"Me pregunto qué le pasa".

-¡Turpín, Lisa!

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"¡RAVENCLAW!"

Harry se unió a los aplausos para saludar a la joven que caminaba tímidamente hacia la mesa de Ravenclaw, con el ribete de su túnica ahora cambiado a azul oscuro. Lisa Turpin parecía dividida entre su impulso de sentarse lo más lejos posible de Harry Potter y su impulso de correr, insertarse a la fuerza a su lado y comenzar a arrancarle respuestas.

Estar en el centro de un evento extraordinario y curioso, y luego ser seleccionado para la Casa Ravenclaw, era muy parecido a ser sumergido en salsa barbacoa y arrojado a un pozo de gatitos hambrientos.

"Le prometí al Sombrero Seleccionador que no hablaría de eso", susurró Harry por enésima vez.

"Sí, en serio."

"No, realmente le prometí al Sombrero Seleccionador que no hablaría de eso".

"Bien, le prometí al Sombrero Seleccionador que no hablaría de la mayor parte y el resto es privado al igual que el tuyo, así que deja de preguntar".

"¿Quieres saber qué pasó? ¡Bien! ¡Esto es parte de lo que pasó! Le dije al Sombrero que la profesora McGonagall amenazó con prenderle fuego y me dijo que le dijera a la profesora McGonagall que era una joven insolente y que debería salir de su césped. !"

"Si no vas a creer lo que digo, entonces ¿por qué lo preguntas?"

"¡No, yo tampoco sé cómo derroté al Señor Oscuro! ¡Tú me dices si lo averiguas!"

"¡Silencio!" gritó la profesora McGonagall en el podio de la mesa principal. "¡No hablemos hasta que termine la Ceremonia de Selección!"

Hubo una breve caída en el volumen, mientras todos esperaban para ver si iba a hacer alguna amenaza específica y creíble, y luego los susurros comenzaron de nuevo.

Luego, el anciano de barba plateada se levantó de su gran silla dorada, sonriendo alegremente.

Silencio instantáneo. Alguien frenéticamente le dio un codazo a Harry mientras intentaba continuar con un susurro, y Harry se interrumpió a la mitad de la oración.

El anciano de aspecto alegre volvió a sentarse.

Nota personal: no te metas con Dumbledore.

Harry todavía estaba tratando de procesar todo lo que había sucedido durante el Incidente con el Sombrero Seleccionador. No menos importante fue lo que sucedió en el instante en que Harry se quitó el Sombrero de la cabeza; en ese momento, escuchó un pequeño susurro como salido de la nada, algo que sonaba extrañamente como inglés y un siseo al mismo tiempo, algo que decía: "Saludos de Sslytherin a Sslytherin: si quisieras escudriñar mis ssecretss, shabla". a mi serpiente."

Harry estaba suponiendo que eso no se suponía que fuera parte del proceso oficial de Clasificación. Y que fue un poco de magia extra establecida por Salazar Slytherin durante la fabricación del Sombrero. Y que el propio Sombrero no lo sabía. Y que se desencadenó cuando el Sombrero dijo "SLYTHERIN", más o menos algunas otras condiciones. Y que un Ravenclaw como él realmente, realmente no se suponía que lo hubiera escuchado. Y que si pudiera encontrar alguna forma confiable de jurar a Draco que mantendría el secreto para poder preguntarle al respecto, sería un excelente momento para tener a mano un poco de té de comedia.

Chico, decides no seguir el camino de un Señor Oscuro y el universo comienza a jugar contigo en el instante en que el Sombrero se te quita de la cabeza. Algunos días simplemente no vale la pena luchar contra el destino. Tal vez esperaré hasta mañana para comenzar con mi resolución de no ser un Señor Oscuro.

"¡GRYFFINDOR!"

Ron Weasley recibió muchos aplausos, y no solo de los Gryffindors. Aparentemente, la familia Weasley era muy apreciada por aquí. Harry, después de un momento, sonrió y comenzó a aplaudir junto con los demás.

Por otra parte, no había mejor momento que hoy para alejarse del Lado Oscuro.

Rellena el destino y rellena el universo. Él mostraría ese Sombrero.

"¡Zabini, Blaise!"

Pausa.

"¡SLYTHERIN!" gritó el sombrero.

