"Eso suena como el tipo de cosa que yo haría, ¿no?"

Era la hora del desayuno el viernes por la mañana. Harry le dio otro gran mordisco a su tostada y luego trató de recordarle a su cerebro que devorar su desayuno en realidad no lo llevaría a las mazmorras más rápido. De todos modos tenían una hora completa de tiempo de estudio entre el desayuno y el comienzo de Pociones.

¡Pero mazmorras! ¡En Hogwarts! La imaginación de Harry ya estaba dibujando los abismos, los puentes angostos, los candelabros iluminados con antorchas y los parches de musgo resplandeciente. ¿Habría ratas? ¿Habría dragones?

"Harry Potter", dijo una voz tranquila detrás de él.

Harry miró por encima del hombro y se encontró contemplando a Ernie Macmillan, elegantemente vestido con una túnica con adornos amarillos y luciendo un poco preocupado.

"Neville pensó que debería advertirte", dijo Ernie en voz baja. "Creo que tiene razón. Ten cuidado con el maestro de pociones en nuestra sesión de hoy. Los Hufflepuff mayores nos dijeron que el profesor Snape puede ser muy desagradable con las personas que no le agradan, y no le agradan la mayoría de las personas que no son Slytherins. . Si le dices algo inteligente, podría ser realmente malo para ti, por lo que he escuchado. Solo mantén la cabeza baja y no le des ninguna razón para que te note".

Hubo una pausa mientras Harry procesaba esto, y luego levantó las cejas. (Harry deseaba poder levantar solo una ceja, como Spock, pero nunca había sido capaz de hacerlo.) "Gracias", dijo Harry. "Podrías haberme ahorrado un montón de problemas".

Ernie asintió y se volvió para volver a la mesa de Hufflepuff.

Harry siguió comiendo su tostada.

Fue alrededor de cuatro bocados después que alguien dijo "Perdóname", y Harry se dio la vuelta para ver a un Ravenclaw mayor, luciendo un poco preocupado.

Algún tiempo después, Harry estaba terminando su tercer plato de lonjas. (Había aprendido a comer mucho en el desayuno. Siempre podía comer ligero en el almuerzo si no terminaba usando el giratiempo). Y había otra voz detrás de él que decía "¿Harry?"

"Sí", dijo Harry con cansancio, "intentaré no llamar la atención del profesor Snape -"

"Oh, eso es inútil", dijo Fred.

"Completamente desesperado", dijo George.

"Así que hicimos que los elfos domésticos te prepararan un pastel", dijo Fred.

"Vamos a poner una vela por cada punto que pierdas por Ravenclaw", dijo George.

"Y organizar una fiesta para ti en la mesa de Gryffindor durante el almuerzo", dijo Fred.

"Esperamos que eso te anime después", terminó George.

Harry tragó su último bocado de lonja y se dio la vuelta. "Está bien", dijo Harry. "No iba a preguntar esto después del profesor Binns, realmente no lo iba a hacer, pero si el profesor Snape es tan horrible, ¿por qué no lo han despedido?"

"¿Encendido?" dijo Fred.

"¿Quieres decir, dejar ir?" dijo Jorge.

"Sí", dijo Harry. "Es lo que le haces a los malos maestros. Los despides. Luego contratas a un mejor maestro en su lugar. No tienes sindicatos ni tenencia aquí, ¿verdad?"

Fred y George fruncían el ceño de la misma manera que los ancianos de las tribus de cazadores-recolectores fruncirían el ceño si trataras de hablarles de cálculo.

"No lo sé", dijo Fred después de un rato. "Nunca pensé en eso."

"Yo tampoco", dijo George.

"Sí", dijo Harry, "lo entiendo mucho. Nos vemos en el almuerzo, muchachos, y no me culpen si no hay velas en ese pastel".

Fred y George se echaron a reír, como si Harry hubiera dicho algo divertido, le hicieron una reverencia y se dirigieron hacia Gryffindor.

Harry se volvió hacia la mesa del desayuno y agarró una magdalena. Su estómago ya se sentía lleno, pero tenía la sensación de que esta mañana podría consumir muchas calorías.

Mientras comía su pastelito, Harry pensó en el peor maestro que había conocido hasta ahora, el profesor Binns de Historia. El profesor Binns era un fantasma. Por lo que Hermione había dicho sobre los fantasmas, no parecía probable que fueran completamente conscientes de sí mismos. No hubo descubrimientos famosos hechos por fantasmas, ni gran parte de ningún trabajo original, sin importar quiénes hubieran sido en vida. Los fantasmas tendían a tener problemas para recordar el siglo actual. Hermione había dicho que eran como retratos accidentales, impresos en la materia circundante por un estallido de energía psíquica que acompañaba a la muerte repentina de un mago.

Harry se había topado con algunos profesores estúpidos durante sus incursiones fallidas en la educación muggle estándar (su padre había sido mucho más exigente cuando se trataba de seleccionar estudiantes de posgrado como tutores, por supuesto), pero la clase de Historia fue la primera vez que se encontró con un profesor que literalmente no era sensible.

Y se mostró, también. Harry se dio por vencido después de cinco minutos y comenzó a leer un libro de texto. Cuando quedó claro que el "Profesor Binns" no iba a objetar, Harry también metió la mano en su bolsa y sacó tapones para los oídos.

¿Los fantasmas no requerían un salario? ¿Fue eso? ¿O era literalmente imposible despedir a alguien en Hogwarts aunque muriera?

Ahora parecía que el profesor Snape estaba siendo absolutamente horrible con todos los que no eran Slytherin y ni siquiera se le había ocurrido a nadie rescindir su contrato.

Y el Director había prendido fuego a un pollo.

"Disculpe", dijo una voz preocupada detrás de él.

"Lo juro", dijo Harry sin darse la vuelta, "este lugar es casi un ocho y medio por ciento tan malo como lo que dice papá sobre Oxford".

Harry pisoteó los pasillos de piedra, luciendo ofendido, molesto y enfurecido, todo a la vez.

"¡Mazmorras!" Harry siseó. "¡Mazmorras! ¡Estas no son mazmorras! ¡Esto es un sótano! ¡Un sótano!"

Algunas de las chicas de Ravenclaw lo miraban extrañadas. Los chicos ya estaban acostumbrados a él.

Parecía que el nivel en el que se encontraba el aula de Pociones se llamaba "calabozos" por la simple razón de que estaba bajo tierra y un poco más frío que el castillo principal.

¡En Hogwarts! ¡En Hogwarts! Harry había estado esperando toda su vida y ahora todavía estaba esperando y si había algún lugar en la faz de la Tierra que tuviera mazmorras decentes, ¡debería ser Hogwarts! ¿Harry tendría que construir su propio castillo si quería ver un pequeño abismo sin fondo?

Poco tiempo después llegaron al salón de clases de Pociones y Harry se animó considerablemente.

El salón de Pociones tenía extrañas criaturas preservadas flotando en enormes frascos en estantes que cubrían cada centímetro del espacio de la pared entre los armarios. Harry había avanzado lo suficiente en su lectura ahora que podía identificar algunas de las criaturas, como el Zabriskan Fontema. Aunque la araña de cincuenta centímetros parecía una Acromántula, era demasiado pequeña para ser una. Había intentado preguntarle a Hermione, pero ella no parecía muy interesada en mirar en ningún lugar cerca de donde él estaba señalando.

Harry estaba mirando una gran bola de polvo con ojos y pies cuando el asesino entró en la habitación.

