Si los Slytherin iban a asistir a este programa de rehabilitación, llegaron a la conclusión de que tenían que estar locos para la primera sesión de mañana.

O, por lo menos, llevar consigo un suministro de drogas si el seminario se vuelve demasiado doloroso para soportarlo... lo cual sin duda sucederá.

La idea de estar sentado durante una sesión, y escuchar la voz monótona y dolorosa de Aberfield mientras simultáneamente es acompañada por nada menos que Hermione jodida Granger, es demasiado agonizante para que Draco lo tuviera en su mente. Se queda despierto toda la noche, recostado en su cama y mirando boquiabierto el techo, su cuerpo anhela los dulces extractos de alcohol para adormecerlo o hacer que se tambalee en un sueño brumoso.

Contra mucha disidencia y enfado de sus amigos, Blaise había insistido esa misma noche en que pasaran por alto la excursión nocturna a Amortentia.

-Creo que deberíamos tomarnos las cosas con calma antes de nuestra primera sesión de mañana- murmuró Blaise, extendiendo la mano hacia adelante y recuperando uno de los blunts tenuemente iluminados del cenicero de vidrio transparente colocado en el corazón del círculo de Slytherins sentados, con sus piernas entrecruzadas en forma de pretzel.

Blaise hizo una muesca en el porro entre las puntas del pulgar y el índice y lo insertó entre sus labios bien redondeados. Con una inhalación profunda, Blaise sintió el suave ardor de la brisa de cannabis a través de su garganta y en su sistema; lo exhaló con una satisfacción sin reservas. La mezcla de cannabis y tabaco se infundió placenteramente en su boca, concibiendo una sensación de tranquilidad y comodidad que era muy diferente de cómo lo hacía sentir la cocaína o el éxtasis.

Esta era la sensación favorita de Blaise. La experiencia tranquila, relajante y ligera que el cannabis generaba en su interior. La cocaína y el éxtasis eran apropiados para salidas nocturnas salvajes cuando él y Daphne podían bailar juntos durante lo que parecían horas, pero en noches raras como esta, cuando el grupo de amigos se encontraba encerrado en su pequeño loft, Blaise prefería los efectos pacificadores. de cannabis por el alboroto que las otras drogas trajeron dentro de él.

Se sentaron sobre su alfombra color crema de tejido de cestería en el centro de su sala de estar, rodeados por dos sofás azul marino y un soporte de televisión estéril empujado contra la pared pegada al dormitorio de Theo. Salvo la televisión cuadrada colocada en la parte superior del soporte gris opaco, los únicos otros objetos que decoraban el mueble eran dos velas blancas, cera seca pegada a los lados por un uso sustancial y varias bolsas de diez centavos llenas de polvo blanco, hojas verdes agrupadas y píldoras diminutas y multicolores.

El grupo protestó con vehemencia por la sugerencia de Blaise, deseando más que nada llegar a su primera sesión de EDRDEM con tanta resaca como fuera posible. Pero Kingsley y Aberfield les habían ordenado que llegaran sobrios, o habría "consecuencias", como advirtió Aberfield de manera ambigua.

Pero Aberfield no era una amenaza suficiente para que los Slytherin tomaran sus palabras con seriedad. Además, los Slytherin disfrutaron de las secuelas de una noche que consistía en cruzarse, y cada uno de ellos saboreó la expresión del rostro de Hermione mientras luchaba por comprender la realidad de la situación esa mañana.

Draco sintió un inmenso placer con esa imagen. Ella se retorció, se encogió y arrugó sus cejas castañas hacia él varias veces, y cada movimiento fue como una inyección de heroína directamente en su torrente sanguíneo.

Emocionante, excitante, prácticamente pornográfico a sus ojos, fue la visión de Granger retrocediendo disgustada.

Sabía que le daba náuseas, eso era lo que lo hacía tan jodidamente entretenido.

-Estás siendo un auténtico tonto, Blaise, ¿lo sabías?- Dijo Pansy, inhalando el contenido de su propio porro y luego pasándoselo a Theo, quien se tomó su propio tiempo junto con sus regordetes labios y dibujando la niebla en su boca ansiosa.

-Joder, Pansy, solo digo que deberíamos tomárnoslo con calma esta noche- respondió Blaise, frunciendo el ceño con frustración. -Además, ¿de verdad crees que podrás hacer algo divertido mientras estás drogado en Amortentia? No es la misma sensación y lo sabes-.

-Blaise tiene razón- intervino Daphne, uniendo su brazo debajo del de Blaise y acomodando su cabeza en su ancho hombro. -Tengamos una noche relajante aquí. Me duele la cabeza como una mierda-

Blaise, completamente enamorado de Daphne y con el brillo en sus ojos aguamarina mientras la miraba, depositó un beso en sus cabellos dorados, que olían a lavanda y violetas.

