343 Chispa culpable

Ruby se sentó frente al Spartan mientras volaban hacia la última ubicación conocida en la que se registró el capitán Keys. Ruby sintió que la atmósfera estaba un poco tensa después de que dejaron a Cortona en la sala de control. La Cazadora adolescente intentó tararear una de las canciones de su lista de favoritos que tiene en su pergamino y tuvo la tentación de romperla para empezar a escucharla. Pero imagina que esta era una misión peligrosa, decidió no hacerlo por ahora. Mientras el Jefe estaba sentado en su asiento mirando por encima de su rifle de asalto por vigésima vez. Sin que Ruby lo supiera, estaba pensando en lo que dijo Cortana y en lo asustada que sonaba. Eso le hizo preguntarse qué la tenía tan preocupada de esa manera. ¿Fue tan malo lo que vio en la información? Si es así, qué es peor que el Pacto para hacerla enloquecer así.

"Hey, Jefe."

Salió de su línea de pensamiento y miró a la Cazadora roja.

"¿Qué pasa, Ruby?" Dijo el jefe mientras Ruby ahora llamaba su atención.

"Solo me preguntaba, ¿te gustan las galletas?" Preguntó Ruby.

Si uno mirara a través de la visera del Jefe, vería sus cejas arqueadas por la sorpresa ante la pregunta de Ruby. "¿Qué?"

Ruby solo sonrió inocentemente. "Lo siento, solo quería comenzar una pequeña charla. Se vuelve realmente aburrido en estos vuelos largos, hemos estado volando por un tiempo y estoy empezando a aburrirme". Ruby dijo que mientras desenvuelve su tercera barra de proteínas, le empiezan a gustar a pesar de que tienen un sabor suave a chocolate.

"En la guerra, siempre hay un período de espera antes de la próxima pelea. Este es un complemento del tiempo que un soldado necesita para prepararse para las próximas misiones", le informa el Jefe al adolescente.

Ruby solo suspira entonces y apoya la cabeza en sus manos. "Vamos, una charla no es tan mala, como preguntar qué haces por un pasatiempo".

"Lo que hago como pasatiempo es seguir órdenes. Además de matar a Covenant seguido de descansar y prepararme para la próxima batalla cuando tenga tiempo", dijo la Jefa en un tono sin emociones a la joven Ruby que simplemente hincha sus mejillas.

"Eres aburrido ... pero también genial", dijo Ruby, sonriendo de nuevo.

"...¿Gracias?" El espartano respondió, inseguro de la breve conversación. Desde que conoció al adolescente, su actitud hacia él siempre fue amable, infantil y amistosa. Durante años, solo sus compañeros Spartans, el Jefe Méndez y la Doctora Halsey le hablaron como a un igual. Pocos fuera del programa Spartan hablaron con ellos a nivel personal como lo ha estado haciendo Ruby.

Pronto, el Pelican llegó al pantano y luego ... desconocido para ellos en ese momento. Un laboratorio cercano en el pantano hizo que muchas tropas del Covenant huyeran para salvar sus vidas. Jackals y Grunts corrían presa del pánico aparente por la pesadilla que se había desatado allí.

"¡MONSTRUOS! ¡MONSTRUOS! ¡CORRE! ¡CORRE!" Un Grunt gritó de pánico antes de que una sombra descendiera por encima, acabando con su vida.

De vuelta con el Pelican, comienza a descender al suelo fangoso. Cuando se abrió la escotilla, el 419 comenzó a hablar con sus dos pasajeros. "La última transmisión de la nave de descenso del Capitán fue de esta área. Eso fue hace más de doce horas. Cuando localice al Capitán Keyes, comuníquese por radio y yo iré a buscarlos a ambos."

"Asegúrese de traernos algunas toallas", le dijo el Jefe a Foehammer mientras miraba hacia abajo y veía que la suciedad le llegaba hasta las pantorrillas. Al mirar a su compañera, vio que casi le llegaba a las rodillas. "Y unos pantalones y zapatos nuevos para Privet Rose".

Ruby comenzó a sentirse molesta y avergonzada por la broma del Jefe cuando escuchó al piloto reír por el comunicador.

"Nos vemos luego, Echo 419", dijo Ruby mientras saludaba al piloto con una sonrisa.

Los dos observaron cómo el Pelican se elevaba aún más del suelo y despegaba en el aire neblinoso, evitando las densas copas de los árboles.

El Jefe barrió el área con su rifle de asalto para no encontrar enemigos en el área. Ruby hizo lo mismo con su Sniper. Al no ver enemigos, el Jefe tomó el punto con Ruby siguiéndolo de cerca.

La vista desde lo alto de la colina era desconcertante; un Pelican destrozado yacía a sólo unas pocas docenas de metros de donde Foehammer los había dejado. La niebla y el follaje circundante eran tan densos que acercarse mucho al lugar del accidente era la única forma en que alguien podía verlo. Agregue la vista de suministros y armas esparcidos alrededor le dio un escenario siniestro.

Los dos entraron en la bahía de tropas y escucharon que sonaba la grabadora del barco.