Ese fue el primer pensamiento que cruzó por la mente de Harry cuando vio al profesor Severus Snape. Había algo silencioso y letal en la forma en que el hombre acechaba entre los pupitres de los niños. Su túnica estaba descuidada, su cabello manchado y grasiento. Había algo en él que parecía recordar a Lucius, aunque los dos no se parecían en nada, y tenías la impresión de que mientras Lucius te mataría con una elegancia impecable, este hombre simplemente te mataría.

"Siéntate," dijo el profesor Severus Snape. "Ahora."

Harry y algunos otros niños que habían estado parados hablando entre ellos se apresuraron a llegar a los escritorios. Harry había planeado terminar al lado de Hermione, pero de alguna manera se encontró sentado en el escritorio vacío más cercano al lado de Justin Finch-Fletchley (era una sesión de Dobles, Ravenclaw y Hufflepuff), lo que lo colocó dos escritorios a la izquierda de Hermione.

Severus se sentó detrás del escritorio del profesor y, sin la más mínima transición o presentación, dijo: "Hannah Abbott".

"Aquí", dijo Hannah con una voz algo temblorosa.

"Susan Bones".

"Presente."

Y así siguió, sin que nadie se atreviera a decir una palabra de soslayo, hasta que:

"Ah, sí. Harry Potter. Nuestra nueva... celebridad".

"La celebridad está presente, señor".

La mitad de la clase se estremeció, y algunos de los más inteligentes de repente parecían querer salir corriendo por la puerta mientras el salón de clases todavía estaba allí.

Severus sonrió de forma anticipatoria y llamó al siguiente nombre de su lista.

Harry dio un suspiro mental. Eso había sucedido demasiado rápido para que él hiciera algo al respecto. Oh bien. Claramente, a este hombre ya no le gustaba, por la razón que fuera. Y cuando Harry lo pensaba, era mucho mejor que este profesor de Pociones se metiera con él en lugar de, digamos, con Neville o Hermione. Harry era mucho más capaz de defenderse. Sí, probablemente todo sea lo mejor.

Cuando se hubo tomado la asistencia total, Severus recorrió con la mirada a toda la clase. Sus ojos estaban tan vacíos como un cielo nocturno sin estrellas.

"Estás aquí", dijo Severus en una voz tranquila que los estudiantes de atrás se esforzaron por escuchar, "para aprender la ciencia sutil y el arte exacto de hacer pociones. Como aquí hay un poco de movimiento de varitas tontas, muchos de ustedes difícilmente creerán esto". es magia No espero que realmente entiendas la belleza del caldero que hierve suavemente a fuego lento con sus vapores resplandecientes, el delicado poder de los líquidos que se deslizan por las venas humanas ", esto en un tono más bien acariciador, regodeándose, "hechizando la mente, atrapando los sentidos", esto se estaba volviendo cada vez más espeluznante. "Puedo enseñarte cómo embotellar la fama, preparar la gloria e incluso detener la muerte, si no eres una manada de tontos tan grande como normalmente tengo que enseñar".

Severus de alguna manera pareció notar la mirada de escepticismo en el rostro de Harry, o al menos sus ojos de repente saltaron hacia donde Harry estaba sentado.

"¡Alfarero!" espetó el profesor de Pociones. "¿Qué obtendría si añado polvo de raíz de asfódelo a una infusión de ajenjo?"

Harry parpadeó. "¿Eso fue en Magical Drafts and Potions?" él dijo. "Acabo de terminar de leerlo, y no recuerdo nada que use ajenjo -"

La mano de Hermione se levantó y Harry le lanzó una mirada que hizo que ella levantara la mano aún más.

"Tut, tut," dijo Severus suavemente. "La fama claramente no lo es todo".

"¿En realidad?" dijo Harry. "Pero acabas de decirnos que nos enseñarías cómo embotellar la fama. Oye, ¿cómo funciona eso exactamente? ¿Te lo bebes y te conviertes en una celebridad?"

Tres cuartas partes de la clase se estremecieron.

La mano de Hermione estaba cayendo lentamente hacia abajo. Bueno, eso no fue sorprendente. Ella podría ser su rival, pero no era el tipo de chica que seguiría el juego después de que quedó claro que el profesor estaba tratando deliberadamente de humillarlo.

Harry estaba tratando de mantener el control de su temperamento. La primera réplica que se le pasó por la cabeza fue 'Abracadabra'.

"Vamos a intentarlo de nuevo", dijo Severus. "Potter, ¿dónde buscarías si te dijera que me busques un bezoar?"

"Eso tampoco está en el libro de texto", dijo Harry, "pero en un libro muggle leí que un triquinobezoar es una masa de cabello solidificado que se encuentra en el estómago humano, y los muggles solían creer que curaría cualquier veneno -"

"Equivocado," dijo Severus. "Un bezoar se encuentra en el estómago de una cabra, no está hecho de pelo y curará la mayoría de los venenos, pero no todos".

"No dije que lo haría, dije que eso era lo que leí en un libro muggle -"

"Aquí nadie está interesado en tus patéticos libros muggles. Último intento. ¿Cuál es la diferencia, Potter, entre sangre de monje y acónito?"

Eso lo hizo.

"Sabes", dijo Harry con frialdad, "en uno de mis fascinantes libros muggles, describen un estudio en el que las personas lograron parecer muy inteligentes al hacer preguntas sobre hechos aleatorios que solo ellos conocían. Aparentemente, los espectadores solo notaron que los que preguntaron sabían y los que respondieron no, y no lograron adaptarse a la injusticia del juego subyacente. Entonces, profesor, ¿puede decirme cuántos electrones hay en el orbital más externo de un átomo de carbono?

La sonrisa de Severus se amplió. "Cuatro", dijo. "Sin embargo, es un hecho inútil que nadie debería molestarse en escribir. Y para tu información, Potter, el asfódelo y el ajenjo hacen una poción para dormir tan poderosa que se conoce como el Draft of Living Death. En cuanto al acónito y el acónito, son la misma planta, que también se conoce con el nombre de acónito, como sabrías si hubieras leído Mil hierbas y hongos mágicos. Pensabas que no hacía falta abrir el libro antes de venir, ¿eh, Potter? Todos los demás deberías estar copiando eso para que no seas tan ignorante como él". Severus hizo una pausa, luciendo bastante complacido consigo mismo. "Y eso será... ¿cinco puntos? No, hagámoslo incluso diez puntos de Ravenclaw por chatear".

Hermione jadeó, junto con un número de otros.

"Profesor Severus Snape," soltó Harry. "No sé nada de lo que haya hecho para ganarme tu enemistad. Si tienes algún problema conmigo que yo no sepa, te sugiero que..."

"Cállate, Potter. Diez puntos más de Ravenclaw. El resto de ustedes, abran sus libros en la página 3".

Había solo una leve, solo una muy leve sensación de ardor en la parte posterior de la garganta de Harry, y nada de humedad en sus ojos. Si llorar no era una estrategia efectiva para destruir a este profesor de Pociones, entonces no tenía sentido llorar.

Lentamente, Harry se sentó muy derecho. Toda su sangre parecía haber sido drenada y reemplazada con nitrógeno líquido. Sabía que había estado tratando de controlar su temperamento, pero parecía no recordar por qué.

"Harry", susurró Hermione frenéticamente desde dos escritorios más allá, "detente, por favor, está bien, no lo contaremos -"

"¿Hablando en clase, Granger? Tres -"

"Entonces", dijo una voz más fría que cero Kelvin, "¿cómo se hace para presentar una denuncia formal contra un profesor abusivo? ¿Se habla con la subdirectora, se escribe una carta a la Junta de Gobernadores... le importaría explicar cómo funciona?"

