TW: Sangre

Tal vez no sea el momento de que los destroce. O el universo.

Tal vez sean solo ellos mismos.

Es un juego interminable del gato y el ratón entre los dos. Se persiguen el uno a otro, sin creer nunca que uno atrapará al otro. La emoción de la caza es lo que los impulsa a jugar. Y, sin embargo, en el momento en que uno de ellos es captado por los faros, exponiendo algo demasiado real y auténtico, demasiado clandestino y privado, el juego se detiene. El reloj deja de correr. Y el que sale victorioso se siente vacío.

Hermione se siente vacía. Draco la llevó al paraíso cuando aplastó sus labios contra los de ella, y cuando se apartó, cuando abandonó el juego, ella se encontró cayendo de esa nube y volviendo a la tierra, la tierra, que es resentida, fría y aburrida sin él.

Sus ojos están pegados al lugar exacto donde estaba parado hace un segundo. Su mente corre en un círculo infinito, saltando obstáculos y saltando de las paredes en el proceso. Y el espíritu del beso revolotea y se eleva alrededor de su cráneo como un pajarito, gorjeando y cantando y recordándole la forma en que Draco la tomó en sus amplios brazos, la envolvió en ese suave jersey negro y la besó.

Sí, la besó. Plantó sus labios contra los de ella con tanta sed y deseo. Deshidratado y con ganas de calor, su lengua pasó sobre la de ella para saciar sus necesidades, y sus manos, esos delgados dedos que se sentían como hielo contra su piel, acariciaron su cintura, su cabello, sus mejillas, su cuello. Y ella cayó físicamente sobre él, y él la atrapó y la acercó. La salvó.

Y luego se apareció.

Y ni siquiera sabe por qué.

Porque si él sentía las mismas cosas que ella sintió cuando sus bocas se encontraron, entonces ¿por qué querría romper esa conexión?

Sus pensamientos corren por su mente tan rápido que se da cuenta de que solo ha pasado un segundo desde que se apareció. ¿Cómo diablos es posible que ella pueda procesar todas esas cosas tan malditamente rápido? Es como si sus manos todavía estuvieran sobre ella, sus labios todavía estuvieran pintando impresiones en su mandíbula, y su aliento todavía estuviera alimentando su oxígeno. Es como si apenas se hubiera ido.

Pero lo hizo. Maldito infierno, Hermione. Él salió.

Ella está en el proceso de darse la vuelta y salir del baño porque los golpes en su cabeza y en el club son demasiado para manejar cuando, sin previo aviso, y para su sorpresa, una violenta ráfaga de viento detrás de ella llena sus tímpanos. Girando sobre sus brillantes talones ante la insinuación del sonido y casi tropezando consigo misma en el proceso, los ojos de Hermione contemplan la atmósfera que niega a Draco su escape.

Cruel y despiadado es el aire por el que Draco intenta maniobrar. Lo escupe de regreso con una risa cordial y retorcida.

Draco se mira a sí mismo primero, y luego levanta la cabeza para mirar a Hermione. Hay terror manchado en sus ojos y nerviosismo coloreado en las puntas de sus orejas. Su respiración es pesada y tambaleante, levantando su pecho hacia arriba y hacia abajo y contorsionando la apretada tela de su suéter. Es como si hubiera corrido por todo el mundo en un intento de éxodo solo para regresar al lugar que lo tenía prisionero.

-¿Qué... qué mierda...-

-Malfoy...-

Antes de que Hermione pueda terminar su oración, Draco cierra los ojos y aprieta los puños en un esfuerzo por aparecer de nuevo. La misma niebla blanca consume su cuerpo y se retuerce en sí mismo hasta que no queda nada. Y está sola de nuevo, confundida, desconcertada, enojada.

Pero momentos después, de la misma manera que antes, el aire rechaza su súplica y arroja a Draco de regreso al mismo lugar, esta vez de manera más violenta, como diciendo que no vas a ir a ninguna parte.

Draco aterriza con un ruido sordo en el suelo del baño. Se estabiliza sobre sus manos y rodillas, jadeando ruidosamente y pasando sus dedos por su cabello desaliñado. Con ojos saltones y desconcertado por los eventos, o la falta de ellos, Draco levanta los ojos del suelo y mira a Hermione.

Y detecta que va a intentar aparecer de nuevo.

Hermione se lanza hacia adelante.

Su mano agarra su hombro derecho en el momento en que gira en el vacío de aire.

Los absorbe a ambos, enredando sus cuerpos mientras se elevan por el espacio. Temerosa de perderlo en el vuelo, Hermione lo agarra por el hombro lo más fuerte posible. Fusionándose con él física y mentalmente, se ruega a sí misma aterrizar donde él lo hace.

Es un juego demasiado peligroso: aparecerse. Catastrófico cuando se hace mal.

Agarra la bola de su hombro con tanta fuerza que, en pleno vuelo, oye una lágrima. Y un grito ahogado.

Y luego colapsan en la habitación de Draco, sus cuerpos chisporrotean contra el piso de madera como muñecos de trapo.

Hermione inmediatamente se pone de manos y rodillas, desesperada por orientarse después de la caída. Porque en lo único que puede pensar es en ese grito, ese grito espeluznante, gutural, áspero y torturador para sus oídos.

-¡Hija de perra!-

Ella entra en pánico. Porque cuando ella gira sobre sus manos y rodillas y ve a Draco balanceándose hacia adelante y hacia atrás, su espalda chocando una y otra vez con el costado de su cama y su mano izquierda, envuelta alrededor de su hombro derecho, poniéndose roja de sangre, se da cuenta exactamente de lo que le ha hecho a él.

-Podría matarte, Granger- gruñe, sacudiendo la cabeza con furia. -¡Podría... podría... maldita sea!-

La alarma ocupa y envaina sus otros sentidos mientras tropieza con sus piernas extendidas hacia el lado derecho de su cuerpo. La sangre se filtra a través del suéter y llega a su mano pálida.

Hermione jadea, porque la memoria que tiene con la separación es demasiado para manejar. Porque ella ha visto esto antes, y entonces entró en pánico, y ahora está entrando en pánico aún más.

Su voz se quiebra. -Malfoy...-

-¡Maldita sea, Granger!- Grita Draco, mordiéndose el labio inferior de dolor. -¿Por qué harías eso? ¿Eh? ¿Por qué diablos harías eso?-

Extendiendo su mano derecha y apretándola por encima de la de él, Hermione aplica una presión significativa sobre la herida. Comprime el espacio y entrelaza sus dedos, desesperada por evitar que la sangre fluya demasiado. Draco aprieta los dientes, prácticamente entrelazándolos, y emite un gemido tortuoso.

-Lo siento mucho- dice con voz ronca, sacudiendo la cabeza cuando la sensación de su sangre rezuma a través de su suéter y en su palma. Es implacable, fluye como un río inexorable, ramificándose y goteando en todas direcciones.

Pero ella no tiene tiempo para entrar en pánico. Hermione Granger sabe qué hacer. Ella ha visto esto antes. Ella ha pasado por una guerra. Ella sabe cómo ayudar. Ella sabe lo que hay que hacer.

Es solo que las cosas se sienten tan diferentes con él, porque ella nunca se había sentido tan desesperada por salvar a alguien antes, y ¿cómo demonios es posible? ¿Cómo es que Draco Malfoy es al que está más desesperada por salvar?

Inmediatamente, la mente de Hermione se pone en marcha.

-Necesito echarle un vistazo...-

-Apenas puedo moverme...-

-¿Preferirías desangrarte, entonces? ¿Potencialmente perder su brazo?- ella insiste con prisa.

Draco pone los ojos en blanco y vuelve a gruñir, echando la cabeza hacia atrás y mirando al techo.

Ella lo toma como su señal.

-Sostén tu mano contra ella con fuerza- le instruye, quitando la suya y retrocediendo unos centímetros. A través de una respiración entrecortada y en pánico, sus ojos recorren su pecho, desesperada por encontrar una manera de meterse debajo de su camisa...

-¡Joder, Granger! ¡Solo rasga el suéter!- exclama, su torso y piernas comienzan a retorcerse de dolor.

No necesita que se lo digan dos veces. Hermione agarra el escote del suéter de Draco en su mano, reúne toda la fuerza que tiene en sus brazos y rasga la tela por la mitad. Es la adrenalina en su sistema mezclada con una profunda ternura por él lo que le permite deshacer la tela, como una madre levantando un automóvil para su hijo. Hermione rasga sin problemas los hilos del suéter y arrastra las mitades por sus brazos con el mayor cuidado posible.

Y ahora que puede ver el alcance de la herida con mayor claridad, su ansiedad aumenta. Hay un corte, profundo y largo, que va desde la parte delantera del hombro hasta la espalda en forma de arco. Y está ubicado en el lugar exacto que su mano estaba agarrando cuando se aparecieron. Y así la culpa surge a través de su cuerpo como un tornado, el pánico junto con la tormenta como granizo golpea contra su corazón.