"Dropship Victor 933" estático "Pillar of Autumn. 'Estático'. -Necesito ayuda. Estamos bajo un ataque-'estático' por algún nuevo tipo de hostil-estático-no es Covenant. 'Estático' El Capitán Keyes ha sido capturado por hostiles. pantano 'estático' Tenemos que retirarnos. Por favor, 'estático', estableceré este mensaje para que se repita a intervalos regulares 'estáticos'. Dropship Victor 933, despejado ". Dijo una llamada de un piloto angustiado.

"Eso no es bueno", señaló Ruby.

"No, no lo es", asintió el espartano. "Busque suministros y cualquier cosa de utilidad", ordenó antes de dirigirse al estante de armas de la nave.

Ruby fue e inspeccionó las armas que estaban en el suelo. "Vacío. Vacío. Diez rondas. Vacío." Ruby enumeró mientras pasaba de un rifle Assult a otro. Los contadores de municiones en ellos ayudaron a contar lo que tenían. Ruby se sintió preocupada al ver que el suelo estaba lleno de casquillos gastados.

Mirando por encima del estante de armas, el Jefe encontró una escopeta descansando dentro junto con una caja de cartuchos de escopeta de calibre 8. Con el entorno que lo son, se lo colocó en la espalda y se guardó las conchas.

"¿Encontraste algo?" Preguntó el Jefe a Ruby mientras salía por la escotilla de la bahía de tropas.

"Nada", respondió, "No hay cuerpos y todas las armas que pude encontrar están gastadas. Es como si hubieran disparado todo lo que tenían antes de dejarlos caer y desaparecer en el aire".

"La reserva de armas también estaba prácticamente vacía, a excepción de esta escopeta", apretó la bomba de la escopeta.

"¿A dónde fueron?"

"No lo sé. Salgamos y encontremos la estructura que mencionó el piloto". Chief dijo mientras caminaba con Ruby. Los dos se alejan del Pelican abajo.

"¿Qué crees que le pasó al barco?" Preguntó Ruby.

"Lo más probable es que el Pelican se estrellara después de desplegar a sus pasajeros", dedujo el Jefe, mirando a su alrededor mientras caminaban.

Mientras caminaban, Ruby se preguntó sobre el mensaje, lo escuchó decir que eran una amenaza distinta al Pacto. Pensando en ello, decidió preguntarle al Jefe. "Entonces, Jefe, lo escuchamos en el mensaje de que las amenazas no eran del Pacto, ¿lo que usted cree que es? ¿Y hay otros enemigos del UNSC además del Pacto?" Preguntó Ruby.

Ruby pensó que el Jefe podría saberlo, ya que él ha estado en la guerra mucho más tiempo de lo que ella ha estado en la guerra entre los Humanos y el Pacto, por lo que podría tener respuestas en esto.

El jefe sabía de algunos enemigos del UNSC, uno de ellos eran los insurrectos, pero no podían estar aquí, entonces, ¿qué podría ser? "No, Ruby." Una explosión sonó en la distancia. Después de eso, los dos pudieron escuchar las voces de Grunts y Jackals acercándose rápidamente. "Pero estamos a punto de averiguarlo", dijo el Jefe, levantando su rifle de asalto.

El Covenant finalmente apareció a la vista, aunque era solo un pequeño grupo: media docena de Grunts y Jackals. Lo más extraño fue que parecían estar huyendo de algo detrás de ellos. Sin embargo, tan pronto como vieron a los humanos, levantaron sus armas y abrieron fuego.

Ruby y el Jefe respondieron. La precisión letal de la pareja Cazadora / Esparta demostró ser demasiado efectiva contra el Covenant, ya que fueron asesinados con facilidad por los dos. Los dos decidieron seguir el camino de donde había venido el Pacto. Al pasar por los cadáveres frescos, no notaron la sombra que salía del agua después de que se fueron y se fueron con uno de los cadáveres recientemente.

El espartano se tomó un momento y se arrodilló hasta el suelo. Fue allí donde vio huellas pertenecientes a las tropas de Covanet, pero también las conocidas huellas de botas de los marines. Lo que significa que estaban en el camino correcto.

Ruby y Chief pronto tropezaron con un Covenant Spirit estrellado con su cargamento derramado a lo largo del crecimiento y sus puertas de la bahía que parecían abiertas por el choque. Misteriosamente, no había cuerpos tirados por ahí. Los dos no dijeron nada sobre lo que lo derribó y se centraron más en la misión. Pronto encontraron un pequeño grupo de Grunts y Jackels que rápidamente se enfrentaron y cruzaron un puente de troncos. El dúo se mueve a través del puente, ve varias figuras oscuras corriendo por la cima del acantilado a la derecha.

"¿Que?" Ruby dijo que vuelve a revisar el rastreador de movimiento mientras continuaba con el Jefe para dirigirse al laboratorio. Lo que estaba pasando era extraño.

"Maldita sea", dijo el Jefe cuando se detuvieron frente a él, "tuve etiquetas amistosas durante un breve segundo en el sensor de movimiento".

Ruby vio un borrón en su visión periférica, se dio la vuelta y vio que algo se movía más allá del final del maletero. Tenía el tamaño de un humano o un Elite, no podía decir cuál, aunque por la fracción de segundo lo vio. Por la forma en que el Jefe levantó instintivamente su rifle, también vio algo.

"¿Viste lo que era?" preguntó, pero Ruby negó con la cabeza.