La clase estaba completamente congelada.

"Detención por un mes, Potter," dijo Severus, sonriendo aún más ampliamente.

"Me niego a reconocer tu autoridad como maestro y no cumpliré ninguna de las detenciones que me des".

La gente dejó de respirar.

La sonrisa de Severus se desvaneció. "Entonces serás -" su voz se detuvo en seco.

"Expulsado, ¿estabas a punto de decir?" Harry, por otro lado, ahora sonreía levemente. "Pero entonces parecías dudar de tu capacidad para llevar a cabo la amenaza, o temer las consecuencias si lo hacías. Yo, por otro lado, no dudo ni temo la perspectiva de encontrar una escuela con profesores menos abusivos. O tal vez debería contratar "Tutores privados, como es mi práctica habitual, y ser enseñado a mi máxima velocidad de aprendizaje. Tengo suficiente dinero en mi bóveda. Algo sobre recompensas por un Señor Oscuro que derroté. Pero hay maestros en Hogwarts que me agradan, así que creo Será más fácil si encuentro alguna forma de deshacerme de ti".

"¿Deshacerse de mí?" Severus dijo, ahora también sonriendo levemente. "Qué presunción tan divertida. ¿Cómo crees que harás eso, Potter?"

"Entiendo que ha habido una serie de quejas sobre ti por parte de los estudiantes y sus padres", una conjetura pero segura, "lo que deja solo la pregunta de por qué aún no te has ido. ¿Hogwarts está demasiado limitado financieramente para permitirse un verdadero ¿Profesor de pociones? Podría contribuir, si es así. Estoy seguro de que podrían encontrar una mejor clase de profesor si le ofrecieran el doble de su salario actual".

Dos polos de hielo irradiaban un invierno helado por todo el salón de clases.

"Descubrirás", dijo Severus en voz baja, "que la Junta de Gobierno no simpatiza en lo más mínimo con tu oferta".

"Lucius..." dijo Harry. "Es por eso que todavía estás aquí. Tal vez debería hablar con Lucius sobre eso. Creo que desea reunirse conmigo. Me pregunto si tengo algo que él quiera".

Hermione negó frenéticamente con la cabeza. Harry se dio cuenta por el rabillo del ojo, pero toda su atención estaba en Severus.

"Eres un chico muy tonto," dijo Severus. No estaba sonriendo en absoluto, ahora. "No tienes nada que Lucius valore más que mi amistad. Y si la tuvieras, tengo otros aliados". Su voz se endureció. "Y me parece cada vez más improbable que no hayas sido seleccionado para Slytherin. ¿Cómo te las arreglaste para permanecer fuera de mi Casa? Ah, sí, porque el Sombrero Seleccionador afirmó que estaba bromeando. Por primera vez en la historia registrada. ¿Qué ¿De verdad estabas hablando con el Sombrero Seleccionador, Potter? ¿Tenías algo que quería?

Harry miró fijamente la fría mirada de Severus y recordó que el Sombrero Seleccionador le había advertido que no mirara a nadie a los ojos mientras pensaba... Harry bajó la mirada hacia el escritorio de Severus.

"¡Pareces extrañamente reacio a mirarme a los ojos, Potter!"

Una sorpresa de comprensión repentina: "¡Así que eras tú de quien el Sombrero Seleccionador me estaba advirtiendo!"

"¿Qué?" dijo la voz de Severus, sonando genuinamente sorprendido, aunque por supuesto Harry no lo miró a la cara.

Harry se levantó de su escritorio.

"Siéntate, Potter," dijo una voz enojada desde algún lugar que él no estaba mirando.

Harry lo ignoró y miró alrededor del salón de clases. "No tengo intención de dejar que un profesor poco profesional arruine mi tiempo en Hogwarts", dijo Harry con una calma mortal. "Creo que me despediré de esta clase y contrataré a un tutor para que me enseñe Pociones mientras estoy aquí, o si la Junta está realmente tan bloqueada, aprenderé durante el verano. Si alguno de ustedes decide que no te preocupes por ser intimidado por este hombre, mis sesiones estarán abiertas para ti".

"¡Siéntate, Potter!"

Harry cruzó la habitación y agarró el pomo de la puerta.

No se volvió.

Harry se dio la vuelta lentamente y vislumbró a Severus sonriendo desagradablemente antes de recordar apartar la mirada.

"Abre esta puerta".

"No", dijo Severus.

"Me estás haciendo sentir amenazado", dijo una voz tan gélida que no se parecía en nada a la de Harry, "y eso es un error".

La voz de Severus se rió. "¿Qué piensas hacer al respecto, pequeño?"

Harry dio seis pasos largos alejándose de la puerta, hasta que estuvo de pie cerca de la última fila de escritorios.

Entonces Harry se irguió y levantó la mano derecha con un movimiento terrible, con los dedos a punto de chasquear.

Neville gritó y se metió debajo de su escritorio. Otros niños retrocedieron o levantaron instintivamente los brazos para protegerse.

"¡Harry, no!" gritó Hermione. "¡Lo que fuera que ibas a hacerle, no lo hagas!"

"¿Os habéis vuelto todos locos?" ladró la voz de Severus.

Lentamente, Harry bajó la mano. "No iba a lastimarlo, Hermione," dijo Harry, su voz un poco más baja. "Iba a volar la puerta".

Aunque ahora que Harry lo recordaba, no se suponía que transfiguraras las cosas que iban a ser quemadas, lo que significaba que retroceder en el tiempo y hacer que Fred o George transfiguraran una cantidad cuidadosamente medida de explosivos podría no haber sido una buena idea. ocurrencia...

"Silencio," dijo la voz de Severus.

Harry trató de decir "¿Qué?" y descubrió que no salía ningún sonido.

"Esto se ha vuelto ridículo. Creo que te han permitido meterte en suficientes problemas por un día, Potter. Eres el estudiante más perturbador e ingobernable que he visto, y no recuerdo cuántos puntos tiene razón Ravenclaw". ahora, pero estoy seguro de que puedo arreglármelas para eliminarlos a todos. ¡Diez puntos para Ravenclaw! ¡Diez puntos para Ravenclaw! ¡Diez puntos para Ravenclaw! ¡Cincuenta puntos para Ravenclaw! "

Harry metió la mano en su bolsa y trató de decir 'marcador' pero, por supuesto, no salió ninguna palabra. Por un breve momento eso lo detuvo; y luego a Harry se le ocurrió deletrear M-A-R-K-E-R con movimientos de los dedos, lo cual funcionó. P-A-D y tenía un bloc de papel. Harry se acercó a un escritorio vacío, no en el que se había sentado originalmente, y garabateó un breve mensaje. Arrancó esa hoja de papel, guardó el marcador y la libreta en un bolsillo de su túnica para un acceso más rápido, y mostró su mensaje, no a Snape, sino al resto de la clase.

ME VOY
¿ALGUIEN MÁS
¿NECESITO SALIR?

"Estás loco, Potter," dijo Severus con frío desprecio.

Aparte de eso, nadie habló.

Harry hizo una reverencia irónica hacia el escritorio del profesor, caminó hacia la pared y con un movimiento suave abrió la puerta de un armario, entró y cerró la puerta de golpe detrás de él.

Se oyó el sonido ahogado de alguien chasqueando los dedos y luego nada.

En el salón de clases, los estudiantes se miraron entre sí con perplejidad y miedo.

El rostro del Maestro de Pociones ahora estaba completamente enfurecido. Cruzó la habitación con terribles zancadas y abrió la puerta del armario.

