"Y entonces Janet era una Squib", decía el retrato de una mujer joven y bajita con un sombrero con adornos dorados.

Draco lo anotó. Eran solo veintiocho años, pero era hora de regresar y conocer a Harry.

Había tenido que pedir ayuda a otros retratos para traducir, el inglés había cambiado mucho, pero los retratos más antiguos habían descrito hechizos de primer año que se parecían mucho a los que tenían ahora. Draco había reconocido alrededor de la mitad de ellos y la otra mitad no sonaba más poderosa.

La sensación de malestar en su estómago había crecido con cada respuesta hasta que finalmente, incapaz de soportarlo más, se fue y en su lugar le hizo a otros retratos la extraña pregunta de Harry Potter sobre los matrimonios Squib. Los primeros cinco retratos no conocían a nadie y finalmente les pidió a esos retratos que le preguntaran a sus conocidos que preguntaran a sus conocidos y así logró encontrar algunas personas que realmente admitían ser amigos de Squibs.

(El Slytherin de primer año había explicado que estaba trabajando en un proyecto importante con Ravenclaw y Ravenclaw le había dicho que necesitaban esta información y luego se habían ido sin decir por qué. Esto había ganado muchas miradas comprensivas).

Los pies de Draco le pesaban mientras caminaba por los pasillos de Hogwarts. Debería haber estado corriendo, pero parecía que no podía reunir la energía. Siguió pensando que no quería saber nada de esto, no quería involucrarse en nada de esto, no quería que esto fuera su responsabilidad, solo deja que Harry Potter lo haga, si la magia se desvanece. Deja que Harry Potter se encargue de ello...

Pero Draco sabía que eso no estaba bien.

Enfriar las mazmorras de Slytherin, gris las paredes de piedra, a Draco por lo general le gustaba la atmósfera, pero ahora parecía desvanecerse demasiado.

Su mano en el pomo de la puerta, Harry Potter ya dentro y esperando, vistiendo su capa con capucha.

"Los antiguos hechizos de primer año", dijo Harry Potter. "¿Que encontraste?"

No son más poderosos que los hechizos que usamos ahora.

El puño de Harry Potter golpeó un escritorio con fuerza. "Maldita sea. Está bien. Mi propio experimento fue un fracaso, Draco. Hay algo llamado Interdicto de Merlín -"

Draco se golpeó la frente al darse cuenta.

"- lo que impide que alguien obtenga conocimiento de hechizos poderosos de los libros, incluso si encuentras y lees las notas de un mago poderoso, no tendrán sentido para ti, tiene que pasar de una mente viva a otra. No pude encontrar hechizos poderosos para los que tuviéramos las instrucciones pero no pudiéramos lanzarlos. Pero si no puedes sacarlos de libros viejos, ¿por qué alguien se molestaría en pasarlos de boca en boca después de que dejaron de funcionar? ¿Obtuviste los datos sobre las parejas Squib?"

Draco comenzó a entregar el pergamino -

Pero Harry Potter levantó una mano. "Ley de la ciencia, Draco. Primero te digo la teoría y la predicción. Luego me muestras los datos. De esa manera sabes que no solo estoy inventando una teoría para que encaje; sabes que la teoría en realidad predijo los datos en avance. Tengo que explicarte esto de todos modos, así que tengo que explicarlo antes de que me muestres los datos. Esa es la regla. Así que ponte tu capa y sentémonos".

Harry Potter se sentó en un escritorio con trozos de papel rasgados dispuestos sobre su superficie. Draco sacó su capa de su mochila, se la puso y se sentó frente a Harry al otro lado, dándole a los trozos de papel una mirada de perplejidad. Estaban dispuestas en dos filas y las filas tenían unas veinte sobras de largo.

"El secreto de la sangre", dijo Harry Potter, con una mirada intensa en su rostro, "es algo llamado ácido desoxirribonucleico. No dices ese nombre frente a nadie que no sea científico. El ácido desoxirribonucleico es la receta que le dice a tu cuerpo como crecer, dos piernas, dos brazos, bajo o alto, si tienes ojos marrones o verdes, es algo material, lo puedes ver si tienes microscopios, que son como telescopios solo que miran cosas que son muy pequeñas en su lugar de muy lejos. Y esa receta tiene dos copias de todo, siempre, en caso de que una copia se rompa. Imagina dos filas largas de hojas de papel. En cada lugar de la fila, hay dos hojas de papel, y cuando tienes niños, su cuerpo selecciona una hoja de papel al azar de cada lugar de la fila, y el cuerpo de la madre hará lo mismo, y así el niño también obtiene dos hojas de papel en cada lugar de la fila. Dos copias de todo, una de tu madre, uno de tu padre, y cuando tienes hijos ellos reciben una pieza de papel de ustedes al azar en cada lugar".

Mientras Harry hablaba, sus dedos recorrieron los trozos de papel emparejados, señalando una parte del par cuando dijo "de tu madre", la otra cuando dijo "de tu padre". Y mientras Harry hablaba de elegir un trozo de papel al azar, su mano sacó un Knut de su túnica y lo volteó; Harry miró la moneda y luego señaló la hoja de papel de arriba. Todo sin pausa en el discurso.

