientos. ¿Cómo podría explicarle a una profesora-bruja, cuando ella ni siquiera sabía lo básico? "Los investigadores muggles han descubierto que las personas siempre son muy optimistas, en comparación con la realidad. Como dicen que algo tomará dos días y toma diez días, o dicen que tomará dos meses y toma más de treinta y cinco años. Por ejemplo , en un experimento, les preguntaron a los estudiantes cuáles eran los tiempos en los que estaban 50 % seguros, 75 % seguros y 99 % seguros de que terminarían su tarea, y solo el 13 %, 19 % y 45 % de los estudiantes terminaron en esos Y descubrieron que la razón era que cuando le preguntaron a un grupo por sus estimaciones del mejor de los casos si todo salió lo mejor posible, y a otro grupo por sus estimaciones del caso promedio si todo salió como de costumbre, obtuvieron respuestas que eran estadísticamente indistinguible. Mira, si le preguntas a alguien qué espera en el caso normal, visualiza lo que parece ser la línea de máxima probabilidad en cada paso del camino: todo va según lo planeado, sin sorpresas. Pero en realidad, dado que más de la mitad de los estudiantes no terminaron en el vez que estaban 99% seguros de que lo harían, la realidad generalmente ofrece resultados un poco peores que el 'peor de los casos'. Se llama la falacia de la planificación y la mejor forma de solucionarlo es preguntarse cuánto tiempo tardaron las cosas la última vez que las probó. Eso se llama usar la vista exterior en lugar de la vista interior. Pero cuando estás haciendo algo nuevo y no puedes hacerlo, solo tienes que ser muy, muy, muy pesimista. Como, tan pesimista de que la realidad en realidad sale mejor de lo que esperabas con tanta frecuencia y sale peor. En realidad, es muy difícil ser tan pesimista que tienes una oportunidad decente de fallar en la vida real. Como que hago un gran esfuerzo por ser pesimista e imagino que uno de mis compañeros de clase es mordido, pero lo que en realidad sucede es que los Mortífagos sobrevivientes atacan a toda la escuela para llegar a mí. Pero en una nota más feliz -"

"Alto", dijo la profesora McGonagall.

Harry se detuvo. Acababa de señalar que al menos sabían que el Señor Oscuro no atacaría, ya que estaba muerto.

"Creo que podría no haberme dejado claro", dijo la bruja, su precisa voz escocesa sonaba aún más cuidadosa. "¿Le sucedió algo personalmente que lo asustó, Sr. Potter?"

"Lo que me sucedió personalmente es solo evidencia anecdótica", explicó Harry. "No tiene el mismo peso que un artículo de revista revisado por pares sobre un estudio controlado con asignación aleatoria, muchos sujetos, tamaños de efecto grandes y una fuerte significación estadística".

La profesora McGonagall se pellizcó el puente de la nariz, inhaló y exhaló. "Todavía me gustaría oír hablar de eso", dijo.

"Um..." dijo Harry. Tomó un respiro profundo. "Había habido algunos atracos en nuestro vecindario, y mi madre me pidió que le devolviera una sartén que le había prestado a un vecino a dos calles de distancia, y le dije que no quería porque me podrían asaltar, y ella dijo: '¡Harry, no digas cosas así!' Como si pensar en eso haría que sucediera, así que si no hablaba de eso, estaría a salvo. Traté de explicarle por qué no me tranquilizaba, y ella me hizo llevar la sartén de todos modos. Yo era demasiado joven para Sé lo estadísticamente improbable que era que un ladrón me atacara, pero tenía la edad suficiente para saber que no pensar en algo no impide que suceda, así que estaba realmente asustado".

"¿Nada más?" Dijo la profesora McGonagall después de una pausa, cuando quedó claro que Harry había terminado. "¿No hay nada más que te haya pasado?"

"Sé que no parece mucho", se defendió Harry. "Pero fue solo uno de esos momentos críticos de la vida, ¿ves? Quiero decir, sabía que no pensar en algo no evita que suceda, lo sabía, pero pude ver que mamá realmente pensaba de esa manera". Harry se detuvo, luchando con la ira que empezaba a surgir de nuevo cuando pensó en ello. "Ella no quiso escuchar. Intenté decírselo, le supliqué que no me enviara, y ella se rió. Todo lo que dije, lo trató como una especie de gran broma..." Harry obligó a contener la ira negra. baja de nuevo. "Fue entonces cuando me di cuenta de que todos los que se suponía que debían protegerme estaban realmente locos, y que no me escucharían sin importar cuánto les rogara, y que nunca podría confiar en ellos para hacer algo bien". A veces las buenas intenciones no bastaban, a veces había que estar cuerdo...

Hubo un largo silencio.

Harry se tomó el tiempo para respirar profundamente y calmarse. No tenía sentido enfadarse. No tenía sentido enfadarse. Todos los padres eran así, ningún adulto se rebajaría lo suficiente como para ponerse en pie de igualdad con un niño y escuchar, sus padres genéticos no habrían sido diferentes. La cordura era una pequeña chispa en la noche, una excepción infinitesimalmente rara a la regla de la locura, por lo que no tenía sentido enfadarse.

Harry no se gustaba a sí mismo cuando estaba enojado.