Harry también aplaudió a Zabini, ignorando las miradas extrañas que recibía de todos, incluido Zabini.

No se pronunció ningún otro nombre después de eso, y Harry se dio cuenta de que "Zabini, Blaise" sonaba casi al final del alfabeto. Genial, así que ahora solo había aplaudido a Zabini... Oh, bueno.

Dumbledore se levantó de nuevo y comenzó a dirigirse hacia el podio. Aparentemente estaban a punto de recibir un discurso:

Y Harry quedó impresionado por la inspiración para una brillante prueba experimental.

Hermione había dicho que Dumbledore era el mago más poderoso del mundo, ¿verdad?

Harry metió la mano en su bolsa y susurró, "Comed-Tea".

Para que el Comed-Tea funcione, tendría que hacer que Dumbledore dijera algo tan ridículo durante su discurso que incluso en el estado de preparación mental de Harry, todavía se ahogaría. Por ejemplo, todos los estudiantes de Hogwarts no tenían que usar ropa durante todo el año escolar, o todos se transformarían en gatos.

Pero entonces, si alguien en el mundo pudiera resistir el poder del Comed-Tea, sería Dumbledore. Entonces, si esto funcionó, el Comed-Tea era literalmente invencible.

Harry jaló el anillo en el Comedia-Té debajo de la mesa, queriendo hacerlo un poco discretamente. La lata hizo un silencioso silbido. Algunas cabezas se giraron para mirarlo, pero pronto se volvieron como...

"¡Bienvenido! ¡Bienvenido a un nuevo año en Hogwarts!" dijo Dumbledore, sonriendo a los estudiantes con los brazos abiertos, como si nada pudiera haberlo complacido más que verlos a todos allí.

Harry tomó un primer sorbo de Comed-Tea y bajó la lata de nuevo. Se tragaría la gaseosa poco a poco y trataría de no ahogarse sin importar lo que dijera Dumbledore.

"Antes de comenzar nuestro banquete, me gustaría decir algunas palabras. Y aquí están: ¡Feliz feliz boom boom pantano pantano pantano! ¡Gracias!"

Todos aplaudieron y vitorearon, y Dumbledore volvió a sentarse.

Harry se quedó congelado mientras pop goteaba de las comisuras de su boca. Al menos se las había arreglado para ahogarse tranquilamente.

Realmente, realmente, realmente no debería haber hecho eso. Sorprendente cuánto más obvio se volvió eso un segundo después de que fuera demasiado tarde.

En retrospectiva, probablemente debería haber notado algo mal cuando pensaba en que todos se convertirían en gatos... o incluso antes de eso, recordó su nota mental de no meterse con Dumbledore... o su nueva resolución de ser más considerado con los demás. .. o tal vez si hubiera tenido una pizca de sentido común...

Fue desesperado. Era corrupto hasta la médula. Salve al Señor Oscuro Harry. No podías luchar contra el destino.

Alguien le estaba preguntando a Harry si estaba bien. (Otros estaban comenzando a servirse comida, que había aparecido mágicamente en la mesa, lo que sea).

"Estoy bien", dijo Harry. "Disculpen. Um. ¿Ese fue un... discurso normal para el director? Todos ustedes... no parecían... muy sorprendidos..."

"Oh, Dumbledore está loco, por supuesto", dijo un Ravenclaw de aspecto mayor sentado a su lado que se había presentado con un nombre que Harry ni siquiera empezaba a recordar. "Mucha diversión, un mago increíblemente poderoso, pero completamente loco". El pauso. "En algún momento posterior, también me gustaría preguntar por qué un líquido verde salió de tus labios y luego desapareció, aunque supongo que le prometiste al Sombrero Seleccionador que tampoco hablaría de eso".

Con un gran esfuerzo, Harry se abstuvo de mirar la lata incriminatoria de Comed-Tea que tenía en la mano.

Después de todo, el Comediante no había materializado arbitrariamente un titular del Quisquilloso sobre él y Draco. Draco lo había explicado de una manera que parecía que todo había sucedido... ¿naturalmente? ¿Como si hubiera alterado la historia para que encajara?

Harry se imaginaba mentalmente a sí mismo golpeándose la frente contra la mesa. Wham, wham, wham fue su cabeza dentro de su mente.