Densa y lenta, su sangre gotea en varias direcciones: por su brazo, por su espalda, por su pecho, alrededor de sus bíceps. Y mancha sus tatuajes de la manera más ominosa y espantosa porque oculta quién es. Está perdido bajo la agonía que Hermione le ha infligido.

-Necesito...- comienza Hermione, su respiración se ralentiza mientras sus ojos se pegan a la herida, como un accidente de coche del que no puede apartar la mirada. -Mi varita... necesito mi varita...-

-Solo usa la mía- espeta Draco, empujando su cabeza hacia su pierna izquierda.

Recuerda la funda.

No eres el único que se siente más seguro con una varita en todo momento, Granger.

Y se da cuenta de que no tenía su varita esta noche.

Hermione se mueve ligeramente, tirando de su falda hacia abajo cuando se da cuenta de que está subiendo por sus muslos de una manera bastante exponencial. Luego, se inclina con cuidado y levanta la pierna de los pantalones de Draco, y sus ojos se posan en su varita sujeta en la funda. Ella lo desengancha de la correa y regresa a su derecha en cuestión de segundos, girándola entre sus dedos para familiarizarse con su magia, su tacto, su alma.

Sus rizos caen frenéticamente sobre su rostro, por lo que rápidamente se los coloca detrás de las orejas y luego levanta la varita hacia su herida. Ella murmura un encantamiento.

-Vulnera sanentur-

Para detener el flujo de sangre.

-Vulnera sanentur-.

Para limpiar la herida y activar el proceso de cicatrización.

-Vulnera sanentur-.

Para coser la herida y cerrarla.

Y sucede así: el flujo de la sangre que gotea por su brazo, su pecho y su espalda comienza a retroceder lentamente, como una cascada que viaja contra la gravedad misma. La dirección de la corriente cambia y regresa al corte. Y luego, la piel que rodea la laceración, como las formaciones rocosas que rodean un cañón, se acercan más y más una a la otra hasta que las mitades se encuentran en una división mucho más estrecha, y finalmente solo hay una fina cicatriz presente. Y es fresco, rojo e inflamado, pero ha mejorado significativamente.

Draco lucha por controlar su respiración, pero se vuelve más fácil cuando Hermione pasa sus dedos sobre la nueva cicatriz.

Dittany. Necesita Dittany para evitar las cicatrices.

Pero es tan raro. Es tan jodidamente raro, ¿y cuáles son las posibilidades de que tengan Dittany en este apartamento?

Dittany. Ella necesita a Dittany. Ella lo necesita

-¿Dittany?- Pregunta Malfoy, arqueando una ceja.

Hermione se da cuenta de que ha estado diciendo la palabra. Ella hace eso a menudo. Sus dientes castañetean y sus dedos tienen espasmos y sus labios se mueven en la forma en que suenan las palabras. Todo nacido de su estado de ser constantemente ansioso.

-Blaise tiene un poco- refunfuña Draco, moviendo su espalda más arriba contra la cama.

Los ojos de Hermione se agrandan, sorprendida de que su complicada solicitud pueda ser cumplida. -¿De verdad?-

-Solo para emergencias- es lo que dice. -Aunque yo diría que esto es una emergencia, ¿no?- Draco aprieta la última parte, el sarcasmo recorre cada sílaba.

Ella no le presta más atención porque en un instante, Hermione se pone de pie y sale corriendo de la habitación, cruza el apartamento y entra en la habitación de Blaise. Sus ojos escanean el espacio, buscando una bolsa, un cofre, algo que pueda contener suministros médicos.

Ella localiza un gran cofre de madera negro encima de una cómoda. Lanzándose a por ello como si su vida (la vida de Draco, sinceramente) dependiera de ello, abre la tapa y busca un frasco de Dittany en el contenido. Un pequeño frasco de líquido marrón se aloja en un estante con otras pociones y antídotos, y ella discierne que es Dittany basado en ese color y la gran 'D' que está tallada en la cabeza del gotero. Ella lo saca de su lugar y al mismo tiempo decide agarrar el carrete de gasa en el pecho también. Sabe que el sangrado se ha detenido, pero es para proteger la cicatriz de...

-¡Granger!-

Su voz la atrae hacia él instantáneamente. Sus piernas se despegan, saliendo corriendo de la habitación de Blaise mientras hace malabares con el contenido en sus manos. A medio camino de la puerta, Hermione se detiene y alcanza sus talones, todavía atada a sus pies y causando demasiado dolor en este momento, en este momento en el que necesita estar con él. Frenéticamente se los arranca de los pies, luego escucha otro -¡Granger!- Y hay tanta desesperación en la voz que gime de miedo.

Los pensamientos se amalgaman en su cabeza mientras corre hacia la puerta: el hechizo no funcionó, está a punto de desangrarse, está a punto de morir...

Cuando Hermione atraviesa su habitación, se sorprende al encontrar a Crookshanks haciendo cabriolas sobre las piernas de Draco en el suelo.

Draco se ve más pálido que nunca en toda su vida, y podría ser por el trauma de la férula, pero Hermione deduce que es porque su kneazle está tratando a Draco como si fuera su propia jungla de gimnasia personal.

Él la mira, mortificado. -Granger, por el amor de Dios, aleja a tu maldito gato de mí.-

Hermione recupera el aliento y se aclara la garganta mientras Crookshanks se acurruca contra la pierna derecha de Draco, su cola golpea contra su muslo a un ritmo constante.

-Es un kneazle, en realidad...-

-¿Por qué siempre tienes que ser un sabelotodo?- murmura, echando dramáticamente su cabeza hacia atrás en el borde de su colchón.

-¿Por qué no guardas tus insultos por un momento de que no estoy salvando tu vida, sí?- Ella responde, inclinándose y colocando su mano debajo de Crookshanks para levantarlo de su lugar y arrojarlo suavemente sobre la cama de Adrian. Aterriza sigilosamente, gira en círculo y se acomoda contra la almohada. Y luego sus pequeños ojos brillantes miran a Draco mientras gruñe al kneazle.

-Si el gato se acercara más a mí, perdería mi otro brazo en un segundo-.

Hermione gruñe. -Eres insoportable a veces, ¿lo sabías?-

-Bien.-

- ¿Bien?- Repite Hermione, sus labios se curvan con disgusto. Ella se burla y atornilla el frasco para abrirlo. -Pensé que te estabas muriendo, o desangrándote de nuevo, pero ¿solo tenías miedo de mi kneazle?-

-Oh, perdón por pasar por una experiencia bastante traumática con ese demonio naranja durante el cuarto año-

-Tal vez si no hubieras sido tan idiota- murmura Hermione en voz baja mientras desenrosca el frasco e inspecciona el gotero con cuidado.

Es el turno de Draco de tsk.

Indignada, Hermione coloca su mano izquierda contra el bíceps de Draco, sus dedos combinan perfectamente con la forma de la serpiente que se enrosca alrededor de su brazo. Ella toma una respiración profunda y coloca el gotero sobre su corte. -Quédate quieto- instruye.

Sus dedos aprietan la parte de goma del gotero, descargando pequeñas gotas de líquido marrón de la punta. Se filtra en su cicatriz fresca.

Draco aprieta los dientes de nuevo, malditamente impactante de que no se le hayan caído de la boca por toda la presión, y golpea el suelo con el puño izquierdo.

Suspira y se muerde el labio inferior. -Sé que es doloroso. Relájate lo más que puedas-.

El Dittany pica su herida, chisporrotea y humedece la abertura en su brazo, pero no se compara con la forma en que Draco la mira. Ella evita su contacto visual, pero aún puede sentir su mirada ardiente sobre ella. Sus labios tiemblan y sus ojos se agitan mientras intenta concentrarse en el proceso de curación. Ella lucha contra el impulso que la supera en su interior de mirarlo, sin estar segura de si sería capaz de manejar esa mirada ahora mismo.

No. No hay forma posible de que ella pueda manejarlo.

Después de que el chisporroteo se calme, Hermione inserta el gotero nuevamente en el vial. Sus dedos, enganchados alrededor de su bíceps, trazan delicadamente la mancha carmesí de su piel.

-Puedo limpiar la sangre- ofrece en voz baja. -¿Tienes una toallita?-

-Hay unos de repuesto en el armario del baño- responde, asintiendo con la cabeza en dirección a la puerta.

Hermione se levanta de nuevo, se ajusta la falda ensangrentada y camina hacia el baño. Una vez dentro, abre las puertas del gabinete debajo del fregadero, toma una pequeña toalla azul de una canasta pequeña, la pone bajo agua fría y regresa a la habitación.

Ella se arrodilla una vez más y presiona la toalla fría contra su brazo, frotando con sensibilidad la sangre manchada de su piel.

-De nada- susurra poniendo los ojos en blanco.

