Hoàng hôn buông xuống, ánh sáng dần ngả vàng, trước mắt là con đường trải dài không một bóng người, hai bên là những hàng thông lá kim cao lớn.

Hồ Tử Hàm chậm rãi bước trên đường, vừa đi vừa quan sát xung quanh.

Đi được một đoạn, cảnh vật phía xa dần xuất hiện.

Giữa những bụi cây dại um tùm, một ngôi nhà đang ẩn mình trong đó.

Hồ Tử Hàm tới gần ngôi nhà.

Nơi này thật sự rất hoang vắng, giống như một khu vực cấm đã bị người ta lãng quên từ lâu.

Một ngôi nhà bỏ hoang tồn tại sâu trong rừng, đây không phải nơi lý tưởng để dừng chân.

Trời đang tối dần, Hồ Tử Hàm cảm nhận được sự nguy hiểm.

Cửa căn nhà được làm bằng gỗ, lớp sơn đã bạc màu, tay nắm cửa đã bị tháo, lỗ trống được lấp bằng xi măng.

Cửa sổ xung quanh đều bị đóng ván gỗ từ phía ngoài, phủ một lớp bụi dày, giống như cố ý muốn ngăn ánh sáng lọt vào.

Có người đang muốn che giấu thứ gì đó tồn tại bên trong.

Hồ Tử Hàm vòng ra sau ngôi nhà, cửa sổ trước mặt đóng ba tấm gỗ chéo nhau tạo một khe hở bằng cổ tay ở phía rìa, khác hẳn những ô đằng trước.

Tới gần cửa sổ, Hồ Tử Hàm cúi người nhìn lớp bụi trên tấm gỗ, mỏng hơn so với phía trước nhà.

Có thể cửa sổ này được đóng sau cùng, hoặc tấm gỗ đã bị hỏng và mới được sửa lại nhưng vì lí do nào đó người sửa không có thời gian làm cẩn thận.

Ngay lúc tầm mắt di chuyển xuống khe hở, Hồ Tử Hàm chết lặng, cơ thể lạnh toát.

Đằng sau tấm gỗ, trong không gian tối đen, một con mắt đỏ như máu không chút cảm xúc đang nhìn chằm chằm cô.

Mùi tanh quen thuộc xông vào mũi, Hồ Tử Hàm cảm thấy tim mình đập nhanh tới nỗi có thể nhảy ra khỏi lồng ngực bất cứ lúc nào.

Chớp mắt một cái, con mắt ấy đã biến mất.

Sau đó, tiếng cửa gỗ cót két vang lên.

Ai đó đang bước chân dẵm trên cỏ dại.

Mùi máu trong không khí càng lúc càng nồng , tiếng bước chân gần cô hơn bao giờ hết.

Hồ Tử Hàm rùng mình, cơ thể cô không cử động được.

...

Tỉnh dậy sau cơn ác mộng, trên trán không biết từ bao giờ đã xuất hiện một lớp mồ hôi mỏng.

Mí mắt nặng trĩu nâng lên nhưng chẳng bao lâu lại sụp xuống, Hồ Tử Hàm lười biếng cuộn tròn người trong chiếc chăn ấm áp.

Nằm ngẩn ngơ trên giường nhớ lại khung cảnh trong mơ, một lúc sau, cô vươn tay lấy điện thoại trên tủ đầu giường.

Rất nhiều thông báo hiển thị trên màn hình, là của Bạch Cảnh.

Mở wechat đọc tin nhắn, Hồ Tử Hàm vội vàng xuống giường chạy đi vệ sinh cá nhân và thay đồ.

-

Cục cảnh sát.

Hơn 10 giờ sáng, chiếc Porsche Cayenne màu xám chậm rãi tiến vào bãi đậu xe.

Đỗ vào khu vực còn trống, Hồ Tử Hàm nhắn tin hỏi vị trí của Bạch Cảnh.

Mọi người đều đã ra ngoài thực hiện nhiệm vụ, chỉ còn vài chiếc của lãnh đạo ở lại, bãi đậu xe hôm nay đặc biệt thông thoáng.

Từ khi chiếc Porsche Cayenne tiến vào, Bạch Cảnh đã biết đó là Hồ Tử Hàm.

