Roger Bacon vivió en el siglo XIII y se le acredita como uno de los primeros defensores del método científico. Darle a un científico su diario experimental es como darle a un escritor la pluma, no de Shakespeare, sino de alguien que ayudó a inventar la escritura.

No todos los días podías ver a Harry Potter suplicar.

"Por favoooooooor", se quejó Harry Potter.

Fred y George volvieron a negar con la cabeza, sonriendo.

Había una mirada agonizante en el rostro de Harry Potter. "Pero te dije cómo hice el del gato de Kevin Entwhistle, y Hermione y el refresco que desaparece, y no puedo decirte sobre el Sombrero Seleccionador o el Recordador o el Profesor Snape..."

Fred y George se encogieron de hombros y dieron media vuelta para irse.

"Si alguna vez lo averiguan", dijeron los gemelos Weasley, "asegúrense de hacérnoslo saber".

"¡Eres malvado! ¡Ambos son malvados!"

Fred y George cerraron con firmeza la puerta del aula vacía detrás de ellos y se aseguraron de mantener la sonrisa en sus rostros por un tiempo, en caso de que Harry Potter pudiera ver a través de las puertas.

Luego doblaron una esquina y sus rostros se hundieron.

"No creo que las conjeturas de Harry -"

"- ¿Te dio alguna idea?" se dijeron el uno al otro al mismo tiempo, y luego sus hombros se hundieron aún más.

Su último recuerdo relevante fue el de Flume negándose a ayudarlos, aunque no podían recordar lo que le habían pedido que hiciera...

... pero debieron buscar en otra parte y encontrar a alguien que los ayudara a hacer algo ilegal, o no habrían aceptado ser obliviados después.

¿Cómo habían podido hacer todo eso con sólo cuarenta galeones?

Al principio les preocupaba haber falsificado evidencia tan buena que Harry en realidad terminaría casado con Ginny... pero también habían pensado en eso, al parecer. Los procedimientos del Wizengamot habían sido manipulados nuevamente para volver a ser como habían sido originalmente, el contrato de compromiso falso había desaparecido de su bóveda protegida por dragones en Gringotts, y así sucesivamente. Fue bastante aterrador, en realidad. La mayoría de la gente ahora pensaba que El Profeta había inventado todo el asunto por razones insospechadas, y El Quisquilloso había torcido el cuchillo más profundamente con el titular del día siguiente: HARRY POTTER SE COMPROMETE EN SECRETO CON LUNA LOVEGOOD.

Quienquiera que hubieran contratado les diría después de que expirara el estatuto de limitaciones, esperaban desesperadamente. Pero mientras tanto, era horrible, habían hecho la broma más grande de su vida, quizás la broma más grande en la historia de las bromas, y no podían recordar cómo. Era una locura, habían podido pensar en una forma la primera vez, así que ¿por qué no podían verla ahora después de saber todo lo que habían hecho?

Su único consuelo era que Harry no sabía que ellos no sabían.

Ni siquiera mamá les había preguntado al respecto, a pesar de la obvia conexión Weasley. Lo que sea que se haya hecho, estaba fuera del alcance de cualquier estudiante de Hogwarts... excepto posiblemente de uno, quien, si ciertos rumores fueran ciertos, podría haberlo hecho chasqueando los dedos. Harry había sido interrogado bajo Veritaserum, les había dicho... con Dumbledore presente y dándoles miradas aterradoras a los Aurores. Los Aurores habían preguntado lo suficiente para determinar que Harry no había hecho la broma él mismo o había desaparecido a alguien, y luego se había largado de Hogwarts.

Fred y George se habían preguntado si sentirse insultados por el hecho de que los Aurores interrogaran a Harry Potter por su broma, pero la mirada en el rostro de Harry, probablemente exactamente por la misma razón, hizo que todo valiera la pena.

Como era de esperar, Rita Skeeter y el editor del Diario El Profeta habían desaparecido y probablemente ya estaban en otro país. Les hubiera gustado poder contarle a su familia sobre esa parte. Papá los habría felicitado, pensaron, después de que mamá hubiera terminado de matarlos y Ginny hubiera quemado los restos.

Pero todo seguía bien, algún día le dirían a papá, y mientras tanto...

... mientras tanto, Dumbledore estornudó al pasar junto a ellos en el pasillo, y un pequeño paquete se le cayó accidentalmente de los bolsillos, y dentro había dos monóculos de rompeguardias a juego de una calidad increíble. Los gemelos Weasley habían probado sus nuevos monóculos en el corredor "prohibido" del tercer piso, haciendo un viaje rápido al espejo mágico y de regreso, y no habían podido ver claramente todas las redes de detección, pero los monóculos habían mostrado una mucho más de lo que habían visto la primera vez.

Por supuesto, tendrían que tener mucho cuidado de no ser atrapados con los monóculos en su poder, o terminarían en la oficina del director recibiendo un severo sermón y tal vez incluso amenazas de expulsión.

Era bueno saber que no todos los que fueron sorteados en Gryffindor crecieron para ser la profesora McGonagall.

Harry estaba en una habitación blanca, sin ventanas, sin rasgos distintivos, sentado frente a un escritorio, frente a un hombre inexpresivo con túnicas formales de color negro sólido.

La habitación estaba protegida contra la detección, y el hombre había realizado exactamente veintisiete hechizos antes de decir algo como "Hola, Sr. Potter".

Era extrañamente apropiado que el hombre de negro estuviera a punto de intentar leer la mente de Harry.

"Prepárate", dijo el hombre sin tono.

Una mente humana, decía el libro de Oclumancia de Harry, sólo estaba expuesta a una Legilimancia a lo largo de ciertas superficies. Si fallabas en defender tus superficies, los Legítimos atravesarían y podrían acceder a cualquier parte de ti que su propia mente pudiera comprender...

... que tendía a no ser mucho. Las mentes humanas, al parecer, eran difíciles de entender para los humanos en cualquier nivel que no fuera el más superficial. Harry se había preguntado si saber mucha ciencia cognitiva podría convertirlo en un increíblemente poderoso en Legilimancia, pero la experiencia repetida finalmente le había enseñado la lección de que necesitaba estar un poco menos emocionado en sus anticipaciones sobre este tipo de cosas. No era como si ningún científico cognitivo entendiera a los humanos lo suficientemente bien como para hacer uno.

Para aprender el contador, Oclumancia, el primer paso fue imaginarse a sí mismo como una persona diferente, fingiéndolo lo más profundamente posible, sumergiéndose por completo en esa persona alternativa. No siempre tendrías que hacer eso, pero al principio, así fue como aprendiste dónde estaban tus superficies. Los Legilimens tratarían de leerte, y sentirías que está sucediendo si prestas suficiente atención, los sentirías tratando de entrar. Y tu trabajo era asegurarte de que siempre tocaran tu personaje imaginario y no el real.

Cuando eras lo suficientemente bueno en eso, podías imaginarte siendo una persona muy simple, pretender ser una roca y adquirir el hábito de dejar la simulación en el lugar donde estaban todas tus superficies. Esa era una barrera estándar de Oclumancia. Pretender ser una roca era difícil de aprender, pero fácil de hacer después, y la superficie expuesta de una mente era mucho más superficial que su interior, así que con suficiente práctica podías mantenerlo como un hábito de fondo.

O si fueras un Occlumens perfecto, podrías correr por delante de cualquier sonda, respondiendo consultas tan rápido como te las hicieran, de modo que los Legitimadores entraran a través de tus superficies y vieran una mente indistinguible de quienquiera que pretendieras ser.

