Ánh đèn ngoài khu nhà rọi lên cửa sổ, phản chiếu lớp kính thủy tinh, giao hòa với ánh sáng trong phòng tạo thành những vệt loang lổ, khiến đêm nay càng thêm lạnh lẽo, đến cả những lời Tố Diệp nói ra cũng vậy.

Niên Bách Ngạn thu trọn bóng hình cô trong ánh mắt. Chiếc váy dài màu trắng khiến cô trông như một chiếc bóng yên tĩnh, ánh đèn vàng nhạt chia đôi chiếc bóng ấy ra, khiến người ta rất muốn nắm chặt lấy nhưng lực bất tòng tâm. Anh nheo mắt lại: "Hai chúng ta không ai nợ ai?".

Sau khi rót nước, Tố Diệp siết chặt chiếc cốc thủy tinh trong tay. Lớp nước lạnh giá phá tan sự ấm áp trong lòng bàn tay, xuyên thủng cả xương cốt, lạnh tới nỗi khiến dây thần kinh ở các đầu ngón tay đều mất đi cảm giác. Phải rất lâu sau cô mới từ từ quay người lại. Khoảnh khắc đối diện với đôi mắt sâu hun hút của anh, cô cũng bị kinh sợ bởi tâm trạng không vui ẩn chứa bên trong. Liền sau đó, cô có thể cảm nhận được anh đang cố đè nén cơn giận của mình.

"Niên Bách Ngạn, tất cả đều là lỗi của em." Cô hạ thấp giọng, trong ánh mắt ngập tràn áy náy: "Từ nhỏ tới lớn, em vẫn không hiểu tại sao những người khác có bố còn em thì không, càng không hiểu vì sao bố lại có một mái nhà khác. Trong gia đình ấy, ông có một người vợ khác, có những đứa con của riêng mình. Em căm ghét nhà họ Diệp, chưa bao giờ ngừng. Anh không sai, em chính là một người có thể vì báo thù mà lợi dụng bất kỳ ai, làm bất kỳ chuyện gì. Mà anh, Niên Bách Ngạn, vừa hay có thể là đối tượng em dùng để đả kích Diệp Ngọc và mẹ của chị ta, Nguyễn Tuyết Mạn. Xin hãy tha thứ cho sự ích kỷ của em, nhưng làm tổn thương anh thật sự không phải điều em mong muốn. Em đã muốn từ bỏ rồi, thật sự từng có ý định này, nhưng khi em nghe thấy Nguyễn Tuyết Mạn ở trước mặt người ngoài huênh hoang về con gái mình như thế nào, khinh thường em ra sao, thì em lại căm tức, nên em đã mua chiếc cúc măng séc ấy trước mặt bà ta".

Nói tới đây, cô dũng cảm nhìn thẳng vào mắt Niên Bách Ngạn, hít một hơi sâu để giải tỏa áp lực trong lòng và những gì nghẹn lại nơi cổ họng. Một lần nữa lên tiếng, giọng nói của cô đã trở nên nhẹ nhàng: "Từ đầu tới cuối anh đều là người vô tội, cuối cùng bị em liên lụy, dính dáng vào những lời đàm tiếu vô căn cứ. Anh đã từng nói với em, không có cuộc đời của ai là cứ đi mãi về phía trước mà không quay đầu lại, rồi cũng phải dừng để sửa đổi chính mình mới có thể đi được xa hơn. Thế nên bây giờ em muốn dừng lại, điều duy nhất cần phải sửa sai chính là anh. Em chân thành xin lỗi anh, không muốn vì chuyện của em mà anh bị vây hãm giữa những thị phi, không đáng đâu".

Ánh mắt người con gái yếu ớt như hai con đom đóm đang khẽ lượn vòng nơi sâu thẳm. Ngoài kia phố phường ồn ã là thế, nhưng căn phòng này lại cực kỳ yên tĩnh, đến cả giọng nói của cô cũng tĩnh lặng lạ thường, thế mà nó vẫn khiến Niên Bách Ngạn rối như tơ vò. Anh siết chặt cằm cô, ánh mắt toát lên một sự chân thành có thể nhìn thấu: "Thứ tôi cần chưa bao giờ là lời xin lỗi của em. Em nên hiểu, chính vì đối phương là em, tôi mới tình nguyện chịu đựng mọi đàm tiếu, những chuyện này với tôi chẳng là gì cả".

"Nhưng những gì em có thể cho anh chỉ là lời xin lỗi." Đây e là lần đầu tiên anh nói rõ ràng với cô sự chân thành của mình như vậy. Nhưng cô ngàn vạn lần không thể nhận mọi cảm động đằng sau câu nói ấy, chỉ khẽ lắc đầu.