"Gracias por compartir eso, Sr. Potter", dijo la profesora McGonagall después de un rato. Había una mirada abstraída en su rostro (casi exactamente la misma mirada que había aparecido en el propio rostro de Harry mientras experimentaba con la bolsa, si Harry se hubiera visto en un espejo para darse cuenta). Tendré que pensar en esto. Se giró hacia la boca del callejón y levantó su varita -

"Um", dijo Harry, "¿podemos ir a buscar el kit del sanador ahora?"

La bruja hizo una pausa y lo miró fijamente. "Y si digo que no, que es demasiado caro y que no lo necesitarás, ¿entonces qué?"

El rostro de Harry se retorció de amargura. "Exactamente lo que está pensando, profesora McGonagall. Exactamente lo que está pensando. Concluyo que es otro adulto loco con el que no puedo hablar, y empiezo a planear cómo poner mis manos en un kit de sanador de todos modos".

"Soy tu guardián en este viaje", dijo la profesora McGonagall con un dejo de peligro. "No permitiré que me presiones".

"Entiendo", dijo Harry. Mantuvo el resentimiento fuera de su voz y no dijo ninguna de las otras cosas que le vinieron a la mente. La profesora McGonagall le había dicho que pensara antes de hablar. Probablemente no lo recordaría mañana, pero al menos podría recordarlo durante cinco minutos.

La varita de la bruja hizo un leve círculo en su mano, y los ruidos del Callejón Diagon regresaron. "Está bien, joven", dijo ella. "Vamos a buscar el kit de sanador".

Harry se quedó boquiabierto por la sorpresa. Luego corrió tras ella, casi tropezando en su súbita carrera.

La tienda estaba igual que la habían dejado, artículos reconocibles e irreconocibles aún colocados en la pantalla de madera inclinada, el brillo gris aún protegiendo y la dependienta de vuelta en su antiguo puesto. La vendedora levantó la vista cuando se acercaron, su rostro mostrando sorpresa.

"Lo siento", dijo mientras se acercaban, y Harry habló casi al mismo tiempo, "Me disculpo por -"

Se separaron y se miraron, y luego la vendedora se rió un poco. "No fue mi intención meterte en problemas con la profesora McGonagall", dijo. Su voz bajó con complicidad. "Espero que no haya sido demasiado horrible contigo".

"¡Della!" dijo la profesora McGonagall, sonando escandalizada.

"Bolsa de oro", dijo Harry a su bolsa, y luego miró a la dependienta mientras contaba cinco galeones. "No te preocupes, entiendo que ella solo es horrible conmigo porque me ama".

Le contó cinco galeones a la dependienta mientras la profesora McGonagall balbuceaba algo sin importancia. "Un paquete de curación de emergencia Plus, por favor".

En realidad, fue un poco desconcertante ver cómo el Labio Ensanchado se tragó el botiquín médico del tamaño de un maletín. Harry no pudo evitar preguntarse qué pasaría si él mismo intentaba meterse en la bolsa de piel de moke, dado que se suponía que solo la persona que ponía algo dentro podía sacarlo de nuevo.

Cuando la bolsa terminó... comiendo... su compra ganada con tanto esfuerzo, Harry juró que escuchó un pequeño sonido de eructo después. Eso tuvo que haber sido escrito a propósito. La hipótesis alternativa era demasiado horrible para contemplarla... de hecho, Harry ni siquiera podía pensar en ninguna hipótesis alternativa. Harry volvió a mirar al profesor, mientras comenzaban a caminar por el callejón Diagon una vez más. "¿Adónde seguir?"

La profesora McGonagall señaló hacia una tienda que parecía hecha de carne en lugar de ladrillos y cubierta con pieles en lugar de pintura. "Las mascotas pequeñas están permitidas en Hogwarts, por ejemplo, puedes conseguir una lechuza para enviar cartas..."

"¿Puedo pagar un Knut o algo así y alquilar una lechuza cuando necesito enviar correo?"

"Sí", dijo la profesora McGonagall.

"Entonces creo enfáticamente que no".

La profesora McGonagall asintió, como si estuviera marcando un punto. "¿Puedo preguntar por qué no?"

Una vez tuve una roca como mascota. Murió.

"¿No crees que podrías cuidar de una mascota?"

"Podría", dijo Harry, "pero terminaría obsesionado todo el día sobre si me había acordado de alimentarlo ese día o si se estaba muriendo de hambre lentamente en su jaula, preguntándome dónde estaba su amo y por qué no había". Cualquier comida."

"Ese pobre búho", dijo la bruja mayor en voz baja. "Abandonado así. Me pregunto qué haría".

"Bueno, espero que tenga mucha hambre y comience a tratar de salir de la jaula o la caja o lo que sea, aunque probablemente no tenga mucha suerte con eso -" Harry se detuvo en seco.

La bruja continuó, todavía con esa voz suave. "¿Y qué le pasaría después?"

"Disculpe", dijo Harry, y se estiró para tomar a la profesora McGonagall de la mano, suavemente pero con firmeza, y la condujo a otro callejón; después de esquivar a tantos simpatizantes, el proceso se había convertido en una rutina casi imperceptible. "Por favor, lanza ese hechizo silenciador".

"Golpe de gracia."

La voz de Harry estaba temblando. "Ese búho no me representa, mis padres nunca me encerraron en un armario y me dejaron morir de hambre, ¡no tengo miedo al abandono y no me gusta la tendencia de sus pensamientos, profesora McGonagall!"

La bruja lo miró con gravedad. "¿Y qué pensamientos serían esos, Sr. Potter?"

"¿Crees que lo fui?" Harry estaba teniendo problemas para decirlo, "¿fui abusado?"

