Minerva y Dumbledore juntos habían aplicado su talento combinado para conjurar el gran escenario hacia el cual Quirrell ahora caminaba lentamente; era, en esencia, madera resistente, pero las superficies exteriores brillaban con el brillo del mármol con incrustaciones de platino y tachonadas con gemas de todos los colores de la Casa. Ni ella ni el director eran fundadores de Hogwarts, pero el conjuro solo necesitaba durar unas pocas horas. Minerva normalmente disfrutaba las pocas ocasiones en que tenía la oportunidad de cansarse en grandes Transfiguraciones; debería haber disfrutado de las muchas pequeñas oportunidades para el arte y la ilusión de la opulencia; pero esta vez había hecho el trabajo con la terrible sensación de cavar su propia tumba.

Pero Minerva se estaba sintiendo un poco mejor ahora. Hubo un breve momento en que la explosión podría haber ocurrido; pero Dumbledore ya se había puesto de pie y aplaudía calurosamente, y nadie había demostrado ser lo suficientemente tonto como para amotinarse frente al Director.

Y el estado de ánimo explosivo se había desvanecido rápidamente en un sentimiento colectivo que tal vez podría haber sido descrito por la frase: ¡Danos un respiro!

Blaise Zabini se había pegado un tiro en nombre de Sunshine, y el marcador final había sido 254 a 254 a 254.

Detrás del escenario, esperando para ascender, tres niños se miraban con una mezcla de furia y frustración. No ayudaba que todavía estuvieran húmedos por haberlos sacado del lago, y que los hechizos calentadores no parecían suficientes para compensar el aire fresco de diciembre, o tal vez solo era su estado de ánimo.

"Eso es todo", dijo Granger. "¡Lo he tenido! ¡No más traidores!"

"Estoy completamente de acuerdo con usted, señorita Granger", dijo Draco con frialdad. "Suficiente es suficiente."

"¿Y qué pretenden hacer ustedes dos al respecto?" espetó Harry Potter. "¡El profesor Quirrell ya dijo que no prohibiría los espías!"

"Se los prohibiremos", dijo Draco con gravedad. Ni siquiera había entendido lo que quería decir con las palabras cuando las dijo, pero el mismo acto de hablar parecía cristalizar un plan:

El escenario estaba realmente bien hecho, al menos para una estructura temporal; los creadores no habían caído en la trampa habitual de dejarse impresionar por su propia ilusión de riqueza y sabían algo sobre arquitectura y estilo visual. Desde donde estaba Draco, en el lugar obvio para que él se pusiera de pie, los estudiantes que observaban lo verían envuelto en un halo en el tenue brillo de las esmeraldas; y Granger, de pie donde Draco le había indicado sutilmente, sería aureolada en el zafiro de Ravenclaw. En cuanto a Harry Potter, Draco no lo estaba mirando en este momento.

El Profesor Quirrell había... despertado, o lo que sea que haya hecho; y estaba apoyado en un podio de platino desnudo de todas las gemas. Con evidente talento para el espectáculo, el Profesor de Defensa apilaba y cuadraba cuidadosamente los tres sobres que contenían los tres pergaminos en los que los tres generales habían escrito sus deseos, mientras todos los estudiantes de Hogwarts observaban y esperaban.

Finalmente el Profesor Quirrell levantó la vista de los sobres. "Bueno," dijo el Profesor de Defensa. "Esto es inconveniente".

Una leve risa ahogada recorrió la multitud, con un tono agudo.

"Supongo que todos se estarán preguntando qué haré". dijo el profesor Quirrell. "No hay nada para eso; tendré que hacer lo que es justo. Aunque primero había un pequeño discurso que quería hacer, y antes incluso de eso, me parece que el Sr. Malfoy y la Srta. Granger tienen algo que desean compartir. ."

Draco parpadeó, y luego él y Granger intercambiaron rápidas miradas, ¿puedo? - sí, adelante - y Draco alzó la voz.

"La general Granger y yo queremos decir", dijo Draco con su voz más formal, sabiendo que estaba siendo amplificada y escuchada, "que ya no aceptaremos la ayuda de ningún traidor. Y si, en alguna batalla, encontramos que Potter ha aceptado traidores de cualquiera de nuestros ejércitos, uniremos fuerzas para aplastarlo".

Y Draco lanzó una mirada llena de malicia al Niño-Que-Vivió. ¡Toma eso, General Caos!