Incluso los mejores Legeremistas podrían ser engañados de esa manera. Si un oclumenista perfecto afirmaba que estaba dejando caer sus barreras de Oclumancia, no había forma de saber si estaba mintiendo. Peor aún, es posible que no sepas que estás tratando con un Occlumens perfecto. Eran raros, pero el hecho de que existieran significaba que no podías confiar en Legeremancia a nadie.

Era un comentario triste sobre lo poco que los seres humanos se entendían unos a otros, lo poco que un mago comprendía las profundidades que yacen bajo la superficie de la mente, que podías engañar a los mejores telépatas humanos haciéndote pasar por otra persona.

Pero entonces, los seres humanos solo se entendían en primer lugar fingiendo. No hiciste predicciones sobre las personas modelando los cien billones de sinapsis en su cerebro como objetos separados. Pídele al mejor manipulador social de la Tierra que te construya una Inteligencia Artificial desde cero, y te mirarán como tontos. Predijiste a la gente diciéndole a tu cerebro que actuara como el de ellos. Te pones en su lugar. Si querías saber qué haría una persona enojada, activabas el circuito de ira de tu propio cerebro, y cualquiera que fuera el resultado de ese circuito, esa era tu predicción. ¿Cómo era en realidad el circuito neuronal de la ira por dentro? ¿Quien sabe? El mejor manipulador social de la Tierra podría no saber qué eran las neuronas, y tampoco los mejores Legeremistas.

Cualquier cosa que un Legeremista pudiera entender, un Occlumens podría pretender ser. Era el mismo truco de cualquier manera, probablemente implementado por el mismo circuito neuronal en ambos casos, un solo conjunto de circuitos de control para reconfigurar su propio cerebro para que actúe como un modelo del de otra persona.

Y así, la carrera entre la ofensiva telepática y la defensa telepática había sido una victoria decisiva para la defensa. De lo contrario, todo el mundo mágico, tal vez incluso toda la Tierra, habría sido un lugar muy diferente...

Harry respiró hondo y se concentró. Había una leve sonrisa en su rostro.

Por una vez, solo una vez, Harry no había sido defraudado en el departamento de poderes misteriosos.

Después de casi un mes de trabajo, y más por capricho que por una corazonada real, Harry había decidido enojarse fríamente y luego volver a intentar los ejercicios de Oclumancia del libro. En ese momento, casi había perdido la esperanza en ese tipo de cosas, pero aun así parecía que valía la pena intentarlo rápidamente.

Realizó todos los ejercicios más difíciles del libro en dos horas, y al día siguiente fue y le dijo al profesor Quirrell que estaba listo.

Resultó que su lado oscuro era muy, muy bueno fingiendo ser otras personas.

Harry pensó en su gatillo estándar, desde la primera vez que se pasó por completo a su lado oscuro...

Severus hizo una pausa, luciendo bastante complacido consigo mismo. "Y eso será... ¿cinco puntos? No, hagámoslo incluso diez puntos de Ravenclaw por chatear".

La sonrisa de Harry se volvió más fría, y miró al hombre vestido de negro que pensó que iba a leer la mente de Harry.

Y luego Harry se convirtió en alguien completamente diferente, alguien que parecía apropiado para la ocasión.

...en una habitación blanca, sin ventanas, sin rasgos distintivos, sentado frente a un escritorio, frente a un hombre inexpresivo con túnicas formales de color negro sólido.

Kimball Kinnison miró al hombre vestido de negro que pensaba que iba a leer la mente de un Lensman de Segunda Etapa de la Patrulla Galáctica.

Decir que Kimball Kinnison confiaba en el resultado sería quedarse corto. Había sido entrenado por el Mentor de Arisia, la mente más poderosa conocida en este o cualquier otro universo, y el simple mago sentado frente a él vería precisamente lo que Grey Lensman quería que viera...

...la mente del niño en el que estaba disfrazado actualmente, un niño inocente llamado Harry Potter.

"Estoy listo", dijo Kimball Kinnison en un tono nervioso que era exactamente apropiado para un niño de once años.

"Legilimens", dijo el mago de túnica negra.

Hubo una pausa.

El mago de túnica negra parpadeó, como si hubiera visto algo tan impactante que hubiera sido suficiente para hacer que incluso sus párpados se movieran. Su voz no era del todo monótona cuando dijo: "¿El niño que vivió tiene un misterioso lado oscuro?"

El calor subió lentamente a las mejillas de Harry.

"Bueno", dijo el hombre. Su rostro ahora había regresado a una perfecta calma. "Disculpe, Sr. Potter, es bueno conocer sus ventajas, pero eso no es lo mismo que confiar demasiado en ellas. De hecho, es posible que pueda aprender Oclumancia a los once años de edad. Esto me asombra. Había pensado El Sr. Dumbledore estaba fingiendo estar loco otra vez. Tu talento disociativo es tan fuerte que me sorprende no encontrar otros signos de abuso infantil, y es posible que con el tiempo te conviertas en un perfecto Occlumens. Pero hay una diferencia considerable entre eso y esperar coloca una barrera de Oclumancia exitosa en tu primer intento. Eso es simplemente ridículo. ¿Sentiste algo mientras te leía la mente?

Harry negó con la cabeza, ahora sonrojándose furiosamente.

"Entonces presta más atención la próxima vez. El objetivo no es crear una imagen perfecta en tu primer día de clases. El objetivo es aprender dónde están tus superficies. Prepárate".

Harry trató de fingir ser Kimball Kinnison nuevamente, trató de prestar más atención, pero sus pensamientos estaban un poco dispersos y de repente se dio cuenta de todas las cosas en las que no debería estar pensando...

Oh, esto iba a apestar.

Harry apretó los dientes. Al menos el instructor sería obliviado después.

"Legilimanes".

Hubo una pausa -

...en una habitación blanca, sin ventanas, sin rasgos distintivos, sentado frente a un escritorio, frente a un hombre inexpresivo con túnicas formales de color negro sólido.

Era su cuarto día, un domingo por la noche. Cuando pagó tanto, obtuvo sus sesiones en cualquier momento que quisiera, sin importar el concepto de fines de semana.

"Hola, Sr. Potter," dijo el telépata con voz apagada, habiendo lanzado el conjunto completo de hechizos de privacidad.

"Hola, Sr. Bester," dijo Harry con cansancio. "Vamos a quitarnos de encima el susto inicial, ¿de acuerdo?"

"¿Lograste sorprenderme?" dijo el hombre, ahora sonando un poco interesado. "Bien entonces." Apuntó su varita y miró fijamente a Harry a los ojos. "Legilimanes".

Hubo una pausa, y luego el mago de túnica negra se sacudió como si alguien lo hubiera tocado con una picana.

"¿El Señor Oscuro está vivo?" se atragantó. Sus ojos de repente se volvieron salvajes. "¿Dumbledore se vuelve invisible y se cuela en los dormitorios de las chicas?"

Harry suspiró y miró su reloj. En unos tres segundos más...

"Entonces", dijo el hombre. No había recuperado del todo su falta de tono. "Realmente crees que vas a descubrir las reglas secretas de la magia y te volverás todopoderoso".

"Así es," dijo Harry tranquilamente, todavía mirando su reloj. "Soy así de confiado".

"Me pregunto. Parece que el Sombrero Seleccionador cree que serás el próximo Señor Oscuro".