-Oh, perdóname- comienza -me olvidé de agradecerte por casi arrancarme el brazo de su cuenca. Perdóname, Granger, por mi descuido, ¡joder!-

Hermione presiona la toalla sobre su cicatriz con un poco de fuerza.

-Ups- murmura con un chasquido de labios, seguido de una sonrisa victoriosa.

-Eso duele- dice furioso, y Hermione comienza a sentirse mal por su excavación.

-Lo sé, lo sé. Intenta quedarte quieto por mí. No muevas demasiado el brazo-.

-Es más fácil decirlo que hacerlo.-

-Bueno, solo piensa en otra cosa que no sea tu dolor...-

Inmediatamente, la propia mente de Hermione regresa al beso, y se pregunta si la de él hará lo mismo.

Y tal vez es la forma en que termina mirándola después de que ella lo dice lo que confirma su sospecha. Porque ahora sus labios están ligeramente separados, como si esperaran que los de ella se amoldaran a los de él en este momento. Sus ojos, fijos en los de ella, brillan con una pizca de esperanza.

Desearía no mirarlo en este momento. Ella podría inclinarse hacia adelante y besarlo de nuevo con esa mirada.

Pero no es el momento adecuado, por lo que rompe el contacto visual y continúa limpiando su herida.

Audazmente, Draco levanta su mano izquierda para tomar la mejilla de Hermione. Sus dedos encuentran la parte de atrás de su cabeza, envolviéndose en sus rizos frenéticos. Y su pulgar encuentra sus labios de la misma manera que lo hizo antes en la noche.

Draco pudo haber ahuecado su rostro, pero es la propia voluntad de Hermione lo que la lleva a girar la cabeza hacia su mano y mirarlo a los ojos una vez más. Ella contiene la respiración mientras Draco levanta la espalda del costado de la cama y se acerca a su cara. Sus dedos se aflojan. La toalla cae sobre su regazo cuando Hermione entra en un estado hipnótico, todo provocado por esos ojos que la miran fijamente, preparándose para devorarla, preparándose para adorarla...

Es el sonido de la puerta del apartamento abriéndose lo que los saca de su aturdimiento.

-¿Malfoy? ¿Granger? ¿Aquí?-

Hermione jadea, sus ojos se agrandan y se aparta. La pérdida de la piel de Draco sobre la de ella es una tortura, pero se obliga a detener el momento, guardarlo para otro momento, apreciar el hecho de que casi lo volvieron a hacer.

Se vuelve para mirar hacia la puerta, mirando como los demás entran en el apartamento a trompicones. Blaise se gira primero y suspira aliviado.

-Maldito infierno- exhala -¡No sabíamos dónde estabas! Llegamos a estar tan preocupados. Adrian dijo que ustedes dos se marcharon furiosos y no regresaron. ¿Estás bien? ¿Dónde está Malfoy?-

-Estamos bien- exhala Hermione mientras los demás se apiñan alrededor de Blaise y pisotean hacia la puerta. -Él está aquí.-

Theo arquea una ceja. -¿En el piso?-

-Bueno, hubo un pequeño accidente...-

La palabra hace estallar una bomba en Blaise. Es la mirada en sus ojos, como si hubiera escuchado la noticia más aterradora de su vida, lo que llama la atención de Hermione. Inmediatamente se lanza a la habitación, sus piernas avanzan con determinación y determinación. Cuando ve a Draco sentado entre las dos camas, vivo, respirando, suspira de inmenso alivio.

-¿Qué pasó?- Pregunta Blaise.

-Estoy bien, amigo-.

-Se despartició cuando nos aparecimos- admite Hermione, sosteniendo sus cálidas mejillas en las palmas de sus manos.

Adrian se adentra más en la habitación junto con los demás. Levanta una ceja. -¿Un accidente en aparición? Ahora, ¿por qué se aparecieron ustedes dos?-

-Pucey...-

-¡Qué!- Adrian exclama, levantando las manos en el aire y sonriendo como si estuviera a punto de descubrir algún asunto clandestino. -¡Esa es una pregunta válida!-

-Bueno, no es mucho de tu incumbencia, ¿verdad?- Draco continúa mientras Blaise se inclina para inspeccionar su hombro.

-Usé tu Dittany- le confiesa Hermione a Blaise, cruzando los brazos sobre el pecho. -Lo siento. Sé que es bastante raro, pero era necesario-.

Blaise niega con la cabeza y le sonríe a Hermione. -No te preocupes. Está ahí por una razón. Has hecho un trabajo fantástico, Hermione-.

-Sí, bueno, lo he visto suceder antes- murmura, pensando en la vez que Ron se despartició en el bosque. Recuerda la intensidad de la situación: la desesperación, la ansiedad y la vergüenza que se apoderaron de su cuerpo ese día.

Se duplicó cuando le pasó a Draco. Y vuelve a preguntarse cómo diablos es posible.

-No debe haber sido una férula tan grande porque se está curando bastante bien- comenta Blaise.

-No debe haber sido una férula más grande, mi trasero- replica Draco, las fosas nasales se ensancharon y la mandíbula apretada.

-Mira el lado positivo- interviene Adrian. -Puedes lucir una cicatriz sexy en tu hombro para que coincida con tus otras cualidades inquietantes-.

-Oh, ese es un nuevo look fantástico para este. También combinará perfectamente con sus tatuajes...-interviene Pansy, apoyándose en el marco de la puerta y riendo con Daphne a su lado.

Theo encuentra el costado de Hermione y le da un codazo en el brazo. -Algo más, ¿no es así, Granger?- agrega con una sonrisa.

-¡Bien bien!- Daphne exclama, empujando a los demás y envolviendo sus manos alrededor de Blaise. -El espectáculo ha terminado. Que descanse el pobre chico. Quiero irme a dormir antes de que ocurra un accidente-. Ella tira del brazo de Blaise y él se levanta con su súplica. -Ven cariño. Él estará bien-.

Mientras los demás salen de la habitación, Blaise se dirige a Draco antes de salir: -Si necesitas algo, sabes que tengo algunos antídotos que pueden ayudar con el dolor. Házmelo saber, amigo-.

Draco ofrece un solo asentimiento.

Y finalmente salen, pero no sin que Adrian le guiñe un ojo a Hermione.

Cerrando la puerta, Hermione puede sentir que la tensión aumenta de nuevo. Calienta la habitación como si fuera una sauna. Y puede sentir a Draco mirándola, por lo que se gira lentamente y alcanza sus ojos con los suyos.

Lucha por ponerse de pie, pero finalmente se pone de pie, exhalando mientras se orienta.

Da un paso adelante y alcanza la gasa. -Una última cosa- insiste, desenrollando el rollo en sus manos antes incluso de llegar a él.

-No necesito eso...-

-Tu herida debe estar cubierta...-

Las manos de Draco envuelven las de Hermione y ella deja de jugar con la gasa.

-Solo vete a la cama, Granger- susurra, quitando la gasa de su mano y luego soltándola.

Y está ese sentimiento de nuevo, empuja el corazón de Hermione hacia su estómago. Es el conocimiento de que se está alejando, que no puede soportar su cercanía, que no sabe qué decir o cómo sentirse.

Pasa a trompicones junto a ella y sale por la puerta, cerrándola suavemente al salir.

Y por una vez, ella lo escucha.

Y es difícil, casi imposible, pero no puede arriesgarse a empujarlo. Ella pisaría las aguas por ahora, porque esta noche se había adentrado tanto en el mar. Casi ahogado. Draco tomó su aliento y llenó sus pulmones con él hasta el punto de no regresar para ella.

Entonces, en cambio, se asfixia con el silencio. Es lo mejor que puede conseguir.

Quizás mañana podría encontrar agua de nuevo.

-

No es una afluencia de agua lo que la despierta. Ni el sabor del agua de mar, ni el sonido de las olas rompiendo, y ciertamente no la sensación de asfixiarse con un líquido que es a la vez amargo y dulce.

No. Es un golpe en la puerta.

Sus ojos se abren. Hermione se da cuenta de que ha estado durmiendo sobre su hombro derecho, que normalmente no es la posición en la que duerme. Prefiere su hombro izquierdo o sobre su espalda. Pero anoche durmió a su derecha y lo hizo por él. Ella lo hizo para enfrentarse a él.

Draco yace sobre su hombro izquierdo, con los ojos cerrados. Frente a ella. Dormido.

Gracias Merlín.

Otro golpe la saca de su aturdimiento, se apresura a salir de la cama y se dirige de puntillas hacia la puerta. Está atenta, desesperada por no despertar a Draco. Porque sabe lo difícil que es para él dormir y no puede soportar despertarlo de algo que parece tan pacífico.

Gira con cuidado la manija, abre la puerta y ve a Adrian de pie en el umbral.

-Buenos días, Granger- susurra con voz ronca. -Lamento despertarte, pero... eh... tienes una visita-.

