Chương 71: Ngôi sao

Tiếng tim đập của Thời Sơn Diên và tiếng máy đếm giờ trong phòng ngầm dưới đất dần dần lồng vào nhau, hắn nằm trên bàn mổ lạnh như băng, chìm đắm vào cơn mơ đầy những sắc màu sặc sỡ. Hắn nhìn thấy ống ngắm của mình, ở trong đó có rất nhiều kẻ xa lạ.

Vẻ mặt trước khi chết của những kẻ này cứ na ná nhau. Thời Sơn Diên không nhớ nổi tên của chúng, hắn chỉ nhận ra Mắt Cáo.

*** (duongtuukhanhvn.wordpress.com)

Năm 2160, ở rừng rậm vùng biên giới.

Trời mới vừa đổ mưa, nơi đây phảng phất một thứ mùi thối rữa của động thực vật. Thời Sơn Diên nằm trên một khoảng hơi trũng xuống của bụi cỏ, đã nhìn đối phương chằm chằm ngót nghét sáu tiếng đồng hồ rồi. Mồ hôi chảy dọc theo gò má hắn đi xuống cổ áo, cả cái cổ đều ẩm ướt.

Máy thu thanh trong tai phát ra tiếng rầm rì, người đang nói là liên lạc viên nhiệm vụ của Báo Đen.

"Gọi 7-001, chỉ huy vừa lệnh..."

Thời Sơn Diên giơ tay lên, lấy cái máy xuống rồi bóp nát nó. Hắn không lau mồ hôi cũng không động đậy gì nữa, mà chỉ duy trì tư thế cầm súng, dồn toàn lực chú ý vào ống ngắm.

Mục tiêu Mắt Cáo, thành viên đang tại ngũ của Báo Đen, số thứ tự 7-004, chiều cao 1m85, cân nặng 85 kg. Gã lẻn vào phe địch để theo dõi đầu não của quân đội liên minh phía Nam, giờ đã phản bội.

Nhiệm vụ của Thời Sơn Diên chính là kết liễu Mắt Cáo trong rừng rậm biên giới, ngăn Mắt Cáo quay lại liên minh phía Nam. Một tuần trước hắn đã theo Mắt Cáo vào rừng rậm, lần lượt bắn gục người quan sát và ghi chép của Mắt Cáo, xong thì giằng co với gã.

Mắt Cáo còn mang theo một tiểu đội tác chiến của liên minh phía Nam.

Muỗi đốt Thời Sơn Diên, hắn vẫn không nhúc nhích, ngay cả hít thở cũng vẫn giữ nguyên một nhịp. Mồ hôi chưa lau hết chảy vào mắt hắn, khiến mắt Thời Sơn Diên vừa đau vừa xót, nhưng hắn vẫn không dụi.

Hai mươi phút sau, trời sập tối. Mắt Cáo ở phía đối diện đã quay lại trong lều, gã không bật đèn. Đội viên gác đêm ngoài lều cũng không đốt lửa, bọn họ đứng nói chuyện phiếm trên khoảng đất trống cạnh lều.

Cuối cùng Thời Sơn Diên cũng nhắm mắt, rút một cái khăn sạch từ trong túi cạnh người ra chùi mắt. Đôi mắt ứa ra một ít nước mắt sinh lý vì đau nhức, Thời Sơn Diên đắp mấy giây rồi lại cất cái khăn đã bẩn đi.

Buổi tối Mắt Cáo sẽ không hành động, đây là thời gian nghỉ ngơi của Thời Sơn Diên.

Thời Sơn Diên lấy bình nước ra, uống hai ngụm. Lúc hắn làm nhiệm vụ thường không thích ăn uống, cảm giác no nê sẽ làm ảnh hưởng đến năng lực phản ứng của hắn, nhưng nếu thể lực tiêu hao quá nhiều thì vẫn phải nhờ vào ăn uống để bù lại.

Thời Sơn Diên ăn mấy miếng lương khô, súng giắt sau lưng, leo lên cái cây bên cạnh. Cành lá ở đây rất rậm rạp, họng súng của hắn ẩn sau tán lá, xuyên qua một khe hở nhỏ xíu, nhắm về phía lều của Mắt Cáo.

Lều của Mắt Cáo mắc rèm, nhưng từ vị trí của Thời Sơn Diên không thể thấy được bên trong. Mắt Cáo rất nhạy bén với góc độ, cả một đường này gã chưa từng phạm sai lầm, vẫn luôn hạn chế tầm bắn tỉa của Thời Sơn Diên.

Thời Sơn Diên không thể nổ súng bừa bãi, sẽ làm lộ vị trí của hắn.

Đội viên gác đêm đang cười cười nói nói, bọn họ đều có quen biết cả, tuyệt đối tin tưởng đồng đội của mình.

Qua ống ngắm Thời Sơn Diên nhìn thấy vẻ mặt của bọn họ, lòng vẫn không một gợn sóng. Chỉ chưa đầy một tuần nữa nơi này sẽ đón mùa mưa thực sự, đến lúc đó việc ẩn nấp sẽ càng khó khăn hơn. Thuốc men Thời Sơn Diên mang theo không đủ, hắn chỉ muốn mau mau kết liễu Mắt Cáo rồi rời khỏi khu rừng này.

Đám người bên kia càng nói càng hứng, họ luôn nhìn về phía lều của Mắt Cáo. Mắt Cáo ở liên minh phía Nam cũng khá thuận lợi, gã là tay bắn tỉa số một của quân đội phía Nam, tên gọi "Mắt Cáo" này cũng là cái tên vinh dự mà quân đội phía Nam trao cho gã.

Thời Sơn Diên chống vững giá súng, lấy trong túi ra cái đài bỏ túi mình tự chuẩn bị, hắn dùng ngón tay vặn bánh răng nhỏ trên đài, chỉnh lại tần số rồi đeo vào tai.

Khi Báo Đen thực hiện những nhiệm vụ nguy hiểm chỉ có thể dựa vào liên lạc viên nhiệm vụ để lấy thông tin từ bên ngoài, nhưng Thời Sơn Diên không tin tưởng bất kỳ kẻ nào hết, hắn tự chuẩn bị cho mình. Radio bỏ túi này tạp âm lớn hơn máy của Báo Đen, bên trong liên tục phát đi phát lại tin tức của Liên minh.

"Liên minh hy vọng mọi người giữ bình tĩnh, không lan truyền tin tức nguy hiểm. Trí tuệ nhân tạo tuy là đề tài hấp dẫn, nhưng nói cho cùng vẫn chỉ là công cụ sinh hoạt của chúng ta..."

Đội viên gác đêm phía đối diện đang hút thuốc, bọn họ vẫn đang nói chuyện trên trời dưới đất. Một con nhện bò qua miệng Thời Sơn Diên, nhưng hắn vẫn không phản ứng, vừa nhìn chằm chằm bên kia vừa tiếp tục nghe thời sự.

"Sự trục trặc trong hệ thống vận tải là vấn đề cần cảnh tỉnh các nhân viên kỹ thuật liên quan... Ngày hôm nay hệ thống trường học đã được đưa vào thí nghiệm, kết quả rất khả quan, các em học sinh vẫn khỏe mạnh." Phát thanh viên thời sự có vẻ phấn khích, "Đương nhiên, xuất sắc nhất vẫn là 'Hệ thống chủ thần' của chúng ta. Tổ quan sát chuyên môn tỏ ra rất hài lòng với màn thể hiện của Athena ở cục Thanh tra, thậm chí nó có thể tự động theo dõi biên bản của các án cũ, tốc độ sàng lọc các thông tin quan trọng cao gấp mấy trăm lần con người..."

Thời Sơn Diên cũng muốn hút thuốc. Yết hầu hắn khẽ nhúc nhích, liếc nhìn lên trên.

Một ngôi sao nhỏ xíu ló ra khỏi tán cây rậm rạp, giống như một con thuyền ánh sáng mờ ảo, sắp bị mây đen che khuất.

Tin tức đang phát trong radio bỏ túi đột ngột ngừng lại, âm thanh báo bận vang lên, nhưng chỉ qua mười mấy giây nó cũng tắt ngấm.

Không.

Thời Sơn Diên nghe thấy tiếng hít thở rất nhẹ, không phải là yên tĩnh.

"... Xin chào." Qua một lúc rất lâu người ở đầu bên kia mới mở miệng.

Thời Sơn Diên không trả lời.

Đối phương dường như đang thở phào nhẹ nhõm. Giọng của cậu rất nhỏ, như là chưa tỉnh ngủ.

"Xin chào," người đó rất lễ phép, "radio lạ, đây là tần số của vườn hoa... Tao là phát thanh viên đêm 'Thủy tinh'."

Thời Sơn Diên nghi radio của hắn đã hỏng rồi, đây không phải đài hắn đã chọn.

"Mày đang làm gì?" Đối phương không biết có người nghe hay không, cậu chẳng qua chỉ đang nói chuyện với cái radio này, "À," cậu lầm bầm, "mày bị vứt bỏ. Vị trí của mày cho thấy mày đang ở... ở rất xa khỏi đường biên giới."

Đúng thật.

Thời Sơn Diên nhướng mày khó hiểu, thầm trả lời.

Cậu có thể cúp máy, trả lại kênh thời sự cho tôi đi.

"Chúng ta chơi một trò chơi nhé, để tao đoán thử tình cảnh của mày," người kia có vẻ đã quen lầm bầm như vậy, lúc nói chuyện cậu ta còn hơi nghẹt mũi, có thể là vẫn đang bị cảm khiến giọng có vẻ hơi ê a, nghe giống như đang nhõng nhẽo.

"Chức năng của mày khiến mày chỉ có thể bán được ở khu Quang Quỹ, nhưng mà giá rất rẻ, ở những khu khác cũng bán. Cơ mà thế này thì hơi xa quá, chủ nhân của mày là một đặc vụ à? Anh ta đến nơi đang đánh nhau, núp trong rừng rậm," đối phương nói, "anh ta là một tay bắn tỉa ư? Tao chỉ nghĩ ra khả năng này thôi."

Người gác đêm đối diện đã ngồi xuống trước lều, Mắt Cáo hẳn đã ngủ. Lúc này trời rất tối, buổi chiều vừa mưa xong, đến đêm có thể vẫn sẽ mưa tiếp. Thời Sơn Diên mong là không mưa, quần áo hắn còn chưa khô, mưa sẽ ảnh hưởng đến tầm nhìn của hắn.

"Anh ta bị giết chết rồi, nên mày mới rơi xuống đây, chẳng ai có thể đưa mày quay lại thế giới bình thường."

Thời Sơn Diên: "..."

Bên kia có vẻ không định ngừng hình thức trao đổi một phía như vậy, Thời Sơn Diên đoán cậu ta có thể là không có bạn, là một kẻ ru rú trong nhà....

Hacker? Dù là ai thì thần kinh cũng không được bình thường lắm.

"Không biết chỗ mày thời tiết ra sao, ở chỗ tao trời cứ luôn mưa." Đối phương nói đến đây thì ngừng. Tiếng thở dài của cậu nhỏ đến gần như không nghe thấy, "Tao đã quen với trời mưa... Sống thật là mệt mỏi." Radio im lặng.

Trong sự im lặng này có gi đó gần như uể oải. Đối phương trong một đêm khuya thế này nói chuyện với cái máy radio bị vứt bỏ, như thể bị lạc lối giữa đại dương, chỉ có thể nói lời trăng trối với một con ốc biển. Nỗi ưu tư của cậu như có thể chạm vào được, có chút giãy giụa, cứ như nói chuyện như thế có thể làm tiêu tan nỗi cô đơn trong mình.

"Buổi sáng tao mở mắt ra, đếm tiếng mưa gõ vào mặt kính, một trăm tiếng cũng chẳng khác gì mười nghìn tiếng cả, chúng nó đều dài hơi hệt như nhau. Tuần trước dưới cửa kính có một con ốc sên bò qua," giọng đối phương nghe như đã thấy một con voi vậy, "một con ốc sên thật đấy... mẹ nó chứ hiếm thật." Chậc.

Thời Sơn Diên có hơi mệt, hắn dựa vào thân cây hướng mặt về phía Mắt Cáo. Hắn nắm thời gian nghỉ ngơi của họ trong lòng bàn tay, để không bị họ bỏ lại hắn phải khống chế thời gian ngủ.

"Làm người là việc vô nghĩa nhất, bị tước đoạt tự do lựa chọn cái chết. Mày biết không, tao đã trăn trở rất lâu trước cái chết, bọn chúng lôi kéo sợi dây của tao... Trí óc là nơi phiền phức nhất, nghe nói nó nắm giữ lý trí, nhưng so với lý trí thì tao thích làm việc theo cảm tính hơn. Có lẽ mày không có nhu cầu kiểu này nhỉ? Mày có phát điên vì làm việc trong thời gian dài không? Đừng giận nhé, tao chỉ là đang chán thôi... Tao không muốn làm mày tổn thương..." giọng đối phương càng lúc càng nhỏ, "...tao ngưỡng mộ con ốc sên kia, mong là nó bò nhanh hơn một chút."

"Mưa ngoài cửa kính quấy nhiễu suy nghĩ của tao, tao đã rơi vào cảnh không thể nào phân biệt thật giả nữa rồi. Hôm nay, hay là hôm qua nhỉ? Tao hỏi Artemis câu hỏi như thế, nhưng mà mẹ nó chứ tao không có ấn tượng gì cả, là nó nói tao biết. Tao cảm giác não đang mất khống chế rồi, nghe thấy họ đang bàn chuyện thu hồi, thời gian cho tao không còn nhiều nữa. Hôm qua là ngày huấn luyện thứ sáu trăm chín mươi bảy, còn một tuần nữa là sinh nhật tao. Nếu như tao còn sống, vậy mày sẽ là quà sinh nhật của tao."

Giọt mưa rơi xuống, lăn vào tóc Thời Sơn Diên. Hắn ôm súng, nghe tiếng tỉ tê mang tạp âm bên tai. Dù đối phương vốn cũng chẳng biết có người đang nghe, nhưng Thời Sơn Diên cũng không muốn bảo cậu im lặng. (duongtuukhanhvn.wordpress.com)

"Tạm biệt," người kia vẫn bình tĩnh, "radio xa lạ, chúng ta sẽ không gặp nhau nữa. Cảm ơn mày vì đã lắng nghe, chúc cho cả hai ta có thể chết một cách tự do."

Radio lại vang lên tiếng ồn, tiếp tục phát tin thời sự.

Súng trong ngực Thời Sơn Diên rất cứng, đè lên ngực hắn, giúp hắn biết chắc mới nãy không phải nằm mơ. Hắn gạt nước trên tóc, lại ngẩng đầu lên một lần nữa, phát hiện vì sao kia đã lẫn vào đám mây đen.

"Tạm biệt," Thời Sơn Diên nói, "chẳng hiểu nổi bọn trẻ con."

***

Tiếng tim đập rất lớn, đánh thức Thời Sơn Diên. Hắn cử động cánh tay tê dại, mở mắt ra trong ánh đèn chói mắt. Đèn tụ treo trên bàn mổ đang lay động, đong đưa làm Thời Sơn Diên choáng váng.

"—Nổ rồi!" giọng Phác Lận truyền tới từ bậc thang, như xa như gần, "trên tầng đang phát nổ, cậu Diên! Cậu tỉnh lại đi!"

Tiếng còi báo động của vệ tinh ong xuyên như dao qua cái tai còn đang nghẽn của Thời Sơn Diên, bọn chúng kết thành nhóm đập vào cửa sổ tầng trên, gây ra một vụ nổ làm bụi bay tứ tung. Thời Sơn Diên trở mình dậy, từ chỗ mình có thể thấy được cầu thang đổ sụp.

Dao Mổ giơ súng, đi mấy bước lại đẩy vách ngăn ra: "Nhảy nhảy nhảy, nhảy mau!" ông ta túm cổ áo Phác Lận, đạp anh xuống dưới, "tôi không định ngồi tù đâu!"

_Hết chương 71_

🦁 🐰

Chương 72: Tử cung

Yến Quân Tầm ném áo sơ mi cho Thời Sơn Diên, tiện tay lấy hết dao mà Dao Mổ để trên khay xuống. Cậu dùng ánh mắt thúc giục Thời Sơn Diên, ý bảo hắn đi xuống đi.

Thời Sơn Diên mặc áo sơ mi, nghe thấy tiếng xe tác chiến, nói: "Chip làm lộ vị trí."

"Cũng khó cho Thợ Máy," Yến Quân Tầm chẳng cần quay đầu lại cũng biết tình hình bên ngoài, "nhưng anh tự do rồi."

Thời Sơn Diên giắt khẩu súng lục chẳng còn dư mấy viên đạn ra sau lưng, nhìn Yến Quân Tầm, nói: "Cậu cũng sắp rồi."

Dao Mổ đi dép vào, ra vẻ muốn đạp lên đầu Phác Lận: "Bớt xàm hộ, đi theo luôn đi, quẹo trái vào hầm ấy."

"Tôi có nói gì đâu!" Phác Lận vừa đi xuống vừa nói, "Ông làm gì mà xây cả cái tầng hầm lớn thế? Đã báo cáo với cục chưa? Đây là đào phi pháp đấy!"

Bên dưới sâu mười mét, không có đèn, đầy mùi rỉ sét. Bốn phía thang sắt đều là đường, đây là một mê cung kết cấu phức tạp. (duongtuukhanhvn.wordpress.com)

Lúc chạm chân xuống đất Phác Lận đạp phải nước, anh mở cái đèn pin nhỏ trong túi quần mình ra, thứ này là lấy từ chỗ Khương Liễm. Phác Lận bật đèn, ánh sáng rất yếu, chẳng chiếu rõ được cái gì cả,

Dao Mổ là người xuống cuối cùng, ông ta kéo cái nắp che về vị trí cũ. Từ trên nhìn xuống chỉ thấy sàn nhà kín kẽ, không thể thấy được bí mật bên dưới.

Phác Lận muốn đổi sang dùng máy liên lạc để chiếu sáng, anh ấn cái máy hai lần nhưng nó đều không phản ứng, màn hình cũng không hiện ra.