Otro estudiante bajó la voz a un susurro. "Escuché que Dumbledore es en secreto una mente maestra genial que controla muchas cosas y usa la locura como una tapadera para que nadie sospeche de él".

"Yo también he oído eso", susurró un tercer estudiante, y hubo asentimientos furtivos alrededor de la mesa.

Esto no pudo evitar llamar la atención de Harry.

"Ya veo," susurró Harry, bajando su propia voz. "Entonces todos saben que Dumbledore es secretamente un autor intelectual".

La mayoría de los estudiantes asintieron. Uno o dos parecían repentinamente pensativos, incluido el estudiante mayor sentado junto a Harry.

¿Estás seguro de que esta es la mesa de Ravenclaw? Harry logró no preguntar en voz alta.

"¡Brillante!" Harry susurró. "¡Si todos lo saben, nadie sospechará que es un secreto!"

"Exactamente", susurró un estudiante, y luego frunció el ceño. "Espera, eso no suena muy bien -"

Nota personal: el percentil 75 de los estudiantes de Hogwarts, también conocido como Ravenclaw House, no es el programa más exclusivo del mundo para niños superdotados.

Pero al menos había aprendido un hecho importante hoy. El Comed-Tea era omnipotente. Y eso significaba...

Harry parpadeó sorprendido cuando su mente finalmente hizo la conexión obvia.

... eso significaba que tan pronto como aprendiera un hechizo para alterar temporalmente su propio sentido del humor, podría hacer que sucediera cualquier cosa, haciéndolo de tal manera que solo encontrara esa cosa lo suficientemente sorprendente como para hacer un escupitajo, y luego bebiendo una lata de Comed-Tea.

Bueno, ese fue un pequeño viaje corto a la divinidad. Incluso esperaba que esto tomara más tiempo que mi primer día de clases.

Ahora que lo pienso, también había destrozado por completo a Hogwarts a los diez minutos de haber sido Seleccionado.

Harry sintió cierto arrepentimiento por esto, Merlín sabía lo que un director loco iba a hacer en sus próximos siete años de estudios, pero no pudo evitar sentir una punzada de orgullo también.

Mañana. A más tardar mañana, a más tardar, dejaría de caminar por el camino que conducía al Señor Oscuro Harry. Una perspectiva que sonaba más aterradora por minutos.

Y, sin embargo, también, de alguna manera, cada vez más atractivo. Parte de su mente ya estaba visualizando los uniformes de los minions.

"Come", gruñó el estudiante mayor sentado a su lado, y golpeó a Harry en las costillas. "No pienses. Come".

Harry automáticamente comenzó a llenar su plato con lo que fuera que tenía frente a él, salchichas azules con pequeños trozos brillantes, lo que sea.

"¿En qué estabas pensando, la Selección?" comenzó a decir Padma Patil, una de las Ravenclaws de primer año.

"¡No molestar durante las comidas!" corearon al menos tres personas. "¡Regla de la casa!" añadió otro. "De lo contrario, todos moriríamos de hambre aquí".

Harry se estaba encontrando a sí mismo realmente, realmente esperando que su nueva e inteligente idea en realidad no funcionara. Y que el Comed-Tea funcionaba de otra manera y en realidad no tenía el poder omnipotente de alterar la realidad. No es que no quisiera ser omnipotente. Era que simplemente no podía soportar la idea de vivir en un universo que realmente funcionaba así. Había algo indigno en ascender mediante el inteligente uso de bebidas gaseosas.

Pero iba a probarlo experimentalmente.

"Sabes", dijo el estudiante mayor a su lado en un tono bastante agradable, "tenemos un sistema para obligar a comer a personas como tú, ¿te gustaría saber cuál es?"

Harry se dio por vencido y comenzó a comer su salchicha azul. Fue bastante bueno, especialmente las partes brillantes.

La cena pasó con sorprendente rapidez. Harry trató de probar al menos un poco de todos los extraños alimentos nuevos que vio. Su curiosidad no podía soportar la idea de no saber cómo sabía algo. Gracias a Dios, este no era un restaurante donde tenías que pedir solo una cosa y nunca averiguabas a qué sabían todas las demás cosas en el menú. Harry odiaba eso, era como una cámara de tortura para cualquier persona con una chispa de curiosidad: descubre solo uno de los misterios de esta lista, ¡ja, ja, ja!