"Vi algo, pero fue demasiado rápido para distinguir qué era".

Su conversación fue interrumpida por los sonidos de múltiples rifles de asalto disparando en la distancia. Se apresuraron hacia adelante justo a tiempo para presenciar una explosión en la entrada de una gran instalación, investigaron y encontraron una multitud de Grunts y Jackels huyendo de una estructura en forma de A del laboratorio.

"¡Marines! ¡Vamos, Jefe, tenemos que ayudarlos!" Ruby dijo mientras comienza a disparar a las fuerzas del Covenant que salían del laboratorio. El jefe mira por un momento, algo no estaba bien cuando comenzó a disparar también a los alienígenas que huían que salían del laboratorio.

Luego, una explosión de granada de fragmentación que fue lanzada desde el laboratorio envía una torreta Shade volando, haciéndola golpear y aplastar a un Grunt hasta la muerte. Pronto todas las fuerzas restantes del Covenant que estaban allí fueron abatidas a tiros. Cuando cayó el último, Ruby comenzó a caminar hacia la entrada.

"Muy bien, ahora que está hecho, ¡vayamos a reunirnos con los Marines!" Ruby dijo mientras comenzaba a correr hacia la entrada. El Jefe lo seguía de cerca. Ruby finalmente llegó a la entrada y gritó. "¡Hola! ¿Marines? ¡Estamos aquí para salvarte!"

Pero cuando llegó allí y gritó que ... no eran marines para la confusión de la joven cazadora. Recién gastado casquillo que cubría el suelo.

"¿Eh? ¿Pero hubo disparos? ¿Dónde están?" Ruby dijo, mirando a su alrededor si los marines se estaban escondiendo.

El jefe pronto llegó detrás de ella, comprobando que su rastreador de movimiento no muestra nada más que él y Ruby. "No hay nadie aquí."

Ruby miró al Jefe con sorpresa. "¿Qué? ¿Pero vimos disparos? ¿¡Cómo podrían ser nada !?"

El Jefe no tuvo una respuesta para eso mientras se adentraban más en la estructura. La Instalación era un mundo completamente diferente y separado de los pantanos del exterior, la única desviación eran las cajas Covenant en el borde de la habitación. El gran agujero octogonal en el medio de la habitación tenía un pilar enorme en cada esquina. Cuando los dos se acercaron al agujero, se sorprendieron al ver una rampa que se elevaba desde el pozo y se detenía en la punta, como si estuviera esperando a que llegaran.

Los dos humanos solo pudieron mirar el repentino ascensor. "Eso fue espeluznante", dijo la pelirroja con el Jefe cada vez más incómodo a medida que avanzaba la misión.

Subieron al ascensor, con los ojos mirando de lado a lado en busca de alguna señal de una trampa o del Capitán. El Jefe presionó su mano contra la consola holográfica cerca de uno de los pilares que acababan de notar. El elevador comenzó a descender a una velocidad razonable, adentrándose más en la Instalación.

Llegaron a un nivel inferior, donde un pequeño grupo de Grunts y Jackals estaba parado frente a una escotilla. Sus armas la apuntan con la espalda hacia el ascensor. Como recompensa por su estupidez, el Jefe arrojó una granada a sus pies y los vio volar a todos.

"Bueno, eso fue rápido", comentó Ruby mientras bajaba del ascensor.

"Demasiado rápido," comentó el Jefe en voz baja. Algo está mal aquí. El Covenant nunca se retira sin importar las probabilidades en su contra. Tampoco son nunca tan descuidados. Luego está el hecho de que no hemos encontrado ninguna élite.

Caminando hacia la escotilla, la escotilla se abrió automáticamente cuando estuvo frente a ella, revelando a un chacal sorprendido. El Jefe lo agarró y le rompió el cuello, antes de arrastrarlo de regreso a la sala del ascensor sin hacer ruido.

Con su presencia todavía un secreto para el Covenant, los dos se movieron a través de la escotilla. Se encontraron en una habitación grande y espaciosa, con ellos en una plataforma, con el piso de abajo con un grupo de Covenant Grunts de pie casi sin rumbo fijo.

Sacando una granada de su bolsa, Ruby preparó y la arrojó al centro del grupo. El grupo murió cuando estalló la granada. La pareja esperó un momento, pero no llegaron refuerzos enemigos por ninguna de las escotillas esparcidas por la habitación. Eso no les cayó bien.

El Jefe caminó hasta el borde de la plataforma, donde había una consola. Al activarlo, un puente de luz delgada azul transparente parpadeó, conectó la plataforma a otra plataforma en el otro lado de la habitación. Era similar al puente que el Jefe usó para llegar al área donde conoció a Ruby y estaba recuperando los botes salvavidas de Autumn.

Antes de que cualquiera de ellos pudiera cruzar, una de las escotillas en el nivel del piso se abrió y un Grunt salió corriendo, gritando.

No fue un grito de ira o venganza como Ruby hubiera esperado, sino de terror y horror. El Grunt estaba aterrorizado de algo tan evidente al darse la vuelta y mirar hacia la escotilla ahora cerrada con su pistola de plasma apuntando con un apretón tembloroso. Después de esperar un momento, el Grunt finalmente miró alrededor de la habitación, hasta que vio los restos del grupo que Ruby había matado justo antes.
Twilight y el Jefe sacaron sus rifles, esperando que el Grunt los viera y atacara, pero nunca lo hizo. En cambio, chilló de horror, apuntó su propia pistola a su cabeza y disparó.