Pansy inhaló con rencor una ráfaga de aire por la nariz y reflexionó sobre el cambio impulsivo en su rutina. La idea de no permitirse la dosis diaria de drogas fuertes no era atractiva, pero cuando apoyó el brazo izquierdo contra las piernas entrecruzadas de Theo, extendió el torso sobre su regazo y rodó sobre su espalda para mirarlo, se sintió encantada y amada... enferma con la vista de Theo, sobria y tranquila. La cambió.

Ella lo miró, el amor pintado en sus ojos como si estuvieran contemplando una obra maestra artística más allá de cualquier cosa que Miguel Ángel pudiera haber imaginado esculpir.

Los ojos de Theo bajaron para conectarse con los de ella. Algo en esta posición — Pansy mirándolo con esos grandes ojos color chocolate — lo hizo sentirse nervioso y excitado.

La forma en que ella lo miraba, lo admiraba, Merlín, la adoraba como una mierda.

-Vamos, Pansy, el sexo drogado puede ser realmente placentero- arrulló Theo, tocando su dedo índice contra su alegre nariz. Ella se rió, enamorada y hechizada por su descarado sentimiento.

-Lo juro por Salazar, si ustedes, cabrones no se callan esta noche, volaré tu puerta en pedazos, Nott- gimió Draco, dejando caer su rostro entre sus manos y frotándose los ojos. -Los malditos sonidos que hacen ustedes dos...-

-Estás celoso, Malfoy- dijo Pansy arrastrando las palabras, y Draco sintió que sus mejillas se enrojecían de agravio.

-Difícilmente- respondió Draco frustrado, sacando su porro del cenicero de vidrio e inhalando su contenido profundamente. El cannabis no le hizo nada, lo que necesitaba era un nivel superior, algo para acelerar su ritmo cardíaco. Joder, la hierba apenas hizo su trabajo como depresor. Pero necesitaba algo, cualquier cosa, en su sistema para distraerse del infierno en el que se encontraba.

-Si la sesión se vuelve realmente insoportable mañana- intervino Adrian, -siempre podemos empacar algo para llevar y ahogar la monotonía de la voz de Aberfield-.

Y eso es lo que decidieron. Presentarse sobrios, pero estar preparados para ingerir la mayor cantidad de drogas posible para soportar el inminente y doloroso seminario.

Draco se queja en su cama bajo el fino edredón gris, su cuerpo frío se mueve de un lado a otro mientras su cerebro inventa posibles escenarios para la sesión de mañana.

Se imagina a Aberfield de pie en el frente de una habitación, dándoles una conferencia como si de alguna manera supiera todo sobre lo que han pasado. Como si pudiera comprender el dolor que tuvieron que soportar. No tiene idea de hasta dónde llega el alcance de su trauma. Cómo los recuerdos de esos años bajo Voldemort atraviesan sus cuerpos todos los días y todas las noches, drenándolos de sangre y vida a medida que pasa el tiempo.

Aberfield no tiene ni puta idea de lo difícil que es. Y nunca lo sabría. No importaba cuánto tiempo Aberfield dedicó a diseñar su programa, o cuántos ex Mortífagos con los que habló, o cuántos libros leyó sobre el tema, nunca podría conocer realmente su agonía perpetua.

Lo más importante es que no tiene una marca en el brazo, mordiendo la piel a su alrededor como si quisiera desgarrar sus cuerpos de adentro hacia afuera de manera tortuosa y lenta. Tiene mente propia: alberga sentimientos, intenciones y planes malévolos.

Él nunca pudo entenderlo. Nunca.

Y Draco imagina a Granger tomando notas, leyendo en un rincón, repartiendo cuestionarios o encuestas, sea lo que sea que estaría haciendo allí en la reunión. La ve vestida con un suéter marrón de lana con el cuello de un botón blanco que sobresale por encima del dobladillo del escote, todo metido en un par de pantalones rectos de color verde bosque, con sus rizados mechones marrones atenuados en una cola de caballo baja. que descansa sobre la parte posterior de su cuello.

Él puede verlo ahora: sus mejillas se tornan carmesí mientras él juega con ella por medio de sus miradas insensibles, haciéndola contraerse y estremecerse de inquietud. Draco podría reproducir esa imagen una y otra vez en su mente, y funcionaría exactamente de la misma manera que cualquier otra cosa superior.