-¿Un visitante?-

-Sí, bueno, no me habría molestado en despertarte si no fuera importante. Pero parece dispuesto a hablar contigo-.

Hermione frunce el ceño mientras sigue a Adrian fuera de la puerta y hacia la sala de estar. Y entonces comprende, porque encaramado en medio de los dos sofás hay un ciervo, azul y blanco y radiante en los rayos de sol de la mañana que se filtran por la ventana. Prácticamente brilla.

-Oh, es Harry- exhala Hermione, cruzando los brazos sobre el pecho y dando un paso hacia el Patronus.

-¿Potter?- Adrian confirma.

Hermione gira la cabeza y asiente. Y luego el mensaje se transmite, y es conciso, pero todo lo que Hermione ha estado esperando escuchar:

Hermione

Hay algunas cosas de las que debemos hablar con respecto a tu jefe. ¿Podrías pasar por Hogwarts hoy? Es mejor mostrárselo.

Hermione mira por encima del hombro a Adrian, quien arquea una ceja.

-Erm- murmura, tragando saliva y volviéndose hacia el Patronus. -Sí. Por supuesto. Iré muy pronto. Estaré en el patio-.

Con el mensaje a cuestas, el ciervo se vuelve, hace cabriolas por la ventana y desaparece.

-Entonces, ¿le has contado a Potter sobre Aberfield?-

Vacilante, Hermione gira sobre sus talones y asiente. -Necesitaba ayuda para resolver algunas cosas, y... bueno... Harry se ofreció-.

La mandíbula de Adrian se tensa.

-¿Estás enojado?- Pregunta Hermione.

Sacude la cabeza y el pánico que Hermione acumuló se disipa. -No, no, Granger. Simplemente... no pensé que él estaría interesado en ayudarnos-.

-Harry es muy compasivo- explica Hermione. -Se ha ofrecido a ayudar en todo lo que pueda-.

-¿Qué tal si me uno a ustedes en su pequeña excursión a Hogwarts?-

-¿De verdad? ¿Tú quieres?-

-Absolutamente- responde Adrian, sentándose en el brazo del sofá y cruzando las manos en su regazo. -Sería bueno volver a ver los terrenos de la escuela. Es mejor aprender más sobre Aberfield. Y lo más agradable es ver al Elegido en su mejor momento-.

Hermione se ríe y rueda la cabeza. -Fingiré que no tengo idea de lo que quieres decir con eso-.

-Mm, me encanta nuestro pequeño lenguaje oculto, Granger- bromea Adrian, haciendo un gesto con el dedo índice entre los dos y guiñando un ojo por si acaso.

-Déjame ir a advertirle a Malfoy que nos vamos por un tiempo- dice Hermione mordiéndose el labio, y tan pronto como sus dientes muerden sus suaves labios, es como si hubiera sido transportada de regreso al momento en que dejó algunos. Hace días, y todo lo que juega en su cabeza es la forma en que él no pudo verla irse.

-Déjalo fácil, ¿no?- Sugiere Adrian.

Hermione asiente, su sospecha confirmada.

-Ustedes dos...- Adrian mueve su torso de izquierda a derecha en un pequeño baile -¿Pasaron una noche agradable?-

Una burla se escapa de su boca. Ya no tiene sentido mentir. No tiene sentido endulzar la situación. Las cosas están al aire libre; Las palabras de Hermione deberían reflejar eso.

-Hubo... algunos avances-.

Adrian aplana los labios, asiente con la cabeza y se encoge de hombros. -Me lo llevo- murmura. -Ahora, ve a decirle adiós a tu novio-.

Hermione pasa junto a él y juguetonamente le golpea el brazo con el puño.

-¡Sí!- jadea, agarrando su bíceps. -Guarda esa alegría para la cámara del dragón, Granger. Hace calor allí muy rápido, pero es posible que ya sepas todo sobre eso...-

-Eres implacable, ¿no?- Hermione se exaspera con una risita, su mano envolviendo el pomo de metal de la puerta de la habitación de Draco.

Al estilo típico de Adrian, estira los brazos hacia los lados y se encoge de hombros. -No puedo evitarlo-.

Hermione gira la manija y se sumerge en la habitación.

Para su sorpresa, Draco está despierto, sentado en el borde de su cama y masajeando su bíceps superior. Juega con la gasa en su brazo; Hermione asume que debió aplicársela él mismo anoche cuando salió de la habitación.

Ella cierra la puerta y se acerca a él. -¿Estás bien?- ella pregunta.

-Bien- murmura, su garganta todavía hechizada por el beso del sueño. -Todavía me duele bastante-.

Es atrevida por su parte, pero se sienta junto a Draco en su cama, dobla la rodilla izquierda y cuelga la pierna derecha de la cama mientras mira de cerca su hombro.

-Solo quiero hacerte saber que voy a ver a Harry por un rato. Adrian viene y volveremos pronto-.

Draco asiente, mirando hacia adelante. -Okey.-

-Pensé que deberías saber con certeza que regresaré muy pronto-.

Se frota los ojos manchados de sueño y asiente.

Hermione inclina la cabeza. -¿Dormiste mucho anoche?-

-No.-

-Deberías intentar descansar un poco.-

-Es muy dificil.-

Se muerde el interior de la mejilla, chupando y pensando en cómo puede ayudar, cómo puede traerle la paz.

-¿Alguna vez has pensado en usar un encantamiento para dormir?-

Draco arquea las cejas mientras se gira para mirarla, pero sus ojos se iluminan con curiosidad. -No, en realidad no lo he hecho-.

Ella frunce los labios, porque la forma en que él la está mirando en este momento es tan tentadora, tan acogedora, tan asombrosamente perfecta. Y, sin embargo, le resulta muy difícil que su cuerpo avance.

-Puedo ayudar a lanzar uno, si quieres. Tú... necesitas dormir. Realmente dormir-.

Antes de que Draco pueda protestar, Hermione se levanta y toma la varita de Draco de su escritorio. Ella se gira lentamente y se acerca a él, de pie frente a sus piernas.

-Déjame ayudarte- repite ella, suplicándole con los ojos.

De mala gana, Draco levanta las piernas y se sumerge bajo las mantas. Mira hacia el techo, se pasa la mano por la cara y exhala.

Hermione se encuentra con el borde de su cama con sus piernas y coloca la varita sobre su cabeza. Balancea la varita en un movimiento en zig-zag, y una niebla violeta brota de la punta y nubla a Draco. En segundos, sus ojos se cierran y luego se queda dormido. Y él mira la paz, tanta paz como uno pueda esperar, de todos modos.

Rápidamente se transfigura de su pijama en un atuendo más apropiado para la excursión, coloca la varita de Draco, caliente con magia, de nuevo en su mesita de noche y sale de puntillas de la habitación. Crookshanks asoma la cabeza de debajo de las sábanas de la cama de Adrian, maullando cuando Hermione se acerca a la puerta. Se da la vuelta, sonríe dulcemente y se desliza por la puerta de regreso a la sala de estar.

Mientras lo hace, es testigo de los últimos momentos de Adrian inhalando cocaína con la punta de su dedo índice.

A veces se olvida de la frecuencia con la que lo necesitan. Cómo no es solo un ritual rápido que ocurre en el baño de un club. Las excursiones más pequeñas del mundo lo requieren en este punto. Y eso le rompe el corazón.

Adrian se da la vuelta y se pasa el dedo por la nariz. Está vestido con pantalones negros y un suéter índigo, complementando perfectamente su tez y resaltando el color de sus ojos esmeralda.

-¿Estás lista para ir?-

Hermione asiente mientras Adrian extiende su mano. Ella lo toma, sintiendo su mano cálida y ancha envolver la de ella como un capullo.

-Ahora, no me partas a mí también, Granger, ¿sí?-

Con una carcajada, Hermione aprieta su mano y giran en el aire.

-

No sabe por qué está tan sorprendida de ver el patio de la escuela completamente vacío. Es el día de Año Nuevo, la mayoría de los estudiantes están en casa, disfrutando de las fiestas con su familia. Pero hay algo en el campus desolado, la falta de ruido, la sequía de estudiantes y profesores deambulando por la escuela que hace que el cuerpo de Hermione se estremezca.

Todo parece extraño de alguna manera. No puede poner el dedo en lo que es.

-¿Profundo en pensamiento?- Adrian dice, estrechándole la mano para sacarla de sus sueños.

Hermione abre la boca y mira a Adrian. -Es extraño estar de regreso-.

-Estoy de acuerdo- admite Adrian. -Ha pasado bastante tiempo desde que yo también volví-.

Se mete las manos en el bolsillo y exhala por la nariz, contemplando la escuela que tiene ante sí: el brillo de la mampostería, la iluminación de las ventanas cuando los rayos del sol besan el cristal y la estatura de las agujas flaqueando, las numerosas torres.