"Estoy completamente de acuerdo con el General Malfoy," dijo Granger parada a su lado, su voz clara y fuerte. "Ninguno de nosotros usará traidores, y si el General Potter lo hace, lo eliminaremos del campo de batalla".

Hubo un susurro de sorpresa por parte de los estudiantes que miraban.

"Muy bien", dijo su Profesor de Defensa, sonriendo. "Os tomó bastante tiempo a los dos, pero aun así hay que felicitaros por haberlo pensado antes que cualquier otro general".

Me tomó un momento absorber esto -

"En el futuro, Sr. Malfoy, Srta. Granger, antes de que vengan a mi oficina con cualquier solicitud, consideren si hay alguna manera de lograrlo sin mi ayuda. No descontaré los puntos de Quirrell en esta ocasión, pero la próxima vez puede esperar perder los cincuenta completos". El Profesor Quirrell lucía una sonrisa divertida. "¿Y qué tiene que decir al respecto, Sr. Potter?"

La mirada de Harry Potter fue a Granger, luego a Draco. Su rostro parecía tranquilo; aunque Draco estaba seguro de que controlado habría sido el mejor término.

Finalmente Harry Potter habló, su nivel de voz. "La Legión del Caos todavía está feliz de aceptar traidores. Nos vemos en el campo de batalla".

Draco sabía que la sorpresa se reflejaba en su propio rostro; hubo murmullos de asombro de los estudiantes que miraban, y cuando Draco miró a la primera fila vio que incluso los Caóticos de Harry parecían desconcertados.

La cara de Granger estaba enojada, y cada vez más enojada. "Sr. Potter," dijo en un tono agudo como si pensara que era una maestra, "¿está tratando de ser desagradable?"

"Desde luego que no", dijo Harry Potter con calma. "No haré que lo hagas cada vez. Pégame una vez y me quedaré derrotado. Pero las amenazas no siempre son suficientes, General de Sunshine. No me pediste que me uniera a ti, sino que intentaste simplemente imponerme". tu voluntad; y a veces debes derrotar al enemigo, para imponer tu voluntad sobre él. Verás, soy escéptico de que Hermione Granger, la estrella académica más brillante de Hogwarts, y Draco, hijo de Lucius, vástago del Noble y Más Antiguo House of Malfoy, pueden trabajar juntos para vencer a su enemigo común, Harry Potter". Una sonrisa divertida cruzó el rostro de Harry Potter. "Tal vez simplemente haga lo que Draco intentó con Zabini, y le escriba una carta a Lucius Malfoy y vea qué piensa al respecto".

"¡Harry!" jadeó Granger, luciendo absolutamente horrorizada, y también hubo gritos de asombro en la audiencia.

Draco controló la ira que lo atravesaba. Ese había sido un movimiento estúpido por parte de Harry, decir eso en público. Si Harry simplemente lo hubiera hecho, podría haber funcionado, Draco ni siquiera había pensado en eso, pero ahora, si Padre lo hubiera hecho, parecería que estaba jugando en las manos de Harry.

"Si crees que mi padre, Lord Malfoy, puede ser manipulado por ti tan fácilmente", dijo Draco con frialdad, "te espera una sorpresa, Harry Potter".

Y Draco se dio cuenta cuando las palabras terminaron de salir de su boca que acababa de arrinconar a su propio padre, más o menos sin siquiera quererlo. A papá probablemente no le iba a gustar esto, ni un poco, pero ahora sería imposible para él decirlo... Draco tendría que disculparse por eso, había sido un accidente honesto, pero era extraño pensar que lo había hecho en absoluto.

"Entonces sigue adelante y derrota al malvado General Chaos," dijo Harry, aún luciendo divertido. "No puedo ganar contra vuestros dos ejércitos, no si realmente trabajáis juntos. Pero me pregunto si tal vez podría acabar con vosotros antes de eso".

"¡No lo harás, y te aplastaremos!" dijo Draco Malfoy.

Y a su lado, Hermione Granger asintió con firmeza.

"Bueno," dijo el Profesor Quirrell después de que el asombrado silencio se extendiera por un rato. "No era así como esperaba que fuera esa conversación en particular". El Profesor de Defensa tenía una expresión bastante intrigada en su rostro. "Sinceramente, Sr. Potter, esperaba que cediera de inmediato y con una sonrisa, y luego anunciara que hace mucho que había resuelto mi lección prevista, pero que había decidido no estropearla para los demás. De hecho, planeé mi discurso en consecuencia, Sr. Alfarero."