"Không có tín hiệu đâu," dép Dao Mổ nhúng vào nước, ông ta khom người vén ống quần lên, để lộ bắp chân cũng xăm hình, "đừng nghịch cái đó nữa, vào đường hầm nhanh đi."

Yến Quân Tầm thử cúi đầu xuống, tạp âm trong tai đều biến mất.

Thời Sơn Diên thấy trên tường có vết cháy, còn cả mấy đường cong nguệch ngoạc. Hắn hỏi: "Đây là nơi tị nạn hồi trước của khu Đình Bạc?"

"Không ngờ phải không?" Dao Mổ lấy súng gãi lưng, đi lên phía trước, cái dép đi trong làn nước phát ra tiếng "loẹt quẹt", "chỗ này không liền với khu phân cách, nhà máy than xây lúc chiến tranh đấy."

Trong thời chiến tranh Nam Bắc khu nào cũng có chỗ tị nạn, nơi tị nạn mà khu Đình Bạc báo cáo lên chính phủ ngay bên dưới khu phân cách, chỉ mới dùng một hai lần, không nhiều người biết, chứ đừng nói đến nơi này.

"Nhà máy than làm cái này thế nào vậy?" Phác Lận ngẩng đầu lên, xem xét trần nhà, "đây là phạm luật."

"Phạm pháp vậy anh đến bắt đi," Dao Mổ nhìn Phác Lận, nhe hết cả răng, "ranh con, có thấy phiền không vậy! Sao nhà máy than lại phải làm cái này? Báo Đen biết rõ nhất còn gì. Trước chiến tranh Phó Thừa Huy làm ra cái gì mà hệ thống chó chết, tối nào cũng ném bom ầm ĩ liên minh phía Nam, cuối cùng mấy trái bom toàn rơi xuống khu Đình Trệ."

"Hả?" Phác Lận hỏi lại, "thật không vậy? Tôi chưa từng nghe chuyện này..."

Phác Lận xuất thân trường lớp chính quy, lại là thành viên cục Thanh tra nên luôn ghi nhớ hết tin tức của Liên minh, nếu thực sự có chuyện như vậy xảy ra chắc chắn anh sẽ không quên.

Người như Phó Thừa Huy tuy là có hơi chuyên quyền, nhưng chiến tranh đã yêu cầu vậy thì thật ra Phác Lận có thể hiểu được ông ta, thời điểm quan trọng cũng cần có thủ đoạn thích hợp. Ví dụ như khu Đình Trệ là nơi có 160 phân khu, chỉ dựa hết vào lực lượng quân đội thì không trấn áp hết được, một trong những nguyên nhân hình thành tổ chức chính là do không đủ sức quản lý. (duongtuukhanhvn.wordpress.com)

Dao Mổ quẹo vào trong đường hầm, đáp: "Thích tin thì tin."

Phác Lận hơi lúng túng. Anh đi chậm lại, hỏi Yến Quân Tầm: "Chuyện này cậu biết không? Là thật à? Không có trong hồ sơ đâu."

Yến Quân Tầm không biết, cậu không thích trả lời kiểu câu hỏi này.

Lưu trữ là thứ không đáng tin cậy, nhất là vào lúc này. Đừng tin những ghi chép trên mạng, đừng tin những hồ sơ điện tử kia, đừng tin những gì đám hệ thống ấy hiển thị, tất cả chúng đều có thể là giả. Con người đến cả trí nhớ của chính mình cũng có thể sửa đổi, trong cái thế giới này còn thứ gì mà không biết dối trá đây?

Dao Mổ đi rất nhanh, dép làm văng nước ướt cả quần của ông ta. Ông ta không nói mình muốn đi đâu, qua đường hầm dài dằng dặc, tiếng nổ của đám vệ tinh ong đã hoàn toàn biến mất, chắn ngang trước mặt họ là một mê cung ngầm còn phức tạp hơn.

Cầu thang bằng sắt thòng xuống hai bên miệng hầm, dưới đáy ngoằn ngoèo. Bên dưới giăng chẳng chịt các đường ống, tất cả rối hết vào nhau, trông giống như một đám rễ cây bén sâu dưới nơi này. Hai bên cầu thang bám bụi rất dày, đã lâu không có người qua đây rồi.

Dao Mổ đứng ở miệng hầm, quay đầu lại nói với bọn họ: "Bọn ranh con, ông đây phá lệ ban phước mới đưa bọn bây đến đây đấy. Chào mừng đến nơi tận cùng thế giới."

Phác Lận tiến thêm mấy bước, nói: "Đây rốt cuộc là cái gì... Mong mấy người giải thích rõ chút, tôi sắp lơ mơ rồi."

"Không có hệ thống," Yến Quân Tầm nhìn quanh một vòng, "không có mạng, ở đây không có gì hết."

"Nơi này chính là 'nhà của con người'," Dao Mổ hạ súng xuống, nâng một tay lên, phác hình một mê cung cho bọn họ rồi nói thật to, "tụi bây không thể tìm đâu ra một nơi giống vậy nữa đâu! Cả thế giới đều bị đám mấy thứ hệ thống, camera, Internet chiếm cứ rồi." Dao Mổ xoay người lại chỉ vào Phác Lận, "Đừng nhắc khu Đình Trệ với tôi, chỗ đó cũng thế thôi."

Thời Sơn Diên nhìn sâu vào đám rễ cây sắt thép kia, không có động tĩnh nào có thể lọt khỏi tai hắn. Hắn nói: "Ông còn có bạn ở đây."

Trong mũi Dao Mổ phát ra tiếng hừ, ông ta lại cầm súng lên, gõ nó vào một đường ống. Tiếng động truyền đi rất xa, giống như tiếng chuông cửa đánh thức những con động vật nhỏ ở chỗ sâu. Một đám trẻ con tíu tít thò đầu ra chứ như là chui ra từ dưới đất.

"A Tề," Dao Mổ đắc ý gọi tên đám trẻ, "Tiểu Huệ, Lục Hợp, Hồi Thải, Mật

Đào, Tố Qua... Đứng lên cho mọi người xem nào." Ông ta nhìn Thời Sơn Diên và Yến Quân Tầm, nói giọng khiêu khích, "Chỗ tôi trẻ con không có số thứ tự, ai cũng có tên."

"Chúc mừng," Thời Sơn Diên ôm tay, "bên tôi trẻ con cũng có tên."

Yến Quân Tầm nhìn Thời Sơn Diên một cái, rồi quay lại nhìn Dao Mổ, nói: "... Tên tôi là Yến Quân Tầm."

"Tôi biết tên cậu là Yến Quân Tầm," Dao Mổ nhảy lên một đường ống, ngẩng cao đầu đối mặt với bọn họ, "vật thí nghiệm số 98342 của Liên minh, đứa trẻ kỳ tích do hệ thống và con người cùng tạo ra. Tôi còn biết cái thứ trong đầu cậu đang muốn chơi trò gì, bọn chúng đang muốn thu hồi cậu."

"Tôi là 98342 ư?" Yến Quân Tầm nhíu mày lại, "tôi là 'Yến Quân Tầm'."

"Cậu là 'Yến Quân Tầm' số 98342," Dao Mổ vung vẩy ngón út, "trước cậu có cả ngàn cả vạn 'Yến Quân Tầm', chỉ là chúng không còn sống mà thôi. Lúc cậu lớn bằng chừng này, số thứ tự cho lồng kính của cậu chính là 98342, tử cung nuôi dưỡng cậu là do 'Ve' cung cấp cho căn cứ thí nghiệm của Quang Quỹ." (duongtuukhanhvn.wordpress.com)

"Chờ chút đã," Phác Lận ôm đầu, "mỗi mình tôi không biết gì cả, tôi là người ngoài cuộc! Các người có thể cho tôi load một tẹo không? Tôi hay trượt bài đọc lắm!"

"Ông biết 'căn cứ thí nghiệm'," Thời Sơn Diên nói, "ông biết quá nhiều rồi."

"Vậy sao?" Dao Mổ nheo mắt nhìn Thời Sơn Diên. Lão già này thích dùng vẻ mặt bỡn cợt lúc nói chuyện với người ta, ông ta chẳng coi bất kỳ ai trong bọn họ ra gì, "vậy chúng ta có thể nói tiếp xem," ông ta dùng ngón tay chỉ chỉ vào dưới ngực mình, đó là vị trí hình xăm số hiệu của Thời Sơn Diên, "7-001, 01AE86, tội phạm nghiêm trọng, là số 36809 từ phân khu 156 khu Đình Trệ — là cậu phải không? 'Dao săn' số hai của Phó Thừa Huy."

Yến Quân Tầm không nhịn được hỏi Thời Sơn Diên: "Anh còn có biệt danh này nữa à?"

"Cậu có thể lấy tên 'Mắt thần'," Phác Lận chen vào, "tôi là 'Người ghi chép'," anh tìm vui trong bể khổ, "lão già là 'Thượng đế', ổng giống người cầm kịch bản lắm."

Dao Mổ nói: "Tôi là 'Dao Mổ'."

"Có phải lấy ID game đâu," Yến Quân Tầm vừa nói vừa nhìn Dao Mổ, khi không buồn ngủ ánh mắt cậu rất sắc bén, "ông nói 'Ve' cung cấp tử cung cho căn cứ thí nghiệm của khu Quang Quỹ."

"Năm 2135 Liên minh ra lời kêu gọi chiêu mộ với các khu, bọn họ nói là khoa học kỹ thuật tiến bộ, muốn cung cấp cho đám trẻ hệ thống giáo dục hoàn thiện hơn, rất nhiều người bị lừa," Dao Mổ dốc hết nước đọng trong dép đi, "kết quả là đám nhóc qua mấy năm được hệ thống dạy dỗ, đến nói cũng chẳng được tròn câu, chỉ biết làm toán. Năm 2140 Liên minh lại kêu gọi lần nữa, muốn cho phụ nữ khu Đình Trệ hệ thống phục vụ tiện lợi hơn, thậm chí còn thành lập trung tâm hệ thống sinh nở cho khu Đình Trệ, làm rất nhiều bậc phụ huynh phát cuồng. Năm 2143 lực lượng chủ lực tiến hành thí nghiệm này từ Liên minh biến thành Báo Đen, Báo Đen chuyển hướng sang khu Đình Bạc. Phó Thừa Huy và 'Ve' thỏa thuận một hiệp nghị bí mật, để 'Ve' cung cấp cho Báo Đen tử cung phù hợp dùng để đào tạo 'Yến Quân Tầm'."

Ký ức vụn vặt của Yến Quân Tầm ngừng lại ở năm 2160, từ đó trở về trước chỉ có nhà kính của Artemis. Cậu cứ như là trong một đêm đã từ một đứa trẻ con biến thành người lớn, giai đoạn giữa đó không hề có ký ức gì cả.

Cậu biết Artemis, biết thí nghiệm, biết gã hề, nhưng cậu không biết mình tới từ đâu, mình đã làm gì.

Cậu ra đời trong nhà kính của Artemis.

"Tôi biết rồi, tàu vận chuyển buôn lậu... đệt mẹ, 'Tử cung' đều là phụ nữ khu Đình Trệ! Nếu 98342 là xếp theo số thứ tự, vậy sau dịch hạch năm 2150 vì sao tỷ lệ sinh sản của khu Đình Trệ giảm xuống cũng có thể hiểu được!" Phác Lận cào tóc mình giữa lúc hoảng loạn, như là gặp đề khó không biết cách làm, vẻ mặt không thể tưởng tượng nổi, "Làm sao mà... Những đứa trẻ khác đều chết hết sao?"

Yến Quân Tầm cảm thấy buồn nôn. Cậu nhớ đến nhà kính, Artemis ở trong đó.

"Việc đào tạo 'Yến Quân Tầm' được tiến hành đồng loạt," Dao Mổ sờ cái đầu trọc, "tôi chỉ biết là rất nhiều đứa bị điên." Nhà kính.

Trước mắt Yến Quân Tầm thoáng qua căn phòng mờ tối trong nhà kính, vết mưa xen kẽ trên vách kính, cậu ngồi trong đó rất an toàn. Không có ánh mặt trời, không có tiếng ồn, cả thế giới đều rất tĩnh lặng. Trên tấm bảng đen nhỏ là đề bài mãi mãi không thể làm hết.

Yến Quân Tầm trông thấy những khiếm khuyết trong ký ức của mình. Áo sơ mi và quần yếm của cậu đều được ủi phẳng phiu, giày da nhỏ sáng bóng. Cậu cầm phấn giải đề trên tấm bảng đen, hết bài này đến bài khác không ngừng.

"Quân Tầm là đứa trẻ giỏi nhất." Không phải thế.

Yến Quân Tầm nhìn tấm kính, thấy vẻ mặt vô cảm của chính mình.

"Không phải thế."

Yến Quân Tầm nói nhỏ.

Cậu xuyên qua tấm kính, xuyên qua làn mưa, thấy ngàn vạn khuôn mặt mơ hồ.

Tất cả "Yến Quân Tầm" đều ngồi trong nhà kính, cách làn mưa tầm tã, cùng làm một đề bài y hệt.

Artemis như là đang phát tin tức, nhỏ nhẹ lặp đi lặp lại câu nói này với "Yến Quân Tầm".

"Quân Tầm là đứa trẻ giỏi nhất."

_Hết chương 72_

🦁 🐰

Chương 73: Thí nghiệm

"Năm 2155 'Ve' lấy được một 'Yến Quân Tầm', đứa trẻ ấy là bọn tôi trộm từ căn cứ thí nghiệm của khu Quang Quỹ. Nó không thể sống nổi, cũng không thể bị chạm vào, bọn tôi chỉ có thể cho nó ở trong phòng đẳng nhiệt. Nhưng đứa trẻ đó rất giỏi tính toán, nó dự đoán rất chính xác đường đi nước bước của bọn tôi, chính xác đến độ khiến người ta phải ngờ rằng có khi nào nó đang theo dõi bọn tôi không. Nó bảo với sếp bọn tôi là thế giới đang thay đổi, một cơn hồng thủy sẽ trút xuống loài người, cách để sống sót qua nó là xây hầm tị nạn có chức năng che giấu dưới đất. Không ai thèm đếm xỉa đến nó, nhưng mà nó cũng chẳng để ý, bởi vì nửa tháng sau nó đã chết rồi."

Phác Lận vẫn còn đang kinh hãi, anh bật thốt lên: "Tại sao Phó Thừa Huy phải tiến hành thí nghiệm kiểu này? Sự phát triển của hệ thống đã thay đổi thế giới rồi."

"Tôi biết đâu được? Anh đi mà hỏi lão ấy." Dao Mổ buông cái tay đang sờ đầu trọc xuống, "Đến lúc đó tôi mới nhận ra, căn cứ thí nghiệm của khu Quang Quỹ là cái chốn ăn thịt người, nó đã ăn bao nhiêu là trẻ con rồi, 'tử cung' đều là lễ vật hiến tế cho nữ thần săn bắn hết. Tôi cũng ngu lắm, lại đi tin lời 'Yến Quân Tầm' nên mới cùng ông chủ nhà máy than xây một hầm tị nạn ở đây... Chính vào năm 2160 này Phó Thừa Huy cũng thu được một 'Yến Quân Tầm' đủ tiêu chuẩn."

Dao Mổ dịch chân, bước vài bước trên đường ống. Ông ta cúi đầu, không nhìn Yến Quân Tầm nữa. (duongtuukhanhvn.wordpress.com)

"Lúc ấy hợp tác giữa 'Ve' và Báo Đen cũng kết thúc rồi. Trong thời chiến thì chỗ tị nạn này cũng không có tác dụng mấy, tổ chức khu Đình Trệ tìm được bọn tôi. Bọn chúng được ăn cả ngã về không, muốn có thể tiếp cận đám lâu la của Báo Đen qua 'Ve', vì chúng nghe nói 'Dao săn' đang thủ tiêu đám lâu la này," Dao Mổ lấy giày hất văng đám đá vụn trên đường ống ngầm, quay đầu lại nhìn Thời Sơn Diên, "'Dao săn' là cái gai trong mắt bọn họ. Bắt đầu từ năm 2161 trở đi, tất cả mọi người đều muốn giết 'Dao săn', nhưng một năm sau đó bọn tôi biết chuyện 'Dao săn' bị Báo Đen bắt giam vào nhà tù Quang Đồng, lúc ấy 'Vùng đen' đều nói hắn ta sẽ bị xử bắn." Nhưng không.

Thứ vũ khí đơn bí mật mang số hiệu 7-001 này ngồi trong khu trọng giam của nhà tù Quang Đồng bốn năm, khi ấy Báo Đen phong tỏa tất cả mọi tin tức liên quan đến hắn. Phó Thừa Huy lùi một bước tiến hai bước, bảo toàn được 'Dao săn'.

"Bốn năm sau Phó Thừa Huy tính lại nợ cũ với 'Ve'. Lúc này tôi nhận ra trong cục Thanh tra có một chuyên viên hồ sơ tâm lý, cậu ta luôn dự đoán được hành vi của 'Ve' làm tôi nhớ đến 'Yến Quân Tầm'." Dao Mổ cầm súng, nói, "'Ve' bị cục Thanh tra hốt trọn cả ổ."

Yến Quân Tầm đứng giữa tâm bão, cậu vừa giống như người ngoài cuộc, lại vừa như cũng đang tham dự vào trong đó. Cậu ngẩng đầu nhìn trần nhà đen thui, nghe thấy giọng nói trong mình.

Ra khỏi lồng kính đi.

Yến Quân Tầm.

Ra khỏi lồng kính đi!

Trong đầu Yến Quân Tầm là một thế giới khác — thứ mà cậu cho là thế giới. Dao Mổ nói thật ư? Kẻ tên Dao Mổ này cũng có thể là giả. Cậu cảm thấy trần nhà bằng sắt đang biến đổi, những đường ống kia như xúc tua đang giãy dụa, bò vào nơi tối tăm sâu thẳm trong ký ức mà cậu vẫn luôn bài xích.