"Y sabes que me estoy esforzando mucho para no serlo, y viste que ya tuvimos una larga discusión sobre si estabas dispuesto a enseñarme Oclumancia, y al final decidiste hacerlo, así que ¿podemos entender esto?" ¿terminado con?"

"Está bien", dijo el hombre exactamente seis segundos después, igual que la última vez. "Prepárate." Hizo una pausa y luego dijo, con voz bastante melancólica: "Aunque desearía poder recordar ese truco con el oro y la plata".

Harry se encontraba muy perturbado por lo reproducibles que eran los pensamientos humanos cuando restablecías a las personas a las mismas condiciones iniciales y las exponías a los mismos estímulos. Estaba disipando ilusiones que un buen reduccionista no debería tener en primer lugar.

Harry estaba bastante malhumorado cuando salió de su clase de Herbología el lunes siguiente por la mañana.

Hermione estaba hirviendo junto a él.

Los otros niños todavía estaban adentro, un poco lentos para armar sus cosas porque estaban balbuceando emocionados entre ellos acerca de que Ravenclaw había ganado el segundo partido de Quidditch del año.

Parecía que anoche, después de la cena, una niña había volado en una escoba durante treinta minutos y luego atrapó una especie de mosquito gigante. Había otros hechos sobre lo que había sucedido durante este partido, pero eran irrelevantes.

Harry se había perdido este emocionante evento deportivo debido a su lección de Oclumancia y también por tener una vida.

Entonces había evitado todas las conversaciones en el dormitorio de Ravenclaw, ¿no eran maravillosos los encantamientos silenciadores y los baúles mágicos? Había desayunado en la mesa de Gryffindor.

Pero Harry no podía evitar Herbología, y los Ravenclaw habían hablado de ello antes de la clase, después de la clase y durante la clase, hasta que Harry levantó la vista del peluquín al que estaba cambiando el pañal y anunció en voz alta que algunos de ellos estaban intentando para aprender sobre las plantas y los soplones no crecieron en nada, así que, por favor, ¿podrían dejar de hablar de Quidditch? Todos los demás presentes lo habían mirado conmocionados, excepto Hermione, que parecía que quería aplaudir, y la profesora Sprout, que le había otorgado un punto por Ravenclaw.

Un punto para Ravenclaw.

Un punto.

Los siete idiotas en sus escobas idiotas jugando su juego idiota habían ganado ciento noventa puntos para Ravenclaw.

Parecía que los puntajes de Quidditch se sumaban directamente al total de puntos de la Casa.

En otras palabras, atrapar un mosquito dorado valía 150 puntos de Casa.

Harry ni siquiera podía imaginar lo que tendría que hacer para ganar ciento cincuenta puntos de Casa.

Además, ya sabes, rescatar a ciento cincuenta Hufflepuffs, o pensar en quince ideas tan buenas como poner caparazones protectores en máquinas del tiempo, o inventar mil quinientas formas creativas de matar personas, o ser Hermione Granger durante todo el año.

"Deberíamos matarlos", le dijo Harry a Hermione, que caminaba a su lado con un aire igualmente ofendido.

"¿Quién?" dijo Hermione. "¿El equipo de Quidditch?"

"Estaba pensando en todos los involucrados de alguna manera con Quidditch en cualquier lugar, pero el equipo de Ravenclaw sería un comienzo, sí".

Los labios de Hermione estaban fruncidos con desaprobación. "¿Sabes que matar gente está mal, Harry?"

"Sí", dijo Harry.

"Está bien, solo comprobando", dijo Hermione. "Primero consigamos a la Buscadora. He leído algunos misterios de Agatha Christie, ¿sabes cómo podemos subirla a un tren?"

"Dos estudiantes planeando un asesinato", dijo una voz seca. "Que impactante."

De la vuelta de una esquina cercana paseaba un hombre con una túnica ligeramente manchada, el pelo grasiento que le caía largo y despeinado sobre los hombros. Un peligro mortal parecía irradiar de él, llenando el pasillo con pociones mal mezcladas y caídas accidentales y gente muriendo en la cama por lo que los Aurores considerarían causas naturales.

Sin pensarlo en absoluto, Harry se paró frente a Hermione.

Hubo una inhalación de aire detrás de él, y luego, un momento después, Hermione pasó rozándolo y se paró frente a él. "¡Corre, Harry!" ella dijo. "Los niños no deberían tener que estar en peligro".

Severus Snape sonrió sin alegría. "Divertido. Solicito un momento de tu tiempo, Potter, si puedes alejarte de tus coqueteos con la señorita Granger".

De repente hubo una mirada muy preocupada en el rostro de Hermione. Se volvió hacia Harry y abrió la boca, luego se detuvo, luciendo angustiada.

"Oh, no se preocupe, señorita Granger," dijo la voz sedosa de Severus. "Prometo devolver a tu galán ileso". Su sonrisa se desvaneció. "Ahora Potter y yo estamos a punto de salir y tener una conversación privada, solos. Espero que quede claro que no estás invitado, pero por si acaso, considera que es una orden de un profesor de Hogwarts. Estoy seguro de que una niña buena como tú no desobedecerá".

Y Severus dio media vuelta y dio la vuelta a la esquina. "¿Vienes, Potter?" dijo su voz.

"Um", le dijo Harry a Hermione. "¿Puedo simplemente irme y seguirlo y dejar que descubras lo que debo decir para asegurarme de que no estés preocupado y ofendido?"

"No", dijo Hermione, su voz temblaba.

La risa de Severus resonó a la vuelta de la esquina.

Harry inclinó la cabeza. "Lo siento", dijo en voz baja, "de verdad", y se fue tras el Maestro de Pociones.

"Entonces," dijo Harry. Ahora no se escuchaban más sonidos que dos pares de piernas, la larga y la corta, caminando a través de un corredor de piedra al azar. El Profesor de Pociones caminaba rápido, pero no demasiado rápido para que Harry pudiera seguirlo, y en la medida en que Harry podía aplicar el concepto de direccionalidad a Hogwarts, se alejaban de las áreas frecuentadas. "¿De qué trata esto?"

"Supongo que no podrías explicar", dijo Severus secamente, "¿por qué ustedes dos planeaban asesinar a Cho Chang?"

"Supongo que no podrías explicar", dijo Harry secamente, "en tu calidad de funcionario del sistema escolar de Hogwarts, ¿por qué atrapar un mosquito dorado se considera un logro académico digno de ciento cincuenta puntos de la Casa?"

Una sonrisa cruzó los labios de Severus. "Dios mío, y pensé que se suponía que eras perspicaz. ¿Eres realmente tan incapaz de entender a tus compañeros de clase, Potter, o te desagradan demasiado como para intentarlo? Si los puntajes de Quidditch no cuentan para la Copa de las Casas, entonces ninguno de ellos se preocuparía por los puntos de la Casa en absoluto. Sería simplemente un oscuro concurso para estudiantes como tú y la señorita Granger.

Fue una respuesta sorprendentemente buena.

Y ese shock despertó por completo la mente de Harry.

En retrospectiva, no debería haber sido sorprendente que Severus entendiera a sus alumnos, los entendiera muy bien.

Él había estado leyendo sus mentes.

Y...

...el libro decía que una Legilimancia exitosa era extremadamente rara, más rara que una Oclumancia perfecta, porque casi nadie tenía suficiente disciplina mental.

¿Disciplina mental?

Harry había recopilado historias sobre un hombre que habitualmente perdía los estribos en clase y explotaba con los niños pequeños.