Mientras continúan observando los terrenos de la escuela, Harry emerge de repente de entre dos pilares del claustro. Sonríe alegremente, empujando sus lentes por el puente de su nariz y cayendo en los brazos de Hermione para un abrazo.

-¡Bienvenida de nuevo, 'Mione!- aclama, cerrando los ojos y balanceándola de un lado a otro.

Hermione se ríe, el sonido recuerda a esos días cuando solo eran niños aquí. Es como si los recuerdos de esos días llegaran a sus pulmones para producir este espléndido sonido. -¡Es maravilloso verte de nuevo, Harry!- exclama ella, alejándose y frotando la manga de su suéter de punto marfil con la palma de su mano. -Muchas gracias por contactarnos-.

-Por supuesto. Cualquier cosa por...-

Harry mira un poco más de cerca a Hermione, inclinando la cabeza y frunciendo las cejas.

-¿Estás bien, 'Mione?- pregunta, la pregunta se sumerge en una sutil preocupación.

Ella sonríe suavemente. -Sí, por supuesto. ¿Por qué? ¿Hay algo mal?-

-Te ves bastante cansada-

-Oh, está cansada- murmura Adrian detrás de Hermione. Cruza los brazos sobre el pecho y le sonríe a Harry. -Tuve una noche llena de acontecimientos, esta...-

Mirando por encima del hombro de Hermione, Harry reconoce a Adrian con un leve asentimiento. -Pucey...-

-Ooh, tú y yo todavía estamos haciendo apellidos, ¿verdad?- Adrian bromea, moviendo su lengua por su capa superior de dientes. Extiende su mano hacia adelante y le ofrece a Harry un apretón de manos, al que Harry finalmente sucumbe. -Es un placer verte de nuevo, Potter.-

La voz de Harry tiembla mientras estrecha las manos de Adrian. -Un placer, y nada menos- responde.

-Ahora, ahora, no me halagas demasiado, o no tendré más remedio que enamorarme locamente de ti- Adrian se ríe.

Ahora, Hermione se ha dado cuenta de las bromas traviesas de Adrian, por lo que se ríe con deleite ante la insinuación. Pero Harry, completamente inconsciente de lo que Adrian quiere decir con su comentario, abre la boca y rápidamente retira la mano. -Estoy... bueno... erm ... estoy con G-Ginny Weasley...-

Adrian se inclina hacia adelante y amigablemente empuja el hombro de Harry. -Joder, Potter. ¡Es una broma!- Luego, solo para ver qué tan lejos puede llegar, Adrian coloca sus manos sobre los hombros de Hermione, se inclina hacia adelante y susurra: -¿Entonces no estás casado?-

Hermione se burla y se cubre los ojos con los dedos, sacudiendo la cabeza y riendo mientras se gira sobre su hombro para regañar a Adrian.

Los ojos de Harry se mueven entre ellos, como si se estuviera perdiendo la broma. Las puntas de las orejas se le ponen rosadas y los dedos le punzan por la incertidumbre.

Con una sonrisa tranquilizadora, Hermione dice: -Solo está bromeando, Harry. ¿Dónde está Ginny, de todos modos?-

El pecho de Harry sube y baja con mortificación. -Oh, está bastante ocupada- murmura Harry, ajustando los hombros y los puños de su suéter. -Llegó a casa por Navidad durante unos días y luego volvió a viajar con las Arpías-.

-¿Ya?-

Harry asiente hoscamente. -Es difícil localizarla debido a todos los viajes. Pero ella es feliz y yo también. Sin embargo, supongo... sería mejor si fuéramos felices juntos-.

Hermione frunce el ceño. Ella sabe más que nada que Harry tiene una inmensa cantidad de amor en su corazón, un amor que merece ser compartido y valorado. Y Ginny es maravillosamente impresionante, amable e importante. Pero mientras observa a Harry mirar al suelo y sollozar en silencio, Hermione finalmente se da cuenta de la magnitud de la situación: Harry se siente solo.

-Lo siento- susurra.

Harry se encoge de hombros, cruza los brazos sobre el pecho y se sumerge en el calor del suéter. -Esta bien. Lo estamos haciendo funcionar -. Con los brazos aún cruzados, Harry hace un gesto con la mano izquierda hacia Hermione. -De todos modos, he investigado un poco y he preguntado por tu jefe. Y en realidad hay algunas cosas que McGonagall quiere que veas-.

La mención de la amable y vieja bruja que la apoyó implacablemente durante su tiempo en Hogwarts engendra fuegos artificiales en el pecho de Hermione. -¿Ella esta aqui?- pregunta con esperanza, sus ojos brillan al escuchar el nombre de uno de sus mentores.

-Lamentablemente no.-

Los fuegos artificiales se apagan.

-Se ha tomado unos días antes del comienzo del trimestre para viajar. Pero ella me dejó con esto-. Harry mete la mano en el bolsillo de sus pantalones marrones y saca un pequeño frasco transparente. Harry levanta una ceja y pregunta: -¿Te apetece un viaje al Pensadero?-

Adrian chasquea la lengua. -¿Ya me vas a llevar a la oficina de la directora, Potter? ¿Realmente he sido tan travieso?-

Harry apunta el frasco a Adrian. -Correcto. Estoy empezando a darte cuenta un poco mejor, Pucey-.

-¿Disfrutas lo que escuchas? ¿Ves, quizás?-

Con la boca abierta, Harry se exaspera y tropieza con sus palabras. Su boca se abre y se cierra con incomodidad, y luego gira sobre sus talones y les hace un gesto para que lo sigan.

-Oh, Adrian- susurra Hermione, arrastrando un pie detrás de Harry mientras los guía a través del castillo familiar.

Adrian gira la cabeza y le guiña un ojo. -No puedo ayudarme a mí mismo. Es el maldito Elegido, Granger. Ahora, no seas una idiota, tengo que dar una buena impresión y entrar antes de que Ginevra vuelva a entrar.-

-Honestamente, no puedo decir si estás hablando en serio o bromeando más- murmura Hermione.

Adrian se encoge de hombros mientras doblan una esquina, la entrada a la oficina de la directora a la vista al final del pasillo. -¿Por qué iba a ser gracioso, Granger?-

-Bueno, siempre estás bromeando sobre las cosas-.

-Digamos- murmura Adrian, sus ojos recorriendo la parte posterior del cuello de Harry -el Elegido debería estar al tanto de mi comedia, sí. Pero al final del día, la honestidad y la sinceridad conducen a la acción que luego conduce a una vida de placer. Y, Granger, estoy listo para un poco de placer-.

-

La oficina de McGonagall no se ve muy diferente de lo que era cuando Dumbledore era director.

Todavía hay docenas de baratijas esparcidas por las estanterías y escritorios, libros apilados sobre mesas, sillas, repisas, en cualquier lugar donde puedan caber, y la luz natural se cuela a través de la vidriera en la pared más alejada.

Y en el lado derecho de la oficina, sobresaliendo de la pared, el Pensadero se abre paso por la llamada de Harry. La inmersión del lavabo de piedra se ilumina en un tono azul turbio, y dentro del líquido opaco, la niebla blanca gira y se enrosca alrededor de la circunferencia, ocasionalmente astillando y entretejiendo en el centro del lavabo.

Hermione asoma la cabeza sobre el lavabo. Puede ver su rostro claramente en el reflejo.

-Cuidado, 'Mione- le advierte Harry, parándose firmemente a su lado. -Simplemente inclínate lentamente y prepárate para un pequeño descenso. Todo va a estar bien.-

Mira a Harry a su izquierda, luego a Adrian a su derecha.

-Relájate, Granger. Haré compañía al Elegido mientras estás en tu pequeña escapada-.

Hermione sonríe, la tensión en sus hombros disminuyó mientras mira hacia el Pensadero. Levantando los talones del suelo e inclinando más la cabeza hacia adentro, Hermione de repente se encuentra cayendo del techo y aterrizando de pie en el Gran Comedor, justo frente a la mesa de los Profesores.

Es apenas pasado el mediodía, lo sabe porque el sol se asoma por el extremo oeste del pasillo y proyecta siluetas y espejismos de estudiantes que estudian y charlan. Otros deambulan por los senderos entre las mesas, agarrando sus libros y cotilleando con ojos de búho y bocas rápidas. Hermione se da la vuelta, sus ojos recorren a cada estudiante, profesor y fantasma que se reúne en el pasillo.

Frente a la entrada principal, Hermione ve al individuo en cuestión.

Se sienta solo en la mesa de Slytherin, su túnica verde envuelve su delgada figura como un ratón en una gabardina. Mordiéndose las uñas y ocasionalmente pasando los dedos por su cabello negro azabache, el adolescente Aberfield lee atentamente un libro de texto. La encuadernación roja está hecha jirones, como si se hubiera usado mucho en el pasado, explotado por sus palabras, contenido y secretos.

Hermione de repente siente una presencia detrás de ella.