La mandíbula de Ruby cayó con horror cuando el cadáver del Grunt cayó al suelo, mientras que el Jefe bajó su rifle lentamente como en estado de shock.

Ninguno de los dos habló durante un buen minuto. En última instancia, fue Ruby la que se rompió primero. "Jefe, ¿normalmente hacen eso?" El Jefe apenas podía oír su voz. Sacudió la cabeza.

"No así", respondió con sinceridad. "Por lo general, vienen corriendo hacia sus enemigos, con granadas en la mano, tratando de hacer estallar a otros, junto con ellos mismos. Incluso entonces, eso se debe a que son fanáticos, los más celosos del grupo y desean que los envíen. su 'gran viaje' tan pronto como pudieron. Pero esto ... esto era otra cosa. Algo aterrorizó tanto a este Grunt que se suicidó. " Miró el cuerpo con ojo crítico.

Luego se volvió hacia Ruby. "Esto significa que tenemos que encontrar al Capitán y salir de aquí, lo antes posible".

La vio asentir antes de continuar hacia la escotilla. Afortunadamente, tenía luces verdes, lo que significaba que estaba desbloqueado. Se abrió, revelando un pasillo vacío que rodeaba una zona cuadrada, con puertas cerradas a los lados, hasta llegar al final del pasillo, donde les esperaba una escotilla abierta.

Más allá, había una habitación grande y abierta, con un gran recipiente de vidrio en el medio, que estaba hecho añicos por un lado. Había una pasarela de plataforma encima de los dos cuando Ruby y Chief entraron. A lo lejos, de pie frente a otra escotilla, había tres chacales, sin darse cuenta de los nuevos ocupantes de la habitación.

El Jefe estaba a punto de acercarse a ellos cuando escuchó que algo goteaba sobre su armadura. Se miró el hombro y descubrió que un líquido viscoso de color amarillo verdoso comenzaba a deslizarse hacia el suelo desde la placa del hombro. Otra gota le salpicó, lo que provocó que el Jefe diera un paso hacia la izquierda para evitar que volviera a caer. Ahora, por lo general, no le importaría, pero no sabía cuál era la sustancia, y su instinto le decía que no era algo para ignorar. También notó que la sustancia parecía gotear del techo y los vidrios rotos, que tenían un ligero tinte verde.

Decidiendo dejar a un lado su creciente sensación de malestar, arrojó una granada a los pies de los Chacales y vio cómo se convertían en trozos de carne. Se abrió otra puerta al otro extremo de la habitación, y algunos chacales más entraron corriendo en la habitación. El Jefe sacó su pistola y disparó a tiros, cada uno impactando a los Jackals en la cabeza.

"¡Buen tiro, Jefe!" Ruby aplaudió antes de que su atención volviera al líquido amarillo verdoso que venía del techo.

"¡Ewwwww!" Ruby dijo con disgusto. "¿Qué es eso? Huele horrible." Ruby dijo mientras se tapaba la nariz con la manga.

El jefe mira las cosas que una vez más no sabía qué eran estas cosas. Desde el momento en que aterrizaron, su instinto le estaba diciendo que esta misión no era la correcta. Recordó a su compañero espartano, Kurt 051, recibiendo estos sentidos de hormigueo. A menudo se demostró que tenían razón, ya que evitó que él y sus compañeros espartanos murieran en emboscadas. Desearía estar todavía vivo, y aquí ahora, realmente podría usar esos instintos.

El Jefe estaba a punto de comentar al respecto, cuando algo en la misma distancia se movió, solo visto por su visión periférica. Se dio la vuelta, escopeta desenfundada y levantada, pero no vio nada allí.

"Jefe, ¿viste la pared moverse también?" Ruby preguntó en un tono estremecido. "Ella debe haber visto algo también", se dio cuenta, "lo que significa que sea lo que sea, es real".

Bajó la escopeta un poco, pero de una manera que pudo levantarla en una fracción de segundo. "Creo que deberíamos mudarnos", le dijo. Aunque ni siquiera estaba frente a ella, se dio cuenta de que ella asintió con la cabeza y se acercó a él, sujetando su propio rifle con firmeza.

Mientras los dos humanos se alejaban del centro de la habitación. Una sola sombra se levantó lentamente de su lugar en la plataforma de arriba. Unos momentos después, varias formas más pequeñas se levantaron junto a él. Observan al remolque alejarse y salir de la habitación antes de volver a agacharse en las sombras.

Esperando su momento para alimentarse.

Juntos, el Jefe y Ruby atravesaron la puerta que los Chacales estaban custodiando antes de que los mataran y encontraron otro corredor de dos vías, esta vez una de las puertas del costado estaba abierta. O más adecuadamente, abrir con llave, para ser exactos, revelando una pequeña habitación con una luz en el medio.

