Tố Diệp gắng sức muốn nhìn được gương mặt anh, nhưng chỉ nhìn tới chiếc cằm sạch sẽ, góc cạnh. Cô quá mệt, chỉ còn lại chút sức lực cuối cùng để lắng nghe nhịp tim anh cùng tiếng vọng của những thanh âm trầm ấm đập vào lồng ngực.

"Niên Bách Ngạn, hôm nay anh đưa chị tôi đi có thể hứa hẹn gì với chị ấy? Anh chẳng thể mang lại điều gì. Đừng quên, anh đã kết hôn rồi. Cho dù anh có thể ly hôn vì chị tôi, nhưng người bị tổn thương cuối cùng vẫn là chị ấy!" Tố Khải cố gắng giữ bình tĩnh, ánh mắt nghiêm nghị.

Niên Bách Ngạn vẫn bế Tố Diệp, không chịu buông tay. Đôi mắt ánh lên một sự âm u. Anh nhìn Tố Khải hồi lâu mới lên tiếng: "Lời hứa duy nhất trước mắt tôi có thể thực hiện là ít nhất dù có ngất, cô ấy cũng sẽ ngất trong vòng tay tôi".

Tố Khải lắc đầu: "Điên hết cả rồi".

Niên Bách Ngạn không nói thêm gì nhiều nữa, quay người định đi.

"Đứng lại! Cậu dám đưa Tiểu Diệp đi thì đừng trách tôi không khách khí!" Bỗng nhiên, một cây kiếm Thái Cực kề thẳng vào cổ Niên Bách Ngạn, ngay sau đó là một mùi rượu nồng nặc ập tới.

Phương Tiếu Bình và Tố Khải đều hết hồn, muốn chạy tới ngăn cản thì đã muộn. Lâm Yêu Yêu trợn tròn hai mắt. Cô ấy nào đã được chứng kiến cảnh tượng này bao giờ?

Niên Bách Ngạn bế Tố Diệp, đứng thẳng lưng một cách kiên nghị, không hề nhúc nhích, thậm chí còn không quay đầu. Thanh kiếm trong tay Tố Đông đã được mài, sắc vô cùng. Bình thường nó lại được giữ gìn rất cẩn thận, ánh sáng ở thân kiếm như một lớp băng xanh lam. Lúc hướng về phía cằm, nó thậm chí đã làm rách cổ áo Niên Bách Ngạn.

Tố Diệp kinh hãi nhìn thanh kiếm đó từ từ kề sát yết hầu của anh, thậm chí cô còn có thể cảm nhận được sự giá lạnh của nó.

Tố Đông đã uống say, thái độ khác thường, sức mạnh đương nhiên không hề nhỏ. Ông vòng ra trước mặt Niên Bách Ngạn, kiếm vẫn hướng về phía anh, cất giọng lè nhè: "Mau đặt nó xuống cho tôi. Nó có thể đi cùng bất cứ ai, nhưng tuyệt đối không được đi cùng cậu".

Ánh mắt Niên Bách Ngạn điềm tĩnh. Nhưng từ góc độ của Tố Diệp nhìn lên, tựa hồ có một mạch nước đang chảy qua đáy mắt anh, giống như những con sóng ngầm dữ dội mãnh liệt dưới lòng đại dương bao la.

"Nếu đã mang lại phiền toái cho mọi người, cháu rất xin lỗi." Anh từ tốn lên tiếng, ngữ điệu từ đầu tới cuối không một chút sợ hãi: "Nhưng tối nay cháu nhất định phải đưa Diệp Diệp đi".

Câu nói cuối cùng âm vang đầy sức mạnh.

Không những Phương Tiếu Bình và mọi người, mà ngay cả Tố Diệp cũng bàng hoàng.

Tố Đông tức giận bởi thái độ của anh. Ông hét lớn rồi giơ thanh kiếm lên, mạnh mẽ vung về phía anh. Phương Tiếu Bình và Lâm Yêu Yêu kinh hoàng thét lên một tiếng, đến Tố Khải cũng trợn tròn hai mắt. Tố Diệp vô thức níu chặt lấy cánh tay Niên Bách Ngạn. Cô vừa mở mắt ra, thanh kiếm đã sượt qua sống mũi cô, vững chãi, lạnh buốt.

