Capítulo 17 Cuando Llega el Invierno

A/N: Una vez más, gracias a todos los que están leyendo y especialmente revisando y un agradecimiento especial a mi muy ocupada beta Shygui. Mi recomendación de lectura esta vez es "Si no es para Umbridge" por chris400ad.

Se acerca el invierno. ― George R.R. Martin, Un juego de tronos

Sirius estaba esperando con impaciencia la llegada de Sami para que pudieran comenzar su cena muy retrasada. Él había decidido no comer hasta que ella regresara, pero eso fue hace dos mensajes donde ella le había dicho de nuevo que todavía estaba retrasada. Aunque tenía hambre y un poco ansioso por sus repetidos retrasos, su principal fuente de piqué era Dumbledore. ¡El bastardo santurrón había tratado de reprenderlo por hacer lo que tenía que hacer! ¡Algo que él era muy consciente de que cada señor tenía que hacer si estaban siendo responsables! Sin embargo, si estaba siendo honesto consigo mismo, admitiría que su principal fuente de ira con el viejo tonto todavía estaba relacionada con su tiempo en Azkaban.

Respiró un suspiro de alivio cuando finalmente escuchó a Sami llamándole que había llegado. No podía explicar por qué lo hizo y, para ser honesto, no le importaba, pero se apresuró a conocerla, la envolvió en un gran abrazo y le dio un beso apasionado. Tenía una gran sonrisa y tenía dificultades para reprimir una risa cuando parecía un poco aturdida cuando la dejó ir y mantuvo sus manos sobre sus hombros para asegurarse ella mantuvo el equilibrio.

Luego le devolvió su gran sonrisa y su corazón solo quería estallar de pura felicidad. Luego tuvo un brillo divertido en sus ojos mientras le preguntaba: "¿Qué provocó eso? Tal vez debería llegar tarde más a menudo."

Si hubiera pensado por un momento que ella hablaba en serio, se habría opuesto de inmediato, pero en cambio le dio un resplandor simulado mientras respondía, "Realmente querrías retrasar tener el placer de mi compañía?"

Ella puso los ojos en blanco, le dio una bofetada simulada en el pecho y respondió mientras conducía el camino a la cocina donde comían cuando eran solo los dos. "Alguien necesita una dosis de humildad."

Sirius respondió con un harrumph simulado, pero no pudo evitar sonreír de nuevo cuando sus ojos se encontraron mientras se sentaban frente a sus comidas suministradas por Kreacher, ella era adictiva y no quería una cura. La conversación era limitada ya que ambos cavaron con vigor, no se podía negar que ambos tenían bastante hambre. Finalmente, pudo descubrir que el DOM había logrado hacer algo que no deberían tener y que mucha gente en el ministerio había sido herida. Como ella no había tratado a nadie llamado 'Robert', todavía no sabía si el amigo de Cyrus estaba involucrado en el fiasco o no. Esperaba no porque le gustara el humor peculiar del hombre y especialmente cómo había ayudado a su ahijado. Fue sacado de sus pensamientos abruptamente cuando Sami se volvió hacia él con una mirada seria y se preguntó si tenía malas noticias.

"Entonces, ¿qué es lo que te tiene melancólico?"

Se sintió sorprendido, no estaba al tanto de ninguna melancólica. "Qué quieres decir? No estoy meditando!"

Ella le dio su mirada de 'no me estás engañando', pero definitivamente fue una versión más seria de lo que estaba acostumbrado a ver. Ella debe haber visto vestigios de su estado de ánimo mientras él la esperaba y le daba su profesión, no debería sorprenderse. Él ya había aprendido que era inútil tratar de evitar algo que ella quería discutir, ella siempre ganaba al final. Además, generalmente se sentía mejor después de tener la oportunidad de desahogarse con ella, ella siempre era comprensiva y su perspectiva siempre lo ayudaba a superar lo que fuera.

"Me encontré con Dumbledore cuando fui a ver a Harry. Trató de despedirme por hacer negocios familiares en Hogwarts como si todavía fuera estudiante!"

Parecía desconcertada cuando preguntó, "Pensé que le ibas a contar a Harry al respecto en privado, ¿cómo sabría él lo que hiciste?"

"Bueno, lo hice frente a todos, en el gran salón."

Incluso antes de que ella abriera la boca para responder, él podía decir que esta no era una de esas situaciones en las que simpatizaría con su lado de los acontecimientos.

"Sirius, soy el último en involucrarse en la política de sangre pura, pero incluso sé por qué prohíben los negocios familiares en Hogwarts." Sirius abrió la boca para objetar cuando ella lo derribó antes de que pudiera comenzar. "Pueden establecer las reglas para los estudiantes, pero tienen que esperar que los padres y tutores lo sean MADURO lo suficiente como para no traer negocios familiares a Hogwarts. No tienen jurisdicción sobre los padres, por lo que no pueden prohibirlo. Además, Dumbledore estaba haciendo su trabajo – PROTEGIENDO A LOS ESTUDIANTES – castigándote."

Guau. Eso parecía duro. Sin embargo, no podía pensar en nada para refutar sus puntos, pero luego ella continuó desde una táctica ligeramente diferente que lo hizo sentir aún peor.

"Además, sé que había otras formas de hacer esto. No tenía que ser una exhibición pública en Hogwarts, ya sea registrarlo en el Ministerio o anunciarlo en el Wizengamot habría sido suficiente. SI realmente lo querías público, podrías haber sacado a Harry un fin de semana y haber celebrado una conferencia de prensa, aunque dudo que apreciara esa opción."

Ella lo arregló con una mirada dura y condujo en el último clavo. "Puedes decirme honestamente que no lo hiciste de esta manera solo para modificar a Dumbledore? Sé que ha cometido algunos errores horribles con respecto a ti y Harry y personalmente tampoco estoy muy contento con eso. Sin embargo, realmente no deberías hacer todo lo posible para provocarlo, por el amor de Merlín y tu propia tranquilidad, solo deja que esto se vaya. No tienes que confiar en él; no tienes que hacer lo que dice y no tienes que gustarte. Solo, déjalo ir, Sirius. Por favor."

Ella le estaba dando su mirada cariñosa y se sintió como un niño pequeño de nuevo, regañado por portarse mal. Aquí estaba, un adulto de unos treinta años y su novia tuvieron que señalarle estas cosas. Era un imbécil y era hora de levantarse.

Se encorvó en su asiento pero no cruzó los brazos ya que no quería parecer petulante. "Ganas. No me las arreglé muy bien. Trataré de darle el beneficio de la duda, ya que sé que no hay pruebas de que haya hecho algo con intenciones maliciosas, podrían haber sido errores de su parte."

OK, definitivamente valió la pena cuando dejó su silla y ahora estaba recibiendo un abrazo y un beso muy agradables. Tal vez comportarse y actuar maduro tenía sus ventajas después de todo.

Harry se sentía razonablemente a gusto durante el desayuno a pesar de notar que algunas chicas le prestaban más atención de lo normal. El hecho de que uno de ellos fuera Ginny lo tenía un poco perplejo, había pensado que ser un doble heredero (por mucho tiempo que durara) no afectaría su visión de él, pero tal vez estaba equivocado y todas las chicas lo considerarían significativo. Eso tampoco parecía correcto, ya que Daphne no parecía haber cambiado su visión de él en absoluto, tenía la sensación de que podría haberse divertido con eso – o tal vez su reacción, no estaba seguro de cuál. Por otro lado, su reacción podría no ser típica, ella era su novia después de todo, así que ella era un caso especial.

Neville lo tomó con calma, no parecía afectarlo en absoluto, pero Ron se había vuelto más callado y no involucró a Harry tanto como era normal. Podría estar lidiando con sus celos de nuevo, pero al menos se lo guardaba para sí mismo. Hermione había reaccionado con curiosidad y había tratado de investigar lo que esto podría significar con poco éxito. La biblioteca una vez más los estaba decepcionando, pero como Daphne no había planteado problemas, Harry no se preocuparía por eso.

Harry había logrado terminar su desayuno ininterrumpidamente y hasta ahora, parecía que no había problemas en el horizonte, así que estaba empezando a pensar que había reaccionado de forma exagerada. Estaba empezando a contemplar cómo llegar a Sirius en su próxima llamada al espejo cuando alguien se le acercó en el pasillo antes de que llegara a la escalera Torre Gryffindor. La tranquila conversación entre Hermione y Neville se detuvo abruptamente cuando Harry se detuvo frente a una visitante sorprendente – una sonriente Sophronia Selwyn.

Su mente corrió a través de una multitud de pensamientos aparentemente todos al mismo tiempo. En primer lugar, Selwyn era alto para una niña y, por supuesto, mayor. Ella era dos o tres pulgadas más alta que él y lo hacía sentir pequeño. Ahora, la sonrisa que tenía en su rostro era mucho mejor que un ceño fruncido o un ceño fruncido, pero Sirius había reiterado lo que había dicho ese verano sobre los Selwyns en general y Sophronia en particular. Era muy probable que quisiera ganarse el favor de él y posiblemente intentar un compromiso. Él levantó su Oclumencia tan rápido y tan alto como pudo y se preparó para enfrentar un encuentro posiblemente difícil y complejo.