-Quincy todavía es bastante recluso, Horace.-

Es McGonagall. Ella conoce la voz en cualquier lugar. Podría elegirlo de una habitación de miles si fuera necesario. Por alguna extraña razón, le recuerda a Hermione al pan de jengibre: es cálido, reconfortante y representativo de una de las personas más amables de su vida.

Hermione gira sobre sus talones y retrocede un pie. McGonagall y Slughorn se apoyan en la mesa del comedor, sus ojos pegados a Aberfield mientras lee.

-Es un chico naturalmente tranquilo- responde Slughorn, cruzando la solapa izquierda de su bata bronceada sobre la derecha para cubrir su ya creciente vientre.

-Han pasado seis años de esto. ¿Crees que la guerra lo está afectando de alguna manera distintiva?-

Slughorn suspira audiblemente de confusión y agotamiento. -Ha afectado a todos, Minerva. Sospecho que la timidez natural de Quincy es la causa de su desolación. El pobre chico siempre ha sido así, desde que llegó a Hogwarts. Razoné que tiene que ver con su educación, ya sabes-.

Hermione frunce el ceño, escuchando con atención.

-Pobrecito- se lamenta McGonagall. -Sin padres, encerrado en ese sucio orfanato cuando Dumbledore lo encontró. Completamente inconsciente de sus habilidades mágicas. Solo necesita a alguien a quien admirar-.

-He hecho todo lo posible- responde Slughorn.

-Lo sé, Horace.-

-Varios de mis otros estudiantes han intentado incluirlo en sus actividades. Quidditch, clubes, prácticas con profesores. Me temo que, en este momento, no hay mucho más que podamos hacer para ayudarlo, ya que el período está llegando a su fin. Y el año que viene, construirá su reputación en el mundo mientras se prepara para volar lejos de esta escuela-.

-¿Está listo?-

Slughorn suspira una vez más. La conversación le parece agotadora, como si hubiera hecho todo lo posible para combatir la tranquilidad de Aberfield.

-Es apto para muchas cosas. Sobresale en mi clase, entre otros. Creo que estará bien, pero creo que sería mejor si lo vigilamos de cerca-.

-Y lo haremos- responde McGonagall, palmeando el hombro de Slughorn y caminando hacia adelante. Hermione la sigue por el camino entre dos mesas, mirando a Aberfield mientras lo hace.

Lo último que ve Hermione antes de que la escena se desvanezca es que otro niño, acompañado por sus amigos, camina detrás de Aberfield y mete la cara en el libro que lee. El estudiante se inclina y le dice algo al oído a Aberfield, y aunque ella no puede oírlo, Hermione sabe exactamente lo que dijo.

Es la forma en que la palabra sale de la lengua y sale de los labios. Hermione ha estudiado el patrón de películas y carteras mientras se dice la palabra. Está grabado en su memoria.

Llamó a Aberfield sangre sucia.

El Gran Comedor desaparece y Hermione se encuentra flotando en el aire como una pluma una vez más. Y luego los colores cambian, se transforman en tonos más oscuros y marrones, y se encuentra cayendo en la biblioteca.

Sus ojos inmediatamente encuentran a Aberfield, sentado en una mesa, leyendo el diario El Profeta y anotando conscientemente el artículo.

Detrás de Hermione, McGonagall se acerca a la mesa. La bruja observa a Aberfield con ojos preocupados, sus dedos temblando sobre su túnica esmeralda mientras lo hace. Hermione se inclina curiosamente hacia adelante y mira desde el otro lado de la mesa cuadrada para ver lo que está leyendo.

Ella capta el título del artículo: Dos miembros más de la orden mueren a manos de los mortífagos.

Y ve la fecha: abril de 1981.

Están en el apogeo de la guerra.

Aberfield está subrayando secciones del periódico, destacando y encerrando palabras, y golpeando con su pluma contra la mesa de caoba mientras lee atentamente. Sus labios se mueven con el texto mientras distingue cuidadosamente los puntos principales del pasaje.

McGonagall suspira y se acerca a su lado.

-¿Cómo estás hoy, Quincy?-

Aberfield mira a McGonagall con los ojos muy abiertos por el miedo.

-Bien, profesora- dice asintiendo, su voz temblando ligeramente. Busca el periódico y lo arruga en su puño, arrugando el pergamino lo suficiente como para ocultar el contenido pero también continuar leyendo más tarde.

McGonagall inclina la cabeza. -No era mi intención asustarte- explica. -Solo quería asegurarme de que estás bien. Muchos estudiantes se sienten bastante nerviosos por esta guerra. ¿Cómo te las arreglas? ¿Te gustaría pasar por mi oficina a tomar el té alguna vez? Podemos discutir su futuro...-

-Estoy bien- se apresura a decir, alcanzando su bolso en el respaldo de su silla y tirándolo sobre su hombro. -Debería irme-. Con un asentimiento directo, Aberfield se lanza alrededor de McGonagall y sale corriendo de la biblioteca.

Y luego vuelve a suceder. Otro chico, unos centímetros más alto que Quincy, le empuja el hombro y le escupe la misma palabra en la cara.

Sangre sucia.

Y mientras McGonagall regaña al chico se lleva doscientos puntos menos de la casa por su lenguaje repugnante, el Pensadero reclama que es su momento.

Hermione levita en el aire, la escena debajo de ella se desvanece y se vuelve turbia bajo la magia. Y de repente está jadeando por aire mientras su cabeza se eleva fuera de la palangana.

Ella retrocede, el repentino cambio de presión es demasiado abrumador para ella, y un par de brazos delgados la agarran antes de que él tropiece con sus talones. Harry.

-¿Estás bien, Hermione?- Harry pregunta, y de repente Adrian está a su lado y también la agarra del brazo. Su gran mano encuentra la de ella, estabilizando sus dedos temblorosos en su calidez.

-Lo siento, sí- dice, recuperando el equilibrio. Los chicos la abrazan con fuerza, solo soltándola cuando ella asiente con la cabeza en confirmación. -Es una sensación interesante, me refiero a volver. El cambio de presión fue realmente bastante intenso-.

Harry asiente. -Sí, no es divertido la primera vez. Créeme.-

-¿Qué viste, Granger?- Adrian pregunta, el tono de su pregunta es pertinente y resuelto.

-Fueron algunos de los recuerdos de McGonagall de Aberfield aquí en Hogwarts. Él era un Slytherin. Un huérfano. Un nacido de muggles-.

-¿De verdad?- Adrian pregunta, inclinando la cabeza.

Hermione asiente. -Y parecía haber sido intimidado con bastante frecuencia por ello. Y siempre estaba leyendo, tomando notas, estudiando, solo un estudiante generalmente tranquilo-.

-Interesante, considerando lo mucho que habla sobre tonterías sin valor en las reuniones- dice Adrian poniendo los ojos en blanco.

Hermione suspira. -Fue breve, pero útil más allá de lo creíble. Tendrás que decirle a McGonagall que dije gracias-.

Harry asiente. -Por supuesto.-

-Potter me estaba explicando algunos de sus otros hallazgos- interviene Adrian, cruzando los brazos sobre su pecho y levantando las cejas hacia Harry, una señal para continuar la conversación.

-Bien, erm... Desafortunadamente, no hay nada en ningún libro de hechizos que me haya encontrado sobre lo que Aberfield llama un 'Haz de Ubicación'. Claramente es su propio hechizo- explica Harry. -Ahora, ¿lo ha registrado en el Ministerio?-

Hermione se encoge de hombros, la ira se agita a través de sus nervios mientras piensa en lo desconcertado que se ha vuelto el Ministerio. Cuán invertido ha estado recientemente en otros asuntos. Qué poco compasivo, distraído e injusto es ahora.

-No estoy segura. Cuando revisé los archivos, no pude encontrar nada al respecto-.

-Tienes que preguntarle a Kingsley- presiona Harry.

-Incluso si no estaba registrado, Kingsley voluntariamente permitió que se implantaran en ellos los haces de localización. ¿De qué sirve preguntar si está registrado o no?- Pregunta Hermione.

-Los hechizos archivados a menudo tienen descripciones detalladas de lo que son exactamente. Si puedes encontrar ese registro, tal vez puedas comprender mejor las propiedades. Ver si realmente es exactamente lo que dice que es-.

-Brillante, Potter- comenta Adrian con un solemne asentimiento.

Hermione se une al sentimiento. -Absolutamente. Consultaré con Kingsley. Sin embargo, he visto los rayos de ubicación en funcionamiento, y parece que es exactamente lo que él dijo que son. Pero tal vez haya algo escondido en él. Algo más oscuro y misterioso que él no revela sobre qué es exactamente lo que hacen-.

-Vale la pena intentarlo- Harry se encoge de hombros.

Hermione exhala y salta hacia los brazos de Harry. No puede evitarlo, con todo lo que él ha hecho por ella, se siente obligada a recordarle lo mucho que significa para ella.

