Qua màn mưa, sắc mặt Tố Diệp càng trở nên nặng nề. Cách đó không xa có tiếng ai quát lên, là một pháp y ở hiện trường. Có lẽ người học trò ông ta đưa tới mới vào nghề, chưa từng tiếp xúc với những vụ án chặt xác như thế này. Sắc mặt cậu ta u ám như sắp chết, vẻ đang cố đè nén cảm giác buồn nôn. Nhưng còn Tố Diệp, sự lạnh lẽo trong lòng đã vượt xa cảm giác ghê rợn đối với xác thịt. Cô tập trung nhìn vào thi thể vừa được đào lên từ đống bùn. Xác cô gái bị chặt thành bốn phần. Hai cánh tay đặt bên trái, hai cẳng chân đặt bên phải, thân người đặt ở giữa, phần đầu bị dựng thẳng, trông tổng thể giống như đang tôn kính chào chính xác chết của mình.

Một con người, có tư cách gì thực thi một hình phạt tàn ác như vậy với một người khác?

"Barnard." Tố Diệp ngồi xuống, nhìn thẳng vào mắt anh ta: "Giống y như đúc, đúng không?".

Cô nghiêm túc hỏi lại một lần nữa.

Barnard mệt mỏi gật đầu, ngón tay run lên bần bật.

"Chị." Tố Khải gọi cô một tiếng sau lưng, tỏ ý muốn cô qua đó nói chuyện.

Tố Diệp đứng dậy. Tố Khải kéo cô sang một bên, thấp giọng nói: "Trước khi chị tới, Barnard đã khai báo với cảnh sát đầy đủ quá trình nạn nhân bị giết hại. Thông qua phán đoán ban đầu của phía pháp y, tại hiện trường, trật tự các bộ phận và quá trình nạn nhân bị chặt xác hoàn toàn trùng khớp với miêu tả của Barnard".

"Em nói vậy là có ý gì?" Tố Diệp nhíu chặt mày, tỏ vẻ không vui.

Tố Khải hiểu rõ chị mình. Mặc dù bề ngoài trông cô có vẻ dửng dưng nhưng thực chất rất nghiêm túc đối với công việc. Tố Khải liếc nhìn Barnard đứng gần đó rồi quay qua Tố Diệp: "Bọn em có lý do để nghi ngờ Barnard".

"Em nghi ngờ anh ấy giết người?"

"Không phải là nghi ngờ, đã có một người dân ở gần đây từng trông thấy Barnard." Ngữ khí của Tố Khải cũng trở nên nghiêm nghị.

Tố Diệp chìm vào suy tư, hồi lâu mới lắc đầu: "Anh ấy không thể là hung thủ".

"Chị..."

"Cảnh sát Tố, anh qua đây một lát." Tố Khải còn chưa kịp nói hết câu, bên phía hiện trường lại có người gọi.

Tố Khải vội vàng đi tới, Tố Diệp cảm thấy kỳ lạ cũng theo sau.

Pháp y đưa cho Tố Khải một chiếc đinh sắt dài khoảng 11cm: "Cái này vừa mới được phát hiện trong đầu của nạn nhân, được cắm từ đỉnh đầu xuyên thẳng vào võng mạc".

Nét mặt Tố Khải càng lúc càng khó coi.

"Để tôi xem một chút." Tố Diệp đứng sau nói.

Pháp y hơi do dự, nhưng Tố Khải đã cho phép.

Tố Diệp đeo găng tay cao su, đón lấy cái nhíp. Cô quan sát tỉ mỉ chiếc đinh dài một lúc, sau đó mới trả lại, không nói câu nào. Cô ngồi xuống quan sát phần đầu bị cắt rời của nạn nhân. Mái tóc khô cong bị lột ra đã nhuộm màu đỏ của máu. Tiếp tục quan sát vị trí chiếc đinh bị đóng xuống, hàng lông mày của cô nhíu chặt. Nhìn vào mái tóc nạn nhân, cô hỏi: "Đầu đã từng bị dịch chuyển hay chưa?".

Tố Khải vốn đã quá quen với sự bạo dạn của cô liền đáp: "Chưa hề bị dịch chuyển".

Tố Diệp không lên tiếng nữa. Cô thấy mái tóc được trải ra rất gọn ghẽ trên mặt đất, từng bộ phận bị chặt ra trên phần thân mới phát hiện của nạn nhân cũng được xếp rất ngay ngắn.

Cô chìm vào suy tư.

"Đứng lại!" Tố Khải bỗng hét lên.