La otra cosa que había notado sobre ella era que estaba vestida de una manera que él no la había visto antes en Hogwarts. Ella no llevaba túnicas escolares, no es gran cosa, ya que era un sábado y muchos estudiantes se vestían menos formalmente los fines de semana, pero su ropa definitivamente estaba destinada a ser atractiva. No se reveló nada inapropiado, pero fue muy fácil ver que ella era una joven bien desarrollada y si no fuera por su Oclumancia, estaba seguro de que estaría muy nervioso solo por ese hecho. Él no estaba listo para esto.

Sin embargo, gracias a la advertencia de Sirius, al menos sabía cómo dirigirse a ella. "Saludos, Scion Selwyn, ¿qué puedo hacer por ti?" Ella presentó su mano mientras daba la reverencia apropiada mientras él se inclinaba sobre ella como para besar el dorso de su mano. No estaba en absoluto sorprendido cuando apretó su mano en la suya más de lo que pidió antes de responder.

Una sonrisa complacida cruzó su rostro, pero por un momento parpadeó en algo que no atrapó del todo. "Es un gran placer conocerte finalmente, Heredero Negro. Les traigo un cordial saludo de la casa Selwyn y de mí y deseo conocernos mejor. Dejemos pasar por alto las formalidades y por favor llámeme Sophronia o Sophie si lo prefiere."

Su primera oración le facilitó afinar su resolución, llamándolo Heir Black era casi lo mismo que llamarlo el 'chico que vivía' en su libro. Era un Potter y esta cosa de Heir Black era, con suerte, temporal. Sin embargo, su manera era bastante tímida y amigable y se sentiría como un imbécil grosero si rechazaba su oferta de llamarla por su primer nombre, el problema es que si lo hiciera, tendría que ofrecerle el mismo privilegio. Se sintió atrapado, pero decidió que a pesar de que era una concesión que prefería no hacer, era algo que no importaba tanto en el gran esquema de las cosas. Había aprendido bien sus lecciones de Cyrus y Sirius que a veces tenías que actuar amistosamente con alguien que preferirías evitar en una sociedad mágica, así que esto ciertamente lo haría'es la última vez que necesitaría hacer algo como esto.

Otra cosa que tenía que recordar es que ahora tenía cierta responsabilidad con la Casa de las Negras al ayudarlos a mantener sus alianzas. Con mucho gusto lo haría con respecto a los Greengrasses con su nueva alianza. Sin embargo, este más antiguo existente con los Selwyns era algo que esperaba evitar, pero ahora era imposible. Tenía que abrocharse el cinturón y cumplir con su deber, le gustara o no, y esto podría ser una buena práctica para lo que tendría que hacer algún día por su propia casa.

Lo que lo desconcertó un poco fue que ella le había ofrecido una opción, su nombre completo o un apodo. Definitivamente tomaría el nombre completo, por supuesto, pero ¿por qué le había dado una opción? ¿Entonces le llegó una posible respuesta, ella también tenía una responsabilidad con su casa y tal vez se suponía que debía darle una opción o tal vez quería que señalara sus intenciones? De todos modos, su curso se estableció con respecto a su nombre. Sin embargo, por primera vez en su vida se preguntó, ¿era 'Harry' un apodo y su certificado de nacimiento enumeraba algo diferente? ¡No tenía idea! Otra cosa que tendría que mencionar con Sirius entonces, pero por ahora era el único nombre que tenía para ofrecer.

Trató de parecer amigable mientras respondía, "Por supuesto, Sophronia, y puedes llamarme Harry." Si estaba decepcionada por su elección, lo escondió bien. Su manera tímida y amigable no cambió un poco y ella se acercó mucho a su lado y tomó su brazo. Ahora también se sentía atrapado físicamente.

"Esperaba que pudiéramos ir a algún lugar y conocernos mejor."

Wow, está bien, ella realmente estaba empujando su agenda, pero difícilmente podía decir que estaba ocupado, consideró brevemente reclamar una práctica de Quidditch inexistente, pero ¿y si ella quisiera ver? Sabía que algunos chicos y chicas venían a ver a sus novios y novias, así que era mejor no mentir, así que tendría que hacer esto ahora como ella deseaba.

Tenía que controlar algún aspecto de esto para ¿a dónde podía elegir ir? Rápidamente descartó todas las habitaciones que usaban, especialmente la Sala de Requisitos. ¡Espera! Esa sala de estar en el punto norte del cuarto piso sería buena. Era un poco incómodo con los bancos de piedra, pero era público y él no quería que estuvieran demasiado cómodos de todos modos, ya que podría desalentarla a continuar lo que estuviera haciendo por demasiado tiempo.

"Podemos ir al extremo norte del corredor del cuarto piso." Él comenzó a liderar el camino y ella se quedó con él y tampoco mostró consternación por esta elección. Cuando llegaron allí, miró el día nublado y algo ventoso e imaginó lo fríos que serían esos bancos de piedra a lo largo de la pared exterior. No quería sentarse en ellos ni siquiera momentáneamente. Tendría que conceder una cosa para consolar después de todo.

Expulsó su varita en su mano y murmuró el encanto de calentamiento y se sorprendió un poco cuando ella preguntó, "Qué acabas de hacer?"

"Emparto un encanto cálido. Es diciembre en Escocia, la piedra estará fría."

Ella sonrió y asintió con la cabeza mientras decía, "Buena idea. Agregaré un encanto de amortiguación."

Desafortunadamente, ella hizo el hechizo en silencio para que no tuviera la oportunidad de aprender un nuevo hechizo y él tendría que buscarlo. Mientras estaba sentado, con ella sentada incómodamente cerca de él, reflexionó sobre dos hechos. Primero, ella era una bruja muy consumada, ya que sin duda tenía todo el entrenamiento en casa que Daphne había recibido, además de que ahora tenía diecisiete años y probablemente tenía todo su potencial mágico para trabajar con ella será mejor que no la subestime. El segundo hecho fue que entre sus dos hechizos, el banco no era tan incómodo como esperaba, pueden estar aquí un tiempo y él puede tener que encontrar una manera de terminar su reunión.

"Me gustaría aprender sobre el verdadero Harry, no sobre los rumores tontos que he estado escuchando. Empecemos con algo simple. Cuál es tu clase favorita?" preguntó con una voz ligeramente entusiasta.

A medida que avanzaban las preguntas, esta no era mala, pero ciertamente no iba a revelar nada que no quisiera que ella supiera. "Me gustan todas mis clases, bueno, excepto Historia, pero supongo que mi favorita sería... Arithmancy."

"Realmente? También me gusta Arithmancy y voy por mi NEWT en eso, pero supongo que mi favorito sería Charms. En cuanto a Binns, debería haber sido retirado hace años. Has pensado en lo que te gustaría hacer después de Hogwarts?"

Él suprimió un suspiro; ella estaba siendo tan amigable que sería difícil cortar esto. Incluso estaba revelando algunas cosas sobre sí misma, no solo asándolo. Esto empezaba a parecer una larga mañana. Se resignó mentalmente a esta reunión y reunió sus pensamientos sobre qué decir.

Sophronia se mantuvo perfectamente estoica mientras regresaba para cambiarse antes de ir a almorzar. Ella había mantenido a Heir Black con ella mientras se atrevía, había atormentado su cerebro pero no podía encontrar una excusa viable para reducir su hora de almuerzo. Puede que quiera ser notada por Heir Black, pero apenas quería llamar la atención de cada niño con su atuendo actual, ese no era el tipo de reputación que quería, así que necesitaba usar ropa más adecuada para el público en el gran salón.

En general, sus impresiones sobre Harry y sus posibilidades con él fueron bastante mixtas. Su mayor temor, que el niño simplemente no estaría listo todavía y su último año en Hogwarts sería desperdiciado se redujo. El niño tenía cuidado, pero las señales estaban allí, él la había notado y ella ciertamente tenía "activos" más grandes que cualquier chica de su edad. Ese fue su mayor estímulo, pero luego también estaba el lado opuesto de la moneda: su mayor decepción.

No iba a ser fácil de seducir; conocía la Oclumancia sin duda y, aunque todavía no parecía muy pulido, ciertamente era lo suficientemente bueno como para ser un desafío. Sus habilidades con Legilimency eran mediocres en el mejor de los casos, por lo que la ruta estaba completamente cerrada. Además, a pesar de que solo lo vio lanzar un encanto, había estado casi totalmente en silencio al respecto, un talento que ciertamente no esperaba en un tercer año. Ella no se atrevió a subestimar a Heir Black, pero eso lo convirtió en un objetivo más atractivo.

Ella tenía más planificación que hacer y más encuentros para organizar para recopilar más información. Definitivamente había algún secreto en su pasado; había sido demasiado cuidadoso para evitar cualquier pregunta sobre antes de Hogwarts. Por supuesto, existía el rumor de que había estado atrapado con parientes muggles. Puede ser solo de media sangre, pero seguramente incluso él debe saber lo degradante que sería admitir que vive con escoria muggle. Desafortunadamente, él salió con ese conocimiento de sangre de barro; ella tendría que convencerlo lentamente para que la evitara en el futuro. Eso llegaría a tiempo, ella tuvo que meterle sus ganchos primero.

Daphne estaba teniendo un día realmente horrible. Había visto a su novio ser engañado por ese coño Selwyn y prácticamente arrastrado a quien sabía dónde. Había sacado algunas tareas para terminar, pero no había podido concentrarse en ellas a medida que varios escenarios horribles pasaban por su mente. Ella no había recibido ninguna respuesta a su mensaje a Harry en su pergamino encantado y no tuvo ningún alivio hasta que lo vio en el almuerzo. Se veía bien, un poco cansado tal vez, pero por lo demás bien, lo que no le tranquilizó la mente en lo más mínimo.