Esa es la píldora que quiere consumir. Si hubiera una cápsula que pudiera reproducir esa imagen del rostro de Granger en su cabeza como una presentación de diapositivas por el resto de su vida, la tomaría en un instante. Lo tomaría con whisky, hidromiel, ginebra y se lo tragaría por la garganta si tenía que hacerlo.

La vista lo estimula, le recuerda su innegable poder sobre Granger.

La sangre corre a su...

Woah. Que carajo

Draco siente una punzada aguda debajo de la parte baja de su estómago.

Oh, por el amor de Dios. Vete a dormir.

La respiración suave de Adrian en la cama al otro lado de la habitación hace eco a través de los tímpanos agudamente activados de Draco, y trata desesperadamente de ignorar los pensamientos repugnantes de Granger que nadan en su mente. Los reprime tanto tiempo como puede, suplicando a su cerebro que no recuerde la imagen estimulante que envía sangre sin problemas a su ingle.

Olvida esa pastilla. Olvídalo. Joder, olvídalo.

Usa la presencia de Adrian para inhibir el sentimiento, pero la maldita imagen de Granger, la forma en que se arrodilló frente a él y le administró la poción, sus ojos marrones se abrieron de asombro mientras él agarraba el frasco con los dientes, sigue apareciendo en su línea imaginación.

Granger. Arrodillada frente a él.

Maldito infierno, contrólate.

Draco tira de una de las almohadas de felpa de debajo de su cabeza y la golpea contra su rostro, desesperado por purgar la sensación nauseabunda que brota en la boca de su estómago mientras trata de descender aún más en su cuerpo. Está desesperado por dejar de pensar en ella. Pensará cualquier cosa en este punto para disipar su imagen.

Ella es una sangre sucia. Una maldita sangre sucia.

Sus pensamientos son interrumpidos por un coro de gruñidos y gemidos familiares detrás de la pared a su derecha, provenientes de la habitación de Theo.

Tienes que estar jodidamente bromeando. ¿A esta puta hora?

Gimiendo de ira, Draco presiona la almohada con más fuerza sobre su cabeza, creando dos recordatorios mentales: volar la puerta de Theo con las bisagras por la mañana con un encantamiento explosivo y guardar una bolsa de cocaína en el bolsillo de sus pantalones para el seminario inminente. Merlín sabe que lo necesitará.

-

-Deberían estar aquí en cualquier momento- dice Aberfield, mirando su reloj de cuero e inspeccionando la hora: un minuto antes de las diez de la mañana.

Hermione suspira, recordando las obscenas palabras e imágenes que Pansy le describió ayer en la oficina de Kingsley. Sobre su... audaz rutina matutina. La prontitud parecía ser menos que una prioridad para el grupo de Slytherins; Hermione teme que ni siquiera se molesten en aparecer. Ayer habían estado tan aprensivos y disgustados por la idea de un programa de rehabilitación.

Hermione se prepara para lo que considera inevitable: simplemente no vendrán.

Aberfield y Hermione habían llegado hace media hora para prepararse para la primera reunión del EDRDEM. Ubicado en el quinto piso de la sede del Ministerio de Magia, la sala que Aberfield consiguió para las sesiones estaba a varias puertas de su oficina personal. Aunque el nivel estaba dedicado al Departamento de Cooperación Mágica Internacional, Aberfield usó su mente ingeniosa y creativa para crear una subdivisión del departamento, que se centró en las relaciones entre magos que abarcan todos los estados de sangre.

Su puesto fue creado por él mismo, y la idea surgió de su intelecto ingenioso y creativo; Hermione veneraba su impulso y visión de crear un mundo mágico más inclusivo. Es lo que la atrajo a su oficina un día mientras exploraba el Ministerio en su primer día de su pasantía inicial, y finalmente la llevó a cambiar de departamento y trabajar para él. Su misión le habló, habiendo estado muy expuesta a interacciones desagradables con deseos y magos en su pasado.

Es irónico que lo que creó un entorno tan hostil para ella ahora se vea obligado a someterse a un programa de tratamiento que ella diseñó.

La habitación estaba originalmente pintada de azul oscuro, pero Aberfield sintió que el color oscuro emanaría un ambiente desagradable. Le apetecía algo más brillante y feliz para crear un ambiente más acogedor. Con el movimiento de su varita y la pronunciación de algunos encantamientos, el color de la pared se transformó en un encantador tono de cáscara de huevo.