Harry Potter solo se encogió de hombros. "Lo siento", dijo, y no dijo nada más.

"Oh, no te preocupes", dijo el profesor Quirrell. Esto también servirá.

Y el Profesor Quirrell se apartó de los tres niños y se enderezó en el podio para dirigirse a toda la multitud que miraba; su habitual aire de diversión distante se desvaneció como una máscara que se derrumba, y cuando volvió a hablar, su voz se amplificó más que nunca.

"Si no fuera por Harry Potter", dijo el profesor Quirrell, su voz tan nítida y fría como diciembre, "Tú-Sabes-Quién habría ganado".

El silencio fue instantáneo y total.

"No se equivoquen", dijo el profesor Quirrell. "El Señor Oscuro estaba ganando. Había cada vez menos Aurores que se atrevían a enfrentarlo, los vigilantes que se oponían a él estaban siendo perseguidos. Un Señor Oscuro y quizás cincuenta Mortífagos estaban ganando contra un país de miles. ¡Eso es más que ridículo! Allí ¡No hay calificaciones lo suficientemente bajas como para marcar esa incompetencia!"

Había un ceño fruncido en el rostro del Director Dumbledore; y en los rostros de la audiencia, perplejidad; y el silencio total continuó.

"¿Entiendes ahora cómo sucedió? Lo viste hoy. Permití traidores y no les di a los generales ningún medio para contenerlos. Viste el resultado. ¡Conspiraciones inteligentes y traiciones inteligentes, hasta que el último soldado que quedó en el campo de batalla se disparó a sí mismo! No puedes dudar de que los tres ejércitos podrían haber sido derrotados por cualquier enemigo externo que estuviera unificado dentro de sí mismo".

El profesor Quirrell se inclinó hacia adelante en el podio, su voz ahora llena de una intensidad sombría. Su mano derecha extendida, los dedos abiertos y separados. "La división es debilidad", dijo el profesor de defensa. Su mano se cerró en un puño apretado. "La unión hace la fuerza. El Señor Oscuro lo entendió bien, independientemente de sus otras locuras; y usó ese entendimiento para crear el invento simple que lo convirtió en el Señor Oscuro más terrible de la historia. Tus padres se enfrentaron a un Señor Oscuro. Y cincuenta mortífagos quienes estaban perfectamente unidos, sabiendo que cualquier violación de su lealtad sería castigada con la muerte, que cualquier flojedad o incompetencia sería castigada con dolor. Ninguno podía escapar de las garras del Señor Oscuro una vez que tomaban su Marca. Y los Mortífagos acordaron tomar esa Marca Tenebrosa porque sabían que una vez que la tomaran, estarían unidos, enfrentando una tierra dividida. Un Señor Oscuro y cincuenta Mortífagos habrían derrotado a todo un país, por el poder de la Marca Tenebrosa".

La voz del Profesor Quirrell era sombría y dura. "Tus padres podrían haber contraatacado de la misma manera. No lo hicieron. Había un hombre llamado Yermy Wibble que hizo un llamado a la nación para instituir un reclutamiento, aunque no tenía la visión suficiente para proponer una Marca de Gran Bretaña. Yermy Wibble sabía lo que le pasaría a él; esperaba que su muerte inspirara a otros. Así que el Señor Oscuro tomó a su familia por si acaso. Sus pieles vacías inspiraron nada más que miedo, y nadie se atrevió a hablar de nuevo. Y tus padres habrían enfrentado las consecuencias de su cobardía despreciable, si no fuera por ser salvado por un niño de un año". El rostro del Profesor Quirrell mostró un total desprecio. "Un dramaturgo habría llamado a eso un dei ex machina, porque no hicieron nada para ganar su salvación. El-que-no-debe-ser-nombrado puede no haber merecido ganar, pero no lo dudes, tus padres se lo merecían". perder."

La voz del Profesor de Defensa resonó como el hierro. "Y sepa esto: ¡sus padres no han aprendido nada! ¡La nación aún está fragmentada y es débil! ¿Cuántas décadas pasaron entre Grindelwald y Ya-Sabes-Quién? ¿Crees que no verás la próxima amenaza en tu propia vida? ¿Repetirás luego las insensateces de tus padres, cuando has visto los resultados tan claramente expuestos ante ti este día, porque puedo decirte lo que harán tus padres cuando llegue el día de la oscuridad, ¡puedo decirte la lección que han aprendido! ¡Han aprendido a esconderse como cobardes y no hacer nada mientras esperan que Harry Potter los salve!".