Luego llegó el momento del postre, para el cual Harry se había olvidado por completo de dejar espacio. Se dio por vencido después de probar un poco de tarta de melaza. Seguramente todas estas cosas pasarían al menos una vez más en el transcurso del año escolar.

Entonces, ¿qué había en su lista de cosas por hacer, además de las cosas ordinarias de la escuela?

Tareas pendientes 1. Investiga encantamientos de alteración de la mente para que puedas probar el Comediante y ver si realmente encontraste un camino hacia la omnipotencia. En realidad, investiga todo tipo de magia mental que puedas encontrar. La mente es la base de nuestro poder como humanos, cualquier tipo de magia que la afecte es el tipo de magia más importante que existe.

Tarea 2. En realidad, esta es la Tarea 1 y la otra es la Tarea 2. Revisa las estanterías de las bibliotecas de Hogwarts y Ravenclaw, familiarízate con el sistema y asegúrate de haber leído al menos todos los títulos de los libros. . Segundo paso: leer todas las tablas de contenido. Coordina con Hermione que tiene mucha mejor memoria que tú. Averigüe si hay un sistema de préstamo interbibliotecario en Hogwarts y vea si ustedes dos, especialmente Hermione, también pueden visitar esas bibliotecas. Si otras Casas tienen bibliotecas privadas, averigüen cómo acceder legalmente o colarse.

Opción 3a: jurar a Hermione que guardará el secreto e intentar comenzar a investigar 'De Slytherin a Slytherin: si buscas mis secretos, habla con mi serpiente'. Problema: Esto suena muy confidencial y podría llevar bastante tiempo encontrar un libro al azar que contenga una pista.

Tarea 0: compruebe qué tipo de hechizos de búsqueda y recuperación de información existen, si los hay. La magia de la biblioteca no es tan importante en última instancia como la magia mental, pero tiene una prioridad mucho mayor.

Opción 3b: busca un hechizo para obligar mágicamente a Draco Malfoy a mantener el secreto, o verifica mágicamente la sinceridad de la promesa de Draco de guardar un secreto (¿Veritaserum?), y luego pregúntale sobre el mensaje de Slytherin...

En realidad... Harry tenía un mal presentimiento sobre la opción 3b.

Ahora que Harry lo pensaba, tampoco se sentía muy bien con la opción 3a.

Los pensamientos de Harry regresaron al posiblemente peor momento de su vida hasta la fecha, esos largos segundos de horror que heló la sangre debajo del Sombrero, cuando pensó que ya había fallado. Había deseado entonces retroceder unos minutos en el tiempo y cambiar algo, cualquier cosa antes de que fuera demasiado tarde...

Y luego resultó que no era demasiado tarde después de todo.

Deseo concedido.

No podías cambiar la historia. Pero podrías hacerlo bien para empezar. Haz algo diferente la primera vez.

Todo este asunto de buscar los secretos de Slytherin... se parecía mucho al tipo de cosas en las que, años más tarde, mirarías hacia atrás y dirías: 'Y ahí fue donde todo empezó a salir mal'.

Y desearía desesperadamente tener la capacidad de retroceder en el tiempo y tomar una decisión diferente...

Deseo concedido. ¿Ahora que?

Harry sonrió lentamente.

Era un pensamiento bastante contrario a la intuición... pero...

Pero podía, no había ninguna regla que dijera que no podía, podía fingir que nunca había oído ese pequeño susurro. Deje que el universo continúe exactamente de la misma manera que lo habría hecho si ese momento crítico nunca hubiera ocurrido. Veinte años después, eso era lo que desearía desesperadamente que hubiera sucedido hace veinte años, y veinte años antes de que veinte años más tarde resultara ser ahora mismo. Alterar el pasado lejano era fácil, solo había que pensarlo en el momento adecuado.

O... esto era aún más contrario a la intuición... incluso podría informar, digamos, a la profesora McGonagall, en lugar de a Draco o Hermione. Y podría reunir a algunas buenas personas y quitar ese pequeño hechizo extra del Sombrero.

Porque?, si. Eso sonó como una muy buena idea una vez que Harry realmente pensó en ello.

Muy obvio en retrospectiva y, sin embargo, de alguna manera, la Opción 3c y la Opción 3d simplemente no se le habían ocurrido.