"Ahora, cuando se trata de algo como ser bajo o alto, hay muchos lugares en la receta que hacen pequeñas diferencias. Entonces, si un padre alto se casa con una madre baja, el niño recibe algunos pedazos de papel que dicen 'alto' y algunos pedazos de papel que diga 'bajito', y por lo general el niño termina siendo de estatura mediana. Pero no siempre. Por suerte, el niño puede tener muchas hojas que digan 'alto' y no muchos papeles que digan 'bajo', y crecer bastante alto. Podrías tener un padre alto con cinco papeles que digan "alto" y una madre alta con cinco papeles que digan "alto" y, por suerte, el niño obtiene los diez papeles que dicen "alto" y termina siendo más alto que los dos. ¿Ves? La sangre no es un fluido perfecto, no se mezcla perfectamente. El ácido desoxirribonucleico está formado por muchos pedacitos, como un vaso de piedritas en lugar de un vaso de agua. Es por eso que un niño no siempre está exactamente en medio de los padres".

Draco escuchó con la boca abierta. ¿Cómo, en nombre de Merlín, habían descubierto todo esto los muggles? ¿Pudieron ver la receta?

"Ahora", dijo Harry Potter, "supongamos que, al igual que con la altura, hay muchos lugares pequeños en la receta donde puedes tener un pedazo de papel que dice 'mágico' o 'no mágico'. Si tienes suficientes pedazos de papel que dice "magia" eres un mago, si tienes muchos pedazos de papel eres un mago poderoso, si tienes muy pocos eres un muggle, y en el medio eres un squib. Entonces, cuando dos Squibs se casan, la mayoría de las veces los niños también deberían ser Squibs, pero de vez en cuando un niño tendrá suerte y obtendrá la mayoría de los papeles mágicos del padre y la mayoría de los papeles mágicos de la madre, y será lo suficientemente fuerte como para ser un mago. Pero probablemente no uno muy poderoso. Si comienzas con muchos magos poderosos y se casan solo entre ellos, seguirán siendo poderosos. Pero si comienzan a casarse con hijos de muggles que son apenas mágicos, o Squibs... ¿ves? La sangre no se mezclaría perfectamente, sería un vaso de guijarros, no un vaso de agua, porque así es como funciona la sangre. Seguían siendo magos poderosos de vez en cuando, cuando conseguían un montón de papeles mágicos por suerte. Pero no serían tan poderosos como los magos más poderosos de antes".

Draco asintió lentamente. Nunca antes lo había oído explicar de esa manera. Había una belleza sorprendente en cómo encajaba exactamente.

"Pero," dijo Harry. "Esa es solo una hipótesis. Supongamos que, en cambio, solo hay un lugar en la receta que te convierte en mago. Solo un lugar donde una hoja de papel puede decir 'magia' o 'no magia'. Y hay dos copias de todo, siempre. Entonces, solo hay tres posibilidades. Ambas copias pueden decir 'magia'. Una copia puede decir 'magia' y una copia puede decir 'no magia'. O ambas copias pueden decir 'no magia'. Wizards, Squibs y Muggles. Dos copias y puedes lanzar hechizos, una copia y aún puedes usar pociones o dispositivos mágicos, y cero copias significa que incluso podrías tener problemas para mirar directamente a la magia. Los hijos de muggles realmente no nacerían de muggles, nacerían a dos Squibs, dos padres, cada uno con una copia mágica que creció en el mundo muggle. Ahora imagine que una bruja se casa con un Squib. Cada niño recibirá un papel que dice "magia" de la madre, siempre, no importa qué pieza se elige al azar, ambos dicen 'magia'. Pero como lanzar una moneda, la mitad de las veces el niño obtendrá una papilla er diciendo 'magia' del padre, y la mitad de las veces el niño recibirá el papel del padre diciendo 'no es magia'. Cuando una bruja se casa con un Squib, el resultado no serán muchos niños magos débiles. La mitad de los niños serán magos y brujas tan poderosos como su madre, y la mitad de los niños serán Squibs. Porque si solo hay un lugar en la receta que te convierte en un mago, entonces la magia no es como un vaso de guijarros que se pueden mezclar. Es como un solo guijarro mágico, la piedra de un hechicero".

Harry colocó tres pares de papeles uno al lado del otro. En un par escribió 'magia' y 'magia'. En otro par, escribió 'magia' solo en el papel superior. Y el tercer par lo dejó en blanco.

"En cuyo caso", dijo Harry, "o tienes dos piedras o no las tienes. O eres un mago o no. Los magos poderosos se volverían así si estudiaran más y practicaran más. Y si los magos se vuelven inherentemente menos poderosos , no porque los hechizos se hayan perdido, sino porque la gente no puede lanzarlos... entonces tal vez estén comiendo los alimentos equivocados o algo así. Pero si ha empeorado constantemente durante ochocientos años, entonces eso podría significar que la magia misma se está desvaneciendo. del mundo."

Harry colocó otros dos pares de papeles uno al lado del otro y sacó una pluma. Pronto, cada pareja tenía una hoja de papel que decía 'magia' y la otra en blanco.