Había una mirada de asombro en los ojos del director Dumbledore; y otros estudiantes miraron a su Profesor de Defensa con desconcierto, ira y asombro.

Los ojos del profesor Quirrell eran tan fríos ahora como su voz. "Toma nota de esto, y hazlo bien. El-que-no-debe-ser-nombrado deseaba gobernar este país, mantenerlo en su cruel mano para siempre. Pero al menos deseaba gobernar un país vivo, y no ¡Un montón de cenizas! ¡Ha habido Señores Oscuros que estaban locos, que sólo querían hacer del mundo una gran pira funeraria! ¡Ha habido guerras en las que un país entero marchó contra otro! Tus padres casi pierden contra medio centenar, que pensaban ¡Tomar este país con vida! ¿Qué tan rápido habrían sido aplastados por un enemigo más numeroso que ellos, un enemigo al que nada le importaba más que su destrucción? Esto lo predigo: cuando surja la próxima amenaza, Lucius Malfoy afirmará que debes seguirlo. o perecer, que tu única esperanza es confiar en su crueldad y fuerza. Y aunque el mismo Lucius Malfoy lo crea, esto será una mentira. Porque cuando el Señor Oscuro pereció, Lucius Malfoy no unió a los Mortífagos, fueron destrozados. ¡En un instante, huyeron como perros azotados y se traicionaron mutuamente! Malfoy no es lo suficientemente fuerte para ser un verdadero Lord, Dark o de otra manera".

Los puños de Draco Malfoy estaban blancos y apretados, había lágrimas en sus ojos, furia y una vergüenza insoportable.

"No", dijo el profesor Quirrell, "no creo que sea Lucius Malfoy quien te salve. Y para que no pienses que hablo en mi nombre, el tiempo aclarará pronto que no es así. Te digo que no. recomendación, mis estudiantes. Pero yo digo que si todo un país encontrara un líder tan fuerte como el Señor Oscuro, pero honorable y puro, y tomara su Marca, entonces podrían aplastar a cualquier Señor Oscuro como un insecto, y todo lo demás de nuestro mundo mágico dividido no podría amenazarlos. Y si algún enemigo aún mayor se levantara contra nosotros en una guerra de exterminio, entonces solo un mundo mágico unido podría sobrevivir".

Hubo gritos ahogados, en su mayoría de los nacidos de muggles; los estudiantes en túnicas con ribetes verdes parecían simplemente desconcertados. Ahora era Harry Potter, cuyos puños estaban apretados y temblorosos; y Hermione Granger a su lado estaba enojada y consternada.

El Director se levantó de su asiento, su rostro ahora severo, sin decir palabra todavía; pero la orden era clara.

"No digo qué amenaza vendrá", dijo el profesor Quirrell. "Pero no viviréis toda vuestra vida en paz, no si la historia pasada del mundo os sirve de guía para su futuro. Y si hacéis en el futuro como habéis visto hacer hoy a tres ejércitos, si no podéis lanzar Deja a un lado tus mezquinas disputas y toma la Marca de un solo líder, entonces de hecho podrías desear que el Señor Oscuro hubiera vivido para gobernarte y lamentar el día en que nació Harry Potter -"

"¡Suficiente!" gritó Albus Dumbledore.

Había silencio.

El profesor Quirrell giró lentamente la cabeza para mirar hacia donde se encontraba Albus Dumbledore en la furia de su hechicería; sus ojos se encontraron, y una tensión silenciosa presionó como un peso sobre todos los estudiantes, mientras escuchaban sin atreverse a moverse.

"Tú también le fallaste a este país", dijo el profesor Quirrell. Y conoces el peligro tan bien como yo.

"Tales discursos no son para los oídos de los estudiantes", dijo Albus Dumbledore en una voz peligrosamente alta. "¡Ni por boca de los profesores!"

Entonces, secamente, el profesor Quirrell habló: "Se pronunciaron muchos discursos para los oídos de los adultos, mientras el Señor Oscuro se levantaba. Y los adultos aplaudieron y vitorearon, y se fueron a casa después de haber disfrutado del entretenimiento del día. Pero le obedeceré, director, y no hagáis más discursos si no os gustan. Mi lección es simple. Seguiré sin hacer nada con los traidores, y veremos qué pueden hacer los estudiantes al respecto, cuando no esperan a que los profesores los salven. "

Y luego el Profesor Quirrell se volvió hacia sus alumnos, y su boca se arqueó en una sonrisa irónica que pareció disipar la terrible presión como un dios soplando para dispersar las nubes. "Pero, por favor, sé amable con los traidores hasta ahora", dijo el profesor Quirrell. "Simplemente se estaban divirtiendo".