Harry se otorgó +1 punto en su programa anti-Dark-Lord-Harry.

Había sido una broma terriblemente cruel que el Sombrero le había jugado, pero no se podía discutir los resultados sobre bases consecuencialistas. Sin embargo, ciertamente le dio una mejor idea de la perspectiva de la víctima.

Tarea 4: disculparse con Neville Longbottom.

De acuerdo, estaba en racha aquí, ahora solo tenía que seguir así. Cada día, en todos los sentidos, me estoy volviendo más y más ligero...

La gente alrededor de Harry también había dejado de comer en su mayoría en este punto, y los platos para servir postres comenzaron a desaparecer, y los platos usados.

Cuando se acabaron todos los platos, Dumbledore una vez más se levantó de su asiento.

Harry no pudo evitar sentir la urgencia de beber otro Comedia-Té.

Tienes que estar bromeando, pensó Harry ante esa parte de sí mismo.

Pero el experimento no contaba si no se replicaba, ¿o sí? Y el daño ya estaba hecho, ¿no? ¿No quería ver qué pasaría esta vez? ¿No tenía curiosidad? ¿Y si obtuviera un resultado diferente?

Oye, apuesto a que eres la misma parte de mi cerebro que hizo la broma a Neville Longbottom.

¿Eh, tal vez?

¿Y no es abrumadoramente obvio que si hago esto me arrepentiré un segundo después de que sea demasiado tarde?

Mmm...

Sí. Entonces, NO.

"Ejem", dijo Dumbledore desde el podio, acariciando su larga barba plateada. "Solo unas pocas palabras más ahora que todos estamos alimentados y bebidos. Tengo algunos avisos de inicio de trimestre para darte".

"Los primeros años deben tener en cuenta que el bosque en los terrenos está prohibido para todos los alumnos. Es por eso que se llama el Bosque Prohibido. Si estuviera permitido, se llamaría el Bosque Permitido".

Directo. Nota mental: El Bosque Prohibido está prohibido.

"También me ha pedido el Sr. Filch, el cuidador, que les recuerde a todos que no se debe usar magia entre clases en los pasillos. Por desgracia, todos sabemos que lo que debería ser y lo que es son dos cosas diferentes. Gracias por tener esto en cuenta".

Er...

"Las pruebas de Quidditch se llevarán a cabo en la segunda semana del período. Cualquier persona interesada en jugar para sus equipos locales debe comunicarse con Madam Hooch. Cualquier persona interesada en reformular todo el juego de Quidditch debe comunicarse con Harry Potter".

Harry inhaló su propia saliva y tuvo un ataque de tos justo cuando todos los ojos se volvían hacia él. ¡Como diablos! No había encontrado los ojos de Dumbledore en ningún momento... no pensó. ¡Ciertamente no había estado pensando en Quidditch en ese momento! No había hablado con nadie más que con Ron Weasley y no creía que Ron se lo hubiera contado a nadie más... ¿o Ron se había ido corriendo con un profesor para quejarse? Como demonios...

"Además, debo decirles que este año, el corredor del tercer piso en el lado derecho está fuera del alcance de todos los que no deseen tener una muerte muy dolorosa. Está protegido por una elaborada serie de peligrosos y potencialmente trampas letales, y no es posible que puedas pasarlas todas, especialmente si solo estás en tu primer año".

Harry estaba entumecido en este punto.

"Y finalmente, extiendo mi mayor agradecimiento a Quirinus Quirrell por acceder heroicamente a asumir el cargo de profesor de Defensa Contra las Artes Oscuras en Hogwarts". La mirada de Dumbledore se movió inquisitivamente a través de los estudiantes. "Espero que todos los estudiantes extiendan al profesor Quirrell la máxima cortesía y tolerancia que se debe a su extraordinario servicio hacia usted y esta escuela, y que no nos moleste con quejas insignificantes sobre él, a menos que quiera intentar hacer su trabajo".

¿Qué fue eso?

"Ahora cedo la palabra a nuestro nuevo miembro de la facultad, el profesor Quirrell, a quien le gustaría decir algunas palabras".

