El viento cortante de enero aullaba alrededor de los vastos muros de piedra en blanco que demarcaban los límites materiales del castillo de Hogwarts, susurrando y silbando en tonos extraños mientras pasaba por las ventanas cerradas y las torres de piedra. La nieve más reciente se había llevado casi toda la nieve, pero aún quedaban parches ocasionales de hielo derretido y vuelto a congelar adheridos a la cara de piedra y que reflejaban la luz del sol. Desde la distancia, debe haber parecido que Hogwarts parpadeaba con cientos de ojos.

Una ráfaga repentina hizo que Draco se estremeciera e intentara, imposiblemente, presionar su cuerpo aún más contra la piedra, que se sentía como hielo y olía a hielo. Algún instinto totalmente inútil parecía convencido de que estaba a punto de salir volando de la pared exterior de Hogwarts, y que la mejor manera de evitarlo era sacudirse en un reflejo indefenso y posiblemente vomitar.

Draco estaba tratando con todas sus fuerzas de no pensar en los seis pisos de aire vacío debajo de él y concentrarse, en cambio, en cómo iba a matar a Harry Potter.

"Sabe, Sr. Malfoy", dijo la joven a su lado con voz coloquial, "si un vidente me hubiera dicho que algún día estaría colgando de la punta de los dedos del costado de un castillo, tratando de no mirar hacia abajo o Piensa en lo fuerte que gritaría mamá si me viera, no habría tenido idea de cómo sucedería, excepto que sería culpa de Harry Potter".

Más temprano:

Los dos generales aliados caminaron juntos sobre el cuerpo de Longbottom, sus botas golpearon el suelo en una sincronía casi perfecta.

Solo un soldado se interponía ahora entre ellos y Harry, un chico de Slytherin llamado Samuel Clamons, cuya mano blanca estaba apretada alrededor de su varita, levantada para sostener su Muro Prismático. La respiración del chico se aceleraba, pero su rostro mostraba la misma fría determinación que iluminaba los ojos de su general, Harry Potter, que estaba parado detrás del Muro Prismático en el callejón sin salida junto a una ventana abierta, con las manos cogidas. misteriosamente a sus espaldas.

La batalla había sido ridículamente difícil, ya que el enemigo era superado en número dos a uno. Debería haber sido fácil, Dragon Army y Sunshine Regiment se habían fusionado fácilmente en las sesiones de práctica, habían luchado entre sí lo suficiente como para conocerse muy bien. La moral estaba alta, ambos ejércitos sabían que esta vez no solo luchaban para ganar por sí mismos, sino que luchaban por un mundo libre de traidores. A pesar de las sorprendidas protestas de ambos generales, los soldados del ejército combinado habían insistido en llamarse a sí mismos el Argimento Sungon de Dramione, y produjeron parches para su insignia de un rostro sonriente envuelto en llamas.

Pero todos los soldados de Harry habían ennegrecido sus propias insignias, no parecían pintura, más bien habían quemado esa parte de sus uniformes, y habían luchado en los niveles superiores de Hogwarts con una furia desesperada. La ira fría que Draco a veces veía en Harry parecía filtrarse a sus soldados, y lucharon como si no fuera un juego. Y Harry había vaciado toda su bolsa de trucos, había pequeñas bolas de metal (Granger las había identificado como "cojinetes de bolas") en los pisos y escaleras, haciéndolos intransitables hasta que se despejaran, solo el ejército de Harry ya había practicado Encantamientos flotantes coordinados y podían hacer volar a su propia gente sobre los obstáculos que habían creado...

No podías traer dispositivos al juego desde el exterior, pero podías Transfigurar cualquier cosa que quisieras durante el juego, siempre que fuera seguro. Y eso no era justo cuando estabas peleando con un chico criado por científicos, que sabían cosas como cojinetes de bolas, patinetas y cuerdas elásticas.

Y así había llegado a esto.

Los sobrevivientes de las fuerzas aliadas habían acorralado a los últimos restos del ejército de Harry Potter en un corredor sin salida.

Weasley y Vincent habían atacado a Longbottom al mismo tiempo, moviéndose juntos como si hubieran practicado durante semanas en lugar de horas, y de alguna manera Longbottom había logrado hechizarlos a ambos antes de caer él mismo.

Y ahora eran Draco y Granger y Padma y Samuel y Harry, y por el aspecto de Samuel, su Muro Prismático no podía durar mucho más.

Draco ya había apuntado su varita hacia Harry, esperando que el Muro Prismático cayera por sí solo; no había necesidad de desperdiciar un Taladro Rompedor Hexadecimal antes de eso. Padma apuntó su propia varita a Samuel, Granger apuntó la suya a Harry...

Harry todavía estaba escondiendo sus manos detrás de su espalda, en lugar de apuntar con su varita; y mirándolos con una cara que podría haber sido tallada en hielo.

Podría ser un farol. Probablemente no lo fue.

Hubo un breve y tenso silencio.

Y entonces Harry habló.

