Đêm xuống, có chút se lạnh.

Lớp sương mù chưa tan đi phía chân trời khiến ánh trăng cũng trở nên mỏng manh, chỉ còn lại quầng sáng mờ nhạt chiếu xuống phòng sách. Nhiệt độ trong phòng rất thấp, thêm ánh trăng điểm xuyết càng thấm cái giá lạnh vào sâu trong cốt tủy.

Niên Bách Ngạn ngồi trên ghế sofa, trên bàn là tách trà tỏa hương thơm dìu dịu. Luồng khí lạnh trong phòng đã bị hương trà hòa tan, pha loãng, đọng lại sâu trong đáy mắt anh chỉ còn một vẻ tĩnh lặng điềm nhiên trước nay không đổi.

"Niên Bách Ngạn, không ngờ vòng đi vòng lại chúng ta lại gặp nhau ở Bắc Kinh. Bao nhiêu năm không gặp, tôi thật sự rất nhớ cậu đấy." Đầu kia điện thoại vang lên tiếng cười chế nhạo nửa đùa nửa thật.

Niên Bách Ngạn cầm tách trà lên bằng một tay, khẽ nhấp một ngụm, gương mặt vẫn rất bình tĩnh: "Được cậu chủ Kỷ nhớ tới là vinh hạnh của Niên mỗ này".

Đầu kia chợt chìm vào im lặng, Niên Bách Ngạn cũng không nói tiếp.

"Niên Bách Ngạn, lần này, thứ tôi cần là mạng của cậu." Lúc sau, trong loa vọng ra một giọng nói lạnh lẽo, từng câu từng chữ không giống đang đùa cợt nữa.

Niên Bách Ngạn khẽ nhướng mày. Hơi nóng của nước trà che đi một tia nhìn âm u lướt qua đôi mắt anh. Anh cất lời thoảng nhẹ như mây: "Có bản lĩnh ấy, cậu cứ tới lấy".

Cuộc điện thoại kết thúc, cả căn phòng im lìm tới đáng sợ.

Cho tới khi bị một ông lão nãy giờ vẫn ngồi trên chiếc ghế bập bênh trước cửa sổ, phá vỡ không gian yên tĩnh: "Ai mà khẩu khí lớn vậy?". Giọng của ông rất nhẹ, giống như mặt hồ phẳng lặng có thể mang lại cho người ta cảm giác bình yên.

"Kỷ Đông Nham." Niên Bách Ngạn đặt tách trà xuống, ngả người ra sau ghế. Anh nhắm mắt lại, đưa tay day day trán, "Ông Kỷ bệnh nặng, cậu ta quay về quản lý công việc ở khu vực châu Á cũng là chuyện sớm muộn".

"Cậu ta vừa về nước đã gióng trống khua chiêng, thành lập showroom đá quý Tỷ Hối, xem ra là muốn đối đầu với chúng ta." Ông khẽ thở dài, chống gậy đứng dậy, ngồi xuống bên cạnh bàn, rót một tách trà rồi nhìn sang Niên Bách Ngạn, ánh mắt đầy cảm xúc, "Đang làm bạn bè tốt đẹp, thật đáng tiếc!".

Niên Bách Ngạn từ đầu đến cuối vẫn im lặng, đôi mắt anh u tối không nhìn thấy đáy, một lúc lâu sau anh mới khẽ đáp: "Thế nên, từ trước tới giờ thứ Kỷ Đông Nham muốn đối phó không phải là Tinh Thạch. Mục tiêu của cậu ta chỉ có một mình con thôi".

"Tập đoàn Tinh Thạch sở dĩ có thể phát triển được lâu dài là nhờ sự kết hợp cổ phần của hai gia đình họ Niên và họ Diệp. Con chính là đại diện của Tinh Thạch. Cậu ta dám làm bừa, Diệp Hạc Phong này sẽ là người đầu tiên phản đối." Ông hơi xúc động, nặng nề đặt tách trà xuống mặt bàn.