Luego había agregado otro mensaje para que él la conociera en su habitación más tarde en la tarde y había estado tan preocupada que había llegado temprano y había caminado para trabajar de parte de su energía nerviosa. ¡Él era de ella! ¡Ella no compartiría! Comenzó a planear venganza contra Selwyn cuando la puerta finalmente se abrió y se congeló en sorpresa y alivio para ver a su novio sano.

Ella se apresuró y le dio un abrazo probablemente demasiado fuerte basado en su 'oof' suave inicial y luego un ligero retorciéndose hasta que aflojó su agarre. Ella murmuró un 'Lo siento' a él y mantuvo su cabeza en su hombro y respiró en su aroma, lo que le ayudó a relajarse aún más. Fue muy claro para ella lo importante que Harry era para ella ahora, esto se sintió como su primer momento de paz en todo el día miserable. Si hubiera sido una gata, estaría ronroneando mientras sentía que Harry se frotaba la espalda y le murmuraba garantías de que todo estaba bien. Mejor. Novio. Siempre.

Cuando se sintió completamente compuesta y Harry parecía quedarse sin cosas que decir, lo dejó ir y los llevó a sus escritorios habituales. Una vez que se establecieron y sus manos estaban en las de ella, ella lo miró a los ojos y dijo, "Tendremos que encontrar una solución para que podamos estar abiertamente juntos. Ver ese coño arrastrarte arruinó absolutamente mi día."

Harry obviamente se sorprendió cuando preguntó, "Usted vio eso?!" Luego se sonrojó ligeramente mientras ella le sonreía y él añadió tímidamente, "Bueno, por supuesto que lo hiciste. No se preocupe, ella no intentó nada despreocupado y parte de su motivación fue probablemente la alianza Black – Selwyn."

Eso era lo que le tenía miedo, el otro parte de su motivación. Ella le dio una mirada nivelada y seria mientras preguntaba, "Parte?"

Esa era obviamente una pregunta que Harry esperaba evitar mientras se retorcía en su asiento y miraba hacia otro lado con un ligero rubor. Frunció el ceño cuando se le acabó la paciencia y lo empujó con un dibujo, "Harry...." Harry tragó, lo que casi la hizo oler, pero mantuvo su rostro tan serio como pudo.

"Bueno, erm, ella errrr... aparecen como una novia."

Le tomó un momento descifrar esa respuesta rápida y decidió sonreír para ayudarlo a calmarse, pero ella también lo iba a reprender un poco. "Por supuesto que ella quiere, Harry. Heredero Negro es demasiado tentador de un objetivo para ella. No solo la heredera de una familia muy poderosa, sino una que ya está aliada a la suya, tendría que estar loca o estúpida para no ir tras ti."

Harry parecía adorablemente confundido mientras la parpadeaba sorprendida. Ella solo tuvo que reírse y darle un beso rápido para tranquilizarlo. "Harry, no me sorprende en absoluto que ella esté intentando esto." Entonces toda la alegría dejó su rostro mientras agregaba, "Eso no significa que yo esté de acuerdo con eso, tenemos que detenerla." Ella le estrechó los ojos, "Quieres detenerla, ¿verdad?"

Harry en su haber obviamente se dio cuenta de que solo había una respuesta correcta mientras asintió con rapidez y entusiasmo. Ella le dio otro nivel, mirada seria como ella dijo, "Vas a tener que ser firme con ella, incluso si puede parecer grosero. Solo tienes que saber cómo hacerlo y no insultarla dentro de la etiqueta de sangre pura. Puedo ayudarte allí."

Ella le dio una sonrisa y recuperó una sonrisa genuina.

Frunció el ceño ante sus pergaminos mientras fingía centrarse en su tarea. Acababa de ver a Heiress Greengrass regresar de lo que sea que ella hiciera en momentos aleatorios y fue muy frustrante. Había notado los jaunts del domingo por la tarde que tomó, pero eso fue con otros tres, por lo que nunca había tratado de seguirlos, ya que un grupo era demasiado arriesgado para tratar. Sin embargo, estas salidas aleatorias eran solo ella y su amiga de media sangre, aunque la mitad de sangre regresó poco después de que se fueron.

Había podido discernir que la sangre media estaba ayudando a vigilar a los seguidores, así que nuevamente se vio obstaculizado. Si podía anticipar sus salidas, podía evitar eso, pero como aparentemente era aleatorio, fue tomado por sorpresa cuando surgieron las oportunidades. Si pudiera pasar más tiempo en su proyecto, podría ser capaz de superar esto, pero desafortunadamente su padre lo estaba presionando para que tuviera mejores calificaciones y especialmente para que se desempeñara bien en las pruebas que enfrentaría al final del año.

No le habían importado demasiado sus calificaciones, ya que estudiar la magia de su familia era mucho más importante para sus planes. Ya era muy bueno en la magia de su familia y bastante bueno con todos los oscuros hechizos de lucha que prefería, ¿qué más necesitaba realmente? Aún así, aparentemente había una reputación familiar que mantener, por lo que tuvo que poner más trabajo en sus estudios. Sin embargo, todavía no podía soportar dejar pasar esta oportunidad, necesitaba obtener Greengrass mientras ella todavía estaba pura e intacta y no quería esperar demasiado.

Ayer había logrado aprender más sobre ella. Su poder estaba funcionando bien y había conseguido todas sus posesiones para él mientras él era libre, pero Greengrass tenía una doble clase. Lo más intrigante era un pedazo de pergamino que apestaba bastante a la magia, pero desafiaba todos sus esfuerzos por discernir sus secretos. Debe ser una especie de magia familiar Greengrass y le encantaría tener en sus manos eso también. Le hubiera encantado conservarlo para estudiar un poco más, pero era importante no avisarla, por lo que a regañadientes hizo que su representante volviera a poner todo como había sido.

Greengrass era un objetivo tan tentador pero frustrante y solo le hacía quererla más. Haría cualquier cosa por poseerla, cualquier cosa.

Daphne encontró a Tracey leyendo un libro mientras esperaba en su dormitorio. Se sintió mucho mejor después de ver a Harry y especialmente después de decirle cómo detener a Selwyn en el futuro. Sin embargo, ella todavía quería mantener a su padre informado sobre los desarrollos, ya que Harry había prometido mantener a Lord Black informado. Ella sacó su pergamino vinculado a su padre y quedó atónita al verlo parpadear en rojo cuando lo había agarrado.

Ella sabía lo que eso significaba, pero era tan sorprendente que lo miró como si hubiera estado aturdida. ¿La voz inquisitiva de su amiga finalmente la sacó de eso cuando preguntó, "Daph? Estás bien?"

Estuvo en silencio un momento cuando se volvió para mirar a su amiga, pero finalmente respondió. "Sí. Es solo que alguien más ha manejado este pergamino."

Era el turno de Tracey para parecer sorprendida, pero ella respondió firmemente, "No fui yo!"

Ella sonrió a su amiga mientras respondía, "Nunca sospecharía de ti, pero alguien ha estado aquí. Mejor reviso todas mis pertenencias."

Ella pasó por sus posesiones, tanto en el armario como en su baúl. No encontró nada faltante y el pergamino vinculado a Harry no parpadeó, pero dado que había desarrollado el hábito de mantenerlo con ella, eso no fue una sorpresa. Ahora ella realmente tenía algo que decirle a su padre y se preguntó si habría alguna manera de saber quién había hecho esto. Una cosa que sabía con seguridad, tendría que ser más cuidadosa a partir de ahora y encerrar todas sus pertenencias cada vez que se fuera. Sería un dolor en el culo, pero ella no se atrevió a permitir que este acceso sin restricciones continuara.

Remus Lupin se estaba preparando para una lección privada mientras movía algunas cosas en su oficina. Sus oídos agudos recogieron pasos que se acercaban y reconoció el ritmo de los pasos de uno de sus estudiantes favoritos, Harry Potter. Filosóficamente, sabía que no se suponía que tuviera favoritos y lo negaría firmemente si se le preguntaba, pero el hecho era que no podía evitar tener algunos estudiantes que le gustaran más que otros; después de todo, era algo humano que hacer. A la mayoría le gustaría calificarlo como una criatura oscura y no un humano en absoluto, pero esta es una faceta de él que había permanecido estrictamente humana, a pesar de lo que todos los fanáticos pensaban.

Colocó lo último que necesitaba en su escritorio y se volvió hacia la puerta para esperar el golpe, no le gustaba hacer que sus sentidos humanos fueran más agudos, tendía a poner nerviosa a algunas personas y ciertamente no quería eso. Cuando Harry comenzó a golpear sus nudillos en la puerta, llamó, "Enter." No pudo evitar sonreír cuando vio lo feliz y emocionado que estaba Harry.

Ni siquiera tuvo la oportunidad de preguntar mientras Harry ponía todo lo que le habían pedido que trajera en el escritorio, pero fue la adición de otros dos artículos que lo hicieron surcar el suyo ceja. Decidió mantener las cosas ligeras dado el estado de ánimo actual de Harry, así que dijo, "Veo que decidiste agregar el valor de tus dos knuts al proyecto."

Harry puso los ojos en blanco mientras le sonreía a su profesor. "Decidí ir un poco más allá de mi tarea para hoy. No solo estudié en el Encanto Proteico, sino que lo lancé en estos dos knuts." Harry parecía orgulloso mientras los acercaba a Remus, por lo que Remus decidió probarlos. Lanzó un encanto silencioso que cambiaba de color en una de las monedas y vio que la otra giraba exactamente el mismo tono de azul que la que había encantado.

