Buổi tiệc chào mừng nhân viên mới được đặt tại nhà hàng có kiến trúc cao nhất Bắc Kinh. Thang máy đi thẳng lên tầng tám mươi chỉ mất bốn mươi giây. Những châu báu xa xỉ giấu đằng sau vẻ nguy nga lộng lẫy hấp dẫn rất nhiều người muốn được "người trước ngã xuống, người sau kế tục" trong thành phố xa hoa trụy lạc này, dù chỉ là một chút ít cơ hội cũng vẫn mong có thể luồn cúi để chen chân vào xã hội thượng lưu. Chuẩn mực và ham muốn theo đuổi thành công đã trói buộc giá trị quan của tất cả mọi người, mặc cho thành phố này phù phiếm thế nào, mặc cho đằng sau sự phù phiếm ấy là một hiện thực tàn khốc ra sao, thì những con thỏ kia đều muốn làm sư tử mà không biết rằng một sự thật rằng, chỉ có sư tử mới có thể trở thành sư tử.

Đá cẩm thạch màu vàng nhập khẩu từ Israel lát kín tường và sàn nhà. Lớp trang trí hình vuông dát vàng trên tạo hình song sắt giả cổ của tường đại sảnh trông vô cùng bắt mắt.

Bức tường thủy tinh cùng toàn bộ cồn cát theo phái trừu tượng được khảm nạm đá mắt hổ tạo cảm giác chấn động mạnh mẽ. Khoảng sáu trăm bong bóng thủy tinh nhiều màu sắc làm bằng thủ công tới từ Czech, được treo trên trần nhà phòng lớn. Mỗi góc của nhà hàng đều tạo cảm giác độc đáo, có một không hai.

Đêm tối lan tràn khắp thành phố.

Thiết kế tầm nhìn quay tròn 360 độ không góc chết của phòng chính khiến người đứng đây có cảm giác như đang đặt chân trên những đám mây. Ở độ cao này có thể thu toàn bộ cảnh đêm của Bắc Kinh vào trong tầm mắt. Đèn đường vạch những đường dọc ngang khắp thành phố. Đứng ở trên cao, từng hàng xe cũng mờ đi không ít, chỉ còn nhìn thấy một cảnh mơ hồ rực rỡ sắc màu như đèn lồng.

Nơi này đương nhiên không thể thiếu violon, loại đàn tượng trưng cho khí chất quý tộc và thượng lưu. Ban nhạc trong buổi tiệc hôm nay trang trọng và được huấn luyện khắt khe, biểu diễn được những điệu nhạc đẹp như nhạc sư cung đình phương Tây. Từ mọi vẻ đẹp sang trọng ở đây đều nồng nặc mùi tiền.

Dĩ nhiên buổi tiệc này không tổ chức cho một mình Tố Diệp. Gần đây Tinh Thạch cũng chiêu mộ được không ít nhân tài, từng người đảm nhận các vị trí thiết yếu ở những bộ phận quan trọng. Trong bữa tiệc này xuất hiện không ít cán bộ cấp cao. Đứng đầu là Niên Bách Ngạn, tổng giám đốc của Tinh Thạch, dưới một người trên vạn người, vậy mà anh vẫn đích thân tham gia, có thể thấy anh cực kỳ xem trọng buổi tiệc tối nay.

Các nhân viên phục vụ đi lại như con thoi giữa những người đàn ông áo vest giày da bóng lộn cùng những cô gái xinh đẹp rạng ngời. Những chiếc ly bằng thủy tinh Italy được bày ngay ngắn trên khay. Rượu vang và champaigne khai màn được vận chuyển từ Pháp sang bằng đường hàng không, rượu lạnh quý giá đến từ nước Đức xa xôi khiến đầu lưỡi đan xen cảm giác thơm ngọt và ấm áp. Ánh sáng từ ly rượu và cảnh đêm tuyệt mỹ là lời mào đầu cho buổi tiệc hào nhoáng này.

Niên Bách Ngạn trước nay rất ít uống rượu, anh chỉ cầm ly nói chuyện vui vẻ cùng mấy cán bộ cấp cao. Anh ăn vận không được coi là quá nghiêm túc, chỉ một chiếc sơ mi trắng cùng quần Âu, đơn giản đến không thể đơn giản hơn. Nhưng cho dù như vậy trông anh vẫn nổi bật giữa đám đông, không thể coi nhẹ sự tồn tại ấy. Các nhân viên mới cũng lần lượt bước vào, duy chỉ không thấy Tố Diệp đâu.

