_Capitaine Keyes ! Je ne comprend pas pourquoi vous avez laissé ce première classe venir ici. Nous n'avons pas le temps de réconforter chaque soldat ayant perdu un proche. Nous avons tous souffert ici et certains plus que d'autres ! (le regard du gradé se dirigea vers le lieutenant McKay que John reconnut aussitôt)

_Je n'aurai pas fait venir ce soldat s'il n'aurait pas des choses importantes à nous dire pour comprendre où nous sommes et comment réagir à la situation, commandant Silva. Si quelqu'un d'autre à une objection, qu'il le fasse savoir et maintenant ! (personne n'osa prononcer un mot). Bien ! John approche s'il te plaît et raconte ce que tu as entendu.

John s'avance un peu ému mais déterminé à expliquer aux gradés ce qu'il avait appris mais espérait secrètement en apprendre d'avantage sur la situation.

_Eh bien voilà. J'ai surpris une discussion entre deux élites pendant que j'essayais de retrouver les forces alliés. L'un deux semblait agacé par les ordres reçus par leurs "prophètes" leur ordonnant de nettoyer cette installation au lieu de retrouver les coordonnées de la Terre. C'est là que l'autre a évoqué "le grand voyage" et que cet "anneau" en était la clef.

_Capitaine Keyes, dîtes moi que c'est une blague ! Je m'attendais à des détails sur l'armement ennemi, sur leur position voir même leur nombre. Qu'est ce que c'est que ces divagations ?

_Ces "divagations", commandant Silva nous ont appris une chose capitale et ont confirmé mes craintes : les Covenants souhaitent se servir de cette installation comme arme. J'en ai beaucoup appris lors de ma captivité sur le Truth and Reconciliation (vaisseau amiral de la flotte covenant en orbite autour de l'anneau). Les Covenants souhaitent utiliser cet installation comme arme contre l'humanité et pour accomplir "leur grand voyage". Je n'ai malheureusement aucun détail sur ce "grand voyage" mais une chose est sur messieurs : si nous n'arrêtons pas les Covenants ici et maintenant, nous exposerons le reste des forces humaines à un danger encore plus grand. J'ai envoyé de suite le major chercher des informations sur la station avec un détachement de soldats. J'espère que nous aurons vite des réponses.

_Capitaine Keyes ! Seriez- vous en train d'insinuer que le Pillar of Autumn a fait volontairement route vers cette installation, sachant que les Covenants s'y trouvait déjà, pour une mission suicide contre leur armada ?

_Non commandant Silva. Cela n'a jamais été mon but. La destination a été confié à l'IA présente sur le vaisseau qui devait trouver un endroit sur pour le Pillar of Autumn. Je n'avais aucune idée de la dangerosité de la situation mais j'ai choisit de faire confiance à cette IA.

Les révélations du commandant semèrent le doute dans le groupe de gradés. Tandis que de certains échangeaient de vives réactions certains interpellèrent directement le capitaine Keyes. John n'en revenait pas. Tous ses camarades sont morts à cause de la décision d'une IA ! Il se rappela alors sur le Pillar of Autumn quand le spartan l'avait sauvé. C'était surement elle, cette IA, elle est avec le spartan... Alors que John ne savait plus quoi penser après cette déduction, le lieutenant McKay lui tapota l'épaulé, ce qui le fit sursauter.

_Eh ben bravo boy ! T'as foutu un sacré merdier. Si j'avais su j'aurais retenu mon tir dans cette forêt...

_Pardon ? (s'exclama John, visiblement énervé)

_C'est bon, c'est bon, relax soldat. Je déconnais. Seulement je ne m'attendais pas à ça. Je croyais avoir tout vu depuis mon entrée dans les Hell's Jumper mais cet anneau défie tous les paramètres. Mais je soutient le capitaine Keyes, nous devons faire quelque chose ! Tu ne crois pas ?

John n'eu pas le temps de répondre, qu'un gradé posa au capitaine la même question à laquelle il pensait : 

_Et comment comptez-vous repousser les Covenants, capitaine Keyes ? Nous avons à peine assez d'équipement pour défendre cette base et seulement contre une première vague !

_Il y a eu des prisonniers lors du raid sur le Truth and Reconciliation. L'un d'eux a évoqué une cache d'arme importante pour les Covenants. C'est là que nous devons allez.

_Et vous lui avez fait confiance ?

_Les humains ne sont pas les seuls à être usés par la guerre, caporal Matthew. J'ai vu dans le regard de cet élite tout le désespoir qui l'envahissait. Je sais qu'après les révélations que je vous ait faîtes je suis la dernière personne que vous voudriez suivre. Mais nous sommes tous dans le même bourbier et seulement ensemble nous nous extirperons de ce piège mortel. Si nous nous divisons maintenant cet anneau deviendra notre tombeau !