"¿Eras tú?"

"¡No!" gritó Harry. "¡No, nunca lo fui! ¿Crees que soy estúpido? Conozco el concepto de abuso infantil, conozco el contacto inapropiado y todo eso, y si algo así sucediera, ¡llamaría a la policía! Y lo reportaría a la policía". ¡director! ¡Y busque servicios sociales en la guía telefónica! ¡Y dígaselo al abuelo, a la abuela y a la señora Figg! ¡Pero mis padres nunca hicieron algo así, nunca jamás! ¡Cómo se atreve a sugerir tal cosa!

La bruja mayor lo miró fijamente. "Es mi deber como subdirectora investigar posibles signos de abuso en los niños bajo mi cuidado".

La ira de Harry se estaba descontrolando en una furia pura y negra. "¡Nunca te atrevas a decir una palabra de estas, estas insinuaciones a nadie más! Nadie, ¿me escuchas, McGonagall? ¡Una acusación como esa puede arruinar a las personas y destruir familias, incluso cuando los padres son completamente inocentes! He ¡Lee sobre esto en los periódicos!" La voz de Harry se estaba convirtiendo en un grito agudo. "¡El sistema no sabe cómo parar, no les cree a los padres ni a los niños cuando dicen que no pasó nada! ¡No te atrevas a amenazar a mi familia con eso! ¡No dejaré que destruyas mi hogar!"

"Harry," dijo la bruja mayor en voz baja, y extendió una mano hacia él -

Harry dio un rápido paso hacia atrás, y su mano se levantó y apartó la de ella.

McGonagall se congeló, luego retiró la mano y dio un paso hacia atrás. "Harry, todo está bien", dijo ella. "Te creo."

"¿Tú?" siseó Harry. La furia aún rugía a través de su sangre. "¿O simplemente estás esperando alejarte de mí para poder presentar los papeles?"

"Harry, vi tu casa. Te vi con tus padres. Ellos te aman. Tú los amas. Te creo cuando dices que tus padres no están abusando de ti. Pero tenía que preguntarte, porque hay algo extraño en Trabaja aquí."

Harry la miró con frialdad. "¿Cómo qué?"

"Harry, he visto muchos niños maltratados en mi tiempo en Hogwarts, te rompería el corazón saber cuántos. Y, cuando estás feliz, no te comportas como uno de esos niños, para nada. Tú sonríes a los extraños, abrazas a la gente, te pongo la mano en el hombro y no te inmutas, pero a veces, solo a veces, dices o haces algo que se parece mucho a... alguien que pasó sus primeros once años encerrado una bodega. No la familia amorosa que vi ". La profesora McGonagall inclinó la cabeza, su expresión volvió a ser desconcertada.

Harry tomó esto, procesándolo. La rabia negra comenzó a disiparse, cuando se dio cuenta de que lo estaban escuchando con respeto y que su familia no estaba en peligro.

"¿Y cómo explica sus observaciones, profesora McGonagall?"

"No lo sé", dijo ella. "Pero es posible que te haya pasado algo que no recuerdas".

La furia se alzó de nuevo en Harry. Eso se parecía demasiado a lo que había leído en las historias de los periódicos sobre familias destrozadas. "¡La memoria suprimida es un montón de pseudociencia! ¡La gente no reprime los recuerdos traumáticos, los recuerda demasiado bien por el resto de sus vidas!"

"No, Sr. Potter. Hay un Encantamiento llamado Obliviación."

Harry se congeló en su lugar. "¿Un hechizo que borra los recuerdos?"

La bruja mayor asintió. "Pero no todos los efectos de la experiencia, si ve lo que estoy diciendo, Sr. Potter."

Un escalofrío recorrió la columna de Harry. Esa hipótesis... no podía ser refutada fácilmente. "¡Pero mis padres no pudieron hacer eso!"

"Desde luego que no", dijo la profesora McGonagall. "Hubiera llevado a alguien del mundo mágico. No hay... manera de estar seguro, me temo".

Las habilidades racionalistas de Harry comenzaron a funcionar de nuevo. "Profesora McGonagall, ¿qué tan seguro está de sus observaciones y qué explicaciones alternativas podrían haber?"

La bruja abrió las manos, como para mostrar su vacío. "¿Seguro? No estoy seguro de nada, Sr. Potter. En toda mi vida nunca he conocido a nadie más como usted. A veces simplemente no parece tener once años o ni siquiera ser tan humano".

Las cejas de Harry se levantaron hacia el cielo -

"¡Lo siento!" Dijo la profesora McGonagall rápidamente. "Lo siento mucho, Sr. Potter. Estaba tratando de hacer un punto y me temo que sonó diferente a lo que tenía en mente -"

"Al contrario, Profesora McGonagall," dijo Harry, y sonrió lentamente. Lo tomaré como un gran cumplido. Pero, ¿te importaría si ofrezco una explicación alternativa?

"Por favor, hazlo."

