[hổ phách]

trên đường ray xe lửa dài ngoằng vắt ngang qua thảo nguyên holand, thỉnh thoảng có một chuyến tàu xình xịch lăn bánh trên đó, từ các khung cửa sổ nhìn ra là một màu xanh ngắt trải dài đến tận đường chân trời, đồng cỏ rộng lớn với hàng hà những mảng hoa dại đủ màu, đồi thấp nhấp nhô sau làn sương mỏng ở phía xa xa, hay gần hơn là mấy cái nông trại nhỏ lẻ lưa thưa hiếm có khó tìm giữa trảng xanh ứ đầy cả một vùng.

tất cả đều cho thấy đây là một nơi thiếu thốn hơi người.

để ý kĩ hơn chút, người ta sẽ thấy một ít lay động dàn khắp các cánh đồng mà không phải do gió gây ra, rồi khi hạ mắt xuống trạm chắn nào đó bên đường, cạnh mấy thanh sắt lỏng chốt tróc sơn đỏ, sẽ có một vài cặp mắt như bi ve thản nhiên phóng thẳng tới dù ta có đáp lại hay không.

chúng nhìn người ta cũng như nhìn mấy cái cây ngọn cỏ bên đường mà thôi.

trên các đồng cỏ, đồi thấp hay bên con suối, mép rừng, thậm chí là trạm tàu hoang vu - nơi không nhiều thì ít cũng có bước chân con người thi thoảng đi qua, chúng đều có mặt cả, cái loài chiếm phần lớn số lượng ở nơi thảo nguyên ngút ngàn này ấy - những con thỏ.

hàng hà cánh đồng cỏ tươi tốt ở đây là vườn địa đàng của lũ thỏ, nơi mà chúng có thể cà lơ phất phơ nhấm cỏ dạo chơi mà chẳng phải e dè con người lui tới, và mấy vụ tấn công thảm thiết từ cáo chồn hay bất cứ loài kẻ thù nào của thỏ cũng không tạo nên bão bùng sóng lớn gì đối với nhân số ngày một thịnh vượng của chúng.

thế nhưng sự bạo gan của lũ thỏ cũng có chừng mực. hàng luống cải xoăn xanh mởn hay cả vườn ụ đầy củ cải ở mấy cái trang trại vắng lặng của con người có sức hấp dẫn bao nhiêu, thì những viên kẹo đồng chết chóc của họ cũng khiến chúng chát chúa dè chừng bấy nhiêu.

ngoại trừ - một đôi tai xám dài thẳng tắp đang nhỏng lên giữa bụi mâm xôi ven rào cạnh một nông trại - phải, hổ phách, chính là gã.

hổ phách là một gã thỏ hơn một năm tuổi với thân hình săn chắc tay chân nhanh nhẹn và một cặp mắt màu vàng nâu linh động - tên của gã cũng vì thế mà có. diện mạo của gã hẳn sẽ hoàn hảo lắm nếu không có vết sẹo dài ngay bên má, một đường rạch trông dữ tợn khi lành sẹo, vết tích này thể hiện được nhiều thứ, về một gã thỏ hung hăng háu chiến, hay cả sự dũng cảm can trường mà hiếm con thỏ nào có của gã ta nữa, điều đó khiến lũ thỏ hay mấy con thú muốn tìm một con mồi ngon miệng dễ xơi cũng phải dè chừng không ít.

hiện tại gã đang có mặt ở trang trại havard với ý đồ thó lấy ít thức ngon của quý mà gia đình finn có sau vườn, bằng gã, đúng vậy, chỉ bằng sức lực và tính toán của một mình gã. đối với việc này thì gã có kinh nghiệm không ít đâu, bằng chứng là mấy cái trang trại lân cận quanh đây ít nhiều gì cũng đã hao hụt non nửa mớ đồ rẫy tươi ngon trước khi được người ta thu hoạch lấy, mà gã thì vẫn còn nguyên vẹn cho tới nay.

lần này cũng vậy, hổ phách thuận lợi băng qua rào và yên vị đánh chén một bắp cải xanh ngon lành cành đào, trong khi ông chú finn - kẻ duy nhất có những viên kẹo đồng chết chóc - đã rời khỏi trang trại không lâu trước đó và bumb - tên chó săn vô tích sự của ông - đang biếng nhác đánh một giấc ngon lành không khác lắm món cải xanh mà gã đang nhấm đây. ha, sẽ tuyệt hơn nữa nếu gã quay lại đây tối nay và làm đầy kho dự trữ của mình với ít củ cải thừa không được ngó ngàng ở vườn sau, nên nhớ sự thận trọng luôn đi song song với sự bạo gan của gã, đó cũng là yếu tố quan trọng khiến những phi vụ chực chờ hiểm nguy của gã có thể trót lọt như mong đợi.

sau khi dự trù thời gian tỉnh giấc của tên chó săn cùng những mối nguy khác có thể gây phiền phức cho gã, hổ phách chậm rãi lò dò men ra vườn sau, để vạch ra tầm nhìn và những con đường cụ thể cho kế hoạch đêm nay của gã.

vườn sau không lớn với một mảnh vuông vức chừng mươi bước nhảy của gã, ở đó có một căn nhà kho nhỏ và đám củ cải đỏ đương độ thu hoạch, đám củ cải mà gã tin là thừa thãi so với hàng đống khu vườn lớn khác của ông finn, bởi người ta chưa từng thu hoạch chúng cho mấy chuyến buôn hàng bao giờ, gã đã dò la rất lâu rồi.

có điều hổ phách cũng thắc mắc dữ lắm, người ta sẽ trồng những thứ mà họ sẽ bỏ không ở đó ư?

nhưng giờ xem ra, gã đã biết đáp án với cái tầm nhìn gần hơn, khi gã đến được cánh cửa nhà kho và ngó nhanh vào trong, nơi mà kẻ bí ẩn sở hữu đám củ cải ngon lành ấy đang ở.

một con thỏ nhà.

đó là một con thỏ đực béo tròn có bộ lông trắng tinh sạch sẽ, đang chơi nhảy lò cò trong cái lồng một thước vuông của cậu ta.

rồi bỗng, 'trời ơi!!!', thỏ ta trợn mắt hét lên một tiếng.

cũng dễ hiểu thôi khi mà cậu ta nhìn thấy gã - một con thỏ rừng lạ hoắc - con thỏ thứ hai ngoài mẹ thỏ mà cậu từng nhìn thấy từ tấm bé đến giờ.

---

cảm hứng từ đồi thỏ - richard adams, một cuốn sách tuyệt vời!