ánh chiều tà cuối cùng vừa biến, ngoài đường đã râm ran tiếng nói cười của bọn con nít liên hồi, ngay cả người lớn cũng thi thoảng cất tiếng góp vui. bước chân nghe như hướng đến sân họp, và quả là hầu hết mọi người trong trấn đều đang lục tục đi đến đó, nơi tụ họp người ta mỗi dịp lễ hội.

hôm nay là chủ nhật, và hiện là sau giờ cơm chiều.

giữa sân hội là một cái lều bạt to oành sọc màu, nom như một chiếc nấm khổng lồ hấp dẫn, và có vẻ cái khung cửa mua vé phía trước nó cũng hấp dẫn không kém, bởi có đặc khít người ở đó với những chiếc vé màu cam trên tay.

nơi thảo nguyên vắng vẻ hiếm khi được dịp nhộn nhịp thế này, trước thi thoảng mới có ít cái gánh rong nho nhỏ chẳng bõ, thế nên dễ hiểu người ta hào hứng nhường nào với đoàn người diễn trò hùng hậu lần này vào trấn cùng những chiếc xe ngựa kín bưng đầy bí ẩn.

và sau khi đã nhìn thấy cái sân khấu chỉn chu nơi sân hội thì người ta biết, buổi biểu diễn tối nay dễ mà đáng mong đợi.

thật vậy, những tràng cười, tiếng reo hò và những tiếng vỗ tay liên tục bập bùng nơi khán đài không hề thua kém những ngọn đuốc rực rỡ sáng bừng quanh sân khấu chút nào. trong đó tiếng trẻ con là hơn cả, bởi mấy anh bạn diễn viên bốn chân trên bục đủ khôi hài và thu hút đối với chúng.

về anh gấu cài hoa đi chúc xuân, về món quà đặc biệt của oắt khỉ tinh nghịch, hay về sự hoàn mỹ của chú chó thông thái và chị vẹt mè nheo,... cả những màn diễn trò ngoạn mục của người ta qua chiếc hộp tivi bằng giấy mà bọn thú săm soi bình luận, tiết mục nào cũng khiến người ta vui thích và kĩ năng diễn xuất tài tình của mấy con vật thì quả là đầy mới mẻ.

đến nỗi tiếng cười của một đứa con nít hãy còn nắc nẻ sau khi tràng cười chót của mọi người đã im bặt.

đó là joel, chả là nó phản ứng có chút chậm hơn bọn trẻ khác trong việc phân tích nội dung của những vở diễn, thế nên, cái vỗ tay hào hứng của nó đã là chót của chót.

và sẽ thật gay go khi người ta vừa mới ló ra sân khấu lại nhận ngay một cái cười vào mặt mà chưa kịp ừ hử gì.

đó là tình huống của anh bạn vừa xuất hiện trên sân khấu hiện tại. nếu không vì sự bảnh trai đáo để của anh ta thu hút thì không khéo sẽ nổ tung một tràng cười vô cớ khác mất.

trông anh ta rất trẻ với khuôn mặt thanh tú nhã nhặn, thân hình cân đối với đôi chân phẳng phiu thẳng tắp trên đôi bốt cao cổ. sự xuất hiện của anh chàng này là để thay cho màn trình diễn thất thố của anh ca sĩ nửa mùa vẹt xanh vừa rồi. dĩ nhiên người ta đã sắp đặt thế, và tiết mục này đây cũng là kết màn cho buổi diễn tối nay.

nâng vĩ cầm lên vai, những âm thanh đầu tiên từ kẽ thanh kéo và dây đàn liền ngay khiến mọi người chú ý, và những ca từ đầu tiên từ chất giọng ấm áp của anh chàng khiến cho âm thanh râm ran không ngớt của những đứa trẻ cũng im bặt ngay.

đó chỉ là một bài hát cổ truyền..

" có nên quên đi những người quen cũ
và không bao giờ hồi tưởng lại?
có nên quên đi những người quen cũ
và những tháng ngày đã xa?

cho những ngày tươi đẹp cũ, bạn ơi
cho những tháng ngày đã qua
chúng ta hãy cùng nâng ly vì điều tốt lành
cho những tháng ngày đã qua..

chúng ta đã đùa vui quanh sườn dốc
hái những bông cúc dại
cũng đã chạy nhảy với những đôi chân mệt nhoài, thời xa xưa ấy
cho cái thuở xa xưa, thân yêu hỡi
cho những tháng ngày đã xa

chúng ta đã cùng chèo thuyền xuôi dòng nước
từ sáng sớm cho tới tối mịt
nhưng sóng biển giữa chúng ta gào thét
từ cái thuở xa xưa..

đã có một tay rồi đây, thân hữu
và hãy giúp chúng tôi một tay của bạn nữa
chúng ta sẽ nâng ly một cách chân thành
cho những tháng ngày đã qua..."*

cho những tháng ngày đã qua, và cho những vụ thu hoạch sắp tới đây, trên thảo nguyên chewan.

khi tiếng đàn vừa dứt và thanh kéo được hạ xuống, người ta vẫn còn say và không gian thì im ắng tột độ. thế nên, âm giọng giòn giã của một đứa con nít vang lên càng nổi bật hơn thảy.

'anh, anh xinh đẹp hát hay, hay quá!!!'

vâng, đó là joel, dè đâu lần này nó là người phản ứng đầu tiên.

một hồi chuông khiến người ta tỉnh giấc ngân vang, những tràng vỗ tay vang dội ngay sau đó.

buổi diễn kết màn.

---

* auld lang syne