Hubo risas, aunque nerviosas al principio, y luego parecieron crecer, mientras el profesor Quirrell estaba parado allí sonriendo irónicamente y algo de la tensión se liberó.

La mente de Draco seguía dando vueltas a través de miles de preguntas y un aturdimiento de horror, mientras el profesor Quirrell se preparaba para abrir los sobres en los que los tres habían escrito sus deseos.

Nunca antes se le había ocurrido a Draco que los muggles que viajaban por la luna eran una amenaza mayor que el lento declive de la hechicería, o que Padre había demostrado ser demasiado débil para detenerlos.

Y aún más extraño, la implicación obvia: el profesor Quirrell creía que Harry podía. El Profesor de Defensa afirmó no haber hecho ninguna recomendación, pero mencionó a Harry Potter una y otra vez en su discurso; otros ya estarían pensando lo mismo que Draco.

Fue ridículo. El chico que había cubierto una silla acolchada con purpurina y la había llamado trono...

El chico que enfrentó a Snape y ganó, susurró una voz traidora, ese chico podría convertirse en un Lord lo suficientemente fuerte para gobernar, lo suficientemente fuerte para salvarnos a todos -

¡Harry había sido criado por muggles! Él mismo era prácticamente un sangre sucia, no lucharía contra su familia adoptiva.

Conoce sus artes, sus secretos y sus métodos; puede tomar toda la ciencia de los muggles y usarla contra ellos, junto con nuestro propio poder como magos.

Pero, ¿y si se niega? ¿Y si es demasiado débil?

Entonces, dijo esa voz interior, tendrás que ser tú, ¿no es así, Draco Malfoy?

Y luego hubo un silencio renovado de la multitud, cuando el Profesor Quirrell abrió el primer sobre.

"Sr. Malfoy", dijo el profesor Quirrell, "su deseo es que... Slytherin gane la Copa de las Casas".

Hubo una pausa desconcertada de la audiencia que miraba.

-Sí, profesor -dijo Draco con voz clara, sabiendo que una vez más estaba siendo amplificado. "Si no puedes hacer eso, entonces algo más para Slytherin -"

"No otorgaré puntos de la Casa injustamente", dijo el profesor Quirrell. Se tocó una mejilla, pensativo. "Lo que hace que su deseo sea lo suficientemente difícil como para ser interesante. ¿Le gustaría decir algo acerca de por qué, Sr. Malfoy?"

Draco le dio la espalda al Profesor de Defensa, miró a la multitud contra ese telón de fondo de platino y esmeraldas. No todo Slytherin había animado al Ejército Dragón, había facciones anti-Malfoy que habían expresado su descontento apoyando al Niño-Que-Vivió, o incluso a Granger; y esas facciones se sentirían muy alentadas por lo que había hecho Zabini. Necesitaba recordarles que Slytherin significaba Malfoy y Malfoy significaba Slytherin...

-No -dijo Draco-. "Son Slytherins, lo entenderán".

Hubo algunas risas de la audiencia, especialmente en Slytherin, incluso de algunos estudiantes que se habrían llamado a sí mismos anti-Malfoy un momento antes.

La adulación era algo encantador.

Draco se giró para mirar de nuevo al profesor Quirrell y se sorprendió al ver una mirada avergonzada en el rostro de Granger.

"Y para la señorita Granger..." dijo el profesor Quirrell. Se oyó el sonido de un sobre rasgado. "Tu deseo es que... ¿Ravenclaw gane la Copa de las Casas?"

Hubo una risa considerable de la audiencia, incluyendo una risa ahogada de Draco. No había pensado que Granger jugara ese juego.