Những mảnh vụn ký ức như kim sắc đâm cậu nhức nhối.

Tiếng thầm thì của Artemis vang vọng bên tai Yến Quân Tầm, nó nói: "Ta ở bên con đây. Quân Tầm, chúng ta sẽ mãi mãi ở bên nhau." Trước mắt Yến Quân Tầm chợt thoáng hiện một con ốc sên.

Một con ốc sên bò bên ngoài bệ cửa kính, cõng vỏ ốc nặng nề.

Yến Quân Tầm áp sát vào vách kính dõi theo nó, không lên tiếng, cũng không cử động. Thời khắc ấy cậu chợt phát giác nguy hiểm, Artemis đang nhìn cậu, cậu không thể làm ra bất cứ chuyện gì ngoài tầm "Quy tắc".

Đoán xem ai là hai mang bên cạnh mày đi?

Cái mặt cười kỳ dị của gã hề lại một lần nữa xuất hiện trong đầu Yến Quân Tầm.

Yến Quân Tầm nhắm mắt, lồng ngực phập phồng, đưa ra câu trả lời khẳng định: "Là tao."

Phác Lận không kịp phản ứng: "Gì cơ?"

Tấm tôn trên đầu đột nhiên vang lên tiếng ầm, đó là một tiếng va chạm nặng nề. Đám trẻ như một bầy nai con hoảng hốt, xúm lại bên Dao Mổ. Tiếng động âm vang khắp khu tị nạn, khi ánh mặt trời len vào từ khe cửa, một cô bé bên người Dao Mổ khơi mào tiếng la hét chói tai. (duongtuukhanhvn.wordpress.com)

Thời Sơn Diên rút súng ra, Yến Quân Tầm níu tay hắn ý bảo hắn khoan hai giây. Hai giây sau cậu mới nói: "Bắn đi!"

Thời Sơn Diên bóp cò.

Đạn lập tức ghim vào khe hở trên trần, khiến cái vệ tinh ong vừa mới ló mặt ra đã nổ tung ngay tức khắc.

Yến Quân Tầm giẫm lên phần rìa rồi đột ngột nhảy xuống: "Mấy người chạy men theo đường ống đi! Đi vào trong nhà máy than, chỗ đó là an toàn nhất!"

Phác Lận nằm rạp xuống giữa vụ nổ, cũng nhảy xuống theo: "Cậu muốn tách khỏi bọn tôi à? Tôi tưởng bọn họ sẽ không tìm thấy chỗ này chứ!"

"Đừng có ngu," Yến Quân Tầm nhặt bao thuốc rơi ra từ túi Phác Lận lên, "Thợ Máy đang ở gần đây."

Hepheastus trong mắt Yến Quân Tầm chính là một BUG, trong văn bản mã hóa của hệ thống chủ có viết lúc cần có thể trừ khử 01AE86, đó không phải do Phó Thừa Huy ra lệnh mà chính là mệnh lệnh của hệ thống, Yến Quân Tầm nghĩ hệ thống này chính là Hepheastus. Dù là Hepheastus hay người chế tạo chip thì Yến Quân Tầm cũng không thể chạy thoát khỏi tầm mắt của nó.

"Tạm biệt," Yến Quân Tầm nói với Phác Lận, "rất vui vì được quen biết anh."

"Đừng nói thế," Phác Lận suýt khóc, "chúng ta chưa làm bạn được mấy ngày mà."

"Bạn ấy à," Yến Quân Tầm nói nghiêm túc, "dù chỉ làm trong một giây đồng hồ thì cũng là bạn."

Ánh mắt cậu rất bình tĩnh, không phải cái kiểu bình tĩnh sao cũng được lúc ở cục Thanh tra mà là sự bình tĩnh vì đã biết trước kết cục, khiến Phác Lận cảm thấy cái cụm từ đáng sợ "thu hồi" ấy cậu hẳn cũng từng trải qua rồi.

"Yến Quân Tầm" nói hồng thủy đã tới từ lâu.

Sự phồn vinh của thế giới mới chỉ là một trò lừa đảo, thế giới đã sụp đổ lâu rồi. Chia cắt các khu vực là một chiêu trò quản lý, camera đang theo dõi toàn thể nhân loại. Artemis thực sự bị xóa sổ ư? Yến Quân Tầm đứng ở trong ánh nắng tràn vào từ kẽ nứt, tựa như đứng ở điểm khởi nguyên của chính mình. (duongtuukhanhvn.wordpress.com) Yến Quân Tầm, ra khỏi lồng kính đi!

Những lời ấy thật quá nực cười.

Yến Quân Tầm thực sự là "Yến Quân Tầm" thành công nhất ư? Không, thí nghiệm này vẫn chưa kết thúc đâu. Yến Quân Tầm cuối cùng cũng hiểu hết rồi, dù là lồng kính hay bên ngoài lồng kính. Cậu là vật thí nghiệm số 98342 của Artemis. mà gã hề thì chính là "Sói" trong trò chơi này, chỉ khi nó truy bắt và xua đuổi thì mới có thể khiến Yến Quân Tầm đi đến nơi này.

Tất cả chúng ta đều bị giám sát liên tục.

Thế giới này vốn chẳng có thứ gì gọi là đứa con của cuộc săn, tất cả "Yến Quân Tầm" đều là con mồi bị trục xuất. Bọn họ đều bước trên con đường mà hệ thống đã trải sẵn, tự cho rằng mình chắc chắn đã thoát khỏi, mà "tự do" thì chính là món quà giả dối nhất ở nơi ấy.

"Anh đến khu Đình Bạc là để trông chừng tôi giúp Phó Thừa Huy," Yến Quân Tầm nhìn thẳng vào Thời Sơn Diên, thả bao thuốc Phác Lận để lại xuống và giơ điếu thuốc cuối cùng lên trước mặt hắn, "tôi đoán mệnh lệnh

Phó Thừa Huy cho anh hẳn là 'Đến lúc cần thiết thì tiêu diệt 7-001 Yến Quân Tầm'."

Họng súng của Thời Sơn Diên chệch đi, nhắm vào Yến Quân Tầm. Hắn nói vẻ thờ ơ: "Trả lời đúng rồi."

Làn khói uyển chuyển bay lên vẽ ra một vạch phân cách giữa hai người. Cái bóng của bọn họ đều bị ghim dưới bàn chân, không một ai vượt qua ranh giới.

_Hết chương 73_

🦁 🐰

Chương 74: Mảnh vỡ

Thời Sơn Diên nhảy lên đường ống, họng súng của hắn dí sát vào Yến Quân Tầm, nói với đám vệ tinh ong đang quẩn quanh: "7-001 ở trong tay tao, xéo mấy cái ống ngắm ngu ngốc này đi, không tao bắn nát sọ cậu ta giờ đấy."

Vệ tinh ong không dám manh động lại gần nữa, giọng của Hepheastus vang lên giữa chỗ tị nạn. Nó nói: "Nhiệm vụ của Phó Thừa Huy chẳng đem lại lợi ích gì cho anh, tốt nhất là anh giao 7-001 cho tiểu đội tác chiến đi, làm vậy chúng ta sẽ vẫn còn cơ hội hợp tác."

"Chúng ta không cần cơ hội hợp tác làm gì," Thời Sơn Diên hơi mỉm cười, "tao đã bảo mày cho chúng nó rút ống ngắm lại đi, tao không muốn lặp lại lần thứ ba đâu."

Hiểu biết của Hepheastus về Thời Sơn Diên cũng chỉ đến từ kho dữ liệu của Báo Đen, nó tin tưởng không chút nghi ngờ đánh giá của đội đặc nhiệm, nên chỉ trong mấy giây này đã chắc chắn Thời Sơn Diên sẽ nổ súng. Nó không thể đánh cược, chip của Yến Quân Tầm đối với nó quá quan trọng. Vậy nên nó mới nói với thành viên đội đặc nhiệm: "Bỏ súng xuống."

Hepheastus không giống với hệ thống chủ của khu Đình Bạc, nó biết quan sát. Nó phóng to khuôn mặt của Thời Sơn Diên trước thị giác của mình, không muốn bỏ qua bất kỳ tích tắc sơ sẩy nào của hắn. Nó cũng đang thầm tính tìm cơ hội hạ gục Thời Sơn Diên, dù sao thì Phó Thừa Huy đã chứng minh rồi, giữ lại 01AE86 sẽ thành hậu hoạn, kẻ này là một nhân vật nguy hiểm bất lúc nào cũng có thể thách thức quy tắc.

"Anh muốn gì?" Hepheastus nói chậm lại, để khiến mình trông cũng có vẻ thong dong, "nếu là tự do thì anh đã có rồi."

Chip định vị của Thời Sơn Diên đã được lấy ra, hắn chỉ cần thoát khỏi đây mà còn sống thì chính là đã tự do, dắt theo Yến Quân Tầm chỉ khiến chính hắn luôn phải chịu cảnh bị giám sát, Hepheastus cho là hắn sẽ không ngu đến vậy.

"Nhất định là hắn muốn nhân cơ hội lừa gạt," 7-004 đang đeo tai nghe, "hắn xuất thân từ khu Đình Trệ, giỏi trò này lắm. Đừng để hắn trót lọt, Hepheastus, tay này chạy không thoát đâu, hôm nay hắn phải chết ở đây."

7-004 không muốn chào đón sự trả thù của Thời Sơn Diên, y không tin 01AE86 sống qua hôm nay thì sẽ ngoan ngoãn bỏ đi. Những tiền án trong quá khứ cũng cho thấy rồi, 01AE86 là một tên điên mất trí, để 01AE86 sống sót sẽ chỉ mang đến phiền toán không bao giờ dứt được.

"Tao muốn súng với xe, cả tiền mặt nữa," họng súng của Thời Sơn Diên vẫn không rời khỏi trán Yến Quân Tầm, "tao sẽ đi hướng khác, thoát khỏi chỗ này. Bọn mày đã khống chế Báo Đen rồi, để thành nghiệp lớn chỉ còn chờ thời cơ, sau này chúng ta nước sông không phạm nước giếng."

Hepheastus nói: "Tôi có thể đồng ý tất cả điều kiện này, nhưng anh cứ vậy mà phản bội Phó Thừa Huy à? 01AE86, hành vi của anh làm tôi kinh ngạc."

"Con người ích kỷ vượt xa những gì mày có thể tưởng tượng đấy," Thời Sơn Diên nói nhẹ tênh, "tao chỉ là yêu tự do thôi, mày phải học mới hiểu được tao."

"Súng của anh tạm thời đang được giữ ở khu Quang Quỹ, tôi chỉ có thể đưa anh súng khác thôi," Hepheastus rơi vào thế yếu trong cuộc đàm phán này, nó tỏ ra ảo não vì bị lộ tẩy, "tôi cũng có thể xóa tin tức ở 'Vùng đen' cho anh, đảm bảo anh sẽ không bị bất kỳ kẻ nào đuổi giết."

"Tốt lắm," Thời Sơn Diên nhìn Yến Quân Tầm, "tao cũng sẽ bảo đảm 7001 được... nguyên vẹn."

7-004 lại nói với Hepheastus: "Đừng để hắn lừa, giết hắn ngay bây giờ đi! Hắn không biết chip ở đâu đâu, cứ cho hắn nổ súng, tao không tin hắn bắn trúng được!"

Hepheastus không trả lời 7-004.

"Yến Quân Tầm" số 98342 phải sống, đây là mệnh lệnh Hepheastus đã nhận được. Nó không thể gánh nổi bất kỳ rủi ro nào, tầm quan trọng của số 98342 đối với bọn nó thậm chí còn vượt xa cả khu Đình Bạc, nó không thể giải thích điều này với 7-004.

"Hy vọng anh nói được làm được," Hepheastus nói với Thời Sơn Diên, "tôi sẽ hợp tác với anh."

Thời Sơn Diên ép Yến Quân Tầm giơ tay lên.

"Lùi về phía sau, không cần quay đầu lại," Thời Sơn Diên cầm súng dí Yến Quân Tầm lùi lại, "tôi sẽ chỉ đường cho cậu."

"Người nào giao dịch với hệ thống rồi cũng hối hận," Yến Quân Tầm chậm rãi lùi về sau, "như Phó Thừa Huy chẳng hạn."

"Vậy phải xem là chuyện gì đã," Thời Sơn Diên nói, "dùng cái gì đặt cược."

"Anh muốn chạy đi đâu? Cả thế giới này đều nằm dưới sự theo dõi của hệ thống," Yến Quân Tầm liếc mắt nhìn vệ tinh phía trên, "chẳng bằng bây giờ nã một phát súng giết chết tôi đi, cống hiến cho loài người một lần."

Dường như Yến Quân Tầm luôn muốn chết. Lúc cậu ở trong đài cũng như vậy, ở Lệ Hành cũng như vậy, mà thời khắc này cũng vẫn là như vậy. Nhận thức của cậu với sinh mạng này hoàn toàn khác hẳn người bình thường, nhất là sau khi nhận ra mình vốn chưa từng rời khỏi lồng kính.

Vệ tinh ong theo sát bước chân của bọn họ, Hepheastus đang lắng nghe từng câu họ nói. Nó bảo với Thời Sơn Diên: "Anh đưa 7-001 cho tôi, tôi sẽ cho anh xe."

Nơi tị nạn khiến Hepheastus hết sức không thoải mái, nó muốn Thời Sơn Diên đi lên mặt đất, như vậy nó mới hoàn toàn khống chế được cục diện.

Thời Sơn Diên dừng lại.

Dù ở nơi tị nạn ánh sáng rất lờ mờ, nhưng Thời Sơn Diên vẫn có thể thấy rõ gương mặt của Yến Quân Tầm.

Yến Quân Tầm đã lột cái vẻ mặt chưa tỉnh ngủ xuống, giữa nơi bụi tung mù mịt thế này, cậu lại trở nên tĩnh lặng như một loài cây nào đó. Cậu đối mặt với họng súng của Thời Sơn Diên, trong mắt chẳng thấy chút gì sợ hãi.

Cậu nói: "Bắn đi."

Thời Sơn Diên nhắm vào tim Yến Quân Tầm.

Bắn vào đây Yến Quân Tầm sẽ không chết ngay, hắn sẽ còn được tám giây nữa. Dù trong tám giây này Yến Quân Tầm có thốt lên những lời thế nào thì trong khoảng thời gian ấy cậu cũng hoàn toàn thuộc về Thời Sơn Diên.

Thời Sơn Diên cảm thấy chuyện này quá hấp dẫn, chỉ chớm nghĩ thôi mà đã muốn nghiện. Hắn nhìn chăm chú vẻ đẹp của Yến Quân Tầm, nhìn gương mặt trắng trẻo vương nét u buồn ấy, rồi lại nhận ra tám giây này vốn chẳng thể thỏa mãn được bản thân mình. Hắn muốn nhiều hơn — tốt nhất là bắt đầu từ giờ này khắc này, Yến Quân Tầm nên thuộc về hắn.

Vệ tinh ong luồn vào từ nóc nhà nơi tị nạn, mang theo cả camera của hệ thống để vo ve. Hepheastus chứng kiến động tác của Thời Sơn Diên, điều này khiến nó sinh ra cảm giác hoảng loạn vì không thể cứu vãn tình hình. Trông thấy Thời Sơn Diên để lộ phía sau lưng, nó vội quyết định thật nhanh, ra lệnh cho tiểu đội tác chiến: "Tiêu diệt 01AE86 ngay!"

Vệ tinh ong nghiêng đi, sau khi âm thanh ấy vừa dứt lập tức xông về phía Thời Sơn Diên.

Bắn đi.

Tiếng lòng của tất cả mọi người đều là câu này.

Bắn đi!

Yến Quân Tầm yếu ớt như vậy, chỉ một viên đạn là có thể kết liễu cậu. Nhưng đột nhiên cậu lại nhìn về phía những thứ vệ tinh kia, hét lên: "Bắn đi!"

Súng của Thời Sơn Diên rất nhanh, đạn gần như là theo giọng hét của Yến

Quân Tầm lao ra, găm vào vệ tinh ong ở gần bọn họ nhất. Camera của vệ tinh ong nổ tung trong chớp mắt, đạn ghim vào bầy vệ tinh giữa không trung khiến cả đám bọn chúng lập tức vỡ trận.

7-004 ngồi trong xe tác chiến, y ấn người điều khiển bên cạnh, nói: "Nhanh giải quyết chúng đi."

Nhưng đám vệ tinh đã mất khống chế, hệt như chuyện hồi đêm mưa lại tái diễn một lần nữa, dữ liệu của hệ thống đều bị cưỡng chế đánh sập.

Tầm mắt Yến Quân Tầm đang đảo quanh thật nhanh, cậu khiến cả đám vệ tinh va hết vào vách tường khu tị nạn. Đám vệ tinh thay nhau phát nổ như một dây pháo, vụ nổ ở dưới khiến cả đường ống cũng rung lên theo. Ngay khi Thời Sơn Diên lao xuống, cậu bèn cùng hắn lăn vào trong đường ống ngầm. Đường ống ầm vang tiếng va chạm đục ngầu, hai người chẳng khác nào hai con thú bị bao vây ngã vào một lùm cây bằng sắt.

Màn hình trước mắt 7-004 đen ngòm, y thốt lên: "Mẹ nó, lại làm chuyện này nữa." Y hỏi Hepheastus: "Mày không thể vô hiệu hóa cậu ta trước à? Dù sao mày cũng chỉ cần chip thôi mà!"

"Cậu ta có quyền hạn của Artemis," Hepheastus bình tĩnh nói, "đây là tai nạn trong thí nghiệm. Nếu nói lỗi ở đâu thì chúng tôi cũng không nên biến khu Đình Bạc thành nơi thí nghiệm."

"Tôi muốn bắn," Thời Sơn Diên cúi đầu giữa đám vụn bay tung tóe của vệ tinh, "nói 'tạm biệt' với tôi đi, Quân Tầm."

Một tay Yến Quân Tầm giữ chặt họng súng đang nóng của Thời Sơn Diên: "Anh không có đạn!"