Sin embargo, la habitación estaba bastante vacía, salvo un círculo de ocho sillas y un escritorio largo hacia la pared del fondo, lleno de papeles y libros que Aberfield tenía la intención de usar para sus próximas sesiones. Hermione deseaba poder iluminar la atmósfera aún más con carteles, pinturas o cualquier tipo de diseño adicional, para crear una escena que no fuera tan aburrida y monótona; demasiado distraída por el contenido del programa, además de ser muy consciente de su falta de experiencia en el sector del diseño de interiores, arrojó el proyecto no esencial a la parte posterior de su cerebro, recordándose a sí misma ocuparse de él en el futuro si había tiempo.

-¿Quizás están perdidos?- Aberfield sugiere, una clara indicación de sarcasmo en su voz mientras levanta la ceja derecha y sonríe.

Hermione revela una sonrisa y suelta una breve risa. Sin lugar a duda, el humor alegre de Aberfield calma sus nervios vacilantes. Por supuesto que no están perdidos, solo llegan tarde.

Pasa otro minuto, luego cinco, luego diez, luego quince. Aberfield y Hermione permanecen en silencio, paseando por la habitación y pronunciando pequeñas frases aquí y allá para pasar el tiempo. Hermione mira compulsivamente su reloj y la puerta. Ella nota cada pequeño sonido fuera de la habitación, y cada vez se pregunta si son ellos.

A los dieciocho minutos después de la hora, la puerta finalmente se abre.

Hermione se pasea por la habitación, girando entre las sillas rojas y sumida en sus pensamientos cuando oye el clic de la manija de la puerta. Su cabeza se dispara hacia la entrada. La primera persona que ve es Blaise, quien educadamente pero discretamente inclina la cabeza en su dirección. Daphne la sigue de cerca, su mano entrelazada con la de Blaise.

Los sigue Adrian, quien le ofrece a Hermione un guiño descarado, chasqueando su lengua contra el paladar a la vez.

-¡Ahh, aquí están todos!- Aberfield exclama, acercándose a los Slytherin con los brazos extendidos y una expresión brillante. -Estábamos empezando a pensar que se habían perdido-.

-Créame, lo intentamos- responde Theo mientras él y Pansy entran por la puerta. -Muchos niveles y habitaciones en este maldito edificio. Pero este - Theo señala a Blaise, quien toma asiento en una de las sillas -insistió en que sabía exactamente a dónde ir-.

Aberfield se ríe. -Entonces, estemos agradecidos por el buen ojo del señor Zabini-.

El grupo se acomoda en sus asientos, pero Hermione está demasiado distraída por la figura de pie amenazadoramente en el umbral de la puerta, tambaleándose entre el pasillo y la habitación. Allí descansa, apoyando el brazo contra el marco de la puerta y cruzando el pie derecho sobre el izquierdo. Ella observa sus tatuajes, cubriendo sus brazos como un mosaico caótico, cada tatuaje aleatorio es una pieza del rompecabezas que Hermione está decidida a resolver. Su mano libre está metida en el bolsillo de sus pantalones negros, y Hermione puede distinguir leves movimientos muy sutiles que surgen dentro de su bolsillo, como si sus dedos estuvieran girando algo.

La competencia intimidante entre ellos comienza cuando sus ojos se conectan, bailando en un tango enojado y sin corazón. Surge la pregunta urgente: ¿quién se estremece primero?

Voy a ponerte la piel de gallina, perra.

-No nos deje con anticipación, Sr. Malfoy- dice Aberfield, señalando con la mano una silla abierta. Mientras los ojos de Draco se enfocan en Aberfield, Hermione finalmente se libera de su mirada provocativa. Draco se burla y entra en la habitación, sus botas negras resbalan contra la alfombra y crean un sonido áspero, como uñas amortiguadas pero aún desconcertantemente tentadoras en una pizarra.

Hermione aún no está libre. Ella desprecia ese sonido, y está segura de que Draco puede sentir su inmensa ansiedad en respuesta a los ruidos mal intencionados. Ella está de espaldas a él, mientras él arrastra la última silla vacía que queda fuera del círculo y se deja caer en ella. Los sonidos agonizantes hacen que sus hombros se estremezcan.

Jaque mate, perra.

-Me alegro de que todos estemos instalados- dice Aberfield, tomando asiento entre Draco y Daphne e inclinándose hacia adelante para descansar los codos contra sus rodillas. -Bienvenidos todos ustedes al primer día de su nueva vida-.

-Joder- susurra Draco en voz baja, recostándose en su silla y cruzando los brazos sobre su pecho como para rechazar el saludo de Aberfield. Se emite un pequeño crujido como resultado de doblar los huesos de la silla. Draco hace una mueca, captando brevemente la expresión incómoda e inquieta de Granger en el momento en que la silla chirría.

Salazar, Merlín, el jodido Voldemort desde la tumba, quienquiera que haya hecho posible sentarse en esta silla, los bendiga.