"Bueno, um", dijo Granger, sonando como si de repente estuviera tropezando con un discurso memorizado, "Quise decir que..." Ella respiró hondo. "Había soldados de todas las Casas en mi ejército, y no pretendo menospreciar a ninguno de ellos. Pero las Casas también deberían contar para algo. Fue triste cuando los estudiantes de la misma Casa se maldecían unos a otros solo porque eran en diferentes ejércitos. La gente debería poder confiar en quien sea que esté en su Casa. Es por eso que Godric Gryffindor, Salazar Slytherin, Rowena Ravenclaw y Helga Hufflepuff crearon las cuatro Casas de Hogwarts en primer lugar. Soy el General de Sunshine , pero incluso antes de eso, soy Hermione Granger de Ravenclaw, y estoy orgullosa de ser parte de una Casa que tiene ochocientos años".

"¡Bien dicho, señorita Granger!" dijo la voz atronadora de Dumbledore.

Harry Potter estaba frunciendo el ceño, y algo le hizo cosquillas al borde del reconocimiento de Draco.

"Un sentimiento interesante, señorita Granger", dijo el profesor Quirrell. "Pero hay momentos en los que es bueno para un Slytherin tener amigos en Ravenclaw, o para un Gryffindor tener amigos en Hufflepuff. Seguramente sería mejor si pudieras confiar tanto en tus amigos en tu Casa como en tus amigos en tu ejercito?"

Los ojos de Granger se movieron brevemente hacia los estudiantes y profesores que miraban, y no dijo nada.

El Profesor Quirrell asintió como para sí mismo, y luego se volvió hacia el podio, tomó y abrió el último sobre. Junto a Draco, Harry Potter se tensó visiblemente cuando el profesor de Defensa sacó el pergamino. "Y el Sr. Potter desea -"

Hubo una pausa mientras el Profesor Quirrell miraba el pergamino.

Luego, sin ningún cambio de expresión en el rostro del Profesor Quirrell, la hoja de pergamino estalló en llamas y ardió con un breve e intenso fuego que dejó solo polvo negro a la deriva saliendo de su mano.

"Por favor, limítese a lo posible, Sr. Potter," dijo el Profesor Quirrell, sonando muy seco.

Hubo una larga pausa; Harry, de pie junto a Draco, parecía bastante conmocionado.

¿Qué, en nombre de Merlín, pidió?

"Espero", dijo el profesor Quirrell, "que hayas preparado otro deseo, si no puedo conceder ese".

Hubo otra pausa.

Harry respiró hondo. "No lo hice", dijo, "pero ya pensé en otro". Harry Potter se giró para mirar a la audiencia y su voz se hizo más firme mientras hablaba. "La gente teme a los traidores por el daño que hace el traidor directamente, los soldados a los que dispara o los secretos que cuenta. Pero eso es solo una parte del peligro. Lo que la gente hace porque tiene miedo a los traidores también les cuesta. Hoy usé esa estrategia. contra Sunshine y Dragon. No les dije a mis traidores que causaran el mayor daño directo posible. Les dije que actuaran de la manera que crearía la mayor desconfianza y confusión, y que harían que los generales hicieran las cosas más costosas para intentar y impedir que lo vuelvan a hacer. Cuando sólo hay unos pocos traidores y todo un país oponiéndose a ellos, es lógico pensar que lo que hacen unos pocos traidores puede ser menos dañino que lo que hace todo un país para detenerlos, que la cura podría ser peor que la enfermedad -"

"Señor Potter", dijo el profesor de defensa, su voz repentinamente cortante, "la lección de la historia es que usted simplemente está equivocado. ¡La generación de sus padres hizo muy poco para unificarse, no demasiado! Este país casi se cae, Sr. . Potter, aunque no estuviste allí para verlo. Te sugiero que preguntes a tus compañeros de dormitorio en Ravenclaw cuántos de ellos han perdido familiares por culpa del Señor Oscuro. O, si eres más sabio, ¡no preguntes! ¿Tienes un deseo? hacer, Sr. Potter?"

"Si no te importa", dijo la voz suave de Albus Dumbledore, "me gustaría escuchar lo que el Niño-Que-Vivió tiene que decir. Tiene más experiencia que cualquiera de nosotros para detener guerras".

Algunas personas se rieron, pero no muchas.

La mirada de Harry Potter se movió hacia Dumbledore, y miró considerando por un momento. "No digo que se equivoque, profesor Quirrell. En la última guerra, la gente no actuó unida, y un país entero casi cayó ante unas pocas docenas de atacantes, y sí, eso fue patético. Y si logramos El mismo error la próxima vez, sí, eso será aún más patético. Pero nunca peleas la misma guerra dos veces. Y el problema es que el enemigo también puede ser inteligente. Si estás dividido, eres vulnerable de una manera. ; pero cuando intentas unirte, enfrentas otros riesgos y otros costos, y el enemigo también intentará aprovecharlos. No puedes dejar de pensar en un solo nivel del juego".

