Đã vào giữa hè, cái nóng nhơm nhớp dính da thịt lại xuất hiện.

Tiếng ve ngân vang khắp phố lớn ngõ nhỏ. Ngồi bên đầm sen là một chuyện rất tốt đẹp. Tiếc là, gió nóng phả vào mặt chỉ rịn đầy mồ hôi, không ngửi thấy một chút hương thơm mát lành nào của hoa sen.

Diệp Lan ngồi trước cổng Cục cảnh sát, dưới bóng hòe, đang nhàn rỗi cầm một cây gậy nghịch cát. Có một con kiến cõng một hạt gạo to bò qua. Cô thấy hay bèn dùng cây gậy trong tay mình chặn đường đi của nó. Con kiến bình tĩnh vòng qua cây gậy nhỏ, tiếp tục bò về phía trước.

Thế là cô lại giơ tay hất hạt gạo trên người con kiến qua một bên, con kiến lại bò với tốc độ rất nhanh về phía hạt gạo, hì hục cõng lại hạt gạo lên lưng với tinh thần không hề ngại gian khổ.

Diệp Lan thấy vậy rất vui, không làm khó chú kiến nữa. Cô dọn dẹp hết những hòn đá nhỏ phía trước đường đi của nó, để con đường được suôn sẻ, không gặp trắc trở, không còn phải lặn lội vất vả.

Con kiến mỗi lúc một xa dần, tâm tư trong lòng cô cũng trở nên rất kiên định.

"Sao em vẫn còn ở đây?" Tiếng của chàng trai đột ngột vang lên trên đỉnh đầu.

Diệp Lan vội vàng ngẩng lên. Tia nắng xuyên qua kẽ lá, phản chiếu từng vệt loang lổ lên gương mặt Tố Khải, khiến anh trông càng tuấn tú. Cô nhất thời mải mê ngắm đến quên cả trả lời.

"Em lấy được túi xách rồi chứ?" Tố Khải không biết cô đang nhìn cái gì, khẽ nhướng mày.

Cái nhướng mày ấy như lôi cả trái tim của Diệp Lan ra ngoài.

"À... em lấy được rồi." Cô lắp bắp, gò má hơi nóng, không biết là do nhiệt độ ngoài trời hay vì nguyên nhân gì khác.

Tố Khải gật đầu, không nói câu nào, quay người bỏ đi.

Diệp Lan sau một giây đờ người vội vàng đứng dậy, hét lên sau lưng anh: "Này!".

Tố Khải dừng bước, quay đầu nhìn cô với vẻ nghi hoặc.

Diệp Lan bước tới, ngước nhìn, bạo dạn hỏi: "Sao anh lại trốn tránh em?".

"Anh? Trốn em?" Tố Khải cảm thấy buồn cười.

"Đúng thế, hôm nay anh còn chẳng thèm gặp mặt em." Sắc mặt Diệp Lan ủ dột.

Tố Khải ngẩn ra, mấy giây sau giơ tay lên xem giờ rồi nói: "Xin lỗi em, anh còn có việc". Hôm nay Tố Diệp về Bắc Kinh, anh muốn đi đón chị.

Ai ngờ Diệp Lan nắm chặt cánh tay anh, nghiêm túc hỏi: "Anh lạnh nhạt với em có phải vì biết em là người nhà họ Diệp không?".

"Em hiểu lầm rồi." Giọng điệu của Tố Khải có chút gượng gạo.

"Anh có việc thật mà." Nói rồi anh rút cánh tay mình ra, chuẩn bị đi lấy xe.

"Tố Khải!" Cô bất ngờ gào tên anh rất to.

Tố Khải không dừng bước cũng không quay lại. Dưới ánh nắng, cái bóng cao lớn toát lên một vẻ thờ ơ. Diệp Lan nắm chặt bàn tay, kìm nén gương mặt ửng đỏ, rồi đột ngột hét lớn: "Em thích anh!".

Câu nói này thực sự đã khiến Tố Khải phải dừng bước. Anh quay đầu, thậm chí còn nhìn cô gái sau lưng với ánh mắt kinh ngạc.

