El día era domingo 3 de noviembre y pronto los tres grandes poderes de su año escolar, Harry Potter, Draco Malfoy y Hermione Granger, comenzarían su lucha por el dominio supremo.

(Harry estaba un poco molesto por la forma en que el Niño-Que-Vivió había sido degradado del dominio supremo a uno de los tres rivales iguales solo por participar en el concurso, pero esperaba recuperarlo pronto).

El campo de batalla era una sección de bosque no prohibido, densamente arbolado, porque el profesor Quirrell pensó que poder ver todas las fuerzas enemigas era demasiado aburrido incluso para tu primera batalla.

Todos los estudiantes que en realidad no estaban en un ejército de primer año estaban acampados cerca y miraban en las pantallas que el profesor Quirrell había instalado. Excepto por tres Gryffindors en su cuarto año, quienes actualmente estaban enfermos y confinados a camas de sanador por Madam Pomfrey. Aparte de eso, todos estaban allí.

Los estudiantes estaban vestidos, no con sus túnicas escolares ordinarias, sino con uniformes muggles de camuflaje que el profesor Quirrell había obtenido en alguna parte y suministrado en suficiente cantidad y variedad para que les quedara bien a todos. No era que los estudiantes se hubieran preocupado por las manchas y rasgaduras, para eso estaban los Encantamientos. Pero como el profesor Quirrell les había explicado a los sorprendidos hechiceros, la ropa agradable y digna no era eficiente para esconderse en los bosques o esquivar los árboles.

Y en el pecho de cada uniforme, un parche con el nombre y la insignia de tu ejército. Un pequeño parche. Si querías que tus soldados usaran, por ejemplo, cintas de colores para que pudieran identificarse entre sí a distancia y arriesgarse a que el enemigo pusiera sus manos en las cintas, eso dependía de ti.

Harry había tratado de conseguir el nombre Dragon Army.

Draco había lanzado un ataque y dijo que eso confundiría a todos por completo.

El profesor Quirrell había dictaminado que Draco podía reclamar previamente el nombre, si así lo deseaba.

Así que ahora Harry estaba luchando contra el Ejército Dragón.

Esto probablemente no era una buena señal.

Para su insignia, en lugar de la demasiado obvia cabeza de dragón lanzando fuego, Draco había elegido simplemente ir con el fuego. Elegante, discreto, mortal: esto es lo que queda después de que hayamos pasado. Muy Malfoy.

Harry, después de considerar opciones alternativas como el Batallón Provisional 501 y los Minions o' Doom de Harry, había decidido que su ejército sería conocido por el apelativo simple y digno de la Legión del Caos.

Su insignia era una mano en equilibrio con los dedos listos para chasquear.

Se acordó universalmente que esto no era una buena señal.

Harry le había advertido seriamente a Hermione que los jóvenes que servían bajo su mando probablemente estaban nerviosos porque ella era una chica con reputación de ser amable, y que debería elegir algo aterrador que los tranquilizara de su dureza y los hiciera sentir orgullosos de ser parte de ella. ejército, como los Blood Commandos o algo así.

Hermione había llamado a su ejército el Regimiento Sunshine.

Su insignia era una cara sonriente.

Y en diez minutos estarían en guerra.

Harry estaba de pie en el brillante claro del bosque que era su ubicación inicial asignada, un área de espacio abierto con tocones de árboles viejos y podridos que habían sido despejados por algún propósito desconocido, el suelo cubierto con una pequeña dispersión de hojas caídas y los restos grises secos de hierba que había fallado en la prueba del calor del verano, y el sol brillando brillantemente desde arriba.

A su alrededor estaban los veintitrés soldados que el profesor Quirrell le había asignado. Casi todo Gryffindor se había inscrito, por supuesto, y más de la mitad de Slytherin, menos de la mitad de Hufflepuff y un puñado de Ravenclaw. En el ejército de Harry había doce Gryffindors y seis Slytherins y cuatro Hufflepuffs y un Ravenclaw además de él... no es que hubiera forma de saberlo mirando los uniformes. Ni rojo, ni verde, ni amarillo, ni azul. Solo patrones de camuflaje muggle y un parche en el pecho con el dispositivo de una mano lista para chasquear los dedos.

Harry miró a sus veintitrés soldados, todos vistiendo los mismos uniformes sin marcas de identidad de grupo salvo ese único parche.

Y he aquí, Harry sonrió, porque entendía de qué se trataba esta parte del plan maestro del Profesor Quirrell; y Harry también lo estaba aprovechando al máximo para sus propios fines.

Hubo un episodio legendario en psicología social llamado el experimento de Robbers Cave. Se había establecido en las desconcertadas secuelas de la Segunda Guerra Mundial, con la intención de investigar las causas y remedios de los conflictos entre grupos. Los científicos habían establecido un campamento de verano para 22 niños de 22 escuelas diferentes, seleccionándolos para que todos fueran de familias estables de clase media. La primera fase del experimento tenía como objetivo investigar qué se necesitaba para iniciar un conflicto entre grupos. Los 22 niños habían sido divididos en dos grupos de 11 -

- y esto había sido más que suficiente.

La hostilidad había comenzado desde el momento en que los dos grupos se dieron cuenta de la existencia del otro en el parque estatal, y se lanzaron insultos en la primera reunión. Se llamaron a sí mismos Eagles y Rattlers (no necesitaban nombres para sí mismos cuando pensaban que eran los únicos en el parque) y procedieron a desarrollar estereotipos grupales contrastantes, los Rattlers se consideraban a sí mismos como toscos y... duros y maldiciendo en gran medida, las Águilas en consecuencia deciden pensar en sí mismos como rectos y correctos.

La otra parte del experimento había sido probar cómo resolver conflictos grupales. Reunir a los niños para ver los fuegos artificiales no había funcionado en absoluto. Simplemente se gritaron el uno al otro y se mantuvieron separados. Lo que funcionó fue advertirles que podría haber vándalos en el parque y que los dos grupos debían trabajar juntos para resolver una falla en el sistema de agua del parque. Una tarea común, un enemigo común.

Harry tenía la fuerte sospecha de que el profesor Quirrell había entendido este principio muy bien cuando decidió crear tres ejércitos por año.

