George reaccionó a tiempo y colocó una bandeja de acero transfigurada debajo de la viga, que se derrumbó, pero también detuvo el hechizo.

"Mira, Barty", Bellatrix bailó alegremente alrededor de su camarada, provocando en Harry un déjà vu dolorosamente persistente. "¡Todavía aguantan! Es genial, ¿no?"

Otro hechizo de uno de los mortífagos voló hacia la defensa nuevamente, rompiendo y derrumbando la cúpula como si fuera de vidrio.

"Protego Totalus," lo restauró Ginny de inmediato, aún apoyando su espalda contra el pedestal.

"Fianto Duri", Luna Lovegood reforzó la defensa pero de repente miró hacia algún lado. "La oscuridad... se acerca".

"¿Cuánto peor puede ser?" pensó Harry. Si no hubiera sido por el consejo de Max, podrían haber sido asesinados incluso antes: Crouch Jr. estaba actuando demasiado duro.

De repente, una de las puertas del salón se abrió. Otro humo negro voló por la abertura a una velocidad increíble, en la que vuelan los mortífagos. Volaba tan rápido que Harry no podía seguirlo con los ojos. De repente, este humo estalló en un abanico completo de flechas mágicas azules increíblemente rápidas que se precipitaron hacia los Mortífagos, y detrás de Crouch, el suelo se onduló y explotó, esparciendo las piedras.

Una fracción de segundo, y el humo negro voló hacia Crouch y Sirius, estallando nuevamente en un montón de hechizos multicolores y dividiéndose en dos: uno agarró a Sirius y corrió hacia la protección de los chicos, lo aplastó casualmente, convirtiéndose inmediatamente en Hermione. Tiró a Sirius al suelo y, girando en el sitio, puso un Protego Totalus triple, añadiendo algunos hechizos más que Harry no conocía.

Los mortífagos tampoco se quedaron quietos y comenzaron a dispersarse, volando hacia arriba y hacia los lados en el mismo humo negro, arrojando docenas de rayos de hechizos. Por un par de momentos, Harry pudo ver a Max, pero se movía bruscamente y tan rápido que desapareció de la vista. A veces se convertía en humo negro, y la velocidad con la que movía el brazo de la varita, ahora bloqueando y ahora reflejando rayos y coágulos de hechizos, alternando entre el familiar Protego y películas desconocidas de escudo rojizo, era asombrosa.

El mundo que los rodeaba estaba sumido en una serie interminable e ininterrumpida de estallidos, explosiones, destellos. De vez en cuando, los bancos y el piso explotaban, esparciendo fragmentos alrededor, los chorros de llamas de los hechizos de los mortífagos ardían, derritiendo las piedras y las escaleras del salón en lava roja, y la pila de flechas multicolores no tenía fin.

Hermione se inclinó sobre Sirius sin más preámbulos, comenzando a conjurar algo, enderezando instantáneamente los huesos rotos, aplicando férulas, y así sucesivamente. Y Harry, al igual que el resto de los muchachos, estaban en sorpresa silenciosa, sin olvidar fortalecer la defensa, contra la cual los fragmentos de las explosiones golpeaban con una fracción interminable.

Uno de los mortífagos trató de abrirse paso directamente hacia la defensa. Harry logró verlo y comenzó a levantar su varita. Sin embargo, no sabía cómo sacar al mago de este humo negro cuando de repente Max, sin siquiera prestarle atención, agitó su varita. Un coágulo translúcido malditamente rápido convirtió el humo negro del Mortífago en una fuente sangrienta, salpicando instantáneamente la cúpula de protección. Hubo un sonido de vómitos desde un lado.

Varios poderosos hechizos cayeron al suelo debajo de Max, explotando en una columna de llamas y dejando cráteres. Aún así, Max lo esquivó, cubriéndose con protección, y nuevamente respondió con un coágulo translúcido, pero falló, y el coágulo literalmente cavó un cráter en forma de espiral de tres metros de diámetro y al menos un metro de profundidad en la pared. Al menos una docena de coágulos de colores podridos, que iban desde el verde hasta el púrpura, se precipitaron hacia Max.

De repente, pequeños discos planos negros aparecieron por todo el pasillo. Grupos de hechizos de colores podridos cayeron sobre ellos, desapareciendo pero apareciendo de otros completamente diferentes, y algunos incluso lograron regresar a los remitentes: dos mortífagos, sin esperar esto, cayeron accidentalmente debajo de ellos, desintegrándose en pedazos sangrantes de cuerpos.

Los gritos, gritos y órdenes de los mortífagos quedaron ahogados en un sinfín de hechizos. Max desapareció repentinamente, apareciendo en el aire entre dos nubes de humo, y pareció como si él mismo explotara en una oscuridad impenetrable, que inmediatamente escupió los cuerpos ensangrentados de dos mortífagos.

Varios rayos particularmente poderosos golpearon a Max desde arriba y explotaron en un destello brillante, enviando al tipo con la velocidad de un proyectil disparado desde un cañón al borde de la plataforma con un pedestal. Las astillas de piedra y el polvo volaron desde la caída, y un par de bancos se esparcieron en astillas. Todo se congeló, y los mortífagos restantes tomaron su forma nuevamente, aterrizando y sosteniendo el lugar de la caída de Max a punta de pistola. Harry, para su sorpresa, se dio cuenta de que no habían pasado más de diez segundos desde el comienzo de la pelea.

"Este es el final", susurró Potter en voz baja, dándose cuenta de que Hermione, aunque ya estaba conjurando a Ginny, había visto toda la batalla, así como todas las piezas sangrientas que volaban aquí y allá por el pasillo.

Nadie dijo nada, e incluso Bellatrix, que siempre se reía burlonamente, miraba extremadamente seria el lugar donde había caído Knight.

"Por fin te hemos atrapado. Pedazo de mierda..." Barty Crouch escupió sangre, ajustando las mangas de su chaqueta negra.