- Lem -

Voldemort giơ cây đũa phép lên, nhưng lần này Harry đã sẵn sàng, nhờ những phản xạ đã luyện tập thuần thục cho những trận Quidditch, Harry phóng mình sang một bên và lăn tròn trên mặt đất, cậu lăn ra sau tấm bia mộ bằng cẩm thạch của cha Voldemort, và cậu nghe tấm bia nứt rắc một cái khi hứng phải lời nguyền đánh hụt cậu.

Giọng lạnh lùng nhỏ nhẹ của Voldemort vang lên, tiến gần đến cậu: "Tụi mình đâu có chơi trò trốn tìm đâu, Harry? Mày làm sao có thể trốn được tao hả? Có phải mày đã ngán đấu tay đôi rồi không? Như vầy có phải là mày muốn tao kết thúc sớm cho rồi, hả Harry? Ra đi, Harry...ra đây mà đấu tiếp... sẽ nhanh thôi, có thể ít đau đớn hơn đấy. Biết làm sao được, ta đâu có chết đâu"

Harry co người lại núp sau tấm bia mộ và biết là cái kết thúc tới rồi. Chẳng còn hy vọng gì nữa, cậu chẳng còn trông mong vào sự giúp đỡ nào nữa. Khi cậu nghe tiếng Voldemort đến gần sát, cậu chỉ còn biết một điều mà thôi, và điều đó vượt xa nỗi sợ hãi, cậu sẽ không chịu chết co rúm ở đây như một đứa con nít chơi trò trốn tìm, cậu sẽ không chịu chết phủ phục dưới chân Voldemort. Cậu sẽ chết thẳng đứng như ba cậu, và cậu sẽ chết trong cuộc chiến đấu tự vệ, cho dù không hề có khả năng tự vệ nào hết.

Harry đứng bật dậy, trước khi Voldemort thò cái mặt như mặt rắn của hắn ra sau tấm bia mộ. Harry nắm chặt cây đũa phép trong tay, vung đũa ra thẳng tới trước, lao mình ra khỏi tấm bia, đối diện với Voldemort.

Voldemort đã sẵn sàng. Khi Harry hét lên: "Expelliarmus!" thì Voldemort hô: "Avada Kedavra!"

Một luồng sáng xanh lè từ cây đũa phép của Voldemort phát ra đúng lúc một luồng sáng đỏ từ đầu cây đũa phép của Harry phóng tới, hai luồng sáng chạm nhau giữa không trung và thình lình cây đũa phép của Harry rung lên dữ dội như thể có một luồng điện chạm mạnh đang truyền qua cậu, bàn tay Harry nắm chặt cây đũa phép, cậu không thể nào buông tay ra cho dù có muốn đi chăng nữa.

Và một chùm tia sáng nối hai cây đũa phép lại, không đỏ không xanh, mà vàng chóe rực rỡ. Harry nhìn theo chùm tia sáng, vô cùng kinh ngạc thấy những ngón tay dài sọc trắng bệch nắm chặt cây đũa phép của Voldemort đang run lên giần giật.

Chùm tia sáng vàng nối hai cây đũa phép chợt bung ra, mặc dù hai cây đũa phép vẫn còn kết nối nhau bằng hàng ngàn chùm tia sáng đang tỏa thành cầu vồng phía trên Harry và Voldemort, đan chéo khắp chung quanh hai người, cho đến khi những chùm tia sáng đó kết lại thành một cái mạng lưới hình vòm, giống như một cái lồng ánh sáng.

Cây đũa phép của Voldemort cũng đã thay đổi như thể có những hạt châu sáng loáng đang trượt lên trượt xuống trên sợi chỉ ánh sáng nối hai cây đũa phép, hướng chuyển động của những hạt châu đó đang từ Voldemort nhắm về phía Harry, và Harry cảm thấy cây đũa phép của cậu run bắn lên giận dữ.

Khi những hạt châu ánh sáng gần nhất di chuyển tới sát đầu đũa phép của Harry, thì phần cán gỗ của cây đũa phép nắm trong những ngón tay của Harry trở nên nóng đến nỗi Harry sợ là cậu sẽ bùng cháy lên mất. Hạt châu gần nhất đang lăn đến, cây đũa phép của Harry càng run lên mãnh liệt, cậu chắc chắn là cây đũa phép của cậu sẽ không thể còn nguyên vẹn khi tiếp xúc với hạt châu đó, cậu cảm thấy như thể cây đũa phép của cậu sắp sửa nát vụn trong những ngón tay.

Cậu vận dụng đến những phân tử cuối cùng của cân não để tập trung ý chí đẩy lùi những hạt châu đó về phía Voldemort, trong tai cậu vang lên những tiếng động viên, cổ vũ của bạn bè và mọi người như thể họ đang ở bên cạnh cùng chiến đấu với cậu vậy.