"Los niños no están destinados a ser mucho más inteligentes que sus padres", dijo Harry. "O demasiado cuerdo, tal vez. Mi padre probablemente podría ser más astuto que yo si, ya sabes, realmente lo intentara, en lugar de usar su inteligencia adulta principalmente para pensar en nuevas razones para no cambiar de opinión". Harry se detuvo. "Soy demasiado inteligente, profesor. No tengo nada que decirles a los niños normales. Los adultos no me respetan lo suficiente como para hablarme de verdad. Y, francamente, incluso si lo hicieran, no sonarían tan inteligentes como Richard". Feynman, así que también podría leer algo que escribió Richard Feynman en su lugar. Estoy aislado, profesora McGonagall. He estado aislado toda mi vida. Tal vez eso tenga algunos de los mismos efectos que estar encerrado en un sótano. demasiado inteligente para admirar a mis padres de la forma en que los niños están diseñados para hacerlo Mis padres me aman, pero no se sienten obligados a responder a la razón, y a veces siento que son los niños, niños que no quieren Escucho y tengo autoridad absoluta sobre toda mi existencia. Trato de no ser demasiado amargado por eso, pero también trato de ser honesto conmigo mismo, así que sí, estoy amargado. Y también tengo un problema de manejo de la ira, pero yo Estoy trabajando en ello. Eso es todo.

"¿Eso es todo?"

Harry asintió con firmeza. "Eso es todo. Seguramente, profesora McGonagall, incluso en la Gran Bretaña mágica, ¿siempre vale la pena considerar la explicación normal?"

Era más tarde en el día, el sol se estaba poniendo en el cielo de verano y los compradores comenzaban a salir de las calles. Algunas tiendas ya habían cerrado; Harry y la profesora McGonagall habían comprado sus libros de texto de Flourish and Blotts justo antes de la fecha límite. Con solo una ligera explosión cuando Harry se dirigió directamente a la palabra clave "Aritmancia" y descubrió que los libros de texto de séptimo año no invocaban nada más matemáticamente avanzado que la trigonometría.

En este momento, sin embargo, los sueños de frutos de investigación al alcance de la mano estaban lejos de la mente de Harry.

En ese momento, los dos salían de Ollivander's y Harry miraba fijamente su varita. Lo agitó y produjo chispas multicolores, lo que realmente no debería haber sido un shock adicional después de todo lo que había visto, pero de alguna manera...

Puedo hacer magia.

Me. Como en, yo personalmente. soy mágico; soy un mago

Había sentido la magia brotando de su brazo y, en ese instante, se dio cuenta de que siempre había tenido ese sentido, que lo había poseído toda su vida, el sentido que no era la vista, el oído, el olfato, el gusto o el tacto, sino solo magia. . Como tener ojos pero mantenerlos siempre cerrados, de modo que ni siquiera te das cuenta de que estás viendo oscuridad; y entonces, un día, el ojo se abrió y vio el mundo. La conmoción se había derramado a través de él, tocando partes de sí mismo, despertándolas, y luego se desvaneció en segundos; dejando solo el conocimiento cierto de que ahora era un mago, y siempre lo había sido, e incluso, de alguna extraña manera, siempre lo había sabido.

Y -

"Es muy curioso que estés destinado a esta varita cuando su hermano te dio esa cicatriz".

Eso no podría ser una coincidencia. Había miles de varitas en esa tienda. Bueno, está bien, en realidad podría ser una coincidencia, había seis mil millones de personas en el mundo y todos los días ocurrían coincidencias de mil a uno. Pero el teorema de Bayes decía que cualquier hipótesis razonable que hiciera más probable que mil a uno que terminaría con el hermano de la varita del Señor Oscuro, iba a tener una ventaja.

La profesora McGonagall simplemente había dicho cuán peculiar y lo dejó así, lo que había puesto a Harry en un estado de shock ante la absoluta y abrumadora falta de curiosidad de los magos y las brujas. En ningún mundo imaginable, Harry simplemente hubiera dicho "Hm" y salido de la tienda sin siquiera intentar pensar en una hipótesis de lo que estaba pasando.

Su mano izquierda se elevó y tocó su cicatriz.

Qué exactamente...

"Eres un mago completo ahora", dijo la profesora McGonagall. "Felicidades."

Harry asintió.

"¿Y qué piensas del mundo mágico?" dijo ella.

"Es extraño", dijo Harry. "Debería estar pensando en todo lo que he visto de la magia... todo lo que ahora sé que es posible, y todo lo que ahora sé que es una mentira, y todo el trabajo que me queda por delante para entenderlo. Y, sin embargo, encuentro distraído por trivialidades relativas como," Harry bajó la voz, "todo el asunto del Niño-Que-Vivió". No parecía haber nadie cerca, pero no tenía sentido tentar al destino.

La profesora McGonagall ejem. "¿En serio? No lo digas".

Harry asintió. "Sí. Es solo... extraño. Descubrir que fuiste parte de esta gran historia, la búsqueda para derrotar al gran y terrible Señor Oscuro, y ya está hecha. Terminada. Completamente terminada. Como si fueras Frodo Bolsón. y descubres que tus padres te llevaron al Monte del Destino y te hicieron tirar el Anillo cuando tenías un año y ni siquiera lo recuerdas".

La sonrisa de la profesora McGonagall se había vuelto algo fija.

"Sabes, si yo fuera cualquier otra persona, cualquier otra persona, probablemente estaría bastante preocupado por estar a la altura de ese comienzo. Dios, Harry, ¿qué has hecho desde que derrotaste al Señor Oscuro? ¿Tu propia librería? Eso es genial. ! Dime, ¿sabías que le puse tu nombre a mi hijo? Pero tengo la esperanza de que esto no resulte ser un problema". Harry suspiró. "Aún así... es casi suficiente para hacerme desear que hubiera algunos cabos sueltos de la búsqueda, solo para poder decir que realmente, ya sabes, participé de alguna manera".

