Un verre de whisky à la main, Silas émergea du salon et effleura le mur pour s'y adosser sans bruit.

Lentement, il but un gorgée en contemplant la jeune Hannah Stewart en train de s'acharner littéralement sur le paquet.

Vide.

Les sourcils légèrement plissés, il ne put détacher son regard de la jeune femme. Maintenant qu'elle était à quelques mètres de lui, Silas put la détailler avec calme.

Les pommettes empourprées, le nez fin, la bouche finement rosé comme de la nacre, Silas inspira silencieusement tout en poursuivant son regard sur ses hanches dessinées voluptueusement. Elle n'était pas dépourvue de chaire, là où il fallait, sa silhouette était finement dessinée par de délicieuses courbes. Sa chevelure, dans un mélange de cuivre et de châtain était enfermée dans un chignon désordonné. Son teint pure contrastait avec ses yeux qui oscillaient entre le marron et l'or de ses iris qu'il avait eu le loisir de contempler derrière ce masque en dentelles.

Elle s'acharna sur le paquet en articulant ses poignets frêles, faisant palpiter sa poitrine sous le pull beige qui se soulevait au rythme d'une respiration rapide.

Ce petit bout de femme dont la naïveté pouvait facilement être gracié, ne faisait pas partie de son plan il y avait encore deux mois.

Seulement, sans le vouloir, elle était devenu un pion d'une machination machiavélique. Un pantin désarticulé.

- Il n'y a rien dans cette boîte mademoiselle Stewart. Dit-il enfin, en mettant fin à ce spectacle pauvre d'ironie.

Elle releva la tête et interrompit son geste.

- Comment connaissez-vous mon nom ? Demanda-t-elle d'un souffle.

- Je connais plus que vôtre nom, et maintenant appelez votre amie pour lui dire que vous allez bien sans vous étaler sur les détails si vous voyez ce que je veux dire.

Hannah reposa la boîte qui avait subit ses assaut et prit son téléphone portable d'un geste si rapide qu'il manqua de tomber au sol.

- Que suis-je censé lui dire ? Que j'ai fugué ? Demanda-t-elle d'une voix qui se voulait piquante.

Mais Hannah regretta aussitôt son manque de réfléchi. Il valait mieux ne pas tenter le diable.

- Dites-lui seulement que vous allez bien et que vous avez besoin de quelques jours pour être seule.

Hannah plissa des yeux perplexe et recula d'un pas.

- Donc je...

- Vous n'allez ni mourir ni restez ici pour toujours si c'était votre question. Coupa-t-il en lui prenant son téléphone des mains.

Hannah se retint de le reprendre et se mordit violemment la lèvre.

- Appelez maintenant.

D'une main tremblante, elle prit son téléphone et appuya sur la touche censé appeler Louane.

Elle l'approcha à son oreille et à peine la première sonnerie, son amie décrocha.

- Hannah ! Mais enfin où es-tu ? S'écria-t-elle d'une voix paniquée.

Hannah ne répondit pas tout de suite et croisa le regard de l'inconnu. Inutile de jouer avec le feu au risque de se brûler.

- Je suis partie de la soirée pour....aller me ressourcer ailleurs.

- Te ressourcer ? Répéta-t-elle d'un souffle. Mais enfin Hannah ! Tout le monde te cherche depuis des heures !

Était-ce le moment de crier à l'aide ?

D'un geste incisifs, l'homme lui ordonna d'écourter l'appelle.

- Écoute Louane, je t'assure que je vais bien, j'ai juste besoin d'un peu de temps.

- Mais...

Silas reprit le téléphone et raccrocha.

- C'est mon amie ! S'exclama la jeune femme le feu aux joues.

- Je sais, mais inutile de se fondre en explications.

Hannah sentit son cœur battre sourdement alors qu'il se mouvait avec grâce jusqu'aux quatre marches donnant sur un salon ouvert.

- Est-ce que vous allez finir par me dire qui vous êtes ? Demanda-t-elle d'une voix tendue.