Eso fue impresionante, Harry estaba recogiendo hechizos de nivel NEWT sorprendentemente bien. "Muy bien, Harry. Parece que nuestra última sesión sobre el proyecto será corta."

Harry parecía un poco tímido mientras respondía, "Se está acercando mucho a Yule y quería estar seguro de que está listo para dárselo."

"No tendremos ningún problema, estoy seguro. Has logrado practicar el encanto final también?"

Harry asintió enfáticamente con una sonrisa orgullosa. "Lo hice!"

Remus sintió decepción cuando se dio cuenta de que ya no vería tanto a Harry, pero trató de apartarlo para centrarse en su tarea. "En ese caso, puedo dejarte ir temprano hoy."

Se sorprendió al ver una mirada ansiosa de Harry cuando sugirió, "O tal vez también podría contarme una historia que Sirius no me contaría."

Sintió que su sonrisa genuina volvía cuando consideraba al joven entusiasta. "He pasado a recordar tal historia a principios de semana. Parece que tu padre se estaba volviendo demasiado agresivo en la búsqueda de tu madre, con la ayuda de Sirius, por supuesto, así que ella y sus amigos decidieron bromear con ellos."

"Eso incluía a Roxanne también?"

"De hecho, ella era parte de eso. Sin embargo, parecías más ansioso por terminar tu proyecto, así que hagamos eso primero."

Más tarde, después de que terminaron el proyecto y él hizo reír a Harry con la historia de los bromistas siendo bromeados, se sintió solo después de que Harry se fue y limpió su oficina antes de irse a sus habitaciones. Nunca se había considerado realmente como del tipo paternal, primero, ya que nunca esperó encontrar a una mujer que quisiera estar con un hombre lobo, pero también porque no estaba seguro de que un hombre lobo de alguna manera le transmitiera su maldición a cualquier niño que podría ser padre. Había viejas historias que afirmaban que la maldición no se pasó al niño nacido de padres hombres lobo, pero no tenía idea de si eso era cierto o no y ciertamente no quería arriesgarse eso en un niño inocente.

Sin embargo, su tiempo como profesor parecía haber despertado algunos sentimientos paternos en él. Sabía que su papel aquí en Hogwarts tenía que ser más profesional que el de un padre, pero sus tiempos con Harry en un entorno más informal ciertamente habían despertado una parte hasta ahora desconocida de su personalidad. Lástima que nunca podría seguir adelante con esos sentimientos, además de que incluso su tiempo aquí podría ser corto, era muy consciente de la supuesta maldición sobre la posición que ocupaba; puede que tenga que conformarse con este breve sabor de algo que nunca podría tener.

Finalmente había desarrollado un plan viable; usaría su previsibilidad en el tren contra ella. Estaría esperando, silencioso e invisible en su compartimento habitual y mientras estaban ocupados sellándolo, los derribaría a ambos. Pensándolo bien, ¿por qué no dejar que terminen primero? Por lo tanto, le proporcionarían la privacidad que necesitaba para hacer todo lo que quería o, más específicamente, Greengrass. Eso apeló a su sentido de la justicia y le resultó difícil no reírse a carcajadas.

Él no estaba realmente interesado en la sangre media, pero ella sería potencialmente útil como sirvienta. Tal vez la usaría como chivo expiatorio si surgiera algo que requiriera que se encontrara a un perpetrador. Su poder estaba resultando ser útil y ella era demasiado valiosa para descartarla, siempre era mejor tener un repuesto en caso de que se requiriera un sacrificio. Sí, eso sonaba como un plan brillante. Iba a disfrutar de esto, lástima que todavía tuviera que esperar tres días para que comenzaran las vacaciones de invierno.

Desde que los dementores habían sido enviados, el propósito original de este grupo había desaparecido. No solo le quedaba la mayor parte de su motivación, sino que ninguno de ellos se había acercado a tener un Patronus corporal. Algunos de ellos, tal vez incluso una cuarta parte de ellos podrían producir niebla, pero eso fue todo. Harry había estado un poco decepcionado en privado, pero les había advertido que no era fácil y que había resultado ser correcto y él y Daphne habían resultado ser las excepciones. Hizo una nota mental para señalar a todos los estudiantes mayores que no pudieron producir niebla a Astoria uno de estos días, ella ciertamente no era la única en ese barco.

El único que aún estaba decidido a tener éxito con el Patronus era Hermione, pero Harry tuvo que seguir recordándole que la frustración ciertamente no la ayudaría a triunfar. Ron y Neville se unieron a ella a veces, pero eso fue todo por el encanto de Patronus en estos días. Incluso al principio, habían hecho otras cosas y en estos días fueron en su mayoría encantos o transfiguración los que surgieron entre el grupo.

Escondió una sonrisa cuando vio que Zacharias todavía estaba luchando con la asignación de transfiguración de esta semana. Harry lo había demostrado dos veces, así que iba a dejar ese imbécil a sus propios dispositivos. Podría estar acercándose a él por mejores razones en estos días, pero todavía era un imbécil en lo que respecta a Harry.

Harry se sintió contento mientras inspeccionaba toda la asamblea trabajando en grupos pequeños mientras se ayudaban mutuamente. Lo único que podría mejorarlo sería si su novia pudiera estar allí y mostrar su Patronus corporal y asombrar a todos los que habían fallado. Había disfrutado bastante trabajando con todos en otro trabajo de clase, ya que llegó a estar en el papel de maestro hasta cierto punto y tuvo que admitir que le gustó.

También estaba encantado de ver a tanta gente de diferentes casas trabajando juntos, era una pena que no hubiera Slytherins, pero cualquier otro Slytherin tendría un problema similar al de Daphne, no solo cierta desconfianza de las otras casas, sino el acoso de sus compañeros Slytherins. Se las arregló para evitar el ojo de Lisa mientras escaneaba a los demás y como nadie estaba luchando o parecía necesitar ayuda, se tomó un tiempo para considerar a sus amigos más cercanos. No se molestó en ocultar su sonrisa ya que Neville estaba ayudando a algunos Hufflepuffs con algo, realmente estaba saliendo de su caparazón y era bueno verlo.

Sus ojos parpadearon a través de los demás nuevamente mientras su mente vagaba, había comenzado a pensar en los demás aquí como amigos, no estaban tan cerca de él como los tres que acababa de contemplar, pero aún así eran más que conocidos ahora. De acuerdo, siempre tuvo que tener cuidado con Lisa, pero afortunadamente, Padma parecía haberse calmado y él mismo podía estar a su alrededor. Sin embargo, eran personas con las que ahora podía conversar fácilmente y saludar en clase o en los pasillos con cuidado genuino. Además de eso, estaba cerca de Yule, así que estos fueron buenos momentos.

Amelia Bones estaba esperando cerca de su punto de Aparición para un invitado y estaba ocupada contemplando a ese invitado. Aunque había pasado tiempo con él en dos reuniones recientemente, todavía se estaba acostumbrando a las diferencias entre el Auror que había conocido hace años con el señor razonablemente joven que ahora era.

Con una ligera grieta de Aparición, allí estaba él, el mismo mago que ella había estado esperando. Ella atravesó sus salas, le dio una pequeña reverencia y extendió su mano mientras decía, "Bienvenido al Boneyard, Lord Black."

Ella vio un destello de sorpresa pasar sobre su rostro antes de que él le diera la respuesta de sangre pura cortés a su saludo antes de besar el dorso de su mano. "Gracias por su hospitalidad, Lady Bones."

Cuando soltó su mano, una expresión más divertida reemplazó su estoicismo. "En primer lugar, Lady Bones, sigo siendo el mismo tipo que solías ordenar y criticar, así que creo que nos conocemos lo suficientemente bien como para abandonar los modales formales. ¿En segundo lugar, Boneyard? Realmente?"

Levantó los ojos hacia el cielo, seguía siendo el mismo Sirius entonces. "En primer lugar, eso fue hace mucho tiempo, Sirius, y estaba tratando de azotarte en algún tipo de forma como un Auror que no se mataría a sí mismo o a alguien más en el campo. Era mi trabajo ser exigente e incluso duro si era necesario. En segundo lugar, ha tenido un gran cambio en el estado desde aquellos días, solo estaba tratando de mostrar el respeto adecuado. Y finalmente, sí, Sirius, realmente se llama The Boneyard. No lo mencioné así que si planeas ser descarado, no me lo malgastes."

Ella vio reaparecer su vieja sonrisa mientras protestaba exageradamente, "¿Qué? ¿Yo? ¿Cheeky? Por qué nunca!"

Ella le puso los ojos en blanco y le ofreció su mano. "Si estás bastante terminado, necesito arrastrarte por las salas para que podamos tomar ese té que te prometí."

Mientras lo arrastraba por sus salas, rápidamente se dio cuenta de que aún no había terminado. "Manos que se doblan? Esto significa que me vas a invitar a salir?"

Ella le peculiarizó una ceja mientras respondía sardónicamente, "Se rumorea que ya estás viendo algo de suerte – o tal vez desafortunado, No estoy seguro de cuál sería la correcta – bruja ya. Además, me conoces como dijiste, estoy casado con el trabajo y no tengo tiempo para salir."