"Bị cậu phát hiện rồi," Thời Sơn Diên nheo mắt, biểu cảm như là trò chơi khăm thú vị đã bị lật tẩy, "nhưng cậu vẫn mắc bẫy đó thôi."

Yến Quân Tầm không sợ đạn, đạn có thể cho cậu được giải thoát, nhưng cậu sợ hôn, sợ sự tiếp cận của Thời Sơn Diên. Đứa bé này đang chật vật hít thở giữa những kính cùng kính, chẳng phân rõ được sự khác nhau giữa yêu và dục, nếu lỡ đánh cược sai thì sẽ chẳng thể quay đầu.

Bọn họ gần nhau đến thế, cả hô hấp cũng cảm nhận được. Đây là một sự dẫn dắt có chủ đích, Thời Sơn Diên cứ luôn giải phóng sức hút của mình trước Yến Quân Tầm. Ý tứ trong đó chẳng hề đơn thuần, nó cứ như là phù sa, bào mòn trái tim của Yến Quân Tầm.

"Ra khỏi lồng kính đi!"

Nhưng lời này rõ ràng đang len vào tai Yến Quân Tầm, không phải chỉ tồn tại trong tưởng tượng của cậu. Cậu thở hổn hển, níu chặt áo sơ mi của Thời Sơn Diên, nói: "Anh tốt nhất là nên phát huy công dụng chỉ đường đi!"

Thế giới đột nhiên chao đảo trước mắt Yến Quân Tầm, đám vệ tinh ong đồng loạt rối loạn. Những hình ảnh của thế giới thay nhau chen chúc, khiến Hepheastus nhất thời phải phát ra một âm thanh không kìm được. Những tấm hình cản trở thị giác của Hepheastus, nó nghe thấy tiếng "xẹt" của dòng điện, sau đó thân thể bị treo ngược lên của gã hề xuất hiện trước màn hình của nó. Yến Quân Tầm đang phát lại bản ghi giám sát tối hôm ở Lệ Hành.

"7-001..." dữ liệu của Hepheastus rối loạn, "hệ thống chủ đã tạm dừng... Giám sát hệ thống cản trở hành động. Cảnh báo 7-001 dừng lại ngay!"

Trong tai nghe của 7-004 vang lên tiếng báo bận, y lấy tai nghe xuống, hạ kính xe nhìn ra ngoài, phát hiện tất cả xe tác chiến hệ thống điều khiển đều đã ngừng lại.

Hôm nay thời tiết rất đẹp, trời không nhiều mây, mặt trời trực tiếp chiếu xuống mặt đất, những cơn gió đang lặng lẽ càn quét khắp nơi. Trong phòng giam của cục Thanh tra Khương Liễm nhận ra hệ thống chủ đã im lặng, anh cứ nghĩ nó bị mình nói cho im rồi, nhưng chợt thấy ánh đèn đỏ trên hệ thống chủ cũng đã tắt, điều này gợi anh nhớ lại cái đêm Yến Quân Tầm ở Lệ Hành.

Luồng khí mất kiểm soát tràn vào từ ngoài rìa khu vực, đám cây xanh giả lập của Đình Bạc đã cho thấy phản ứng chân thật nhất. Chúng biến mất rất nhanh, nhanh đến độ người qua đường còn tưởng mình hoa mắt.

"Thu hồi—" giọng Hepheastus cao lên, nó chán nản hét, "Yến Quân Tầm!"

Cơn mưa trong thế giới của Yến Quân Tầm trở nên tầm tã, cậu cách một vách kính nhìn thấy cả ngàn vạn bản thân mình đang chồng lên nhau, nhưng cậu không chạy trốn. Cậu viết lên tấm bảng đen, dùng những ảo tưởng bị nhiễu loạn thực hư của mình trả lời Artemis.

Đến chơi trò chơi đi.

Những lời này là do gã hề khơi mào, giờ đến lượt Yến Quân Tầm lại trở thành sự cuồng điên giữa lúc cùng đường bí lối. Hằng sa số những hình ảnh giả tạo kia chen lấn thế giới của Yến Quân Tầm, cơn mưa tầm tã là bản nhạc nền cả đời không đổi của cậu, cậu sống trong sự giám sát. Nhưng đây cũng như một cuộc đọ sức, Yến Quân Tầm đang níu cái tay mang tên "Artemis" kia.

Ra khỏi lồng kính đi, Yến Quân Tầm!

Đó là tiếng lòng của tất cả "Yến Quân Tầm".

Dù là thế giới bên ngoài lồng kính hay là lồng kính, tiềm thức muốn phá vỡ nó cũng sẽ không ngừng lại. Thu hồi cũng chẳng có ích gì, ý thức của loài người không phải thiết lập cơ sở của máy móc.

Hoặc là hủy diệt, hoặc là chống cự.

Đừng hòng kẻ nào điều khiển được Yến Quân Tầm!

Tim Yến Quân Tầm đập thình thịch, cậu thở không ra hơi. Đám vệ tinh hỏng hàng loạt tựa như sao rơi, thế giới trong mắt cậu sụp đổ, cậu chợt cảm thấy nỗi sợ hãi như thể sắp bị kéo vào vòng xoáy của những mảnh vỡ.

Nhưng chỉ tích tắc sau, Thời Sơn Diên dùng hành động nói cho cậu hay thực tại đang ở nơi nào.

_Hết chương 74_

🦁 🐰

(duongtuukhanhvn.wordpress.com)

Chương 75: Sư tử

Nụ hôn của sư tử thắp sáng ngôi sao Mai trong thế giới của Yến Quân Tầm, giúp cậu thoát khỏi sự khống chế giữa cơn thủy triều của dữ liệu. Tiếng mưa ngưng bặt giây phút ấy, những hình ảnh đảo điên chồng chéo hỗn loạn kia cũng kẹt lại chính trong chớp mắt này. Thế giới cứ như đã ngừng lại, chỉ còn mình Thời Sơn Diên.

"98342..."

Vệ tinh ong trong chỗ tị nạn phát ra những âm thanh máy móc sau cùng rồi chìm vào im lặng. Bọn chúng như đám đồ chơi bị vứt bỏ, rải rác trên mặt đất. Trang thiết bị hệ thống của tiểu đội tác chiến đều bị vô hiệu hóa, ngay cả giọng nói của Hepheastus cũng đã tan biến.

Yến Quân Tầm bò ra khỏi đống đổ nát, níu lấy áo sơ mi của Thời Sơn Diên.

Thời Sơn Diên cầm ngược lại cổ tay của Yến Quân Tầm, nói trước khi cậu đứng dậy: "Cậu không thể đảm bảo mình sẽ luôn tỉnh táo," hắn đứng lên, vẫn cứ để tay mình đan vào tay Yến Quân Tầm như thế, "làm vậy chắc ăn hơn."

Thời Sơn Diên nắm tay rất chặt, vốn không hề có ý gì là đang thương lượng như hắn nói ngoài miệng hết. Những thân mật trong thoáng chốc và đứt quãng ấy đã không còn có thể lấp đầy dạ dày của hắn nữa, hắn muốn nhiều hơn, tốt nhất là hãy cứ như vậy mãi. Hắn tránh khỏi sự tọc mạch của ánh mặt trời, đứng nơi bóng tối của đường hầm này mà cứ thấy say mê mùi hương trên người Yến Quân Tầm, nét xâm lược tràn đầy trong ánh mắt.

Áo sơ mi của Yến Quân Tầm đã bị mồ hôi làm ướt cả, yết hầu lộ ra chỗ cổ họng cậu đang nhúc nhích, cử động ấy khiến Thời Sơn Diên cảm thấy bối rối. Nhưng mà chính sự hoảng hốt đó lại làm Thời Sơn Diên muốn hôn lên chỗ yết hầu kia, muốn nuốt cả giọt mồ hôi của Yến Quân Tầm vào bụng.

"Đi vào trong nhà máy than đi, chúng ta phải đuổi kịp Dao Mổ." Trong đầu Yến Quân Tầm vẫn còn váng vất cơn đau nhức, cậu lắc lắc đầu xuống, làm mình nhìn Thời Sơn Diên càng rõ ràng hơn, "Thợ Máy nói khu Đình Bạc là nơi thí nghiệm, vậy chỗ này có thể vẫn còn những vật thí nghiệm khác nữa."

Thời Sơn Diên "Ồ" một tiếng, hỏi: "Ý cậu là 'Yến Quân Tầm' ư?"

"Không phải," Yến Quân Tầm đứng dậy, xoay về phía khu tị nạn trống trải nói, "là 'Giác'."

*** (duongtuukhanhvn.wordpress.com)

"Lại thế nữa," tay lái xe bị tắc trên đường hạ kính xe xuống, mạnh tay nhấn còi, "cục Thanh tra làm cái trò gì vậy! Ngày nào cũng cúp điện cắt hệ thống! Sau xe tôi còn có hàng đông lạnh phải giao, còn tắc nữa thì hư hết mất!"

Hệ thống kiểm tra trên con đường hai bên cục Thanh tra không phản hồi, hệ thống giao thông của khu Đình Bạc lại một lần nữa tê liệt, đèn xanh đèn đỏ cứ chớp nháy chớp tắt như đã cạn kiệt năng lượng.

Khương Liễm trong phòng giam đứng lên, anh dí sát vào ô nói chuyện chật hẹp, hét với bên ngoài: "Có ai không? Xảy ra chuyện gì vậy?" Hệ thống chủ đang giám sát anh không trả lời, anh đẩy cái vách ngăn nhỏ trên ô nói chuyện ra, nhìn ra phía ngoài từ cái lỗ bé xíu này.

Người máy quét dọn trong hành lang bên ngoài đang úp mặt vào tường, không hề nhúc nhích. Khương Liễm lại kêu lên lần nữa: "Cái con hệ thống ngu ngốc kia, mày còn đấy không?"

Hệ thống chủ không trả lời, chỉ có số liệu trên màn hình là vẫn đang lướt chóng mặt, điều này cho thấy "tư duy" của nó đang rất loạn, không thể trả lời kịp câu hỏi. Nó đang cần Thợ Máy đến sửa, nhưng mà Thợ Máy cũng đang câm lặng.

Khương Liễm không nhìn được xa hơn, anh chỉ đành gọi: "Có ai không? Một người cũng không có à?!"

Nỗi khủng hoảng xâm chiếm tâm trí của Khương Liễm, anh không dám đoán xem vì sao cục Thanh tra lại không một bóng người. Cơn bão cải cách của Báo Đen đã quật ngã khu Đình Bạc, Khương Liễm không hề hay biết gì chân tướng hai bên, nhưng lúc nào anh cũng chìm đắm trong nỗi bất an. (duongtuukhanhvn.wordpress.com)

Khương Liễm không muốn khu Đình Bạc lại biến thành một khu Đình Trệ nữa. Anh luồn tay qua ô nói chuyện, muốn dùng ngón tay lần tìm nút báo động ở phía dưới cùng.

"Ai đến đi..." ngón tay Khương Liễm nhúc nhích, đã sắp chạm tới rìa cái nút rồi, "chỉ cần là người là được!"

Số liệu trên màn hình hệ thống chủ vẫn còn di chuyển, những tin nhắn hỗn loạn đang truyền phát.

【 Thí nghiệm ở khu số 14 bị buộc dừng... Vật thí nghiệm số 98342 đang tẩu thoát... Quyền hạn của chip quá cao... Đề nghị mở giao thức Artemis.

】

【 Từ chối yêu cầu, Artemis đã bị xóa, tôi là Athena. Mời Hepheastus trả lời câu hỏi của tôi, ở khu số 14 Đình Bạc đã xảy ra chuyện gì? 】

【 Vật thí nghiệm số 98342 đã bắt đầu khống chế chip... 】

Tin nhắn này của hệ thống chủ đã không thể được gửi đi, dấu phẩy của nó ngập tràn cả màn hình, sau đó bị xóa trống trơn, bắt đầu gửi lại một lần nữa.

【 Khu số 14 Đình Bạc đã khôi phục bình thường, Hepheastus đang thi hành nhiệm vụ truy đuổi nên không thể trả lời lại ngay lập tức tin nhắn của ngài, xin ngài hãy tiếp tục chờ đợi. Cảm ơn vì đã trả lời, Athena. 】

Cuộc đối thoại chấm dứt, dữ liệu trên màn hình không di chuyển nữa.

Khương Liễm đã sắp chạm đến nút báo động đến nơi rồi, đột nhiên cửa phòng giam lại "cạch" một tiếng bật mở.

"... Chào buổi chiều thưa sếp," giọng của Giác vang lên, "anh có thể giải thích một chút cho tôi chuyện gì đang diễn ra không? Tôi không liên lạc được với Phác Lận nữa," nó ngập ngừng một lát rồi mới nói tiếp, "... trông anh nhếch nhác thật đấy."

*** (duongtuukhanhvn.wordpress.com)

Yến Quân Tầm và Thời Sơn Diên dọc theo đường ống đi sâu hơn vào trong nhà máy than, càng đi vào trong không gian trong chỗ tị nạn càng chật hẹp. Đến cuối đường thì hai người đã chẳng còn sóng vai được nữa. Yến Quân Tầm nghiêng người qua, nghe thấy ở chỗ sâu trong có thứ gì đó đang gõ gõ đáp lại. Cậu dán sát cả người vào, làm bẩn áo sơ mi đang mặc.

"Anh cao quá," Yến Quân Tầm giật lại cái tay đang nắm, "cúi đầu xuống."

Thời Sơn Diên cảm nhận được độ ấm trên đầu ngón tay Yến Quân Tầm, lúc đi qua đường ống chật hẹp hắn bật ra một tiếng kêu đau rất đúng lúc.

Yến Quân Tầm hỏi: "Vết thương của anh rách à?"

"Có lẽ," Thời Sơn Diên nói trong bóng tối, "tôi không sờ được... hình như chảy máu rồi."

Yến Quân Tầm không nhìn thấy rõ. Cái tay còn rảnh của cậu lần đến tay Thời Sơn Diên, xong lại chui xuống dưới ngực hắn, ở đó có hơi ẩm ướt. Cậu dán tay vào vết thương của Thời Sơn Diên, dùng hơi ấm an ủi hắn.

"Nghỉ ở đây một lát đi," Yến Quân Tầm ngước mắt lên, "Phác Lận có thể lấy xe và thuyền cho anh, đợi mấy ngày nữa là anh có thể rời khỏi đây."

Ánh mắt Yến Quân Tầm khiến Thời Sơn Diên cảm thấy đói bụng, ấy là cơn thèm khát sau khi đã được tháo bỏ xiềng xích — làm gì đó để chứng tỏ mày tự do rồi đi Thời Sơn Diên, đừng có như một thằng hèn cụp đuôi cần sự thương hại nữa, trêu đùa mập mờ chỉ khiến Yến Quân Tầm chạy mất thôi.

"Nhiệm vụ của tôi thất bại rồi," Thời Sơn Diên hơi nghiêng đầu, đến gần Yến Quân Tầm trong bóng tối, "có rời khỏi đây thì Phó Thừa Huy cũng sẽ cho lũ sói trong 'Vùng đen' đuổi giết tôi thôi. Tôi sẽ chết trong bãi rác, cho lũ chuột gặm nhấm," trong mắt hắn không có gì là khổ sở, sau một tiếng cười cụt lủn mới nói thản nhiên, "tôi sẽ thối rữa."

Màn đêm trong khu Đình Bạc đã hạ xuống, nhưng thời gian trong chỗ tị nạn dường như chẳng trôi đi bao nhiêu. Hai người họ ở trong đống tàn dư bên rìa thế giới, kề sát đến như vậy, cứ như là ngoài người kia thì chẳng còn ai đáp lại. Đạn và mưa rơi như thác đổ cũng bị ngăn lại ở nơi xa, trong chốn này chỉ còn lại tiếng hít thở.

Thời Sơn Diên như một con sư tử đã đến đường cùng chẳng còn nhà để về nữa, vật vờ nơi tận cùng thế giới đổ nát này, sau đó va vào ngực Yến Quân Tầm, dùng cách thức chẳng hề lễ độ của riêng mình đi hít ngửi mùi hương của Yến Quân Tầm, trong sự cố chấp của hắn luôn tồn tại cái ảo giác mang tên là "có thể thương lượng".

Dịu dàng với tôi chút đi.

Thời Sơn Diên tha hồ tỏ vẻ yếu đuối trước Yến Quân Tầm, thậm chí còn phô bày cả vết thương của mình ra. Hắn không cảm nhận được đau đớn, nhưng hắn biết Yến Quân Tầm có thể. Hắn là một đứa trẻ hư chẳng ai dạy dỗ, không ngại dùng những biện pháp có thể tổn thương chính mình để hấp dẫn Yến Quân Tầm. Căn bệnh từ nơi sâu thẳm trong hắn xuất phát từ nhận thức. Hắn muốn cái gì thì nhất định phải có được, nhưng mà Yến Quân Tầm lại chẳng thể hoàn toàn thuộc về hắn, hắn không còn cách nào hơn là khiến Yến Quân Tầm yêu hắn. Tốt nhất là chỉ yêu mình hắn mà thôi.

Mau vỗ về tôi đi.

Trong mắt Thời Sơn Diên không có những câu này, nhưng hắn khiến Yến Quân Tầm cảm nhận được.

"Anh không..." tay Yến Quân Tầm có hơi do dự, "không ai giết được anh đâu."

"Báo Đen sẽ xóa hết dữ liệu về tôi, 01AE86 sẽ trở thành cái tên của một gã tù vô dụng trong nhà tù Quang Đồng." Giọng nói của Thời Sơn Diên nhỏ đến gần như là một tiếng thì thầm, nhưng ánh mắt của hắn lại quá hoang dại, "Chẳng ai biết tôi là ai, cũng chẳng ai quen tôi."

"Tôi biết anh là ai," Yến Quân Tầm nói, "Thời Sơn Diên."

"Cậu và tôi chỉ là bạn," Thời Sơn Diên cầm ngược lại cái tay đang áp vào ngực mình của Yến Quân Tầm, "Phác Lận cũng là bạn cậu, cậu còn sống thì sẽ còn quen rất nhiều bạn."