"Y eso me lleva a la predicción", dijo Harry. "¿Qué pasa cuando dos Squibs se casan? Tira una moneda dos veces. Puede salir cara y cara, cara y cruz, cruz y cara, o cruz y cruz. Así que una cuarta parte de las veces obtendrás dos caras, una cuarta parte de el tiempo obtendrás dos cruces, y la mitad de las veces obtendrás una cara y una cruz. Lo mismo si dos Squibs se casan. Una cuarta parte de los niños surgirían magia y magia, y serían magos. Una cuarta parte vendría No-magia y no-magia, y ser muggles. La otra mitad sería Squibs. Es un patrón muy antiguo y muy clásico. Fue descubierto por Gregor Mendel, quien no se olvida, y fue la primera pista descubierta de cómo la receta funcionó. Cualquiera que sepa algo sobre la ciencia de la sangre reconocería ese patrón en un instante. No sería exacto, más de lo que si lanzas una moneda dos veces cuarenta veces siempre obtendrás exactamente diez pares de dos caras. Pero si son siete o trece magos de cuarenta niños, eso será un indicador fuerte. Esa es la prueba que te pedí que hicieras. Ahora Veamos tus datos".

Y antes de que Draco pudiera siquiera pensar, Harry Potter había tomado el pergamino de la mano de Draco.

La garganta de Draco estaba muy seca.

Veintiocho niños.

No estaba seguro del número exacto, pero estaba bastante seguro de que alrededor de una cuarta parte habían sido magos.

"Seis magos de veintiocho niños", dijo Harry Potter después de un momento. "Bueno, eso es todo, entonces. Y los de primer año también lanzaban los mismos hechizos con el mismo nivel de poder hace ocho siglos. Tu prueba y la mía salieron de la misma manera".

Hubo un largo silencio en el salón de clases.

"¿Ahora que?" Draco susurró.

Nunca había estado tan aterrorizado.

"Aún no es definitivo", dijo Harry Potter. "Mi experimento falló, ¿recuerdas? Necesito que diseñes otra prueba, Draco".

"Yo, yo..." dijo Draco. Su voz se estaba quebrando. "No puedo hacer esto Harry, es demasiado para mí."

La mirada de Harry era feroz. "Sí, puedes, porque tienes que hacerlo. Yo también lo pensé, después de enterarme del Interdicto de Merlín. Draco, ¿hay alguna forma de observar la fuerza de la magia directamente? Alguna forma que no tenga nada que ver con la sangre de los magos o los hechizos que aprendemos?"

La mente de Draco estaba en blanco.

"Cualquier cosa que afecte la magia afecta a los magos", dijo Harry. "Pero entonces no podemos decir si son los magos o la magia. ¿Qué afecta la magia que no sea un mago?"

"Criaturas mágicas, obviamente," dijo Draco sin siquiera pensarlo.

Harry Potter sonrió lentamente. - Draco, eso es brillante.

Es el tipo de pregunta tonta que solo harías en primer lugar si te hubieran planteado muggles.

Luego, la enfermedad en el estómago de Draco empeoró aún más cuando se dio cuenta de lo que significaría si las criaturas mágicas se debilitaran. Entonces sabrían con certeza que la magia se estaba desvaneciendo, y había una parte de Draco que ya estaba segura de que eso era exactamente lo que encontrarían. No quería ver esto, no quería saber...

Harry Potter ya estaba a medio camino de la puerta. "¡Vamos, Draco! Hay un retrato no muy lejos de aquí, ¡solo les pediremos que busquen a alguien mayor y lo averigüen de inmediato! ¡Estamos encubiertos, si alguien nos ve, podemos huir! ¡Vamos!"

No pasó mucho tiempo después de eso.

Era un retrato amplio, pero las tres personas que aparecían en él parecían bastante apiñadas. Había un hombre de mediana edad del siglo XII, vestido con franjas negras de tela; que hablaba con una joven de aspecto triste del siglo XIV, con cabello que parecía encresparse constantemente alrededor de su cabeza como si hubiera sido cargado por un hechizo estático; y le habló a un anciano majestuoso y digno del siglo XVII con un corbatín de oro macizo; y él podían entender.

Habían preguntado por los Dementores.

Le habían preguntado acerca de los fénix.

Le habían preguntado sobre dragones, trolls y elfos domésticos.

Harry frunció el ceño, señaló que las criaturas que necesitaban más magia podrían estar desapareciendo por completo, y había pedido las criaturas mágicas más poderosas conocidas.

No había nada desconocido en la lista, a excepción de una especie de criatura Oscura llamada desolladores mentales que el traductor notó que finalmente había sido exterminada por Harold Shea, y esos no sonaban ni la mitad de aterradores que los Dementores.

Aparentemente, las criaturas mágicas eran más poderosas ahora que nunca.

El malestar en el estómago de Draco se estaba calmando, y ahora solo se sentía confundido.

"Harry", dijo Draco en medio del anciano traduciendo una lista de los once poderes de los ojos de un espectador, "¿qué significa esto?"

Harry levantó un dedo y el anciano terminó la lista.

Entonces Harry agradeció a todos los retratos por ayudar -Draco, casi en automático, lo hizo también y con más gracia- y regresaron al salón de clases.

Y Harry sacó el pergamino original con las hipótesis y comenzó a garabatear.

Observación:

La hechicería no es tan poderosa ahora como lo era cuando se fundó Hogwarts.

Hipótesis:

1. La magia misma se está desvaneciendo.
2. Los magos se cruzan con muggles y squibs.
3. Se está perdiendo el conocimiento para lanzar poderosos hechizos.
4. Los magos están comiendo los alimentos equivocados cuando son niños, o algo más además de la sangre los hace crecer más débiles.
5. La tecnología muggle interfiere con la magia. (¿Desde hace 800 años?)
6. Los magos más fuertes tienen menos hijos. (Draco = hijo único? Compruebe si 3 magos poderosos, Quirrell / Dumbledore / Dark Lord, tuvieron hijos).