De nouveau, les soldats se turent. Même s'il doutaient de leur mission ici, ils savaient que leur survie ne dépendait que de leur cohésion. Ils ne voulaient pas finir comme leurs trop nombreux camarades dont les corps ne seraient sans doute jamais retrouvés.

_Bien, vous avez entendu soldats ? Tout le monde sur le pied de guerre, ordonna le sergent Johnson, la bataille est pas encore finie ! Ramassez vos armes et préparez-vous à partir.

_Les ASCO avec moi, ordonna ensuite le commandant Silva. Ne prenez que le minimum. Si nous trouvons des armes là bas il faudra bien les transporter. Exécution !

_Va retrouvez ton pote, mon gars, dit le lieutenant McKay à John, on se retrouve sur le champ de bataille.

_1ère classe Cypher ! John se retourna et vis que le capitaine Keyes avait une dernière chose à lui dire. Beaucoup de choses ont été dites ici et il vaut mieux qu'elles y restent. Je peux vous faire confiance ? Je ne tiens pas à ce que le doute gagne les troupes.

_A vos ordres capitaine !

Après avoir salué le capitaine Keyes, John courut retrouver Alex. Il avait enfin eu ses réponses. Mais ce n'était pas le moment de crier vengeance. Il y avait une bataille à terminer. Une fois arrivé à l'entrée, il n'eut guère de mal à retrouver son ami...

_Alors, le lâcheur, t'as eu les réponses que tu voulais ?

_Je crois oui. Tu es au courant pour l'opération sur la cache d'arme ?

_Oui mais attend, raconte moi tout ! Qu'est ce qui s'est dit là bas ?

_Je ne peux pas te répondre Alex. Le capitaine me l'a formellement interdit, répondit sèchement John.

_Oh... je vois. John, je... Non laisse tomber. On verra plus tard. Les Cov's nous attendent non de dieu ! John n'avait jamais vu cette expression sur le visage d'Alex. Pendant quelques secondes, il avait pris un air sérieux, grave. John s'en voulut sur le coup, mais il préféra ne rien dire à Alex à propos de l'anneau. Certaines vérités n'étaient pas bonnes à dévoiler...

Quelques minutes suffirent aux soldats pour se mettre en route. Les quelques véhicules terrestres restant furent réquisitionnés, il fut en effet décidé de se passer de véhicules aériens trop visibles par les Covenants. John et Alex prirent place dans le dernier camion de transport encore en état, les autres soldats s'installèrent dans des warthogs (véhicules de reconnaissance léger).

 Même si l'enthousiasme semblait régner suite au retour du capitaine Keyes et l'opération sur la cache d'arme covenant, les soldats n'étaient pas très bavards. Les hommes et les femmes ici présents savaient juste qu'ils devaient faire leur devoir, leur survie ne tenant plus qu'à un fil. La guerre change les hommes, et elle était en train de changer John. 

Le trajet fut assez rapide et curieusement, aucune résistance ne fut rencontrée. Cela ne manqua pas de faire réfléchir certains soldats et bien que le fait de ne pas rencontrer de Covenants aurait du soulager la troupe, cela ne fit que renforcer la suspicion chez certains soldats tandis qu'ils évoluaient dans une grande structure aussi vaste qu'une cathédrale.

_Sergent Johnson, il y a aucune résistance ici. Vous êtes sur qu'on est au bon endroit ?

_La ferme caporal Matthew ! Vous préférez peut être que je vous envoie personnellement en territoire ennemi ? Parce que si vous voulez des adversaires je sais où en trouver ! (le caporal se tut pendant que quelques soldats retirent leur sourire devant cette répartie)

_Commandant Silva, des nouvelles de votre coté ? (demanda le sergent Johnson en utilisant sa radio). A vous !

_Ici Silva ! Négatif, sergent. On dirait qu'ils ont déserté la zone. Vous croyez qu'ils auraient pu déménager leur matériel ?

_Impossible, répliqua le capitaine Keyes. Nous n'avons capté aucun mouvement dans la zone. S'ils étaient parti nous les aurions croisés. Continuez à chercher mais restez sur vos gardes. Ils sont venus ici j'en suis certain.

Alex se rapprocha de John pour lui faire part de son ressenti sur la situation

_Eh John, tu crois pas que le capitaine commence à péter une durite ? Il y a rien ici, que dalle, nada. A mon avis on devrait...

PAW PAW TACTACTACTAC ! Des tirs se firent soudain entendre. Ils étaient tout prêts. Le capitaine Keyes décrocha alors sa radio et demanda des explications :

_Qu'est ce qui se passe ? Ou sont les Covenants ? Combien sont-ils ?

_CRRRR... c'est pas des Covenants, capitaine Ke...CRRRR... FUYEZ !... CRRR (la communication pris alors fin de manière brutale)