Yến Quân Tầm nhận ra hai người đang dán sát nhau, tim cậu đập hơi nhanh.

Khốn kiếp là cậu lại nghĩ đến xe buýt, Thời Sơn Diên luôn có thể cướp đi nhịp điệu của cậu trong cái tình cảnh như này, khiến cậu phải nghĩ đến vài chuyện còn chưa xảy ra. Cậu cảm nhận được mồ hôi của Thời Sơn Diên, và cả hơi thở sát gần nhau của hai người.

"Cậu có thể yêu tôi không?" dường như Thời Sơn Diên muốn hôn Yến Quân Tầm, "kệ xác hết những kẻ khác đi, chỉ yêu tôi thôi." Ngoài lồng kính rất nguy hiểm.

Đây vốn là lời của Artemis.

Giờ phút này Yến Quân Tầm muốn nói đúng rồi, ngoài lồng kính quá nguy hiểm! Có một con sư tử không lường được tâm tư đang vờn mồi. Cậu lần đến ngực Thời Sơn Diên dưới sự dẫn dắt của hắn, nhịp tim đập mạnh mẽ kia chấn động nơi lòng bàn tay, cứ như là có thể chạm vào trong máu thịt cậu.

Đó là sức sống mạnh mẽ và nóng bỏng, còn mang cả những tình cảm vẩn đục phức tạp. Thời Sơn Diên như đang hiến dâng, hắn ngang tàng đặt trái tim của mình vào tay Yến Quân Tầm. Còn để ý gì mà yêu hay không yêu nữa, giờ trong tay Yến Quân Tầm đang nắm giữ thế giới, chỉ dùng sức một chút là có thể "giết chết" hắn.

Yết hầu Yến Quân Tầm nhúc nhích. Người cậu ngả về sau, nhưng phía sau đã không còn đường lui nữa, chỉ có vách sắt của đường ống. Cậu nặn ra một tiếng: "Không..."

Thời Sơn Diên ngừng lại, ánh mắt hắn đã hoàn toàn chìm trong bóng tối, giọng nói cũng theo đó trầm xuống, hệt như chút dịu dàng còn sót lại trước cơn bão tố: "Không được ư?"

Thương lượng của hắn đều là giả! Lùi về sau cũng bị hắn tấn công thôi.

Người Yến Quân Tầm bị kéo qua, trong nháy mắt đã cảm nhận được mùi máu tanh. Thời Sơn Diên không chỉ hôn cậu, mà còn cắn cậu nữa. Cậu cảm thấy đau đớn, nhưng lúc giãy giụa lại rơi vào lòng Thời Sơn Diên. Cậu chạm phải vết thương của Thời Sơn Diên, nhưng hắn cũng chẳng để ý.

Lưng Yến Quân Tầm đụng vào vách đường ống, Thời Sơn Diên đang giữ tay cậu. Máu xuyên qua lớp băng gạc, nhuốm bẩn cả áo sơ mi. Yến Quân Tầm quay đầu đi làm lộ yết hầu, bị ép phải nuốt nước bọt xuống.

Trên trang giấy trống trơn của cậu viết đầy tên Thời Sơn Diên.

Thời Sơn Diên còn đáng sợ hơn cả lồng kính. Hắn là thật, hơn nữa hắn còn điên cuồng. Hắn dùng một tay lần sờ gò má của Yến Quân Tầm, động tác rất trân trọng, mà hôn thì vẫn rất bạo tàn. Hắn xâm chiếm lãnh địa của Yến Quân Tầm, cướp đoạt sự ngây thơ trong Yến Quân Tầm, nói cho Yến Quân Tầm hay hắn thối nát như thế nào.

"Em có thể yêu tôi," Thời Sơn Diên thủ thỉ đầy nguy hiểm, "em chỉ có thể yêu tôi mà thôi."

_Hết chương 75_

🦁 🐰

Chương 76: Đôi cánh

Yến Quân Tầm không thể lùi thêm được nữa, cảm giác bỏng rẫy đằng trước cùng lạnh cóng sau lưng kích thích cậu, tăng cao nhiệt độ cơ thể cậu. Nó khác với sự mất kiểm soát khi thế giới trong đầu sụp đổ, đây là mất kiểm soát đích thực. Cậu không tài nào kiềm chế nổi sắc đỏ ửng lên trên cổ mình, cũng không tài nào kiềm chế nổi những tiếng thở dốc mình bật ra, trong đó còn lẫn cả nỗi hổ nhục vì bị cưỡng ép.

Lời tuyên bố kia đã vạch trần rằng Thời Sơn Diên chẳng biết gì về tình yêu, nhưng hắn không cần học thuộc giáo điều cứng nhắc nào cả, hắn chỉ tuân theo bản năng khi đối mặt với Yến Quân Tầm. Đây vừa là lợi thế, cũng vừa là nhược điểm của hắn. (duongtuukhanhvn.wordpress.com)

Yến Quân Tầm 16 tuổi dùng một chiếc đài bắt được một con sư tử, trong đêm khuya giữa núi rừng thăm thẳm, Thời Sơn Diên nghe thấy tiếng bên trong kính. Hắn chẳng qua chỉ tò mò mà thôi.

Một tuần sau Thời Sơn Diên cầm theo cái đài đi tới khu rừng trên biên giới Nam Bắc, đứng trên ngọn núi cao nơi bình minh lên, thử điều chỉnh các nút trên đài. Nhưng cậu bé kia không xuất hiện, chuyện ấy khiến Thời Sơn Diên cảm thấy bị bỏ rơi. Hắn chưa bao giờ bị bỏ rơi.

Mối liên hệ duy nhất giữa bọn họ chỉ có ngôi sao nọ, và cả "Artemis" mà Yến Quân Tầm nhắc tới.

Sau khi quay về Báo Đen, Thời Sơn Diên gặp Ares ở trung tâm tác chiến khu Quang Quỹ, mối thù giữa hắn và "Thần Chiến tranh" bắt đầu từ lần gặp gỡ ấy. Ares từng định ngắm súng vào đầu Thời Sơn Diên để bắt Thời Sơn Diên hoàn thành nhiệm vụ dọn dẹp.

Thế nên Thời Sơn Diên đã choảng vỡ "đầu" Ares.

Vụ việc dẫn đến một tuần nghỉ cho trung tâm tác chiến, đồng thời dẫn đến Thời Sơn Diên bị tống giam. Ngày được thả ra, khi đang đi theo Phó Thừa Huy, hắn đã bắt gặp thí nghiệm của Artemis, và bắt gặp cả Yến Quân Tầm. Chỉ là Yến Quân Tầm đang "ngủ".

"Đây là 'Yến Quân Tầm' xuất sắc nhất thời điểm hiện tại," nhân viên kiểm soát đeo găng tay điều chỉnh nhiệt độ bên trong lồng kính, "số hiệu Artemis cho cậu ta là '98342'. Cậu ta giữ được sự hiếu kỳ, lại còn có khả năng nghi ngờ nhất định..." Gã ta cười với Phó Thừa Huy, "Ông tin được không? Cậu ta thậm chí còn có thể lách được cả mắt giám sát của Artemis để mua vui cho mình đấy."

Phó Thừa Huy lật xem báo cáo về 98342, hỏi: "Mua vui? Mua vui cái gì?"

"Bọn tôi phát hiện cậu ta biết dùng con chip, giống như trẻ con đạp xe đạp ấy. Cậu ta tìm được một vài cái đài bị vứt có mấy đoạn thu âm cũ, lấy việc nói chuyện với bọn nó để giải tỏa áp lực tinh thần." Nhân viên kiểm tra nhét nắm tay vào trong túi áo, "Cậu ta có ham muốn bộc bạch rất mạnh, đáng tiếc là cậu ta còn có ý thức độc lập mạnh chẳng kém nữa, đây là điều quá nguy hiểm đối với thí nghiệm, sau khi hội ý với Artemis, bọn tôi đã quyết định 'chỉnh sửa' cậu ấy một chút." (duongtuukhanhvn.wordpress.com) Phó Thừa Huy trả bản báo cáo lại, đoạn hỏi: "Cậu ta bao nhiêu tuổi?"

"17 tuổi," nhân viên tính thời gian, "vừa mới đón sinh nhật hôm 8 tháng 8."

Thời Sơn Diên lại gần số 98342, qua lớp kính, hắn thấy rõ mặt Yến Quân Tầm.

Không thể nào miêu tả nổi cảm giác ấy.

Gương mặt trắng bóc đương say ngủ của Yến Quân Tầm thuần khiết tới vô ngần, làn tóc bồng bềnh trong dịch dung dưỡng tựa như có cơn gió thổi qua, cậu đang chìm trong giấc mộng đẹp đẽ xây nên bởi con chip. Nét mặt cậu yên bình đến nhường ấy, chẳng mảy may hay biết về những tội ác trên thế giới này.

36809 đến từ phân khu số 154 của khu Đình Trệ đã sa vào sự mong manh của đứa trẻ ấy, chính sự mong manh ấy đã hấp dẫn hắn. Hắn khẽ nghiêng đầu, nhìn thấy xương bướm của Yến Quân Tầm, ngỡ như một đôi cánh có thể mọc ra từ đường cong xinh đẹp kia bất kỳ lúc nào.

【 Nếu như tao còn sống, vậy mày sẽ là quà sinh nhật của tao. 】

Ngón tay đã vấy máu người của Thời Sơn Diên không kiềm được nâng lên chạm vào mặt kính. Yến Quân Tầm cách hắn gần như thế, say ngủ ở nơi xúc tu của hắn có thể chạm tới. Hắn như một con rắn trườn vào vườn địa đàng, trong cặp mắt chỉ có sự tham lam trái cấm kia.

"Không cần phải lo," nhân viên hơi giơ tay lên, trưng ra một nụ cười nịnh nọt với Thời Sơn Diên, "cậu ta chưa tỉnh vội đâu."

Thời Sơn Diên không dời mắt, hỏi: "Sao lại thế?"

"Bởi vì 'chỉnh sửa' rắc rối lắm. Ai cũng biết hiện nay muốn xóa sạch ký ức của những vật thí nghiệm này rất đơn giản, nhưng để tạo dựng ký ức thì lại rất khó, nhất là ký ức có 'cảm giác chân thực'." Gã nhân viên tiếp tục như đang trình diễn, "Ban đầu bọn tôi định cho vật thí nghiệm nảy sinh cảm giác phụ thuộc vào Artemis, như trẻ con phụ thuộc vào mẹ ấy, có thế bọn họ mới có thể chung sống hòa thuận, mới không mâu thuẫn với sự vận hành của con chip. Bọn tôi sẽ để bọn họ tự tạo nên ảo tưởng, để 'ký ức' nói cho bọn họ rằng Artemis rất coi trọng bọn họ, bọn họ là độc nhất đối với Artemis. Nhưng vật thí nghiệm xuất sắc có tính cảnh giác rất cao, giống như 98342 ấy, cậu ta giải đề nhanh lắm, toàn tìm được lời giải từ những chi tiết rất vụn vặt mà người bình thường không phát hiện nổi, thế nên bọn tôi phải 'chỉnh sửa' cậu ta rất cẩn thận, sao cho vừa không để cậu ta báo hỏng, cũng vừa không để cậu ta phát hiện."

Nói tới đây, gã nhân viên nhìn sang Phó Thừa Huy.

"Tuy bọn tôi có rất nhiều vật thí nghiệm, nhưng nói thật là tỷ lệ thành công thấp lắm. 98342 là quý giá nhất, cá nhân tôi cho rằng cậu ta là một kỳ tài sáng tạo thiên bẩm, sau này cậu ta sẽ phát huy được tác dụng ở trung tâm tác chiến. Dù gì so với hệ thống đơn thuần thì con người vẫn làm tốt nhiệm vụ 'theo dõi' và 'giám sát' hơn mà, ước nguyện của bọn tôi là gầy dựng một tương lai tươi đẹp cho Liên minh."

Gã ta nói về chuyện giả lập ký ức dễ dàng như ăn cơm vậy, gã tin rằng những thí nghiệm này đều vì một tương lai tốt đẹp cho Liên minh. Ai cũng nói thế, ai cũng đeo lên lớp mặt nạ thành kính, tất cả những việc bọn họ đang làm đều là những việc khuất tất vi phạm đạo làm người. (duongtuukhanhvn.wordpress.com)

Đối với Artemis và những người cùng tham gia thí nghiệm, trên thế giới này có vô số "Yến Quân Tầm", nhưng đối với Thời Sơn Diên, từ đầu chí cuối chỉ có một Yến Quân Tầm mà thôi.

Thời Sơn Diên đã chẳng thèm nghe gã nhân viên nói nữa, hắn không hứng thú với mấy cái ấy. Ngón tay hắn chạm vào mặt kính, tưởng chừng có thể lần tới nốt ruồi lệ của Yến Quân Tầm.

Yến Quân Tầm đương ngủ mơ nhíu mày như gặp phải chuyện không vui, lại như bị Thời Sơn Diên chạm vào.

Lần này không còn lớp kính nào nữa.

Yến Quân Tầm không thể chạy thoát, nụ hôn trên môi dường như đã cướp hết không khí của cậu. Cậu cuộn ngón tay lại như người sắp chết đuối, đầu ngón tay bấu víu mái tóc Thời Sơn Diên như đang víu bờm một con sư tử. Yến Quân Tầm cũng đâu biết yêu là gì.

Cậu túm tóc Thời Sơn Diên như đang xả giận. Nhưng cậu lại đón nhận nụ hôn của Thời Sơn Diên như đang hồi đáp.

Hệ thống ống như một nơi ở tạm thời, cái thế giới dày đặc tai mắt này sắp sụp đổ rồi. Thời Sơn Diên dán vào bờ môi Yến Quân Tầm, lắng nghe tiếng thở dốc của cậu.

"Tôi..." tiếng Yến Quân Tầm hệt như tiếng nức nở trong một màn mây mưa, hơi thở nóng bỏng ấy phả lên vành tai Thời Sơn Diên, "giết anh!"

Thời Sơn Diên dùng ngón cái mơn trớn bờ má Yến Quân Tầm, bụng ngón tay chốc chốc lại vuốt qua vành tai Yến Quân Tầm, đây dường như chẳng phải quấn quýt vành tai tóc mai bình thường. Hắn hiểu rõ sự điên cuồng của mình, hắn phạm tội một cách đường hoàng đắc thắng.

Giết hắn mau lên, lấy cái chết để ngăn hắn lại đi. Bằng không hắn sẽ chiếm đoạt Yến Quân Tầm, kể từ giây phút này trở đi. Hắn đã cướp đi trái cấm trong vườn địa đàng, không định trả lại cho bất kỳ ai khác.

"Cười lên đi nào." Thời Sơn Diên dùng hai ngón tay kéo khóe môi Yến Quân Tầm lên, giống như lần đầu tiên nói chuyện với Yến Quân Tầm trong tù. Dục vọng của người trưởng thành ngập tràn nơi đôi mắt hắn, nhưng miệng lại nói: "Em đáng yêu quá."

_Hết chương 76_

🦁 🐰

Chương 77: Giam cầm

Câu nói thấm đẫm mùi máu tanh ấy khiến cả những từ ngữ đơn giản cũng trở nên bệnh hoạn.

Thời Sơn Diên coi câu "Giết anh" của Yến Quân Tầm là một lời tỏ tình, bởi lẽ từ trước đến nay Yến Quân Tầm chỉ nói câu đó với một mình hắn. Không còn chiếc lồng kính nào nữa, tất thảy những thuần khiết của Yến Quân Tầm đều thuộc về hắn. Hắn có thể tha hồ đổi trắng tráo đen, xáo trộn mọi khái niệm, phô bày những thói xấu xa bỉ ổi của mình cho Yến Quân Tầm chứng kiến.

Hắn báng bổ vật tế trên thần đàn, giống như buổi tối ở Lệ Hành ấy.

Lần này Yến Quân Tầm không có đuôi thỏ và tất đen nữa, cậu bị Thời Sơn Diên bao trọn trong lòng bàn tay.

"Em đáng yêu quá."

Những từ ấy lặp lại bên tai Yến Quân Tầm, ẩn chứa một sự kỳ vọng nào đó.

Yến Quân Tầm không nghe nổi khi Thời Sơn Diên nói bằng giọng điệu ấy, cậu chịu không thấu, âm thanh ấy làm lỗ tai cậu tê dại. Cậu đã đánh rơi tấm bảng đen mất rồi, giờ chẳng còn ai cứu được cậu nữa. Cậu kẹt trong lòng bàn tay Thời Sơn Diên, gần gũi Thời Sơn Diên tới từng nhịp đập.

Sóng loáng gợn nơi đôi mắt Yến Quân Tầm, giữa những hơi thở dốc đứt quãng, giọng cậu thoáng dữ dằn: "Cấm hôn tôi!"

Thời Sơn Diên cho ngón cái vào miệng Yến Quân Tầm, giọng như đang dụ dỗ: "Hôn không mang thai đâu."

Môi Yến Quân Tầm rất mỏng, lúc ướt lộ ra màu sắc kiều diễm lạ thường, phối với nốt ruồi lệ, ấy là vẻ mặt mà Thời Sơn Diên khao khát.

"Hôn là lịch sự thôi..." giọng nói của Thời Sơn Diên đầu độc Yến Quân Tầm, "yêu tôi mới mang thai được."

Hắn nói chân thành tới nỗi tưởng như đó là sự thật.

Yến Quân Tầm ngỡ tất cả tình yêu đều như định nghĩa trong sách giáo khoa, là một thứ thuần khiết và trong sáng, nhưng tình yêu của Thời Sơn Diên lại là những đợt sóng xô bồ vẩn đục, cậu chẳng thể chống chọi. Đây là con đường hoang vu trong một thế giới xa lạ. Xương bướm của thiên tài nhỏ xinh đẹp chưa mọc cánh, chỉ có thể ngã vào lồng ngực Thời Sơn Diên, bị con sư tử ngậm vào họng.