... pero este mismo hombre, cuando Harry habló de que el Señor Oscuro todavía estaba vivo, respondió instantánea y perfectamente, reaccionando precisamente de la manera en que reaccionaría alguien completamente ignorante.

El hombre acechaba por Hogwarts con aire de asesino, irradiando peligro...

...que no era exactamente lo que un verdadero asesino debería hacer. Los verdaderos asesinos deberían parecer pequeños contadores mansos hasta que te maten.

Era el jefe de la casa del orgulloso y aristocrático Slytherin, y vestía una túnica con manchas de restos de pociones e ingredientes que dos minutos de magia podrían haber eliminado.

Harry notó que estaba confundido.

Y su estimación de amenaza del Jefe de la Casa Slytherin se disparó astronómicamente.

Dumbledore parecía pensar que Severus era suyo, y no había nada que lo contradijera; el Maestro de Pociones había sido "aterrador pero no abusivo", como prometió. Así que, había razonado Harry antes, esto era asunto de la Fraternidad. Si Severus hubiera estado planeando hacer daño, seguramente no habría venido a buscar a Harry frente a Hermione, un testigo, cuando simplemente podría haber esperado un rato mientras Harry estaba solo...

Harry se mordió el labio en silencio.

"Una vez conocí a un chico que realmente adoraba el Quidditch", dijo Severus Snape. "Era un idiota total. Justo como tú y yo esperaríamos, nosotros dos".

"¿Que es esto?" Harry dijo lentamente.

"Paciencia, Potter."

Severus giró la cabeza y luego se deslizó con su actitud de asesino hacia una abertura cercana en las paredes del corredor, un pasillo más pequeño y angosto que conducía.

Harry lo siguió, preguntándose si sería más inteligente simplemente huir.

Dieron vuelta y dieron otra vuelta, y llegaron a un callejón sin salida, una simple pared en blanco. Si Hogwarts hubiera sido realmente construido, en lugar de conjurado, invocado, nacido o lo que sea, Harry habría tenido algunas palabras duras para el arquitecto sobre pagarle a la gente para construir pasillos que no iban a ninguna parte.

"Quietus," dijo Severus, y algunas otras cosas también.

Harry se recostó, cruzó los brazos sobre el pecho y observó el rostro de Severus.

"¿Mirándome a los ojos, Potter?" dijo Severus Snape. "Tus lecciones de Oclumancia no pueden haber progresado lo suficiente como para que bloquees la Legeremancia. Pero quizás hayan progresado lo suficiente como para que lo detectes. Como no puedo saber de otra manera, no me arriesgaré a intentarlo". El hombre sonrió levemente. "Y lo mismo ocurrirá con Dumbledore, creo. Es por eso que ahora estamos teniendo esta pequeña charla".

Los ojos de Harry se abrieron involuntariamente.

"Para empezar", dijo Severus, con los ojos brillantes, "me gustaría que prometieras no hablar de nuestras conversaciones con nadie. En lo que respecta a la escuela, estamos discutiendo tu tarea de Pociones. Ya sea que crean o no que es sin importancia. En lo que respecta a Dumbledore y McGonagall, estoy violando las confidencias de Draco Malfoy en mí, y ninguno de nosotros considera apropiado hablar más de los detalles".

El cerebro de Harry trató de calcular las ramificaciones e implicaciones de esto y se quedó sin espacio de intercambio.

"¿Bien?" dijo el Maestro de Pociones.

"Está bien," dijo Harry lentamente. Era difícil ver cómo tener una conversación y no poder decírselo a nadie podía ser más restrictivo que no tenerla, en cuyo caso tampoco podías decirle a nadie el contenido. "Prometo."

Severus observaba a Harry atentamente. "Dijiste una vez en la oficina del Director que no tolerarías la intimidación o el abuso. Y entonces me pregunto, Harry Potter. ¿Cuánto te pareces a tu padre?"

"A menos que estemos hablando de Michael Verres-Evans", dijo Harry, "la respuesta es que sé muy poco sobre James Potter".

Severus asintió, como para sí mismo. "Hay un Slytherin de quinto año. Un chico llamado Lesath Lestrange. Está siendo intimidado por Gryffindors. Estoy... limitado, en mi capacidad para lidiar con tales situaciones. Quizás podrías ayudarlo. Si lo deseas. Yo No te estoy pidiendo un favor, y no te lo deberé. Es simplemente una oportunidad para hacer lo que quieras".

Harry miró a Severus, pensando.

"¿Te preguntas si es una trampa?" dijo Severus, una leve sonrisa cruzando sus labios. "No lo es. Es una prueba. Llámalo curiosidad de mi parte. Pero los problemas de Lesath son reales, al igual que mis propias dificultades para intervenir".

Ese era el problema de que otras personas supieran que eras un buen tipo. Incluso si supieras que lo sabían, no podrías ignorar el cebo.

Y si su padre también había protegido a los estudiantes de los matones... no importaba si Harry sabía por qué Severus se lo había dicho. Todavía lo hacía sentir cálido por dentro y orgulloso, y hacía imposible alejarse.

"Bien," dijo Harry. "Háblame de Lesath. ¿Por qué está siendo intimidado?"

El rostro de Severus perdió la leve sonrisa. "¿Crees que hay razones, Potter?"

"Tal vez no," dijo Harry en voz baja. "Pero se me ocurrió la idea de que podría haber empujado a una chica sangre sucia sin importancia por las escaleras".

"Lesath Lestrange", dijo Severus, su voz ahora fría, "es el hijo de Bellatrix Black, la sirvienta más fanática y malvada del Señor Oscuro. Lesath es el bastardo reconocido de Rabastan Lestrange. Poco después de la muerte del Señor Oscuro, Bellatrix y Rabastan y el hermano de Rabastan, Rodolphus, fueron capturados mientras torturaban a Alice y Frank Longbottom. Los tres están en Azkaban de por vida. Los Longbottom se volvieron locos por los repetidos Cruciatus y permanecen en la sala incurable de San Mungo. ¿Algo de eso es una buena razón para intimidarlo? ¿Alfarero?"

"No es ninguna razón en absoluto", dijo Harry, todavía en voz baja. "¿Y el propio Lesath no ha hecho nada malo, que sepas?"

La leve sonrisa cruzó los labios de Severus otra vez. "Él no es más santo que cualquier otra persona. Pero no ha empujado a ninguna chica sangre sucia por las escaleras, no que yo haya oído nunca".

"O vio en su mente", dijo Harry.

La expresión de Severus era fría. "No invadí su privacidad, Potter. Miré dentro de los Gryffindors, más bien. Él es simplemente un objetivo conveniente para sus pequeñas satisfacciones".

Una fría ola de ira recorrió la espalda de Harry, y tuvo que recordarse a sí mismo que Severus podría no ser una fuente confiable de información.

"Y crees", dijo Harry, "que una intervención de Harry Potter, el Niño-Que-Vivió, podría resultar efectiva".

"Ciertamente," dijo Severus Snape, y le dijo a Harry cuándo y dónde los Gryffindors estaban planeando su próximo pequeño juego.

Hay un pasillo principal que atraviesa el medio del segundo piso de Hogwarts en el eje norte-sur, y cerca del centro de este pasillo hay una abertura en un pasillo corto que retrocede una docena de pasos antes de girar en ángulo recto, formando un En forma de L, y luego da una docena de pasos más antes de terminar en una amplia y brillante ventana, que mira desde tres pisos de altura sobre la ligera llovizna que cae sobre los terrenos del este de Hogwarts. De pie junto a la ventana, no puedes escuchar nada del pasillo principal, y nadie en el pasillo escucharía lo que sucedía junto a la ventana. Si crees que hay algo extraño en esto, no has estado en Hogwarts por mucho tiempo.