Mọi thứ đều dừng lại.

Đến cả hương rượu bay là là trong không khí dường như cũng ngưng đọng.

Cô nghe thấy tiếng Lâm Yêu Yêu kinh ngạc thốt lên, mở mắt ra bỗng sững sờ. Thanh kiếm đó gần như chỉ còn cách mắt anh vài phân ngắn ngủi, một chút xíu nữa thôi là có thể đâm thủng mắt anh. Cậu siết chặt thanh kiếm, từng khớp tay kêu lên răng rắc, ánh mắt giờ đây sắc lạnh như kiếm. Niên Bách Ngạn không động đậy, thậm chí cô còn chẳng cảm nhận được cánh tay anh có chút run rẩy nào, vẫn bế cô một cách vững vàng.

Từ đầu tới cuối ánh mắt anh vẫn rất bình thản, nhìn vượt qua mũi kiếm nhọn trước mắt. Cô nghe thấy Niên Bách Ngạn bình tĩnh hỏi cậu một câu: "Bây giờ có thể để cháu đưa cô ấy đi được rồi chứ?". Dứt lời, không đợi Tố Đông trả lời, anh bế Tố Diệp đi mất.

"Niên Bách Ngạn..."

"Cậu." Cuối cùng Tố Diệp vẫn phải lên tiếng: "Con muốn nói chuyện với anh ấy, cậu để con đi đi".

Tố Đông nghiến răng, ném cây kiếm xuống đất.

Khi ra khỏi cửa, Lâm Yêu Yêu đuổi theo. Sau khi đưa mắt nhìn Tố Diệp, cô ấy lại ngước lên nhìn Niên Bách Ngạn: "Hôm nay Tiểu Diệp đã mệt mỏi lắm rồi". Mặc dù đây là lần đầu tiên cô ấy nói chuyện với Niên Bách Ngạn, nhưng đã nghe danh người đàn ông này rất thông minh, để hiểu được ý đằng sau chắc không thành vấn đề. Từ trước tới giờ cô ấy luôn phản đối Tố Diệp qua lại quá thân thiết với anh, trước đó cũng không phải không có tin đồn về bọn họ. Nhưng cô ấy luôn cho rằng đó chỉ là lòng đố kỵ giữa phụ nữ với nhau. Hôm nay cô ấy nhìn rõ, hình như người đàn ông này đã thực sự động lòng.

Cô ấy không tán đồng việc họ tiếp tục mập mờ như thế này, nhưng cũng không phản đối tối nay anh đưa Tố Diệp đi. Có lẽ, biểu hiện vừa rồi của anh khiến cô ấy có một tia hy vọng trong lòng. Cô ấy cảm thấy, có lẽ người đàn ông này sẽ không làm tổn thương Tố Diệp.

"Yên tâm." Niên Bách Ngạn không giỏi nói những lời ngon ngọt, càng không giỏi đưa ra những bảo đảm và hứa hẹn nhẹ nhàng. Chỉ hai từ đơn giản thôi, dường như đã đủ nói rõ quyết tâm của anh.

Lâm Yêu Yêu thầm thở dài, mở cửa cho anh. Ai ngờ đúng lúc họ gặp Đinh Tư Thừa đứng ngoài cửa lớn, trông dáng vẻ có lẽ đang chuẩn bị bước vào. Lâm Yêu Yêu sững người, còn Đinh Tư Thừa chắc là không ngờ Niên Bách Ngạn lại xuất hiện ở đây, hơn nữa còn bế Tố Diệp trên tay, hơi ngẩn ra một chút rồi nhíu mày: "Chuyện này là thế nào?".

Tố Diệp nhìn gương mặt vừa sốt ruột vừa kinh ngạc của Đinh Tư Thừa, khóe môi khẽ động đậy nhưng chẳng còn sức nói rõ lý do. Vẫn là Niên Bách Ngạn lãnh đạm lên tiếng: "Phiền anh nhường đường".

Đinh Tư Thừa nghe xong câu này liền không vui, đứng chặn ngay trước cửa: "Tại sao tôi phải nhường đường? Thả Tố Diệp xuống, anh đi đi".