"¿Vaya?" dijo la profesora McGonagall en un tono extraño. "¿Qué tenías en mente?"

"Bueno, por ejemplo, mencionaste que mis padres fueron traicionados. ¿Quién los traicionó?"

"Sirius Black," dijo la bruja, casi silbando el nombre. "Está en Azkaban. Prisión mágica".

"¿Qué tan probable es que Sirius Black escape de la prisión y tenga que localizarlo y derrotarlo en algún tipo de duelo espectacular, o mejor aún, poner una gran recompensa por su cabeza y esconderme en Australia mientras espero? por los resultados?"

La profesora McGonagall parpadeó. Dos veces. "No es probable. Nadie ha escapado nunca de Azkaban, y dudo que él sea el primero".

Harry estaba un poco escéptico con la línea de "nadie ha escapado nunca de Azkaban". Aún así, tal vez con magia podrías acercarte a una prisión 100% perfecta, especialmente si tuvieras una varita y ellos no. La mejor manera de salir sería no ir allí en primer lugar.

"Está bien entonces," dijo Harry. "Parece que ha sido muy bien envuelto". Suspiró, frotándose la cabeza con la palma de la mano. "O tal vez el Señor Oscuro realmente no murió esa noche. No del todo. Su espíritu persiste, susurrando a la gente en pesadillas que se desangran en el mundo despierto, buscando un camino de regreso a las tierras vivientes que juró destruir, y ahora , de acuerdo con la antigua profecía, él y yo estamos enfrascados en un duelo mortal donde el ganador perderá y el perdedor ganará -"

La cabeza de la profesora McGonagall giró y sus ojos se movieron rápidamente, como si buscara oyentes en la calle.

"Estoy bromeando, profesor", dijo Harry con algo de molestia. Sheesh, ¿por qué siempre se tomaba todo tan en serio?

Una sensación de hundimiento lento comenzó a amanecer en la boca del estómago de Harry.

La profesora McGonagall miró a Harry con una expresión tranquila. Una expresión muy, muy tranquila. Entonces se puso una sonrisa. "Por supuesto que lo está, Sr. Potter."

Mierda.

Si Harry hubiera necesitado formalizar la inferencia sin palabras que acababa de pasar por su mente, habría resultado algo así como: "Si estimo la probabilidad de que la profesora McGonagall haga lo que acabo de ver como resultado de controlarse cuidadosamente a sí misma, frente a la probabilidad distribución por todas las cosas que ella haría naturalmente si hiciera una mala broma, entonces este comportamiento es una evidencia significativa de que está ocultando algo.'

Pero lo que Harry realmente pensó fue, Aw mierda.

Harry giró su propia cabeza para escanear la calle. No, nadie cerca. "Él no está muerto, ¿verdad?" Suspiró Harry.

"Sr. Potter -"

"El Señor Oscuro está vivo. Por supuesto que está vivo. Fue un acto de absoluto optimismo para mí haber soñado lo contrario. Debo haber perdido el sentido, no puedo imaginar lo que estaba pensando. Solo porque alguien dijo que su cuerpo fue encontrado quemado, no puedo imaginar por qué habría pensado que estaba muerto. Claramente, me queda mucho por aprender sobre el arte del pesimismo adecuado".

"Sr. Potter -"

"Al menos dime que no hay realmente una profecía..." La profesora McGonagall todavía le estaba dando esa brillante y fija sonrisa. "Oh, tienes que estar bromeando".

"Sr. Potter, no debería ir inventando cosas de las que preocuparse -"

"¿De verdad vas a decirme eso? Imagina mi reacción más tarde, cuando descubra que había algo de qué preocuparme después de todo".

Su sonrisa fija vaciló.

Los hombros de Harry se hundieron. "Tengo todo un mundo de magia para analizar. No tengo tiempo para esto".

Entonces ambos se callaron, cuando un hombre con una túnica naranja flotante apareció en la calle y pasó lentamente junto a ellos; Los ojos de la profesora McGonagall lo siguieron, discretamente. La boca de Harry se movía mientras se mordía el labio con fuerza, y alguien que observaba de cerca habría notado que aparecía una pequeña mancha de sangre.

Cuando el hombre de túnica naranja pasó a la distancia, Harry habló de nuevo, en un bajo murmullo. "¿Va a decirme la verdad ahora, profesora McGonagall? Y no se moleste en intentar ignorarlo, no soy estúpida".

"¡Tiene once años, Sr. Potter!" dijo en un susurro áspero.

"Y por lo tanto infrahumano. Lo siento... por un momento, lo olvidé".

"¡Estos son asuntos espantosos e importantes! ¡Son secretos, Sr. Potter! ¡Es una catástrofe que usted, todavía un niño, sepa tanto! No debe decírselo a nadie, ¿entiende? ¡Absolutamente a nadie!"

Como sucedía a veces cuando Harry se enojaba lo suficiente, su sangre se heló, en lugar de calentarse, y una terrible claridad oscura descendió sobre su mente, trazando posibles tácticas y evaluando sus consecuencias con férreo realismo.

Señale que tiene derecho a saber: Incumplimiento. Los niños de once años no tienen derecho a saber nada, a los ojos de McGonagall.

Decir que ya no seréis amigos: Fracaso. Ella no valora suficientemente tu amistad.

Señale que estará en peligro si no sabe: Incumplimiento. Ya se han hecho planes basados en tu ignorancia. El cierto inconveniente de repensar parecerá mucho más desagradable que la mera perspectiva incierta de que sufras algún daño.