El Jefe echó un vistazo a la escotilla pero no pudo entrar a la pequeña habitación debido a la escotilla rota y por lo tanto ignoró la habitación. Aunque su malestar de antes había aumentado un poco y estaba creciendo con cada segundo que pasaba. Al pasar por una esquina, vio que la pared había sido manchada, no, pintada, con sangre Covenant. El Jefe sintió que su rostro comenzaba a palidecer aún más de lo habitual. Miró a Ruby, que se estaba poniendo tan verde como su armadura al verlo.

Entraron en otra habitación grande, aunque esta vez, no había enemigos vivos a la vista. Sin embargo, había muchos cuerpos, por decir lo menos. El Jefe ignoró las arcadas de Ruby ante el hedor a carne quemada en el aire.

Los cadáveres de Grunts y Jackals parecían esparcirse por el suelo. Desde la distancia, el Jefe podía decir que algunos de ellos habían sido asesinados por fuego de plasma, mientras que otros habían sido asesinados por balas, lo que el Jefe no pudo evitar consolarse un poco con ese hecho. A un lado estaba el cuerpo de un menor de élite, el primero que han visto en esta misión. Una parte considerable de su pecho desapareció, revelando los órganos y las tripas del interior.

Mucho más horroroso para el Jefe eran los dos Marines en la esquina, sus cuerpos quemados por Plasma. Se acercó a ellos y notó que les habían quitado las placas de identificación, lo que significaba que habían muerto luchando contra el Covenant. Que había potencialmente más infantes de marina todavía por ahí, incluido el Capitán Keyes.

Se dio la vuelta, sabiendo que Ruby todavía estaría luchando por respirar y fue recompensado con verla vomitando en la esquina que no tenía cadáveres. Honestamente, no podía culparla. Incluso ahora, el hedor de los cuerpos venía a través de los filtros de su casco, todavía lo suficientemente poderoso como para causarle arcadas de vez en cuando. Ruby se estaba llevando la peor parte.

Estaba a punto de caminar hacia ella cuando notó algo diferente en el cuerpo del Elite. Se arrodilló ante él, ignorando la sensación de disgusto y vio un fluido familiar goteando de su armadura. Los ojos del Jefe se abrieron un poco ante esto y dio un paso atrás. Miró a su alrededor a todos los cuerpos y descubrió que algunos tenían algo de líquido.

Ahora, sabía que algo andaba muy, muy mal en todo este lugar.

"Ruby. ¡Nos estamos moviendo, ahora!" la llamó, indicándoles que pasaran a la siguiente escotilla.

Ruby no se quejó mientras sacaba la cantimplora para quitarse el sabor a vómito de la boca.

Atravesando la Instalación, pasando por más habitaciones, algunas con cadáveres en ellas. Eso fue hasta que se encontraron con otra habitación grande, donde el Jefe escuchó una descarga magnum y una bala alcanzó su escudo.

Giró su arma pero se detuvo cuando vio a un Marine sentado de espaldas a una serie de Contenedores Covenant. Sostenía una pistola en una mano temblorosa, su rostro se contrajo por el miedo. Disparó otro tiro al Jefe.

"¡Quedarse atrás!" el Marine gritó: "¡Quédate atrás! ¡No me estás convirtiendo en una de esas cosas!"

Mientras Ruby se escondía detrás de la cubierta, el Jefe bajó su arma y levantó una mano, con la palma hacia afuera en señal de paz. "Baja el arma, Marine", dijo con calma, "estamos del mismo lado".

Desafortunadamente, el infante de marina parecía demasiado loco para escuchar, y presionó su espalda más dentro del contenedor. "¡Aléjate de mí! ¡No me toques, monstruo! ¡Moriré primero!" El infante de marina gritó, es como si se volviera loco ya que todavía les disparaba a los dos, gritaba muchas cosas locas, claramente ha perdido la cabeza por lo que pasó.

Una vez más, el Marine disparó otro tiro y el Jefe sintió el impacto de la ronda de 12,7 mm en sus escudos. Pero el Jefe lo desarmó rápidamente, y agarró al Marine por el cuello, lo levantó en el aire con un brazo y lo inmovilizó contra la pared a la altura del Spartan. "No disparamos a nuestro propio Marine", dijo el Jefe antes de dejarlo ir.

Con el Marine ahora inofensivo para él, preguntó el Jefe en voz baja. "Ahora, ¿dónde están el Capitán Keyes y el resto de su unidad?"

El infante de marina se sació un rato ... pero pronto se arrodilló y habló. "E-se han ido. Todos ellos, los mataron a todos, los mataron a todos". Dijo el Marine asustado, ya que parecía que estaba a punto de llorar.

Ruby y el Jefe se miraron el uno al otro, y luego de nuevo al Marine, el Jefe habló entonces. "¿Quién los mató? ¿Covenant?"

El infante de marina miró al jefe. "¡NO, NO PACTO! ¡Monstruos, monstruos que desgarraron de adentro hacia afuera, los convirtieron en monstruos!" Dijo el infante de marina llorando.

El Jefe y Ruby no sabían a qué se refería con eso, pero el Jefe volvió a hablar. "Le sugiero que recargue esta arma, deje de desperdiciar munición y diríjase hacia arriba". le ofreció la pistola al infante de marina, quien la miró con temor. "Una vez que llegue allí, agáchese y espere ayuda. Habrá un polvo más tarde".