Tư duy của Tố Diệp đột ngột bị đứt quãng. Cô nhìn lên thì thấy Barnard xông ra khỏi lều còn Tố Khải sải bước đuổi theo. Không kịp suy nghĩ gì, cô cũng vội vã lao vào cơn mưa tầm tã.

Barnard không hề chạy trốn như tưởng tượng của Tố Khải, mà chạy một mạch ra ngọn núi phía sau biệt thự rồi đột ngột quỳ xuống bên cạnh một sườn núi nhỏ. Vì mưa quá to, Tố Diệp không nhìn rõ được thần thái của anh ta, nhưng cảm nhận được sự bi thương toát ra.

Bỗng cô nghe tiếng Barnard gào lên thảm thiết, rồi bắt đầu ra sức đào lớp bùn dưới chân mình lên như một kẻ điên.

Tố Khải không biết anh ta định làm gì, đứng sững lại, nhìn anh ta bằng ánh mắt cảnh giác. Tố Diệp thì bất chấp tất cả xông tới, yên lặng ngồi xuống bên cạnh đào cùng.

"Chị..." Tố Khải chạy tới giữ tay cô, tiếng hét vang cùng tiếng sấm và tia sét vạch trên nền trời: "Chị điên rồi sao?".

"Ăn nói linh tinh gì đấy? Mau tìm người qua đây, dưới này có thi thể!" Tố Diệp cũng nghiêm mặt quát to.

Tố Khải sững sờ, nhưng thấy nét mặt Tố Diệp cực kỳ nghiêm túc, không giống như đang đùa giỡn bèn rút bộ đàm, điều người ra sau núi, sau đó cũng ngồi xuống cùng đào đất với họ.

Chẳng mấy chốc, tay Tố Diệp chạm vào một vật gì cưng cứng. Sau một giây đờ người, cô tiếp tục đào nhanh hơn nữa, mái tóc dài dưới lớp bùn quấn chặt lấy ngón tay cô, liền sau đó, một chiếc đầu đã thối rữa đến cực điểm bị cô đào lên. Barnard thấy vậy bèn giật lấy, lập tức kinh hoàng thét lên rồi buông tay. Tố Diệp nhanh tay nhanh mắt vội vàng đỡ lấy, như vậy chiếc đầu mới không bị anh ta hoảng hốt vứt đi.

Tố Khải thấy sự việc quá nghiêm trọng, phải thông báo ngay tình hình cho tổng bộ.

Mấy đồng nghiệp ở biệt thự vội vàng chạy tới. Các nhân viên điều tra hiện trường cũng bắt đầu bận rộn. Tố Diệp tháo găng tay ra, nhìn Barnard đang đứng run lẩy bẩy bên cạnh mình, nhất thời miên man suy nghĩ.

Tâm trạng của Barnard rất không ổn định, khi nói răng còn va vào nhau lập cập: "Những giấc mơ của tôi đều là sự thật... Bác sỹ Tố, cô thấy rồi đấy... Tôi đã từng kể với cô về nạn nhân này".

Đương nhiên là Tố Diệp còn nhớ, nếu không đã chẳng phát điên cùng anh ta.

Thi thể bị chôn dưới đất phía sau núi được đào lên toàn bộ. Tố Diệp bước lên quan sát, phát hiện hoàn toàn ăn khớp với miêu tả của Barnard. Cách giết người giống hệt vụ án dưới chân núi, đến cách chặt xác cũng y như đúc. Trong phần đầu nạn nhân mới được đào lên, pháp y cũng phát hiện một chiếc đinh dài. Chiếc đinh này từng xuất hiện trong giấc mơ của Barnard.

"Tố Khải." Cô đứng dậy, mặc cho mưa ướt sũng người, ủ rũ đi sang một bên.

Tố Khải tiến tới.

"Chị cung cấp thêm cho em một vài manh mối." Sắc mặt Tố Diệp có phần nhợt nhạt, nhưng cô vẫn gắng gượng nói nốt: "Thứ nhất, hung thủ là nam giới, chiều cao có lẽ chưa tới 1 mét 75. Thứ hai, hắn ta có lẽ là một tín đồ của dị giáo*, hoặc chí ít cũng là kẻ mê 'thuật giáng đầu'** xuất phát từ Thái Lan và Malaysia. Thứ ba, có lẽ năm ngoái hắn ta đã mất đi người thân, có thể là ba mẹ hoặc một người thân nào đó trong gia đình, và người đó cũng đã bị sát hại. Thứ tư, hắn ta là một người đàn ông mắc chứng rối loạn ám ảnh cưỡng chế OCD".