El armario estaba vacío.

Una hora antes, Harry escuchó desde el interior del armario cerrado. No se oía ningún sonido del exterior, y tampoco tenía sentido correr riesgos.

C-L-O-A-K, deletrearon sus dedos.

Una vez que fue invisible, con mucho cuidado y lentamente abrió la puerta del armario y se asomó. Nadie parecía estar en el salón de clases.

La puerta no estaba cerrada.

Fue cuando Harry estuvo fuera del lugar peligroso y dentro del pasillo, invisible de forma segura, que parte de la ira se esfumó y se dio cuenta de lo que acababa de hacer.

Lo que acababa de hacer.

El rostro invisible de Harry estaba congelado en absoluto horror.

Había enemistado a un maestro tres órdenes de magnitud más allá de lo que había logrado antes. Había amenazado con marcharse de Hogwarts y podría tener que cumplirlo. Había perdido todos los puntos que tenía Ravenclaw y luego había usado el giratiempo...

Su imaginación le mostró a sus padres gritándole después de que lo expulsaron, la profesora McGonagall decepcionada de él, y era demasiado doloroso y no podía soportarlo y no podía pensar en ninguna forma de salvarse.

El pensamiento que Harry se permitió pensar fue que si enojarse lo había metido en todo este problema, entonces tal vez cuando estaba enojado pensaría en una salida, las cosas parecían más claras de alguna manera cuando estaba enojado.

Y el pensamiento que Harry no se permitía pensar era que simplemente no podía enfrentar este futuro si no estaba enojado.

Así que hizo retroceder sus pensamientos y recordó la ardiente humillación.

Tu, tu. La fama claramente no lo es todo.

Diez puntos de Ravenclaw por backchat.

El frío calmante volvió a recorrer sus venas como una ola reflejada y regresando de alguna rompiente, y Harry dejó escapar el aliento.

Bueno. Volver a estar cuerdo ahora.

De hecho, se sentía un poco decepcionado con su yo no enojado por colapsar así y solo querer salir del problema. El profesor Severus Snape era el problema de todos. Normal-Harry había olvidado eso y deseaba una forma de protegerse. ¿Y dejar que todas las demás víctimas vayan a la horca? La pregunta no era cómo protegerse a sí mismo, la pregunta era cómo destruir a este profesor de Pociones.

Así que este es mi lado oscuro, ¿verdad? Un término un poco prejuicioso que, mi lado luminoso, parece más egoísta y cobarde, sin mencionar que está confundido y asustado.

Y ahora que estaba pensando con claridad, estaba igualmente claro qué hacer a continuación. Ya se había dado una hora extra para prepararse, y podría obtener hasta cinco horas más si fuera necesario...

Minerva McGonagall esperó en la oficina del Director.

Dumbledore se sentó en su trono acolchado detrás de su escritorio, vestido con cuatro capas de túnica lavanda formal. Minerva se sentó en una silla frente a él, frente a Severus en otra silla. Frente a ellos tres había un taburete de madera vacío.

Estaban esperando a Harry Potter.

Harry, pensó Minerva con desesperación, ¡prometiste que no morderías a ningún maestro!

Y en su mente pudo ver muy claramente la respuesta, la cara de enojo de Harry y su respuesta indignada: ¡Dije que no mordería a nadie que no me mordiera primero!

Llamaron a la puerta.

"¡Adelante!" llamó Dumbledore.

La puerta se abrió y Harry Potter entró. Minerva casi jadeó en voz alta. El chico se veía tranquilo, sereno y absolutamente en control de sí mismo.

"Buenos dias-" la voz de Harry se cortó repentinamente. Su mandíbula cayó.

Minerva siguió la mirada de Harry y vio que Harry estaba mirando a Fawkes donde el fénix estaba sentado en su percha dorada. Fawkes agitó sus brillantes alas de color rojo dorado como el parpadeo de una llama, y bajó la cabeza en un asentimiento mesurado hacia el niño.

Harry se giró para mirar a Dumbledore.

Dumbledore le guiñó un ojo.

Minerva sintió que se estaba perdiendo algo.

Una repentina incertidumbre cruzó el rostro de Harry. Su frialdad vaciló. El miedo apareció en sus ojos, luego la ira, y luego el chico volvió a la calma.

Un escalofrío recorrió la columna vertebral de Minerva. Algo no estaba bien aquí.

"Por favor, siéntese", dijo Dumbledore. Su rostro ahora estaba serio una vez más.

Harry se sentó.

"Entonces, Harry," dijo Dumbledore. "Escuché un informe de este día del profesor Snape. ¿Te importaría decirme lo que sucedió con tus propias palabras?"

La mirada de Harry se dirigió con desdén a Severus. "No es complicado", dijo el chico, sonriendo levemente. "Intentó intimidarme de la forma en que ha estado intimidando a todos los que no son Slytherin en la escuela desde el día en que Lucius te lo impuso. En cuanto a los otros detalles, solicito una conversación privada contigo sobre ellos. Un estudiante que está denunciando un comportamiento abusivo Después de todo, difícilmente se puede esperar que un profesor hable con franqueza delante de ese mismo profesor.

Esta vez Minerva no pudo evitar jadear en voz alta.

Severus simplemente se rió.

Y el rostro del director se puso serio. "Señor Potter", dijo el director, "uno no habla de un profesor de Hogwarts en esos términos. Me temo que está bajo un terrible malentendido. El profesor Severus Snape tiene mi más completa confianza y sirve a Hogwarts a instancias mías, no de Lucius Malfoy".

Hubo un silencio por unos momentos.

Cuando el chico volvió a hablar, su voz era gélida. "¿Me estoy perdiendo de algo?"

"Bastantes cosas, Sr. Potter," dijo el Director. "Debes entender, para empezar, que el propósito de esta reunión es discutir cómo disciplinarte por los eventos de esta mañana".

"Este hombre ha aterrorizado a su escuela durante años. Hablé con los estudiantes y recopilé historias para asegurarme de que hubiera suficiente para una campaña en el periódico que reuniera a los padres en su contra. Algunos de los estudiantes más jóvenes lloraron mientras me lo contaban. Casi lloré cuando ¡Los escuché! ¿Permitiste que este abusador quedara libre? ¿Le hiciste esto a tus estudiantes? ¿Por qué?".

Minerva tragó un nudo en su garganta. Ella... pensaba eso, a veces, pero de alguna manera nunca...

"Señor Potter", dijo el director, su voz ahora severa, "esta reunión no es sobre el profesor Snape. Se trata de usted y su desprecio por la disciplina escolar. El profesor Snape ha sugerido, y yo he aceptado, que tres meses completos de la detención será apropiada -"

"Rechazado," dijo Harry con frialdad.

Minerva se quedó sin habla.

"Esta no es una petición, Sr. Potter," dijo el Director. Toda la fuerza de la mirada del mago se volvió hacia el chico. "Este es tu castigo-"

"Me explicarás por qué permitiste que este hombre lastimara a los niños bajo tu cuidado, y si tu explicación no es suficiente, comenzaré mi campaña periodística contigo como objetivo".

El cuerpo de Minerva se balanceó con la fuerza de ese golpe, con pura lesa majestad.

Incluso Severus parecía sorprendido.

"Eso, Harry, sería extremadamente imprudente", dijo Dumbledore lentamente. "Soy la pieza principal que se opone a Lucius en el tablero de juego. Para ti, hacer tal cosa lo fortalecería enormemente, y no pensé que ese fuera tu lado elegido".

El chico se quedó quieto por un largo momento.