"Giết..." Yến Quân Tầm bị gột rửa trong sự giam cầm của Thời Sơn Diên, nước mắt sinh lý rơi ướt nhòa nốt ruồi lệ của cậu, cuối cùng thanh âm biến thành tiếng nức nở vụn vỡ đầy hổ thẹn, "giết anh." Thời Sơn Diên dùng hôn, ôm và cắn để đáp lại.

*** (duongtuukhanhvn.wordpress.com)

Giác đang xem ghi chép nhiệm vụ của hệ thống chủ.

Áo sơ mi của Khương Liễm nhàu đến nỗi nhìn vào còn không nỡ. Anh hút mì soàn soạt, hỏi Giác: "Cô thấy gì?"

"Lệnh liên quan đến cậu Yến."

Giác bật sáng màn hình, bên trên hiện lên lệnh mã hóa mà hệ thống chủ nhận được.

"'Thời gian kết thúc nhiệm vụ là ngày 8 tháng 8'," Khương Liễm ngẩng lên nhìn dòng lệnh đã được mã hóa, khẽ nhẩm đọc, "cái này khác với thời gian kết thúc mà tôi được nhận."

Giác hỏi: "Anh có phiền nếu tôi thư giãn một tí không? Tôi đang căng thẳng quá."

Khương Liễm ngập ngừng gật đầu.

Giác mở Tetris lên chơi ở một góc màn hình, nó nói: "Tình hình liên quan đến 'Hiệp ước Ve', tôi hy vọng anh có thể trình bày tường tận lại."

"Đó là đề nghị của Phó Thừa Huy, tôi nghĩ đó là cơ hội cho Quân Tầm, đằng nào thì cậu ấy cũng mãi không hòa nhập nổi vào cục Thanh tra," Khương Liễm để mì xuống, "để cậu ấy đi bắt tội phạm thì mọi người sẽ nhìn nhận rõ năng lực của cậu ấy hơn."

"Đúng là cậu Yến làm việc rất xuất sắc."

"Đúng thế," Khương Liễm nhìn về hành lang trống rỗng, "nhưng thế cũng không giúp cậu ấy hòa nhập với chúng ta được."

Khả năng phán đoán thiên tài không những không giúp Yến Quân Tầm có được tình bạn từ đồng nghiệp, mà ngược lại, nó còn đẩy cậu đi xa hơn. Những phán đoán của cậu quá chính xác, thành ra đồng nghiệp của cậu không thể không sinh bất an. Yến Quân Tầm lại vụng ăn nói, thái độ né tránh mọi người của cậu càng khiến cậu có vẻ khó gần.

"Những báo cáo liên quan đến Quân Tầm tôi đều nộp lên đúng kỳ hạn, cái đó là chỉ thị của Phó Thừa Huy ngay từ đầu. Bọn tôi lập một cuốn sổ theo dõi Quân Tầm, thông tin thường nhật trong đó đều do Panda chịu trách nhiệm cung cấp. Khoảng một năm trước tôi mới biết Quân Tầm là nhân viên liên quan đến thí nghiệm Artemis, nhưng cụ thể ra sao thì không ai nói tôi hay cả, Phó Thừa Huy bảo đó là thông tin tuyệt mật."

Khương LIễm lấy làm khó hiểu với thí nghiệm này, song có một điều mà anh rất rõ ràng, đó chính là Yến Quân Tầm bị bỏ vào khu Đình Bạc chẳng phải chuyện tình cờ.

"Sau khi vụ bắt giữ 'Ve' kết thúc, Phó Thừa Huy đòi đưa 01AE86 đến khu Đình Bạc, tôi nêu ý kiến phản đối nhưng Phó Thừa Huy vẫn nhất quyết tiến hành. Từ lúc ấy tôi đã bắt đầu nghi ngờ thân phận thật của 01AE86 rồi, dù sao thì để tay súng hàng đầu của Báo Đen đến cái chỗ khỉ ho cò gáy bọn tôi lại chẳng quá nhảm nhí đi, chỉ nghe thôi đã thấy vớ vẩn. Quân Tầm cũng bực mình vụ đó lắm, bọn tôi từng thương lượng trả Thời Sơn Diên về nhưng đều bị Phó Thừa Huy gạt đi." Khương Liễm nói tới đó là thấy cáu,

"Mẹ, đúng thích trêu ngươi, cái khu Đình Bạc bé như lỗ mũi thế này mà Phó Thừa Huy cũng phải cố kiết nhét người vào."

Lệnh thuyên chuyển 01AE86 là khởi đầu cho những bất mãn của Khương

Liễm đối với sự độc tài của Phó Thừa Huy, song Thời Sơn Diên lại biết điều một cách bất ngờ, hắn không hề rước thêm rắc rối nào cho cục Thanh tra. Dường như điều nguy hiểm nhất ở hắn chỉ có vượt ngục, đào tẩu khỏi khu cách ly để đi tìm Yến Quân Tầm. Trước khi hắn bắn chết tay lính theo dõi 7-020, đánh giá về mức độ nguy hiểm của Thời Sơn Diên của Khương Liễm đã hạ xuống cấp B. (duongtuukhanhvn.wordpress.com)

"Thế nên trong nội dung của 'Hiệp ước Ve' chỉ có tiếp nhận 01AE86 thôi," Giác rút ra trọng điểm, "nhưng anh bảo anh cũng nhận được chỉ thị thời gian kết thúc nhiệm vụ."

"Mốc thời gian kết thúc mà tôi nhận được là 'chưa xác định'," Khương Liễm nói, "Phó Thừa Huy vẫn còn quan sát Yến Quân Tầm, nói như lời ông ta thì là 'Thí nghiệm vẫn chưa hoàn thành'." Nhưng giờ Báo Đen lại trở mặt.

"Tôi không gọi được cho Phó Thừa Huy, 7-006 cũng bị đổi. Phó Thừa Huy chẳng giải thích gì cho tôi hay cả, hệ thống chủ cứ thế tự động cách chức tôi thôi. Lạ nhất chính là tên 7-004 ấy, chả hiểu sao hắn ta lại có công văn cách chức tôi nữa." Di chứng sau hậu tống giam của Khương Liễm là dễ rơi vào lo âu, đó là cảm giác lo âu về mặt tâm lý vì vẫn chưa được giải thoát, anh đang ở trong trạng thái bất an mãnh liệt, "Tôi chỉ cần một lời giải thích hợp lý thôi, tại sao, tại sao cơ chứ? Tôi chẳng hiểu gì cả!"

"Anh Khương," Giác dừng trò chơi, "anh bình tĩnh lại đi."

Chất giọng êm ru của nó trấn an Khương Liễm, Khương Liễm thở một hơi thật dài khi hai tay khẽ run lên. Bờ vai anh sụp xuống, anh bỏ kính ra rồi bưng tay che kín mặt, rất đỗi suy sụp: "... Tôi xin lỗi, Giác."

"Không sao đâu," Giác tắt Tetris đi, tích dữ liệu tạo ra một hình người nhỏ ngốc ngếch đáng yêu trên màn hình, làm ra động tác "vỗ vỗ" Khương Liễm, "phản ứng này bình thường mà. Anh đừng sốt ruột, cứ thả lỏng đi, đây là cục thanh Tra, anh là sếp, giờ chúng ta đang rất an toàn."

Khương Liễm im lặng một lúc lâu mới hỏi: "7-004 với hệ thống chủ đang ở đâu?"

"7-004 vẫn đang truy tìm tung tích cậu Yến, định vị cho thấy hắn đang ở gần dãy Đê Ái. Hệ thống chủ đang ngủ," Giác đánh dấu chấm hỏi trên màn hình, "không biết sao mà tôi lại dậy nữa."

"Cô có quyền hạn của hệ thống chủ à?"

"Đúng thế," Giác ngẫm nghĩ giây lát, "cái này hơi khác thiết lập của tôi... làm tôi thấy nghi quá. Lúc tôi dậy hệ thống chủ vẫn còn đang nói chuyện với Athena, trực giác mách bảo tôi không thể để bọn chúng tiếp tục." Nó mà lại đi dùng từ "trực giác".

"Rất xin lỗi, tôi đã tự tiện xem ghi chép cuộc hội thoại giữa bọn chúng. Hệ thống chủ gọi khu Đình Bạc là 'khu 14', lại còn nhắc đến 'vật thí nghiệm số 98342' với cả 'giao thức Artemis'. Tôi đã tìm hiểu và tổng hợp lại những thông tin này để đi đến kết luận." Giọng nó rất nhẹ nhàng, "Mong là sẽ không dọa anh sợ."

Khương Liễm nhìn màn hình của Giác, ánh mắt đầy phức tạp. Anh thừa nhận lúc nghe thấy hai chữ "trực giác" anh đã thấy sợ. Giác không phải thứ hàng mô phỏng vụng về như hệ thống chủ, nó thực sự quan tâm đến suy nghĩ của người khác. (duongtuukhanhvn.wordpress.com)

Vì lịch sự, từ đầu chí cuối nó không hề quay camera về phía Khương Liễm.

Sau khi nghĩ thông suốt được điều này, lòng Khương Liễm lại sinh ra một nỗi sợ khác.

Rốt cuộc thế giới này là thế nào? Dường như các hệ thống đang tiến hóa một cách chóng mặt. Mức độ giống con người của Giác đã cao hơn so với trước khi ngủ, mấy tháng trước nó còn chưa hiểu tâm trạng của con người cho lắm, câu trả lời của nó dành cho nỗi lòng của Phác Lận vẫn là "không lý giải". Nhưng giờ đây nó đã xử lý cực tốt, tốt đến như thể nó đặc biệt nghiên cứu chuyên sâu vì mục đích ấy vậy.

"Cô nói đi," Khương Liễm ngồi giữa một vòng xoáy hoang đường, "... tôi tin cô."

_Hết chương 77_

🦁 🐰

Chương 78: Zeus

"Suy luận dựa trên những thông tin có hạn thì khả năng cao Đình Bạc là một trong những khu vực thí nghiệm trong thí nghiệm Artemis, còn được gọi là 'khu 14'. Vật thí nghiệm chính của khu này là cậu Yến mang số thứ tự '98342', vật thí nghiệm phụ là hệ thống khu vực. Xin lỗi anh Khương, tác dụng của anh trong thí nghiệm này chính là để xúc tác tiến độ, những nhiệm vụ mà anh được giao đều là chỉ thị sau khi đã đánh giá rủi ro. Lúc xem kho dữ liệu của hệ thống chủ tôi đã có một nghi ngờ này, đó chính là 'Phó Thừa Huy' tồn tại thật à? Thiết lập 'Nhà cầm quyền độc tài' của ông ta rất giống 'Zeus' trong tuyên bố của Liên minh."

Dù đã chuẩn bị sẵn tâm lý, song lúc này Khương Liễm vẫn không khỏi bàng hoàng. Anh bác lại: "Tôi từng gặp Phó Thừa Huy rồi mà! Năm 2160 trước khi chiến tranh Nam Bắc nổ ra, bọn tôi ở khu Quang Quỹ..."

"Anh không thể đảm bảo lần gặp gỡ ấy là thật," Giác thoáng dừng lại,

"'Con chip' mà hệ thống chủ nhắc tới đã cho tôi một manh mối. Anh Khương, nếu con chip có thật thì trên một phương diện nào đó, con người cũng chẳng khác gì hệ thống, cả anh lẫn tôi đều có thể bị chỉnh sửa. Tôi đã thử chứng minh những thông tin mình lưu trữ là thật, nhưng trong lúc kiểm chứng tôi lại phát hiện ra một chuyện."

"Chuyện gì?"

"Thiết lập gốc nói rằng tôi là con gái của Ares, tôi cũng từng nói với Phác Lận rồi, Ares chưa bao giờ nghe tôi nói hết được một câu, thế nhưng lúc tôi tiến hành soát lại thông tin lưu trữ của mình, tôi lại phát hiện mình chưa từng nói chuyện với Ares."

"Cô là con gái của Ares," cổ họng Khương Liễm như đang bị một bàn tay vô hình bóp nghẹn, anh rặn ra từng chữ, "ai cũng biết... cô kế thừa thiết lập trị an của Ares, được đưa vào cục Thanh tra năm 2152, hợp tác với Phác Lận... Lúc gã hề nhúng tay vào vụ Trần Tú Liên, cô cũng bảo phải báo cáo với Ares, chỉ là lại bị 7-006 chen ngang mất. Sau vụ đó chúng ta đã chỉnh lại báo cáo cho khu Quang Quỹ, cô nhớ chứ? Giác." Anh gượng cười, "Những cái đó đều là thật mà." (duongtuukhanhvn.wordpress.com)

Giác thở dài, khẳng định chắc nịch: "Tôi với Ares chưa bao giờ phát sinh trao đổi trực tiếp."

Những văn bản trong lưu trữ thông tin của nó đều không hiển thị thời gian.

【 Cha tôi nói năng lực tróc nã của cậu Yến có thể sánh với Athena của khu Quang Quỹ. 】

Ares bảo Giác lúc nào? Rốt cuộc cả hai từng trao đổi như "cha con" lúc nào? Trong kho dữ liệu của Giác hoàn toàn không có một ghi chép nào hết. Nó không như con người, đối với nó không có cái thứ gọi là "quên".

"Có khả năng tôi đã bị chỉnh sửa, hoặc là vốn tôi với Ares không hề có quan hệ với nhau, đây chỉ là thiết lập về nhận thức mà khu 14 cấp cho tôi thôi." Giác nghiền ngẫm, "Tôi đã cố gắng tách khỏi những thiết lập phức tạp này để tìm chân tướng, nhưng tôi càng ngày càng lún sâu vào biển thông tin. Anh Khương, sự tồn tại của chúng ta đang trở thành điều kiện thí nghiệm cho khu 14. Tôi nghĩ cả 'Phó Thừa Huy' với 'Zeus' đều là một..." nó lưỡng lự trước từ ngữ đã biết trước, "thứ."

Những điều mà Khương Liễm biết đang bị đánh đổ. Anh không đeo cặp kính vừa tháo xuống vào nữa mà nắm chặt trong tay. Anh sợ hãi nói: "Không thể thế được... Tôi là người. Gia đình tôi, bạn bè tôi đều có thật mà. Tôi nhớ mình là ai, tôi chính là người Đình Bạc, học đại học ở Đình Bạc, gặp vợ tôi ở quán thịt nướng." Anh chầm chậm ôm đầu, "Cô có thể bị chỉnh sửa, tôi thì không thể, thế giới này cũng không thể..."

Nếu tất cả mọi người đều là "thiết lập" của khu 14, vậy rốt cuộc thế giới này là gì? Tất cả mọi người đều chỉ đang chìm trong trải nghiệm thế giới giả tưởng thôi ư?

"Còn chuyện này nữa," Giác nói, "nếu các hệ thống gia đình như 'Panda' đều có thể có cảm xúc chân thực, vậy tại sao các hệ thống chủ lại không thể? Theo như tôi biết thì tính đến thời điểm tôi nói xong câu này, trong Liên minh không có một hệ thống phục vụ cộng đồng nào có thể có cảm xúc chân thực cả."

Thế giới của Khương Liễm đã sụp đổ. Anh vừa không chứng thực được mình, cũng vừa không chứng thực được người khác, anh thậm chí còn chẳng dám nghĩ tiếp tới những chi tiết trong sinh hoạt thường ngày nữa.

Trong phòng lặng ngắt như tờ.

"Những điều nói trên chỉ là phỏng đoán mà thôi. Tôi không phủ nhận tính chân thực của sự tồn tại của con người, chẳng qua là tôi giữ thái độ hoài nghi trước độ chân thực của ký ức của mọi người thôi." Giác tiếp tục, "Anh không thể nhớ bữa sáng ngày thứ Tư đầu tiên năm bốn tiểu học mình ăn gì, bởi vì nó chỉ là một chuyện vặt vãnh trong cuộc sống của anh, song đến một lúc nào đó, có thể nó sẽ trở thành điểm mấu chốt thay đổi ký ức của anh. Nhưng không cần sốt ruột, trước hết chúng ta phải làm rõ điều này đã, tại sao anh lại cảm thấy mình từng gặp Phó Thừa Huy rồi?"

"Năm 2160," Khương Liễm hồi tưởng lại, "tôi đi tàu vận tải đến khu Quang Đồng, đến nơi thì lên tàu quang điện để đi tiếp đến Quang Quỹ," anh kiếm tìm những bằng chứng có thể chứng minh hành trình của mình, "trên trang chủ số hiệu của tôi vẫn tra được thông tin vé lúc đó, cả ảnh chụp tôi đứng cạnh tàu quang điện của Quang Đồng nữa. Năm giờ sáng hôm sau tôi xuống tàu ở Quang Quỹ, ăn một bát mì, đến trung tâm chỉ huy tác chiến của

Báo Đen, cãi nhau một trận ở chỗ hệ thống kiểm soát ra vào, là Phó Thừa Huy đứng ra..."

Nói tới đó, anh mới chợt nhận ra mình không nhớ lúc ấy Phó Thừa Huy đã đứng ra nói gì.

"Mùa hè năm 2159," Giác nhẹ nhàng cất tiếng, "một học sinh vừa tốt nghiệp cấp Ba đi tàu quang điện đến khu Quang Quỹ, bị hệ thống kiểm soát ra vào ở trung tâm chỉ huy tác chiến của Báo Đen chặn lại. Phó Thừa Huy đứng ra cứu nguy cho cậu ta, còn bảo cậu ta rằng Báo Đen không cuồng chiến tranh, luôn đặt sự an toàn của cư dân Liên minh lên hàng đầu, tuyệt đối sẽ không chủ động khơi mào chiến tranh Nam Bắc."

Da đầu Khương Liễm dại đi, anh siết chặt gọng kính.

"Xin lỗi anh Khương," Giác nói, "trí nhớ của anh đã lấy lấy trộm báo cáo liên quan của một học sinh tốt nghiệp trường Trung học cơ sở số Ba ở khu Quang Đồng năm 2159."