Xe sang ở Thượng Hải không hiếm, nhưng xuất hiện ở cục cảnh sát lại là một chuyện khác.

Lái xe tới chỗ của Hồ Tử Hàm, Bạch Cảnh nháy đèn pha, ra hiệu cô lên xe.

Mở cửa ghế lái phụ, trong xe có một mùi cà phê nhẹ khá dễ chịu.

Chiếc Hyundai SantaFe Hybrid trắng chầm chậm rời khỏi cổng cục cảnh sát, hòa vào làn xe trên đường.

Chỉnh dây đai an toàn, cô hỏi người đang lái xe bên cạnh: "Có xác định được thời gian cụ thể không?"

"Không. Đồng nghiệp gần trưa thấy cô ta cả buổi sáng không ra ngoài nên giả dạng thành nhân viên vệ sinh tiến vào thì phát hiện không có người bên trong."

Hồ Tử Hàm mím môi, nghiêng đầu nhìn dải phân cách đang biến thành một đường thẳng vô tận ngoài cửa sổ, trầm mặc suy tư.

Bạch Cảnh quay đầu nhìn người bên cạnh một cái, thấy cô đang thất thần nhìn ra ngoài, anh ta thu hồi tầm mắt, tiếp tục nhìn đường.

Tối hôm qua, khi họp cùng đội hình sự, cô đã nói ra suy nghĩ và nghi ngờ đối với Trần Nguyệt Cơ, đồng thời cũng đưa đoạn video thang máy cho mọi người cùng xem.

Đội điều tra sớm đã biết thân phận của Trác Hồng Việt, nhưng dù sao chức vụ phó thị trưởng của một thành phố cũng không nhỏ, bọn họ không thể tùy tiện động vào nếu không có chứng cứ chắc chắn.

Cho dù có đi chăng nữa, họ cũng không dám hành động nếu chưa được sự cho phép của phía trên.

Ai mà ngờ được, cô gái mới trở về này vừa mới gặp mặt liền trực tiếp mang hẳn đoạn video "cấm" chiếu lên, thẳng thắn nói ra suy nghĩ mà bọn họ vẫn luôn e ngại.

Một bác sĩ pháp y nhưng lại trực tiếp tham gia vào đội hình sự, chỉ nghe qua cũng hiểu được sự bất thường trong đó.

Sau khi thống nhất phương án, bọn họ quyết định sẽ theo dõi Trần Nguyệt Cơ.

Hành động xuống khu vực hiện trường vào 3 giờ sáng chắc chắn không phải trùng hợp.

Trần Nguyệt Cơ không có họ hàng người quen ở đây, chẳng có lý do nào giải thích cho sự xuất hiện ngẫu nhiên ở tầng 17 lúc ấy cả.

Lần cuối cùng đồng nghiệp nhìn thấy cô ấy là 8 giờ tối qua.

Hiện tại đã gần mười một giờ trưa, 15 tiếng trôi qua, đủ để rời khỏi thành phố này.

Hồ Tử Hàm: "Trác Hồng Việt đâu?"

Bạch Cảnh: "Ông ta đã trở về Thành Đô từ trưa qua. Khoảng hai tiếng sau đó Trần Nguyệt Cơ rời khỏi khách sạn, đi cùng cô ta có một người vệ sĩ."

"Tôi cảm thấy khách sạn JW có gì đó không bình thường." Hàng lông mày bị tóc mái che phủ nhíu chặt lại, cô nói ra suy nghĩ trong đầu: "Tại sao đồng nghiệp lại không biết bọn họ rời đi lúc nào? Cô ta chỉ là một khách hàng, nếu muốn rời khỏi khách sạn thì bắt buộc phải sử dụng thang máy và đi qua cửa chính, tại sao đồng nghiệp ở trong và ngoài của chúng ta đều không nhìn thấy."

Bạch Cảnh trầm ngâm, "Ý cô là Trần Nguyệt Cơ được nhân viên khách sạn hỗ trợ rời đi?"

Hồ Tử Hàm: "Có thể nhân viên khách sạn đã đưa cô ta đi bằng cửa sau, dù sao bọn họ cũng là người nắm rõ nhất thiết kế khách sạn."