Tres ejércitos.

No cuatro.

Y definitivamente no segregado por House... excepto que Draco no había asignado ningún Slytherin además del Sr. Crabbe y el Sr. Goyle.

Fueron cosas como esta las que le aseguraron a Harry que el Profesor Quirrell, a pesar de su atmósfera Oscura afectada y su pretensión de neutralidad en el conflicto entre el Bien y el Mal, respaldaba en secreto al Bien, no es que Harry se atreviera a decir eso en voz alta.

Y Harry había decidido aprovechar al máximo el plan del profesor Quirrell para definir una identidad de grupo a su manera.

Los Rattlers, una vez que conocieron a los Eagles, comenzaron a pensar en sí mismos como rudos y duros, y se comportaron en consecuencia.

Los Eagles se habían considerado buenos y correctos.

Y en ese brillante claro del bosque, dispersos alrededor de los viejos y podridos tocones de árboles, perfilados por el sol que brillaba brillantemente desde arriba, el general Potter y sus veintitrés soldados estaban dispuestos en nada que se pareciera remotamente a una formación. Algunos soldados se pararon, algunos soldados se sentaron, algunos se pararon sobre una pierna solo para ser diferentes.

Era la Legión del Caos, después de todo.

Y si no había una razón para pararse en filas pequeñas y ordenadas, había dicho Harry con desdén, no iba a haber filas pequeñas y ordenadas.

Harry había dividido el ejército en 6 escuadrones de 4 soldados cada uno, cada escuadrón comandado por un Sugerente de escuadrón. Todas las tropas tenían órdenes estrictas de desobedecer cualquier orden que les dieran si les parecía una buena idea en ese momento, incluida esa... a menos que Harry o el Sugerente de Escuadrón antepusieran la orden con "Merlín dice", en cuyo caso usted estaba supuestamente para obedecer.

El ataque principal de la Legión del Caos consistía en dividirse y correr desde múltiples direcciones, cambiando aleatoriamente los vectores y disparando el hechizo de sueño aprobado tan rápido como pudieras reconstruir la fuerza mágica. Y si vio una oportunidad de distraer o confundir al enemigo, la tomó.

Rápido. Creativo. Impredecible. No homogéneo. No solo obedezcas órdenes, piensa si lo que estás haciendo en este momento tiene sentido.

Harry no estaba tan seguro como había pretendido que esto era lo óptimo de la eficiencia militar... pero se le había dado una oportunidad de oro para cambiar la forma en que algunos estudiantes pensaban sobre sí mismos, y así era como pretendía usarla. .

Cinco minutos para la guerra, según el reloj de Harry.

El General Potter caminó (no marchó) hacia donde su fuerza aérea estaba esperando tensamente, con las escobas ya agarradas firmemente en sus manos.

"Todas las alas repórtense," dijo el General Potter. Habían ensayado esto durante su única sesión de entrenamiento el sábado.

"Líder Rojo esperando", dijo Seamus Finnigan, quien no tenía idea de lo que significaba.

"Red Five esperando", dijo Dean Thomas, quien había esperado toda su vida para decirlo.

"Líder Verde a la espera", dijo Theodore Nott con bastante rigidez.

"Verde Cuarenta y Uno esperando", dijo Tracey Davis.

"Te quiero en el aire en el instante en que escuchemos la campana", dijo el general Potter. "No te enfrentes, repite, no te enfrentes. Evade si estás bajo fuego". (Por supuesto que no apuntaste hechizos de sueño a las escobas; disparaste un hechizo que dio un brillo rojo temporal a lo que sea que golpeó. Si golpeas la escoba o el jinete, estaban fuera de la guerra). "Líder rojo y Cinco rojos , vuela hacia el ejército de Malfoy lo más rápido que puedas, mantente lo más alto que puedas sin dejar de verlos, regresa en el instante en que sepas con seguridad lo que están haciendo. Líder Verde, haz lo mismo con el ejército de Granger. Verde Cuarenta y Uno, Vuele sobre nosotros y esté atento a cualquier escoba o soldado que se acerque, usted y solo usted está autorizado a disparar. Y recuerde, no dije 'Merlín dice' para nada de eso, pero realmente necesitamos la información. ¡Para Caos!

"¡Por el caos!" los cuatro repitieron con diversos grados de entusiasmo.

Harry esperaba que Hermione lanzara un ataque inmediato contra Draco, en cuyo caso él movería a sus tropas a su posición y comenzaría a apoyarla, pero solo después de que ella sufriera graves pérdidas y causara algunos daños. Lo enmarcaría como un rescate heroico, si es posible; después de todo, no sería bueno que Sunshine pensara que Chaos no era su amigo.

Pero en caso de que no lo hiciera... bueno, esa era la razón por la que la Legión del Caos se quedaba donde estaba hasta que el Líder Verde informara.

Los movimientos de Draco serían en su propio interés. Como era de esperar, prepararía a su ejército para defenderse de Hermione; él podría o no darse cuenta de que Harry había estado mintiendo acerca de esperar para atacar hasta después de que terminara la batalla. Harry todavía había puesto dos escobas en Dragon Army, en caso de que estuvieran haciendo algo, y en caso de que Draco o el Sr. Goyle o el Sr. Crabbe fueran lo suficientemente buenos como para disparar una escoba desde el cielo.

Pero la General Granger era impredecible, y Harry no podía moverse hasta que supiera cómo se movía ella.

En el corazón del bosque, con patrones de sombras bailando en el suelo mientras las copas de los árboles se balanceaban en lo alto, el general Malfoy se paró donde los árboles eran relativamente más escasos y miró a sus tropas con tranquila satisfacción. Seis unidades de tres soldados cada una, la Unidad Aérea de cuatro (a la que estaba asignado Gregory), y la Unidad de Comando, que era él mismo y Vincent. Solo habían practicado por un corto tiempo el sábado anterior, pero Draco estaba seguro de que había logrado explicar los conceptos básicos. Quédate con tus compañeros, cuida sus espaldas y confía en ellos para que cuiden las tuyas. Muévete como un solo cuerpo. Obedece las órdenes y no muestres miedo. Apunta, dispara, muévete, apunta de nuevo, dispara de nuevo.