Ruby miró al Marine, con pena, lo que sea que lo asustó debe haber hecho un buen trabajo para quebrantarlo, no podía dejarlo aquí, Ruby se vuelve hacia el Jefe. "Jefe, ¿está bien si me quedo con este Marine Topside? Ambos sabemos que no saldrá solo".

El jefe sabía que Ruby tenía razón. Dejar al Marine solo no era una buena idea, y cualquier cosa que se hiciera aquí lo mataría. Por otra parte, su grupo no debería separarse. Su instinto iba en contra, pero por lo que conocía a Ruby, ella no iba a ceder en el asunto. "Muy bien, llévelo de regreso al elevador que bajamos con Ruby, me quedaré y seguiré buscando lo que pasó con Keye's, y nos encontraré allí. Manténgase en contacto por radio constante", dijo el Jefe, dándole a Ruby su permiso.

Ruby sonrió. "Gracias, Jefe, lo haré." Luego va al Marine y le ofrece una mano ... que él acepta temblorosamente y lo pone de pie.

"Mantente cerca de mí, y te sacaré de aquí", le ordenó Ruby al Marine, encendiendo su modo de Líder de Equipo mientras su hermana una vez se burlaba de ella, antes de volverse hacia el Spartan. "Avísame cuando los encuentres."

Con eso, Ruby comenzó a regresar a donde está el ascensor, y el Jefe fue a buscar qué le pasó a Keyes.

El Jefe Maestro pasó a las siguientes habitaciones y encontró más Covanet muertos hasta que llegó a la cima de una rampa, donde un Marine muerto yacía en un charco de sangre. Ahora sus instintos le gritaban que algo andaba mal, instándolo a huir. Los apartó del camino, sintiendo el silencio del nido en el aire. Estaba cerca de algo que su instinto le decía del peligro, pero no sabía qué.

Descendiendo por la rampa, donde había una sola escotilla con un UNSC Spoofer en el costado. La mano del Jefe se cierne sobre el botón del Spoofer.

Luego se dio la vuelta con su rifle levantado cuando escuchó un sonido enfermizo que se originó desde atrás. Tan rápido como llegó, el ruido desapareció sin rastro de lo que pudo haberlo causado. Después de unos momentos de tenso silencio, se arrepintió en silencio de no tener a Ruby con él.

Sin aparecer nada, se volvió hacia la escotilla y presionó el panel de control del Spoofer. Apenas presionó el botón, sintió que se le aceleraba el pulso después de que el cuerpo de un infante de marina cayera hacia él cuando se abrió la escotilla. Atrapando el cuerpo antes de que impactara contra el suelo. Levantó su MA5B con la mano derecha mientras cubría la habitación más allá lo mejor que podía. Al ver que parecía vacío, giró sobre sus talones, atento a cualquier cosa que pudiera estar detrás de él. Al no ver nada, se apartó de la rampa y observó cómo se cerraba la escotilla.

El Jefe finalmente bajó el cuerpo al suelo, reconociendo el rostro como uno de los Marines en el escuadrón de Johnson. Recordó haberlo visto por última vez cuando estaba rescatando a supervivientes y había conocido a Ruby. Mientras se arrodillaba para hacer esto, su bota golpeó algunos casquillos de bala vacíos. Cuando sus manos dejaron el cuerpo del Marine, miró hacia abajo para examinar los proyectiles, solo para notar que todo el piso estaba casi alfombrado por miles de casquillos de proyectiles. Peor aún, la sangre humana parecía pintar el piso en secciones individuales donde estaban los rifles despreciados. En medio de todo esto había un solo casco de infante de marina.

Manteniéndose agachado, se agachó y caminó hacia el casco. Recogiéndolo. Miró la parte de atrás y vio la palabra "Jenkins" estampada en el costado. Sacudió la cabeza con resignación. Lo más probable es que Jenkins estuviera muerto ahora, aunque por lo que aún estaba por determinarse. Se dio cuenta de que la cámara Vid todavía estaba unida al otro lado y el chip de memoria junto con él.

Una típica cámara de casco de la UNSC era una idea técnica de la vieja escuela. Pensé que todavía se usaba hoy, ya que ayudó a proporcionar muchas cosas como inteligencia para ONI, ayuda con reuniones informativas o, en esta situación, causa de muerte.

Insertó el chip y comenzó a ver las imágenes.

Con Ruby, mientras regresaba por donde vino con el tembloroso Marine con ella, él seguía murmurando cosas como si todo hubiera terminado, todos iban a morir por monstruos. Ruby estaba haciendo todo lo posible por consolar sus nervios al igual que los suyos.

"Oye, no te preocupes, saldremos de aquí", dijo Ruby con una sonrisa amable.

Pero esa sonrisa no duró ya que el silencio de la habitación se rompió cuando una breve risa hizo eco en la habitación en la que estaban. Girándose bruscamente, los dos humanos apuntaron sus armas y vieron a una élite apoyada en la pared. Por su configuración de armadura, era un Ultra, estaba en mal estado.

Ruby vio que su armadura estaba abollada como si fuera golpeada por una Osa. Sus heridas mostraban su sangre púrpura, por la cantidad que vio la Cazadora, no tuvo mucho tiempo.

"¿De verdad piensas eso, niña?" Dijo el Ultra mientras tosía sangre púrpura. "Y lo que está por suceder, no lo desearía ni siquiera en tu carrera". Ultra dijo en lenguaje humano.