Sirius fingió angustia, ¡"Ouch! Me gustaría pensar que tiene suerte. Además, ¿cómo lo sabías? Hemos sido muy discretos."

Ella solo sonrió cuando él la miró con curiosidad. "Tengo mis caminos."

No parecía gustarle el sabor de su propia poción basada en su expresión. "Bien. Sé así. No me lo digas."

"No te preocupes, no te lo diré."

Ella no se molestó en reprimir su risa cuando él resopló.

"Entonces, ¿es por eso que me invitaste hoy? Lleva al nuevo señor por una o dos clavijas?"

"No, eso es solo un beneficio secundario." Ella se rió entre dientes ante su simulacro de ceño antes de continuar. "Quiero sonar a un nuevo señor en cuanto a cuáles son sus planes. También estaba contemplando una oferta de trabajo, si te interesaría."

Dio un suspiro exagerado antes de responder con, "Más política, fantástico. Bueno, pregunta, Amelia. Planeo ser un poco más transparente para los amigos que mi abuelo, así que seré tan sincero como pueda con mis respuestas. En cuanto a la oferta de trabajo, espero estar bastante ocupado con mis deberes actuales, pero escucharé."

Escuchó alguna sorpresa en su propia voz mientras preguntaba, "Somos amigos?"

Él le dio una sonrisa amistosa mientras respondía, "Me gustaría pensar que sí. Sospecho que tendremos mucho en común cuando te cuente mis planes."

Ella le devolvió la sonrisa mientras lo agitaba hacia una de las sillas y tomó la otra antes de comenzar a servirle un poco de té y luego algo para ella. Cuando ambos se establecieron con sus copas, él la miró solemnemente antes de hablar. "La discusión de mis planes probablemente tomará un tiempo, ¿por qué no comenzamos con el trabajo?"

"Bueno, parece que Fudge está en un estado de ánimo muy cooperativo en estos días y aprobó mi solicitud de un aumento presupuestario. Estoy buscando contratar más Aurores y me encantaría recuperar uno que ya tenga experiencia. Me doy cuenta de que sería un gran compromiso de tiempo, pero ¿te interesaría?"

Ella podía decir por cómo su rostro se transformó en estoicismo que no obtendría una respuesta positiva.

"Me alegro de que Fudge esté siendo más razonable; ciertamente cayó sobre sí mismo para dar la bienvenida a 'un estimado asesor'. Estaba muy tentado de ser tan directo con él, pero un ministro cooperativo puede ser útil. En cuanto a su oferta de trabajo, debo rechazar. Mi razón para seguir esa carrera murió hace mucho tiempo."

Asintió mientras sus ojos caían sobre su té por un momento. "Lo sospeché, la forma en que ustedes dos eran tan inseparables. Es por eso que siempre me había resultado difícil creer que traicionarías a James como dijeron. Nadie quería escucharme en ese entonces."

No hubo una respuesta inmediata, así que levantó los ojos hacia los suyos y se sorprendió al ver que le estaba dando una sonrisa genuina, aunque pequeña. "Aprecio que lo hayas intentado, Amelia. No habría sido un stand popular en aquel entonces. En cuanto a mis planes como Lord Black, planeo dirigir un curso mucho más moderado para mi familia. Me estoy uniendo a la facción sincrética de Cyrus y también tenemos una alianza familiar. Trabajaré con Dumbledore pero tendré cuidado con él aunque sospecho que estaremos más de lo que no estamos de acuerdo."

Ella le dio su sonrisa más sincera hasta ahora. Ahora estaba bastante segura de que podría trabajar con este nuevo Lord Black, algo que nunca pensó que sucedería.

Después de su ducha para refrescarse de su entrenamiento, Roxanne fue a revisar la caja de destierro y notó que algo había llegado mientras ella había estado ocupada. Abrió un sobre para encontrar un recorte de periódico muggle y sabía de qué tenía que ser. Ella lo leyó y lo vio debido a un comportamiento disruptivo y una clara falta de remordimiento, Sr. Dursley había sido sentenciado a un máximo de diez años y había sido multado con una cantidad que probablemente no tenía. Ella podría estar satisfecha con eso, ya que era casi la cantidad de tiempo que Harry había sido sometido a la tiranía del hombre. Ella decidiría con certeza cuándo se acercaba a que él saliera. Tenía que pasar esto a su esposo y escribirle a Daphne, ella y Harry deberían saber sobre esto.

Harry estaba en su cama leyendo el grimorio de la familia Potter para distraerse de los pensamientos de las próximas vacaciones de invierno. Daphne había estado explicando las tradiciones familiares de Yule y no había esperado que estuviera tan involucrado. Bueno, era que era realmente tan complejo o cualquier cosa, que simplemente no lo había esperado cantando. Tendría que mantener su voz lo más suave posible; no quería que nadie se diera cuenta de lo horrible que era. Luego también se reunió con su abuela y definitivamente no estaba esperando la tendencia que tenía de hacer preguntas incómodas, al menos según Daphne.

A diferencia de la última vez, no estaba preocupado por sus padres y ciertamente no por su hermana Astoria. Disfrutaba de su naturaleza entusiasta y burlona a pesar de que él ponía los ojos en blanco en sus travesuras. Pensó en Hermione como una hermana mayor, pero ahora también tenía una hermana pequeña. También podría volver a ver a Sirius e incluso a la novia del perro viejo durante su tiempo en la casa de Greengrass. Él no conocía bien a Sami, pero si ella hacía feliz a su padrino, ella estaba bien en su libro.

Luego, su atención total se dirigió a su lectura cuando se encontró con un encanto que debilitaba el pezón descrito en el libro con la notación sobre ' condimentar las cosas con su dama'. ¿Por qué alguien querría modificar los pezones de alguien y por qué eso condimentaría las cosas? Parecía bastante simple, debería ser fácil de aprender, a diferencia de la mayoría de los hechizos de batalla que había leído que se describieron en términos de usar un bastón en lugar de una varita. Nunca había oído hablar de ningún mago usando un personal ni tenía idea de dónde conseguir uno. Tendría que preguntar a algunos de los adultos sobre cómo se podrían traducir tales hechizos para usar con una varita.

Frunció el ceño al hechizo y practicó el movimiento de la varita y susurró el encantamiento sin su varita. Ciertamente no quería modificar accidentalmente los pezones de nadie. Dada la dirección a la que se enfrentaba, eso habría terminado siendo Ron y él se burló de cómo su amigo podría reaccionar ante tal encanto que se le estaba realizando. Luego consideró cómo podría reaccionar Daphne y no estaba realmente seguro de cómo podría tomarlo. Tal vez lo intentaría durante uno de los duelos privados en algún momento, solo para ver qué pasó.

Sophronia Selwyn realmente odiaba sentirse frustrada. No era algo a lo que estaba menos acostumbrada, especialmente en los últimos años cuando llegó a la vanguardia del liderazgo dentro de la casa de Slytherin. Después de su primer encuentro en su mayoría exitoso con Heir Black, había estado completamente tapiada desde entonces. Cada vez que intentaba presionar, él señalaba cómo ella era la que violaba la etiqueta estándar y que había tenido que retroceder cada vez.

Alguien tenía que estar entrenándolo. Su principal sospechoso sería Lord Black, pero no había señales de más visitas del hombre, pero solo Merlín sabe qué magia familiar podrían tener que les permitiría para comunicarse sin encontrarse cara a cara. Si realmente fuera el Señor Negro ayudando a su heredero a mantenerla a distancia, entonces tendría que conceder la derrota. Sin embargo, ella no estaba a punto de conceder en base a una suposición. Estaba decidida a saber quién lo estaba ayudando de una manera u otra. Sophronia Selwyn no estaba a punto de caer sin pelear.

Desafortunadamente para ella, las vacaciones de invierno estaban casi sobre ellos y no podría hacer nada productivo hasta que regresaran a la escuela el próximo año. Sus esperanzas de que Heir Black pudiera quedarse durante el descanso se desvanecieron cuando la lista final de quién se había inscrito para quedarse no incluía al Heir Black. Oh, bueno, tal vez podría usar el tiempo para dar un paso atrás y reevaluar sus objetivos y estrategia. Estaba decidida a no dejar piedra sin remover en su búsqueda para obtener una herramienta adecuada para la vida que quería, ya sea que quisiera estar con ella o no.

Estaba parloteando a pesar de que no quería admitirlo, ya debería estar empacado para irse. Ciertamente no se trataba de volver a ver a su abuela, ya que por una vez fue bastante optimista para una buena visita, especialmente desde su última carta. ¿Qué era entonces? No es el viaje en tren, sin duda, fue divertido ahora que tenía amigos con los que compartirlo. Suspiró cuando finalmente tuvo que admitir lo que – o más bien quién – lo estaba haciendo sentir incómodo.

Realmente le gustaba Tracey; ella se había convertido en una amiga aún mejor de lo que jamás hubiera soñado que una chica podría ser. Hasta ella, las chicas habían sido criaturas misteriosas con las que sabía que algún día tendría que llevarse bien. O al menos tendría que encontrar uno en particular con el que se llevara bien. Lo sabía, ya que entendía su deber con su familia, él fue el último Longbottom y su abuela nunca le dejaría olvidarlo, incluso si tuviera que permanecer como un fantasma si no cumplía con su deber de continuar con el apellido.

El problema era que Tracey parecía estar acercándose a él que a ella. Estaba bastante seguro de que estaba ansiosa por salir con él, pero él simplemente no lo sentía, al menos no todavía de todos modos. El problema era que no tenía idea de si simplemente no estaba listo en general o si simplemente no estaba funcionando para él con ella en particular.