Mắt cậu đầy phẫn nộ, ngó trừng trừng...và rồi chậm rãi, rất chậm rãi, mấy hạt châu rung lên và dừng hẳn lạ, và rồi, cũng hết sức từ tốn, chúng bắt đầu di chuyển về hướng ngược lại...bây giờ thì đến phiên cây đũa phép trong tay của Voldemort rung lên hết sức dữ dội, Voldemort tỏ ra cực kỳ kinh ngạc, gần như hoảng sợ.

Một trong những hạt châu rung lên, cách đầu đũa phép của Voldemort chỉ vài phân. Harry không biết tại sao cậu lại làm như vậy, cũng không biết làm như vậy thì có thể đạt được cái gì, nhưng bây giờ cậu hết sức tập trung, sự tập trung cậu chưa từng có trong đời, để buộc những hạt châu ánh sáng đó quay về phía đầu đũa của Voldemort.

Đúng lúc này sợi dây chuyền của Alma vẫn còn đang ở bên trong áo của Harry đột nhiên tỏ ra một ánh sáng xanh với sức mạnh hãi hùng, nó gần như đang giúp Harry chữa lành những cơn đau đớn của lời nguyền rủa.

Và rồi chậm rãi...rất chậm rãi...hạt châu di chuyển trên sợi chỉ ánh sáng vàng chóe...run lên một thoáng...và rồi nối vào đầu đũa của Voldemort...

Ngay lập tức, cây đũa phép của Voldemort bắt đầu phát ra những tiếng kêu gào đau đớn vang vọng...sau đó, đôi mắt đỏ ké của Voldemort trợn trừng lên vì sửng sốt một bàn tay bằng khói đặc bay ra khỏi đầu đũa phép và biến mất đó là bóng ma của bàn tay mà Voldemort đã làm cho Đuôi Trùn. Thêm nhiều tiếng kêu gào đau đớn nữa và rồi cái gì đó lớn hơn nhiều bắt đầu nở ra từ đầu đũa của Voldemort, một cái gì đó xám xịt rất lớn, trông như thể được làm bằng khói đặc cô đọng nhất đó là một cái đầu rồi đến ngực và tay và thân thể Cerdic Diggory.

Đây chính là lúc mà Harry đủ sửng sốt đến nỗi có thể buông tay khỏi cây đũa phép, nhưng bản năng khiến cậu vẫn nắm giữ thiệt chặt cây đũa, tới nỗi sợi ánh sáng vàng óng vẫn chưa bị đứt, cho dù oan hồn xám xịt đông đặc của Cerdic đã hiện ra đầy đủ hình hài từ đầu đũa phép của Voldemort, như thể nó đang tự luồn lách chui ra từ một đường hầm rất hẹp.

Cái hình hài Cerdic ấy đứng dậy, nhìn lên nhìn xuống sợi ánh sáng vàng, và nói: "Giữ chặt nó, Harry!"

Giọng nói của Cerdic nghe xa xôi và âm vang. Harry nhìn thẳng Voldemort đôi mắt đỏ ké trợn trừng của hắn vẫn chưa hết sững sờ. Hắn cũng không ngờ được sự thể này, như Harry vậy và rất mờ hồ.

Bây giờ, một cái đầu khác đang hiện ra từ đầu đũa phép của Voldemort và Harry biết ngay người đó là ai cậu biết, như thể cậu đã mong đợi người đó ngay từ giây phút Cerdic hiện ra từ cây đũa phép ấy, bởi vì người đàn ông hiện ra là người mà cậu đã tưởng nghĩ đến nhiều hơn cả suốt đêm nay.

Cái bóng bằng khói của một người đàn ông cao dong dỏng có mái tóc rối bù đứng xuống đất, thẳng người lên, nhìn Harry và Harry nhìn lại gương mặt của bóng ma ba cậu, hai tay cậu giờ đây run lên như điên.

Ba nó dịu dàng nói: "Má của con sắp đến... Má con muốn gặp con...Giữ vững nghe con...rồi sẽ ổn cả..."

Và má của Harry hiện ra, trước tiên là cái đầu, rồi đến thân mình. Cái bóng bằng khói sương của người phụ nữ trẻ tóc dài đó là hồn ma Lily Potter, má của Harry. Bà thoát ra từ đầu đũa phép của Voldemort, rớt xuống đất, rồi đứng thẳng lên như chống mình. Bà bước đến bên Harry, rất gần, cúi xuống nhìn, và bà nói với cậu cũng bằng giọng nói xa xăm như vọng lại từ một cõi nào đó, như giọng nói của những oan hồn khác. Gương mặt của Voldemort bây giờ tím lại vì sợ hãi khi những oan hồn nạn nhân của hắn lượn lờ quanh hắn.