Pruebas:

A. ¿Hay hechizos que conocemos pero que no podemos lanzar (1 o 2) o los hechizos perdidos ya no se conocen (3)? Resultado: No concluyente debido al Interdicto de Merlín. No se conoce ningún hechizo que no se pueda lanzar, pero simplemente podría no haber sido transmitido.

B. ¿Los antiguos estudiantes de primer año lanzaban el mismo tipo de hechizos, con el mismo poder, que ahora? (Evidencia débil para 1 sobre 2, pero la sangre también podría estar perdiendo hechicería poderosa solamente.) Resultado: El mismo nivel de hechizos de primer año entonces como ahora.

C. Prueba adicional que distingue 1 y 2 utilizando el conocimiento científico de la sangre, se explicará más adelante. Resultado: solo hay un lugar en la receta que te convierte en mago, y tienes dos papeles que dicen "magia" o no.

D. ¿Las criaturas mágicas están perdiendo sus poderes? Distingue 1 de (2 o 3). Resultado: las criaturas mágicas parecen ser tan fuertes como siempre.

"Un fallido", dijo Harry Potter. "B es evidencia débil para 1 sobre 2. C falsifica 2. D falsifica 1. 4 era poco probable y B también argumenta en contra de 4. 5 era poco probable y D argumenta en contra. 6 es falsificado junto con 2. Eso deja 3. Interdicto de Merlín o no, en realidad no encontré ningún hechizo conocido que no pudiera lanzarse. Así que cuando lo sumas todo, parece que el conocimiento se está perdiendo".

Y la trampa se cerró de golpe.

Tan pronto como el pánico se fue, tan pronto como Draco entendió que la magia no se estaba desvaneciendo, le tomó cinco segundos darse cuenta.

Draco se apartó del escritorio y se puso de pie con tanta fuerza que su silla se deslizó con un ruido chirriante por el suelo y se cayó.

"Así que todo fue solo un truco estúpido, entonces".

Harry Potter lo miró por un momento, todavía sentado. Cuando habló, su voz era tranquila. "Fue una prueba justa, Draco. Si hubiera salido de otra manera, lo habría aceptado. Eso no es algo en lo que jamás haría trampa. Nunca. No miré tus datos antes de hacer mis predicciones. Yo Te lo dije desde el principio cuando el Interdicto de Merlín invalidó el primer experimento...

"Oh", dijo Draco, la ira comenzaba a aparecer en su voz, "¿no sabías cómo iba a terminar todo?"

"Yo no sabía nada que tú no supieras," dijo Harry, todavía en voz baja. "Admito que lo sospechaba. Hermione Granger era demasiado poderosa, debería haber sido apenas mágica y no lo era, ¿cómo puede un hijo de muggles ser el mejor lanzador de hechizos en Hogwarts? Y también está obteniendo las mejores calificaciones en sus ensayos, es demasiado Es una coincidencia que una chica sea la más fuerte mágica y académicamente a menos que haya una sola causa. La existencia de Hermione Granger apuntaba a que solo hay una cosa que te convierte en mago, algo que tienes o no, y las diferencias de poder que surgen de cómo cuánto sabemos y cuánto practicamos. Y no había clases diferentes para sangre pura y nacidos de muggles, y así sucesivamente. Había demasiadas formas en las que el mundo no se veía como se vería si tuvieras razón. No vi nada que tú no pudieras ver también. No realicé ninguna prueba que no te dije. No hice trampa, Draco. Quería que resolviéramos la respuesta juntos. Y nunca pensé que la magia podría estar desapareciendo del mundo hasta que lo dijeras. Fue una idea aterradora para mí también."

"Lo que sea," dijo Draco. Estaba trabajando muy duro para controlar su voz y no empezar a gritarle a Harry. "Dices que no vas a salir corriendo y decirle a nadie más sobre esto".

"No sin consultarte primero," dijo Harry. Abrió las manos en un gesto de súplica. "Draco, estoy siendo tan amable como puedo, pero resultó que el mundo no es así".

"Bien. Entonces tú y yo hemos terminado. Simplemente me iré y olvidaré que todo esto sucedió".

Draco se dio la vuelta, sintiendo la sensación de ardor en la garganta, la sensación de traición, y fue entonces cuando se dio cuenta de que Harry Potter realmente le había gustado, y ese pensamiento no lo detuvo ni por un momento mientras caminaba hacia la puerta del salón de clases.

Y llegó la voz de Harry Potter, ahora más fuerte, y preocupada:

"Draco... no puedes olvidar. ¿No lo entiendes? Ese fue tu sacrificio".

Draco se detuvo a mitad de camino y se dio la vuelta. "¿De qué estás hablando?"

Pero ya había una frialdad helada en la columna vertebral de Draco.

Lo supo incluso antes de que Harry Potter lo dijera.

"Para convertirte en científico. Cuestionaste una de tus creencias, no solo una creencia pequeña, sino algo que tenía un gran significado para ti. Hiciste experimentos, reuniste datos y el resultado demostró que la creencia era incorrecta. Viste los resultados y entendiste lo que ellos se referían a." La voz de Harry Potter estaba entrecortada. "Recuerda, Draco, no puedes sacrificar una creencia verdadera de esa manera, porque los experimentos la confirmarán en lugar de falsificarla. Tu sacrificio para convertirte en científico fue tu falsa creencia de que la sangre de mago se estaba mezclando y debilitándose".