Dos tourné, sous un panorama dévoré par les flammes de la cheminé, il s'attardait à lui répondre volontairement.

- Sachez mademoiselle Stewart, que vous ne faisiez pas partie de mon plan.

À cette voix grave et purement masculine, teintée de ce fort accent, un frisson naquit au creux de ses reins.

Il se retourna sans la regarder et s'installa sur le fauteuil en cuir marron.

- C'est Gabe Slander que je veux.

Hannah ne bougea pas de l'endroit où elle se tenait puis poussa un rire étouffé.

- Si vous espérez l'atteindre avec moi alors...

- Non, non, murmura-t-il avec flegme, je vous ai simplement sauvé ce soir mademoiselle.

Hannah se figea.

Sauvée ?

- Vous reconnaissez ceci ? S'enquit-il de nouveau en balançant un dossier sur la table basse.

Prudemment, Hannah descendit les marches, s'approcha de la table et prit le dossier bleu d'une main tremblante.

Hannah n'eut pas besoin de parcourir plus longtemps le dossier pour le reconnaître.

- Oui, je reconnais ce dossier puisque c'est moi qui l'ai signé.

Il prit le temps de boire une gorgée de whisky avant de répondre :

- Il y a six ans, j'ai été accusé de fraude, usage de faux.

Comme il marqua une pause, Hannah en profita pour déglutir péniblement.

- J'avais une entreprise qui marchait à merveille jusqu'au jour où tout a basculé pour moi.

D'une main, il l'invita à s'asseoir sur le canapé.

Hannah hésita avant de finalement s'asseoir. Si elle voulait connaître la vérité, il lui était inutile de jouer plus longtemps.

- J'ai été piégé, plusieurs documents ont été retrouvé avec ma signature, sauf que ces documents étaient tous faux.

Non....il n'allait pas lui dire que...

- Gabe Slander travaillait pour moi à l'époque, reprit-il d'une voix amère. J'étais impétueux à l'époque, fougueux de réussir. Je n'ai pas réellement fait attention à ce que je signais.

Hannah ne voulait pas y croire mais pourtant...

- J'ai été arrêté peu de temps après sa subite disparition.

Il se leva impérieusement et fit le tour du fauteuil en riant doucement.

- Alors que ma situation se révélait au bord de la catastrophe, Gabe a été interrogé et sa sœur m'a accusé d'agression sexuelle.

Hannah ne parvenait plus à avaler sa salive dans sa gorge lui parut sèche.

- J'ai dû plaider coupable et j'ai fait six ans de prison.

Hannah frissonna de peur à cette information.

Elle releva les yeux mais le regretta aussitôt quand elle croisa son regard presque meurtrier.

Son récit tenait la route, mais Hannah ne comprenait pas pourquoi il l'avait enlevé. Voulait-il se servir d'elle pour se venger ?

À cette conclusion, Hannah blêmit.

- Je suis sortit de prison il y a trois mois, et mon but était simple, je voulais à tout prix retrouvé Slander.

Il reprit place sur le fauteuil en se carrant contre le dossier.

Sans la lâcher du regard.

- Une fois localisé, j'ai placé des micros dans son bureau pour avoir toutes les chances de mon côtés, pour le faire tomber.

Hannah s'efforçait de garder son calme.

- Et vous êtes arrivée. Conclut-il en terminant son verre d'un trait.

Il le posa sur la table basse sans quitter du regard.

- Moi...souffla-t-elle le cœur battant.

- J'ai commencé à me demander pourquoi il s'intéressait à vous, Hannah Stewart jeune fille discrète, qui depuis deux ans, espère un regard de lui.

Hannah baissa les yeux de honte.

Elle n'osait plus bouger, attendant la sanction.

- Vous étiez la parfaite candidate pour exécuter son plan...

Il marqua une pause dans laquelle il se redressa de toute sa hauteur.

- D'après vous mademoiselle Stewart, commença-t-il sombrement, à l'heure où nous parlons...est-ce vous qu'il cherche ou ce dossier que vous tenez entre vos mains ?