*Dị giáo là bất cứ niềm tin hay lý thuyết nào không đúng với niềm tin chuẩn mực tôn giáo hoặc phong tục có sẵn đương thời. Dị giáo khác với cải đạo, tức việc từ bỏ quan hệ với một tôn giáo hay nguyên tắc nào đó. Trong một số tôn giáo cũng ngụ ý việc dị giáo là thông đồng với ma quỷ như Sa Tăng hay Thần Lửa. Trong một số giai đoạn lịch sử nhất định của Kitô Giáo, Do Thái, và một số nền văn hóa hiện đại, tán thành ý tưởng vốn bị coi là dị giáo sẽ bị trừng phạt theo quy định của pháp luật.

**Thuật giáng đầu (tạm dịch), tiếng Anh còn gọi là Tame Head, là một tà thuật thịnh hành ở khu vực Đông Nam Á, tương truyền có nguồn gốc từ dân tộc Mèo ở Vân Nam, Tứ Xuyên, Trung Quốc.

Tố Khải nghe xong chau mày: "Đàn ông, 1 mét 75, làm sao biết được?".

"Trong giấc mơ Barnard đã nhìn thấy bóng của tên hung thủ."

"Chuyện vô căn cứ." Tố Khải hoảng hốt: "Thế còn tín đồ dị giáo?".

"Khi còn ở nước ngoài, chị từng gặp một vụ tương tự. Đinh dài được đóng xuyên não vào thẳng võng mạc là mong nạn nhân không bao giờ có thể nhìn thấy tướng mạo của hung thủ nữa, như thế xuống âm ty địa phủ cũng không thể tố cáo. Nhưng đây chẳng qua chỉ là một kiểu truyền thuyết trong thuật giáng đầu mà thôi. Nghe nói chỉ có một số tín đồ dị giáo mới mê tín truyền thuyết này. Mà họ thường là những người đã từng trải qua đau khổ tột cùng, tận mắt chứng kiến người thân bị sát hại khiến tâm lý trở nên lệch lạc. Tất cả đều có khả năng."

"Làm sao biết hắn ta bị mắc chứng rối loạn ám ảnh cưỡng chế?"

"Từ vị trí sắp xếp xác nạn nhân." Tố Diệp ra sức khịt mũi. Khắp khoang mũi toàn một mùi máu tanh xen lẫn mùi thịt thối rữa khiến người ta kinh hồn bạt vía: "Tứ chi của cả hai thi thể đều bị bẻ gãy ở cùng một vị trí, sau đó được xếp lại gọn ghẽ. Cánh tay và chân cũng được sắp đặt cùng một hướng. Vị trí đặt đầu và cách trải tóc cũng theo thói quen. Điều này chứng tỏ thường ngày hung thủ không thể chịu nổi khi nhìn thấy những thứ quá bừa bãi, nhất thiết phải sắp xếp gọn gàng mới được. Đây là những biểu hiện lâm sàng của người mắc chứng rối loạn ám ảnh cưỡng chế".

Tố Khải im lặng một lúc lâu mới nói: "Chị luôn tin tưởng chắc chắn Barnard không giết người?".

"Đúng vậy. Anh ta không phải là hung thủ." Tố Diệp nhấn mạnh từng chữ một.

Tố Khải nhìn Barnard bằng ánh mắc sắc bén. Trong màn mưa, anh ta đứng im phăng phắc ở đó như bị dọa mất hồn, cả người run lên như rây bột. Tố Khải hít một hơi sâu: "Mặc dù có bác sỹ tâm lý là chị bảo đảm nhưng trước khi vụ án còn chưa được điều tra rõ ràng, anh ta vẫn phải chịu sự giám sát của cảnh sát".

"Được. Nhưng đừng làm ảnh hưởng tới công việc bình thường của anh ta, càng không được làm kinh động tới người nhà." Ngữ khí của Tố Diệp rất kiên quyết: "Vợ anh ta sức khỏe không tốt, con lại còn quá nhỏ. Anh ta hiện là trụ cột gia đình".

Tố Khải gật đầu.

Chuông điện thoại vang lên, là của Tố Diệp.

Sau khi nhận máy, giọng nói của Hà Minh nghe rất nghiêm trọng: "Bác sỹ Tố, đã có kết quả của Barnard rồi, sự thật có thể đều không phải như chúng ta nghĩ. Tôi đề nghị cô lập tức cùng bác sỹ Phương sắp xếp thời gian thích hợp. Barnard cần phải làm trị liệu thôi miên lại một lần nữa".

