Hey ! 

Un chapitre avec un match ça fait plaisir  et on avance un petit peu dans les états d'esprit des persos !

J'espère que vous aimerez ! 

Bonne lecture !

Chapitre 24

Le crépuscule étirait ses doigts teintés de rose sur le tarmac de l'aéroport de Paris. Dans l'effervescence de l'embarquement, les joueurs de l'équipe de France de handball se retrouvaient, sacs à dos sur les épaules, esprits focalisés sur l'imminence du championnat du monde. Les rumeurs d'excitation et d'anticipation circulaient dans l'air, mêlées aux vibrations des moteurs des avions prêts à décoller.

Elohim scrutait l'horizon avec une intensité mêlée d'inquiétude. Son regard cherchait inconsciemment une silhouette familière, celle de Jae qui discutait avec quelques coéquipiers, Tae-Young demeurant toujours près de lui. À quelques pas de là, Nedim, partageait un sourire complice avec Ludovic. Les deux seraient sans doute assis à côté dans l'avion, et même s'il le cachait, Nedim avait de plus en plus de mal à ne pas recevoir de réponse. Il avait fait l'erreur de se projeter et un sentiment de peur grandissait en imaginant que Ludovic refuse finalement. Ce dernier ne délivrait aucun indice et agissait plutôt naturellement, comme si, au fond, il n'était pas vraiment dans un combat intérieur.

Les autres joueurs semblaient porter une certaine excitation et une ferveur contagieuse. Les éclats de rires, les poignées de mains, tout contribuait à forger l'esprit d'équipe qui avait pour habitude de les rendre invincibles - ou presque - sur le terrain.

Le vol vers la Suède déployait ses ailes dans un ciel magnifique. Dans l'avion, les pensées se mélangeaient et se confondaient. Elohim, assis près du hublot, contemplait les nuages, se perdant dans des souvenirs étranges. Il chercha Jae sur les différents sièges mais ne le trouva pas. Il soupira en se rendant compte à quel point il était ridicule. C'était lui qui avait décidé de ne pas revenir vers lui. Alors pourquoi pensait-il encore à lui ?

Ludovic observait le siège devant lui, espérant qu'il parviendrait à fermer les yeux quelques instants. Les turbulences du passé semblaient s'atténuer face au ton monotone du siège de l'avion. Il essaya d'imaginer sa vie s'il sortait officiellement avec Nedim. Il serait heureux, pour sûr, mais quelles seraient les conséquences ?

Dans le cockpit, l'équipage orchestrant le vol était concentré sur la navigation, ignorant le tumulte émotionnel qui régnait dans la cabine. Les cieux, témoins silencieux de ces destins entrelacés, semblaient offrir de l'espoir pour ces joueurs sur les terres suédoises.

Le soleil se levait timidement, baignant le stade d'une lumière douce alors que l'équipe de France de handball se rassemblait pour son premier jour d'entraînement avant le match d'ouverture contre la Corée du Sud. L'air était électrique d'anticipation, chaque joueur portant sur ses épaules le poids de l'enjeu à venir. Sourires, entrain et motivation étaient de sortie entre les Français. L'esprit d'équipe, forgé au fil des années, transparaissait dans chaque geste, chaque encouragement. Les rires et les plaisanteries résonnaient, dissipant la tension qui planait dans l'air.

Jae se tenait en retrait, son regard porté vers son téléphone. La perspective du match contre la Corée du Sud était lourde de significations personnelles pour lui. Il savait que la famille impériale assisterait à la rencontre, c'est-à-dire sa petite sœur et son mari qui avait été intronisé à sa place. Un poids supplémentaire sur ses épaules déjà chargées de responsabilités.

Le stress et la fatigue étaient palpables dans ses yeux alors qu'il échangeait des mots avec Guillaume Gille. Chaque mouvement semblait chargé d'une intention précise, chaque pas calculé. Ses pensées, tourbillonnantes comme les feuilles dans le vent, étaient marquées par le poids de l'histoire familiale, de l'héritage et des attentes qui pesaient sur lui. Tae-Young l'observait, les sourcils froncés, n'osant pas trop commencer une conversation avec lui en plein entraînement.

Après la répétition de quelques ajustements tactiques et automatisme en défense, l'ensemble de l'équipe se réunit autour du capitaine, Luka.

- Demain, c'est le début du tournoi, on doit rentrer dans le rythme les gars ! Il y aura la famille de Jae, je compte sur vous pour montrer qu'on respecte cette équipe et qu'on les prend au sérieux !

Il reçut quelques tapes amicales sur l'épaule, des paroles d'encouragement murmurées, puis le groupe retourna dans les vestiaires et Jae commença à se préparer pour de longues heures de massage.