"Esta conversación se vuelve privada", dijo Harry. Su mano se movió en dirección a Severus. "Envíalo lejos".

Dumbledore negó con la cabeza. "Harry, ¿no te dije que Severus Snape tiene toda mi confianza?"

El rostro del chico mostró la sorpresa. "¡La intimidación de este hombre te hace vulnerable! ¡No soy el único que podría iniciar una campaña periodística en tu contra! ¡Esto es una locura! ¿Por qué haces esto?"

Dumbledore suspiró. "Lo siento, Harry. Tiene que ver con cosas que, en este momento, no estás preparado para escuchar".

El chico miró a Dumbledore. Luego se giró para mirar a Severus. Luego de vuelta a Dumbledore otra vez.

"Es una locura", dijo el chico lentamente. "No lo has frenado porque crees que es parte del patrón. Que Hogwarts necesita un maestro de pociones malvado para ser una escuela mágica adecuada, al igual que necesita un fantasma para enseñar historia".

"Eso suena como el tipo de cosa que yo haría, ¿no?" dijo Dumbledore, sonriendo.

"Inaceptable", dijo Harry rotundamente. Su mirada ahora era fría y oscura. "No toleraré la intimidación o el abuso. Había considerado muchas formas posibles de lidiar con este problema, pero lo haré simple. O este hombre se va, o yo me voy".

Minerva jadeó de nuevo. Algo extraño brilló en los ojos de Severus.

Ahora la mirada de Dumbledore también se estaba volviendo fría. "La expulsión, Sr. Potter, es la amenaza final que se puede usar contra un estudiante. Los estudiantes no suelen usarla como una amenaza contra el Director. Esta es la mejor escuela de magia en todo el mundo, y la educación aquí no es necesaria". una oportunidad dada a todos. ¿Tienes la impresión de que Hogwarts no puede funcionar sin ti?

Y Harry se sentó allí, sonriendo levemente.

Un repentino horror se apoderó de Minerva. Seguramente Harry no lo haría...

"Olvidas", dijo Harry, "que no eres el único que puede ver patrones. Esto se vuelve privado. Ahora envíalo -" Harry movió una mano hacia Severus otra vez, y luego se detuvo en medio de una frase y un gesto. .

Minerva pudo verlo en el rostro de Harry, el momento en que recordó.

Ella se lo había dicho, después de todo.

"Sr. Potter," dijo el Director, "una vez más, Severus Snape tiene mi más completa confianza."

"Tú le dijiste," susurró el chico. "Totalmente tonto".

Dumbledore no reaccionó ante el insulto. "¿Le dijo qué?"

"Que el Señor Oscuro está vivo".

"¿En nombre de Merlín, de qué estás hablando, Potter?" gritó Severus en tonos de puro asombro e indignación.

Harry lo miró brevemente, sonriendo sombríamente. "Oh, entonces somos un Slytherin," dijo Harry. "Estaba empezando a preguntarme".

Y luego se hizo el silencio.

Finalmente Dumbledore habló. Su voz era suave. "Harry, ¿de qué estás hablando?"

"Lo siento, Albus," susurró Minerva.

Severus y Dumbledore se giraron para mirarla.

"La profesora McGonagall no me lo dijo," dijo la voz de Harry, rápidamente y menos tranquila de lo que había sido. "Lo supuse. Te lo dije, yo también puedo ver los patrones. Lo supuse, y ella controló su reacción tal como lo hizo Severus. Pero su control estuvo un poco por debajo de la perfección, y me di cuenta de que era control, no genuino".

"Y le dije," dijo Minerva, su voz temblando un poco, "que tú, yo y Severus éramos los únicos que sabíamos."

"Lo que ella hizo como una concesión para evitar que simplemente hiciera preguntas, como amenacé con hacer si no hablaba", dijo Harry. El chico rió brevemente. "Realmente debería haberte pillado a solas y haberte dicho que ella me contó todo, para ver si dejaste escapar algo. Probablemente no habría funcionado, pero habría valido la pena intentarlo". El chico volvió a sonreír. "La amenaza todavía está sobre la mesa y espero ser informado completamente en algún momento".

Severus le estaba dando una mirada de total desprecio. Minerva levantó la barbilla y la soportó. Sabía que se lo merecía.

Dumbledore se recostó en su trono acolchado. Sus ojos eran tan fríos como todo lo que Minerva había visto en él desde el día que murió su hermano. "Y amenaza con abandonarnos con Voldemort si no cumplimos con sus deseos".

La voz de Harry era aguda como una navaja. "Lamento informarte que no eres el centro del universo. No estoy amenazando con abandonar la Gran Bretaña mágica. Estoy amenazando con abandonarte. No soy un pequeño y manso Frodo. Esta es mi búsqueda y si quieres entrar, jugarás según mis reglas".

El rostro de Dumbledore aún estaba frío. "Empiezo a dudar de su idoneidad como héroe, Sr. Potter."

La mirada que le devolvió Harry fue igualmente gélida. "Empiezo a dudar de su idoneidad como mi Gandalf, Sr. Dumbledore. Boromir fue al menos un error plausible. ¿Qué está haciendo este Nazgul en mi Comunidad?"

Minerva estaba completamente perdida. Miró a Severus, para ver si estaba siguiendo esto, y vio que Severus había apartado su rostro del campo de visión de Harry y estaba sonriendo.

"Supongo", dijo Dumbledore lentamente, "que desde su perspectiva es una pregunta razonable. Entonces, Sr. Potter, si el profesor Snape lo deja en paz de ahora en adelante, ¿será esa la última vez que surja este problema o encontraré ¿Estás aquí todas las semanas con una nueva demanda?

"¿Déjame en paz?" La voz de Harry estaba indignada. "¡No soy su única víctima y ciertamente no soy la más vulnerable! ¿Has olvidado lo indefensos que son los niños? ¿Cuánto duelen? De ahora en adelante, Severus tratará a todos los estudiantes de Hogwarts con la cortesía adecuada y profesional, o encontrarás otro Maestro de Pociones, o ¡Encontrarás otro héroe!"

Dumbledore comenzó a reír. Risas a pleno pulmón, cálidas y graciosas, como si Harry acabara de realizar un baile cómico frente a él.

Minerva no se atrevió a moverse. Sus ojos parpadearon y vio que Severus estaba igualmente inmóvil.

El rostro de Harry se volvió aún más frío. "Me confunde, director, si cree que esto es una broma. Esto no es una solicitud. Este es su castigo".

"Sr. Potter -" dijo Minerva. Ni siquiera sabía lo que iba a decir. Ella simplemente no podía dejar pasar eso.

Harry le hizo un gesto para que se callara y continuó hablando con Dumbledore. "Y si eso te parece descortés", dijo Harry, su voz ahora un poco menos dura, "no me pareció menos descortés cuando me lo dijiste. No le dirías tal cosa a alguien a quien consideras un ser humano real". en lugar de un niño subordinado, y te trataré con la misma cortesía con la que me tratas a mí -"

"¡Oh, de hecho, en verdad, este es mi castigo si alguna vez hubo uno! ¡Por supuesto que estás aquí chantajeándome para salvar a tus compañeros de estudios, no para salvarte a ti mismo! No puedo imaginar por qué habría pensado de otra manera !" Dumbledore ahora se estaba riendo aún más fuerte. Golpeó su puño en el escritorio tres veces.

La mirada de Harry se volvió incierta. Su rostro se volvió hacia ella, dirigiéndose a ella por primera vez. "Disculpe", dijo Harry. Su voz parecía vacilar. "¿Necesita tomar su medicación o algo así?"

