Bình minh trao cho con người lý trí. Dưới áp lực của xã hội, người ta phải thận trọng từng bước, đạp bằng mọi chông gai trong các mối quan hệ và các cuộc cạnh tranh nghề nghiệp. Còn màn đêm lại làm dịu đi cảm tính của con người. Chỉ là một bản đàn ngẫu hứng nào đó cũng có thể khiến người ta chìm trong ký ức hoặc bất chợt khoan dung hơn với một người mà mình vốn dĩ cần cảnh giác hay thù ghét. Đối với Tố Diệp, có trách thì trách đêm nay quá đẹp, ánh sáng trong căn phòng này quá mờ ảo cùng bản nhạc quá du dương ấy, cô bỗng cảm thấy cảm giác được phối hợp với bước nhảy của Niên Bách Ngạn, được đứng sát gần anh không chút khoảng cách cũng đến nỗi tệ. Còn đối với Niên Bách Ngạn, có trách thì trách cô gái trong lòng anh quá đẹp, chẳng phải vì thành phố ngoài kia rực rỡ thế nào, cũng không phải vì khung cảnh xung quanh tao nhã ra sao. Anh chưa bao giờ kiệm lời khen với vẻ đẹp của cô. Cũng giống như giờ phút này đây, anh nhẹ nhàng giữ cô trong vòng tay như nắm giữ một đóa hồng kiêu kỳ tuyệt sắc, trong khi thưởng thức đồng thời cũng không quên những chiếc gai sắc nhọn có thể đâm vào da thịt bất cứ lúc nào, vì những thứ càng đẹp càng khiến người ta sướng mắt, thì lại càng nguy hiểm.

Tới nửa sau của bản nhạc, các nhân viên khác cũng lần lượt tham gia khiêu vũ. Không còn cảm giác căng thẳng khi bị muôn người nhìn ngó, bước nhảy của Tố Diệp cũng trở nên thanh thoát hơn.

Có lẽ vì hai người đứng quá gần, tới mức hơi thở thuộc về người đàn ông như được ban cho linh hồn, xuyên thẳng vào lồng ngực cô. Não bộ của cô bắt đầu hồi tưởng, việc trước nay chưa từng có. Khoảng cách lúc gần lúc xa của hai cơ thể, khung xương rắn chắc của anh dưới đầu ngón tay cô, khiến cô nhớ ngay tới buổi sáng hôm đó, lần đầu tiên biết anh.

Sáng ấy, đến không khí trong khách sạn cũng hữu tình ám muội. Cô chưa từng muốn nhớ lại quá nhiều chuyện của ngày hôm đó nhưng bầu không khí tối nay khiến cô vô thức chìm trong những suy tư sâu xa.

"Nghĩ gì vậy?" Trên đỉnh đầu vang lên giọng nói của Niên Bách Ngạn, nửa đùa nửa thật.

Tận sâu trong lòng Tố Diệp thầm mắng cái chất giọng trời sinh đã êm ái này, nhất là trong đêm tối mơ hồ, chỉ riêng giọng nói ấy thôi cũng đủ khiến người ta mất hết mọi phòng ngự, buông vũ khí đầu hàng. Cô vốn dĩ phải đối chọi kịch liệt hay chí ít cũng nên ưỡn ngực thẳng lưng, kiêu ngạo đứng trước mặt anh. Nhưng khi ngước lên, khoảnh khắc hai ánh mắt chạm nhau, cô lại chỉ nghe thấy tiếng va chạm khe khẽ ở một góc nào đó trong trái tim mình.

"Tôi đang nghĩ, đêm nay ánh đèn rực rỡ, hương rượu mê đắm, không biết có phải đến cả gương mặt này của tôi trông cũng đẹp lên không ít?" Liều lĩnh đối diện với anh thật ra cũng phải chuyện quá khó khăn, chỉ cần luôn đề phòng, tránh chìm đắm vào đại dương tĩnh lặng đó là được.

Niên Bách Ngạn nhẹ nhàng giơ tay lên, cô tùy ý xoay một vòng trong lòng anh. Nụ cười của anh dường như cũng nhuộm nét dịu dàng của khung cảnh: "Em vốn đã đẹp rồi".