L'atmosphère dans les vestiaires avant le match contre la Corée du Sud était électrique, imprégnée d'une tension palpable mêlée à l'excitation de la compétition. Les murs résonnaient du bourdonnement des discussions nerveuses et des respirations profondes alors que chaque joueur s'apprêtait à entrer sur le terrain. Les maillots bleus de l'équipe de France pendaient soigneusement à leurs crochets, attendant d'être revêtus.

Jae, le cœur lourd de responsabilités et d'attentes, faisait un strap à Melvyn. Les murmures de la foule déjà présente dans le stade semblaient pénétrer les vestiaires, ajoutant une pression supplémentaire sur ses épaules. Chaque seconde qui s'écoulait rapprochait inexorablement le moment où il devrait affronter le regard scrutateur du nouvel empereur.

Elohim, sentant l'inquiétude grandissante chez Jae, s'approcha discrètement. Son visage arborait un mélange de détermination et de douceur.

- Respire, murmura-t-il, posant une main réconfortante dans son dos. Ça va le faire.

Il lui sourit et le remercia d'un clin d'œil.

À mesure que l'heure du match approchait, l'équipe se rassembla pour une dernière mise en ordre. Les discours d'encouragement résonnaient dans les vestiaires, formant une symphonie d'esprit d'équipe. Hugo et Dylan étaient ceux qui parlaient le plus.

Lorsque la porte des vestiaires s'ouvrit, dévoilant le tunnel menant au terrain, l'atmosphère se chargea d'une immense énergie. Les applaudissements de la foule et les chants des supporters résonnèrent, créant une cacophonie vibrante. L'équipe de France, menée par Luka, fit son entrée sous les feux des projecteurs, une unité indomptable prête à écrire un nouveau chapitre dans l'histoire du handball.

Jae rejoignit les autres membres du staff directement près du banc, alors que les joueurs des deux équipes étaient alignées. Il pouvait apercevoir d'un coin de l'œil, un petit attroupement arrivant sur le terrain. Le speaker annonça leur arrivée et il inspira profondément. Il ne voulait pas les voir. Il ne voulait pas voir la déception dans leurs yeux.

- Please welcome Jung-Hwa Ulam, the emperor of South Korea and Hye-Soo Ulam, his wife, who will be kicking off the match !

Il y eut un tonnerre d'applaudissements et le couple royal passa devant les joueurs pour serrer les mains. Ils s'attardèrent sur quelques joueurs coréens pour les encourager plus particulièrement. Puis, ils firent de même avec les Français. L'empereur s'arrêta quelques secondes de plus devant Nikola avec lequel il échangea quelques mots, puis Jae le vit avoir un temps d'hésitation devant Elohim mais il ne lui décocha rien d'autre qu'un faux sourire. Étonnement, il parla avec Nedim.

- We really like the way you play. We'd love to see you in the Korean league. Think of it as the end of your career.

- Thank you, I hope my career doesn't come to an end just yet, tho.

Jung-Hwa et Hye-Soo achevèrent leur tour et marchaient vers les staff. Jae se sentit tout à coup beaucoup plus nerveux en les voyant approcher. Ce fut sa sœur qui se retrouva devant lui en première. Il s'inclina.

- Jae-Yu, je suis contente de te voir.

Elle prit sa main dans la sienne et lui offrit un sourire.

- C'est un honneur de vous voir tous les deux, répondit-il dans un ton qu'il aurait voulu moins formel.

Jung-Hwa s'arrêta aux côtés de son épouse et lui envoya un regard perçant.

- Je tenais à te dire que je suis ravie de te voir dans ton élément, tu nous parles de handball depuis tellement longtemps, continua sa soeur, j'ai enfin l'impression d'avoir la chance de découvrir ton univers...

Jae sourit doucement.

- Bon courage pour ton équipe.

Il hocha la tête. Ils retournèrent vers le rond central pour passer le ballon au capitaine coréen qui avait gagné l'engagement. Jae s'assit en bout de banc et fit de son mieux pour se concentrer sur la rencontre. 

Tout s'était bien passé. 

Place au jeu.

1'

Nedim intercepta avec agilité la passe adverse, amorçant ainsi une contre-attaque explosive. Ludovic anticipa le mouvement et se positionna stratégiquement. La connexion entre les deux joueurs était évidente. Une feinte subtile de Nedim attira la défense, ouvrant un espace parfait pour lui. Ce dernier, d'un tir puissant, marqua le premier but du match.

7'

Le jeu se déroulait avec une synchronisation remarquable entre les coéquipiers. Elohim, s'illustra par une série de buts époustouflants à neuf mètres. Sa précision, combinée à une puissance inouïe, laissa la défense coréenne impuissante. À chaque tir, le filet oscillait comme une danse orchestrée par la magie de son bras.