Diệp Lan thầm hít sâu, chầm chậm bước đến gần. Khi tới trước mặt anh, cô dừng lại, nhìn thẳng vào mắt anh. Khắp gương mặt ngập tràn những tia nắng hạ trong sáng và rạng rỡ.

"Tố Khải, em thích anh." Cô lại khẽ nói một lần nữa, nếu nghe kỹ sẽ thấy thanh âm có chút run rẩy.

Nếu không phải vô tình gặp con kiến ấy, chắc cô cũng không đủ dũng khí để nói ra câu này. Cô thích Tố Khải, thích vẻ mặt ngượng ngập của anh khi bảo cô ra ngoài để mình thay quần áo, thích vẻ anh dũng của anh khi giương súng nhắm vào tên lưu manh, thích sự hài hước của anh khi hai người ăn cơm, thích vẻ bình tĩnh khi anh giúp cô tìm lại túi xách, thích tất cả, tất cả những gì thuộc về anh.

Thích một người chẳng phải chuyện gì đáng xấu hổ.

Cô muốn nói cho anh biết, nói thật to.

Vậy mà, sau khi nghe xong câu ấy, Tố Khải vẫn không chút động lòng. Anh nhìn cô hồi lâu mới nói: "Em điên rồi sao?".

Giống như một chậu nước lạnh từ trên trời dội xuống, Diệp Lan tròn mắt, trong ánh mắt là sự mơ hồ và khó hiểu. Cô há hốc miệng, rất lâu sau mới phản bác lại: "Em thích anh sao lại là là điên?".

Một câu hỏi khiến Tố Khải cứng họng, không thể đáp lại.

"Tố Khải, anh không thích em sao? Một chút cũng không ư?" Diệp Lan hỏi một cách dứt khoát.

Tố Khải im lặng một lúc: "Diệp tiểu thư, em có quá nhiều thời gian rảnh còn anh thì không. Em muốn trêu đùa ai là tự do của em nhưng đừng đùa giỡn với anh".

"Nói cho cùng, anh vẫn để ý tới thân phận của em phải không?" Diệp Lan hỏi ngược lại: "Anh không trả lời thẳng vào câu hỏi của em mà đang đánh trống lảng. Tố Khải, đúng là em mang họ Diệp, lẽ nào chỉ vì điều đó mà em không có tư cách nói chuyện yêu đương nữa sao?".

"Em có tư cách, nhưng hãy tìm một người môn đăng hộ đối." Tố Khải nhíu mày: "Tìm một người có nhiều thời gian để lãng phí giống như em". Nói rồi anh lại định bỏ đi.

Diệp Lan nghe vậy sốt ruột, xông tới, giơ tay chắn ngang trước mặt anh: "Anh nói cho rõ ràng đã, cái gì gọi là môn đăng hộ đối? Bây giờ có phải thời phong kiến nữa đâu? Em thích anh còn không được nữa sao?".

"Được, nhưng đó là chuyện của em, không liên quan tới anh." Tố Khải sắp mất hết kiên nhẫn, giơ tay đẩy cô sang một bên.

Chỉ có điều anh quên mất, anh sinh ra trong gia đình luyện võ, lại thường xuyên tiếp xúc với bọn tội phạm, Diệp Lan chỉ là một cô gái yếu đuối, sức trói gà không chặt, sao chịu nổi sức mạnh của anh. Cô loạng choạng ngã nhào xuống đất, đau đến nỗi kêu la oai oái.

Tố Khải trong chốc lát ngây ngốc, rồi nhìn xuống bàn tay mình, vội vàng quay lại đỡ cô dậy, vẻ mặt sầu não: "Xin lỗi... xin lỗi em.". Anh thề anh thật sự không cố ý. Anh chỉ muốn đẩy cô ra để thoát thân mà thôi.

Vì lời bày tỏ đột ngột của cô khiến tâm trạng anh có phần hỗn loạn.

"Chân em gãy rồi." Diệp Lan có độc lập thế nào cũng chỉ là một cô sinh viên mới tốt nghiệp, vừa rồi đích thực đã bị trẹo chân, chỉ hơi động đậy là đau phát khóc. Mặt cô nhăn nhó, nước mắt chực rơi xuống.