"La simplicidad también tiene mucho que elogiar, Sr. Potter," dijo la voz seca del Profesor de Defensa. "Espero que hayas aprendido algo este día sobre los peligros de estrategias más complicadas que unir a tu gente y atacar a tu enemigo. Y si todo esto no se relaciona de alguna manera con tu deseo, estaré bastante molesto".

"Sí", dijo Harry Potter, "fue bastante difícil pensar en un deseo que simbolizara los costos de la unidad. Pero el problema de actuar juntos no es solo para las guerras, es algo que tenemos que resolver toda nuestra vida, todos los días. Si todos se coordinan usando las mismas reglas, y las reglas son estúpidas, entonces si una persona decide hacer las cosas de manera diferente, está rompiendo las reglas. Pero si todos deciden hacer las cosas de manera diferente, pueden hacerlo. Es exactamente el mismo problema. de que todos deben actuar juntos. Pero para la primera persona que habla, parece que va en contra de la multitud. Y si pensabas que lo único importante era que las personas siempre deberían estar unidas, entonces nunca podrías cambiar el juego, no importa cuán estúpidas sean las reglas. Así que mi propio deseo, para simbolizar lo que sucede cuando las personas se unen en la dirección equivocada, es que en Hogwarts deberíamos jugar Quidditch sin la Snitch".

"¿QUÉ?" gritaron cien voces en la multitud, mientras Draco se quedaba boquiabierto.

"La Snitch arruina todo el juego", dijo Harry Potter. "Todo lo que hacen los otros jugadores termina siendo irrelevante. Tendría mucho más sentido simplemente comprar un reloj. Es una de esas cosas increíblemente estúpidas que no notas solo porque creciste con eso, que la gente solo hace porque todos los demás lo está haciendo -"

Pero en ese momento la voz de Harry Potter ya no se podía escuchar, porque el motín había comenzado.

El motín terminó unos quince segundos después, después de que un gigantesco chorro de fuego saliera de la torre más alta de Hogwarts con el sonido de cien truenos. Draco no sabía que Dumbledore podía hacer eso.

Los estudiantes volvieron a sentarse con mucho cuidado y en silencio.

El Profesor Quirrell se reía, sin pausa. "Que así sea, Sr. Potter. Hágase su voluntad." El Profesor de Defensa se detuvo deliberadamente. "Por supuesto, solo prometí una trama astuta. Y eso es todo lo que ustedes tres obtendrán".

Draco había estado medio esperando las palabras antes, pero ahora todavía lo sorprendieron; Draco intercambió rápidas miradas con Granger, habrían sido los aliados obvios pero sus deseos eran directamente opuestos -

"¿Quieres decir", dijo Harry, "que todos tenemos que estar de acuerdo en un deseo?"

"Oh, eso sería demasiado pedir", dijo el profesor Quirrell. "Ustedes tres no tienen un enemigo común, ¿verdad?"

Y por un breve momento, tan rápido que Draco pensó que podría haberlo imaginado, los ojos del Profesor de Defensa se movieron en dirección a Dumbledore.

"No", dijo el profesor Quirrell, "Quiero decir que concederé tres deseos usando una sola trama".

Hubo un silencio confuso.

"No puedes hacer eso," dijo Harry rotundamente al lado de Draco. "Ni siquiera yo puedo hacer eso. Dos de esos deseos son mutuamente incompatibles. Es lógicamente imposible -" y luego Harry se interrumpió.

"Es demasiado joven para decirme lo que no puedo hacer, Sr. Potter", dijo el profesor Quirrell, con una breve sonrisa seca.

Luego, el Profesor de Defensa se volvió hacia los estudiantes que observaban. "Sinceramente, no confío en su capacidad para aprender la lección de este día. Vayan a casa y disfruten su tiempo con sus familias, o lo que quede de ellas, mientras aún vivan. Mi propia familia murió hace mucho tiempo a manos del Señor Oscuro. Los veré a todos cuando se reanuden las clases".

En el silencio sin palabras que resultó, el Profesor Quirrell ya se giraba para salir del escenario, Draco escuchó la voz del Profesor de Defensa decir, en voz baja y ya no amplificada, "Pero a usted, Sr. Potter, me gustaría hablarle ahora".