"Hứa Đồng." Niên Bách Ngạn gọi người trợ lý tới, "Bác sỹ Tố vẫn chưa tới sao?".

"Mãi vẫn chưa thấy cô ấy ạ." Hứa Đồng cũng giơ tay lên xem đồng hồ. Chức vụ đặc biệt của Tố Diệp trong công ty cũng quyết định địa vị đặc biệt của cô. Trước đây, các buổi bồi dưỡng tâm lý của Tinh Thạch đều giao cho công ty đào tạo bên ngoài, nhưng sau một lần đích thân tới nghe, Niên Bách Ngạn cảm thấy không hài lòng với các bài giảng và trình độ của họ, nên đã trực tiếp tìm kiếm những phòng tâm lý chuyên nghiệp.

Nhiệm vụ của Tố Diệp không giống các bộ phận khác, nói trắng ra cô giống một kỹ sư tâm hồn. Khi các nhân viên phải chịu đựng quá nhiều áp lực công việc, cô sẽ an ủi họ về mặt tinh thần, điều này càng có lợi trong việc nâng cao cảm giác tin tưởng của nhân viên đối với công ty.

Hứa Đồng đang định gọi cho Tố Diệp thì thấy cửa đại sảnh được đẩy ra. Tiếng động không lớn, mặc dù không làm kinh động tới quá nhiều người nhưng đã thành công thu hút được ánh mắt của Niên Bách Ngạn.

Tố Diệp tối nay chỉ có thể dùng hình dung bằng hai từ "khêu gợi".

Một chiếc váy dáng dài màu đỏ tươi, mái tóc buông mềm mại, làm xoăn như những đợt sóng lớn mê hoặc lòng người, có mấy lọn tóc khẽ rơi trên vai. Trên bả vai thiết kế một lớp voan mỏng màu đỏ với hiệu ứng trong suốt, bờ vai để hở một nửa, cổ chữ V khoét sâu càng thêm hấp dẫn, vừa đủ để phác họa chiếc cổ như thiên nga của người con gái. Xương quai xanh gợi cảm cùng vòm ngực với độ cong và khe rãnh hoàn hảo. Mà dưới chữ V đó lại tiếp tục sử dụng hiệu ứng lưới xuyên thấu, cái bụng nhỏ bằng phẳng càng muốn che đậy lại càng lộ rõ, mềm mại trắng trẻo như trăng sáng.

Thiết kế thủ công tinh xảo ở mông khiến đuôi váy trông giống một chiếc đuôi cá. Điều này yêu cầu chủ nhân của nó không những phải có một vòng eo thon gọn cùng một vòng ba yêu kiều mà còn phải sở hữu một đôi chân dài thẳng tắp. Chân Tố Diệp được giấu trong vạt váy rộng quét đất. Lớp trang điểm của cô tối nay cũng đậm nhạt vừa phải, không quá diễm lệ mà vẫn đủ gợi cảm, kiêu kỳ như một đóa hồng nhung.

Màu đỏ tươi là màu sắc thuần khiết nhất cũng kén người nhất trong hệ thống màu đỏ. Rất ít cô gái dám táo bạo lấy nó làm màu chủ đạo từ trên xuống dưới như vậy, thậm chí còn dùng hiệu ứng trong suốt ở thiết kế đuôi cá. Nhưng Tố Diệp không những dám mặc, còn phát huy được tối đa. Sự xuất hiện của cô giống như một đóa anh túc lặng lẽ bung nở trong đêm tối. Ban đầu không có ai để ý nhưng cùng với những bước đi của cô, càng lúc càng nhiều ánh mắt tập trung ngắm nhìn, nhất là nam giới, sự kinh ngạc và si mê không thể che giấu.

Cô từ xa bước tới, dịu dàng giơ tay, liền có một người phục vụ chủ động đưa cho cô một ly rượu. Rượu vang nhuộm đỏ chiếc ly trong suốt, ngón tay cô như cũng được phủ lên một lớp đỏ. Màu đỏ của rượu và của váy bổ sung cho nhau, càng tăng thêm vẻ đẹp. Đôi mắt cô như bầu trời đầy sao, ánh sáng của ly rượu khẽ vỡ tan trong đôi mắt ấy, như một màn pháo hoa rực rỡ.