Las seis unidades se formaron en un perímetro defensivo alrededor de Draco, mirando atentamente hacia el bosque. Se pararon espalda con espalda, las varitas empuñadas hacia abajo hasta que necesitaban golpear.

Ya se parecían notablemente a las unidades de Aurores cuyo entrenamiento Draco había observado durante las inspecciones de su padre.

Chaos y Sunshine no iban a saber qué los golpeó.

"Atención," dijo el General Malfoy.

Las seis unidades se desplegaron y giraron hacia Draco; los rostros de sus jinetes de palos de escoba se volvieron de donde estaban parados con los palos de escoba ya en la mano.

Draco había decidido esperar los saludos exigentes hasta después de ganar su primera batalla, cuando Gryffindors y Hufflepuffs estarían más dispuestos a saludar a un Malfoy.

Pero sus soldados ya estaban lo suficientemente erguidos, especialmente los Gryffindors, que Draco se preguntó si necesitaba retrasarse. Gregory escuchó en silencio y le informó que el hecho de que Draco se ofreciera como voluntario para apoyar a Harry Potter en la clase de Defensa, esa vez que el profesor Quirrell le había enseñado a Harry a perder, había marcado a Draco como un comandante aceptable. Al menos si te asignaron a su ejército. No todos los Slytherins son iguales; hay Slytherins, y luego están los Slytherins era lo que los Gryffindors en el ejército de Draco estaban citando a sus Housemates.

Draco estaba francamente asombrado de lo increíblemente fácil que había sido. Draco había protestado al principio porque no le habían asignado ningún Slytherin, y el profesor Quirrell le había dicho que si quería ser el primer Malfoy en obtener el control político completo del país, tenía que aprender a gobernar las otras tres cuartas partes del país. población. Eran cosas como esta las que le aseguraban a Draco que el Profesor Quirrell tenía mucha más simpatía por los buenos de lo que el Profesor Quirrell estaba dejando entrever.

La batalla real no sería fácil, especialmente si Granger atacaba primero a los Dragones. Draco había estado agonizando sobre si comprometer todas sus fuerzas contra Granger de inmediato en un ataque preventivo, pero le preocupaba que (1) Harry lo hubiera estado engañando por completo sobre lo que Granger probablemente haría, y (2) Harry lo había estado engañando acerca de esperar. hasta después del ataque de Granger para unirse a la batalla.

Aunque Dragon Army tenía un arma secreta, tres de ellos, de hecho, que podrían ser suficientes para ganar incluso si ambos ejércitos los atacaban a la vez...

Era casi la hora, y eso significaba que era hora del discurso previo a la batalla que Draco había compuesto y memorizado.

"La batalla está por comenzar", dijo Draco. Su voz era tranquila y precisa. "Recuerda todo lo que yo, el Sr. Crabbe y el Sr. Goyle te mostramos. Un ejército gana porque es disciplinado y letal. El general Potter y la Legión del Caos no serán disciplinados. Granger y el Regimiento Sunshine no serán letales. Somos disciplinados". , somos mortales, somos dragones. La batalla está por comenzar y estamos a punto de ganarla".

(Discurso ex tempore dado por el General Potter a la Legión del Caos, inmediatamente antes de su primera batalla, el 3 de noviembre de 1991, a las 14:56 :)

Mis tropas, no les voy a mentir, nuestra situación hoy es muy sombría. Dragon Army nunca ha perdido una sola batalla. Y Hermione Granger... tiene muy buena memoria. La verdad es que la mayoría de ustedes probablemente van a morir. Y los sobrevivientes envidiarán a los muertos. Pero tenemos que ganar esto. Tenemos que ganar esto para que algún día, nuestros hijos puedan volver a disfrutar el sabor del chocolate. Todo está en juego aquí. Literalmente todo. Si perdemos, todo el universo parpadeará como una bombilla. Y ahora me doy cuenta de que la mayoría de ustedes no saben lo que es una bombilla. Bueno, créeme, es malo. Pero si tenemos que bajar, bajemos luchando, como héroes, para que cuando la oscuridad se cierre, podamos pensar, al menos nos divertimos. ¿Tiene miedo a morir? Sé quien soy. Puedo sentir esos fríos escalofríos de miedo como si alguien me estuviera metiendo helado en la camisa. Pero sé... que la historia nos está observando. Nos estaba mirando cuando nos cambiamos a nuestros uniformes. Probablemente estaba tomando fotos. Y la historia, tropas mías, la escriben los vencedores. Si ganamos esto, podemos escribir nuestra propia historia. Una historia en la que Hogwarts fue fundado por cuatro elfos domésticos renegados. Podemos hacer que todos estudien esa historia, aunque no sea cierta, y si no responden de la manera correcta en nuestros exámenes... suspenderán la clase. ¿No vale la pena morir por eso? No, no respondas eso. Algunas cosas es mejor dejarlas desconocidas. Ninguno de nosotros sabe por qué estamos aquí. Ninguno de nosotros sabe por qué estamos peleando. Nos despertamos con estos uniformes en este bosque misterioso, sabiendo solo que no había forma de recuperar nuestros nombres y recuerdos excepto la victoria. Los estudiantes de esos otros ejércitos... son como nosotros. Ellos no quieren morir. Están luchando para protegerse unos a otros, los únicos amigos que les quedan. Están luchando porque saben que tienen familias que los extrañarán, aunque ahora no puedan recordarlo. Incluso pueden estar luchando para salvar el mundo. Pero tenemos una mejor razón para luchar que ellos. Luchamos porque nos gusta. Luchamos para divertir monstruosidades arcanas de más allá del espacio y el tiempo. Luchamos porque somos el Caos. Pronto comenzará la batalla final, así que permítanme decir ahora, porque no tendré la oportunidad más tarde, que fue un honor ser su comandante, aunque sea brevemente. Gracias, gracias a todos. Y recuerda, tu objetivo no es solo acabar con el enemigo, es asustarlo.

Un gran gong en pleno auge resonó sobre el bosque.

Y el Regimiento Sunshine comenzó a marchar.