Bạch Cảnh: "Khách sạn cấu kết với đối tượng tình nghi, phạm vi tăng lên rất nhiều đấy."

Hồ Tử Hàm: "Chắc gì đối tượng khách sạn hỗ trợ đã là Trần Nguyệt Cơ."

Dựa vào những gì trước đó theo dõi được, cô không nghĩ Trần Nguyệt Cơ tự bỏ trốn.

Nếu như muốn trốn, cô ta hẳn đã chạy từ trước đó chứ không phải chờ đến lúc bị nghi ngờ mới hành động.

Lái xe tới khách sạn JW, hai người cùng quản lý lên phòng của Trần Nguyệt Cơ.

Đồ dùng hàng ngày cùng một số giấy tờ vẫn ở đây, điều này hoàn toàn khẳng định cô ta không có ý định bỏ trốn.

Không có bất cứ manh mối nào về vị trí, cả cục cảnh sát buộc phải chạy đua với thời gian.

Mỗi giờ trôi qua, tỉ lệ sống sót của Trần Nguyệt Cơ đang dần thu hẹp.

-

Màn đêm buông xuống, Thượng Hải khoác lên mình lớp áo rực rỡ màu sắc từ ánh đèn các toà nhà.

Hồ Tử Hàm đi bộ một mình trên phố, ánh sáng vàng từ đèn trên cao chiếu xuống mặt đường khiến không khí lạnh giá có chút hơi ấm.

Dọc hai bên đường là những bảng hiệu muôn màu của các cửa hàng thời trang, đồ ăn,...

Phía trước có một tiệm bánh ngọt khá bắt mắt, Hồ Tử Hàm đẩy cửa bước vào.

Bên trong trưng bày đa dạng các loại bánh, chủ yếu là bánh vỏ ngàn lớp.

Hồ Tử Hàm chọn một chiếc bánh sừng bò than tre, phía trên có quả mâm xôi.

Thanh toán xong, cô mua một ly cà phê ở cửa hàng bên cạnh rồi tiếp tục tản bộ.

Đi được một đoạn, tay trái trong túi áo khoác siết chặt.

Linh cảm của cô chưa từng sai, có ai đó đang theo sát phía sau.

Hồ Tử Hàm tiếp tục bước đi, phía trước là trung tâm, cô nhanh chóng hoà mình vào dòng người đông đúc.

Cái lạnh cắt da cắt thịt len lỏi trong từng ngõ ngách, Hồ Tử Hàm siết chặt túi bánh và cốc cà phê trong tay, nín thở nép mình vào góc khuất của một con hẻm nhỏ.

Trong không gian yên tĩnh chỉ có bóng tối và giá rét, tiếng giày da giẫm lên nền xi măng vang vọng, từng nhịp từng nhịp đánh thẳng vào bão bộ của cô.

Năm phút trôi qua, tiếng giày biến mất.

Thận trọng bước ra khỏi con hẻm, nhìn dòng người và xe cộ nhộn nhịp trước mắt, Hồ Tử Hàm khẽ rùng mình khi nhớ lại khoảnh khắc vừa rồi.

Có lẽ hắn đã theo dõi cô từ lúc rời khỏi tiệm bánh ngọt, cũng may hôm nay trên đường đông người, nếu như là ở một vùng hẻo lánh nào đó...

Điện thoại trong túi rung lên, Hồ Tử Hàm bắt máy.

"Tìm được vệ sĩ đi theo Trần Nguyệt Cơ rồi, cô đang ở đâu?" Giọng Bạch Cảnh hơi lớn, Hồ Tử Hàm đoán anh ta đang ở bên ngoài.

"Ở trung tâm. Anh qua đón tôi được không? Tôi không đi xe."

"Được, chờ chút."

-

Vệ sĩ bị tấn công bất ngờ từ phía sau, khi hai người tới bệnh viện, anh ta đã tỉnh.

"Lúc ấy tôi bị đánh mạnh một cái vào đầu, trước khi ngất tôi mơ hồ thấy họ kéo cô Trần lên xe, những người bên trong đều mặc đồ đen, che mặt rất kĩ." Vệ sĩ nhớ lại khung cảnh lúc ấy.