Sabía que ser amigos y querer salir eran dos cosas diferentes. Tenía un buen ejemplo justo en frente de él todos los días: Harry y Hermione. Definitivamente eran amigos cercanos, pero nunca había sentido ningún tipo de inclinación por ninguno de los dos que querían salir con el otro. Sin embargo, el ambiente de Ron y Hermione era diferente. A veces le daban al otro una mirada que le hacía preguntarse si había algo allí. Nada definitivo, solo pequeños indicios de que podría estar malinterpretando.

Realmente no sabía nada con certeza sobre él y Tracey todavía. Todo lo que podía pensar era en continuar como lo habían hecho, reuniéndose intermitentemente para alguien una vez. Disfrutó esos momentos, especialmente su humor, incluso si ocasionalmente se ponía demasiado cruda para que se sintiera cómoda. El problema era, ¿podría lastimarla dejando que esto continúe demasiado tiempo? Por otro lado, si tenían una oportunidad, no quería arruinar su oportunidad cortando las cosas demasiado pronto. ¿Por qué esto tenía que ser tan complicado?

Tracey se perdió en sus propios pensamientos mientras seguía a Daphne en el tren. Como de costumbre, habían partido hacia la estación de Hogsmeade tan pronto como pudieron. Este era un procedimiento tan rutinario que no estaba prestando atención a su entorno y casi se encontró con su amiga cuando se detuvo abruptamente incluso antes de que entraran en su carruaje habitual del tren. Ella dio un paso adelante incluso con ella y le dio una mirada desconcertada mientras preguntaba, "Lo que está mal?"

"Sabemos que alguien me persigue y estamos a punto de regresar al mismo compartimento donde sabe dónde encontrarnos. Me he vuelto demasiado predecible!"

Le tomó un momento considerar las palabras de su amiga ya que no había estado pensando en el acosador en absoluto y se dio cuenta de que era un gran error. Su amiga estaba haciendo un muy buen punto. "Entonces, ¿qué debemos hacer entonces?"

Daphne se volvió y le sonrió mientras respondía, "Conviértete impredecible." Luego giró y entró en el compartimento más cercano a ellos, que ni siquiera era el compartimento habitual que eligieron dentro de un automóvil. Ciertamente fue un descanso de su rutina, así que la siguió sin comentarios y se pusieron a sellar el compartimiento como de costumbre.

Estaba muy contenta de que su amiga todavía tuviera su mente en su seguridad, había estado tan distraída con los pensamientos de Neville que se habría equivocado en su compartimento habitual sin pensar en ningún peligro posible, que ciertamente no era muy Slytherin de ella. Suspiró mientras se sentaba después de que terminaron. Tenía mucho en qué pensar, ya que estaba bastante segura de que iba a perder a Neville antes de que salieran oficialmente. Tal vez estaba demasiado impaciente, pero no parecían estar progresando, al menos no de la manera que esperaba.

Le gustaría tratar de impulsar el ritmo, pero también tenía mucho miedo de asustarlo por completo. Ya había hablado con Daphne al respecto y, como había sospechado, su amiga la había alentado a ser paciente, ya que eso había funcionado para ella y Harry. Sin embargo, Neville no era Harry y ella no estaba segura de qué hacer. Tan incómoda como incluso lo pensó, podría tener que hablar con su madre sobre un niño. Fantástico.

Ron había tomado en serio los recordatorios de sus amigos y no solo completó su embalaje la noche anterior, se aseguró de levantarse con los demás y prepararse para el desayuno rápidamente. Tanto es así que él fue el primero de los niños en la sala común y se unió a Hermione, quien, como era previsible, estaba leyendo un libro mientras esperaba a los niños. Ella le dio una mirada incrédula, así que respondió con una sonrisa que la hizo sonreír y poner los ojos en blanco antes de volver a su libro. Este fue un buen comienzo, ya había sorprendido a Hermione.

Ron calculó que si iba a impresionarlos con puntualidad y preparación, también puede hacer todo lo posible y asegurarse de que comió a un ritmo razonable y con los mejores modales que pudo reunir. Eso le valió miradas especulativas de Neville, Harry y Hermione, aunque la última mostró el mayor interés. Se sentía bastante orgulloso de sí mismo y se sentía bastante alegre cuando terminó su desayuno. De hecho, dada la apariencia que había estado recibiendo, esto estaba empezando a parecer una buena broma a pesar de que esa no había sido su intención.

No pudo disfrutar de su realización mucho antes de que un dedo lo empujara en el hombro y escuchara la voz burlona de Harry. "Quién eres y qué has hecho con Ron Weasley?"

Ni siquiera su mejor compañero tuvo el privilegio de arruinar su momento, así que le dio su mejor ojo apestoso en respuesta, lo que hizo reír a los dos otros chicos. Sin embargo, déjale a Hermione que saque completamente la alfombra de debajo de él.

"Ya es hora, Ron. Esperaré que mantenga sus buenos modales para todas las comidas y ya no se demore en levantarse por el resto de nuestro tiempo en Hogwarts."

Tenía un tono ligeramente pomposo en su voz, así que inicialmente lo tomó como otra broma, pero cuando se encontró con sus ojos, se veía demasiado seria. Él le parpadeó en confusión, ¿había hablado en serio? ¿Seguramente no... por el resto de su tiempo en Hogwarts? ¿REALMENTE?

Como si hubiera leído su mente, continuó con "Lo digo en serio. Ahora que sabemos que puedes hacerlo; esperaremos esto todos los días."

Oh, no. Las cosas iban tan bien, ¡ella no podía hacerle esto! "Pero Hermione..."

Ella interrumpió con, "Pero nada, Ron. Cada mañana y cada comida."

Esperaba poder hacerla entender. "Este fue un esfuerzo especial de una sola vez!"

"Gracias." Finalmente, ella lo consiguió....

"Pero ahora que sé que puedes hacerlo; yo voluntad sigue esperándolo."

Luego se levantó para volver a la torre para conseguir su equipaje mientras él se sentaba allí con la boca abierta y nada que decir mientras la miraba de regreso. Los otros dos imbéciles todavía se reían y cuando los deslumbró, se hicieron aún más fuertes y sostenían sus costados. Gitanos.

Tenía que seguir recordándose a sí mismo que se quedara quieto y paciente. Se lo podía ver si se movía ya que la desilusión no era perfecta y solo les daba esta oportunidad, necesitaba ser disciplinado y preciso con sus acciones. Su premio valía la pena y podía usar la sangre media como repuesto y tendría una amplia recompensa por su paciencia.

Comenzó a preocuparse cuando llegaban más y más estudiantes, había estado tan seguro de que ya habrían estado aquí. Cuando alguien casi entró, se puso rígido alarmado, todo esto estaba a punto de ir en forma de pera. ¿Dónde estaba Greengrass y la sangre media? ¡Algo estaba muy mal!

Finalmente, lo que temía sucedió cuando algunas chicas de Ravenclaw que él pensaba que eran un año o dos más jóvenes que él invadieron el compartimento en el que se escondía. Él ya estaba apoyado contra las ventanas y uno de ellos casi se topó con él cuando comenzaron a tomar asiento mientras charlaban sin sentido. ¡Las bolas de merlín! ¡Su plan había fallado!

Rápidamente comenzó a lanzarles hechizos de Confundus hasta que todos miraban sin rumbo y finalmente estaban callados. Quitó su Encanto de Desilusión cuando salió y, por lo que podía decir, nadie había notado su repentina aparición. Brillaba alrededor del auto en el que estaba y no podía ver ningún otro compartimento en el carruaje que parecía estar sellado. Como estaba bastante seguro de que no lo habían superado, comenzó a avanzar en el tren y encontró un compartimento sellado en el próximo auto.

Parecía que esto no era sólo que no estaban haciendo un seguimiento de los coches, el compartimento no era el que normalmente elegían. Habían elegido deliberadamente un compartimento al azar y al igual que sus jaunts con solo su seguidor de sangre, no podía anticiparlos por más tiempo. No había hecho nada malo; debe haber sido su representante quien arruinó esto. ¡Debe haber cometido algún error que avisó a la heredera de Greengrass!

Suprimió un gruñido, él realmente quería cazarla y castigarla, pero ella se iba a casa con su familia y él no sería capaz de arreglarla cuando terminara con ella realmente no le importaba la curación y, por lo tanto, no era bueno en eso. Su castigo tendría que esperar. Decidió ir a buscar a sus seguidores y planear su próximo intento de tomar lo que era legítimamente suyo. ¡No le gustaba estar frustrado y no iba a soportar esto!

Hermione estaba bastante orgullosa de cómo había manejado a Ron esa mañana. En realidad, había estado bromeando principalmente cuando comenzó a hablar sobre su nuevo comportamiento, pero rápidamente se dio cuenta de que tenía una rara oportunidad de ayudar a Ron a mejorar. Por lo tanto, había comenzado a enfatizar su intención seria y mantener su diversión oculta lo mejor que podía. Casi lo había perdido al final y tuvo que irse rápidamente para evitar que se echara a reírse, ya que su incredulidad de que podría ser seria la había divertido mucho.