"¡Eso no es cierto!" dijo Draco. "No sacrifiqué la creencia. ¡Todavía creo eso!" Su voz se hacía más fuerte y el frío empeoraba.

Harry Potter negó con la cabeza. Su voz llegó en un susurro. "Draco... lo siento, Draco, no lo crees, ya no." La voz de Harry se elevó de nuevo. "Te lo demostraré. Imagina que alguien te dice que tiene un dragón en su casa. Le dices que quieres verlo. Dicen que es un dragón invisible. Dices bien, lo escucharás". moverse. Dicen que es un dragón inaudible. Dices que arrojarás un poco de harina de cocina al aire y verás el contorno del dragón. Dicen que el dragón es permeable a la harina. Y lo revelador es que saben, de antemano, exactamente qué resultados experimentales tendrán que explicar. Saben que todo saldrá como sale si no hay un dragón, saben de antemano qué excusas tendrán que poner. Así que tal vez digan que hay un dragón. Tal vez creen que creen que hay un dragón, se llama creencia en la creencia. Pero en realidad no lo creen. Puedes estar equivocado acerca de lo que crees, la mayoría de la gente nunca se da cuenta de que hay una diferencia entre creer algo y pensar que es bueno creerlo. eso." Harry Potter se había levantado del escritorio y había dado unos pasos hacia Draco. "Y Draco, ya no crees en el purismo de sangre, te mostraré que no lo haces. Si el purismo de sangre es cierto, entonces Hermione Granger no tiene sentido, entonces, ¿qué podría explicarla? Tal vez ella es una huérfana mágica criada por muggles, ¿igual que yo? Podría ir con Granger y pedirle fotos de sus padres, para ver si se parece a ellos. ¿Esperarías que se viera diferente? ¿Deberíamos hacerle esa prueba?

"La habrían puesto con parientes", dijo Draco, con voz temblorosa. "Seguirán teniendo el mismo aspecto".

"Ya ves. Ya sabes qué resultado experimental tendrás que excusar. Si todavía creyeras en el purismo de sangre dirías, claro, vamos a echarle un vistazo, apuesto a que no se parecerá a sus padres, es demasiado poderosa". ser un verdadero hijo de muggles -"

"¡La habrían puesto con parientes!"

"Los científicos pueden hacer pruebas para verificar si alguien es el verdadero hijo de un padre. Granger probablemente lo haría si le pagara lo suficiente a su familia. No tendría miedo de los resultados. Entonces, ¿qué esperas que muestre esa prueba? ? Dime que lo ejecute y lo haremos. Pero ya sabes lo que dirá la prueba. Siempre lo sabrás. Nunca podrás olvidar. Puede que desees creer en la pureza de la sangre, pero siempre lo sabrás. espera que suceda exactamente lo que sucedería si solo hubiera una cosa que te convirtiera en un mago. Ese fue tu sacrificio para convertirte en científico".

La respiración de Draco era irregular. "¿Te das cuenta de lo que has hecho?" Draco se adelantó y agarró a Harry por el cuello de su túnica. Su voz se elevó a un grito, sonaba insoportablemente fuerte en el aula cerrada y el silencio. "¿Te das cuenta de lo que has hecho?"

La voz de Harry era temblorosa. "Tenías una creencia. La creencia era falsa. Te ayudé a ver eso. Lo que es verdad ya lo es, reconocerlo no lo empeora -"

Los dedos de la mano derecha de Draco se cerraron en un puño y esa mano cayó y estalló imparable y golpeó a Harry Potter en la mandíbula con tanta fuerza que su cuerpo se estrelló contra un escritorio y luego contra el suelo.

"¡Estúpido!" gritó Draco. "¡Idiota! ¡Idiota!"

"Draco", susurró Harry desde el suelo, "Draco, lo siento, no pensé que esto sucedería durante meses, no esperaba que despertaras como científico tan rápido, pensé que tendría más tiempo para hacerlo". prepararte, enseñarte las técnicas que hacen que te duela menos admitir que te equivocas-"

"¿Qué pasa con el padre?" dijo Draco. Su voz temblaba de rabia. "¿Ibas a prepararlo o simplemente no te importó lo que pasó después de esto?"

"¡No puedes decirle!" dijo Harry, su voz elevándose en alarma. "¡Él no es un científico! ¡Lo prometiste, Draco!"

Por un momento, la idea de que el padre no lo supiera fue un alivio.

Y entonces la verdadera ira comenzó a surgir.

"Así que planeaste que le mintiera y le dijera que todavía creo", dijo Draco, con la voz temblorosa. "Siempre tendré que mentirle, y ahora, cuando crezca, no puedo ser un Mortífago, y ni siquiera podré decirle por qué no".

"Si tu padre realmente te ama", susurró Harry desde el suelo, "te seguirá amando incluso si no te conviertes en un Mortífago, y parece que tu padre realmente te ama, Draco -"

"Tu padrastro es un científico," dijo Draco. Las palabras saliendo como cuchillos mordedores. "Si no fueras a ser científico, él todavía te amaría. Pero serías un poco menos especial para él".

Harry se estremeció. El chico abrió la boca, como si dijera 'lo siento', y luego cerró la boca, pareciendo pensarlo mejor, lo cual fue muy inteligente de su parte o muy afortunado, porque Draco podría haber intentado matarlo.

-Deberías haberme advertido -dijo Draco. Su voz se elevó. "¡Deberías haberme advertido!"