"Soy el villano ahora", dijo el joven con frialdad, "y si crees que los villanos son tan fáciles de acabar, será mejor que lo pienses de nuevo. Golpéame cuando estoy peleando en serio, y me quedaré derrotado". ; pero pierde, y haremos todo esto de nuevo la próxima vez".

El chico adelantó las manos y Draco vio que Harry llevaba unos guantes extraños, con un material grisáceo peculiar en las yemas de los dedos, y hebillas que sujetaban los guantes con fuerza a sus muñecas.

Junto a Draco, el Sunshine General jadeó horrorizado; y Draco, sin siquiera preguntar por qué, disparó un Taladro Rompedor.

Samuel se tambaleó, dejó escapar un grito mientras se tambaleaba, pero se aferró al Muro; y si Padma o Granger disparaban ahora, agotarían tanto sus propias fuerzas que podrían perder.

"¡Harry!" gritó Granger. "¡No puedes hablar en serio!"

Harry ya estaba en movimiento.

Y cuando salió por la ventana abierta, su voz fría dijo: "Sígueme si te atreves".

El viento helado aullaba a su alrededor.

Los brazos de Draco ya comenzaban a sentirse cansados.

... Se había desarrollado que, ayer, Harry le había demostrado cuidadosamente a Granger exactamente cómo Transformar los guantes que estaba usando actualmente, que usaban algo llamado 'gecko setas'; y cómo pegar parches Transfigurados del mismo material a las puntas de sus zapatos; y Harry y Granger, en un inocente juego infantil, habían intentado trepar un poco por las paredes y el techo.

Y que, también ayer, Harry le había dado a Granger un total de exactamente dos dosis de Poción que cae plumas para llevar en su bolsa, "por si acaso".

No es que Padma los hubiera seguido, de todos modos. Ella no estaba loca.

Draco soltó con cuidado su mano derecha, la estiró lo más que pudo y volvió a golpearla contra la piedra. A su lado, Granger hizo lo mismo.

Ya se habían tragado la poción que cae plumas. Estaba eludiendo los límites de las reglas del juego, pero la poción no se activaría a menos que uno de ellos se cayera, y mientras no se cayera, no estaría usando el objeto.

El profesor Quirrell los estaba observando.

Los dos estaban perfecta, completa y absolutamente a salvo.

Harry Potter, por otro lado, iba a morir.

"Me pregunto por qué Harry está haciendo esto", dijo la General Granger en un tono reflexivo, mientras retiraba lentamente las yemas de los dedos de una mano de la pared con un sonido pegajoso extendido. Su mano volvió a caer casi tan pronto como la levantó. "Tendré que preguntarle eso después de que lo mate".

Era sorprendente lo mucho que ambos tenían en común.

Draco realmente no tenía ganas de hablar en este momento, pero se las arregló para decir, con los dientes apretados, "Podría ser una venganza. Por la cita".

"De verdad", dijo Granger. "Después de todo este tiempo."

Vara. Plaf.

"Qué dulce de su parte", dijo Granger.

Vara. Plaf.

"Supongo que encontraré una manera verdaderamente romántica de agradecerle", dijo Granger.

Vara. Plaf.

¿Qué tiene contra ti? dijo Granger.

Vara. Plaf.

El viento helado aullaba a su alrededor.

Uno podría haber pensado que sería más seguro volver a tener tierra bajo los pies.

Pero si ese suelo era un techo inclinado de tejas toscas, que tenía bastante más hielo que las paredes de piedra, y corrías por él a gran velocidad...

Entonces estarías tristemente equivocado.

"¡Luminosos!" gritó Draco.

"¡Luminosos!" gritó Granger.

"¡Luminosos!" gritó Draco.

"¡Luminosos!" gritó Granger.

La figura distante estaba esquivando y gateando mientras corría, y ni un solo disparo golpeó, pero estaban ganando.

Hasta que Granger resbaló.

En retrospectiva, era inevitable que en la vida real no pudieras correr sobre tejados inclinados helados a gran velocidad.

Y también inevitablemente, porque sucedió sin pensarlo lo más mínimo, Draco giró y agarró el brazo derecho de Granger, y él la atrapó, solo que ella ya estaba demasiado desequilibrada, estaba cayendo y arrastrando a Draco con ella, todo sucedió tan rápido -

Hubo un impacto fuerte y doloroso, no solo el peso de Draco golpeando el techo, sino también parte del peso de Granger, y si ella hubiera golpeado un poco más cerca del borde podrían haberlo logrado, pero en lugar de eso, su cuerpo se inclinó de nuevo y su las piernas resbalaron y su otra mano agarró frenéticamente...

Y así fue como Draco terminó agarrando el brazo de Granger con un agarre blanco, mientras su otra mano apretaba frenéticamente el borde del techo y las puntas de los zapatos de Draco se clavaban en el borde de una teja.

"¡Hermione!" La voz de Harry chilló distantemente.

"Draco," susurró la voz de Granger, y Draco miró hacia abajo.

Eso podría haber sido un error. Había mucho aire debajo de ella, nada más que aire, estaban en el borde de un techo que sobresalía del muro principal de piedra de Hogwarts.