Lời khen của anh như có sức nặng hơn những người khác, ít nhất nó khiến hàng mi dài của cô run rẩy.

"Có phải tôi nên cảm ơn lời khen rộng lượng của anh không?" Cùng với điệu nhạc, cô hơi ngẩng lên, ánh mắt chạm tới chiếc cằm vuông vắn cùng yết hầu quyến rũ của người đàn ông.

Niên Bách Ngạn dường như không hề xao lòng trước người đẹp trong lòng, chỉ yên lặng nhảy theo điệu nhạc, giữ phép tắc với cô, đáp án trả lời cũng cực kỳ tiêu chuẩn: "Đối với cái đẹp, tôi trước nay không hề kiệm lời khen, đẹp là đẹp".

Tố Diệp khẽ nhếch môi, lợi dụng bước nhảy mà tựa sát vào lồng ngực anh, ngước khuôn mặt nhỏ lên: "Vậy... giữa tôi và Diệp Ngọc, ai đẹp hơn?".

Lần này Niên Bách Ngạn không đẩy cô ra, hoặc có lẽ lần trước anh cũng không có ý đẩy cô ra, chỉ vì yêu cầu của bước nhảy. Đôi tay anh cũng theo điệu nhạc nghiễm nhiên ôm cô vào lòng, nhưng vẫn giữ đúng khuôn phép chỉ đặt lên eo, không vượt quá giới hạn nửa bước.

"Mỗi người một vẻ."

Đáp án này không khiến cô thỏa mãn, hàng lông mày tựa hồ khẽ nhíu lại: "Anh nên biết tôi không thích câu trả lời này".

"Đó là sự thật." Ngữ điệu của Niên Bách Ngạn rất nhẹ nhàng, tựa như đang nuông chiều tính khí trẻ con dám bạo dạn thể hiện trước mặt anh của cô.

Tố Diệp không nhìn vào mắt anh nữa, cứ thế vài giây trôi qua, cô đột nhiên ngẩng đầu hỏi một câu: "Anh có yêu Diệp Ngọc không?".

Câu nói này càng trực tiếp và to gan hơn. Không phải cô có ý thăm dò mà quả thực cô hết sức tò mò. Cô không biết người như Niên Bách Ngạn khi yêu sâu sắc một người thì sẽ như thế nào, khi đối diện với người mình yêu anh vẫn giữ vẻ mặt bình tĩnh kiềm chế thế này ư? Hay sẽ dịu dàng như nước, thương yêu, chăm lo vô vàn? Vậy thì người phụ nữ có thể lọt vào mắt xanh, thậm chí khiến anh có ý muốn kết hôn hẳn phải là người anh yêu sâu sắc chứ? Nhưng cô vẫn cứ cố chấp muốn khẳng định lại.

"Yêu thì sao mà không yêu thì sao?" Cô không hề nghĩ Niên Bách Ngạn sẽ đưa ra một câu trả lời như vậy.

Tố Diệp rướn môi: "Tổng giám đốc Niên, anh đang trốn tránh câu hỏi của tôi".

Niên Bách Ngạn cúi đầu nhìn cô: "Tình yêu đối với tôi mà nói là một món đồ cao cấp, được thì may mắn, không được cũng là số phận".

Câu trả lời của anh mơ hồ không rõ ràng, giống như đã trả lời chính xác câu hỏi của cô, lại giống như đang khéo léo lẩn tránh. Tố Diệp im lặng nhìn gương mặt nghiêng nghiêng của anh, giây tiếp theo cô cũng mơ hồ theo.

Niên Bách Ngạn là một người luôn lên kế hoạch chuẩn xác đối với sự nghiệp, thậm chí là đối với cuộc đời mình. Những người như anh sẽ luôn biết bản thân mình cần gì. Tính cách của anh trầm ổn nội tâm, làm việc lại rất chu toàn, thủ đoạn, theo lý mà nói anh sẽ không để bản thân chịu thiệt.

Nếu yêu sâu sắc, sao lại không thấy anh và Diệp Ngọc cùng nắm tay nhau xuất hiện?

Nhưng nếu không yêu, sao lại cùng Diệp Ngọc kết mối lương duyên?