"Ah..." Minerva no tenía idea de lo que podría decir.

"Bueno," dijo Dumbledore. Se secó las lágrimas que se habían formado en sus ojos. "Perdóneme. Lamento la interrupción. Por favor, continúe con el chantaje".

Harry abrió la boca y luego la volvió a cerrar. Ahora parecía un poco inestable. "Ah... él también debe dejar de leer la mente de los estudiantes".

"Minerva", dijo Severus, su voz mortal, "tú -"

"Sombrero Seleccionador me advirtió," dijo Harry.

"¿Qué?"

"No puedo decir nada más. De todos modos, creo que eso es todo. He terminado".

Silencio.

"¿Ahora que?" Minerva dijo, cuando se hizo evidente que nadie más iba a decir nada.

"¿Ahora que?" repitió Dumbledore. "Bueno, ahora el héroe gana, por supuesto".

"¿Qué?" dijeron Severus, Minerva y Harry.

"Bueno, ciertamente parece habernos arrinconado", dijo Dumbledore, sonriendo felizmente. "Pero Hogwarts necesita un maestro de pociones malvado, o simplemente no sería una escuela de magia adecuada, ¿verdad? Entonces, ¿qué tal si el profesor Snape solo es horrible con los estudiantes de quinto año y superiores?"

"¿Qué?" dijeron los tres de nuevo.

"Si son las víctimas más vulnerables las que te preocupan. Tal vez tengas razón, Harry. Tal vez he olvidado durante décadas lo que es ser un niño. Así que hagamos un compromiso. Severus seguirá otorgando puntos injustamente a Slytherin. e impondrá una disciplina relajada en su Casa, y será horrible para los estudiantes que no sean Slytherin en su quinto año y superiores. Para otros, será aterrador, pero no abusivo. Prometerá leer la mente solo cuando la seguridad de un estudiante lo requiera. Hogwarts tendrá su malvado Maestro de Pociones, y las víctimas más vulnerables, como tú dices, estarán a salvo.

Minerva McGonagall estaba más sorprendida que nunca en su vida. Miró con incertidumbre a Severus, cuyo rostro había quedado completamente neutral, como si no pudiera decidir qué tipo de expresión debería tener.

"Supongo que eso es aceptable," dijo Harry. Su voz sonaba un poco extraña.

"No puedes hablar en serio," dijo Severus, su voz tan inexpresiva como su rostro.

"Estoy muy a favor de esto", dijo Minerva lentamente. Estaba tan a favor que su corazón latía salvajemente debajo de su túnica. "Pero, ¿qué podríamos decirles a los estudiantes? Puede que no hayan cuestionado esto mientras Severus estaba... siendo horrible con todos, pero -"

"Harry puede decirles a los otros estudiantes que descubrió un terrible secreto de Severus e hizo un poco de chantaje", dijo Dumbledore. "Es cierto, después de todo; descubrió que Severus estaba leyendo la mente, y ciertamente nos chantajeó".

"¡Esto es una locura!" explotó Severus.

"¡Bwah, ja, ja!" dijo Dumbledore.

"Ah..." dijo Harry con incertidumbre. "¿Y si alguien me pregunta por qué los de quinto año en adelante fueron engañados? No los culparía por estar enojados, y esa parte no fue exactamente mi idea -"

"Diles", dijo Dumbledore, "que no fuiste tú quien sugirió el compromiso, que era todo lo que podías conseguir. Y luego niégate a decir nada más. Eso también es cierto. Hay un arte en eso, tú". Lo aprenderé con la práctica".

Harry asintió lentamente. "¿Y los puntos que le quitó a Ravenclaw?"

"No deben ser devueltos".

Fue Minerva quien lo dijo.

Harry la miró.

"Lo siento, Sr. Potter," dijo ella. Lo sentía, pero tenía que hacerlo. "Debe haber algunas consecuencias por tu mala conducta o esta escuela se derrumbará".

Harry se encogió de hombros. "Aceptable", dijo rotundamente. "Pero en el futuro, Severus no atacará a las conexiones de mi Casa quitándome puntos, ni desperdiciará mi valioso tiempo con detenciones. Si siente que mi comportamiento requiere corrección, puede comunicarle sus preocupaciones a la profesora McGonagall".

"Harry", dijo Minerva, "¿continuarás sometiéndote a la disciplina escolar, o estarás por encima de la ley ahora, como lo estuvo Severus?"

Harry la miró. Algo cálido tocó su mirada, brevemente antes de ser sofocada. "Seguiré siendo un estudiante común para todos los miembros del personal que no estén locos o sean malvados, siempre que no se vean presionados por otros que sí lo estén". Harry miró brevemente a Severus, luego se volvió hacia Dumbledore. "Deja a Minerva en paz, y seré un estudiante regular de Hogwarts en su presencia. Sin privilegios o inmunidades especiales".

"Hermoso", dijo Dumbledore con sinceridad. "Hablado como un verdadero héroe".

"Y", dijo, "el señor Potter debe disculparse públicamente por sus acciones de hoy".

Harry le dio otra mirada. Este era un poco escéptico.

"La disciplina de la escuela ha sido gravemente herida por sus acciones, Sr. Potter," dijo Minerva. "Debe ser restaurado".

"Creo, profesora McGonagall, que sobrestima considerablemente la importancia de lo que usted llama disciplina escolar, en comparación con que un profesor en vivo enseñe Historia o no torturar a sus alumnos. Mantener la jerarquía de estatus actual y hacer cumplir sus reglas parece mucho más sabio, moral e importante cuando estás en la cima y haciendo cumplir que cuando estás en la parte inferior, y puedo citar estudios a este efecto si es necesario. Podría continuar durante varias horas sobre este punto, pero lo dejaré a eso."

Minerva negó con la cabeza. "Sr. Potter, subestima la importancia de la disciplina porque usted mismo no la necesita -" Hizo una pausa. Eso no había salido bien, y Severus, Dumbledore e incluso Harry le estaban dando miradas extrañas. "Para aprender, quiero decir. No todos los niños pueden aprender en ausencia de autoridad. Y son los otros niños los que se verán lastimados, Sr. Potter, si ven su ejemplo como uno a seguir".

Los labios de Harry se curvaron en una sonrisa torcida. "El primer y último recurso es la verdad. La verdad es que no debí enojarme, no debí interrumpir la clase, no debí hacer lo que hice y di un mal ejemplo para todos. La verdad también es que Severus Snape se comportó de una manera impropia de un profesor de Hogwarts, y que a partir de ahora será más consciente de los sentimientos heridos de los estudiantes de cuarto año y menores. Los dos podríamos levantarnos y hablar el verdad. Podría vivir con eso.

"¡En tus sueños, Potter!" escupió Severus.

"Después de todo", dijo Harry, sonriendo sombríamente, "si los estudiantes ven que las reglas son para todos... también para los profesores, no solo para los pobres estudiantes indefensos que no obtienen más que sufrimiento del sistema... bueno, lo positivo los efectos sobre la disciplina escolar deberían ser tremendos".

Hubo una breve pausa, y luego Dumbledore se rió entre dientes. "Minerva está pensando que tienes más razón de la que tienes derecho a tener".

La mirada de Harry se apartó de Dumbledore y bajó al suelo. "¿Estás leyendo su mente?"

"El sentido común a menudo se confunde con Legeremancia", dijo Dumbledore. Hablaré sobre este asunto con Severus, y no se requerirá ninguna disculpa de tu parte a menos que él también se disculpe. Y ahora declaro este asunto concluido, al menos hasta la hora del almuerzo. El pauso. "Aunque, Harry, me temo que Minerva deseaba hablar contigo sobre un asunto adicional. Y eso no es el resultado de ninguna presión de mi parte. Minerva, ¿quieres?"