Ron finalmente estaba dando un esfuerzo honesto en su educación, esforzándose por hacer su propia tarea e incluso estaba desarrollando algunos mejores hábitos de estudio al permanecer con su ahora más estudioso grupo de amigos. Ella se había preguntado si podría comenzar a pasar tiempo con los otros dos niños en su dormitorio y sus actitudes más desvalidas hacia los académicos, pero él se había quedado con ellos. Sin embargo, algunos de sus hábitos personales aún necesitaban ser trabajados, especialmente los dos que había mejorado ese día: levantarse de manera oportuna y no comer como un cerdo hambriento.

Si pudiera comenzar a aplicar su nueva diligencia al resto de su vida, podría ser material de novio después de todo. Todavía no iba a tomar ninguna decisión al respecto, a pesar del éxito de Harry en el departamento de citas, ella no tenía prisa por tener un novio y, además de la excelencia académica, todavía era importante para ella, por lo que el sacrificio de tiempo de las citas parecía mayormente negativo en este momento. De hecho, ella estaba sintiendo el calor no solo de Daphne sino también de Harry. Ser el primero o el mejor en clase ya no era tan fácil, pero en realidad le gustaba eso. Su padre tenía un dicho sobre 'el hierro afila el hierro' o algo así. Esta competencia era buena para ella; la empujó a hacer todo lo posible para mejorar aún más.

Se instalaron en el primer compartimento vacío que encontraron y ella notó que Ron todavía le estaba dando miradas preocupadas. Sintió diversión burbujeando y tuvo que sofocarlo rápidamente, no quería darle ninguna excusa para retroceder. Estaba distraída cuando Harry sacó su pergamino especial y comenzó a reflexionar sobre qué libro podría leer. Estaba a punto de sacar su libro de Arithmancy cuando Harry de repente se echó a reír mientras miraba lo que era para ella un pergamino en blanco.

Su curiosidad la superó cuando preguntó, "Qué es tan divertido?"

Una vez que Harry se calmó, se volvió hacia ella y respondió. "Daphne dice que escuchó a algunas personas hablar de nosotros riéndose tanto esta mañana. Hay rumores que comienzan sobre lo que fue tan divertido."

Si ella estaba trabajando en Ron, ¿por qué no en los otros dos? Ella dio primero Neville y luego Harry señaló miradas antes de decir, "Ustedes dos fueron bastante perturbadores, se lo trajeron a ustedes mismos."

Harry frunció el ceño momentáneamente antes de responder, "He decidido no preocuparme más por los rumores, pueden pensar lo que quieren pensar, realmente ya no me importa."

No parecía estar entendiendo su punto. "Tu comportamiento fue disruptivo; tus modales también podrían usar un poco de trabajo."

Ella estrechó los ojos a Ron cuando le dio un snicker sofocado e inmediatamente dejó caer su mirada de diversión y se sentó más recta mientras lo miraba.

Harry no parecía divertido mientras hablaba con ella de nuevo. "No fuimos tan disruptivos como ese grupo de Puffs la semana pasada. Todavía somos niños, Hermione. A veces necesitamos desahogarnos."

Fue un punto justo y decidió retroceder un poco, pero todavía quería hacer su punto también. "Concedo su punto, pero todo lo que digo es que a medida que crecemos, debemos considerar nuestro comportamiento y la impresión que causamos a los demás. Nos has contado un poco sobre tus responsabilidades futuras y algún día todo eso será importante para ti."

Harry pareció considerar eso y asintió antes de responder. "OK, puedo estar de acuerdo con eso, pero ten en cuenta que lo estamos tercero años, Hermione. Tenemos años para prepararnos para eso y he estado tomando en serio lo que he aprendido de Cyrus y Sirius sobre eso. Me prepararé y creo que he demostrado que estoy tomando mi educación en serio, ¿verdad?"

Rápidamente admitió el punto. "Absolutamente lo eres, y aprecio la competencia. También estoy de acuerdo en que aún no somos adultos, pero no está de más considerar el futuro y actuar adecuadamente."

Le dio una sonrisa mientras inclinaba la cabeza hacia un lado y la miraba. "Estamos en la misma página entonces."

Ella no pudo evitar sonreír cuando admitió, "Estamos."

Ron no pudo evitar pensar en las diferencias de su último viaje a casa desde Hogwarts. Se despidió relajadamente de Harry cuando llegó el momento de que se sentara con los Slytherins que lo estaban esperando. No le preocupaba su separación esta vez, sabía que ahora estaba en un hogar mejor con los Greengrasses. Harry todavía no dijo mucho sobre sus parientes, pero según cuánto deliró sobre cuánto eran las cosas mejores ahora, debe haber sido bastante malo con ellos.

Nunca había considerado realmente que incluso después de ver los bares que habían atravesado para atrapar a Harry el año pasado. En el fondo, sus propias expectativas sobre la vida familiar habían coloreado su percepción de cómo Harry había sido tratado por su propia familia. Ahora sabía que había sido una tontería y sus celos de la fama y la fortuna de Harry habían disminuido enormemente. Incluso esta cosa de doble heredero no compensó la pérdida de tus padres y estar atrapado en un mal lugar durante diez años. Ningún niño debe ser tratado de esa manera para asegurarse de no darle a Harry ningún dolor por nada bueno que haya recibido de ahora en adelante, su amigo merecía las cosas buenas que pudiera obtener.

Fue interrumpido de sus pensamientos por una pregunta de Hermione que no captó del todo. "Lo siento. Qué?"

Ella le estaba sonriendo mientras respondía. "Estaba preguntando qué te había distraído tanto."

Oh. No quería revelar todo lo que se le acababa de pensar, pero tal vez necesitaban hablar sobre lo que Harry había pasado, sabía que no era el más consciente de los tipos, por lo que estos dos pueden saber más que él. "Estaba pensando cuánto mejor es para Harry ahora. Realmente ha cambiado en el último año y se debe a un Slytherin y una familia que no pensé que tenía una buena reputación. Me equivoqué con lo que Harry había pasado antes y me equivoqué con si este cambio era para mejor."

Suspiró y miró por la ventana momentáneamente, tratando de reunir sus pensamientos. "No creo que haya sido un muy buen amigo el año pasado. Estoy tratando de hacerlo mejor este año." Luego miró cuán atentos estaban Hermione y Neville y se dio cuenta de que necesitaba ampliar un poco ese último pensamiento. "También quiero ser un mejor amigo para los dos."

Primero miró a Neville. "Probablemente no era tan acogedor como debería haber sido el año pasado. Me gusta ser amigo tuyo, Neville. Eres un buen tipo y cualquier mejora que he hecho en Herbología se debe principalmente a ti."

Luego se volvió hacia un Hermione de aspecto bastante gobsmacked y eso lo hizo detenerse en confusión por un momento antes de continuar. "He tratado de hacer un punto para chocar contigo menos que antes. Sabes, trata de pensar antes de hablar, cosas así. También he tratado de ver cómo estudias y organizas las cosas; me has estado ayudando simplemente permitiéndome estar cerca de ti."

Estaba empezando a preocuparse, Hermione parecía que había sido golpeada con un Encanto Confundus o algo así con la forma en que lo estaba abriendo paso. "Hermione? Estás bien?"

Parecía salir de su estupor y luego le dio una mirada considerada mientras lo miraba y comenzó a masticar su labio inferior. Él ya la conocía lo suficientemente bien y eso significaba que estaba considerando profundamente algo; en este caso, probablemente era él. Luego sacudió la cabeza y sonrió, lo que le hizo preguntarse qué estaba pasando de nuevo.

"Creo que tengo que repetir a Harry y preguntarle '¿quién eres y qué le has hecho a Ron Weasley?'"

Ron estrechó los ojos y se agachó. "Estás actuando como si nunca pensara en cosas!"

Su sonrisa se volvió más suave de alguna manera y ella se inclinó hacia él mientras respondía. "Tienes que admitir que esto es un poco una desviación de tu comportamiento pasado."

Suspiró pero tuvo que ceder, por supuesto. "Lo sé. He estado pensando mucho más en cosas desde mi puesta a tierra el verano pasado. Creo que tengo que considerar más el futuro. Por eso cambié de Adivinación a Runas Antiguas. Es mucho más difícil, pero hasta ahora, puedo manejarlo. También estoy tratando de considerar cómo actúo con otras personas, especialmente con Harry." Hizo una pausa y decidió que era hora de llegar al punto real. "Escucha, sobre Harry, me equivoco... Me preguntaba...¿qué tan malo crees que fue cuando vivía con sus parientes?"

La forma en que Hermione se puso rígida le dio una buena indicación de que no parecía gustarle esa pregunta y luego miró hacia Neville, que también parecía preocupado. Ella educó su rostro con una mirada seria y preguntó, "Qué es exactamente lo que viste cuando recogiste a Harry antes del segundo año?"

Bueno, responder eso lo hará parecer un imbécil de nuevo, pero supuso que se lo merecía. "Había barras en su ventana, sus cosas estaban encerradas en un armario debajo de las escaleras y su tío estaba furioso y trató de arrastrarlo de vuelta cuando nos íbamos. Fue un poco aterrador, pero no quería asumir lo peor. Creo que fue otro error que cometí."

Hermione cerró los ojos y se veía muy triste; su corazón se hundió ya que tenía una muy buena suposición de lo que ella diría. Ella miró hacia abajo y dijo en voz baja, "Creo que fue abusado."

Ron escuchó a Neville jadear, pero cerró los ojos y colgó la cabeza. Era tan sangriento obvio ahora; había sido un imbécil sin idea. En cualquier lugar era mejor que volver con su familia. Ron se sorprendió al escuchar a Neville hablar y con bastante fuerza también.