La tensión aumentó y aumentó, mientras Harry y los otros diecinueve soldados que quedaban esperaban que los guerreros aéreos informaran. No debería tomar mucho tiempo, las escobas eran rápidas y las distancias en el bosque no eran grandes -

Dos palos de escoba se acercaron, a gran velocidad, desde la dirección del campamento de Draco, y todos los soldados se tensaron. No estaban ejecutando las maniobras que eran el código de hoy para una escoba amistosa.

"¡Dispersión y fuego!" rugió el General Potter, y luego adaptó la acción a las palabras, corriendo a toda velocidad hacia la cubierta forestal; y luego, tan pronto como Harry estuvo entre los árboles, giró hacia atrás, levantó su varita, trató de buscar la escoba en el cielo -

"¡Claro!" gritó una voz. "¡Están regresando!"

Harry se encogió de hombros mentalmente. No había forma de evitar que Draco obtuviera esa información, y solo se enteraría de que habían estado parados.

Y los Caóticos emergieron lentamente del bosque -

"¡Palo de escoba acercándose desde la dirección de Granger!" gritó otra voz. "Creo que es Green Leader, ¡él hizo el dip and roll!"

Momentos después, Theodore Nott se lanzó desde el cielo y se detuvo en medio de los soldados.

"¡Granger ha dividido sus fuerzas en dos!" gritó Nott mientras flotaba sobre su escoba. Había sudor manchando su uniforme, y toda la reserva había desaparecido de su voz. "¡Está atacando a ambos ejércitos! ¡Dos escobas cubriendo cada fuerza, me persiguieron a mitad de camino!"

Dividió su ejército, ¿qué diablos?

Una fuerza grande que concentra el fuego en una fuerza pequeña podría agotar esa fuerza rápidamente sin recibir mucho daño a cambio. Si veinte soldados se enfrentaran a diez soldados, veinte hechizos de sueño estarían dirigidos a los diez soldados y solo diez hechizos de sueño irían en la otra dirección, por lo que a menos que cada uno de esos primeros hechizos de sueño alcance su objetivo, la fuerza más pequeña perdería más gente de la que podría. lograr derribar con ellos. Derrotado en detalle era el término militar para lo que sucedía cuando dividías tus fuerzas de esa manera. ¿Qué podría estar pensando Hermione...?

Entonces Harry se dio cuenta.

Ella está siendo justa.

Iba a ser un año largo en la clase de Defensa.

"Está bien", dijo Harry en voz alta, para que el ejército pudiera escuchar. "Esperaremos hasta que el Red Wing informe, y luego iremos a nublar un poco de Sunshine".

Draco escuchó los informes de los voladores con el rostro tranquilo, toda su sorpresa oculta en su interior. ¿Qué podría estar pensando Granger?

Entonces Draco se dio cuenta.

Es una finta.

Una de las dos fuerzas de Sunshine cambiaría de dirección y ambas convergerían en... ¿quién?

Neville Longbottom marchó a través del bosque hacia la fuerza de Sunny que se aproximaba, mirando de vez en cuando al cielo en busca de escobas. Junto a él marchaban sus compañeros de escuadrón, Melvin Coote y Lavender Brown de Gryffindor, y Allen Flint de Slytherin. Allen Flint era su Sugerente de Escuadrón, aunque Harry primero le había dicho a Neville, en privado, que el puesto era suyo si lo quería.

Harry le había dicho muchas cosas a Neville en privado, comenzando con "Sabes, Neville, si quieres volverte tan increíble como el Neville imaginario que vive en tu cabeza pero no se le permite hacer nada porque tienes miedo". , entonces realmente deberías inscribirte en los ejércitos del profesor Quirrell".

Neville ahora estaba seguro de que el Niño-Que-Vivió podía leer la mente. No había otra forma en que Harry Potter pudiera saberlo. Neville nunca había hablado de eso con nadie, ni dado señal alguna; y otras personas no eran así, no que Neville lo hubiera notado.

Y la promesa de Harry se había hecho realidad, esto se sentía diferente a entrenar en la clase de Defensa. Neville había esperado que el combate arreglaría todo lo que estaba mal con él y, bueno, no lo había hecho. Incluso si pudiera lanzar algunos hechizos a otro estudiante en clase con el profesor Quirrell observando para asegurarse de que nada saliera mal, incluso si pudiera esquivar y disparar de vuelta cuando estaba permitido y todos los demás lo esperaban y lo mirarían divertidos si no lo hizo, nada de eso era lo mismo que poder valerse por sí mismo.

Pero ser parte de un ejército...

Algo extraño se movía dentro de Neville, mientras marchaba por el bosque junto a sus camaradas, sobre sus uniformes una insignia de dedos a punto de chasquear.

Se le permitía caminar si quería, pero solo tenía ganas de marchar.

A su lado, Melvin, Lavender y Allen también parecían tener ganas de marchar.

Y Neville comenzó a cantar suavemente la Canción del Caos.

La melodía era lo que un muggle habría identificado como la Marcha Imperial de John Williams, también conocida como "Tema de Darth Vader"; y las palabras que Harry había añadido eran fáciles de recordar.

condenación condenación condenación
perdición perdición perdición perdición perdición
condenación condenación condenación
perdición perdición perdición perdición perdición
condenación condenación condenación
perdición perdición perdición perdición perdición perdición
fatalidad fatalidad fatalidad fatalidad fatalidad
Doom, doom, doom, doom, doom.

En la segunda línea, los demás se habían unido, y pronto se podía escuchar el mismo canto suave proveniente de las partes cercanas del bosque.

Y Neville marchó junto a sus compañeros Legionarios del Caos,
extraños sentimientos se agitan en su corazón,
la imaginación se hace realidad,
mientras de sus labios brotaba una terrible canción de fatalidad.

Harry miró los cuerpos esparcidos por el bosque. Algo dentro de él se sintió un poco mareado, y tuvo que recordarse a sí mismo que solo estaban durmiendo. Había chicas entre los caídos, y eso lo hacía mucho peor de alguna manera, y tendría que tener cuidado de nunca mencionar que frente a Hermione o los Aurores encontrarían sus restos metidos en una pequeña tetera.