Tố Diệp nghe máy và nhìn về phía Barnard đang đứng trong làn mưa trắng xóa, cất giọng trong trẻo: "Tôi cũng đang có ý này. Sự việc đã hoàn toàn vượt khỏi tưởng tượng của chúng ta rồi".

***

Qua hội nghị giám định tổ chức tại Paris, Lâm Yêu Yêu đích thực đã học được không ít kiến thức. Lần này công ty chi công tác phí, cô buộc phải làm một bản báo cáo, trình bày tỉ mỉ những gì đã học được tại đây, sau khi về nước sẽ chia sẻ cho các đồng nghiệp.

Bận rộn xong công việc, cô lại nói chuyện với Đinh Tư Thừa một lúc. So với sự nhiệt tình và lưu luyến của cô, Đinh Tư Thừa có vẻ không tập trung cho lắm. Cuối cùng anh lấy lý do còn bận nhiều việc nên cúp máy. Cuộc điện thoại kết thúc lâu lắm rồi mà Lâm Yêu Yêu vẫn còn ngồi thừ người trên ghế sofa. Cô cảm thấy Đinh Tư Thừa có gì là lạ. Nghĩ đi nghĩ lại vẫn bứt rứt, cô liền gọi điện cho Tố Diệp.

Khi điện thoại được kết nối, chẳng hiểu sao, Lâm Yêu Yêu lại thở phào.

Giọng Tố Diệp hơi khàn, còn ho không ngừng nghỉ.

"Đang giữa hè sao cậu lại cảm cúm được chứ?" Lâm Yêu Yêu lo lắng.

"Đừng nhắc nữa, dầm một trận mưa to." Bên kia Tố Diệp nhanh gọn nói ra nguyên nhân bị bệnh, rồi hỏi cô tình hình ở Paris.

Lâm Yêu Yêu thấy ấm lòng, nói mọi việc vẫn tốt đẹp. Tố Diệp chẳng hề khách khí, thúc giục cô mau mua một chiếc túi xách về đây. Lâm Yêu Yêu cười không khép miệng lại được: "Chúng ta đã bao nhiêu năm làm đồng chí đồng đội rồi, tớ còn không hiểu cậu sao? Đã mua xong cho cậu từ lâu rồi. Này, tớ phải đi cướp hàng như các bà các mẹ đấy, tay sắp bị chèn gãy rồi".

"Toàn dân Trung Quốc đã khấm khá rồi, trên thế giới phàm là mấy cửa hàng đồ cao cấp ở đâu không có bóng mấy bà mấy mẹ chứ." Tố Diệp thở dài.

Lâm Yêu Yêu cười, buôn dưa lê với Tố Diệp thêm mấy câu nữa, cuối cùng vẫn hỏi: "Mấy ngày nay cậu có gặp Tư Thừa không?".

"Không có, anh ấy bận, tớ cũng bận, sao thế?"

"Không có gì đâu, chỉ cảm thấy thái độ của anh ấy cứ kì lạ sao sao ấy, không còn quan tâm tới tớ như trước nữa."

"Đừng nghĩ vớ vẩn, chắc tại anh ấy bận quá thôi, cậu cũng biết là... khụ... khụ..." Tố Diệp ở đầu kia lại ho một tràng dữ dội, rồi mới nói tiếp: "Trong xã hội này, người nào chả có bệnh, ý tớ là, bệnh tâm lý ấy".

Lâm Yêu Yêu thở dài, cũng chẳng oán thán thêm gì nữa, ngược lại chỉ lo cho bệnh tình của Tố Diệp, hết lời dặn dò cô ấy phải đi khám bác sỹ. Cuối cùng Tố Diệp chê cô nhiều chuyện, bèn cúp điện thoại.

Nửa đêm, Lâm Yêu Yêu trằn trọc mãi không ngủ được, một lát lại mơ thấy lần đầu tiên quen Đinh Tư Thừa, lát sau lại mơ cảnh Đinh Tư Thừa không ngừng đi về phía trước, cô gắng sức đuổi theo ở phía sau. Tới lúc đuổi kịp cô phấn khích kéo cánh tay anh lại. Ai ngờ vừa ngẩng đầu lên chợt phát hiện đó là mặt của gã đàn ông vô lại kia. Anh ta ôm chặt cô, nở nụ cười xấu xa cúi xuống hôn cô. Cô choàng tỉnh giấc.

Ở phòng bên, những tiếng "rung giường" ồn ào vang tận trời cao.