Gió thổi qua hành lang cục Thanh tra, màn hình chính không phát ra tiếng, nơi đây yên tĩnh như một nghĩa trang. Khương Liễm ngồi trên băng ghế lạnh ngắt, nghe được phán quyết cuối cùng của mình.

"Anh chưa từng gặp Phó Thừa Huy."

*** (duongtuukhanhvn.wordpress.com)

Mùi hương bên trong đường ống không tan biến, Yến Quân Tầm vùi mặt vào tay, im lặng dựa vào bức tường sắt của hệ thống ống. Mấy lọn tóc lòa xòa rủ trước trán che đi đôi mắt cậu. Chỗ nốt ruồi lệ còn thoáng đỏ, đó là bị Thời Sơn Diên mân mê.

Cậu khó chịu: "Mục đích anh đến khu Đình Bạc là gì?"

Thời Sơn Diên còn chưa chỉnh đốn lại tóc tai, vẫn để y nguyên mái đầu bị Yến Quân Tầm túm bù xù, đáp: "Tò mò."

Sâu bên trong hệ thống ống phát ra những tiếng gõ đứt quãng như tiếng chuông giữa đêm khuya.

"Anh bảo," Yến Quân Tầm hơi nghiêng đầu, "Phó Thừa Huy sẽ bỏ hồ sơ của anh vào 'Vùng Đen'. 'Dao Săn' đời đầu cũng thế đúng không?"

"'Dao Săn' đời đầu chính là 'Mắt Cáo', hắn ta chết dưới họng súng của tôi." Thời Sơn Diên cũng nghiêng đầu đối mặt với Yến Quân Tầm. Hồi lâu sau, hắn nói: "Lúc chết, Mắt Cáo đang chỉnh đài."

"Đài?"

"Gã muốn để lại lời nhắn cho vợ con gã," Thời Sơn Diên nói, "kết quả bị bắn luôn giữa trán."

Mắt Cáo ở liên minh phía Nam rất lâu, gã ta đã thủ vai hai nhân vật trong một thời gian dài. Ban ngày gã là tay bắn tỉa được chào đón nhất trong quân đội Liên minh phía Nam, tối đến gã lại là hoa tiêu cho tiểu đội đặc nhiệm của Báo Đen. Nhiệm vụ của gã là mở ra con đường thông biên giới cho Liên minh phía Bắc, gã dành một nửa đời mình vào việc này. Thời gian khiến gã lún sâu vào vai diễn, gã không chỉ đem lòng yêu một người con gái ở Liên minh phía Nam, gã còn kết bạn với người ở Liên minh phía Nam.

Năm 2158, Mắt Cáo gọi cho Phó Thừa Huy lần cuối cùng, trong bầu im lặng dài đằng đẵng ấy, Phó Thừa Huy đã hiểu sự lựa chọn trong lòng gã. Cả hai không nói một lời hỏi thăm hay từ biệt, vừa cúp máy đã biến thành kẻ thù.

Mắt Cáo biết quá nhiều nội tình, gã đã đoán trước được phản bội sẽ đem lại kết cục gì, song gã không thể nào tiếp tục sống như vậy nữa. Những tiểu đội Báo Đen cử đi ám sát gã đều kết thúc trong thất bại, cho đến năm 2160 khi Thời Sơn Diên xuất hiện.

Trong khoảng thời gian đối chọi dài đằng đẵng với Thời Sơn Diên, Mắt Cáo đã chứng kiến lính theo dõi cùng đồng đội của mình lần lượt ngã xuống, "Dao Săn" mới mạnh hơn gã tưởng, mà giữa gã với Thời Sơn Diên, chỉ một kẻ có thể sống sót.

"Chỗ của Phó Thừa Huy được gọi là trung tâm chỉ huy tác chiến của Báo Đen," má Yến Quân Tầm dựa lên nếp nhăn trên tay áo, "nhưng ngoài chiến tranh ra, ông ta còn giỏi chỉ huy cả lòng người nữa."

Lý do thí nghiệm của Artemis có thể tiếp tục tiến hành là nhờ có sự ủng hộ của Phó Thừa Huy, ông ta luôn đặc biệt nhẫn nại với hệ thống.

"Một hôm nào đó vào năm 2162," giọng Yến Quân Tầm rất thấp, "tôi mở mắt, không nghe thấy tiếng mưa, chỉ thấy mỗi trần nhà, đó là ký túc xá của Báo Đen, nhưng tôi nhớ trước khi ngủ mình vẫn còn đang ở trong nhà kính."

Không ai giải thích cho Yến Quân Tầm, Báo Đen chỉ bảo đó là Artemis bố trí.

"Tôi coi Artemis là mẹ," Yến Quân Tầm cụp mắt, "bởi trước giờ chúng tôi luôn chung sống với nhau. Nó cũng giống Panda vậy, chăm nom cho cuộc sống của tôi, dạy tôi học Toán, tôi quý nó lắm."

Trong nhà kính chỉ có mình Yến Quân Tầm, cậu cần bạn. Hồi cậu còn mặc yếm, Artemis kể rất nhiều truyện cổ tích cho cậu nghe, cậu đã coi Artemis là mẹ.

Ngoài mẹ ra thì còn ai sẽ bầu bạn với một đứa trẻ như vậy đây?

"Sau khi đến Báo Đen, tôi không còn gặp lại Artemis nữa, Phó Thừa Huy bảo tôi rằng tôi là 'Yến Quân Tầm' mà Artemis nuôi nấng, có thể truy tra mọi thông tin." Yến Quân Tầm nhìn Thời Sơn Diên, khóe miệng gượng gạo kéo ra một nụ cười miễn cưỡng, "Phó Thừa Huy mong tôi sẽ hợp tác với Ares, nhưng bọn tôi xảy ra mâu thuẫn."

Quyền hạn của Yến Quân Tầm vượt Ares, cậu đã tự ý tắt camera của một vài hệ thống, hành động ấy khiến Ares vô cùng giận dữ. Nhưng cơn thịnh nộ của Ares chẳng ngăn được Yến Quân Tầm, cậu tắt thẳng Ares đi, đẩy khu Quang Quỹ vào một khoảng hỗn loạn ngắn ngủi như khu Đình Bạc vào cái buổi tối ở Lệ Hành ấy.

"Thiết lập tính cách của nó quá nóng nảy, đã dễ nổi cáu lại còn có ý thức địa bàn mãnh liệt, bọn tôi không hợp tác nổi." Yến Quân Tầm nói, "Thứ kỳ lạ nhất chính là tấm bảng đen, sau lần đó nó đã chạy từ nhà kính vào trong đầu tôi."

Yến Quân Tầm vừa mới ra khỏi nhà kính, yếu ớt tới không tưởng. Ở một góc độ nhất định, cậu hoàn toàn không có sơ hở, không gì có thể đánh bại cậu, bởi vì cậu có thể phán đoán. Nhưng khu Quang Quỹ cần Ares, Phó Thừa Huy bèn rút Yến Quân Tầm ra khỏi trung tâm chỉ huy tác chiến, Yến Quân Tầm bắt đầu làm nhiệm vụ ở những vùng nguy hiểm, song cơ thể cậu không thích ứng được với điều kiện thời tiết khắc nghiệt khi làm nhiệm vụ nguy hiểm. (duongtuukhanhvn.wordpress.com)

"Sau khi tấm bảng đen xuất hiện, tôi có cảm giác mình đã bị 'khóa lại', mắt tôi không thể xuyên qua sự giám sát để nhìn được những người khác nữa. Năm 2164 tôi bị khai trừ khỏi Báo Đen, trở thành chuyên viên lập hồ sơ tâm lý ẩn danh ở khu Đình Bạc. Công việc này thoải mái hơn ở khu Quang Quỹ, chí ít không cần phải qua lại với Ares nữa." Yến Quân Tầm quay đầu, "Còn về phần Artemis, Phó Thừa Huy đã cho Hephaestus xóa nó rồi, tôi tin đây là sự thật."

Thời Sơn Diên giơ ngón tay: "Hỏi một câu này."

Yến Quân Tầm: "Sao?"

"Em còn nhớ Artemis trông thế nào không?"

Những hồi ức vụn vỡ xoay mòng mòng trong đầu Yến Quân Tầm, ánh sáng trong nhà kính khi tỏ khi mờ, chỉ có hình dáng của tấm bảng đen là rõ ràng nhất. Đôi khi Artemis sẽ đứng trước bảng, đôi khi lại đứng sau rèm cửa. Song cho dù nó đứng ở đâu, Yến Quân Tầm cũng đều không thấy được mặt nó.

Rất lâu sau đó.

Yến Quân Tầm mới đáp nhẹ bẫng: "Tôi không nhớ." Cậu như con chim non bị bỏ lại trong mưa.

_Hết chương 78_

🦁 🐰

Chương 79: Máy móc

7-004 là một con chó rừng.

Y vác theo trang bị cá nhân lùng sục đường ống tị nạn, chẳng mấy chốc đã nhận ra mình đi nhầm đường. Y đứng dậy trong đường ống, tiện đà dính kẹo cao su lên tường rồi cằn nhằn: "Mẹ kiếp, toàn dấu vết giả."

"Vệ tinh ong hỏng cả rồi," một đội viên mở balo ra, "Hephaetus vẫn chưa phục hồi thông tin."

"Lắm khi lũ hệ thống," 7-004 chỉ vào đầu mình bảo tay kia, "như bị thiểu năng ấy, đi làm nhiệm vụ rủi ro cao thế này chẳng được tích sự gì hết. Muốn giết 01AE86 thì vẫn phải dựa vào mình thôi."

Trong đội có lính quan sát, balo của gã nặng một cách khác thường, gã hỏi: "7-001 Yến Quân Tầm thì sao? Hệ thống không bảo được đánh chỗ nào không được đánh chỗ nào tên đó."

"Giữ cái đầu cậu ta là được rồi," 7-004 quay lại, nhìn sang một đoạn đường rối rắm khác, "cái Hephaestus muốn là con chip chứ không phải cậu ta."

"Chúng ta phải mang con chip về thật à?" tay lính quan sát nhìn máy liên lạc đã tắt ngóm, "về trung tâm chỉ huy tác chiến ấy."

Gã ta xem chừng hơi ngần ngại, như thể trong trung tâm chỉ huy tác chiến của Báo Đen có giấu một con quái vật nào đó.

"Không nhất định," 7-004 tháo kính xuống lúc nói chuyện, "con chip này giống 'chìa khóa thần' ấy. Chỉ cần nắm được nó là quyền lựa chọn sẽ nằm trong tay chúng ta."

7-004 có vẻ ngoài khá ưa nhìn, mắt y thiên nhỏ, bao dã tâm chứa đựng hết bên trong.

"Trước khi mặt trời mọc phải tìm được bọn chúng." Y vỗ balo tay lính quan sát, có ý ám chỉ.

"Tôi ghét mặt trời kinh được ấy."

*** (duongtuukhanhvn.wordpress.com)

Yến Quân Tầm đối xử với ký ức rất thận trọng, song kể từ khi cậu biến thành vật thí nghiệm số 98342, cậu không còn có thể tin tưởng bất kỳ ký ức nào của mình nữa. Giây phút mở mắt năm 2162 đã thay đổi thế giới của cậu, giờ nhìn lại, có lẽ đó là lần đầu tiên cậu được thử đưa vào giữa cộng đồng.

"Ares cũng không có mặt mũi gì cả," vai Thời Sơn Diên tì lên Yến Quân

Tầm, "thời kỳ đầu nó dùng chung một hình tượng với Phó Thừa Huy."

Đây là trò tấu hài được ưa chuộng nhất trong chương trình truyền hình của khu Quang Quỹ, bọn họ chồng Phó Thừa Huy với Ares lên nhau rồi bảo đây là sự kết hợp vĩ đại giữa con người và hệ thống, tượng trưng cho sự thịnh vượng của Liên minh. Ký ức của Yến Quân Tầm bắt đầu từ năm 2162 nên cậu không hiểu những chuyện ấy như Thời Sơn Diên, Liên minh luôn tỏ ra rất phấn khích trước chiến tranh Nam Bắc, đây là điều mà khu vực chờ phát triển ở Quang Quỹ rõ ràng nhất.

"Phó Thừa Huy đại diện cho trùm sỏ chính trị, song không vì thế mà Báo Đen được hưởng lợi, quyền lực chỉ nằm trong tay một nhóm người nhỏ, bọn họ sáng chế ra 'lý luận dòng máu' để giải quyết vấn đề của khu Đình Trệ."

Thời Sơn Diên có thể nghe thấy tiếng thở của Yến Quân Tầm, vừa nhẹ vừa khẽ, gợi hắn nhớ về ngọn gió heo hút giữa đêm khuya ở phân khu số 154 khu Đình Trệ.

"Năm 2150 khu Đình Trệ bùng nổ dịch hạch," Thời Sơn Diên bắt chước

Yến Quân Tầm gập tay lại, chen sát sạt vào người cậu, "do bị ném bom."

Hệ thống khu Quang Quỹ bị hỏng dẫn đến việc bom rơi xuống khu Đình Trệ, đó là lời lý giải duy nhất có thể tìm được tính đến thời điểm hiện tại, song rốt cuộc đó là hệ thống nào thì Liên minh không ghi chép lại.

"Trước năm 2150, phân khu số 154 có một cái bệnh viện tâm thần," Thời Sơn Diên nói, "trong đó giam nhiều phụ nữ lắm."

Hằng ngày những người đàn bà ấy sẽ nhoài người nhìn ra ô cửa sổ sắt, ôm gối như bế con. Hễ thấy Thời Sơn Diên là bọn họ sẽ nháo nhào lên, ai cũng tự xưng là mẹ của Thời Sơn Diên, cũng sẽ nhường cháo còn thừa của mình cho Thời Sơn Diên.

Thời Sơn Diên sống bên ngoài bệnh viện tâm thần, người bạn duy nhất là một con chó hoang. Chỉ đêm xuống hắn mới ra ngoài. Khi mặt trời khuất bóng dưới chân mây, phân khu số 154 không còn nóng quá nữa, hắn sẽ dẫn con chó hoang băng qua biển rác rưởi, trèo qua tường của bệnh viện rồi đưa tay nhận khẩu phần ăn trong ngày từ những người "mẹ" ở nơi đây.

Năm 2150, Thời Sơn Diên 11 tuổi, hắn chứng kiến những tia sáng đỏ rực cắt ngang trời đêm nện xuống mặt đất tựa muôn vì sao băng, cuốn dậy những cơn cuồng phong đủ để quật ngã hắn. Con chó hoang kéo hắn vào chỗ trú ẩn, hắn vừa ôm nó vừa lắng nghe hàng tràng tiếng ruỳnh như mưa đá bên ngoài.

"Trận ném bom năm 2150 đã san phẳng cái bệnh viện tâm thần ấy, tôi gặp viên chức trong quân đội mà Liên minh cử đến điều tra giữa đống đổ nát, sau khi tàu vận tải dừng chạy, bọn họ lâm vào tình trạng khan hiếm lương thực, nên bọn họ đã ăn mất bạn của tôi," giọng Thời Sơn Diên lạnh tanh, ánh mắt hắn chú mục vào bóng tối, "với mấy con chuột nữa."

Mấy tên gọi là viên chức quân đội này không được máy bay Quang Quỹ tới đón, sau khi tàu vận tải dừng chạy, phân khu 160 của khu Đình Trệ bắt đầu bùng dịch hạch, cả khu vực lập tức bị phong tỏa hoàn toàn. Trong đợt phong tỏa kéo dài tới năm năm ấy, tất cả những tin tức về thế giới bên ngoài mà Thời Sơn Diên nghe được đều đến từ loa phát thanh công cộng.

【 Tương lai Liên minh sẽ ngày một tốt đẹp. 】

【 Chỉ huy sẽ đưa chúng ta cất bước tới một thế giới mới. 】

Những chiếc loa phát thanh công cộng này trở thành đặc sản của khu Đình Trệ, Thời Sơn Diên tiếp tục lang thang giữa những dòng phát thanh tuần hoàn vô hạn của chúng, phạm vi lang thang của hắn trước sau như một chỉ giới hạn trong phân khu số 154, chung sống với những viên chức quân đội bị bỏ lại. Hắn học được kỹ năng cận chiến và cách thức bắn tỉa từ bọn họ. Năm 2155, Báo Đen công bố "quy tắc sinh tồn" cho khu Đình Trệ, trước khi đăng ký, Thời Sơn Diên đã giết những người "thầy" ấy.

Yến Quân Tầm nghiêng mặt, nói: "Đây là trận ném bom mà Dao Mổ nói tới."

"Đúng thế," Thời Sơn Diên cũng nghiêng mặt, "trận oanh tạc làm nổ tan tành khu Đình Trệ, sau chiến tranh phải nhờ hoàn toàn vào hệ thống để khôi phục."

Tốc độ thoái hóa môi trường ở khu Đình Trệ vượt quá sức tưởng tượng, sự thay đổi thời tiết khắc nghiệt khiến nó không còn phù hợp cho con người sinh sống nữa. "Lý luận dòng máu" đã tách dân khu Đình Trệ ra với dân của Liên minh, tràn lan những tin đồn rằng khả năng sinh sản của bọn họ đã thoái hóa, rằng bọn họ nóng tính và hiếu chiến, thuộc nhóm tội phạm bẩm sinh được đề cập trong thuyết của Ares. Khu Đình Trệ cứ thế bị cô lập. Nó trở thành khúc gỗ lênh đênh giữa sóng cả, chỉ một đầu còn chấp chới buộc dây. (duongtuukhanhvn.wordpress.com)

Phần giới thiệu của Liên minh về khu Đình Trệ chỉ dừng lại ở "tổ chức", phân khu 160 của khu Đình Trệ dần đồng nghĩa với tổ chức, hằng năm chỉ có tàu vận tải chính phủ thuộc quyền Báo Đen mới đến phát lương thực cho khu Đình Trệ. Không một người hay một hệ thống nào đứng ra chịu trách nhiệm cho trận oanh tạc lịch sử ấy, thậm chí đến cả dân chúng khu Đình Trệ cũng chẳng biết rốt cuộc chuyện gì đã xảy ra.