Tanto la justicia como la razón fracasarán. Debes encontrar algo que tengas que ella quiera, o encontrar algo que puedas hacer y que ella tema...

ah

"Bueno, entonces, profesor", dijo Harry en un tono bajo y helado, "parece que tengo algo que quiere. Puede, si lo desea, decirme la verdad, toda la verdad, y a cambio guardaré sus secretos". . O puedes tratar de mantenerme ignorante para poder usarme como un peón, en cuyo caso no te deberé nada".

McGonagall se detuvo en seco en la calle. Sus ojos ardían y su voz descendió hasta convertirse en un siseo rotundo. "¡Cómo te atreves!"

"¡Cómo te atreves!" le susurró a ella.

"¿Me chantajearías?"

Los labios de Harry se torcieron. "Te estoy ofreciendo un favor. Te estoy dando la oportunidad de proteger tu preciado secreto. Si te niegas, tendré todos los motivos naturales para investigar en otra parte, no para molestarte, ¡sino porque tengo que saberlo! ¡Olvídate de tu sin sentido!" enojate con un niño que crees que debería obedecerte, ¡y te darás cuenta de que cualquier adulto en su sano juicio haría lo mismo! ¡Míralo desde mi perspectiva! ¿Cómo te sentirías si fueras TÚ?

Harry miró a McGonagall, observó su respiración agitada. Se le ocurrió que era hora de aliviar la presión, dejarla hervir a fuego lento por un tiempo. "No tienes que decidir de inmediato", dijo Harry en un tono más normal. "Entenderé si quieres tiempo para pensar en mi oferta... pero te advierto de una cosa", dijo Harry, su voz se volvió más fría. "No intentes ese hechizo de Obliviación en mí. Hace algún tiempo desarrollé una señal, y ya me la envié a mí mismo. Si encuentro esa señal y no recuerdo haberla enviado..." Harry dejó de hablar. el rastro de voz se apaga significativamente.

El rostro de McGonagall estaba trabajando mientras sus expresiones cambiaban. "Yo... no estaba pensando en Obliviarte, Sr. Potter... pero ¿por qué habría inventado esa señal si no sabía sobre -"

"Lo pensé mientras leía un libro de ciencia ficción muggle, y me dije, bueno, por si acaso... Y no, no te diré la señal, no soy tonto".

"No había planeado preguntar", dijo McGonagall. Parecía replegarse sobre sí misma y de repente parecía muy vieja y muy cansada. "Este ha sido un día agotador, Sr. Potter. ¿Podemos tomar su baúl y enviarlo a casa? Confío en que no hablará sobre este asunto hasta que haya tenido tiempo para pensar. Tenga en cuenta que solo hay otros dos personas en todo el mundo que conocen este asunto, y ellos son el director Albus Dumbledore y el profesor Severus Snape".

Asi que. Nueva información; eso fue una ofrenda de paz. Harry asintió en señal de aceptación, giró la cabeza para mirar hacia adelante y comenzó a caminar de nuevo, mientras su sangre comenzaba a calentarse lentamente una vez más.

"Así que ahora tengo que encontrar alguna manera de matar a un Mago Oscuro inmortal", dijo Harry, y suspiró con frustración. "Realmente desearía que me hubieras dicho eso antes de comenzar a comprar".

La tienda de baúles estaba mejor decorada que cualquier otra tienda que Harry hubiera visitado; las cortinas eran lujosas y delicadamente estampadas, el piso y las paredes de madera teñida y pulida, y los baúles ocupaban lugares de honor en plataformas de marfil pulido. El vendedor estaba vestido con túnicas finas solo un corte por debajo de las de Lucius Malfoy, y habló con exquisita cortesía tanto a Harry como a la profesora McGonagall.

Harry había hecho sus preguntas y se había acercado a un tronco de madera de aspecto pesado, no pulido pero cálido y sólido, tallado con el patrón de un dragón guardián cuyos ojos se movieron para mirar a cualquiera que se acercara. Un tronco encantado para ser ligero, para encogerse cuando se le ordena, para brotar pequeños tentáculos con garras de su parte inferior y retorcerse detrás de su dueño. Un baúl con dos cajones en cada uno de los cuatro lados que se deslizaban para revelar compartimentos tan profundos como todo el baúl. Una tapa con cuatro cerraduras, cada una de las cuales revelaría un espacio diferente en el interior. Y, esta era la parte importante, una manija en la parte inferior que se deslizó fuera de un marco que contenía una escalera que conducía a una habitación pequeña e iluminada que albergaría, calculó Harry, alrededor de doce estanterías.

Si hacían maletas como esta, Harry no sabía por qué alguien se molestaba en tener una casa.

Ciento ocho Galeones de oro. Ese era el precio de un buen baúl, poco usado. Alrededor de cincuenta libras esterlinas por galeón, eso fue suficiente para comprar un automóvil de segunda mano. Sería más caro que todo lo demás que Harry había comprado en toda su vida, todo junto.

noventa y siete galeones. Eso era lo que quedaba en la bolsa de oro que a Harry le permitieron sacar de Gringotts.

La profesora McGonagall tenía una mirada de disgusto en su rostro. Después de un largo día de compras, no había tenido que preguntarle a Harry cuánto oro quedaba en la bolsa, después de que el vendedor citara su precio, lo que significaba que el profesor podía hacer buenos cálculos mentales sin lápiz ni papel. Una vez más, Harry se recordó a sí mismo que ser analfabeto científico no era lo mismo que ser estúpido.