La mitad del ejército de Sunshine no había luchado mucho contra todo el Caos. Los nueve soldados de tierra habían entrado corriendo gritando inarticuladamente con escudos simples levantados, pantallas circulares para proteger sus rostros y pechos. Pero no podías disparar y sostener el escudo al mismo tiempo, y los soldados de Harry simplemente habían apuntado a las piernas. Todos menos uno de los Sunnies se habían caído tan pronto como los gritos de "¡Somnium!" llenó el aire. Ese último había dejado caer su escudo y logró eliminar a uno de los soldados de Harry antes de ser golpeado por la segunda ola de hechizos de sueño (el maleficio del sueño era seguro para múltiples golpes). Las dos escobas Sunny habían sido mucho más difíciles de derribar y representaron tres Caóticos antes de ser auradas por el fuego terrestre masivo.

Hermione no estaba entre los caídos. Draco debió haberla atrapado y eso estaba haciendo que Harry se sintiera enojado en un nivel completamente incomprensible, no estaba seguro si se estaba sintiendo protector con Hermione, o engañado por no haber sido él quien lo había hecho, o tal vez ambas cosas.

"Está bien", dijo Harry, alzando la voz. "Dejemos que todos tengan una cosa clara, esa no fue una pelea real. Esa fue la general Granger cometiendo un error en su primera batalla. La pelea real de hoy es con Dragon Army y no va a ser nada como esto. Va a ser mucho más divertido. Vamos a mudarnos".

Un palo de escoba cayó del cielo, acercándose terriblemente rápido, giró sobre su extremo y desaceleró tan fuerte que casi podías escuchar el aire gritando en protesta, y se detuvo justo al lado de Draco.

No era peligroso presumir. Gregory Goyle simplemente era así de bueno y no perdió el tiempo.

"Viene Potter", dijo Gregory sin dejar rastro de su habitual acento falso. "Todavía tienen las cuatro escobas, ¿quieres que las saque?"

-No -dijo Draco bruscamente. "Luchar por su ejército les da demasiada ventaja, te dispararán desde el suelo e incluso es posible que no puedas esquivarlo todo. Espera hasta que las fuerzas se enfrenten".

Draco había perdido cuatro dragones a cambio de doce Sunnies. Aparentemente, la General Granger en realidad había sido increíblemente estúpida, aunque no había estado entre los atacantes, por lo que Draco no había tenido la oportunidad de burlarse de ella o preguntarle en nombre de Merlín qué había estado pensando.

Todos sabían que la verdadera batalla sería con Harry Potter.

"¡Prepárense!" rugió Draco a sus tropas. "¡Permanezcan junto a sus compañeros, actúen como una unidad, disparen tan pronto como el enemigo esté dentro del alcance!"

Disciplina contra el Caos.

No debería ser una gran pelea.

La adrenalina bombeaba y bombeaba en la sangre de Neville hasta que sintió que apenas podía respirar.

"Nos estamos acercando", dijo el General Potter en una voz apenas lo suficientemente alta como para que la escuchara todo el ejército. "Hora de esparcirse".

Los compañeros de Neville se alejaron de él. Todavía se apoyarían entre sí, pero si se agruparan, al enemigo le resultaría mucho más fácil golpearte; el fuego dirigido a uno de tus camaradas podría fallar y alcanzarte a ti. Sería mucho más difícil golpearte si te extendieras y te movieras tan rápido como pudieras.

Lo primero que había hecho el general Potter, durante su sesión de entrenamiento, fue hacer que se dispararan entre sí cuando ambos lados corrían rápido, o ambos estaban quietos y se tomaban su tiempo para apuntar, o uno se movía y el otro estaba quieto, al revés. encantar el maleficio del sueño era simple, aunque no se te permitía usarlo durante las batallas reales. El general Potter había registrado cuidadosamente todo lo que sucedió, hizo algunos cálculos y cifrados, y luego anunció que tenía más sentido que se concentraran, no en disminuir la velocidad para apuntar con cuidado, sino en moverse rápido para no ser golpeados.

Todavía le molestaba un poco a Neville no estar marchando al lado de sus camaradas, pero los aterradores gritos de guerra que habían aprendido ya retumbaban en su cabeza y eso compensaba mucho.

Esta vez, Neville se prometió a sí mismo en silencio, su voz definitivamente no iba a chirriar.

"Escudos arriba", dijo el general Potter, "poder para adelantar los deflectores".

"Contego", murmuró el ejército, y las pantallas circulares surgieron ante sus cabezas y pechos.

Un sabor fuerte llenó la boca de Neville. El general Potter no les habría ordenado lanzar escudos a menos que estuvieran casi al alcance. Neville podía ver las formas uniformadas de los dragones moviéndose a través de las densas pantallas de árboles, y los dragones también los estarían viendo.

"¡Ataque!" llegó un grito desde la distancia, la voz de Draco Malfoy, y el General Potter bramó, "Carguen -"

Toda la adrenalina en la sangre de Neville se desató, y sus piernas tomaron el control, enviándolo a volar más rápido de lo que jamás había corrido antes, directamente hacia el enemigo, sabiendo sin necesidad de mirar que todos sus camaradas estaban haciendo lo mismo.

"¡Sangre para el Dios de la Sangre!" gritó Neville. "¡Calaveras para el trono de calaveras! ¡Ia! ¡Shub-Niggurath! ¡La puerta del enemigo está de costado!"

Hubo un impacto silencioso cuando un hechizo de sueño se desperdició contra el escudo de Neville. Si se hubieran lanzado otros hechizos, no habrían dado en el blanco.

Neville vio la breve mirada de miedo en el rostro de Wayne Hopkins, mientras estaba de pie junto a dos Gryffindors que Neville no reconoció, y luego...

- Neville soltó el Simple Shield y disparó a Wayne -

- omitido -

- sus veloces piernas fueron directamente más allá del grupo enemigo y hacia otros tres Dragones, sus varitas acercándose a él, sus bocas abriéndose -

- sin siquiera pensarlo, Neville se zambulló en el suelo del bosque justo cuando tres voces gritaban "¡Somnium!"

Dolía, las piedras duras y las ramitas duras se clavaban en Neville mientras rodaba, no era tan malo como caerse de la escoba, pero aun así golpeó el suelo con bastante fuerza, y luego Neville, con una percepción repentina, se quedó quieto y cerró su ojos.