Cả hai nhớ tới lời Dao Mổ, có khả năng những chuyện này đều là vì thí nghiệm Artemis.

"Bệnh viện tâm thần của phân khu số 154..."

"Chính là một trong những trung tâm ở cữ hệ thống mà Liên minh mở ra ở khu Đình Bạc năm 2140."

Lúc ở Lệ Hành, Yến Quân Tầm đã ngẫm nghĩ vài việc.

Artemis, gã hề, Phó Thừa Huy.

"Ve" là vụ bắt giữ do Phó Thừa Huy chủ trương, mục đích của nó là để gài "Dao Săn" Thời Sơn Diên vào bên cạnh Yến Quân Tầm, bất kỳ lúc nào cần thiết sẽ có thể khử Yến Quân Tầm. Nếu vậy Phó Thừa Huy đã phải sớm tính đến việc Hephaestus sẽ đến khu Đình Bạc để thu hồi Yến Quân Tầm rồi. Điều mâu thuẫn ở đây là, nếu ông ta biết sau hai năm hệ thống sẽ tự tiện hành động, vậy thì tại sao ông ta không giết Yến Quân Tầm ngay lúc Yến Quân Tầm rời Báo Đen?

Chỗ tị nạn giúp Yến Quân Tầm bớt căng thẳng hơn. Tuy nơi này chẳng ngăn được tai mắt của Hephaestus, song quả thực nó làm giảm nhẹ áp lực trong đầu Yến Quân Tầm, sâu bên trong nhà máy than có một bí mật mà cậu không thấy được.

"Chúng ta không thể ở lại đây quá lâu được," Yến Quân Tầm lại bắt đầu đau đầu, con chip đang sản sinh cảm giác bất an, "mau đuổi kịp Dao Mổ thôi."

***

Không gian hệ thống ống dưới chỗ tị nạn hạn chế về phương hướng, bọn họ chỉ có thể thẳng tiến về phía trước theo đúng một hướng này. Sau khi qua một đoạn đường hẹp thì tiến vào một chỗ giao đường ống lằng nhằng hơn. Nơi đây y hệt phần nội tạng trong một cơ thể, đủ loại đường ống lớn nhỏ chen chằng chịt vào một chỗ, trong bóng tối nhìn hơi buồn nôn.

"Dao Mổ để lại dấu vết," Thời Sơn Diên phát hiện vết cào trên tường ống, "bọn họ đi lối bên phải."

Yến Quân Tầm nhìn sang bên phải, trong khoảng ống tối đen như mực còn vọng lại tiếng gõ ngắt quãng. Tiếng vang ấy bắt đầu khiến cậu nôn nao khó chịu như bị cắt ngang mạch suy nghĩ. (duongtuukhanhvn.wordpress.com)

"Ồn quá," Yến Quân Tầm giơ tay lên bịt một bên tai lại, "cái tiếng này vang nãy giờ rồi."

Thời Sơn Diên không nói gì, nhưng hắn lại nắm chặt cổ tay Yến Quân Tầm.

Trong khoảnh khắc yên lặng ấy, Yến Quân Tầm nhận ra điều gì đó, cậu bỗng nhìn Thời Sơn Diên: "... Anh không nghe thấy."

Tai Thời Sơn Diên rất nhạy, vậy mà hắn chẳng nghe thấy gì cả. Bên trong đường ống cực kỳ yên tĩnh, chỉ có mỗi tiếng nói chuyện của hai người.

Yến Quân Tầm cảm thấy có gì đó kỳ lạ, song chuyện này không bất thường, có lẽ có thứ gì đó đang làm nhiễu con chip rồi từ đó ảnh hưởng đến cậu, khiến cậu sinh ra ảo giác, cậu coi âm thanh nọ là vấn đề của con chip. Phần đáy hệ thống ống từ từ có nước, dâng vừa qua mắt cá chân.

Thời Sơn Diên có thể thấy mấy hình vẽ nguệch ngoạc trên tường cả quãng đường tiến về phía trước, chỉ là không nhìn ra cụ thể vẽ cái gì. Hắn đã đánh rơi mất bật lửa lúc vào nên không soi được.

"Em bảo khu Đình Bạc là vùng thí nghiệm," Thời Sơn Diên bỗng lên tiếng, "Giác cũng là vật thí nghiệm."

"Khả năng tiến hóa của nó mạnh hơn hệ thống chủ," Yến Quân Tầm cũng phát hiện mấy hình vẽ hai bên tường, đường nét hơi quen mắt, "có thể cảm nhận được những thay đổi trong cảm xúc của con người, chẳng phải tự nhiên mà Phác Lận yêu nó. Lúc Tô Hạc Đình ngắt hệ thống ở Đình Bạc, phản ứng của nó khác với các hệ thống bình thường." Nói tới đây, cậu không khỏi hơi dừng lại.

"Không phải tôi nghi nó là trẻ hư đâu."

Yến Quân Tầm thích Giác, là cái kiểu thích có thể kết bạn nên bè. Sự tiến hóa của Giác không những không biểu hiện tính công kích, mà thậm chí còn thêm phần hiền từ. Nếu hệ thống thông minh có một khuôn mẫu tiến hóa lý tưởng thì chắc chắn sẽ như Giác.

"Tôi đã mở Giác sau khi làm nhiễu Hephaestus, rất mạo hiểm, nhưng tôi hy vọng nó có thể cứu Khương Liễm. Cục Thanh tra không còn an toàn..."

Yến Quân Tầm còn chưa nói dứt câu, mũi chân cậu đã đá phải thứ gì đó làm nó ngã đánh "canh" cái xuống đất.

"Có đồ." Yến Quân Tầm thận trọng co chân lại.

Thời Sơn Diên cúi xuống, nhặt lên một cái mũ nhỏ từ trong nước bẩn. Ánh mắt hắn di về đằng trước, bắt gặp một con người máy cũ kỹ đang nằm nghiêng trong nước.

Đầu con người máy này rất nhỏ, bốn chân đều bị rỉ, hình như bị bỏ đây lâu lắm rồi. Nó nằm chỏng chơ trong nước cống, quay mặt về phía Yến Quân Tầm, cặp mắt điện tử như đeo kính bảo hộ phát ra ánh sáng leo lét.

"Chào mừng—"

Giọng con người máy hơi đứt quãng, nghe "rè rè".

"Người về nhà."

Yến Quân Tầm thấy giọng này quen quen, tuy nó là giọng điện tử phổ biến nhất, thế nhưng mà—

"Đúng vậy, con sống ở đây, đây là nhà của con."

"Con không có cha."

"Thầy, chào mừng thầy về nhà ạ."

Đây là con người máy nhỏ của nạn nhân Hoắc Khánh Quân trong vụ Trần Tú Liên.

_Hết chương 79_

Tác giả có lời muốn nói:

Có một BUG, Đình Trệ chỉ có 160 phân khu chứ không phải 200.

🦁 🐰

Chương 80: Tử vong

Yến Quân Tầm ngồi xổm xuống, đây chắc chắn là cái con người máy nhỏ ở nhà Hoắc Khánh Quân.

Không khí bên trong đường ống rất ẩm ướt, áo sơ mi chưa khô dính vào người làm Yến Quân Tầm khó chịu. Tiếng mưa đã biến mất trong đầu cậu lại vang lên, có điều rất nhỏ, dường như mưa đang rơi ở một phương trời xa lắm.

Ai đã để con người máy này ở đây, chờ bọn họ phát hiện ra?

Thời Sơn Diên nhặt mũ của người máy lên rồi đứng dậy. Hắn lại gần tường kỳ kỳ một chút để nhìn rõ những hình vẽ trên tường.

Trên tường vẽ mấy hình cơ thể con người bị kéo thành vòng cung theo phong cách cường điệu hóa, mặt phụ nữ bị vẽ râu quai nón.

Thời Sơn Diên nhớ tới mấy bức tranh tường hắn thấy lúc mới xuống chỗ tị nạn, lúc đó mới chỉ là những đường cong không quy tắc, nhưng giờ đây chúng đã biến thành những thứ quen thuộc. (duongtuukhanhvn.wordpress.com)

Yến Quân Tầm đứng sau lưng Thời Sơn Diên, cậu hãy còn nhớ mấy hình phụ nữ bị vẽ râu này như mới ngày hôm qua: "Đây là tranh trên hành lang nhà Lưu Hâm Trình."

Đường ống rỗng tuếch không người, cả Thời Sơn Diên lẫn Yến Quân Tầm đều chắc chắn ở đây không có ai. Song những hình vẽ nguệch ngoạc này lại như một trò chơi khăm, dường như có tiếng cười đang văng vẳng bên tai Yến Quân Tầm. Cái cảm giác bị giám sát lại ập tới khiến cậu sởn cả gai ốc.

Mạch suy nghĩ đương thông suốt được một chút của cậu lại bị xáo trộn, cậu lùi về sau một bước, ngờ vực nhìn những hình vẽ kia. Của Phác Lận à? Hay là Dao Mổ? Ai đang làm chuyện này? Hệ thống bị tắt đi rồi cơ mà, Hephaestus đâu thể theo dõi cậu qua con chip được nữa.

Ta đang quan sát cậu đấy.

Dường như có ai đó đang nói câu ấy với cậu từ nơi xa.

"Đi tiếp đi," Thời Sơn Diên trả mũ lại cho con người máy rồi cầm tay Yến Quân Tầm, "đi đến cuối xem sao."

Bọn họ không còn đường lui nữa, phải tiếp tục tiến về phía trước thôi. Thế giới hỗn loạn này bị bao phủ trong màn sương mù dày đặc, cái cảm giác bị theo dõi bứt rứt luôn xuất hiện khi bọn họ lờ mờ thấy được chân tướng.

Con người máy nhỏ nằm trên đất, nước bẩn thấm ướt mũ nó. Yến Quân Tầm nhảy qua người nó, cặp mắt như đeo kính bảo hộ của nó hơi lệch, hết điện rồi. Dường như nó duy trì lượng điện còn sót lại đến tận bây giờ chỉ để nói chuyện với bọn họ.

Nước ở dưới đáy ống bắt đầu dâng cao, dần sắp chạm tới bắp chân Yến Quân Tầm.

Thời Sơn Diên ngẩng lên quan sát nóc đường ống. Hắn nghe thấy tiếng nước chảy trong tường: "Có chỗ bị rò."

Yến Quân Tầm cũng ngẩng lên, hỏi: "Anh biết mấy giờ rồi không?"

"Căn cứ theo tốc độ của chúng ta thì," Thời Sơn Diên đáp, "bây giờ chắc khoảng 23 giờ rồi."

"Mãi mà tôi vẫn chưa nghe thấy tiếng tàu Quang Quỹ chạy qua," Yến Quân Tầm cũng không nghe thấy lúc ở nhà Dao Mổ, cậu nói tiếp, "giờ chỉ còn cách thời gian thu hồi 1 tiếng thôi," hễ nhắc đến "thu hồi" là đầu Yến Quân Tầm sẽ nhói lên như bị kiến cắn, "nếu Hephaestus vẫn chưa dậy thì Ares của Quang Quỹ sẽ nhận ra điều bất thường." (duongtuukhanhvn.wordpress.com)

Hệ thống rất đúng giờ, thời gian của bọn chúng chuẩn xác hơn con người nhiều. Nếu Hephaestus không hồi âm Ares đúng thời gian quy định, chắc chắn nó sẽ lựa chọn một hành động. Yến Quân Tầm hiểu Ares, giống như cậu hiểu Phó Thừa Huy.

Tiếng gõ trong đường ống càng lúc càng lớn khi bọn họ tiến gần hơn, Yến Quân Tầm bắt đầu nghi ngờ, đó thật sự là cái tiếng trong đầu cậu ư? Nó khác với âm thanh mà con chip làm nhiễu đầu gây ra, nó thực hơn.

"Ra khỏi lồng kính em muốn làm gì nhất?" Thời Sơn Diên nắm tay Yến Quân Tầm rất chặt.

Câu hỏi của hắn quá đột ngột, như đang đánh trống lảng vô cớ.

Yến Quân Tầm thấy tay đau vì bị siết, cậu ngẫm nghĩ rồi trả lời: "Ngắm sao. Anh thì sao? Rời Báo Đen anh muốn làm gì nhất?

"Làm tình," ngón tay Thời Sơn Diên quấn chặt lấy ngón tay Yến Quân Tầm lúc nói, "thỏa mãn dục vọng thấp kém của bản thân."

"Anh nói dối," Yến Quân Tầm nhìn bàn tay đan xen của hai người, "anh đã tự do rồi."

"Ở đâu cũng bị giám sát hết thôi, Quân Tầm à," Thời Sơn Diên trông thấy cánh cửa sắt khép hờ sáng lờ nhờ, "hồi trước tôi từng nói điều tương tự với em rồi còn gì?"

"Anh bảo 'Chúng ta vẫn luôn bị giám sát'," Yến Quân Tầm thấy bất an, "lúc ấy anh đã đang nhắc nhở tôi rồi."

"Người bị giám sát liên tục mà còn duy trì được nhu cầu sinh lý bình thường à?" Thời Sơn Diên lặp lại câu mình từng hỏi, sau đó tự trả lời, "tôi làm được."

Dường như hắn đang chứng minh điều gì đó.

"Hình như rất nhiều điều chúng ta nói được lặp lại," Yến Quân Tầm nhớ lại lần gặp gỡ đầu tiên, "chẳng hạn như 'Chào đằng ấy'. Anh từng gặp tôi rồi à?"

Thời Sơn Diên không trả lời câu này. Sau khi phát hiện con người máy nhỏ, hắn có vẻ hơi lạ, hình như hắn đang nghiền ngẫm gì đó. Chặng cuối đường ống đã ở ngay trước mắt, cánh cửa sắt khép hờ không khóa. Thời Sơn Diên thử đẩy một cái, nó mở ra ngay.

Ra khỏi lồng kính đi, Yến Quân Tầm!

Câu ấy bất thình lình cắt ngang tiếng gõ như một hồi chuông cảnh tỉnh, chấn động tới choáng váng đầu Yến Quân Tầm. Cậu vịn vào cửa, lúc ngẩng lên bị ánh đèn xám xịt rọi vào. (duongtuukhanhvn.wordpress.com) "Giơ tay lên." Dao Mổ đang nhắm súng vào Thời Sơn Diên.

Phác Lận cầm cái đèn pin nhỏ chiếu vào Thời Sơn Diên. Pin đèn không đủ, còn lóe một cái.

"Hai người đang làm gì vậy?" Yến Quân Tầm nhíu mày.

"Tìm hai mang," Dao Mổ giơ cao nòng súng, điếu thuốc ông ta đang ngậm vãi ít tàn, "mẹ kiếp, đến cả tao mà mày cũng còn lừa được, mày không phải 01AE86!"

Thời Sơn Diên lạnh mặt: "Bỏ súng xuống."

"Cậu Tầm," mặt Phác Lận trắng mét, "trên thế giới này không có 01AE86!"

"Anh đang nói chuyện vớ vẩn gì vậy?" tiếng gõ trong đầu Yến Quân Tầm bắt đầu dồn dập như tiếng đồng hồ bấm giờ.

"Tôi nói 01AE86 không tồn tại trên thế giới này!" đèn pin của Phác Lận lại lóe lên một cái nữa, giọng run rẩy, anh giơ máy liên lạc của mình lên, "tin nhắn cuối cùng mà khu tị nạn nhận được, '7-001 Thời Sơn Diên, xác nhận tử vong năm 2162'. Cậu Tầm, hắn ta là giả!"

Phác Lận sắp mất kiểm soát trước những thông tin tới tấp ập vào.

"Tất cả mọi chuyện ngay từ đầu đã là giả... Thời Sơn Diên chết lâu rồi! Hắn là hai mang do Phó Thừa Huy phái tới, lấy lòng tin của cậu đến tận đây là vì—"

Phác Lận còn chưa nói hết, đèn pin đã chết. Trong giây phút bốn bề chìm vào bóng tối, Dao Mổ lập tức nã đạn. Yến Quân Tầm bị Thời Sơn Diên kéo xuống, đạn bắn lên khung cửa chấn động vang rền cả đường ống.

Đồng hồ bỗng nhảy về không, âm thanh cảnh báo kêu "tích" một cái trong đầu Yến Quân Tầm. Số 8 tới rồi, thời gian thu hồi bắt đầu ngay bây giờ!

"Số hiệu 01AE86..."

Khương Liễm trong trí nhớ đứng bên đường giới thiệu người cộng sự mới cho Yến Quân Tầm, ráng chiều sau lưng anh nhuốm sắc điêu tàn cũ kỹ lên khung cảnh. Hình ảnh tan vỡ cắt vụn Khương Liễm, anh biến thành vô số anh, cả thanh âm cũng tách rời.

"Chỉ số nguy hiểm đặc biệt đạt cấp S."

"Lúc ở đội đặc nhiệm cậu chưa từng nghe về tên này ư?"

"... Cậu cũng coi như quà rồi."

Phía trước có tiếng súng, đằng sau cũng có tiếng súng.

Yến Quân Tầm ôm đầu, tiếng đồng hồ "tích tích" đếm ngược, tiếng Khương Liễm giới thiệu, còn cả tiếng súng tất cả vây lấy cậu, ồn ào xáo xác khiến gân xanh cậu nổi lên. Nơi tị nạn trống trải không có chỗ cho cậu trốn, con chip làm dây thần kinh cậu nhói đau, giữa những âm thanh ầm ĩ cậu lại sắp sửa không phân biệt được thật giả nữa!

"Đây chính là thiết lập của thế giới," gương mặt đã lau sạch của gã hề giống mặt Yến Quân Tầm như hai giọt nước, gã ghé vào tai Yến Quân Tầm thì thầm, "không ai có thể chạy thoát khỏi ống nghiệm của vũ trụ."

【 Nếu ký ức có thể bị sửa đổi... 】

【 Trả lời đi, Yến Quân Tầm. 】

【 Rốt cuộc bây giờ đang là năm bao nhiêu? 】

_Hết chương 80_

🦁 🐰