Jacqueline chưa từng gặp ai như vậy, mỗi ngày đều suy nghĩ cách bắt nạt người khác. Nhưng nói thật, cô cũng không gặp được nhiều người. Trước khi đến Hogwarts, cô hiếm khi rời khỏi nhà, vì thế cũng rất ít có cơ hội tiếp xúc với người ngoài.

Tuy nhiên, nếu bắt nạt mà có thể toàn thân rút lui thì cũng không phải vấn đề lớn. Nhưng nếu bị giáo sư bắt được mà bị trừ điểm thì lại là chuyện khác. May mắn thay, bọn họ chỉ có lớp Độc dược học chung với Gryffindor, nên Malfoy cũng không có nhiều cơ hội khiến Slytherin bị trừ điểm. Cho đến một ngày, Jacqueline thấy một thông báo trên bảng tin của nhà Slytherin: Thứ năm bắt đầu học môn Bay, chung với Gryffindor.

"Tớ cảm giác học viện của chúng ta sắp mọc cánh bay đi mất rồi." Jacqueline nhìn chằm chằm vào Pansy, người đang chăm chú quan sát bản đồ thiên văn. "Nói đến cánh, tớ đột nhiên thèm ăn cánh gà. Pansy, đi cùng với tớ xuống bếp đi nào."

"Bây giờ đã qua giờ giới nghiêm rồi," Pansy lạnh lùng ngẩng đầu khỏi bản đồ. "Nếu tớ và cậu lẻn ra ngoài, học viện mới thật sự mọc cánh bay đi đấy."

"Ai..." Jacqueline thở dài. "Pansy, tại sao cậu cứ nhìn chằm chằm vào thứ này vậy? Tác phẩm của cậu không phải đã hoàn thành rồi sao?"

"Bởi vì," Pansy liếc nhìn Jacqueline một cái, "chỉ khi cậu ngước nhìn bầu trời đầy sao, cậu mới cảm nhận được sự nhỏ bé của bản thân." Jacqueline vừa cảm thán vì bạn cùng phòng bỗng trở nên sâu sắc như học sinh Ravenclaw, thì Pansy nói tiếp: "Mà một ngày nào đó, tớ sẽ đi khắp tất cả vùng đất dưới bầu trời này." Một lý tưởng thật đẹp, Jacqueline thầm nghĩ.

Từ khi biết sẽ có lớp Bay, tất cả học sinh năm nhất của Slytherin đều phấn khích bàn tán sôi nổi trong phòng sinh hoạt chung. Nhìn bọn họ hào hứng như vậy, Jacqueline chỉ có thể bất đắc dĩ lắc đầu, xách cặp sách lên và đi đến thư viện.

Thư viện vào buổi chiều khá vắng vẻ, cũng phải thôi, ai lại muốn bỏ qua ánh nắng ấm áp để chui vào đây, ngoài Hermione Granger, thiên tài Gryffindor?

"Ô, chẳng phải là 'vạn sự thông' của Gryffindor sao?" Jacqueline bước đến gần Hermione, liếc qua cuốn sách nàng đang đọc. "'Quidditch Qua Các Thời Đại' à? Đang ôn bài cấp tốc sao?"

"Không thể sao?" Hermione nhíu mày, đóng sách lại.

"Vô ích thôi." Jacqueline bước qua bên cạnh nàng.

"Cậu đương nhiên sẽ nói như vậy," Hermione hừ nhẹ. "Dù sao các cậu đều giống nhau, từ nhỏ đã cưỡi chổi bay tới bay lui rồi."

Jacqueline dừng lại, ngẩng đầu nhìn Hermione. "Không, tôi chưa từng cưỡi chổi thật bao giờ." Cô dừng lại một chút rồi nói tiếp: "Tôi nói vô ích, là bởi vì cuốn sách này dành cho người chơi Quidditch, không phải dành cho người mới học. Nhưng mà, lớp Bay ngày mai mới bắt đầu, hơn nữa môn này không tính điểm, sao cậu lại chăm chỉ như vậy?"

"Jacqueline," Hermione đặt cuốn 'Quidditch Qua Các Thời Đại' sang một bên, cầm một quyển sách khác, "bởi vì tôi muốn những phù thủy thuần huyết như các cậu biết rằng tôi không hề thua kém."

Jacqueline ngẩn người, hồi lâu mới trả lời một tiếng: "Ừm."

Trưa hôm sau, Jacqueline và Pansy đang ăn trưa tại bàn Slytherin thì Malfoy bên cạnh bọn họ cứ chằm chằm nhìn về phía bàn Gryffindor, như một con chim ưng săn mồi. "Hừ, cái 'vạn sự thông' đáng ghét kia lại đang giảng giải gì đó. Cậu ta nghĩ mình giỏi hơn chúng ta sao? Nhìn kìa, cái tên ngốc Neville kia trông cứ như tín đồ sùng bái vậy."

"Malfoy." Jacqueline nhíu mày, đặt dao nĩa xuống. "Cậu có thể giữ chút lễ nghi không? Cách nói đó thật sự rất bất lịch sự."