-

Su primera lección: la historia de las relaciones entre muggles y magos.

-Las relaciones entre magos-muggles siempre han sido bastante complicadas- dice Aberfield, sus ojos se mueven rápidamente entre los Slytherin como un medio para involucrarlos adecuadamente en el discurso. Cada uno de ellos alberga su propio resentimiento por la lección, sintiendo que es increíblemente simplista e innecesaria.

Tenían sus opiniones sobre los muggles implantadas en ellos por sus familias, y desarraigar esos sentimientos no requeriría una miserable lección.

Pansy juega conspicuamente con un padrastro en su dedo medio, y Theo prácticamente realiza una actuación de cabaré, mientras rota entre hacer crujir los nudillos, rechinar los dientes y suspirar ruidosamente. Adrian golpea sus delgados dedos contra su rodilla a un ritmo constante — si sus golpes fuera de ritmo, Hermione habría perdido la cabeza mucho antes.

Daphne y Blaise parecen ser los únicos que prestan algún tipo de atención, pero hay risitas ocasionales que se escapan de sus bocas.

Pero nada se compara con el espantoso e insoportable sonido de la ruidosa silla de Draco. Cualquier oportunidad que tenga de molestar a Granger, la aprovecha con placer. La silla chirría ante el menor movimiento, fomentando una situación idílica para atormentar a Granger. Su rostro se arruga, las cejas se fruncen y los labios tiemblan cada vez que él se mueve hacia adelante, hacia atrás, hacia un lado, cruza las piernas o simplemente se ajusta en el asiento.

Cielo. Draco está en el maldito cielo.

-Si bien ha habido una animosidad sustancial entre muggles y magos en el pasado, nuestro objetivo ahora es salvar la relación y forjar una asociación más sana y cooperativa con ellos-. Aberfield respira hondo mientras examina las expresiones del grupo: sus rostros están plagados de absoluto desinterés. Ninguno de ellos intenta fingir más, ni siquiera Blaise o Daphne.

Hermione capta los ojos distraídos de Aberfield y sonríe, ofreciendo la misma tranquilidad y optimismo que él le ha mostrado a menudo. Continúa: -¿Todos tienen alguna idea de lo que acabo de presentar?-

Silencio. La habitación está tan quieta como el hielo en un clima bajo cero. Nadie ofrece una respuesta, un comentario o una pregunta.

Chirrido.

Hermione se encoge.

Draco hace una mueca.

Con un suspiro de derrota, Aberfield cede al silencio del grupo. -Bien, tomemos un breve descanso, entonces. Volveremos a reunirnos en unos minutos.-

Antes de que Aberfield pueda siquiera terminar su oración, Draco sale disparado de su asiento y sale por la puerta, sin duda cansado de escuchar a Aberfield hablar una y otra vez sobre la tumultuosa historia de muggles y magos. Claramente no le interesa, y Hermione no esperaba menos.

El sonido de la silla crujiendo debajo del peso de Draco se repite una y otra vez en su mente. Resuena en sus tímpanos, distrayéndola de todo lo demás. Él... él solo... es un...

Hermione observa una sonrisa en el rostro de Pansy mientras ve a Draco salir de la habitación. Pansy se inclina y le susurra algo al oído a Theo, lo que posteriormente se gana una ligera risa de él.

Algo dentro de Hermione le dice que siga a Draco.

Entonces ella lo hace.

-Sólo será un minuto- le dice a Aberfield, cuya cabeza descansa en su mano derecha sentada sobre su regazo. Aberfield sonríe y saluda mientras se da la vuelta y sale de la habitación, sintiendo los ojos de los otros Slytherin pegados a su espalda.

Ella sale corriendo de la habitación, girando la cabeza hacia la izquierda y hacia la derecha para ver el cabello rubio platino. Al final del pasillo a su izquierda, Hermione observa mientras Draco empuja la puerta del baño para abrirla. Ella bufa, preguntándose si realmente le conviene seguirlo.

Ella va en contra de su buen juicio y carga por el pasillo, totalmente decidida a confrontarlo por su conducta poco profesional y desagradable. Ella lo maldecirá si tiene que hacerlo. Ella tomará su varita y la empujará directamente en la piel de su cuello si eso significa que dejará de joderla.

Hermione decide que pondrá fin a esta tontería antes de que continúe.

Acercándose a la puerta del baño, Hermione toma una respiración profunda, convocando cualquier tipo de confianza que alberga en sus entrañas. Extiende su mano para tocar la puerta. Vacila. Inhala de nuevo. Desea fuerza e ingenio mientras se prepara para participar en una batalla real.

Abre la puerta de par en par y entra.