"Yo... lo hice... cada vez que te hablé del poder, te hablé del precio. Dije, tienes que admitir que estás equivocado. Dije que este sería el camino más difícil para ti. Ese este era el sacrificio que cualquier persona tenía que hacer para convertirse en científico. Dije, ¿y si el experimento dice una cosa y tu familia y amigos dicen otra?

"¿Llamas a eso una advertencia?" Draco estaba gritando ahora. "¿Llamas a eso una advertencia? ¿Cuando estamos haciendo un ritual que requiere un sacrificio permanente?"

"Yo... yo..." El chico en el suelo tragó saliva. "Supongo que tal vez no estaba claro. Lo siento. Pero lo que puede ser destruido por la verdad debería serlo".

Golpearlo no fue suficiente.

"Te equivocas en una cosa", dijo Draco, su voz mortal. "Granger no es la alumna más fuerte de Hogwarts. Simplemente saca las mejores notas de la clase. Estás a punto de descubrir la diferencia".

Una sorpresa repentina se mostró en el rostro de Harry, y trató de ponerse de pie rápidamente.

Ya era demasiado tarde para él.

"¡Expelliarmus!"

La varita de Harry voló por la habitación.

"¡Gom jabbar!"

Un pulso de negrura como la tinta golpeó la mano izquierda de Harry.

-Ese es un hechizo de tortura -dijo Draco. "Es para obtener información de la gente. Voy a dejarlo en tus manos y cerrar la puerta detrás de mí cuando me vaya. Tal vez configure el hechizo de bloqueo para que desaparezca después de unas horas. Tal vez no desaparece hasta que mueras aquí. Diviértete".

Draco se movió suavemente hacia atrás, la varita aún sobre Harry. La mano de Draco bajó, recogió su mochila, sin que su puntería vacilara.

El dolor ya se mostraba en el rostro de Harry Potter mientras hablaba. "Los Malfoy están por encima de las leyes mágicas de los menores de edad, ¿supongo? No es porque tu sangre sea más fuerte. Es porque ya practicaste. Al principio eras tan débil como cualquiera de nosotros. ¿Mi predicción es incorrecta?"

La mano de Draco se puso blanca en su varita, pero su puntería se mantuvo firme.

"Para que lo sepas", dijo Harry con los dientes apretados, "si me hubieras dicho que estaba equivocado, te habría escuchado. Nunca te torturaré cuando me demuestres que estoy equivocado. Y lo harás. Algún día Ahora estás despierto como científico, e incluso si nunca aprendes a usar tu poder, siempre estarás", jadeó Harry, "buscando formas de probar tus creencias..."

El retroceso de Draco fue menos suave, ahora, un poco más rápido, y tuvo que esforzarse para mantener su varita apuntando a Harry mientras se estiraba para abrir la puerta y retroceder fuera del salón de clases.

Entonces Draco cerró la puerta de nuevo.

Lanzó el encantamiento de bloqueo más poderoso que conocía.

Draco esperó hasta escuchar el primer grito de Harry antes de lanzar el Quietus.

Y luego se alejó.

"¡Aaahhhhh! ¡Incantatem finito! ¡Aaaahhh!"

La mano izquierda de Harry había sido puesta en una olla con aceite de cocina hirviendo y la habían dejado allí. Había puesto todo lo que tenía en el Finite Incantatem y todavía no funcionaba.

Algunos maleficios requerían contadores específicos o no podías deshacerlos, o tal vez era solo que Draco era mucho más fuerte.

"¡Aaaaahhhh!"

La mano de Harry realmente comenzaba a doler, ahora, y eso estaba interfiriendo con sus intentos de pensar creativamente.

Pero unos gritos después, Harry se dio cuenta de lo que tenía que hacer.

Su bolsa, desafortunadamente, estaba en el lado equivocado de su cuerpo, y necesitó un poco de torsión para alcanzarla, especialmente con su otro brazo agitándose en un intento reflejo e imparable de arrojar la fuente del dolor. Para cuando lo logró, su otro brazo había logrado tirar su varita nuevamente.

"¡Botiquín médico ahhhhh! ¡Botiquín médico!"

En el suelo, la luz verde era demasiado tenue para ver.

Harry no podía soportarlo. No podía gatear. Rodó por el suelo hasta donde pensó que estaba su varita, y no estaba allí, y con una mano logró levantarse lo suficientemente alto como para ver su varita, y rodó allí, tomó la varita y rodó de regreso a donde se abrió el botiquín. También hubo muchos gritos y un poco de vómitos.

Le tomó ocho intentos antes de que Harry pudiera lanzar Lumos.

Y luego, bueno, el paquete no estaba diseñado para abrirse con una sola mano, porque todos los magos eran idiotas, por eso. Harry tuvo que usar sus dientes y pasó un tiempo antes de que finalmente lograra envolver el Numbcloth sobre su mano izquierda.

Cuando toda la sensibilidad en su mano izquierda finalmente desapareció, Harry dejó que su mente se desmoronara, se quedó inmóvil en el suelo y lloró por un rato.

Bueno, dijo la mente de Harry en silencio, cuando se recuperó lo suficiente como para volver a pensar en palabras. ¿Valió la pena?

Lentamente, la mano funcional de Harry alcanzó un escritorio.

Harry se puso de pie.

Respira hondo.

Exhalado.

Sonrió.

No era una gran sonrisa, pero era una sonrisa de todos modos.