"¡Para!" gritó una voz. "¡No nos disparen, somos Dragones!"

Con un destello de gloriosa satisfacción, Neville se dio cuenta de que se las había arreglado para meterse entre dos grupos de Dragones justo cuando un grupo le había disparado. Harry había hablado de esto como una táctica para hacer que el enemigo tuviera miedo de disparar, pero aparentemente funcionó un poco mejor que eso.

Y no solo eso, los Dragones creían que lo habían alcanzado, ya que habían visto caer a Neville justo cuando disparaban.

Neville contó hasta veinte en su cabeza, luego abrió un poco los ojos.

Los tres Dragones estaban muy cerca de él, sus cabezas giraban rápidamente como gritos de "¡Somnium!" y "¡Calaveras para el trono de calaveras!" llenó el aire a su alrededor. Los tres tenían Simple Shields ahora.

La varita de Neville todavía estaba en su mano, y no le tomó mucho esfuerzo apuntarla a las botas de un chico y susurrar "Somnium".

Neville rápidamente cerró los ojos y relajó la mano cuando escuchó al chico caer al suelo.

"¿De dónde vino?" gritó la voz de Justin Finch-Fletchley, y Neville escuchó crujidos en el frondoso suelo del bosque, como dos Dragones dando vueltas buscando un enemigo.

"¡Reformar filas!" bramó la voz de Malfoy. "¡A mí, a todos, no dejen que los dispersen!"

Los oídos de Neville escucharon a los dos dragones saltar sobre su cuerpo boca abajo mientras salían corriendo.

Neville abrió los ojos, se puso de pie con un poco de dolor, y luego apuntó con su varita y dijo el nuevo encantamiento que el general Potter les había enseñado a todos. No podían hacer hechizos de ilusión reales para confundir al enemigo, pero incluso a su edad podían...

"Ventriliquo", susurró Neville, apuntando la varita a un lado de Justin y el otro chico, y luego gritó: "¡Por Cthulhu y la gloria!"

Justin y el otro chico se detuvieron abruptamente, girando sus escudos hacia donde Neville había movido su grito de guerra, y fue entonces cuando múltiples gritos de "¡Somnium!" llenó el aire y el otro chico cayó antes de que Neville terminara de apuntar.

"¡El último es mío!" gritó Neville, y luego comenzó a correr directamente hacia Justin, quien había sido malo con él hasta que los Hufflepuff mayores lo enderezaron. Neville estaba rodeado de sus camaradas y eso significaba...

"¡Ataque especial, Salto Caótico!" aulló Neville mientras corría, y sintió que su cuerpo se aligeraba, luego se aligeraba dos veces más, mientras sus camaradas giraban sus varitas hacia él y silenciosamente lanzaban el encantamiento flotante, y Neville levantaba la mano izquierda y chasqueaba los dedos y luego usaba las piernas para empujar. del suelo tan fuerte como pudo y se elevó por el aire. Pura conmoción pintó el rostro de Justin cuando Neville pasó por encima del escudo del otro chico y apuntó su varita hacia la forma que pasaba debajo de él y gritó "¡Somnium!"

Porque le había dado la gana, por eso.

Neville no giró los pies correctamente y se hundió en el suelo cuando aterrizó, pero dos de los tres Legionarios del Caos habían logrado mantener sus varitas sobre él todo el tiempo y no golpeó muy fuerte.

Y Neville se puso de pie, jadeando. Sabía que debería moverse, la gente gritaba "¡Somnium!" por todo el lugar -

"¡Soy Neville, el último vástago de Longbottom!" gritó Neville al cielo, sosteniendo su varita apuntando hacia arriba como para desafiar al cielo azul resplandeciente, sabiendo que nada después de este día volvería a ser igual. "¡Neville del Caos! Enfréntame si tu da-"

(Cuando Neville se despertó después, le dijeron que Dragon Army había tomado esto como una señal para contraatacar).

La chica junto a Harry se desplomó en el suelo, recibiendo el tiro destinado a él, y él pudo escuchar la risa distante y regodeada del Sr. Goyle cuando su escoba pasó volando junto a ellos, cortando el aire con tanta fuerza que debería haberse hecho añicos a su paso.

"¡Luminosos!" gritó uno de los chicos al lado de Harry, quien no había sido capaz de reconstruir la fuerza mágica lo suficientemente rápido para hacerlo antes, y el Sr. Goyle lo esquivó sin pausa.

Chaos solo tenía seis soldados, ahora, y Dragon Army tenía dos, y el único problema era que uno de esos soldados era invencible, y el otro estaba usando tres soldados solo para cubrirlo dentro de su escudo.

Habían perdido más soldados por el Sr. Goyle que todos los demás Dragones juntos, estaba zigzagueando y esquivando el aire tan rápido que nadie podía golpearlo, y podía dispararle a la gente mientras lo hacía.

Harry había pensado en todo tipo de formas de detener al Sr. Goyle, pero ninguna de ellas era segura, incluso usar el encantamiento flotante para reducir la velocidad (era un rayo continuo y mucho más fácil de apuntar) no sería seguro porque podría caerse. de la escoba, arrojar cosas en su camino no sería seguro, y eso se estaba volviendo más y más difícil de recordar mientras la sangre de Harry se helaba.

Es un juego. No estás tratando de matarlo. No tires por la borda todos tus planes futuros para un juego...

Harry podía ver el patrón, podía ver cómo el Sr. Goyle estaba zigzagueando, podía ver cómo y cuándo todos necesitaban disparar para crear una red de disparos que el Sr. Goyle no podría esquivar, pero simplemente no había sido capaz de explicárselo lo suficientemente rápido a sus soldados, no podían coordinar sus disparos lo suficientemente bien, y ahora no tenían suficiente gente para hacerlo...

¡Me niego a perder, no así, no todo mi ejército por un solo soldado!

La escoba del Sr. Goyle giró más rápido de lo que debería haber sido capaz de girar y comenzó a inclinarse hacia Harry y sus tropas sobrevivientes, pudo sentir que el chico a su lado se tensaba, preparándose para lanzarse frente a su general.