"Sao thế, Jacqueline, cậu định bênh vực Gryffindor à?" Malfoy quay đầu khiêu khích. "Nói thật, tôi cảm thấy cậu đáng lẽ nên vào Hufflepuff."

"Thật tiếc là chiếc Nón Phân Loại lại đưa tôi vào Slytherin." Jacqueline cười nhạt. "Hơn nữa, tôi tin rằng, thưa ngài Malfoy..."

Nàng chưa kịp nói hết câu thì Malfoy đột nhiên đứng bật dậy, sải bước về phía bàn Gryffindor.

"Tôi nói này, tiểu thiếu gia." Jacqueline túm lấy áo choàng của Malfoy. "Cậu có thể nghỉ ngơi một lát không? Có rất nhiều giáo sư đang ở đây đấy."

"Tên ngốc Neville kia..." Malfoy gạt tay Jacqueline ra, lạnh lùng cười. "Hình như vừa nhận được một món đồ thú vị." Hắn tiến đến và giật lấy một quả cầu pha lê trong tay Neville. Harry và Ron lập tức nhảy lên, Hermione cũng ngừng lải nhải.

"Ôi trời ơi." Jacqueline bất đắc dĩ đứng dậy, tiện tay kéo Pansy theo. "Muốn khiêu khích một đám sư tử nóng nảy sao?" Jacqueline lắc đầu "Đi thôi, tớ không muốn thấy điểm số mà tớ vất vả giành được từ xà vương lại bị trừ đi một cách đau lòng như vậy."

"Tớ lại cảm thấy cậu chỉ muốn tranh thủ đi làm quen sân tập môn Bay thì có." Pansy lầm bầm.

"Câm miệng, Pansy."

Các cô nhanh chóng bước xuống bãi cỏ, tiến về phía sân đối diện, nơi hai mươi cây chổi bay được xếp ngay ngắn trên mặt đất.

Jacqueline cẩn thận quan sát từng cây chổi rồi thở dài: "Thật sự không có vấn đề gì chứ? Sao mình cảm thấy chổi nhóm lửa nhà mình còn tốt hơn chúng nó?"

"Nhà cậu dùng chổi để nhóm lửa á?" Pansy hỏi lại.

"Ông ngoại mình rất ghét có người bay qua nhà, nên mỗi khi ai đó dám làm thế, chổi của họ cuối cùng cũng bị đốt sạch." Jacqueline bĩu môi.

Các cô trò chuyện một lúc thì học sinh Slytherin đến, tiếp theo là Gryffindor. Hai nhóm đứng thành hai hàng đối diện nhau, ánh mắt đầy thách thức, trông cứ như sắp có một trận quyết đấu.

"Còn chờ gì nữa?" Giáo viên của họ – một người phụ nữ tóc ngắn màu xám tro, đôi mắt sắc bén như chim ưng – Hooch phu nhân bước nhanh đến, lạnh giọng nói: "Mỗi người đứng cạnh một cây chổi! Nhanh lên, đừng lãng phí thời gian!"

Học sinh lập tức làm theo.

"Giơ tay phải ra, đặt lên cây chổi, rồi hô 'Lên!'"

"Lên!" Mọi người đồng thanh. Một số cây chổi lập tức nhảy vào tay chủ nhân, như của Malfoy và Pansy. Một số khác chỉ lăn lông lốc trên mặt đất, điển hình là của Jacqueline, Hermione và Neville.

"Lên!" Jacqueline gắt lên, nhưng cây chổi vẫn bất động. Malfoy bên cạnh lập tức phá lên cười.

Jacqueline đỏ mặt, hít sâu một hơi rồi bình tĩnh hô: "Lên." Cây chổi nhảy lên vài cái, miễn cưỡng rơi vào tay cô.

Sau khi tất cả đã nắm được chổi, Hooch phu nhân làm mẫu cách cưỡi đúng cách mà không bị trượt khỏi cán. Bà đi qua từng hàng, chỉnh sửa tư thế cầm chổi cho từng người.

"Khi ta thổi còi, các em dùng lực đạp chân, bay lên khoảng vài mét, sau đó hơi khom người để hạ xuống. Nghe hiệu lệnh của ta... Ba, hai—"

Nhưng Neville quá căng thẳng, sợ mình không bay được, nên ngay khi chiếc còi còn chưa chạm môi Hooch phu nhân, cậu đã giậm chân thật mạnh và bay thẳng lên trời.

"Quay lại ngay, nhóc con!" Hooch phu nhân hô to, nhưng Neville cứ thế bay vút lên như một cái nút chai vừa bật khỏi chai rượu, mười hai thước, hai mươi thước... Jacqueline nhìn theo, thấy mặt cậu ta tái mét, miệng há hốc, rồi từ từ trượt khỏi chổi. Và rồi—bịch! Cậu ta rơi xuống bãi cỏ, co rúm lại. Cây chổi thì tiếp tục bay lên cao, rồi chầm chậm hướng về phía Rừng Cấm, biến mất.

Hooch phu nhân cúi xuống kiểm tra Neville, mặt bà cũng tái nhợt như cậu bé.