-No puedo agradecerte lo suficiente, Harry- susurra.

Harry se aparta y sonríe. -Cualquier cosa por ti, 'Mione. Has salvado mi lamentable trasero más veces de las que me gustaría admitir. Siempre puedes contar conmigo, lo juro-.

Hermione da un paso atrás, y de repente sus hombros están envueltos en los amplios brazos de Adrian. Él tira de ella para darle un abrazo lateral y le sonríe. -Brillante, ¿no es así, Potter?-

-Merecer del mundo, Pucey. Nada menos.- El comentario de Harry es conciso y casi enérgico.

-Créeme- comienza Adrian -Lo sabemos. Nos está ayudando cuando nadie más lo haría-.

-Eso está en su naturaleza-.

-Exactamente mi punto.-

Es como una competencia entre Harry y Adrian, ambos compitiendo por la aprobación y el amor de Hermione. No está segura de dónde ha venido la disputa entre ellos, pero decide aclarar las cosas lo más rápido posible.

Hermione toma la mano de Harry. -Harry, gracias de nuevo.-

-Siempre que me necesites, estoy aquí para ti, 'Mione-.

Ella sonríe y mira a Adrian. -Deberíamos irnos-.

-Avísame si puedo ser de más ayuda- ofrece Harry mientras Adrian toma la mano de Hermione.

-Ah, Potter. Tan noble y reflexivo. Me alegra ver que esos rasgos se han mantenido-.

-Y me alegra ver que eres tan cómico como siempre, Pucey-.

Adrian chasquea la lengua en su boca y guiña un ojo. -El Ministerio puede quitarme mi libertad, mi autonomía y todo lo que quieran. ¿Pero mi sentido del humor? Eso me acompaña hasta la tumba. No te equivoques, yo, Adrian Pucey, siempre seré el rey de la comedia-.

Entonces Adrian se inclina hacia adelante, su rostro se demora a un pie de distancia del de Harry. Con su significativa diferencia de altura, los ojos de Adrian miran a Harry con la mirada más descarada y audaz. -Tampoco cobro por los programas de comedia. Entonces, si alguna vez deseas un asiento de primera fila, ya sabe dónde encontrarme-.

La expresión estupefacta de Harry es lo último que ve Hermione antes de desaparecer.

-

Esta noche será diferente.

Eso es lo que Daphne le dijo a Hermione más tarde ese día mientras descansaban en los sofás y se empapaban en su último día de libertad antes de regresar al Ministerio.

-Draco se abrirá- le susurró a Hermione mientras acariciaba el suave pelaje de Crookshanks. -Sé que seguimos pidiéndote que le des una oportunidad, pero lo estás consiguiendo. Esta noche será diferente-.

Entonces, cuando cae la noche y el grupo se retira a sus habitaciones para pasar la noche, Hermione siente que su estómago se retuerce y se contrae como un huracán. Busca el ojo de la tormenta en el espejo del baño, se echa agua fría en la cara, respira con dificultad y se prepara para otra noche en la habitación con él. Una habitación donde están a solo unos metros de distancia cuando, idealmente, solo deberían estar separados por un respiro.

Caminando de regreso a la habitación, Hermione se da cuenta de que Draco está sentado en el costado de su cama, torciendo su hombro, ajustándolo, tratando de encontrar algo de paz con el dolor, el dolor que ella le trajo.

Ella cierra la puerta y pregunta audazmente: -¿Puedo ofrecerte algo por eso?-

Draco la mira, su mano se congela sobre su hombro. Gira la cabeza hacia la izquierda y señala un pequeño frasco de líquido transparente en su escritorio.

-Blaise dijo que eso ayudaría con el dolor. Solo necesito aplicar un poco a la cicatriz-.

Hermione se abre paso entre las camas y toma el pequeño frasco en su mano. Se gira para mirar a Draco, de pie peligrosamente cerca del espacio entre sus piernas.

-¿Podrías... erm...-

Ella señala su torso, la camisa, más específicamente.

Con cuidado, Draco usa su mano izquierda para quitarse la camisa del cuerpo. Hermione está sorprendida por la facilidad con la que se quita la parte superior, parece que se desliza de su figura de la manera más satisfactoria y enérgica.

Sus ojos se pegan a los de él, porque está tentada más allá de lo creíble a mirar sus tatuajes.

-Sería más fácil si te sientas contra la cabecera-.

Draco accede a su pedido, levanta las piernas del suelo y las estira sobre la cama. Mueve la espalda contra la cabecera, y Hermione, audaz y atrevida y cansada de jugar su juego pasivo, se sube a su cama y se pone a su derecha. Destraba el gotero del frasco y comienza a aplicar con cuidado el líquido en su cicatriz.

Draco aprieta los dientes con incomodidad.

-Lo siento- susurra, estabilizando su brazo con su mano libre, sus dedos presionando contra su piel lo más delicadamente posible. -Por muchas cosas-.

Draco estira su cuello para mirarla.

Ella lucha contra el impulso de mirar esos ojos, pero oh, es tan malditamente difícil. Porque tienen este poder intrínseco para ellos donde su brillo pide a la gente que preste atención, y una puta mirada en ellos se siente como si el mundo fuera un lugar más brillante.

Hermione se aclara la garganta. -Voy a empezar a divagar, como hago normalmente. Y no quiero que me detengas. Porque hay varias cosas que necesito sacar de mi pecho, ¿de acuerdo?-

Y ella piensa que él la va a reprochar, porque eso es lo que hace normalmente, pero en cambio él responde: -Está bien-.

Ella corre con la oportunidad presentada por temor a que él la revoque en un momento.

-Todavía estoy tratando de averiguar cómo hablar contigo. Cómo ayudarte. Cómo estar ahí para ti. Porque los demás parecen bastante receptivos, pero por alguna razón estás retrocediendo-. Ella hace una pausa. -No puedo imaginar que realmente tenga algo que ver con cómo alguna vez actuamos el uno con el otro. Cómo nos odiamos. Ya no puede ser eso. Lo sé.-

Draco la deja hablar, porque su voz es como una medicina para él.

-Y tal vez nunca fue así en primer lugar. O, al menos, lo superamos antes de lo que pensábamos. Porque... no te odio. No puedo. ¿Cómo diablos puedo odiarte a ti o a alguno de tus amigos cuando todos me han dado algo tan maravilloso? ¿Cuándo todos me han dado otro hogar, otra familia, otra razón para vivir, trabajar y respirar?-

Hermione recupera el aliento y él sigue sin decir una palabra.

-Quiero ayudarte. Pero me siento dividida entre hacer eso y también ser amiga de todos. Porque esas noches que estoy con todos ustedes son de las más divertidas, auténticas y agradables que he tenido. Y por mucho que quiera que estén todos bien, me preocupa que... los perderé a todos... si esto termina. Ni siquiera sé cómo va a terminar esto, y esa es otra parte frustrante. Es que estoy tan confundida, perdida y frustrada con el mundo por desecharlos y seguir ignorándolos a todos. Porque no te lo mereces. Te mereces a alguien que se preocupe por ti. Que te cuide. Que te trate como a un humano. Y yo...-

-Hablas demasiado, Granger.-

Ella se burla. -Sí, lo sé. Tengo un problema con el silencio. Y con divagaciones sobre cosas que no tienen sentido-.

Cerrando el frasco y girándolo en su mano, Hermione mira hacia arriba por un breve momento para encontrar sus ojos. Y, joder, ahora está pegada a ellos, y lucha contra el impulso de inclinarse hacia adelante y terminar lo que comenzaron: plantar sus labios en los de él de nuevo y saborear su alma mientras se desliza a través de sus hinchados labios rojos.

-No sé cuándo dejar de hablar.-

A través del dolor de mover demasiado su brazo derecho, Draco logra colocar su mano sobre la pierna desnuda de Hermione. La sensación que recorre su muslo y llega a su estómago es aguda y suave al mismo tiempo, y siente que su respiración se atasca en su garganta cuando las puntas de sus dedos se doblan y aprietan ligeramente.

-Ahora. Ahora sería un buen momento-.

Ella separa los labios para dejar escapar un suspiro tembloroso.

-Tengo muchos problemas para controlar mi boca- murmura, esperando que su insinuación sea suficiente para transmitir exactamente cómo se siente.

El pecho de Draco cae en una exhalación mientras se lame el labio inferior, arrastrando su lengua sobre él lentamente.

-Yo también.-

Con su mano izquierda, Draco se extiende a través de su cuerpo, encuentra la pierna derecha de Hermione y la balancea sobre su mitad inferior.

Ella se sienta a horcajadas sobre él, escalando su cuerpo con el de ella hasta que se planta firmemente sobre él. Sus manos encuentran instintivamente su cuello, y suavemente pinta estrellas con las yemas de los dedos y dibuja cascadas sobre el pulso palpitante de su cuello.