AL DIABLO ESTO.

La varita de Harry se elevó, enfocándose en el Sr. Goyle, la mente de Harry visualizó el patrón, y los labios de Harry se abrieron y su voz gritó -

"Luminosluminosluminosluminosluminosluminosluminosluminosluminosluminosluminosluminos-"

Cuando los ojos de Harry se abrieron de nuevo, se encontró descansando en una posición cómoda con las manos cruzadas sobre el pecho, sosteniendo su varita como un héroe caído.

Lentamente, Harry se sentó. Su magia le dolía, una sensación extraña pero no del todo desagradable, muy parecida a la quemazón y el letargo que siguen al ejercicio físico intenso.

"¡El general está despierto!" gritó una voz, y Harry parpadeó y se concentró en esa dirección.

Cuatro de sus soldados sostuvieron sus varitas en un hemisferio prismático brillante, y Harry se dio cuenta de que la batalla no había terminado. Cierto... no había sido golpeado por un maleficio del sueño, solo estaba exhausto, así que cuando despertó, todavía estaba en el juego.

Harry sospechó que iba a recibir un sermón de alguien acerca de no agotar su magia hasta el punto de perder el conocimiento en un juego de niños. Pero no había lastimado al Sr. Goyle cuando perdió los estribos, y eso era lo importante.

Entonces, la mente de Harry hizo clic en otra implicación, y miró el anillo de acero en el dedo meñique de su mano izquierda, y casi maldijo en voz alta cuando vio que faltaba el pequeño diamante y que había un malvavisco tirado en el suelo cerca de donde él... caído.

Había sostenido esa Transformación durante diecisiete días y ahora tendría que empezar de nuevo.

Podría haber sido peor. Podría haberlo hecho catorce días después, después de que la profesora McGonagall lo aprobara para transformar la roca de su padre. Esa fue una muy buena lección para aprender de la manera fácil.

Nota personal: siempre quítese el anillo del dedo antes de agotar completamente la magia.

Harry se empujó hacia arriba, haciéndolo bastante difícil. Usar tu magia no agotó tus músculos, pero esquivar árboles ciertamente lo hizo.

Se tambaleó hacia el hemisferio iridiscente que contenía a Draco Malfoy, quien sostenía su varita en alto para sostener el escudo y le sonreía fríamente a Harry.

"¿Dónde está el quinto soldado?" dijo Harry.

"Um..." dijo un chico cuyo nombre Harry no podía recordar en ese momento. "Disparé un Sleep Hex al escudo y rebotó y golpeó a Lavender, quiero decir que el ángulo no debería haber sido el correcto, pero lo fue..."

Draco sonreía satisfecho dentro del escudo.

"Entonces, déjame adivinar", dijo Harry, mirando a Draco directamente a los ojos, "¿esos pequeños tríos son la formación que usan los militares mágicos profesionales? Compuestos por soldados entrenados que pueden golpear fácilmente objetivos en movimiento si sus propias manos son firmes, y ¿Quién puede combinar sus poderes defensivos mientras permanezcan juntos? ¿A diferencia de tus soldados?

La sonrisa se había desvanecido del rostro de Draco, que ahora era duro y sombrío.

"Sabes", dijo Harry a la ligera, sabiendo que ninguno de los demás entendería el verdadero mensaje que se transmite entre ellos, "simplemente demuestra que siempre debes cuestionar todo lo que ves que hacen tus modelos a seguir y preguntar por qué lo hacen. y si tiene sentido en el contexto que tú también lo hagas. Por cierto, no olvides aplicar ese consejo a la vida real. Y gracias por los objetivos agrupados de movimiento lento".

Porque Draco ya había recibido ese sermón y, sospechaba Harry, lo descartó porque sospechaba que Harry estaba tratando de cambiar sus lealtades más lejos de la tradición de sangre pura. Que por supuesto era Harry. Pero este ejemplo sería una excelente excusa, el próximo sábado, para afirmar que cuestionar la autoridad era una técnica meramente práctica para la vida real. Y Harry también mencionaría los experimentos que había realizado, primero con individuos y luego con grupos, para comprobar que sus ideas sobre la importancia de la velocidad eran correctas, a modo de recalcar el punto de que Draco necesitaba estar atento. en todo momento para tener la oportunidad de aplicar los métodos en la práctica diaria.

"¡Aún no ha ganado, General Potter!" gruñó Draco. "Tal vez nos quedemos sin tiempo, y el Profesor Quirrell lo llame empate".

Un punto justo y preocupante. La guerra solo terminó cuando el profesor Quirrell, a su juicio personal, decidió que un ejército había ganado según los estándares prácticos del mundo real. No había una condición de victoria formal, había explicado el profesor Quirrell, porque entonces Harry descubriría cómo jugar con las reglas. Harry tuvo que admitir que era un policía justo.

Y Harry no podía culpar al profesor Quirrell por no poner fin, porque era plausible que el último soldado del Ejército Dragón pudiera acabar con los cinco supervivientes de la Legión del Caos.

"Está bien", dijo Harry. "¿Alguien sabe algo sobre el hechizo de escudo del General Malfoy?"

Resultó que el escudo de Draco era una versión del Protego estándar que tenía varias desventajas, la más importante de las cuales era que el escudo no podía moverse con el lanzador.

La ventaja, o desde la perspectiva de Harry, la desventaja, era que era más fácil de aprender, más fácil de lanzar y mucho más fácil de mantener durante mucho tiempo.

Tendrían que martillar el escudo con hechizos de ataque para derribarlo.

Y Draco aparentemente podía ejercer cierto control sobre el ángulo de reflexión en el que rebotaban los hechizos.

A Harry se le ocurrió la idea de que podrían usar Wingardium Leviosa para apilar rocas pesadas en el escudo hasta que Draco no pudiera sostenerlo contra la presión... pero luego las rocas podrían caer y golpear a Draco, y herir al general enemigo por más tiempo. real no estaba entre los objetivos de hoy.

"Entonces," dijo Harry. "¿Existen cosas tales como hechizos especializados para perforar escudos?"

Había.

Harry preguntó si alguno de sus soldados los conocía.

Nadie lo hizo.

Draco estaba sonriendo de nuevo, dentro de su escudo.