"Tay bị trật rồi." Jacqueline nghe thấy bà lẩm bẩm. "Được rồi, không sao đâu con, đứng lên nào."

Bà quay lại nhìn các học sinh còn lại: "Ta sẽ đưa cậu bé này đến bệnh viện. Không ai được di chuyển! Để nguyên chổi tại chỗ. Nếu ai dám trái lệnh, ta thề các em sẽ bị đuổi khỏi Hogwarts trước khi kịp nói từ 'Quidditch'! Đi thôi, nhóc con."

Neville, mặt đầy nước mắt, ôm tay bị thương, khập khiễng bước theo Hooch phu nhân. Bà nhẹ nhàng dìu cậu đi.

Ngay khi họ vừa khuất bóng, Malfoy bật cười to: "Tụi bây có thấy mặt nó lúc rơi xuống không?" Những học sinh Slytherin khác cũng cười theo. Jacqueline và Pansy liếc nhau, lắc đầu.

"Câm miệng, Malfoy." Parvati Patil lạnh giọng nói.

"Ồ, bênh vực Longbottom à?" Pansy nhướn mày, ánh mắt đầy ẩn ý. "Không ngờ cậu lại thích một thằng nhóc mít ướt như thế, Patil."

"Nhìn này!" Malfoy bỗng kêu lên, nhặt thứ gì đó trên cỏ. "Là quả cầu ký ức bà của tên ngốc đó tặng cho hắn."

Cậu ta giơ quả cầu lên, ánh sáng phản chiếu lấp lánh.

"Đưa đây, Malfoy." Harry trầm giọng nói. Mọi người lập tức im lặng, tập trung nhìn.

Malfoy cười khẩy. "Tao nghĩ sẽ đặt nó ở đâu đó để Longbottom đi tìm. Trên ngọn cây thì sao?"

"Malfoy!" Jacqueline quát. "Đừng để Slytherin bị trừ điểm. Pansy, khuyên nhủ cậu ta đi."

"Đừng để trên cây, Malfoy," Pansy hờ hững nói. "Tìm chỗ nào chôn đi."

"Đưa đây ngay!" Harry hét lên, nhưng Malfoy đã nhảy lên chổi, bay lên trời. Và cậu ta không khoác lác – Malfoy bay rất giỏi. Cậu ta lơ lửng ở độ cao ngang ngọn cây, cười lớn: "Lại đây mà lấy, Potter!"

Harry lập tức nhấc cây chổi lên.

"Không được!" Hermione hét. "Hooch phu nhân đã bảo đừng di chuyển, cậu sẽ làm cả lớp gặp rắc rối!"

Nhưng Harry phớt lờ cô. Cậu cưỡi chổi, đạp mạnh xuống đất và bay lên. Gió thổi tung mái tóc đen, áo chùng phần phật phía sau.

"Cái quái gì...?" Jacqueline kinh ngạc lẩm bẩm. "Malfoy thì khỏi nói, nhưng sao Harry lại..."

"Malfoy tìm nhầm đối thủ rồi." Pansy lắc đầu. "Nhất là trên không trung."

"Không phải cậu ta luôn khoe khoang mình bay rất giỏi sao?" Jacqueline tò mò hỏi.

"Cậu nói khoe khoang mà đúng không?" Pansy bật cười. "Malfoy lớn lên ở dinh thự nhà cậu, trên trời cao nhất chắc chỉ có vài con chim bay qua ở đâu ra mà có phi cơ."

Lời vừa dứt, Malfoy bất ngờ ném quả cầu lên cao rồi nhanh chóng lao xuống. Nhưng Harry lập tức cúi người, chúc đầu xuống, lao theo quả cầu. Trong chớp mắt, cậu đã đuổi kịp nó, vươn tay chụp lấy ngay trước khi chạm đất. Sau đó, cậu khéo léo kéo chổi lên, tiếp đất nhẹ nhàng, tay siết chặt quả cầu ký ức.

"HARRY POTTER!" Một tiếng gầm khiến Jacqueline giật mình. Giáo sư McGonagall đang chạy tới. Harry đứng dậy, cả người run lên.

"Ta ở Hogwarts bao nhiêu năm rồi mà chưa từng thấy chuyện này..." McGonagall sửng sốt đến mức nói không thành lời. Đôi mắt sau cặp kính lấp lóe giận dữ. "Trò dám làm vậy ư? Trò có thể đã gãy cổ..."

"Không phải lỗi của cậu ấy, thưa giáo sư!"

"Im lặng, Patil!"

"Nhưng Malfoy—"

"Không nói nữa, Weasley! Đi theo ta, Potter."

Malfoy cười nhạo khi Harry đi khuất. "Lần này hắn tiêu đời rồi."

"Thật kinh khủng." Jacqueline lẩm bẩm, rồi ném cây chổi ra xa. "Từ giờ ai bảo mình cưỡi cái thứ này nữa, mình sẽ giết hắn!"

"Thôi nào, Jacqueline." Pansy cười lớn. "Mới lần đầu tiên mà."

"Câm miệng, Pansy!"