Y se inclina hacia adelante para conectar sus frentes mientras simultáneamente recorre sus manos arriba y abajo de sus muslos, trazando su piel de seda con sus suaves caricias.

-Creo...- Draco comienza -Si sabes lo que es bueno para ti, entonces usarás esa boca para algo más que hablar-.

Las puntas de sus narices se tocan.

Hermione no quiere nada más que escucharlo. Para besarlo de nuevo y sentir el hundimiento de su cuerpo sobre el de ella. Pero hay miedo que nubla su visión, y trata de cerrar los ojos para disipar los pensamientos de él alejándose, pero es tan difícil concentrarse cuando su respiración se encuentra con su piel.

-¿Cómo sé que no te alejarás como anoche?- ella susurra.

Con su mano izquierda, Draco levanta su barbilla, persuadiendo a Hermione para que abra los ojos y sea víctima del brillo, el resplandor del cielo nocturno en sus iris, una vez más.

-Porque quiero experimentar lo que es no volver a sentir dolor-.

Se lame los labios, una invitación.

-Y porque, sí, la despartición fue dolorosa. La marca es dolorosa. Las drogas son dolorosas. Pero nada se compara con el momento en que me aparté de ti-.

Esta vez, es Hermione quien se inclina hacia adelante, quien instiga la conexión de sus labios. Sus labios rozan los de él, suavemente. Con delicadeza. Inmensa delicadeza. Un fantasma de su beso la noche anterior.

Y luego profundiza el beso ligeramente.

Draco responde, dejando que el aliento atrapado en su pecho caiga en un suspiro contra sus labios.

El beso es suave, definido por nada más que un recordatorio de la noche anterior. Es solo que sus labios se conectan, prueban las aguas, realmente definen si se moldean o no tan bien como ambos pensaban.

Pero cuando Draco separa los labios para involucrarla más, Hermione siente que se le cae el estómago y sus pulmones prácticamente colapsan. Su cabeza se inclina hacia la izquierda mientras se presiona más contra él, creando un ritmo constante para el beso, uno que la respiración de Hermione intenta seguir.

Su mano sobre su muslo se aplana, y pasa la palma por el costado de su piel hasta llegar a su cintura, y luego salta a la parte posterior de su cabeza. Sus dedos se sumergen en sus rizos desordenados y, usando su mano, la guía más hacia él.

Hermione no puede evitar sumergirse en él, mover sus caderas hacia él para que su pecho se presione contra el de él. Su piel se siente como hielo, pero su aliento se siente como fuego, y al mismo tiempo ella se ahoga y arde en la forma en que él la acerca a él.

Una de sus manos cae sobre su pecho, y de nuevo puede sentir su corazón saltar de su caja torácica en latidos escalonados, como un tambor que se desvía del resto de la orquesta. Y normalmente el ritmo fuera de ritmo pondría al mundo en un caos, perturbaría la misma música que pretenden crear, pero a ninguno parece importarle su implicación en esa catástrofe. La música es subjetiva.

Sus labios comienzan a latir con más velocidad, las cabezas se giran y se ajustan para explorarse el uno al otro un poco más profundo. Probar, sentir, descubrir.

Posiblemente con demasiada fuerza, Hermione empuja la espalda de Draco para chocar con la cabecera. Él se estremece de dolor por un momento mientras ella continúa besándolo, pero poco después vuelve a dejar caer su brazo izquierdo para envolver su espalda y acercarla aún más a su centro.

Las caderas de Hermione ruedan una vez sobre él, y hace una mueca de dolor ante la sensación que late en su interior. Debajo de su beso, puede sentir la boca de Draco tensarse y luego relajarse, como si estuviera desbloqueada y liberara otra parte de él.

Su mano derecha intenta agarrar su pierna, pero se encoge ante el dolor todavía presente en su brazo.

Hermione se aleja por un momento mientras Draco intenta poner una cara valiente. Jadea en voz baja, luchando por anunciar su atención desde el dolor en su brazo hasta la medicina de los labios de Hermione.

Medicina que decide seguir usando.

Hermione se inclina para besar la cicatriz en el hombro de Draco.

Y cuando ella se aleja y lo mira a los ojos, pregunta en voz baja: -¿Novocaína?-

-Novocaína- responde antes de chocar sus labios con los de ella nuevamente.

Y ahí va su respiración. Porque cada vez que Draco le chupa el labio inferior, respira en su boca y la baña con besos fervientes, simultáneamente le roba la capacidad de respirar. Lo toma para sí mismo, como debería, y lo usa para revitalizar sus propios pulmones depravados.

Para recuperar el aliento, porque realmente está por todos lados, Hermione se aleja de nuevo. Siente los dedos de Draco apretarse alrededor de su cintura y pierna, como si estuviera a punto de perderla. Como si él hiciera absolutamente cualquier cosa para permanecer apegado a ella.

El pulgar de Hermione encuentra su mejilla, frotando su piel sonrojada con delicadeza. -No me iré a ninguna parte, si eso es lo que te preocupa-.

Draco exhala de una manera que intenta enmascarar su alivio. Pero está escrito en sus ojos, pintado en sus labios color cereza y cosido en ella a través de sus dedos, no puede dejarla ir.

Antes de que ella pueda alcanzar sus labios de nuevo, Draco deja caer la cabeza y coloca su corona contra su pecho. Ella está conmocionada y preocupada por el acto, temiendo que él esté a punto de alejarse de nuevo, incluso cuando le prometió que no lo haría. Sus manos tocan un lado de su cabeza, sus dedos acarician su cabello helado.

-¿Qué?- pregunta, desesperación en su voz. -¿Qué es lo que quieres? Necesito que... me hables-.

Draco exhala por la nariz. -No puedo... ponerte... en esta puta posición-.

Hermione toma sus mejillas y levanta su rostro hacia ella. -¿Qué posición?-

Inhala por la nariz y aprieta los dientes.

-¿Qué? ¿Qué posición?- pregunta de nuevo, estallando en sus costuras para guiar la respuesta fuera de él.

Pero Draco permanece en silencio, luchando con cada hueso de su cuerpo para relajarse.

-Está bien, está bien- dice Hermione para tranquilizarlo, acariciando su mejilla con el pulgar. -No hablemos de eso. Puedo esperar.-

Frustrado, Draco se golpea la cabeza contra la cabecera. Mira hacia el techo, frunciendo los labios y luchando por hablar.

Hermione encuentra la fuerza para desmontarlo y sentarse a su lado derecho. Y quiere hundir la cabeza en el hueco entre su hombro y cuello, pero es el mismo hombro que casi le arranca del cuerpo. Y no hay necesidad de más dolor, más incomodidad y más agonía. Ella hará cualquier cosa para evitar que se escape.

En cambio, para recordarle que no lo abandonará, Hermione coloca su mano sobre la de él y frota su pulgar contra el dorso de su palma.

-Estás con nosotros, ¿verdad?-

Su voz. Tranquilo y suave y silencioso como la noche.

Hermione mira a Draco y él coincide con su contacto visual.

Ella suspira aliviada cuando él se repite: -Mañana, cuando volvamos. ¿Estás con nosotros?-

Asintiendo con la cabeza, ella responde: -Estoy contigo. Lo juro.-

-Si realmente estás con nosotros- susurra -entonces tienes que ayudarnos a salir. Porque ese cabrón nos está matando. Sé que lo es-.

Tiene la necesidad de apartar la mirada porque reconocer sus errores es lo más difícil que tiene que hacer Hermione Granger. Ella siempre ha luchado con eso, y tal vez sea porque el mundo espera que sea perfecta, incluso cuando todo se derrumba a su alrededor. Supone que seguirá siendo tan fuerte y consciente como todos los demás: resolverá el misterio, salvará a todos, será feliz para siempre.

Pero esa es una hazaña que ni siquiera Hermione puede comprender. A veces se le permite desmoronarse con el mundo, ¿no es así?

-No vas a morir. Ninguno de ustedes lo hará. Lo prometo-, dice ella.

Y Hermione sabe que ha roto promesas antes. Pero este, este, ella jura por su propia alma que se quedará. Lo guardará en su corazón y lo envolverá alrededor de sus huesos si es necesario.

Minutos más tarde, en realidad, es muy borroso cómo sucede. Hermione se encuentra cómodamente acostada en la cama de Draco, debajo de sus mantas, justo a su derecha. Daría cualquier cosa por darse la vuelta y acostarse sobre su hombro, trazar su pecho con el dedo, sumergirse en su calor y recordarle repetidamente que ella está aquí.

Pero la idea de lastimarlo físicamente más de lo que ya le impide hacerlo.

Entonces, por ahora, su presencia es suficiente.

Es suficiente para que Draco finalmente se duerma.

Porque con ella a su lado, a solo un respiro, finalmente puede relajarse con la promesa de alguna forma de paz.

Y mañana, cuando regresen a las reuniones, indudablemente él se sentirá exactamente igual.