"Tổng giám đốc, có cần gọi bác sỹ Tố tới đây không ạ?" Hứa Đồng thấy Niên Bách Ngạn nhìn không chớp mắt về phía xa, khẽ hỏi một câu.

Niên Bách Ngạn mặt không cảm xúc, nhưng sau khi nhìn thấy quản lý của một bộ phận nào đó chủ động tới bắt chuyện với Tố Diệp thì vô thức nhíu mày, lãnh đạm đáp: "Không cần, bắt đầu thôi".

Hứa Đồng làm theo.

Khi buổi tiệc bắt đầu, giai điệu violon càng trở nên uyển chuyển, như những sợi dây mảnh trôi đi trong không khí, chỉ khẽ chạm nhẹ cũng vang lên những âm điệu rung rinh. Với tư cách là tổng giám đốc công ty, bắt đầu buổi tiệc, Niên Bách Ngạn lên phát biểu ngắn gọn vài câu. Lúc anh nâng ly lên, mọi người cũng rào rào ủng hộ, tiếng nhạc trở nên sôi nổi phù hợp với khung cảnh.

Hôm nay Lâm Yêu Yêu ăn mặc cũng rất bắt mắt, chiếc váy dài màu trắng tô điểm cho vẻ đẹp của cô ấy. Nhưng tối nay cô ấy thu bớt vẻ rực rỡ của mình lại bằng một sợi tóc dài được tết thành bím nhỏ thả xuống trước vầng trán sáng bóng. Đồ trang sức đơn giản điểm xuyết giữa mái tóc, rải rác lúc ẩn lúc hiện, đi cùng với màu trắng hoàn hảo, không khác gì một nữ thần bước ra từ thần thoại Hy Lạp.

"Hôm nay cậu cũng nổi bật quá đấy, hiếm khi thấy cậu mặc màu đỏ. Nhưng mà, đẹp tuyệt vời!" Đối với tin tức Tố Diệp tới Tinh Thạch làm việc, ngoài giáo sư Đinh vui đến phát điên ra, người còn lại sung sướng tột cùng chính là Lâm Yêu Yêu.

Giữa cái thành phố người người đều vì tiền đồ mà bôn ba cực nhọc này, những buổi tụ tập bạn bè trở thành xa xỉ. Có những lúc rõ ràng ở cùng nhau trong một thành phố mà hơn nửa năm mới gặp mặt một lần. Có những người bạn thân khi còn đi học, thậm chí khi còn độc thân chỉ mong ngày ngày được quấn lấy nhau. Đến lúc có bạn trai, rồi kết hôn, sinh con thì cuộc sống giống như bị trói buộc. Những buổi gặp gỡ bạn bè trở thành việc phải tranh thủ từng phút giây. Lâm Yêu Yêu rất sợ sự xa cách gần như có thể xảy ra với bất kỳ người phụ nữ nào ấy, thế nên được làm cùng công ty với Tố Diệp đúng là một chuyện rất tốt đẹp.

Tố Diệp nhìn phía trước, Niên Bách Ngạn đang phát biểu, cô ghé sát vào tai Lâm Yêu Yêu, thì thầm: "Vì chiếc váy này đắt nhất".

"Nhìn không ra đấy, bình thường cậu keo kiệt lắm mà."

Tố Diệp hất hàm về phía trước, bĩu môi: "Có người trả tiền".

"Hả, cậu và anh ta..."

"Dừng! Anh ta đã trừ tiền thưởng cả tháng của tớ, tớ mua một chiếc váy bắt anh ta thanh toàn không hề quá đáng." Cứ nhắc tới chuyện này là Tố Diệp lại bốc hỏa, lúc chọn váy cô cũng không ngừng nghĩ tới số tiền thưởng đã bay mất, đầu cũng giật giật theo.

Lâm Yêu Yêu cười hì hì: "Sớm biết thế tính luôn cả bộ này của tớ".

"Không sao, tớ chọn mấy bộ cơ mà, chúng ta mặc cùng một cỡ, lần sau cậu tới chỗ tớ, tùy ý chọn." Tố Diệp rất thoải mái, ai không biết còn tưởng cô chó ngáp phải ruồi, trúng giải độc đắc gì đó hoặc là trở thành triệu phú chỉ sau một đêm, hoàn toàn khác biệt với hình tượng thường ngày của cô, dù nhìn thấy một xu rơi dưới đất phải quay lại nhặt.