Má của Harry nói với con: "Khi nào sự kết nối bị đứt võ, má và những người khác chỉ có thể nấn ná trong một khoảnh khắc mong manh mà thôi...nhưng má và những người khác sẽ tranh thủ thì giờ cho con...con phải chạy tới cái Khóa Cảng, nó sẽ đem con trở về Hogwarts...con có hiểu không, Harry?"

Harry há hốc thở hổn hển: "Dạ"

Cậu lúc này phải chiến đấu dữ dội để giữ vững cây đũa phép đang tuột dần ra khỏi những ngón tay.

Cái bóng của Cerdic nói nhỏ với Harry: "Harry...đem xác anh về nha? Đem xác anh về cho ba má anh..."

Harry nói: "Em hứa"

Mặt Harry bây giờ nhăn rúm ró lại vì cố sức giữ vững cây đũa phép.

Giọng của ba nó vang lên: "Bây giờ làm đi, hãy sẵn sàng chạy, con nhé...Làm đi..."

Harry hét: "DẠ!"

Đằng nào thì cậu cũng không tin là có thể giữ nổi cây đũa phép thêm tích tắc nào nữa. Cậu nhấc cây đũa phép lên bằng một cái giật mạnh hết sức lực, và sợi ánh sáng vàng đứt đoạn, cái vòm ánh sáng vàng rực biến mất nhưng những cái bóng sương khói của các nạn nhân của Voldemort vẫn chưa biến mất...Họ đang bao vây Voldemort, che chắn Harry khỏi tầm nhìn của hắn.

Và Harry chạy như chưa bao giờ cậu chạy như thế trong đời. Cậu chạy xích xắc sau những tấm bia mộ, cậu cảm thấy những lời nguyền đang bắn đuổi theo sau lưng, nghe tiếng chúng bắn trúng các bia mộ.

Harry luồn lách giữa những lời nguyền và những tấm bia, lao hết tốc lực đến bên thi thể Cerdic và Alma, không còn ý thức gì đến cơn đau của cái chân bị thương nữa. Toàn bộ con người cậu giờ chỉ tập trung vào điều mà cậu phải làm.

Cậu nghe Voldemort quát: "Điểm huyệt nó!"

Cách thi thể Cerdic và Alma chừng ba thước, Harry lao ra sau một tượng thiên thần bằng cẩm thạch để né những tia sáng đỏ và thấy một chỏm cánh thiên thần bể tan tác khi bị bùa chú đánh trúng. Nắm chặt cây đũa phép của cậu hơn nữa, Harry nhào ra khỏi bức tượng.

Harry chẳng còn thì giờ để dừng lại hay ngoái nhìn, cậu phóng nhảy tới cái cúp và chuồi mình xuống tránh các đòn bùa chú, vừa lúc nghe có nhiều luồng gió rít lên từ các cây đũa phép đằng sau lưng. Harry ngã sấp xuống, những tia sáng xẹt tới tấp trên đầu, cậu vẫn cố vươn tay ra nắm lấy cánh tay Cerdic và Alma.

Giọng Voldemort rít lên the thé: "Tránh ra một bên! Ta sẽ giết nó! Nó là của ta!"

Hai bàn tay của Harry đã tới gần tới cổ tay của Cerdic với Alma, giữa tụi nó và Voldemort bây giờ chỉ là một tấm bia mộ mà thôi, mà Cerdic thì quá nặng Harry không thể nào khiêng đi được, trong khi cái cúp lại nằm ngoài tầm tay với của Harry.

Đôi mắt đỏ ké của Voldemort cháy rực lên trong bóng đêm. Harry thấy miệng hắn cong lên thành một nụ cười. Harry thấy hắn giơ cây đũa phép lên.

Harry gào: "Accio!"

Cây đũa phép của cậu chĩa vào cái Cúp Tam Pháp Thuật. Cai cúp vèo lên không trung, lao về phía Harry, cậu chụp ngay cái tay cầm của cái cúp.

Lúc này Voldemort vung ra lời nguyền thì một vòng tròn xanh sáng rực lại phát ra từ dây chuyền của Alma, nó đang cố gắng bảo vệ cả ba và phản lại tác dụng khiến cho lời nguyền đó đánh ngược vào lại hắn ta. Mà hắn cũng có chết được đâu.

Harry nghe tiếng Voldemort gầm lên giận dữ đúng lúc cậu cảm thấy một cái giật mạnh thốn trong rún, nghĩa là cái Khóa Cảng đã hoạt động. Chiếc khóa đang đưa Harry bay thiệt nhanh trong cơn lốc đầy gió và màu sắc. Và Cerdic, Alma bay cùng với cậu...ba đứa đang bay trở về trường.