20'

La tactique évolua, avec Ludovic orchestrant les mouvements depuis l'intérieur de la défense. Sa vision du jeu, alliée à une compréhension innée de ses coéquipiers, créa des opportunités uniques. Cela permit à Dika de se démarquer et de marquer avec élégance dans un intervalle.

25'

Les tactiques s'affinaient au fur et à mesure que le match progressait. Un changement rapide de Nikola apporta une stabilité supplémentaire. Les attaques se transformèrent en un ballet complexe, avec des feintes et des déplacements qui déroutaient la défense coréenne.

A la mi-temps, le score était sans appel. La France menait déjà de plus de dix buts et les joueurs coréens, malgré un demi-centre rapide et intelligent, prenaient l'eau.

33'

Les énergies étaient à leur apogée, et Thibault insufflait une nouvelle intensité au match. Quelques ballons atteignirent les ailiers et Hugo et Dylan purent s'illustrer.

52'

L'écart se creusa, mais la détermination ne faiblit pas. Nedim, avec son jeu dynamique, réussit à approfondir la différence. La connexion avec Ludovic demeurait un atout clé. Cependant, dans un moment de combat acharné, Nedim qui avait pris le défenseur de vitesse sentit son bras entrechoquer sa gorge et il chuta lourdement sur le sol.

- Ned ! s'exclama Ludovic en marchant vers lui

- Ca va...

- Sorry, murmura le joueur fautif en levant ses deux mains pour s'excuser.

Ludovic remarqua la marque rougeâtre sur son cou. Il lui tendit une main et l'aida à se relever. Le joueur écopa de deux minutes et le match reprit.

Le coup de sifflet final retentit et les deux équipes se serrèrent la main. L'équipe de France rentrait pleinement dans ce championnat du monde avec une large et attendue victoire. Le joueur qui avait fait la faute sur Nedim s'arrêta quelques secondes pour lui parler.

- Hey, I want to tell you, your coming out really made me think... Coming out in Korea isn't easy, but it gave me courage to see that it was possible. Thank you for that... Can we swap jerseys ?

Nedim resta un peu choqué. Il n'aurait jamais pensé qu'on viendrait un jour lui dire de tels mots.

- Yeah, of course, of course ! Thank a lot, it means so much to me...

Il retira son maillot et lui tendit. Il sourit en regardant le maillot du coréen, Lee Yo-Seb.

- Thank you and sorry again for earlier.

- No problem, look there's nothing left.

Lee partit en enfila le maillot, un air radieux sur le visage. Ludovic s'approcha.

- Tu as entendu ?

- Oui, murmura le pivot.

- J'aurai jamais pensé que ce serait possible...

Ludovic sourit. Il s'attarda sur le visage de Nedim. Pour la première fois depuis longtemps, il sentait de l'espoir.

Jae sentit une main sur son épaule. C'était Tae-Young.

- L'empereur veut vous parler, Monsieur.

- Moi qui aurait cru que j'y échapperai...

Tae-Young ne répondit rien et le guida jusqu'au salon VIP où ils l'attendaient patiemment. Jae s'inclina à nouveau et l'empereur lui indiqua le siège à ses côtés.

- Ton équipe nous a surclassé. Mais j'ai l'impression que Lee Yo-Seb vous a parfois mis en difficulté, j'en suis fier.

- La Corée a toujours eu un jeu atypique et rapide, des adversaires de qualité.

Jung-Hwa hocha la tête.

- Hye-Soo était vraiment heureuse de pouvoir te revoir. Tu lui manque et elle regrette la manière dont tu es partie.

- Je regrette aussi. J'aurai préféré que ce soit moins dans la précipitation. Mais je ne veux pas qu'elle ait des problèmes à cause de moi, répondit Jae.

L'empereur sembla réfléchir à ses prochaines paroles.

- J'ai beaucoup réfléchi depuis que tu as abdiqué et... Je tenais à te dire que les codes de la famille royale sont une chose et je ne peux pas les réformer et je suis désolé que tu doives les subir.

Jae releva la tête, choqué par ce que son empereur lui disait.

- Nous sommes une nouvelle génération, je ne crois pas aveuglement en ce que nos parents croyaient. J'en ai longuement discuté avec Hye-Soo et je voulais t'assurer que je ferai tout mon possible pour influer auprès du premier ministre pour améliorer les droits LGBT.

- Jung-Hwa, je...

- Après tout, je te dois une faveur puisque je suis empereur grâce à toi.

- Je ne sais pas quoi dire.

- Ne dis rien, soupira l'empereur. 

Voilàààà

Eh c'est pas agréable quand tout s'arrange comme ça ! 

Le prochain chapitre j'ai plein d'idées, il va être trop chouette j'espère ! 

Merci pour la lecture ! Bonne soirée !