Lâm Yêu Yêu thầm toát mồ hôi thay cho Niên Bách Ngạn: "Sao tớ cảm thấy cậu đã đục khoét của anh ta không ít tiền thế?".

"Anh ta cũng cướp tiền thưởng của tớ còn gì, một khoản trả một khoản, sao tớ phải giả vờ giả vịt với loại người trước mặt thì đạo mạo, sau lưng thì cầm thú hả?" Tố Diệp nhìn Niên Bách Ngạn từ xa, nghiến răng kèn kẹt. Những chiếc răng trắng nhỏ xinh sắc nhọn chỉ hận không thể nhọn hoắt như hàm răng của quỷ hút máu, mở miệng cắn chặt lấy huyết quản của anh, uống máu, ăn thịt anh.

"Ấy, sau lưng cầm thú, cậu lĩnh giáo rồi sao?" Lâm Yêu Yêu chỉ nhằm vào mấy từ quan trọng.

Tố Diệp không hề khó xử, quay lại chớp chớp đôi mắt dễ thương nhìn cậu ấy: "Lâm cô nương, cậu có tin hàm răng trắng của tớ đã luyện tới cấp độ sức mạnh vô địch không?".

"Nhìn ra rồi, người cầm thú là cậu chứ không phải tổng giám đốc."

"Còn nói nữa là tớ cầm thú với cậu trước đấy, có tin không?" Tố Diệp nhịn cười.

Lâm Yêu Yêu vội vàng đầu hàng: "Tớ tin rồi".

Niên Bách Ngạn phát biểu xong, có lãnh đạo gọi tên Tố Diệp, cô liền đi tới trước mặt mọi người, coi như đã chào hỏi. Những nhân viên đã từng học lớp bồi dưỡng của cô huýt sáo rộn ràng. Cô mỉm cười thoải mái, không hề tỏ ra thiếu tự nhiên chút nào.

Theo quy định, điệu nhảy đầu tiên của buổi tiệc bắt đầu từ lãnh đạo. Có người nóng lòng muốn thử, có người nhường trái nhường phải. Nhưng không biết người nào liều lĩnh đùa bỡn, gọi to tên tổng giám đốc Niên và Tố Diệp. Chỉ có một giọng nói, sau khi người này cất lời thì không ai dám hùa theo, bầu không khí nhất thời có chút mờ ám không thể nói rõ.

Tố Diệp ngượng ngập đứng yên tại chỗ, đang chuẩn bị chuồn đi thì thấy Niên Bách Ngạn ung dung bước tới, chủ động giơ tay mời cô. Cô sững sờ, quên luôn cả việc tiếp theo phải làm gì, cứ đứng đờ ra đó, trong khoảnh khắc ánh mắt cảm thấy mơ hồ. Lâm Yêu Yêu ở phía sau vỗ nhẹ vào người cô một cái, lúc này Tố Diệp mới có phản ứng, ngước lên nhìn Niên Bách Ngạn.

Niên Bách Ngạn cũng cúi đầu chăm chú nhìn cô, từ đầu chí cuối vẫn nhẫn nại chìa tay. Đôi mắt anh đầy sức mạnh, khiến cô liên tưởng tới biển khơi rộng lớn tĩnh lặng, chỉ có gió đêm chầm chậm thổi qua cùng mùi gỗ nhè nhẹ. Cô đưa tay cho anh như bị ma xủi quỷ khiến. Anh nắm chặt tay cô, cứ thế cùng cô nhảy vũ điệu đầu tiên.

Đàn dương cầm cất lên khúc nhạc dạo đầu, những thanh âm phát ra từ những phím đàn đen trắng dịu dàng như những giọt mưa rơi xuống lá sen, nhẹ nhàng khuấy đảo mùi hương dịu mát khắp nơi. Nó lại tựa như âm thanh thần kỳ vọng lại từ thời xa xưa trong đêm khuya khiến người ta ngây ngất say sưa. Ánh đèn đại sảnh cũng tối đi, chỉ còn ánh sáng lung linh của sao trời cùng ánh đèn màu đung đưa theo thủy tinh trong gian phòng. Ánh sáng ấy như được phản chiếu qua đôi mắt Niên Bách Ngạn. Bước nhảy của anh dẫn dắt cô theo, bàn tay lớn áp sát vào tấm lưng mềm mại, nhiệt độ nơi lòng bàn tay xuyên qua lớp vải mỏng hâm nóng nơi sâu thẳm trái tim cô...