Gracias, profesor Quirrell, no podría haber perdido sin usted.

Todavía no había redimido a Draco, ni siquiera cerca. Al contrario de lo que el mismo Draco podría creer ahora, Draco seguía siendo el hijo de un Mortífago, de principio a fin. Todavía un niño que había crecido pensando que "violar" era algo que hacían los niños mayores geniales. Pero fue un gran comienzo.

Harry no podía decir que todo había salido como estaba planeado. Todo se había inventado completamente en el acto. El plan no había previsto que esto sucediera hasta diciembre o más o menos, después de que Harry le hubiera enseñado a Draco las técnicas para no negar la evidencia cuando la viera.

Pero había visto la mirada de miedo en el rostro de Draco, se dio cuenta de que Draco ya estaba tomando en serio una hipótesis alternativa y aprovechó el momento. Un caso de verdadera curiosidad tenía el mismo tipo de poder redentor en la racionalidad que tenía un caso de amor verdadero en las películas.

En retrospectiva, Harry se había dado horas para hacer el descubrimiento más importante en la historia de la magia y meses para romper las barreras mentales sin desarrollar de un niño de once años. Esto podría indicar que Harry tenía algún tipo de déficit cognitivo importante con respecto a la estimación de los tiempos de finalización de tareas.

¿Iría Harry al infierno científico por lo que había hecho? Harry no estaba seguro. Se las había arreglado para mantener la mente de Draco en la posibilidad de que la magia se estuviera desvaneciendo, se aseguró de que Draco llevara a cabo la parte del experimento que al principio parecía apuntar en esa dirección. Esperó hasta después de explicarle la genética para que Draco se diera cuenta de las criaturas mágicas (aunque Harry había pensado en artefactos antiguos como el Sombrero Seleccionador, que ya nadie podía duplicar, pero que seguía funcionando). Pero Harry en realidad no había exagerado ninguna evidencia, no había distorsionado el significado de ningún resultado. Cuando el Interdicto de Merlín invalidó la prueba que debería haber sido definitiva, se lo dijo a Draco desde el principio.

Y luego estaba la parte después de eso...

Pero en realidad no le había mentido a Draco. Draco lo había creído, y eso lo haría realidad.

El final, hay que reconocerlo, no había sido divertido.

Harry se giró y se tambaleó hacia la puerta.

Es hora de probar el hechizo de bloqueo de Draco.

El primer paso fue simplemente intentar girar el pomo de la puerta. Draco podría haber estado mintiendo.

Draco no había estado mintiendo.

"Incantatem finito". La voz de Harry sonó bastante ronca y pudo sentir que el hechizo no había funcionado.

Así que Harry lo intentó de nuevo, y esa vez se sintió cierto. Pero otro giro en el pomo de la puerta mostró que no había funcionado. No hay sorpresa allí.

Es hora de sacar las armas grandes. Harry respiró hondo. Este hechizo era uno de los más poderosos que había aprendido hasta ahora.

"¡Alohomora!"

Harry se tambaleó un poco después de decirlo.

Y la puerta del salón seguía sin abrirse.

Eso sorprendió a Harry. Por supuesto, Harry no había planeado acercarse al corredor prohibido de Dumbledore. Pero un hechizo para abrir cerraduras mágicas parecía un hechizo útil de todos modos, así que Harry lo había aprendido. ¿El corredor prohibido de Dumbledore estaba destinado a atraer a personas tan estúpidas que no notaron que la seguridad era peor que la que Draco Malfoy podía poner?

El miedo estaba regresando al sistema de Harry. El cartel en el botiquín decía que el Numbcloth solo podía usarse de manera segura durante un máximo de treinta minutos. Después de eso, saldría automáticamente y no sería reutilizable durante 24 horas. En este momento eran las 6:51 p.m. Se había puesto el Numbcloth hace unos cinco minutos.

Así que Harry dio un paso atrás y consideró la puerta. Era un sólido panel de madera de roble oscuro, interrumpido únicamente por el pomo de metal de latón.

Harry no conocía hechizos explosivos, cortantes o aplastantes, y Transformar explosivos habría violado la regla contra Transformar cosas para quemarlas. El ácido era un líquido y habría producido vapores...

Pero eso no era obstáculo para un pensador creativo.

Harry colocó su varita contra una de las bisagras de latón de la puerta y se concentró en la forma del algodón como una abstracción pura aparte de cualquier material de algodón, y también en el material puro aparte del patrón que lo convertía en una bisagra de latón, y trajo los dos conceptos juntos, imponiendo forma a la sustancia. Una hora de práctica de Transformaciones todos los días durante un mes había llevado a Harry al punto en que podía Transformar un objeto de cinco centímetros cúbicos en poco menos de un minuto.

Después de dos minutos, la bisagra no había cambiado en absoluto.

Quien haya diseñado el hechizo de bloqueo de Draco, también había pensado en eso. O la puerta era parte de Hogwarts y el castillo era inmune.

Una mirada mostró que las paredes eran de piedra maciza. Así era el suelo. Así era el techo. No se podía Transformar por separado una parte de algo que era un todo sólido; Harry habría tenido que intentar Transformar toda la pared, lo que le habría llevado horas o tal vez días de esfuerzo continuo, si hubiera podido hacerlo, y si la pared no estuviera contigua al resto del castillo...

El Giratiempo de Harry no abría hasta las 9 de la noche. Después de eso, podría volver a las 6:00 p. m., antes de que cerraran la puerta.