"Si no fueran muggles, sabría qué hacer. No puedo ignorar esto; tenemos una alianza familiar y tengo que hacer algo. Voy a tener que hablar con Gran."

Ahora Hermione parecía sorprendida y preocupada. "Qué quieres decir? Qué tienes que hacer?"

"Atacaron al heredero de una familia que he jurado defender! No puedo dejar que se salgan con la suya!"

"Pero, ¡son muggles! Hay policías para esto, tienen su propia justicia. Neville, no quiero que te metas en problemas."

Él le dio una mirada grave y dijo, "Hermione, podría estar en problemas significativos por no hacer nada. Una alianza es algo muy importante en la cultura mágica, que un huérfano de la alianza ha sido potencialmente abusado.... ¡No puedo ignorar esto! No ahora que se me ha llamado la atención."

Ron la vio dándole una mirada desesperada como si la ayudara a convencer a Neville de que estaba equivocado, pero tendría que decepcionarla con algo que no querría escuchar. "Tiene razón, Hermione. Si los Weasley y los Potter estuvieran aliados, yo también tendría que hacer algo."

"Pero no puedes tomar la justicia en tus propias manos! Además, ya ni siquiera está allí, se acabó!"

Le echó un vistazo a Neville, que no parecía saber qué decir, así que decidió intentarlo. "No digo que los atacaríamos ni nada más que... ¿De verdad crees que deberíamos ignorar esto?"

Abrió la boca para replicar, pero luego cerró lentamente la boca mientras parecía cada vez más preocupada. Después de unos segundos de reflexionar, miró hacia abajo y susurró, "No, supongo que no podemos."

Daphne estaba mirando distraídamente por la ventana sin ver realmente nada. Ella fue sacada de su estupor cuando Tracey anunció, "Él estará aquí pronto."

"Qué?" Había estado tan distraída que no tenía sentido de lo que había dicho al principio. Cuando su mente alcanzó su audición, miró hacia la puerta sin cambios y preguntó: "Cómo sabes?"

Tracey le dio una sonrisa muy molesta y dijo, "Porque es hora de que venga y dudo que se demore en estar con su novia."

Tenía que luchar contra un rubor por estar tan distraída en lugar de lo que su amiga había dicho, pero dudaba de que su amiga se diera cuenta de eso y no quería lidiar con eso. Ella fue salvada por un repentino destello de la puerta y ambos se levantaron para poder abrir la puerta y Tracey podría salir al baño mientras Harry entraba. Efectivamente, no vieron a nadie esperando, así que pasaron por la misma rutina para que nadie supiera lo que estaban haciendo.

Harry apareció de repente y antes de que pudiera hablar, ella lo tenía en un abrazo. "Qué! Supongo que alguien estaba feliz de verme." Se rió entre dientes mientras la abrazaba, pero estaba tan contenta de verlo que no respondió a su broma. Cuando comenzó a dejarla ir, agregó, "No había nadie en el pasillo del auto que pudiera ver para que pudiera volver pronto."

"Lo dudo, ella nos dará un momento."

Harry parecía adorablemente perplejo, "Un momento para qué?"

"Para esto." Luego le dio un beso profundo, pero tuvo que romperlo cuando hubo un toque en la puerta. Se apresuró a la puerta, pero murmuró, "Buen tiempo para que ella sea tan rápida."

Harry todavía se reía cuando Tracey regresó, pero había desaparecido de nuevo, así que Tracey miró a su alrededor antes de preguntar, "Qué es tan divertido?"

Daphne resopló y dijo, "No te esperaba de vuelta tan rápido."

Eso trajo una sonrisa a la cara de Tracey cuando sugirió, "Bueno, podría ir a dar un paseo por el tren, si ustedes dos necesitan más tiempo."

Daphne puso los ojos en blanco a su amiga y dijo, "Tendremos tiempo para eso más tarde de todos modos y no querría que deambulases solo, podrías perderte."

Tracey parecía un poco indignado. "En un tren?"

Daphne solo sonrió a su amiga mientras se sentaban una frente a la otra mientras Daphne estaba sentada muy cerca de un Harry ahora visible. Tracey puso los ojos en blanco y habló con Harry. "A veces no es tan divertida como cree que es."

Daphne arregló a su amiga con un leve resplandor antes de mirar a su novio. Él le sonrió, levantó las manos como si se rindiera y dijo, "No estoy diciendo nada!"

Daphne le sonrió y le dijo, "Chico inteligente."

Su momento fue nuevamente interrumpido por Tracey diciendo, "Esto es seguro diferente de la última vez."

Incluso antes de que tuviera la oportunidad de preguntar, su amiga continuó su observación señalando a Harry. "La última vez estabas obsesionado con conocer a su padre." Luego señaló a Daphne y agregó, "Te preguntabas si alguna vez tendrías a Harry como tu novio. Ahora ustedes dos están sentados muy cosily juntos."

Ella había estado un poco nerviosa por lo que Tracey podría tener que decir, pero decidió que era inofensivo y se volvió a sonreír a Harry. Luego tuvo que abrir su gran boca.

"Bueno, tengo que conocer a su abuela...."

Ella le dio una ligera bofetada al hombro mientras amonestaba: ¡"Harry! ¡Te dije que a lo sumo podría ser un poco vergonzoso! No es nada como conocer a mi padre!"

Eso llevó a Tracey riéndose y luego observando, "Solo como una vieja pareja casada!"

Eso le valió un resplandor que ignoró. La mayoría de las veces tener a Tracey como amigo era algo bueno, pero a veces....

Daniel Granger siempre sintió una pequeña espera visible por el pilar entre las pistas 9 y 10, pero por alguna razón, nadie más le prestó atención y también tendían a evitar el área por completo. Debe ser algún tipo de magia que desalentara el interés general en el área, pero no tenía idea de cómo podría funcionar.

De vez en cuando había mirado por el hombre obeso con el que Hermione había hablado la última vez que la recogió, pero nunca lo vio. Siempre había sospechado de la historia que había contado de un cambio repentino en los planes de su amiga, pero ella se había apegado a su historia y él no había descubierto cómo verificarla sin ella su descubrimiento. Le daría una oportunidad más para llegar al fondo de lo que se había tratado.

Esta vez ella vino con la familia pelirroja, los Weasley si él recordaba correctamente. Obtuvo un guiño cortés de la madre y miradas curiosas de sus hijos e hija. Señaló que su hija estaba caminando cerca del niño más pequeño y se preguntó si podría tener que darle la charla del novio honrado algún día. Su separación fue muy casual, así que no parecía que hubiera algo entre ellos todavía.

Esperó a que se despidiera y luego miró a su alrededor antes de saludarlo con un abrazo. "Hola, Papá. Dónde está mamá?"

Decidió comenzar las cosas a la luz antes de ponerse demasiado serio. "Ella tenía un paciente de emergencia, así que me atrapas hoy. Decepcionado?"

Ella puso los ojos en blanco y lo amonestó suavemente, "Por supuesto que no!"

Miró a su alrededor de nuevo y todavía no vio al hombre obeso. "No hay mensajes para entregar esta vez?"

Hermione parecía estar sorprendida y miró a su alrededor antes de responder. "No. ¿Por qué? Estaba el Sr. Dursley aquí?"

Así que ese era su nombre. "No, nunca se mostró. Aparentemente, debe saber sobre los planes esta vez." Él le dio una mirada de búsqueda y ella se mordió el labio antes de suspirar y responder.

"Ese era el tío de Harry. Era horrible con Harry y Harry vive en otro lugar ahora."

"Oh? ¿Estabas ayudando a proteger a un amigo? Hubiera estado bien con eso, Poppet. Deberías haberme dicho eso en primer lugar."

Hermione echó un vistazo furtivo antes de responder en voz baja. "Poppet? Realmente padre?"

Él le sonrió. "Demasiado viejo para eso ahora?"

Ella suspiró de nuevo antes de responder con, "Bueno, siempre y cuando se mantuvo estrictamente privado, podría estar bien."

"OK, estás creciendo. Hermione es entonces."

Ella puso los ojos en blanco, pero le dio una sonrisa brillante, pero cayó cuando se dio cuenta de que la charla aún no había terminado.

"Qué tan malo fue 'horrible'?"

Parecía incómoda, pero respondió rápidamente. "Lo suficientemente malo como para estar seguro de que nunca volvió de nuevo."

"Me alegro de que tu amigo esté en un hogar mejor entonces. Ese tipo de Dumbledore lo arregló?"

"No, uno de nuestros amigos lo arregló."

"Uno de tus nuevos amigos?"

Miró a su alrededor antes de responder, "Sí, pero tendríamos que ser discretos si quieres más información, necesitaríamos más privacidad."

Tenía una preocupación momentánea sobre eso, pero luego decidió que era un tema delicado y no debería pensar demasiado en la necesidad de discreción, tenía sentido. Finalmente se tranquilizó sobre la situación, por lo que comenzó a caminar de regreso hacia su automóvil mientras su hija caminaba a su lado. "Entonces, Harry está bien ahora?"

"Sí, él es mucho más feliz allí. Realmente me está dando mucha competencia este año, es difícil mantenerse por delante de él en estos días."

'Ah, bueno, como deberías saber, cariño, el hierro se afila con el hierro'.

Ella le lanzó una mirada burlona y respondió: 'Ciertamente lo es y ambos somos mucho más inteligentes'.