Minerva se levantó de su silla y casi se cae. Había demasiada adrenalina en su sangre, su corazón latía demasiado rápido.

"Fawkes", dijo Dumbledore, "acompáñala, por favor".

"Yo no -" ella comenzó a decir.

Dumbledore le lanzó una mirada y ella se quedó en silencio.

El fénix voló por la habitación como una suave lengua de fuego saltando y aterrizó en su hombro. Sintió el calor a través de su túnica, por todo su cuerpo.

"Por favor, sígame, Sr. Potter," dijo, ahora con firmeza, y salieron por la puerta.

Estaban de pie en las escaleras giratorias, descendiendo en silencio.

Minerva no supo qué decir. No conocía a esta persona que estaba a su lado.

Y Fawkes comenzó a cantar.

Era tierno y suave, como sonaría una chimenea si tuviera melodía, y se apoderó de la mente de Minerva, aliviando, tranquilizando, suavizando lo que tocaba...

"¿Que es eso?" Harry susurró a su lado. Su voz era inestable, tambaleante, cambiando de tono.

"La canción del fénix", dijo Minerva, sin darse cuenta de lo que estaba diciendo, toda su atención estaba en esa extraña música tranquila. "También cura".

Harry apartó la cara de ella, pero ella vislumbró algo agonizante.

El descenso pareció tomar mucho tiempo, o tal vez fue solo que la música pareció tomar mucho tiempo, y cuando salieron por el hueco donde había estado una gárgola, ella sostenía la mano de Harry firmemente entre las suyas.

Cuando la gárgola volvió a su lugar, Fawkes se apartó de su hombro y se abalanzó para flotar frente a Harry.

Harry miró a Fawkes como alguien hipnotizado por la luz siempre cambiante de un fuego.

"¿Qué debo hacer, Fawkes?" susurró Harry. "No podría haberlos protegido si no hubiera estado enojado".

Las alas del fénix continuaron aleteando, continuó flotando en su lugar. No se oía más que el batir de las alas. Entonces hubo un relámpago como un fuego que se encendió y se apagó, y Fawkes se fue.

Ambos parpadearon, como si despertaran de un sueño, o tal vez como si se quedaran dormidos de nuevo.

Minerva miró hacia abajo.

El rostro joven y brillante de Harry Potter la miró.

"¿Son los fénix personas?" dijo Harry. "Quiero decir, ¿son lo suficientemente inteligentes como para contar como personas? ¿Podría hablar con Fawkes si supiera cómo?"

Minerva parpadeó con fuerza. Luego parpadeó de nuevo. "No," dijo Minerva, su voz vacilante. "Los fénix son criaturas de poderosa magia. Esa magia le da a su existencia un peso de significado que ningún simple animal podría poseer. Son fuego, luz, curación, renacimiento. Pero al final, no".

"¿Donde puedo conseguir uno?"

Minerva se inclinó y lo abrazó. No había sido su intención, pero no parecía tener muchas opciones en el asunto.

Cuando se puso de pie, le resultó difícil hablar. Pero ella tuvo que preguntar. "¿Qué pasó hoy, Harry?"

"Tampoco sé las respuestas a ninguna de las preguntas importantes. Aparte de eso, realmente preferiría no pensar en eso por un tiempo".

Minerva volvió a tomar su mano entre las suyas y caminaron el resto del camino en silencio.

Fue solo un viaje corto, ya que, naturalmente, la oficina del diputado estaba cerca de la oficina del director.

Minerva se sentó detrás de su escritorio.

Harry se sentó frente a su escritorio.

"Entonces," susurró Minerva. Habría dado casi cualquier cosa por no hacer esto, o por no ser quien tuviera que hacerlo, o por que fuera en cualquier momento menos ahora. "Hay una cuestión de disciplina escolar. De la que no estás exento".

"¿A saber?" dijo Harry.

Él no lo sabía. Aún no se había dado cuenta. Sintió que se le tensaba la garganta. Pero había trabajo por hacer y ella no lo eludiría.

"Señor Potter", dijo la profesora McGonagall, "necesito ver su giratiempo, por favor".

Toda la paz del fénix se desvaneció de su rostro en un instante y Minerva sintió como si lo acabara de apuñalar.

"¡No!" dijo Harry. Su voz era de pánico. "¡Lo necesito, no podré asistir a Hogwarts, no podré dormir!"

"Podrás dormir", dijo ella. "El Ministerio ha entregado el caparazón protector para su giratiempo. Lo encantaré para que se abra solo entre las 9 p. m. y la medianoche".

El rostro de Harry se torció. "Pero - pero yo -"

"Señor Potter, ¿cuántas veces ha usado el giratiempo desde el lunes? ¿Cuántas horas?"

"Yo..." dijo Harry. "Espera, déjame sumar -" Miró su reloj.

Minerva sintió una oleada de tristeza. Ella había pensado eso. "No eran solo dos por día, entonces. Sospecho que si le preguntara a tus compañeros de dormitorio, encontraría que estabas luchando por quedarte despierto el tiempo suficiente para irte a dormir a una hora razonable, y te despertabas cada vez más temprano cada mañana". . ¿Correcto?"

El rostro de Harry decía todo lo que necesitaba saber.

"Señor Potter", dijo suavemente, "hay estudiantes a los que no se les puede confiar giratiempos, porque se vuelven adictos a ellos. Les damos una poción que alarga su ciclo de sueño en la cantidad necesaria, pero terminan usando giratiempo por algo más que asistir a sus clases. Y por eso debemos recuperarlos. Sr. Potter, se ha acostumbrado a usar el giratiempo como su solución para todo, a menudo de forma muy tonta. Lo usó para recuperarse. una Recordadora. Desapareciste de un armario de una manera evidente para otros estudiantes, en lugar de regresar después de que saliste y hacer que yo o alguien más viniera y abriera la puerta".

Por la mirada en el rostro de Harry, no había pensado en eso.

"Y lo que es más importante", dijo, "simplemente deberías haberte sentado en la clase del profesor Snape. Y observado. Y salido al final de la clase. Como lo habrías hecho si no hubieras poseído un Giratiempo. Hay algunos estudiantes a quien no se le puede confiar giratiempos, señor Potter. Usted es uno de ellos. Lo siento.

"¡Pero lo necesito!" soltó Harry. "¿Qué pasa si hay Slytherins amenazándome y tengo que escapar? Me mantiene a salvo -"

"Todos los demás estudiantes en este castillo corren el mismo riesgo, y les aseguro que sobrevivirán. Ningún estudiante ha muerto en este castillo en cincuenta años. Sr. Potter, entregue su giratiempo y hágalo ahora".

El rostro de Harry se retorció en agonía, pero sacó el giratiempo de debajo de su túnica y se lo dio.

Minerva sacó de su escritorio una de las corazas protectoras que habían sido enviadas a Hogwarts. Colocó la tapa en su lugar alrededor del reloj de arena giratorio del giratiempo y luego colocó su varita sobre la tapa para completar el encantamiento.

"¡Esto no es justo!" Harry chilló. "Salvé a la mitad de Hogwarts del profesor Snape hoy, ¿es correcto que me castiguen por eso? ¡Vi la expresión de tu rostro, odiabas lo que estaba haciendo!"

Minerva no habló por unos momentos. Ella era encantadora.