¿Cuánto duraría el hechizo de tortura?

Harry tragó saliva. Las lágrimas asomaban de nuevo a sus ojos.

Su mente brillantemente creativa acababa de ofrecer la ingeniosa sugerencia de que Harry podría cortarse la mano con la sierra para metales en el juego de herramientas almacenado en su bolsa, lo que obviamente le dolería, pero podría doler mucho menos que el hechizo de dolor de Draco, ya que los nervios estarían ido; y tenía torniquetes en el botiquín del curandero.

Y esa era obviamente una idea terriblemente estúpida de la que Harry se arrepentiría el resto de su vida.

Pero Harry no sabía si podría aguantar dos horas bajo tortura.

Quería salir de este salón de clases, quería salir de este salón de clases ahora, no quería esperar aquí gritando durante dos horas hasta que pudiera usar el Giratiempo, necesitaba salir y encontrar a alguien para obtener el hechizo de tortura. de su mano...

¡Pensar! Harry le gritó a su cerebro. ¡Pensar! ¡Pensar!

El dormitorio de Slytherin estaba casi vacío. La gente estaba en la cena. Por alguna razón, el mismo Draco no se sentía muy hambriento.

Draco cerró la puerta de su habitación privada, la cerró con llave, la cerró encantada, la silenció, se sentó en su cama y comenzó a llorar.

No fue justo.

No fue justo.

Era la primera vez que Draco había perdido realmente antes, Padre le había advertido que perder de verdad le dolería la primera vez que sucediera, pero había perdido tanto, no era justo, no era justo que él perder todo la primera vez que perdió.

En algún lugar de las mazmorras, un chico que realmente le gustaba a Draco estaba gritando de dolor. Draco nunca antes había lastimado a nadie que le gustara. Se suponía que castigar a las personas que se lo merecían era divertido, pero esto simplemente lo enfermó por dentro. Padre no le había advertido sobre eso, y Draco se preguntó si era una lección difícil que todos tenían que aprender cuando crecían, o si Draco era simplemente débil.

Draco deseó que fuera Pansy gritando. Eso se habría sentido mejor.

Y la peor parte fue saber que podría haber sido un error lastimar a Harry Potter.

¿Quién más estaba allí para Draco ahora? Dumbledore? ¿Después de lo que había hecho? Draco hubiera preferido ser quemado vivo.

Draco tendría que volver con Harry Potter porque no tenía a dónde ir. Y si Harry Potter decía que no lo quería, entonces Draco no sería nada, solo un niño patético que nunca podría ser un mortífago, nunca unirse a la facción de Dumbledore, nunca aprender ciencia.

La trampa había sido perfectamente colocada, perfectamente ejecutada. Padre le había advertido a Draco una y otra vez que lo que sacrificabas a los rituales oscuros no podía recuperarse. Pero Padre no sabía que los malditos muggles habían inventado rituales que no necesitaban varitas, rituales que te podían engañar para que los hicieras sin saberlo, y ese era solo uno de los terribles secretos que los científicos conocían y que Harry Potter había traído consigo. a él.

Entonces Draco comenzó a llorar más fuerte.

No quería esto, no quería esto pero no había vuelta atrás. Fue muy tarde. Ya era un científico.

Draco sabía que debía regresar y liberar a Harry Potter y disculparse. Habría sido lo más inteligente.

En cambio, Draco se quedó en su cama y sollozó.

Ya había lastimado a Harry Potter. Podría ser la única vez que Draco pudo lastimarlo, y tendría que aferrarse a ese recuerdo por el resto de su vida.

Que siga gritando.

Harry dejó caer los restos de su sierra para metales al suelo. Las bisagras de bronce habían resultado impermeables, ni siquiera rayadas, y Harry comenzaba a sospechar que incluso el acto desesperado de tratar de transfigurar ácido o explosivos habría fallado para abrir esta puerta. En el lado positivo, el intento había destruido la sierra para metales.

Su reloj marcaba las 7:02 pm, con menos de quince minutos para el final, y Harry trató de recordar si había otras cosas afiladas en su bolsa que necesitaban destruir, y sintió que otro ataque de lágrimas brotaba. Ojalá, cuando su giratiempo se abriera, pudiera volver atrás y evitar...

Y fue entonces cuando Harry se dio cuenta de que estaba siendo tonto.

No era la primera vez que lo encerraban en una habitación.

La profesora McGonagall ya le había dicho la forma correcta de hacerlo.

... ella también le había dicho que no usara el Giratiempo para este tipo de cosas.

¿Se daría cuenta la profesora McGonagall de que esta ocasión realmente justificaba una excepción especial? ¿O simplemente quitar el giratiempo por completo?

Harry recogió todas sus cosas, todas las pruebas, en su bolsa. Un Scourgify se encargó del vómito del suelo, aunque no del sudor que había empapado su túnica. Dejó los escritorios volcados volcados, no era lo suficientemente importante como para que valiera la pena hacerlo con una mano.

Cuando terminó, Harry miró su reloj. 19:04.

Y entonces Harry esperó. Pasaron los segundos, sintiéndose como años.

A las 7:07 pm, la puerta se abrió.

El rostro barbudo del profesor Flitwick parecía bastante preocupado. "¿Estás bien, Harry?" dijo la voz chillona del Jefe de Casa de Ravenclaw. "Recibí una nota que decía que te habían encerrado aquí -"