"Có nhớ chiếc xe thuộc loại gì không? Màu xe hoặc biển số?"

Vệ sĩ im lặng suy nghĩ một lúc, thành thật trả lời: "Là chiếc Changan CS95 màu đen, biển số thì tôi không nhớ, họ đi rất nhanh."

"Được, cậu nghỉ ngơi đi."

Đội điều tra rời khỏi phòng bệnh.

"Ở đó có camera không?" Hồ Tử Hàm hỏi cậu cảnh sát trẻ đứng đằng sau.

"Có nhưng đã bị hỏng."

Lại bị hỏng.

Bạch Cảnh đưa Hồ Tử Hàm trở về cục cảnh sát.

Trong sân vẫn chỉ có vài chiếc xe, không khác lúc sáng là bao.

"Cô lên phòng họp ăn đi." Bạch Cảnh nhìn hộp bánh và ly cà phê trong tay cô.

"À, được."

Hồ Tử Hàm lên tầng, phòng họp vắng tanh chỉ có mình cô.

Ăn xong chiếc bánh, Hồ Tử Hàm mang vỏ đi vứt ở thùng rác ngoài hành lang.

Lúc đi ngang qua cửa thoát hiểm, bước chân cô chợt dừng lại.

Một lúc sau, tiếng cửa thang máy vang lên, Hồ Tử Hàm thu lại ánh mắt đang nhìn chằm chằm vào cánh cửa khép kín, thả nhẹ bước chân trở về phòng họp.

Đồng nghiệp gọi điện báo camera an ninh của đoạn đường gần đó ghi lại có một chiếc xe giống như lời vệ sĩ nói, hai người lần lượt lái xe tới địa điểm trong đoạn video để tụ họp với các thành viên khác.

-

Đi đến đoạn đường trong camera, phía trước có một ngã ba, mọi người tách ra thành từng nhóm tìm kiếm.

Hồ Tử Hàm chọn ngã rẽ bên trái, đi thẳng một đoạn cô nhận ra con đường này dẫn lên núi.

Đường rất tối, có vẻ nơi này không có người thường xuyên đi lại.

Đoàn xe chậm rãi di chuyển sát theo sườn núi, càng lên cao sương mù càng dày đặc.

Thị lực của Hồ Tử Hàm hơi kém, đi một lúc cô phát hiện mình đã mất dấu đoàn xe cảnh sát.

Nơi này không quen thuộc, đường núi rất trơn, nếu quay xe sẽ càng nguy hiểm, Hồ Tử Hàm chỉ còn cách tiếp tục lái về phía trước.

Không biết qua bao lâu, cô nhìn thấy phía xa có một ngôi nhà ẩn hiện trong màn sương.

Lái xe lại gần, khói bốc ra từ phía ngôi nhà, đây là một dấu hiệu cho thấy có sự sống tồn tại.

Hồ Tử Hàm đeo găng tay cao su, nhét điện thoại vào túi quần, cầm dao mổ bỏ vào túi áo khoác rồi xuống xe.

Ngôi nhà chưa được hoàn thiện, lớp xi măng chống thấm đã xuất hiện vết nứt, cây mọc um tùm xung quanh.

Nhẹ nhàng dẵm lên cỏ dại trên nền đất, Hồ Tử Hàm đi theo hướng mùi khói toả ra.

Nép vào góc tường gần cửa sổ, cô lắng nghe tiếng động bên trong.

"Tách...tách."

Đây là tiếng củi khô hoặc cành cây cháy.

Sau khi xác định không có người bên trong, Hồ Tử Hàm trèo qua thành cửa sổ.

Đống củi đang cháy âm ỉ, có ai đó vừa mới dập nó.

Mở đèn pin điện thoại, sàn nhà xuất hiện rất nhiều dấu chân.

Dựa vào những vết dẵm trên nền bụi, có thể kết luận nơi này từng xuất hiện ít nhất năm người.

Đi về phía cầu thang, Hồ Tử Hàm phát hiện có dấu chân khác.

Nhỏ hơn những vết kia, có lẽ là vết giày cao gót của con gái.

