Tan pronto como dejé el límite de los encantamientos antiaparición, imaginé un callejón oscuro en Grimmauld, giré sobre mis talones y me aparecí allí. Como siempre, era sombrío y sucio. Había escombros arrastrados por el viento en un par de lugares, y serpientes negras de alambre se extendían por encima. Esta plaza nunca había sido un barrio particularmente próspero, solo uno mediocre, pero aquí tampoco había delincuencia abierta.

Después de restaurar el hechizo de ocultación que había sido eliminado debido a la aparición, salí del callejón. En unos minutos, estaba parado frente a la puerta de la casa de Black. ​​

El vestíbulo sombrío y el corredor oscuro ya eran el sello distintivo de un edificio residencial de aspecto decente: Kreacher había trabajado duro para restaurar el lugar. Limpiándome de la nieve con magia, caminé hasta el final del corredor.

"¿Max?" llegó la voz de Walburga desde el retrato. "¿Decidiste visitar esta hermosa casa vacía para Navidad? Deberías haber avisado con anticipación para que Kreacher pudiera cocinar algo".

"Saludos, Lady Walburga. No, mi razón para estar aquí es mucho más prosaica. Tendremos un Baile de Navidad".

"Ah, ¿una pelota?" Lady Walburga sonrió. "Por cierto, te felicito por tu participación en el torneo. Kreacher leyó un par de artículos de El Profeta. Por lo que yo entiendo, ¿todavía no has anunciado tu afiliación con la familia Black?"

"¿Cómo te diste cuenta de eso?"

"Solo había un par de palabras sobre ti allí, solo decía que existías. Sin embargo, un par de veces, decía que usaste tus talentos para pasar por alto a la defensa alrededor de la copa. Encomiable".

"Pensé que decidirías reprenderme por participar en un evento donde es tan fácil morir prematuramente".

"Para nada. Necesitas construir una reputación, y si con todo tu talento logras morir en una competencia escolar, bueno... Eso sería desafortunado".

"Ya veo. Bueno... ¿Dónde está Kreacher? ¡Kreacher!"

Con un aplauso, un viejo elfo doméstico de nariz ganchuda apareció a mi lado, y ya no temblaba de miedo ni nada, inclinó la cabeza respetuosamente.

"Kreacher saluda al Jefe", dijo el elfo doméstico con la misma voz ronca y se enderezó, mirándome.

"Escribí sobre la necesidad de elegir un disfraz".

"Kreacher hizo lo mejor que pudo. Más negro que una noche negra".

"Bien, pero hay algunos problemas. Por razones que desconozco, un intruso desconocido arruinó el vestido de mi compañero. Hasta el comienzo del baile...", sacando mi varita de la manga y conjurando a Tempus, continué, "no más que seis horas. ¿Alguna sugerencia?

"Es inútil ir al taller", dijo Walburga. "Un vestido, como un buen traje, es una cosa tan extraña que no se puede coser de manera rápida, eficiente e individual al mismo tiempo. Si no uno, a veces dos factores se separan".

"Así es como lo imaginé. Por eso no fui al taller. Vine directamente aquí. ¿Qué hacer entonces?"

"Tenemos un guardarropa muy rico", dijo Walburga pensativa, mirando a la nada. "Si supiera exactamente cómo es tu compañero..."

El grimorio tenía un par de hechizos para crear ilusiones que podían imitar la brujería y el movimiento, para distraerse. Aunque, me vendría bien un pensadero... Si hay uno aquí, ¿podría Kreacher elegir la ropa? Es decir, podría traer una funda de almohada más grande para su gusto y color...

Agité mi varita, imaginé en la punta el esquema de un hechizo, e imaginé que le estaba infundiendo magia de mi cuerpo; siempre tuve que trabajar de esa manera con los hechizos de grimorio. Aunque repita la Clave mil veces, de nada serviría sin visualizarla con magia.

Cintas de niebla blanca volaron de la varita, formando rápidamente la ilusión de Hermione, la forma en que solemos comenzar nuestros duelos.

"Es una ilusión", decidí advertir al retrato y al Kreacher.

La ilusoria Hermione con su uniforme escolar, en su forma ahora familiar, estaba relajada e imponente, golpeándose la sien con la varita y sonriendo.

"Si pones el conocimiento de una persona y sus reacciones ante diferentes eventos, la ilusión repetirá todo".

Con esas palabras armé un pequeño duelo de un par de hechizos. Por supuesto, los poderes no eran nada, y los rayos solo eran absorbidos por las paredes de la casa. Hermione esquivó un par de veces a su manera y dejó volar un par de hechizos, aún sosteniendo su varita en su cabeza.

"Curioso..." Walburga examinó pensativamente a la chica. Básicamente, hice tal ilusión, y fue en un duelo por una razón, y el resultado me complació. "Persona interesante. Creo que alguna ropa le quedará bien... ¡Kreacher!"

"¡Kreacher aquí!" el elfo doméstico inmediatamente se animó.

"Empaca un par de juegos de baile y desfile de Bella para quinto y sexto año. Algunos ni siquiera los usó. Algunas inconsistencias en el tamaño pueden compensarse con amuletos".

El elfo doméstico hizo una reverencia y subió las escaleras, y me pregunté. A mí, por supuesto, no me importa en absoluto, pero Lavender también está, se podría decir, en problemas.

"Aquí está la cosa..." hablando de Hermione, realmente no había pensado en eso, pero ahora es un poco vergonzoso. "Además de mi acompañante, otra chica resultó herida".

Creé la ilusión una vez más, pero esta vez era Lavender. No la conocía muy bien, así que sonrió un poco coquetamente y saludó.

"Y apenas la conoces, ¿verdad?" inmediatamente captó la conexión de ese mismo conocimiento con las acciones más bien primitivas de la ilusión.

"Sí."

"¿Tal vez vamos a disfrazar a todo Hogwarts? ¿Por qué no?" estaba resentido con Walburga. "Desde que te conozco, no pareces un amante de la caridad".

"Bueno, me parece que indirectamente tengo la culpa de su problema. ¿Qué pasa si mi conciencia se despierta y, en general, una niña no debe perderse su primer baile?"

"Tienes razón en eso. Estoy hablando de la pelota, no de tu conciencia..."