El hombre joven, delgado y nervioso que Harry había conocido por primera vez en el Caldero Chorreante subió lentamente al podio, mirando temeroso a su alrededor en todas direcciones. Harry vislumbró la parte de atrás de su cabeza, y parecía que el Profesor Quirrell ya se estaba quedando calvo, a pesar de su aparente juventud.

"Me pregunto qué le pasa", susurró el estudiante de aspecto mayor que estaba sentado junto a Harry. Comentarios similares en voz baja se intercambiaban en otros lugares a lo largo de la mesa.

El Profesor Quirrell subió al podio y se quedó allí, parpadeando. "Ah..." dijo. "Ah..." Entonces su coraje pareció fallarle por completo, y se quedó allí en silencio, temblando de vez en cuando.

"Oh, genial", susurró el estudiante mayor, "parece otro largo año en la clase de Defensa -"

"Saludos, mis jóvenes aprendices," dijo el Profesor Quirrell en un tono seco y confiado. "Todos sabemos que Hogwarts tiende a sufrir cierta desgracia en sus selecciones para este puesto, y sin duda muchos de ustedes ya se están preguntando qué destino me espera este año. Les aseguro que ese destino no será mi incompetencia". Él sonrió levemente. "Lo creas o no, siempre he deseado algún día probar suerte como Profesor de Defensa Contra las Artes Oscuras aquí en el Colegio Hogwarts de Magia y Hechicería. El primero en enseñar esta clase fue el mismo Salazar Slytherin, y tan tarde como el En el siglo XIV era tradicional que los mejores magos luchadores de todas las tendencias intentaran enseñar aquí. Los profesores de defensa anteriores han incluido no solo al legendario héroe errante Harold Shea, sino también al inmortal entre comillas Baba Yaga, sí, veo algunos de todavía te estremeces al escuchar su nombre a pesar de que ha estado muerta durante seiscientos años. Ese debe haber sido un momento interesante para asistir a Hogwarts, ¿no crees?

Harry estaba tragando saliva, tratando de reprimir la súbita oleada de emoción que lo había invadido cuando el profesor Quirrell había comenzado a hablar. Los tonos precisos le recordaban mucho a un profesor de Oxford, y estaba empezando a darse cuenta de que Harry no iba a ver a su casa ni a su mamá ni a su papá hasta Navidad.

"Estás acostumbrado a que el puesto de Defensa lo ocupen incompetentes, sinvergüenzas y desafortunados. Para cualquiera con un sentido de la historia, tiene una reputación completamente diferente. No todos los que enseñan aquí han sido los mejores, pero los mejores han enseñado en Hogwarts. En una compañía tan augusta, y después de tanto tiempo anticipando este día, me avergonzaría establecer un estándar más bajo que la perfección. Por lo tanto, tengo la intención de que cada uno de ustedes siempre recuerde este año como la mejor clase de Defensa que que hayas tenido. Lo que aprendas este año servirá para siempre como tu base firme en las artes de la defensa, sin importar quiénes sean tus maestros antes y después".

La expresión del Profesor Quirrell se puso seria. "Tenemos mucho terreno perdido que recuperar y no mucho tiempo para cubrirlo. Por lo tanto, tengo la intención de apartarme de las convenciones de enseñanza de Hogwarts en varios aspectos, así como introducir algunas actividades extraescolares opcionales". El pauso. "Si eso no es suficiente, tal vez pueda encontrar nuevas formas de motivarlos. Ustedes son mis estudiantes tan esperados y harán lo mejor que puedan en mi tan esperada clase de Defensa. Agregaría algún tipo de amenaza terrible, como 'De lo contrario, sufrirás horriblemente', pero eso sería un cliché, ¿no crees? Me enorgullezco de ser más imaginativo que eso. Gracias".

Luego, el vigor y la confianza parecieron desaparecer del profesor Quirrell. Su boca se abrió como si de repente se encontrara frente a una audiencia inesperada, y se giró con una sacudida convulsiva y se arrastró de regreso a su asiento, encorvado como si estuviera a punto de colapsar sobre sí mismo e implosionar.

"Parece un poco raro," susurró Harry.

"Meh", dijo el estudiante de aspecto mayor. "No has visto nada".

Dumbledore volvió al podio.

"Y ahora", dijo Dumbledore, "¡antes de irnos a la cama, cantemos la canción de la escuela! ¡Todos elijan su melodía favorita y sus palabras favoritas, y nos vamos!"