Diệp Hạc Phong là chủ tịch tập đoàn Tinh Thạch, cũng là bạn thân lâu năm với bố của Niên Bách Ngạn. Nhà họ Niên khởi nghiệp từ ngành cung ứng đá quý, nhà họ Diệp lại chủ yếu là buôn bán lẻ, hai gia đình nhờ hợp tác đã hình thành tình bạn sâu đậm. Nhưng một đợt khủng hoảng tài chính năm xưa đã cuốn sạch mọi sản nghiệp của hai nhà. Bố của Niên Bách Ngạn bị đả kích tâm lý, ngã bệnh không thể qua khỏi, lúc hấp hối đã quyết định hợp nhất tài sản của hai nhà lại. Bố anh mất chưa lâu, mẹ anh cũng buồn rầu qua đời theo. Lúc đó Niên Bách Ngạn còn đang đi học, dưới anh còn một cậu em trai nhỏ tuổi hơn, nếu không có sự giúp đỡ của Diệp Hạc Phong, Niên Bách Ngạn cũng chẳng thể có ngày hôm nay.

Tập đoàn Tinh Thạch là tâm huyết của hai công ty, nhưng trên danh nghĩa không tiện vạch rõ là thuộc sở hữu Diệp Thị hay Niên Thị. Sau khi Niên Bách Ngạn vào công ty đã quyết định đổi tên thành tập đoàn Tinh Thạch. Bọn họ muốn đá quý và kim cương đều trở thành thứ giá trị có một không hai, đây cũng chính là căn nguyên của hai chữ "Tinh Thạch"*. Niên Bách Ngạn đi lên từ vị trí thấp nhất, mấy năm gần đây mới bắt tay vào khai thác các mỏ kim cương, bước từng bước vững vàng, làm đâu chắc đấy cho đến khi dẫn dắt công ty lên sàn giao dịch thành công. Đây cũng là điểm Diệp Hạc Phong quý nhất ở anh, vì vậy mà toàn bộ công việc trong công ty ông giao hết cho Niên Bách Ngạn xử lý, còn mình chỉ giữ lại một chức chủ tịch nhàn hạ.

*Tinh Thạch: "Tinh" trong "tinh phẩm": Tác phẩm có giá trị; "Thạch" trong "bảo thạch": Đá quý.

"Con rất hiểu con người Kỷ Đông Nham, thế nên, bố yên tâm." Niên Bách Ngạn chẳng bao giờ nói nhiều nhưng lời nói luôn ẩn chứa sức mạnh. Anh đứng dậy rót thêm trà cho Diệp Hạc Phong, động tác rất từ tốn.

"Con làm việc đương nhiên là bố tin tưởng rồi." Diệp Hạc Phong uống một hớp trà, "Chỉ có điều Kỷ Thị có ý định tranh giành mỏ kim cương ở Nam Phi, tình hình bên đó đâu phải con không hiểu. Bách Ngạn, bố già rồi, không chịu nổi mấy cảnh chém giết lẫn nhau nữa".

Niên Bách Ngạn cười khẽ: "Xã hội văn minh có kỷ cương pháp luật, thời đại dã man thì chỉ có thể sử dụng bạo lực, phải liệu cơm mà gắp mắm." Anh giơ tay, từng ngón tay gầy khẽ chạm vào mép tách trà, "Nhưng khi cần thiết, thấy chút máu cũng là chuyện rất bình thường". Câu nói cuối cùng tuy nhẹ bẫng, nhưng toát lên một sự tàn nhẫn khiến người ta không khỏi rùng mình.

"Thôi bỏ đi, thế giới của mấy thanh niên các con, muốn tranh đoạt gì phải tự biết chừng mực." Diệp Hạc Phong chầm chậm nói: "Nhưng mà, Tiểu Ngọc nhát gan, con đừng có làm nó sợ".

Ngón tay chợt khựng lại giây lát, nhưng Niên Bách Ngạn cũng nhanh chóng khôi phục sắc mặt. Anh gật đầu, không nói thêm gì nhiều...