Cằm đột ngột bị nắm chặt khiến cô hơi đau. Giọng nói của người đàn ông trên đỉnh đầu lạnh lẽo và nặng nề: "Trước khi xin lỗi tôi, em có từng nghĩ rằng tôi có thể làm nhiều hơn nữa vì em không?".

"Em biết anh đã đề nghị ly hôn với Diệp Ngọc." Tố Diệp nói thẳng, nén nhịn nỗi đau: "Trước đây em thật sự muốn phá hoại hai người, mục đích là để chị ta đau khổ tột cùng. Nhưng bây giờ em chùn bước rồi, sợ hãi rồi. Em không muốn trở thành một Nguyễn Tuyết Mạn thứ hai, cũng không muốn vì sự ích kỷ của mình mà đồng thời hủy hoại cả hai chúng ta. Niên Bách Ngạn, em không nhận nổi những điều tốt đẹp của anh. Anh là người tốt, đã biết rõ những suy nghĩ trong lòng em vậy mà bao lâu nay vẫn bao dung, nhưng anh cũng đã nhìn thấy trước cả hậu quả rồi phải không? Kết quả thực tế là em vẫn không cách nào thích anh được. Em cũng từng thử thích anh, nhưng không được, em vẫn không vượt qua được cánh cửa trái tim mình. Nếu em đã không thể thuyết phục được bản thân mình thích anh, vậy thì chỉ có thể lựa chọn nói cho anh biết sự thật. Em không thể đi du lịch, vì một khi đi sẽ chỉ càng khiến anh hiểu lầm. Những gì anh làm cho em đã quá đủ rồi, em không cần sự sắp xếp của anh, không cần anh bảo vệ. Dù em bị tổn thương hay phạm sai lầm, đều không liên quan tới anh. Niên Bách Ngạn, từ nay về sau anh cứ coi em như người xa lạ, cho dù sau này có gặp nhau trên đường cũng cứ mặc kệ, đừng quan tâm tới em."

Anh hơi buông cằm cô ra, một nỗi đau lướt qua đôi mắt, lan ra khắp gương mặt: "Diệp Diệp, em bảo tôi phải làm sao mới có thể coi em như người xa lạ, làm sao mới có thể mặc kệ em, không quan tâm đến em nữa? Nếu không phải vì yêu em, tại sao tôi lại nuông chiều em? Đừng xin lỗi tôi, tôi đã nói rồi, mọi việc cứ để tôi giải quyết, em đừng làm gì cả, đừng nghĩ gì cả...".

"Em phải nói thế nào anh mới hiểu đây?" Tố Diệp cố gắng nhắm chặt hai mắt, khi mở ra chỉ còn sự bất lực: "Em làm vậy không phải để bảo vệ anh. Niên Bách Ngạn, em không thích anh, chính vì không thể thích được nên mới muốn bù đắp, chỉ đơn giản vậy thôi. Nếu anh thích em thì hãy giúp em được toại nguyện, hãy để em trở về những tháng ngày không có anh".

Dứt lời, bầu không khí chỉ còn lại cô quạnh. Hai tai cô vang lên những tiếng ù ù không ngớt. Còn Niên Bách Ngạn thì buông thõng tay xuống, nhìn cô không chớp mắt. Từ trên nhìn xuống, trong quầng sáng vàng nhạt, bờ môi mỏng của anh dường như mím lại thành một đường cong, chiếc cằm góc cạnh, ngạo mạn mọi ngày giờ cứng đờ.

Một lúc sau...

"Người đàn ông trong lòng em là ai?"

Tố Diệp sững sờ, run rẩy nhìn anh.

Niên Bách Ngạn lại gần cô, gằn mạnh từng chữ: "Tưởng Bân, hay là Đinh Tư Thừa?".

Cô há hốc miệng, hai cái tên này lượn vòng quanh đầu cô, cuối cùng cô vẫn không chọn ra được tên nào thích hợp.

"Hm?" Sự uy nghiêm trong giọng nói của anh khiến người ta như bị dồn vào chân tường.

"Đinh Tư Thừa." Tố Diệp nói ra cái tên đã từng dằn vặt trái tim. Cô cụp mắt xuống, hàng mi dài che đi thần sắc cô độc như giếng khô của cô. Cô liếm môi, khẽ nói: "Anh ấy đóng một vai trò rất quan trọng trong cuộc đời em, vì nhờ có anh ấy, những tháng ngày ở nước ngoài của em mới không quá khó khăn. Em thầm yêu anh ấy, yêu anh ấy sâu sắc, em... ưm...".

Những lời nói còn lại của cô đã bị ngăn lại mạnh mẽ, nụ hôn bất ngờ của Niên Bách Ngạn rơi xuống, bá đạo chặn lại tất cả. Tố Diệp không ngờ anh làm vậy, chỉ thấy một âm thanh vang dội nổ ra trong đầu. Môi lưỡi ngập tràn hơi thở của anh, thân thuộc mà hoang dã. Cô bất ngờ vùng vẫy, nhưng anh lập tức đưa một tay giữ chặt gáy cô, tay còn lại kéo cô vào lòng, cơ thể tráng kiện áp sát người cô.