Trong đầu lập tức nghĩ đến người phụ nữ đang mất tích, rất có khả năng dấu chân là của Trần Nguyệt Cơ.

Một bóng đen vụt qua cửa sổ, Hồ Tử Hàm lập tức quay người lại.

Phía sau là một mảnh bóng tối, luồng khí lạnh ùa tới.

Sau khi chụp lại dấu chân, Hồ Tử Hàm nhanh chóng trở lại xe ô tô.

Nơi này không có sóng, cô không thể gọi điện cho Bạch Cảnh để hỏi đường.

"Cốc cốc..."

Hồ Tử Hàm ngây người, trong phút chốc, não cô trở nên trống rỗng.

Đây là âm thanh gõ vào cửa kính ô tô.

Vô thức chuyển tầm mắt sang cửa sổ, một bàn tay bất ngờ đập lên cửa kính.

Trong bóng tối, một khuôn mặt quái dị với đôi mắt trừng to, khoé miệng kéo căng hết cỡ dần áp lên cửa sổ.

Hắn đang cười, đôi mắt dán vào tấm kính như đang muốn tìm kiếm ai đó.

Có lẽ đây là khoảnh khắc ám ảnh nhất cuộc đời Hồ Tử Hàm.

Cô đã từng xem rất nhiều bộ phim kinh dị, nhưng khuôn mặt lúc này của hắn thực sự quá kinh khủng, vượt xa so với hoá trang.

"Mở cửa, tao biết mày ở bên trong."

Giọng nói của hắn phát ra trong đêm tối như tiếng gọi của ma quỷ đến từ địa ngục.

Tiếng gõ vào cửa kính ngày càng dồn dập, hết lần này đến lần khác.

"Mày chạy không thoát được đâu."

"Nơi này không đông người như trong trung tâm, mày không biết đường."

"Đừng ngoan cố, mở cửa ra."

Không gian trong xe chật hẹp, vô cùng khó chịu và ngột ngạt.

Ánh sáng trên màn hình cảm ứng ở trung tâm điều khiển chiếu lên khuôn mặt tái nhợt không còn chút máu của Hồ Tử Hàm.

Là hắn theo dõi cô!

Nhắm chặt mắt điều chỉnh hơi thở, bàn tay Hồ Tử Hàm run rẩy bám vào vô lăng.

Đây là kính một chiều, hắn không thể nhìn vào bên trong.

Phải rời khỏi đây.

Nhưng đi đâu trong khi cô không biết đường.

Hắn đã theo tới tận đây, cô có thể chạy thoát sao?

Hồ Tử Hàm gục đầu vào vô lăng, cảm giác bất lực khiến lồng ngực cô thắt lại.

Phải đi tới nơi có sóng, bất cứ đâu cũng được.

Cầm điện thoại trong tay, Hồ Tử Hàm đạp chân ga.

Chiếc xe cứ như vậy đi về phía trước, không biết qua bao lâu màn hình hiện thoại bỗng nhiên phát sáng, có người gọi tới.

Vội vàng bắt máy, một giọng nói quen thuộc từ đầu dây bên kia truyền đến: "Không phải đã nói em đừng tắt máy rồi à, đang ở đâu vậy, sao giờ vẫn chưa về nhà?"

Hai mắt Hồ Tử Hàm ửng đỏ, cảm xúc kìm nén suốt buổi tối đã đạt tới giới hạn.

"Lu Lu? Có nghe thấy anh nói không?" Hồ Dương Đông thấp giọng.

Nước mắt lăn dài trên má, cảm giác tủi thân bỗng nhiên kéo đến.

"Lu Lu? Sao thế?"

Cổ họng khô khốc phát ra tiếng nức nở, giọng cô gái nhỏ ngắt quãng, âm thanh run rẩy không giấu được sợ hãi.

"Anh ơi..."

Màn hình tối đen, điện thoại rơi vào trạng thái sập nguồn, Hồ Tử Hàm hoàn toàn suy sụp.

*Bánh sừng bò than tre, phía trên có quả mâm xôi.

*Changan CS95 màu đen.

*Porsche Cayenne màu xám

*Hyundai SantaFe Hybrid trắng