Cuatro niños con túnicas con ribetes rojos se ríen, y un niño con túnicas con ribetes verdes grita y se agarra frenéticamente a los bordes de la ventana abierta con las manos, mientras los cuatro chicos hacen como si lo empujaran hacia afuera. Es solo una broma, por supuesto, y además, una caída desde esa altura no mataría a un mago. Todo bien divertido. Si crees que hay algo raro en esto -

"¿Qué estás haciendo?" dice la voz de un sexto niño.

Los cuatro niños con túnicas con ribetes rojos dan vueltas con sobresaltos repentinos, y el niño con túnicas con ribetes verdes se empuja frenéticamente para alejarse de la ventana y cae al suelo, con el rostro bañado en lágrimas.

"Oh", dice el más guapo de los muchachos en túnicas con ribetes rojos, sonando aliviado, "eres tú. Oye, Lessy, ¿sabes quién es?"

No hay ninguna respuesta del chico en el suelo, que está tratando de controlar su sollozo, y el chico de la túnica con ribetes rojos echa la pierna hacia atrás para dar una patada.

"¡Para!" grita el sexto chico.

El chico de la túnica con adornos rojos se tambalea cuando aborta la patada. "Um", dice, "¿sabes quién es?"

La respiración del sexto chico suena extraña. "Lesath Lestrange", dice, con la respiración entrecortada, "y no le hizo nada a mis padres, tenía cinco años".

Neville Longbottom se quedó mirando a los cuatro enormes matones de quinto año frente a él, tratando con todas sus fuerzas de controlar sus temblores.

Debería haberle dicho a Harry Potter que no.

"¿Por qué lo defiendes?" dijo el apuesto, lentamente, sonando desconcertado con los primeros indicios de ofensa. "Es un Slytherin. Y un Lestrange".

"Es un niño que perdió a sus padres", dijo Neville Longbottom. "Yo sé cómo es eso." No sabía de dónde habían venido las palabras. Sonaba demasiado genial, como algo que diría Harry Potter.

Sin embargo, el temblor continuó.

"¿Quién crees que eres?" dijo el guapo, comenzando a sonar enojado.

Soy Neville, el último vástago de la Noble y Más Antigua Casa de Longbottom -

Neville no podía decirlo.

"Creo que es un traidor", dijo uno de los otros Gryffindors, y hubo una repentina sensación de hundimiento en el estómago de Neville.

Lo sabía, simplemente lo sabía. Harry Potter se había equivocado después de todo. Los matones no se detendrían solo porque Neville Longbottom les dijo que se detuvieran.

El guapo dio un paso adelante y los otros tres lo siguieron.

"Así que así es para ti", dijo Neville, asombrado de lo firme que era su voz. "No te importa si es Lesath Lestrange o Neville Longbottom".

Lesath Lestrange dejó escapar un grito ahogado repentino, desde donde estaba tendido en el suelo.

"El mal es el mal", gruñó el mismo chico que había hablado antes, "y si eres amigo del mal, también eres malvado".

Los cuatro dieron otro paso adelante.

Lesath se puso de pie tambaleándose. Su rostro estaba gris, dio unos pasos hacia adelante, se apoyó contra la pared y no dijo nada. Sus ojos estaban fijos en la curva del pasillo, la salida.

"Amigos", dijo Neville. Ahora su voz estaba subiendo un poco de tono. "Sí, tengo amigos. Uno de ellos es el Niño-Que-Vivió".

Un par de Gryffindors parecían repentinamente preocupados. El guapo no se inmutó. "Harry Potter no está aquí", dijo con voz dura, "y si estuviera, no creo que le gustaría ver a un Longbottom defendiendo a un Lestrange".

Y los Gryffindors dieron otro largo paso adelante, y detrás de ellos, Lesath se deslizó a lo largo de la pared, esperando su oportunidad.

Neville tragó saliva y levantó la mano derecha con el pulgar y el índice juntos.

Cerró los ojos, porque Harry Potter le había hecho prometer que no miraría.

Si esto no funcionaba, nunca volvería a confiar en nadie.

Su voz sonó sorprendentemente clara, considerando.

"Harry James Potter-Evans-Verres. Harry James Potter-Evans-Verres. Harry James Potter-Evans-Verres. Por la deuda que me debes y el poder de tu verdadero nombre te convoco, te abro el camino, Te invito a que te manifiestes ante mí".

Neville chasqueó los dedos.

Y entonces Neville abrió los ojos.

Lesath Lestrange lo miraba fijamente.

Los cuatro Gryffindors lo miraban fijamente.

El guapo comenzó a reírse, y eso enfureció a los otros tres.

"¿Se suponía que Harry Potter daría la vuelta a la esquina o algo así?" dijo el guapo. "Aw. Parece que te han dejado plantado".

El apuesto dio un paso amenazador hacia Neville.

Los otros tres lo siguieron al unísono.

"Ejem", dijo Harry Potter detrás de ellos, apoyado contra la pared junto a la ventana, en el callejón sin salida del pasillo, donde nadie podría haber llegado sin ser visto.

Si ver a la gente gritar siempre se sentía tan bien, Neville podría entender por qué la gente se convertía en acosadora.

Harry Potter avanzó, colocándose entre Lesath Lestrange y los demás. Recorrió con su mirada gélida a los chicos ataviados con túnicas con ribetes rojos, y luego sus ojos se posaron en el apuesto, el cabecilla. "Sr. Carl Sloper", dijo Harry Potter. "Creo que he comprendido esta situación por completo. Si Lesath Lestrange alguna vez ha cometido un solo mal él mismo, en lugar de nacer de los padres equivocados, el hecho es desconocido para usted. Si me equivoco en esto, Sr. Sloper, yo Sugiero que me informe de inmediato.

Neville vio el miedo y el asombro en los rostros de los otros chicos. Él mismo lo estaba sintiendo. Harry había afirmado que todo sería un truco, pero ¿cómo podía serlo?

"Pero es un Lestrange", dijo el cabecilla.

"Es un niño que perdió a sus padres", dijo Harry Potter, su voz cada vez más fría.

Esta vez los otros tres Gryffindors se estremecieron.

"Entonces," dijo Harry Potter. "Viste que Neville no quería que atormentaras a un niño inocente en nombre de los Longbottom. Esto no logró conmoverte. Si te digo que el Niño-Que-Vivió también piensa que estás equivocado, lo que hiciste hoy fue un terrible error, ¿eso hace alguna diferencia?"

El cabecilla dio un paso hacia Harry.

Los demás no lo siguieron.

"Carl", dijo uno de ellos, tragando. "Tal vez deberíamos irnos".

"Dicen que vas a ser el próximo Señor Oscuro", dijo el cabecilla, mirando a Harry.

Una sonrisa cruzó el rostro de Harry Potter. "También dicen que estoy comprometido en secreto con Ginevra Weasley y hay una profecía sobre la conquista de Francia". La sonrisa se desvaneció. -Puesto que está decidido a forzar la situación, señor Carl Sloper, déjeme aclarar las cosas. Deje en paz a Lesath. Lo sabré si no lo hace.

"Así que Lessy te gruñó", dijo el cabecilla con frialdad.