Niên Bách Ngạn bỗng cười, chỉ là một cái cười nhếch mép rất nhẹ: "Xin lỗi, tối nay cô ấy chỉ có thể đi cùng tôi".

"Anh có tư cách gì..."

"Tư Thừa." Lâm Yêu Yêu tiến lên kéo tay Đinh Tư Thừa, lắc đầu với anh ta: "Tiểu Diệp đã mệt lắm rồi, hai người đừng đôi co nữa".

"Yêu Yêu, em điên rồi sao? Để Tiểu Diệp đi theo anh ta?" Lông mày Đinh Tư Thừa dựng đứng lên.

"Là quyết định của em." Tố Diệp khẽ nói, ánh mắt dừng lại trên người Đinh Tư Thừa nhưng chỉ vài giây ngắn ngủi, rồi quay sang Lâm Yêu Yêu: "Hai người quay về đi, đừng lo cho tớ".

Đinh Tư Thừa bỗng nhiên cuộn chặt tay lại thành nắm đấm, ánh mắt nhìn Niên Bách Ngạn gần như bốc cháy. Niên Bách Ngạn chẳng nói chẳng rằng, bế Tố Diệp đi lướt qua anh ta, hướng về phía chiếc xe đỗ bên kia đường.

Đinh Tư Thừa vẫn muốn đuổi theo nhưng bị Lâm Yêu Yêu giữ lại: "Bỏ đi, anh cũng nghe thấy rồi đấy, đây là quyết định của cô ấy".

Anh ta còn muốn nói thêm gì nhưng Lâm Yêu Yêu đã bổ sung một câu: "Đưa em về nhà đi, em cũng mệt lắm rồi, thật đấy".

Đinh Tư Thừa thấy mọi việc đã định cũng không còn cách nào, cộng thêm sắc mặt Lâm Yêu Yêu đúng là cũng không tốt, liền gật đầu: "Đi thôi". Lời chia tay luôn muốn nói ra mà vẫn chưa thốt nên lời. Anh ta vẫn đang tìm một cơ hội để nói với Lâm Yêu Yêu, nhưng tối nay xem ra không phù hợp.

Trước khi lên xe, Lâm Yêu Yêu lại thở dài: "Em thật sự không ngờ Tiểu Diệp lại con gái nhà họ Diệp. Tư Thừa, trước đây Tiểu Diệp có từng kể chuyện này với anh không?".

Ngón tay đặt trên cửa xe của Đinh Tư Thừa hơi khựng lại, nhưng vẫn kéo ra cho cô ấy rất nhanh. Anh ta nhẹ nhàng đáp lại một câu: "Anh cũng mới biết khi nghe em nói trong điện thoại thôi". Nếu lời chia tay sau này sẽ khiến cô ấy đau khổ, vậy thì anh ta quyết định sẽ che giấu sự thật đã sớm biết lai lịch của Tố Diệp, giả vờ cùng biết giống cô ấy sẽ tốt hơn một chút, như vậy cô ấy sẽ không hiểu lầm Tố Diệp.

***

Tố Diệp ngồi bên ghế lái phụ, nghiêng đầu, yên lặng nhìn màn đêm. Ánh đèn đường phác họa bóng những tòa nhà cao chọc trời khiến cô cảm thấy ngạt thở. Bầu không khí lạnh lẽo trong xe cũng theo từng lỗ chân lông tràn vào trong cơ thể. Cô rụt vai lại, đưa tay lên ôm chặt lấy hai cánh tay.

Người đàn ông từ nãy tới giờ vẫn im lặng giơ tay tắt điều hòa, rồi kéo bàn tay cô lại. Động tác của anh khiến cô chú ý. Cô nhìn anh, vừa định rút tay về liền nghe thấy anh thấp giọng ra lệnh: "Xòe tay ra".

Tố Diệp không nghe, vẫn tiếp tục giãy giụa.

Niên Bách Ngạn nhíu mày, đánh tay lái đỗ xe vào lề đường, mạnh mẽ tách hai bàn tay cô ra. Nhìn vào đó, sắc mặt anh càng tái mét đi trông thấy. Tố Diệp không cần cúi xuống cũng biết đôi tay mình giờ thê thảm đến mức nào. Lúc ở nhà cậu, cô luôn nắm chặt tay, tất cả mọi người đều không nhìn thấy những vết máu loang lổ.