Harry preguntó si había algún tipo de hechizo de ataque que no rebotara.

Los rayos, al parecer, solían ser absorbidos por los escudos en lugar de rebotar en ellos.

... Nadie sabía cómo lanzar ningún tipo de hechizo relacionado con un rayo.

Draco se rió.

Harry suspiró.

Dejó deliberadamente su varita en el suelo.

Y Harry anunció, con algo de cansancio en su voz, que seguiría adelante y derribaría el escudo él mismo, usando algún método que permanecería misterioso; y todos los demás debían dispararle a Draco tan pronto como su escudo cayera.

Los Legionarios del Caos parecían nerviosos.

Draco parecía tranquilo, es decir, controlado.

Una manta delgada y doblada salió de la bolsa de Harry.

Harry se sentó junto al escudo reluciente y se cubrió la cabeza con la manta para que nadie pudiera ver lo que hacía, excepto Draco, por supuesto.

De la bolsa de Harry salió una batería de coche y un juego de cables de arranque.

... no era como si hubiera estado a punto de dejar el mundo muggle para comenzar una nueva era de investigación mágica, y no llevar consigo ninguna forma de generar electricidad.

Poco después, los Legionarios del Caos escucharon el sonido de unos dedos chasqueando, seguido de un crujido debajo de la manta. El escudo comenzó a brillar más intensamente, y la voz de Harry dijo: "No se distraigan, por favor, los ojos en el General Malfoy".

La tensión se mostraba en el rostro de Draco, junto con la furia, la molestia y la frustración.

Harry le sonrió y articuló, Te lo contaré más tarde.

Y fue entonces cuando una espiral de energía verde salió disparada del bosque y se estrelló contra el escudo de Draco, que chilló como pedazos de vidrio afilado que se frotan entre sí, y Draco se tambaleó.

Con un pánico repentino y frenético, Harry tomó los cables de puente de la batería y los metió en la bolsa, luego metió la batería en la bolsa, y luego rasgó la manta, agarró su varita y se puso de pie.

Todos sus soldados todavía estaban allí y miraban alrededor frenéticamente.

"Contego," dijo Harry, y sus soldados hicieron lo mismo, pero Harry ni siquiera sabía en qué dirección debería estar apuntando el escudo. "¿Alguien vio de dónde venía eso?" Cabezas sacudidas. "Y General Malfoy, ¿le importaría decirme si tiene a la General Granger?"

-Pues sí -dijo Draco con acidez-, me importa.

Oh diablos.

La mente de Harry comenzó a calcular, Draco dentro del escudo, Draco desgastado hasta cierto punto, Harry desgastado también, Hermione en el bosque quién sabe dónde, Harry y otros cuatro Caóticos se fueron...

"Sabe, General Granger", dijo Harry en voz alta, "realmente debería haber esperado para atacar hasta después de que yo hubiera luchado contra el General Malfoy. Es posible que haya podido atrapar a todos los sobrevivientes".

De alguna parte vino la risa aguda de una chica.

Harry se congeló.

Esa no era Hermione.

Y fue entonces cuando el cántico espantoso, espeluznante y alegre comenzó a elevarse, viniendo de todos lados.

"No tengas miedo, no estés triste,
Solo te haremos daño si eres malo..."

"¡Granger hizo trampa!" estalló Draco dentro del escudo. "¡Ella despertó a sus soldados! ¿Por qué el profesor Quirrell no -"

"Déjame adivinar," dijo Harry, la enfermedad ya se revolvía en su estómago. Realmente odiaba perder. "Fue una batalla muy fácil, ¿verdad? ¿Cayeron como moscas?"

-Sí -dijo Draco-. "Los atrapamos a todos en el primer tiro -"

La mirada de horror se extendió de Draco a los Legionarios del Caos.

"No", dijo Harry, "no lo hicimos".

Formas camufladas aparecían entre los árboles.

"¿Aliados?" dijo Harry.

"Aliados," dijo Draco.

"Bien," dijo la voz de la General Granger, y una espiral de energía verde brilló desde el bosque y destrozó el escudo de Draco en astillas.

La General Granger inspeccionó el campo de batalla con un claro sentimiento de satisfacción. Le quedaban nueve soldados Sunshine, pero eso probablemente fue suficiente para manejar al último sobreviviente de las fuerzas enemigas, especialmente cuando Parvati, Anthony y Ernie ya estaban apuntando con sus varitas al general Potter, a quien ella había ordenado capturar con vida (bueno, conscientemente). ).

Era malo, lo sabía, pero realmente quería presumir.

"Hay un truco, ¿no?" dijo Harry, la tensión se reflejaba en su voz. "Tiene que haber algún truco. No puedes simplemente convertirte en un general perfecto. No además de todo lo demás. ¡Tú no eres ese Slytherin! ¡Tú no escribes poesía espeluznante! ¡Nadie es tan bueno en todo!"

La General Granger miró alrededor a sus Sunshine Soldiers, y luego volvió a mirar a Harry. Probablemente todo el mundo estaba viendo esto en las pantallas de afuera.

Y el General Granger dijo: "Puedo hacer cualquier cosa si estudio lo suficiente".

"Oh, ahora eso es solo bu-"

"Somnio".

Harry se desplomó en el suelo a mitad de la frase.

"SUNSHINE WINS", entonó la enorme voz del profesor Quirrell, que parecía venir de todas partes y de ninguna.

"¡La amabilidad ha triunfado!" gritó el general Granger.

"¡Hurra!" gritaron los Soldados del Sol. Incluso los chicos de Gryffindor lo decían, y lo decían con orgullo.

"¿Y cuál es la moraleja de la batalla de hoy?" dijo el General Granger.

"¡Podemos hacer cualquier cosa si estudiamos lo suficiente!"

Y los sobrevivientes del Regimiento Sunshine marcharon hacia el campo de la victoria, cantando su canción de marcha a medida que avanzaban:

No tengas miedo, no estés triste,
Solo te haremos daño si eres malo,
Y enviarte a un hogar que es verdad,
Con nuevos amigos para cuidarte,
Asegúrate de decirles que te enviaron
¡Por el Regimiento Sunshine de Granger!