"Claro", dijo secamente Harry Potter, "y también me contó lo que hiciste hoy después de salir de la clase de Encantamientos, en un lugar privado y apartado donde nadie podía verte, con cierta chica de Hufflepuff que llevaba un lazo blanco en el pelo - "

La mandíbula del cabecilla cayó en estado de shock.

"Eep", dijo uno de los otros Gryffindors con voz aguda, y giró sobre sus talones y corrió a la vuelta de la esquina. Sus pasos se alejaron rápidamente y se desvanecieron.

Y luego fueron seis.

"Ah", dijo Harry Potter, "ahí va un joven un poco inteligente. El resto de ustedes podría aprender del ejemplo de Bertram Kirke, antes de meterse en, digamos, problemas".

"¿Estás amenazando con gruñirnos?" dijo el apuesto Gryffindor, su voz tratando de ser enojada, y algo vacilante. "A los snarkers les pasan cosas malas".

Los otros dos Gryffindors comenzaron a retroceder lentamente.

Harry Potter comenzó a reír. "Oh, no acabas de decir eso. ¿De verdad estás tratando de intimidarme? ¿A mí? Ahora, honestamente, ¿crees que das más miedo que Peregrine Derrick, Severus Snape o, en realidad, Ya-Sabes-Quién?"

Incluso el cabecilla se estremeció ante eso.

Harry Potter levantó la mano, con los dedos en equilibrio, y los tres Gryffindors saltaron hacia atrás, y uno de ellos soltó "¡No...!"

"Ves", dijo Harry Potter, "aquí es donde chasqueo los dedos y te conviertes en parte de una historia hilarantemente divertida que se contará con muchas risas nerviosas en la cena de esta noche. Pero la cosa es que las personas en las que confío siguen diciéndome que no lo haga". haz eso. La profesora McGonagall me dijo que estaba tomando el camino más fácil para todo y el profesor Quirrell dice que necesito aprender a perder. Entonces, ¿recuerdas esa historia en la que me dejé golpear por algunos Slytherins mayores? Podríamos hacer eso. Podrías intimidarme por un tiempo y yo podría dejarte. ¿Solo recuerdas esa parte al final donde les digo a mis muchos, muchos amigos dentro de esta escuela que no hagan nada al respecto? Esta vez nos saltaremos esa parte. Así que ve adelante. Acosadme.

Harry Potter dio un paso adelante, con los brazos abiertos a modo de invitación.

Los tres Gryffindors se echaron a correr y Neville tuvo que hacerse a un lado rápidamente para evitar que lo atropellaran.

Hubo silencio, cuando sus pasos se desvanecieron, y luego más silencio después de eso.

Y entonces, había tres.

Harry Potter respiró hondo y luego exhaló. "Uf", dijo. "¿Cómo estás, Neville?"

La voz de Neville salió en un chillido agudo. "Está bien, eso fue realmente genial".

Una sonrisa cruzó el rostro de Harry Potter. "Tú también estuviste muy bien, ¿sabes?"

Neville sabía que Harry Potter solo estaba diciendo eso, tratando de hacerlo sentir bien, y aun así comenzó un cálido resplandor dentro de su pecho.

Harry se giró hacia Lesath Lestrange -

"¿Estás bien, Lestrange?" dijo Neville antes de que Harry pudiera abrir la boca.

Ahora había algo que no esperabas encontrarte diciendo, nunca.

Lesath Lestrange se giró lentamente y miró fijamente a Neville, su rostro tenso, ya no lloraba, las lágrimas brillaban mientras se secaban.

"¿Crees que sabes cómo es?" dijo Lesath, su voz alta y temblorosa. "¿Crees que lo sabes? Mis padres están en Azkaban, trato de no pensar en eso y siempre me lo recuerdan, piensan que es genial que mamá esté allí en el frío y la oscuridad con los Dementores chupándole la vida, ojalá yo era como Harry Potter, al menos sus padres no están sufriendo, mis padres siempre están sufriendo, cada segundo de cada día, desearía ser como tú, al menos puedes ver a tus padres a veces, al menos sabes que te amaban, si mi madre alguna vez me amó, los dementores ya se habrán comido ese pensamiento...

Los ojos de Neville estaban muy abiertos por la sorpresa. No había esperado esto.

Lesath se volvió hacia Harry Potter, cuyos ojos estaban llenos de horror.

Lesath se arrojó al suelo frente a Harry Potter, tocó el suelo con la frente y susurró: "Ayúdame, Señor".

Hubo un silencio espantoso. Neville no podía pensar en una sola cosa que decir, y por la sorpresa en el rostro de Harry, tampoco podía pensar en nada.

"Dicen que puedes hacer cualquier cosa, por favor, por favor, mi Señor, saca a mis padres de Azkaban, seré tu fiel servidor para siempre, mi vida será tuya y mi muerte también, solo por favor -"

"Lesath", dijo Harry, con la voz quebrada, "Lesath, no puedo, realmente no puedo hacer cosas así, son solo trucos estúpidos".

"¡No es!" dijo Lesath, su voz aguda y desesperada. "Lo vi, las historias son ciertas, ¡tú puedes!"

Harry tragó. "Lesath, organicé todo con Neville, lo planeamos todo con anticipación, ¡pregúntaselo!"

Lo habían hecho, aunque Harry no había dicho cómo iba a hacer nada de eso...

Cuando Lesath levantó la vista del suelo, su rostro estaba espantoso, y su voz salió en un chillido que lastimó los oídos de Neville. "¡Hijo de sangre sucia! ¡Podrías sacarla, pero no lo harás! ¡Me arrodillé y te supliqué y aún así no me ayudaste! Debí haberlo sabido, eres el Niño-Que-Vivió ¡Crees que ella pertenece allí!"

"¡No puedo!" dijo Harry, su voz tan desesperada como la de Lesath. "¡No es una cuestión de lo que quiero, no tengo el poder!"

Lesath se puso de pie y escupió en el suelo frente a Harry, y luego se dio la vuelta y se alejó. Cuando estuvo a la vuelta de la esquina, el sonido de sus pies se aceleró, y cuando se desvanecieron, Neville creyó escuchar un solo sollozo.

Y luego había dos.

Neville miró a Harry.

Harry miró a Neville.

"Wow", dijo Neville en voz baja. "No parecía muy agradecido por haber sido rescatado".

"Pensó que yo podía ayudarlo," dijo Harry, su voz ronca. "Tenía esperanza por primera vez en años".

Neville tragó saliva y lo dijo. "Lo siento."

"¿Qué?" dijo Harry, sonando totalmente confundido.

"No estaba agradecido cuando me ayudaste -"

"Todo lo que dijiste antes era completamente correcto", dijo el Niño-Que-Vivió.

"No", dijo Neville, "no lo fue".

Simultáneamente dieron breves y tristes sonrisas, cada uno condescendiente con el otro.

"Sé que esto no fue real", dijo Neville, "Sé que no podría haber hecho nada si no hubieras estado aquí, pero gracias por dejarme fingir".

"Dame un respiro", dijo Harry.

Harry se había alejado de Neville y miraba por la ventana las nubes sombrías.

Un pensamiento completamente ridículo vino a Neville. "¿Te sientes culpable porque no puedes sacar a los padres de Lesath de Azkaban?"

"No", dijo Harry.

Pasaron unos segundos.

"Sí", dijo Harry.

"Eres tonto", dijo Neville.

"Soy consciente de esto", dijo Harry.

"¿Tienes que hacer literalmente cualquier cosa que alguien te pida?"