"Lo siento, jovencito", dijo la profesora McGonagall. "Esto es completamente mi culpa. Me ofrecería a llevarte de regreso a Gringotts, pero ahora el banco estará cerrado para todos excepto para los servicios de emergencia".

Harry la miró, preguntándose...

"Bueno", suspiró la profesora McGonagall, mientras se balanceaba sobre un talón, "supongo que también podemos irnos".

... no se había vuelto loca cuando un niño se atrevió a desafiarla. No había sido feliz, pero había pensado en lugar de explotar de furia. Podría haber sido simplemente que había un Señor Oscuro inmortal para luchar, que ella había necesitado la buena voluntad de Harry. Pero la mayoría de los adultos no habrían sido capaces de pensar ni siquiera tanto; no consideraría las consecuencias futuras en absoluto, si alguien de menor estatus se hubiera negado a obedecerlos...

"¿Profesor?" dijo Harry.

La bruja se volvió y lo miró.

Harry respiró hondo. Necesitaba estar un poco enojado por lo que quería intentar ahora, no había forma de que tuviera el coraje de hacerlo de otra manera. Ella no me escuchó, pensó para sí mismo, hubiera tomado más oro pero ella no quería escuchar... Enfocando todo su mundo en McGonagall y la necesidad de doblegar esta conversación a su voluntad, habló.

"Profesor, pensó que cien galeones serían más que suficientes para un baúl. Es por eso que no se molestó en advertirme antes de que bajara a noventa y siete. Que es justo el tipo de cosas que muestran los estudios de investigación: eso es lo que sucede cuando la gente piensa que se está dejando un pequeño margen de error. No son lo suficientemente pesimistas. Si hubiera sido por mí, habría tomado doscientos galeones solo para estar seguro. Había mucho dinero en esa bóveda. , y podría haber puesto cualquier extra más tarde. Pero pensé que no me dejarías hacerlo. Pensé que te enojarías conmigo solo por preguntar. ¿Me equivoqué?

"Supongo que debo confesar que tienes razón", dijo la profesora McGonagall. "Pero, joven -"

"Ese tipo de cosas es la razón por la que tengo problemas para confiar en los adultos". De alguna manera, Harry mantuvo la voz firme. "Porque se enojan si tratas de razonar con ellos. Para ellos es desafío e insolencia y un desafío a su estatus tribal más alto. Si tratas de hablar con ellos, se enojan. Entonces, si tuviera algo realmente importante que hacer, No sería capaz de confiar en ti Incluso si escucharas con profunda preocupación todo lo que dije, porque eso también es parte del papel de alguien que interpreta a un adulto preocupado, nunca cambiarías tus acciones, en realidad no te comportarías. diferente, debido a cualquier cosa que dije.

El vendedor los observaba a ambos con desvergonzada fascinación.

"Puedo entender su punto de vista", dijo finalmente la profesora McGonagall. "Si a veces parezco demasiado estricto, por favor recuerden que he servido como Jefe de la Casa Gryffindor por lo que parece ser varios miles de años".

Harry asintió y continuó. "Entonces, supongamos que tuviera una forma de obtener más galeones de mi bóveda sin que volviéramos a Gringotts, pero implicaba que violara el papel de un niño obediente. ¿Podría confiar en ti con eso, a pesar de que tendrías salir de su propio papel como profesora McGonagall para aprovecharlo?"

"¿Qué?" dijo la profesora McGonagall.

"Para decirlo de otra manera, si pudiera hacer que hoy sucediera de manera diferente, para que no nos llevemos muy poco dinero, ¿estaría bien aunque implicaría que un niño fuera insolente con un adulto en retrospectiva?"

"Yo...supongo..." dijo la bruja, luciendo bastante perpleja.

Harry sacó la bolsa de piel de moke y dijo: "Once galeones originalmente de mi bóveda familiar".

Y había oro en la mano de Harry.

Por un momento, la boca de la profesora McGonagall se abrió mucho, luego su mandíbula se cerró y sus ojos se entrecerraron y la bruja soltó: "¿De dónde sacaste eso?"

"De mi bóveda familiar, como dije".

"¿Cómo?"

"Magia."

"¡Eso no es una respuesta!" espetó la profesora McGonagall, y luego se detuvo, parpadeando.

"No, no lo es, ¿verdad? Debo afirmar que es porque descubrí experimentalmente los verdaderos secretos de cómo funciona la bolsa y que en realidad puede recuperar objetos de cualquier lugar, no solo de su interior, si formulas la solicitud correctamente. Pero en realidad es de cuando caí en ese montón de oro antes y me metí algunos galeones en el bolsillo. Cualquiera que entienda el pesimismo sabe que el dinero es algo que podrías necesitar rápidamente y sin previo aviso. Así que ahora estás enojado conmigo por ¿desafiando su autoridad? ¿O contentos de haber tenido éxito en nuestra importante misión?

Los ojos del vendedor estaban muy abiertos como platos.

Y la bruja alta se quedó allí, en silencio.

"La disciplina en Hogwarts debe hacerse cumplir", dijo después de casi un minuto completo. "Por el bien de todos los estudiantes. Y eso debe incluir cortesía y obediencia de tu parte hacia todos los profesores".

"Lo entiendo, profesora McGonagall".

"Bien. Ahora compremos ese baúl y nos vayamos a casa".