Harry cảm thấy mình té phịch xuống đất, mặt đập vô cỏ, mùi cỏ ngái xông đầy mũi. Cậu đã nhắm tịt mắt lại khi cái Khóa Cảng mang cậu trên không, và bây giờ mắt cậu vẫn còn nhắm tịt. Cậu không nhúc nhích. Hình như tất cả hơi thở đã bị tống ra hết khỏi buồng phổi cậu rồi.

Sự xúc động quá mạnh cùng việc kiệt sức đã khiến cậu nằm liệt luôn trên mặt đất, hít hửi mùi cỏ, và chờ đợi...chờ đợi ai đó làm cái gì đó...chờ cái gì đó xảy ra...và suốt thời gian đó, cái thẹo của cậu cứ đau buốt hoài trên trán...

Rồi một cơn mưa lũ âm thanh đổ ập xuống chung quanh, khiến Harry ù tai và vô cùng hoang mang, chỗ nào cũng nghe tiếng nói, tiếng chân bước, tiếng gào thét. Cậu vẫn nằm yên tại chỗ, nhăn mặt lại vì những âm thanh quanh đó, như thể ấy là một cơn ác mộng mà cậu chỉ muốn thức dậy mà thoát ra cho rồi.

Chợt có bàn tay chụp mạnh vào người Harry, lật xốc cậu lên: "Harry! Harry!"

Cậu mở mắt ra. Cậu đang nhìn lên bầu trời đầy sao, và cụ Dumbledore đang quỳ phục bên trên cậu. Những cái bóng đen hù của đám đông đang dồn lại chung quanh, đang ép tới, càng lúc càng gần hơn, Harry cảm thấy mặt đất phía dưới đang rung chuyển vì bước chân của đám đông.

Cậu đã trở lại bên rìa của mê lộ. Giờ thì cậu có thể nhìn thấy những khán đài nhô cao lên chung quanh, những cái bóng thù lù của vài người đang di chuyển trên đó, và những vì sao phía trên cao hơn nữa.

Harry buông tay cầm cái cúp ra, nhưng cậu vẫn ghì Cerdic về phía mình, thậm chí còn chặt hơn. Bàn tay đã buông cái cúp của cậu bây giờ giơ lên nắm cổ tay cụ Dumbledore, hình ảnh cụ Dumbledore cứ chao qua đảo lại mơ hồ không rõ nét.

Harry thì thào: "Hắn trở lại! Thầy ơi, hắn trở lại, Voldemort trở lại"

"Chuyện gì vậy? Chuyện gì đã xảy ra?"

Gương mặt ông Cornelius Fudge xuất hiện bên trên Harry, trông trắng bệch và kinh hoảng hết sức. Ông kêu lên khe khẽ: "Trời ơi!... Diggory! Cụ Dumbledore ơi...Nó chết rồi!"

Mấy lời đó được lặp đi lặp lại, những bóng hình thù lù dồn ép tới trước, há hốc miệng, nói hổn hển với những người chung quanh và rồi những người khác hét lên...rú lên... vào đêm tối:

"Anh ấy chết rồi!"

"Anh ấy đã chết!"

"Cerdic Diggory ấy! Chết rồi!"

Harry nghe giọng của ông Fudge: "Harry, buông nó ra đi, cháu"

Cậu cảm thấy những ngón tay của mình bị cạy ra khỏi cái thi thể cứng ngắc của Cerdic, nhưng cậu vẫn không chịu buông tay. Rồi gương mặt cụ Dumbledore, vẫn nhòa nhạt mơ hồ, đang cúi xuống gần cậu hơn.

"Harry, con không giúp gì được trò ấy đâu. Hết rồi. Buông ra đi"

Harry lẩm bẩm dường như giải thích điều này là việc rất quan trọng: "Ảnh muốn con đem ảnh về...Ảnh muốn con đem ảnh về với ba má ảnh..."

"Được rồi, Harry...Bây giờ con buông tay ra đi..."

Harry chấp nhận buông bỏ vì giờ đây Harry còn một thứ quan trọng hơn nữa. Đúng vậy...đúng vậy...còn Alma mà...bồ ấy chắc chắn còn sống...chắc chắn phải sống. Dù cậu biết rất rõ khi lời nguyền đó giáng xuống hai người thì khả năng rất thấp nhưng cậu vẫn tin Alma vẫn còn sống.

Không phải Alma đã hứa với Harry rằng sẽ bình an mà chờ đợi cậu trở về chung vui sao? Chắc chắn sẽ không có gì sẽ không gì đúng không mà?.

"Trời ơi! Harry! Alma...bồ ấy, bồ ấy...không còn thở nữa...thầy ơi!" Tiếng hét run sợ của Hermione vang vọng gần đó

"Trời ơi! Alma của mình...xin bồ...đừng chết mà" Ron không tin mà quỳ xuống nắm lấy tay của Alma mà yếu ớt nói