Cuando terminó y miró hacia arriba, supo que su rostro era severo. Tal vez fue lo incorrecto. Y, de nuevo, tal vez fue lo correcto. Había un niño obstinado frente a ella, y eso no significaba que el universo estaba roto.

"¿Justo, Sr. Potter?" Ella chasqueó. "¡Tuve que presentar dos informes al Ministerio sobre el uso público de un Giratiempo en dos días consecutivos! ¡Agradezca enormemente que se le haya permitido retener el Giratiempo incluso en forma restringida! El director hizo una llamada por red flu para suplicarle personalmente y si no fueras el Niño-Que-Vivió, ¡ni siquiera eso hubiera sido suficiente!"

Harry la miró boquiabierto.

Sabía que estaba viendo el rostro enojado de la profesora McGonagall.

Los ojos de Harry se llenaron de lágrimas.

"Lo siento", susurró, la voz ahora ahogada y quebrada. "Lo siento, haberte decepcionado..."

"Yo también lo siento, Sr. Potter," dijo con severidad, y le entregó el giratiempo recientemente restringido. "Tu puedes ir."

Harry dio media vuelta y huyó de su oficina, sollozando. Escuchó sus pasos alejándose por el pasillo, y luego el sonido se cortó cuando la puerta se cerró.

"Yo también lo siento, Harry," susurró a la silenciosa habitación. "Yo tambien lo siento."

Quince minutos de la hora del almuerzo.

Nadie hablaba con Harry. Algunos de los Ravenclaws le lanzaban miradas de ira, otros de simpatía, algunos de los estudiantes más jóvenes incluso tenían miradas de admiración, pero nadie le hablaba. Incluso Hermione no había intentado acercarse.

Fred y George se habían acercado con cautela. No habían dicho nada. La oferta era clara, y su opcionalidad. Harry les había dicho que vendría cuando empezara el postre, no antes. Asintieron y se alejaron rápidamente.

Probablemente fue la mirada completamente inexpresiva en el rostro de Harry lo que lo estaba haciendo.

Los demás probablemente pensaron que estaba controlando la ira o la consternación. Sabían, porque habían visto a Flitwick venir a buscarlo, que lo habían llamado a la oficina del Director.

Harry estaba tratando de no sonreír, porque si sonreía, comenzaría a reír, y si comenzaba a reír, no pararía hasta que la gente agradable con chaquetas blancas viniera a llevárselo.

Fue demasiado. Era demasiado. Harry casi se había pasado al Lado Oscuro, su lado oscuro había hecho cosas que en retrospectiva parecían una locura, su lado oscuro había ganado una victoria imposible que podría haber sido real y podría haber sido un puro capricho de un Director loco, su lado oscuro había protegido a sus amigos. Simplemente no podía soportarlo más. Necesitaba que Fawkes volviera a cantarle. Necesitaba usar el giratiempo para salir y tomarse una hora tranquila para recuperarse, pero esa ya no era una opción y la pérdida era como un agujero en su existencia, pero no podía pensar en eso porque entonces podría comenzar. risa.

Veinte minutos. Todos los estudiantes que iban a almorzar habían llegado, casi ninguno se había ido.

El golpeteo de una cuchara resonó en el Gran Comedor.

"Si puedo llamar su atención, por favor", dijo Dumbledore. "Harry Potter tiene algo que le gustaría compartir con nosotros".

Harry respiró hondo y se levantó. Caminó hacia la mesa principal, con todos los ojos mirándolo.

Harry se giró y miró hacia las cuatro mesas.

Cada vez era más difícil no sonreír, pero Harry mantuvo su rostro inexpresivo mientras pronunciaba su breve y memorizado discurso.

"La verdad es sagrada," dijo Harry sin tono. "Una de mis posesiones más preciadas es un botón que dice 'Di la verdad, incluso si tu voz tiembla'. Esta, entonces, es la verdad. Recuérdalo. No lo digo porque me vean obligado a decirlo, yo Lo digo porque es verdad. Lo que hice en la clase del profesor Snape fue tonto, estúpido, infantil y una violación inexcusable de las reglas de Hogwarts. Interrumpí el salón de clases y privé a mis compañeros de su insustituible tiempo de aprendizaje. Todo porque yo No pude controlar mi temperamento. Espero que ninguno de ustedes siga mi ejemplo. Ciertamente tengo la intención de tratar de no seguirlo nunca más ".

Muchos de los estudiantes que miraban a Harry ahora tenían miradas solemnes e infelices en sus rostros, como uno podría ver en una ceremonia que marca la pérdida de un campeón caído. En las partes más jóvenes de la mesa de Gryffindor, la apariencia era casi universal.

Hasta que Harry levantó la mano.

No lo levantó alto. Eso podría haber parecido preventivo. Ciertamente no lo levantó hacia Severus. Harry simplemente levantó la mano al nivel del pecho y chasqueó suavemente los dedos, un gesto que se vio más que se escuchó. Era posible que la mayoría de la Mesa Principal no lo viera en absoluto.

Este aparente gesto de desafío hizo que los estudiantes más jóvenes y los Gryffindors sonrieran repentinamente, y Slytherin frunciera el ceño y mirara con preocupación a los demás.

Harry mantuvo su rostro inexpresivo. "Gracias", dijo. "Eso es todo."

"Gracias, Sr. Potter," dijo el Director. "Y ahora el profesor Snape también tiene algo que compartir con nosotros".

Severus se levantó suavemente de su lugar en la mesa principal. "Me ha llamado la atención", dijo, "que mis propias acciones jugaron un papel en provocar la ira ciertamente imperdonable del Sr. Potter, y en la discusión subsiguiente me di cuenta de que había olvidado cuán fácilmente se hieren los sentimientos de los demás". los jóvenes e inmaduros -"

Se escuchó el sonido de muchas personas emitiendo ahogamientos ahogados al mismo tiempo.

Severus continuó como si no lo hubiera escuchado. "El salón de clases de Pociones es un lugar peligroso, y todavía siento que la disciplina estricta es necesaria, pero de ahora en adelante seré más consciente de la... fragilidad emocional... de los estudiantes de cuarto año y menores. Mi deducción de puntos de Ravenclaw sigue en pie, pero revocaré la detención del Sr. Potter. Gracias".

Hubo un solo aplauso desde la dirección de Gryffindor y más rápido que un rayo, la varita de Severus estaba en su mano y "¡Quietus!" silenció al ofensor.

"Todavía exigiré disciplina y respeto en todas mis clases", dijo Severus con frialdad, "y cualquiera que juegue conmigo se arrepentirá".

Él se sentó.

"¡Gracias a ti también!" Dijo el Director Dumbledore alegremente. "¡Continuar!"

Y Harry, aún sin expresión, comenzó a caminar de regreso a su asiento en Ravenclaw.

Hubo una explosión de conversación. Dos palabras eran claramente identificables al principio. El primero era un "Qué -" inicial que comenzaba con muchas oraciones diferentes como "Qué acaba de pasar -" y "Qué diablos -". El segundo era "¡Azotar!" mientras los estudiantes limpiaban la comida que se caía y las bebidas que escupían sobre sí mismos, el mantel y entre ellos.

Algunos estudiantes lloraban abiertamente. También la profesora Sprout.

En la mesa de Gryffindor, donde esperaba un pastel con cincuenta y una velas apagadas, Fred susurró: "Creo que podemos estar fuera de nuestra liga aquí, George".

Y a partir de ese día, sin importar lo que Hermione intentara decirle a nadie, sería una leyenda aceptada de Hogwarts que Harry Potter podía hacer que sucediera absolutamente cualquier cosa chasqueando los dedos.