Ruby la fulminó con la mirada, pero para su sorpresa, también escuchó algo ... ¿lástima? En la voz del Ultra, ¿cuando dijo todo eso? ¡No, tiene que ser un truco!

"¿¡Qué han hecho Covenant !? ¿¡Qué le hicieron al Capitán Keys !?" Ruby exigió respuestas del Ultra. Fue ahora que vio las marcas en dicho Ultra. Eran los mismos que el Zealot que le dio un ultra de cicatrices. "¿¡Tú y tu maestro que me dio esta cicatriz lo mataron !?" Ruby dijo, señalando la cicatriz en su rostro.

El Ultra la miró de cerca, y sus ojos reconocieron la capa que vestía humana. "No, no fuimos los que acabó con su líder. No estamos seguros de lo que le sucedió cuando liberó el parásito después de que nuestro líder los selló después de que casi estallaran la primera vez".

Miró a Ruby a los ojos, "su líder nos ha condenado a todos al parásito. Comida para el Flood".

Por una razón desconocida para ella, Ruby sintió un escalofrío caer sobre ella, como si le hubieran derramado agua fría. "¿Parásito, Flood?" Dijo Ruby, algo confundida y preocupada por la palabra. Mirando al Marine a su lado. Al verlo temblar ante la mención de la palabra, supo de lo que estaba hablando el Ultra. "¿Qué es ...?"
Se escuchó el sonido de un rugido, no pertenecía a ningún pacto que ella escuchó ... y juró que el Marine parecía que se iba a orinar él mismo. Entonces la radio de Ruby cobró vida con el sonido de disparos automáticos.

"¡Ruby! Si aún no estás en la salida, ¡hazlo doblemente!"
El Jefe Maestro le ordenó por encima del sonido de los disparos y los horribles chillidos. "¡Tenemos que salir de aquí, ahora!"

"Jefe, ¿qué está pasando? ¿Con quién está peleando?" Ruby sonó apagado.

"No ... saldrás de aquí con vida." El Elite dijo antes de activar una daga de energía y terminar su propia vida consigo mismo, clavándola en su corazón.

Ruby dio un paso atrás temblando por lo que hizo su alienígena ... pero escuchó golpear una puerta ... y apuntó con su arma, el Marine también lo hizo, con los brazos temblorosos. Ruby se acercó y tocó su micrófono.

"Jefe, ¿a qué nos enfrentamos?" Ruby trató de calmar su voz.

"Hostiles desconocidos", respondió el Jefe sobre el sonido de los disparos. "Ve a la salida. Estoy retrocediendo hacia ti ahora."

Hace 5 horas "Entendido Jefe", dijo Ruby mientras observaba cómo la escotilla recibía una paliza. "Está bien, Marine, cálmate, saldremos de esto. Solo quédate cerca de mí", le dijo Ruby al Marine que aún temblaba mientras caminaban hacia la escotilla que Ruby y el Jefe entraron antes.

Antes de que pudieran alcanzarlo, la escotilla se abrió de golpe, revelando a una criatura responsable.

"¿Que?" Ruby dijo temblando.

El marine tembloroso tenía los ojos muy abiertos entonces. "Mo-Monster ..."

Ruby no pudo estar más de acuerdo, pero no tuvo tiempo de siquiera mirarlos antes de que uno de ellos saltara directamente hacia ella, emitiendo un rugido. Con eso, se apresuró tanto a Ruby como al Marine. Ruby abrió, disparó su rifle de asalto y roció a la criatura con balas. Mientras corría hacia ellos, el tiempo pareció ralentizarse para la pelirroja cuando pudo verlo mejor, y jadeó de horror al reconocer la forma mutada de lo que una vez fue un Covenant Elite. La piel del Elite parecía deformada y deteriorada. Los huesos y el brazo izquierdo del Elite parecían haber sido alargados a la fuerza y ​​transformados en un apéndice con forma de tentáculo, con los restos de lo que el "brazo" todavía era visible en ciertas partes. El pecho parecía haber sido invadido por un gran tumor gris. También crecían tentáculos de dicho tumor de la enorme masa en el medio.

También podría soportar muchos disparos.

Se lanza hacia ellos y trata de limpiar a Ruby con su brazo tentáculo. Ruby se agacha para evitarlo y lo golpea con la culata de su rifle. El arado se tambalea un segundo antes de volver a prepararse para otro ataque. Fue entonces cuando el Marine apareció junto a Ruby y le disparó dos veces en el pecho donde está la mancha gris, haciéndola estallar como un globo. Luego, como una marioneta sin sus ataduras, cayó al suelo y lo mató.

"Vaya ... buen tiro", elogió Ruby al marine, que ahora luce un poco mejor. "Bueno, ahora que se acabó, déjalo-". Su voz se cortó cuando los sonidos de pasos blandos provenientes de más allá de la puerta de la que provenía el zombi Elite. Sentir miedo de que se acercaran más alienígenas no muertos no les hizo sentir bien a ninguno de los dos.

"E-Deberíamos correr", dijo el Marine con voz llena de miedo.