Không phải anh chưa từng hôn cô, trước đây nụ hôn của anh tuy mạnh mẽ những vẫn đầy sự dịu dàng và tỉ mỉ...

Vậy mà hôm nay, nụ hôn ấy trở nên cương quyết, gần như cạy hai hàm răng cô ra một cách ngang ngược, ép cô phải đón lấy sự mãnh liệt của mình. Cô yếu đuối ngẩng đầu lên, cả người bị cánh tay rắn chắc của anh ghìm chặt, sắp gãy ra tới nơi. Nụ hôn ấy giống như một hình phạt, khiến lưỡi cô đau đớn, sưng phồng, nỗi đau từ cằm lan tới tận khóe môi.

Điều khiến cô hoảng sợ hơn cả là khi hai cơ thể sát lại một cách gần gũi thế này, cô cảm nhận được rõ ràng sự kích động nơi lồng ngực anh. Qua lớp vải mỏng, nhiệt độ nóng bỏng đó gần như sắp làm cô tan chảy, khiến cô hiểu rằng, dục vọng của anh mạnh mẽ tới nhường nào.

Sau đó Niên Bách Ngạn buông tha đôi môi cô nhưng gương mặt vẫn rất gần, tới mức cô nhìn thấy khuôn mặt tái nhợt của mình trong đôi đồng tử đen thẫm của anh.

"Tôi hỏi lại em một lần cuối cùng." Hơi thở bỏng rẫy đục ngầu của anh lướt qua sống mũi, giọng anh hơi khàn, ẩn chứa một sự phẫn nộ: "Trong lòng em rốt cuộc có tôi hay không?".

"Không." Cô không cho phép bản thân do dự, dù là một chút thay đổi trong ánh mắt cũng không được để lộ.

Cô cảm nhận được bàn tay áp sát gáy cô dường như dùng lực mạnh hơn, cũng cảm nhận được ánh mắt anh dần lạnh đi, cả hơi thở cũng vậy.

Đến kim đồng hồ tựa như cũng đứng lại, bầu không khí trong phòng khách ngưng đọng lại ở khoảnh khắc này, khiến Tố Diệp không sao thở nổi.

Mãi sau Niên Bách Ngạn mới từ từ buông tay, đứng thẳng người lên, bàn tay lướt qua gò má hơi khựng lại giây lát. Cuối cùng, anh luồn tay vào mái tóc, ép cô nhìn thẳng vào mắt mình.

Anh chầm chậm lên tiếng, từng câu từng chữ thốt ra khiến gò má cô cảm nhận được nỗi đau đớn rõ rệt. Anh nói: "Không chạm vào em là vì tôi muốn...". Con sóng nơi đáy mắt lặng đi, khóa chặt gương mặt cô: "Tôi muốn được cảm nhận cảm giác trân trọng một người".

Anh biết, đàn ông phân biệt rất rõ ràng tình dục và tình yêu, thế nên mới càng hiểu tình dục không có tình yêu sẽ cô đơn nhường nào. Sự cô đơn ấy như thuốc độc gặm nhấm cơ thể, dù có thỏa mãn về sinh lý thì thứ ở lại với mình cuối cùng cũng chỉ có nỗi cô độc đã bị nó tàn phá mà thôi.

Anh vừa dứt lời, cả người Tố Diệp cứng đờ, cùng với đó là nỗi đau trào dâng trong lòng, như sóng lớn nơi đại dương chỉ chực nhấn chìm cô.

Niên Bách Ngạn nhìn cô trân trân đúng một phút đồng hồ rồi dứt khoát quay người bỏ đi.

Khi cánh cửa phòng đóng sầm lại, cô như một diễn viên đã diễn xong vở nhạc kịch hoa lệ mà bi thương, bên tai là tiếng đàn dương cầm trầm thấp hạ màn, cùng câu nói cuối cùng anh để lại.

Mỗi chữ đều đâm vào tim cô, đau đớn.

Tố Diệp tựa vào tường, từ từ trượt xuống, cuối cùng ngã xuống thảm, hai tay ôm chặt lồng ngực, dạ dày cũng co thắt đau đớn, giống như nó đang liều mạng bám riết lấy thứ gì đó. Cô hiểu chứ, dạ dày nằm sát tim, khoảng cách của chúng gần đến thế, tim nhói đau, dạ dày đương nhiên cũng sẽ đau theo.

Thật ra ngay từ ban đầu cô đã biết cuối cùng mình sẽ đánh mất thứ gì.

Nước mắt lăn xuống gò má, rơi tí tách xuống nền nhà, để lại những vệt đậm màu trên thảm trải sàn, dần dần nó cũng nhòe đi, biến mất...