Nghĩ đi nghĩ lại, sự mơ hồ của cô tụ thành một đường thẳng, sợi dây mảnh sắc bén ấy chạm nhẹ vào lớp vỏ não, khiến cô đau nhói. Nhưng nỗi đau lại giúp con người ta tỉnh táo, ít ra thì câu hỏi sau đó của cô còn thẳng thắn hơn rất nhiều: "Vậy thì phải chăng tôi có thể hiểu cuộc hôn nhân của anh chẳng qua cũng chỉ là đá lót đường để anh bước tới thành công?".

Lời nói ra như bát nước đổ đi, dù sao cũng không thu lại được, cô đành chờ đợi kết quả. Ai ngờ Niên Bách Ngạn nghe xong câu ấy sắc mặt vẫn rất bình thản, đến ánh mắt cũng không hề dao động. Bước nhảy của anh vẫn từ tốn hệt như cách anh ứng xử với mọi người.

Cũng đúng vào lúc này, bản nhạc chạy tới đoạn cuối. Khi tiếng vỗ tay vang lên, anh chỉ đáp lại một câu: "Chơi vui vẻ nhé".

Tố Diệp nhíu mày, cái bản nhạc này sao lại kết thúc đúng vào lúc quan trọng chứ?

Hứa Đồng cầm điện thoại bước tới, thì thầm với Niên Bách Ngạn chuyện gì đó, anh bèn rời xa khỏi khu khiêu vũ. Tố Diệp chỉ còn nhìn thấy bóng anh mỗi lúc một xa.

Lâm Yêu Yêu cầm ly rượu đi đến, đưa cho cô một ly, nhìn theo hướng đó. Cánh cửa đại sảnh che đi bóng hình cao lớn của Niên Bách Ngạn. Cô ấy quay đầu lại, khẽ nhướng mày: "Nói chuyện gì vậy? Hình như không được vui cho lắm?".

"Tớ hỏi anh ta có yêu vợ mình không." Tố Diệp đón lấy ly rượu, một hơi uống cạn, rồi lại giơ tay gọi thêm ly nữa.

Lời của cô và động tác uống rượu liền mạch ấy khiến Lâm Yêu Yêu hoảng hốt. Cô ấy vội giữ tay cô lại, ngữ khí có vẻ cảnh giác: "Cậu hỏi anh ta vấn đề ấy làm gì?".

"Yên tâm đi, tớ không si mê anh ta đâu." Tố Diệp khẽ cười: "Chỉ là tớ bỗng nhiên tò mò về tình trạng hôn nhân của anh ta mà thôi".

"Anh ta kết hôn cùng đại tiểu thư nhà họ Diệp mặc dù không gióng trống khua chiêng nhưng trên dưới trong công ty không ai không biết." Lâm Yêu Yêu nhìn thần sắc của cô có phần sốt ruột, vội xoay người cô lại, làm mặt nghiêm túc: "Tố Diệp, cậu đừng có chơi với lửa. Con người như Niên Bách Ngạn, cậu không đùa giỡn được đâu".

Tố Diệp nhìn vào mắt Lâm Yêu Yêu, có một khoảnh khắc suýt nữa thì cô buột miệng, dù là nhà họ Diệp hay Diệp Ngọc, họ vốn dĩ đều không xứng có được hạnh phúc. Nhưng những lời này đã tới bên môi, cuối cùng vẫn bị cô nuốt xuống. Yêu Yêu không biết thân phận thực sự của cô. Cô ấy càng không cần làm bạn với người nhà họ Diệp.

"Cậu nghĩ tớ đang chơi đùa thật sao? Lâm cô nương, cậu nhạy cảm quá rồi."

"Là tớ hết hồn vì những lời vừa rồi của cậu thì có, đang dưng lại quan tâm tới chuyện hôn nhân của anh ta làm gì?" Lâm Yêu Yêu là một cô gái nhiệt tình, hoàn toàn không thể nhìn bạn tốt của mình có chút lầm lỡ nào trong cuộc đời: "Cậu nhớ cho kỹ, anh ta là ông chủ của cậu, quan hệ chỉ đơn giản vậy thôi, cậu đã nhớ chưa hả? Xem ra sau này tớ phải trông chừng cậu, không thể để xảy ra sai lầm được".