Niên Bách Ngạn nhìn cô chằm chằm. Cô không nhìn thẳng cũng có thể cảm nhận được sự nghiêm nghị toát ra từ đôi mắt ấy. Nhưng khi thấy anh buông tay cô ra, chuẩn bị khởi động xe, cô khẽ lên tiếng: "Em ghét bệnh viện".

Người đàn ông nắm chắc vô lăng, thở dài nặng nề, giống như sự thỏa hiệp cuối cùng cho tính ương bướng của cô. Anh vỗ nhẹ gáy cô, sau đó lái xe về phía trước.

Trên đường, chiếc xe còn dừng lại hai lần.

Một lần trước quán cháo bán 24 giờ.

Một lần nữa là khi đi qua hiệu thuốc. Khi anh bước ra, trong tay đã cầm thêm một chiếc túi.

Lúc họ về tới nhà đã khuya lắm rồi.

Niên Bách Ngạn đưa cô lên nhà nhưng không đi ngay. Sau khi lau mặt cho cô, anh bắt cô xòe tay ra. Anh lấy ra hai lọ oxy già cùng các loại thuốc vừa mua ở hiệu, cúi đầu lau vết thương cho cô.

Ngọn đèn bàn im lìm tỏa bóng bên cạnh sofa. Ánh sáng màu vàng nhạt di động trên khuôn mặt hơi nghiêng của người đàn ông. Gương mặt anh toát lên một sự quan tâm và chân thành không hề che giấu, bàn tay dịu dàng khử trùng cho vết thương. Trán anh lấm tấm mồ hôi, là kết quả của việc quá cẩn thận.

Thật ra cô rất muốn nói với anh, cô chẳng hề thấy đau nữa .

Ánh mắt anh tập trung trên lòng bàn tay cô, còn cô thì ngắm nhìn gương mặt anh tuấn ấy. Có một khoảnh khắc, cô rất muốn đưa tay vuốt nhẹ lên ấn đường đang khẽ nhíu lại kia, hoặc có thể là khẽ nói với anh rằng: Không cần chau mày vì cô đâu, thật sự không cần.

Nhưng ngón tay cô vừa cử động, anh đã nhẹ nhàng nắm chặt, sau đó khẽ nói với cô: "Cũng may vết thương không sâu. Tôi bôi cho em một ít thuốc tiêu viêm. Sẽ đau đấy, cố nhịn một chút".

Cô gật đầu.

Anh tiếp tục vùi đầu vào vết thương của cô. Đúng như anh nói, lúc bôi thuốc tiêu viêm đúng là có đau, nhưng cơn đau nhẹ nhàng đó chẳng đủ để cô rơi nước mắt. Sau đó anh lại kiểm tra đầu gối của cô. Thấy nó đỏ ửng, anh bắt đầu bôi thuốc cho bớt sưng.

Tố Diệp cô đơn nhìn anh. Giờ cô mới phát hiện thì ra anh là một người đàn ông chu đáo đến thế.

Một lúc sau cô lên tiếng, thanh âm hơi khàn: "Không phải anh có chuyện muốn nói với em ư?".

Niên Bách Ngạn xử lý xong vết thương cho cô, nghe vậy không đáp lại ngay. Anh đứng dậy đi vào nhà bếp, lúc ra trong tay đã cầm thêm một bát cháo nóng hổi. Anh ngồi xuống bên cạnh, dùng thìa nhẹ nhàng khuấy đều cho bớt nóng: "Em phải uống hết bát cháo này rồi nghỉ ngơi, có chuyện gì để sáng mai nói".

"Sáng mai?" Cô do dự nhìn anh.

"Sáng mai." Niên Bách Ngạn lặp lại, rồi đưa một thìa cháo tới bên miệng cô, ánh mắt dịu dàng: "Tối nay tôi ở lại đây, ngủ ngoài phòng khách. Em có việc gì cần cứ gọi tôi".

Tố Diệp sững sờ: "Anh không thể qua đêm ở đây được".

"Em cần tôi." Niên Bách Ngạn đặt thìa cháo xuống, nhìn cô đau lòng nói: "Mà tôi... càng không yên tâm về em".