Harry sintió ganas de vomitar, de vitorear, de desmayarse o algo así. Esa fue la primera vez que su cuidadoso razonamiento había funcionado en alguien. Tal vez porque también era la primera vez que tenía algo realmente serio que un adulto necesitaba de él, pero aún así...

Minerva McGonagall, +1 punto.

Harry hizo una reverencia y entregó la bolsa de oro y los once galeones adicionales a las manos de McGonagall. "Muchas gracias, profesor. ¿Puede terminar la compra por mí? Tengo que visitar el baño".

El vendedor, untuoso una vez más, señaló hacia una puerta empotrada en la pared con un pomo de oro. Cuando Harry comenzó a alejarse, escuchó al vendedor preguntar con su voz aceitosa: "¿Puedo preguntar quién era, señora McGonagall? Supongo que es Slytherin, ¿de tercer año, quizás?, y de una familia prominente, pero no reconocí -"

El portazo de la puerta del baño interrumpió sus palabras, y después de que Harry identificó la cerradura y la colocó en su lugar, agarró la toalla mágica autolimpiante y, con manos temblorosas, se limpió la humedad de la frente. Todo el cuerpo de Harry estaba cubierto de sudor que había empapado su ropa muggle, aunque al menos no se notaba a través de la túnica.

El sol se estaba poniendo y ya era muy tarde cuando se encontraron de nuevo en el patio del Caldero Chorreante, la silenciosa interfaz cubierta de hojas entre el mágico Callejón Diagon de Gran Bretaña y todo el mundo muggle. (Esa era una economía terriblemente desacoplada...) Harry tenía que ir a una cabina telefónica y llamar a su padre, una vez que estuviera del otro lado. Aparentemente, no necesitaba preocuparse de que le robaran el equipaje. Su baúl tenía el estatus de un objeto mágico importante, algo que la mayoría de los muggles no notarían; eso era parte de lo que podías conseguir en el mundo mágico, si estabas dispuesto a pagar el precio de un coche de segunda mano.

"Así que aquí nos separamos, por un tiempo", dijo la profesora McGonagall. Ella sacudió la cabeza con asombro. "Este ha sido el día más extraño de mi vida durante... muchos años. Desde el día que supe que un niño había derrotado a Ya-Sabes-Quién. Me pregunto ahora, mirando hacia atrás, si ese fue el último día razonable de la mundo."

Oh, como si tuviera algo de qué quejarse. ¿Crees que tu día fue surrealista? Prueba el mío.

"Estuve muy impresionado contigo hoy", le dijo Harry. "Debería haberme acordado de felicitarte en voz alta, te estaba otorgando puntos en mi cabeza y todo".

"Gracias, Sr. Potter," dijo la Profesora McGonagall. "Si ya te hubieran clasificado en una Casa, te habría deducido tantos puntos que tus nietos aún estarían perdiendo la Copa de la Casa".

"Gracias profesor." Probablemente era demasiado pronto para llamarla Minnie.

Esta mujer bien podría ser la adulta más sana que Harry había conocido, a pesar de su falta de formación científica. Harry incluso estaba considerando ofrecerle el puesto número dos en cualquier grupo que formara para luchar contra el Señor Oscuro, aunque no era tan tonto como para decirlo en voz alta. Ahora, ¿cuál sería un buen nombre para eso...? ¿Los mortífagos?

"Te veré pronto, cuando comience la escuela", dijo la profesora McGonagall. "Y, Sr. Potter, sobre su varita -"

"Sé lo que vas a preguntar", dijo Harry. Sacó su preciosa varita y, con una profunda punzada de dolor interior, la volteó en su mano, presentándole el mango. "Tómalo. No había planeado hacer nada, ni una sola cosa, pero no quiero que tengas pesadillas sobre mí volando mi casa".

La profesora McGonagall negó con la cabeza rápidamente. "¡Oh, no, señor Potter! Eso no se hace. Solo quería advertirle que no use su varita en casa, ya que el Ministerio puede detectar la magia de menores y está prohibida sin supervisión".

"Ah," dijo Harry. "Eso suena como una regla muy sensata. Me alegra ver que el mundo mágico toma ese tipo de cosas en serio".

La profesora McGonagall lo miró fijamente. "Realmente lo dices en serio".

"Sí", dijo Harry. "Lo entiendo. La magia es peligrosa y las reglas están ahí por buenas razones. Ciertos otros asuntos también son peligrosos. Yo también lo entiendo. Recuerda que no soy estúpido".

"Es poco probable que lo olvide. Gracias, Harry, eso me hace sentir mejor al confiarte ciertas cosas. Adiós por ahora".

Harry se giró para irse, al Caldero Chorreante y hacia el mundo muggle.

Cuando su mano tocó la manija de la puerta trasera, escuchó un último susurro detrás de él.

"Hermione Granger."

"¿Qué?" Harry dijo, su mano todavía en la puerta.

"Busca a una chica de primer año llamada Hermione Granger en el tren a Hogwarts".

"¿Quien es ella?"

No hubo respuesta, y cuando Harry se dio la vuelta, la profesora McGonagall se había ido.

Secuelas :

El director Albus Dumbledore se inclinó sobre su escritorio. Sus ojos centelleantes miraron a Minerva. "Entonces, querida, ¿cómo encontraste a Harry?"

Minerva abrió la boca. Luego cerró la boca. Luego abrió la boca de nuevo. No salió ninguna palabra.

"Ya veo," dijo Albus gravemente. "Gracias por tu informe, Minerva. Puedes irte".