Tố Diệp không biết nên khóc hay cười, sao trông cô lại giống một người dễ phạm sai lầm cơ chứ? Đầu tiên là Niên Bách Ngạn lấy danh nghĩa anh rể thốt ra mấy từ này, giờ lại tới Lâm Yêu Yêu.

"Được rồi! Không lải nhải chết sao? Uống rượu đi, tối nay không say không về."

"Trời đất ơi, lại nữa sao?" Lâm Yêu Yêu gào lên thảm thương, bị Tố Diệp kéo tới quầy bar...

***

Sau khi xử lý xong công việc, Niên Bách Ngạn quay trở lại đại sảnh. Ai ngờ vừa đẩy cửa bước vào, cảnh tượng bên trong khiến anh hơi sững người. Nhưng anh nhanh chóng lùi ra phía cửa, ngẩng đầu nhìn cái nơi có tên là "đại sảnh". Hứa Đồng đi phía sau anh không biết tình hình, cũng bất ngờ trợn tròn hai mắt.

"Tổng giám đốc..."

Sau khi chắc chắn mình không đi nhầm chỗ, Niên Bách Ngạn mới bước vào lần nữa.

"Tôi xử lý công việc mất nhiều thời gian lắm sao?" Anh nhìn cảnh tượng trước mắt, cố gắng giữ cho giọng nói bình tĩnh.

Hứa Đồng nuốt nước bọt: "Mới một tiếng đồng hồ thôi ạ".

Đúng vậy, mới một tiếng đồng hồ, vậy mà một hội trường vốn tao nhã đã trở thành một sàn nhảy hỗn loạn. Điều làm anh kinh ngạc hơn là thứ nhạc phát ra lúc này như một lời nguyền ma quỷ khiến người ta phát đau đầu. Đội nhạc vốn dĩ chơi violon và đàn dương cầm giờ cũng đang đứng một bên, dáng vẻ vô tội.

"Đừng thở dài, sắc là không, không là sắc

Sắc thành không, không thành sắc..."*

*Bài hát nhạc phim "Thanh xà" do Tân Hiểu Kỳ trình bày.

Bài hát này toát lên một vẻ phong tình ma quỷ khác thường, đến cả những người nhảy cùng cũng như bị ma nhập.

Niên Bách Ngạn nghe bài hát này có vẻ quen tai nhưng nhất thời không thể nhớ ra, ánh mắt sắc bén lướt nhanh trong đám đông, lập tức nắm bắt được nhân vật chính của điệu nhảy yêu nghiệt này.

Tố Diệp cả người đỏ rực rỡ đứng ở nơi cao nhất. Động tác mềm mại cùng với điệu nhạc gần như trở thành một con rắn, cả gương mặt đỏ hồng lên, ánh mắt mơ màng, không khó nhận ra cô đã uống không ít rượu. Cùng nhảy với cô còn có Lâm Yêu Yêu với chiếc váy dài trắng. Đỏ trắng rọi sáng cả không gian, tư thế yểu điệu lả lướt, có lẽ cả hai người đều say khướt rồi.

Những người xung quanh cũng đã uống kha khá, tất cả đều vây quanh Tố Diệp và Lâm Yêu Yêu, nhảy múa loạn xạ.

Điệu nhạc tà ma, đến cả những cô gái đang nhảy cũng quyến rũ như những con yêu quái.

Thấy cảnh này, Niên Bách Ngạn thật sự hiểu được hàm ý của một câu nói: Một buổi tiệc không có lãnh đạo mới thật sự là một buổi thác lạc.

Chưa tới một tiếng đồng hồ, nơi đây đã hoàn toàn thay đổi.

"Hai cô ấy nhảy đẹp quá." Dù sao Hứa Đồng vẫn còn trẻ, nhìn cảnh tượng trước mắt cũng cảm thấy rất náo nhiệt: "Tư thế mềm mại như hai con rắn vậy".

Đúng là rất giống rắn, Niên Bách Ngạn cũng phải công nhận. Nhất là Tố Diệp, những động tác mềm dẻo như một con yêu tinh lao mình vào lửa.

Anh đang suy nghĩ bỗng thấy Tố Diệp đi về phía mình, chiếc bụng mềm mại dưới lớp váy trong suốt gần như có thể vắt ra nước. Thấy anh đứng yên đó, cô liền giơ cánh tay lên, ôm chặt lấy cổ anh...