"De acuerdo", dijo Ruby, asintiendo con la cabeza del Marine asustado. Agarró al Marine y usó su aura y apariencia para convertirlos a ambos en una nube de pétalos de rosas rojas y grises, llevándolos a la plataforma sobre ellos. Liberando su apariencia, la Marine tropezó sorprendida cuando Ruby miró hacia atrás y vio más de esos extraños zombis alienígenas. Por lo general, iba y luchaba contra monstruos como lo hizo con Grimm, pero necesitaba sacar al Marine de aquí. No podía arriesgarme a que lo mataran por una pelea innecesaria contra estos Flood.

Inundación, pensó Ruby. Esa fue la palabra que dijo la Élite.

Cuando Ruby se fue con el Marine a través de la escotilla, Flood la vio irse. Algunos saltaron y persiguieron su comida mientras una forma de infección por inundación fue a un Ultra muerto, convirtiéndolo en otro soldado títere. A través de los recuerdos de la élite, aprendieron más sobre su comida. A través de la información que poseía el Ultra, surgió un nuevo objetivo para el Flood. Un nuevo lugar hizo que la creciente mente proto-grave se estableciera y saliera del ring.

De vuelta con Ruby y el Marine, los dos humanos continuaron su viaje para escapar de este vil lugar. Pronto se toparon con un tiroteo entre Elites Flood infectados, junto con criaturas más pequeñas que parecían los tumores en su pecho, contra un escuadrón de Covenant, haciendo una última resistencia desesperada. Al mirar al otro lado de la habitación, Ruby vio la escotilla que conducía al ascensor en el que bajaron. Pero estaba al otro lado de la habitación, y los controles del puente de luz estaban rotos.

Ruby reprimió una maldición de su suerte, podía cruzar rápidamente sin que los una vez que estaban peleando se dieran cuenta, pero no con el asustado Marine con ella.

"¡¿Por qué estamos aquí parados ?!" El Marine susurró, sonando como si estuviera sosteniéndolo como un oso. Ruby señaló la escotilla al otro lado de la habitación.

"Los ascensores están justo ahí. Pero el tema del puente de luz no funciona y hay demasiados para que podamos manejarlos solos", explicó Ruby. "Además, estamos esperando que llegue el Jefe, no lo dejaremos aquí", dijo Ruby, recargando su rifle de asalto.

El infante de marina la mira con los ojos muy abiertos. "Tiene que estar muerto, tenemos que irnos ahora antes de que nos vean-" las palabras del Marine se cortaron cuando el sonido de una granada de fragmentación estalló. Los dos miraron hacia la planta baja y vieron al espartano solitario lanzando proyectil tras proyectil de escopeta hacia las masas del Flood.

"¡Jefe!" Ruby gritó de alivio y corrió hacia el borde de la plataforma y disparó ráfagas cortas contra la multitud de Flood. Junto con el Marine asustado que se une al final, acaba con los enemigos restantes en la habitación de la habitación.

"¡Jefe! Me alegro de que esté bien." El jefe miró hacia arriba y asintió.

"Es bueno verte bien, Ruby. ¿Actualización de estado?"

"No hay heridos con nosotros, pero voy a necesitar muchas galletas después de hoy", respondió Ruby. El Jefe simplemente puso los ojos en blanco detrás de la visera antes de servir a la habitación y luego volvió a mirar a los dos que estaban encima de él.

"Ese puente está fuera, pero esas cajas de allí pueden llevarnos de regreso a la plataforma. Salta y saldrás de aquí", ordenó el Jefe. Ruby asintió e hizo eso sin ningún problema. La asustada Marnie vaciló en la plataforma.

Fue entonces cuando sonó el rastreador de movimiento del Jefe. "¡Detrás de ti!" El jefe gritó pero llegó demasiado tarde.

El Marnie ni siquiera tuvo la oportunidad de darse la vuelta antes de que otro Élite Mutado cayó del techo y violó su brazo tentáculo alrededor de él. Ruby gritó de consternación mientras el Jefe reprimía una maldición porque no tenía un tiro limpio. El Flood Elite luego se levantó y arrastró al soldado a una de las rejillas de ventilación, gritando todo el camino.

Ruby cayó de rodillas mientras solo podía mirar con espanto el conducto de ventilación por el que desapareció el monstruo. El jefe miró y vio a las chicas decir, no queriendo perder a otro camarada. Estaba del lado de Ruby en un momento. "¡Ruby, tenemos que irnos ahora!"

Su palabra parecía que hicieron el truco cuando ella salió de su trance y asintió sin palabras. Subieron las cajas y pasaron por la escotilla donde estaba el ascensor.

Los dos alcanzaron rápidamente los controles del ascensor, con el Jefe golpeando el panel. Un momento después, se escucharon algunas explosiones por encima de ellos que los hicieron mirar hacia arriba por el eje. Solo pudieron ver cómo el ascensor descendía y los pasaba envueltos en llamas. Los dos miraron hacia el abismo. Ruby que simplemente resumió su situación en solo tres palabras simples.

"... por el amor de Dios."

Nota: Aquí está el nuevo capítulo, y ahora el Horror realmente va a comenzar para Ruby ... ¿Sobrevivirá a la inundación o se convertirá en uno de ellos y se convertirá en uno de los infactos más peligrosos?

También me gustaría agradecer a Helljumper206 por ayudarme a editar.