Tố Khải sợ nhất là nhìn thấy con gái khóc, trông cô như sắp bùng nổ đến nơi, chân tay anh càng luống cuống, không nói câu nào bế ngay cô lên đi về phía ô tô. Lên xe rồi, anh mới cẩn thận nâng chân cô lên, nhìn kỹ vết thương ở mắt cá chân.

"Không sao, không sao. Chỉ bị trẹo chân thôi, chưa gãy." Anh cũng chẳng quan tâm được nhiều như thế, bèn đặt thẳng chân cô lên đùi mình, thử đưa tay ra day nhẹ.

"Đau..." Nước mắt của Diệp Lan trào ra.

Cô khóc như vậy hoàn toàn khiến Tố Khải hốt hoảng. Anh cuống quýt tìm khăn giấy, lau nước mắt cho cô: "Đừng khóc, đừng khóc. Anh sẽ lập tức đưa em tới bệnh viện".

"Chẳng phải anh nói chỉ bị trẹo chân thôi sao? Anh day giúp em, em không đến bệnh viện đâu." Diệp Lan nhìn anh bằng đôi mắt ngân ngấn nước.

Tố Khải nhìn gương mặt ướt đẫm nước mắt đó, tự nhiên không đành lòng từ chối, liền gật đầu: "Được rồi, để anh day nhẹ một chút xem sao, em cố chịu nhé".

Diệp Lan đồng ý.

Anh bèn giơ tay ra.

Bàn chân trần của cô trắng trẻo, mát lạnh, hoàn toàn đối lập với những ngón tay thô ráp của anh. Khi anh đặt bàn tay mình lên mắt cá chân cô, bỗng cảm thấy nó mỏng manh đến nỗi một tay có thể bẻ gãy. Một cảm xúc bất thường dâng lên trong lòng.

"Tố Khải! Nhẹ chút..." Cô yếu ớt nói.

Đúng là Tố Khải không dùng quá nhiều sức để làm cô đau, nhưng giọng nói của cô lọt vào tai anh trở nên rất mờ ám. Anh buông lỏng tay, cúi đầu nhìn bàn chân nhỏ gác giữa chân mình. Năm đầu ngón chân trắng như ngọc, khiến người ta chỉ muốn nhẹ nhàng vuốt ve, đùa nghịch.

Có lẽ là lúc sau anh lại nhẹ tay quá, khiến cô cười khanh khách: "Tố Khải, buồn quá...".

Thanh âm ấy khiến bụng anh bỗng co thắt lại.

"Hay là anh cứ đưa em vào bệnh viện nhé." Anh cảm thấy cổ họng mình khô khốc, lồng ngực cũng nóng rẫy. Anh chẳng phải thằng nhóc chưa từng trải qua chuyện tình cảm, đương nhiên hiểu rõ những biến đổi sinh lý trong cơ thể mình.

Diệp Lan lại chủ động níu lấy cổ anh: "Em mặc kệ, bất luận anh định đưa em đi đâu, hôm nay cũng không được bỏ em lại, anh làm em bị thương là phải chịu trách nhiệm với em".

Tố Khải chỉ cảm thấy một mùi thơm ập vào người. Bờ môi cô rất gần anh, chỉ cần anh cúi đầu là sẽ chạm vào nó.

"Được rồi." Anh đẩy cô ra, nhưng về thái độ là đã thỏa hiệp.

Diệp Lan thành công, mím môi cười khẽ...

***

Trong khi cậu em trai Tố Khải đang vấp phải lời tỏ tình của một thiên kim tiểu thư, thì Lâm cô nương, bạn tốt của Tố Diệp, cũng chưa thoát được kiếp nạn của mình. Đúng thời gian này, oan gia của cô cũng vừa xuất hiện.

Vì phải tham gia một hội nghị giám định đá quý, còn chưa kịp đợi Tố Diệp quay về Bắc Kinh, cô đã phải lên chuyến bay tới Paris. Không ngờ vì lý do thời tiết ở Paris, sân bay tạm thời đóng cửa. Bất đắc dĩ, máy bay đành phải hạ cánh xuống sân bay Indre ở Pháp.