El Niño-Que-Vivió se volvió y miró a Neville de nuevo. "¿Hacer? No. ¿Sentirte culpable por no hacer? Sí".

Neville estaba teniendo problemas para encontrar palabras. "Una vez que el Señor Oscuro murió, Bellatrix Black era literalmente la persona más malvada del mundo entero y eso fue antes de ir a Azkaban. Torturó a mi madre y a mi padre hasta volverlos locos porque quería saber qué le pasó al Señor Oscuro -"

"Lo sé", dijo Harry en voz baja. "Lo entiendo, pero -"

"¡No! ¡No lo sabes! ¡Ella tenía una razón para hacer eso, y mis padres eran ambos Aurores! ¡No es ni cerca de lo peor que ha hecho en su vida!" La voz de Neville estaba temblando.

"Aun así," dijo el Niño-Que-Vivió, sus ojos distantes mientras miraban a otro lugar, algún otro lugar que Neville no podía imaginar. "Puede haber alguna solución increíblemente inteligente que haga posible salvar a todos y dejar que todos vivan felices para siempre, y si tan solo fuera lo suficientemente inteligente, ya lo habría pensado -"

"Tienes problemas", dijo Neville. "Crees que deberías ser lo que Lesath Lestrange cree que eres".

"Sí", dijo el Niño-Que-Vivió, "eso lo clava todo. Cada vez que alguien clama en oración y no puedo responder, me siento culpable por no ser Dios".

Neville no entendió bien eso, pero... "Eso no suena bien".

Harry suspiró. "Entiendo que tengo un problema y sé lo que debo hacer para resolverlo, ¿de acuerdo? Estoy trabajando en ello".

Harry observó a Neville irse.

Por supuesto que Harry no había dicho cuál era la solución.

La solución, obviamente, era darse prisa y convertirse en Dios.

Los pasos de Neville se alejaron y pronto ya no se escucharon.

Y entonces hubo uno.

"Ejem," dijo la voz de Severus Snape directamente detrás de él.

Harry dejó escapar un pequeño grito y al instante se odió a sí mismo.

Lentamente, Harry se dio la vuelta.

El hombre alto y grasiento de la túnica manchada estaba apoyado contra la pared en la misma posición que había ocupado Harry.

"Una fina capa de invisibilidad, Potter," dijo arrastrando las palabras el Maestro de Pociones. "Mucho se explica".

Oh, maldita mierda.

"Y tal vez he estado en compañía de Dumbledore demasiado tiempo", dijo Severus, "pero no puedo evitar preguntarme si esa es la Capa de Invisibilidad".

Harry inmediatamente se convirtió en alguien que nunca había oído hablar de la Capa de Invisibilidad y que era exactamente tan inteligente como Harry pensaba que Severus pensaba que Harry era.

"Oh, posiblemente," dijo Harry. "Confío en que te des cuenta de las implicaciones, si es así".

La voz de Severus era condescendiente. "No tienes idea de lo que estoy hablando, ¿verdad, Potter? Un intento bastante torpe de pescar".

(El profesor Quirrell había comentado durante el almuerzo que Harry realmente necesitaba ocultar su estado de ánimo mejor que poner una cara en blanco cuando alguien discutía un tema peligroso, y había explicado sobre engaños de un nivel, engaños de dos niveles, y así sucesivamente. Entonces, o bien Severus estaba modelando a Harry como un jugador de un nivel, lo que hizo que Severus mismo tuviera dos niveles, y el movimiento de tres niveles de Harry había sido exitoso; o Severus era un jugador de cuatro niveles y quería que Harry pensara que el engaño había sido Harry, sonriendo, le había preguntado al Profesor Quirrell en qué nivel jugaba, y el Profesor Quirrell, también sonriendo, había respondido, Un nivel más alto que tú.)

"Así que estuviste mirando todo este tiempo", dijo Harry. "Desilusión, creo que se llama".

Una fina sonrisa. Habría sido una tontería por mi parte correr el más mínimo riesgo de que sufrieras algún daño.

"Y querías ver los resultados de tu prueba de primera mano", dijo Harry. "Entonces. ¿Soy como mi padre?"

Una extraña expresión de tristeza se apoderó del hombre, una que parecía extraña a su rostro. "Preferiría decir, Harry Potter, que te pareces a -"

Severus se detuvo en seco.

Miró a Harry.

"Lestrange te llamó hijo de sangre sucia," dijo Severus lentamente. "No parecía molestarte mucho".

Harry frunció el ceño. "No en esas circunstancias, no".

"Acabas de ayudarlo," dijo Severus. Sus ojos estaban fijos en Harry. "Y te lo arrojó a la cara. ¿Seguramente eso no es algo que simplemente perdonarías?"

"Acababa de pasar por una experiencia bastante angustiosa", dijo Harry. "Y tampoco creo que ser rescatado por los de primer año haya ayudado mucho a su orgullo".

"Supongo que fue bastante fácil de perdonar", dijo Severus, y su voz era extraña, "ya que Lestrange no significa nada para ti. Solo un extraño Slytherin. Si fuera un amigo, tal vez, te habrías sentido mucho más herido por lo que pasó". él dijo."

"Si fuera un amigo", dijo Harry, "razón de más para perdonarlo".

Hubo un largo silencio. Harry sintió, y no podría haber dicho por qué ni de dónde, que el aire se estaba llenando de una tensión terrible, como si el agua subiera, subiera y subiera.

Entonces Severus sonrió, luciendo repentinamente relajado una vez más, y toda la tensión se desvaneció.

"Eres una persona muy indulgente", dijo Severus, todavía sonriendo. "Supongo que tu padrastro, Michael Verres-Evans, fue quien te lo enseñó".

"Más como la colección de ciencia ficción y fantasía de papá", dijo Harry. "Algo así como mi quinto padre, en realidad. He vivido la vida de todos los personajes en todos mis libros, y toda su poderosa sabiduría retumba en mi cabeza. En algún lugar había alguien como Lesath, supongo, aunque no pude. di quién. No fue difícil ponerme en su lugar. Y fueron mis libros los que también me dijeron qué hacer al respecto. Los buenos perdonan".

Severus soltó una risa ligera y divertida. "Me temo que no sabría mucho sobre lo que hace la gente buena".

Harry lo miró. Eso fue un poco triste, en realidad. "Te prestaré algunas novelas con buenas personas en ellas, si quieres".

"Me gustaría pedirte consejo sobre algo," dijo Severus, su voz casual. "Sé de otro Slytherin de quinto año que estaba siendo intimidado por Gryffindors. Estaba cortejando a una hermosa niña nacida de muggles, que se encontró con él siendo intimidado y trató de rescatarlo. Y él la llamó sangre sucia, y ese fue el final para Él se disculpó, muchas veces, pero ella nunca lo perdonó. ¿Tienes alguna idea de lo que podría haber dicho o hecho, para ganar de ella el perdón que le diste a Lestrange?

"Erm", dijo Harry, "basado solo en esa información, no estoy seguro de que él fuera el principal que tenía un problema. Le habría dicho que no saliera con alguien tan incapaz de perdonar. Supongamos que se hubieran casado , ¿te imaginas la vida en ese hogar?"

Hubo una pausa.

"Oh, pero ella podría perdonar," dijo Severus con diversión en su voz. "¿Por qué, después, ella se fue y se convirtió en la novia del acosador? Dime, ¿por qué perdonaría al acosador y no al acosado?"