"Va a venir a ayudarme", susurró la niña, "pero primero irá a Luminos los dos, no hay forma de que no lo haga. Tienes que dejarme ir".

Debería haber sido la cosa más fácil del mundo.

¡Ella era solo una sangre sucia, solo una sangre sucia, solo una sangre sucia!

¡Ni siquiera se lastimaría!

... El cerebro de Draco no estaba escuchando nada de lo que Draco le estaba diciendo en este momento.

"Hazlo", susurró Hermione Granger, sus ojos brillaban sin un solo rastro de miedo, "hazlo, Draco, hazlo, puedes vencerlo tú mismo, ¡tenemos que ganar a Draco!"

Hubo un sonido de alguien corriendo y se estaba acercando.

Oh, se racional...

La voz en la cabeza de Draco se parecía mucho a las lecciones de Harry Potter.

... ¿Vas a dejar que tu cerebro controle tu vida?

Consecuencias, 1:

A Daphne Greengrass le costó un poco mantenerse callada, mientras Millicent Bulstrode volvía a contar la historia en la sala común de chicas de Slytherin (un lugar fresco y acogedor en las mazmorras que se extienden bajo el lago de Hogwarts, con peces nadando junto a cada ventana, y sofás en los que podrías acostarte si quisieras). Principalmente porque, en opinión de Daphne, ya era una historia perfectamente buena sin todas las mejoras de Millicent.

"¿Y entonces que?" jadearon Flora y Hestia Carrow.

"La general Granger lo miró", dijo Millicent dramáticamente, "y dijo: '¡Draco! ¡Tienes que soltarme! ¡No te preocupes por mí, Draco, te prometo que estaré bien! Y ¿Qué crees que hizo Malfoy entonces?

"Él dijo '¡Nunca!'", gritó Charlotte Wiland, "¡y se agarró aún más fuerte!".

Todas las chicas que escuchaban excepto Pansy Parkinson asintieron.

"¡No!" dijo Millicent. "Él la soltó. Y luego saltó y le disparó al General Potter. Fin".

Hubo una pausa atónita.

"¡No puedes hacer eso!" dijo Carlota.

"Ella es una sangre sucia," dijo Pansy, sonando confundida. "¡Por supuesto que lo soltó!"

"¡Bueno, entonces Malfoy no debería haberla agarrado en primer lugar!" dijo Carlota. "¡Pero una vez que la agarró, tuvo que aguantar! ¡Especialmente frente a la proximidad de un destino seguro!" Tracey Davis, sentada junto a Daphne, asentía con la cabeza en firme acuerdo.

"No veo por qué", dijo Pansy.

"Eso es porque no tienes la más mínima pizca de romance en ti", dijo Tracey. "Además, no puedes simplemente dejar a las chicas. Un chico que dejaría a una chica así... dejaría a cualquiera. Te dejaría a ti, Pansy".

"¿Qué quieres decir con dejarme?" dijo Pansy.

Daphne no pudo resistir más. "Sabes", dijo Daphne sombríamente, "estás desayunando un día en nuestra mesa, y lo siguiente que sabes es que Malfoy te suelta, ¡y te estás cayendo desde lo alto de Hogwarts! ¡Eso es lo que pasa!"

"¡Sí!" dijo Carlota. "¡Es un cuentagotas de brujas!"

"¿Sabes por qué cayó la Atlántida?" dijo Tracey. "¡Porque alguien como Malfoy lo dejó caer, por eso!"

Daphne bajó la voz. "De hecho... ¿y si Malfoy es quien hizo que Hermione, me refiero a la General Granger, se resbale en primer lugar? ¿Y si quiere hacer que todos los nacidos de muggles tropiecen y caigan?"

"Te refieres a - ?" jadeó Tracey.

"¡Así es!" Daphne dijo dramáticamente. "¿Y si Malfoy es - el heredero de Slipperin?"

"¡El próximo Señor de la Gota!" dijo Tracey.

Lo cual era una línea demasiado buena para que alguien se la guardara, así que al caer la noche estaba en todo Hogwarts, y a la mañana siguiente era el titular del Quisquilloso.

Consecuencias, 2:

Hermione se aseguró de llegar temprano a su salón de clases habitual esa noche, solo para estar sola, en una silla, leyendo tranquilamente un libro, cuando Harry llegara.

Si había alguna manera de que una puerta se abriera con un crujido de disculpa, esa era la forma en que la puerta se abría con un crujido.

"Um", dijo la voz de Harry Potter.

Hermione siguió leyendo.

"Lo, um, lo siento un poco, no era mi intención que te cayeras del techo ni nada..."

Había sido una experiencia bastante entretenida, de hecho.

"Yo, ah... no tengo mucha experiencia en disculparme, me arrodillaré si quieres, o te compraré algo caro, Hermione. No sé cómo disculparme contigo por esto, ¿qué puedo hacer?" ¿sólo dime?"

Siguió leyendo el libro en silencio.

Tampoco era como si tuviera idea de cómo Harry podría disculparse.

En este momento, solo sentía una especie de extraña curiosidad sobre lo que sucedería si seguía leyendo su libro por un tiempo.