Sân bay Indre nằm tại phía Đông Bắc thành phố Tours. Tours là một thành phố cổ nhỏ xinh nằm ở phía Tây, nổi tiếng là vườn hoa của nước Pháp. Ở thành phố này, mỗi một vườn hoa đều độc nhất vô nhị. Nơi đây còn lưu lại tinh hoa của nền văn hóa Phục Hưng, có thung lũng Loire xinh đẹp. Phong cách vườn hoa khác thường của Tours đã trở thành di sản văn hóa quan trọng.

Đương nhiên, các hành khách đi tới Paris chưa chắc đã có tâm trạng thưởng thức vẻ đẹp của thành phố Tours. Áp lực đè nặng lên từng khoang hành khách khi được thông báo phải dừng lại tại đây một thời gian. Cuối cùng cơ phó vẫn phải đích thân ra mặt điều tiết tâm trạng của mọi người.

Lâm Yêu Yêu đang mơ màng ngủ, bỗng cảm thấy bên tai có một giọng nói quen quen. Cô kéo miếng che mắt xuống, liếc một cái đã nhìn thấy người đàn ông trong bộ đồng phục cơ trưởng đứng cách đó không xa. Sau vài giây ngỡ ngàng, cô cười giễu cợt.

Tours không xa Paris, phía sân bay sắp xếp cho hành khách chỗ tạm nghỉ thích hợp. Vì thời gian buổi hội nghị chưa gấp nên Lâm Yêu Yêu không vội, cô chuẩn bị ở lại đây hai ngày, nhân tiện hưởng thụ ánh nắng tươi đẹp cùng bầu không khí trong lành nơi đây.

Buổi chiều ở Tours chậm chạp, êm đềm.

Lâm Yêu Yêu không bị ảnh hưởng chênh lệch múi giờ. Sau khi tắm rửa xong, cô ra khỏi khách sạn. Chẳng ngờ trong một quán cafe tại góc một con phố nhỏ lại chạm mặt cái gã oan gia đó. Anh ta vẫn mặc đồng phục, đang ngồi tán gẫu cùng đồng nghiệp. Nụ cười thoải mái vừa phong độ, vừa quyến rũ, khiến không ít các cô gái phải quay đầu lại nhìn.

Bên cạnh quán là một cửa hàng tạp hóa rất đặc sắc, bên trong toàn là những món đồ handmade nhỏ xinh. Lâm Yêu Yêu cố tình đường hoàng bước tới, đứng trước cửa lựa chọn mấy thứ. Và như thế, gã đó không muốn nhìn thấy cô cũng khó.

Chẳng mấy chốc, người đồng nghiệp kia uống xong cafe liền rời đi, chỉ còn lại một mình anh ta. Lâm Yêu Yêu không nói tiếng nào, bước lên, thẳng thừng ngồi xuống đối diện, nhìn thẳng vào đôi mắt tươi cười ấy: "Nhìn anh kìa, đừng có tưởng mặc đồng phục thì tôi không nhận ra. Còn làm cơ trưởng cơ đấy? Bảo sao tôi lại đen đủi thế, có bay tới Paris thôi mà cũng không yên. Hóa ra là vì đáp phải chuyến bay của cái tên công tử bột này lái".

"Cô à, nói chuyện đừng khó nghe như vậy. Đi ra ngoài, dẫu sao chúng ta cũng là đồng hương, phải chăm sóc lẫn nhau chứ." Diệp Uyên chậm rãi thưởng thức cafe, rồi giơ tay gọi phục vụ, nói một câu tiếng Pháp thuần thục: "Xay cho cô đây một cốc cafe".

Người phục vụ mỉm cười gật đầu.

"Còn dùng cả tiếng Pháp nữa cơ?" Lâm Yêu Yêu cười khẩy.

"Cô không biết tiếng Pháp? Thế thì chết rồi. Ở Tours, người ta chỉ nói tiếng Pháp chính gốc thôi." Diệp Uyên nở nụ cười xấu xa.

Lâm Yêu Yêu cười nhạo: "Cứ giữ lấy mà dùng, tôi nói tiếng Anh cũng không chết đói được". Dứt lời, cô giơ tay gõ lên mặt bàn: "Lập tức xin lỗi tôi!".