Harry se encogió de hombros. "En una suposición descabellada, porque el acosador había lastimado mucho a otra persona, y el acosado la había lastimado solo un poco, y para ella eso se sentía mucho más imperdonable de alguna manera. O, para no poner un punto demasiado fino en esto, era el matón guapo? O para el caso, rico?

Hubo otra pausa.

"Sí a ambos," dijo Severus.

"Y ahí lo tienes," dijo Harry. "No es que haya ido nunca a la escuela secundaria, pero mis libros me dan a entender que hay un cierto tipo de adolescente que se indignará con un solo insulto si el chico es simple o pobre, pero que de alguna manera puede encontrar espacio en su corazón para perdonar a un chico rico y guapo su intimidación. En otras palabras, ella era superficial. Dile a quienquiera que haya sido que ella no era digna de él y que necesita superarlo y seguir adelante y la próxima vez salir con chicas que son profundos en lugar de bonitos".

Severus miró a Harry en silencio, sus ojos brillando. La sonrisa se había desvanecido, y aunque el rostro de Severus se crispó, no volvió.

Harry estaba empezando a sentirse un poco nervioso. "Um, no es que yo mismo tenga experiencia en el área, obviamente, pero creo que eso es lo que diría un sabio asesor de mis libros".

Hubo más silencio y más brillo.

Probablemente era un buen momento para cambiar de tema.

"Entonces," dijo Harry. "¿Pasé tu prueba, sea lo que sea?"

"Creo," dijo Severus, "que no debería haber más conversaciones entre nosotros, Potter, y serías extremadamente sabio si nunca hablaras de esta."

Harry parpadeó. "¿Te importaría decirme qué hice mal?"

"Me ofendiste", dijo Severus. Y ya no confío en tu astucia.

Harry miró a Severus, bastante desconcertado.

"Pero me has dado un consejo bien intencionado", dijo Severus Snape, "y te daré un verdadero consejo a cambio". Su voz era casi perfectamente firme. Como una cuerda estirada casi perfectamente horizontal, a pesar del enorme peso que cuelga de su centro, por un millón de toneladas de tensión tirando de cada extremo. "Casi mueres hoy, Potter. En el futuro, nunca compartas tu sabiduría con nadie a menos que sepas exactamente de lo que ambos están hablando".

La mente de Harry finalmente hizo la conexión.

"Tú eras eso -"

La boca de Harry se cerró de golpe cuando la parte casi muerta se hundió, dos segundos demasiado tarde.

"Sí", dijo Severus, "lo estaba".

Y la terrible tensión volvió a inundar la habitación como agua presurizada en el fondo del océano.

Harry no podía respirar.

Perder. Ahora.

"No lo sabía," susurró Harry. "Soy s-"

"No", dijo Severus. Sólo esa palabra.

Harry se quedó allí en silencio, su mente buscando frenéticamente opciones. Severus se paró entre él y la ventana, lo cual era una lástima, porque una caída desde esa altura no mataría a un mago.

"Tus libros te traicionaron, Potter," dijo Severus, todavía con esa voz tensa por un millón de toneladas de fuerza. "No te dijeron lo único que necesitabas saber. No puedes aprender de las historias cómo es perder a la persona que amas. Eso es algo que nunca podrías entender sin sentirlo tú mismo".

"Mi padre," susurró Harry. Era su mejor suposición, lo único que podría salvarlo. "Mi padre trató de protegerte de los matones".

Una sonrisa espantosa se extendió por el rostro de Severus, y el hombre se movió hacia Harry.

Y más allá de él.

"Adiós, Potter," dijo Severus, sin mirar atrás mientras salía. "Tendremos poco que decirnos a partir de hoy".

Y en la esquina, el hombre se detuvo y, sin volverse, habló por última vez.

"Tu padre era el matón", dijo Severus Snape, "y lo que tu madre vio en él fue algo que nunca entendí hasta el día de hoy".

Salió.

Harry se giró y caminó hacia la ventana. Sus manos temblorosas fueron a la cornisa.

Nunca le des a nadie un consejo sabio a menos que sepas exactamente de lo que ambos están hablando. Entiendo.

Harry se quedó mirando las nubes y la ligera llovizna durante un rato. La ventana daba a los terrenos del este, y era por la tarde, así que si el sol era visible a través de las nubes, Harry no podía verlo.

Sus manos habían dejado de temblar, pero había una sensación de opresión en el pecho de Harry, como si estuviera siendo comprimido por bandas de metal.

Así que su padre había sido un matón.

Y su madre había sido superficial.

Tal vez habían crecido más tarde. Buenas personas como la profesora McGonagall parecían pensar mucho en ellos, y podría no ser solo porque fueran mártires heroicos.

Por supuesto, eso era poco consuelo cuando tenías once años y estabas a punto de convertirte en un adolescente, y te preguntabas en qué tipo de adolescente podrías convertirte.

Muy terrible.

muy triste

Qué vida tan horrible llevó Harry.

Al enterarse de que sus padres genéticos no habían sido perfectos, bueno, debería pasar un tiempo deprimido por eso, sintiendo lástima por sí mismo.

Tal vez podría quejarse con Lesath Lestrange.

Harry había leído sobre Dementores. El frío y la oscuridad los rodeaban, y el miedo, absorbían todos tus pensamientos felices y en esa ausencia afloraban a la superficie todos tus peores recuerdos.

Podía imaginarse a sí mismo en los zapatos de Lesath, sabiendo que sus padres estaban en Azkaban de por vida, ese lugar del que nadie había escapado nunca.

Y Lesath se estaría imaginando a sí mismo en el lugar de su madre, en el frío, la oscuridad y el miedo, solo con todos sus peores recuerdos, incluso en sus sueños, cada segundo de cada día.

Por un instante, Harry imaginó a su propia mamá y papá en Azkaban con los Dementores chupándoles la vida, drenando los felices recuerdos de su amor por él. Solo por un instante, antes de que su imaginación explotara y llamara a un apagado de emergencia y le dijera que nunca volviera a imaginar eso.

¿Era correcto hacerle eso a alguien, incluso a la segunda persona más malvada del mundo?

No, decía la sabiduría de los libros de Harry, no si hay otra manera, cualquier otra manera.

Y a menos que el sistema de justicia mágica fuera tan perfecto como sus prisiones, y eso sonaba bastante improbable, considerando todas las cosas, en algún lugar de Azkaban había una persona completamente inocente, y probablemente más de una.

Había una sensación de ardor en la garganta de Harry, y la humedad se acumulaba en sus ojos, y quería teletransportar a todos los prisioneros de Azkaban a un lugar seguro y hacer descender fuego del cielo y convertir ese terrible lugar en un lecho de roca. Pero no pudo, porque no era Dios.

Y Harry recordó lo que el profesor Quirrell había dicho bajo la luz de las estrellas: A veces, cuando este mundo defectuoso parece inusualmente odioso, me pregunto si podría haber algún otro lugar, lejos, donde debería haber estado... Pero las estrellas son tan... muy lejos... Y me pregunto con qué soñaría, si durmiera mucho, mucho tiempo.

En este momento, este mundo defectuoso parecía inusualmente odioso.

Y Harry no podía entender las palabras del profesor Quirrell, podría haber sido un extraterrestre el que había hablado, o una Inteligencia Artificial, algo construido a lo largo de líneas tan diferentes a las de Harry que su cerebro no podía ser forzado a operar en ese modo.

No podías dejar tu planeta natal mientras aún contuviera un lugar como Azkaban.

Tenías que quedarte y luchar.